Le sous-continent andin occidental occupe toute la partie occidentale du continent. C'est le système montagneux le plus long (9 000 km) et l'un des plus hauts du continent. La largeur de ce système montagneux atteint 500 km. Au total, les Andes couvrent une superficie d'environ 3 370 000 km². Les Andes font face à un large front vers, au nord, la mer des Caraïbes. La frontière orientale avec les pays de l’Est extra-andin s’étend au pied des crêtes andines. L'unité des pays physico-géographiques du sous-continent est due au fait qu'ils sont situés à l'intérieur de la ceinture plissée à la frontière des plaques lithosphériques de l'océan Pacifique et de l'Amérique du Sud.
Un système complexe de zones orotectoniques de direction principalement subméridionale s'étend de la côte nord du continent jusqu'à. Les crêtes d'âges différents de la cordillère côtière, occidentale et orientale s'étendent à travers le système montagneux des Andes. La formation de montagnes, particulièrement active au Paléogène et au Néogène, se poursuit encore aujourd'hui, accompagnée de processus volcaniques et de tremblements de terre.
La région est également unie par sa position à l'ouest du continent, qui limite l'influence de l'océan Pacifique sur les régions internes du système et crée un contraste dans les conditions naturelles des macropentes occidentales et orientales.
Les Andes sont dominées par un relief de haute montagne, qui détermine la zonation altitudinale prononcée et la formation d'une importante glaciation moderne. L'énorme étendue du nord au sud entraîne une grande différence dans l'apport de chaleur et dans l'humidification des différentes parties du système : les Andes sont situées dans plusieurs zones climatiques, de sorte que la structure des zones d'altitude diffère également. La structure orotectonique est également différente.
Malgré le caractère montagneux du sous-continent, son territoire a longtemps été densément peuplé. Les peuples des pays andins ont maîtrisé les bassins, les vallées intermontagnardes et les hautes plaines du système montagneux andin et se sont adaptés à la vie dans ces conditions. Les Andes abritent les plus hautes villes de montagne, des villages et des terres cultivées.
Au sein des Andes, on distingue un certain nombre de pays physiques et géographiques : les Andes des Caraïbes, du Nord (équatoriales), centrales (tropicales), chiliennes-argentines (subtropicales) et méridionales (Patagoniennes). La Terre de Feu présente des caractéristiques particulières : cette région est soit considérée comme un pays distinct, soit incluse dans les Andes du Sud.
Andes des Caraïbes
Les Andes caribéennes constituent la partie la plus septentrionale des Andes et la seule où les chaînes ont une tendance sub-latitudinale. Ici, les montagnes des Andes s'étendent sur 800 km le long de la côte nord de la mer des Caraïbes, depuis le delta du fleuve. De l'Orénoque aux basses terres de Maracaibo. Au sud, la région borde les plaines de l'Orénoque ; à l'ouest, les crêtes des Andes caribéennes sont séparées de la Cordillère de Mérida dans le système des Andes orientales par une vallée tectonique occupée par l'un des affluents du fleuve. Apure. Contrairement à d'autres parties du système montagneux andin, les Andes caribéennes se forment dans la région plissée Caraïbes-Antilles, qui représente peut-être la partie occidentale de l'ancien océan Téthys et s'y sont déplacées à la suite de l'ouverture de la tranchée de l'Atlantique Nord. La région est située à la frontière des zones tropicales et subéquatoriales dans la zone d'action des alizés du nord-est. Sa nature est très différente de celle du reste des Andes. C'est le territoire vénézuélien.
La topographie du pays, comparée à d'autres régions andines, est de structure simple : ce sont de jeunes montagnes plissées, constituées de deux crêtes anticlinales parallèles (Cordillera da Costa - Chaîne côtière et Sierranía del Interior - Crête intérieure), séparées par une dépression longitudinale synclinale. Il contient le lac Valencia, l'un des rares lacs sans drainage du continent.
Les structures pliées sont brisées par des failles transversales et longitudinales, de sorte que les montagnes sont divisées en blocs par des vallées tectoniques et érosives. Les tremblements de terre fréquents témoignent de la jeunesse et de l'incomplétude de la construction des montagnes, mais il n'y en a pas ici. La hauteur des Andes caribéennes n'atteint pas 3000 mètres. Le point culminant (2 765 mètres) est situé dans la cordillère côtière, près de Caracas, la capitale du Venezuela.
La région est exposée tout au long de l’année aux masses d’air tropicales qui y pénètrent avec l’alizé du nord-est. Seuls les versants sud des montagnes subissent l'influence de la mousson équatoriale en été.
En hiver, lorsque le flux des alizés s'affaiblit quelque peu et que la mousson du sud-ouest cède la place à la mousson hivernale du nord-est, une période relativement sèche commence. Étant donné que les précipitations sont principalement orographiques, leur quantité sur la côte et les pentes des montagnes sous le vent est faible - 300 à 500 mm par an. Les pentes au vent reçoivent jusqu'à 1 000-1 200 mm dans les zones supérieures. La région présente de très faibles amplitudes de température – 2-4°C. Caracas, située dans une vallée transversale à une altitude de 900-1000 mètres, est appelée la ville du « printemps éternel ».
Les Andes sont coupées par de nombreuses vallées profondément incisées de rivières courtes et sauvages qui transportent des masses de débris vers la plaine côtière, en particulier pendant la mousson en été. Il existe des zones karstiques pratiquement dépourvues d’eau de surface.
La région est dominée par une végétation xérophyte. Au pied des montagnes et dans la ceinture inférieure, les formations de monte (buisson de mesquite, cactus, asclépiade, figue de Barbarie, etc.) sont courantes. Sur les côtes de basse altitude, les mangroves le long des rives des lagons sont courantes. Sur les pentes des montagnes au-dessus de 900 à 1 000 mètres, poussent des forêts mixtes clairsemées d'arbres à feuilles persistantes, de feuillus et de conifères. Dans certains endroits, ils sont remplacés par des fourrés d'arbustes xérophytes comme le chaparral. Les palmeraies ressortent comme des points lumineux. Plus haut se trouvent des prairies, souvent couvertes d'arbustes. La limite supérieure des forêts est artificiellement réduite, puisque les prairies sont utilisées comme pâturages, et dans la partie lisière des forêts, dans des conditions extrêmes pour la végétation ligneuse, elle disparaît progressivement et n'est pas restaurée.
La bande côtière et les creux intermontagnards des Andes caribéennes sont pétrolifères. Toute la côte caraïbe avec ses plages de sable fin, son climat chaud et sec et ses conditions météorologiques stables constitue une excellente zone de villégiature. Le café, le cacao, le coton, le sisal, le tabac, etc. sont cultivés sur les pentes douces des montagnes et dans les vallées, le bétail paît dans les prairies de montagne.
Cette partie du Venezuela est assez densément peuplée. Dans la région de Caracas, la densité de population dépasse 200 habitants/km 2 . Les principales villes et ports se trouvent ici. La nature a été considérablement modifiée par diverses activités humaines : des zones plates et des pentes plus ou moins douces ont été labourées, des forêts ont été détruites et le littoral a été transformé. Un réseau de parcs nationaux a été créé ici, utilisé pour protéger les paysages et pour le tourisme.
Montagnes des Andes du Nord
Il s'agit de la partie la plus septentrionale du système andin proprement dit, s'étendant de la côte caraïbe jusqu'à 4-5° S. w. La frontière orientale avec les plaines de l'Orénoque longe le pied des Andes et la frontière sud suit des failles tectoniques transversales. À peu près dans la même zone se trouve la frontière des zones climatiques - tropicales et équatoriales, avec de fortes différences dans les conditions d'humidité et la structure des zones d'altitude sur les pentes exposées à l'ouest. La région comprend les régions occidentales du Venezuela, de la Colombie et de l'Équateur. Les zones inférieures des versants occidentaux des montagnes et des plaines côtières sont caractérisées par un climat équatorial humide et chaud. Mais même dans les zones aux conditions climatiques subéquatoriales, à une certaine altitude au-dessus du niveau de la mer, poussent des forêts constamment humides - les hyléas, c'est pourquoi les Andes du Nord sont appelées équatoriales.
Les Andes de la région se composent de plusieurs chaînes séparées par de profondes dépressions. La partie nord du pays présente une structure particulièrement complexe.
Le long de l'océan Pacifique s'étend une cordillère côtière étroite, basse et très disséquée, séparée de la zone voisine (cordillère occidentale) par la vallée tectonique du fleuve. Atrato. La Cordillère occidentale commence au golfe de Darien et s'étend jusqu'aux frontières de la région. La Cordillère orientale se ramifie au sein des Andes du Nord : à environ 3° N. w. il est divisé en Central avec le massif de la Sierra Nevada de Santa Marta (jusqu'à 5800 mètres d'altitude) au nord et à l'est, qui, à son tour, avec deux branches (Sierra Perija et Cordillera de Merida) couvre une vaste dépression avec une lagune Maracaibo . La vallée en forme de graben entre les cordillères occidentale et centrale est occupée par le fleuve. Lequel, et entre le Centre et l'Est - le fleuve. Madeleine. L'ensemble de la région montagneuse a une largeur de 400 à 450 km. Au sud du 3° N. w. Les cordillères occidentale et orientale se rapprochent et, à l'intérieur de l'Équateur, le système se rétrécit à 100 km. Entre les chaînes de montagnes se trouve une zone de failles puissantes. Les principaux sommets des crêtes sont, en règle générale, des volcans éteints et actifs (Cotopaxi, Chimborazo, Sangay, etc.), recouverts de neige et de glace. La zone est également caractérisée par une forte sismicité. Les épicentres des tremblements de terre se limitent généralement aux failles de la dépression intermontagnarde.
