100 000 avant JC e. (?)

Le feu, la réaction chimique rapide du carbone se combinant à l’oxygène atmosphérique pour libérer du dioxyde de carbone (CO2), est rare dans la nature.

Il surgit spontanément à proximité des volcans, où lors des éruptions des émissions de lave chaude et de cendres mettent le feu à tout ce qui se présente sur leur passage.

Les arbres frappés par la foudre peuvent également provoquer un incendie.

Mais de tels cas sont trop rares et aléatoires dans le temps et dans l’espace pour permettre à une personne de s’habituer au feu et de le maîtriser pour son propre bien.

Quand l’homme a-t-il appris à faire du feu ? En répondant à cette question, nous ne pouvons que formuler des hypothèses. Les restes humains, outils de pierre de nos ancêtres ont défié le temps ; les traces d'incendie ne sont pas du tout permanentes. Ils n'ont été conservés sous forme de restes d'incendies que sur des sites relativement récents.

Dans le processus d'humanisation physique, la première étape consistait à marcher debout sur deux pattes, ce qui distingue considérablement l'homme de tous les autres animaux supérieurs. Il est probablement apparu il y a environ 10 millions d'années.

Les premières empreintes de pas, indiquant une marche debout et peu différentes des empreintes de pas de l'homme moderne, ont été trouvées à Laetoli (Afrique de l'Est) et remontent à environ 3,6 millions d'années. Ils parlent de l’achèvement d’une évolution commencée bien plus tôt.

Quand le singe bipède est-il devenu une vraie personne ?

Nous n’en sommes pas sûrs. Marcher sur deux jambes a libéré les mains de la fonction motrice et a conduit à leur spécialisation dans les fonctions de préhension et de maintien. L'activité des mains dans la « zone de commandement » des hémisphères cérébraux est associée à la parole et à la pensée articulées, ce qui implique la vie sociale et la communication entre les personnes. Le développement du cerveau accompagne le processus de production d’outils dont l’utilisation n’est plus, comme chez certains animaux, aléatoire. Ils sont fabriqués selon un plan prédéterminé. L'expérience accumulée est transmise par la communication sociale à la fois à d'autres personnes - dans l'espace et de génération en génération - dans le temps.

Les historiens de la société primitive appellent les outils « industries » ; ceux-ci comprennent certains échantillons de produits et certaines techniques techniques.

La technique de traitement de la pierre la plus ancienne (la technique du galet taillé) remonte à 2,5 millions d'années.

Les premières traces d'incendie ont été laissées par un homme commehomo érectus(homo erectus) sur les sites de la période glaciaire européenne à Mindel (entre 480 000 et 425 000 avant JC). Au Paléolithique inférieur, les cheminées sont très rares et, sur de nombreux sites, elles sont totalement absentes. Ce n’est que vers la fin du Paléolithique inférieur, il y a un peu plus de 100 000 ans, que la présence d’incendies sur les sites humains est devenue un phénomène presque constant.

On peut donc affirmer avec une forte probabilité que l'homme a finalement vaincu le feu 100 000 avant JC. e.

L'usage du feu marque une étape décisive dans le passage de l'homme de la nature à la culture, de la position animale à l'état proprement humain.

Cette transition a bien sûr commencé plus tôt et nous ne pouvons qu’en décrire grossièrement les composantes.

Complètement dépendante de la nature, l'homme devient lui-même et s'implique dans la culture à mesure qu'il maîtrise les moyens de contrôler la nature. Même aujourd’hui, nous ne contrôlons que partiellement la nature, même si, grâce à la science, nous disposons de puissants mécanismes pour l’influencer. Dans de telles conditions, une personne joue souvent le rôle d’un apprenti sorcier, incapable de prévoir toutes les conséquences de son influence sur l’environnement.

Les premières opportunités d'influencer la nature pour une personne maîtrisant la parole et la pensée ont été offertes par une organisation sociale basée sur l'utilisation de diverses techniques techniques.

L'organisation sociale, telle qu'elle apparaît chez les peuples les plus archaïques, repose sur la division en groupes sociaux. Ces groupes sont à la fois rivaux et alliés ; ils sont séparés et distingués par des interdits sexuels et alimentaires.

