El libro de Charles Darwin "El origen de las especies" se convirtió en su obra principal, contándole al mundo sobre la teoría evolutiva del desarrollo de la vida en la Tierra. Su influencia en toda la ciencia fue colosal. Con su publicación, el científico británico marcó el inicio de una nueva era en biología.

historia del libro

Darwin publicó su obra científica Sobre el origen de las especies en 1859. La aparición del libro fue precedida por muchos años de trabajo del investigador. La obra se basa en las notas que Darwin mantuvo desde 1837. Como naturalista, viajó por todo el mundo a bordo del Beagle. Las observaciones de la fauna de América del Sur y las islas tropicales durante este viaje hicieron que los británicos se preguntaran si la teoría de la iglesia sobre lo divino era correcta.

El predecesor de Darwin fue Charles Lyell. Sus ideas también inspiraron al viajero. Finalmente, después de dos décadas de arduo trabajo, nació El origen de las especies. El mensaje principal del autor fue el siguiente: todas las especies de plantas y animales cambian con el tiempo. El principal estímulo de estas metamorfosis es la lucha por la vida. De generación en generación, una especie adquiere rasgos útiles y se deshace de los innecesarios para adaptarse a la existencia en un entorno cambiante.

Selección y evolución

La publicación de Darwin tuvo el efecto de la explosión de una bomba. Sobre el origen de las especies se agotó a un ritmo increíble, y cuanto más se corrió la voz sobre el libro, mayor fue la demanda. Al cabo de dos o tres años, aparecieron traducciones en los principales idiomas europeos.

¿Qué sorprendió tanto al público progresista? En la introducción del libro, Darwin esbozó brevemente sus ideas principales. A continuación, el autor fue argumentando poco a poco y con cuidado cada una de sus tesis. En primer lugar, consideró la experiencia en la cría de caballos y palomas. La experiencia de los criadores se convirtió en otra fuente de inspiración para el científico. Planteó la pregunta a sus lectores: “¿Por qué las razas de animales domésticos cambian y se diferencian de sus parientes salvajes?” Con este ejemplo, Darwin explicó brevemente el origen de las especies a una escala mundial mayor. Al igual que las poblaciones domésticas, todas ellas se transformaron gradualmente debido a los cambios ambientales. Pero si en la ganadería hay un esfuerzo humano, entonces en la naturaleza hay

Género y especie

En la era de Darwin todavía no existía un sistema de especies único y generalmente aceptado. Los científicos han propuesto diversas teorías e hipótesis para la agrupación de los seres vivos. El mismo intento se hizo en el libro Sobre el origen de las especies. Charles Darwin propuso una clasificación por género. Cada una de estas unidades incluye varios tipos. Este principio es universal. Por ejemplo, existen muchos tipos de caballos. Algunos de ellos son más grandes, otros son más rápidos y algunos se encuentran sólo en una determinada región. Por tanto, las especies son sólo variedades de un género general.

La paleta de diferencias individuales surgió de la naturaleza. El orden establecido en él es constante. En el transcurso del mismo, las especies cambian y se dividen en subespecies, que con el tiempo se vuelven cada vez más diferentes entre sí. La característica única más pequeña (como la forma del pico de un pájaro) puede convertirse en una ventaja significativa para la supervivencia. Un individuo que logra sobrevivir, a diferencia de sus disímiles vecinos, transmitirá sus características a su descendencia. Y después de varias generaciones, el rasgo único se convertirá en un rasgo característico de muchos individuos.

Controversia con los oponentes

En los capítulos sexto y séptimo de su libro, Charles Darwin responde a las críticas de quienes se oponen a su teoría. En la primera publicación, adivinó de forma bastante intuitiva las afirmaciones de los creacionistas, ministros de la iglesia y otros científicos. En reimpresiones posteriores durante su vida, el autor respondió a las objeciones de oponentes específicos, llamándolos por su nombre.

Se sabe que Charles Darwin no era un orador público elocuente. En las gradas, su teoría fue mejor defendida por Thomas Huxley. Pero en el silencio de su oficina, Darwin formuló todo de manera sucinta y precisa. Derrotó a sus oponentes uno tras otro, lo que sólo atrajo aún más la atención sobre el libro.

Notas paleontológicas

No en vano el científico británico tardó tanto en escribir “El origen de las especies”. Charles Darwin no sólo explicó su teoría en términos biológicos, sino que también la argumentó utilizando la distribución geográfica y la paleontología. El científico llamó la atención sobre numerosos hallazgos de fósiles que contienen rastros de formas de vida extintas. Gracias a la paleontología, fue posible estudiar en detalle especies extintas e intermedias.

Fueron los trabajos de Darwin los que hicieron que esta ciencia fuera extremadamente popular, razón por la cual experimentó un verdadero florecimiento en la segunda mitad del siglo XIX. El científico fue uno de los primeros en describir el mecanismo de conservación de los restos. Señaló que en condiciones ambientales normales, los tejidos orgánicos mueren y no dejan rastros. Sin embargo, si caen en el agua, el permafrost o el ámbar, persisten durante mucho tiempo.

Distribución de especies

Hablando de migración y reubicación de especies, Darwin fue capaz de construir un sistema orgánico lleno de reglas y patrones a partir del caos de notas y hechos. Los resultados de la selección natural pueden cubrir zonas climáticas enteras. El biólogo, sin embargo, señaló que existen barreras naturales a la propagación de animales y plantas. Para las especies terrestres, un límite tan insuperable son las vastas extensiones de agua entre el Nuevo y el Viejo Mundo.