La région bénéficie d'un climat chaud et constamment humide. Les pentes des Andes faisant face à l'océan Pacifique reçoivent 8 000 à 10 000 mm par an.
Les strates instables, formées au fil des courants chauds des latitudes équatoriales de l'océan, dominent ici tout au long de l'année. S'élevant le long des pentes des crêtes, il dégage de l'humidité sous forme de fortes pluies. Les pentes orientales sont influencées par la circulation de mousson, mais les précipitations orographiques y tombent également en hiver, bien que les quantités annuelles soient légèrement inférieures - jusqu'à 3 000 mm. Même les régions intérieures ne sont pas particulièrement arides. Une courte période sèche en hiver ne se produit que dans le nord-est de la région.
C'est dans les Andes du Nord que le système de zones altitudinales s'exprime le plus clairement et le plus pleinement.
La zone inférieure - tierra caliente (« terre chaude ») avec des températures constamment élevées (27-29°C) et de grandes quantités de précipitations est occupée par des gilae, presque pas différentes de la jungle amazonienne. En raison de conditions défavorables pour l'homme, la ceinture est peu peuplée. Ce n'est qu'à certains endroits, au pied des montagnes, que les forêts sont défrichées pour les plantations de canne à sucre et de bananes. Au-dessus de 1000-1500 m commence la tierra templada (« terre tempérée »). Il fait plus frais ici (16-22°C), les précipitations peuvent atteindre 3 000 mm sur les pentes au vent et 1 000 à 1 200 mm sur les pentes sous le vent. Il s'agit d'une ceinture d'hylées de montagne à feuilles persistantes ou de forêts de feuillus sempervirentes offrant les meilleures conditions de vie. Elle est assez densément peuplée. La majeure partie de la population des Andes du Nord vit ici, et on y trouve de grandes villes, comme la capitale de l'Équateur, Quito. Des pentes plus ou moins douces sont labourées, des caféiers, du maïs, du tabac, etc. sont cultivés. La ceinture est appelée la ceinture du « café » ou la ceinture du « printemps éternel ». Au-dessus de 2000-2800 mètres se trouve la tierra fria (« terre froide »). Les températures mensuelles moyennes ici sont de 10 à 15°C. C'est à ces hauteurs que se forment constamment les structures orographiques, c'est pourquoi l'hylée de haute montagne composée d'arbres à feuilles persistantes à croissance basse (chênes, myrte, certains conifères) avec une abondance de fougères, de bambous, de mousses, de mousses et de lichens est appelée nephelogeia (« forêt brumeuse »). On y trouve de nombreuses vignes et épiphytes. Un temps frais avec du brouillard constant et de la bruine est défavorable à la vie. Quelques tribus indiennes vivent dans les bassins, où elles cultivent du maïs, du blé, des pommes de terre, des légumineuses et se livrent à l'élevage de bétail. À une altitude de 3 000 à 3 500 mètres commence la Tierra Helada (« terre glaciale »). Les températures mensuelles moyennes dans cette zone ne sont que de 5 à 6°C, les amplitudes quotidiennes sont supérieures à 10°C et des gelées nocturnes et des chutes de neige peuvent survenir toute l'année. Dans la zone subnivale, la végétation des prairies de montagne (paramos) est formée d'herbes (herbe barbue, herbe à plumes), d'arbustes bas et de hautes astéracées (jusqu'à 5 mètres) fortement pubescentes avec des fleurs lumineuses. Dans la zone périglaciaire, les placers rocheux sont fréquents, parfois recouverts de mousses et de lichens. La ceinture nival commence à une altitude de 4 500 à 4 800 mètres.
Parmi les ressources naturelles des Andes du Nord figurent d’importantes réserves de pétrole dans les dépressions. Le bassin pétrolier et gazier de la dépression de Maracaibo, où se trouvent plusieurs dizaines de grands gisements, et la vallée tectonique de la Magdalena sont particulièrement riches. Dans la vallée fluviale Les Kaukas exploitent de la houille et, sur la côte du Pacifique, de l'or et du platine. Il existe également des gisements connus de fer, de nickel, de molybdène, de minerais de cuivre et d'argent dans les zones montagneuses. Les émeraudes sont extraites près de Bogota. La région dispose également de bonnes conditions agroclimatiques permettant la culture de cultures tropicales. Il existe de nombreuses espèces d'arbres précieuses dans la montagne Gilya, notamment le quinquina, le kola et le balsa au bois léger et non pourrissant. Les longs voyages en mer s'effectuaient autrefois sur des radeaux de balsa. A notre époque, l'expédition de Thor Heyerdahl a parcouru plusieurs milliers de kilomètres sur un tel radeau à travers l'océan Pacifique.
Les vallées et bassins intermontagnards des Andes du Nord, situés à des altitudes de 1 000 à 3 000 mètres, sont densément peuplés et développés. Les sols fertiles sont labourés. Les grandes villes sont situées dans les vallées et les bassins du graben, notamment les capitales de l'Équateur (Quito - à environ 3 000 mètres d'altitude) et de la Colombie (Bogota - à environ 2 500 mètres d'altitude). La nature des vallées, des bassins et des versants des montagnes de la ceinture de Tierra Templada, offrant des conditions favorables à l'homme, a été considérablement modifiée. Dans les années 60-70. XXe siècle En Équateur et en Colombie, des réserves et des parcs nationaux ont été créés pour protéger et étudier les paysages naturels.
Cordillère des Andes centrales
Les Andes centrales sont le plus grand des pays physiographiques andins. Il commence au sud de 3° S. w. Le système montagneux s'étend ici ; entre les chaînes de la Cordillère occidentale et orientale se trouvent des plaines de haute montagne dans le massif moyen. La largeur totale de la région montagneuse atteint 800 km. La frontière sud est tracée approximativement à 27-28° S. sh., où la Cordillère orientale se pince, et le climat tropical caractéristique des Andes centrales cède la place au climat subtropical. La région comprend des parties montagneuses du Pérou, de la Bolivie, du nord du Chili et du nord-ouest de l'Argentine.
La structure orotectonique se distingue par la présence de plateaux et de plateaux de haute montagne (3000-4500 mètres) - Puna (en Bolivie, ils sont appelés Altiplano). La masse moyenne rigide, au sein de laquelle ces plaines se sont formées, est divisée en blocs ; le magma monte le long des fissures et les laves s'écoulent.
En conséquence, des zones de pénéplaine, des plaines accumulées dans des dépressions de relief et des plateaux de lave avec des volcans sont ici combinées. De l'ouest, les plaines sont limitées par les hautes et jeunes chaînes plissées de la Cordillère occidentale avec un grand nombre de. À l'est, les crêtes de la Cordillère orientale s'élèvent sur des structures plissées du Mésozoïque et du Paléozoïque, dont beaucoup de sommets dépassant 6 000 mètres sont recouverts de calottes glaciaires et de neige. Au sud (au Chili), la basse cordillère côtière s'élève le long de la côte, séparée de la dépression occidentale. L'un d'eux est le désert d'Atacama.
Le climat de la majeure partie des Andes centrales est aride. La partie côtière de la région est dominée par le climat tropical extrêmement aride et frais des côtes occidentales des continents (le climat des déserts côtiers, « humides » ou « froids », comme on l'appelle souvent). Par 20° sud w. la moyenne des mois les plus chauds est de 18-21°C, la plage annuelle est de 5-6°C. Un flux d'air froid venant du sud passe loin au nord sur le courant péruvien, abaissant les températures estivales. Il y a très peu de précipitations. Dans les Andes centrales, cette région climatique s'étend le plus du nord au sud (de 3° à 28° S) et s'élève haut le long des pentes des montagnes exposées à l'ouest.
Les plus grandes zones de la région sont occupées par des climats arides de haute montagne avec des paysages désertiques et semi-désertiques.
Les températures moyennes pendant les mois d'été dans les hautes plaines des Andes centrales sont de 14 à 15°C, pendant la journée elles peuvent monter jusqu'à 20-22°C et la nuit descendre à des valeurs négatives. Cela s'explique par la raréfaction et la transparence de l'air des montagnes. En hiver, les températures moyennes mensuelles sont positives, mais une grande amplitude diurne demeure et la nuit il y a des gelées jusqu'à -20°C. Le grand lac Titicaca a une certaine influence modératrice. Non loin de là se trouve La Paz - la capitale de la Bolivie - la plus haute capitale du monde (3700 mètres). La quantité de précipitations à Pune est faible et augmente d'ouest en est - de 250 mm à 500-800 mm. Les pentes au vent de la Cordillère orientale reçoivent jusqu'à 2000 mm en raison de l'influence de.
