En parcourant Rome et en admirant les sites préservés, chaque touriste réfléchit aux raisons pour lesquelles une civilisation aussi forte a cessé d'exister. Le déclin et la chute de l’Empire romain ne peuvent être réduits à une seule cause.

Une version date la mort de l'Empire romain à 410 après JC, lorsque les tribus gothiques dirigées par Alaric envahirent le territoire. Les tribus gothiques étaient chrétiennes, elles n'ont donc pas commis de massacres ni détruit de bâtiments, mais ont seulement volé, emporté des bijoux et enlevé des décorations de valeur des bâtiments.

Selon la deuxième version, Rome fut entièrement détruite plus tard, en 476, par le chef de la tribu barbare germanique des Hérules, Odoacre, qui força le dernier empereur de Rome, le jeune Romulus Auguste, à abdiquer.

Cependant, selon de nombreux chercheurs, la chute de Rome a commencé beaucoup plus tôt et n'a pas été causée uniquement par des raisons aussi évidentes que les raids des agresseurs extérieurs. Le début de la crise de l'Empire romain remonte au IIIe siècle, après que la vie politique, économique, religieuse et culturelle des Romains ait profondément changé. Aujourd'hui, les historiens citent plus de 210 raisons pour expliquer cette chute. Examinons quelques-uns d'entre eux.

Manque d'un leader fort

L'Empire romain a commencé à connaître de fréquents changements d'empereurs, de dirigeants de régions et de provinces qui n'avaient ni pouvoir politique, ni autorité ni prévoyance.

Parmi les fonctionnaires du gouvernement, des nationalités non romaines apparaissent de plus en plus, ce qui réduit également l'autorité et détruit complètement l'idée patriotique.

Barbarisation

Une proportion importante de la population de Rome pendant la période de déclin était composée de représentants de tribus barbares qui n'avaient pas de culture et d'idéologie développées. En raison de la différence de niveau de développement des relations sociales, l'assimilation des représentants de ces tribus dans la société romaine se produit de manière insignifiante. Cependant, Rome est obligée d'entretenir des relations pacifiques avec les barbares, puisqu'une partie importante de l'armée a été constituée à partir de leurs rangs.

Crise de l'armée

Les ennemis extérieurs, avançant de tous côtés en petits et nombreux détachements, ne rencontrèrent pas de résistance de la part de l'armée romaine, affaiblie par le mauvais entretien et l'exploitation extrême, sans dirigeants forts et non inspirée par une idée patriotique.
Les chefs militaires s'approprièrent la plupart des salaires et indemnités des soldats, de sorte que les rangs inférieurs furent extrêmement démoralisés et les cas de pillage contre leurs compatriotes devinrent plus fréquents. Les rangs des forces armées ont été légèrement reconstitués pour plusieurs raisons :

• Baisse du taux de natalité ;
• La réticence des propriétaires fonciers à abandonner leurs esclaves et leurs ouvriers engagés comme soldats et à perdre une main-d'œuvre bon marché ;
• Réticence des habitants de la ville à rejoindre l'armée en raison des bas salaires.

Parfois, ces phénomènes sont associés à un mouvement tel que le pacifisme. Cependant, la principale raison de la crise est la destruction de l'armée professionnelle, la perte de discipline militaire, l'augmentation du nombre de soldats parmi les recrues mal entraînées - d'anciens paysans - et les barbares installés sur le territoire de l'Empire romain.

Propriétaires d'esclaves et esclaves

Version officielle des manuels scolaires : Rome a été détruite. L'exploitation donne lieu à des troubles et à des soulèvements d'esclaves qui éclatent régulièrement. Les soulèvements furent de différentes ampleurs : les maisons des propriétaires terriens furent incendiées, les outils et les animaux domestiques furent détruits, les esclaves refusèrent de travailler.

Pour réprimer les soulèvements d'esclaves, l'aide de l'armée était nécessaire, mais ils eurent à peine le temps de repousser les attaques d'ennemis extérieurs.

L'esclavage a conduit au déclin extrême de l'agriculture et à la destruction de l'économie du pays.

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Crise économique

L'Empire romain connaissait une période de fragmentation en provinces, les grandes propriétés étaient divisées en petites et partiellement louées à de petits propriétaires terriens et à des esclaves. L'agriculture de subsistance a commencé à prédominer, la part des secteurs de transformation dans l'économie a diminué et les prix du transport des marchandises ont augmenté. Le commerce connaît un déclin extrême et les relations entre certaines provinces sont complètement rompues.

L'État a augmenté les impôts, mais la solvabilité de la population a fortement chuté et il n'y avait rien pour payer les impôts. L'inflation a été suivie d'une réduction de la masse monétaire dans le pays.

Les petites exploitations agricoles ont commencé à s'unir en communes ou à demander la protection des grands propriétaires fonciers - le processus de séparation des grands seigneurs féodaux et la ruine définitive de la petite paysannerie ont commencé.

Crise démographique

Le déclin de l’économie et les années successives de mauvaises récoltes ont provoqué la famine dans le pays et une vague de maladies infectieuses. Le taux de mortalité augmente, le taux de natalité diminue fortement. Le gouvernement publie plusieurs décrets sur le soutien aux familles avec enfants et sur les allocations aux enfants de barbares, mais à Rome, le nombre de personnes âgées et âgées augmente régulièrement et la société vieillit.

Raisons sociales

La classe moyenne fait progressivement faillite, la culture urbaine, la production et le commerce déclinent et des troubles de masse éclatent. Le deuxième aspect est ce qu’on appelle l’apathie sociale, la destruction de la spiritualité et du patriotisme.

Crise de spiritualité

L'idéal d'une personne harmonieusement développée, d'un fier Romain qui sert sa cité-État et construit sa vie sur la base de principes sociaux, est progressivement détruit et oublié. Il y a une crise dans l'art : littérature, architecture, sculpture.

La décadence morale de la population est souvent associée à la montée des vices, de la débauche et de l'homosexualité.