Un clan, fondé sur la parenté masculine (patrilinéaire) ou féminine (matrilinéaire), est un groupe d'individus apparentés, descendants d'un ancêtre commun, dans lequel l'inceste (relations sexuelles au sein du clan) est interdit. Il existe également une ou plusieurs interdictions alimentaires (manger un animal ou une plante spécifique est inacceptable). C'est ce qui distingue un clan d'un autre.

En raison de l’interdiction de l’inceste, le clan ne peut exister de manière isolée. Sa survie nécessite la présence d'un ou plusieurs autres clans où ses membres peuvent trouver des conjoints.

Parmi les éléments de culture figurent les repas communs. Alors que les animaux satisfont leur faim complètement par accident, pour les humains, le partage de nourriture est courant et constitue un certain rituel. Après avoir vaincu le feu, la cuisson des aliments fait partie de cette pratique. Depuis le Néolithique, diverses céréales sont devenues la base de l'alimentation. Sans cuisson, ils étaient peu ou pas comestibles ; désormais, la gamme de produits s'élargit et les aliments sont plus faciles à digérer. La « Cuisine » apparaît - une activité commune au sein de la famille.

Le feu permet de durcir certains produits en bois, améliorant ainsi les outils et les armes.

A l’ère des métaux, la maîtrise du feu devient fondamentale.

L'importance pratique du feu pour les besoins humains, ainsi que sa nature dangereuse, ont captivé l'imagination des gens et ouvert la voie aux mythes. Pour les Grecs, Prométhée est une divinité de la famille des Titans ; il a volé le feu du ciel et l'a donné aux gens. Pourquoi il a été puni : enchaîné aux montagnes du Caucase, où un aigle lui a picoré le foie jusqu'à ce qu'Hercule le libère.

La connaissance du feu avait aussi une signification magique : dans les sociétés africaines, le forgeron, l'homme du feu, est considéré comme un sorcier, il est à la fois méprisé et dangereux ;

Comment l’incendie s’est-il déclenché ? Les peuples les plus archaïques (par exemple les Indiens d'Amazonie) font du feu en frottant deux branches d'arbre entre leurs doigts ou à l'aide d'un arc ; les chauffer enflamme les copeaux ou la mousse sèche. Lorsque le silex heurte le silex, des étincelles se créent, auxquelles une matière inflammable est immédiatement amenée ; cette technique est plus compliquée que la précédente. Avec l'avènement du fer, une chaise est apparue - une étincelle a été éteinte avec un morceau de fer sur un silex, ce qui a enflammé la mèche - une substance lâche constituée de champignons séchés.

Pendant longtemps, faire du feu restait une tâche difficile, c'est pourquoi le feu était soigneusement gardé : entretenir la flamme ou protéger les tisons qui couvaient était le devoir sacré des femmes. Depuis, les mots « feu » et « foyer » symbolisent la famille...

En plus de la cuisine déjà mentionnée, le feu a commencé à être utilisé dans d'autres cas.

La nuit, le feu a commencé à être utilisé comme source de lumière, alors qu'auparavant l'obscurité de la nuit interrompait toute activité (à l'exception des nuits de pleine lune). La peinture rupestre dans les grottes serait impossible sans éclairage. Les lampes à base d'huile (ou de graisse) existaient déjà au Paléolithique supérieur (35 000 ans avant JC). Cependant, l'utilisation de lampes ou de torches peut avoir eu lieu plus tôt.

Le feu est également devenu une source de chaleur, si précieuse dans les régions aux hivers glacials. Cependant, les avantages de cette méthode ont longtemps été limités : il fallait s'asseoir autour d'un feu, qui non seulement réchauffait, mais faisait aussi fuir les prédateurs.

La maîtrise du feu a enthousiasmé l'imagination de beaucoup : l'écrivain J. Roni l'Ancien a dédié à cet événement le livre de science-fiction « La lutte pour le feu » (1911). Plus tard, dans son film du même nom, le réalisateur J.-J. Ann.