Le sol et la couverture végétale des Andes centrales se forment en fonction de la répartition des précipitations et des conditions de température.
Dans les déserts côtiers, les plantes s'adaptent au régime sans pluie et obtiennent l'humidité de la rosée et du brouillard. De rares arbustes xérophytes et cactus composent le couvert végétal clairsemé. Les broméliacées particulières sont caractéristiques avec des feuilles grises dures et des racines et des lichens faibles. Dans certains endroits, il n'y a pas de végétation ; les sables mouvants avec un relief de dunes et de collines sont courants. Où la quantité annuelle de précipitations (sous forme de brouillard) atteint 200-300 mm. Des formations végétales Lomas apparaissent, représentées par des plantes éphémères et quelques herbes et cactus vivaces. Les lomas prennent vie en hiver, lorsque l'évaporation diminue, et se dessèchent en été. Les plaines intérieures sont dominées par la puna - une steppe dominée par la fétuque, le roseau, d'autres coquelicots et quelques arbustes et arbres à croissance basse, tels que les broméliacées épineuses puya et kenoa, poussant le long des vallées. Dans les régions arides de l'ouest, ils sont communs avec les herbes dures, les arbustes tola, les plantes llareta en forme de coussin et les cactus. Dans les zones salines, qui sont nombreuses, poussent l'absinthe et l'éphédra. Sur le versant oriental, on observe une zonation altitudinale prononcée, caractéristique des régions humides des Andes. Même là où la ceinture montagneuse inférieure est adjacente aux savanes sèches du Gran Chaco, plus haut, au niveau de la formation des nuages orographiques, apparaissent des hylées de montagne humides de la ceinture Tierra Templada, cédant la place aux formations de la Tierra Fria et Ceintures Tierra Helada.
La faune des Andes centrales est intéressante et inhabituelle, riche en espèces endémiques.
Parmi les ongulés figurent le guanaco et la vigogne, aujourd'hui presque disparus, et le cerf péruvien. On y trouve de nombreux rongeurs (viscacha, chinchilla, acodon, etc.), des oiseaux (des minuscules colibris de la formation Lomas aux condors prédateurs géants). De nombreux animaux, dont des oiseaux, vivent dans des terriers, comme les habitants des hauts plateaux du Tibet.
Le climat subtropical de la côte Pacifique et des versants montagneux adjacents se distingue par des caractéristiques bien définies de type méditerranéen : des étés secs et des hivers pluvieux avec des températures mensuelles moyennes positives. À mesure que l'on s'éloigne de l'océan, le degré de continentalité augmente et le climat devient plus sec.
Sur les pentes occidentales de la Cordillère Principale, les précipitations sont plus abondantes, tandis que les pentes orientales faisant face aux Sierras Pampiennes et à la Pampa Sèche sont assez sèches. Sur la côte, les amplitudes saisonnières de température sont faibles (7-8°C) ; dans la Vallée Longitudinale, les fluctuations de température sont plus importantes (12-13°C). Le régime et la quantité de précipitations changent du nord au sud. A la frontière des régions climatiques tropicales, le climat est extrêmement sec - 100-150 mm par an, et dans le sud, où l'influence du maximum barique du Pacifique Sud s'affaiblit et le transport vers l'ouest des latitudes tempérées s'intensifie, les précipitations annuelles atteignent 1 200 mm avec un régime uniforme.
La nature du ruissellement de surface est également différente et varie à la fois d'ouest en est et du nord au sud. Dans les régions du nord du pays, les débits des rivières sont pour la plupart périodiques. Dans la partie centrale se trouve un réseau de rivières assez dense avec deux crues - en hiver, quand il pleut, et en été, lorsque la neige et la glace fondent dans les montagnes. Le réseau fluvial est particulièrement dense dans le sud de la région. Les rivières ici coulent à plein débit toute l'année et le débit maximum se produit en hiver. Parfois, ils donnent naissance à des rivières. Au sud, au pied de la Cordillère principale, se trouvent des lacs terminaux endigués par des laves ou des moraines.
La végétation naturelle de la région est mal préservée. Sous des formations de type méditerranéen, semblables au maquis ou au chaparral, se sont développés des sols bruns propices à la culture de cultures subtropicales, c'est pourquoi les terres sont labourées autant que possible. Des sols de couleur foncée encore plus fertiles, semblables à ceux du chernozem, se développent dans la vallée longitudinale sur des roches volcaniques. Ces terres sont occupées par des cultures agricoles.
Ce n'est que sur les pentes des montagnes peu pratiques pour le labour que des fourrés d'arbustes xérophytes à feuilles persistantes - épineux - sont préservés. Sur la Cordillère Principale, sur les pentes, elles sont remplacées par des forêts de feuillus et mixtes, où poussent teck, litra, perel, canelo, nothofagus, palmier à miel, etc. Au-dessus des forêts (à partir d'une altitude de 2500 mètres), une ceinture. commence la formation de prairies de montagne, au sein desquelles se trouvent des prairies ordinaires et alpines de l'Ancien Monde, des renoncules, des saxifrages, des primevères, etc. Sur le versant aride oriental, les forêts sont pratiquement absentes. Les paysages semi-désertiques sont également typiques de la partie nord de la région, y compris le nord de la vallée longitudinale. A l'extrême sud, apparaissent des hémihylées avec une prédominance de noto-fagus sempervirents sur les sols forestiers bruns. Dans la ceinture forestière des massifs volcaniques, on trouve de nombreuses plantes importées d'autres régions du monde. Des plantations d'arbres artificiels entourent les villages et les champs.
Les ressources foncières et agroclimatiques constituent les principales ressources naturelles des Andes chiliennes-argentines. Ils permettent d'y cultiver des cultures communes à la Méditerranée (raisin, agrumes, olives, etc.). Il y a de vastes champs de blé et de maïs. Dans la Vallée Longitudinale, où se trouve la capitale du Chili, Santiago, vit la moitié de la population du pays (la densité de population atteint ici 180 habitants/km2), bien qu'il s'agisse d'une zone sismique où de forts tremblements de terre sont fréquents. La nature ici a été considérablement modifiée. Au Chili et en Argentine, il existe des parcs nationaux et des réserves naturelles créés pour protéger les paysages de montagne et de lacs ainsi que la flore et la faune naturelles restantes.
Cordillère des Andes du sud (Patagonie)
C'est la partie sud du système andin, limitrophe à l'est avec.
Au sud de 42° S. w. Les montagnes des Andes sont en déclin. La Cordillère côtière passe jusqu'aux îles de l'archipel chilien, une dépression tectonique longitudinale forme des baies et des détroits le long de la côte. Le territoire des Andes patagoniennes, comme les Andes chiliennes-argentines, appartient au Chili et à l'Argentine. Les processus de formation de montagnes dans la région sont toujours en cours, comme en témoigne le volcanisme actif moderne. La Cordillère principale (Patagonienne) est basse (jusqu'à 2 000-2 500 mètres, rarement au-dessus de 3 000 mètres) et très fragmentée.
Il s'agit d'une chaîne de massifs distincts, au sein de laquelle la morphosculpture glaciaire est largement développée. Le type de littoral inhabituel en Amérique du Sud est celui des fjords d'origine glaciaire et tectonique. Il existe de nombreux volcans éteints et actifs dans la cordillère patagonienne.
La région est située sous des latitudes tempérées. A l'ouest, le climat est maritime avec de fortes précipitations (jusqu'à 6 000 mm par an). Les pentes orientales des montagnes reçoivent également de grandes quantités de précipitations. Les hommes pénètrent ici depuis l'océan Pacifique par les vastes dépressions séparant les chaînes de montagnes.
Les températures mensuelles moyennes sur la côte en hiver sont de 4 à 7°C, en été de 10 à 15°C. Dans les montagnes, déjà à 1 200 mètres d'altitude, les températures pendant les mois d'été chutent à des valeurs négatives. La limite des neiges est très basse : dans le sud de la région, elle descend jusqu'à 650 mètres.
Les Andes patagoniennes se caractérisent par une vaste zone de glaciation moderne - plus de 20 000 km 2 (sur 33 000 km 2 pour l'ensemble des Andes). Le climat humide et les basses températures des montagnes contribuent au développement de glaciers de type couverture montagneuse.
Les plateaux glaciaires du nord et du sud forment des champs glaciaires continus qui chevauchent les dépressions intermontagnardes. Les glaciers émissaires sur les pentes ouest descendent par endroits jusqu'au niveau de l'océan, produisant des icebergs. Sur le versant oriental, il y a une glaciation de type montagnard et les langues glaciaires se terminent par des lacs situés au pied des montagnes à une altitude de 180 à 200 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les chaînes de montagnes et les nunataks s'élèvent au-dessus des calottes glaciaires, les divisant en champs distincts. On pense que le poids des énormes masses de glace contribue au déclin général de la surface de la région. Une confirmation indirecte de ceci est le fait qu'une diminution similaire des hauteurs et une structure similaire du littoral sont observées dans les régions de la Cordillère d'Amérique du Nord situées dans des latitudes abondamment humides de la zone tempérée et portant de grandes masses de glace.
