Baiklah, mari kita mulai! Ketika kita mencapai akhir cerita kita, kita akan mengetahui lebih banyak daripada yang kita ketahui sekarang. Jadi, pada suatu ketika hiduplah seorang troll, yang marah dan hina; itu adalah iblis itu sendiri. Suatu saat suasana hatinya sedang baik: dia membuat cermin yang di dalamnya segala sesuatu yang baik dan indah menjadi sangat berkurang, sedangkan segala sesuatu yang tidak berharga dan jelek, sebaliknya, tampak lebih terang dan tampak lebih buruk. Pemandangan yang paling indah tampak seperti bayam rebus di dalamnya, dan orang-orang terbaik tampak seperti orang aneh, atau tampak seperti mereka berdiri terbalik dan tidak memiliki perut sama sekali! Wajah-wajahnya terdistorsi hingga mustahil untuk dikenali; Jika seseorang memiliki bintik atau tahi lalat di wajahnya, itu akan menyebar ke seluruh wajahnya.

Iblis sangat terhibur dengan semua ini. Pikiran manusia yang baik hati dan saleh terpantul di cermin dengan seringai yang tak terbayangkan, sehingga troll itu tidak bisa menahan tawa, bersukacita atas penemuannya. Semua siswa troll - dia punya sekolah sendiri - berbicara tentang cermin seolah-olah itu adalah semacam keajaiban.

“Hanya sekarang,” kata mereka, “Anda dapat melihat seluruh dunia dan orang-orang dalam cahaya aslinya!”

Maka mereka berlarian membawa cermin; segera tidak ada satu negara pun, tidak ada satu orang pun yang tersisa yang tidak akan tercermin dalam dirinya dalam bentuk yang terdistorsi. Akhirnya mereka ingin mencapai surga untuk menertawakan para bidadari dan sang pencipta sendiri. Semakin tinggi mereka naik, semakin banyak cermin yang berkerut dan meringis; mereka hampir tidak bisa memegangnya di tangan mereka. Namun kemudian mereka bangkit kembali, dan tiba-tiba cermin itu menjadi sangat terdistorsi hingga terlepas dari tangan mereka, terbang ke tanah dan pecah berkeping-keping. Namun, jutaan, miliaran pecahannya menyebabkan lebih banyak masalah daripada cermin itu sendiri. Beberapa di antaranya tidak lebih besar dari sebutir pasir, tersebar di seluruh dunia, terkadang menarik perhatian orang dan tetap di sana. Seseorang dengan serpihan mata seperti itu mulai melihat segala sesuatu dari dalam ke luar atau hanya memperhatikan sisi buruk dalam segala hal - lagi pula, setiap serpihan mempertahankan properti yang membedakan cermin itu sendiri.

Bagi sebagian orang, pecahan peluru langsung mengenai jantung, dan hal terburuknya adalah: jantung berubah menjadi bongkahan es. Di antara pecahan-pecahan ini ada juga yang berukuran besar, sehingga bisa dimasukkan ke dalam bingkai jendela, tetapi tidak ada gunanya melihat teman baikmu melalui jendela ini. Terakhir, ada juga pecahan yang digunakan untuk kacamata, tapi satu-satunya masalah adalah jika orang memakainya untuk melihat sesuatu dan menilainya dengan lebih akurat! Dan troll jahat itu tertawa sampai dia tersedak, keberhasilan penemuan ini sangat menggelitiknya.

Namun masih banyak lagi pecahan cermin yang beterbangan ke seluruh dunia. Mari kita dengar tentang mereka.

Di kota besar, di mana terdapat begitu banyak rumah dan manusia sehingga tidak semua orang dapat membuat ruang kecil sekalipun untuk taman, dan di mana sebagian besar penduduknya harus puas dengan bunga dalam ruangan dalam pot, hiduplah dua anak miskin, tetapi mereka memiliki taman yang lebih besar dari pot bunga. Mereka tidak mempunyai hubungan keluarga, tapi mereka saling mencintai seperti kakak dan adik. Orang tua mereka tinggal di loteng rumah yang berdekatan. Atap rumah hampir bertemu, dan di bawah tepian atap terdapat selokan drainase yang terletak tepat di bawah jendela setiap loteng. Jadi, begitu Anda keluar dari jendela menuju selokan, Anda bisa mendapati diri Anda berada di jendela tetangga Anda.

Masing-masing orang tua memiliki sebuah kotak kayu besar; akar dan semak mawar kecil tumbuh di dalamnya - masing-masing satu - dihujani bunga-bunga indah. Terpikir oleh para orang tua untuk meletakkan kotak-kotak ini di dasar talang; dengan demikian, dari satu jendela ke jendela lainnya terbentang seperti dua hamparan bunga. Kacang polong digantung di kotak dalam karangan bunga hijau, semak mawar mengintip ke jendela dan menjalin cabang-cabangnya; sesuatu seperti gerbang kemenangan tanaman hijau dan bunga terbentuk. Karena kotak-kotak itu sangat tinggi dan anak-anak tahu betul bahwa mereka tidak boleh memanjatnya, orang tua sering kali mengizinkan anak laki-laki dan perempuan itu untuk saling mengunjungi di atap dan duduk di bangku di bawah bunga mawar. Dan betapa menyenangkannya permainan yang mereka mainkan di sini!

Di musim dingin, kesenangan ini berhenti; jendela sering kali ditutupi pola es. Tetapi anak-anak memanaskan koin tembaga di atas kompor dan mengoleskannya ke kaca yang beku - segera sebuah lubang bundar yang indah mencair, dan lubang intip yang ceria dan penuh kasih sayang melihat ke dalamnya - mereka menyaksikan ini, masing-masing dari jendelanya sendiri, laki-laki dan perempuan , Kai dan

Gerda. Di musim panas mereka dapat saling mengunjungi dalam satu lompatan, tetapi di musim dingin mereka harus menuruni banyak langkah terlebih dahulu, lalu naik dalam jumlah yang sama. Bola salju beterbangan di halaman.

- Ini adalah lebah putih yang berkerumun! - kata nenek tua itu.

– Apakah mereka juga memiliki seorang ratu? - anak laki-laki itu bertanya; dia tahu bahwa lebah asli mempunyainya.

- Makan! - jawab nenek. “Kepingan salju mengelilinginya dalam kawanan yang tebal, tapi dia lebih besar dari semuanya dan tidak pernah tinggal di tanah - dia selalu mengapung di awan hitam. Seringkali pada malam hari dia terbang melintasi jalan-jalan kota dan melihat ke luar jendela; Itu sebabnya mereka ditutupi pola es, seperti bunga!

- Kami melihatnya, kami melihatnya! - kata anak-anak dan percaya bahwa semua ini benar.

– Tidak bisakah Ratu Salju datang ke sini? – gadis itu bertanya sekali.

- Biarkan dia mencoba! - kata anak laki-laki itu. “Aku akan menaruhnya di atas kompor yang hangat, dan dia akan tumbuh!”

Tapi nenek menepuk kepalanya dan mulai membicarakan hal lain.

Di malam hari, ketika Kai sudah berada di rumah dan hampir menanggalkan pakaian sepenuhnya, bersiap untuk tidur, dia naik ke kursi dekat jendela dan melihat ke dalam lingkaran kecil yang telah mencair di kaca jendela. Kepingan salju beterbangan di luar jendela; salah satunya, yang lebih besar, jatuh di tepi kotak bunga dan mulai tumbuh, tumbuh, hingga akhirnya berubah menjadi seorang wanita yang terbungkus kain tulle putih terbaik, yang tampaknya ditenun dari jutaan bintang salju. Dia begitu cantik, begitu lembut, semuanya terbuat dari es putih yang mempesona namun tetap hidup! Matanya berbinar seperti bintang, tapi tidak ada kehangatan atau kelembutan di dalamnya. Dia mengangguk kepada anak laki-laki itu dan memberi isyarat kepadanya dengan tangannya. Anak laki-laki itu ketakutan dan melompat dari kursi; Sesuatu seperti seekor burung besar melintas melewati jendela.

Keesokan harinya cuaca sangat dingin, tetapi kemudian terjadi pencairan, dan kemudian musim semi tiba. Matahari bersinar cerah, kotak-kotak bunga kembali hijau, burung walet membuat sarang di bawah atap, jendela dibuka, dan anak-anak dapat kembali duduk di taman kecil mereka di atas atap.

Mawar mekar dengan indah sepanjang musim panas. Gadis itu mempelajari sebuah mazmur, yang juga berbicara tentang mawar; gadis itu menyanyikannya untuk anak laki-laki itu, memikirkan tentang mawarnya, dan dia bernyanyi bersamanya:

Mawar bermekaran... Cantik, cantik!

Segera kita akan melihat bayi Kristus.

Anak-anak bernyanyi, berpegangan tangan, mencium mawar, memandang matahari yang cerah dan berbicara dengannya - bagi mereka tampaknya bayi Kristus sendiri sedang melihat mereka dari sana.

Betapa indahnya musim panas itu, dan betapa menyenangkannya berada di bawah semak-semak mawar yang harum, yang sepertinya mekar selamanya!

Kai dan Gerda duduk dan melihat sebuah buku bergambar binatang dan burung; Jam menara besar berdentang pukul lima.

- Hei! – anak laki-laki itu tiba-tiba berteriak. “Saya ditusuk tepat di jantungnya, dan ada sesuatu yang masuk ke mata saya!”

Gadis itu melingkarkan lengan kecilnya di lehernya, dia berkedip, tapi sepertinya tidak ada apa-apa di matanya.

- Pasti melompat keluar! - katanya.

Namun faktanya adalah tidak. Dua pecahan cermin iblis menghantam hatinya dan matanya, di mana, tentu saja, kita ingat, segala sesuatu yang besar dan baik tampak tidak berarti dan menjijikkan, dan kejahatan dan keburukan tercermin lebih terang, sisi buruk dari setiap hal tampak lebih menonjol. Kai yang malang! Sekarang hatinya harus berubah menjadi bongkahan es! Rasa sakit di mata dan di hati telah berlalu, tetapi pecahannya masih tersisa di dalamnya.

eh, ayo mulai! Ketika kita mencapai akhir sejarah kita, kita akan mengetahui lebih banyak daripada yang kita ketahui sekarang. Jadi, pada suatu ketika hiduplah seorang troll, iblis yang jahat, tercela, dan nyata. Suatu hari dia berada dalam suasana hati yang sangat baik: dia membuat cermin di mana segala sesuatu yang baik dan indah semakin menyusut, dan segala sesuatu yang buruk dan jelek menonjol, menjadi lebih buruk lagi. Pemandangan yang paling indah tampak seperti bayam rebus di dalamnya, dan orang-orang terbaik tampak seperti orang aneh, atau seolah-olah mereka berdiri terbalik dan tidak memiliki perut sama sekali! Wajah mereka sangat terdistorsi sehingga tidak dapat dikenali, dan jika ada yang memiliki bintik, yakinlah, bintik itu menyebar ke hidung dan bibir. Dan jika seseorang memiliki pemikiran yang baik, hal itu terpantul di cermin dengan seringai sehingga troll itu tertawa terbahak-bahak, bersukacita atas penemuan liciknya.

Murid-murid troll itu - dan dia memiliki sekolahnya sendiri - memberi tahu semua orang bahwa keajaiban telah terjadi: sekarang, kata mereka, hanya sekarang seseorang dapat melihat seluruh dunia dan orang-orang dalam cahaya aslinya. Mereka berlari kemana-mana dengan cermin, dan tak lama kemudian tidak ada satu negara pun, tidak ada satu orang pun yang tersisa. yang tidak akan tercermin di dalamnya dalam bentuk yang terdistorsi.

Akhirnya mereka ingin mencapai langit. Semakin tinggi mereka naik, cerminnya semakin melengkung, sehingga mereka hampir tidak bisa memegangnya di tangan. Tetapi mereka terbang sangat tinggi, ketika tiba-tiba cermin itu berubah menjadi seringai sehingga terlepas dari tangan mereka, terbang ke tanah dan pecah menjadi jutaan, miliaran pecahan, dan oleh karena itu lebih banyak masalah pun terjadi. Beberapa pecahan, seukuran sebutir pasir, tersebar di seluruh dunia, jatuh ke mata orang, dan tertinggal di sana. Dan seseorang dengan serpihan di matanya mulai melihat segala sesuatu dari dalam ke luar atau hanya memperhatikan hal-hal buruk dalam segala hal - lagipula, setiap serpihan mempertahankan sifat-sifat keseluruhan cermin. Bagi sebagian orang, pecahannya langsung jatuh ke jantung, dan ini yang terburuk: jantung menjadi seperti bongkahan es. Ada juga pecahan besar di antara pecahan itu - pecahan itu dimasukkan ke dalam bingkai jendela, dan tidak ada gunanya melihat teman baikmu melalui jendela ini. Terakhir, ada juga pecahan yang masuk ke dalam kacamata, dan alangkah buruknya jika kacamata tersebut dipakai untuk melihat lebih baik dan menilai sesuatu dengan benar.

Troll jahat itu tertawa terbahak-bahak - gagasan ini sangat menghiburnya. Dan masih banyak lagi pecahannya yang terbang ke seluruh dunia. Mari kita dengar tentang mereka!

Cerita kedua
Laki-laki dan perempuan

Di kota besar, dimana terdapat begitu banyak rumah dan manusia sehingga tidak semua orang memiliki cukup ruang bahkan untuk sebuah taman kecil, oleh karena itu sebagian besar penduduk harus puas dengan bunga dalam ruangan dalam pot, hiduplah dua anak miskin, dan kebun mereka sedikit. lebih besar dari pot bunga. Mereka bukan kakak beradik, tapi mereka saling mencintai seperti kakak dan adik.

Orang tua mereka tinggal di lemari di bawah atap di dua rumah yang bertetangga. Atap rumah menyatu, dan selokan drainase mengalir di antara keduanya. Di sinilah jendela loteng dari setiap rumah saling memandang. Anda hanya perlu melangkahi selokan dan Anda bisa berpindah dari satu jendela ke jendela lainnya.

Masing-masing orang tua memiliki sebuah kotak kayu besar. di dalamnya berisi herba untuk bumbu dan semak mawar kecil – satu di setiap kotak, tumbuh subur. Terpikir oleh para orang tua untuk meletakkan kotak-kotak ini di seberang selokan, sehingga dari satu jendela ke jendela lainnya terbentang seperti dua hamparan bunga. Kacang polong digantung seperti karangan bunga hijau dari kotak, semak mawar mengintip melalui jendela dan menjalin cabang-cabangnya. Orang tuanya mengizinkan anak laki-laki dan perempuan itu untuk saling mengunjungi di atap dan duduk di bangku di bawah bunga mawar. Betapa hebatnya mereka bermain di sini!

Dan di musim dingin, kegembiraan ini berakhir. Jendela-jendelanya sering kali benar-benar beku, tetapi anak-anak memanaskan koin tembaga di atas kompor, mengoleskannya ke kaca yang beku, dan segera sebuah lubang bundar yang indah mencair, dan lubang intip yang ceria dan penuh kasih sayang melihat ke dalamnya - masing-masing dari mereka mengawasi dari jendelanya sendiri. jendela, laki-laki dan perempuan, Kai dan Gerda. Di musim panas mereka dapat saling mengunjungi dalam satu lompatan, tetapi di musim dingin mereka harus menuruni banyak langkah terlebih dahulu, lalu naik dalam jumlah yang sama. Bola salju beterbangan di halaman.

Ini adalah lebah putih yang berkerumun! - kata nenek tua itu.

Apakah mereka juga punya ratu? - anak laki-laki itu bertanya. Dia tahu bahwa lebah asli mempunyainya.

Makan! - jawab nenek. - Kepingan salju mengelilinginya dalam kawanan yang lebat, tapi dia lebih besar dari semuanya dan tidak pernah duduk di tanah, dia selalu mengapung di awan hitam. Seringkali pada malam hari dia terbang melintasi jalan-jalan kota dan melihat ke luar jendela, itulah sebabnya jendela-jendela itu ditutupi dengan pola-pola beku, seperti bunga.

Kami melihatnya, kami melihatnya! - kata anak-anak dan percaya bahwa semua ini benar.

Tidak bisakah Ratu Salju datang ke sini? - gadis itu bertanya.

Biarkan saja dia mencobanya! - jawab anak laki-laki itu. “Aku akan menaruhnya di atas kompor yang hangat, supaya dia meleleh.”

Namun sang nenek mengelus kepalanya dan mulai membicarakan hal lain.

Di malam hari, ketika Kai berada di rumah dan hampir telanjang bulat, bersiap untuk tidur, dia naik ke kursi dekat jendela dan melihat ke dalam lingkaran yang mencair di kaca jendela. Kepingan salju beterbangan di luar jendela. Salah satunya, yang lebih besar, jatuh di tepi kotak bunga dan mulai tumbuh, tumbuh, hingga akhirnya berubah menjadi seorang wanita, berbalut kain tulle putih paling tipis, seolah-olah ditenun. dari jutaan bintang salju. Dia begitu cantik dan lembut, tapi terbuat dari es, terbuat dari es yang berkilauan mempesona, namun tetap hidup! Matanya bersinar seperti dua bintang jernih, tapi tidak ada kehangatan atau kedamaian di dalamnya. Dia mengangguk kepada anak laki-laki itu dan memberi isyarat kepadanya dengan tangannya. Kai ketakutan dan melompat dari kursi. Dan sesuatu seperti seekor burung besar melintas melewati jendela.

Keesokan harinya cuaca cerah hingga sangat dingin, tetapi kemudian terjadi pencairan, dan kemudian musim semi tiba. Matahari bersinar, tanaman hijau bermunculan, burung walet membangun sarang. Jendela-jendelanya dibuka, dan anak-anak dapat kembali duduk di taman mereka di selokan di atas semua lantai.

Musim panas itu bunga mawar bermekaran lebih indah dari sebelumnya. Anak-anak bernyanyi sambil berpegangan tangan, mencium bunga mawar dan bergembira di bawah sinar matahari. Oh, betapa indahnya musim panas itu, betapa menyenangkannya di bawah semak mawar, yang tampak mekar dan mekar selamanya!

Suatu hari Kai dan Gerda sedang duduk dan melihat sebuah buku bergambar binatang dan burung. Jam menara besar berdentang pukul lima.

Ya! - Kai tiba-tiba berteriak. “Saya ditusuk tepat di jantungnya, dan ada sesuatu yang masuk ke mata saya!”

Gadis itu melingkarkan lengan kecilnya di lehernya, dia sering berkedip, tapi seolah-olah tidak ada apa-apa di matanya.

Pasti melompat keluar,” katanya. Tapi bukan itu masalahnya. Ini hanyalah pecahan cermin iblis yang kita bicarakan di awal.

Kai yang malang! Kini hatinya harus menjadi seperti bongkahan es. Rasa sakitnya hilang, tetapi pecahannya tetap ada.

Apa yang kamu tangisi? - dia bertanya pada Gerda. - Itu tidak menyakitiku sama sekali! Ugh, betapa jeleknya kamu! - dia tiba-tiba berteriak. - Ada cacing yang menggerogoti mawar itu. Dan yang itu benar-benar bengkok. Mawar yang jelek sekali! Tidak lebih baik dari kotak tempat mereka berada.

Dan dia menendang kotak itu dan merobek kedua mawar itu.

Kai, apa yang kamu lakukan! - Gerda berteriak, dan dia, melihat ketakutannya, memetik mawar lain dan lari dari Gerda kecil yang manis ke luar jendelanya.

Akankah Gerda sekarang membawakannya sebuah buku bergambar, dia akan mengatakan bahwa gambar-gambar ini hanya baik untuk bayi: jika nenek tua itu memberitahunya sesuatu, dia akan mencari-cari kesalahan dalam kata-katanya. Dan kemudian dia bahkan akan mulai meniru cara berjalannya, mengenakan kacamata, dan berbicara dengan suaranya. Ternyata sangat mirip, dan orang-orang tertawa. Segera Kai belajar meniru semua tetangganya. Dia hebat dalam memamerkan semua keunikan dan kekurangan mereka, dan orang-orang akan berkata:

Anak kecil yang luar biasa cakap! Dan alasan dari semua itu adalah pecahan yang masuk ke mata dan hatinya. Itu sebabnya dia bahkan meniru Gerda kecil yang manis, tapi dia mencintainya dengan sepenuh hatinya.

Dan hiburannya kini menjadi sangat berbeda, begitu canggih. Suatu ketika di musim dingin, saat turun salju, dia muncul dengan kaca pembesar besar dan meletakkan ujung jaket birunya di bawah salju.

“Lihat melalui kaca, Gerda,” katanya. Setiap kepingan salju tampak jauh lebih besar di bawah kaca daripada yang sebenarnya, dan tampak seperti bunga mewah atau bintang sepuluh derajat. Itu sangat indah!

Lihat betapa cerdiknya hal itu dilakukan! - kata Kai. - Jauh lebih menarik daripada bunga asli! Dan betapa akuratnya! Tidak ada satu baris pun yang salah! Oh, andai saja mereka tidak meleleh!

Beberapa saat kemudian, Kai muncul dengan sarung tangan besar, dengan kereta luncur di belakang punggungnya, dan berteriak di telinga Gerda: "Mereka mengizinkan saya berkendara di lapangan besar bersama anak laki-laki lain!" - dan lari.

Ada banyak anak-anak yang berseluncur di sekitar alun-alun. Mereka yang lebih berani mengikatkan kereta luncur mereka ke kereta luncur petani dan meluncur jauh, jauh sekali. Itu sangat menyenangkan. Di tengah kegembiraan, sebuah kereta luncur besar, dicat putih, muncul di alun-alun. Di dalamnya duduk seseorang yang mengenakan mantel bulu putih dan topi yang serasi. Kereta luncur itu melaju mengelilingi alun-alun dua kali. Kai segera mengikatkan kereta luncurnya pada mereka dan pergi. Kereta luncur besar itu melaju lebih cepat, lalu berbelok dari alun-alun menjadi sebuah gang. Pria yang duduk di dalamnya berbalik dan mengangguk menyambut Kai, seolah dia adalah seorang kenalan. Kai mencoba beberapa kali untuk melepaskan ikatan kereta luncurnya, tapi pria bermantel bulu itu terus mengangguk padanya, dan dia terus mengikutinya.

Jadi mereka keluar dari gerbang kota. Salju tiba-tiba turun berkeping-keping, dan hari menjadi gelap seolah-olah menyembul dari mata Anda. Anak laki-laki itu buru-buru melepaskan tali yang mengikatnya di kereta luncur besar, tetapi kereta luncurnya sepertinya telah tumbuh ke arah mereka dan terus melaju seperti angin puyuh. Kai berteriak keras - tidak ada yang mendengarnya. Salju turun, kereta luncur melaju kencang, menyelam ke dalam tumpukan salju, melompati pagar tanaman dan parit. Seluruh tubuh Kai gemetar.

Kepingan salju terus bertambah dan akhirnya berubah menjadi ayam putih besar. Tiba-tiba mereka berpencar ke samping, kereta luncur besar itu berhenti, dan pria yang duduk di dalamnya berdiri. Dia adalah seorang wanita tinggi, ramping, berkulit putih mempesona - Ratu Salju; baik mantel bulu maupun topi yang dikenakannya terbuat dari salju.

Kami mengalami perjalanan yang menyenangkan! - katanya. - Tapi kamu benar-benar kedinginan - pakailah mantel buluku!

Dia memasukkan anak laki-laki itu ke dalam kereta luncur dan membungkusnya dengan mantel bulu beruang. Kai sepertinya tenggelam ke dalam tumpukan salju.

Masih kedinginan? - dia bertanya dan mencium keningnya.

Eh! Ciumannya lebih dingin dari es, menembus menembus dirinya dan mencapai jantungnya, yang sudah setengah sedingin es. Bagi Kai, sepertinya sedikit lagi dan dia akan mati... Tetapi hanya sesaat, dan kemudian, sebaliknya, dia merasa sangat baik sehingga dia bahkan berhenti merasa kedinginan sama sekali.

Kereta luncurku! Jangan lupakan kereta luncurku! - dia menyadari.

Kereta luncur itu diikatkan ke punggung salah satu ayam putih, dan dia terbang bersamanya setelah kereta luncur besar. Ratu Salju mencium Kai lagi, dan dia melupakan Gerda, neneknya, dan semua orang di rumah.

“Aku tidak akan menciummu lagi,” katanya. - Kalau tidak, aku akan menciummu sampai mati.

Kai memandangnya. Betapa baiknya dia! Dia tidak bisa membayangkan wajah yang lebih pintar dan menawan. Sekarang dia tidak melakukannya. terasa sedingin es baginya, seperti saat dia duduk di luar jendela dan mengangguk padanya.

Dia sama sekali tidak takut padanya dan mengatakan padanya bahwa dia tahu keempat operasi aritmatika, dan bahkan dengan pecahan, dia tahu berapa mil persegi dan jumlah penduduk di setiap negara, dan dia hanya tersenyum sebagai tanggapan. Dan kemudian dia merasa bahwa dia sebenarnya hanya tahu sedikit.

Pada saat yang sama, Ratu Salju terbang bersamanya ke awan hitam. Badai menderu dan mengerang, seolah menyanyikan lagu-lagu kuno; mereka terbang melintasi hutan dan danau, melintasi lautan dan daratan; angin sedingin es bertiup di bawah mereka, serigala melolong, salju berkilauan, burung gagak hitam terbang sambil berteriak, dan bulan besar yang cerah bersinar di atas mereka. Kai memandangnya sepanjang malam musim dingin yang sangat panjang, dan pada siang hari dia tertidur di kaki Ratu Salju.

Cerita ketiga
Taman bunga seorang wanita yang bisa melakukan sihir

Apa yang terjadi pada Gerda ketika Kai tidak kembali? Kemana dia pergi? Tidak ada yang mengetahui hal ini, tidak ada yang bisa memberikan jawaban.

Anak-anak lelaki itu hanya mengatakan bahwa mereka melihatnya mengikat kereta luncurnya ke kereta luncur yang besar dan megah, yang kemudian berbelok ke sebuah gang dan melaju keluar dari gerbang kota.

Banyak air mata yang tertumpah untuknya, Gerda menangis sedih dan lama sekali. Akhirnya mereka memutuskan bahwa Kai telah meninggal, tenggelam di sungai yang mengalir ke luar kota. Hari-hari musim dingin yang gelap berlangsung lama.

Tapi kemudian musim semi tiba, matahari terbit.

Kai sudah mati dan tidak akan pernah kembali! - kata Gerda.

Saya tidak percaya! - jawab sinar matahari.

Dia sudah mati dan tidak akan kembali! - dia mengulangi sambil menelan.

Kami tidak percaya! - mereka menjawab.

Pada akhirnya, Gerda sendiri berhenti mempercayainya.

Biarkan aku memakai sepatu merah baruku (Kai belum pernah melihatnya sebelumnya), katanya suatu pagi, dan aku akan pergi dan bertanya tentang dia di tepi sungai.

Ini masih sangat pagi. Dia mencium neneknya yang sedang tidur, memakai sepatu merahnya dan berlari sendirian ke luar kota, langsung ke sungai.

Benarkah kamu mengambil saudara angkatku? - tanya Gerda. - Aku akan memberimu sepatu merahku jika kamu mengembalikannya padaku!

Dan gadis itu merasa ombak itu mengangguk ke arahnya dengan cara yang aneh. Kemudian dia melepas sepatu merahnya – barang paling berharga yang dimilikinya – dan melemparkannya ke sungai. Namun mereka jatuh di dekat pantai, dan ombak segera membawa mereka kembali - seolah-olah sungai tidak mau mengambil permatanya dari gadis itu, karena sungai itu tidak dapat mengembalikan Kaya kepadanya. Gadis itu mengira dia belum melempar sepatunya cukup jauh, naik ke perahu yang bergoyang di alang-alang, berdiri di ujung buritan dan kembali melemparkan sepatunya ke dalam air. Perahu tidak terikat dan menjauh dari pantai karena dorongannya. Gadis itu ingin melompat ke darat secepat mungkin, tetapi ketika dia berjalan dari buritan ke haluan, perahunya telah sepenuhnya berlayar menjauh dan dengan cepat mengalir mengikuti arus.

Gerda sangat ketakutan dan mulai menangis dan menjerit, tetapi tidak seorang pun kecuali burung pipit yang mendengarnya. Burung pipit tidak dapat membawanya ke darat dan hanya terbang mengejarnya di sepanjang pantai dan berkicau, seolah ingin menghiburnya:

Kami di sini! Kami di sini!

“Mungkin sungai membawaku ke Kai?” - pikir Gerda, bersorak, berdiri dan mengagumi indahnya pantai hijau untuk waktu yang sangat lama.

Tapi kemudian dia berlayar ke kebun ceri yang besar, di dalamnya ada sebuah rumah di bawah atap jerami, dengan kaca merah dan biru di jendelanya. Dua tentara kayu berdiri di depan pintu dan memberi hormat kepada semua orang yang lewat. Gerda berteriak kepada mereka - dia mengira mereka hidup-hidup - tetapi mereka, tentu saja, tidak menjawabnya. Jadi dia berenang lebih dekat ke mereka, perahunya hampir sampai ke pantai, dan gadis itu berteriak lebih keras. Seorang wanita tua keluar rumah dengan membawa tongkat, mengenakan topi jerami besar yang dilukis dengan bunga-bunga indah.

Oh, kamu anak yang malang! - kata wanita tua itu. - Dan bagaimana kamu bisa sampai di sungai yang begitu deras dan mendaki sejauh ini?

Dengan kata-kata ini, wanita tua itu masuk ke dalam air, mengaitkan perahu dengan tongkat, menariknya ke pantai dan mendaratkan Gerda.

Gerda sangat senang akhirnya menemukan dirinya di darat, meskipun dia takut pada wanita tua asing itu.

Baiklah, ayo pergi, beritahu saya siapa kamu dan bagaimana kamu sampai di sini,” kata wanita tua itu.

Gerda mulai menceritakan segalanya padanya, dan wanita tua itu menggelengkan kepalanya dan mengulangi: “Hm! Hm!” Ketika gadis itu selesai, dia bertanya pada wanita tua itu apakah dia melihat Kai. Dia menjawab bahwa dia belum lewat di sini, tetapi dia mungkin akan lewat, jadi belum ada yang perlu disesali, biarkan Gerda mencicipi ceri lebih baik dan mengagumi bunga-bunga yang tumbuh di taman: mereka lebih indah daripada di buku bergambar mana pun , dan hanya itu yang mereka tahu cara bercerita. Kemudian wanita tua itu menggandeng tangan Gerda, membawanya ke rumahnya dan mengunci pintu.

Jendela-jendelanya tinggi dari lantai dan semuanya terbuat dari kaca warna-warni - merah, biru dan kuning; karena itu, ruangan itu sendiri diterangi dengan cahaya pelangi yang menakjubkan. Ada sekeranjang ceri yang enak di atas meja, dan Gerda bisa memakannya sebanyak yang dia mau. Saat dia sedang makan, wanita tua itu menyisir rambutnya dengan sisir emas. Rambutnya melengkung ikal dan mengelilingi wajah gadis itu yang manis, ramah, bulat, seperti mawar, dengan cahaya keemasan.

Aku sudah lama ingin memiliki gadis cantik! - kata wanita tua itu. - Anda akan melihat seberapa baik Anda dan saya rukun!

Dan dia terus menyisir rambut ikal gadis itu, dan semakin lama dia menyisir, semakin Gerda melupakan saudara lelakinya yang disumpah, Kai - wanita tua itu tahu cara menggunakan sihir. Hanya saja dia bukan penyihir jahat dan hanya sesekali mengucapkan mantra, demi kesenangannya sendiri; sekarang dia sangat ingin menjaga Gerda bersamanya. Maka dia pergi ke taman, menyentuh semua semak mawar dengan tongkatnya, dan ketika mereka berdiri dengan mekar penuh, mereka semua masuk jauh ke dalam tanah, dan tidak ada jejak yang tersisa. Wanita tua itu takut saat melihat mawar ini, Gerda akan mengingat mawar miliknya, lalu tentang Kay, dan lari darinya.

Kemudian perempuan tua itu membawa Gerda ke taman bunga. Oh, betapa wanginya, betapa indahnya: beragam bunga, dan untuk setiap musim! Di seluruh dunia tidak akan ada buku bergambar yang lebih berwarna dan indah daripada taman bunga ini. Gerda melompat kegirangan dan bermain di antara bunga-bunga hingga matahari terbenam di balik pohon sakura yang tinggi. Kemudian mereka menempatkannya di tempat tidur yang indah dengan tempat tidur bulu sutra merah yang diisi dengan bunga violet biru. Gadis itu tertidur dan bermimpi seperti yang hanya dilihat oleh seorang ratu di hari pernikahannya.

Keesokan harinya Gerda kembali diizinkan bermain di taman bunga yang indah di bawah sinar matahari. Banyak hari berlalu seperti ini. Gerda sekarang tahu setiap bunga di taman, tapi tidak peduli berapa banyak bunga yang ada, dia masih merasa ada satu bunga yang hilang, tapi yang mana? Dan suatu hari dia duduk dan memandangi topi jerami wanita tua itu, yang dilukis dengan bunga, dan yang paling indah di antaranya adalah mawar - wanita tua itu lupa menghapusnya ketika dia mengirim mawar hidup ke bawah tanah. Inilah yang dimaksud dengan ketidakhadiran pikiran!

Bagaimana! Apakah ada bunga mawar di sini? - kata Gerda dan segera berlari ke taman, mencarinya, mencarinya, tapi tidak pernah menemukannya.

Kemudian gadis itu merosot ke tanah dan mulai menangis. Air mata hangat jatuh tepat di tempat salah satu semak mawar sebelumnya berdiri, dan segera setelah membasahi tanah, semak itu langsung tumbuh, mekar seperti sebelumnya.

Gerda memeluknya, mulai mencium mawar dan mengingat mawar indah yang mekar di rumahnya, dan pada saat yang sama tentang Kai.

Betapa saya ragu-ragu! - kata gadis itu. - Aku harus mencari Kai!.. Kamu tidak tahu dimana dia? - dia bertanya pada mawar. - Benarkah dia meninggal dan tidak akan kembali lagi?

Dia tidak mati! - jawab mawar. - Kami berada di bawah tanah, tempat semua orang mati terbaring, tapi Kai tidak ada di antara mereka.

Terima kasih! - kata Gerda dan pergi ke bunga lain, melihat ke dalam cangkir mereka dan bertanya: - Tahukah kamu di mana Kai berada?

Namun setiap bunga berjemur di bawah sinar matahari dan hanya memikirkan dongeng atau ceritanya sendiri. Gerda banyak mendengar, tapi tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun tentang Kai.

Kemudian Gerda pergi ke bunga dandelion yang bersinar di rerumputan hijau berkilau.

Kamu, matahari kecil yang cerah! - Gerda memberitahunya. - Katakan padaku, tahukah kamu di mana aku bisa mencari saudara angkatku?

Dandelion bersinar lebih terang dan menatap gadis itu. Lagu apa yang dia nyanyikan untuknya? Sayang! Dan lagu ini tidak mengatakan sepatah kata pun tentang Kai!