Es interesante que en su razonamiento Darwin descartara teorías sobre continentes desaparecidos (por ejemplo, sobre la Atlántida). Son interesantes sus argumentos sobre cómo las plantas se propagan de un continente a otro. El científico planteó una hipótesis que puede explicarse con el siguiente ejemplo. Las semillas pueden ser tragadas por los pájaros que, cuando vuelan al otro lado del mundo, las dejan allí entre excrementos. Esta conclusión no fue la única. Las plántulas podrían pegarse a las patas de los pájaros junto con la tierra y acabar con ellos en el nuevo continente. La mayor difusión de la planta fue cuestión de tiempo.

Características de los embriones.

En el capítulo 14, Darwin llamó la atención sobre la similitud entre los órganos rudimentarios y el desarrollo embrionario en plantas y animales. De esta observación concluyó que todas las especies tienen un origen común. Por otro lado, el científico explicó la similitud de algunas características por el mismo hábitat. Por ejemplo, los peces y las ballenas en realidad tienen poco en común, aunque exteriormente parecen aproximadamente iguales.

Darwin también enfatizó que las larvas de la misma especie, cuando se colocan en condiciones diferentes, se comportarán de manera completamente diferente. Todos los instintos de los embriones están asociados con un solo factor: el deseo de sobrevivir en un entorno cambiante. Hablando de las larvas, el científico las llamó una especie de crónica de toda la especie a la que pertenecen.

Fin del libro

Al concluir su trabajo, Darwin resumió sus propios descubrimientos. Su libro fue una obra típica de la Inglaterra victoriana con toda la diplomacia y redondez de formulaciones habituales en esa época. Por ejemplo, aunque el autor se convirtió en el fundador de la explicación científica de la formación de la vida, hizo varios gestos conciliadores hacia la religión.

Los resultados de la selección natural y la teoría de la evolución se convirtieron inmediatamente en un problema grave para la iglesia. En el epílogo, Darwin recordó: Leibniz criticó una vez las leyes físicas de Newton, pero el tiempo ha demostrado que esos ataques eran erróneos. El autor de la aclamada obra expresó su esperanza de que su propio libro también encuentre reconocimiento, a pesar de la seria presión de los creacionistas y otros escépticos. Hoy podemos decir con seguridad que esto es lo que pasó.

Si, en condiciones de vida cambiantes, los seres orgánicos presentan diferencias individuales en casi todos los aspectos de su organización, y esto no se puede discutir; si, debido a la progresión geométrica de la reproducción, se produce una feroz lucha por la vida en cualquier edad, en cualquier año o estación, y esto, por supuesto, no se puede discutir; y también si recordamos la infinita complejidad de las relaciones de los organismos tanto entre sí como con sus condiciones de vida y la infinita variedad de características útiles de estructura, constitución y hábitos que surgen de estas relaciones, si tomamos todo esto en cuenta, entonces sería Sería sumamente increíble que nunca se manifestaran cambios beneficiosos para el organismo que los posee, así como surgieron numerosos cambios beneficiosos para el ser humano. Pero si alguna vez aparecen cambios útiles para cualquier organismo, entonces los organismos que los poseen tendrán, por supuesto, las mejores posibilidades de sobrevivir en la lucha por la vida y, debido al estricto principio de herencia, mostrarán una tendencia a transmitirlos. a su descendencia. A este principio de preservación, o supervivencia del más apto, lo llamé Selección Natural. Conduce a la mejora de cada ser en relación con las condiciones orgánicas e inorgánicas de su vida y, por tanto, en la mayoría de los casos, a lo que puede considerarse un ascenso a un nivel superior de organización. Sin embargo, las formas inferiores, simplemente organizadas, sobrevivirán durante mucho tiempo si se adaptan bien a sus sencillas condiciones de vida.

La selección natural, basada en el principio de herencia de características a la edad apropiada, puede cambiar un huevo, una semilla o un organismo joven tan fácilmente como un organismo adulto. En muchos animales, la selección sexual animal probablemente contribuyó a la selección común, asegurando que los machos más fuertes y mejor adaptados tuvieran la descendencia más numerosa. La selección sexual también produce caracteres que son útiles exclusivamente a los machos en su lucha o competencia con otros machos, y estos caracteres, dependiendo de la forma de herencia predominante, se transmitirán a ambos sexos o sólo a uno. La selección natural también conduce a la divergencia de caracteres, porque cuanto más difieren los seres orgánicos en estructura, hábitos y constitución, mayor es su número en un área determinada, prueba de lo cual podemos encontrar prestando atención a los habitantes de cualquier pequeño pedazo de tierra. tierra y a los organismos naturalizados en un país extranjero.

La selección natural, como acabamos de observar, conduce a una divergencia de caracteres y a un considerable exterminio de formas de vida intermedias y menos mejoradas. A partir de estos principios se puede explicar fácilmente tanto la naturaleza de las afinidades como la presencia habitual de fronteras bien marcadas entre los innumerables seres orgánicos de cada clase en todo el mundo. Es verdaderamente un hecho sorprendente -aunque no nos asombre, es tan común- que todos los animales y todas las plantas, en todos los tiempos y en todas partes, estén conectados en grupos, subordinados unos a otros, como observamos a cada paso, y precisamente de tal manera que las variedades de la misma especie estén más estrechamente relacionadas entre sí; Las especies del mismo género que forman divisiones y subgéneros están relacionadas menos estrechamente y de manera desigual; las especies de diferentes géneros están aún menos cercanas entre sí y, finalmente, los géneros que representan diversos grados de cercanía mutua, expresados ​​​​por subfamilias, familias, órdenes, subclases y clases.

