A lo largo de su existencia, nuestro planeta ha sido constantemente bombardeado por meteoritos y asteroides procedentes del espacio hostil. Actualmente, la ciencia conoce alrededor de 175 cráteres de meteoritos. ¡Por supuesto que hay muchos más! Si miras a través de un telescopio otros planetas cercanos o con buenos binoculares a la Luna, notarás que los cráteres de meteoritos son uno de los tipos de accidentes geográficos más comunes en nuestro Sistema Solar. Lo que pasa es que la Tierra tiene suerte con su atmósfera y la mayoría de los objetos que llegan del espacio se queman antes de llegar a la superficie terrestre. Esos más grandes representan una seria amenaza para la vida en el planeta. Al parecer, la mayoría de los cráteres de meteoritos más grandes están escondidos en las profundidades del Océano Mundial. Y las consecuencias de la caída de los meteoritos más antiguos se han borrado a lo largo de miles de millones de años de actividad tectónica, condiciones climáticas y erosión. Cabe destacar que la mayoría de los cráteres de meteoritos de nuestro planeta se encontraron hace relativamente poco tiempo mediante imágenes de satélite. Los aficionados de todo el mundo siguen buscando en Google Earth los contornos de relieves naturales, adivinando en ellos cráteres de origen meteorítico. Por cierto, ¿te gustaría unirte a ellos? El cráter encontrado puede llevar su nombre en su honor o para perpetuar el nombre de un ser querido. Para inspirarse en la búsqueda de nuevos cráteres, le sugiero que se familiarice con los diez más interesantes.
Cráter Vredefort en Sudáfrica
Provincia del Estado Libre, 26°51′36″S, 27°15′36″E
Desde todos los puntos de vista, Vredefort puede considerarse el poseedor del récord entre los cráteres. Es uno de los cráteres de impacto más grandes del Sistema Solar: su diámetro es de unos 300 km y en él cabría un país pequeño. Si no se tiene en cuenta el probable cráter inexplorado de la Antártida, oculto a los científicos bajo una capa de hielo, cuyo diámetro estimado es de 500 km, el gigante sudafricano es el objeto de origen cósmico más grande de la Tierra. Su edad de más de 2 mil millones de años lo convierte en uno de los cráteres más antiguos conocidos del planeta. Vredefort tiene una estructura de múltiples anillos, algo poco común entre objetos similares. El asteroide que lo generó está considerado uno de los cuerpos cósmicos más grandes que jamás haya chocado con el planeta: tenía un diámetro de unos 10 kilómetros. Debido a su singularidad, Vredefort fue incluida legítimamente en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2005. Se encuentra a 120 km de Johannesburgo y puedes llegar a ella en unas pocas horas si lo deseas, pero difícilmente podrás recorrerla por completo en una semana.
Cráter Barringer en EE. UU.
Arizona, 35°1′38″N, 111°1′21″O
Uno de los cráteres más famosos del planeta, situado a 30 km al oeste de la localidad estadounidense de Winslow, en el desierto. Se formó hace unos 50 mil años tras la caída de un meteorito de 50 metros, que pesaba 300 mil toneladas y volaba a una velocidad de 60 mil kilómetros por hora. La explosión de la caída fue tres veces más poderosa que la explosión del meteorito de Tunguska y fue similar en poder a la explosión de 20 millones de toneladas de trinitrotolueno. Recibió su nombre en honor al ingeniero de minas Daniel M. Barringer, quien lo reclamó en 1903. El pobre gastó toda su fortuna y veintiséis años de su vida buscando depósitos de hierro y níquel que, según sus cálculos, deberían haber quedado del meteorito. No tenía idea de que todo el contenido del meteorito se había evaporado durante el impacto de una fuerza monstruosa. La familia Barringer sigue siendo propietaria del cráter que lleva el nombre de sus antepasados y todavía obtiene beneficios de él, no mediante metales valiosos, sino mediante el pago de las entradas.
Cráter en la cuenca Steinheim, Alemania
Baden-Wurtemberg, 48°41′ 2″N, 10 3′54″E
Caminando por las tierras de la comunidad de Steinheim am Albuch, es poco probable que note algo inusual: ciudades y pueblos antiguos típicos alemanes y campos bien cuidados... Pero si sube la colina, mire más de cerca, verá que todo esto se encuentra no en cualquier lugar, sino en el cráter de un meteorito. Su diámetro es de 3,8 km y se formó hace aproximadamente 14-15 millones de años como resultado de la caída de un cuerpo cósmico. Inicialmente, la profundidad del cráter era de más de 200 m y durante varios millones de años hubo un lago en él. Pero cuando aparecieron las primeras personas en estos lugares, ya se había secado. El agua, la erosión natural y la actividad humana han cambiado seriamente el aspecto de la zona. Hoy en día, en el centro del cráter se levanta un monasterio sobre una colina, a sus pies hay dos ciudades: Sontheim y Steinheim. Desde 1978, este último alberga un museo dedicado al meteorito. Lo que es digno de mención es que en la vecina Baviera hay un "hermano mayor" del cráter Steinheim: Nordlinger Ries, con un diámetro de 24 km. Pero aún más pintoresco, a pesar de su menor tamaño, es el cráter de Baden-Württemberg.
Cráter Hanbury en Australia
Territorio del Norte, 24°34′ 9″S, 133°8′ 54″E
Los aborígenes australianos nunca bebieron el agua que se acumulaba tras las raras lluvias en extrañas depresiones del suelo, que tenía un color rojizo. Tenían miedo del demonio de fuego que podría quitarles la vida. Es posible que los ancestros lejanos de los pueblos indígenas de Australia hayan sido testigos de un evento que supuestamente tuvo lugar hace más de 4.000 años. Luego, un meteorito de hierro y níquel que pesaba más de media tonelada, penetrando en las densas capas de la atmósfera, se desintegró en pedazos y dejó 12 cráteres en la superficie de la tierra. El mayor de ellos tiene un diámetro de 182 m, y el más pequeño, sólo 6. Los europeos descubrieron los cráteres en 1899 y les dieron el nombre del cercano pasto de Henbury, cuyos propietarios procedían de la ciudad inglesa del mismo nombre. La investigación científica específica no comenzó hasta mediados del siglo pasado. En total se encontraron más de 500 kg de fragmentos de meteorito, el mayor de los cuales pesaba 10 kg. Para preservar este paisaje único, el gobierno australiano ha convertido el lugar de la caída del meteorito en la Reserva de Conservación de Meteoritos de Henbury. Se encuentra a 132 km al sur de Alice Springs, y se considera que la mejor época para visitarla es de abril a septiembre.
Cráter Rochechouart en Francia
Departamento de Alto Vienne, 45°49′ 27″N, 0°46′ 54″E
Rochechouart es el cráter más famoso de Francia y la roca formada tras la caída se utilizó durante varios siglos para construir castillos. A finales del siglo XVIII y principios del XIX, los científicos que se preguntaban sobre el origen de las extrañas marcas en las rocas al pie del castillo de Rochechouart y en sus alrededores, las consideraron el resultado de una antigua erupción volcánica. Pero la respuesta definitiva no la dio hasta 1969 el geólogo francés François Kraut del Instituto Nacional de Historia Natural. Demostró que estas formaciones son vestigios de la caída de un meteorito. Hoy se cree que este cuerpo cósmico cayó a la Tierra hace más de 214 millones de años. Hoy en día no se han conservado límites circulares claros, pero el diámetro original del cráter era de 23 km, lo que no es sorprendente si tenemos en cuenta que, según cálculos modernos, el peso del meteorito era de 6 mil millones de toneladas.