Saat itu adalah hari pertama musim semi, matahari terasa hangat dan bersinar begitu ramah di halaman kecil. Sinarnya menyinari dinding putih rumah tetangga, dan bunga kuning pertama muncul di dekat dinding; berkilau di bawah sinar matahari seperti emas. Seorang nenek tua keluar untuk duduk di halaman. Maka cucunya, seorang pelayan miskin, datang dari antara para tamu dan mencium wanita tua itu. Ciuman seorang gadis lebih berharga daripada emas - ciuman itu datang langsung dari hati. Emas di bibirnya, emas di hatinya, emas di langit di pagi hari! Itu saja! - kata bunga dandelion.

Nenekku yang malang! - Gerda menghela nafas. - Benar, dia merindukanku dan berduka, sama seperti dia berduka untuk Kai. Tapi aku akan segera kembali dan membawanya bersamaku. Tidak ada gunanya menanyakan bunga itu lagi - Anda tidak akan memahaminya, mereka hanya akan terus mengatakan hal mereka sendiri! - Dan dia berlari ke ujung taman.

Pintunya terkunci, tetapi Gerda menggoyangkan baut berkarat itu begitu lama hingga terlepas, pintu terbuka, dan gadis itu, yang bertelanjang kaki, mulai berlari di sepanjang jalan. Dia menoleh ke belakang tiga kali, tapi tidak ada yang mengejarnya.

Akhirnya dia lelah, duduk di atas batu dan melihat sekeliling: musim panas telah berlalu, di luar sudah akhir musim gugur. Hanya di taman indah milik wanita tua itu, di mana matahari selalu bersinar dan bunga-bunga dari segala musim bermekaran, hal ini tidak terlihat.

Tuhan! Betapa saya ragu-ragu! Bagaimanapun, musim gugur sudah dekat! Tidak ada waktu untuk istirahat di sini! - kata Gerda dan berangkat lagi.

Oh, betapa sakitnya kakinya yang lelah dan malang! Betapa dingin dan lembapnya lingkungan sekitar! Daun-daun panjang di pohon willow menguning seluruhnya, kabut menyelimutinya dalam bentuk tetesan besar dan mengalir ke tanah; daun-daunnya berguguran. Hanya pohon duri yang berdiri ditutupi dengan buah beri yang asam. Betapa kelabu dan kusamnya seluruh dunia!

Cerita keempat
Pangeran dan putri

Gerda harus duduk dan istirahat lagi. Seekor gagak besar sedang melompat di salju tepat di depannya. Dia menatap gadis itu lama sekali, menganggukkan kepalanya padanya, dan akhirnya berkata:

Kar-kar! Halo!

Dia tidak dapat berbicara lebih jelas sebagai manusia, tetapi dia mendoakan gadis itu baik-baik saja dan bertanya di mana dia berkeliaran di dunia sendirian. Gerda tahu betul apa arti “sendirian”; dia pernah mengalaminya sendiri. Setelah menceritakan seluruh hidupnya kepada gagak, gadis itu bertanya apakah dia pernah melihat Kai.

Raven menggelengkan kepalanya sambil berpikir dan berkata:

Mungkin! Mungkin!

Bagaimana? Apakah itu benar? - seru gadis itu dan hampir mencekik gagak itu - dia menciumnya begitu keras.

Tenang, tenang! - kata gagak. - Menurutku itu Kai-mu. Tapi sekarang dia pasti sudah melupakanmu dan putrinya!

Apakah dia tinggal bersama sang putri? - tanya Gerda.

“Tetapi dengarkan,” kata gagak. - Sangat sulit bagiku untuk berbicara sesuai keinginanmu. Sekarang, jika Anda mengerti burung gagak, saya akan memberi tahu Anda segalanya dengan lebih baik.

Tidak, mereka tidak mengajari saya hal itu,” kata Gerda. - Sayang sekali!

Yah, tidak ada apa-apa,” kata gagak. - Aku akan memberitahumu sebaik mungkin, meskipun itu buruk. Dan dia menceritakan semua yang dia tahu.

Di kerajaan tempat Anda dan saya berada, ada seorang putri yang sangat pintar sehingga mustahil untuk mengatakannya! Saya membaca semua surat kabar di dunia dan melupakan semua yang saya baca di dalamnya - sungguh gadis yang pintar! Suatu hari dia duduk di atas takhta - dan itu tidak menyenangkan seperti yang dikatakan orang - dan menyenandungkan sebuah lagu: "Mengapa saya tidak menikah?" “Tapi sungguh!” - pikirnya, dan dia ingin menikah. Tapi dia ingin memilih seorang pria sebagai suaminya yang tahu bagaimana merespons ketika mereka berbicara dengannya, dan bukan seseorang yang hanya bisa berlagak - itu sangat membosankan! Dan kemudian, dengan menabuh genderang, mereka memanggil semua dayang istana dan mengumumkan kepada mereka wasiat sang putri. Mereka semua sangat senang! “Inilah yang kami sukai! - Mereka bilang. “Kami sendiri baru-baru ini memikirkan hal ini!” Semua ini benar! - tambah gagak. - Saya memiliki pengantin di istana saya - seekor burung gagak jinak, dan saya tahu semua ini darinya.

Keesokan harinya semua surat kabar terbit dengan bingkai hati dan monogram sang putri. Diumumkan di surat kabar bahwa setiap pemuda berpenampilan menarik dapat datang ke istana dan berbicara dengan sang putri; Sang putri akan memilih orang yang berperilaku nyaman, seperti di rumah, dan ternyata paling fasih berbicara, sebagai suaminya. Ya ya! - ulang gagak. - Semua ini sama benarnya dengan fakta bahwa saya duduk di sini di depan Anda. Orang-orang berbondong-bondong masuk ke dalam istana, terjadi penyerbuan dan desak-desakan, namun semuanya tidak ada gunanya baik pada hari pertama maupun pada hari kedua. Di jalan, semua pelamar berbicara dengan baik, tetapi begitu mereka melewati ambang pintu istana, melihat para penjaga berbaju perak dan bujang berbaju emas dan memasuki aula besar yang dipenuhi cahaya, mereka terkejut. Mereka akan mendekati takhta tempat sang putri duduk dan mengulangi kata-katanya setelah dia, tapi ini bukan yang dia butuhkan sama sekali. Ya, seolah-olah mereka dirusak, diberi obat bius! Dan ketika mereka meninggalkan gerbang, mereka akan kembali menemukan karunia berbicara. Ekor pengantin pria yang sangat panjang terbentang dari pintu gerbang hingga pintu. Saya ada di sana dan melihatnya sendiri.

Nah, bagaimana dengan Kai, Kai? - tanya Gerda. - Kapan dia muncul? Dan dia datang untuk menjodohkan?

Tunggu! Tunggu! Sekarang kita telah mencapainya! Pada hari ketiga, seorang lelaki kecil muncul, bukan dengan kereta, bukan dengan menunggang kuda, melainkan dengan berjalan kaki, dan langsung masuk ke dalam istana. Matanya berbinar seperti matamu, rambutnya panjang, tapi pakaiannya jelek.

“Itu Kai!” Gerda sangat senang. “Aku menemukannya!”

Dia membawa ransel di belakang punggungnya,” lanjut gagak.

Tidak, itu mungkin kereta luncurnya! - kata Gerda. - Dia meninggalkan rumah dengan kereta luncur.

Mungkin saja demikian! - kata gagak. - Aku tidak melihat terlalu dekat. Jadi pengantinku bercerita padaku bagaimana dia memasuki gerbang istana dan melihat penjaga berbaju perak, dan di sepanjang tangga ada bujang berbaju emas, dia tidak sedikit pun merasa malu, dia hanya menganggukkan kepalanya dan berkata: “Pasti membosankan untuk berdiri. di sini di tangga, aku akan masuk.” “Sebaiknya aku pergi ke kamarku!” Dan semua ruangan dipenuhi cahaya. Para anggota dewan rahasia dan Yang Mulia berjalan berkeliling tanpa sepatu bot, membagikan piring-piring emas - sungguh khidmat! Sepatu botnya berdecit keras, tapi dia tidak peduli.

Itu mungkin Kai! - seru Gerda. - Aku tahu dia memakai sepatu bot baru. Saya sendiri mendengar bagaimana mereka berderit ketika dia mendatangi neneknya.

Ya, mereka memang sedikit berderit,” lanjut si gagak. - Tapi dia dengan berani mendekati sang putri. Dia duduk di atas mutiara seukuran roda pemintal, dan di sekelilingnya berdiri para wanita istana dengan pelayan dan pelayan dari pelayan dan tuan-tuan dengan pelayan dan pelayan dari pelayan, dan mereka lagi-lagi memiliki pelayan. Semakin dekat seseorang berdiri ke pintu, semakin tinggi pula hidungnya. Mustahil untuk melihat ke arah pelayan, melayani pelayan dan berdiri tepat di depan pintu, tanpa gemetar - dia sangat penting!

Itu ketakutan! - kata Gerda. - Apakah Kai masih menikah dengan sang putri?

Jika saya bukan burung gagak, saya sendiri yang akan menikahinya, meskipun saya sudah bertunangan. Dia memulai percakapan dengan sang putri dan berbicara dengan cara yang sama seperti saya - setidaknya itulah yang dikatakan pengantin saya yang jinak. Dia berperilaku sangat bebas dan manis dan menyatakan bahwa dia datang bukan untuk menjodohkan, tetapi hanya untuk mendengarkan pidato cerdik sang putri. Yah, dia menyukainya, dan dia juga menyukainya.

Ya, ya, itu Kai! - kata Gerda. - Dia sangat pintar! Dia mengetahui keempat operasi aritmatika, dan bahkan dengan pecahan! Oh, bawa aku ke istana!

“Mudah diucapkan,” jawab gagak, “sulit dilakukan.” Tunggu, saya akan berbicara dengan tunangan saya, dia akan memikirkan sesuatu dan menasihati kita. Apakah menurutmu mereka akan membiarkanmu masuk ke istana begitu saja? Wah, mereka tidak mengizinkan gadis seperti itu masuk!

Mereka akan mengizinkanku masuk! - kata Gerda. - Saat Kai mendengar aku di sini, dia akan langsung mengejarku.

“Tunggu aku di sini dekat jeruji,” kata gagak, menggelengkan kepalanya dan terbang.

Dia kembali larut malam dan berkata:

Kar, kar! Pengantinku mengirimimu seribu busur dan roti ini. Dia mencurinya di dapur - ada banyak, dan kamu pasti lapar!.. Nah, kamu tidak akan masuk ke istana: kamu bertelanjang kaki - penjaga berbaju perak dan bujang berbaju emas tidak akan pernah membiarkan kamu melaluinya. Tapi jangan menangis, Anda masih akan sampai di sana. Pengantin saya tahu cara masuk ke kamar tidur putri dari pintu belakang dan di mana mendapatkan kuncinya.

Maka mereka memasuki taman, berjalan menyusuri gang-gang panjang, tempat dedaunan musim gugur berguguran satu demi satu, dan ketika lampu di istana padam, gagak menuntun gadis itu melewati pintu yang setengah terbuka.

Oh, betapa jantung Gerda berdebar ketakutan dan tidak sabar! Seolah-olah dia akan melakukan sesuatu yang buruk, tapi dia hanya ingin mengetahui apakah Kai-nya ada di sini! Ya, ya, dia mungkin ada di sini! Gerda begitu jelas membayangkan matanya yang cerdas, rambutnya yang panjang, dan bagaimana dia tersenyum padanya ketika mereka biasa duduk berdampingan di bawah semak mawar. Dan betapa bahagianya dia sekarang ketika dia melihatnya, mendengar betapa panjang perjalanan yang dia putuskan untuk dilakukan demi dia, mengetahui betapa semua orang di rumah berduka untuknya! Oh, dia benar-benar gila karena takut dan gembira!

Tapi di sini mereka berada di tangga. Sebuah lampu menyala di lemari, dan seekor burung gagak jinak sedang duduk di lantai dan melihat sekeliling. Gerda duduk dan membungkuk, seperti yang diajarkan neneknya.

Tunanganku memberitahuku banyak hal baik tentangmu, nona muda! - kata burung gagak jinak. - Dan hidupmu juga sangat menyentuh! Apakah Anda ingin mengambil lampunya, dan saya akan melanjutkannya? Kami akan berjalan lurus, kami tidak akan bertemu siapa pun di sini.

“Tapi menurutku ada yang mengikuti kita,” kata Gerda, dan pada saat itu juga beberapa bayangan melintas melewatinya dengan sedikit suara: kuda dengan surai tergerai dan kaki kurus, pemburu, bapak dan ibu yang menunggang kuda.

Ini adalah mimpi! - kata burung gagak jinak. - Mereka datang ke sini agar pikiran orang-orang berpangkat tinggi terbawa dalam perburuan. Jauh lebih baik bagi kita, akan lebih nyaman melihat orang yang sedang tidur.

Kemudian mereka memasuki aula pertama, yang dindingnya dilapisi kain satin merah muda yang ditenun dengan bunga. Mimpi kembali terlintas di benak gadis itu, tetapi begitu cepat sehingga dia tidak punya waktu untuk melihat para penunggangnya. Satu aula lebih megah dari aula lainnya, jadi ada sesuatu yang membingungkan. Akhirnya mereka sampai di kamar tidur. Langit-langitnya menyerupai puncak pohon palem besar dengan daun kristal berharga; Dari tengahnya turun sebatang batang emas tebal, yang di atasnya tergantung dua tempat tidur berbentuk bunga lili. Yang satu berwarna putih, sang putri tidur di dalamnya, yang lain berwarna merah, dan Gerda berharap menemukan Kai di dalamnya. Gadis itu sedikit membengkokkan salah satu kelopak merahnya dan melihat bagian belakang kepalanya yang pirang gelap. Itu Kai! Dia memanggil namanya dengan keras dan mendekatkan lampu ke wajahnya. Mimpi-mimpi itu berlalu dengan berisik; Pangeran terbangun dan menoleh... Ah, itu bukan Kai!

Sang pangeran mirip dengannya hanya dari belakang kepalanya, tetapi sama muda dan tampannya. Sang putri melihat keluar dari bunga bakung putih dan bertanya apa yang terjadi. Gerda mulai menangis dan menceritakan seluruh kisahnya, menyebutkan apa yang telah dilakukan burung gagak untuknya.

Oh, malang sekali! - kata pangeran dan putri, memuji burung gagak, menyatakan bahwa mereka sama sekali tidak marah kepada mereka - biarkan saja mereka tidak melakukan ini di masa depan - dan bahkan ingin memberi mereka hadiah.

Apakah Anda ingin menjadi burung bebas? - tanya sang putri. - Atau apakah Anda ingin mengambil posisi sebagai burung gagak istana, yang didukung penuh dari sisa-sisa dapur?

Burung gagak dan burung gagak membungkuk dan meminta posisi di istana. Mereka memikirkan tentang usia tua dan berkata:

Senang rasanya memiliki sepotong roti yang setia di hari tua Anda!

Sang pangeran berdiri dan memberikan tempat tidurnya kepada Gerda - belum ada lagi yang bisa dia lakukan untuknya. Dan dia melipat tangannya dan berpikir: “Betapa baiknya semua manusia dan hewan!” - menutup matanya dan tertidur dengan nyenyak. Mimpi-mimpi itu kembali terbang ke kamar tidur, tapi sekarang mereka membawa Kai dengan kereta luncur kecil, yang menganggukkan kepalanya ke Gerda. Sayangnya, semua ini hanya mimpi dan menghilang begitu gadis itu bangun.

Keesokan harinya mereka mendandaninya dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan sutra dan beludru dan mengizinkannya tinggal di istana selama yang dia inginkan.

Gadis itu bisa saja hidup bahagia selamanya, tapi dia hanya tinggal selama beberapa hari dan mulai meminta untuk diberikan kereta dengan kuda dan sepasang sepatu - dia kembali ingin pergi mencari saudara angkatnya ke seluruh dunia.

Mereka memberinya sepatu, sarung tangan, dan gaun yang indah, dan ketika dia mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang, sebuah kereta yang terbuat dari emas murni melaju ke gerbang, dengan lambang pangeran dan putri bersinar seperti bintang: kusir , bujang, pos - mereka juga memberinya pos - mahkota emas kecil menghiasi kepala mereka.

Pangeran dan putri sendiri mendudukkan Gerda di kereta dan mendoakan perjalanannya yang bahagia.

Gagak hutan, yang sudah menikah, menemani gadis itu sejauh tiga mil pertama dan duduk di kereta di sebelahnya - dia tidak bisa menunggang kuda dengan punggung menghadap kuda. Seekor burung gagak jinak duduk di gerbang dan mengepakkan sayapnya. Dia tidak pergi menemui Gerda karena dia menderita sakit kepala sejak mendapat jabatan di pengadilan dan makan terlalu banyak. Kereta itu penuh dengan pretzel gula, dan kotak di bawah tempat duduknya berisi buah-buahan dan roti jahe.

Selamat tinggal! Selamat tinggal! - teriak pangeran dan putri.

Gerda mulai menangis, begitu pula burung gagak. Tiga mil kemudian saya mengucapkan selamat tinggal pada gadis dan burung gagak. Itu adalah perpisahan yang sulit! Burung gagak terbang ke atas pohon dan mengepakkan sayap hitamnya hingga kereta yang bersinar seperti matahari menghilang dari pandangan.

Cerita lima
Perampok kecil

dari Gerda dia berkendara ke hutan gelap tempat tinggal para perampok; kereta terbakar seperti panas, melukai mata para perampok, dan mereka tidak tahan.

Emas! Emas! - mereka berteriak sambil meraih kekang kuda, membunuh tiang-tiang kecil, kusir dan pelayan dan menyeret Gerda keluar dari gerbong.

Lihat, benda kecil yang bagus dan gemuk! Digemukkan dengan kacang! - kata wanita perampok tua dengan janggut panjang kasar dan alis lebat menjuntai. - Gemuk, seperti dombamu! Nah, seperti apa rasanya?

Dan dia mengeluarkan pisau tajam berkilau. Sungguh mengerikan!

Ya! - dia tiba-tiba berteriak: dia digigit telinganya oleh putrinya sendiri, yang duduk di belakangnya dan begitu tidak terkendali dan disengaja sehingga itu menyenangkan. - Oh, maksudmu perempuan! - teriak sang ibu, tapi tidak sempat membunuh Gerda.

“Dia akan bermain denganku,” kata perampok kecil itu. - Dia akan memberiku sarung tangannya, gaunnya yang cantik dan akan tidur bersamaku di tempat tidurku.

Dan gadis itu kembali menggigit ibunya dengan keras hingga dia melompat dan berputar di tempatnya. Para perampok itu tertawa.

Lihat bagaimana dia menari dengan pacarnya!

Saya ingin pergi ke kereta! - teriak perampok kecil itu dan bersikeras sendiri - dia sangat manja dan keras kepala.

Mereka naik kereta bersama Gerda dan bergegas melewati tunggul dan gundukan ke dalam semak-semak hutan.

Perampok kecil itu setinggi Gerda, tetapi lebih kuat, bahunya lebih lebar, dan jauh lebih gelap. Matanya benar-benar hitam, tapi entah kenapa sedih. Dia memeluk Gerda dan berkata:

Mereka tidak akan membunuhmu kecuali aku marah padamu. Anda seorang putri, bukan?

“Tidak,” jawab gadis itu dan menceritakan apa yang dia alami dan betapa dia mencintai Kai.

Perampok kecil itu memandangnya dengan serius, mengangguk sedikit dan berkata:

Mereka tidak akan membunuhmu, bahkan jika aku marah padamu - aku lebih suka membunuhmu sendiri!

Dan dia menyeka air mata Gerda, lalu menyembunyikan kedua tangannya di dalam sarung tangannya yang cantik, lembut, dan hangat.

Kereta berhenti: mereka memasuki halaman kastil perampok.

Itu tertutup retakan besar; burung gagak dan burung gagak terbang keluar dari mereka. Bulldog besar melompat keluar dari suatu tempat, sepertinya masing-masing dari mereka tidak berminat menelan seseorang, tetapi mereka hanya melompat tinggi dan bahkan tidak menggonggong - ini dilarang. Di tengah aula besar dengan dinding bobrok tertutup jelaga dan lantai batu, api berkobar. Asap membubung ke langit-langit dan harus mencari jalan keluarnya sendiri. Sup direbus dalam kuali besar di atas api, dan kelinci serta kelinci dipanggang di atas panggangan.

“Kamu akan tidur denganku di sini, dekat kebun binatang kecilku,” kata perampok kecil itu kepada Gerda.

Gadis-gadis itu diberi makan dan minum, dan mereka pergi ke sudut mereka, di mana jerami diletakkan dan ditutupi dengan karpet. Di atas sana ada lebih dari seratus merpati yang sedang bertengger. Mereka semua sepertinya tertidur, tapi saat gadis-gadis itu mendekat, mereka sedikit bergerak.

Semua milikku! - kata perampok kecil itu sambil mencengkeram kaki salah satu merpati dan mengguncangnya hingga mengepakkan sayapnya. - Ini, cium dia! - dia berteriak dan menyodok merpati itu tepat di wajah Gerda. “Dan inilah para penyamun hutan yang sedang duduk,” lanjutnya sambil menunjuk pada dua ekor merpati yang sedang duduk di ceruk kecil di dinding, di balik jeruji kayu. - Keduanya adalah bajingan hutan. Mereka harus dikurung, kalau tidak mereka akan terbang dengan cepat! Dan inilah orang tuaku tersayang! - Dan gadis itu menarik tanduk rusa yang diikat ke dinding dengan kerah tembaga mengkilap. - Dia juga harus diikat, kalau tidak dia akan kabur! Setiap malam saya menggelitik lehernya dengan pisau tajam saya - dia takut setengah mati karenanya.

Dengan kata-kata ini, perampok kecil itu mengeluarkan pisau panjang dari celah di dinding dan menusukkannya ke leher rusa. Hewan malang itu menendang, dan gadis itu tertawa dan menyeret Gerda ke tempat tidur.

Apakah kamu benar-benar tidur dengan pisau? - Gerda bertanya padanya.

Selalu! - jawab perampok kecil itu. - Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi! Nah, ceritakan lagi tentang Kai dan bagaimana kamu mulai mengembara keliling dunia.

kata Gerda. Merpati kayu di dalam sangkar bersuara pelan; merpati lainnya sudah tidur. Perampok kecil itu melingkarkan satu lengannya di leher Gerda - tangan lainnya memegang pisau - dan mulai mendengkur, tetapi Gerda tidak dapat menutup matanya, tidak tahu apakah mereka akan membunuhnya atau membiarkannya hidup. Tiba-tiba merpati hutan berkoar:

Kur! Kur! Kami melihat Kai! Ayam putih membawa kereta luncurnya di punggungnya, dan dia duduk di kereta luncur Ratu Salju. Mereka terbang di atas hutan ketika kami, anak-anak ayam, masih terbaring di sarang. Dia menghembusi kami, dan semua orang mati kecuali kami berdua. Kur! Kur!

Apa. kamu bilang! - seru Gerda. -Kemana Ratu Salju terbang? Tahukah kamu?

Mungkin ke Lapland - lagi pula, ada salju dan es abadi di sana. Tanyakan pada rusa kutub apa yang terikat di sini.

Ya, ada salju dan es abadi. Keajaiban betapa bagusnya! - kata rusa kutub. - Di sana Anda melompat dalam kebebasan melintasi dataran luas yang berkilauan. Tenda musim panas Ratu Salju didirikan di sana, dan istana permanennya berada di Kutub Utara, di pulau Spitsbergen.

Oh Kai, Kai sayangku! - Gerda menghela nafas.

“Berbaringlah dengan tenang,” kata perampok kecil itu. - Kalau tidak, aku akan menusukmu dengan pisau!

Pagi harinya Gerda menceritakan apa yang didengarnya dari merpati kayu. Perampok kecil itu memandang Gerda dengan serius, menganggukkan kepalanya dan berkata:

Baiklah!.. Tahukah kamu dimana Lapland berada? - dia kemudian bertanya pada rusa kutub.

Siapa yang tahu kalau bukan aku! - jawab kancil, dan matanya berbinar. “Di situlah saya dilahirkan dan dibesarkan, tempat saya melompat melintasi dataran bersalju.”

“Jadi, dengarkan,” kata perampok kecil itu kepada Gerda. - Anda tahu, semua orang kami telah tiada, hanya ada satu ibu di rumah;

sebentar lagi dia akan menyesap botol besar itu dan tidur siang, lalu aku akan melakukan sesuatu untukmu.

Maka wanita tua itu menyesap botolnya dan mulai mendengkur, dan perampok kecil itu mendekati rusa kutub dan berkata:

Kami masih bisa mengolok-olok Anda untuk waktu yang lama! Kamu sungguh lucu ketika mereka menggelitikmu dengan pisau tajam. Baiklah! Aku akan melepaskan ikatanmu dan membebaskanmu. Anda dapat lari ke Lapland Anda, tetapi untuk ini Anda harus membawa gadis ini ke istana Ratu Salju - saudara lelakinya yang bersumpah ada di sana. Anda, tentu saja, mendengar apa yang dia katakan? Dia berbicara dengan keras, dan telingamu selalu berada di atas kepalamu.

Rusa kutub melompat kegirangan. Dan perampok kecil itu mendudukkan Gerda di atasnya, mengikatnya erat-erat untuk memastikannya, dan bahkan menyelipkan bantal empuk di bawahnya agar dia bisa duduk lebih nyaman.

Biarlah,” dia kemudian berkata, “ambil kembali sepatu bot bulumu – ini akan dingin!” Tapi aku akan menyimpan sarung tangannya, itu terlalu bagus. Tapi aku tidak akan membiarkanmu membeku: ini sarung tangan ibuku yang besar, panjangnya bisa mencapai sikumu. Letakkan tanganmu di dalamnya! Nah, sekarang kamu punya tangan seperti ibuku yang jelek.

Gerda menangis kegirangan.

Saya tidak tahan ketika mereka merengek! - kata perampok kecil itu. - Sekarang kamu seharusnya bahagia. Ini dua potong roti lagi dan satu ham jadi kamu tidak perlu kelaparan.

Keduanya diikat pada seekor rusa. Kemudian perampok kecil itu membuka pintu, memancing anjing-anjing itu ke dalam rumah, memotong tali yang mengikat rusa itu dengan pisau tajamnya, dan berkata kepadanya:

Ya, itu hidup! Ya, jaga gadis itu. Gerda mengulurkan kedua tangannya dengan sarung tangan besar kepada perampok kecil itu dan mengucapkan selamat tinggal padanya. Rusa kutub berangkat dengan kecepatan penuh melalui tunggul dan gundukan melalui hutan, melalui rawa dan stepa. Serigala melolong, burung gagak mengoceh.

Ugh! Ugh! - tiba-tiba terdengar dari langit, dan bersin seperti api.

Ini cahaya utara asliku! - kata rusa. - Lihat bagaimana luka bakarnya.

Cerita keenam
Lapland dan Finlandia

kemalasan berhenti di sebuah gubuk yang menyedihkan. Atapnya turun ke tanah, dan pintunya sangat rendah sehingga orang harus merangkak melewatinya dengan empat kaki.

Ada seorang wanita tua Laplander di rumah, sedang menggoreng ikan dengan cahaya lampu yang gemuk. Rusa kutub menceritakan kepada Laplander seluruh kisah Gerda, tetapi pertama-tama dia menceritakan kisahnya sendiri - hal itu tampaknya jauh lebih penting baginya.

Gerda sangat mati rasa karena kedinginan sehingga dia tidak dapat berbicara.

Oh, malang sekali! - kata orang Laplander. - Perjalananmu masih panjang! Anda harus melakukan perjalanan lebih dari seratus mil sampai Anda tiba di Finlandia, tempat Ratu Salju tinggal di rumah pedesaannya dan menyalakan kembang api biru setiap malam. Saya akan menulis beberapa kata pada ikan cod kering - saya tidak punya kertas - dan Anda akan menyampaikan pesan kepada wanita Finlandia yang tinggal di tempat itu dan akan dapat mengajari Anda lebih baik dari saya apa yang harus dilakukan.

Ketika Gerda sudah melakukan pemanasan, makan dan minum, orang Laplander menulis beberapa kata pada ikan cod kering, menyuruh Gerda untuk merawatnya dengan baik, lalu mengikat gadis itu ke punggung rusa, dan rusa itu bergegas pergi lagi.

Ugh! Ugh! - terdengar lagi dari langit, dan mulai mengeluarkan kolom api biru yang indah. Jadi rusa itu berlari bersama Gerda ke Finlandia dan mengetuk cerobong asap wanita Finlandia itu - dia bahkan tidak punya pintu.

Ya, di rumahnya panas! Wanita Finlandia itu sendiri, seorang wanita pendek dan gemuk, berjalan setengah telanjang. Dia segera melepas gaun, sarung tangan, dan sepatu bot Gerda, jika tidak gadis itu akan kepanasan, menaruh sepotong es di kepala rusa dan kemudian mulai membaca apa yang tertulis di ikan cod kering.

Dia membaca semuanya dari kata ke kata tiga kali sampai dia menghafalnya, dan kemudian dia memasukkan ikan cod ke dalam kuali - lagi pula, ikan itu baik untuk dimakan, dan wanita Finlandia itu tidak menyia-nyiakan apa pun.

Di sini rusa menceritakan kisahnya terlebih dahulu, dan kemudian kisah Gerda. Wanita Finlandia itu mengedipkan matanya yang cerdas, tapi tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Kamu wanita yang bijak... - kata kancil. “Maukah kamu membuatkan minuman untuk gadis yang akan memberinya kekuatan dua belas pahlawan?” Maka dia akan mengalahkan Ratu Salju!

Kekuatan dua belas pahlawan! - kata wanita Finlandia itu. - Tapi apa gunanya itu?

Dengan kata-kata ini, dia mengambil gulungan kulit besar dari rak dan membuka lipatannya: gulungan itu ditutupi dengan tulisan yang menakjubkan.

Rusa itu kembali menanyakan Gerda, dan Gerda sendiri memandang si Finlandia dengan mata memohon, penuh air mata, sehingga dia berkedip lagi, membawa rusa itu ke samping dan, sambil mengganti es di kepalanya, berbisik:

Kai sebenarnya bersama Ratu Salju, tapi dia cukup senang dan berpikir bahwa dia tidak bisa menjadi lebih baik di mana pun. Alasan dari segalanya adalah pecahan cermin yang ada di hati dan matanya. Mereka harus disingkirkan, jika tidak Ratu Salju akan mempertahankan kekuasaannya atas dirinya.

Tidak bisakah kamu memberi Gerda sesuatu yang akan membuatnya lebih kuat dari orang lain?

Aku tidak bisa membuatnya lebih kuat dari dia. Tidakkah kamu melihat betapa hebatnya kekuatannya? Tidakkah Anda melihat bahwa manusia dan hewan melayaninya? Lagipula, dia berjalan keliling separuh dunia tanpa alas kaki! Seharusnya bukan kita yang meminjam kekuatannya, kekuatannya ada pada hatinya, pada kenyataan dia adalah anak yang lugu dan manis. Jika dia sendiri tidak dapat menembus istana Ratu Salju dan menghilangkan pecahan hati Kai, maka kami pasti tidak akan membantunya! Dua mil dari sini taman Ratu Salju dimulai. Bawa gadis itu ke sana, turunkan dia di dekat semak besar yang ditaburi buah beri merah, dan tanpa ragu, kembalilah.

Dengan kata-kata ini, wanita Finlandia itu meletakkan Gerda di punggung rusa, dan dia mulai berlari secepat yang dia bisa.

Hei, aku tanpa sepatu bot hangat! Hei, aku tidak memakai sarung tangan! - Gerda berteriak, mendapati dirinya kedinginan.

Namun rusa tidak berani berhenti hingga mencapai semak yang berisi buah beri merah. Kemudian dia menurunkan gadis itu, mencium bibirnya, dan air mata berkilau mengalir di pipinya. Lalu dia menembak balik seperti anak panah.

Gadis malang itu ditinggalkan sendirian dalam cuaca yang sangat dingin, tanpa sepatu, tanpa sarung tangan.

Dia berlari ke depan secepat yang dia bisa. Seluruh resimen serpihan salju bergegas ke arahnya, tetapi mereka tidak jatuh dari langit - langit benar-benar cerah, dan cahaya utara menyala di dalamnya - tidak, mereka berlari di sepanjang tanah langsung menuju Gerda dan menjadi semakin besar .

Gerda ingat serpihan-serpihan besar yang indah di bawah kaca pembesar, tetapi serpihan-serpihan ini jauh lebih besar, lebih menakutkan, dan semuanya hidup.

Ini adalah pasukan patroli terdepan Ratu Salju.

Beberapa menyerupai landak jelek besar, yang lain - ular berkepala seratus, yang lain - anak beruang gemuk dengan bulu acak-acakan. Tapi semuanya berkilau sama dengan warna putih, semuanya adalah serpihan salju yang hidup.

Namun, Gerda dengan berani berjalan maju dan maju dan akhirnya sampai di istana Ratu Salju.

Mari kita lihat apa yang terjadi pada Kai saat itu. Dia bahkan tidak memikirkan Gerda, apalagi fakta bahwa dia begitu dekat dengannya.

Cerita ketujuh
Apa yang terjadi di aula Ratu Salju dan apa yang terjadi selanjutnya

Bayangan istana adalah badai salju, dan angin kencang adalah jendela dan pintu. Lebih dari seratus aula terbentang di sini satu demi satu saat badai salju menyapu mereka. Semuanya diterangi oleh cahaya utara, dan yang terbesar membentang hingga bermil-mil. Betapa dinginnya, betapa sepinya istana-istana yang putih berkilauan ini! Kegembiraan tidak pernah datang ke sini. Bola beruang dengan tarian diiringi musik badai belum pernah diadakan di sini, di mana beruang kutub dapat membedakan dirinya dari keanggunan dan kemampuannya berjalan dengan kaki belakangnya; Permainan kartu dengan pertengkaran dan perkelahian tidak pernah dibuat, dan gosip vixen putih kecil tidak pernah bertemu untuk mengobrol sambil minum kopi.

Dingin, sepi, megah! Cahaya utara menyala dan menyala dengan sangat tepat sehingga memungkinkan untuk menghitung secara akurat pada menit berapa cahaya akan semakin kuat dan pada saat mana cahaya akan meredup. Di tengah aula bersalju terbesar yang sepi terdapat sebuah danau beku. Es itu pecah menjadi ribuan keping, begitu identik dan teratur sehingga tampak seperti semacam tipuan. Ratu Salju duduk di tengah danau ketika dia berada di rumah, mengatakan bahwa dia duduk di cermin pikiran; menurutnya, itu adalah satu-satunya cermin terbaik di dunia.

Kai menjadi benar-benar membiru, hampir menghitam karena kedinginan, tetapi tidak menyadarinya - ciuman Ratu Salju membuatnya tidak peka terhadap dingin, dan hatinya seperti sepotong es. Kai mengutak-atik gumpalan es yang rata dan runcing, menyusunnya dengan berbagai cara. Ada permainan seperti itu - melipat gambar dari papan kayu - yang disebut teka-teki Cina. Jadi Kai pun menyusun berbagai figur rumit, hanya dari gumpalan es yang terapung, dan ini disebut permainan pikiran es. Di matanya, figur-figur ini adalah keajaiban seni, dan melipatnya adalah aktivitas yang sangat penting. Hal ini terjadi karena ada pecahan cermin ajaib di matanya.