Si las especies se crearan independientemente unas de otras, sería imposible encontrar una explicación para esta clasificación; pero se explica por la herencia y la acción compleja de la selección natural, que conlleva extinción y divergencia de caracteres, como se muestra en nuestro diagrama.

La afinidad de todas las criaturas que pertenecen a la misma clase a veces se representa en forma de un gran árbol. Creo que esta comparación se acerca mucho a la verdad. Las ramas verdes con capullos en ciernes representan especies existentes, y las ramas de años anteriores corresponden a una larga línea de especies extintas. Durante cada período de crecimiento, todas las ramas en crecimiento forman brotes en todas direcciones, tratando de adelantar y ahogar los brotes y ramas vecinos; de la misma manera, las especies y grupos de especies han superado en todo momento a otras especies en la gran lucha por la vida. Las ramas del tronco, que se dividían en sus extremos primero en ramas grandes y luego en ramas cada vez más pequeñas, fueron alguna vez, cuando el árbol aún era joven, brotes salpicados de yemas; y esta conexión de yemas antiguas y modernas, a través de la mediación de ramas ramificadas, nos presenta maravillosamente la clasificación de todas las especies modernas y extintas, uniéndolas en grupos subordinados a otros grupos. De los muchos brotes que florecieron cuando el árbol aún no había crecido hasta convertirse en tronco, tal vez sólo dos o tres sobrevivieron y ahora han crecido hasta convertirse en grandes ramas que sostienen las ramas restantes; Lo mismo ocurrió con las especies que vivieron en períodos geológicos lejanos: sólo unas pocas de las que aún viven hoy dejaron descendientes diferentes.

Desde el comienzo de la vida de este árbol, muchas ramas más grandes y más pequeñas se han secado y caído; Estas ramas caídas de diferentes tamaños representan órdenes, familias y géneros enteros que actualmente no tienen representantes vivos y que sólo conocemos por restos fósiles. Aquí y allá, en una bifurcación entre las ramas viejas, emerge un brote delgado, que sobrevive por casualidad y aún verde en su cima: tal es algún Ornithorhynchus o Lepidosiren, que unen en cierta medida por su afinidad las dos grandes ramas de la vida y se salvan de la competencia fatal gracias a un hábitat protegido. Así como las yemas, en virtud del crecimiento, dan lugar a nuevas yemas, y éstas, aunque sean fuertes, se convierten en brotes que, al ramificarse, cubren y ahogan muchas ramas marchitas, así, creo, fue, en virtud de reproducción, con el gran Árbol de la Vida, que lleno de sus muertos caídos abrasó la corteza de la tierra y cubrió su superficie con sus siempre divergentes y hermosas ramas.

Comentarios

La posición de los ojos en animales semiacuáticos como el hipopótamo, el cocodrilo y la rana es extremadamente similar: es conveniente para observar sobre el agua mientras el cuerpo está sumergido en agua. Sin embargo, la similitud convergente en un carácter no afecta a la mayoría de las demás características de la organización y el hipopótamo sigue siendo un mamífero típico, el cocodrilo un reptil y la rana un anfibio. En la evolución, el resurgimiento de caracteres individuales es posible (causado por una acción de selección natural dirigida de manera similar), pero el surgimiento de formas no relacionadas que son idénticas en toda su organización es imposible (la regla de la evolución irreversible).

La convergencia de rasgos causada por una dirección similar de la selección natural cuando es necesario vivir en un entorno similar, a veces conduce a similitudes sorprendentes. Los tiburones, los delfines y algunos ictiosaurios tienen una forma corporal muy similar. Algunos casos de convergencia todavía engañan a los investigadores. Así, hasta mediados del siglo XX. Las liebres y los conejos se clasificaron en el mismo orden de roedores según las similitudes en la estructura de sus sistemas dentales. Sólo estudios detallados de los órganos internos, así como de las características bioquímicas, permitieron establecer que las liebres y los conejos deberían clasificarse como un orden independiente de lagomorfos, filogenéticamente más cercano a los ungulados que a los roedores.

La especificidad del programa genético de cada organismo está determinada por la secuencia de eslabones de la cadena de ADN: los nucleótidos. Cuanto más similares (homólogas) sean las secuencias de ADN, más estrechamente relacionados estarán los organismos. En biología molecular se han desarrollado métodos para cuantificar el porcentaje de homología en el ADN. Entonces, si la presencia de homología en el ADN entre las personas se considera del 100%, los humanos y los chimpancés tendrán aproximadamente un 92% de homología. No todos los valores de homología se presentan con la misma frecuencia.

La figura muestra la discreción de los grados de parentesco en los vertebrados. El porcentaje más bajo de homología caracteriza el ADN de representantes de diferentes clases (1), como aves, reptiles (lagartos monitores, tortugas), peces y anfibios (5-15% de homología). Del 15 al 45% de homología en el ADN entre representantes de diferentes órdenes dentro de una clase (2), del 50 al 75% entre representantes de diferentes familias dentro de un orden (3). Si las formas comparadas pertenecen a la misma familia, su ADN tiene del 75 al 100% de homología (4). Se encuentran patrones de distribución similares en el ADN de las bacterias y las plantas superiores, pero las cifras allí son completamente diferentes. En términos de divergencia del ADN, el género de las bacterias corresponde al orden, o incluso a la clase, de los vertebrados. Cuando V.V. Menshutkin (Instituto I.M. Sechenov de Fisiología Evolutiva y Bioquímica) simuló el proceso de pérdida de homología en el ADN en una computadora, resultó que tales distribuciones surgen solo si la evolución avanza según Darwin, seleccionando opciones extremas con la extinción de las intermedias. formas.