L’homme primitif connaissait le feu, mais n’a pas immédiatement appris à s’en servir. Au début, il était dominé par la peur instinctive inhérente à tous les animaux. Mais peu à peu, il a commencé à utiliser le feu pour ses propres besoins, par exemple pour chasser les animaux. Certes, à cette époque, il ne savait pas encore faire du feu.

Lors d'un orage, lorsque la foudre frappait des branches sèches ou un arbre, celles-ci prenaient feu. Ensuite, les anciens ramassaient des morceaux de bois en feu. Ensuite, ils devaient constamment entretenir le feu. À cette fin, une personne spéciale était généralement désignée dans la tribu, et s'il ne parvenait pas à suivre l'incendie, il risquait souvent la peine de mort.

Et finalement, après une longue période, les gens se sont posé la question de savoir comment faire du feu. Grâce aux fouilles des scientifiques, nous savons comment vivaient diverses tribus préhistoriques, comme les Néandertaliens. Certains chercheurs pensent que c’est à ce moment-là que l’homme a commencé à recevoir le feu.

D'autres petites tribus de peuples primitifs, dont le mode de vie n'est pas encore suffisamment étudié, vivaient dans ou à proximité des grottes. Des dessins ont été retrouvés sur les parois des grottes.

Bien entendu, pour dessiner à l'intérieur des grottes, il fallait éclairer le lieu du futur dessin. Ainsi, la conclusion s'impose : les artistes de cette époque travaillaient déjà à la lueur des flambeaux et connaissaient le feu.

Il y a environ 10 000 ans, la population européenne était encore nomade et dépendait en grande partie du succès de la chasse. Dans ce cas, la viande était le plus souvent consommée crue, mais peu à peu les gens ont appris à la faire frire à la flamme d'un feu.

Tout a probablement commencé lorsque de la viande est tombée accidentellement dans le feu. Après l'avoir goûté, l'homme a constaté que la viande frite était plus douce et plus savoureuse que la viande crue. En plus de la viande, les peuples primitifs faisaient frire du poisson et des petits oiseaux.

À la même époque, l’homme animait le feu. Considérant le feu comme un être vivant qui avait besoin d’être nourri en permanence, l’homme adorait le feu, conscient de son pouvoir destructeur.

Il y a bien longtemps, l'homme apprivoisait le feu. Les peuples primitifs se réchauffaient près du feu et y cuisaient des aliments. Depuis ces temps lointains jusqu'à nos jours, le feu est au service de l'homme jour et nuit. Sans le feu, les gens n'auraient jamais pu voyager rapidement. sur terre, voyagez le long des rivières et des mers. Le charbon était brûlé dans les fourneaux des locomotives et des bateaux à vapeur. Le feu chauffait l'eau, les moteurs à vapeur fonctionnent également dans le moteur d'une voiture. Seulement ici, ce n'est pas le charbon qui brûle, mais l'essence.

Les peuples primitifs peuvent difficilement être qualifiés de casaniers : ils menaient une vie errante - nomade - et se déplaçaient constamment sur la terre à la recherche de nouvelle nourriture. Ils étaient assez faiblement armés - seulement avec un bâton et une pierre, mais même avec leur aide, les peuples anciens parvenaient à chasser de gros animaux. Si aucun animal n'était trouvé, les peuples primitifs pourraient facilement se contenter d'aliments végétaux - baies et fruits.

Avant que l'homme primitif n'apprenne à faire du feu de ses propres mains, il conservait soigneusement la flamme offerte par la nature : reçue d'un coup de foudre, d'un incendie, etc.

Pendant longtemps, les peuples les plus anciens communiquaient entre eux uniquement à l'aide de divers sons. Cependant, dès qu'ils sont devenus capables d'utiliser des mots individuels, leur développement a commencé à un rythme rapide.

Sources : 900igr.net, potomy.ru, otherreferats.allbest.ru, leprime.ru, sitekid.ru

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C'est à cette conclusion paradoxale qu'ont abouti les archéologues dont l'article a été publié sur le site de la revue PNAS le 14 mars.