Dia juga mengumpulkan angka-angka yang darinya seluruh kata diperoleh, tetapi dia tidak dapat mengumpulkan apa yang terutama dia inginkan - kata "keabadian". Ratu Salju mengatakan kepadanya: "Jika kamu menyatukan kata ini, kamu akan menjadi tuanmu sendiri, dan aku akan memberimu seluruh dunia dan sepasang sepatu roda baru." Tapi dia tidak bisa menyatukannya.

Sekarang aku akan terbang ke daerah yang lebih hangat,” kata Ratu Salju. - Aku akan memeriksa kuali hitam.

Inilah yang dia sebut sebagai kawah pegunungan yang bernapas api - Etna dan Vesuvius.

Saya akan memutihkannya sedikit. Ini baik untuk lemon dan anggur.

Dia terbang menjauh, dan Kai ditinggalkan sendirian di aula luas yang sepi, memandangi es yang terapung dan berpikir dan berpikir, hingga kepalanya pecah-pecah. Dia duduk di tempatnya, begitu pucat, tak bergerak, seolah tak bernyawa. Anda pasti mengira dia benar-benar beku.

Saat itu, Gerda memasuki gerbang besar yang dipenuhi angin kencang. Dan di hadapannya angin mereda, seolah-olah mereka tertidur. Dia memasuki aula es besar yang sepi dan melihat Kai. Dia segera mengenalinya, melemparkan dirinya ke lehernya, memeluknya erat dan berseru:

Kai, Kai sayangku! Akhirnya aku menemukanmu!

Tapi dia duduk diam tak bergerak dan dingin. Dan kemudian Gerda mulai menangis; Air matanya yang panas jatuh di dadanya, menembus jantungnya, melelehkan kerak es, melelehkan pecahannya. Kai memandang Gerda dan tiba-tiba menangis dan menangis begitu keras hingga serpihan keluar dari matanya bersamaan dengan air mata. Kemudian dia mengenali Gerda dan merasa senang:

Gerda! Gerda sayang!.. Kemana saja kamu selama ini? Dimana aku sendiri? - Dan dia melihat sekeliling. - Betapa dingin dan sepinya di sini!

Dan dia menekan dirinya erat-erat ke Gerda. Dan dia tertawa dan menangis kegirangan. Dan sungguh menakjubkan bahkan gumpalan es yang terapung pun mulai menari, dan ketika mereka lelah, mereka berbaring dan menyusun kata yang diminta Ratu Salju untuk dikarang Kaya. Dengan melipatnya, dia bisa menjadi tuannya sendiri dan bahkan menerima darinya hadiah seluruh dunia dan sepasang sepatu roda baru.

Gerda mencium kedua pipi Kai, dan pipinya kembali bersinar seperti mawar; dia mencium matanya dan matanya berbinar; Dia mencium tangan dan kakinya, dan dia kembali menjadi kuat dan sehat.

Ratu Salju dapat kembali kapan saja - gaji liburannya ada di sini, ditulis dengan huruf dingin yang mengilap.

Kai dan Gerda berjalan keluar dari istana es sambil bergandengan tangan. Mereka berjalan dan berbincang tentang nenek mereka, tentang mawar yang mekar di taman mereka, dan di depan mereka angin kencang mereda dan matahari mengintip. Dan ketika mereka sampai di semak dengan buah beri merah, seekor rusa kutub sudah menunggu mereka.

Kai dan Gerda mula-mula menemui wanita Finlandia itu, melakukan pemanasan dengannya dan mencari tahu jalan pulang, lalu ke wanita Laplander. Dia menjahitkan mereka baju baru, memperbaiki kereta luncurnya dan pergi mengantar mereka pergi.

Rusa itu juga menemani para pelancong muda sampai ke perbatasan Lapland, tempat tanaman hijau pertama mulai terlihat. Kemudian Kai dan Gerda mengucapkan selamat tinggal padanya dan si Laplander.

Di sini, di depan mereka ada hutan. Burung-burung pertama mulai berkicau, pepohonan ditutupi kuncup-kuncup hijau. Seorang gadis muda bertopi merah cerah dengan pistol di ikat pinggangnya keluar dari hutan untuk menemui para pengelana dengan menunggang kuda yang megah.

Gerda segera mengenali kuda itu - yang pernah diikat ke kereta emas - dan gadis itu. Itu adalah perampok kecil.

Dia juga mengenali Gerda. Sungguh menyenangkan!

Lihat, kamu gelandangan! - dia berkata pada Kai. “Saya ingin tahu apakah Anda layak jika orang-orang mengejar Anda sampai ke ujung bumi?”

Tapi Gerda menepuk pipinya dan bertanya tentang pangeran dan putri.

“Mereka berangkat ke negeri asing,” jawab perampok muda itu.

Dan gagak? - tanya Gerda.

Gagak hutan mati; Gagak jinak itu menjadi janda, berjalan berkeliling dengan bulu hitam di kakinya dan mengeluh tentang nasibnya. Tapi semua ini tidak masuk akal, tapi ceritakan lebih baik apa yang terjadi padamu dan bagaimana kamu menemukannya.

Gerda dan Kai menceritakan segalanya padanya.

Nah, itulah akhir dari dongengnya! - kata perampok muda itu, menjabat tangan mereka dan berjanji akan mengunjungi mereka jika dia datang ke kota mereka.

Lalu dia pergi, dan Kai serta Gerda pun pergi.

Mereka berjalan, dan dalam perjalanan mereka bunga musim semi bermekaran dan rumput menjadi hijau. Kemudian bel berbunyi, dan mereka mengenali menara lonceng di kampung halaman mereka. Mereka menaiki tangga yang sudah dikenalnya dan memasuki sebuah ruangan di mana segala sesuatunya seperti sebelumnya: jam bertuliskan "tik-tok", jarum jam bergerak di sepanjang tombol. Namun, saat melewati pintu yang rendah, mereka menyadari bahwa mereka telah menjadi cukup dewasa. Semak mawar yang mekar mengintip dari atap melalui jendela yang terbuka; kursi anak-anak mereka berdiri di sana. Kai dan Gerda masing-masing duduk sendiri, berpegangan tangan, dan kemegahan istana Ratu Salju yang dingin dan sepi terlupakan seperti mimpi berat.

Jadi mereka duduk berdampingan, keduanya sudah dewasa, tetapi hati dan jiwa anak-anak, dan saat itu musim panas di luar, musim panas yang hangat dan diberkati.

Dongeng Ratu Salju berbunyi:

Cermin dan pecahannya

Baiklah, mari kita mulai! Ketika kita mencapai akhir cerita kita, kita akan mengetahui lebih banyak daripada yang kita ketahui sekarang. Jadi, pada suatu ketika hiduplah seorang troll, yang marah dan hina; itu adalah iblis itu sendiri. Suatu ketika suasana hatinya sedang baik: dia membuat cermin di mana segala sesuatu yang baik dan indah benar-benar hilang, sementara segala sesuatu yang tidak berharga dan jelek, sebaliknya, tampak lebih terang dan tampak lebih buruk. Pemandangan yang paling indah tampak seperti bayam rebus di dalamnya, dan orang-orang terbaik tampak seperti orang aneh, atau tampak seperti mereka berdiri terbalik dan tidak memiliki perut sama sekali! Wajah-wajahnya terdistorsi hingga mustahil untuk dikenali; Jika seseorang memiliki bintik atau tahi lalat di wajahnya, itu akan menyebar ke seluruh wajahnya. Iblis sangat terhibur dengan semua ini. Pikiran manusia yang baik hati dan saleh terpantul di cermin dengan seringai yang tak terbayangkan, sehingga troll itu tidak bisa menahan tawa, bersukacita atas penemuannya. Semua murid troll itu—dia punya sekolah sendiri—berbicara tentang cermin seolah-olah itu adalah semacam keajaiban.

“Hanya sekarang,” kata mereka, “Anda dapat melihat seluruh dunia dan orang-orang dalam cahaya aslinya!”

Maka mereka berlarian membawa cermin; segera tidak ada satu negara pun, tidak ada satu orang pun yang tersisa yang tidak akan tercermin dalam dirinya dalam bentuk yang terdistorsi. Akhirnya mereka ingin mencapai surga demi menertawakan para bidadari dan Sang Pencipta sendiri. Semakin tinggi mereka naik, semakin banyak cermin yang berputar dan menggeliat karena seringai; mereka hampir tidak bisa memegangnya di tangan mereka. Namun kemudian mereka bangkit kembali, dan tiba-tiba cermin itu menjadi sangat terdistorsi hingga terlepas dari tangan mereka, terbang ke tanah dan pecah berkeping-keping. Namun, jutaan, miliaran pecahannya menyebabkan lebih banyak masalah daripada cermin itu sendiri.

Beberapa di antaranya tidak lebih besar dari sebutir pasir, tersebar di seluruh dunia, terkadang menarik perhatian orang dan tetap di sana. Seseorang dengan serpihan di matanya mulai melihat segala sesuatu dari dalam ke luar atau hanya memperhatikan sisi buruk dalam segala hal - lagi pula, setiap serpihan mempertahankan properti yang membedakan cermin itu sendiri. Bagi sebagian orang, pecahan peluru langsung mengenai jantung, dan hal terburuknya adalah: jantung berubah menjadi bongkahan es. Di antara pecahan-pecahan ini ada juga yang berukuran besar, sehingga bisa dimasukkan ke dalam bingkai jendela, tetapi tidak ada gunanya melihat teman baik Anda melalui jendela ini. Terakhir, ada juga pecahan yang digunakan untuk kacamata, tapi satu-satunya masalah adalah jika orang memakainya untuk melihat sesuatu dan menilainya dengan lebih akurat! Dan troll jahat itu tertawa sampai dia merasa sakit perut, keberhasilan penemuan ini sangat menggelitiknya. Namun masih banyak lagi pecahan cermin yang beterbangan ke seluruh dunia. Mari kita dengar tentang mereka.

Laki-laki dan perempuan

Di kota besar, di mana terdapat begitu banyak rumah dan manusia sehingga tidak semua orang dapat membuat ruang kecil sekalipun untuk taman, dan di mana sebagian besar penduduknya harus puas dengan bunga dalam ruangan dalam pot, hiduplah dua anak miskin, tetapi mereka memiliki taman yang lebih besar dari pot bunga. Mereka tidak mempunyai hubungan keluarga, tapi mereka saling mencintai seperti kakak dan adik. Orang tua mereka tinggal di loteng rumah yang berdekatan. Atap rumah hampir bertemu, dan di bawah tepian atap terdapat selokan drainase yang terletak tepat di bawah jendela setiap loteng. Jadi, cukup dengan melangkah keluar jendela menuju selokan, dan Anda bisa menemukan diri Anda berada di jendela tetangga.

Masing-masing orang tua memiliki sebuah kotak kayu besar; akar dan semak mawar kecil tumbuh di dalamnya - masing-masing satu - dihujani bunga-bunga indah. Terpikir oleh para orang tua untuk meletakkan kotak-kotak ini di dasar talang; dengan demikian, dari satu jendela ke jendela lainnya terbentang seperti dua hamparan bunga. Kacang polong digantung di kotak-kotak dalam karangan bunga hijau, semak mawar mengintip ke jendela dan menjalin cabang-cabangnya; sesuatu seperti gerbang kemenangan tanaman hijau dan bunga terbentuk. Karena kotak-kotak itu sangat tinggi dan anak-anak tahu betul bahwa mereka tidak boleh memanjatnya, orang tua sering kali mengizinkan anak laki-laki dan perempuan itu untuk saling mengunjungi di atap dan duduk di bangku di bawah bunga mawar. Dan betapa menyenangkannya permainan yang mereka mainkan di sini!

Di musim dingin, kesenangan ini berhenti; jendela sering kali ditutupi pola es. Tetapi anak-anak memanaskan koin tembaga di atas kompor dan mengoleskannya ke kaca yang beku - segera sebuah lubang bundar yang indah mencair, dan lubang intip yang ceria dan penuh kasih sayang melihat ke dalamnya - masing-masing dari mereka mengawasi dari jendelanya sendiri, laki-laki dan perempuan, Kai dan Gerda. Di musim panas mereka dapat saling mengunjungi dalam satu lompatan, tetapi di musim dingin mereka harus menuruni banyak langkah terlebih dahulu, lalu naik dalam jumlah yang sama. Bola salju beterbangan di halaman.

- Ini adalah lebah putih yang berkerumun! - kata nenek tua itu.

- Apakah mereka juga punya ratu? - anak laki-laki itu bertanya; dia tahu bahwa lebah asli mempunyainya.

- Makan! - jawab nenek. “Kepingan salju mengelilinginya dalam kawanan yang lebat, tapi dia lebih besar dari semuanya dan tidak pernah tinggal di tanah - dia selalu mengapung di atas awan hitam. Seringkali pada malam hari dia terbang melintasi jalan-jalan kota dan melihat ke luar jendela; Itu sebabnya mereka ditutupi pola es, seperti bunga!

- Kami melihatnya, kami melihatnya! - kata anak-anak dan percaya bahwa semua ini benar.

- Tidak bisakah Ratu Salju datang ke sini? - gadis itu bertanya sekali.

- Biarkan dia mencoba! - kata anak laki-laki itu. “Aku akan menaruhnya di atas kompor yang hangat, dan dia akan meleleh!”

Tapi nenek menepuk kepalanya dan mulai membicarakan hal lain.

Di malam hari, ketika Kai sudah berada di rumah dan hampir menanggalkan pakaian sepenuhnya, bersiap untuk tidur, dia naik ke kursi dekat jendela dan melihat ke dalam lingkaran kecil yang telah mencair di kaca jendela. Kepingan salju beterbangan di luar jendela; salah satunya, yang lebih besar, jatuh di tepi kotak bunga dan mulai tumbuh, tumbuh, hingga akhirnya berubah menjadi seorang wanita yang terbungkus kain tulle putih terbaik, yang tampaknya ditenun dari jutaan bintang salju. Dia begitu cantik, begitu lembut, semuanya terbuat dari es putih yang mempesona namun tetap hidup! Matanya berbinar seperti bintang, tapi tidak ada kehangatan atau kelembutan di dalamnya. Dia mengangguk kepada anak laki-laki itu dan memberi isyarat kepadanya dengan tangannya. Anak laki-laki itu ketakutan dan melompat dari kursi; Sesuatu seperti seekor burung besar melintas melewati jendela.

Keesokan harinya cuaca sangat dingin, tetapi kemudian terjadi pencairan, dan kemudian musim semi tiba. Matahari bersinar cerah, kotak-kotak bunga kembali hijau, burung-burung walet membuat sarang di bawah atap, jendela-jendela terbuka, dan anak-anak dapat kembali duduk di taman kecil mereka di atas atap.

Mawar mekar dengan indah sepanjang musim panas. Gadis itu mempelajari sebuah mazmur, yang juga berbicara tentang mawar; gadis itu menyanyikannya untuk anak laki-laki itu, memikirkan tentang mawarnya, dan dia bernyanyi bersamanya:

Anak-anak bernyanyi, berpegangan tangan, mencium mawar, memandang matahari yang cerah dan berbicara dengannya - bagi mereka tampaknya bayi Kristus sendiri sedang melihat mereka dari sana. Betapa indahnya musim panas itu, dan betapa menyenangkannya berada di bawah semak-semak mawar yang harum, yang sepertinya mekar selamanya!

Kai dan Gerda duduk dan melihat sebuah buku bergambar binatang dan burung; Jam menara besar berdentang lima.

- Hei! - anak laki-laki itu tiba-tiba berteriak. “Saya ditusuk tepat di jantungnya, dan ada sesuatu yang masuk ke mata saya!”

Gadis itu melingkarkan lengan kecilnya di lehernya, dia berkedip, tapi sepertinya tidak ada apa-apa di matanya.

- Pasti melompat keluar! - katanya.

Tapi faktanya, tidak. Dua pecahan cermin iblis menghantam hatinya dan matanya, di mana, tentu saja, kita ingat, segala sesuatu yang besar dan baik tampak tidak berarti dan menjijikkan, dan kejahatan dan keburukan tercermin lebih terang, sisi buruk dari setiap hal tampak lebih menonjol. Kai yang malang! Sekarang hatinya harus berubah menjadi bongkahan es! Rasa sakit di mata dan di hati telah berlalu, tetapi pecahannya masih tersisa di dalamnya.

-Apa yang kamu tangisi? - dia bertanya pada Gerda. - Ugh! Betapa jeleknya kamu sekarang! Itu tidak menyakitiku sama sekali! Ugh! - dia tiba-tiba berteriak. - Mawar ini dimakan cacing! Dan yang itu benar-benar bengkok! Mawar yang jelek sekali! Tidak lebih baik dari kotak tempat mereka berada!

Dan dia, sambil mendorong kotak itu dengan kakinya, merobek dua bunga mawar.

- Kai, apa yang kamu lakukan? - gadis itu berteriak, dan dia, melihat ketakutannya, mengambil yang lain dan lari dari Gerda kecil yang lucu ke luar jendelanya.

Setelah itu, jika gadis itu membawakannya buku bergambar, dia berkata bahwa gambar-gambar itu hanya bagus untuk bayi; Jika nenek tua menceritakan sesuatu, dia akan menemukan kesalahan pada kata-katanya. Ya, andai saja ini! Dan kemudian dia meniru gaya berjalannya, memakai kacamatanya dan meniru suaranya! Ternyata sangat mirip dan membuat orang tertawa. Segera anak laki-laki itu belajar meniru semua tetangganya - dia pandai memamerkan semua keanehan dan kekurangan mereka - dan orang-orang berkata:

- Kepala macam apa yang dimiliki anak ini!

Dan penyebab semuanya adalah pecahan cermin yang masuk ke mata dan hatinya. Itu sebabnya dia bahkan meniru Gerda kecil yang lucu, yang mencintainya dengan sepenuh hati.

Dan kesenangannya kini menjadi sangat berbeda, begitu canggih. Suatu ketika di musim dingin, saat turun salju, dia muncul dengan kaca besar yang terbakar dan meletakkan ujung jaket birunya di bawah salju.

- Lihat kacanya, Gerda! - katanya. Setiap kepingan salju tampak jauh lebih besar di bawah kaca daripada yang sebenarnya, dan tampak seperti bunga mewah atau bintang sepuluh derajat. Sungguh suatu keajaiban!

- Lihat betapa terampilnya hal itu dilakukan! - kata Kai. - Ini jauh lebih menarik daripada bunga asli! Dan betapa akuratnya! Tidak ada satu baris pun yang salah! Oh, andai saja mereka tidak meleleh!

Beberapa saat kemudian, Kai muncul dengan sarung tangan besar, dengan kereta luncur di belakang punggungnya, dan berteriak di telinga Gerda:

- Mereka mengizinkanku berkendara di area yang luas bersama anak laki-laki lain! - dan lari.

Ada banyak anak-anak yang berseluncur di sekitar alun-alun. Mereka yang lebih berani mengikatkan kereta luncur mereka ke kereta luncur petani dan dengan demikian melaju cukup jauh. Kegembiraan sedang berlangsung.

Di puncaknya, kereta luncur besar bercat putih muncul di alun-alun. Ada seorang pria duduk di dalamnya, semuanya mengenakan mantel bulu putih dan topi yang sama. Kereta luncur itu melaju mengelilingi alun-alun dua kali: Kai dengan cepat mengikatkan kereta luncurnya ke sana dan meluncur. Kereta luncur besar itu melaju lebih cepat dan kemudian keluar dari alun-alun menjadi sebuah gang. Pria yang duduk di dalamnya berbalik dan mengangguk ramah kepada Kai, seolah dia adalah seorang kenalan. Kai mencoba beberapa kali untuk melepaskan ikatan kereta luncurnya, tapi pria bermantel bulu itu mengangguk padanya, dan dia melanjutkan perjalanan. Jadi mereka meninggalkan gerbang kota. Salju tiba-tiba turun berkeping-keping, menjadi sangat gelap sehingga Anda tidak dapat melihat apa pun di sekitarnya. Anak laki-laki itu buru-buru melepaskan tali yang tersangkut di kereta luncur besar, namun kereta luncurnya sepertinya telah tumbuh menjadi kereta luncur besar dan terus melaju seperti angin puyuh. Kai berteriak keras - tidak ada yang mendengarnya! Salju turun, kereta luncur berlomba, menyelam di tumpukan salju, melompati pagar dan parit. Seluruh tubuh Kai gemetar, ingin membaca “Bapa Kami”, tetapi hanya tabel perkalian yang berputar di benaknya.

Kepingan salju terus bertambah dan akhirnya berubah menjadi ayam putih besar. Tiba-tiba mereka berpencar ke samping, kereta luncur besar itu berhenti, dan pria yang duduk di dalamnya berdiri. Dia adalah seorang wanita tinggi, ramping, berkulit putih mempesona - Ratu Salju; baik mantel bulu maupun topi yang dikenakannya terbuat dari salju.

- Perjalanan kita menyenangkan! - katanya. - Tapi apakah kamu benar-benar kedinginan? Masuk ke dalam mantel buluku!

Dan, sambil menempatkan anak laki-laki itu di kereta luncurnya, dia membungkusnya dengan mantel bulunya; Kai sepertinya telah tenggelam ke dalam tumpukan salju.

—Apakah kamu masih kedinginan? - dia bertanya dan mencium keningnya.

Eh! Ciumannya lebih dingin dari es, menusuknya dengan rasa dingin hingga menembus hatinya, yang sudah setengah sedingin es. Untuk satu menit, Kai merasa dia akan mati, tetapi tidak, sebaliknya, itu menjadi lebih mudah, dia bahkan berhenti merasa kedinginan sama sekali.

- Kereta luncurku! Jangan lupakan kereta luncurku! - dia menangkap dirinya sendiri.

Dan kereta luncur itu diikatkan ke punggung salah satu ayam putih, yang terbang bersama mereka setelah kereta luncur besar itu. Ratu Salju mencium Kai lagi, dan dia melupakan Gerda, neneknya, dan semua orang di rumah.

“Aku tidak akan menciummu lagi!” - katanya. - Kalau tidak, aku akan menciummu sampai mati!

Kai memandangnya; dia sangat baik! Dia tidak bisa membayangkan wajah yang lebih cerdas dan menawan. Sekarang dia tidak tampak sedingin es di matanya, seperti saat dia duduk di luar jendela dan menganggukkan kepalanya padanya; sekarang dia tampak sempurna baginya. Dia sama sekali tidak takut padanya dan mengatakan padanya bahwa dia tahu keempat operasi aritmatika, dan bahkan dengan pecahan, dia tahu berapa mil persegi dan jumlah penduduk di setiap negara, dan dia hanya tersenyum sebagai tanggapan. Dan kemudian dia merasa bahwa dia benar-benar hanya tahu sedikit, dan dia mengarahkan pandangannya ke ruang udara yang tak berujung. Pada saat yang sama, Ratu Salju terbang bersamanya ke awan timah yang gelap, dan mereka bergegas maju. Badai menderu dan mengerang, seolah menyanyikan lagu-lagu kuno; mereka terbang melintasi hutan dan danau, melintasi lautan dan daratan padat; Angin dingin bertiup di bawah mereka, serigala melolong, salju berkilauan, burung gagak hitam beterbangan sambil berteriak, dan di atas mereka bulan besar yang cerah bersinar. Kai memandangnya sepanjang malam musim dingin yang sangat panjang - pada siang hari dia tidur di kaki Ratu Salju.

Taman bunga seorang wanita yang tahu cara mengeluarkan sihir

Apa yang terjadi pada Gerda ketika Kai tidak kembali? Kemana dia pergi? Tidak ada yang mengetahui hal ini, tidak ada yang bisa mengatakan apa pun tentang dia. Anak-anak lelaki itu hanya mengatakan bahwa mereka melihatnya mengikat kereta luncurnya ke kereta luncur yang besar dan megah, yang kemudian berbelok ke sebuah gang dan melaju keluar dari gerbang kota. Tidak ada yang tahu kemana dia pergi. Banyak air mata yang ditumpahkan untuknya; Gerda menangis dengan sedihnya dan lama sekali. Akhirnya mereka memutuskan bahwa dia telah meninggal, tenggelam di sungai yang mengalir ke luar kota. Hari-hari musim dingin yang gelap berlangsung lama.

Tapi kemudian musim semi tiba, matahari terbit.

— Kai meninggal dan tidak akan pernah kembali! - kata Gerda.

- Saya tidak percaya! - jawab sinar matahari.

- Dia meninggal dan tidak akan pernah kembali! - dia mengulangi sambil menelan.

- Kami tidak percaya! - mereka menjawab.

Pada akhirnya, Gerda sendiri berhenti mempercayainya.

- Biarkan aku memakai sepatu merah baruku. “Kai belum pernah melihat mereka sebelumnya,” katanya suatu pagi, “tapi aku akan pergi ke sungai untuk bertanya tentang dia.”

Saat itu masih sangat pagi; dia mencium neneknya yang sedang tidur, memakai sepatu merahnya dan berlari sendirian ke luar kota, langsung ke sungai.

- Benarkah kamu mengambil saudara angkatku? Aku akan memberimu sepatu merahku jika kamu mengembalikannya padaku!

Dan gadis itu merasa ombak itu mengangguk ke arahnya dengan cara yang aneh; lalu dia melepas sepatu merahnya, harta pertamanya, dan melemparkannya ke sungai. Namun mereka jatuh tepat di dekat pantai, dan ombak segera membawa mereka ke daratan - seolah-olah sungai tidak mau mengambil permatanya dari gadis itu, karena sungai itu tidak dapat mengembalikan Kaya kepadanya. Gadis itu mengira dia belum melempar sepatunya terlalu jauh, naik ke perahu yang bergoyang di alang-alang, berdiri di ujung buritan dan kembali melemparkan sepatunya ke dalam air. Perahu tidak diikat dan didorong menjauh dari pantai. Gadis itu ingin melompat ke darat secepat mungkin, tetapi saat dia berjalan dari buritan ke haluan, perahu telah menjauh satu yard dari baret dan dengan cepat mengalir mengikuti arus.

Gerda sangat ketakutan dan mulai menangis dan menjerit, tetapi tidak seorang pun kecuali burung pipit yang mendengar teriakannya; burung pipit tidak dapat membawanya ke darat dan hanya terbang mengejarnya di sepanjang pantai dan berkicau, seolah ingin menghiburnya: “Kami di sini!” Kami di sini!

Tepian sungai itu sangat indah; Di mana-mana orang dapat melihat bunga-bunga yang paling indah, pepohonan yang tinggi dan menyebar, padang rumput tempat domba dan sapi merumput, tetapi tidak ada satu pun jiwa manusia yang terlihat.

“Mungkin sungai membawaku ke Kai?” - Gerda berpikir, bersorak, berdiri di haluannya dan mengagumi pantai hijau yang indah untuk waktu yang sangat lama. Tapi kemudian dia berlayar ke kebun ceri yang besar, di dalamnya terletak sebuah rumah dengan jendela kaca berwarna dan atap jerami. Dua tentara kayu berdiri di depan pintu dan memberi hormat kepada semua orang yang lewat dengan senjata mereka.

Gerda berteriak kepada mereka - dia mengira mereka hidup-hidup - tetapi mereka, tentu saja, tidak menjawabnya. Jadi dia berenang lebih dekat ke mereka, perahunya hampir sampai ke pantai, dan gadis itu berteriak lebih keras. Seorang wanita tua dengan topi jerami besar, dicat dengan bunga-bunga indah, keluar rumah, bersandar pada tongkat.

- Oh, sayang sekali! - kata wanita tua itu. - Bagaimana kamu bisa sampai di sungai yang begitu deras dan mendaki sejauh ini?

Dengan kata-kata ini, wanita tua itu memasuki air, mengaitkan perahu dengan kailnya, menariknya ke pantai dan mendaratkan Gerda.

Gerda sangat senang akhirnya menemukan dirinya di darat, meskipun dia takut pada wanita tua aneh itu.

- Baiklah, ayo, beri tahu aku siapa kamu dan bagaimana kamu sampai di sini? - kata wanita tua itu.

Gerda mulai menceritakan segalanya padanya, dan wanita tua itu menggelengkan kepalanya dan mengulangi: “Hm! Hm!” Tapi kemudian gadis itu selesai dan bertanya pada wanita tua itu apakah dia melihat Kai. Dia menjawab bahwa dia belum lewat di sini, tetapi dia mungkin akan lewat, jadi gadis itu belum perlu bersedih - dia lebih suka mencoba ceri dan mengagumi bunga yang tumbuh di taman: lebih indah daripada yang digambar. di buku bergambar mana pun dan mereka bisa menceritakan semuanya dongeng! Kemudian wanita tua itu menggandeng tangan Gerda, membawanya ke rumahnya dan mengunci pintu.

Jendela-jendelanya tinggi dari lantai dan semuanya terbuat dari pecahan kaca beraneka warna - merah, biru dan kuning; karena itu, ruangan itu sendiri diterangi dengan cahaya pelangi yang terang dan menakjubkan. Ada sekeranjang ceri matang di atas meja, dan Gerda bisa memakannya sepuasnya; Saat dia sedang makan, wanita tua itu menyisir rambutnya dengan sisir emas. Rambutnya yang ikal dan ikal mengelilingi wajah segar, bulat, seperti mawar gadis itu dengan cahaya keemasan.

- Aku sudah lama ingin memiliki gadis cantik! - kata wanita tua itu. “Kamu akan melihat seberapa baik kami akan hidup bersamamu!”

Dan dia terus menyisir rambut ikal gadis itu, dan semakin lama dia menyisir, semakin Gerda melupakan saudara lelakinya yang disumpah, Kai - wanita tua itu tahu cara menggunakan sihir. Dia bukan penyihir jahat dan hanya sesekali mengucapkan mantra, demi kesenangannya sendiri; sekarang dia sangat ingin menjaga Gerda bersamanya. Maka dia pergi ke taman, menyentuh semua semak mawar dengan tongkatnya, dan ketika mereka berdiri dengan mekar penuh, mereka semua masuk jauh ke dalam tanah, dan tidak ada jejak yang tersisa. Wanita tua itu takut ketika Gerda melihat mawarnya, dia akan mengingat mawar miliknya, dan kemudian tentang Kai, dan akan melarikan diri.

Setelah menyelesaikan pekerjaannya, perempuan tua itu membawa Gerda ke taman bunga. Mata gadis itu membelalak: ada bunga dalam berbagai jenis, di segala musim. Betapa indahnya, betapa harumnya! Di seluruh dunia Anda tidak dapat menemukan buku bergambar yang lebih berwarna dan indah selain taman bunga ini. Gerda melompat kegirangan dan bermain di antara bunga-bunga hingga matahari terbenam di balik pohon sakura yang tinggi. Kemudian mereka menempatkannya di tempat tidur yang indah dengan tempat tidur bulu sutra merah yang diisi dengan bunga violet biru; gadis itu tertidur dan bermimpi seperti yang hanya dilihat seorang ratu di hari pernikahannya.

Keesokan harinya Gerda kembali diperbolehkan bermain di bawah sinar matahari. Banyak hari berlalu seperti ini. Gerda tahu setiap bunga di taman, tapi tidak peduli berapa banyak bunga yang ada, dia masih merasa ada satu bunga yang hilang, tapi yang mana? Suatu kali dia duduk dan memandangi topi jerami wanita tua itu, yang dilukis dengan bunga; yang paling indah di antara mereka hanyalah sekuntum mawar - wanita tua itu lupa menyekanya. Inilah yang dimaksud dengan ketidakhadiran pikiran!

- Bagaimana! Apakah ada bunga mawar di sini? - kata Gerda dan segera berlari mencari mereka, tetapi seluruh taman - tidak ada satu pun!

Kemudian gadis itu merosot ke tanah dan mulai menangis. Air mata hangat jatuh tepat di tempat salah satu semak mawar sebelumnya berdiri, dan begitu membasahi tanah, semak itu langsung tumbuh, segar dan berbunga seperti sebelumnya. Gerda memeluknya, mulai mencium mawar dan mengingat mawar indah yang mekar di rumahnya, dan pada saat yang sama tentang Kai.

- Betapa aku ragu-ragu! - kata gadis itu. - Aku harus mencari Kai!.. Tahukah kamu dimana dia? - dia bertanya pada mawar. - Apakah kamu yakin dia sudah mati dan tidak akan kembali lagi?

- Dia tidak mati! - kata mawar. “Kami berada di bawah tanah, tempat semua orang mati tergeletak, tapi Kai tidak ada di antara mereka.”

- Terima kasih! - kata Gerda dan pergi ke bunga lain, melihat ke dalam cangkir mereka dan bertanya: - Tahukah kamu di mana Kai berada?

Namun setiap bunga berjemur di bawah sinar matahari dan hanya memikirkan dongeng atau ceritanya sendiri; Gerda banyak mendengar, tapi tidak satu pun bunga yang mengatakan sepatah kata pun tentang Kai.

Apa yang dikatakan bunga bakung api padanya?

- Apakah kamu mendengar genderang ditabuh? Ledakan! Ledakan! Suaranya sangat monoton: bum, bum! Dengarkan nyanyian sedih para wanita! Dengarkan teriakan para pendeta!.. Seorang janda India berdiri di atas api dengan jubah merah panjang. Nyala api hendak menelan dirinya dan jenazah suaminya yang telah meninggal, namun ia memikirkan tentang yang hidup - tentang orang yang berdiri di sini, tentang orang yang tatapannya membakar hatinya lebih kuat dari api yang kini akan membakarnya. tubuh. Bisakah nyala api hati padam dalam nyala api!

- Saya tidak mengerti apa pun! - kata Gerda.

- Ini dongengku! - jawab bunga bakung yang berapi-api.

Apa yang dikatakan bindweed itu?

— Jalur pegunungan yang sempit mengarah ke kastil ksatria kuno yang berdiri kokoh di atas batu. Dinding bata tua ditutupi tanaman ivy yang tebal. Dedaunannya menempel di balkon, dan seorang gadis cantik berdiri di balkon; dia bersandar di pagar dan melihat ke jalan. Gadis itu lebih segar dari pada bunga mawar, lebih sejuk dari pada bunga pohon apel yang terombang-ambing oleh angin. Betapa gaun sutranya berdesir! “Apakah dia benar-benar tidak akan datang?”

-Apakah kamu berbicara tentang Kai? - tanya Gerda.

- Aku menceritakan dongengku, mimpiku! - jawab bindweed.

Apa yang dikatakan oleh tetesan salju kecil?

— Sebuah papan panjang berayun di antara pepohonan—itu adalah ayunan. Dua gadis kecil sedang duduk di papan; gaun mereka seputih salju, dan pita sutra hijau panjang berkibar di topi mereka. Kakak laki-lakinya berlutut di belakang kakak perempuannya, bersandar pada tali; di satu tangan dia memegang secangkir kecil air sabun, di tangan lainnya ada tabung tanah liat. Dia meniup gelembung, papan bergetar, gelembung beterbangan di udara, berkilauan di bawah sinar matahari dengan segala warna pelangi. Ini dia yang tergantung di ujung tabung dan bergoyang tertiup angin. Seekor anjing hitam kecil, seringan gelembung sabun, berdiri dengan kaki belakangnya dan meletakkan kaki depannya di papan, tetapi papan itu terbang, anjing kecil itu terjatuh, menyalak dan marah. Anak-anak menggodanya, gelembungnya pecah... Papan bergetar, busanya berhamburan - itulah laguku!

“Dia mungkin baik, tapi kamu mengatakan semua ini dengan nada sedih!” Dan sekali lagi, tidak sepatah kata pun tentang Kai! Apa yang akan dikatakan oleh eceng gondok?