Les glaciers et les fortes pluies alimentent de nombreuses rivières profondes. Leurs vallées creusent profondément la surface, augmentant la rugosité du terrain montagneux. Les caractéristiques naturelles uniques à l'Amérique du Sud comprennent l'abondance de lacs, qui sont peu nombreux sur le continent. Dans les Andes du Sud, il existe de nombreux petits et plusieurs grands lacs glaciaires, formés principalement par des moraines qui bloquent le débit des rivières.
Les pentes des Andes du Sud sont couvertes de forêts.
Au nord, où il fait plus chaud, les parties inférieures des pentes jusqu'à une hauteur de 500 à 600 mètres sont couvertes de forêts subtropicales humides à feuilles persistantes avec des lianes et des épiphytes. En eux, avec le bois de teck, le canelo, le Persée, le nothofagus, etc., poussent des bambous et des fougères arborescentes. Plus haut, la dominance passe aux nothophages, formant parfois des peuplements purs et sombres sans sous-bois ou des bosquets mêlés de conifères (podocarpus, Fitzroy et autres types de flore antarctique). Des forêts tordues de nothofagus à feuilles caduques et des prairies de montagne, souvent marécageuses, s'élèvent encore plus haut. Au sud, la végétation cède la place aux forêts subantarctiques de Magellan de nothophages avec un mélange de quelques conifères. Des forêts similaires poussent sur le versant oriental des Andes du Sud. Au pied des montagnes, ils cèdent la place à des arbustes et des steppes caractéristiques du plateau patagonien.
Les principales ressources naturelles des Andes patagoniennes sont les ressources hydroélectriques et les forêts. Les ressources naturelles sont utilisées de manière insignifiante. Cela contribue à la bonne préservation des paysages naturels de cette partie des Andes. Sur le territoire du Chili et de l'Argentine, il existe plusieurs parcs nationaux où des paysages de montagnes, de lacs, de glaciers, de côtes de fjords, de forêts de nothofagus, de Fitzroyas, etc., abritent des espèces animales menacées (cerf pudu, chinchilla, viscacha, guanaco, chat de la Pampa, etc. .) sont protégés .).
Terre de Feu
Il s’agit d’un pays insulaire physico-géographique situé à la limite sud du continent, séparé de celui-ci par le détroit de Magellan, étroit et sinueux. L'archipel se compose de dizaines de grandes et petites îles d'une superficie totale de plus de 70 000 km 2. Le plus grand est le P. La Terre de Feu, ou la Grande Île, occupe près des 2/3 de la superficie de l'archipel. Les îles appartiennent au Chili et à l'Argentine.
La partie occidentale de la région est une continuation du système montagneux des Andes. Dans de nombreuses caractéristiques naturelles - structure et relief géologiques, nature du littoral, glaciation moderne, végétation de montagne, etc., cette partie de l'archipel est similaire aux Andes du Sud. À l'est de la Grande Île, les plaines vallonnées sont une extension du plateau patagonien.
La partie occidentale de l'archipel est très découpée. De nombreuses chaînes de montagnes atteignant 1 000 à 1 300 mètres d'altitude sont séparées par des vallées intermontagnardes, souvent inondées par les eaux océaniques - fjords et détroits. Le point culminant des montagnes (2469 mètres) est situé sur la Grande Île. Le relief glaciaire ancien et moderne domine. Il existe de nombreux lacs endigués par des moraines.
Le climat est tempéré maritime. L'humidité change d'ouest en est.
La partie occidentale de la région reçoit de fortes précipitations (jusqu'à 3 000 mm) tout au long de l'année, principalement sous forme de bruine. Il y a jusqu'à 300 à 330 jours de pluie par an. Dans la partie orientale, baignée par le courant froid des Malouines, les précipitations sont bien moindres (jusqu'à 500 mm).
Les étés sont frais, les températures mensuelles moyennes sont de 8 à 10°C, les hivers sont relativement chauds (1 à 5°C). On dit que l'été ici est comme dans la toundra et que l'hiver (en termes de températures) est comme dans les régions subtropicales. Au fur et à mesure que l'on monte dans les montagnes, les températures diminuent rapidement, et déjà à partir d'une altitude de 500 m les valeurs négatives prédominent.
Le climat humide et les températures relativement basses contribuent au développement de la glaciation. La limite des neiges à l'ouest se situe à environ 500 m d'altitude. Les glaciers émissaires atteignent le niveau de la mer et des icebergs s'en détachent.
La lisière des forêts qui recouvrent le versant ouest des montagnes atteint parfois presque la limite des neiges. Les forêts sont de la même composition que dans les Andes du Sud. Ils sont dominés par les nothophages, les canelos (de la famille des magnolias) et quelques conifères. Par endroits au-dessus de la ceinture forestière, à l'est et dans les plaines, les prairies subantarctiques avec des tourbières rappelant la toundra sont courantes.
La faune est similaire à celle des Andes du Sud (guanacos, chiens de Magellan, rongeurs, dont tuco-tucos fouisseurs, vivant également en Patagonie). Les îles les plus méridionales de l'archipel sont habitées par des oiseaux, et parmi les mammifères, seules quelques espèces de chauves-souris et une espèce de rongeurs y vivent. L'une des îles se termine au Cap Horn, la pointe sud de tout le continent.
On le trouve sur la Terre de Feu, mais la principale occupation de la population qui habite depuis longtemps l'est de la région est l'élevage de moutons. Malgré le manque de nourriture hivernal, les moutons fournissent de bons revenus. Les pâturages ici sont plus riches que sur le plateau patagonien. Dans certains endroits, ils se dégradent en raison de la destruction de la végétation naturelle. Plusieurs parcs nationaux ont été créés sur les îles.
Les Andes constituent la barrière climatique la plus importante d'Amérique du Sud, isolant les territoires à l'ouest de la Cordillère principale de l'influence de l'océan Atlantique et à l'est de l'influence de l'océan Pacifique. Les montagnes se situent dans 6 zones climatiques (équatoriale, subéquatoriale septentrionale et méridionale, tropicale méridionale, subtropicale et tempérée) et se distinguent par de forts contrastes dans la teneur en humidité des versants est et ouest.
En raison de l'étendue considérable des Andes, leurs différentes parties du paysage diffèrent considérablement les unes des autres. Les Andes s'étendent sur les territoires de sept pays d'Amérique du Sud : le Venezuela, la Colombie, l'Équateur, le Pérou, la Bolivie, le Chili et l'Argentine. Les montagnes d’Amérique du Sud sont divisées en 3 groupes principaux : les Andes du Nord, les Andes centrales et les Andes du Sud. Il existe également un sous-groupe appelé les Andes péruviennes.
« Andes » en langue Inca signifie cuivre, montagnes de cuivre. En effet, dans les Andes, il existe d'importants gisements de divers minéraux : minerais de cuivre, d'étain, de plomb, de zinc. l'argent, le tungstène, le vanadium, ainsi que le pétrole, le salpêtre et autres.
Les Andes constituent la plus longue chaîne de montagnes du monde et elles continuent de s'étendre. La longueur de la chaîne de montagnes est de 8 000 kilomètres. À l’extrême sud de l’Amérique, les Andes semblent glisser dans l’océan. Des icebergs géants se détachent des glaciers. Le Cap Horn et le détroit le plus dangereux du monde. À des milliers de kilomètres de la pointe sud du Chili, les pentes des Andes sont couvertes d'une forêt dense.
Dans le sud des Andes, il fait très froid, cela a surpris les pionniers ; dans l'hémisphère nord, Venise et le sud de la France se trouvent à la même latitude, et voici le glacier de San Rafael. Dans le même temps, le glacier se déplace, coupant les pentes des montagnes, leurs sommets devenant de plus en plus abrupts et aiguisés. Ce n'est qu'en 1962 que sa source a été découverte ; toute la région est refroidie par une immense calotte glaciaire.
Après la dernière période glaciaire, la glace a reculé, mais les montagnes ont continué à croître. Les sommets s'élèvent au-dessus des nuages. Dans les montagnes, l'air de l'océan Pacifique se refroidit, l'humidité tombe sous forme de pluie ou de neige, puis l'air sec se déplace plus à l'est.
Près du mont Torres del Paine, où se trouvent beaucoup d'eau de fonte, une incroyable oasis est apparue. Avec près de 8 kilomètres d'altitude, les montagnes sont les plus hautes après l'Himalaya, mais les Andes ont la moitié de l'âge de l'Himalaya et continuent de croître. Au cours des cent dernières années, les Andes se sont agrandies de plusieurs dizaines de mètres ; au fil du temps, certains sommets peuvent devenir plus hauts que Chomolungma. Les montagnes des Andes, le long des côtes du Chili et du Pérou, s'élèvent de la mer et ne sont pas moins nombreuses que sur terre, si l'on mesure à partir de leur base. Les Andes sont déjà les plus hautes montagnes du monde, mesurant 16 kilomètres de la base au sommet.
Entre l'océan et les montagnes se trouve une bande de terre sans vie : le désert d'Atacama. Il y a des endroits ici où il n’a jamais plu. C'est l'endroit le plus sec de la planète, les pluies tombent de l'autre côté des Andes, incapables de traverser la cordillère. Les sables s'étendent sur des milliers de kilomètres jusqu'aux tropiques. Près de la mer, le brouillard froid qui monte est la seule source d'humidité pour les plantes.