L'une des deux plaquettes de silex recouvertes de résine noire provenant du site de Campitello, en Italie (carrière de Campitello), vieille de plus de 200 000 ans. Illustration pour l'article en discussion

La « maîtrise » du feu est certainement l’une des innovations les plus importantes de l’histoire de l’humanité ancienne. C'est le feu qui (apparemment) a permis aux gens d'explorer les régions du nord de notre planète (comment pourraient-ils survivre autrement sous des latitudes où la température en hiver descendait en dessous de zéro ?). Selon l'hypothèse Richard Wrangham(Université de Harvard, États-Unis), c'est la transition vers le traitement thermique des aliments qui a contribué à la croissance accélérée du cerveau chez les hominidés (la cuisson des aliments sur le feu les rendait plus faciles à digérer, ce qui contribuait à la libération de l'énergie nécessaire pour alimenter un grand cerveau).

Quand cette technologie est-elle apparue et quand l’utilisation du feu est-elle devenue monnaie courante pour l’homme ? La première preuve (mais non incontestable) de l'utilisation du feu date de 1,6 million d'années (nous parlerons de cette preuve plus tard). On pense également que bien plus tard, des technologies particulièrement avancées en matière d’utilisation du feu ont permis aux sapiens africains de conquérir l’Ancien Monde, déplaçant ainsi les Néandertaliens…

Le problème est que, contrairement à la fabrication d’outils, les technologies de tir contrôlé sont beaucoup plus difficiles à reconnaître à partir de matériaux archéologiques.

Que trouvent habituellement les archéologues sur les sites antiques ? Outils en pierre ou leurs fragments, et parfois restes de repas. S'il y avait ici un foyer, il n'en reste que peu de choses. Si le site était situé dans une zone ouverte, le vent ou l'eau pourraient facilement effacer toute trace d'utilisation du feu. Dans une grotte, il y a plus de chances que quelque chose soit préservé. Le plus souvent, ces traces peuvent être les dépôts sur lesquels se trouvait le foyer (elles peuvent être identifiées par leur couleur et leurs changements de structure) ; outils en pierre présentant des traces de chauffage ; os carbonisés et charbon de bois.

Cependant, les humains ne sont pas les seuls à pouvoir laisser de telles traces.

Et s'il y avait une éruption volcanique ici ? Coup de foudre, feu de forêt ? Les os calcinés pourraient avoir pénétré dans la grotte avec l'écoulement de l'eau. On ne sait jamais ce qui aurait pu se passer dans des dizaines de milliers d’années ! Or, s'il y a beaucoup de telles découvertes dans la grotte, si elles sont concentrées en un seul endroit, combinées à des traces évidentes d'un long séjour humain, si tout cela, à en juger par le contexte géologique, n'était pas mélangé, mais réside « dans sa place » - ce n'est que dans ce cas qu'il est possible de considérer que l'incendie ici a probablement été déclenché par une personne.

Auteurs de la publication - Villa Paola de l'Université du Colorado à Boulder (USA) et Wil Rubruks de l'Université de Leiden (Pays-Bas) a mené une analyse détaillée de 141 sites paléolithiques à la recherche de preuves fiables. Les auteurs de l'étude se sont concentrés sur l'Europe, où se trouvent un grand nombre de sites archéologiques bien étudiés et d'âges différents.

On sait que les hommes sont apparus dans le sud de l’Europe il y a plus d’un million d’années (le lieu le plus ancien se trouve en Espagne). Et les gens se sont déplacés vers le nord de l'Europe il y a plus de 800 000 ans (l'emplacement anglais remonte à cette époque Happysburgh/ Happisburgh 3).

C'est incroyable, mais avec tout cela, les preuves claires de l'utilisation du feu par les humains ne datent pas de plus de 300 à 400 000 ans ! Une telle datation a été obtenue pour deux endroits : Hêtres Pete(Beeches Pit) en Angleterre et Schöningen(Schöningen) en Allemagne.

Les preuves plus anciennes de l’amitié des Européens avec le feu sont extrêmement rares et peu fiables. Si l’on parle de lieux ouverts, l’absence de traces d’incendie peut être attribuée à la courte durée de présence des personnes ou à des processus géologiques. Mais une image similaire est observée dans les grottes. Les auteurs considèrent 6 grottes célèbres : Triangulaire (Russie), Kozamika (Bulgarie), (Italie), (Espagne), (France), (Espagne).