Lago del cráter Bosumtwi en Ghana
Región de Ashanti, 6°30′ 18″N, 1°24′30″O
Situado a 30 km de la ciudad de Kumasi, el lago Bosumtwi es uno de los lagos más bellos de África occidental. Su diámetro es de 8 km, su profundidad máxima es de 80 m. Está rodeado por todos lados por un bosque tropical y parece muy pintoresco, especialmente al atardecer. El pueblo Ashanti lo ha considerado durante mucho tiempo un lugar sagrado, a cuyas orillas acuden las almas de los muertos para despedirse del dios Twi. El lago está situado dentro de un cráter de impacto de 10,5 km de diámetro, formado tras la caída de un meteorito hace 1,07 millones de años. La característica principal de este cráter es la presencia en él de tektita, trozos de vidrio de color verde oscuro y negro de las más variadas formas, que aparecieron como consecuencia del derretimiento de las rocas terrestres durante el impacto de un meteorito. Las tektitas se encuentran en sólo cuatro cráteres de nuestro planeta. Se supone que el cuerpo cósmico que dejó su huella en África occidental tenía un diámetro de unos 500 metros: la potencia de la colisión se indica por el hecho de que las tectitas se encuentran dispersas en un radio de 1.000 km desde Bosumtwi.
Cráter Kaali en Estonia
Isla Saarema, 58°22′22″N, 22°40′10″E
Kaali es el cráter de impacto más joven conocido actualmente en el planeta. Su edad no supera los 4.000 años: la caída del meteorito que creó Kaali está registrada en el folclore de los pueblos de los países bálticos y escandinavos, y el lago del mismo nombre, formado en un cráter con un diámetro de 110 m. , era un lugar de sacrificio a los dioses paganos. En los siglos XVIII y XIX, los científicos intentaron explicar su origen por la actividad humana (existía una versión de que el lago Kaali fue simplemente excavado con fines rituales) o por la actividad volcánica. Y recién en 1937, el geólogo Ivan Reinwald descubrió en el cráter restos de madera carbonizada y fragmentos de un cuerpo cósmico con un alto contenido de níquel. Esta fue la prueba final de la caída del meteorito. Su peso supuestamente era de más de 400 toneladas. Debido a la fricción en la atmósfera, se rompió en varias partes, formando un grupo de nueve cráteres. Kaali es el más grande de ellos, y los demás tienen entre 15 y 40 m de diámetro y se encuentran dispersos a su alrededor. Estos monumentos geológicos se encuentran a 18 km del centro administrativo de la isla de Saaremaa, la ciudad de Kuressaare.
Cráter de cúpula invertida en EE. UU.
Utah, 38°26′13″N, 109°55′45″O
La “Cúpula Invertida”, así se traduce literalmente The Upheaval Dome, es visualmente una de las formaciones espaciales más inusuales del planeta. Ubicado en el Parque Nacional Canyonlands, cerca de la ciudad de Moab, parece más bien un cañón de forma extraña. Quizás por eso la Cúpula Invertida fue finalmente reconocida como cráter de meteorito recién en 2008, cuando se encontraron muestras de cuarzo que se habían derretido a temperaturas ultra altas. En las rocas también se encontraron rastros de una fuerte explosión, que es posible durante la colisión de un cuerpo cósmico con la Tierra o durante una explosión nuclear. Pero como lo segundo es claramente imposible, el objeto fue incluido oficialmente en la lista de cráteres de impacto de nuestro planeta. Ahora sólo podemos nombrar el momento en que el meteorito, que dejó un cráter de 10 km de diámetro, chocó con la Tierra, probablemente hace más de 170 millones de años, y los científicos aún no han establecido las dimensiones exactas y la estructura del cuerpo cósmico. .
Cráter Suaviari en Rusia
República de Carelia, 63°7′N, 33°23′E
La mayoría de los lagos de Karelia son de origen glaciar, pero no el lago Suavjärvi, situado a 56 km al noroeste de Medvezhyegorsk. Exteriormente es igual que todos los demás, pero, a diferencia de todos los demás, está ubicado en el centro del cráter de impacto más antiguo de nuestro planeta. ¡Su edad es de 2.400 millones de años! Pero fue descubierto hace relativamente poco tiempo, en la década de 1980, cuando los geólogos soviéticos lograron descubrir aquí diamantes de impacto, unos diamantes muy raros y duros que pueden cortar incluso diamantes comunes extraídos de tuberías de kimberlita. Es gracias a su presencia que la existencia del cráter más antiguo de la Tierra es un hecho indiscutible. Quizás en un futuro próximo los científicos puedan descubrir el tamaño aproximado y la estructura de un meteorito que cayó a la Tierra en la era Proterozoica. Hasta ahora, además de la edad, sólo se conoce el diámetro original aproximado del cráter: 16 km.
Cráter Manson en EE.UU.
Iowa, 42°31"N, 94°32"O
En un pasado muy lejano, en el lugar donde ahora se encuentra la ciudad estadounidense de Manson, ocurrió un desastre colosal. Una roca con un diámetro de unos dos kilómetros y una masa de diez mil millones de toneladas, volando a una velocidad 200 veces la velocidad del sonido, atravesó la atmósfera y provocó un gran "boom bada". El lugar donde se encuentra hoy Manson se convirtió instantáneamente en un agujero de cinco kilómetros de profundidad y más de treinta kilómetros de diámetro. El Manson Clash fue el evento más grande jamás celebrado en los EE. UU. continental de cualquier tipo. El cráter resultante era tan grande que estando de un lado, incluso en un día despejado, era imposible ver el otro. Sin embargo, para decepción de los contemporáneos, a lo largo de dos millones y medio de años, los glaciares que atravesaron el continente llenaron el cráter hasta la cima con cantos rodados y arcilla, y luego lo nivelaron suavemente, de modo que hoy el paisaje en Manson y en muchos kilómetros a su alrededor. Es plano, como una mesa. Por eso el cráter Manson es considerado el cráter más discreto del mundo.
Cráter de Kebira
Kebira es un cráter de impacto en el Sahara. Fue descubierto recientemente utilizando imágenes de satélite. Tiene un diámetro de 31 km, su edad aún no ha sido determinada. Se cree que es el origen del llamado vidrio del desierto o “vidrio libio”.
Cráter de Chesapeake
El cráter de impacto Chesapeake en Virginia, EE.UU., se formó por el impacto de un meteorito en la costa este del continente norteamericano hace 35 millones de años, al final de la era Eoceno. Es el cráter de impacto marino mejor conservado y ahora es el cráter de impacto más grande de los Estados Unidos. La apariencia del cráter influyó en la formación de los contornos de la Bahía de Chesapeake.
Este cráter tiene 85 km de ancho. 
Cráter Akraman
Acraman es un cráter de impacto en el sur de Australia, formado como resultado de la caída de un meteorito con un diámetro de 4 km hace unos 590 millones de años.