— Dahulu kala ada dua wanita cantik yang ramping dan halus, saudara perempuan. Yang satu mengenakan gaun merah, yang lain berwarna biru, dan yang ketiga serba putih. Mereka menari bergandengan tangan di bawah sinar bulan yang cerah di tepi danau yang tenang. Mereka bukan elf, tapi gadis sungguhan. Aroma manis memenuhi udara, dan gadis-gadis itu menghilang ke dalam hutan. Sekarang aromanya menjadi lebih kuat, bahkan lebih manis - tiga peti mati melayang keluar dari semak-semak hutan; Kakak beradik cantik itu berbaring di dalamnya, dan kunang-kunang beterbangan di sekelilingnya seperti lampu hidup. Apakah gadis-gadis itu sedang tidur atau mati? Aroma bunga menandakan mereka sudah mati. Lonceng malam berbunyi untuk orang mati!

- Kamu membuatku sedih! - kata Gerda. “Loncengmu juga berbau sangat menyengat!.. Sekarang aku tidak bisa menghilangkan gadis-gadis mati itu dari kepalaku!” Oh, apakah Kai benar-benar mati juga? Tapi mawar itu ada di bawah tanah dan mereka bilang dia tidak ada di sana!

- Ding-dang! — Lonceng eceng gondok berbunyi. - Kami tidak memanggil Kai! Kami bahkan tidak mengenalnya! Kita membunyikan lagu kecil kita sendiri; kami tidak tahu yang lainnya!

Dan Gerda pergi ke dandelion emas, bersinar di rerumputan hijau berkilau.

- Kamu, matahari kecil yang cerah! - Gerda memberitahunya. “Katakan padaku, apakah kamu tahu di mana aku bisa mencari saudara angkatku?”

Dandelion bersinar lebih terang dan menatap gadis itu. Lagu apa yang dia nyanyikan untuknya? Sayang! Dan lagu ini tidak mengatakan sepatah kata pun tentang Kai!

— Awal musim semi; Matahari cerah menyinari halaman kecil dengan ramah. Burung layang-layang melayang-layang di dekat tembok putih yang bersebelahan dengan pekarangan tetangga. Bunga kuning pertama mengintip dari rerumputan hijau, berkilau di bawah sinar matahari seperti emas. Seorang nenek tua keluar untuk duduk di halaman; Di sini cucunya, seorang pelayan miskin, datang dari antara para tamu dan mencium wanita tua itu dalam-dalam. Ciuman seorang gadis lebih berharga daripada emas - ciuman itu datang langsung dari hati. Emas di bibirnya, emas di hatinya. Itu saja! - kata bunga dandelion.

- Nenekku yang malang! - Gerda menghela nafas. - Betapa dia merindukanku, betapa dia berduka! Sama seperti aku berduka untuk Kai! Tapi aku akan segera kembali dan membawanya bersamaku. Tidak ada gunanya lagi meminta bunga - Anda tidak akan mendapatkan apa pun dari mereka, mereka hanya tahu lagunya!

Dan dia mengikat roknya lebih tinggi agar lebih mudah berlari, tetapi ketika dia ingin melompati bunga bakung, kakinya terbentur. Gerda berhenti, memandangi bunga panjang itu dan bertanya:

“Mungkin kamu tahu sesuatu?”

Dan dia mencondongkan tubuh ke arahnya, menunggu jawaban. Apa yang dikatakan si narsisis?

- Aku melihat diriku sendiri! Saya melihat diri saya sendiri! Oh, betapa baunya!.. Tinggi, tinggi di dalam lemari kecil, tepat di bawah atap, berdiri seorang penari setengah berpakaian. Dia menyeimbangkan dengan satu kaki, lalu berdiri kokoh di atas kedua kaki dan menginjak-injak seluruh dunia dengan kedua kakinya - dia, bagaimanapun juga, hanyalah ilusi optik. Di sini dia menuangkan air dari ketel ke bahan putih yang dia pegang di tangannya. Ini korsasenya. Kebersihan adalah keindahan terbaik! Rok putih digantung pada paku yang ditancapkan ke dinding; roknya juga dicuci dengan air dari ketel dan dikeringkan di atap! Di sini gadis itu berpakaian dan mengikatkan syal kuning cerah di lehernya, membuat putihnya gaun itu semakin tajam. Sekali lagi satu kaki melayang ke udara! Lihatlah betapa tegaknya dia berdiri di atas yang lain, seperti sekuntum bunga di tangkainya! Saya melihat diri saya sendiri, saya melihat diri saya sendiri!

- Ya, saya tidak terlalu peduli tentang ini! - kata Gerda. - Tidak ada yang perlu kuceritakan tentang ini!

Dan dia berlari keluar dari taman.

Pintunya hanya terkunci; Gerda menarik baut yang berkarat, baut itu terlepas, pintu terbuka, dan gadis itu, tanpa alas kaki, mulai berlari di sepanjang jalan! Dia menoleh ke belakang tiga kali, tapi tidak ada yang mengejarnya. Akhirnya dia lelah, duduk di atas batu dan melihat sekeliling: musim panas telah berlalu, di halaman sudah akhir musim gugur, tetapi di taman indah milik wanita tua itu, di mana matahari selalu bersinar dan bunga-bunga dari segala musim bermekaran, ini bukan nyata!

- Tuhan! Betapa saya ragu-ragu! Bagaimanapun, musim gugur sudah dekat! Tidak ada waktu untuk istirahat di sini! - kata Gerda dan berangkat lagi.

Oh, betapa sakitnya kakinya yang malang dan lelah! Betapa dingin dan lembabnya udara! Dedaunan di pohon willow menguning seluruhnya, kabut menyelimutinya dalam bentuk tetesan besar dan mengalir ke tanah; daun-daunnya berguguran. Satu pohon berduri berdiri ditutupi dengan buah beri asam. Betapa kelabu dan kusamnya seluruh dunia yang berkulit putih!

Pangeran dan putri

Gerda harus duduk untuk beristirahat lagi. Seekor gagak besar sedang melompat di salju tepat di depannya; Dia menatap gadis itu untuk waktu yang sangat lama, menganggukkan kepalanya padanya, dan akhirnya berbicara:

- Kar-kar! Halo!

Dia secara manusiawi tidak dapat mengucapkannya dengan lebih jelas, tetapi, tampaknya, dia mendoakan gadis itu baik-baik saja dan bertanya di mana dia berkeliaran di dunia sendirian? Gerda memahami kata “sendirian” dengan sempurna dan langsung merasakan maknanya sepenuhnya. Setelah menceritakan seluruh hidupnya kepada gagak, gadis itu bertanya apakah dia pernah melihat Kai?

Raven menggelengkan kepalanya sambil berpikir dan berkata:

- Mungkin, mungkin!

- Bagaimana? Apakah itu benar? - seru gadis itu dan hampir mencekik gagak itu dengan ciuman.

- Tenang, tenang! - kata gagak. - Menurutku itu Kai-mu! Tapi sekarang dia pasti sudah melupakanmu dan putrinya!

- Apakah dia tinggal bersama sang putri? - tanya Gerda.

- Tapi dengarkan! - kata gagak. “Tetapi sangat sulit bagiku untuk berbicara sesuai keinginanmu!” Sekarang, jika Anda mengerti burung gagak, saya akan memberi tahu Anda segalanya dengan lebih baik.

- Tidak, mereka tidak mengajariku ini! - kata Gerda. - Nenek mengerti! Akan menyenangkan bagi saya untuk mengetahui caranya juga!

- Yah, tidak ada apa-apa! - kata gagak. “Aku akan memberitahumu sebaik mungkin, meskipun itu buruk.”

Dan dia menceritakan semua yang hanya dia ketahui.

- Di kerajaan tempat kamu dan aku berada, ada seorang putri yang sangat pintar sehingga mustahil untuk mengatakannya! Dia membaca semua surat kabar di dunia dan telah melupakan semua yang dia baca – sungguh gadis yang pintar! Suatu hari dia sedang duduk di singgasana—dan hal itu tidak terlalu menyenangkan, seperti kata orang—dan dia menyenandungkan sebuah lagu: “Mengapa saya tidak menikah?” “Tapi memang benar!” - pikirnya, dan dia ingin menikah. Tapi dia ingin memilih seorang pria untuk suaminya yang bisa menjawab ketika mereka berbicara dengannya, dan bukan seseorang yang hanya bisa berpura-pura – itu sangat membosankan! Maka mereka memanggil semua anggota istana dengan menabuh genderang dan mengumumkan kepada mereka keinginan sang putri. Mereka semua sangat senang dan berkata: “Kami menyukai ini! Kami sendiri baru-baru ini memikirkan hal ini!” Semua ini benar! - tambah gagak. “Aku punya pengantin di istanaku, dia jinak, dia berjalan keliling istana, dan aku tahu semua ini darinya.”

Pengantin wanitanya adalah seekor burung gagak – lagipula, semua orang mencari istri yang cocok untuk diri mereka sendiri.

“Keesokan harinya semua surat kabar terbit dengan bingkai hati dan monogram sang putri.” Diumumkan di surat kabar bahwa setiap pemuda berpenampilan menyenangkan dapat datang ke istana dan berbicara dengan sang putri: orang yang berperilaku benar-benar bebas, seperti di rumah, dan ternyata yang paling fasih, sang putri akan memilih sebagai suaminya! Ya ya! - ulang gagak. “Semua ini sama benarnya dengan kenyataan bahwa saya duduk di sini di depan Anda!” Orang-orang berbondong-bondong masuk ke dalam istana, terjadi penyerbuan dan desak-desakan, namun tidak ada hasil baik pada hari pertama maupun kedua. Di jalan, semua pelamar berbicara dengan baik, tetapi begitu mereka melewati ambang pintu istana, melihat para penjaga berpakaian perak, dan para bujang berbaju emas, dan memasuki aula besar yang dipenuhi cahaya, mereka terkejut. Mereka akan mendekati takhta tempat sang putri duduk, dan mereka hanya akan mengulangi kata-kata terakhirnya, tapi ini sama sekali bukan yang dia butuhkan! Sungguh, mereka semua pasti dibius! Namun setelah meninggalkan gerbang, mereka kembali memperoleh kemampuan berbicara. Ekor pengantin pria yang sangat panjang terbentang dari gerbang hingga pintu istana. Saya ada di sana dan melihatnya sendiri! Para pengantin pria lapar dan haus, tetapi mereka bahkan tidak diperbolehkan minum segelas air pun dari istana. Benar, mereka yang lebih pintar menimbun sandwich, tetapi mereka yang hemat tidak lagi berbagi dengan tetangganya, berpikir dalam hati: "Biarkan mereka kelaparan dan menjadi kurus - sang putri tidak akan mengambilnya!"

- Nah, bagaimana dengan Kai, Kai? - tanya Gerda. - Kapan dia muncul? Dan dia datang untuk menikah?

- Tunggu! Tunggu! Sekarang kita baru saja mencapainya! Pada hari ketiga, seorang lelaki kecil muncul, bukan dengan kereta, bukan dengan menunggang kuda, melainkan hanya dengan berjalan kaki, dan langsung memasuki istana. Matanya berbinar seperti matamu; Rambutnya panjang, tapi pakaiannya jelek.

- Itu Kai! - Gerda sangat senang. - Jadi aku menemukannya! - dan dia bertepuk tangan.

- Dia membawa ransel di belakang punggungnya! - lanjut gagak.

- Tidak, itu mungkin kereta luncurnya! - kata Gerda. - Dia meninggalkan rumah dengan kereta luncur!

- Sangat mungkin! - kata gagak. “Penampilanku tidak bagus.” Jadi, mempelai wanitaku memberitahuku bahwa, memasuki gerbang istana dan melihat para penjaga berbaju perak, dan para bujang berbaju emas di tangga, dia sama sekali tidak merasa malu, menganggukkan kepalanya dan berkata: “Pasti membosankan berdiri di sini. tangga, sebaiknya aku masuk ke kamar!” Semua aula dibanjiri cahaya; para bangsawan berjalan berkeliling tanpa sepatu bot, mengantarkan hidangan emas – ini sangat serius! Dan sepatu botnya berderit, tapi dia juga tidak merasa malu karenanya.

- Ini mungkin Kai! - seru Gerda. - Aku tahu dia memakai sepatu bot baru! Saya sendiri mendengar bagaimana mereka berderit ketika dia mendatangi neneknya!

- Ya, mereka sedikit berderit! - lanjut gagak. “Tetapi dia dengan berani mendekati sang putri; dia duduk di atas mutiara seukuran roda pemintal, dan di sekelilingnya berdiri para dayang dan bapak-bapak dengan pelayannya, pelayannya, pelayannya, pelayannya, dan pelayannya. Semakin jauh seseorang berdiri dari sang putri dan semakin dekat ke pintu, semakin penting dan arogan perilakunya. Bahkan mustahil untuk melihat pelayan pelayan, yang berdiri tepat di depan pintu, tanpa rasa takut, dia sangat penting!

- Itu ketakutan! - kata Gerda. - Apakah Kai masih menikah dengan sang putri?

“Jika aku bukan seekor gagak, aku sendiri yang akan menikahinya, meskipun aku sudah bertunangan.” Dia bercakap-cakap dengan sang putri dan berbicara dengan cara yang sama seperti saya ketika saya berbicara tentang burung gagak - setidaknya itulah yang dikatakan pengantin saya kepada saya. Dia umumnya berperilaku sangat bebas dan manis dan menyatakan bahwa dia datang bukan untuk menikah, tetapi hanya untuk mendengarkan pidato cerdik sang putri. Ya, dia menyukainya, dan dia juga menyukainya!

- Ya, ya, itu Kai! - kata Gerda. - Dia sangat pintar! Dia mengetahui keempat operasi aritmatika, dan bahkan dengan pecahan! Oh, bawa aku ke istana!

“Mudah untuk mengatakannya,” jawab gagak, “tetapi bagaimana cara melakukannya?” Tunggu, saya akan berbicara dengan tunangan saya, dia akan memikirkan sesuatu dan memberi saran kepada kami. Apakah menurutmu mereka akan membiarkanmu masuk ke istana begitu saja? Wah, mereka tidak mengizinkan gadis seperti itu masuk!

- Mereka akan mengizinkanku masuk! - kata Gerda. - Kalau saja Kai mendengar aku ada di sini, dia pasti akan berlari mengejarku sekarang!

- Tunggu aku di sini, di bar! - kata gagak, menggelengkan kepalanya dan terbang.

Dia kembali larut malam dan berkata:

- Kar, kar! Pengantinku mengirimimu seribu busur dan sepotong kecil roti ini. Dia mencurinya di dapur - ada banyak, dan kamu pasti lapar!.. Nah, kamu tidak akan masuk ke istana: kamu bertelanjang kaki - penjaga berbaju perak dan bujang berbaju emas tidak akan pernah membiarkan kamu melaluinya. Tapi jangan menangis, Anda masih akan sampai di sana. Pengantin saya tahu cara masuk ke kamar tidur putri dari pintu belakang, dan tahu di mana mendapatkan kuncinya.

Maka mereka memasuki taman, berjalan menyusuri gang-gang panjang yang dipenuhi dedaunan musim gugur yang menguning, dan ketika semua lampu di jendela istana padam satu per satu, gagak menuntun gadis itu melewati pintu kecil yang setengah terbuka.

Oh, betapa jantung Gerda berdebar kencang karena ketakutan dan ketidaksabaran yang menggembirakan! Dia pasti akan melakukan sesuatu yang buruk, tapi dia hanya ingin mengetahui apakah Kai-nya ada di sini! Ya, ya, dia mungkin ada di sini! Dia dengan jelas membayangkan matanya yang cerdas, rambut panjang, senyumnya... Bagaimana dia tersenyum padanya ketika mereka biasa duduk berdampingan di bawah semak mawar! Dan betapa bahagianya dia sekarang ketika dia melihatnya, mendengar betapa panjang perjalanan yang dia putuskan untuk dilakukan demi dia, mengetahui betapa semua orang di rumah berduka untuknya! Oh, dia hanya merasa ketakutan dan gembira.

Tapi di sini mereka berada di tangga; sebuah lampu menyala di lemari, dan seekor burung gagak jinak sedang duduk di lantai dan melihat sekeliling. Gerda duduk dan membungkuk, seperti yang diajarkan neneknya.

- Tunanganku memberitahuku banyak hal baik tentangmu, Nona! - kata burung gagak jinak. - Vita Anda - seperti kata mereka - juga sangat menyentuh! Apakah Anda ingin mengambil lampunya, dan saya akan melanjutkannya? Kami akan berjalan lurus, kami tidak akan bertemu siapa pun di sini!

- Sepertinya ada yang mengejar kita! - kata Gerda, dan pada saat itu juga beberapa bayangan melintas melewatinya dengan sedikit suara: kuda dengan surai tergerai dan kaki kurus, pemburu, bapak dan ibu yang menunggang kuda.

- Ini adalah mimpi! - kata burung gagak jinak. “Mereka datang ke sini agar pikiran orang-orang berpangkat tinggi bisa berburu.” Jauh lebih baik bagi kita - akan lebih nyaman melihat orang yang sedang tidur! Namun saya harap, dengan ikut serta secara terhormat, Anda akan menunjukkan bahwa Anda memiliki hati yang bersyukur!

- Ada sesuatu yang perlu dibicarakan di sini! Tak usah dikatakan lagi! - kata gagak hutan.

Kemudian mereka memasuki aula pertama, semuanya ditutupi kain satin merah muda yang ditenun dengan bunga. Mimpi kembali terlintas di benak gadis itu, tetapi begitu cepat sehingga dia bahkan tidak punya waktu untuk melihat para penunggangnya. Satu aula lebih megah dari aula lainnya – hanya membuat seseorang takjub. Akhirnya mereka sampai di kamar tidur: langit-langitnya menyerupai puncak pohon palem besar dengan daun kristal berharga; Dari tengahnya turun sebatang batang emas tebal, yang di atasnya tergantung dua tempat tidur berbentuk bunga lili. Yang satu berwarna putih, sang putri tidur di dalamnya, yang lain berwarna merah, dan Gerda berharap menemukan Kai di dalamnya. Gadis itu sedikit membengkokkan salah satu kelopak merahnya dan melihat bagian belakang kepalanya yang pirang gelap. Itu Kai! Dia memanggil namanya dengan keras dan mendekatkan lampu ke wajahnya. Mimpi-mimpi itu dengan ribut berlalu: sang pangeran bangun dan menoleh... Ah, itu bukan Kai!

Sang pangeran mirip dengannya hanya dari belakang kepalanya, tetapi sama muda dan tampannya. Sang putri melihat keluar dari bunga bakung putih dan bertanya apa yang terjadi. Gerda mulai menangis dan menceritakan seluruh kisahnya, menyebutkan apa yang dilakukan burung gagak untuknya.

- Oh, malang sekali! - kata pangeran dan putri, memuji burung gagak, menyatakan bahwa mereka sama sekali tidak marah kepada mereka - biarkan saja mereka tidak melakukan ini di masa depan - dan bahkan ingin memberi mereka hadiah.

- Apakah kamu ingin menjadi burung yang bebas? - tanya sang putri. - Atau apakah Anda ingin mengambil posisi sebagai burung gagak istana, yang didukung penuh dari sisa-sisa dapur?

Burung gagak dan burung gagak membungkuk dan meminta posisi di istana - mereka memikirkan tentang usia tua dan berkata:

- Senang rasanya memiliki sepotong roti yang setia di hari tua Anda!

Sang pangeran berdiri dan menyerahkan tempat tidurnya kepada Gerda; Belum ada lagi yang bisa dia lakukan untuknya. Dan dia melipat tangan kecilnya dan berpikir: “Betapa baiknya semua manusia dan hewan!” – dia menutup matanya dan tertidur dengan nyenyak. Mimpi-mimpi itu kembali terbang ke kamar tidur, tapi sekarang mereka tampak seperti malaikat Tuhan dan membawa Kai dengan kereta luncur kecil, yang menganggukkan kepalanya ke Gerda. Sayang! Semua ini hanyalah mimpi dan menghilang begitu gadis itu bangun.

Keesokan harinya mereka mendandaninya dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan sutra dan beludru dan mengizinkannya tinggal di istana selama yang dia inginkan. Gadis itu bisa saja hidup bahagia selamanya, tapi dia hanya tinggal selama beberapa hari dan mulai meminta untuk diberikan kereta dengan kuda dan sepasang sepatu - dia kembali ingin pergi mencari saudara angkatnya ke seluruh dunia.

Dia diberi sepatu, sarung tangan, dan gaun yang indah, dan ketika dia mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang, kereta emas dengan lambang pangeran dan putri bersinar seperti bintang melaju ke gerbang; kusir, bujang, dan pos-pos—dia juga diberi pos-pos—memiliki mahkota emas kecil di kepala mereka. Pangeran dan putri sendiri mendudukkan Gerda di kereta dan mendoakan perjalanannya yang bahagia. Gagak hutan, yang sudah menikah, menemani gadis itu sejauh tiga mil pertama dan duduk di kereta di sebelahnya - dia tidak bisa menunggang kuda dengan punggung menghadap kuda. Seekor burung gagak jinak duduk di gerbang dan mengepakkan sayapnya. Dia tidak pergi menemui Gerda karena dia menderita sakit kepala sejak mendapat jabatan di pengadilan dan makan terlalu banyak. Kereta itu penuh dengan pretzel gula, dan kotak di bawah tempat duduknya berisi buah-buahan dan roti jahe.

- Selamat tinggal! Selamat tinggal! - teriak pangeran dan putri.

Gerda mulai menangis, begitu pula burung gagak. Jadi mereka berkendara sejauh tiga mil pertama. Di sini gagak mengucapkan selamat tinggal pada gadis itu. Itu adalah perpisahan yang sulit! Burung gagak terbang ke atas pohon dan mengepakkan sayap hitamnya hingga kereta yang bersinar seperti matahari menghilang dari pandangan.

Perampok kecil

Maka Gerda melaju ke dalam hutan yang gelap, namun keretanya bersinar seperti matahari dan langsung menarik perhatian para perampok. Mereka tidak tahan dan terbang ke arahnya sambil berteriak: “Emas! Emas!" Mereka mencengkeram kekang kuda, membunuh tiang-tiang kecil, kusir dan pelayan, dan menarik Gerda keluar dari gerbong.

- Lihat, benda kecil yang bagus dan gemuk. Digemukkan dengan kacang! - kata wanita perampok tua dengan janggut panjang kaku dan alis lebat menjuntai. - Gemuk seperti dombamu! Nah, seperti apa rasanya?

Dan dia mengeluarkan pisau yang tajam dan berkilau. Sungguh mengerikan!

- Hei! - dia tiba-tiba berteriak: dia digigit telinganya oleh putrinya sendiri, yang duduk di belakangnya dan begitu tidak terkendali dan disengaja sehingga itu lucu!

- Oh, maksudmu perempuan! - teriak sang ibu, tapi tidak sempat membunuh Gerda.

- Dia akan bermain denganku! - kata perampok kecil itu. “Dia akan memberiku sarung tangannya, gaunnya yang cantik, dan akan tidur bersamaku di tempat tidurku.”

Dan gadis itu kembali menggigit ibunya dengan keras hingga dia melompat dan berputar di satu tempat. Para perampok itu tertawa:

- Lihat bagaimana dia melompat bersama gadisnya!

- Aku ingin naik kereta! - teriak perampok kecil itu dan bersikeras sendiri - dia sangat manja dan keras kepala.

Mereka naik kereta bersama Gerda dan bergegas melewati tunggul dan gundukan ke dalam semak-semak hutan. Perampok kecil itu setinggi Gerda, tetapi lebih kuat, bahunya lebih lebar, dan jauh lebih gelap. Matanya benar-benar hitam, tapi entah kenapa sedih. Dia memeluk Gerda dan berkata:

“Mereka tidak akan membunuhmu sampai aku marah padamu!” Anda seorang putri, bukan?

- TIDAK! - gadis itu menjawab dan menceritakan apa yang dia alami dan betapa dia mencintai Kai.

Perampok kecil itu memandangnya dengan serius, menganggukkan kepalanya sedikit dan berkata:

“Mereka tidak akan membunuhmu, meskipun aku marah padamu, aku lebih suka membunuhmu sendiri!”

Dan dia menyeka air mata Gerda, lalu menyembunyikan kedua tangannya di dalam sarung tangannya yang cantik, lembut dan hangat.

Kereta berhenti: mereka memasuki halaman kastil perampok. Itu tertutup retakan besar; burung gagak dan burung gagak terbang keluar dari mereka; Bulldog besar melompat keluar dari suatu tempat dan terlihat sangat garang, seolah-olah mereka ingin memakan semua orang, tetapi mereka tidak menggonggong - ini dilarang.

Di tengah aula besar, dengan dinding bobrok tertutup jelaga dan lantai batu, api berkobar; asap membubung ke langit-langit dan harus mencari jalan keluarnya sendiri; Sup direbus dalam kuali besar di atas api, dan kelinci serta kelinci dipanggang di atas panggangan.

“Kamu akan tidur denganku di sini, di samping kebun binatang kecilku!” - kata perampok kecil itu kepada Gerda.

Gadis-gadis itu diberi makan dan minum, dan mereka pergi ke sudut mereka, di mana jerami diletakkan dan ditutupi dengan karpet. Di atas sana ada lebih dari seratus merpati yang bertengger; mereka semua sepertinya tertidur, tetapi ketika gadis-gadis itu mendekat, mereka sedikit bergerak.

Semua milikku! - kata perampok kecil itu sambil mencengkeram kaki salah satu merpati dan mengguncangnya hingga mengepakkan sayapnya. - Ini, cium dia! - dia berteriak sambil menyodok merpati itu tepat di wajah Gerda. - Dan di sini para bajingan hutan sedang duduk! - lanjutnya sambil menunjuk ke dua ekor merpati yang duduk di ceruk kecil di dinding, di belakang jeruji kayu. - Keduanya adalah bajingan hutan! Mereka harus dikurung, kalau tidak mereka akan terbang dengan cepat! Dan inilah orang tuaku tersayang! - Dan gadis itu menarik tanduk rusa yang diikat ke dinding dengan kerah tembaga mengkilap. - Dia juga harus diikat, kalau tidak dia akan kabur! Setiap malam saya menggelitik lehernya dengan pisau tajam saya - dia takut mati!

Dengan kata-kata ini, perampok kecil itu mengeluarkan pisau panjang dari celah di dinding dan menusukkannya ke leher rusa. Hewan malang itu menendang, dan gadis itu tertawa dan menyeret Gerda ke tempat tidur.

- Apakah kamu tidur dengan pisau? - Gerda bertanya padanya sambil melirik pisau tajam itu.

- Selalu! - jawab perampok kecil itu. - Siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi! Tapi ceritakan lagi tentang Kai dan bagaimana kamu berangkat mengembara di dunia!

kata Gerda. Merpati kayu di dalam sangkar bersuara pelan; merpati lainnya sudah tidur; perampok kecil itu melingkarkan satu lengannya di leher Gerda - tangan lainnya memegang pisau - dan mulai mendengkur, tetapi Gerda tidak bisa menutup matanya, tidak tahu apakah mereka akan membunuhnya atau membiarkannya hidup. Para perampok duduk mengelilingi api unggun, menyanyikan lagu dan minum, dan wanita perampok tua itu terjatuh. Menakutkan bagi gadis malang itu untuk melihatnya.

Tiba-tiba merpati hutan berkoar:

- Kurr! Kur! Kami melihat Kai! Ayam putih membawa kereta luncurnya di punggungnya, dan dia duduk di kereta luncur Ratu Salju. Mereka terbang di atas hutan ketika kami, anak-anak ayam, masih terbaring di sarang; dia menghembusi kami, dan semua orang mati kecuali kami berdua! Kur! Kur!

- Apa yang kamu katakan? - seru Gerda. -Kemana Ratu Salju terbang?

“Dia mungkin terbang ke Lapland, karena ada salju dan es abadi di sana!” Tanyakan pada rusa kutub apa yang terikat di sini!

- Ya, ada salju dan es abadi di sana, sungguh menakjubkan betapa bagusnya! - kata rusa kutub. - Di sana Anda melompat dalam kebebasan melintasi dataran es berkilauan yang tak ada habisnya! Tenda musim panas Ratu Salju akan didirikan di sana, dan istana permanennya berada di Kutub Utara, di pulau Spitsbergen!

- Oh Kai, Kai sayangku! - Gerda menghela nafas.

- Berbaringlah dengan tenang! - kata perampok kecil itu. - Kalau tidak, aku akan menusukmu dengan pisau!

Pagi harinya Gerda menceritakan apa yang didengarnya dari merpati kayu. Perampok kecil itu memandang Gerda dengan serius, menganggukkan kepalanya dan berkata:

- Baiklah!.. Tahukah kamu di mana Lapland berada? dia kemudian bertanya pada rusa kutub.

- Siapa yang tahu kalau bukan aku! - jawab kancil, dan matanya berbinar. “Di sanalah saya dilahirkan dan dibesarkan, di sanalah saya melompat melintasi dataran bersalju!”

- Jadi dengarkan! - kata perampok kecil itu kepada Gerda. “Anda tahu, semua orang kami telah tiada; seorang ibu di rumah; sebentar lagi dia akan menyesap botol besar itu dan tidur siang - lalu aku akan melakukan sesuatu untukmu!

Kemudian gadis itu melompat dari tempat tidur, memeluk ibunya, mencabut janggutnya dan berkata:

- Halo, kambing kecilku!

Dan ibunya memukul hidungnya, hidung gadis itu menjadi merah dan biru, tapi semua itu dilakukan dengan cinta.

Kemudian, ketika wanita tua itu menyesap botolnya dan mulai mendengkur, perampok kecil itu mendekati rusa kutub dan berkata:

“Kami masih bisa mengolok-olokmu untuk waktu yang sangat lama!” Anda bisa menjadi sangat lucu ketika mereka menggelitik Anda dengan pisau tajam! Baiklah! Aku akan melepaskan ikatanmu dan membebaskanmu. Anda dapat melarikan diri ke Lapland Anda, tetapi untuk ini Anda harus membawa gadis ini ke istana Ratu Salju - saudara lelakinya yang bersumpah ada di sana. Anda, tentu saja, mendengar apa yang dia katakan? Dia berbicara cukup keras, dan telingamu selalu berada di atas kepalamu.

Rusa kutub melompat kegirangan. Perampok kecil itu meletakkan Gerda di atasnya, mengikatnya erat-erat demi kehati-hatian, dan menyelipkan bantal empuk di bawahnya agar dia lebih nyaman duduk.

“Baiklah,” dia kemudian berkata, “ambil kembali sepatu bot bulumu - ini akan dingin!” Saya akan menyimpan sarung tangan itu untuk diri saya sendiri, itu sangat bagus! Tapi aku tidak akan membiarkanmu membeku; Ini sarung tangan ibuku yang besar, panjangnya bisa mencapai sikumu! Letakkan tanganmu di dalamnya! Nah, sekarang kamu punya tangan seperti ibuku yang jelek!

Gerda menangis kegirangan.

“Saya tidak tahan kalau mereka merengek!” - kata perampok kecil itu. - Sekarang kamu harus terlihat menyenangkan! Ini dua potong roti lagi dan satu ham untukmu! Apa? Anda tidak akan kelaparan!

Keduanya diikat pada seekor rusa. Kemudian perampok kecil itu membuka pintu, memancing anjing-anjing itu ke dalam rumah, memotong tali yang mengikat rusa itu dengan pisau tajamnya, dan berkata kepadanya:

- Yah, hidup! Jaga gadis itu!

Gerda mengulurkan kedua tangannya dengan sarung tangan besar kepada perampok kecil itu dan mengucapkan selamat tinggal padanya. Rusa kutub berangkat dengan kecepatan penuh melewati tunggul dan gundukan, melewati hutan, melewati rawa dan stepa. Serigala melolong, burung gagak berkokok, dan langit tiba-tiba mulai mengaum dan mengeluarkan tiang api.

- Ini cahaya utara asliku! - kata rusa. - Lihat bagaimana terbakarnya!

Lapland dan Finlandia

Rusa itu berhenti di sebuah gubuk yang menyedihkan; atapnya turun ke tanah, dan pintunya sangat rendah sehingga orang harus merangkak melewatinya dengan empat kaki. Ada seorang wanita tua Laplander di rumah, sedang menggoreng ikan dengan cahaya lampu yang gemuk. Rusa kutub menceritakan kepada Laplander seluruh kisah Gerda, tetapi pertama-tama dia menceritakan kisahnya sendiri - hal itu tampaknya jauh lebih penting baginya. Gerda sangat mati rasa karena kedinginan sehingga dia tidak dapat berbicara.

- Oh, malang sekali! - kata orang Laplander. - Perjalananmu masih panjang! Anda harus berjalan lebih dari seratus mil sampai Anda mencapai Finnmark, tempat Ratu Salju tinggal di rumah pedesaannya dan menyalakan kembang api biru setiap malam. Saya akan menulis beberapa kata pada ikan cod kering - saya tidak punya kertas - dan Anda akan membawanya ke wanita Finlandia yang tinggal di tempat itu dan akan dapat mengajari Anda lebih baik dari saya apa yang harus dilakukan.

Ketika Gerda sudah melakukan pemanasan, makan dan minum, orang Laplander menulis beberapa kata pada ikan cod kering, menyuruh Gerda untuk merawatnya dengan baik, lalu mengikat gadis itu ke punggung rusa, dan rusa itu bergegas pergi lagi. Langit meledak lagi dan mengeluarkan pilar api biru yang indah. Jadi rusa dan Gerda berlari ke Finnmark dan mengetuk cerobong asap wanita Finlandia itu - dia bahkan tidak punya pintu.

Ya, di rumahnya panas! Wanita Finlandia itu sendiri, seorang wanita pendek dan kotor, berjalan setengah telanjang. Dia segera melepas seluruh gaun, sarung tangan, dan sepatu bot Gerda - jika tidak, gadis itu akan kepanasan - meletakkan sepotong es di kepala rusa dan kemudian mulai membaca apa yang tertulis di ikan cod kering. Dia membaca semuanya kata demi kata tiga kali sampai dia menghafalnya, dan kemudian dia memasukkan ikan cod ke dalam kuali - lagi pula, ikan itu baik untuk dimakan, dan wanita Finlandia itu tidak menyia-nyiakan apa pun.

Di sini rusa menceritakan kisahnya terlebih dahulu, dan kemudian kisah Gerda. Gadis Finlandia itu mengedipkan matanya yang cerdas, tapi tidak mengucapkan sepatah kata pun.

- Kamu wanita yang bijaksana! - kata rusa. “Saya tahu bahwa Anda dapat mengikat keempat mata angin dengan satu benang; ketika nakhoda melepaskan ikatan yang satu, angin bertiup kencang, melepaskan ikatan yang lain, cuaca menjadi buruk, dan melepaskan ikatan yang ketiga dan keempat, maka timbullah badai yang sedemikian rupa hingga mematahkan pepohonan menjadi serpihan. Maukah kamu membuatkan minuman untuk gadis itu yang akan memberinya kekuatan dua belas pahlawan? Lalu dia akan mengalahkan Ratu Salju!

- Kekuatan dua belas pahlawan! - kata wanita Finlandia itu. - Ya, ada banyak arti dalam hal ini!