L'absence de traces d'utilisation du feu sur des sites aussi riches en matériel archéologique que . Un grand nombre d'outils en pierre et de restes osseux ont été trouvés à Arago. Des traces d'incendie n'ont été trouvées à Arago que dans les couches supérieures, datant de moins de 350 000 ans. Dans les niveaux inférieurs (à partir d’il y a environ 550 000 ans), il n’y avait ni charbon, ni os brûlés… Malgré le fait que les gens ont vécu ici sans interruption pendant plusieurs centaines de milliers d'années !À Gran Dolina, la situation est la même, à l'exception de quelques charbons qui viennent clairement de l'extérieur. "C'est incroyable", écrivent les auteurs de l'article. Il s'avère que des gens ont vécu en Europe, où il ne faisait pas du tout chaud en hiver, pendant 700 000 ans, sans connaître le feu !

Ce n’est que plus tard que l’utilisation du feu, à en juger par les données archéologiques, est devenue monnaie courante. En particulier, une grande quantité de produits de combustion a été trouvée sur les sites néandertaliens. Le bois et les os étaient utilisés comme combustible. Et apparemment, les Néandertaliens n’attendaient pas du tout un coup de foudre ou une « chute de météorite », ils savaient eux-mêmes comment fabriquer et emmagasiner du feu.

Particulièrement intéressantes sont les découvertes indiquant qu'il y a 200 000 ans, les Néandertaliens non seulement « se réchauffaient grâce au feu primitif », mais utilisaient également le feu pour extraire la résine de l'écorce des arbres, qui était utilisée pour attacher des pointes de pierre aux manches en bois (voir photo).

Des technologies similaires sont également connues parmi les anciens sapiens africains (site Point culminant en Afrique du Sud, 164 mille ans). Il s’avère que les Néandertaliens ont pu comprendre cela plus tôt que les Sapiens. Il n’y a donc aucune raison de parler de la supériorité technologique des anciens sapiens, du moins dans le domaine de la « pyrotechnie ».

Et hors d’Europe ?

Les auteurs considèrent également les sites d’anciens peuples d’Asie et d’Afrique. En Asie, apparemment, l'utilisation du feu - tout comme en Europe - est devenue monnaie courante il y a entre 400 et 200 000 ans. Par exemple, dans la grotte de Qesem en Israël (), la cendre de bois constitue la majeure partie des dépôts troglodytiques associés aux traces d'activité humaine, c'est-à-dire Le feu était constamment utilisé ici.

Les auteurs citent cependant une exception : la localisation en Israël, l'âge 780 mille ans. Du bois carbonisé et de nombreux petits fragments d'outils (jusqu'à 2 cm) présentant des traces évidentes de chauffage ont été trouvés ici. De tels fragments subsistent généralement si les outils ont été fabriqués à proximité d'un incendie. Les archéologues pensent que de tels micro-artefacts portant des traces de brûlure sont les meilleurs indicateurs de l'existence d'un foyer ici.

Nous pouvons conclure : il y a déjà 780 mille ans certaines populations les gens utilisaient le feu, mais cette technologie est devenue universelle pour l’humanité bien plus tard.

Ce foyer n'est pas du tout un foyer ?...

Maintenant - sur les traces les plus anciennes de l'utilisation du feu en Afrique. Il s'agit notamment de nombreux ossements brûlés, d'un certain nombre de découvertes et, selon l'âge 1,5 à 1,6 million d'années.

Selon les auteurs de l’article, bien que ces découvertes aient été faites dans des endroits où vivaient des hominidés, « il n’y a aucune preuve que les hominidés aient utilisé ce feu ». Peut-être parlons-nous d'un feu d'origine naturelle. Soit dit en passant, les orages accompagnés d'éclairs se produisent beaucoup plus souvent en Afrique qu'en Europe, écrivent les auteurs.

Très étrange. À Chesovanye, semble-t-il, on en a même trouvé un entier... Est-il également apparu à la suite d'un coup de foudre ?

