Campaña polaca de 1939.

La campaña polaca de 1939 fue una operación militar de las fuerzas armadas alemanas, como resultado de la cual el territorio de la República Polaca quedó completamente ocupado y sus partes fueron anexadas por los estados vecinos (Alemania, URSS, etc.). El plan de ataque alemán a Polonia se preparó el 11 de abril de 1939 y recibió el nombre en código Plan Weiss (Blanco).

En respuesta al inicio de la operación, Gran Bretaña y Francia (3 de septiembre de 1939) declararon la guerra a Alemania, lo que marcó la expansión del conflicto. Generalmente se considera que la fecha del comienzo de la Segunda Guerra Mundial es el 1 de septiembre de 1939, día de la invasión de Polonia.

Durante una breve campaña (del 1 de septiembre al 6 de octubre de 1939), las tropas alemanas derrotaron a las tropas polacas. El 17 de septiembre de 1939, las tropas soviéticas entraron en el territorio de Polonia con el objetivo de anexar Bielorrusia occidental y Ucrania occidental a la URSS. Como resultado, el territorio de Polonia quedó dividido entre Alemania y la URSS.

El 6 de octubre de 1939, hablando en el Reichstag, A. Hitler anunció públicamente el cese de las actividades de la República Polaca y la división de su territorio entre Alemania y la URSS. En este sentido, se dirigió a Gran Bretaña y Francia con una propuesta de paz. El 12 de octubre de 1939 esta propuesta fue rechazada.

Plan de ataque alemán contra Polonia (Plan Weiss)

La situación actual de Polonia requiere, además de la aplicación de medidas conforme al plan desarrollado para "Seguridad de las fronteras en el Este", preparativos militares para, si es necesario, poner fin a cualquier amenaza por su parte. de una vez por todas.

1. Antecedentes y objetivos políticos.

La posición de Alemania hacia Polonia sigue basándose en el principio de evitar complicaciones. Si Polonia cambia su política hacia Alemania, que hasta ahora se basaba en el mismo principio, y adopta una posición que la amenaza, entonces habrá que ajustar cuentas con ella, a pesar del tratado existente.

El objetivo entonces será la destrucción del poder militar de Polonia y la creación en el Este de una situación que corresponda a las necesidades de defensa del país. La ciudad libre de Danzig será declarada territorio alemán inmediatamente después del estallido del conflicto.

La dirección política considera que su tarea en este caso es aislar al máximo a Polonia, es decir, limitar la guerra a operaciones militares con Polonia.

La intensificación de la crisis interna en Francia y la consiguiente moderación en Inglaterra podrían conducir a la creación de tal situación en un futuro próximo.

La intervención de Rusia, si fuera capaz de hacerlo, con toda probabilidad no ayudaría a Polonia, ya que significaría su destrucción a manos del bolchevismo.

La posición de los limítrofes estará determinada únicamente por las necesidades militares de Alemania.

La parte alemana no puede contar con Hungría como aliado incondicional. La posición de Italia está determinada por el eje Berlín-Roma.

2. Consideraciones militares.

Los grandes objetivos de la creación de las fuerzas armadas alemanas están determinados por la continua hostilidad de las democracias occidentales. El Plan Weiss es sólo una medida de precaución para complementar los preparativos generales, pero en ningún caso debe considerarse una condición previa para una acción militar contra los adversarios occidentales.

Después del estallido de la guerra, Polonia puede quedar aún más aislada si es posible lanzar las hostilidades con golpes fuertes e inesperados y lograr éxitos rápidos.

Sin embargo, la situación general también requerirá en cualquier caso la adopción de medidas adecuadas para proteger las fronteras occidentales, la costa alemana del Mar del Norte y el espacio aéreo sobre ellas.

En relación con los estados limítrofes, especialmente Lituania, es necesario tomar precauciones en caso de que tropas polacas pasen por ellos.

3. Tareas de las fuerzas armadas.

La tarea de las fuerzas armadas alemanas es destruir a las fuerzas armadas polacas. Para ello, es deseable y necesario preparar un ataque sorpresa. Se anunciará una movilización general encubierta o abierta lo más tarde posible, el día anterior al ataque.

En cuanto al uso de las fuerzas armadas previsto para asegurar las fronteras en Occidente (ver párrafo 1 “Seguridad de las fronteras”), no se deben dar otras órdenes por el momento.

Las fronteras restantes sólo deberían estar bajo vigilancia y las fronteras con Lituania deberían estar vigiladas.

4. Tareas de las fuerzas armadas:

a) Fuerzas terrestres.

El objetivo de la operación en el Este es la destrucción de las fuerzas terrestres polacas.

Para ello se puede utilizar el territorio eslovaco en el flanco sur. En el flanco norte debería establecerse rápidamente una conexión entre Pomerania y Prusia Oriental.

Los preparativos para el inicio de las operaciones deben realizarse de tal manera que sea posible salir primero con las fuerzas disponibles sin demora, sin esperar el despliegue sistemático de las formaciones movilizadas. Es posible ocupar en secreto las posiciones iniciales con estas fuerzas inmediatamente antes del inicio de la ofensiva. La decisión sobre esto la dejo a mí mismo.

La situación política determinará la necesidad de concentrar en las zonas apropiadas todas las fuerzas destinadas a asegurar las fronteras occidentales, o utilizarlas parcialmente como reserva para otros fines.

b) Fuerzas navales.