Dengan kata-kata ini, dia mengambil gulungan kulit besar dari rak dan membuka lipatannya: ada beberapa tulisan menakjubkan di atasnya; Wanita Finlandia itu mulai membacanya dan membacanya hingga dia berkeringat.

Rusa itu kembali menanyakan Gerda, dan Gerda sendiri memandang si Finlandia dengan mata memohon, penuh air mata, sehingga dia berkedip lagi, membawa rusa itu ke samping dan, sambil mengganti es di kepalanya, berbisik:

“Kai sebenarnya bersama Ratu Salju, tapi dia cukup senang dan berpikir bahwa dia tidak bisa menjadi lebih baik di mana pun.” Alasan dari segalanya adalah pecahan cermin yang ada di hati dan matanya. Mereka harus disingkirkan, jika tidak, dia tidak akan pernah menjadi manusia dan Ratu Salju akan mempertahankan kekuasaannya atas dirinya.

“Tapi maukah kamu membantu Gerda menghancurkan kekuatan ini?”

“Saya tidak bisa membuatnya lebih kuat dari dia.” Tidakkah kamu melihat betapa hebatnya kekuatannya? Tidakkah Anda melihat bahwa manusia dan hewan melayaninya? Lagipula, dia berjalan keliling separuh dunia tanpa alas kaki! Bukan hak kita untuk meminjam kekuatannya! Kekuatannya ada pada hatinya yang manis dan kekanak-kanakan. Jika dia sendiri tidak dapat menembus istana Ratu Salju dan menghilangkan pecahan hati Kai, maka kami pasti tidak akan membantunya! Dua mil dari sini taman Ratu Salju dimulai. Bawa gadis itu ke sana, turunkan dia di dekat semak besar yang dipenuhi buah beri merah, dan kembalilah tanpa ragu-ragu!

Dengan kata-kata ini, wanita Finlandia itu mengangkat Gerda ke punggung rusa, dan dia mulai berlari secepat yang dia bisa.

- Oh, aku tanpa sepatu bot hangat! Hei, aku tidak memakai sarung tangan! - Gerda berteriak, mendapati dirinya kedinginan.

Namun rusa itu tidak berani berhenti sampai ia mencapai semak yang berisi buah beri merah; Kemudian dia menurunkan gadis itu, mencium tepat di bibirnya, dan air mata besar berkilau mengalir dari matanya. Lalu dia menembak balik seperti anak panah. Gadis malang itu ditinggalkan sendirian, dalam cuaca yang sangat dingin, tanpa sepatu, tanpa sarung tangan.

Dia berlari ke depan secepat yang dia bisa; seluruh resimen serpihan salju bergegas ke arahnya, tetapi mereka tidak jatuh dari langit - langit benar-benar cerah, dan cahaya utara bersinar di atasnya - tidak, mereka berlari di sepanjang tanah langsung menuju Gerda dan, saat mereka mendekat , mereka menjadi semakin besar. Gerda ingat serpihan-serpihan besar yang indah di bawah kaca yang terbakar, tetapi serpihan-serpihan ini jauh lebih besar, lebih mengerikan, dengan jenis dan bentuk yang paling menakjubkan, dan semuanya hidup. Mereka adalah garda depan pasukan Ratu Salju. Beberapa menyerupai landak jelek besar, yang lain - ular berkepala seratus, yang lain - anak beruang gemuk dengan rambut acak-acakan. Tapi semuanya berkilau sama dengan warna putih, semuanya adalah serpihan salju yang hidup.

Gerda mulai membaca “Bapa Kami”; dingin sekali hingga nafas gadis itu langsung berubah menjadi kabut tebal. Kabut ini semakin tebal dan tebal, tetapi malaikat kecil dan terang mulai menonjol darinya, yang, setelah menginjak tanah, tumbuh menjadi malaikat besar dan tangguh dengan helm di kepala dan tombak serta perisai di tangan. Jumlah mereka terus bertambah, dan ketika Gerda selesai berdoa, seluruh legiun telah terbentuk di sekelilingnya. Para malaikat membawa monster salju itu ke tombak mereka, dan mereka hancur menjadi ribuan kepingan salju. Gerda sekarang bisa bergerak maju dengan berani; para malaikat membelai lengan dan kakinya, dan dia tidak lagi merasa kedinginan. Akhirnya gadis itu sampai di istana Ratu Salju.

Mari kita lihat apa yang Kai lakukan saat ini. Dia bahkan tidak memikirkan Gerda, apalagi tentang fakta bahwa dia berdiri di depan kastil.

Apa yang terjadi di aula Ratu Salju dan apa yang terjadi selanjutnya

Dinding istana Ratu Salju tertutup badai salju, jendela dan pintu rusak akibat angin kencang. Ratusan aula besar yang diterangi oleh cahaya utara terbentang satu demi satu; yang terbesar membentang hingga bermil-mil. Betapa dinginnya, betapa sepinya istana-istana yang putih berkilauan ini! Kegembiraan tidak pernah datang ke sini! Andai saja pada kesempatan langka ada pesta beruang di sini dengan tarian mengikuti musik badai, di mana beruang kutub dapat membedakan dirinya dari keanggunan dan kemampuannya berjalan dengan kaki belakangnya, atau permainan kartu dengan pertengkaran dan perkelahian. , atau, akhirnya, mereka setuju untuk mengobrol sambil minum kopi rubah putih kecil - tidak, ini tidak pernah terjadi! Dingin, sepi, mati! Cahaya utara menyala dan menyala secara teratur sehingga memungkinkan untuk menghitung secara akurat pada menit berapa cahaya akan bertambah kuat dan pada saat mana akan melemah. Di tengah aula bersalju terbesar yang sepi terdapat sebuah danau beku. Es di atasnya pecah menjadi ribuan keping, sangat rata dan teratur. Di tengah danau berdiri singgasana Ratu Salju; Dia duduk di atasnya ketika dia di rumah, mengatakan bahwa dia duduk di cermin pikiran; menurutnya, itu adalah satu-satunya cermin terbaik di dunia.

Kai menjadi benar-benar membiru, hampir menghitam karena kedinginan, tetapi tidak menyadarinya - ciuman Ratu Salju membuatnya tidak peka terhadap dingin, dan hatinya menjadi sebongkah es. Kai mengutak-atik gumpalan es yang rata dan runcing, menyusunnya dengan berbagai cara. Ada permainan seperti itu - melipat figur dari papan kayu, yang disebut "puzzle Cina". Kai juga membuat berbagai figur rumit dari gumpalan es yang terapung, dan ini disebut “permainan pikiran es”. Di matanya, figur-figur ini adalah keajaiban seni, dan melipatnya adalah aktivitas yang paling penting. Ini terjadi karena ada cermin ajaib di matanya! Dia menyusun seluruh kata dari gumpalan es yang terapung, tetapi dia tidak dapat menyusun apa yang terutama dia inginkan - kata "keabadian". Ratu Salju mengatakan kepadanya: "Jika kamu menyatukan kata ini, kamu akan menjadi tuanmu sendiri, dan aku akan memberimu seluruh dunia dan sepasang sepatu roda baru." Tapi dia tidak bisa menyatukannya.

- Sekarang saya akan terbang ke iklim yang lebih hangat! - kata Ratu Salju. - Aku akan melihat ke dalam kuali hitam!

Dia menyebut kawah gunung yang bernapas api Vesuvius dan kuali Etna.

Dan dia terbang menjauh, dan Kai ditinggalkan sendirian di aula luas yang sepi, memandangi es yang terapung dan berpikir dan berpikir, hingga kepalanya pecah-pecah. Dia duduk di satu tempat - begitu pucat, tak bergerak, seolah tak bernyawa. Anda pasti mengira dia dibekukan.

Saat itu, Gerda memasuki gerbang besar yang dibuat oleh angin kencang. Dia membaca doa malam, dan angin mereda, seolah-olah mereka tertidur. Dia dengan bebas memasuki aula es besar yang sepi dan melihat Kai. Gadis itu segera mengenalinya, melemparkan dirinya ke lehernya, memeluknya erat dan berseru:

- Kai, Kai sayangku! Akhirnya aku menemukanmu!

Tapi dia duduk diam tak bergerak dan dingin. Kemudian Gerda mulai menangis; Air matanya yang panas jatuh di dadanya, menembus jantungnya, melelehkan lapisan esnya, dan melelehkan pecahannya. Kai memandang Gerda, dan dia bernyanyi:

Mawar bermekaran... Cantik, cantik!

Segera kita akan melihat bayi Kristus.

Kai tiba-tiba menangis dan menangis begitu lama dan keras hingga pecahannya keluar dari matanya bersamaan dengan air mata. Kemudian dia mengenali Gerda dan sangat senang.

- Gerda! Gerda sayang!.. Kemana saja kamu selama ini? Dimana aku sendiri? - Dan dia melihat sekeliling. - Betapa dingin dan sepinya di sini!

Dan dia menekan dirinya erat-erat ke Gerda. Dia tertawa dan menangis kegirangan. Ya, ada kegembiraan yang begitu besar sehingga bahkan bongkahan es pun mulai menari, dan ketika mereka lelah, mereka berbaring dan menyusun kata yang diminta Ratu Salju untuk dikarang Kaya; setelah melipatnya, dia bisa menjadi tuannya sendiri, dan bahkan menerima darinya hadiah seluruh dunia dan sepasang sepatu roda baru.

Gerda mencium kedua pipi Kai, dan kedua pipi itu mekar seperti mawar lagi, mencium matanya, dan berkilau seperti matanya; Dia mencium tangan dan kakinya, dan dia kembali menjadi kuat dan sehat.

Ratu Salju bisa kembali kapan saja - surat kebebasannya ada di sini, ditulis dengan huruf dingin yang mengilap.

Kai dan Gerda berjalan keluar dari istana es yang sepi sambil bergandengan tangan; Mereka berjalan dan berbincang tentang nenek mereka, tentang bunga mawar mereka, dan dalam perjalanan mereka angin kencang mereda dan matahari mengintip dari baliknya. Ketika mereka mencapai semak dengan buah beri merah, seekor rusa kutub sudah menunggu mereka. Dia membawa serta seekor rusa betina muda, ambingnya penuh dengan susu; dia memberikannya kepada Kai dan Gerda dan mencium bibir mereka. Kemudian Kai dan Gerda pertama-tama pergi ke wanita Finlandia itu, melakukan pemanasan dengannya dan menemukan jalan pulang, dan kemudian ke Laplander; dia menjahitkan mereka baju baru, memperbaiki kereta luncurnya dan pergi mengantar mereka pergi.

Pasangan rusa kutub juga menemani para pelancong muda sampai ke perbatasan Lapland, tempat tanaman hijau pertama mulai terlihat. Di sini Kai dan Gerda mengucapkan selamat tinggal pada rusa dan Laplander.

- Semoga perjalanan anda menyenangkan! - teriak pemandu kepada mereka.

Di sini, di depan mereka ada hutan. Burung-burung pertama mulai berkicau, pepohonan ditutupi kuncup-kuncup hijau. Seorang gadis muda bertopi merah cerah dan pistol di ikat pinggangnya keluar dari hutan untuk menemui para pengelana dengan menunggang kuda yang megah. Gerda segera mengenali kuda itu - yang pernah diikat ke kereta emas - dan gadis itu. Dia adalah seorang perampok kecil; dia bosan tinggal di rumah, dan dia ingin mengunjungi utara, dan jika dia tidak suka di sana, dia ingin pergi ke tempat lain. Dia juga mengenali Gerda. Sungguh menyenangkan!

- Lihat, kamu gelandangan! - dia berkata pada Kai. “Saya ingin tahu apakah Anda layak jika orang-orang mengejar Anda sampai ke ujung bumi!”

Tapi Gerda menepuk pipinya dan bertanya tentang pangeran dan putri.

- Mereka berangkat ke negeri asing! - jawab perampok muda itu.

- Dan burung gagak dan burung gagak? - tanya Gerda.

— Gagak hutan mati; Burung gagak jinak tetap menjadi janda, berjalan berkeliling dengan rambut hitam di kakinya dan mengeluh tentang nasibnya. Tapi semua ini tidak masuk akal, tapi ceritakan lebih baik apa yang terjadi padamu dan bagaimana kamu menemukannya.

Gerda dan Kai menceritakan segalanya padanya.

- Nah, itulah akhir dari dongengnya! - kata perampok muda itu, menjabat tangan mereka dan berjanji akan mengunjungi mereka jika dia datang ke kota mereka. Lalu dia pergi, dan Kai serta Gerda pun pergi. Mereka berjalan, dan bunga musim semi bermekaran di jalan mereka dan rumput menjadi hijau. Kemudian bel berbunyi, dan mereka mengenali menara lonceng di kampung halaman mereka. Mereka menaiki tangga yang sudah dikenalnya dan memasuki sebuah ruangan di mana segala sesuatunya seperti sebelumnya: jam terus berdetak dengan cara yang sama, jarum penunjuk jam bergerak dengan cara yang sama. Namun, saat melewati pintu yang rendah, mereka menyadari bahwa selama ini mereka telah berhasil menjadi dewasa. Semak mawar yang mekar mengintip dari atap melalui jendela yang terbuka; kursi anak-anak mereka berdiri di sana. Kai dan Gerda masing-masing duduk masing-masing dan saling berpegangan tangan. Kemegahan istana Ratu Salju yang dingin dan sepi terlupakan oleh mereka seperti mimpi berat. Nenek duduk di bawah sinar matahari dan membaca Injil dengan lantang: “Jika kamu tidak menjadi seperti anak kecil, kamu tidak akan masuk kerajaan surga!”

Kai dan Gerda saling berpandangan dan baru kemudian memahami arti mazmur lama:

Mawar bermekaran... Cantik, cantik!

Segera kita akan melihat bayi Kristus.

Jadi mereka duduk berdampingan, keduanya sudah dewasa, tetapi anak-anak dalam hati dan jiwa, dan di luar ada musim panas yang hangat dan diberkati!

Andersen G.H.

Cerita pertama
yang menceritakan tentang cermin dan pecahannya.

Baiklah, mari kita mulai! Ketika kita mencapai akhir cerita kita, kita akan mengetahui lebih banyak daripada yang kita ketahui sekarang. Jadi, pada suatu ketika hiduplah seorang troll, iblis yang jahat, tercela, dan nyata. Suatu hari dia berada dalam suasana hati yang sangat baik: dia membuat cermin di mana segala sesuatu yang baik dan indah semakin menyusut, dan segala sesuatu yang buruk dan jelek menonjol, menjadi lebih buruk lagi. Pemandangan yang paling indah tampak seperti bayam rebus di dalamnya, dan orang-orang terbaik tampak seperti orang aneh, atau seolah-olah mereka berdiri terbalik dan tidak memiliki perut sama sekali! Wajah mereka sangat terdistorsi sehingga tidak dapat dikenali, dan jika ada yang memiliki bintik, yakinlah, bintik itu menyebar ke hidung dan bibir. Dan jika seseorang memiliki pemikiran yang baik, hal itu terpantul di cermin dengan kejenakaan sedemikian rupa sehingga troll itu akan tertawa terbahak-bahak, bersukacita atas penemuan liciknya.

Murid-murid troll itu - dan dia memiliki sekolahnya sendiri - memberi tahu semua orang bahwa keajaiban telah terjadi: sekarang, kata mereka, hanya sekarang seseorang dapat melihat seluruh dunia dan orang-orang dalam cahaya aslinya. Mereka berlari kemana-mana dengan cermin, dan tak lama kemudian tidak ada satu negara pun, tidak ada satu orang pun yang tersisa yang tidak akan terpantul di dalamnya dalam bentuk yang terdistorsi.

Akhirnya mereka ingin mencapai langit. Semakin tinggi mereka naik, cerminnya semakin melengkung, sehingga mereka hampir tidak bisa memegangnya di tangan. Tetapi mereka terbang sangat tinggi, ketika tiba-tiba cermin itu berubah menjadi seringai sehingga terlepas dari tangan mereka, terbang ke tanah dan pecah menjadi jutaan, miliaran pecahan, dan oleh karena itu lebih banyak masalah pun terjadi. Beberapa pecahan, seukuran sebutir pasir, tersebar di seluruh dunia, jatuh ke mata orang, dan tertinggal di sana. Dan seseorang dengan serpihan di matanya mulai melihat segala sesuatu dari dalam ke luar atau hanya memperhatikan hal-hal buruk dalam segala hal - lagipula, setiap serpihan mempertahankan sifat-sifat keseluruhan cermin. Bagi sebagian orang, pecahannya langsung jatuh ke jantung, dan ini yang terburuk: jantung menjadi seperti bongkahan es. Di antara Pecahan ada juga yang besar - dimasukkan ke dalam bingkai jendela, dan tidak ada gunanya melihat teman baik Anda melalui jendela ini. Terakhir, ada juga pecahan yang masuk ke dalam kacamata, dan sayang sekali jika kacamata tersebut dipakai untuk melihat lebih baik dan menilai sesuatu dengan benar.

Troll jahat itu tertawa terbahak-bahak - gagasan ini sangat menghiburnya. Dan masih banyak lagi pecahannya yang terbang ke seluruh dunia. Mari kita dengar tentang mereka!

Cerita kedua.

Laki-laki dan perempuan.

Di kota besar, dimana terdapat begitu banyak rumah dan manusia sehingga tidak semua orang memiliki cukup ruang bahkan untuk sebuah taman kecil, oleh karena itu sebagian besar penduduk harus puas dengan bunga dalam ruangan dalam pot, hiduplah dua anak miskin, dan kebun mereka sedikit. lebih besar dari pot bunga. Mereka bukan kakak beradik, tapi mereka saling mencintai seperti kakak dan adik.

Orang tua mereka tinggal di lemari di bawah atap di dua rumah yang bertetangga. Atap rumah menyatu, dan selokan drainase mengalir di antara keduanya. Di sinilah jendela loteng dari setiap rumah saling memandang. Anda hanya perlu melangkahi selokan dan Anda bisa berpindah dari satu jendela ke jendela lainnya.

Orang tua saya memiliki sebuah kotak kayu besar berisi tanaman herbal dan semak mawar kecil yang tumbuh di dalamnya, satu di setiap kotak, tumbuh subur. Terpikir oleh para orang tua untuk meletakkan kotak-kotak ini di seberang selokan, sehingga dari satu jendela ke jendela lainnya terbentang seperti dua hamparan bunga.

Kacang polong digantung seperti karangan bunga hijau dari kotak, semak mawar mengintip melalui jendela dan menjalin cabang-cabangnya. Orang tuanya mengizinkan anak laki-laki dan perempuan itu untuk saling mengunjungi di atap dan duduk di bangku di bawah bunga mawar. Betapa hebatnya mereka bermain di sini!

Musim dingin mengakhiri kegembiraan ini. Jendela-jendelanya sering kali benar-benar beku, tetapi anak-anak memanaskan koin tembaga di atas kompor, mengoleskannya ke kaca yang beku, dan segera sebuah lubang bundar yang indah mencair, dan lubang intip yang ceria dan penuh kasih sayang melihat keluar - masing-masing dari mereka mengawasi dari jendelanya sendiri. jendela, laki-laki dan perempuan, Kai dan Gerda. Di musim panas mereka dapat saling mengunjungi dalam satu lompatan, tetapi di musim dingin mereka harus menuruni banyak langkah terlebih dahulu, lalu naik dalam jumlah yang sama. Bola salju beterbangan di halaman.

- Ini adalah lebah putih yang berkerumun! - kata nenek tua itu.

- Apakah mereka juga punya ratu? - anak laki-laki itu bertanya. Dia tahu bahwa lebah asli mempunyainya.

- Makan! - jawab nenek. “Kepingan salju mengelilinginya dalam kawanan yang lebat, tapi dia lebih besar dari semuanya dan tidak pernah duduk di tanah, dia selalu mengapung di awan hitam.

Seringkali pada malam hari dia terbang melintasi jalan-jalan kota dan melihat ke luar jendela, itulah sebabnya jendela-jendela itu ditutupi dengan pola-pola beku, seperti bunga.

- Kami melihatnya, kami melihatnya! - kata anak-anak dan percaya bahwa semua ini benar.

- Tidak bisakah Ratu Salju datang ke sini? - gadis itu bertanya.

- Biarkan dia mencobanya! - jawab anak laki-laki itu. “Aku akan menaruhnya di atas kompor yang hangat, dan dia akan meleleh.”

Namun sang nenek mengelus kepalanya dan mulai membicarakan hal lain. Di malam hari, ketika Kai berada di rumah dan hampir telanjang bulat, bersiap untuk tidur, dia naik ke kursi dekat jendela dan melihat ke dalam lingkaran yang mencair di kaca jendela. Kepingan salju beterbangan di luar jendela. Salah satunya, yang lebih besar, jatuh di tepi kotak bunga dan mulai tumbuh, tumbuh, hingga akhirnya berubah menjadi seorang wanita, terbungkus kain tulle putih terbaik, tampaknya ditenun dari jutaan bintang salju. Dia begitu cantik dan lembut, tapi terbuat dari es, terbuat dari es yang berkilauan mempesona, namun tetap hidup! Matanya bersinar seperti dua bintang jernih, tapi tidak ada kehangatan atau kedamaian di dalamnya. Dia mengangguk kepada anak laki-laki itu dan memberi isyarat kepadanya dengan tangannya. Kai ketakutan dan melompat dari kursi. Dan sesuatu seperti seekor burung besar melintas melewati jendela.
Keesokan harinya cuaca cerah dan dingin, tetapi kemudian terjadi pencairan, dan kemudian musim semi tiba. Matahari bersinar, tanaman hijau bermunculan, burung walet membangun sarang. Jendela-jendelanya dibuka, dan anak-anak dapat kembali duduk di taman mereka di selokan di atas semua lantai.

Musim panas itu bunga mawar bermekaran lebih indah dari sebelumnya. Anak-anak bernyanyi sambil berpegangan tangan, mencium bunga mawar dan bergembira di bawah sinar matahari. Oh, betapa indahnya musim panas itu, betapa menyenangkannya di bawah semak mawar, yang tampak mekar dan mekar selamanya!

Suatu hari Kai dan Gorda sedang duduk dan melihat sebuah buku bergambar binatang dan burung. Jam menara besar berdentang lima.

- Hei! - Kai tiba-tiba berteriak. “Saya ditusuk tepat di jantungnya, dan ada sesuatu yang masuk ke mata saya!”

Gadis itu melingkarkan lengan kecilnya di lehernya, dia sering berkedip, tapi seolah-olah tidak ada apa-apa di matanya.

“Itu pasti melompat keluar,” katanya.

Tapi bukan itu masalahnya. Ini hanyalah pecahan cermin iblis yang kita bicarakan di awal.

Kai yang malang! Kini hatinya harus menjadi seperti bongkahan es. Rasa sakitnya hilang, tetapi pecahannya tetap ada.

-Apa yang kamu tangisi? - dia bertanya pada Gerda. - Itu tidak menyakitiku sama sekali! Ugh, betapa jeleknya kamu! - dia tiba-tiba berteriak. “Ada cacing yang menggerogoti mawar itu.” Dan yang itu benar-benar bengkok.

Mawar yang jelek sekali! Tidak lebih baik dari kotak tempat mereka berada.

Dan dia menendang kotak itu dan merobek kedua mawar itu.

- Kai, apa yang kamu lakukan! - Gerda berteriak, dan dia, melihat ketakutannya, memetik mawar lain dan lari dari Gerda kecil yang manis ke luar jendelanya.

Akankah Gerda sekarang membawakannya buku bergambar, dia akan mengatakan bahwa gambar-gambar ini hanya baik untuk bayi; Jika nenek tua memberitahumu sesuatu, dia akan mencari-cari kesalahan dalam kata-katanya. Dan kemudian dia bahkan akan mulai meniru gaya berjalannya, mengenakan kacamatanya, dan berbicara dengan suaranya. Ternyata sangat mirip, dan orang-orang tertawa. Segera Kai belajar meniru semua tetangganya. Dia hebat dalam memamerkan semua keunikan dan kekurangan mereka, dan orang-orang akan berkata:

- Anak yang luar biasa cakap!

Dan alasan dari semuanya adalah pecahan yang masuk ke mata dan hatinya. Itu sebabnya dia bahkan meniru Gerda kecil yang manis, tapi dia mencintainya dengan sepenuh hatinya.
Dan hiburannya kini menjadi sangat berbeda, begitu canggih. Suatu ketika di musim dingin, saat turun salju, dia muncul dengan kaca pembesar besar dan meletakkan ujung jaket birunya di bawah salju.

“Lihat melalui kaca, Gerda,” katanya.

Setiap kepingan salju tampak jauh lebih besar di bawah kaca daripada yang sebenarnya, dan tampak seperti bunga mewah atau bintang sepuluh derajat. Itu sangat indah!

- Lihat betapa cerdiknya hal itu dilakukan! - kata Kai. - Jauh lebih menarik daripada bunga asli! Dan betapa akuratnya! Tidak ada satu baris pun yang salah! Oh, andai saja mereka tidak meleleh!

Beberapa saat kemudian, Kai muncul dengan sarung tangan besar, dengan kereta luncur di belakang punggungnya, dan berteriak di telinga Gerda: "Mereka mengizinkan saya berkendara di area yang luas bersama anak laki-laki lain!" - dan lari.

Ada banyak anak-anak yang berseluncur di sekitar alun-alun. Mereka yang lebih berani mengikatkan kereta luncur mereka ke kereta luncur petani dan berguling jauh. Itu sangat menyenangkan. Di tengah kegembiraan, sebuah kereta luncur besar, dicat putih, muncul di alun-alun. Di dalamnya duduk seseorang yang mengenakan mantel bulu putih dan topi yang serasi. Kereta luncur itu melaju mengelilingi alun-alun dua kali. Kai segera mengikatkan kereta luncurnya pada mereka dan pergi. Kereta luncur besar itu melaju lebih cepat, lalu berbelok dari alun-alun menjadi sebuah gang. Pria yang duduk di dalamnya berbalik dan mengangguk menyambut Kai, seolah dia adalah seorang kenalan. Kai mencoba beberapa kali untuk melepaskan ikatan kereta luncurnya, tapi pria bermantel bulu itu terus mengangguk padanya, dan dia terus mengikutinya.

Jadi mereka keluar dari gerbang kota. Salju tiba-tiba turun berkeping-keping, dan hari menjadi gelap seolah-olah menyembul dari mata Anda. Anak laki-laki itu buru-buru melepaskan tali yang mengikatnya di kereta luncur besar, tetapi kereta luncurnya sepertinya telah tumbuh ke arah mereka dan terus melaju seperti angin puyuh. Kai berteriak keras, tapi tidak ada yang mendengarnya. Salju turun, kereta luncur melaju kencang, menyelam ke dalam tumpukan salju, melompati pagar tanaman dan parit. Seluruh tubuh Kai gemetar.
Kepingan salju terus bertambah dan akhirnya berubah menjadi ayam putih besar. Tiba-tiba mereka berpencar ke samping, kereta luncur besar itu berhenti, dan pria yang duduk di dalamnya berdiri. Dia adalah seorang wanita tinggi, ramping, berkulit putih mempesona - Ratu Salju; baik mantel bulu maupun topi yang dikenakannya terbuat dari salju.

- Perjalanan kita menyenangkan! - katanya. - Tapi kamu benar-benar kedinginan - pakailah mantel buluku!

Dia memasukkan anak laki-laki itu ke dalam kereta luncur dan membungkusnya dengan mantel bulu beruang. Kai sepertinya tenggelam ke dalam tumpukan salju.

-Apakah kamu masih kedinginan? - dia bertanya dan mencium keningnya.

Eh! Ciumannya lebih dingin dari es, menembus menembus dirinya dan mencapai jantungnya, dan itu sudah setengah dingin. Bagi Kai, sepertinya sedikit lagi dan dia akan mati... Tapi hanya sesaat, dan kemudian, sebaliknya, dia merasa sangat baik sehingga dia bahkan berhenti merasa kedinginan sama sekali.

- Kereta luncurku! Jangan lupakan kereta luncurku! - dia menangkap dirinya sendiri.

Kereta luncur itu diikatkan ke punggung salah satu ayam putih, dan dia terbang bersamanya setelah kereta luncur besar. Ratu Salju mencium Kai lagi, dan dia melupakan Gerda, neneknya, dan semua orang di rumah.

“Aku tidak akan menciummu lagi,” katanya. - Kalau tidak, aku akan menciummu sampai mati.
Kai memandangnya. Betapa baiknya dia! Dia tidak bisa membayangkan wajah yang lebih pintar dan menawan. Sekarang dia tidak tampak sedingin es di matanya, seperti yang dia lakukan saat dia duduk di luar jendela dan mengangguk padanya.

Dia sama sekali tidak takut padanya dan mengatakan padanya bahwa dia tahu keempat operasi aritmatika, dan bahkan dengan pecahan, dia tahu berapa mil persegi dan jumlah penduduk di setiap negara, dan dia hanya tersenyum sebagai tanggapan. Dan kemudian dia merasa bahwa dia sebenarnya hanya tahu sedikit.

Pada saat yang sama, Ratu Salju terbang bersamanya ke awan hitam. Badai menderu dan mengerang, seolah menyanyikan lagu-lagu kuno; mereka terbang melintasi hutan dan danau, melintasi lautan dan daratan; angin sedingin es bertiup di bawah mereka, serigala melolong, salju berkilauan, burung gagak hitam terbang sambil berteriak, dan bulan besar yang cerah bersinar di atas mereka. Kai memandangnya sepanjang malam musim dingin yang sangat panjang, dan pada siang hari dia tertidur di kaki Ratu Salju.

Cerita ketiga.

Taman bunga seorang wanita yang tahu cara mengeluarkan sihir.

Apa yang terjadi pada Gerda ketika Kai tidak kembali? Kemana dia pergi? Tidak ada yang mengetahui hal ini, tidak ada yang bisa memberikan jawaban.

Anak-anak lelaki itu hanya mengatakan bahwa mereka melihatnya mengikat kereta luncurnya ke kereta luncur yang besar dan megah, yang kemudian berbelok ke sebuah gang dan melaju keluar dari gerbang kota.

Banyak air mata yang tertumpah untuknya, Gerda menangis sedih dan lama sekali. Akhirnya mereka memutuskan bahwa Kai telah meninggal, tenggelam di sungai yang mengalir ke luar kota. Hari-hari musim dingin yang gelap berlangsung lama.

Tapi kemudian musim semi tiba, matahari terbit.

- Kai meninggal dan tidak akan kembali! - kata Gerda.

- Saya tidak percaya! - jawab sinar matahari.

- Dia meninggal dan tidak akan kembali! - dia mengulangi sambil menelan.

- Kami tidak percaya! - mereka menjawab.

Pada akhirnya, Gerda sendiri berhenti mempercayainya.

“Biarkan aku memakai sepatu merah baruku (Kai belum pernah melihatnya sebelumnya),” katanya suatu pagi, “dan aku akan pergi dan bertanya tentang dia di tepi sungai.”

Ini masih sangat pagi. Dia mencium neneknya yang sedang tidur, memakai sepatu merahnya dan berlari sendirian ke luar kota, langsung ke sungai.

- Benarkah kamu mengambil saudara angkatku? - tanya Gerda. “Aku akan memberimu sepatu merahku jika kamu mengembalikannya padaku!”

Dan gadis itu merasa ombak itu mengangguk padanya dengan cara yang aneh. Kemudian dia melepas sepatu merahnya – barang paling berharga yang dimilikinya – dan melemparkannya ke sungai. Namun mereka jatuh di dekat pantai, dan ombak segera membawa mereka kembali - seolah-olah sungai tidak mau mengambil permatanya dari gadis itu, karena sungai itu tidak dapat mengembalikan Kaya kepadanya. Gadis itu mengira dia belum melempar sepatunya cukup jauh, naik ke perahu yang bergoyang di alang-alang, berdiri di ujung buritan dan kembali melemparkan sepatunya ke dalam air. Perahu tidak terikat dan menjauh dari pantai karena dorongannya. Gadis itu ingin melompat ke darat secepat mungkin, tetapi ketika dia berjalan dari buritan ke haluan, perahunya telah sepenuhnya berlayar menjauh dan dengan cepat mengalir mengikuti arus.

Gerda sangat ketakutan dan mulai menangis dan menjerit, tetapi tidak seorang pun kecuali burung pipit yang mendengarnya. Burung pipit tidak dapat membawanya ke darat dan hanya terbang mengejarnya di sepanjang pantai dan berkicau, seolah ingin menghiburnya:

- Kami di sini! Kami di sini!

“Mungkin sungai membawaku ke Kai?” - pikir Gerda, bersorak, berdiri dan mengagumi indahnya pantai hijau untuk waktu yang sangat lama.

Tapi kemudian dia berlayar ke kebun ceri yang besar, di dalamnya ada sebuah rumah di bawah atap jerami, dengan kaca merah dan biru di jendelanya. Dua tentara kayu berdiri di depan pintu dan memberi hormat kepada semua orang yang lewat. Gerda berteriak kepada mereka - dia mengira mereka hidup-hidup, tetapi mereka, tentu saja, tidak menjawabnya. Jadi dia berenang lebih dekat ke mereka, perahunya hampir sampai ke pantai, dan gadis itu berteriak lebih keras. Seorang wanita tua keluar rumah dengan membawa tongkat, mengenakan topi jerami besar yang dilukis dengan bunga-bunga indah.

- Oh, anak malang! - kata wanita tua itu. “Dan bagaimana kamu bisa sampai di sungai yang begitu besar dan deras dan bisa sampai sejauh ini?”

Dengan kata-kata ini, wanita tua itu masuk ke dalam air, mengaitkan perahu dengan tongkat, menariknya ke pantai dan mendaratkan Gerda.

Gerda sangat senang akhirnya menemukan dirinya di darat, meskipun dia takut pada wanita tua asing itu.

“Baiklah, ayo pergi, beritahu saya siapa kamu dan bagaimana kamu sampai di sini,” kata wanita tua itu.
Gerda mulai menceritakan segalanya padanya, dan wanita tua itu menggelengkan kepalanya dan mengulangi: “Hm! Hm!” Ketika gadis itu selesai, dia bertanya pada wanita tua itu apakah dia melihat Kai. Dia menjawab bahwa dia belum lewat di sini, tetapi dia mungkin akan lewat, jadi belum ada yang perlu disesali, biarkan Gerda mencicipi ceri lebih baik dan mengagumi bunga-bunga yang tumbuh di taman: mereka lebih indah daripada di buku bergambar mana pun , dan hanya itu yang mereka tahu cara bercerita. Kemudian wanita tua itu menggandeng tangan Gerda, membawanya ke rumahnya dan mengunci pintu.

Jendela-jendelanya tinggi dari lantai dan semuanya terbuat dari kaca warna-warni - merah, biru dan kuning; karena itu, ruangan itu sendiri diterangi dengan cahaya pelangi yang menakjubkan. Ada sekeranjang ceri yang enak di atas meja, dan Gerda bisa memakannya sebanyak yang dia mau. Saat dia sedang makan, wanita tua itu menyisir rambutnya dengan sisir emas. Rambutnya melengkung ikal dan mengelilingi wajah gadis itu yang manis, ramah, bulat, seperti mawar, dengan cahaya keemasan.

- Aku sudah lama ingin memiliki gadis cantik! - kata wanita tua itu. “Kamu akan melihat seberapa baik hubungan kamu dan aku!”

