Points forts des partis
armée allemande 1914 né dans les guerres napoléoniennes. Enfant, elle a été nourrie par Gneisenau et Scharnhorst, et à l'adolescence, elle a été guidée par Moltke l'Ancien et Roon. Elle atteint sa maturité lors de la guerre de 1870, réussissant brillamment l'épreuve de la lutte contre l'armée française mal équipée et mal dirigée. Tout citoyen en bonne forme physique était obligé d'effectuer son service militaire. L'État sélectionnait le nombre de personnes dont il avait besoin ; pendant la courte période de leur conscription, elle leur dispense une formation militaire puis les ramène à la vie civile. Un trait caractéristique, ainsi que le but de ce système, était la volonté de créer une grande réserve, sur la base de laquelle une armée pourrait être déployée pendant une guerre. Chaque citoyen a effectué son service militaire pendant deux ou trois ans, selon la branche de l'armée dans laquelle il a servi. Cela a été suivi d'un séjour de quatre ou cinq ans dans les réserves. Il a ensuite servi pendant 12 ans dans la Landwehr et a finalement été transféré au Landsturm, où il a servi de 39 à 45 ans. De plus, une réserve ersatz a été créée, qui comprenait ceux qui n'étaient pas appelés à servir sous la bannière.
Cette organisation et cette perfection de préparation expliquent le secret de la première grande surprise de la guerre, qui fut presque décisive. Au lieu de considérer les réservistes comme des troupes de qualité douteuse, propres uniquement à des tâches auxiliaires ou au service de garnison, les Allemands ont pu, lors de la mobilisation, doubler presque tous les corps primaires, créant ainsi un corps de réserve - et ont eu le courage, justifié par les événements. , pour utiliser ces troupes en terrain découvert. Cette surprise bouleverse les calculs français, bouleversant ainsi tout le plan de campagne français.
On a souvent reproché aux Allemands nombre de leurs erreurs de calcul et, beaucoup moins souvent, on leur a donné une évaluation bien méritée de l'exactitude d'un grand nombre de leurs prévisions. Mais eux seuls ont compris ce qui est aujourd'hui un axiome : avec un cadre d'instructeurs hautement qualifiés, on peut rapidement créer une armée forte à partir de recrues ayant une formation à court terme.
Les officiers et sous-officiers allemands en service de longue durée n'avaient pas d'égal sur le continent en termes de connaissances et de compétences techniques. Néanmoins, si la machine militaire a été construite par préparation, elle a aussi acquis sa force d’une autre manière. Les dirigeants allemands ont travaillé pendant de nombreuses générations pour inculquer au peuple une conviction patriotique de la grandeur du destin de leur pays. Et si les adversaires de l'Allemagne sont allés au combat en 1914 avec une grande confiance dans la justice de leur cause, ils n'ont toujours pas eu le temps de transformer cet ardent patriotisme en un semblant de cette discipline pré-organisée qui s'est forgée en Allemagne au fil des années. L'armée était proche du peuple allemand. Il était fier d'elle, malgré la rigueur sans précédent de la discipline militaire.
Cet instrument unique était en possession de l'état-major qui, grâce à une sélection et une formation strictes, n'avait pas d'égal en Europe ni dans les connaissances professionnelles ni dans l'art - même s'il ne pouvait échapper à une partie de la routine mentale caractéristique de toutes les professions. Une compétence exceptionnelle est le résultat d’une longue pratique, et une pratique et une répétition constantes conduisent inévitablement à l’érosion de l’originalité et de la flexibilité de la pensée. Par ailleurs, dans une armée de métier, la promotion à l’ancienneté est une règle difficile à contourner. Les Allemands étaient cependant enclins à un système de contrôle du quartier général sur le commandant. Cela plaçait généralement le pouvoir réel entre les mains des jeunes officiers de l'état-major. Comme en témoignent les mémoires et documents militaires, les chefs d’état-major des différentes armées et corps prenaient souvent des décisions hâtives, sans prendre la peine de consulter leurs commandants. Mais un tel système a aussi ses côtés obscurs. C’est aussi de là que venaient les obstacles dans les rouages, qui ralentissaient bien souvent la machine militaire allemande, par ailleurs bien huilée et fonctionnant correctement.
Tactiquement, les Allemands sont entrés en guerre avec deux avantages matériels importants. Eux seuls ont évalué avec précision les capacités d'un obusier lourd et se sont dotés d'un nombre suffisant de ces canons. Et bien qu'aucune armée n'ait réalisé que la mitrailleuse était la « quintessence de l'infanterie » et n'ait pas développé cette source de puissance de feu écrasante jusqu'à ses limites, les Allemands ont étudié la mitrailleuse plus que les autres armées et étaient plus susceptibles que les autres armées d'utiliser les capacités inhérentes. propriété suppressive des mitrailleuses sur le champ de bataille de tous les êtres vivants. Cette prévoyance de l'importance de l'artillerie lourde et des mitrailleuses, l'état-major allemand devait principalement aux prévisions du capitaine Hoffmann, le jeune attaché allemand auprès de l'armée japonaise en Mandchourie. Dans le domaine stratégique, les Allemands plaçaient l'étude et le développement des chemins de fer à un niveau plus élevé que n'importe lequel de leurs adversaires.
Armée austro-hongroise, bien qu'organisée sur le modèle allemand, elle était incomparablement pire. Dans cette armée, la tradition était plus la défaite que la victoire. En outre, la création de l'unité morale - caractéristique de l'armée de l'allié de l'Autriche - était entravée par le mélange de différentes nationalités au sein de l'armée.
En conséquence de tout cela, le remplacement de l’ancienne armée professionnelle par une armée construite sur les principes de la conscription universelle a eu tendance à abaisser plutôt qu’à augmenter son niveau d’efficacité. Les troupes au sein de l’empire étaient souvent de nationalité similaire à celles des opposants de l’autre côté de la frontière. Cela a obligé l'Autriche à répartir ses troupes en fonction d'intérêts politiques plutôt que militaires, afin que les proches ne se battent pas les uns contre les autres. Enfin, les difficultés liées aux traits caractéristiques du matériel humain de l'armée étaient accrues par la position géographique de l'État - la grande longueur de la frontière à défendre.
Et les commandants de l'armée austro-hongroise, à de rares exceptions près, étaient inférieurs professionnellement aux Allemands. De plus, même si la coopération y était mieux comprise que dans les armées de l’Entente, l’Autriche hésitait à se soumettre au leadership allemand.
Mais malgré toutes ses faiblesses évidentes, l'armée austro-hongroise, étant essentiellement un conglomérat peu structuré de nationalités, résista pendant quatre ans aux coups et aux privations de la guerre à un point qui stupéfia et embarrassa ses ennemis. Cela s’explique par le fait que le réseau national complexe de l’armée était tissé sur une base germano-magyar forte.
Des puissances centrales, nous passons aux puissances de l’Entente. France ne possédait que 60 % de la main-d'œuvre potentielle de l'Allemagne (5 940 000 contre 7 750 000), et ce solde débiteur l'obligeait de fait à enrôler tous les hommes en bonne forme physique pour le service militaire. La recrue était enrôlée à l'âge de 20 ans, effectuait 3 années complètes de service militaire, puis 11 ans dans la réserve et, enfin, effectuait deux mandats - 7 ans chacun - dans l'armée territoriale et dans la réserve territoriale. Ce système donnait à la France au début de la guerre une armée pouvant atteindre 4 000 000 d'hommes, égale à l'armée de son ennemi, l'Allemagne. Mais contrairement à l’Allemagne, la France attachait peu d’importance aux unités de réserve en tant qu’unités de combat. Le commandement français ne comptait que sur des troupes semi-régulières de première ligne - environ 1 500 000 personnes, pensant mener avec elles une campagne courte et décisive, attendue et à laquelle l'armée se préparait. De plus, les Français pensaient que leur ennemi adopterait le même point de vue. Mais en cela, ils se trompaient lourdement.
Même si l'on ne tient pas compte de cette erreur de calcul, un autre obstacle, plus sérieux, subsistait toujours : la moindre capacité de la France, en cas de guerre prolongée, à déployer ultérieurement des forces en raison de la taille réduite de sa population, qui n'a même pas atteindre 40 000 000 de personnes par rapport aux 65 000 000 d'habitants de l'Allemagne. Le colonel Mangin était partisan de la création d'une vaste armée indigène, composée d'indigènes d'Afrique. Cependant, le gouvernement devint convaincu que les dangers liés à l’organisation d’une telle armée l’emportaient sur les avantages qu’elle pourrait apporter, et l’expérience de la guerre prouva par la suite qu’une telle proposition était associée à des risques à la fois militaires et politiques.
L’état-major français, techniquement inférieur à l’allemand, a néanmoins produit plusieurs des penseurs militaires les plus compétents d’Europe. En termes de niveau d'intelligence, les employés de l'état-major français pourraient rivaliser avec les employés des autres états-majors. Mais la pensée militaire française, ayant gagné en logique, a perdu son originalité et sa flexibilité. En outre, au cours des dernières années précédant la guerre, de vives divergences d'opinion sont apparues au sein de l'armée française, qui ne pouvaient guère servir de base à une unité d'action. Mais le pire était que la nouvelle philosophie française de la guerre, accordant toute son attention au facteur moral, s'éloignait de plus en plus des facteurs matériels essentiellement indissociables. La volonté la plus forte n’est pas en mesure de compenser des armes de qualité inférieure, et si nous reconnaissons ce deuxième facteur, alors il influencera inévitablement le premier.