En el Mar Báltico, las tareas de la Armada son:

1) Destrucción o exclusión de las fuerzas navales polacas de la guerra.

2) Bloqueo de las rutas marítimas que conducen a las fortalezas navales polacas, en particular a Gdynia. Al comienzo de la invasión de Polonia, se fijó un plazo para que los barcos de los Estados neutrales abandonaran los puertos polacos y Danzig. Después de este período, la marina tiene derecho a tomar medidas para establecer un bloqueo.

Es necesario tener en cuenta las consecuencias negativas que tendría para la realización de operaciones navales dar a los barcos de países neutrales un plazo para abandonar los puertos.

3) Bloqueo del comercio marítimo polaco.

4) Proporcionar comunicaciones marítimas entre Alemania y Prusia Oriental.

5) Cubrir las comunicaciones marítimas de Alemania con Suecia y los países bálticos.

b) Reconocimiento y adopción de medidas de cobertura, lo más encubiertamente posible, en caso de ataque de las fuerzas navales soviéticas desde el Golfo de Finlandia.

Para proteger la costa y la franja costera del Mar del Norte, deberían asignarse fuerzas navales adecuadas.

En el sur del Mar del Norte y en el Skagerrak, se deben tomar precauciones contra una intervención inesperada de las potencias occidentales en el conflicto. Estas medidas no deberían ir más allá de lo absolutamente necesario. Deben realizarse con discreción. Al mismo tiempo, debemos evitar resueltamente cualquier cosa que pueda tener un efecto adverso en la posición política de las Potencias occidentales.

c) Fuerza Aérea.

Es necesario garantizar un ataque aéreo sorpresa contra Polonia, dejando las fuerzas necesarias en el oeste.

Además de destruir lo antes posible la Fuerza Aérea Polaca, la Fuerza Aérea Alemana debe cumplir en primer lugar las siguientes tareas:

1) Impedir la movilización polaca e interrumpir la concentración y el despliegue estratégico sistemático del ejército polaco.

2) Brindar apoyo directo a las fuerzas terrestres, y principalmente a las unidades avanzadas, desde el momento en que cruzan la frontera.

El posible traslado de unidades aéreas a Prusia Oriental antes del inicio de la operación no debería poner en peligro la implementación de la sorpresa.

El primer cruce fronterizo debería coincidir con el inicio de las operaciones militares de las fuerzas terrestres.

Las incursiones en el puerto de Gdynia sólo se permiten después de la expiración del plazo concedido a los buques neutrales para hacerse a la mar (véase el párrafo 4b).

Deberían crearse centros de defensa aérea en la zona de Stettin, Berlín, y en las zonas industriales de la Alta Silesia, incluidas Ostrava y Brno en Moravia.

Directiva nº 1 del OKW "Sobre la conducción de la guerra"

Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas

Comando Supremo de las Fuerzas Armadas

Sede de la dirección operativa de las fuerzas armadas.

Departamento de Defensa Nacional

ULTRA SECRETO

Berlín, 31.8.1939

DIRECTIVA N° 1 SOBRE LA CONDUCCIÓN DE LA GUERRA

1. Ahora que se han agotado todas las posibilidades políticas para resolver pacíficamente la situación en la frontera oriental, que se ha vuelto insoportable para Alemania, he decidido lograr esta solución por la fuerza.

2. El ataque a Polonia debe llevarse a cabo de acuerdo con los preparativos realizados según el “Plan Blanco”, teniendo en cuenta los cambios en la situación que puedan surgir durante el despliegue estratégico de las fuerzas terrestres.

Los objetivos y metas operativas permanecen sin cambios.

El inicio de la ofensiva es de 4 horas 45 minutos.

Lo mismo se aplica a las operaciones contra Gdynia - Bahía de Gdansk y para capturar el puente Dirschau (Tczew).

3. En Occidente, la responsabilidad por la apertura de las hostilidades debería recaer inequívocamente en Inglaterra y Francia. Las violaciones menores de nuestras fronteras deberían eliminarse primero sobre una base puramente local.

Respetar estrictamente la neutralidad que prometimos a Holanda, Bélgica, Luxemburgo y Suiza.

La frontera terrestre alemana en el oeste no debe cruzarse en ningún punto sin mi permiso expreso. Lo mismo se aplica a todas las operaciones navales, así como a otras actividades en el mar que puedan considerarse operaciones militares.

Las acciones de la fuerza aérea deben, en primer lugar, limitarse a la defensa aérea de las fronteras estatales contra los ataques aéreos enemigos y esforzarse, en la medida de lo posible, por no violar las fronteras de los países neutrales al repeler tanto aviones individuales como pequeñas unidades aéreas. Sólo en caso de incursiones en territorio alemán por parte de grandes fuerzas de la aviación francesa y británica a través de estados neutrales y cuando resulte imposible proporcionar defensa aérea en el oeste, esta última se permitirá llevar a cabo también en el territorio de países neutrales.

De particular importancia es la notificación inmediata al alto mando de las fuerzas armadas de cada violación de las fronteras de los países neutrales por parte de adversarios occidentales.