Période de l'histoire IV-VII siècles. appelée la Grande Migration. On sait de manière fiable qu'à cette époque, plusieurs dizaines de tribus ont changé de territoire d'implantation, où elles ont vécu pendant une longue période. Désormais, ils préfèrent partir explorer de nouveaux territoires. En lien avec cet événement grandiose, la carte de l'Europe a radicalement changé.

La chute de l’Empire romain se produit.L'Empire romain d'Occident a disparu, mais de petits royaumes germaniques sont apparus. Rome est tombée, ce qui signifie que l'ère de l'Antiquité est terminée. Une nouvelle histoire a commencé : l'histoire du Moyen Âge.

Conditions préalables à la chute de l'Empire romain

Au 3ème siècle. Les tribus germaniques empiètent sur les frontières de l’Empire romain. Les Romains ont réussi à retenir leurs attaques, mais en même temps ils ont dépensé beaucoup d'énergie. Certains territoires passèrent sous le contrôle des barbares, mais dans l'ensemble l'empire continua d'exister. La destruction commença avec l’arrivée des Huns sur le territoire européen. Pour des raisons qui leur sont propres et que nous ignorons, ils ont quitté le territoire de l'Asie. Auparavant, ils étaient situés près des frontières de la Chine ancienne.

Les Huns se dirigèrent vers l'ouest et en 375 ils se retrouvèrent sur le territoire de l'une des tribus germaniques - les Goths. Les Goths vivaient alors dans la région nord de la mer Noire, ils étaient d'excellents guerriers, mais les hordes de Huns purent bientôt les vaincre. Les Ostrogoths se soumirent immédiatement aux Huns et les Wisigoths durent fuir vers les frontières de l'Empire romain. Ils choisirent de se soumettre à Rome afin d'éviter les représailles des Huns à leur encontre.

Les Goths se sont installés sur les terres de l'Empire romain, mais ils ont cédé peu de territoire. Et en plus, elle était extrêmement stérile. En conséquence, il n’y avait pas assez de nourriture. Les Romains disposaient de peu de vivres. On peut dire qu'ils se sont ouvertement moqués des Goths et se sont également immiscés dans leurs affaires intérieures. Cela a conduit à un soulèvement. Les Goths marchent sur Constantinople.

En 378, près d'Andrinople, ils furent accueillis par l'armée romaine. Les Goths ne pouvaient plus revenir en arrière ; ils se précipitèrent au combat. Quelques heures plus tard, la glorieuse armée romaine cessa d'exister, l'empereur fut tué. Cette bataille a frappé très durement l'Empire romain et l'armée n'a pas pu être restaurée.

Dans d'autres batailles, l'empire était défendu par une armée de mercenaires. Des mercenaires allemands, contre rémunération, acceptèrent de protéger les Romains des autres Allemands. Les citoyens ordinaires de l'empire ne voulaient pas défendre son territoire ; ils pensaient que la vie ne se détériorerait pas après la conquête de leur territoire par les Allemands.

Début de la chute de l'Empire romain

La dernière armée à s'approcher des murs de Rome fut l'armée d'Hannibal. Mais même lui n'a pas osé assiéger cette ville. Rome était la capitale du plus grand État. Le territoire de l'empire était situé autour de lui. Par conséquent, l’idée de capturer la ville et de percer les légions d’acier n’est venue à l’esprit d’aucun conquérant.

L'actuel empereur de l'Empire romain, Honorius, est encore un enfant : le véritable pouvoir est entre les mains du chef militaire Stilicon. C'était un vandale de naissance. Beaucoup ne lui faisaient pas confiance et pensaient qu’il voulait lui-même prendre le pouvoir. Honorius écouta les rumeurs et Stilicon fut tué. Le brillant commandant est mort. Les Wisigoths s'approchèrent de Rome, les habitants étaient au bord de la mort et acceptèrent de se rendre. Le chef Alaric a exigé que tout l'or, les bijoux et les esclaves lui soient apportés.
L'accord a eu lieu, les Wisigoths sont partis. Mais après quelques années, Alaric s'est de nouveau approché des murs de Rome. Les portes ont été ouvertes, on ne sait pas avec certitude comment cela s'est produit, mais en 410, l'Empire romain est tombé. La ville fut pillée en trois jours. De nombreux Romains ont réussi à s'échapper, les autres ont été vendus comme esclaves. Alaric n'avait aucune utilité pour Rome et il se rendit dans les territoires du nord.
La chute de la « Ville éternelle » a eu un effet terrifiant sur les contemporains. Au point même que beaucoup pensaient que la chute de Rome était l’effondrement du monde entier ! Tout le monde était désespéré par la destruction d’un État auparavant inébranlable. Le grand empire est tombé, que va-t-il se passer ensuite ???
Tous ces sentiments ont été bien exprimés dans ses œuvres d'Aurèle Augustin. L'essai « Sur la Cité de Dieu » a tenté d'expliquer pourquoi cela s'est produit. Pourquoi l’Empire romain est-il tombé ? Aurèle a exprimé l'opinion qu'il s'agissait d'un paiement pour la cruauté commise par l'empire au cours de plusieurs siècles.

Chute de l'Empire romain d'Occident

La destruction de Rome a plongé l’empire dans un chaos total. Les Huns, qui avaient auparavant ravagé de nombreuses tribus, approchaient. Le chef hun le plus célèbre était Attila, pour accéder au pouvoir, il a commis un fratricide. En 451, Attila traverse le Rhin et rencontre l'armée du commandant romain Aetius. La bataille des Champs Catalauniens a eu lieu et est entrée dans l'histoire. C'était une rencontre de deux énormes armées, les Huns se retirèrent. Un an plus tard, Attila envahit l'Italie et se rapproche de Rome. Le pape Léon I a offert le chef et il est reparti. Un an plus tard, Attila décède lors de son mariage.