En termes de matériel, les Français bénéficiaient d'un grand avantage grâce au meilleur canon de campagne à tir rapide de 75 mm au monde. Mais la valeur de cette arme a conduit les Français à surestimer les capacités de la guerre de manœuvre et à sous-estimer constamment la nécessité de disposer d'équipements et d'entraînements pour le type de guerre qui a effectivement eu lieu plus tard.
Avantages Russie résidaient dans les qualités physiques du personnel, les inconvénients résidaient dans le faible niveau mental et l'instabilité morale des troupes. Même si l’effectif principal de l’armée russe n’était pas plus important que celui de l’Allemagne, ses réserves en effectifs étaient énormes. De plus, le courage et l’endurance des Russes étaient incroyables. Cependant, l'indiscipline et l'incompétence imprègnaient son corps de commandement, et ses soldats et sous-officiers manquaient d'ingéniosité et d'initiative. En général, pour la guerre, l’armée était un instrument puissant mais peu flexible. En outre, les capacités de production de la Russie en termes d'équipements et de matériel d'incendie étaient bien inférieures à celles des grands pays industrialisés. La situation géographique de la Russie complique encore davantage la situation. Elle était coupée de ses alliés par des mers couvertes de glace éternelle, ou par des mers lavant les terres de ses ennemis. La Russie devait couvrir de vastes frontières. Enfin, un inconvénient majeur était le manque de chemins de fer de la Russie, dont elle avait désespérément besoin, puisqu'elle comptait sur le succès en mettant en action ses armées d'un million d'hommes.
Moralement, les conditions étaient moins favorables pour la Russie. Les troubles internes se faisaient sentir et pourraient constituer un sérieux obstacle à ses opérations militaires si la guerre ne s'avérait pas telle que ses causes seraient compréhensibles et importantes pour les masses primitives et hétérogènes de la Russie.
Il existe de nombreuses similitudes entre les systèmes militaires de l’Allemagne, de l’Autriche, de la France et de la Russie. Les différences concernaient davantage les détails que les fondamentaux. Cette similitude révélait d'autant plus clairement la différence entre les systèmes militaires mentionnés et le système militaire d'une grande puissance européenne également, la Grande-Bretagne. Tout au long du siècle dernier, la Grande-Bretagne a été avant tout une puissance maritime, apparaissant sur terre uniquement pour sa vieille politique traditionnelle de soutien diplomatique et financier aux alliés, dont elle soutenait les efforts militaires avec une partie de son armée professionnelle. Cette armée régulière était principalement entretenue pour la défense de l'Angleterre elle-même et de ses possessions d'outre-mer, en particulier de l'Inde, et ne dépassait jamais la force nécessaire et suffisante à ces fins.
Les raisons de ce contraste frappant entre la décision britannique de maintenir une flotte importante et sa négligence constante de l'armée (ou plutôt sa réduction délibérée de celle-ci) étaient en partie une conséquence de sa position insulaire. Par conséquent, l’Angleterre considérait la mer comme sa principale voie de communication vitale, qui devait être protégée en premier. D'autre part, la raison du petit nombre de l'armée était une méfiance organique à son égard - un préjugé dénué de logique, dont les racines, presque oubliées, remontaient à la dictature militaire de Cromwell.
L'armée anglaise, bien que de petite taille, était capable de s'appuyer sur une expérience de combat vaste et variée dont les autres armées continentales ne disposaient pas. Mais comparée à ces armées, l’armée britannique avait ses propres difficultés professionnelles : ses commandants, habiles à diriger de petits détachements lors d’expéditions coloniales, n’avaient jamais dirigé de grandes formations dans une « grande » guerre. Néanmoins, les amères leçons de la guerre en Afrique du Sud ont apporté de nombreux bénéfices et ont exercé une influence qui contrecarre dans une certaine mesure l’abrutissement de la pensée et des rituels par des méthodes qui s’accentuent avec le professionnalisme croissant des armées. Les progrès réalisés dans son organisation au cours des années précédant la guerre mondiale étaient en grande partie dus à Lord Haldane. L'Angleterre lui doit la création d'une armée secondaire de citoyens partiellement entraînés militairement, c'est-à-dire une armée territoriale.
Lord Roberts préconisait une formation militaire obligatoire, mais les principes du volontariat étaient si profondément pénétrés dans la conscience du peuple anglais qu'il était risqué de s'y lancer. Haldane tenta sagement d'étendre la puissance militaire de l'Angleterre sans rompre les liens imposés en la matière par la politique anglaise traditionnelle.
L’Angleterre dispose ainsi d’une armée expéditionnaire de 160 000 hommes en 1914. C'était une armée de choc, mieux affûtée et préparée que les armées des autres pays - une rapière parmi les faux. Pour maintenir l'effectif de cette armée, l'ancienne milice fut transformée en une réserve spéciale dans laquelle l'armée expéditionnaire pouvait puiser des renforts.
Derrière cette armée primaire se tenait l'armée territoriale qui, bien que appelée en service uniquement pour la défense de la patrie, disposait néanmoins d'une organisation militaire permanente. C'était la principale différence entre cette armée et l'armée informe de volontaires qu'elle remplaçait.
En termes de moyens techniques de combat, l'armée britannique n'avait aucun avantage sur les autres, mais la précision de tir à la carabine de ses combattants n'était surpassée par aucune autre armée au monde.
Les réformes qui mettent l’armée britannique à égalité avec les armées exemplaires du continent présentent un inconvénient majeur : elles sont influencées par les relations étroites établies depuis l’accord entre les états-majors britannique et français. Cela a conduit à une mentalité « continentale » au sein de l'état-major britannique, et opérer aux côtés de l'armée alliée a prédisposé les commandants britanniques à entreprendre des tâches pour lesquelles leur armée plus flexible était mal adaptée. Cette circonstance a obscurci les méthodes traditionnelles d'utilisation de l'armée britannique sur terre, c'est-à-dire la mobilité. Une armée petite mais bien préparée, « comme le tonnerre tombant du ciel », tombant sur l’ennemi dans une direction stratégique importante, peut conduire à un succès stratégique dont la taille ne correspondrait en aucun cas à son petit nombre.
Le dernier argument nous amène à une étude de la situation en mer, c’est-à-dire à une étude des relations entre les flottes britannique et allemande. La suprématie navale britannique, incontestée pendant de nombreuses années, a commencé à être contestée dans les dernières années avant la guerre par l'Allemagne, qui a réalisé qu'une marine puissante était la clé des possessions coloniales dont elle rêvait comme débouché pour son commerce et sa population croissante. A cet égard, les revendications allemandes grandissaient à mesure que le génie dangereux de l'amiral Tirpitz renforçait l'instrument de leur satisfaction.
Sous l'influence de la concurrence navale, le peuple britannique a toujours répondu volontiers aux besoins de la flotte, fermement déterminé à maintenir à tout prix son principe du « Two power standard » et son prestige en mer. Bien que cette réaction ait été plus instinctive que rationnelle, sa sagesse subconsciente reposait sur une meilleure base que les slogans avec lesquels elle était justifiée.
Le développement industriel des îles britanniques les rendait dépendantes des sources d'approvisionnement alimentaire étrangères et du flux constant d'exportations et d'importations d'outre-mer nécessaires à l'existence des industries britanniques. Pour la flotte elle-même, cette rivalité était un moyen de concentrer toute l'attention sur l'essentiel. L'artillerie a été développée principalement et moins d'importance a été accordée à la brillance extérieure des pièces en cuivre. L'armement et la conception des navires de combat ont été modifiés ; Les « Dreadnoughts » ont inauguré une nouvelle ère de navires de guerre armés uniquement de canons lourds. En 1914, la Grande-Bretagne disposait de 29 navires capitaux de ce type et 13 autres étaient en construction dans les chantiers navals - contre 27 en Allemagne : 18 construits et 9 en construction. Les forces navales britanniques étaient judicieusement réparties, le groupe principal se trouvant en mer du Nord.
L'attitude relativement dédaigneuse de la Grande-Bretagne à l'égard des sous-marins en tant qu'arme puissante de guerre navale mérite d'être soumise à de vives critiques - d'autant plus que certaines autorités navales ont fait des prévisions correctes à cet égard. Ici, le point de vue allemand était évident dans le nombre de sous-marins construits plutôt que dans le nombre déjà construit. Il est à mettre au crédit de l'Allemagne que, même si ses traditions navales ne lui étaient pas proches et que sa marine était davantage le produit de besoins artificiels que naturels, le haut niveau de compétence technique de la marine allemande en faisait une rivale sérieuse pour la marine britannique - et dans le domaine de l'utilisation scientifique de l'artillerie, il se peut qu'il soit encore plus élevé que cette dernière.