Le plus grand lac salé du monde, de l'Argentine et du Chili à la Bolivie et au Pérou. Comme des îles au milieu de l’océan, les sommets des montagnes s’élèvent au milieu du désert de sel. L'eau des lacs de l'Altiplano est toxique comme l'alcali, elle s'échappe des volcans saturés de sels toxiques. Les montagnes s'élèvent autour des lacs, comme des îles dans le monde du sel ; il n'y a pas de pluie ici pendant 9 mois par an. L'altiplano se situe sous les tropiques, mais avec l'arrivée de la nuit, la température descend de +30 à -15 C, l'air raréfié et sec ne retient pas la chaleur. Certains flamants roses se réchauffent dans les sources chaudes et dans les vapeurs de sulfure d'hydrogène. L'herbe pousse au bord des ruisseaux de montagne ; la nuit, elle est gelée dans la glace, mais le matin, elle gargouille à nouveau.
Le feu et la neige se rencontrent à l'équateur et il y a 2 000 volcans à l'extrémité nord de la chaîne de montagnes. Telles des tours de forteresse, elles divisent le monde en deux parties, gardant l’Altiplano. Il ne pleut pas sur l'Altiplano ni dans le désert d'Atacama. Les nuages, ayant traversé tout le Brésil depuis l'Atlantique, sont incapables de surmonter les Andes, gravissant le versant oriental des montagnes, ils se déversent en pluie, la terre est saturée d'eau comme une éponge.
Sous les tropiques, à 5 000 m d'altitude, le froid est intense et la situation est aggravée par une humidité élevée. Des millions de ruisseaux transportent leurs eaux vers le plus grand fleuve de la planète : l'Amazone. Les forêts tropicales de l'Équateur et de la Colombie sont les endroits les plus humides de la planète, recevant 12 mètres de pluie par an.
En fonction de la distance à l'équateur, ainsi que de l'altitude au-dessus du niveau de la mer, les Andes poussent des forêts équatoriales, tropicales et subtropicales, avec une végétation abondante (bananiers, palmiers, ficus, cacaoyers, arbres à feuilles persistantes). arbres, bambous et arbustes) et les forêts à climat tempéré. La végétation de la toundra et les forêts subarctiques sont caractéristiques des latitudes méridionales et des hautes altitudes. De nombreuses cultures importantes, telles que les pommes de terre, les tomates et le tabac, proviennent des Andes.
La faune des Andes compte de nombreuses espèces uniques. Par exemple, les chameaux andins, les lamas, les vigoni, les alpagas et les guanacos ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. Les Andes abritent plus de 900 espèces d'amphibiens, environ 600 espèces de mammifères et 1 700 espèces d'oiseaux.
Les condors, qui vivent principalement dans les hauts plateaux andins, sont parmi les plus grands oiseaux de la planète. Leur envergure atteint 3 m. Des ailes puissantes permettent à ces géants de parcourir plus de 3 km par jour à la recherche de nourriture.
Aujourd'hui, à l'époque du tourisme actif, où chacun peut visiter n'importe quel coin de la planète s'il le souhaite, l'escalade des Andes devient très populaire. Dans certains pays où se trouvent les Andes, il existe des centres spécialisés qui vous prépareront et vous guideront pour admirer les versants majestueux des montagnes. Bien sûr, vous n'atteindrez pas une hauteur de 6 km, mais je pense que vous n'avez pas besoin d'une hauteur aussi surnaturelle. Pour profiter de tous les délices de la vue pittoresque, 1,5 km suffiront. On ne peut pas dire que les Andes soient particulièrement difficiles à gravir ; certaines zones peuvent être escaladées sans équipement d'escalade spécial.
Système montagneux des Andes en Amérique du Sud
Les Andes constituent un système montagneux unique qui s’étend sur presque tout le territoire de l’Amérique du Sud. Les Andes constituent le système montagneux le plus long, sa longueur est de 9 000 km. et aussi l'un des plus hauts, mais pas encore le plus haut, mais c'est pour l'instant, car les montagnes continuent de croître. Nous regardons les célèbres montagnes des Andes. ( 11 photos)
Les Andes encerclent complètement l’Amérique du Sud du nord et de l’ouest, situées le long de la côte de l’océan Atlantique. Les Andes sont relativement jeunes ; l'histoire de leur origine remonte à la période jurassique. Les Andes constituent l'un des plus grands systèmes montagneux formés au cours de la dernière grande ère de l'histoire géologique de la Terre.
À la suite de la collision de trois plaques lithosphériques, Nazca, Antarctique et Sud-Américaine, les deux premières ont coulé sous la plus grande Sud-Américaine, même dans l'histoire de la formation des montagnes, nous voyons un trait distinctif, généralement l'origine est la collision de deux assiettes maximum. Étonnamment, l'activité sismique dans les pores andins continue d'être retracée jusqu'à ce jour, c'est-à-dire que les montagnes se développent activement. Et leur croissance est plus intense que celle de tous les autres systèmes montagneux, dont la taille augmente d'une manière ou d'une autre.
Ainsi, en un an, les Andes grandissent de plus de 10 cm, qui sait, peut-être qu'elles deviendront bientôt les plus hautes montagnes du monde, mais pour l'instant la position de leader est occupée par. UN hauteur des Andes culminant à 6962 mètres, le sommet de la cordillère des Andes est un sommet appelé Aconcagua. La largeur moyenne des montagnes est de 400 km, le point le plus large atteint 750 km. Les Andes sont classiquement divisées en trois zones : les Andes du Nord, du Centre et du Sud.
Parmi tous les autres avantages de ces montagnes impressionnantes, on peut attribuer encore une chose : les montagnes des Andes sont une ligne de division conventionnelle qui sépare les collections d'eau ; Les Andes sont également la source de nombreux grands fleuves et lacs ; c'est ici que prend sa source le célèbre fleuve qui s'étend ensuite sur des centaines de kilomètres. Les Andes possèdent leurs propres petits lacs situés juste entre les pentes, qui s'assèchent ou se remplissent en fonction de la période de l'année et des précipitations. Coordonnées des Andes 32°39′10″ Sud w. 70°00′40″ O. d. (G) (O) (I)32°39′10″ S. w. 70°00′40″ O. d.
En raison des différentes conditions climatiques dans lesquelles se trouvent les Andes, les montagnes ont des structures inégales et dissemblables. Ainsi, dans la partie nord des Andes, il existe un grand nombre de volcans, certains d'entre eux sont considérés comme encore actifs, et la partie centrale est caractérisée par les sources de nombreuses rivières, la partie sud des Andes est caractérisée par des basses températures. des sommets et de grands massifs glaciaires, répartis sur presque la majeure partie de ce système montagneux, la glace commence ici déjà à une hauteur de 1 400 mètres.
En raison de leur taille impressionnante, les Andes sont situées simultanément dans 5 zones climatiques : équatoriale, subéquatoriale, tropicale, subtropicale et tempérée. Les Andes pénètrent également dans 7 pays d'Amérique du Sud ; les Andes sont situées sur le territoire de : le Venezuela, la Colombie, l'Équateur, le Pérou, la Bolivie, le Chili et l'Argentine. De plus, chaque pays est fier de la localisation de l'un ou l'autre tronçon de montagne sur son territoire.
De plus, les Andes sont également une riche réserve de diverses ressources naturelles ; dans les Andes se trouvent d'importants gisements de métaux non ferreux : étain, plomb, cuivre, zinc, etc. , mais les gisements d'or sont particulièrement importants, d'argent, de platine et, par endroits, de pierres précieuses (émeraudes). Les Andes abritent également des réserves de pétrole et de gaz. En général, les Andes constituent un véritable trésor naturel.
Aujourd'hui, à l'époque du tourisme actif, où chacun peut visiter n'importe quel coin de la planète s'il le souhaite, l'escalade des Andes devient très populaire. Dans certains pays où se trouvent les Andes, il existe des centres spécialisés qui vous prépareront et vous guideront pour admirer les versants majestueux des montagnes. Bien sûr, vous n'atteindrez pas une hauteur de 6 km, mais je pense que vous n'avez pas besoin d'une hauteur aussi surnaturelle. Pour profiter de tous les délices de la vue pittoresque, 1,5 km suffiront. On ne peut pas dire que les Andes soient particulièrement difficiles à gravir ; certaines zones peuvent être escaladées sans équipement d'escalade spécial.
Qui aurait pensé que des éléments agricoles pouvaient être cultivés en montagne ? Aujourd'hui à basse altitude, jusqu'à 3,8 km. Les cultures suivantes sont activement cultivées et produites : café, tabac, coton, maïs, blé, pommes de terre, etc. La pratique montre que sur les terres humides et nutritives des Andes, les plantes ne se sentent pas plus mal que sur le sol sec des plaines.
Tout au long de l’histoire de l’humanité, les gens ont associé les montagnes à quelque chose de surnaturel et de puissant. De nombreux écrivains se sont inspirés des montagnes. Les Andes sont une création naturelle unique, déjà connue dans le monde entier et vers laquelle affluent des milliers de touristes. Nous vous conseillons de regarder ce miracle de la nature. Restez à l'écoute et profitez de vos voyages.