El impacto creó un cráter de unos 90 km de diámetro. Los procesos geológicos posteriores deformaron el cráter. La explosión provocó que los escombros se esparcieran a una distancia de hasta 450 km. Los procesos geológicos posteriores deformaron el cráter y en él se formó el lago Akraman.
Cráter de Sudbury
Un cráter de impacto que se formó como consecuencia de la caída de un cometa de 10 km de diámetro. Hace 1.850 millones de años.
El impacto creó un cráter de unos 248 km de diámetro. Los procesos geológicos posteriores deformaron el cráter y adquirieron una forma ovalada. Este es el segundo cráter de meteorito más grande de la Tierra. Ubicado en Ontario, Canadá. A lo largo del perímetro del cráter se encontraron grandes depósitos de minerales de níquel y cobre.
Cráter del meteorito de Vredefort
El cráter Vredefort es un cráter de impacto ubicado a 120 kilómetros de Johannesburgo, Sudáfrica. Diámetro del cráter
Tiene entre 250 y 300 kilómetros, lo que lo convierte en el más grande del planeta (sin contar el probable cráter inexplorado de Wilkes Land con un diámetro de 500 kilómetros en la Antártida). El nombre se debe a la cercana ciudad de Vredefort. En 2005 fue incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
El asteroide que chocó con la Tierra y formó el cráter Vredefort fue uno de los más grandes que jamás haya entrado en contacto con el planeta, según estimaciones modernas, su circunferencia era de unos 10 kilómetros;
cráter "Wolf Pit"
Un meteorito que pesaba unas 50.000 toneladas cayó hace aproximadamente 300.000 años en Australia Occidental, en el Gran Desierto Arenoso. Como resultado de la caída, se formó un gran cráter llamado Wolfe Creek (“Wolf Pit”) con un diámetro de 875 metros y una profundidad de 60 metros. La Academia de Ciencias de Rusia almacena numerosos fragmentos de meteoritos con un peso total de 400 kg.
"Wolf Creek" es también el título original de la película de terror australiana Wolf Creek, que tiene lugar en la zona del cráter.
Cráter del meteorito del lago Manicouagan
El cráter Manicuguan, que ahora contiene el lago Manicuguan, se formó como resultado de una colisión con un cuerpo celeste cuyo diámetro era de 5 kilómetros, hace unos 215 millones de años. Incluso teniendo en cuenta los procesos de erosión, se considera uno de los cráteres más grandes y mejor conservados de la Tierra. El diámetro del cráter es de 100 kilómetros. El lago en forma de anillo se encuentra en la parte central de la provincia de Quebec, Canadá.
En el centro del lago se encuentra la isla de René-Levasseur, en la que se encuentra el monte Babilonia (952 m). El lago y la isla son claramente visibles desde el espacio, por lo que también se les llama el “Ojo de Quebec”.
Cráter Morokweng
El cráter Morokweng se formó por el impacto de un meteorito de 5 km de diámetro en Sudáfrica hace unos 145 millones de años. Ubicado cerca del desierto de Kalahari, este cráter contenía restos fosilizados del meteorito que lo creó.
Descubierto en 1994.
Cráter Kara
El Todopoderoso Cosmos no privó a la CEI de su atención. A una altitud de 3.900 metros sobre el nivel del mar, en las montañas de Pamir en Tayikistán, cerca de la frontera con China, hay un lago. Este lago se formó en el cráter de un asteroide con un diámetro de 45 kilómetros. La caída ocurrió hace aproximadamente 5 millones de años.
El cráter Kara es el séptimo más grande del mundo.
Cráter Chicxulub
El cráter Chicxulub, que tiene aproximadamente 65 millones de años, se encuentra en México, en la Península de Yucatán. Muchos científicos creen que el meteorito que salió de este cráter provocó o contribuyó a la extinción de los dinosaurios. Se estima que su diámetro oscila entre 170 y 300 kilómetros.
Cráter Popigai
El cráter Popigai, situado en Siberia, Rusia, se formó por el impacto de un meteorito hace 35,7 millones de años.
La cuenca del cráter fue descubierta en 1946 por D.V. Kozhevin en la cuenca del río Popigai.
en la región de Krasnoyarsk. El diámetro del cráter es de 100 km. El asteroide chocó contra una veta de carbón gigante.
En la zona del cráter se encuentra el mayor depósito de diamantes de impacto; en términos de reservas, es 3 veces mayor que todos los depósitos del mundo juntos.
El depósito se mantuvo en secreto y su estudio se congeló debido a que en ese momento se estaban construyendo en el país fábricas para la producción de diamantes sintéticos. Está prevista una nueva expedición para el verano de 2013.
Cráter Barringer de Arizona
El cráter más famoso del mundo es el cráter Barringer en Arizona (EE. UU.). En la década de 1960, los astronautas de la NASA entrenaban allí antes de ir a la Luna. Surgió hace unos 50.000 años tras la caída de un meteorito de hierro de cincuenta metros de altura y un peso de 300.000 toneladas. Su diámetro es de 1,2 km y su profundidad máxima es de más de 170 m. Desde hace casi cien años, la familia Barringer es propietaria del cráter con éxito. lo comercializa: cobran una tarifa de entrada.
Cráter Aorunga
Aorunga es un cráter de impacto de meteorito erosionado ubicado en el estado de Chad, África. Mide 12,6 km de diámetro; edad: no menos de 345 millones de años. 
Cráter Hanbury
El cráter Hanbury, a 175 km de Alice Springs, en Australia, se formó hace 4.700 años como resultado de la caída de un gran asteroide o cometa. El mensajero espacial se estrelló en las entrañas de la Tierra a una profundidad de varios kilómetros y luego se quemó. Se formó un cráter con un diámetro de 22 km.
Los aborígenes australianos nunca bebieron el agua que se acumulaba tras las raras lluvias en extrañas depresiones del suelo, que tenía un color rojizo. Tenían miedo del demonio de fuego que podría quitarles la vida. Es posible que los ancestros lejanos de los pueblos indígenas de Australia hayan presenciado la caída de un cuerpo celeste.
Cráter Arkenu
Arkenu: dos cráteres en el desierto del Sahara, en la parte sureste de Libia. Diámetros: 10,3 y 6,8 km.
Ambos objetos están clasificados como cráteres de doble impacto. Además, a diferencia de la mayoría de los demás cráteres terrestres, que están muy erosionados, tienen estructuras montañosas concéntricas en forma de anillos.
Cráter del Zapatero
El diámetro del cráter en Australia Occidental es de unos 30 kilómetros. Contiene lagos estacionales que producen depósitos de sal por evaporación. El impacto del meteorito se produjo hace aproximadamente 1.700 millones de años y el cráter se considera el más antiguo de todos los cráteres australianos conocidos. Un anillo interior oscuro en forma de media luna rodea un núcleo de roca de granito elevada.
cráter logancha
El cráter Paleógeno Logancha de 14 kilómetros en el este de Siberia fue tallado en rocas volcánicas del Triásico Inferior: lavas basálticas y tobas. La estructura está muy erosionada y los estratos de impacto también están erosionados. La profundidad del cráter es de unos 500 metros y el diámetro es de 20 km, por lo que el cráter es claramente visible en las fotografías espaciales.