Uno de los primeros árboles filogenéticos del mundo animal, elaborado por E. Haeckel (1866) bajo la influencia de las ideas de Charles Darwin. Hoy imaginamos las relaciones y el rango taxonómico de grupos individuales de organismos de manera diferente (ver, por ejemplo, Fig. XI-2, XI-3), pero las imágenes de las relaciones de los grupos en forma de árbol siguen siendo hoy las únicas que reflejan la historia del desarrollo de grupos de organismos relacionados.

Carlos Darwin

Sobre el origen de las especies por selección natural o la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida

Introducción

Mientras viajaba como naturalista en el barco de Su Majestad Beagle, me llamaron la atención ciertos hechos relacionados con la distribución de los seres orgánicos en América del Sur y las relaciones geológicas entre los antiguos y modernos habitantes de ese continente. Estos hechos, como se verá en capítulos posteriores de este libro, parecen iluminar hasta cierto punto el origen de las especies: ese misterio de los misterios, en palabras de uno de nuestros más grandes filósofos. A mi regreso a casa en 1837, se me ocurrió la idea de que tal vez se podría hacer algo para resolver esta cuestión recopilando y reflexionando pacientemente sobre toda clase de hechos que tuvieran alguna conexión con ella. Después de cinco años de trabajo, me permití algunas reflexiones generales sobre este tema y las anoté en forma de breves notas; En 1844 amplié este esbozo hasta convertirlo en un esquema general de las conclusiones que entonces me parecieron probables; Desde entonces hasta el día de hoy he perseguido este tema con insistencia. Espero que me perdonéis por estos detalles puramente personales, ya que los presento para demostrar que no me apresuré en mis conclusiones.

Mi trabajo está ahora (1858) casi terminado; pero como me llevará muchos años más completarlo y mi salud está lejos de ser floreciente, me han persuadido a publicar este resumen. Lo que me indujo especialmente a hacer esto fue que el Sr. Wallace, que ahora estudiaba la historia natural del archipiélago malayo, había llegado casi exactamente a las mismas conclusiones a las que yo había llegado sobre la cuestión del origen de las especies. En 1858 me envió un artículo sobre este tema con la solicitud de que se lo enviara a Sir Charles Lyell, quien lo remitió a la Linnean Society; está publicado en el tercer volumen de la revista de esta Sociedad. Sir C. Lyell y el Dr. Hooker, que conocían mi trabajo (este último había leído mi ensayo de 1844), me hicieron el honor de aconsejarme que publicara, junto con el excelente artículo del Sr. Wallace, breves extractos de mi manuscrito.

El resumen que ahora se publica es necesariamente imperfecto. No puedo citar aquí referencias ni señalar autoridades que apoyen tal o cual posición; Espero que el lector confíe en mi precisión. Sin duda se han infiltrado errores en mi trabajo, aunque siempre he tenido cuidado de confiar sólo en las buenas autoridades. Sólo puedo exponer aquí las conclusiones generales a las que he llegado, ilustrándolas sólo con algunos hechos; pero espero que en la mayoría de los casos sean suficientes. Nadie es más consciente que yo de la necesidad de presentar más adelante con todo detalle los hechos y referencias en los que se basan mis conclusiones, y espero hacerlo en el futuro en mi trabajo. Soy muy consciente de que casi no hay una sola posición en este libro en relación con la cual sería imposible presentar hechos que, aparentemente, conduzcan a conclusiones directamente opuestas a las mías. Sólo se puede obtener un resultado satisfactorio después de una presentación y evaluación completas de los hechos y argumentos a favor y en contra de cada cuestión, y esto, por supuesto, aquí es imposible.

Lamento mucho que la falta de espacio me prive del placer de expresar mi gratitud por la generosa ayuda que me brindaron muchos naturalistas, algunos incluso desconocidos para mí personalmente. Sin embargo, no puedo dejar de expresar cuán profundamente estoy en deuda con el Dr. Hooker, quien me ha ayudado en todas las formas posibles con su vasto conocimiento y su claro juicio durante los últimos quince años.

Por lo tanto, es de suma importancia obtener una comprensión clara de los medios de modificación y coadaptación. Al comienzo de mis investigaciones me parecía probable que un estudio cuidadoso de los animales domésticos y de las plantas cultivadas presentaría la mejor oportunidad para comprender este oscuro problema. Y no me equivoqué; En este, como en todos los demás casos desconcertantes, he descubierto invariablemente que nuestro conocimiento de la variación en la domesticación, por imperfecto que sea, es siempre la mejor y más segura pista. Puedo permitirme expresar mi convicción sobre el valor excepcional de tales investigaciones, aunque generalmente han sido descuidadas por los naturalistas.