Quatre ans après la bataille des champs catalauniens, Rome fut de nouveau capturée par les barbares - les Vandales. En 455, les Vandales longèrent le Tibre jusqu'à Rome, les habitants de la ville n'étaient pas prêts à la défendre. Le pape négocia à nouveau et le chef vandale Geiseric accepta les cadeaux romains et pilla Rome pendant quatorze jours seulement. Dans le même temps, tous les habitants sont restés en vie et les églises et les temples n'ont pas été incendiés.
Rares sont ceux qui ont remarqué la disparition complète de l’Empire romain d’Occident. Il était clair depuis longtemps pour tout le monde que cela allait bientôt se produire, cela n’a donc pas provoqué beaucoup d’horreur. En 475, l'empereur de Rome était Romulus Auguste, surnommé « Auguste », car il ne jouait pas un grand rôle politique. En 476, il y a eu un coup d'État. Le barbare Odoacre s'est arrangé pour lui, mais il ne voulait pas être empereur. Le Sénat fut obligé de déclarer que l’empereur de l’Empire romain d’Occident n’était pas nécessaire. Que ce soit seulement dans la partie orientale, un diadème et une robe violette y ont été envoyés. C'était la fin d'une grande puissance. Seule sa partie orientale est restée, connue plus tard sous le nom de Byzance.

Vidéo Chute de l'Empire romain

Il a continué à exister, mais après avoir perdu son importance mondiale, il est devenu vide. Le Forum romain, lieu où se décidaient les destinées humaines, était envahi par l'herbe. Le sac brutal de la ville indiquait la chute imminente de l’Empire romain dans son ensemble. Rares sont ceux qui doutaient du déclin imminent de la culture et du pouvoir. Anticipant la catastrophe, Regius Augustin (évêque de la ville, l'une des figures marquantes du christianisme au début du Ve siècle) commença à créer son célèbre ouvrage « Sur la Cité de Dieu ». Il y réfléchit à l’ascension et à la chute des royaumes terrestres, dont Rome. Augustin a avancé une théorie sur une cité divine qui remplacerait les empires existants sur terre.

Une grande importance est accordée au déclin du royaume (4-7 siècles). Durant cette période, les Huns qui ont quitté la Chine se sont déplacés vers l'ouest. Ils ont commencé à évincer les tribus qui habitaient les territoires sur leur passage, obligeant les habitants à quitter leurs lieux et à s'installer sur le territoire de l'Empire romain.

Les tribus les plus guerrières et les plus nombreuses à cette époque étaient les Vandales allemands et les Goths. Les Romains les rencontraient depuis longtemps et repoussaient leurs attaques. De plus, certains étaient des fédérés (alliés) de Rome. Les Allemands ont servi dans l’armée de l’Empire, atteignant des postes élevés et occupant des postes très honorables.

À partir de la fin du IVe siècle, l’avancée des tribus germaniques commence à prendre le caractère d’une invasion. Il devenait de plus en plus difficile de lui résister.

Les Goths habitaient la région de la mer Noire avant de commencer à perturber les Romains. À partir du IIIe siècle, d’autres nationalités commencèrent à rejoindre les tribus gothiques. Ainsi, une association de barbares s'est formée.

Les tribus gothiques étaient divisées en deux groupes : les Wisigoths et les Ostrogoths. Après avoir été attaqués par les Huns en 375, les Goths furent contraints de traverser le Danube. Ainsi, ils se retrouvèrent sur le territoire de l'Empire romain.

Les Goths furent autorisés à s'installer en tant que fédéraux. Cependant, la famine régnait dans leurs tribus, les gens mouraient. Les Goths considéraient les Romains comme responsables de leurs ennuis. Une rébellion éclata. En 378, les Romains sont vaincus à Andrinople. Leur empereur disparut sans laisser de trace.

Au début du Ve siècle, les Goths attaquent à nouveau l'Italie. En 410, le siège de Rome commença, provoquant la famine et la propagation de maladies parmi les habitants. Le chef gothique Alaric a exigé une énorme rançon aux habitants de la ville. Les Romains commencèrent à faire fondre leurs statues pour fabriquer des lingots à offrir au chef des Goths. Mais Alaric, fatigué d'attendre, prend la ville. Pour la première fois depuis de nombreux siècles, la « Ville éternelle » a été capturée. En trois jours, Rome fut presque éteinte et délabrée.

En 455, les Vandales s'installent en Italie. Pendant deux semaines, ils pillèrent et incendièrent Rome. Des dizaines de milliers d'habitants furent tués, le reste fut réduit en esclavage. L'impératrice et ses filles furent également capturées.

La chute de l’Empire romain s’est produite rapidement. L'État, affaibli, ne pouvait plus assurer la protection de ses sujets. Riches et pauvres étaient sans défense face aux assauts des ennemis.

Cependant, les raisons de la chute de l’Empire romain n’étaient pas seulement l’invasion des envahisseurs. Selon l'un des historiens anciens, les habitants du pays eux-mêmes sont devenus leurs pires ennemis. Les esclaves et les pauvres souffraient d’impôts excessifs. La terre est devenue déserte, les gens sont morts de faim. Pour survivre, la population se mettait souvent au service des barbares, estimant qu'il valait mieux accepter d'autres mœurs et le manque de liberté que l'injustice et la cruauté dans son propre pays.

La chute de l'Empire romain est classiquement datée de 476, lorsque le dernier souverain, le jeune Romulus Augustin, fut déposé.

Saint Augustin dans son œuvre a appelé la mort du royaume un châtiment pour tous ses terribles péchés du passé. Le Père de l’Église ne voyait aucune possibilité de sauver Rome.

chute de la république de l'empire romain

Aux IVe et Ve siècles. Le développement social de l'empire se poursuivit régulièrement dans la direction tracée depuis longtemps. Dans la seconde moitié du IVe siècle. Un système unique de relations naturellement fermées et de propriété serf du dernier empire prend enfin forme. Le déclin du commerce s'exprime dans la naturalisation de tous les types de paiements gouvernementaux : impôts, salaires militaires, etc. Les fonctionnaires ordinaires et les soldats reçoivent de la nourriture, des vêtements et des meubles. Ils reçoivent tout cela des entrepôts de l'État, où les impôts en nature sont prélevés sur la population. Seuls les plus hauts commandements et les plus grands fonctionnaires reçoivent une partie de leur salaire en espèces.