Si vous deviez apprendre la géographie à l'école, vous aurez probablement appris quelle chaîne de montagnes est la plus longue du monde. La bonne réponse à cette question est les Andes - après tout, la longueur de cette chaîne de montagnes est de 9 000 kilomètres. Cette merveille naturelle unique est située en Amérique du Sud et commence par sa partie sud et se termine au nord.
Situation géographique
La Cordillère des Andes traverse tous les pays occidentaux d'Amérique latine et se caractérise par des conditions climatiques variables. La partie orientale des Andes est caractérisée par des crêtes permanentes apparues ici à l'époque cénozoïque. En réfléchissant à la question de savoir où se trouvent les Andes, pour une raison quelconque, je me souviens des États les plus anciens d'Amérique du Sud, apparus avant même le développement des civilisations. Les tribus des Aztèques, des Incas et des Mayas ont créé ici une atmosphère indélébile de secret et de mystérieux. Par exemple, l’une des merveilles du monde, le Machu Picchu, se trouve dans ces montagnes.
La chaîne de montagnes des Andes est mise en évidence en noir.
Minéraux de la chaîne de montagnes
La plupart des pays situés dans les Andes utilisent des roches pour l'exploitation minière. Par exemple, le Pérou extrait du cuivre, de l’or et de l’argent des profondeurs des montagnes. Bien que le Pérou soit encore un pays agricole, l'extraction de ces minéraux apporte une contribution significative au développement de l'économie. Un autre pays d'Amérique du Sud, l'Argentine, extrait du pétrole et du gaz des contreforts orientaux et extrait du zinc, du plomb, du cuivre et de l'aluminium des minerais des montagnes. De manière générale, l'Argentine est l'une des économies à la croissance la plus rapide d'Amérique latine, on peut donc en dire beaucoup sur son sujet, mais... Dans cet article, nous examinons une chaîne de montagnes, puis passons à autre chose. Le prochain pays d’Amérique du Sud situé là où se trouvent les Andes est le Chili. Ce pays est aujourd’hui le plus grand exportateur de cuivre au monde. Grâce à la chaîne de montagnes qui traverse son territoire, l'État commence à développer l'exploitation minière d'autres métaux non ferreux, ce qui permettra à l'avenir de développer l'infrastructure économique du pays.
L'État suivant, situé dans la partie orientale des Andes et leurs contreforts, est la Bolivie. Elle se caractérise par l'une des plus grandes mines d'étain, de zinc et de tungstène au monde. La présence de contreforts sur le territoire du pays permet d'extraire du pétrole et du gaz, si nécessaires au développement énergétique de la région. Il convient de mentionner un autre État situé au même endroit: la Colombie. Bien que les gens associent principalement ce pays à Pablo Escobar, au café et à la drogue, l'exploitation minière est ici l'un des secteurs les plus importants de l'économie. L'or, le platine et 90 % de toutes les émeraudes du monde sont extraits ici.
Attractions de la chaîne de montagnes
Machu Picchu
Étant une sorte de mur, les Andes ont plus d'une fois protégé les pays situés à l'est de la chaîne de montagnes des catastrophes naturelles. Les montagnes sont une « mangeoire » pour les économies de nombreux pays dont les territoires sont traversés par cette chaîne de montagnes. Outre la composante minière des économies des États, les Andes sont également un centre touristique. Ainsi, sur le territoire du Pérou se trouve une nouvelle merveille du monde, reconnue comme telle en 2007 - Machu Picchu, la cité perdue des Incas, située à 2450 mètres d'altitude.
Également sur le territoire de la chaîne de montagnes, à une altitude de 3650 mètres, se trouve un lac salé asséché (marais salant) - Uyuni. Il s'agit d'une immense superficie (10 500 kilomètres carrés) de terre, à la surface de laquelle se trouve du sel de table, dont la profondeur atteint 8 mètres.
Uyuni - lac salé asséché
Un autre endroit étonnant dans ces montagnes est le désert le plus sec du monde : l'Atacama. Il est situé juste à l’ouest de la principale chaîne de montagnes du territoire de l’État du Chili. Malgré le fait qu'Atacama soit le désert le plus sec de la planète, la température moyenne en janvier est de 19 degrés Celsius, en juin de 13 degrés.
Le point culminant de la chaîne de montagnes des hémisphères sud et ouest est le mont Aconcagua. Sa hauteur est de 6962 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il tire son nom de l'ancienne langue quechua, Ackon Cahuak, qui signifie « Gardien de pierre ». Situé dans la partie centrale de la chaîne de montagnes, en Argentine.
En plus du plus grand marais salant du monde, les Andes abritent le plus grand lac en termes de réserves d'eau douce d'Amérique du Sud : le Titicaca. La plus haute montagne tire son nom de l'ancienne langue des Indiens Quechua, qui signifie roche (kaka) et puma (titi) - un animal sacré. Le lac est également le plus haut lac navigable du monde. Situé sur le territoire de deux États, le Pérou et la Bolivie, Titicaca a une profondeur moyenne de 130 mètres et une température de 12 à 14 degrés. Malgré cela, le lac gèle souvent près des rives, car il est situé à 3 800 mètres d'altitude.
Le lac le plus profond d'Amérique du Sud - Titicaca
Andes, Cordillère andine(Espagnol) Andes ; Cordillère des Andes ) - le système montagneux le plus long (9 000 km) et l'un des plus hauts (Mont Aconcagua, 6 962 m) de la Terre, bordant toute l'Amérique du Sud au nord et à l'ouest ; partie sud de la Cordillère. Par endroits, les Andes atteignent une largeur de plus de 500 km (la plus grande largeur - jusqu'à 750 km - dans les Andes centrales, entre 18° et 20° S). L'altitude moyenne est d'environ 4000 m.
Les Andes constituent une division interocéanique majeure ; À l'est des Andes coulent les fleuves du bassin de l'océan Atlantique (l'Amazone elle-même et plusieurs de ses grands affluents, ainsi que les affluents de l'Orénoque, du Paraguay, du Parana, de la rivière Magdalena et de la Patagonie prennent leur source dans les Andes), jusqu'à l'ouest - le bassin de l'océan Pacifique (principalement les plus courts).
Les Andes constituent la barrière climatique la plus importante d'Amérique du Sud, isolant les territoires situés à l'ouest de la Cordillère principale de l'influence de l'océan Atlantique et à l'est de l'influence de l'océan Pacifique. Les montagnes se situent dans 5 zones climatiques (équatoriale, subéquatoriale, tropicale, subtropicale et tempérée) et se distinguent (surtout dans la partie centrale) par de forts contrastes dans la teneur en humidité des versants est (sous le vent) et ouest (au vent).
En raison de l'étendue considérable des Andes, leurs différentes parties du paysage diffèrent considérablement les unes des autres. En fonction de la nature du relief et d'autres différences naturelles, on distingue généralement trois régions principales : les Andes du Nord, du Centre et du Sud.
Les Andes s'étendent sur les territoires de sept pays d'Amérique du Sud : le Venezuela, la Colombie, l'Équateur, le Pérou, la Bolivie, le Chili et l'Argentine.
Histoire du nom
Selon l'historien italien Giovanni Anello Oliva (g.), d'abord par les conquérants européens « Andes ou Cordillères" ("Andes, o cordilleras") était le nom de la crête orientale, tandis que celle occidentale s'appelait " Sierra"("sierra").
Structure géologique et relief
Les Andes sont des montagnes renaissantes, érigées par de nouveaux soulèvements sur le site de ce qu'on appelle Ceinture géosynclinale plissée andine (Cordillère); Les Andes constituent l'un des plus grands systèmes de plissement alpin de la planète (sur le socle plissé du Paléozoïque et en partie du Baïkal). Le début de la formation des Andes remonte au Jurassique. Le système montagneux andin est caractérisé par des creux formés au Trias, remplis ensuite de couches de roches sédimentaires et volcaniques d'épaisseur considérable. Grands massifs de la Cordillère principale et de la côte du Chili, la Cordillère côtière du Pérou sont des intrusions granitoïdes d'âge Crétacé. Des creux intermontagnards et régionaux (Altiplano, Maracaibo, etc.) se sont formés aux époques paléogène et néogène. Les mouvements tectoniques, accompagnés d'activités sismiques et volcaniques, se poursuivent à notre époque. Cela est dû au fait qu'une zone de subduction longe la côte Pacifique de l'Amérique du Sud : les plaques Nazca et Antarctique passent sous la plaque sud-américaine, ce qui contribue au développement des processus de formation des montagnes. La partie la plus méridionale de l'Amérique du Sud, la Terre de Feu, est séparée par une faille transformante de la petite plaque Scotia. Au-delà du passage de Drake, les Andes continuent les montagnes de la péninsule Antarctique.
Les Andes sont riches en minerais de métaux principalement non ferreux (vanadium, tungstène, bismuth, étain, plomb, molybdène, zinc, arsenic, antimoine, etc.) ; les gisements se limitent principalement aux structures paléozoïques des Andes orientales et aux cheminées d'anciens volcans ; Il existe d'importants gisements de cuivre sur le territoire du Chili. Il y a du pétrole et du gaz dans les creux de l'avant-profond et des contreforts (dans les contreforts des Andes au Venezuela, au Pérou, en Bolivie et en Argentine) et de la bauxite dans les croûtes altérées. Les Andes contiennent également des gisements de fer (en Bolivie), de nitrate de sodium (au Chili), d'or, de platine et d'émeraudes (en Colombie).