Cráter del meteorito Kara
El cráter Ust-Kara es un cráter de impacto que se formó como resultado de la caída de un meteorito hace unos 70 millones de años.
Se encuentra en Rusia, en el Okrug autónomo de Nenets, a 15 km al este del río Kara. En relieve, se trata de una depresión alargada abierta al mar. El cráter Kara está lleno de fragmentos de roca formados durante la explosión, parcialmente derretidos y congelados en forma de una masa vítrea.
Después de la caída del meteorito, se formó un cráter con un diámetro de unos 65 km. 
Cráter Suavjarvi (Rusia, República de Karelia)
La mayoría de los lagos de Karelia son de origen glaciar, pero no el lago Suavjärvi, situado a 56 km al noroeste de Medvezhyegorsk. Exteriormente es igual que todos los demás, pero, a diferencia de todos los demás, está ubicado en el centro del cráter de impacto más antiguo de nuestro planeta. ¡Su edad es de 2.400 millones de años! Pero fue descubierto hace relativamente poco tiempo, en la década de 1980, cuando los geólogos soviéticos lograron descubrir aquí diamantes de impacto, muy raros y duros, capaces de cortar incluso diamantes comunes extraídos de tuberías de kimberlita. Es gracias a su presencia que la existencia del cráter más antiguo de la Tierra es un hecho indiscutible.
Huellas de grandes cráteres en la superficie de la Tierra.
De alguna manera están distribuidos de manera desigual, yo diría selectivamente...
El cráter de meteorito más famoso de la Tierra es el de Arizona. Tiene solo 50 mil años.
La probabilidad de que mueras a causa de un meteorito es insignificante, aunque se han registrado oficialmente varios casos de rocas espaciales que impactaron en edificios, automóviles y personas. Por otro lado, la probabilidad de que la humanidad sea destruida algún día por un asteroide perdido tiende a uno. Además, en la historia de la Tierra ya ha habido casos en los que los extraterrestres se convirtieron en la causa de extinciones masivas, que redujeron significativamente la "población" del planeta. ¿En qué parte de la superficie de la Tierra se pueden encontrar cicatrices de desastres espaciales y qué consecuencias tuvieron las caídas de meteoritos en el pasado?
¿Por qué hay menos cráteres en la Tierra que en la Luna?
El enorme cráter Herschel hace que Mimas, la luna de Saturno, sea muy popular entre los fanáticos de Star Wars
Hay menos cráteres de meteoritos visibles en la Tierra que en la Luna, Marte, satélites de planetas gigantes y grandes asteroides. Significativamente menos. Sin embargo, la Tierra es bombardeada por meteoritos con la misma frecuencia que su satélite natural. Según los astrónomos, cada día caen a la Tierra cientos de meteoritos con una masa total de 5 a 6 toneladas, lo que da un total de 2 millones de kg de piedras celestes cada año.
Sólo una parte de los invitados espaciales llegan a la superficie del planeta. La mayoría de los meteoritos pequeños y medianos se queman en la atmósfera, dejando una hermosa estela de fuego en el cielo nocturno. Las piedras más grandes pierden velocidad y simplemente caen al suelo sin causar daños importantes. Pero hay desastres en la historia de la Tierra que se recuerdan durante mucho tiempo, como la famosa caída de un meteorito en Podkamennaya Tunguska en junio de 1908.
Mapa de impactos de meteoritos desde el 2300 a.C. a 2013. El tamaño del punto corresponde a la masa del objeto.
Aproximadamente una vez cada 4 años, un meteorito con un diámetro de unos 10 m cae sobre la Tierra. Una vez cada milenio llega un "regalo" más grande: un asteroide de hasta 100 m a 1 km de distancia cae una vez cada 250 mil años. , y una vez cada 70 millones de años la Tierra tiene la "suerte" de atrapar un cuerpo celeste con un diámetro de 10 km. Parecería que sólo estos enormes meteoritos a lo largo de la larga historia de la Tierra deberían haber cubierto completamente la superficie del planeta con cráteres de considerable tamaño. ¿Dónde están entonces las pistas?
Cada día caen a la Tierra cientos de meteoritos con una masa total de 5 a 6 toneladas, es decir, hasta 2 millones de kg de “rocas” al año.
A diferencia de nuestros vecinos celestes, la Tierra tiene atmósfera, lo que significa que los vientos, las lluvias, las nieves y otros huracanes son los cosmetólogos gratuitos del planeta. Durante milenios, y más aún durante millones de años, los fenómenos de erosión no sólo pueden "ocultar" el cráter de un meteorito de cualquier tamaño, sino también convertir cadenas montañosas enteras en arena. No se olvide de las rocas sedimentarias: muchos cráteres de impacto simplemente están enterrados bajo cien metros o más de sedimento orgánico. Aún menos afortunados fueron los meteoritos que cayeron al agua, que, permítanme recordarles, cubre el 71% de la superficie terrestre; ya no se pueden encontrar sus huellas, desaparecieron en el abismo. Además de otros factores de enmascaramiento: movimiento de placas tectónicas, erupciones volcánicas, procesos de formación de montañas, etc., etc.
El relativamente joven cráter de impacto Pingahualuit en Canadá. Diámetro – 3,44 kilómetros. Edad: alrededor de 1,4 millones de años.
En una palabra, los cráteres de meteoritos de la Tierra están perfectamente camuflados. Y si bien todavía se pueden encontrar rastros de pequeños meteoritos caídos recientemente a escala geológica, las cicatrices que dejaron los grandes cuerpos celestes hace millones de años siguen siendo objeto de debate entre los científicos. Conozcamos los cráteres de meteoritos más grandes y famosos de la Tierra.
Viejas cicatrices de la tierra
Para designar grandes cráteres de impacto en la superficie de la Tierra, de más de 2 km de diámetro, se utiliza la hermosa palabra astroblema. La clasificación y contabilidad de los cráteres de impacto en la Tierra la lleva a cabo el Centro de Ciencias Planetarias y Espaciales (PASSC) de Canadá, que mantiene la Base de datos de impacto de la Tierra (EID), una base de datos de dichos objetos. Hasta que los científicos se pongan de acuerdo sobre el origen de un cráter o característica geológica, no se incluirá en el EID. El astroblema más grande confirmado oficialmente, según PASSC, es el cráter Vredefort en Sudáfrica, con un diámetro de 160 km de cresta a cresta. Además, si consideramos todas las estructuras geológicas afectadas por el impacto, podemos suponer que el diámetro del mismo Vredefort es de 300 km. Indicaremos el tamaño máximo del cráter.
El cráter más grande del sistema solar se encuentra en Marte. Esta es la Cuenca del Polo Norte, que ocupa aproximadamente el 40% (!) de la superficie del planeta. Se supone que el cráter fue dejado por un enorme asteroide con un diámetro de 1600 a 2700 km, que se movía a una velocidad baja de 6 a 10 km/s. Básicamente, fue una colisión de dos planetas.
El cráter más grande del sistema solar se encuentra en Marte y ocupa el 40% (!) de la superficie del planeta.
Pero volvamos a la Tierra. A continuación analizamos los más interesantes de los grandes cráteres de impacto.