Mais dans la première période de la guerre, l’équilibre des forces navales pouvait influencer l’issue de la lutte dans une bien moindre mesure que l’équilibre des forces terrestres. Cela était dû au fait que la flotte souffrait d’une limitation inhérente : elle était liée à la mer et ne pouvait donc pas frapper directement une nation hostile. Ses principales tâches étaient de protéger les communications maritimes nécessaires à son pays et d'agir sur les communications ennemies. Bien que la victoire dans une bataille navale puisse être considérée comme une condition préalable nécessaire à de telles actions, un blocus est également nécessaire dans ce cas. Et comme les résultats du blocus n'apparaissent pas immédiatement, son influence n'aurait pu être décisive que si l'armée n'avait pas été en mesure d'assurer (alors que tout le monde comptait sur cela) une victoire rapide sur terre.
Dans l’idée d’une guerre courte, il faut chercher les raisons du peu d’attention portée à l’économie. Rares sont ceux qui comprenaient que les peuples modernes seraient difficilement capables de résister pendant de nombreux mois au stress d’une guerre à grande échelle – une guerre mondiale. Remboursement des biens de consommation (nourriture) et du capital, remboursement et production de matériel d'incendie, autant de problèmes qui n'ont été étudiés que sur papier. Tous les États participant à la guerre, à l'exception de la Grande-Bretagne et de l'Allemagne, pouvaient se nourrir. Les pénuries de l'Allemagne en matière de production intérieure ne pourraient s'aggraver que si la lutte se prolongeait pendant des années. La Grande-Bretagne était vouée à la famine dans les trois mois si l’ennemi parvenait à la couper des sources d’approvisionnement étrangères.
En termes de munitions et autres matériels de guerre, la puissance industrielle britannique était supérieure à celle des autres pays. Mais pour répondre aux besoins militaires, il fallait mobiliser au préalable l’industrie. En fin de compte, tout dépendait de la fiabilité des communications maritimes. La France était faible, mais la Russie était encore plus faible à cet égard. Cependant, la France pouvait compter sur un afflux de ravitaillements étrangers tant que la Grande-Bretagne dominait les mers.
La Grande-Bretagne était le centre industriel d’une coalition, et l’Allemagne l’autre. En tant que pays largement industrialisé, l’Allemagne disposait d’électricité et de matières premières, surtout après l’annexion des mines de fer de Lorraine en 1870. Néanmoins, l'arrêt des approvisionnements extérieurs en cas de guerre longue aurait dû constituer un obstacle sérieux, qui ne cessait de s'accroître à mesure que la campagne se prolongeait. Dès le début, la crise aurait dû avoir un impact extrêmement dramatique sur le caoutchouc, un produit des tropiques. De plus, les principales mines de charbon et de chemin de fer d'Allemagne étaient situées à proximité dangereuse des frontières : en Silésie - à l'est, en Westphalie et en Lorraine - à l'ouest.
Il était donc encore plus important pour les puissances de l’Alliance centrale que pour l’Entente de parvenir à une solution rapide à la guerre.
Toutes les ressources financières étaient également destinées à mener une guerre courte, toutes les puissances continentales s’appuyant principalement sur leurs vastes réserves d’or, destinées spécifiquement à des fins militaires. La Grande-Bretagne à elle seule ne disposait pas d’une telle trésorerie, mais elle prouva que la solidité de son système bancaire et la puissance de ses intérêts commerciaux lui fournissaient la force nécessaire à l’effort de guerre à un degré que peu d’économistes d’avant-guerre auraient pu prévoir.
Mais si les forces économiques des puissances étaient suffisamment impliquées dans les calculs militaires, alors les ressources humaines, à l’exception de leur forme purement militaire, constituaient un domaine totalement sous-développé. Même en temps de guerre, on accordait peu d’attention à l’élément moral par rapport à l’élément physique. Ardan de Picq, le soldat-philosophe mort pendant la guerre de 1870, a dépouillé la bataille de son aura héroïque en décrivant la réaction des gens normaux face au danger. Plusieurs critiques allemands, basés sur l'expérience de 1870, ont décrit l'état actuel de l'esprit des troupes au combat et, sur cette base, ont débattu sur la base de la tactique, car les éléments toujours existants de peur et de courage doivent être pris en compte. compte. À la fin du XIXe siècle, le penseur militaire français, le colonel Foch, a souligné la grande influence de l'élément moral dans le domaine du commandement et du contrôle - mais ses conclusions concernaient davantage le renforcement de la volonté du commandant que l'affaiblissement de la volonté de l'ennemi. .
Ces questions n’ont cependant pas été approfondies. Le côté civil n'a absolument pas été touché et, au cours des premières semaines du conflit, une incompréhension largement répandue de la psychologie nationale a été démontrée par la presse muselée (en Grande-Bretagne, c'était l'affaire de Kitchener) et par la pratique ultérieure tout aussi idiote consistant à publier des bulletins gouvernementaux, qui ont tellement obscurci et a déformé la vérité selon laquelle l'opinion publique a cessé d'exister et n'a plus confiance en aucun message officiel. Les rumeurs avaient un large champ d'activité, ce qui était bien sûr plus dangereux. La véritable valeur d’une publicité savamment calculée et d’une utilisation correcte de la propagande n’a été réalisée qu’après une série d’erreurs grossières.
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1. Przemysl
La Première Guerre mondiale a montré que les forteresses et leurs forts puissants étaient impuissants face aux tirs d'artillerie nourris. Przemysl, assiégée par les troupes russes, ne fait pas exception. La première tentative de capture de la forteresse en octobre 1914 échoua. S'en est suivi un blocus avec la destruction constante des fortifications ennemies. Le siège de Przemysl a été marqué par l'utilisation réussie d'avions et de dirigeables par l'armée russe pour corriger les tirs d'artillerie. Lorsque la position de la garnison devint désespérée en mars 1915, les Autrichiens tentèrent une percée qui aboutit à la défaite des assiégés. Le 9 mars 1915, Przemysl tombe. Les troupes russes capturèrent 9 généraux, 2 300 officiers et 122 800 grades inférieurs. La prise de Przemysl est devenue la plus grande et en même temps la dernière victoire de l'armée russe lors de la campagne de 1915 sur le front sud-ouest.
2. Bataille de Galice
L'événement le plus important sur le front sud-ouest en 1914, où les troupes russes se heurtèrent aux unités austro-hongroises, fut la bataille de Galice. Les combats se caractérisent par une grande mobilité des troupes et des affrontements sur un vaste territoire. Les combats, qui ont duré plus d’un mois, se sont soldés par une victoire majeure de l’armée russe. Presque toute la Galice était occupée, y compris Lviv, une partie de la Pologne autrichienne, et la forteresse de Przemysl était bloquée. La victoire en Galice a considérablement assoupli la position des troupes serbes et contraint le commandement allemand à transférer d'urgence des divisions du front occidental vers une zone difficile. Par la suite, les troupes autrichiennes n'ont pas mené d'opérations indépendantes, s'appuyant principalement sur les unités allemandes qui leur ont été transférées.
3. Percée de Brusilovsky
Lors de la campagne de 1916, les principales forces allemandes se sont concentrées sur le front occidental, où les ailes du « moulin de Verdun » ont commencé à tourner. Sur le front de l'Est, craignant de quitter le réseau ferroviaire et de perdre sa mobilité, le commandement allemand n'a pas prévu d'actions offensives majeures. Pour la Russie, cela pourrait signifier la possibilité d'un répit - une pause pour renforcer ses positions, renforcer ses troupes et gagner du temps, ce qui jouait contre l'Allemagne et ses alliés. Mais, comme en 1914, les exigences urgentes de l’Entente ont contraint les dirigeants politiques russes à mener des actions offensives dans des conditions défavorables pour eux-mêmes et avec des avantages stratégiques très illusoires. Sur les trois opérations offensives majeures, une seule fut un succès stratégique. Les troupes du front sud-ouest sous le commandement de A. A. Brusilov, après avoir percé les défenses autrichiennes, occupèrent à nouveau la quasi-totalité de la Galice et de la Bucovine. L'ennemi a perdu jusqu'à 1,5 million de personnes tuées, blessées et capturées. Mais comme beaucoup d'autres victoires russes, la percée de Brusilov, malgré tous ses succès militaires, s'est avérée plus bénéfique pour les alliés de la Russie : la pression allemande sur Verdun s'est affaiblie et dans les Alpes, les Italiens ont réussi à se remettre en ordre après la défaite de Trentin. Une conséquence directe de la percée de Brusilov fut l’entrée de la Roumanie dans la guerre aux côtés de l’Entente, ce qui obligea la Russie à étendre le front de 500 kilomètres supplémentaires.