Les Andes sont principalement constituées de crêtes méridionales parallèles : la Cordillère orientale des Andes, la Cordillère centrale des Andes, la Cordillère occidentale des Andes, la Cordillère côtière des Andes, entre lesquelles se trouvent des plateaux internes et des plateaux (Puna, Altiplano - en Bolivie et Pérou) ou des dépressions. La largeur du système montagneux est généralement de 200 à 300 km.
Orographie
Andes du Nord
Le système principal des Andes (Cordillère andine) est constitué de crêtes parallèles s'étendant dans la direction méridionale, séparées par des plateaux ou dépressions internes. Seules les Andes caribéennes, situées au Venezuela et appartenant aux Andes du Nord, s'étendent de manière sublatitudinale le long de la côte de la mer des Caraïbes. Les Andes du nord comprennent également les Andes équatoriennes (en Équateur) et les Andes du nord-ouest (à l'ouest du Venezuela et de la Colombie). Les plus hautes crêtes des Andes du Nord ont de petits glaciers modernes et des neiges éternelles sur les cônes volcaniques. Les îles d'Aruba, Bonaire et Curaçao dans la mer des Caraïbes représentent les sommets de l'extension des Andes du Nord qui descendent dans la mer.
Dans les Andes du nord-ouest, en forme d'éventail divergeant au nord de 12° N. sh., il existe trois cordillères principales : orientale, centrale et occidentale. Tous sont hauts, fortement inclinés et ont une structure en blocs pliés. Ils sont caractérisés par des failles, des soulèvements et des affaissements des temps modernes. Les principales cordillères sont séparées par de grandes dépressions - les vallées des rivières Magdalena et Cauca-Patia.
La Cordillère orientale a sa plus haute altitude dans sa partie nord-est (Mont Ritakuva, 5493 m) ; au centre de la Cordillère orientale - un ancien plateau lacustre (hauteurs prédominantes - 2,5 à 2,7 mille m); La Cordillère orientale est généralement caractérisée par de grandes surfaces de planation. Dans les hautes terres, il y a des glaciers. Au nord, la Cordillère orientale se prolonge par la Cordillère de Mérida (point culminant - Mont Bolivar, 5 007 m) et la Sierra de Perija (atteint une hauteur de 3 540 m) ; Entre ces chaînes, dans une vaste dépression de basse altitude, se trouve le lac Maracaibo. À l'extrême nord se trouve le massif horst de la Sierra Nevada de Santa Marta avec des altitudes allant jusqu'à 5800 m (Mont Cristobal Colon)
La vallée de la rivière Magdalena sépare la Cordillère orientale de la Cordillère centrale, qui est relativement étroite et haute ; dans la Cordillère Centrale (surtout dans sa partie sud) on trouve de nombreux volcans (Hila, 5750 m ; Ruiz, 5400 m ; etc.), dont certains sont actifs (Kumbal, 4890 m). Au nord, la Cordillère centrale diminue quelque peu et forme le massif d'Antioquia, fortement découpé par des vallées fluviales. La Cordillère occidentale, séparée de la Vallée centrale par la rivière Cauca, a des altitudes plus basses (jusqu'à 4 200 m) ; au sud de la Cordillère occidentale - volcanisme. Plus à l'ouest se trouve la crête basse (jusqu'à 1 810 m) de la Serrania de Baudo, qui se transforme en montagnes du Panama au nord. Au nord et à l'ouest des Andes du nord-ouest se trouvent les basses terres alluviales des Caraïbes et du Pacifique.
Dans le cadre des Andes équatoriales (équatoriennes), atteignant jusqu'à 4° S, il y a deux Cordillères (occidentale et orientale), séparées par des dépressions de 2 500 à 2 700 m d'altitude. Le long des failles qui limitent ces dépressions (dépressions), il y a une des. les volcans volcaniques les plus hauts des chaînes du monde (les volcans les plus hauts sont le Chimborazo, 6267 m, le Cotopaxi, 5897 m). Ces volcans, ainsi que ceux de Colombie, forment la première région volcanique des Andes.
Andes centrales
Dans les Andes centrales (jusqu'à 28° S), on distingue les Andes péruviennes (s'étendant vers le sud jusqu'à 14°30 S) et les Andes centrales proprement dites. Dans les Andes péruviennes, à la suite de récents soulèvements et de l'incision intensive de rivières (dont les plus grandes - Marañon, Ucayali et Huallaga - appartiennent au système amazonien supérieur), de crêtes parallèles (Cordillère orientale, centrale et occidentale) et d'un système de de profonds canyons longitudinaux et transversaux se sont formés, démembrant l'ancienne surface d'alignement. Les sommets de la Cordillère des Andes péruviennes dépassent les 6 000 m (le point culminant est le mont Huascaran, 6 768 m) ; dans la Cordillère Blanche - glaciation moderne. Des reliefs alpins se sont également développés sur les crêtes en blocs de la Cordillère Vilcanota, de la Cordillère de Vilcabamba et de la Cordillère de Carabaya.
Au sud se trouve la partie la plus large des Andes - les hauts plateaux andins centraux (largeur jusqu'à 750 km), où prédominent les processus géomorphologiques arides ; Une partie importante des hautes terres est occupée par le plateau de Puna avec des hauteurs de 3,7 à 4,1 mille m. Puna est caractérisée par des bassins versants (« bolsons ») occupés par des lacs (Titicaca, Poopo, etc.) et des marais salants (Atacama, Coipasa). , Uyuni, etc.). À l'est de Puna se trouve la Cordillère Royale (pic Ankouma, 6 550 m) avec une épaisse glaciation moderne ; entre le plateau de l'Altiplano et la Cordillère Royale, à 3700 m d'altitude, se trouve la ville de La Paz, la capitale de la Bolivie, la plus haute du monde. À l'est de la Cordillère Royale se trouvent les crêtes plissées sub-andines de la Cordillère orientale, atteignant jusqu'à 23° de latitude sud. Le prolongement sud de la Cordillère Royale est la Cordillère Centrale, ainsi que plusieurs massifs de blocs (le point culminant est le mont El Libertador, 6 720 m). De l'ouest, Puna est encadrée par la Cordillère occidentale avec des pics intrusifs et de nombreux pics volcaniques (Sajama, 6780 m ; Llullaillaco, 6723 m ; San Pedro, 6159 m ; Misti, 5821 m ; etc.), inclus dans la deuxième région volcanique. des Andes. Au sud de 19° S. les versants occidentaux de la Cordillère occidentale font face à la dépression tectonique de la Vallée Longitudinale, occupée au sud par le désert d'Atacama. Derrière la vallée longitudinale se trouve la basse cordillère côtière intrusive (jusqu'à 1 500 m), caractérisée par des reliefs sculpturaux arides.
À Puna et dans la partie occidentale des Andes centrales, il y a une limite de neige très élevée (par endroits au-dessus de 6 500 m), de sorte que la neige n'est enregistrée que sur les cônes volcaniques les plus élevés, et les glaciers ne se trouvent que dans le massif d'Ojos del Salado (jusqu'à à 6 880 m d'altitude).
Andes du Sud
Les Andes près de la frontière entre l'Argentine et le Chili.
Dans les Andes du Sud, qui s'étendent au sud de 28° S, on distingue deux parties : le nord (Andes chiliennes-argentines ou subtropicales) et le sud (Andes patagoniennes). Dans les Andes chiliennes-argentines, se rétrécissant vers le sud et atteignant 39°41 S, une structure à trois membres s'exprime clairement : la Cordillère côtière, la Vallée longitudinale et la Cordillère principale ; au sein de cette dernière, dans la Cordillère Frontale, se trouvent le plus haut sommet des Andes, le mont Aconcagua (6960 m), ainsi que les grands sommets du Tupungato (6800 m), du Mercedario (6770 m). La limite des neiges ici est très haute (à 32°40 S - 6000 m). À l'est de la Cordillère Frontale se trouvent les anciennes Précordillères.
Au sud de 33° S. (et jusqu'à 52° S) est la troisième région volcanique des Andes, où se trouvent de nombreux volcans actifs (principalement dans la Cordillère Principale et à l'ouest de celle-ci) et éteints (Tupungato, Maipa, Llymo, etc.)