4. Si Inglaterra y Francia inician operaciones militares contra Alemania, entonces la inyección de fuerzas armadas que operen en Occidente será una forma de maximizar la conservación de fuerzas para preservar los requisitos previos para la finalización victoriosa de las operaciones contra Polonia. De acuerdo con estas tareas, es necesario, en la medida de lo posible, destruir las fuerzas armadas del enemigo y su potencial económico. Comience la ofensiva sólo bajo mis órdenes.

Las fuerzas terrestres mantienen el Muro de las Lamentaciones y se preparan para evitar que sea sorteado desde el norte en caso de que las potencias occidentales violen la neutralidad de Bélgica y Holanda y comiencen a avanzar a través de sus territorios. Si el ejército francés entra en territorio de Luxemburgo, doy permiso para volar los puentes fronterizos.

La marina lucha contra la flota mercante enemiga, principalmente la británica. Es posible que para aumentar la eficiencia de las operaciones de nuestra flota tengamos que recurrir a la declaración de zonas de peligro. El Alto Mando de las Fuerzas Navales deberá determinar en qué mares y en qué medida es aconsejable crear zonas peligrosas. El texto de la declaración pública deberá ser elaborado conjuntamente con el Ministerio de Relaciones Exteriores y presentado a través del Alto Mando de las Fuerzas Armadas para su aprobación.

Es necesario tomar medidas para impedir la invasión enemiga del Mar Báltico. La decisión sobre la conveniencia de minar las entradas al Mar Báltico corresponde al comandante en jefe de las fuerzas navales.

La tarea de la fuerza aérea es principalmente impedir las acciones de los aviones franceses y británicos contra las fuerzas terrestres alemanas y el espacio vital alemán.

En una guerra contra Inglaterra, la fuerza aérea debe utilizarse para influir en las rutas marítimas que conducen a Inglaterra, destruir los transportes de tropas enviados a Francia y atacar las instalaciones militares-industriales enemigas.

Es necesario aprovechar las circunstancias favorables para lanzar ataques eficaces contra concentraciones de fuerzas navales británicas, especialmente acorazados y portaaviones. Me reservo el derecho de tomar la decisión de bombardear Londres.

El ataque a la metrópoli inglesa debe prepararse en una dirección que evite, bajo cualquier circunstancia, resultados fallidos debido a un ataque con fuerzas limitadas.

Firmado: A. Hitler

Enviado:

Al Alto Mando de las Fuerzas Terrestres - copia No. 1.

Al Alto Mando de las Fuerzas Navales - ejemplar No. 2.

Al Ministerio de Aviación y Alto Mando de la Fuerza Aérea - copia No. 3.

Al Comando Supremo de las Fuerzas Armadas:

Al Jefe de Estado Mayor del Comando Operacional de las Fuerzas Armadas - ejemplar No. 4.

Departamento de Defensa Nacional - ejemplares No. 5-8.

(45 fotos en total)

1. Vista de una ciudad polaca intacta desde la cabina de un avión alemán, probablemente un Heinkel He 111 P de 1939. (Biblioteca del Congreso)

2. En 1939, Polonia todavía tenía muchos batallones de reconocimiento que participaron en la guerra polaco-soviética de 1921. Había leyendas sobre la desesperada caballería polaca atacando a las fuerzas de tanques nazis. Aunque la caballería a veces se encontraba con divisiones de tanques en el camino, sus objetivos eran la infantería y sus ataques a menudo tenían éxito. La propaganda nazi y soviética logró alimentar este mito sobre la famosa pero lenta caballería polaca. Esta foto muestra un escuadrón de caballería polaco durante unas maniobras en algún lugar de Polonia el 29 de abril de 1939. (Foto AP)

3. El corresponsal de Associated Press, Alvin Steinkopf, informa desde la Ciudad Libre de Danzig, entonces una ciudad-estado semiautónoma que formaba parte de una unión aduanera con Polonia. Steinkopf transmitió la tensa situación en Danzig a Estados Unidos el 11 de julio de 1939. Alemania exigió que Danzig se uniera a los países del Tercer Reich y, aparentemente, se estaba preparando para una acción militar. (Foto AP)

4. Joseph Stalin (segundo desde la derecha) en la firma del pacto de no agresión por el Ministro de Asuntos Exteriores Vyacheslav Molotov (sentado) con el Ministro de Asuntos Exteriores alemán Joachim von Ribbentrop (tercero desde la derecha) en Moscú el 23 de agosto de 1939. A la izquierda, el viceministro de Defensa y jefe del Estado Mayor del Ejército, el mariscal Boris Shaposhnikov. El Pacto de No Agresión incluía un protocolo secreto que dividía a Europa del Este en esferas de influencia en caso de conflicto. El pacto garantizaba que las tropas de Hitler no encontrarían resistencia por parte de la URSS si invadieran Polonia, lo que significaba que la guerra estaba un paso más cerca de la realidad. (Foto AP/Archivo)

5. Dos días después de que Alemania firmara un pacto de no agresión con la URSS, Gran Bretaña firmó una alianza militar con Polonia el 25 de agosto de 1939. Esta foto fue tomada una semana después, el 1 de septiembre de 1939, durante una de las primeras operaciones militares de la invasión alemana de Polonia y el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. En esta imagen, el barco alemán Schleswig-Holstein dispara contra un almacén de tránsito militar polaco en la ciudad libre de Danzig. Al mismo tiempo, la fuerza aérea alemana (Luftwaffe) y la infantería (Heer) atacaron varios objetivos polacos. (Foto AP)