A estas consideraciones dedico el primer capítulo de esta breve exposición a la variación bajo la domesticación. Estaremos así convencidos de que la modificación hereditaria en gran escala es al menos posible, y también aprenderemos que es igual o más importante cuán grande es el poder del hombre para acumular mediante su selección variaciones débiles sucesivas. Llegaré luego a la variabilidad de las especies en estado de naturaleza; pero, desgraciadamente, me veré obligado a abordar esta cuestión sólo en términos muy breves, ya que su presentación adecuada requeriría largas listas de hechos. Sin embargo, podremos discutir qué condiciones son más favorables a la variación. El próximo capítulo considerará la lucha por la existencia entre todos los seres orgánicos en todo el mundo, que inevitablemente se deriva de la progresión geométrica del crecimiento de su número. Ésta es la doctrina de Malthus, extendida a ambos reinos: el animal y el vegetal. Dado que de cada especie nacen muchos más individuos de los que pueden sobrevivir, y dado que, en consecuencia, a menudo surge una lucha por la existencia, se deduce que toda criatura que, en las complejas y a menudo cambiantes condiciones de su vida, varía aunque sea ligeramente en su dirección ventajosa. tendrán mayores posibilidades de sobrevivir y, por tanto, estarán sujetos a la selección natural. Según el estricto principio de herencia, la variedad seleccionada tenderá a reproducirse en su forma nueva y modificada.

Carlos Darwin

Sobre el origen de las especies por selección natural o la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida

Introducción

Mientras viajaba como naturalista en el barco de Su Majestad Beagle, me llamaron la atención ciertos hechos relacionados con la distribución de los seres orgánicos en América del Sur y las relaciones geológicas entre los antiguos y modernos habitantes de ese continente. Estos hechos, como se verá en capítulos posteriores de este libro, parecen iluminar hasta cierto punto el origen de las especies: ese misterio de los misterios, en palabras de uno de nuestros más grandes filósofos. A mi regreso a casa en 1837, se me ocurrió la idea de que tal vez se podría hacer algo para resolver esta cuestión recopilando y reflexionando pacientemente sobre toda clase de hechos que tuvieran alguna conexión con ella. Después de cinco años de trabajo, me permití algunas reflexiones generales sobre este tema y las anoté en forma de breves notas; En 1844 amplié este esbozo hasta convertirlo en un esquema general de las conclusiones que entonces me parecieron probables; Desde entonces hasta el día de hoy he perseguido este tema con insistencia. Espero que me perdonéis por estos detalles puramente personales, ya que los presento para demostrar que no me apresuré en mis conclusiones.

Mi trabajo está ahora (1858) casi terminado; pero como me llevará muchos años más completarlo y mi salud está lejos de ser floreciente, me han persuadido a publicar este resumen. Lo que me indujo especialmente a hacer esto fue que el Sr. Wallace, que ahora estudiaba la historia natural del archipiélago malayo, había llegado casi exactamente a las mismas conclusiones a las que yo había llegado sobre la cuestión del origen de las especies. En 1858 me envió un artículo sobre este tema con la solicitud de que se lo enviara a Sir Charles Lyell, quien lo remitió a la Linnean Society; está publicado en el tercer volumen de la revista de esta Sociedad. Sir C. Lyell y el Dr. Hooker, que conocían mi trabajo (este último había leído mi ensayo de 1844), me hicieron el honor de aconsejarme que publicara, junto con el excelente artículo del Sr. Wallace, breves extractos de mi manuscrito.

El resumen que ahora se publica es necesariamente imperfecto. No puedo citar aquí referencias ni señalar autoridades que apoyen tal o cual posición; Espero que el lector confíe en mi precisión. Sin duda se han infiltrado errores en mi trabajo, aunque siempre he tenido cuidado de confiar sólo en las buenas autoridades. Sólo puedo exponer aquí las conclusiones generales a las que he llegado, ilustrándolas sólo con algunos hechos; pero espero que en la mayoría de los casos sean suficientes. Nadie es más consciente que yo de la necesidad de presentar más adelante con todo detalle los hechos y referencias en los que se basan mis conclusiones, y espero hacerlo en el futuro en mi trabajo. Soy muy consciente de que casi no hay una sola posición en este libro en relación con la cual sería imposible presentar hechos que, aparentemente, conduzcan a conclusiones directamente opuestas a las mías. Sólo se puede obtener un resultado satisfactorio después de una presentación y evaluación completas de los hechos y argumentos a favor y en contra de cada cuestión, y esto, por supuesto, aquí es imposible.

Lamento mucho que la falta de espacio me prive del placer de expresar mi gratitud por la generosa ayuda que me brindaron muchos naturalistas, algunos incluso desconocidos para mí personalmente. Sin embargo, no puedo dejar de expresar cuán profundamente estoy en deuda con el Dr. Hooker, quien me ha ayudado en todas las formas posibles con su vasto conocimiento y su claro juicio durante los últimos quince años.

Por lo tanto, es de suma importancia obtener una comprensión clara de los medios de modificación y coadaptación. Al comienzo de mis investigaciones me parecía probable que un estudio cuidadoso de los animales domésticos y de las plantas cultivadas presentaría la mejor oportunidad para comprender este oscuro problema. Y no me equivoqué; En este, como en todos los demás casos desconcertantes, he descubierto invariablemente que nuestro conocimiento de la variación en la domesticación, por imperfecto que sea, es siempre la mejor y más segura pista. Puedo permitirme expresar mi convicción sobre el valor excepcional de tales investigaciones, aunque generalmente han sido descuidadas por los naturalistas.