En se déplaçant vers le sud, la limite des neiges diminue progressivement et à 51° S. atteint 1460 m. Les hautes crêtes acquièrent des caractéristiques de type alpin, la zone de glaciation moderne augmente et de nombreux lacs glaciaires apparaissent. Au sud de 40° S. Les Andes patagoniennes commencent par des crêtes plus basses que celles des Andes chiliennes-argentines (le point culminant est le mont San Valentin - 4058 m) et un volcanisme actif au nord. Environ 52° S la Cordillère Côtière, fortement découpée, plonge dans l'océan et ses sommets forment une chaîne d'îles et d'archipels rocheux ; La vallée longitudinale se transforme en un système de détroits atteignant la partie ouest du détroit de Magellan. Dans la zone du détroit de Magellan, les Andes (appelées ici les Andes de la Terre de Feu) s'écartent fortement vers l'est. Dans les Andes patagoniennes, la hauteur de la limite des neiges dépasse à peine 1 500 m (à l'extrême sud elle est de 300 à 700 m, et à partir de 46°30 de latitude S les glaciers descendent jusqu'au niveau de l'océan), les reliefs glaciaires prédominent (à 48° de latitude S - puissante calotte glaciaire de Patagonie) d'une superficie de plus de 20 000 km², d'où descendent de nombreux kilomètres de langues glaciaires à l'ouest et à l'est) ; certains glaciers de vallée sur le versant oriental se terminent par de grands lacs. Le long des côtes, fortement découpées par les fjords, s'élèvent de jeunes cônes volcaniques (Corcovado et autres). Les Andes de la Terre de Feu sont relativement basses (jusqu'à 2469 m).
Climat
Andes du Nord
La partie nord des Andes appartient à la ceinture subéquatoriale de l'hémisphère nord ; ici, comme dans la zone subéquatoriale de l'hémisphère sud, on observe une alternance de saisons humides et sèches ; Les précipitations tombent de mai à novembre, mais dans les régions les plus septentrionales, la saison des pluies est plus courte. Les versants est sont beaucoup plus humidifiés que ceux de l'ouest ; Les précipitations (jusqu'à 1 000 mm par an) tombent principalement en été. Dans les Andes caribéennes, situées à la frontière des zones tropicales et subéquatoriales, l'air tropical domine tout au long de l'année ; les précipitations sont faibles (souvent moins de 500 mm par an) ; Les rivières sont courtes avec des crues estivales caractéristiques.
Dans la ceinture équatoriale, les variations saisonnières sont pratiquement absentes ; Ainsi, dans la capitale de l’Équateur, Quito, la variation des températures mensuelles moyennes sur l’année n’est que de 0,4 °C. Les précipitations sont abondantes (jusqu'à 10 000 mm par an, bien qu'habituellement 2 500 à 7 000 mm par an) et sont réparties plus uniformément le long des pentes que dans la ceinture subéquatoriale. La zonation altitudinale est clairement exprimée. Dans la partie inférieure des montagnes, il y a un climat chaud et humide, les précipitations tombent presque quotidiennement ; dans les dépressions, il y a de nombreux marécages. Avec l'altitude, la quantité de précipitations diminue, mais l'épaisseur de la couverture neigeuse augmente. Jusqu'à des altitudes de 2 500 à 3 000 m, les températures descendent rarement en dessous de 15 °C ; les variations saisonnières de température sont insignifiantes. Il y a déjà ici de grandes fluctuations quotidiennes de température (jusqu'à 20 °C), le temps peut changer radicalement au cours de la journée. À des altitudes de 3 500 à 3 800 m, les températures quotidiennes oscillent autour de 10 °C. Plus haut, le climat est rigoureux, avec des tempêtes et des chutes de neige fréquentes ; Les températures diurnes sont positives, mais il y a de fortes gelées la nuit. Le climat est sec car il y a peu de précipitations en raison de la forte évaporation. Au-dessus de 4500 m il y a des neiges éternelles.
Andes centrales
Entre 5° et 28° S. Il existe une asymétrie prononcée dans la répartition des précipitations le long des versants : les versants ouest sont beaucoup moins humidifiés que ceux de l'est. À l'ouest de la Cordillère Principale règne un climat tropical désertique (dont la formation est grandement facilitée par le courant froid péruvien) et il y a très peu de rivières. Si dans la partie nord des Andes centrales tombent 200 à 250 mm de précipitations par an, alors au sud, leur quantité diminue et, à certains endroits, ne dépasse pas 50 mm par an. Cette partie des Andes abrite l'Atacama, le désert le plus sec de la planète. Les déserts s'élèvent par endroits jusqu'à 3000 m d'altitude. Les quelques oasis se situent principalement dans les vallées de petites rivières alimentées par les eaux des glaciers de montagne. La température moyenne de janvier dans les zones côtières varie de 24 °C au nord à 19 °C au sud, et la température moyenne de juillet varie de 19 °C au nord à 13 °C au sud. Au-dessus de 3000 m, dans la puna sèche, les précipitations sont également faibles (rarement plus de 250 mm par an) ; Il y a des arrivées de vents froids lorsque la température peut descendre jusqu'à −20 °C. La température moyenne en juillet ne dépasse pas 15 °C.
À basse altitude, avec très peu de pluie, l'humidité de l'air est importante (jusqu'à 80 %), donc le brouillard et la rosée sont fréquents. Les plateaux de l'Altiplano et de la Puna ont un climat très rigoureux, avec des températures annuelles moyennes ne dépassant pas 10 °C. Le grand lac Titicaca a un effet adoucissant sur le climat des régions environnantes : dans les zones riveraines du lac, les fluctuations de température ne sont pas aussi importantes que dans d'autres parties du plateau. À l'est de la Cordillère principale, il y a une grande quantité de précipitations (3 000 à 6 000 mm par an) (apportées principalement en été par les vents d'est), un réseau fluvial dense. Le long des vallées, des masses d'air provenant de l'océan Atlantique traversent la Cordillère orientale, humidifiant son versant ouest. Au-dessus de 6 000 m au nord et de 5 000 m au sud - températures annuelles moyennes négatives ; En raison du climat sec, il y a peu de glaciers.
Andes du Sud
Dans les Andes chiliennes-argentines, le climat est subtropical et l'humidification des versants occidentaux - due aux cyclones hivernaux - est plus importante que dans la zone subéquatoriale ; En se déplaçant vers le sud, les quantités de précipitations annuelles sur les versants ouest augmentent rapidement. L'été est sec, l'hiver est humide. À mesure que l’on s’éloigne de l’océan, le climat devient plus continental et les fluctuations saisonnières de température augmentent. Dans la ville de Santiago, située dans la Vallée Longitudinale, la température moyenne du mois le plus chaud est de 20 °C, celle du mois le plus froid est de 7-8 °C ; Il y a peu de précipitations à Santiago, 350 mm par an (au sud, à Valdivia, il y a plus de précipitations - 750 mm par an). Sur le versant occidental de la Cordillère principale, les précipitations sont plus importantes que dans la vallée longitudinale (mais moins que sur la côte Pacifique).
En se déplaçant vers le sud, le climat subtropical des versants occidentaux se transforme progressivement en climat océanique des latitudes tempérées : les précipitations annuelles augmentent et les différences d'humidité entre les saisons diminuent. Les vents forts d'ouest apportent de grandes quantités de précipitations sur la côte (jusqu'à 6 000 mm par an, mais généralement 2 000 à 3 000 mm). Il pleut abondamment plus de 200 jours par an, un épais brouillard tombe souvent sur la côte et la mer est constamment agitée ; le climat est défavorable à la vie. Les versants est (entre 28° et 38° S) sont plus secs que ceux de l'ouest (et seulement dans la zone tempérée, au sud de 37° S, sous l'influence des vents d'ouest, leur humidité augmente, bien qu'ils restent moins humides que aux occidentaux). La température moyenne du mois le plus chaud sur le versant ouest n'est que de 10 à 15 °C (le mois le plus froid est de 3 à 7 °C).
Dans la partie extrême sud des Andes, la Terre de Feu, règne un climat très humide, formé par des vents forts et humides d'ouest et de sud-ouest ; Les précipitations (jusqu'à 3 000 mm) tombent principalement sous forme de bruine (qui se produit presque tous les jours de l'année). Ce n'est que dans la partie la plus orientale de l'archipel qu'il y a beaucoup moins de précipitations. Les températures sont basses tout au long de l'année (avec très peu de variations de température entre les saisons).
Végétation et sols
Le sol et la couverture végétale des Andes sont très diversifiés. Cela est dû aux altitudes élevées des montagnes et à la différence significative de teneur en humidité entre les versants ouest et est. La zonation altitudinale dans les Andes est clairement exprimée. Il existe trois zones d'altitude : Tierra Caliente, Tierra Fria et Tierra Elada.
Sur les pentes des Andes patagoniennes au sud de 38° S. - les forêts subarctiques à étages multiples de grands arbres et arbustes, pour la plupart sempervirents, sur sols de forêt brune (podzolisés au sud) ; il y a beaucoup de mousses, de lichens et de lianes dans les forêts ; au sud de 42° S - les forêts mixtes (dans la zone de 42° S il y a un ensemble de forêts d'araucarias). Des hêtres, des magnolias, des fougères arborescentes, de grands conifères et des bambous poussent. Sur le versant oriental des Andes patagoniennes se trouvent principalement des forêts de hêtres. À l’extrême sud des Andes patagoniennes se trouve la végétation de la toundra.
Dans la partie extrême sud des Andes, la Terre de Feu, les forêts (d'arbres à feuilles caduques et à feuilles persistantes - comme le hêtre austral et le canelo) n'occupent qu'une étroite bande côtière à l'ouest ; Au-dessus de la limite forestière, la ceinture de neige commence presque immédiatement. À l’est et dans certaines régions de l’ouest, les prairies et tourbières des montagnes subantarctiques sont courantes.