6. Soldados alemanes en la península de Westerplatte después de que ésta se rindiera a las tropas alemanas desde el barco Schleswig-Holstein el 7 de septiembre de 1939. Menos de 200 soldados polacos defendieron la pequeña península y resistieron a las fuerzas alemanas durante siete días. (Foto AP)

7. Vista aérea de las explosiones de bombas durante un bombardeo sobre Polonia en septiembre de 1939. (LOC)

8. Dos tanques de la 1.ª División Panzer SS "Leibstandarte SS Adolf Hitler" cruzan el río Bzura durante la invasión de Polonia en septiembre de 1939. La batalla de Bzura, la más grande de toda la campaña militar, duró más de una semana y terminó con la captura de Alemania de la mayor parte del oeste de Polonia. (LOC/Klaus Weill)

9. Soldados de la 1.ª División Panzer SS "Leibstandarte SS Adolf Hitler" al costado de la carretera camino a Pabianice durante la invasión de Polonia en 1939. (LOC/Klaus Weill)

10. Kazimira Mika, una niña polaca de 10 años, llora sobre el cuerpo de su hermana, que murió bajo el fuego de una ametralladora mientras cosechaba patatas en un campo cerca de Varsovia en septiembre de 1939. (Foto AP/Julien Bryan)

11. Tropas de vanguardia alemanas y reconocimiento en una ciudad polaca bajo fuego durante la invasión nazi de Polonia en septiembre de 1939. (Foto AP)

12. La infantería alemana avanza cautelosamente por las afueras de Varsovia el 16 de septiembre de 1939. (Foto AP)

13. Prisioneros de guerra con las manos en alto en la carretera durante la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939. (LOC)

14. El rey británico Jorge VI se dirige a su nación la primera noche de la guerra, el 3 de septiembre de 1939, en Londres. (Foto AP)

15. El conflicto, que terminaría con la explosión de dos bombas nucleares, comenzó con un anuncio de un heraldo en el centro de la ciudad. En la foto 6, el pregonero W.T. Boston lee en voz alta una declaración de guerra desde las escaleras de la Bolsa de Londres el 4 de septiembre de 1939. (Foto AP/Putnam)

16. Una multitud lee los titulares de los periódicos “Bombardeo de Polonia” frente al edificio del Departamento de Estados Unidos donde se celebró una conferencia sobre la ley marcial en Europa, el 1 de septiembre de 1939. (Foto AP)

17. El 17 de septiembre de 1939, el crucero de batalla británico HMS Courageous fue alcanzado por torpedos del submarino alemán U-29 y se hundió en 20 minutos. El submarino persiguió al Courageous, que se encontraba en una patrulla pacifista a lo largo de la costa irlandesa, durante varias horas y luego disparó tres torpedos. Dos torpedos alcanzaron el barco, hundiéndolo junto con 518 tripulantes de un total de 1.259. (Foto AP)

18. Devastación en las calles de Varsovia el 6 de marzo de 1940. El cuerpo de un caballo muerto yace entre las ruinas y los escombros. Mientras Varsovia era bombardeada casi sin parar, en un solo día, el 25 de septiembre de 1939, unos 1.150 aviones de combate sobrevolaron la capital polaca, arrojando 550 toneladas de explosivos sobre la ciudad. (Foto AP)

19. Las tropas alemanas entraron en la ciudad de Bromberg (el nombre alemán de la ciudad polaca de Bydgoszcz) y perdieron allí varios cientos de los suyos a causa del fuego de francotiradores. Los francotiradores recibieron armas de las tropas polacas en retirada. En la foto: cadáveres tendidos al costado de la carretera el 8 de septiembre de 1939. (Foto AP)

20. Un tren blindado polaco con tanques dañado, capturado por la 1.ª División Panzer SS “Leibstandarte SS Adolf Hitler” cerca de Blonya el 39 de septiembre. (LOC/Klaus Weill)

22. Un joven polaco regresó a la que una vez fue su casa, ahora en ruinas, durante una pausa en el bombardeo aéreo de Varsovia en septiembre del 39. Los alemanes continuaron atacando la ciudad hasta que se rindió el 28 de septiembre. Una semana después, las últimas tropas polacas capitularon en Lublin, entregando el control total de Polonia a Alemania y la Unión Soviética. (Foto AP/Julien Bryan)

23. Adolf Hitler saluda a las tropas de la Wehrmacht en Varsovia el 5 de octubre de 1939 después de la invasión alemana de Polonia. Detrás de Hitler están (de izquierda a derecha): el coronel general Walter von Brauchitsch, el teniente general Friedrich von Kochenhausen, el mariscal de campo Gerd von Rundstedt y el mariscal de campo Wilhelm Keitel. (Foto AP)

24. A principios de 1939, el ejército y las unidades militares japonesas continuaron atacando y avanzando hacia China y Mongolia. En esta foto, los soldados japoneses avanzan por la playa después de desembarcar en Swatow, uno de los puertos restantes en lo que entonces era el sur de China, el 10 de julio de 1939. Después de un breve conflicto con las fuerzas chinas, Japón entró en la ciudad sin encontrar mucha resistencia. (Foto AP)

25. En la frontera con Mongolia, los tanques japoneses cruzan las vastas llanuras de la estepa el 21 de julio de 1939. Las tropas de Manchucuo fueron reforzadas por los japoneses cuando repentinamente estallaron las hostilidades en la frontera con las tropas soviéticas. (Foto AP)