Ainsi, au moins en Europe, les gens ont commencé à utiliser régulièrement le feu assez tard, pas avant la seconde moitié du Pléistocène moyen. "Cela n'exclut certainement pas la possibilité d'une utilisation occasionnelle et épisodique du feu par des personnes à des époques antérieures."

Mais comment vivre sans incendie en Europe ?

Et le voici. "Nous pensons que les premiers hominidés n'avaient PAS besoin du feu pour coloniser les régions du nord", écrivent les auteurs de l'article. Un mode de vie actif et une alimentation riche en protéines aidaient les gens à survivre au froid. Ils mangeaient de la viande et du poisson crus (comme certains chasseurs-cueilleurs modernes), ce qui n’empêchait apparemment pas leur cerveau de se développer.

Après tout, que savons-nous de l’endurance de nos lointains ancêtres ? Peut-être pourraient-ils dormir dans la neige en hiver ? Après tout, les gens modernes sont « le produit d’une adaptation à long terme aux changements de leur alimentation et de leur mode de vie », et on sait très peu de choses sur la façon dont notre corps a changé à la suite d’une telle adaptation…

L'histoire de l'humanité est pleine de mystères divers, et plus la date est ancienne, plus l'événement et ses circonstances sont mystérieux, qui concernent à la fois l'acquisition de la parole articulée et le passage à la marche debout, et la question de savoir quand les gens ont appris à faire du feu. . Il ne fait aucun doute que cette compétence a radicalement changé la vie des lointains ancêtres des hommes modernes. La qualité de la nourriture s'est améliorée, ce qui ne pouvait qu'affecter l'espérance de vie. Dans les conditions de glaciation, qui se sont produites précisément au début de l'existence humaine, le feu a contribué au réchauffement. Il était également indispensable à la chasse.

L'homme primitif et le feu

De nombreux phénomènes naturels sont, d’une manière ou d’une autre, associés au feu. Il y a plus d'un million d'années, les éruptions volcaniques étaient plus fréquentes qu'aujourd'hui et représentaient un grave danger pour tous les animaux, y compris les humains. Une autre option pour faire face aux incendies est la forêt non moins fréquente et

Cependant, si l’on regarde de plus près la mythologie, il s’avère que le premier feu reçu par l’homme était d’origine céleste. Le mythe grec le plus célèbre raconte que Prométhée a volé une étincelle dans la forge d'Héphaïstos et l'a apportée aux gens en la cachant dans un roseau vide. D'autres peuples avaient des légendes similaires, notamment diverses tribus indiennes qui ne pouvaient pas entrer en contact avec les Grecs. Compte tenu de cela, l'hypothèse selon laquelle les peuples primitifs ont utilisé pour la première fois le feu issu de la combustion de quelque chose après un coup de foudre est considérée par les scientifiques comme la plus probable.

Feu artificiel

La chose la plus importante et la plus difficile pour l'homme primitif était de vaincre la peur naturelle du feu. Lorsque cela s'est produit, il n'a pas pu s'empêcher de découvrir qu'il n'était pas du tout nécessaire d'attendre un violent orage ou une éruption volcanique : lors de la création d'outils en pierre, des étincelles éclataient à la suite du choc d'une pierre sur une autre. Cependant, cette méthode demandait beaucoup de travail et prenait au moins une heure. Dans les zones d’habitation humaine où l’humidité était élevée, cela était totalement impossible.

Un autre processus physique qui donne un aperçu de la façon dont les peuples anciens ont appris à faire du feu est la friction. Au fil du temps, l'homme est devenu convaincu que ce n'était pas seulement la friction, mais aussi le perçage qui simplifiait encore plus la procédure. Du bois sec a été utilisé pour cela. En appuyant un bâton sec contre celui-ci, l'homme le fit rapidement tourner entre ses paumes. Une dépression s'est formée dans l'arbre, dans laquelle de la poudre de bois s'est accumulée. Avec une forte intensité de mouvement, il s'est enflammé et il était déjà possible d'allumer un feu.