4. Opération Sarykamych
Le premier événement militaire majeur sur le front caucasien de la Première Guerre mondiale fut l’opération Sarykamych en décembre 1914. Le commandement turc prévoyait, après avoir créé une supériorité numérique significative, de couper de Kars d'importantes forces de l'armée russe du Caucase et de détruire les grandes forces de l'armée russe du Caucase dans la zone de la station de Sarykamysh. Au prix de pertes importantes, les Turcs parviennent à occuper Bardiz et à créer une menace pour le flanc droit des troupes russes défendant Sarykamych. La station de Sarykamysh elle-même était mal préparée à la défense à cette époque ; Il y avait une grave pénurie de troupes et de munitions. Cependant, le manque de préparation des troupes turques aux conditions d'une guerre hivernale dans les montagnes et le retard dans le calendrier de l'offensive ont permis au commandement russe de constituer des réserves et de lancer une puissante contre-attaque. Le 20 décembre, les troupes russes ont repris Bardiz et, deux jours plus tard, elles ont encerclé et contraint de déposer les armes une partie importante du 9e corps turc. La bataille de Sarykamych fut la première grande victoire russe sur le front du Caucase, éliminant la menace d'une invasion turque en Transcaucasie et créant des conditions favorables à l'offensive des troupes russes en Anatolie. Les pertes des troupes russes se sont élevées à 26 000 personnes tuées, blessées et gelées ; Plus de 90 000 Turcs, dont plus d’un tiers, ont subi des engelures en raison d’une mauvaise préparation aux conditions d’une offensive hivernale.
5. Opération Erzurum
Au début de 1916, l'armée du Caucase lance une opération pour capturer Erzurum. Les opérations de combat devaient être menées à haute altitude et avec une couverture de neige de deux, voire six mètres dans les montagnes. Cependant, les troupes étaient bien préparées et équipées pour ce qui était considéré comme une offensive extrêmement risquée. Les soldats disposaient de rations améliorées, de chaussures et de vêtements chauds spéciaux et de lunettes de sécurité noires. Un certain nombre de mesures préventives ont été prises pour éviter les engelures. Déjà le 30 janvier 1916, le deuxième jour de l'offensive, les troupes russes s'emparèrent de deux forts turcs, couvrant la défense turque depuis le nord. Le 3 février, Erzurum est capturée. Au cours de l'opération, les troupes turques ont perdu jusqu'à 20 000 personnes, dont au moins 8 000 prisonniers, 9 banderoles et 315 canons. Au cours de l'offensive, les troupes russes ont avancé plus profondément dans le territoire turc sur 70 à 100 kilomètres supplémentaires, créant des conditions favorables à la prise de Trébizonde.
6. Opération Trébizonde
Développant les succès obtenus dans la direction d'Erzerum, des unités de l'armée du Caucase lancent une attaque sur Trébizonde. Les actions de la flotte de la mer Noire ont joué un rôle important dans la capture de Trébizonde, qui a transporté et débarqué avec succès deux brigades Kuban Plastun à Rize. À la suite de cette opération, les troupes russes ont capturé une importante base turque dans la partie orientale de la mer Noire. En général, sur le front du Caucase, le commandement russe était plus libre des pressions de Londres et de Paris, et les actions de l'armée étaient plus indépendantes et plus réussies.
7. « Noviki » au combat
Au début de la Première Guerre mondiale, la flotte russe dans la Baltique n'avait pas encore été restaurée après la difficile guerre avec le Japon et les opérations militaires étaient principalement de nature défensive. Bien que les forces légères de la flotte agissent souvent sur les communications ennemies. L'une de ces opérations a eu lieu tard dans la soirée du 31 mai 1916, lorsque les destroyers Novik, Grom et Pobeditel ont attaqué un convoi allemand de 14 transports de minerai voyageant de Suède vers l'Allemagne, gardé par le croiseur auxiliaire Hermann et deux navires armés. Au cours d'une bataille de courte durée, les navires russes ont utilisé pour la première fois des obus traceurs et des tirs de torpilles par salve à travers les zones. Le résultat de l'opération fut la destruction du croiseur auxiliaire allemand et de deux autres navires d'escorte. Les transports allemands, profitant de l'obscurité et de la proximité des eaux territoriales suédoises, parviennent à se sortir de la bataille. À la suite de la victoire, la navigation entre l'Allemagne et la Suède a été interrompue pendant une semaine et, pour protéger les communications, le commandement allemand a été contraint d'attirer des forces beaucoup plus importantes, affaiblissant ainsi le noyau principal de la flotte.
En 1914, la Russie possédait la plus grande armée du monde. Cependant, le mauvais état des lignes conventionnelles et ferroviaires de la Russie rendait difficile le regroupement de ces troupes.
Les armes d'infanterie standard étaient le fusil Mosin-Nagant et la mitrailleuse Maxim, tous deux produits en Russie.
En 1910, le général Yuri Danilov élabora le « Plan 19 ». Danilov doutait qu'au début de la guerre en Europe l'armée allemande concentre ses forces contre la France. Danilov supposait donc que 4 de ses armées (19 corps) devraient immédiatement envahir le territoire de la Prusse orientale.
Certains chefs de l’armée russe n’étaient pas d’accord avec les développements tactiques du Plan 19. Ils objectèrent que l’Autriche-Hongrie constituait une menace plus grande pour la Russie que l’Allemagne. En 1912, il est décidé de modifier sensiblement le Plan 19. Seules deux armées étaient désormais censées attaquer la Prusse orientale, les autres étaient concentrées sur la défense de la Russie contre l'armée austro-hongroise.
Au cours des premières étapes de la Première Guerre mondiale, l'armée russe était principalement concentrée sur le front de l'Est, mais certaines unités étaient concentrées sur les fronts balkanique et occidental. À la suite des premières défaites lors des batailles de Tannenberg et de Lodz, l'armée russe a subi de lourdes pertes et, à l'été 1916, elle avait perdu environ 3 millions de personnes...
Le taux de mortalité élevé rendait difficile la conscription dans l’armée. Des troubles massifs liés à la conscription dans certaines villes, avec des soldats refusant de tirer sur les manifestants, conduisirent à la chute du gouvernement en février 1917. Pour tenter d'éviter la défaite sur le front de l'Est, Alexandre Kerensky a lancé la création du Bataillon de la mort des femmes.
L’échec de « l’offensive Kerensky » en juillet 1917 détruisit l’armée et freina l’enthousiasme du gouvernement. La Révolution d’Octobre amène Lénine au pouvoir en Russie. Le gouvernement bolchevique entame immédiatement des négociations et les combats sur le front de l'Est prennent officiellement fin le 16 décembre 1917.
Durant la Première Guerre mondiale, près de 15 millions de personnes ont servi dans l’armée russe. Les pertes totales sont estimées à 1,8 millions de tués, 2,8 millions de blessés et 2,4 millions de capturés.
T. Buchkin, affiche russe (1917)
(1) Stephen Graham, La Russie et le monde (1915)
J'étais dans un village cosaque de l'Altaï, à la frontière avec la Mongolie, lorsque la guerre a éclaté. Dans la destination de vacances la plus verte avec de majestueuses forêts de sapins. Les chaînes de montagnes enneigées se sont élevées les unes après les autres. Des vallées vertes et violettes, noyées dans des bosquets de pied d'alouette et d'aconit. Tous les jeunes du village sont allés tondre sur les pentes vertes recouvertes d'herbe. Les enfants ramassaient quotidiennement des groseilles dans la forêt. Les gens qui restaient à la maison cousaient des fourrures ensemble. Les chaudières à bitume et les poêles à bois réagissaient par des éclairs de feu à la manipulation des pelles au-dessus des barils.
Le 31 juillet à 4 heures du matin, le premier télégramme arrive avec l'ordre de se mobiliser et de préparer les hostilités. Ce matin-là, je me suis réveillé avec une agitation inhabituelle et, en sortant dans la rue du village, j'ai vu que la population militaire s'était rassemblée en groupes et parlait avec enthousiasme de quelque chose. Le propriétaire de la maison où je logeais m’a crié : « As-tu entendu la nouvelle ? Guerre". Un jeune homme sur un beau cheval galopait dans la rue. Derrière lui, un drapeau rouge flottait et fouettait au vent. Et tout en galopant, il annonça la nouvelle à tout le monde : « La guerre ! Guerre!"
Qui était l'ennemi ? Personne ne savait. Il n’y en avait aucune mention dans le télégramme. Toute la population du village se souvenait qu'exactement le même télégramme était arrivé il y a 10 ans, lorsqu'ils étaient appelés à combattre les Japonais. Les rumeurs se sont répandues. Toute la matinée, la rumeur courait que le danger jaune et la guerre avec la Chine étaient mûrs. La Russie a envahi trop loin la Mongolie et la Chine a déclaré la guerre.
Puis les rumeurs ont changé de direction. "C'est avec l'Angleterre." Ces gens vivaient si loin qu’ils ne savaient pas que notre inimitié de longue date appartenait au passé. Ce n’est que quatre jours plus tard que quelque chose qui ressemble à la vérité nous est parvenu, et personne n’y a cru.
« Une guerre immense », m'a dit le paysan. - "Treize puissances y participent - l'Angleterre, la France, la Russie, la Belgique, la Bulgarie, la Serbie, le Monténégro, l'Albanie contre l'Allemagne, l'Autriche, l'Italie, la Roumanie et la Turquie."
Deux jours après le premier, un deuxième télégramme arriva, annonçant la conscription de tous les hommes âgés de 18 à 43 ans.