26. Una unidad de ametralladora avanza con cautela, pasando junto a dos vehículos blindados de transporte de tropas soviéticos abandonados en la batalla cerca de la frontera con Mongolia en julio de 1939. (Foto AP)

27. Después de que las demandas de la URSS a Finlandia quedaron sin respuesta, y ésta pidió algunas tierras finlandesas y la destrucción de las fortificaciones en la frontera, la URSS invadió Finlandia el 30 de noviembre de 1939. 450.000 soldados soviéticos cruzaron la frontera, iniciando una brutal batalla denominada Guerra de Invierno. En esta foto, un miembro de una unidad antiaérea finlandesa vestido con un uniforme de camuflaje blanco trabaja con un telémetro el 28 de diciembre de 1939. (Foto AP)

28. Una casa en llamas tras el bombardeo de la ciudad portuaria finlandesa de Turku por parte de las tropas soviéticas en el suroeste de Finlandia el 27 de diciembre de 1939. (Foto AP)

29. Los soldados finlandeses corren a refugiarse durante un ataque aéreo “en algún lugar de los bosques de Finlandia” el 19 de enero de 1940. (Foto AP)

30. Representantes de uno de los batallones de esquí finlandeses que lucharon con soldados y ciervos rusos el 28 de marzo de 1940. (Nota del editor: la foto fue retocada a mano, aparentemente para mayor claridad). (Foto AP)

31. Botín de guerra: tanques soviéticos capturados en la nieve el 17 de enero de 1940. Las tropas finlandesas acaban de derrotar a la división soviética. (LOC)

32. Un voluntario sueco “en algún lugar del norte de Finlandia” que llevaba una máscara protectora mientras estaba de servicio el 20 de febrero de 1940 con temperaturas bajo cero. (Foto AP)

33. El invierno de 1939-1940 fue especialmente frío en Finlandia. En enero las temperaturas descendieron en algunos lugares por debajo de los 40 grados centígrados. Las heladas eran una amenaza constante y los cadáveres de soldados congelados a menudo se encontraban en el campo de batalla en poses espeluznantes. Esta foto tomada el 31 de enero de 1940 muestra a un soldado ruso congelado. Después de 105 días de combates, la URSS y Finlandia firmaron un tratado de paz, según el cual Finlandia conservaba la soberanía y cedía el 11% de su territorio a la Unión Soviética. (LOC)

34. El crucero pesado alemán Admiral Graf Spee se quema frente a Montevideo, Uruguay, el 19 de diciembre de 1939. La tripulación del crucero acababa de estar en la Batalla de La Plata después de que tres cruceros británicos lo encontraran y lo atacaran. El barco no se hundió y tuvo que ser enviado al puerto de Montevideo para su reparación. No queriendo quedarse mucho tiempo para reparaciones y no poder ir a la batalla, la tripulación sacó el barco a mar abierto y lo hundió. La foto muestra el crucero unos minutos antes del hundimiento. (Foto AP)

35. El gerente de un restaurante, Fred Horak, de Somerville, Massachusetts, EE. UU., señala un cartel en el escaparate de su establecimiento el 18 de marzo de 1939. La inscripción en el cartel: "No servimos a los alemanes". Horak era originario de Checoslovaquia. (Foto AP)

36. Producción del caza Curtiss P-40, probablemente en Buffalo, Nueva York, alrededor de 1939. (Foto AP)

37. Mientras las tropas alemanas se concentraban en Polonia, el entusiasmo crecía en el frente occidental: Francia dio la bienvenida a los soldados británicos que desembarcaban en la frontera alemana. En esta foto, soldados franceses posan en Francia el 18 de diciembre de 1939. (Foto AP)

38. Una multitud de parisinos se reunió en la basílica del Sacré-Coeur en la colina Mormatre para un servicio religioso y oración por la paz. Parte de la multitud se reunió en una iglesia en Francia el 27 de agosto de 1939. (Foto AP)

39. Soldados franceses con un manipulador de coordenadas el 4 de enero de 1940. Este dispositivo fue uno de los muchos experimentos diseñados para registrar el sonido de los motores de los aviones y determinar su ubicación. La introducción de la tecnología de radar hizo que estos dispositivos quedaran obsoletos con bastante rapidez. (Foto AP)

40. Una reunión de periodistas en el frente occidental en algún lugar de la Línea Maginot en Francia el 19 de octubre de 1939. Un soldado francés les señala la "tierra de nadie" que separa Francia de Alemania. (Foto AP)

41. Soldados británicos en un tren en el primer tramo de un viaje al frente occidental en Inglaterra el 20 de septiembre de 1939. (Foto AP/Putnam)

42. La Abadía de Westminster de Londres y las Casas del Parlamento quedaron envueltas en la oscuridad después del primer apagón generalizado el 11 de agosto de 1939. Este fue el primer apagón de prueba para el Ministerio del Interior del Reino Unido en preparación para posibles ataques aéreos por parte de las fuerzas alemanas. (Foto AP)

43. Escena en el Ayuntamiento de Londres, donde se llevaron a cabo las reacciones de los niños a los respiradores diseñados para proteger contra gases venenosos, 3 de marzo de 1939. A varios niños menores de dos años se les entregaron “cascos de bebé”. (Foto AP)