A estas consideraciones dedico el primer capítulo de esta breve exposición a la variación bajo la domesticación. Estaremos así convencidos de que la modificación hereditaria en gran escala es al menos posible, y también aprenderemos que es igual o más importante cuán grande es el poder del hombre para acumular mediante su selección variaciones débiles sucesivas. Llegaré luego a la variabilidad de las especies en estado de naturaleza; pero, desgraciadamente, me veré obligado a abordar esta cuestión sólo en términos muy breves, ya que su presentación adecuada requeriría largas listas de hechos. Sin embargo, podremos discutir qué condiciones son más favorables a la variación. El próximo capítulo considerará la lucha por la existencia entre todos los seres orgánicos en todo el mundo, que inevitablemente se deriva de la progresión geométrica del crecimiento de su número. Ésta es la doctrina de Malthus, extendida a ambos reinos: el animal y el vegetal. Dado que de cada especie nacen muchos más individuos de los que pueden sobrevivir, y dado que, en consecuencia, a menudo surge una lucha por la existencia, se deduce que toda criatura que, en las complejas y a menudo cambiantes condiciones de su vida, varía aunque sea ligeramente en su dirección ventajosa. tendrán mayores posibilidades de sobrevivir y, por tanto, estarán sujetos a la selección natural. Según el estricto principio de herencia, la variedad seleccionada tenderá a reproducirse en su forma nueva y modificada.

Esta cuestión fundamental de la selección natural se discutirá en detalle en el capítulo IV; y luego veremos cómo la selección natural causa casi inevitablemente la extinción de muchas formas de vida menos perfectas y da como resultado lo que he llamado la divergencia de carácter. En el próximo capítulo analizaré las complejas y poco conocidas leyes de la variación. En los cinco capítulos siguientes se analizarán las dificultades más obvias y significativas que encuentra la teoría, a saber: en primer lugar, las dificultades de las transiciones, es decir, cómo un ser simple o un órgano simple puede transformarse y mejorarse en un ser altamente desarrollado. o en un órgano complejo; en segundo lugar, la cuestión del instinto o de las facultades mentales de los animales; en tercer lugar, la hibridación o esterilidad en el cruce de especies y la fertilidad en el cruce de variedades; en cuarto lugar, lo incompleto de la Crónica Geológica. En el Capítulo XI consideraré la secuencia geológica de los seres orgánicos en el tiempo; en XII y XIII - su distribución geográfica en el espacio; en XIV - su clasificación o relación mutua tanto en estado adulto como embrionario. En el capítulo final presentaré una breve recapitulación de todo el trabajo y algunas observaciones finales.

A nadie le sorprenderá que en la cuestión del origen de las especies y variedades quede mucho sin explicar, si tan solo nos damos cuenta de nuestra profunda ignorancia en la cuestión de las relaciones mutuas de las muchas criaturas que nos rodean. ¿Quién puede explicar por qué una especie está muy extendida y es numerosa, mientras que otra especie similar tiene un área de distribución estrecha y es rara? Y, sin embargo, estas relaciones son extremadamente importantes, ya que determinan el bienestar presente y, creo, el éxito y la modificación futuros de cada habitante de la tierra. Sabemos aún menos sobre las relaciones mutuas de los innumerables habitantes de nuestro planeta durante las pasadas épocas geológicas de su historia. Aunque muchas cosas son todavía incomprensibles y seguirán siendo incomprensibles durante mucho tiempo, no tengo ninguna duda, después del estudio más cuidadoso y la discusión imparcial de que soy capaz, de que la opinión compartida hasta hace poco por la mayoría de los naturalistas, y previamente compartida por mí, a saber, que cada especie fue creada independientemente de las demás, erróneamente. Estoy bastante convencido de que las especies no son inmutables y de que todas las especies que pertenecen a lo que llamamos el mismo género son descendientes directos de alguna especie, en su mayoría extinta, al igual que las variedades reconocidas de alguna especie, descendientes de esta especie. Además, estoy convencido de que la selección natural fue el medio de modificación más importante, pero no el único.

10 genios de la ciencia Fomin Alexander Vladimirovich

La teoría de la evolución de Darwin. "Origen de las especies"

La teoría de la evolución de Darwin. "Origen de las especies"»

Como escribimos anteriormente, Darwin comenzó a tomar notas sobre el origen de las especies allá por 1837. Hubo hallazgos paleontológicos descubiertos en América del Sur, observaciones de la fauna moderna del Nuevo Mundo, estudios de Galápagos, datos sobre especies domesticadas, observaciones embriológicas y mucho más. Todos estos hechos habían convencido a Darwin hacía mucho tiempo de que las especies que habitaban la Tierra estaban cambiando gradualmente. Pero mientras tanto, el científico vio la inconsistencia de las hipótesis evolutivas existentes. Ni el entrenamiento de los órganos ni el deseo interno de mejora de los organismos, según Darwin, podrían conducir al surgimiento de muchas adaptaciones perfectas y complejas que a menudo se encuentran en la naturaleza viva:

“Sin embargo, era igualmente obvio que ni la acción de las condiciones ambientales ni la voluntad de los organismos (especialmente cuando se trata de plantas) son capaces de explicar los innumerables casos de excelente adaptación de organismos de todo tipo a su forma de vida, por ejemplo , la adaptabilidad de un pájaro carpintero o una rana arborícola a trepar a los árboles o la capacidad de las semillas para esparcirse con la ayuda de anzuelos o moscas”.

Muy rápidamente, Darwin se dio cuenta de que la selección juega un papel importante en la creación de nuevas variedades de plantas y razas de animales. Pero no pudo trasladar inmediatamente esta idea a las condiciones naturales.

Un papel importante en el desarrollo de las opiniones del científico lo desempeñó el libro de Malthus "Sobre la población", que leyó en 1838. Malthus en su libro deduce la ley de la población, según la cual la tasa de crecimiento de la población excede significativamente la tasa de aumento de la producción de medios de subsistencia. En consecuencia, existe una lucha entre las personas por la distribución de estos fondos. Darwin vio una analogía biológica simple: la capacidad de las especies para reproducirse excede el número de individuos que pueden sobrevivir. El siguiente paso lógico fue la idea de la selección natural. Darwin se dio cuenta de que, como resultado de la lucha por la existencia, sobreviven los individuos con rasgos que son ventajosos en determinadas condiciones. El resultado de la acumulación de tales características es la aparición de nuevas especies.