(2) Arthur Ransome s'est rendu plusieurs fois sur le front de l'Est en 1916 et 1917.
J'ai très souvent observé que le front était trop étendu et que les gens étaient mal armés, mal approvisionnés, qu'ils tenaient la ligne face à un ennemi qui, même dans son désir de combattre, n'était pas supérieur aux Russes, certainement bien mieux équipés. Je suis rentré à Petrograd plein d'admiration pour les soldats russes qui tenaient la ligne de front sans disposer de suffisamment d'armes pour avancer.
(3) En 1915, Hamilton Fife a commencé à faire des reportages sur le front de l'Est.
Brusilov était le plus talentueux des commandants de groupes d'armées. Son front était bien. C'est la raison pour laquelle nous avons été envoyés là-bas. En avril, j'ai reçu une impression des troupes russes. Tous les soldats et la plupart des officiers étaient un matériel incroyable qui a été gaspillé à cause de l'incompétence, des intrigues et de la corruption des personnes qui dirigeaient le pays.
En juin, l'avancée de Brusilov a montré de quoi ils étaient capables lorsqu'ils étaient dotés d'armes et de munitions adéquates. Mais cet effort a également été vain en raison du manque de soutien, de l’absence de plan d’action militaire précis.
Les officiers russes, très souvent impolis avec leurs soldats (beaucoup d'entre eux ne considéraient tout simplement pas les soldats comme des personnes), étaient en règle générale amicaux et courtois envers nous. Ils étaient souvent heureux de fournir une calèche à Arthur Ransom (un ami journaliste), incapable de monter à bord pour cause de maladie, afin qu'il puisse visiter divers endroits.
(4) Erich Maria Remarque, Tout est calme sur le front occidental (1929)
Je suis souvent en service pour surveiller les activités russes. Dans l'obscurité, on peut distinguer les contours de leurs personnages, se déplaçant comme des cigognes aux longues pattes, comme d'énormes oiseaux. Ils s’approchent du grillage et s’y appuient le visage. Leurs doigts s'accrochent aux trous du grillage. Beaucoup se tiennent souvent à proximité et respirent l’air que le vent apporte des tourbières et des forêts.
Ils parlent rarement, et s’ils le font, cela se limite à quelques mots. Ils sont plus humains et se traitent plus fraternellement, me semble-t-il, que nous. Mais peut-être est-ce uniquement parce qu’ils se sentent plus malheureux que nous. En tout cas, ils sont convaincus que la guerre est finie. Mais attendre la dysenterie n’a pas grand-chose à voir avec la vie.
Un ordre militaire a fait de ces personnages silencieux nos ennemis ; un ordre militaire peut en faire nos amis. Sur une table, des personnes qui ne nous connaissent pas signent des documents, et alors, pendant des années, ce crime même, qui faisait auparavant l'objet de malédictions et d'accusations les plus sévères, devient notre objectif le plus élevé. Tout sergent est un plus grand ennemi pour une recrue, tout enseignant pour un élève, qu'ils ne le seraient s'ils étaient libres.
(5) Stephen Graham, La Russie et le monde (1915)
Il n’existe pratiquement aucune ville en Russie où les garçons ne se soient enfuis pour aller à la guerre. Des centaines de filles, habillées en hommes, ont tenté de se faire passer pour des garçons et de s'inscrire comme volontaires, et plusieurs ont réussi, car l'examen médical n'était qu'une formalité, négligée et rappelée ici, mais oubliée ailleurs. Les Russes en général sont un peuple fort. Ainsi, parmi les blessés de la bataille de Neman, il y avait une jeune fille forte et aux larges épaules de Zlatooust, âgée de seulement 16 ans, et personne ne pouvait imaginer qu'elle n'était pas celle qu'elle prétendait être. Mais non seulement des garçons et des filles de 16 et 17 ans, mais aussi des enfants de onze et douze ans ont réussi à prendre part soit à la bataille, soit à soigner les blessés.
Il semble qu’en Russie il n’y ait pas d’opposition entre les sexes. En effet, la frontière entre les sexes est très mince. Les hommes et les femmes ne mènent pas des vies différentes. Ils travaillent généralement côte à côte, tant sur le terrain qu’en tant qu’étudiants en médecine ou autres à l’université. Et tout le monde sait que parmi les anarchistes il y a (ou il y en avait avant que la guerre ne change tout) autant de femmes que d'hommes. Il est tout à fait naturel que les gens au cœur dur et les plus aventureux désirent participer à une grande aventure.
(7) Dans son livre « Yashka, ma vie », Yashka Bochkareva (traduit de son vrai nom Maria) décrit comment son entrée dans les rangs de l'armée russe a été perçue.
La nouvelle du recrutement des femmes dans l'armée était déjà parvenue à la caserne au moment où je suis arrivé là-bas, ce qui a provoqué une tempête de gaieté. Les hommes pensaient que j'étais une femme déchue qui avait rejoint l'armée pour poursuivre son commerce illégal.
Dès que j'ai essayé de fermer les yeux, j'ai découvert que mon voisin de gauche m'a attrapé le cou, et d'un bon coup je l'ai rendu à son propriétaire. En regardant cela, mon voisin de droite a eu l'occasion de se rapprocher de moi et je lui ai donné un coup de pied brutal sur le côté. Toute la nuit, mes nerfs étaient tendus et mes poings étaient occupés.
(8) Dans son journal, Florence Farmborough consigne ce qu'elle a entendu parler de Yasha Bochkareva, la fondatrice du Women's Death Battalion.
26 juillet 1916 : Yasha Bochkareva, une femme soldat sibérienne, sert dans l'armée russe depuis 1915, aux côtés de son mari. Lorsqu'il fut tué, elle continua à se battre. Elle fut blessée deux fois et décorée trois fois pour sa bravoure. Lorsqu'elle apprit que les soldats désertaient en masse l'armée, elle se rendit à Moscou et à Saint-Pétersbourg pour commencer à recruter pour le bataillon féminin. Elle aurait déclaré : « Si les hommes refusent de se battre pour leur pays, alors nous leur montrerons ce que les femmes peuvent faire ! » C'est ainsi que cette guerrière, Yasha Bochkareva, a commencé sa campagne. Cela aurait été un succès exceptionnel. Des jeunes femmes, appartenant pour certaines à des familles aristocratiques, se rallient à elle. On leur donna des fusils et des uniformes, et ils passèrent résolument à l'entraînement et à la marche militaires. Nous, les sœurs, étions ravies.
9 août 1917 : Lundi dernier, une ambulance amène trois femmes soldats blessées. On nous a dit qu'elles appartenaient au bataillon de la mort des femmes de Bochkareva. Avant cela, nous ne connaissions pas le nom, mais nous avons immédiatement deviné qu’il s’agissait d’une petite armée de femmes, recrutées en Russie par la soldate sibérienne Yasha Bochkareva. Nous avions vraiment hâte d'en savoir plus sur ce merveilleux bataillon, mais les femmes étaient sous le choc et nous nous sommes abstenus de leur poser des questions jusqu'à ce qu'elles aillent mieux. Le conducteur était de peu d'utilité, mais il savait que le bataillon avait subi des pertes dans la bataille avec l'ennemi et s'était retiré.
13 août 1917 : Au déjeuner, nous avons entendu parler davantage du bataillon féminin. C'était vrai. Bochkareva dirigea son petit bataillon au sud du front autrichien et occupa une partie des tranchées abandonnées par l'infanterie russe. La taille du bataillon a considérablement diminué depuis la première semaine de recrutement, lorsque 2 000 femmes et filles ont répondu à l'appel de leur chef. Beaucoup d'entre eux, peints et poudrés, rejoignirent le bataillon à la recherche d'une délicieuse aventure romantique. Elle a condamné haut et fort leur comportement et exigé une discipline de fer. Peu à peu, l’enthousiasme patriotique s’est estompé. Le chiffre de 2000 est tombé lentement à 250. Il est à mettre au crédit de ces femmes qu'elles ont effectivement lancé l'attaque. Mais pas tous. Certains sont restés dans les tranchées, s'évanouissant et étant hystériques, d'autres se sont enfuis ou ont rampé vers l'arrière.
Avant de commencer à considérer les combats sur le front de l’Est pendant la Première Guerre mondiale, il est nécessaire de rappeler/découvrir/expliquer/raconter (souligner si nécessaire) ce que représentait l’armée impériale russe durant cette période.
De nombreuses sources (importées et nationales) disent beaucoup qu'avant la Première Guerre mondiale, l'armée impériale russe était la plus grande, mais la plus en retard en matière d'armement en Europe.
Après la défaite de la guerre russo-japonaise, il est devenu évident que l’armée avait besoin de réformes.
En mars 1909, le général Vladimir Alexandrovitch Soukhomlinov fut nommé ministre de la Guerre et la réforme militaire reçut un statut prioritaire.
Pourquoi pas plus tôt ?
De 1905 à 1907, les événements de la Première Révolution russe ont eu lieu dans le pays et il n’y avait, c’est un euphémisme, pas de temps pour les réformes. Une fois les passions apaisées, le moment est venu de penser à l’armée pour éviter des défaites comme la guerre russo-japonaise, même si l’on s’interroge sur la perte sur le plan militaire. Ici, il y a plutôt eu une défaite politique.