Le commerce se rétrécit et dépasse désormais à peine le marché local de la ville. Les villes romaines tardives prennent un aspect complètement différent qu'auparavant - elles ressemblent plus à des forteresses qu'à des établissements commerciaux et industriels : leur territoire est considérablement réduit, elles sont entourées de murs solides, le nombre de zones y diminue, etc. Le centre de gravité La majeure partie de la vie économique de l'empire est entièrement transférée au village.

Dans le domaine des relations agraires, comme déjà mentionné dans le chapitre précédent, le colonat a finalement triomphé. Aux IVe et Ve siècles. Il y a eu une formalisation légale de la fixation des colonnes au sol. Une série d'édits impériaux restreint progressivement la liberté de la colonie de passer d'un propriétaire à un autre, et ils se transforment en véritables serfs. L'une des raisons les plus importantes qui ont obligé le gouvernement romain à rattacher les colonies à la terre était le terrible roulement de la population. La situation des couches inférieures et moyennes des villes et des campagnes était si difficile que les gens étaient prêts à fuir n'importe où simplement pour se débarrasser des impôts, de l'oppression des fonctionnaires et des dettes. Et ils ont fui principalement vers les barbares.

Mais cela n'a pas toujours été possible. A cette époque, beaucoup se réfugient sous la protection de riches propriétaires terriens. Le fait est que le domaine remonte au IVe siècle. est une unité presque indépendante, non seulement économiquement, mais aussi politiquement. Son propriétaire est un petit souverain, régnant sur ses colonnes et ses esclaves. Il vit dans une villa fortifiée, entouré d'une armée de serviteurs armés, et a très peu d'estime pour le gouvernement central, notamment pour sa politique fiscale. Quoi qu’il en soit, il n’est pas dans son intérêt de permettre aux fonctionnaires impériaux de ruiner ses colonies. C’est pourquoi la collecte des impôts nationaux auprès de la population des grandes propriétés était loin d’être une tâche facile. Il est donc naturel que les colons aient quitté très volontiers les terres des petits et moyens propriétaires pour s'installer sur les terres des grands : ils pouvaient y trouver au moins une sorte de protection contre les agents gouvernementaux.

La rotation de la population a bouleversé tout le système fiscal de l’empire. Dans le contexte d’une économie en voie de naturalisation, une comptabilité minutieuse de chaque unité de paiement était une condition nécessaire. Chacun devait s'asseoir fermement à sa place et payer ce qui lui était dû. Ainsi les colonnes sont attachées à la terre, les artisans, obligés de payer des impôts avec les produits de leur métier, sont attachés à leurs collèges ; les professions sont rendues héréditaires, de sorte que le fils doit faire la même chose que son père. Le servage s'applique à presque tous les types d'activités : commerce, service militaire, service dans l'administration municipale, etc.

Si Dioclétien et Constantin ont retardé de plusieurs décennies l’effondrement final de l’empire, cela n’a été réalisé qu’au prix de la répression du mouvement révolutionnaire et de nouvelles tensions de toutes les forces de la population ouvrière de l’empire. Le servage du IVe siècle. était l'expression de cette tension colossale qui s'est produite dans des conditions de réaction politique et d'effondrement complet des anciens liens économiques de la société esclavagiste. Mais cette tension était la dernière. Situation intérieure et extérieure de l'empire dans la seconde moitié du IVe siècle. elle atteignit un tel degré de gravité qu'une nouvelle explosion devenait inévitable.

Sur le plan administratif, l'empire était divisé en deux parties : l'ouest et l'est, et l'Italie perdit finalement sa position privilégiée en tant que centre de l'empire. Si au début du IIe siècle. n. c'est-à-dire qu'il y avait 45 provinces, mais maintenant leur nombre est passé à 108, non pas par de nouvelles acquisitions territoriales, mais par la division d'anciennes et vastes provinces.

En 313, l'empereur Constantin proclama à Milan son célèbre édit reconnaissant l'égalité du christianisme avec les autres religions autorisées dans l'empire. Ce fut la première étape, mais décisive, vers la transformation du christianisme en religion d'État. Le clergé chrétien a participé aux célébrations à l'occasion de la fondation d'une nouvelle capitale sur le site de l'ancienne Byzance - du nom de l'empereur, elle a commencé à s'appeler Constantinople. Ainsi Rome commença à perdre son ancienne importance en tant que capitale du monde. Le grand avenir du centre de l’empire universel attendait la « seconde Rome » – Constantinople.