Darwin hizo el primer esbozo de su teoría en 1842. Las notas estaban escritas a lápiz y sumaban 35 páginas. En 1844, el resumen de la teoría se había ampliado a 230 páginas. El científico valoró mucho su trabajo y comprendió su importancia. Temiendo que su vida pudiera verse interrumpida inesperadamente debido a una enfermedad, en el mismo 1844 escribió algo parecido a un testamento para su esposa, donde pedía que, en caso de su muerte repentina, los registros sobre la teoría de las especies se transfirieran a algún científico que pudiera ponerlos en orden y publicarlos. Al científico que emprendería este trabajo, Darwin legó entre 400 y 500 libras y todos los ingresos de la publicación propuesta.

Como ya escribimos, en 1846 nuestro héroe comenzó a estudiar los percebes y la teoría de las especies pasó temporalmente a un segundo plano. Y así, en 1854, cuando se publicó el segundo volumen de la “Monografía de la subclase de cirrípedos”, Darwin inició la obra principal de su vida. Comenzó a trabajar en su famoso libro Sobre el origen de las especies. En el otoño de 1854, el científico comenzó el largo y minucioso trabajo de ordenar la enorme cantidad de sus notas sobre este problema.

Darwin concibió una obra de escala grandiosa:

“A principios de 1856, Lyell me aconsejó que expusiera mis puntos de vista con suficiente detalle, y de inmediato comencé a hacerlo en una escala tres o cuatro veces mayor que el volumen en el que posteriormente resultó mi Origen de las especies; una extracción de los materiales que he recolectado”.

En 1858, Darwin había escrito 10 capítulos, aproximadamente la mitad del trabajo previsto. Pero entonces estalló un trueno: ocurrió un evento que el científico no esperaba. El joven e indudablemente talentoso científico Alfred Wallace, que en ese momento estaba estudiando la naturaleza del archipiélago malayo y el sudeste asiático, envió su pequeño trabajo "Sobre la tendencia de las variedades a una desviación ilimitada del tipo original" para que Darwin lo considerara. El ensayo de Wallace contenía un resumen de las ideas evolutivas que Darwin había descrito detallada y extensamente. Wallace pidió a su colega principal que revisara su trabajo y, si lo aprobaba, se lo enviara a Lyell. Así, a pesar de que Darwin creó su teoría mucho antes que Wallace, la prioridad de su descubrimiento se vio amenazada. Lyell y Hooker convencieron a Darwin de que, junto con el trabajo de Wallace, era necesario publicar extractos del trabajo de 1844 y de la carta de Darwin al botánico estadounidense Gray, en la que esbozaba los fundamentos de su teoría. Esto es lo que el propio científico escribió sobre esto:

“Al principio realmente no quería hacer esto: creía que el Sr. Wallace podría considerar mi acción completamente inaceptable; entonces no sabía cuánta generosidad y nobleza había en el carácter de este hombre. Ni el extracto de mi manuscrito ni la carta a Asa Gray estaban destinados a ser publicados y estaban mal escritos. Por el contrario, el ensayo del Sr. Wallace se distinguió por su excelente presentación y total claridad."

Alfred Wallace realmente mostró una gran generosidad. Él escribió:

“No tengo esa paciencia incansable para recopilar numerosos y variados hechos, esa asombrosa capacidad para sacar conclusiones, ese conocimiento fisiológico preciso y rico, ese ingenio para determinar el plan de experimentos y esa destreza para llevarlos a cabo, y finalmente, ese Estilo incomparable, claro y al mismo tiempo convincente y preciso; en una palabra, todas esas cualidades que hacen de Darwin una persona perfecta y, quizás, la más capaz para el enorme trabajo que emprendió y completó”.

Wallace no sólo reconoció la prioridad de Darwin, sino que también se convirtió en un activo promotor de su teoría. Así, después de la muerte de Darwin en 1889, Wallace publicó el libro “Darwinismo”, en el que examinó el desarrollo de la teoría de la evolución desde la publicación de “El origen de las especies”. Sin embargo, Wallace no estuvo de acuerdo con Darwin en todo. Por ejemplo, negó la importancia de la selección sexual y la herencia de características adquiridas. Hay que decir que tenía razón en la segunda objeción. La relación entre Darwin y Wallace puede considerarse con seguridad un estándar de nobleza y ética científica. Además de las ideas evolucionistas, Wallace hizo importantes contribuciones al estudio de la naturaleza de América del Sur, el archipiélago malayo y el sudeste asiático. Se le considera uno de los fundadores de la zoogeografía.

Pero volvamos a los acontecimientos de 1858. El artículo de Wallace y extractos del trabajo de Darwin no causaron resonancia en los círculos científicos. El mundo científico prestó muy poca atención a las publicaciones. Siguiendo el consejo de amigos, Darwin comenzó a preparar materiales ya preparados sobre el origen de las especies para su publicación. El trabajo se vio interrumpido por ataques de enfermedad y tratamientos hidropáticos. Sin embargo, en noviembre de 1859 se publicó la primera edición de Sobre el origen de las especies mediante la selección natural o la preservación de las adaptadas a la lucha por la vida. Según algunos informes, en el momento de la publicación, Lyell y Hooker ya le habían dado al libro buena publicidad en la comunidad científica. La primera edición (1250 ejemplares) se agotó en un día. La segunda edición (3000 ejemplares) tampoco quedó almacenada. Durante la vida de Darwin, El origen de las especies se tradujo a casi todos los idiomas europeos e incluso al japonés. Además, se publicó un artículo en hebreo que afirmaba que la teoría de Darwin estaba contenida en el Antiguo Testamento. Según el científico, en 1876 (el año en que Darwin completó su autobiografía) se vendieron en Inglaterra 16 mil ejemplares de "El origen de las especies".