Il convient également de noter qu'au cours de cette période a été créée la Direction principale de l'état-major général, séparée du ministère de la Guerre.
Toutes les fonctions et questions de préparation du pays à la guerre ont été transférées au premier. La seconde reste avec la partie administrative et agricole.
Parallèlement à la réforme militaire, il était nécessaire de procéder à un développement accéléré de l'industrie.
Ce n’est un secret pour personne aujourd’hui que la Russie était alors contrainte de passer une part importante de ses commandes de production d’armes à l’étranger, ses capacités n’étant pas suffisantes.
Et il ne s’agit pas ici des astuces de la cinquième colonne, comme certains le pensent, mais des spécificités du développement historique. Oui, avant la Première Guerre mondiale, la Russie nourrissait toute l’Europe avec du pain ; l’agriculture était le fleuron de l’économie. Bien que l'industrie se développe à pas de géant, elle est loin derrière les principaux pays européens.
Les principaux domaines d'activité du nouveau ministre sont les suivants :
Création de pièces automobiles;
Imperial Air Force (bien qu'il y ait ici un énorme mérite pour l'un des proches de Nicolas II, mais cela sera discuté en détail dans l'article correspondant) ;
Création d'un contre-espionnage militaire ;
Introduction d'équipes de mitrailleuses dans les régiments d'infanterie et d'escouades aériennes dans les corps d'armée ;
La dissolution des unités de réserve et de forteresse (garnisons de forteresse), grâce à laquelle il a été possible de renforcer les armées de campagne, le nombre total de corps est passé de 31 à 37.
Des changements nécessaires ont été apportés au corps des officiers, car certains d'entre eux ne correspondaient pas aux postes de commandement qu'ils occupaient.
Des centaines d'officiers ont été licenciés en raison de leur incompétence. Un phénomène similaire, à savoir l'incompétence, était caractéristique non seulement de l'armée russe de cette époque, mais aussi, par exemple, de l'armée anglaise. En Grande-Bretagne, même pendant la guerre, les postes et les titres étaient attribués en fonction de l'origine et non en fonction des compétences et du mérite. Nous avons commencé à lutter contre cela avant le début des hostilités.
L'armée tsariste était un groupe organisé assez important doté d'une gigantesque réserve de mobilisation selon les normes de l'époque.
Les forces terrestres se composaient d'une armée permanente et d'une milice.
L'armée permanente, à son tour, était divisée en une armée régulière et une réserve, des troupes cosaques et des unités étrangères.
En temps de paix, l'armée comptait près de 1,5 million de personnes ; en 45 jours, avec l'annonce de la mobilisation générale, elle pouvait atteindre 5 millions de personnes (ce qui s'est produit en août 1914).
Les astreints au service militaire étaient des hommes âgés de 21 à 43 ans.
A cette époque, ils servent dans l'infanterie pendant 3 ans, ce qui permet de disposer en permanence de plus de 60 % des effectifs des grades inférieurs des 2e et 3e années de service, c'est-à-dire des soldats suffisamment entraînés pour mener des combats actifs. opérations.
A la fin de son service actif dans les forces terrestres, une personne était en réserve de 1ère catégorie pendant 7 ans, et de 2ème catégorie pendant 8 ans.
Dans l'Empire russe au début du XXe siècle, il y avait 170 millions d'habitants, donc tous les citoyens en âge de servir n'étaient pas enrôlés, mais environ la moitié. Les autres, qui n'avaient pas servi, mais qui répondaient à tous les critères, ont été enrôlés dans la milice. Cela comprenait la majorité des hommes âgés de 21 à 43 ans.
La milice était divisée en deux catégories.
En outre, les gens étaient acceptés dans l'armée russe sur une base volontaire, ce qui leur accordait certains privilèges. Si vous voulez servir et être en bonne santé, vous êtes les bienvenus.
Il convient de noter que les représentants de toutes les nationalités n'étaient pas soumis à la conscription militaire. Il s'agissait de musulmans du Caucase et d'Asie centrale (ils payaient un impôt spécial), de Finlandais et de petits peuples du Nord.
Certes, les alpinistes du Caucase pouvaient encore entrer en service actif, grâce aux « troupes étrangères » (unités de cavalerie irrégulières constituées sur la base du volontariat).
Les Cosaques constituaient une classe militaire distincte, mais nous en parlerons dans un article séparé.
En temps de paix, le territoire de l'Empire était divisé en 12 districts militaires, dirigés par les commandants des troupes : Saint-Pétersbourg, Vilna, Varsovie, Kiev, Odessa, Moscou, Kazan, Caucase, Turkestan, Omsk, Irkoutsk et Amour.
Avant la guerre, l’armée impériale comptait 208 régiments d’infanterie. L'armée de campagne était divisée en 37 corps d'armée : Gardes, Grenadier, I-XXV Infanterie, I-III Caucasien, I et II Turkestan, I-V Sibérien.
Ces corps comprenaient toutes les divisions d'infanterie dotées de leur propre artillerie. L'état-major du corps était le suivant : deux divisions d'infanterie, une division d'obusiers légers (deux batteries de 6 canons) et un bataillon du génie.
Dans chaque régiment d'infanterie de 4 bataillons (16 compagnies) selon l'état au 6 mai 1910, il y avait une équipe de mitrailleuses avec 8 mitrailleuses lourdes Maxim. En temps de guerre, le régiment était censé disposer d'un effectif de 3 776 personnes. Nos adversaires directs, les Allemands, disposaient de six mitrailleuses (mitrailleuse MG08 de 7,92 mm), 12 compagnies par régiment.
L'arme principale des fantassins était un fusil Mosin de 7,62 mm. 1891. Les fusils étaient produits en versions dragon, infanterie et cosaque. En 1910, en raison de l’introduction d’une nouvelle cartouche, une modernisation s’imposait. Ainsi, une nouvelle barre de visée incurvée du système Konovalov a été introduite, compensant le changement de trajectoire de la balle.
Bien que le fusil ait été produit dans trois usines d’armes, celles-ci ne parvenaient toujours pas à faire face aux volumes de production requis. Les commandes ont donc dû être passées aux États-Unis et en France. Cela a considérablement augmenté le coût de production des fusils, mais il n'y avait nulle part où aller.
Comme déjà écrit ci-dessus, une équipe de mitrailleuses a été introduite dans le régiment d'infanterie. Il s'agissait d'une étape importante dans l'augmentation de la puissance de feu des unités d'infanterie, car auparavant, les mitrailleuses étaient principalement achetées par le département naval et étaient destinées à être placées dans des forteresses. Avec un affût de canon et un poids de 250 kg, cela n'était pas surprenant. MAIS! Lors de la guerre russo-japonaise, l’armée russe a pu évaluer l’efficacité de ce type d’arme et le besoin pressant de l’infanterie d’en disposer.
La mitrailleuse a été modernisée et, dans la version d'infanterie, elle a commencé à peser environ 60 kg. Ce qui a considérablement augmenté ses propriétés mobiles.
Depuis 1914, les véhicules blindés ont été activement introduits dans l'armée russe.
Les premières stations de radio de campagne, créées par Popov et Troitsky, sont apparues dans les forces armées dès 1900. En 1914, les radios étaient devenues, sinon un concurrent des communications téléphoniques filaires, du moins un assistant.
En 1914, des « compagnies d’étincelles » furent créées dans tous les corps d’armée, les premières unités de guerre électronique au monde, nées pendant la guerre russo-japonaise et qui furent davantage reconnues et développées.
La science militaire s'est développée et les travaux d'un certain nombre de théoriciens militaires ont été publiés : N. P. Mikhnevich - "Stratégie", A. G. Elchaninov - "Conduire le combat moderne", V. A. Cheremisov - "Fondements de l'art militaire moderne", A. A. Neznamov - "Guerre moderne".
En 1912, la « Charte du service sur le terrain », le « Manuel pour les opérations d'artillerie de campagne au combat », en 1914 le « Manuel pour les opérations d'infanterie au combat », le « Manuel pour le tir à partir d'un fusil, d'une carabine et d'un revolver » sont publiés.
Le principal type d'opérations de combat était considéré comme offensif, mais une grande attention était également accordée à la défense. L'attaque de l'infanterie utilisait des intervalles allant jusqu'à 5 pas (des formations de combat plus efficaces que dans les autres armées européennes).
Il était autorisé à ramper, à se déplacer en courant, à avancer en escouades et en soldats individuels d'une position à l'autre sous le couvert des tirs de ses camarades. Les soldats devaient se retrancher, non seulement pour la défense, mais aussi lors des opérations offensives.
Les contre-combats et les actions de nuit ont été étudiés. Les cavaliers apprenaient à opérer non seulement à cheval, mais aussi à pied.
Même si les travaux de réforme de l’armée battaient leur plein et que des progrès significatifs avaient été réalisés, certains aspects négatifs ont néanmoins été constatés.
Une partie du corps des officiers a résisté aux changements, la dépendance à l'égard des approvisionnements en armes provenant de sociétés étrangères a eu un impact négatif, peu d'attention a été accordée à la formation des réserves, seuls les Cosaques ont régulièrement mené des revues et des exercices.