Dan dia terus menyisir rambut ikal gadis itu, dan semakin lama dia menyisir, semakin Gerda melupakan saudara lelakinya yang disumpah, Kai - wanita tua itu tahu cara menggunakan sihir. Hanya saja dia bukan penyihir jahat dan hanya sesekali mengucapkan mantra, demi kesenangannya sendiri; sekarang dia sangat ingin menjaga Gerda bersamanya. Maka dia pergi ke taman, menyentuh semua semak mawar dengan tongkatnya, dan ketika mereka berdiri dengan mekar penuh, mereka semua masuk jauh ke dalam tanah, dan tidak ada jejak yang tersisa. Wanita tua itu takut saat melihat mawar ini, Gerda akan mengingat mawar miliknya, lalu tentang Kay, dan lari darinya.

Kemudian perempuan tua itu membawa Gerda ke taman bunga. Oh, betapa wanginya, betapa indahnya: beragam bunga, dan untuk setiap musim! Di seluruh dunia tidak akan ada buku bergambar yang lebih berwarna dan indah daripada taman bunga ini. Gerda melompat kegirangan dan bermain di antara bunga-bunga hingga matahari terbenam di balik pohon sakura yang tinggi. Kemudian mereka menempatkannya di tempat tidur yang indah dengan tempat tidur bulu sutra merah yang diisi dengan bunga violet biru. Gadis itu tertidur dan bermimpi seperti yang hanya dilihat oleh seorang ratu di hari pernikahannya.

Keesokan harinya Gerda kembali diizinkan bermain di taman bunga yang indah di bawah sinar matahari. Banyak hari berlalu seperti ini. Gerda sekarang tahu setiap bunga di taman, tapi tidak peduli berapa banyak bunga yang ada, dia masih merasa ada satu bunga yang hilang, tapi yang mana? Dan suatu hari dia duduk dan memandangi topi jerami wanita tua itu, yang dilukis dengan bunga, dan yang paling indah di antaranya adalah mawar - wanita tua itu lupa menghapusnya ketika dia mengirim mawar hidup ke bawah tanah. Inilah yang dimaksud dengan ketidakhadiran pikiran!

- Bagaimana! Apakah ada bunga mawar di sini? - kata Gerda dan segera berlari ke taman, mencarinya, mencarinya, tapi tidak pernah menemukannya.

Kemudian gadis itu merosot ke tanah dan mulai menangis. Air mata hangat jatuh tepat di tempat salah satu semak mawar sebelumnya berdiri, dan segera setelah membasahi tanah, semak itu langsung tumbuh, mekar seperti sebelumnya.
Gerda memeluknya, mulai mencium mawar dan mengingat mawar indah yang mekar di rumahnya, dan pada saat yang sama tentang Kai.

- Betapa aku ragu-ragu! - kata gadis itu. - Aku harus mencari Kai!.. Kamu tidak tahu dimana dia? - dia bertanya pada mawar. - Benarkah dia meninggal dan tidak akan kembali lagi?

- Dia tidak mati! - jawab mawar. “Kami berada di bawah tanah, tempat semua orang mati tergeletak, tapi Kai tidak ada di antara mereka.”

- Terima kasih! - kata Gerda dan pergi ke bunga lain, melihat ke dalam cangkir mereka dan bertanya: - Tahukah kamu di mana Kai berada?

Namun setiap bunga berjemur di bawah sinar matahari dan hanya memikirkan dongeng atau ceritanya sendiri. Gerda banyak mendengar, tapi tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun tentang Kai.

Kemudian Gerda pergi ke bunga dandelion yang bersinar di rerumputan hijau berkilau.

- Kamu, matahari kecil yang cerah! - Gerda memberitahunya. “Katakan padaku, apakah kamu tahu di mana aku bisa mencari saudara angkatku?”

Dandelion bersinar lebih terang dan menatap gadis itu. Lagu apa yang dia nyanyikan untuknya? Sayang! Dan lagu ini tidak mengatakan sepatah kata pun tentang Kai!

— Saat itu adalah hari pertama musim semi, matahari hangat dan bersinar begitu ramah di halaman kecil. Sinarnya menyinari dinding putih rumah tetangga, dan bunga kuning pertama muncul di dekat dinding; berkilau di bawah sinar matahari seperti emas. Seorang nenek tua keluar untuk duduk di halaman. Maka cucunya, seorang pelayan miskin, datang dari antara para tamu dan mencium wanita tua itu. Ciuman seorang gadis lebih berharga daripada emas - ciuman itu datang langsung dari hati. Emas di bibirnya, emas di hatinya, emas di langit di pagi hari! Itu saja! - kata bunga dandelion.

- Nenekku yang malang! - Gerda menghela nafas. “Benar, dia merindukanku dan berduka, sama seperti dia berduka untuk Kai.” Tapi aku akan segera kembali dan membawanya bersamaku. Tidak ada gunanya menanyakan bunga itu lagi - Anda tidak akan mengerti maksudnya, mereka hanya terus mengatakan hal mereka sendiri! - Dan dia berlari ke ujung taman.

Pintunya terkunci, tetapi Gerda menggoyangkan baut berkarat itu begitu lama hingga terlepas, pintu terbuka, dan gadis itu, yang bertelanjang kaki, mulai berlari di sepanjang jalan. Dia menoleh ke belakang tiga kali, tapi tidak ada yang mengejarnya.

Akhirnya dia lelah, duduk di atas batu dan melihat sekeliling: musim panas telah berlalu, di luar sudah akhir musim gugur. Hanya di taman indah milik wanita tua itu, di mana matahari selalu bersinar dan bunga-bunga dari segala musim bermekaran, hal ini tidak terlihat.

- Tuhan! Betapa saya ragu-ragu! Bagaimanapun, musim gugur sudah dekat! Tidak ada waktu untuk istirahat di sini! - kata Gerda dan berangkat lagi.

Oh, betapa sakitnya kakinya yang lelah dan malang! Betapa dingin dan lembapnya lingkungan sekitar! Daun-daun panjang di pohon willow menguning seluruhnya, kabut menyelimutinya dalam bentuk tetesan besar dan mengalir ke tanah; daun-daunnya berguguran. Hanya pohon duri yang berdiri ditutupi dengan buah beri yang asam. Betapa kelabu dan kusamnya seluruh dunia!

Cerita keempat.

Pangeran dan putri.

Gerda harus duduk untuk beristirahat lagi. Seekor gagak besar sedang melompat di salju tepat di depannya. Dia menatap gadis itu lama sekali, menganggukkan kepalanya padanya, dan akhirnya berkata:

- Kar-kar! Halo!
Dia tidak dapat berbicara lebih jelas sebagai manusia, tetapi dia mendoakan gadis itu baik-baik saja dan bertanya di mana dia berkeliaran di dunia sendirian. Gerda tahu betul apa yang dimaksud dengan “sendirian”, dia mengalaminya sendiri. Setelah menceritakan seluruh hidupnya kepada gagak, gadis itu bertanya apakah dia pernah melihat Kai.

Raven menggelengkan kepalanya sambil berpikir dan berkata:

- Mungkin! Mungkin!

- Bagaimana! Apakah itu benar? - seru gadis itu dan hampir mencekik gagak itu - dia menciumnya begitu keras.

- Tenang, tenang! - kata gagak. - Menurutku itu Kai-mu. Tapi sekarang dia pasti sudah melupakanmu dan putrinya!

- Apakah dia tinggal bersama sang putri? - tanya Gerda.

“Tetapi dengarkan,” kata gagak. “Tetapi sangat sulit bagiku untuk berbicara sesuai keinginanmu.” Sekarang, jika Anda mengerti burung gagak, saya akan memberi tahu Anda segalanya dengan lebih baik.

“Tidak, mereka tidak mengajariku hal ini,” kata Gerda. - Sayang sekali!

“Yah, tidak ada apa-apa,” kata gagak. “Aku akan memberitahumu sebaik mungkin, meskipun itu buruk.”

Dan dia menceritakan semua yang dia tahu.

- Di kerajaan tempat kamu dan aku berada, ada seorang putri yang sangat pintar sehingga mustahil untuk mengatakannya! Saya membaca semua surat kabar di dunia dan melupakan semua yang saya baca di dalamnya - sungguh gadis yang pintar! Suatu hari dia duduk di atas takhta - dan itu tidak menyenangkan seperti yang dikatakan orang - dan menyenandungkan sebuah lagu: "Mengapa saya tidak menikah?" “Tapi memang benar!” - pikirnya, dan dia ingin menikah. Tapi dia ingin memilih seorang pria sebagai suaminya yang tahu bagaimana merespons ketika mereka berbicara dengannya, dan bukan seseorang yang hanya bisa berlagak - itu sangat membosankan! Dan kemudian, dengan menabuh genderang, mereka memanggil semua dayang istana dan mengumumkan kepada mereka wasiat sang putri. Mereka semua sangat senang! “Inilah yang kami sukai! - Mereka bilang. “Kami sendiri baru-baru ini memikirkan hal ini!” Semua ini benar! - tambah gagak. “Aku punya pengantin di istanaku, seekor burung gagak yang jinak, dan aku mengetahui semua ini dari dia.”

Keesokan harinya semua surat kabar terbit dengan bingkai hati dan monogram sang putri. Dan surat kabar mengumumkan bahwa setiap pemuda berpenampilan menarik dapat datang ke istana dan berbicara dengan sang putri; Sang putri akan memilih orang yang berperilaku nyaman, seperti di rumah, dan ternyata paling fasih berbicara, sebagai suaminya. Ya ya! - ulang gagak. “Semua ini sama benarnya dengan kenyataan bahwa saya duduk di sini di depan Anda.” Orang-orang berbondong-bondong masuk ke dalam istana, terjadi penyerbuan dan desak-desakan, namun semuanya tidak ada gunanya baik pada hari pertama maupun pada hari kedua. Di jalan, semua pelamar berbicara dengan baik, tetapi begitu mereka melewati ambang pintu istana, melihat para penjaga berbaju perak dan bujang berbaju emas dan memasuki aula besar yang dipenuhi cahaya, mereka terkejut. Mereka akan mendekati takhta tempat sang putri duduk dan mengulangi kata-katanya setelah dia, tapi ini bukan yang dia butuhkan sama sekali. Ya, seolah-olah mereka dirusak, diberi obat bius! Dan ketika mereka meninggalkan gerbang, mereka akan kembali menemukan karunia berbicara. Ekor pengantin pria yang sangat panjang terbentang dari pintu gerbang hingga pintu. Saya ada di sana dan melihatnya sendiri.

- Nah, bagaimana dengan Kai, Kai? - tanya Gerda. - Kapan dia muncul? Dan dia datang untuk menjodohkan?

- Tunggu! Tunggu! Sekarang kita telah mencapainya! Pada hari ketiga, seorang lelaki kecil muncul, bukan dengan kereta, bukan dengan menunggang kuda, melainkan dengan berjalan kaki, dan langsung masuk ke dalam istana. Matanya berbinar seperti matamu, rambutnya panjang, tapi pakaiannya jelek.

- Itu Kai! - Gerda sangat senang. - Aku menemukannya! - Dan dia bertepuk tangan.

“Dia membawa ransel di belakang punggungnya,” lanjut si gagak.

- Tidak, itu mungkin kereta luncurnya! - kata Gerda. – Dia meninggalkan rumah dengan kereta luncur.

- Mungkin saja begitu! - kata gagak. “Saya tidak melihat terlalu dekat.” Jadi pengantinku bercerita padaku bagaimana dia memasuki gerbang istana dan melihat penjaga berbaju perak, dan di sepanjang tangga ada bujang berbaju emas, dia tidak sedikit pun merasa malu, dia hanya menganggukkan kepalanya dan berkata: “Pasti membosankan untuk berdiri. di sini di tangga, aku akan masuk.” “Sebaiknya aku pergi ke kamarku!” Dan semua ruangan dipenuhi cahaya. Anggota dewan rahasia dan Yang Mulia berjalan tanpa sepatu bot, membawa piring emas - sungguh khidmat! Sepatu botnya berdecit keras, tapi dia tidak peduli.

- Itu pasti Kai! - seru Gerda. - Aku tahu dia memakai sepatu bot baru. Saya sendiri mendengar bagaimana mereka berderit ketika dia mendatangi neneknya.

“Ya, mereka memang sedikit berderit,” lanjut si gagak. “Tetapi dia dengan berani mendekati sang putri. Dia duduk di atas mutiara seukuran roda pemintal, dan di sekelilingnya berdiri para wanita istana dengan pelayan dan pelayan dari pelayan dan tuan-tuan dengan pelayan dan pelayan dari pelayan, dan mereka lagi-lagi memiliki pelayan. Semakin dekat seseorang berdiri ke pintu, semakin tinggi pula hidungnya. Mustahil untuk melihat pelayan pelayan yang berdiri tepat di depan pintu tanpa gemetar - dia sangat penting!

- Itu ketakutan! - kata Gerda. - Apakah Kai masih menikah dengan sang putri?

“Jika aku bukan seekor gagak, aku sendiri yang akan menikahinya, meskipun aku sudah bertunangan.” Dia memulai percakapan dengan sang putri dan berbicara sebanyak yang saya lakukan, setidaknya itulah yang dikatakan pengantin saya yang jinak. Dia berperilaku sangat bebas dan manis dan menyatakan bahwa dia datang bukan untuk menjodohkan, tetapi hanya untuk mendengarkan pidato cerdik sang putri. Yah, dia menyukainya, dan dia juga menyukainya.

- Ya, ya, itu Kai! - kata Gerda. - Dia sangat pintar! Dia mengetahui keempat operasi aritmatika, dan bahkan dengan pecahan! Oh, bawa aku ke istana!

“Mudah diucapkan,” jawab gagak, “sulit dilakukan.” Tunggu, saya akan berbicara dengan tunangan saya, dia akan memikirkan sesuatu dan menasihati kita. Apakah menurutmu mereka akan membiarkanmu masuk ke istana begitu saja? Wah, mereka tidak mengizinkan gadis seperti itu masuk!

- Mereka akan mengizinkanku masuk! - kata Gerda. “Saat Kai mendengar aku di sini, dia akan segera mengejarku.”

“Tunggu aku di sini dekat jeruji,” kata gagak, menggelengkan kepalanya dan terbang.
Dia kembali larut malam dan berkata:

- Kar, kar! Pengantinku mengirimimu seribu busur dan roti ini. Dia mencurinya di dapur - ada banyak, dan kamu pasti lapar!.. Nah, kamu tidak akan masuk ke istana: kamu bertelanjang kaki - penjaga berbaju perak dan bujang berbaju emas tidak akan pernah membiarkan kamu melaluinya. Tapi jangan menangis, Anda masih akan sampai di sana. Pengantin saya tahu cara masuk ke kamar tidur putri dari pintu belakang dan di mana mendapatkan kuncinya.

Maka mereka memasuki taman, berjalan menyusuri gang-gang panjang, tempat dedaunan musim gugur berguguran satu demi satu, dan ketika lampu di istana padam, gagak menuntun gadis itu melewati pintu yang setengah terbuka.

Oh, betapa jantung Gerda berdebar ketakutan dan tidak sabar! Seolah-olah dia akan melakukan sesuatu yang buruk, tapi dia hanya ingin mengetahui apakah Kai-nya ada di sini! Ya, ya, dia mungkin ada di sini! Gerda begitu jelas membayangkan matanya yang cerdas, rambutnya yang panjang, dan bagaimana dia tersenyum padanya ketika mereka biasa duduk berdampingan di bawah semak mawar. Dan betapa bahagianya dia sekarang ketika dia melihatnya, mendengar betapa panjang perjalanan yang dia putuskan untuk dilakukan demi dia, mengetahui betapa semua orang di rumah berduka untuknya! Oh, dia benar-benar gila karena takut dan gembira!

Tapi di sini mereka berada di tangga. Sebuah lampu menyala di lemari, dan seekor burung gagak jinak sedang duduk di lantai dan melihat sekeliling. Gerda duduk dan membungkuk, seperti yang diajarkan neneknya.

“Tunanganku memberitahuku banyak hal baik tentangmu, nona muda!” - kata burung gagak jinak. - Dan hidupmu juga sangat menyentuh! Apakah Anda ingin mengambil lampunya, dan saya akan melanjutkannya? Kami akan berjalan lurus, kami tidak akan bertemu siapa pun di sini.

“Tapi menurutku ada yang mengikuti kita,” kata Gerda, dan pada saat itu juga beberapa bayangan melintas melewatinya dengan sedikit suara: kuda dengan surai tergerai dan kaki kurus, pemburu, bapak dan ibu yang menunggang kuda.

- Ini adalah mimpi! - kata burung gagak jinak. “Mereka datang ke sini agar pikiran orang-orang berpangkat tinggi bisa berburu.” Jauh lebih baik bagi kita, akan lebih nyaman melihat orang yang sedang tidur.
Kemudian mereka memasuki aula pertama, yang dindingnya dilapisi kain satin merah muda yang ditenun dengan bunga. Mimpi kembali terlintas di benak gadis itu, tetapi begitu cepat sehingga dia tidak punya waktu untuk melihat para penunggangnya. Satu aula lebih megah dari aula lainnya, jadi ada sesuatu yang membingungkan. Akhirnya mereka sampai di kamar tidur. Langit-langitnya menyerupai puncak pohon palem besar dengan daun kristal berharga; Dari tengahnya turun sebatang batang emas tebal, yang di atasnya tergantung dua tempat tidur berbentuk bunga lili. Yang satu berwarna putih, sang putri tidur di dalamnya, yang lain berwarna merah, dan Gerda berharap menemukan Kai di dalamnya. Gadis itu sedikit membengkokkan salah satu kelopak merahnya dan melihat bagian belakang kepalanya yang pirang gelap. Itu Kai! Dia memanggil namanya dengan keras dan mendekatkan lampu ke wajahnya. Mimpi-mimpi itu berlalu dengan berisik; Pangeran terbangun dan menoleh... Ah, itu bukan Kai!

Sang pangeran mirip dengannya hanya dari belakang kepalanya, tetapi sama muda dan tampannya. Sang putri melihat keluar dari bunga bakung putih dan bertanya apa yang terjadi. Gerda mulai menangis dan menceritakan seluruh kisahnya, menyebutkan apa yang telah dilakukan burung gagak untuknya.
- Oh, malang sekali! - kata pangeran dan putri, memuji burung gagak, menyatakan bahwa mereka sama sekali tidak marah kepada mereka - biarkan saja mereka tidak melakukan ini di masa depan - dan bahkan ingin memberi mereka hadiah.

- Apakah kamu ingin menjadi burung yang bebas? - tanya sang putri. - Atau apakah Anda ingin mengambil posisi sebagai burung gagak istana, yang didukung penuh dari sisa-sisa dapur?
Burung gagak dan burung gagak membungkuk dan meminta posisi di istana. Mereka memikirkan tentang usia tua dan berkata:

- Senang rasanya memiliki sepotong roti yang setia di hari tua Anda!
Sang pangeran berdiri dan memberikan tempat tidurnya kepada Gerda - belum ada lagi yang bisa dia lakukan untuknya. Dan dia melipat tangannya dan berpikir: “Betapa baiknya semua manusia dan hewan!” — menutup matanya dan tertidur dengan nyenyak. Mimpi-mimpi itu kembali terbang ke kamar tidur, tapi sekarang mereka membawa Kai dengan kereta luncur kecil, yang menganggukkan kepalanya ke Gerda. Sayangnya, semua ini hanya mimpi dan menghilang begitu gadis itu bangun.

Keesokan harinya mereka mendandaninya dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan sutra dan beludru dan mengizinkannya tinggal di istana selama yang dia inginkan.

Gadis itu bisa saja hidup bahagia selamanya, tapi dia hanya tinggal selama beberapa hari dan mulai meminta untuk diberikan kereta dengan kuda dan sepasang sepatu - dia kembali ingin pergi mencari saudara angkatnya ke seluruh dunia.
Mereka memberinya sepatu, sarung tangan, dan gaun yang indah, dan ketika dia mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang, sebuah kereta yang terbuat dari emas murni melaju ke gerbang, dengan lambang pangeran dan putri bersinar seperti bintang: kusir , bujang, pos - mereka juga memberinya pos - mahkota emas kecil menghiasi kepala mereka.

Pangeran dan putri sendiri mendudukkan Gerda di kereta dan mendoakan perjalanannya yang bahagia.
Gagak hutan, yang sudah menikah, menemani gadis itu sejauh tiga mil pertama dan duduk di kereta di sebelahnya - dia tidak bisa menunggang kuda dengan punggung menghadap kuda. Seekor burung gagak jinak duduk di gerbang dan mengepakkan sayapnya. Dia tidak pergi menemui Gerda karena dia menderita sakit kepala sejak mendapat jabatan di pengadilan dan makan terlalu banyak. Kereta itu penuh dengan pretzel gula, dan kotak di bawah tempat duduknya berisi buah-buahan dan roti jahe.

- Selamat tinggal! Selamat tinggal! - teriak pangeran dan putri.

Gerda mulai menangis, begitu pula burung gagak. Tiga mil kemudian saya mengucapkan selamat tinggal pada gadis dan burung gagak. Itu adalah perpisahan yang sulit! Burung gagak terbang ke atas pohon dan mengepakkan sayap hitamnya hingga kereta yang bersinar seperti matahari menghilang dari pandangan.

Cerita lima.

Perampok kecil.

Jadi Gerda pergi ke hutan gelap tempat tinggal para perampok; kereta terbakar seperti panas, melukai mata para perampok, dan mereka tidak tahan.

- Emas! Emas! - mereka berteriak sambil meraih kekang kuda, membunuh tiang-tiang kecil, kusir dan pelayan dan menyeret Gerda keluar dari gerbong.

- Lihat, benda kecil yang bagus dan gemuk! Digemukkan dengan kacang! - kata wanita perampok tua dengan janggut panjang kasar dan alis lebat menjuntai. - Gemuk seperti dombamu! Nah, seperti apa rasanya?

Dan dia mengeluarkan pisau tajam berkilau. Sungguh mengerikan!

- Lee! - dia tiba-tiba berteriak: dia digigit telinganya oleh putrinya sendiri, yang duduk di belakangnya dan begitu tidak terkendali dan disengaja sehingga itu menyenangkan.

- Oh, maksudmu perempuan! - ibunya berteriak, tapi dia dibunuh.” Gerda tidak punya waktu.

“Dia akan bermain denganku,” kata perampok kecil itu. “Dia akan memberiku sarung tangannya, gaunnya yang cantik, dan akan tidur bersamaku di tempat tidurku.”

Dan gadis itu kembali menggigit ibunya dengan keras hingga dia melompat dan berputar di tempatnya. Para perampok itu tertawa.

- Lihat bagaimana dia menari dengan gadisnya!

- Aku ingin naik kereta! - teriak perampok kecil itu dan bersikeras sendiri - dia sangat manja dan keras kepala.

Mereka naik kereta bersama Gerda dan bergegas melewati tunggul dan gundukan ke dalam semak-semak hutan.

Perampok kecil itu setinggi Gerda, tetapi lebih kuat, bahunya lebih lebar, dan jauh lebih gelap. Matanya benar-benar hitam, tapi entah kenapa sedih. Dia memeluk Gerda dan berkata:

“Mereka tidak akan membunuhmu sampai aku marah padamu.” Anda seorang putri, bukan?

“Tidak,” jawab gadis itu dan menceritakan apa yang dia alami dan betapa dia mencintai Kai.

Perampok kecil itu memandangnya dengan serius, mengangguk sedikit dan berkata:

“Mereka tidak akan membunuhmu, meskipun aku marah padamu, aku lebih suka membunuhmu sendiri!”

Dan dia menyeka air mata Gerda, lalu menyembunyikan kedua tangannya di dalam sarung tangannya yang cantik, lembut, dan hangat.

Kereta berhenti dan mereka memasuki halaman kastil perampok.

Itu tertutup retakan besar; burung gagak dan burung gagak terbang keluar dari mereka. Bulldog besar melompat keluar dari suatu tempat, sepertinya masing-masing dari mereka tidak akan menelan seseorang, tetapi mereka hanya melompat tinggi dan bahkan tidak menggonggong - ini dilarang. Di tengah aula besar dengan dinding bobrok tertutup jelaga dan lantai batu, api berkobar. Asap membubung ke langit-langit dan harus mencari jalan keluarnya sendiri. Sup direbus dalam kuali besar di atas api, dan kelinci serta kelinci dipanggang di atas panggangan.

“Kamu akan tidur denganku di sini, dekat kebun binatang kecilku,” kata perampok kecil itu kepada Gerda.

Gadis-gadis itu diberi makan dan minum, dan mereka pergi ke sudut mereka, di mana jerami diletakkan dan ditutupi dengan karpet. Di atas sana ada lebih dari seratus merpati yang sedang bertengger. Mereka semua sepertinya tertidur, tapi saat gadis-gadis itu mendekat, mereka sedikit bergerak.

- Kami terpesona! - kata perampok kecil itu sambil mencengkeram kaki salah satu merpati dan mengguncangnya hingga mengepakkan sayapnya. - Ini, cium dia! - dia berteriak dan menyodok merpati itu tepat di wajah Gerda. “Dan inilah para penyamun hutan yang sedang duduk,” lanjutnya sambil menunjuk pada dua ekor merpati yang sedang duduk di ceruk kecil di dinding, di balik jeruji kayu. - Keduanya adalah bajingan hutan. Mereka harus dikurung, kalau tidak mereka akan terbang dengan cepat! Dan inilah orang tuaku tersayang! - Dan gadis itu menarik tanduk rusa yang diikat ke dinding dengan kerah tembaga mengkilap. - Dia juga harus diikat, kalau tidak dia akan kabur! Setiap malam saya menggelitik lehernya dengan pisau tajam saya - dia takut setengah mati karenanya.

- Apakah kamu benar-benar tidur dengan pisau? - Gerda bertanya padanya.

- Selalu! - jawab perampok kecil itu. - Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi! Nah, ceritakan lagi tentang Kai dan bagaimana kamu mulai mengembara keliling dunia.
kata Gerda. Merpati kayu di dalam sangkar bersuara pelan; merpati lainnya sudah tidur. Perampok kecil itu melingkarkan satu lengannya di leher Gerda - tangan lainnya memegang pisau - dan mulai mendengkur, tetapi Gerda tidak dapat menutup matanya, tidak tahu apakah mereka akan membunuhnya atau membiarkannya hidup.

Tiba-tiba merpati hutan berkoar:

- Kurr! Kur! Kami melihat Kai! Ayam putih membawa kereta luncurnya di punggungnya, dan dia duduk di kereta luncur Ratu Salju. Mereka terbang di atas hutan ketika kami, anak-anak ayam, masih terbaring di sarang. Dia menghembusi kami, dan semua orang mati kecuali kami berdua. Kur! Kur!

- Apa yang kamu katakan! - seru Gerda. -Kemana Ratu Salju terbang? Tahukah kamu?

- Mungkin ke Lapland - lagi pula, ada salju dan es abadi di sana. Tanyakan pada rusa kutub apa yang terikat di sini.

- Ya, ada salju dan es abadi di sana. Keajaiban betapa bagusnya! - kata rusa kutub. - Di sana Anda melompat dalam kebebasan melintasi dataran luas yang berkilauan. Tenda musim panas Ratu Salju didirikan di sana, dan istana permanennya berada di Kutub Utara, di pulau Spitsbergen.

- Oh Kai, Kai sayangku! - Gerda menghela nafas.

“Berbaringlah dengan tenang,” kata perampok kecil itu. - Kalau tidak, aku akan menusukmu dengan pisau!

Pagi harinya Gerda menceritakan apa yang didengarnya dari merpati kayu. Perampok kecil itu memandang Gerda dengan serius, menganggukkan kepalanya dan berkata:

- Baiklah!.. Tahukah kamu di mana Lapland berada? dia kemudian bertanya pada rusa kutub.

- Siapa yang tahu kalau bukan aku! - jawab kancil, dan matanya berbinar. “Di situlah saya dilahirkan dan dibesarkan, tempat saya melompat melintasi dataran bersalju.”

“Kalau begitu dengarkan,” kata perampok kecil itu kepada Gerda. “Anda tahu, semua orang kami telah tiada, hanya ada satu ibu di rumah; sebentar lagi dia akan menyesap botol besar itu dan tidur siang, lalu aku akan melakukan sesuatu untukmu.

Maka wanita tua itu menyesap botolnya dan mulai mendengkur, dan perampok kecil itu mendekati rusa kutub dan berkata:

“Kami masih bisa mengolok-olokmu untuk waktu yang lama!” Kamu sungguh lucu ketika mereka menggelitikmu dengan pisau tajam. Baiklah! Aku akan melepaskan ikatanmu dan membebaskanmu. Anda dapat lari ke Lapland Anda, tetapi untuk ini Anda harus membawa gadis ini ke istana Ratu Salju - saudara lelakinya yang bersumpah ada di sana. Anda, tentu saja, mendengar apa yang dia katakan? Dia berbicara dengan keras, dan telingamu selalu berada di atas kepalamu.
Rusa kutub melompat kegirangan. Dan perampok kecil itu mendudukkan Gerda di atasnya, mengikatnya erat-erat untuk memastikannya, dan bahkan menyelipkan bantal empuk di bawahnya agar dia bisa duduk lebih nyaman.

“Baiklah,” dia kemudian berkata, “ambil kembali sepatu bot bulumu - ini akan dingin!” Tapi aku akan menyimpan sarung tangannya, itu terlalu bagus. Tapi aku tidak akan membiarkanmu membeku: ini sarung tangan ibuku yang besar, panjangnya bisa mencapai sikumu. Letakkan tanganmu di dalamnya! Nah, sekarang kamu punya tangan seperti ibuku yang jelek.
Gerda menangis kegirangan.

“Saya tidak tahan kalau mereka merengek!” - kata perampok kecil itu. - Sekarang kamu seharusnya bahagia. Ini dua potong roti lagi dan satu ham jadi kamu tidak perlu kelaparan.
Keduanya diikat pada seekor rusa.

Kemudian perampok kecil itu membuka pintu, memancing anjing-anjing itu ke dalam rumah, memotong tali yang mengikat rusa itu dengan pisau tajamnya, dan berkata kepadanya:

- Yah, hidup! Ya, jaga gadis itu.

Gerda mengulurkan kedua tangannya dengan sarung tangan besar kepada perampok kecil itu dan mengucapkan selamat tinggal padanya. Rusa kutub berangkat dengan kecepatan penuh melalui tunggul dan gundukan melalui hutan, melalui rawa dan stepa. Serigala melolong, burung gagak mengoceh.
Ugh! Ugh! - tiba-tiba terdengar dari langit, dan bersin seperti api.

- Ini cahaya utara asliku! - kata rusa. - Lihat bagaimana luka bakarnya. Dan dia terus berlari, tidak berhenti baik siang maupun malam. Rotinya sudah dimakan, hamnya juga, dan sekarang mereka sampai di Lapland.

Cerita keenam.

Lapland dan Finlandia.

Rusa itu berhenti di sebuah gubuk yang menyedihkan. Atapnya turun ke tanah, dan pintunya sangat rendah sehingga orang harus merangkak melewatinya dengan empat kaki.
Ada seorang wanita tua Laplander di rumah, sedang menggoreng ikan dengan cahaya lampu yang gemuk. Rusa kutub menceritakan kepada Laplander seluruh kisah Gerda, tetapi pertama-tama dia menceritakan kisahnya sendiri - hal itu tampaknya jauh lebih penting baginya.

Gerda sangat mati rasa karena kedinginan sehingga dia tidak dapat berbicara.

- Oh, malang sekali! - kata orang Laplander. - Perjalananmu masih panjang! Anda harus melakukan perjalanan lebih dari seratus mil sampai Anda tiba di Finlandia, tempat Ratu Salju tinggal di rumah pedesaannya dan menyalakan kembang api biru setiap malam. Saya akan menulis beberapa kata pada ikan cod kering - saya tidak punya kertas - dan Anda akan menyampaikan pesan kepada wanita Finlandia yang tinggal di tempat itu dan akan dapat mengajari Anda lebih baik dari saya apa yang harus dilakukan.

Ketika Gerda sudah melakukan pemanasan, makan dan minum, orang Laplander menulis beberapa kata pada ikan cod kering, menyuruh Gerda untuk merawatnya dengan baik, lalu mengikat gadis itu ke punggung rusa, dan rusa itu bergegas pergi lagi.

Ugh! Ugh! - terdengar lagi dari langit, dan mulai mengeluarkan kolom api biru yang indah. Jadi rusa itu berlari bersama Gerda ke Finlandia dan mengetuk cerobong asap wanita Finlandia itu - dia bahkan tidak punya pintu.

Ya, di rumahnya panas! Wanita Finlandia itu sendiri, seorang wanita pendek dan gemuk, berjalan setengah telanjang. Dia segera melepas gaun, sarung tangan, dan sepatu bot Gerda, jika tidak gadis itu akan kepanasan, menaruh sepotong es di kepala rusa dan kemudian mulai membaca apa yang tertulis di ikan cod kering.

Dia membaca semuanya dari kata ke kata tiga kali sampai dia menghafalnya, dan kemudian dia memasukkan ikan cod ke dalam kuali - lagi pula, ikan itu baik untuk dimakan, dan wanita Finlandia itu tidak menyia-nyiakan apa pun.

Di sini rusa menceritakan kisahnya terlebih dahulu, dan kemudian kisah Gerda. Wanita Finlandia itu mengedipkan matanya yang cerdas, tapi tidak mengucapkan sepatah kata pun.

“Kamu sungguh wanita yang bijaksana…” kata kancil. “Maukah kamu membuatkan minuman untuk gadis yang akan memberinya kekuatan dua belas pahlawan?” Maka dia akan menang

Ratu Salju!

- Kekuatan dua belas pahlawan! - kata wanita Finlandia itu. - Tapi apa gunanya itu?

Dengan kata-kata ini, dia mengambil gulungan kulit besar dari rak dan membuka lipatannya: gulungan itu ditutupi dengan tulisan yang menakjubkan.

Orang Finlandia itu mulai membacanya dan membacanya sampai keringat mengucur dari dahinya.
Rusa itu kembali menanyakan Gerda, dan Gerda sendiri memandang si Finlandia dengan mata memohon, penuh air mata, sehingga dia berkedip lagi, membawa rusa itu ke samping dan, sambil mengganti es di kepalanya, berbisik:

“Kai sebenarnya bersama Ratu Salju, tapi dia cukup senang dan berpikir bahwa dia tidak bisa menjadi lebih baik di mana pun.” Alasan dari segalanya adalah pecahan cermin yang ada di hati dan matanya. Mereka harus disingkirkan, jika tidak Ratu Salju akan mempertahankan kekuasaannya atas dirinya.

“Tidak bisakah kamu memberi Gerda sesuatu yang akan membuatnya lebih kuat dari orang lain?”

“Saya tidak bisa membuatnya lebih kuat dari dia.” Tidakkah kamu melihat betapa hebatnya kekuatannya? Tidakkah Anda melihat bahwa manusia dan hewan melayaninya? Lagipula, dia berjalan keliling separuh dunia tanpa alas kaki! Seharusnya bukan kita yang meminjam kekuatannya, kekuatannya ada pada hatinya, pada kenyataan dia adalah anak yang lugu dan manis. Jika dia sendiri tidak dapat menembus istana Ratu Salju dan menghilangkan pecahan hati Kai, maka kami pasti tidak akan membantunya! Dua mil dari sini taman Ratu Salju dimulai. Bawa gadis itu ke sana, turunkan dia di dekat semak besar yang ditaburi buah beri merah, dan tanpa ragu, kembalilah.
Dengan kata-kata ini, wanita Finlandia itu meletakkan Gerda di punggung rusa, dan dia mulai berlari secepat yang dia bisa.