Cuenca Warbarton (Australia, diámetro 400 km)
Mapa de la cuenca de Warburton
El último descubrimiento de los científicos que aún no ha sido incluido en la Base de Datos de Impacto de la Tierra. A finales de marzo de 2015, investigadores australianos informaron que, basándose en el análisis de los resultados de las perforaciones profundas, la cuenca de Warburton, que se encuentra en el límite de las regiones de Australia del Sur, el Territorio del Norte y Queensland, es el origen del impacto. El motivo de la aparición de este astroblema es la caída de un asteroide, que antes del impacto se dividió en dos fragmentos de unos 10 km cada uno. El diámetro del cráter, cuyas huellas ya han sido borradas por el tiempo, es de casi 400 km. La edad estimada de la cuenca de Warbarton es de 300 a 600 millones de años.
Curiosamente, no lejos de este sitio hay otro astroblema propuesto: la estructura de impacto australiana, con un diámetro de 600 km, ubicada entre dos atracciones populares del Territorio del Norte: la Roca Roja de Uluru y el Monte Connor. La edad de la estructura es de unos 545 millones de años.
Cráter Vredefort (Sudáfrica, diámetro 300 km)
Cráter Vredefort, los restos de una estructura de múltiples anillos son claramente visibles
El astroblema más grande confirmado oficialmente y uno de los raros cráteres de impacto anillados (multianillos) de la Tierra. Más uno de los más antiguos. Apareció hace unos 2 mil millones (2023 ± 4 millones) de años como resultado del impacto de un asteroide con un diámetro de unos 10 km. El diámetro exterior de la estructura es de 300 km, el diámetro interior es de 160 km. Hay tres pueblos dentro del cráter, y el propio astroblema lleva el nombre de uno de ellos.
Cráter Sudbury (Canadá, 250 km de diámetro)
El cráter de Sudbury es un lugar bien vivido
Durante los 1849 millones de años transcurridos desde la formación del cráter Sudbury, los procesos tectónicos han distorsionado su forma original, convirtiendo el cráter que alguna vez fue redondo en uno elíptico. El culpable de la aparición del segundo cráter más grande de la Tierra es un asteroide de entre 10 y 15 kilómetros de tamaño. El impacto fue tan fuerte que los fragmentos cubrieron un área de 1.600.000 km2, y los fragmentos individuales volaron a 800 km, se encuentran incluso en Minnesota. El meteorito literalmente abrió la corteza terrestre, el cráter se llenó de magma caliente, rico en metales: cobre, níquel, platino, oro, paladio. Es por eso que Sudbury es hoy una de las regiones mineras más grandes del mundo. El suelo rico en minerales también hace que el cráter sea la mejor tierra agrícola del norte de Ontario. Al borde del cráter se encuentra el Gran Sudbury, una ciudad con una población de 160 mil habitantes.
Cráter Chicxulub (México, diámetro 180 km)
Dimensiones aproximadas del cráter Chicxulub
El cuerpo celeste “responsable” de la aparición del cráter de Chicxulub también está acusado de asesinato en masa. Un meteorito de 10 kilómetros de largo que cayó hace 66 millones de años en la Península de Yucatán provocó un tsunami de 100 metros de altura que llegó tierra adentro, así como incendios forestales masivos en toda la Tierra. Las partículas de hollín elevadas al aire bloquearon el sol y provocaron una especie de invierno nuclear. Fue este evento, según los científicos (no todos), el que condujo a la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno, cuyas víctimas fueron, en particular, los dinosaurios.
La profundidad inicial del cráter era de 20 km con un diámetro de 180 km y la energía del impacto alcanzó 100 teratones en equivalente de TNT. La "Bomba Zar" de hidrógeno más grande creada en la URSS tenía una potencia de sólo 0,00005 teratones. Lamentablemente, el tiempo ha borrado los rastros visibles del cráter Chicxulub.
El meteorito que creó el cráter de Chicxulub es responsable de la extinción de los dinosaurios
Algunos investigadores defienden la teoría del impacto múltiple, según la cual varios meteoritos chocan contra la Tierra casi al mismo tiempo, lo que provocó la extinción del Cretácico-Paleógeno. Uno de sus componentes pudo haber caído en el territorio de la Ucrania moderna, creando el cráter Boltysh, de 24 km de diámetro, en la región de Kirovograd. El término "simultáneamente" debe tomarse a escala geológica, es decir, con una diferencia de "sólo" miles de años.
Cráter Acraman (Australia, diámetro 90 km)
La forma característica del lago Akraman sugiere el motivo de su aparición.
Este cráter, que se convirtió en la “base” para el secado del lago Acraman en el sur de Australia, fue creado por un meteorito rápido (25 km/s) con un diámetro de 4 km hace unos 580 millones de años. Los escombros se esparcieron a una distancia de 450 kilómetros.
Cráter Manicouagan (Canadá, diámetro 85 km)
Cráter Manicouagan desde el transbordador espacial Columbia
Uno de los grandes cráteres más visibles de la Tierra. Ahora el lago circular del mismo nombre. Apareció hace 215 millones de años como resultado del impacto de un asteroide de unos 5 km de diámetro. Durante mucho tiempo, se creyó que el meteorito que creó el cráter era responsable de la extinción masiva del Triásico Tardío, pero investigaciones recientes han aclarado estas acusaciones.
Existe una teoría según la cual, simultáneamente o casi simultáneamente (a escala geológica) con el asteroide que “creó” Manicouagan, cayeron a la Tierra cuatro cuerpos celestes más, incluido el meteorito responsable del cráter ucraniano Obolon en la zona de el pueblo de Obolon, región de Poltava.
Los cráteres de impacto muy a menudo se convierten en lagos. Los más grandes incluyen el lago Karakul en Tayikistán (25 Ma, diámetro del cráter 52 km) y el lago Taihu en China (360–415 Ma, 65 km).
Cráteres de meteoritos en Ucrania
Astroblemas de Ucrania
Gracias a la estabilidad del escudo cristalino ucraniano, en el territorio de nuestro país se han conservado varios astroblemas de gran tamaño, además su densidad es la más alta del mundo; Todos los cráteres en el territorio de Ucrania se encuentran bajo una capa de sedimentos orgánicos con un espesor de 100 a 500 m, es decir, no se ven signos de astroblemas en la superficie de la Tierra.
El mayor de los astroblemas ucranianos, Manevicheskaya en la región de Volyn, cerca del pueblo de Krymno, tiene un diámetro de 45 km y probablemente surgió hace 65 millones de años. El origen de esta estructura es todavía un tema de debate.
El cráter Boltysh en la región de Kirovograd tiene un diámetro de 24 km y surgió hace 65 millones de años, sólo entre 2.000 y 5.000 años antes que el cráter Chicxulub, lo que confirma la teoría de los múltiples impactos como causa de la extinción del Cretácico-Paleógeno.
Todos los cráteres de impacto en el territorio de Ucrania se encuentran bajo una capa de sedimentos orgánicos con un espesor de 100 a 500 m.
El cráter Obolon en la región de Poltava apareció hace 170 millones de años y tiene un diámetro de 20 km. Según algunos investigadores, surgió simultáneamente con los cráteres de Manicouagan (Canadá), Rochechouart (Francia), Saint-Martin (Canadá) y Red Wing (EE.UU.).