44. El canciller y dictador alemán Adolf Hitler inspecciona un mapa geográfico con generales como Heinrich Himmler (izquierda) y Martin Bormann (derecha) en un lugar no revelado en 1939. (AFP/Getty Images)

45. Un hombre mira una fotografía de Johann Georg Elser en un monumento en Friburgo, Alemania, el 30 de octubre de 2008. El ciudadano alemán Elser intentó asesinar a Adolf Hitler con una bomba casera en la cervecería Buergerbraukeller de Munich el 8 de noviembre de 1939. Hitler terminó temprano su discurso, evitando una explosión por 13 minutos. Como resultado del intento de asesinato, ocho personas murieron, 63 resultaron heridas y Elser fue capturada y encarcelada. Poco antes del final de la Segunda Guerra Mundial, fue ejecutado en el campo de concentración nazi de Dachau. (Foto AP/Winfried Rothermel)

Ataque a Polonia

Ni Brauchitsch, ni Goering, ni Halder aprobaron la invasión de Polonia. ¿Por qué no impidieron el “desencadenamiento” de la guerra (este término fue el más utilizado)? Hay tres razones principales para esto. En primer lugar, después de Munich no se planeó ninguna conspiración seria contra Hitler. En segundo lugar, los intentos de los opositores al régimen de obtener apoyo en Inglaterra fracasaron, ya que Chamberlain prefirió tratar con personas dotadas de poderes reales, en lugar de personas de segundo y tercer rango, especialmente porque a sus ojos representaban el militarismo prusiano. considerado el principal culpable de la Primera Guerra Mundial. En tercer lugar, los representantes del alto mando de las tres ramas del ejército no podían hablar abiertamente entre sí (ni siquiera en presencia de Goering) y expresar sus dudas sobre la exactitud del rumbo elegido por el Führer. Además, el ambiente de nerviosismo de los últimos días de agosto no les dio esa oportunidad. Los jefes del partido rondaban constantemente al Führer: el uniforme marrón dominaba por todas partes. El único que todavía podía hacer algo era Goering. Realmente intentó salvar al mundo, pero no se atrevió a discutir abiertamente con Hitler por temor a acusaciones de cobardía o, peor aún, de traición. Sólo un intento de asesinato podría detener al Führer, obsesionado con la idea de la guerra, pero nadie en su círculo estaba preparado para ello. A los ojos de la gente común, esto lo convertiría en un mártir y a sus oponentes en traidores, e incluso si el intento de asesinato tuviera éxito, sus iniciadores no podrían formar un nuevo gobierno. Por tanto, la guerra era inevitable.

Los preparativos llevan varios meses en marcha. El mando de cada rama del ejército tenía una gran libertad a la hora de elaborar planes operativos (dado que existe una enorme literatura dedicada a la estrategia de guerra y las batallas individuales, no nos detendremos en este tema en detalle, centrándonos en el papel de Hitler) . En el caso de Polonia, el Führer no interfirió demasiado en los planes militares. Sólo intentó, aunque sin éxito, impulsar sus candidaturas para los puestos de generales del ejército, así como apoyar las operaciones desarrolladas por el general von Bock, comandante del Grupo de Ejércitos Norte, que debía estacionar tropas en Pomerania y en el Este. Prusia, formando un "corredor" entre ellos, y mueve unidades motorizadas a lo largo de las orillas del Vístula hacia Varsovia. El Grupo de Ejércitos Sur, bajo el mando del general von Rundstedt, debía partir de Silesia y también dirigirse hacia la capital polaca, destruyendo en el camino a las tropas polacas que avanzaban desde Galicia.

Aunque la concentración de tropas alemanas en la frontera no pasó desapercibida para el mando militar polaco, muchos de sus representantes dudaron de la inevitabilidad de la guerra hasta el 28 de agosto. El Ministro de Asuntos Exteriores Beck creyó hasta el último momento que el asunto podría resolverse pacíficamente. En el peor de los casos, creía, todo se limitaría a batallas locales, en particular por Danzig. Recién en la mañana del día 28 se anunció la movilización general, y ya por la tarde se recibió la orden de cancelarla. El día 30 se emitió una segunda orden de movilización; La preparación de las tropas está prevista para el día 31. Los diplomáticos británicos y franceses tienen una gran responsabilidad en esta indecisión, quienes instaron persistentemente a sus socios polacos a no perder la oportunidad e intentar resolver el problema mediante negociaciones. Las unidades polacas ocuparon las posiciones designadas con un retraso significativo.

El triple golpe (Anschluss, la captura de los Sudetes y el "desmembramiento" de Checoslovaquia) provocó una gran confusión en sus filas y no les permitió prepararse adecuadamente para repeler el ataque.