Engels a donné une description classique de la société romaine à la veille de sa mort : « Dans tous les pays du bassin méditerranéen, pendant des siècles, le plan niveleur de la domination mondiale romaine est passé là où la langue grecque n'a pas opposé de résistance, toutes les langues nationales. dut céder la place au latin corrompu ; toutes les différences nationales disparurent, les Gaulois, les Ibères, les Ligures, les Noriques n'existèrent plus - ils devinrent tous des Romains. Le gouvernement romain et le droit romain détruisirent partout les anciennes associations de clans, et ainsi les derniers vestiges de l'union des clans. l'initiative locale et nationale n'offrait rien en retour, aucune nationalité, mais n'était qu'une expression de l'absence de nationalité. Des éléments de nations nouvelles étaient partout... Mais nulle part il n'y avait de force capable d'unir ces éléments en de nouvelles nations ; y avait-il ne serait-ce qu'une trace de la capacité de se développer et de résister, sans parler de la capacité de résister à l'énergie créatrice, pour l'immense masse de personnes vivant sur un vaste territoire, le seul lien unificateur était l'État romain, et ce dernier au fil du temps. est devenu leur pire ennemi et oppresseur. Les provinces détruisirent Rome ; Rome elle-même est devenue une ville provinciale, semblable aux autres, privilégiée, mais non plus dominante, ayant cessé d'être le centre d'un empire mondial et même la résidence des empereurs, ainsi que de leurs gouverneurs ; ils vivaient désormais à Constantinople, Trèves, Milan. L’État romain s’est transformé en une gigantesque machine complexe uniquement destinée à aspirer le jus de ses sujets. Les impôts, les taxes d'État et les extorsions de toutes sortes ont plongé la masse de la population dans une pauvreté toujours plus profonde ; cette oppression était renforcée et rendue insupportable par l'extorsion des gouverneurs, des collecteurs d'impôts et des soldats. C’est à cela que l’État romain est parvenu avec sa domination mondiale : il a fondé son droit à l’existence sur le maintien de l’ordre intérieur et sur la protection contre les barbares extérieurs ; mais son ordre était pire que le pire désordre, et les barbares, dont elle se chargeait de protéger les citoyens, étaient attendus par ceux-ci comme des sauveurs. L'état de la société n'était pas moins désespéré. Dès les derniers temps de la République, la domination romaine reposait sur l'exploitation impitoyable des provinces conquises ; Non seulement l’empire n’a pas éliminé cette exploitation, mais il en a au contraire fait un système. Plus l’empire tombait en décadence, plus les impôts et les taxes augmentaient, plus les fonctionnaires volaient et extorquaient sans vergogne. Le commerce et l’industrie n’ont jamais été l’affaire des Romains – les conquérants des nations ; ce n’est que par l’usure qu’ils ont surpassé tout ce qui les a précédés et suivis. Ce qui était auparavant disponible et ce qui était préservé du commerce a été perdu à cause de l'extorsion des fonctionnaires ; ce qui en a survécu appartient à la partie orientale et grecque de l'empire... Pauvreté générale, déclin du commerce, de l'artisanat et de l'art, déclin de la population, désolation des villes, retour de l'agriculture à un niveau inférieur - tel fut le résultat final de l'Empire romain. la domination du monde...

L'économie latifundia, basée sur le travail des esclaves, a cessé de générer des revenus ; mais à cette époque, c’était la seule forme possible d’agriculture à grande échelle. La petite agriculture redevint la seule forme d’agriculture rentable. Les villas les unes après les autres étaient divisées en petites parcelles, ces dernières étaient cédées à des locataires héréditaires qui payaient une certaine somme, ou bien elles étaient reçues par des partiarii, qui étaient plutôt des gérants que des locataires, et recevaient pour leur travail un sixième, voire un neuvième seulement. , du produit annuel. Mais ce qui prévalait, c'était la remise de ces petites parcelles à des colones, qui payaient annuellement une certaine somme, étaient attachés au terrain et pouvaient être vendus avec leur parcelle ; Certes, ils n’étaient pas des esclaves, mais ils n’étaient pas non plus considérés comme libres… Ils étaient les prédécesseurs des serfs médiévaux.

L’esclavage ancien a perdu son utilité. Ni dans l'agriculture à grande échelle, ni dans l'industrie manufacturière urbaine, elle ne rapportait plus de revenus justifiant le travail dépensé - le marché pour ses produits disparaissait. Et dans la petite agriculture et le petit artisanat, dans la mesure où l'énorme production de l'apogée de l'empire était réduite, un grand nombre d'esclaves ne pouvaient pas trouver d'utilité. Seuls les esclaves qui servaient à la maison et à la vie luxueuse des riches avaient encore une place dans la société... L'esclavage a cessé de s'autofinancer et a donc disparu. Mais l'esclavage mourant a laissé son aiguillon empoisonné sous la forme du mépris des libres pour le travail productif. C’est une impasse désespérée dans laquelle se trouvait le monde romain : l’esclavage devenait économiquement impossible, le travail des libres était considéré comme méprisable d’un point de vue moral. La première ne pouvait plus, la seconde ne pouvait pas encore être la principale forme de production sociale. Seule une révolution radicale pourrait nous sortir de cet état. »

A la fin du IVe siècle. une nouvelle crise sociopolitique surgit, mais sur une base plus large qu'auparavant. Cette base est créée en attirant des masses toujours plus grandes de colons, d’esclaves et d’artisans serfs dans le mouvement révolutionnaire. Dans le même temps, la pression des barbares augmente et une union étroite se crée entre eux et les couches ouvrières rebelles de l’empire. Les barbares s'installèrent solidement sur le territoire romain. Les émeutes de soldats, phénomène si typique du IIIe siècle, perdent aujourd'hui leurs traits caractéristiques. Réformes militaires du IVe siècle. effaça presque complètement la différence entre les troupes frontalières et la population locale, et la barbarisation progressive de l'armée détruisit de plus en plus l'opposition entre ceux qui défendaient l'empire et ceux qui l'attaquaient.

Cela a créé les conditions préalables à la transition du mouvement révolutionnaire vers la révolution et à son triomphe final.

Vers 375, d’immenses masses de tribus barbares se sont déplacées des steppes caspiennes vers l’ouest. Ils étaient dirigés par une tribu de Huns, apparemment d'origine mongole. Au IIe siècle. Les Huns parcouraient l'est de la mer Caspienne. De là, ils ont commencé à se déplacer progressivement vers l'ouest, subjuguant les tribus du Caucase du Nord et de la région de la Volga et les unissant autour d'elles. C'est ainsi que se forma une fédération de Huns, Alains, Goths, etc. Une partie des Goths, qui vivaient sur le bas Danube, se tourna vers Valens pour leur demander de s'installer sur le territoire romain. L'empereur accepta, mais à condition que les Goths désarment. Une masse de barbares traversa le Danube.

Les Goths installés en Mésie restèrent calmes pendant quelque temps. Mais la corruption et la violence des fonctionnaires romains les obligent à prendre les armes. Ils commencèrent à dévaster la Thrace. L'empereur Valens livra bataille aux Goths près d'Andrinople (9 août 378). L'armée romaine fut vaincue et l'empereur lui-même mourut. Il y a des raisons de penser qu'une partie de son armée, composée de barbares, passa du côté des Goths. L’empire décrépit, déchiré par des contradictions internes et pressé de toutes parts par des ennemis extérieurs, n’avait pas d’avenir. Désormais, les autorités impériales n’ont jamais eu la possibilité de déployer une armée suffisamment puissante pour protéger de manière fiable les frontières de l’État.