El cráter Ternovsky en las afueras de Krivoy Rog tiene 280 millones de años y un diámetro de 12 km. Justo en el cráter se encuentra el distrito Ternovsky de la ciudad y varias canteras mineras.
El cráter Ilyinets en la región de Vinnytsia, con un diámetro de 7 km, apareció hace 400 millones de años, y el cráter Belilovsky (6,2 km) en la región de Zhytomyr, hace 165 millones de años. El cráter Rotmistrovsky en la región de Cherkasy tiene 120 millones de años y un diámetro de 2,7 km.
El astroblema Zelenogai en la región de Kirovograd consta de dos cráteres. Una grande, con un diámetro de 2,5 km y otra más pequeña, con un diámetro de 800 m. La edad de ambas estructuras de impacto es de unos 80 millones de años, por lo que se puede suponer que surgieron como consecuencia del impacto de dos. fragmentos de un cuerpo celeste.
Astroblemas falsos
A primera vista, el arco de Nastapok parece un típico astroblema.
Parecería que con el nivel actual de tecnología, la presencia de una gran cantidad de satélites que fotografían la Tierra desde todos los ángulos y rangos ópticos imaginables, la búsqueda de astroblemas debería simplificarse, pero no es así. Además, muchas estructuras cíclicas claramente visibles desde el espacio, que a primera vista no pueden ser más que cráteres de impacto, en realidad no lo son.
Así, el arco ideal de Nastapok en la Bahía de Hudson ha sido considerado durante mucho tiempo el borde exterior de un enorme cráter de 450 kilómetros escondido bajo el agua. Los estudios realizados en 1976 mostraron una ausencia total de minerales y escombros característicos de las estructuras de impacto. Actualmente se acepta generalmente que el arco surgió de forma natural durante el proceso de construcción de la montaña.
El cosmonauta Valentin Lebedev comparó la estructura de Richat con una pirámide infantil de anillos multicolores
Otro buen ejemplo de astroblema falso es el “Ojo del Sahara”, la estructura del anillo de Richat, de 50 km de diámetro en Mauritania. Inicialmente se pensó que Richat era un típico cráter de impacto, pero la forma plana del fondo y la ausencia de rocas de impacto refutan esta idea. Según la versión actual, la estructura debe su forma a la erosión de rocas sedimentarias.
la piedra mas grande
El meteorito de Goba se parece más a un altar antiguo
El meteorito más grande encontrado en la Tierra llegó a nosotros hace 80 mil años y fue encontrado en 1920, cerca de la granja Goba West en Namibia. Según el nombre de la zona, se le dio el nombre de Goba. La piedra celestial fue encontrada por accidente, mientras labraba un campo; no quedó ningún cráter a su alrededor; se supone que la caída se produjo a baja velocidad y no estuvo acompañada de una liberación significativa de energía;
El meteorito de hierro de Goba mide 2,7 x 2,7 x 0,9 metros y está compuesto por un 84% de hierro más un 16% de níquel. La masa de la “barra”, que nunca fue pesada, se estimó en 1920 en 66 toneladas. Debido a la oxidación, la recolección de muestras científicas y el vandalismo, el meteorito perdió peso hasta las 60 toneladas. Sin embargo, sigue siendo el trozo más grande. Hierro milagroso en el planeta.
Durante 95 años, los científicos, los vándalos y las leyes de la física han “arrancado” 6 toneladas, o el 10% de la masa, del meteorito Goba
Cráter del nombre de la estupidez.
Agujero de bala en la Tierra: un cráter nuclear con un diámetro de 1,9 km
El cráter en la isla de Elugelab, que alguna vez formó parte del atolón Enewetak, que a su vez pertenece a las Islas Marshall, no tiene nada que ver con los astroblemas, pero ilustra perfectamente la estupidez humana.
El cráter, de 1,9 km de diámetro y 50 m de profundidad, surgió tras la primera prueba de una bomba de hidrógeno del mundo el 1 de noviembre de 1952. El dispositivo Ivy Mike, que no tenía ningún valor militar práctico debido a su tamaño, estaba destinado únicamente a probar un diseño de dos etapas en el que se utilizaba una bomba nuclear como "espoleta" para una de hidrógeno. La potencia de la explosión se estima en 10 a 12 megatones de TNT.
Víctima #1
El único caso documentado de meteorito impactando a una persona ocurrió el 30 de noviembre de 1954 en Estados Unidos. El meteorito de 3,86 kg, más tarde llamado meteorito Sulacoga, atravesó el techo de la casa de la familia Hodges, rebotó en una radio que estaba sobre la mesa y golpeó a Ann Elizabeth Hodges, de 31 años, que dormitaba en el sofá. La piedra celestial fue frenada por la atmósfera terrestre y los techos rotos, por lo que no causó heridas graves a Ann Hodges, la mujer escapó con moretones en el costado; Al día siguiente, Julius K. McKinney, vecino de la familia Hodges, encontró un segundo fragmento del mismo meteorito, que pesaba 1,68 kg.
Ann Hodges no ganó dinero con su popularidad, pero su vecino vendió el meteorito y arregló su granja.
Iniciativa de defensa estratégica
Así ven los científicos de la NASA la captura de un pequeño asteroide para estudiarlo
La prensa, especialmente la prensa amarilla, a menudo publica informes sobre otro asteroide que se acerca a la Tierra, capaz de destruir toda la vida. De hecho, los medios de detección modernos, los telescopios espaciales y terrestres, son capaces de detectar incluso un cuerpo celeste relativamente pequeño. Pero la detección suele producirse apenas un par de días antes del paso de un objeto espacial a una distancia mínima de la Tierra. Y a menudo después de un acercamiento máximo.
Casi todos los años pasan cerca de nuestro planeta asteroides de entre 10 y 150 m de tamaño, incluso a una distancia de sólo 14 mil kilómetros (un poco más que el diámetro de la Tierra). Estos objetos fueron descubiertos en 2005, 2006, 2008, 2009, 2010, 2011 y 2014, pero ninguno de ellos recibió una clasificación de peligro importante.
El asteroide 2009 VA, de 7 m de tamaño, voló el 6 de noviembre de 2009 a sólo 14 mil km de la Tierra. Fue descubierto 15 horas antes de la aproximación.
Agencias espaciales y empresas privadas de muchos países del mundo llevan a cabo investigaciones teóricas sobre la cuestión de la destrucción o desviación de asteroides potencialmente peligrosos; Se están considerando varias opciones para destruir al huésped espacial no invitado, hasta un escenario cercano al que se muestra en la película épica Armageddon. Pero, de hecho, ahora los terrícolas no tienen protección contra las amenazas del espacio. Sin embargo, la defensa planetaria es un tema para otro gran estudio, tal vez volvamos a él más adelante.
Mientras tanto, la NASA planea no reflexionar, sino, por el contrario, acercar un pequeño asteroide a la Tierra para estudiarlo y desarrollar tecnologías para una posible extracción de asteroides en un futuro lejano. La primera etapa del programa está prevista para 2026; puede leer más sobre la Misión de Redireccionamiento de Asteroides en el sitio web de la NASA.
Para el autoestudio
- Base de datos de impacto de la Tierra: cráteres de impacto oficialmente reconocidos ordenados por edad, diámetro y región.