La milice était mal entraînée ou n’avait aucune formation du tout. Cela se traduira par la suite par la négligence du développement de l’artillerie lourde (mais nous y reviendrons dans un article séparé) et par l’espoir d’une guerre rapide (d’où l’approvisionnement insuffisant en obus).
L'idée de construire un grand nombre de chemins de fer dans l'ouest de l'empire, qui pendant la guerre accélérerait la mobilisation, le transport et l'approvisionnement de l'armée, n'a pas été pleinement réalisée.
Mais ici, nous dépendions aussi des « amis » occidentaux, ne soyez pas surpris par les guillemets, ils voulaient contracter un emprunt auprès de l’Angleterre pour cet événement. Le même pays qui, il y a près de dix ans, a aidé les opposants à la Russie.
Les guerres commencent toujours de manière inattendue, et on peut dire que l’armée impériale russe était prête pour la guerre, non pas à 100 %, mais prête. Mais pourquoi elle a subi des défaites dans un certain nombre de batailles majeures fait l'objet d'une discussion distincte.
Quoi qu’il en soit, même si les réformes de l’armée russe n’étaient pas achevées, l’armée russe était loin d’être la même que celle qui avait combattu à Moukden et à Port Arthur. Les leçons désagréables ont été apprises et RIA s'est engagée sur la voie de l'évolution.
Les bataillons de fusiliers lettons se sont également distingués lors de la dernière étape de l'opération Mitau, lors de la défense de Machine Gun Hill.
Un témoin oculaire a écrit : « Le 17 janvier 1917, les Allemands, après une préparation d'artillerie préliminaire, ont lancé une attaque depuis le village de Kalntsem... ont attaqué... les 5e et 6e régiments de fusiliers lettons... se trouvant en réserve privée à le quartier du village. Silenek-Nein, dans une zone couverte d'une grande forêt clairsemée... en réserve il y avait 4 compagnies du 5e régiment de fusiliers lettons de Zemgale et... du 6e régiment de fusiliers lettons dans les tranchées aux alentours du village. Nein. Les tirs d'artillerie s'arrêtèrent des deux côtés et les Allemands... approchaient... Le bataillon de tête des Allemands, avançant courageusement, étant accueilli par le feu de 4 mitrailleuses et jusqu'à 400 fusils Zemgalliens, fut instantanément liquidé ; les morts et les blessés couvraient le sol, et une partie des autres s'accrochaient aux arbres, cherchant derrière eux un abri contre le feu meurtrier, et certains se précipitaient en arrière. Étant donné que les rangées arrière des attaquants se pressaient constamment contre celles de devant, l'ennemi qui avançait en ordre s'est finalement transformé en une sorte de masse informe, où les sains, se précipitant en avant, piétinaient les blessés et, trébuchant sur les corps des morts, eux-mêmes tombèrent, augmentant encore la confusion générale. Pour couronner le tout, deux compagnies et 4 mitrailleuses... les réserves, qui sont entrées sur le flanc de l'ennemi, ont également ouvert un feu nourri sur lui... Les Allemands n'ont pas pu le supporter et se sont précipités en arrière » [Beckman V. Les Allemands à propos des Russes armée. Prague, 1939. P. 41-42].
11. Tirailleurs lettons. 1916
Les bataillons de fusiliers lettons se sont également distingués lors de l'opération de Riga du 19 au 24 août 1917. Dans la nuit du 20 au 21 août, les Allemands percent la 2e ligne de positions défensives de la 12e armée russe. Au cours des deux jours suivants, des tirailleurs lettons se sont déployés sur le front entre Ikskile et la rivière. Malaya Yugla a mené des batailles acharnées avec l'ennemi. Malgré l'énorme supériorité numérique et technique de l'ennemi, quatre régiments de la 2e brigade de fusiliers lettons, sans artillerie ni réserves, infligent des coups sensibles aux quatre divisions d'infanterie du 51e corps allemand, appuyées par une division de cavalerie. Il s’agissait souvent de combats au corps à corps. Les 5e régiments Zemgale et 7e Bauska ont fait preuve d'un courage et d'un héroïsme exceptionnels dans les batailles contre les Allemands à Malaya Jugla.
La résilience de la 2e brigade, qui a empêché l'avancée de la 2e division de la garde allemande sur Rodenpois, a joué un rôle important : il a été possible d'éviter l'encerclement des principales forces de la 12e armée dans la région de Riga.
Les batailles de Malaya Yugla ont été marquées par des tirs violents et des combats au corps à corps. La ténacité des tirailleurs lettons a donné au commandement russe 26 heures.
Le lien qui restait entre les tirailleurs et les officiers était d'une grande importance. Le commandant du corps a admiré à plusieurs reprises la valeur des tirailleurs lettons [Posevin S. La mort de l'Empire. Front Nord (extrait du journal d'un officier d'état-major pour les missions). Riga, 1932. P. 34].
12. Tirailleurs lettons lors des combats près de Riga.
Les deux brigades lettones ont subi de lourdes pertes, s'élevant à 25 % des pertes de l'ensemble de l'armée (ainsi, le 5e régiment de fusiliers Zemgale a perdu 67 % de ses soldats et 80 % de son personnel de commandement).
Escouades de volontaires arméniens.
Les Arméniens de l'Empire russe, qui effectuaient le service militaire obligatoire depuis 1886, ont participé à la Guerre mondiale au sein de l'armée russe (13 % de la population arménienne a été enrôlée).
Mais l'entrée en guerre aux côtés des puissances du bloc allemand de Turquie, le pire ennemi du peuple arménien, a prédéterminé une augmentation significative de l'activité des Arméniens dans la lutte contre l'ennemi commun. Il est évident que la victoire des puissances centrales, et donc de la Turquie, entraînerait la destruction de la population arménienne de Turquie et de Transcaucasie.
C’est au cours de cette période, non contents de participer simplement aux hostilités dans les rangs de l’armée régulière russe, que les Arméniens ont demandé aux dirigeants politico-militaires russes de les autoriser à former leurs propres escadrons de volontaires pour une action spécifique sur le front du Caucase.
Les escouades devaient être constituées de personnes ayant dépassé ou n'ayant pas encore atteint l'âge de la conscription, dispensées du service militaire pour diverses raisons, ainsi que de personnes arrivées de l'étranger.
À la mi-septembre 1914, le Conseil national arménien reçut l'autorisation de créer 4 escouades de volontaires. La formation fut achevée fin octobre 1914 et le nombre total d'escouades atteignit 2,5 mille personnes (600 autres personnes en réserve).
Les escouades étaient dirigées par des partisans héroïques du mouvement de libération nationale anti-turc - Andranik, Amazasp, Keri et Dro.
13. L'équipe de Keri.
Les escouades n'étaient pas regroupées en formations plus grandes, mais étaient affectées aux corps et aux groupements tactiques du Front du Caucase. Tout comme les guerriers tchèques sur le front autrichien, les Arméniens étaient considérés comme les plus utiles pour assurer le service de renseignement sur le front turc. Les escouades étaient réparties à parts égales sur tout le front du Caucase.
Les milices arméniennes commencèrent à opérer sur le front en novembre 1914.
A partir du 19 novembre, la 4e escouade, qui faisait partie du 2e corps d'armée du Turkestan, renforce le flanc droit du groupe Sarykamysh. Le 29 novembre, elle mène une bataille acharnée pour le village. Lavsor.
Le 22 décembre, les Turcs attaquent le groupe Sarykamysh et la 4e escouade commence à battre en retraite, au cours de laquelle elle subit de lourdes pertes.
Après la capture de Delhi Baba, la 3e escouade arménienne, faisant partie du détachement du général de division M.A. Przhevalsky, gardait le col de Kara-Derbent. Le 19 novembre, elle rencontre pour la première fois l'ennemi près du village. Alagez - après avoir rejeté les gangs kurdes, l'escouade, après de violents combats, a capturé les villages de Pirsakhan, Khosroveran et Kapanak. Jusqu'au 31 décembre, l'escouade est restée à Alagez, gardant le flanc gauche du groupe Sarykamysh, effectuant des reconnaissances et participant à des escarmouches avec l'ennemi.
Ainsi, les 3e et 4e escouades participèrent à la bataille de Sarykamysh, qui se solda par la défaite de la 3e armée turque.
La 2e escouade, en tant qu'avant-garde du détachement de Bayazet avançant vers la ville de Van, a participé les 12 et 13 novembre à une bataille difficile dans les gorges de Taparez, puis, opérant dans la vallée d'Alashkert, a couvert l'exode des réfugiés arméniens de La Turquie jusqu'à la frontière russe.
La 1ère escouade était rattachée au détachement azerbaïdjanais et participa à la prise des régions de Kotur, Saray et Asurli, puis combattit avec les Kurdes en direction de Van.
Au début de 1915, les 5e (commandant - Vartan) et 6e (commandant - Avsharyan) apparaissent.
Chaque escouade était censée être composée de 1 000 combattants.
Au début de 1915, les escouades avaient perdu 156 personnes tuées et 743 blessées (malgré le fait que leur effectif total était de 2 482 personnes).