- Oh, aku tanpa sepatu bot hangat! Hei, aku tidak memakai sarung tangan! - Gerda berteriak, mendapati dirinya kedinginan.

Namun rusa tidak berani berhenti hingga mencapai semak yang berisi buah beri merah. Kemudian dia menurunkan gadis itu, mencium bibirnya, dan air mata yang besar dan berkilau mengalir di pipinya. Lalu dia menembak balik seperti anak panah.

Gadis malang itu ditinggalkan sendirian dalam cuaca yang sangat dingin, tanpa sepatu, tanpa sarung tangan.
Dia berlari ke depan secepat yang dia bisa. Seluruh resimen serpihan salju bergegas ke arahnya, tetapi mereka tidak jatuh dari langit - langit benar-benar cerah, dan cahaya utara menyala di dalamnya - tidak, mereka berlari di sepanjang tanah langsung menuju Gerda dan menjadi semakin besar .

Gerda ingat serpihan-serpihan besar yang indah di bawah kaca pembesar, tetapi serpihan-serpihan ini jauh lebih besar, lebih menakutkan, dan semuanya hidup.

Ini adalah pasukan patroli terdepan Ratu Salju.

Beberapa menyerupai landak jelek besar, yang lain menyerupai ular berkepala seratus, dan lainnya menyerupai anak beruang gemuk dengan bulu acak-acakan. Tapi semuanya berkilau sama dengan warna putih, semuanya adalah serpihan salju yang hidup.

Namun, Gerda dengan berani berjalan maju dan maju dan akhirnya sampai di istana Ratu Salju.

Mari kita lihat apa yang terjadi pada Kai saat itu. Dia bahkan tidak memikirkan Gerda, apalagi fakta bahwa dia begitu dekat dengannya.

Cerita ketujuh.

Apa yang terjadi di aula Ratu Salju
dan apa yang terjadi selanjutnya.

Dinding istana diterpa badai salju, jendela dan pintu diterpa angin kencang. Lebih dari seratus aula terbentang di sini satu demi satu saat badai salju menyapu mereka. Semuanya diterangi oleh cahaya utara, dan yang terbesar membentang hingga bermil-mil. Betapa dinginnya, betapa sepinya istana-istana yang putih berkilauan ini! Kegembiraan tidak pernah datang ke sini. Bola beruang dengan tarian diiringi musik badai belum pernah diadakan di sini, di mana beruang kutub dapat membedakan dirinya dari keanggunan dan kemampuannya berjalan dengan kaki belakangnya; Permainan kartu dengan pertengkaran dan perkelahian tidak pernah dibuat, dan gosip rubah putih kecil tidak pernah bertemu untuk mengobrol sambil minum kopi.

Dingin, sepi, megah! Cahaya utara menyala dan menyala dengan sangat tepat sehingga memungkinkan untuk menghitung secara akurat pada menit berapa cahaya akan semakin kuat dan pada saat mana cahaya akan meredup. Di tengah aula bersalju terbesar yang sepi terdapat sebuah danau beku. Es itu pecah menjadi ribuan keping, begitu identik dan teratur sehingga tampak seperti semacam tipuan. Ratu Salju duduk di tengah danau ketika dia berada di rumah, mengatakan bahwa dia duduk di cermin pikiran; menurutnya, itu adalah satu-satunya cermin terbaik di dunia.

Kai menjadi benar-benar membiru, hampir menghitam karena kedinginan, tetapi tidak menyadarinya - ciuman Ratu Salju membuatnya tidak peka terhadap dingin, dan hatinya seperti sepotong es. Kai mengutak-atik gumpalan es yang rata dan runcing, menyusunnya dengan berbagai cara. Ada permainan melipat figur dari papan kayu, yang disebut puzzle Cina. Jadi Kai pun menyusun berbagai figur rumit, hanya dari gumpalan es yang terapung, dan ini disebut permainan pikiran es. Di matanya, figur-figur ini adalah keajaiban seni, dan melipatnya adalah aktivitas yang sangat penting. Hal ini terjadi karena ada pecahan cermin ajaib di matanya. Dia juga mengumpulkan angka-angka yang darinya seluruh kata diperoleh, tetapi dia tidak dapat mengumpulkan apa yang terutama dia inginkan - kata "keabadian". Ratu Salju mengatakan kepadanya: "Jika kamu menyatukan kata ini, kamu akan menjadi tuanmu sendiri, dan aku akan memberimu seluruh dunia dan sepasang sepatu roda baru." Tapi dia tidak bisa menyatukannya.

“Sekarang aku akan terbang ke daerah yang lebih hangat,” kata Ratu Salju. - Aku akan memeriksa kuali hitam.

Inilah yang dia sebut sebagai kawah pegunungan yang bernapas api - Etna dan Vesuvius.

“Aku akan memutihkannya sedikit.” Ini baik untuk lemon dan anggur.

Dia terbang menjauh, dan Kai ditinggalkan sendirian di aula luas yang sepi, memandangi es yang terapung dan berpikir dan berpikir, hingga kepalanya pecah-pecah. Dia duduk di tempatnya, begitu pucat, tak bergerak, seolah tak berpenghuni. Anda pasti mengira dia benar-benar beku.

Saat itu, Gerda memasuki gerbang besar yang dipenuhi angin kencang. Dan di hadapannya angin mereda, seolah-olah mereka tertidur. Dia memasuki aula es besar yang sepi dan melihat Kai. Dia segera mengenalinya, melemparkan dirinya ke lehernya, memeluknya erat dan berseru:

- Kai, Kai sayangku! Akhirnya aku menemukanmu!

Tapi dia duduk diam tak bergerak dan dingin. Dan kemudian Gerda mulai menangis; Air matanya yang panas jatuh di dadanya, menembus jantungnya, melelehkan kerak es, melelehkan pecahannya. Kai memandang Gerda dan tiba-tiba menangis dan menangis begitu keras hingga serpihan keluar dari matanya bersamaan dengan air mata. Kemudian dia mengenali Gerda dan merasa senang:

- Gerda! Gerda sayang!.. Kemana saja kamu selama ini? Dimana aku sendiri?

- Dan dia melihat sekeliling. - Betapa dingin dan sepinya di sini!

Dan dia menekan dirinya erat-erat ke Gerda. Dan dia tertawa dan menangis kegirangan. Dan sungguh menakjubkan bahkan gumpalan es yang terapung pun mulai menari, dan ketika mereka lelah, mereka berbaring dan menyusun kata yang diminta Ratu Salju untuk dikarang Kaya. Dengan melipatnya, dia bisa menjadi tuannya sendiri dan bahkan menerima darinya hadiah seluruh dunia dan sepasang sepatu roda baru.

Gerda mencium kedua pipi Kai, dan pipinya kembali bersinar seperti mawar; dia mencium matanya dan matanya berbinar; Dia mencium tangan dan kakinya, dan dia kembali menjadi kuat dan sehat.

Ratu Salju dapat kembali kapan saja - catatan liburannya tergeletak di sini, ditulis dengan huruf dingin yang mengilap.

Kai dan Gerda berjalan keluar dari istana es sambil bergandengan tangan. Mereka berjalan dan berbincang tentang nenek mereka, tentang mawar yang mekar di taman mereka, dan di depan mereka angin kencang mereda dan matahari mengintip. Dan ketika mereka sampai di semak dengan buah beri merah, seekor rusa kutub sudah menunggu mereka.

Kai dan Gerda pertama-tama pergi ke wanita Finlandia itu, melakukan pemanasan dengannya dan menemukan jalan pulang, dan kemudian ke wanita Lappish. Dia menjahitkan mereka baju baru, memperbaiki kereta luncurnya dan pergi mengantar mereka pergi.

Rusa itu juga menemani para pelancong muda sampai ke perbatasan Lapland, tempat tanaman hijau pertama mulai terlihat. Kemudian Kai dan Gerda mengucapkan selamat tinggal padanya dan si Laplander.
Di sini, di depan mereka ada hutan. Burung-burung pertama mulai berkicau, pepohonan ditutupi kuncup-kuncup hijau. Seorang gadis muda bertopi merah cerah dengan pistol di ikat pinggangnya keluar dari hutan untuk menemui para pengelana dengan menunggang kuda yang megah.

Gerda segera mengenali kuda itu - yang pernah diikat ke kereta emas - dan gadis itu. Itu adalah perampok kecil.

Dia juga mengenali Gerda. Sungguh menyenangkan!

- Lihat, kamu gelandangan! - dia berkata pada Kai. “Saya ingin tahu apakah Anda layak jika orang-orang mengejar Anda sampai ke ujung bumi?”

Tapi Gerda menepuk pipinya dan bertanya tentang pangeran dan putri.

“Mereka berangkat ke negeri asing,” jawab perampok muda itu.

- Dan gagak? - tanya Gerda.

— Gagak hutan mati; Gagak jinak itu menjadi janda, berjalan berkeliling dengan bulu hitam di kakinya dan mengeluh tentang nasibnya. Tapi semua ini tidak masuk akal, tapi ceritakan lebih baik apa yang terjadi padamu dan bagaimana kamu menemukannya.

Gerda dan Kai menceritakan segalanya padanya.

- Nah, itulah akhir dari dongengnya! - kata perampok muda itu, menjabat tangan mereka dan berjanji akan mengunjungi mereka jika dia datang ke kota mereka.

Lalu dia pergi, dan Kai serta Gerda pun pergi.

Mereka berjalan, dan dalam perjalanan mereka bunga musim semi bermekaran dan rumput menjadi hijau. Kemudian bel berbunyi, dan mereka mengenali menara lonceng di kampung halaman mereka. Mereka menaiki tangga yang sudah dikenalnya dan memasuki sebuah ruangan di mana segala sesuatunya seperti sebelumnya: jam bertuliskan "tik-tok", jarum jam bergerak di sepanjang tombol. Namun, saat melewati pintu yang rendah, mereka menyadari bahwa mereka telah menjadi cukup dewasa.

Semak mawar yang mekar mengintip dari atap melalui jendela yang terbuka; kursi anak-anak mereka berdiri di sana. Kai dan Gerda masing-masing duduk sendiri, berpegangan tangan, dan kemegahan istana Ratu Salju yang dingin dan sepi terlupakan seperti mimpi berat.

Jadi mereka duduk berdampingan, keduanya sudah dewasa, tetapi hati dan jiwa anak-anak, dan saat itu musim panas di luar, musim panas yang hangat dan diberkati.

Cerita pertama, bercerita tentang cermin dan pecahannya.

Baiklah, mari kita mulai! Ketika kita sampai pada akhir cerita kita, kita akan mengetahui lebih banyak daripada yang kita ketahui sekarang.

Jadi, pada suatu ketika hiduplah seorang troll, yang jahat dan tercela - itu adalah iblis sendiri. Suatu hari dia sedang dalam suasana hati yang baik: dia membuat cermin yang memiliki khasiat luar biasa. Segala sesuatu yang baik dan indah yang tercermin dalam dirinya hampir lenyap, tetapi segala sesuatu yang tidak penting dan menjijikkan menjadi sangat mencolok dan menjadi lebih jelek. Pemandangan indah tampak seperti bayam rebus di cermin ini, dan orang-orang terbaik tampak seperti orang aneh; sepertinya mereka berdiri terbalik, tanpa perut, dan wajah mereka sangat terdistorsi sehingga tidak dapat dikenali.

Jika seseorang memiliki satu bintik di wajahnya, orang tersebut dapat yakin bahwa di cermin, bintik itu akan kabur di hidung atau mulutnya. Iblis sangat terhibur dengan semua ini. Ketika pikiran yang baik dan saleh muncul di kepala seseorang, cermin itu segera memunculkan wajah, dan troll itu tertawa, bersukacita atas penemuannya yang lucu. Semua siswa troll - dan dia memiliki sekolah sendiri - mengatakan bahwa keajaiban telah terjadi.

Hanya sekarang, kata mereka, seseorang dapat melihat dunia dan manusia sebagaimana adanya.

Mereka membawa cermin kemana-mana, dan pada akhirnya tidak ada satu negara pun dan tidak ada satu orang pun yang tersisa yang tidak akan terpantul di dalamnya dalam bentuk yang terdistorsi. Maka mereka ingin pergi ke surga untuk menertawakan para malaikat dan Tuhan Allah. Semakin tinggi mereka naik, semakin banyak cermin yang meringis dan terdistorsi; Sulit bagi mereka untuk menahannya: mereka terbang semakin tinggi, semakin dekat kepada Tuhan dan para malaikat; tetapi tiba-tiba cermin itu menjadi sangat terdistorsi dan bergetar sehingga terlepas dari tangan mereka dan terbang ke tanah, lalu pecah. Jutaan, milyaran, pecahan yang tak terhitung jumlahnya menimbulkan kerusakan yang jauh lebih besar daripada cermin itu sendiri. Beberapa di antaranya, seukuran sebutir pasir, tersebar di seluruh dunia dan terkadang menarik perhatian orang; mereka tetap di sana, dan sejak saat itu orang-orang melihat segala sesuatu kacau-balau atau hanya memperhatikan sisi buruknya: faktanya setiap pecahan kecil memiliki kekuatan yang sama seperti cermin. Bagi sebagian orang, pecahannya langsung masuk ke jantung - ini adalah hal terburuk - jantung berubah menjadi bongkahan es. Ada juga pecahan yang sangat besar sehingga bisa dimasukkan ke dalam bingkai jendela, tetapi tidak ada gunanya melihat teman Anda melalui jendela ini. Beberapa pecahan dimasukkan ke dalam kacamata, tetapi begitu orang memakainya untuk melihat semuanya dengan baik dan membuat penilaian yang adil, masalah pun terjadi. Dan troll jahat itu tertawa sampai perutnya sakit, seperti sedang digelitik. Dan banyak pecahan cermin yang masih beterbangan ke seluruh dunia. Mari kita dengarkan apa yang terjadi selanjutnya!

Beli meja biliar di toko di Novoslobodskaya. Pengiriman gratis.

Cerita kedua
Laki-laki dan perempuan

Di kota besar, di mana terdapat begitu banyak orang dan rumah sehingga tidak semua orang berhasil membuat taman kecil dan oleh karena itu banyak yang harus puas dengan bunga dalam ruangan, hiduplah dua anak miskin yang tamannya sedikit lebih besar dari pot bunga. Mereka bukan kakak beradik, tapi mereka saling mencintai seperti keluarga. Orang tua mereka tinggal bersebelahan, tepat di bawah atap - di loteng dua rumah yang bersebelahan. Atap rumah hampir bersentuhan, dan di bawah tepian ada selokan - di situlah jendela kedua kamar menghadap ke luar. Yang harus Anda lakukan hanyalah melangkahi selokan dan Anda bisa langsung melewati jendela menuju tetangga Anda.

Orang tuaku mempunyai kotak kayu besar di bawah jendela mereka; Di dalamnya mereka menanam sayuran dan akar-akaran, dan di setiap kotak ada semak mawar kecil, semak-semak ini tumbuh dengan indah. Jadi orang tua mempunyai ide untuk menempatkan kotak-kotak itu di seberang alur; mereka membentang dari satu jendela ke jendela lainnya, seperti dua hamparan bunga. Sulur kacang digantung di kotak seperti karangan bunga hijau; Semakin banyak tunas muncul di semak mawar: mereka membingkai jendela dan terjalin - semuanya tampak seperti lengkungan kemenangan yang terbuat dari daun dan bunga.

Kotak-kotak itu sangat tinggi, dan anak-anak tahu betul bahwa mereka tidak bisa memanjatnya, sehingga orang tua mereka sering mengizinkan mereka saling mengunjungi di sepanjang selokan dan duduk di bangku di bawah bunga mawar. Betapa menyenangkannya mereka bermain di sana!

Namun di musim dingin, anak-anak kehilangan kesenangan ini. Jendela-jendelanya sering kali benar-benar beku, tetapi anak-anak memanaskan koin tembaga di atas kompor dan mengoleskannya ke kaca yang beku - es dengan cepat mencair, dan mereka mendapatkan jendela yang indah, begitu bulat, bulat - itu menunjukkan mata yang ceria dan penuh kasih sayang, itu adalah seorang laki-laki dan perempuan yang melihat ke luar jendela mereka. Namanya Kai, dan namanya Gerda. Di musim panas mereka dapat berada di sisi satu sama lain dalam satu lompatan, tetapi di musim dingin mereka harus menuruni banyak anak tangga terlebih dahulu, lalu menaiki jumlah anak tangga yang sama! Dan badai salju mengamuk di luar.

“Itu lebah putih yang berkerumun,” kata nenek tua itu.

Apakah mereka memiliki seorang ratu? - tanya anak laki-laki itu, karena dia tahu lebah asli memilikinya.

“Ya,” jawab sang nenek. - Ratu terbang ke tempat yang paling banyak saljunya; dia lebih besar dari semua kepingan salju dan tidak pernah tergeletak di tanah untuk waktu yang lama, tetapi kembali terbang bersama awan hitam. Kadang-kadang pada tengah malam dia terbang melintasi jalan-jalan kota dan melihat ke luar jendela - kemudian jendela-jendela itu ditutupi dengan pola es yang indah, seperti bunga.

“Kami melihat, kami melihat,” kata anak-anak dan percaya bahwa semua ini benar.

Mungkinkah Ratu Salju akan mendatangi kita? - tanya gadis itu.

Biarkan saja dia mencobanya! - kata anak laki-laki itu. “Aku akan menaruhnya di atas kompor panas dan dia akan meleleh.”

Namun sang nenek mengelus kepalanya dan mulai membicarakan hal lain.

Di malam hari, ketika Kai kembali ke rumah dan hampir menanggalkan pakaiannya, bersiap untuk tidur, dia naik ke bangku dekat jendela dan melihat ke dalam lubang bundar di tempat es mencair. Kepingan salju beterbangan di luar jendela; salah satunya, yang terbesar, tenggelam ke tepi kotak bunga. Kepingan salju itu semakin membesar hingga akhirnya ia berubah menjadi seorang wanita jangkung, terbungkus selimut putih tertipis; sepertinya ditenun dari jutaan bintang salju. Wanita ini, begitu cantik dan agung, semuanya terbuat dari es, terbuat dari es yang berkilauan dan mempesona – namun tetap hidup; matanya bersinar seperti dua bintang jernih, tapi tidak ada kehangatan atau kedamaian di dalamnya. Dia mencondongkan tubuh ke arah jendela, mengangguk ke arah anak laki-laki itu dan memberi isyarat kepadanya dengan tangannya. Anak laki-laki itu ketakutan dan melompat dari bangku, dan sesuatu seperti burung besar melintas melalui jendela.

Keesokan harinya terjadi cuaca beku yang luar biasa, tetapi kemudian pencairan dimulai, dan kemudian musim semi tiba. Matahari bersinar, tanaman hijau pertama mengintip, burung walet membangun sarang di bawah atap, jendela terbuka lebar, dan anak-anak kembali duduk di taman kecil mereka dekat selokan yang tinggi di atas tanah.

Mawar mekar dengan sangat indah pada musim panas itu; gadis itu mempelajari sebuah mazmur yang berbicara tentang mawar, dan sambil menyenandungkannya, dia memikirkan tentang mawarnya. Dia menyanyikan mazmur ini untuk anak laki-laki itu, dan dia mulai bernyanyi bersamanya:

Mawar bermekaran di lembah. . . Kecantikan!
Segera kita akan melihat bayi Kristus.

Berpegangan tangan, anak-anak bernyanyi, mencium mawar, memandangi sinar matahari yang terang dan berbicara dengan mereka - dalam cahaya ini mereka membayangkan bayi Kristus sendiri. Betapa indahnya hari-hari musim panas ini, betapa menyenangkannya duduk bersebelahan di bawah semak-semak mawar yang harum - sepertinya bunga-bunga itu tidak akan pernah berhenti bermekaran.

Kai dan Gerda duduk dan melihat sebuah buku bergambar - berbagai binatang dan burung. Dan tiba-tiba, saat jam di menara menunjukkan pukul lima, Kai berteriak:

Itu menusukku tepat di jantungnya! Dan sekarang ada sesuatu di mataku! Gadis itu melingkarkan lengannya di lehernya. Kai mengedipkan matanya; tidak, tidak ada yang terlihat.

Pasti ada yang melompat keluar, katanya; tapi itu intinya, itu tidak muncul. Itu hanyalah pecahan kecil dari cermin iblis; lagi pula, kita, tentu saja, ingat kaca yang mengerikan ini, yang tercermin di mana segala sesuatu yang besar dan baik tampak tidak berarti dan menjijikkan, dan yang jahat dan yang buruk terlihat lebih tajam, dan setiap kekurangan segera menarik perhatian. Sebuah pecahan kecil menghantam Kai tepat di jantungnya. Sekarang seharusnya berubah menjadi bongkahan es. Rasa sakitnya hilang, tapi pecahannya tetap ada.

Mengapa kamu merengek? - Kai bertanya. - Betapa jeleknya kamu sekarang! Itu tidak menyakitiku sama sekali! . . . Ugh! - dia tiba-tiba berteriak. - Mawar ini dimakan cacing! Lihat, dia benar-benar bengkok! Mawar yang jelek sekali! Tidak lebih baik dari kotak tempat mereka berada!

Dan tiba-tiba dia mendorong kotak itu dengan kakinya dan memetik kedua bunga mawar itu.

Kai! Apa yang sedang kamu lakukan? - gadis itu berteriak.

Melihat betapa takutnya dia, Kai mematahkan dahan lainnya dan lari dari Gerda kecil yang manis ke luar jendela.

Setelah itu, jika gadis itu membawakannya buku bergambar, dia berkata bahwa gambar-gambar itu hanya baik untuk bayi; setiap kali nenek saya mengatakan sesuatu, dia menyela dan mencari-cari kesalahan pada kata-katanya; dan terkadang terlintas dalam benaknya bahwa dia akan meniru gaya berjalannya, memakai kacamata, dan meniru suaranya. Ternyata sangat mirip, dan orang-orang tertawa terbahak-bahak. Segera anak itu belajar meniru semua tetangganya. Dengan begitu cerdiknya ia membeberkan segala keanehan dan kekurangannya sehingga orang-orang terkesima:

Betapa hebatnya kepala anak kecil ini!

Dan alasan dari semuanya adalah pecahan cermin yang mengenai matanya, dan kemudian di jantungnya. Itu sebabnya dia bahkan meniru Gerda kecil, yang mencintainya dengan segenap jiwanya.

Dan sekarang Kai bermain dengan cara yang sangat berbeda - terlalu rumit. Suatu hari di musim dingin, saat turun salju, dia datang membawa kaca pembesar besar dan memegang ujung mantel birunya di bawah salju yang turun.

Lihat ke dalam kaca, Gerda! - katanya. Setiap kepingan salju membesar berkali-kali di bawah kaca dan tampak seperti bunga mewah atau bintang berujung sepuluh. Itu sangat indah.

Lihat betapa terampilnya hal itu dilakukan! - kata Kai. - Ini jauh lebih menarik daripada bunga asli. Dan betapa akuratnya! Tidak ada satupun garis yang bengkok. Oh, andai saja mereka tidak meleleh!

Beberapa saat kemudian Kai masuk dengan sarung tangan besar, dengan kereta luncur di punggungnya, dan berteriak di telinga Gerda:

Saya diizinkan berkendara di area yang luas bersama anak laki-laki lain! - dan lari.

Ada banyak anak-anak yang berseluncur di alun-alun. Anak laki-laki paling berani mengikat kereta luncur mereka ke kereta luncur petani dan berkendara cukup jauh. Kegembiraan sedang berlangsung. Pada puncaknya, kereta luncur putih besar muncul di alun-alun; seorang pria sedang duduk di dalamnya, terbungkus mantel bulu putih halus, dan dia memiliki topi yang sama di kepalanya. Kereta luncur itu mengelilingi alun-alun dua kali, Kai dengan cepat mengikat kereta luncur kecilnya ke sana dan meluncur. Kereta luncur besar itu melaju lebih cepat dan segera berbelok dari alun-alun menjadi sebuah gang. Orang yang duduk di dalamnya berbalik dan mengangguk menyambut Kai, seolah-olah mereka sudah saling kenal sejak lama. Setiap kali Kai ingin melepaskan ikatan kereta luncur, pengendara bermantel bulu putih mengangguk padanya, dan anak laki-laki itu melanjutkan perjalanan. Jadi mereka meninggalkan gerbang kota. Salju tiba-tiba turun dalam bentuk serpihan tebal, sehingga anak laki-laki itu tidak dapat melihat apa pun satu langkah di depannya, dan kereta luncur terus melaju kencang.

Bocah itu berusaha melepaskan tali yang ditangkapnya di kereta luncur besar itu. Ini tidak membantu: kereta luncurnya sepertinya telah tumbuh menjadi kereta luncur dan masih melaju kencang seperti angin puyuh. Kai berteriak keras, tapi tidak ada yang mendengarnya. Badai salju sedang berkecamuk, dan kereta luncur masih melaju kencang, menyelam di tumpukan salju; mereka tampak melompati pagar tanaman dan parit. Kai gemetar ketakutan, dia ingin membaca “Bapa Kami”, tetapi hanya tabel perkalian yang berputar di benaknya.

Kepingan salju itu semakin membesar, dan akhirnya berubah menjadi ayam putih besar. Tiba-tiba ayam-ayam itu bertebaran ke segala penjuru, kereta luncur besar itu berhenti, dan laki-laki yang duduk di dalamnya berdiri. Dia adalah seorang wanita tinggi, ramping, berkulit putih mempesona - Ratu Salju; baik mantel bulu maupun topi yang dikenakannya terbuat dari salju.

Kami mengalami perjalanan yang menyenangkan! - katanya. - Wow, dingin sekali! Ayo, merangkak di bawah mantel bulu beruangku!

Dia menempatkan anak laki-laki itu di sebelahnya di atas kereta luncur besar dan membungkusnya dengan mantel bulu; Kai sepertinya jatuh ke dalam tumpukan salju.

Apakah kamu masih kedinginan? - dia bertanya dan mencium keningnya. Eh! Ciumannya lebih dingin dari es, menembus menembus dirinya dan mencapai jantungnya, dan itu sudah setengah dingin. Untuk sesaat Kai merasa dia akan mati, tapi kemudian dia merasa baikan dan tidak lagi merasakan kedinginan.

Kereta luncurku! Jangan lupakan kereta luncurku! - anak laki-laki itu menangkap dirinya sendiri. Kereta luncur itu diikatkan ke punggung salah satu ayam putih, dan dia terbang bersamanya setelah kereta luncur besar. Ratu Salju mencium Kai lagi, dan dia melupakan Gerda kecil dan neneknya, semua orang yang tinggal di rumah.

“Aku tidak akan menciummu lagi,” katanya. - Kalau tidak, aku akan menciummu sampai mati!

Kai memandangnya, dia sangat cantik! Dia tidak bisa membayangkan wajah yang lebih cerdas dan menawan. Sekarang dia tidak tampak sedingin es di matanya, seperti saat dia duduk di luar jendela dan mengangguk padanya. Di matanya, dia sempurna. Kai tidak lagi merasa takut dan memberitahunya bahwa dia bisa menghitung di kepalanya dan bahkan mengetahui pecahan, dan juga tahu berapa mil persegi dan jumlah penduduk di setiap negara... Dan Ratu Salju hanya tersenyum. Dan bagi Kai sepertinya dia, pada kenyataannya, hanya tahu sedikit, dan dia mengarahkan pandangannya ke ruang angkasa yang tak berujung. Ratu Salju menjemput anak laki-laki itu dan terbang bersamanya ke awan hitam.

Badai itu menangis dan mengerang, seolah menyanyikan lagu-lagu kuno. Kai dan Ratu Salju terbang melintasi hutan dan danau, melintasi lautan dan daratan. Angin dingin bersiul di bawah mereka, serigala melolong, salju berkilauan, dan burung gagak hitam berputar-putar sambil berteriak-teriak di atas; tapi jauh di atas sana bersinar bulan besar yang cerah. Kai memandangnya sepanjang malam musim dingin yang sangat panjang - pada siang hari dia tidur di kaki Ratu Salju.

Cerita ketiga
Taman bunga seorang wanita yang tahu cara mengeluarkan sihir

Apa yang terjadi pada Gerda kecil setelah Kai tidak kembali? Kemana dia menghilang? Tidak ada yang mengetahui hal ini, tidak ada yang tahu apa pun tentang dia. Anak-anak lelaki itu hanya mengatakan bahwa mereka melihatnya mengikat kereta luncurnya ke kereta luncur yang besar dan megah, yang kemudian berbelok ke jalan lain dan melaju keluar dari gerbang kota. Tidak ada yang tahu kemana dia pergi. Banyak air mata yang tertumpah: Gerda kecil menangis dengan sedihnya dan lama sekali. Akhirnya, semua orang memutuskan bahwa Kai sudah tidak hidup lagi: mungkin dia tenggelam di sungai yang mengalir dekat kota. Oh, betapa gelapnya hari-hari musim dingin ini! Tapi kemudian musim semi tiba, matahari bersinar.

“Kai sudah mati, dia tidak akan kembali,” kata Gerda kecil.

Saya tidak percaya! - keberatan dengan sinar matahari.

Dia meninggal dan tidak akan kembali! - dia berkata pada burung layang-layang.

Kami tidak percaya! - mereka menjawab, dan akhirnya, Gerda sendiri berhenti mempercayainya.

“Biarkan aku memakai sepatu merah baruku,” katanya suatu pagi. - Kai belum pernah melihat mereka sebelumnya. Lalu saya akan pergi ke sungai dan bertanya tentang dia.

Ini masih sangat pagi. Gadis itu mencium neneknya yang sedang tidur, mengenakan sepatu merahnya, berjalan keluar gerbang sendirian dan pergi ke sungai:

Benarkah kamu mengambil teman kecilku? Aku akan memberimu sepatu merahku jika kamu mengembalikannya padaku.

Dan gadis itu merasa seolah-olah ombak sedang mengangguk ke arahnya dengan cara yang aneh; lalu dia melepas sepatu merahnya - barang termahal yang dimilikinya - dan melemparkannya ke sungai; tetapi dia tidak dapat membuangnya jauh-jauh, dan ombak segera membawa sepatu itu kembali ke pantai - rupanya sungai tidak mau mengambil hartanya, karena dia tidak memiliki Kai kecil. Namun Gerda mengira dia telah melempar sepatunya terlalu dekat, maka dia melompat ke dalam perahu yang tergeletak di atas gundukan pasir, berjalan ke ujung buritan dan melemparkan sepatunya ke dalam air. Perahu tidak terikat dan tergelincir ke dalam air karena adanya dorongan yang tajam. Gerda memperhatikan hal ini dan memutuskan untuk segera mendarat, tetapi ketika dia berjalan kembali ke haluan, perahu itu berlayar satu depa dari pantai dan bergegas ke hilir. Gerda sangat ketakutan dan mulai menangis, tetapi tidak seorang pun kecuali burung pipit yang mendengarnya; dan burung pipit tidak dapat membawanya ke darat, tetapi mereka terbang di sepanjang pantai dan berkicau, seolah ingin menghiburnya:

Kami di sini! Kami di sini!

Tepian sungai sangat indah: pepohonan berusia berabad-abad tumbuh di mana-mana, bunga-bunga indah berwarna-warni, domba dan sapi merumput di lereng, tetapi tidak ada orang yang terlihat di mana pun.

“Mungkin sungai membawaku langsung ke Kai?” - pikir Gerda. Dia menjadi ceria, berdiri dan mengagumi tepian hijau yang indah untuk waktu yang sangat lama; Perahu itu berlayar ke kebun ceri yang besar, di dalamnya terdapat sebuah rumah kecil dengan jendela merah dan biru yang indah serta atap jerami. Dua tentara kayu berdiri di depan rumah dan memberi hormat kepada setiap orang yang lewat dengan membawa senjata. Gerda mengira mereka masih hidup dan memanggil mereka, tetapi para prajurit, tentu saja, tidak menjawabnya; perahu itu berlayar semakin dekat - hampir mendekati pantai.

Gadis itu berteriak lebih keras, dan kemudian seorang wanita tua jompo dengan topi jerami bertepi lebar, dicat dengan bunga-bunga indah, keluar rumah, bersandar pada tongkat.

Oh, malang sekali! - kata wanita tua itu. - Bagaimana kamu bisa sampai di sungai yang begitu besar dan deras, dan bahkan berenang sejauh ini?

Kemudian wanita tua itu masuk ke dalam air, mengambil perahu dengan kailnya, menariknya ke pantai dan mendaratkan Gerda.

Gadis itu sangat senang akhirnya berhasil sampai ke pantai, meskipun dia sedikit takut pada wanita tua asing itu.

Baiklah, ayo pergi; “Katakan padaku siapa kamu dan bagaimana kamu sampai di sini,” kata wanita tua itu.

Gerda mulai menceritakan semua yang telah terjadi padanya, dan wanita tua itu menggelengkan kepalanya dan berkata: “Hm! Hm!” Tapi kemudian Gerda selesai dan bertanya apakah dia pernah melihat Kai kecil. Wanita tua itu menjawab bahwa dia belum lewat di sini, tetapi dia mungkin akan segera datang ke sini, jadi gadis itu tidak perlu bersedih - biarkan dia mencicipi ceri dan melihat bunga yang tumbuh di taman; Bunga-bunga ini lebih indah dari buku bergambar mana pun, dan setiap bunga menceritakan kisahnya sendiri. Kemudian wanita tua itu menggandeng tangan Gerda, membawanya ke rumahnya dan mengunci pintu.

Jendela-jendela di rumah itu tinggi dari lantai dan semuanya terbuat dari kaca yang berbeda: merah, biru dan kuning, sehingga seluruh ruangan diterangi dengan cahaya pelangi yang menakjubkan. Ada buah ceri yang enak di atas meja, dan wanita tua itu mengizinkan Gerda makan sebanyak yang dia suka. Dan ketika gadis itu sedang makan, wanita tua itu menyisir rambutnya dengan sisir emas; rambutnya bersinar seperti emas dan melingkari wajahnya yang lembut dengan indah, bulat dan kemerahan, seperti bunga mawar.

Aku sudah lama ingin memiliki gadis cantik! - kata wanita tua itu. - Anda akan melihat betapa indahnya Anda dan saya akan hidup!

Dan semakin lama dia menyisir rambut Gerda, semakin cepat Gerda melupakan kakak angkatnya, Kai: lagipula, wanita tua ini tahu cara menyulap, tapi dia bukan penyihir jahat dan hanya melakukan sihir sesekali, untuk kesenangannya sendiri; dan sekarang dia sangat ingin Gerda kecil tinggal bersamanya. Maka dia pergi ke taman, mengayunkan tongkatnya ke setiap semak mawar, dan saat mereka berdiri mekar, mereka semua tenggelam jauh ke dalam tanah - dan tidak ada jejak yang tersisa. Wanita tua itu takut ketika Gerda melihat mawar itu, dia akan mengingat mawar miliknya, dan kemudian milik Kai, dan melarikan diri.