Entretenir le feu

Si nous nous tournons à nouveau vers la mythologie, il devient clair que lorsque les gens ont appris à faire du feu, ils étaient très soucieux de l'entretenir. Par exemple, même les coutumes romaines exigeaient que dans le temple de la déesse Vesta il y ait des prêtresses chargées de préserver le feu inextinguible sur son autel. Même l'allumage des bougies dans les églises chrétiennes est considéré par de nombreux scientifiques comme une relique du besoin primitif d'entretenir le feu.

Les données ethnographiques montrent : même si les gens ont appris à faire du feu et ont simplifié ce processus autant que possible, la priorité était de préserver ce qu'ils possédaient déjà. Cela se comprend : il n'a pas toujours été possible de trouver des pierres ou du bois sec adaptés. Pendant ce temps, sans feu, la tribu risquait la mort. Les Indiens entretenaient non seulement des feux inextinguibles dans leurs huttes, mais emportaient également avec eux de l'amadou fumant. Très probablement, l'homme primitif s'est comporté de cette façon.

Problème de rencontre

Il est impossible de mettre définitivement fin au débat sur la période pendant laquelle les gens ont appris à faire du feu. Le chercheur ne peut s’appuyer que sur des données archéologiques, et sur très peu de vestiges de sites humains remontant à un million d’années. C’est pourquoi les scientifiques préfèrent recourir à des datations larges. S'accordant sur le fait que les gens ont appris à faire du feu à l'époque paléolithique, les experts en histoire des sociétés primitives indiquent que cela aurait pu se produire il y a entre 1,4 million et 780 000 ans.

Les découvertes faites dans la grotte de Vonderwerk, sur le territoire de la République d'Afrique du Sud, ont contribué à rendre cet événement plus ancien de 300 000 ans. Une équipe d'archéologues dirigée par Peter Beaumont a réussi à retrouver des restes de cendre de bois et des os d'animaux calcinés. Des recherches plus approfondies ont montré que leur incendie avait eu lieu directement dans la grotte, c'est-à-dire que la possibilité qu'ils y arrivent accidentellement est exclue. Des traces de suie ont été retrouvées sur les parois de la grotte.

Homme découvreur

Grâce à ces découvertes, la question de savoir quel genre de personne a appris à faire du feu s'est à nouveau posée. Il y a un million d'années, le genre Homo était représenté par diverses espèces, dont une seule a survécu - Homo sapiens (Homo sapiens). La reconstruction de l'anthropogenèse est compliquée par le peu de preuves matérielles de l'existence d'une espèce particulière, c'est-à-dire des restes squelettiques. Pour cette raison, l’existence d’espèces telles que Homo rudolfensis est une question controversée.

Si nous plaçons sur la même échelle les étapes de l'anthropogenèse et les preuves du moment où les gens ont appris à faire du feu, alors le premier point tombe sur l'existence de l'espèce Homo erectus (Homo erectus). Mais il est encore impossible de savoir si la capacité de faire du feu était déjà habituelle ou si cela se produisait de temps en temps.

Le sens de maîtriser le feu

Lorsque les gens ont appris à faire du feu artificiellement, leur évolution s’est considérablement accélérée. Les changements ont même affecté leur apparence. L’utilisation du feu pour cuisiner a considérablement augmenté la consommation d’énergie. Si un animal ordinaire dépense environ 125 kcal par kilogramme de poids tout au long de sa vie, alors une personne en dépense six fois plus.

La maîtrise du feu distinguait nettement l'homme des autres animaux. Grâce au feu, il est devenu possible de poursuivre plus efficacement les grands prédateurs et de les chasser dans des pièges, ainsi que de protéger leurs sites contre les invasions. Le feu était également utilisé pour traiter les outils en bois, ce qui les rendait plus durables et plus durs.

Cet événement a également affecté la sphère mentale. Lorsque les gens ont appris à faire du feu, celui-ci est immédiatement devenu un objet de culte. Divers cultes religieux commencèrent à prendre forme, dans lesquels le dieu du feu occupait une position centrale. Il n’est donc pas exagéré de supposer que c’est la maîtrise du feu qui a permis à l’homme d’atteindre les sommets d’aujourd’hui.