Así, las tropas alemanas tomaron la iniciativa desde el principio, aunque en algunos lugares sufrieron derrotas, por ejemplo en la localidad de Westerplatte, en las afueras de Danzig. Sin embargo, el 3 de septiembre los alemanes lograron establecer una conexión entre Pomerania y Prusia Oriental y, el 6 de septiembre, reforzaron el “corredor”. El día 4, Hitler visitó el teatro de la guerra. Según el mando, el enemigo perdió libertad de acción desde los primeros días de la guerra. El día 6, Cracovia cayó casi sin luchar. El día 11 fue capturada la línea ferroviaria Bialystok-Varsovia. El día 13, las primeras unidades alemanas irrumpieron en Danzig, aunque los combates en la ciudad continuaron hasta el 19 de septiembre. El día 15, el cuerpo motorizado de Guderian ocupó Brest-Litovsk. El mismo día cayó Bialystok. Varsovia se vio rodeada y el enviado alemán exigió la rendición de la ciudad. Las autoridades militares locales se negaron incluso a aceptarlo. Parece seguro que creyeron en los rumores que circulaban persistentemente por la ciudad de que las tropas francesas habían entrado en el sur de Alemania y que se habían detenido los trabajos en la región del Ruhr.

Los alemanes avanzaron con el apoyo de la aviación, que casi desde el primer día destruyó todos los aviones polacos, interrumpió las comunicaciones ferroviarias y por carretera, no permitió que las unidades polacas escaparan del cerco, abasteció a sus unidades que habían atravesado y bombardearon ciudades.

El destino de Polonia se decidió finalmente el 17 de septiembre, cuando el Ejército Rojo cruzó la frontera oriental. En esta situación, lo principal para los alemanes era evitar una colisión con las tropas soviéticas y evacuar de los territorios ocupados, que, según el pacto del 23 de agosto, formaban parte de la zona de influencia soviética.

El 25 de septiembre comenzó la compresión sistemática del anillo alrededor de Varsovia. La Luftwaffe incorporó a la operación unos 1.200 aviones, incluidos transportes pesados ​​que lanzaban bombas incendiarias sobre la ciudad. La ciudad quedó envuelta en un espeso velo de humo, que impidió que la artillería y la aviación encontraran objetivos, lo que provocó enormes bajas entre la población civil (a pesar de las garantías de Hitler, quien prometió que las mujeres y los niños no sufrirían daños durante la guerra). También hubo escaramuzas entre fuerzas terrestres y aéreas. Hitler ordenó a la fuerza aérea que continuara los ataques, pero exigió que, al igual que las armas terrestres, tuvieran mayor precisión en sus disparos. El 26 de septiembre se lanzaron miles de panfletos sobre Varsovia exigiendo la rendición inmediata. El comandante del Distrito Militar de Varsovia, general Rommel, envió dos emisarios que propusieron declarar una tregua por un día para poder negociar. Los alemanes respondieron exigiendo una rendición completa e incondicional. El 27 de septiembre se reanudaron los bombardeos masivos de artillería temprano en la mañana y se anunció la capitulación. El día 28, al mediodía, cesaron los combates en la capital polaca, convertida en un montón de ruinas. Unas 120 mil personas se rindieron. El 1 de octubre, el general Rommel puso oficialmente sus tropas bajo el mando del general Blaskowitz. El 2 de octubre, el ejército alemán liderado por Hitler entró en Varsovia. El día 3, von Rundstedt fue nombrado "Comandante Supremo del Este". El día 13 se trazó una línea de demarcación entre las tropas soviéticas y alemanas.

Como resultado de esta primera guerra relámpago, 70 mil polacos murieron y 133 mil personas resultaron heridas. Se desconoce el número exacto de personas desaparecidas. En batallas contra unidades del Ejército Rojo murieron unas cinco mil personas; tampoco se conoce el número de heridos y desaparecidos. Alemania perdió 11.000 muertos, 30.000 heridos y 4.400 desaparecidos. Las pérdidas de la URSS ascendieron a 700 muertos y 1.900 heridos.

La velocidad de la victoria alemana se debió principalmente a la coordinación de las acciones de las unidades de tanques, infantería y aéreas; esta fue una innovación que luego demostró su eficacia en futuras campañas. El éxito también se vio facilitado por el impecable trabajo del Estado Mayor, que emitió órdenes de operaciones militares de forma rápida y clara.

La derrota de Polonia, a pesar de la feroz resistencia, puede explicarse en parte por el comportamiento de las potencias occidentales. Según el tratado militar firmado en mayo de 1939 entre Gamelin y el ministro polaco de Guerra Kaprzycki, en caso de un ataque alemán a Polonia, Francia debía lanzar un ataque aéreo y acciones ofensivas limitadas al tercer día después del anuncio de la movilización. así como una ofensiva a gran escala a partir del día 15. Pero el gobierno francés retrasó la ratificación del tratado, que por tanto no tenía fuerza legal. Sin embargo, el 15 de septiembre, la mayor parte del ejército polaco ya había sido destruida, lo que nadie esperaba: todos estaban seguros de que Polonia resistiría sola durante al menos tres o cuatro meses.

El 28 de septiembre, tras firmar un acuerdo que modificaba ligeramente los artículos del protocolo secreto del 23 de agosto, Alemania entregó Lituania a la Unión Soviética a cambio de Lublin y la línea Bug. Esta “segunda guerra de Silesia”, como la llamó Hitler por analogía con la guerra relámpago de Federico II de Prusia en el siglo XVIII, le trajo, además de ganancias territoriales en Prusia Oriental y Silesia, Danzig, Prusia Occidental y la cuenca de Warta. El resto de Polonia, con centro en Cracovia, quedó bajo el control del gobernador general Hans Frank, conocido como el “verdugo polaco”, el 12 de octubre. Nunca se determinó el estatus exacto del "Gobernador General".