- Visor de impacto de meteoritos: mapa de Google con cráteres de meteoritos, creado a partir de la base de datos de impacto de la Tierra.
- Archivo KMZ para Google Earth basado en Impact Database.
Cráter del meteorito en Arizona, EE.UU.
Ubicado a 65 km al este de Flagstaff. El diámetro del cráter es de 1220 m, la profundidad es de 180 m y la edad es de unos 40.000 años. Se cree que el cráter fue formado por un meteorito, de unos 50 pies de diámetro y un peso de unas 150 toneladas, compuesto principalmente de níquel y hierro. Cráter desde 1903 Es propiedad privada de la familia Barringer. Los turistas que lo visitan pagan $15.
Cráter Wolf Creek, Australia
Al igual que el cráter de Arizona, Wolf Creek debe su buen estado al clima seco australiano, aunque tiene unos 300.000 años de antigüedad. Para acercarse al cráter, los visitantes deben subir un límite de 25 metros y luego descender 50 metros. El cráter es de origen cósmico: en su fondo se encontraron fragmentos de meteorito y vidrio resultante del derretimiento de la arena. Además, en el centro del cráter hay un mineral blanco a base de yeso que retiene agua y permite que los árboles y otra vegetación prosperen en estas condiciones inhóspitas.
Cráter Manicouagan, Quebec, Canadá
Es uno de los cráteres más antiguos. Situada a 300 km al norte de la ciudad de Bayeux Como, en el valle del San Lorenzo. Los investigadores David Rowley, John Spey y Simon Kelly propusieron la teoría de que los cráteres Manticouagan, Rochechouar (Francia), Saint-Martin (Manitoba, Canadá), Obolon (Ucrania) y Red Wing (Dakota del Norte, EE.UU.) forman una cadena resultante de la caída de fragmentos de un asteroide que se fragmentó en las capas superiores de la atmósfera terrestre. Hace 214 millones de años, los cráteres estaban ubicados cerca unos de otros, pero como resultado de movimientos tectónicos (el colapso del continente Pangea), se "dispersaron" por todo el mundo.
Cráter Wetampka, Alabama, EE.UU.
Hace casi 82 millones de años cayó en las frías aguas de los mares del norte un meteorito de 350 metros de diámetro, que se encontraban en la zona de la actual ciudad de Montgomery, Alabama. Los cráteres mejor conservados se formaron como resultado de la caída de cuerpos cósmicos al agua. Wetampka tiene un diámetro de 8 km.
Lago del Cráter, Lonar, India
Uno de los cráteres de meteoritos más famosos de la India tiene un diámetro de no más de 1,6 km y está parcialmente lleno de agua salada. El cráter se formó por el impacto de un cometa o un meteorito hace aproximadamente 52.000 años. Ha conservado bien su forma y apariencia originales en parte debido a la dureza de las rocas volcánicas basálticas que componen la mayor parte del área.
Cráter Pingüuit, Quebec, Canadá
Fue descubierto a mediados de los años 40, pero los nativos lo conocen desde hace mucho tiempo; lo llaman Ojo Cristalino. Surgió del impacto de un meteorito hace 1,4 millones de años. El nivel del agua en el lago se repone debido a las precipitaciones. El agua es excepcionalmente limpia y tiene un contenido de salinidad muy bajo, de sólo 3 ppm, en comparación con la salinidad promedio de los Grandes Lagos de 500 ppm.
Cráter Kaali, Estonia
Formado alrededor del 660 a.C. como consecuencia de la caída de 9 fragmentos de meteorito en la isla báltica de Saaremaa. El cráter más grande, Kaali, tiene unos 100 metros de ancho y está lleno de agua subterránea, cuyo nivel varía según la estación. Fue nombrado "Lago Santo". Las antiguas epopeyas vikingas y la mitología nórdica contienen referencias a terribles tragedias humanas que ocurrieron durante la formación de los cráteres Kaali.
Cráter Gosses Bluff, Australia
Este cráter parece bueno para su edad: unos 142 millones de años. Se encuentra a 180 km al oeste de Alice Springs. Un meteorito que cayó en este lugar causó una gran destrucción y dejó un cráter de 22 km de diámetro. Sin embargo, el tiempo y el clima local han moldeado su tamaño actual de 5 km de diámetro.
Lagos Clearwater, Quebec, Canadá
Se trata de dos cráteres llenos de agua, no lejos de la Bahía de Hudson. Al igual que otros cráteres antiguos (en este caso, de unos 300 millones de años), estos dos están preservados por la rígida base del Escudo Canadiense. Los diámetros de los cráteres son 26 y 36 km. Los cráteres dobles son raros en la Tierra. A menudo se encuentran en otros planetas y lunas de nuestro sistema solar. En cuanto a estos dos, surgieron como consecuencia de la caída de dos partes de un cuerpo cósmico que se desintegró en la atmósfera de nuestro planeta.
Cráter Wilkes Land, Antártida
El uso de tecnologías modernas permite traspasar los límites de la visión humana y encontrar otros nuevos donde no se pueden ver. Así se descubrió en el Polo Sur un cráter cubierto de hielo durante millones de años. El diámetro de este cráter se estima en 483 km. y surgió hace unos 250 millones de años. El clima de la Antártida en ese momento era más moderado. Un asteroide de 50 kilómetros cayó en estos lugares provocando una explosión de proporciones épicas. El cráter Wilkes Land posiblemente esté relacionado con el cráter BEDO, de 200 km de ancho, cerca de Australia.
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2:18 25/10/2016👁 1 190
Constantemente expuesto al “bombardeo espacial” de proyectiles espaciales grandes y pequeños. Los cuerpos cósmicos relativamente pequeños (de decenas de metros de tamaño), por regla general, se queman por completo y caen a la Tierra en forma de polvo.
Los cuerpos grandes, de más de 100 m de tamaño, perforan fácilmente la atmósfera y alcanzan la superficie de nuestro planeta. A una velocidad de varias decenas de kilómetros por segundo, la energía liberada durante una colisión supera con creces la energía de explosión de una carga de TNT de igual masa y es más comparable a las armas nucleares. En tales colisiones (los científicos las llaman eventos de impacto), se forma un astroblema.
Diagrama de cráter
Cicatrices de batalla
Actualmente, se han encontrado en la Tierra más de cien astroblemas grandes. Sin embargo, casi hasta mediados del siglo XX, una razón tan obvia para la aparición de cráteres como impactos se consideró una hipótesis muy dudosa. A partir de la década de 1970 se empezó a buscar conscientemente grandes cráteres procedentes de meteoritos y se siguen encontrando hoy en día, entre uno y tres al año. Además, estos cráteres todavía se forman hoy en día, aunque la probabilidad de que aparezcan depende del tamaño (inversamente proporcional al cuadrado del diámetro del cráter).
Aproximadamente un kilómetro de diámetro, formando cráteres de 15 kilómetros durante el impacto, caen con bastante frecuencia (según los estándares geológicos), aproximadamente una vez cada cuarto de millón de años. Pero los impactos verdaderamente graves, capaces de formar un cráter con un diámetro de 200 a 300 km, ocurren con mucha menos frecuencia: aproximadamente una vez cada 150 millones de años.