Début 1915, les 2e, 3e, 4e et 5e escouades font partie du détachement de Van.
Plus tard, la 7e équipe est apparue.
Après l'opération Sarykamysh, le 24 janvier, le 1er détachement arménien s'est déplacé vers la ville de Safian. Le calme au front a permis aux détachements de se reposer dans la province d'Erivan et dans la région de Kars.
La 1ère escouade s'est distinguée lors de la bataille du 1er mai près de Dilman, défendant des positions clés et perdant 3 officiers et 16 guerriers.
Les 2e, 3e, 4e et 5e escouades, réunies au sein du détachement Ararat, ont participé à l'opération Van. La 2e escouade s'empare du village le 23 mai. Shatakh et 31 mai - s. Mocus. Les contre-attaques turques ont été repoussées.
Après l'offensive turque de juillet, les escouades ont mené des batailles d'arrière-garde avec l'ennemi et, à l'automne, elles sont retournées dans la région de Van. Le commandement a souligné à plusieurs reprises la valeur des guerriers arméniens dans ces batailles difficiles [Korganov G. Participation des Arméniens à la guerre mondiale sur le front du Caucase (1914-1918). M., 2011. P. 33-34].
Les escouades arméniennes ont participé à la campagne de 1916, à savoir : les 1ère, 2ème, 3ème et 6ème escouades en Turquie et les 4ème, 5ème et 7ème en Azerbaïdjan perse.
Les escouades ont participé à l'opération Bitlis en février-mars 1916 - la 2e escouade s'est battue pour les gorges de Bitlis le 21 février et la 1ère escouade s'est distinguée le 29 février, avançant dans la neige épaisse à la périphérie de la ville de Bitlis.
Dans la nuit du 2 au 3 mars, la 1ère escouade a mené une attaque nocturne réussie, capturant 2 canons de montagne et, poursuivant l'ennemi, a fait irruption dans la ville sur ses épaules. Par la suite, elle a gardé la route Mush-Bitlis contre les raids kurdes.
Début avril, le groupe Bitlis comprenait 14 bataillons, dont deux étaient les 1re et 3e escouades arméniennes.
Du 12 mars au 12 avril 1916, la 3e escouade mène une campagne à Khizan. Ayant maîtrisé le village. Kara-Su, elle a couvert un espace de 120 km, repoussant les attaques de nombreuses cavaleries kurdes et libérant 500 Arméniens captifs parmi la population civile.
Selon la situation de combat le permettait, les escouades étaient retirées de la ligne de front et emmenées à l'arrière pour être réorganisées. Début mars 1916, l'état-major décide de transformer les escouades de volontaires arméniens en bataillons de fusiliers arméniens de 4 compagnies - sur le modèle des bataillons Plastun. La 1ère escouade a été dissoute (en raison de son petit nombre) et est allée renforcer d'autres unités ; La 2ème escouade s'est transformée en 1ère, la 3ème - en 2ème, la 4ème - en 3ème, la 5ème - en 4ème, la 6ème - en 5ème et la 7ème - en 6ème bataillons de fusiliers.
Au cours de l'été, le 1er bataillon de fusiliers arméniens s'est distingué lors de l'opération Mamakhatun. Ayant rejoint la 39e division d'infanterie, lors des batailles du 8 au 10 juillet près de Kyukurtli, il a fait preuve de persévérance et d'un grand esprit combatif. Sous le feu nourri de l'ennemi, ayant perdu 55 % de ses effectifs, il mène 3 attaques. Le 24 juillet, le bataillon entre à Erzincan.
Les 4e et 6e bataillons se sont distingués dans les batailles en Azerbaïdjan perse. Le 12 août, les tirailleurs, sous le feu nourri de l'infanterie et des mitrailleuses ennemies, ont mené une attaque à la baïonnette et ont capturé la première ligne de tranchées turques près de la route Serav-Saksyz. Plus tard, malgré des pertes importantes, les Arméniens attaquèrent à nouveau et à 15 heures ils s'emparèrent de la chaîne de montagnes.
Le commandant du groupe, le général de division A.P. Kulebyakin, a envoyé un télégramme au commandant du 4e bataillon de fusiliers arméniens, dans lequel il a remercié les tirailleurs arméniens qui avaient capturé la position turque pour leur courage [Ibid. P.63].
Pendant 2,5 mois, les bataillons ont opéré à l'avant-garde des troupes russes, s'arrêtant à l'automne dans la région de Bokan.
Lors de la campagne de 1917, les 4e et 6e bataillons de fusiliers arméniens combattirent dans la vallée du fleuve du 24 au 28 juin. Abishirvan. Le 28 juin, ils descendirent dans la vallée fluviale. Abishrvan et avança sans tirer un coup de feu - sous le feu de l'infanterie et de l'artillerie des Turcs. Après avoir assommé l'ennemi à coups de baïonnette, ils s'emparèrent des tranchées turques. Le 4e bataillon a perdu 2 officiers et 36 fusiliers dans cette attaque, mais a capturé un canon.
Le 4e bataillon s'illustre à Penjwin le 30 juin et à Bistan le 16 août. Ses pertes atteignirent 12 officiers et 183 tirailleurs.
Dans le cadre de l'effondrement révolutionnaire progressif et du départ de l'armée russe du front du Caucase, la question de la défense de la Transcaucasie s'est posée - et les bataillons de fusiliers ont été déployés en régiments en juillet-octobre 1917, et en décembre 1917, le corps d'armée arménien a été créée, composée des 1ère et 2ème divisions de fusiliers arméniens, de divisions de volontaires arméniens, de brigades de cavalerie, d'unités territoriales et de marche.
Le corps est devenu la base de l'armée nationale arménienne naissante et un bouclier dans la défense de la Transcaucasie contre les Turcs en 1918.
14. Le Catholicos arménien bénit les guerriers.
Division de cavalerie indigène du Caucase.
La division de cavalerie indigène du Caucase était une unité unique de l'armée russe. Les peuples du Caucase du Nord vivant dans l'Empire russe et professant l'islam étaient exemptés du service militaire. Certains représentants de la noblesse montagnarde ont reçu une formation militaire et ont servi comme officiers dans l'armée impériale. Pendant les guerres, des unités de volontaires étaient constituées d'alpinistes, mais jusqu'au début de la guerre mondiale, il n'y avait pas de création de grandes formations de volontaires de montagne.
Le 26 juillet 1914, le gouverneur du Caucase et commandant des troupes du district militaire du Caucase, I. I. Vorontsov-Dashkov, s'adressa à l'empereur avec une proposition visant à créer une division de cavalerie composée des « peuples guerriers du Caucase ».
Le 27 juillet, Nicolas II autorise la formation de 6 régiments de cavalerie de 4 cents chacun. Conformément à cela, le 5 août 1914, la formation de trois brigades commença dans le Caucase : la 1ère comprenait les régiments de cavalerie kabarde et 2e du Daghestan, la 2e - les régiments de cavalerie tchétchène et tatare, la 3e - les régiments de cavalerie circassienne et ingouche. En deux semaines, des milliers de montagnards se sont volontairement rendus aux points de rassemblement, une sélection stricte a donc dû être établie dans les régiments.
Le commandant de la division était le frère de l'empereur (ce qui flattait grandement les montagnards) - le grand-duc Mikhaïl. Les généraux et officiers d'état-major étaient nommés parmi les unités et institutions qui ne faisaient pas partie de l'armée d'active, en particulier parmi l'état-major permanent de l'école de cavalerie des officiers (parmi eux les célèbres cavaliers - le prince D. I. Bagration, le prince Napoléon Murat, les colonels G. A. Merchule, V.D. Abelov , Capitaine Bertrand, etc.). Le fils du grand écrivain russe L.N. Tolstoï, le capitaine M.L. Tolstoï, a servi au quartier général de la division, puis dans le 2e régiment du Daghestan. Beaucoup cherchèrent à rejoindre les rangs de la division, attirés par l’exotisme du Caucase. En termes de nombre de représentants des familles les plus nobles, les régiments indigènes pouvaient rivaliser avec la Garde. Les officiers en chef et les sous-officiers étaient choisis parmi les régiments de cavalerie et de cosaques et, si possible, parmi les personnes associées au Caucase et connaissant les langues et les coutumes des montagnards. Cependant, la plupart des agents devaient être accompagnés à tout moment d’interprètes. Plus tard, déjà au front, de nombreux cavaliers furent promus au grade de premier officier - pour distinction militaire.
15. Le Grand-Duc Mikhaïl Alexandrovitch au front.
Chaque régiment comptait 22 officiers, un mollah régimentaire, 3 officiers militaires, 575 cavaliers et 68 non-combattants. La division s'est vu attribuer les unités et sous-unités suivantes : détachements de démolition de mitrailleuses et de cavalerie de la flotte baltique, 2e division d'artillerie de montagne à cheval, équipe de communication, détachements d'automobiles et de motos, détachements de pansement et sanitaires. Les convois étaient composés de soldats russes, car les montagnards considéraient qu'il était inacceptable pour eux-mêmes de servir dans des positions non combattantes.