Así, Alemania recibió la mitad de Polonia con una población de 20 millones de habitantes, de los cuales 15 millones eran polacos, 2 millones eran judíos y más de un millón eran "alemanes étnicos" (Volksdeutsche). Bajo el dominio polaco, esta minoría étnica experimentó cierta opresión: 70 mil personas huyeron de Polonia y, a finales de agosto de 1939, se encontraban en campos de refugiados alemanes, pero la gran mayoría de ellos sirvieron en el ejército polaco. Con el estallido de las hostilidades, las relaciones entre los polacos y el Volksdeutsche empeoraron y el 3 de septiembre en Bromberg un número considerable de estos últimos fueron fusilados. Después de la victoria, los Volksdeutsche comenzaron a considerarse parte de la “raza superior” y durante los años de ocupación ocuparon altos cargos.

Sin embargo, los verdaderos “amos” fueron los aparatos de las SS, la policía y el NSDAP, especialmente después de que Himmler fuera nombrado Comisionado para la Consolidación de la Nación Alemana en octubre de 1939. Se estableció un régimen de terror en los territorios anexados y en el Gobierno General, en el que destacamentos de etnia alemana participaron activamente en su mantenimiento, supuestamente con fines de "autodefensa". Si recordamos el segundo libro de Hitler, quedará claro que ya en el momento de escribirlo rechazó la idea de "germanizar" a los representantes de otros pueblos que viven en el territorio del Reich. En lugar de incorporarlos a la masa de la población, como se intentó en Alsacia y Lorena después de 1871, el Estado nacionalista alemán pretendía “destruir este elemento racialmente extraño capaz de corromper la sangre de nuestro pueblo, o eliminarlo, liberándolo”. para nuestra gente”.

La implementación de las ideas del Führer provocó constantes enfrentamientos entre la Wehrmacht (responsable del orden y la seguridad), la administración civil (que tenía la responsabilidad de explotar las materias primas y enviar mano de obra polaca al Reich) y las fuerzas de las SS y la Gestapo (que buscaban "eliminar" o "destruir" elementos no deseados).

Durante sus viajes por Polonia, Hitler parece haber encontrado constantemente la confirmación de sus prejuicios sobre las “razas inferiores”. Al comienzo de la campaña aparecieron órdenes que determinaban el destino de los polacos y judíos. La opinión generalizada de que después del ataque a la URSS en junio de 1941 la guerra adquirió un carácter cualitativamente diferente hoy parece completamente infundada. Las intenciones mortales del régimen nazi se hicieron evidentes desde el comienzo de la campaña polaca, de la que el Führer informó específicamente al mando del ejército, a Brauchitsch y a Keitel.

Dado que, como subrayó, la Wehrmacht no quiere tomar tales medidas, las SS y la Gestapo deben actuar. Los judíos deben ser encarcelados en guetos y luego deportados; Un destino similar aguardaba en el futuro a los judíos y gitanos alemanes. Las conversaciones entre Heydrich, el intendente general Wagner y Brauchitsch no dejan dudas sobre lo que se suponía que era la “limpieza étnica” de Polonia. En la práctica, esto dio lugar, por un lado, a movimientos masivos de población: se suponía que las regiones occidentales de Polonia estaban pobladas exclusivamente por repatriados alemanes de Volyn, Galicia y los Estados bálticos que se encontraban en la zona de influencia soviética, y en el otros: asesinatos en masa de representantes de la élite polaca: maestros, líderes de la iglesia, nobleza y oficiales. La Wehrmacht exigió que las medidas de "liquidación" se llevaran a cabo sólo después de que se hubiera establecido una administración civil; sin embargo, a pesar de las protestas de algunos oficiales superiores, el ejército tiene una grave responsabilidad por la destrucción política de Polonia. La diferencia entre la guerra en Polonia y la posterior guerra contra la Unión Soviética fue que "en el último caso, cualquier distinción entre operaciones militares y guerra político-ideológica fue completamente borrada incluso antes de que se disparara el primer tiro, ya que el concepto de destrucción era una parte integral de los planes estratégicos."

La pérdida de influencia de la Wehrmacht en la "República del Führer" explica por qué el ejército se comportó de forma tan incierta. Poco a poco, de uno de los “pilares” del régimen, se convirtió en una simple artista.

La guerra contra Polonia abrió los ojos de muchos a la verdadera naturaleza del régimen de Hitler. Un claro ejemplo de esto es el siguiente evento. El 19 de septiembre, después de visitar Danzig, Hitler permaneció varios días en el casino de Sopot. Con él estaban Keitel, Jodl, Ribbentrop, Lammers, Himmler y varios oficiales de alto rango. El tema de la conversación fue el número de camas para los heridos y el número de personal médico: médicos y enfermeras. Al mismo tiempo, surgió el tema de los enfermos mentales, que ya se había discutido antes, pero no con tanta severidad. Hitler convocó a médicos, abogados y políticos, entre ellos el doctor Leonardo Conti, el jefe de la Cancillería Martin Bormann y Philip Bowler, y los invitó a estudiar la posibilidad de matar a pacientes "incurables" por los medios más adecuados. Esta fue la primera vez que se discutió el tema de la eutanasia como la eliminación de personas “indignas de permanecer entre los vivos”. Algunos de los métodos discutidos ese día se utilizaron posteriormente en la "Solución final de la cuestión judía".