Après cela, les Goths, sans rencontrer de résistance organisée, se dispersèrent dans toute la péninsule balkanique. Ammianus Marcellinus, contemporain des événements décrits, nous a laissé une description de l'invasion gothique : « Les Goths se dispersèrent le long de toute la côte de Thrace et avancèrent prudemment, et leurs compatriotes ou captifs qui se rendirent aux Romains eux-mêmes leur firent remarquer. villages riches, surtout ceux où l'on pouvait trouver une abondance de provisions. Sans parler déjà de la force innée de l'insolence, cela leur était d'une grande aide que de jour en jour ils fussent rejoints par de nombreux compatriotes de ceux qui, dans les premiers jours de la transition vers le sol romain, tourmentés par la faim, se vendaient pour une gorgée de mauvais vin ou pour un misérable morceau de pain. Ils furent rejoints par de nombreux ouvriers des mines d'or, qui ne pouvaient supporter le poids des quittances. ; ils furent acceptés avec le consentement unanime de tous et rendirent de grands services aux Goths errant dans des régions inconnues, à qui ils montrèrent des greniers cachés, des lieux de refuge pour les indigènes et des cachettes.

La valeur de ce témoignage réside dans le fait qu’il nous révèle clairement les forces motrices de la révolution sociale qui a mis fin à l’existence de la formation esclavagiste. Elle se caractérise par des contacts étroits entre esclaves, colons, serfs et barbares. Cela aurait pu se produire parce que le servage unissait toutes les couches laborieuses de l’empire en une seule masse continue. Dans l’oppression et l’esclavage généralisés qui ont caractérisé les derniers siècles de l’empire, la vieille distinction entre l’esclave et le pauvre libre, entre l’esclave et le colon, entre le paysan et l’artisan urbain, a disparu.

À la force révolutionnaire interne s’est jointe une force externe : les barbares. La raison en était l'affaiblissement progressif de Rome, d'une part, et la concentration des barbares en grandes associations, en fédérations entières (Alamans, Francs, Goths, Huns, etc.) d'autre part. La désintégration du système clanique chez les barbares, l'émergence de la noblesse parmi eux, l'émergence d'escouades, telles furent les raisons de cette concentration. Mais comme les esclaves romains et une partie importante des colons appartenaient aux mêmes barbares et qu'ils avaient un ennemi commun - Rome, alors il y avait toutes les conditions préalables à un contact étroit entre eux. Parfois, les esclaves et les colons prenaient des positions de neutralité amicale envers les barbares, mais se rangeaient souvent ouvertement de leur côté.

Cette fois, l’État esclavagiste en déclin économique et social n’a pas pu résister au coup combiné de la révolution de l’intérieur et de la pression des barbares de l’extérieur.

Cependant, les Goths, en tant qu'« alliés » (fédérés) obligés d'accomplir le service militaire, furent bientôt réintégrés en Mésie (382).

Après un certain temps, les Goths alliés eurent un chef talentueux, Alaric, qu'ils proclamèrent roi. Sous sa direction, leurs actions dévastatrices dans la péninsule balkanique ont repris. Puis les Goths envahirent à nouveau l’Italie. L'empereur effrayé s'enferma à Ravenne. Alaric se rendit à Rome et l'assiégea. 40 000 esclaves de toute l’Italie s’enfuirent vers le camp d’Alaric. La nuit, les esclaves de la ville ouvraient les portes et laissaient entrer les assiégeants. La ville subit un terrible sac (24 août 410).

La prise de Rome n’avait alors plus aucune signification stratégique. Mais l'impact moral et politique de cet événement fut énorme.

Après avoir pillé Rome, les Goths se dirigèrent vers le sud, avec l'intention d'occuper la Sicile et l'Afrique. Mais dans le sud de l'Italie, Alaric est décédé subitement. Son gendre et successeur Ataulf conduisit les barbares vers le sud-ouest de la Gaule et de l'Espagne, où ils s'installèrent solidement. En 455, les Vandales sous le commandement du roi Geiseric débarquent en Italie et s'emparent de Rome. La ville fut à nouveau pillée, encore plus horriblement que sous les Goths.

Au milieu du Ve siècle. une partie importante de l'Empire d'Occident était déjà occupée par des barbares. L’Empire romain d’Occident n’existe pratiquement plus. En Italie, le pouvoir illusoire des empereurs romains subsistait encore formellement. C'étaient des jouets faibles entre les mains des chefs des troupes barbares mercenaires. Au cours de la période de 455 à 476, 9 de ces « empereurs » ont changé. Aucun d’entre eux n’a gouverné pendant plus de 5 ans et tous ont été renversés par la force. Finalement, en 476, l'un des chefs barbares Odoacre, après avoir déposé le jeune empereur Romulus, surnommé Augustule (« Augusten »), décide de mettre fin à cette situation. Il envoya une ambassade auprès de l'empereur oriental Zénon avec une demande de ne pas nommer un empereur spécial pour l'Italie, mais de faire de lui, Odoacre, un gouverneur portant le titre de patricien romain. Zeno n'avait d'autre choix que d'admettre le fait accompli. Cet événement est considéré comme la fin de l’Empire romain d’Occident.

Il y avait des raisons qui ont conduit à la plus grande force de la moitié orientale de l'empire : des compétences artisanales anciennes, un système de routes commerciales plus développé, une plus grande culture de la population dans son ensemble. Le système esclavagiste lui-même n’a jamais atteint le même degré de développement dans l’Orient hellénistique que dans l’Occident romain. Dans l'esclavage oriental (et aussi grec), de nombreux éléments de formes de dépendance plus primitives et donc plus douces, rappelant extérieurement le servage, ont été préservés. D'une manière ou d'une autre, les forces productives de l'Est - l'artisanat, le commerce, la vie urbaine - se sont révélées moins mises à mal par l'esclavage et ont résisté plus longtemps à la terrible crise qui a détruit l'Occident. Mais la différence ici n’était pas fondamentale, ni tant qualitative que quantitative.