El más antiguo: cráter Suavjärvi (Rusia), D = 16 km, edad: 2,4 mil millones de años. El cráter más antiguo del mundo, Suavyarvi, se encuentra en Karelia, no lejos de Medvezhyegorsk. El diámetro del cráter es de 16 km, pero es extremadamente difícil de detectar incluso en mapas satelitales debido a las deformaciones geológicas. No es ninguna broma: ¡el meteorito que creó Suavjärvi chocó contra la Tierra hace 2.400 millones de años! Sin embargo, algunos no están de acuerdo con la versión de Suavjärvi. Se cree que las rocas de impacto encontradas allí se formaron mucho más tarde como resultado de una serie de pequeñas colisiones.
Geoquímica popular
¿Cómo distinguir un cráter de impacto de otras características del relieve? "El signo más importante del origen de un meteorito es que el cráter se superpone aleatoriamente al relieve geológico", explica "PM", jefe del laboratorio de meteoritos del Instituto de Geoquímica y Química Analítica. Y EN. Vernadsky (GEOKHI) RAS Mikhail Nazarov. "El origen volcánico del cráter debe corresponder a ciertas estructuras geológicas, y si no están allí, pero el cráter sí está, esta es una razón seria para considerar la opción de un origen de impacto".
El más habitado: cráter Ries (Alemania), D = 24 km, edad - 14,5 millones de años Nördlingen Ries es una región de Baviera occidental formada por la caída de un meteorito hace más de 14 millones de años. Sorprendentemente, el cráter está perfectamente conservado y se puede ver desde el espacio, y se ve claramente que un poco al lado de su centro, en la depresión del impacto, se encuentra... una ciudad. Se trata de Nördlingen, una ciudad histórica rodeada por una muralla en forma de círculo perfecto, que se debe precisamente a la forma del cráter de impacto. Por cierto, Kaluga, también situada en un cráter de impacto formado hace 380 millones de años, puede competir con él en términos de “habitabilidad”.
Otra confirmación del origen de un meteorito puede ser la presencia de fragmentos de meteorito (impactantes) en el cráter. Esta característica funciona para pequeños cráteres (de cientos de metros o kilómetros de diámetro) formados por impactos de meteoritos de hierro y níquel (los pequeños meteoritos pedregosos suelen desmoronarse al atravesar la atmósfera).
Los impactadores que forman cráteres grandes (de decenas de kilómetros o más), por regla general, se evaporan por completo tras el impacto, por lo que encontrar sus fragmentos es problemático. Pero aún quedan rastros: por ejemplo, los análisis químicos pueden detectar un mayor contenido de metales del grupo del platino en las rocas del fondo del cráter. Las rocas mismas también cambian bajo la influencia de las altas temperaturas y el paso de la onda de choque de la explosión: los minerales se funden, entran en reacciones químicas, reorganizan la red cristalina; en general, ocurre un fenómeno llamado metamorfismo de choque.
El más grande: el cráter Vredefort (Sudáfrica), D = 300 km, edad: aproximadamente 2 mil millones 23 millones de años. El cráter de impacto más grande del mundo, Vredefort, se encuentra en Sudáfrica, a 120 km de Johannesburgo. Su diámetro alcanza los 300 km, por lo que el cráter sólo puede observarse mediante imágenes de satélite. Vredefort surgió como resultado de la colisión de la Tierra con un meteorito con un diámetro de aproximadamente 10 km, y esto ocurrió hace aproximadamente 2 mil millones 23 millones de años (± 4 millones), es decir, es el segundo cráter más antiguo conocido. Curiosamente, varios "competidores" no confirmados reclaman el título de "más grande". Estos incluyen el cráter Wilkes Land, una formación geológica de 500 km en la Antártida, y el cráter Shiva de 600 km frente a la costa de la India.
La presencia de las rocas resultantes, las impactitas, también sirve como evidencia del origen del impacto del cráter. Las impactitas típicas son vidrios diaplectos formados a altas presiones a partir de cuarzo y feldespato. También hay cosas exóticas: por ejemplo, en el cráter Popigai se descubrieron recientemente diamantes que se formaron a partir del grafito contenido en las rocas a alta presión creada por una onda de choque.
El más bello: el cráter Kaali (Estonia), D = 110 m, edad - 4000 años Uno de los cráteres más atractivos para turistas y románticos es el Kaali estonio en la isla de Saaremaa. Como la mayoría de los cráteres de impacto de tamaño mediano y pequeño, Kaali es un lago y, debido a su relativa juventud (sólo 4.000 años), ha conservado una forma redonda perfectamente regular. El lago está rodeado por una muralla de tierra de 16 metros, también de forma regular; cerca hay varios cráteres más pequeños, "derribados" por fragmentos de satélite.
Diseño de exteriores
Cuando un gran meteorito choca con la Tierra, inevitablemente quedan rastros de cargas de choque en las rocas que rodean el lugar de la explosión: conos temblorosos, rastros de fusión, grietas. Una explosión suele formar brechas (fragmentos de roca) -autigénicas (simplemente trituradas) o alogénicas (trituradas, desplazadas y mezcladas)- que también sirven como uno de los signos del origen del impacto. Es cierto que el signo no es muy preciso, ya que las brechas pueden tener diferentes orígenes. Por ejemplo, las brechas de la estructura de Kara se consideraron durante mucho tiempo depósitos de glaciares, aunque más tarde hubo que abandonar esta idea: para los glaciares tenían ángulos demasiado agudos.
Otro signo externo de un cráter de meteorito son las capas de rocas subyacentes expulsadas por la explosión (pozo del sótano) o rocas trituradas expulsadas (pozo de relleno). Además, en este último caso, el orden de aparición de las rocas no corresponde al "natural". Cuando grandes meteoritos caen en el centro del cráter, debido a procesos hidrodinámicos, se forma un deslizamiento o incluso una elevación anular, de la misma manera que en el agua si alguien arroja una piedra allí.
El más visual: el cráter Barringer (EE. UU.), D = 1,2 km, edad - 50.000 años. El cráter Barringer cerca de la ciudad de Winslow (Arizona) es aparentemente el cráter más espectacular, ya que se formó en una zona desértica y prácticamente no fue distorsionado por. relieve o vegetación, agua, procesos geológicos. El diámetro del cráter es pequeño (1,2 km) y la formación en sí es relativamente joven, sólo 50 mil años, por lo que su conservación es excelente. El cráter lleva el nombre de Daniel Barringer, un geólogo que sugirió por primera vez que se trataba de un cráter de impacto en 1906 y pasó los siguientes 27 años de su vida perforando y buscando el meteorito.
Las arenas del tiempo
No todos los cráteres de meteoritos se encuentran en la superficie de la Tierra. La erosión hace su trabajo destructivo y los cráteres quedan cubiertos de arena y tierra. “A veces se encuentran durante las perforaciones, como ocurrió con el cráter enterrado Kaluga, una estructura de 15 kilómetros de antigüedad de aproximadamente 380 millones de años”, dice Mikhail Nazarov. “Y a veces incluso de su ausencia se pueden sacar conclusiones interesantes. Si no ocurre nada en la superficie, entonces el número de estructuras de impacto debería corresponder aproximadamente a las estimaciones de la densidad media de los cráteres.