El éxito del libro fue total, lo que no se puede decir de la teoría presentada en él. Se inició un extenso debate científico. Al principio, Darwin recopiló reseñas de su libro, pero cuando la colección aumentó a 265 copias, dejó de ampliarla. Al estudiar las reseñas críticas, Darwin las dividió en dos categorías: “...debo decir que mis críticos casi siempre me trataron con justicia, dejando de lado a aquellos que no tenían conocimientos científicos, porque no vale la pena hablar de ellos. Mis puntos de vista a menudo han sido tremendamente distorsionados, duramente cuestionados y ridiculizados, pero estoy convencido de que en su mayor parte todo esto se hizo sin traición”.

Es interesante que varias figuras religiosas modernas todavía busquen distorsionar la teoría de la evolución para desacreditarla ante los ojos de sus seguidores potenciales. Al mismo tiempo, los teólogos modernos serios encuentran posible combinar la fe cristiana y las enseñanzas evolucionistas. Este punto de vista fue compartido tanto por el líder de la Iglesia católica, Juan Pablo II, como por el famoso sacerdote y teólogo ortodoxo Alexander Men.

Pero volvamos a los acontecimientos de mediados del siglo XIX. Ya en noviembre de 1859 apareció en la revista Athenaeum un artículo crítico mordaz, cuyo autor sostenía que la teoría de la evolución de Darwin era perjudicial para la causa de la fe. Al mismo tiempo, algunas personas queridas por Darwin también se sumaron a las críticas. Por ello, su maestro, el geólogo Sedgwick, recibió la teoría con hostilidad. No quería reconocer su materialismo. Darwin no se sintió muy herido por las críticas, pero sí muy molesto por la distorsión de la teoría asociada a ellas. Debido a su enfermedad, él mismo no podía hablar en discusiones cara a cara sobre la validez de la teoría, pero ya sabemos que incluso antes de la aparición de la primera edición de “El origen de las especies” tenía muchos seguidores y partidarios que comenzaron a defender ardientemente el darwinismo.

El 30 de junio de 1860 tuvo lugar en Oxford un debate entre partidarios de la teoría de Darwin y creacionistas. El debate reunió a más de 700 personas. Oficialmente, la reunión científica fue convocada para escuchar el informe del científico estadounidense Draper, "El desarrollo mental de Europa, considerado en relación con las opiniones del señor Darwin". Pero en el mundo científico y pseudocientífico sabían que en la reunión estaría presente el obispo Wilberforce, un ferviente oponente del darwinismo. Y nadie dudaba de que el informe se convertiría en un acalorado debate. La teoría de Darwin fue defendida por Thomas Huxley y Joseph Hooker. El sacerdote no poseía conocimientos de ciencias naturales, mientras que sus oponentes eran excelentes científicos. Sin entrar en detalles, hay que decir que la victoria quedó en manos de los evolucionistas. Pero esta pelea no fue la última. Todavía quedaban muchos enfrentamientos por venir. Y los partidarios del darwinismo tuvieron que enfrentarse a oponentes mucho más preparados que el obispo Wilberforce, quien presentó argumentos mucho más serios. Te contamos sobre uno de ellos.

En 1867, la teoría de la evolución de Darwin recibió un duro golpe. Esto fue realizado por el ingeniero escocés Fleming Jenkin. El argumento de Jenkin se parecía a esto: si algún representante de una especie se convierte en propietario de un rasgo útil, entonces este rasgo, cuando se cruce con otros individuos de la especie, desaparecerá y se disolverá en el pantano del promedio. Esta objeción era tan grave que Darwin la denominó "la pesadilla de Jenkin". La moderna "teoría sintética de la evolución" explica la pesadilla de Jenkin utilizando las leyes de la herencia. Un gen que porta un rasgo particular se conserva en los genotipos de los miembros de la población. En los individuos que poseen este gen, se manifestará de forma completa si el gen es dominante, o persistirá hasta el encuentro con el mismo gen si el gen es recesivo. . En cualquier caso, permanecerá íntegramente en la población y, tarde o temprano, será objeto de selección.

Curiosamente, los científicos han vuelto ahora a la “pesadilla de Jenkin”. Esta objeción no es válida si el rasgo es heredado por un solo gen. Pero las observaciones modernas muestran que los rasgos adaptativos más importantes se logran mediante la acción conjunta de todo un grupo de genes. Y para tales rasgos la explicación de la teoría sintética de la evolución no es adecuada. Así, la “pesadilla de Jenkin” se extendió a lo largo de todo el siglo XX y superó las ideas de Darwin. Pero en nuestro tiempo, este argumento, por supuesto, ya no arroja dudas sobre el hecho mismo de la evolución. No refuta las ideas de Darwin en su conjunto y no disminuye los méritos del científico. "La pesadilla de Jenkin" y algunas otras consideraciones muestran que la teoría sintética moderna de la evolución no está completa y requiere un mayor refinamiento.

Pero volvamos a la biografía de Darwin. Incapaz de participar en disputas científicas, el científico continuó trabajando duro.