Au milieu du VIe siècle. L’Empire d’Orient (ou byzantin) a fait un effort monumental pour restaurer l’ancienne puissance romaine. L'empereur Justinien (527 - 565) déclencha de grandes guerres en Occident. Ses commandants Bélisaire et Narsès réussirent à reprendre l'Afrique du Nord aux Vandales et à conquérir l'Italie et le sud-est de l'Espagne aux Goths. Byzance revendiquait également le patrimoine culturel du monde antique. Sous Justinien, un énorme travail fut réalisé pour unifier et systématiser le droit romain, dont le résultat fut le célèbre Corpus iuris civilis (« Code de droit civil »). La grandiose église St. Sophie, construite à Constantinople, était censée témoigner de la puissance de l'empire et de la piété de l'empereur.

Mais ces succès, obtenus au prix d’efforts colossaux, étaient plutôt douteux. Déjà à la fin du règne de Justinien, apparurent les symptômes d'une crise provoquée par l'incroyable tension de toutes les forces de l'empire, et sous ses successeurs un désastre se produisit : épuisement complet du trésor, grèves de la faim, soulèvements et perte de presque toutes les conquêtes de Justinien. D'ailleurs, au début du VIIe siècle. Les Perses lancent une offensive générale sur les frontières orientales de l'empire. En peu de temps, l'empire perdit l'Égypte, la Syrie et la Palestine, et l'avant-garde des Perses atteignit le Bosphore lui-même. Au même moment, les Slaves et les Avars assiégeaient Constantinople.

A cette époque, en Arabie, l'unification des tribus arabes s'effectuait sous la bannière d'une nouvelle religion : l'Islam. Dans les années 30 du 7ème siècle. Les premières attaques arabes contre la Palestine et la Syrie ont commencé et, en 650, la Palestine, la Syrie, la Mésopotamie, une partie de l’Asie Mineure, l’Égypte et une partie de l’Afrique du Nord étaient déjà sous domination arabe. Au cours des décennies suivantes, les Arabes ont commencé à construire une flotte, ont capturé les îles de Chypre et de Rhodes et, après avoir traversé la mer Égée, ont commencé à assiéger Constantinople. L'attaque contre la capitale fut repoussée, mais Byzance ne put jamais récupérer ses possessions asiatiques et africaines. La rapidité des conquêtes arabes s’explique par les mêmes raisons que la facilité des invasions barbares en Occident : la population indigène opprimée non seulement n’opposa pas de résistance aux Arabes, mais les accueillit avec délice comme des libérateurs de l’oppression de Byzance.

Ainsi, au VIIIe siècle. L'Empire d'Orient était limité à la péninsule balkanique, à une partie de l'Asie Mineure et aux îles de la mer Égée. Et ces zones survivantes étaient densément saturées de barbares. Dans ces pays, ainsi que dans les États barbares primitifs d'Occident, les relations féodales du Moyen Âge ont commencé à se développer à partir de la combinaison du servage du dernier empire et du système communautaire introduit par les barbares. Le processus de chute de la société esclavagiste et de formation de la féodalité fut donc, dans ses principales caractéristiques, le même à l’ouest comme à l’est de la Méditerranée. L’esclavage antique et la culture qui en découlait ont disparu sur tout le territoire de l’ancien Empire romain. Mais ils n'ont pas disparu sans laisser de trace : sur le sol préparé par l'histoire millénaire de la société ancienne, un nouveau système social s'est développé, plus haut, plus capable de développement historique.

Les processus qui ont conduit à de tels résultats peuvent-ils être considérés comme une révolution sociale qui a déterminé le passage d'une formation esclavagiste à une formation féodale ? Cette question a longtemps été discutée dans l’historiographie marxiste, qui l’envisage sous différents points de vue. Mais la nature même de la transition en tant que révolution sociale ne fait généralement aucun doute. L’essentiel, comme V.I. Lénine l’a souligné à plusieurs reprises, est un changement dans les rapports entre la propriété et la classe dirigeante, la destruction de l’ancienne organisation militaire et bureaucratique. La chute de l’Empire romain d’Occident était sans aucun doute le résultat d’une époque de guerres et de révolutions, surtout si l’on considère celle du Ve siècle. l'empire, uni par le pouvoir politique, bien que très faible, des empereurs, était en fait un ensemble de régions différentes dans leurs relations socio-économiques, leurs structures différentes, et que dans chaque cas les processus qui ont conduit à l'élimination du pouvoir de Rome pouvaient et étaient très spécifiques, même si leur caractère général et leur résultat final étaient similaires. Il s'agissait d'un entrelacement complexe de la lutte entre les classes de l'ordre ancien, en crise profonde, et du nouvel ordre féodal, avec la lutte des classes exploiteuses et exploitées au sein de chaque ordre, avec la lutte de toutes les classes contre l'ordre. l'appareil bureaucratique de l'État, qui essayait depuis longtemps de trouver une sorte de compromis entre les classes dirigeantes de l'ordre, chose du passé, et un mode de vie en développement, qui ne satisfaisait ni l'un ni l'autre. . Dans cette lutte, naturellement, les barbares ont joué un rôle important, étant déjà devenus en grande partie une force interne, pénétrant dans toutes les sphères de la vie sociale, depuis l'armée et la cour jusqu'aux villages et villas, où ils cultivaient la terre comme des colonies. Leur union a été recherchée par tous ceux qui se sont rebellés contre l'État romain et, avec leur aide, elle a été liquidée, ce qui a permis le développement de nouveaux rapports de propriété, caractéristiques non pas de l'ancienne communauté civile, mais de la féodalité, qui ont mis la classe économiquement dominante. des grands propriétaires fonciers au pouvoir et a facilité la situation des colons et des membres de la communauté - les paysans, en particulier ceux qui vivaient sur les terres des magnats qui ont résisté aux Allemands, qui ont été expulsés et privés de terres en guise de punition, sur lesquelles les petits agriculteurs provinciaux ont commencé à cultiver, entrecoupé de barbares dotés de terres.

En Occident, le remplacement des anciennes relations par de nouvelles s'est produit sous la forme la plus complète et la plus pure, évidemment, parce que les anciennes relations pré-romaines du système communal primitif en décomposition, relations qui étaient à la base du développement de la féodalité dans les régions qui n'ont pas connu la conquête romaine, étaient ici assez forts et tenaces. Malgré toute la force de l'influence romaine, ils ne furent pas complètement dissous et, au contraire, ils finirent par désintégrer les relations introduites par les Romains, renaissant sur une base nouvelle, plus élevée et plus viable.

Souvent la question de la révolution sociale du Ve siècle. confondue avec la question de la continuité, puisque certains auteurs estiment que la continuité est contraire à la révolution, et soutiennent que rien n'a survécu de l'ordre romain après la chute de l'empire. Il n’est guère correct de poser la question de cette façon. Ce qui est important n'est pas la préservation ou la destruction de villages, de villas, de villes, la préservation ou la disparition de certaines compétences artisanales et techniques, du patrimoine culturel, mais le changement des relations internes dans les mêmes villas, villages, villes, dans l'adaptation des contextes culturels. patrimoine à de nouvelles conditions, sa nouvelle compréhension.

CHAPITREXV

La chute du paganisme et le triomphe du christianisme

V. La chute de l'Empire romain d'Occident

362. Raisons de la chute de l'Empire romain

Au 5ème siècle arrivé chute de l'Empire romain d'Occident, qui se sépara définitivement de l'Oriental à la fin du IVe siècle (395). Les barbares allemands, faisant constamment pression de l'autre côté du Rhin et du Danube, exigeaient une résistance énergique, ce qui nécessitait une grande armée et d'énormes coûts financiers. Pendant ce temps, la population de l'empire se retrouvait de moins en moins capables de résister aux barbares et de supporter le fardeau des impôts. De la fin du IIIe siècle. les empereurs furent contraints de combattre certaines tribus des Germains installer leurs autres tribus dans les zones frontalières de l'empire avec la responsabilité de défendre ses frontières. En même temps, pour la perception correcte des impôts, ils se considéraient obligés attacher la population agricole à la terre, et les propriétaires fonciers à leurs villes. Les troubles internes et les abus commis par les fonctionnaires ont ajouté à la misère de la population de nombreuses provinces. Les soulèvements régionaux n’étaient souvent que le résultat du mécontentement de la population face à l’oppression de l’empire. À l'insupportable pour le peuple exigences de l'État plus rejoint extorsions des propriétaires fonciers. En Gaule, par exemple, la masse du peuple était dans un état de servage avant même la conquête romaine, ce qui non seulement ne changea pas cette attitude, mais contribua même directement au développement des grands domaines. Les colonnes gauloises mécontentes, en alliance avec les esclaves, les journaliers et les vagabonds, débutent à la fin du IIIe siècle. se maquiller les bandes rebelles, ou bagaudes, qui a déclenché tout un soulèvement. Leurs dirigeants (Élian et Amand) se proclamèrent empereurs, construisirent un camp fortifié près du confluent de la Marne et de la Seine, et de là effectuèrent des raids dévastateurs sur le pays. Les troubles à Bagaud durent longtemps. Le mécontentement de la population asservie s'exprimait également dans le fait que beaucoup coururent droit vers les barbares, avec qui ils attaquèrent les régions de l'empire.

Retour au 1er siècle. Pline disait que « les latifundia détruisirent l’Italie et les provinces », et ce dès le IIIe siècle. le déclin économique se faisait de plus en plus sentir, en particulier en Occident, entraînant avec elle un déclin général du niveau de vie culturel. La société de l’Empire romain s’est divisée en une aristocratie foncière et un peuple asservi. Accablés de lourdes tâches, les colons appauvris, ignorants et humiliés ne parvenaient pas à bien gérer leurs complots et n'avaient aucun intérêt particulier à soutenir l'empire. Les curiaux ruinés perdent également la force d'assumer leurs devoirs et perdent tout intérêt pour la vie publique. Seuls les représentants de la noblesse foncière sont restés forts et libres de l'esclavage général de l'État. Profitant de certains privilèges prévus par la loi (comme l'absence de charges municipales), les membres de la classe sénatoriale impériale ont commencé à échapper au paiement des impôts et au service militaire et à refuser d'obéir aux tribunaux, s'assurant que chaque latifundia était un lieu spécial, fermé et petit monde autosuffisant. Ces « seigneurs de la terre », qui possédaient tout ce dont ils avaient besoin, isolèrent leurs domaines tant sur le plan économique que gouvernemental, comme si ne ressentant plus le besoin de maintenir l’unité de l’empire. La noblesse romaine, dans son indifférence à l'égard de la vie politique, en arriva au point que ses membres commencèrent à refuser les postes les plus importants de l'État afin de maintenir leur position de maîtres indépendants de la terre. En opprimant les masses et en les amenant à une totale indifférence au sort de l'État, les magnats du IVe et surtout du Ve siècle. Ainsi a miné l'unité de l'empire et perdu le patriotisme romain. Si les colonnes fuyaient vers les barbares, alors les magnats ne résistaient pas aux barbares, surtout lorsqu'ils sentaient que sous les nouveaux dirigeants de la province, leur situation ne serait pas pire. A l'Est, avec sa vie économique plus développée et sa culture plus ancienne, les relations internes de l'empire étaient meilleures et il se défendit avec beaucoup de succès dans la lutte contre les barbares. Ce n'est pas pour rien que les empereurs du IVe siècle. il y avait une forte préférence pour l’Est.