Setelah menyelesaikan pekerjaannya, perempuan tua itu membawa Gerda ke taman bunga. Oh, betapa indahnya di sana, betapa harumnya bunga-bunganya! Semua bunga di dunia, dari segala musim, bermekaran dengan indah di taman ini; tidak ada buku bergambar yang lebih berwarna dan indah dari taman bunga ini. Gerda melompat kegirangan dan bermain di antara bunga-bunga hingga matahari menghilang di balik pohon sakura yang tinggi. Kemudian mereka menempatkannya di tempat tidur yang indah dengan tempat tidur bulu sutra merah, dan tempat tidur bulu itu diisi dengan bunga violet biru; gadis itu tertidur, dan dia memimpikan mimpi indah yang hanya dilihat ratu di hari pernikahannya.

Keesokan harinya Gerda kembali diizinkan bermain di bawah sinar matahari di taman bunga yang indah. Banyak hari berlalu seperti ini. Gerda sekarang mengetahui setiap bunga, tetapi meskipun jumlahnya sangat banyak, dia masih merasa ada bunga yang hilang; yang mana saja? Suatu hari dia duduk dan memandangi topi jerami seorang wanita tua, yang dilukis dengan bunga, dan di antara topi itu yang paling indah adalah bunga mawar. Wanita tua itu lupa menyeka topinya ketika dia menyihir mawar hidup dan menyembunyikannya di bawah tanah. Inilah yang dapat menyebabkan ketidakhadiran pikiran!

Bagaimana! Apakah ada bunga mawar di sini? - Gerda berseru dan berlari mencari mereka di petak bunga. Saya mencari dan mencari, tetapi tidak pernah menemukannya.

Kemudian gadis itu merosot ke tanah dan mulai menangis. Tapi air matanya yang panas jatuh tepat di tempat di mana semak mawar itu disembunyikan, dan begitu membasahi tanah, air matanya langsung muncul di petak bunga yang mekar seperti sebelumnya. Gerda memeluknya dan mulai mencium mawar; Lalu dia teringat bunga mawar indah yang mekar di rumah, dan kemudian tentang Kai.

Betapa saya ragu-ragu! - kata gadis itu. - Lagi pula, aku harus mencari Kai! Kamu tidak tahu dimana dia? - dia bertanya pada mawar. - Apakah kamu yakin dia tidak hidup?

Tidak, dia tidak mati! - jawab mawar. - Kami mengunjungi bawah tanah, tempat semua orang mati terbaring, tapi Kai tidak ada di antara mereka.

Terima kasih! - kata Gerda dan pergi ke bunga lainnya. Dia melihat ke dalam cangkir mereka dan bertanya:

Tahukah kamu di mana Kai berada?

Namun setiap bunga berjemur di bawah sinar matahari dan hanya memimpikan dongeng atau ceritanya sendiri; Gerda banyak mendengarkannya, tetapi tidak satupun bunga yang mengatakan sepatah kata pun tentang Kai.

Apa yang dikatakan bunga bakung api padanya?

Dapatkah Anda mendengar genderang ditabuh? “Boom!”, “Boom!”. Bunyinya sangat monoton, hanya dua nada: “Boom!”, “Boom!”. Dengarkan nyanyian sedih para wanita! Dengarkan teriakan para pendeta... Dengan jubah merah panjang, seorang janda India berdiri di tiang pancang. Lidah api menyelimuti dirinya dan tubuh mendiang suaminya, namun wanita itu berpikir tentang orang hidup yang berdiri di sana - tentang orang yang matanya menyala lebih terang dari nyala api, yang tatapannya membakar hati lebih panas dari api yang ada disekitarnya. untuk membakar tubuhnya. Bisakah nyala api hati padam dalam nyala api!

Saya tidak mengerti apa pun! - kata Gerda.

Ini adalah dongengku,” jelas si bunga bakung api. Apa yang dikatakan bindweed itu?

Kastil ksatria kuno menjulang di atas bebatuan. Jalan pegunungan yang sempit mengarah ke sana. Dinding merah tua ditutupi tanaman ivy tebal, daunnya menempel satu sama lain, tanaman ivy membungkus balkon; Seorang gadis cantik berdiri di balkon. Dia bersandar di pagar dan melihat ke jalan setapak: tidak ada satu pun mawar yang bisa menandingi kesegarannya; dan bunga pohon apel, yang dipetik oleh hembusan angin, tidak bergetar seperti sebelumnya. Betapa gemerisik gaun sutranya yang menakjubkan! “Apakah dia tidak akan benar-benar datang?”

Apakah kamu berbicara tentang Kai? - tanya Gerda.

Saya berbicara tentang impian saya! “Inilah dongengku,” jawab si bindweed. Apa yang dikatakan tetesan salju kecil itu?

Di antara pepohonan ada papan panjang yang digantung di tali tebal - ini ayunan. Ada dua gadis kecil berdiri di atasnya; gaun mereka putih seperti salju, dan topi mereka memiliki pita sutra hijau panjang yang berkibar tertiup angin. Seorang adik laki-laki, yang lebih tua dari mereka, sedang berdiri di atas ayunan, dengan tangan melingkari tali agar tidak terjatuh; di satu tangan dia memegang secangkir air, dan di tangan lainnya ada sedotan - dia meniup gelembung sabun; ayunannya berayun, gelembung-gelembung beterbangan di udara dan berkilauan dengan segala warna pelangi. Gelembung terakhir masih menggantung di ujung tabung dan bergoyang tertiup angin. Seekor anjing hitam, seringan gelembung sabun, berdiri dengan kaki belakangnya dan ingin melompat ke ayunan: tetapi ayunannya terbang, anjing kecil itu terjatuh, marah dan berteriak: anak-anak menggodanya, gelembung-gelembung itu pecah.. . Papan goyang, busa sabun beterbangan di udara - itulah laguku!

Yah, dia sangat manis, tapi kamu mengatakan semuanya dengan suara sedih! Dan sekali lagi, tidak sepatah kata pun tentang Kai! Apa yang dikatakan eceng gondok?

Dahulu kala hiduplah tiga saudara perempuan, wanita cantik yang ramping dan halus. Yang satu mengenakan gaun merah, yang lain berwarna biru, dan yang ketiga serba putih. Bergandengan tangan, mereka menari di tepi danau yang tenang di bawah sinar bulan yang cerah. Ini bukanlah elf, tapi gadis sungguhan. Aroma manis memenuhi udara, dan gadis-gadis itu menghilang ke dalam hutan. Tapi kemudian baunya menjadi lebih kuat, bahkan lebih manis - tiga peti mati melayang keluar dari hutan menuju danau. Ada gadis-gadis tergeletak di dalamnya; kunang-kunang berputar-putar di udara seperti lampu kecil yang berkelap-kelip. Apakah penari muda itu sedang tidur atau mati? Aroma bunga menandakan mereka sudah mati. Lonceng malam berbunyi untuk orang mati!

“Kamu benar-benar membuatku kesal,” kata Gerda. - Baumu juga sangat kuat. Sekarang aku tidak bisa menghilangkan gadis-gadis mati itu dari kepalaku! Apakah Kai benar-benar mati juga? Tapi mawar-mawar itu ada di bawah tanah, dan mereka bilang dia tidak ada di sana.

Dingdong! - lonceng eceng gondok berbunyi. - Kami tidak memanggil Kai. Kami bahkan tidak mengenalnya. Kami menyanyikan lagu kami sendiri.

Gerda mendekati buttercup yang terletak di antara dedaunan hijau berkilau.

Sedikit sinar matahari yang cerah! - kata Gerda. - Katakan padaku, tahukah kamu di mana aku bisa mencari teman kecilku?

Dandelion berseri-seri lebih cerah dan menatap Gerda. Lagu apa yang dinyanyikan buttercup? Tapi di lagu ini tidak ada sepatah kata pun tentang Kai!

Saat itu adalah hari pertama musim semi, matahari bersinar menyambut di halaman kecil dan menghangatkan bumi. Sinarnya menyinari dinding putih rumah tetangga. Bunga kuning pertama mekar di dekat dinding, seolah-olah berwarna keemasan di bawah sinar matahari; nenek tua itu sedang duduk di kursinya di halaman;

Cucu perempuannya, seorang pembantu yang malang dan cantik, pulang dari berkunjung. Dia mencium neneknya; menciumnya adalah emas murni, datang langsung dari hati. Emas di bibir, emas di hati, emas di langit di pagi hari. Ini dia, cerita kecilku! - kata cangkir mentega.

Nenekku yang malang! - Gerda menghela nafas. - Dia, tentu saja, merindukan dan menderita karena aku; betapa dia berduka untuk Kai! Tapi aku akan segera pulang ke rumah bersama Kai. Tidak perlu lagi bertanya pada bunga, mereka tidak tahu apa-apa kecuali lagu mereka sendiri - lagipula, mereka tidak akan memberi tahu saya apa pun.

Dan dia mengikat gaunnya lebih tinggi agar lebih mudah berlari. Namun saat Gerda hendak melompati bunga bakung tersebut, ia memukul kakinya. Gadis itu berhenti, memandangi bunga kuning panjang itu dan bertanya:

Mungkin Anda tahu sesuatu?

Dan dia membungkuk di atas bunga bakung, menunggu jawaban.

Apa yang dikatakan si narsisis?

Saya melihat diri saya sendiri! Saya melihat diri saya sendiri! Oh, betapa harumnya aku! Jauh di bawah atap, di dalam lemari kecil, berdiri seorang penari setengah berpakaian. Dia terkadang berdiri dengan satu kaki, terkadang dengan kedua kaki, dia menginjak-injak seluruh dunia - lagipula, dia hanyalah ilusi optik. Di sini dia menuangkan air dari ketel ke selembar kain yang dia pegang di tangannya. Ini korsasenya. Kebersihan adalah keindahan terbaik! Gaun putih digantung pada paku yang ditancapkan ke dinding; itu juga dicuci dengan air dari ketel dan dikeringkan di atap. Di sini gadis itu berpakaian dan mengikatkan syal kuning cerah di lehernya, dan itu membuat putihnya gaun itu semakin tajam. Satu kaki di udara lagi! Lihat betapa lurusnya dia bergantung pada yang lain, seperti bunga di batangnya! Aku melihat diriku di dalam dirinya! Aku melihat diriku di dalam dirinya!

Apa peduliku dengan semua ini! - kata Gerda. - Tidak ada yang perlu kuceritakan tentang ini!

Dan dia berlari ke ujung taman. Gerbangnya terkunci, tetapi Gerda mengendurkan baut berkarat itu begitu lama hingga akhirnya menyerah, gerbangnya terbuka, dan gadis itu berlari tanpa alas kaki di sepanjang jalan. Dia melihat sekeliling tiga kali, tapi tidak ada yang mengejarnya. Akhirnya dia lelah, duduk di atas batu besar dan melihat sekeliling: musim panas telah berlalu, akhir musim gugur telah tiba. Hal ini tidak terlihat oleh wanita tua di taman ajaib, karena matahari bersinar di sana sepanjang waktu dan bunga-bunga di segala musim bermekaran.

Tuhan! “Betapa ragunya aku!” kata Gerda. - Ini sudah musim gugur! Tidak, aku tidak bisa istirahat!

Oh, betapa sakitnya kakinya yang lelah! Betapa tidak ramah dan dinginnya keadaan di sekitar! Daun-daun panjang di pohon willow telah menguning seluruhnya, dan embun menetes darinya dalam bentuk tetesan besar. Daun-daun berjatuhan ke tanah satu demi satu. Hanya ada buah beri yang tersisa di semak berduri, tapi buahnya sangat sepat dan asam.

Oh, betapa kelabu dan kusamnya seluruh dunia!

Cerita keempat
Pangeran dan Putri

Gerda harus duduk dan istirahat lagi. Seekor gagak besar sedang melompat di salju tepat di depannya; Dia menatap gadis itu untuk waktu yang sangat lama, menganggukkan kepalanya, dan akhirnya berkata:

Karr-karr! Selamat siang!

Gagak tidak dapat berbicara lebih baik, tetapi dengan sepenuh hati dia mendoakan gadis itu baik-baik saja dan bertanya di mana dia berkeliaran di seluruh dunia sendirian. Gerda memahami kata “sendirian” dengan baik; dia merasakan artinya. Jadi dia memberi tahu gagak tentang hidupnya dan bertanya apakah dia pernah melihat Kai.

Gagak itu menggelengkan kepalanya sambil berpikir dan bersuara:

Sangat mungkin! Sangat mungkin!

Bagaimana? Apakah itu benar? - seru gadis itu; Dia menghujani gagak itu dengan ciuman dan memeluknya begitu erat hingga dia hampir mencekiknya.

Bersikaplah masuk akal, bersikaplah masuk akal! - kata gagak. - Menurutku itu Kai! Tapi dia mungkin benar-benar melupakanmu karena putrinya!

Apakah dia tinggal bersama sang putri? - tanya Gerda.

Ya, dengarkan! - kata gagak. - Sangat sulit bagi saya untuk berbicara bahasa manusia. Sekarang, jika Anda mengerti gagak, saya akan menceritakan semuanya dengan lebih baik!

Tidak, saya tidak mempelajarinya,” desah Gerda. - Tapi nenek mengerti, dia bahkan tahu bahasa “rahasia”*. Jadi saya berharap saya bisa belajar!

“Yah, tidak ada apa-apa,” kata gagak. - Aku akan memberitahumu sebaik mungkin, meskipun itu buruk. Dan dia menceritakan semua yang dia tahu.

Di kerajaan tempat Anda dan saya berada, hiduplah seorang putri - dia sangat pintar sehingga mustahil untuk mengatakannya! Dia membaca semua surat kabar di dunia, dan segera lupa apa yang tertulis di dalamnya – sungguh gadis yang pintar! Baru-baru ini dia duduk di atas takhta - dan orang mengatakan ini adalah kebosanan yang mematikan! - dan tiba-tiba mulai menyenandungkan lagu ini: “Agar aku tidak menikah! Agar aku tidak menikah!” "Mengapa tidak!" - pikirnya, dan dia ingin menikah. Tapi dia ingin mengambil sebagai suami seorang pria yang bisa menjawab jika mereka berbicara dengannya, dan bukan pria yang hanya tahu cara berpura-pura - karena itu sangat membosankan. Dia memerintahkan para penabuh genderang untuk menabuh genderang dan memanggil semua dayang; dan ketika para dayang istana berkumpul dan mengetahui niat sang putri, mereka sangat gembira.

Itu bagus! - kata mereka. - Kami sendiri memikirkan hal ini baru-baru ini. . .

Percayalah bahwa semua yang saya katakan adalah kebenaran! - kata gagak. Saya memiliki pengantin di istana saya, dia jinak, dan dia bisa berjalan di sekitar kastil. Jadi dia menceritakan semuanya padaku.

Pengantin wanitanya juga seekor burung gagak: bagaimanapun juga, setiap orang mencari istri yang cocok untuk dirinya.

Keesokan harinya semua surat kabar terbit dengan bingkai hati dan monogram sang putri. Mereka mengumumkan bahwa setiap pemuda berpenampilan menarik dapat dengan bebas datang ke istana dan berbicara dengan sang putri; Sang putri akan menganggap orang yang berbicara secara alami, seolah-olah di rumah, dan ternyata paling fasih, sebagai suaminya.

Nah, bagaimana dengan Kai, Kai? - tanya Gerda. - Kapan dia muncul? Dan dia datang untuk menikah?

Tunggu, tunggu! Sekarang kita baru saja melakukannya! Pada hari ketiga, seorang lelaki kecil datang - tidak dengan kereta atau menunggang kuda, tetapi hanya berjalan kaki dan dengan berani berjalan langsung ke istana; matanya bersinar seperti matamu, dia memiliki rambut panjang yang indah, tetapi pakaiannya sangat buruk.

Itu Kai! - Gerda sangat senang. - Akhirnya, aku menemukannya! Dia bertepuk tangan dengan gembira.

Dia membawa ransel di belakang punggungnya,” kata gagak.

Tidak, itu adalah kereta luncur! - Gerda keberatan. - Dia meninggalkan rumah dengan kereta luncur.

Atau mungkin kereta luncur,” sang gagak setuju. Aku tidak bisa melihat dengan baik. Tetapi pengantinku, seekor burung gagak yang jinak, memberitahuku bahwa ketika dia memasuki istana dan melihat para penjaga berseragam bersulam perak, dan di tangga para bujang berseragam emas, dia tidak sedikit pun merasa malu, tetapi hanya mengangguk kepada mereka dengan ramah dan berkata. : “Pasti membosankan berdiri di tangga! Sebaiknya aku pergi ke kamar!” Aula-aula dibanjiri cahaya; Anggota dewan penasihat dan Yang Mulia berjalan tanpa sepatu bot dan menyajikan hidangan emas - lagipula, seseorang harus berperilaku bermartabat!

Dan sepatu bot anak laki-laki itu berderit keras, tapi ini tidak mengganggunya sama sekali.

Itu pasti Kai! - kata Gerda. "Saya ingat dia punya sepatu bot baru, saya mendengarnya berderit di kamar nenek saya!"

Ya, mereka berderit sedikit,” lanjut si gagak. - Namun anak laki-laki itu dengan berani mendekati sang putri, yang sedang duduk di atas mutiara seukuran roda pemintal. Di sekelilingnya berdiri semua dayang-dayang istana dengan para pembantunya dan dengan para pembantunya dan semua tuan-tuan dengan pelayan-pelayannya, pelayan-pelayan pelayannya dan pelayan-pelayan pelayan mereka; dan semakin dekat mereka ke pintu, semakin angkuh perilaku mereka. Mustahil untuk melihat pelayan pelayan, yang selalu memakai sepatu, tanpa rasa gentar, dia berdiri begitu penting di ambang pintu!

Oh, itu pasti sangat menakutkan! - kata Gerda. - Jadi, apakah Kai menikah dengan sang putri?

Jika saya bukan burung gagak, saya sendiri yang akan menikahinya, meskipun saya sudah bertunangan! Dia mulai berbicara dengan sang putri dan berbicara dengan cara yang sama seperti saya ketika saya berbicara dengan burung gagak. Demikian kata pengantinku tersayang, si gagak jinak. Anak laki-laki itu sangat berani dan sekaligus manis; dia berkata bahwa dia tidak datang ke istana untuk menikah - dia hanya ingin berbicara dengan putri pintar; Jadi, dia menyukainya, dan dia menyukainya.

Ya, tentu saja itu Kai! - kata Gerda. - Dia sangat pintar! Dia bisa mengerjakan matematika di kepalanya, dan dia juga tahu pecahan! Oh, tolong bawa aku ke istana!

Mudah untuk mengatakannya! - jawab gagak, - Bagaimana cara melakukannya? Aku akan membicarakan hal ini dengan pengantinku tersayang, si gagak jinak; mungkin dia akan menyarankan sesuatu; Aku harus memberitahumu bahwa gadis kecil sepertimu tidak akan pernah diizinkan masuk ke istana!

Mereka akan mengizinkanku masuk! - kata Gerda. - Begitu Kai mendengar aku di sini, dia akan segera datang menjemputku.

Tunggu aku di bar! - gagak itu serak, menggelengkan kepalanya dan terbang. Dia kembali hanya pada sore hari.

Kar! Kar! - dia berteriak. - Pengantinku mengirimimu ucapan selamat dan sepotong roti. Dia mencurinya dari dapur - ada banyak roti di sana, dan Anda mungkin lapar. Anda tidak akan bisa masuk ke istana karena Anda bertelanjang kaki. Penjaga berseragam perak dan bujang berseragam emas tidak akan pernah membiarkan Anda lewat. Tapi jangan menangis, Anda akan sampai di sana! Tunangan saya mengetahui tangga belakang kecil yang mengarah langsung ke kamar tidur, dan dia bisa mendapatkan kuncinya.

Mereka memasuki taman dan berjalan menyusuri gang panjang tempat dedaunan musim gugur berjatuhan dari pepohonan satu demi satu. Dan ketika lampu di jendela padam, gagak membawa Gerda ke pintu belakang, yang sedikit terbuka.

Oh, betapa jantung gadis itu berdebar karena ketakutan dan ketidaksabaran! Seolah-olah dia akan melakukan sesuatu yang buruk, tapi dia hanya ingin memastikan itu adalah Kai! Ya, ya, tentu saja dia ada di sini! Dia dengan jelas membayangkan mata cerdas dan rambut panjangnya. Gadis itu dengan jelas melihatnya tersenyum padanya, seolah-olah pada hari-hari ketika mereka duduk bersebelahan di bawah bunga mawar. Dia, tentu saja, akan bahagia begitu dia melihatnya dan mengetahui betapa jauhnya perjalanan yang dia tempuh karena dia dan betapa semua kerabat dan teman-temannya berduka untuknya. Dia bukan dirinya sendiri karena ketakutan dan kegembiraan!

Tapi di sini mereka berada di tangga. Sebuah lampu kecil menyala di lemari. Seekor burung gagak jinak berdiri di lantai di tengah-tengah tangga; ia menoleh ke segala arah dan memandang ke arah Gerda. Gadis itu duduk dan membungkuk kepada burung gagak, seperti yang diajarkan neneknya.

“Tunanganku memberitahuku banyak hal baik tentangmu, nona muda,” kata burung gagak jinak. -"Vita"** Anda, seperti yang mereka katakan, juga sangat menyentuh. Apakah Anda ingin mengambil lampunya, dan saya akan melanjutkannya? Kami akan berjalan lurus, kami tidak akan bertemu siapa pun di sini.

Sepertinya ada yang mengikuti kita,” kata Gerda, dan pada saat itu beberapa bayangan melintas melewatinya dengan sedikit suara: kuda berkaki ramping, surai tergerai, pemburu, bapak dan ibu menunggang kuda.

Ini adalah mimpi! - kata burung gagak. - Mereka datang untuk menghilangkan pikiran orang-orang berpangkat tinggi untuk berburu. Itu lebih baik bagi kami, setidaknya tidak ada yang akan menghentikan Anda untuk melihat lebih dekat orang-orang yang sedang tidur. Tapi saya harap Anda, setelah menduduki posisi tinggi di pengadilan, akan menunjukkan sisi terbaik Anda dan tidak melupakan kami!

Ada sesuatu untuk dibicarakan! “Tentu saja,” kata gagak hutan. Di sini mereka memasuki aula pertama. Dindingnya dilapisi kain satin, dan di atas kain satin itu ditenun bunga-bunga indah; dan kemudian mimpi melintas melewati gadis itu lagi, tetapi mimpi itu terbang begitu cepat sehingga Gerda tidak dapat melihat para penunggang kuda yang mulia itu. Aula yang satu lebih megah dari aula lainnya; Gerda benar-benar dibutakan oleh kemewahan ini. Akhirnya mereka memasuki kamar tidur; langit-langitnya menyerupai pohon palem besar dengan daun yang terbuat dari kristal berharga; dari tengah lantai sebuah batang emas tebal menjulang ke langit-langit, dan di atasnya tergantung dua tempat tidur berbentuk bunga lili; satu berwarna putih - sang putri terbaring di dalamnya, dan yang lainnya berwarna merah - di dalamnya Gerda berharap menemukan Kai. Dia menarik salah satu kelopak merah ke samping dan melihat bagian belakang kepalanya yang pirang. Oh, itu Kai! Dia memanggilnya dengan keras dan membawa lampu tepat ke wajahnya - mimpi-mimpi itu dengan berisik menghilang; Pangeran bangun dan menoleh. . . Oh, itu bukan Kai!

Sang pangeran mirip Kai hanya dari belakang kepalanya, tapi dia juga muda dan tampan. Sang putri melihat keluar dari bunga bakung putih dan bertanya apa yang terjadi. Gerda menangis dan menceritakan semua yang terjadi padanya, dia juga menyebutkan apa yang telah dilakukan gagak dan pengantinnya untuknya.

Oh, malang sekali! - pangeran dan putri merasa kasihan pada gadis itu; Mereka memuji burung gagak dan mengatakan bahwa mereka tidak marah sama sekali - tetapi biarkan saja mereka tidak melakukan ini di masa depan! Dan untuk tindakan ini mereka bahkan memutuskan untuk memberi penghargaan kepada mereka.

Apakah Anda ingin menjadi burung bebas? - tanya sang putri. - Atau apakah Anda ingin mengambil posisi sebagai gagak pengadilan yang dibayar penuh dari sisa-sisa dapur?

Burung gagak dan gagak membungkuk dan meminta izin untuk tetap berada di istana. Mereka memikirkan tentang usia tua dan berkata:

Senang rasanya memiliki sepotong roti yang setia di hari tua Anda!

Sang pangeran berdiri dan menyerahkan tempat tidurnya kepada Gerda sampai dia tidak bisa berbuat apa-apa lagi untuknya. Dan gadis itu melipat tangannya dan berpikir: “Betapa baiknya manusia dan hewan!” Kemudian dia menutup matanya dan tertidur dengan nyenyak. Mimpi itu datang lagi, tapi sekarang mereka terlihat seperti malaikat Tuhan dan membawa kereta luncur kecil dimana Kai duduk dan mengangguk. Sayangnya, itu hanya mimpi, dan begitu gadis itu bangun, semuanya lenyap.

Keesokan harinya, Gerda mengenakan sutra dan beludru dari ujung kepala sampai ujung kaki; dia ditawari untuk tinggal di istana dan hidup untuk kesenangannya sendiri; tapi Gerda hanya meminta kuda dengan kereta dan sepatu bot - dia ingin segera pergi mencari Kai.

Dia diberi sepatu bot, sarung tangan, dan gaun elegan, dan ketika dia mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang, kereta baru yang terbuat dari emas murni melaju ke gerbang istana: lambang pangeran dan putri bersinar di atasnya seperti bintang. . Kusir, pelayan, dan tiang - ya, bahkan ada tiang - duduk di tempatnya masing-masing, dan di kepala mereka ada mahkota emas kecil. Pangeran dan putri sendiri mendudukkan Gerda di kereta dan mendoakan kebahagiaannya. Gagak hutan - sekarang dia sudah menikah - menemani gadis itu sejauh tiga mil pertama; dia duduk di sampingnya karena dia tidak tahan mengemudi maju mundur. Seekor burung gagak jinak duduk di gerbang dan mengepakkan sayapnya; dia tidak ikut dengan mereka: karena dia diberi posisi di istana, dia menderita sakit kepala karena kerakusan. Gerobaknya berisi pretzel gula, dan kotak di bawah jok berisi buah-buahan dan roti jahe.

Selamat tinggal, selamat tinggal! - teriak pangeran dan putri. Gerda mulai menangis, begitu pula burung gagak. Jadi mereka berkendara sejauh tiga mil, lalu gagak pun mengucapkan selamat tinggal padanya. Sulit bagi mereka untuk berpisah. Burung gagak terbang ke atas pohon dan mengepakkan sayap hitamnya hingga kereta yang berkilauan seperti matahari menghilang dari pandangan.

Cerita lima
Perampok kecil

Mereka berkendara melewati hutan yang gelap, kereta terbakar seperti nyala api, cahayanya melukai mata para perampok: mereka tidak mentolerirnya.

Emas! Emas! - mereka berteriak, melompat ke jalan, mencengkeram kekang kuda, membunuh tiang-tiang kecil, kusir dan pelayan, dan menarik Gerda keluar dari gerbong.

Lihat, dia sangat montok! Digemukkan dengan kacang! - kata perampok tua berjanggut panjang kasar dan alis lebat menjuntai.

Seperti anak domba yang digemukkan! Mari kita lihat seperti apa rasanya? Dan dia mengeluarkan pisau tajamnya; itu sangat berkilau sehingga menakutkan untuk melihatnya.

Ya! - perampok tiba-tiba berteriak: putrinya sendiri, yang duduk di belakangnya, yang menggigit telinganya. Dia begitu berubah-ubah dan nakal sehingga menyenangkan untuk ditonton.

Oh maksudmu gadis! - teriak sang ibu, tapi dia tidak sempat membunuh Gerda.

Biarkan dia bermain denganku! - kata perampok kecil itu. - Biarkan dia memberiku sarung tangan dan gaun cantiknya, dan dia akan tidur denganku di tempat tidurku!

Kemudian dia menggigit perampok itu lagi, hingga dia melompat kesakitan dan berputar-putar di satu tempat.

Para perampok itu tertawa dan berkata:

Lihat bagaimana dia menari dengan gadisnya!

Saya ingin pergi ke kereta! - kata perampok kecil itu dan bersikeras sendiri, - dia sangat manja dan keras kepala.

Perampok kecil dan Gerda naik kereta dan bergegas melewati kayu apung dan batu, langsung ke semak-semak hutan. Perampok kecil itu setinggi Gerda, tetapi lebih kuat, bahunya lebih lebar, dan jauh lebih gelap; Rambutnya gelap, dan matanya benar-benar hitam dan sedih. Dia memeluk Gerda dan berkata:

Mereka tidak akan berani membunuhmu sampai aku sendiri yang marah padamu. Anda pasti seorang putri?

Tidak,” jawab Gerda dan bercerita tentang semua yang harus dia lalui dan betapa dia mencintai Kai.

Perampok kecil itu memandangnya dengan serius dan berkata:

Mereka tidak akan berani membunuhmu, bahkan jika aku marah padamu – aku lebih suka membunuhmu sendiri!

Dia menyeka air mata Gerda dan memasukkan tangannya ke dalam sarung tangannya yang indah, lembut dan hangat.

Kereta berhenti; Mereka melaju ke halaman kastil perampok. Kastil itu retak dari atas ke bawah; burung gagak dan burung gagak terbang keluar dari celah itu. Bulldog besar, begitu ganas, seolah tidak sabar menelan manusia, melompat-lompat di sekitar halaman; tapi mereka tidak menggonggong - itu dilarang.

Di tengah aula tua yang besar, menghitam karena asap, api berkobar tepat di lantai batu. Asap membubung ke langit-langit dan harus mencari jalan keluarnya sendiri; rebusannya dimasak dalam kuali besar, dan kelinci serta kelinci dipanggang di atas tusuk sate.

“Malam ini kamu akan tidur bersamaku, di samping hewan-hewan kecilku,” kata perampok kecil itu.

Gadis-gadis itu diberi makan dan minum, dan mereka pergi ke sudut mereka, di mana ada jerami yang ditutupi karpet. Di atas tempat tidur ini ada sekitar seratus merpati yang duduk di tempat bertengger dan tiang: sepertinya mereka semua tertidur, tetapi ketika gadis-gadis itu mendekat, merpati-merpati itu bergerak sedikit.

Ini semua milikku! - kata perampok kecil itu. Dia meraih orang yang duduk lebih dekat, memegang cakarnya dan mengguncangnya begitu keras hingga dia mengepakkan sayapnya.

Ini, cium dia! - dia berteriak sambil menyodok merpati itu tepat di wajah Gerda. - Dan ada bajingan hutan yang duduk di sana! - dia melanjutkan, "Ini merpati liar, vityutni, keduanya!" - dan menunjuk ke jeruji kayu yang menutupi ceruk di dinding. - Mereka harus dikurung, kalau tidak mereka akan terbang. Dan inilah favoritku, rusa tua! - Dan gadis itu menarik tanduk rusa kutub dengan kerah tembaga mengkilap; dia diikat ke dinding. - Dia juga harus diikat, kalau tidak dia akan kabur dalam sekejap. Setiap malam saya menggelitik lehernya dengan pisau tajam saya. Wow, betapa dia takut padanya!

Dan perampok kecil itu mengeluarkan pisau panjang dari celah di dinding dan menusukkannya ke leher rusa; hewan malang itu mulai menendang, dan perampok kecil itu tertawa dan menyeret Gerda ke tempat tidur.

Apa, kamu tidur dengan pisau? - Gerda bertanya dan melihat ke samping ketakutan pada pisau tajam itu.

Saya selalu tidur dengan pisau! - jawab perampok kecil itu. - Kamu tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi? Sekarang ceritakan lagi tentang Kai dan bagaimana kamu berkeliling dunia.

Gerda menceritakan semuanya dari awal. Merpati kayu bersuara pelan di balik jeruji, dan sisanya sudah tertidur. Perampok kecil itu memeluk leher Gerda dengan satu tangan - tangan lainnya memegang pisau - dan mulai mendengkur; tapi Gerda tidak bisa menutup matanya: gadis itu tidak tahu apakah mereka akan membunuhnya atau membiarkannya hidup. Para perampok duduk di sekitar api unggun, minum anggur dan menyanyikan lagu, dan wanita perampok tua itu terjatuh. Gadis itu memandang mereka dengan ngeri.

Tiba-tiba merpati liar berseru:

Kur! Kur! Kami melihat Kai! Ayam putih membawa kereta luncurnya di punggungnya, dan dia sendiri duduk di sebelah Ratu Salju dengan kereta luncurnya; mereka bergegas melewati hutan saat kami masih berbaring di sarang; dia mengembuskan napas pada kami, dan semua anak ayam, kecuali aku dan saudara laki-lakiku, mati. Kur! Kur!

Apa yang kamu katakan? - seru Gerda. -Kemana Ratu Salju bergegas pergi? Apakah Anda tahu hal lain?

Rupanya dia terbang ke Lapland, karena di sana ada salju dan es abadi. Tanyakan pada rusa kutub apa yang terikat di sini.

Ya, ada es dan salju! Ya, sungguh indah di sana! - kata rusa. "Di sana enak!" Berkendara bebas melintasi dataran bersalju luas yang berkilauan! Di sana Ratu Salju mendirikan tenda musim panasnya, dan istana permanennya berada di Kutub Utara di pulau Spitsbergen!

Oh Kai, Kai sayangku! - Gerda menghela nafas.

Berbaring diam! - gumam perampok kecil itu. - Kalau tidak, aku akan menusukmu dengan pisau!

Pagi harinya Gerda menceritakan semua yang dikatakan merpati hutan. Perampok kecil itu memandangnya dengan serius dan berkata:

Oke, oke... Tahukah kamu di mana Lapland berada? - dia bertanya pada rusa kutub.

Siapa yang harus mengetahui hal ini kalau bukan aku! - jawab rusa, dan matanya berbinar. - Di sana saya dilahirkan dan dibesarkan, di sana saya berlari melintasi dataran bersalju!

Mendengarkan! - kata perampok kecil itu kepada Gerda. - Soalnya, semua orang kita pergi, hanya ibu yang tinggal di rumah; tapi setelah beberapa saat dia akan menyesap botol besar dan tidur siang, - lalu aku akan melakukan sesuatu untukmu.

Kemudian dia melompat dari tempat tidur, memeluk ibunya, menarik janggutnya dan berkata:

Halo, kambing kecilku yang lucu!

Dan ibunya mencubit hidungnya hingga berubah menjadi merah dan biru - mereka saling membelai dengan penuh kasih sayang.

Kemudian, ketika sang ibu menyesap botolnya dan tertidur, perampok kecil itu mendekati rusa dan berkata:

Aku akan menggelitikmu dengan pisau tajam ini lebih dari sekali! Kamu gemetar, lucu sekali. Baiklah! Aku akan melepaskan ikatanmu dan membebaskanmu! Anda bisa pergi ke Lapland Anda sendiri. Berlarilah secepat mungkin dan bawa gadis ini ke istana Ratu Salju untuk menemui sahabatnya. Anda mendengar apa yang dia katakan, kan? Dia berbicara cukup keras, dan kamu selalu menguping!

Rusa kutub melompat kegirangan. Perampok kecil itu mengenakan Gerda, mengikatnya erat-erat untuk berjaga-jaga, dan bahkan menyelipkan bantal empuk di bawahnya agar dia bisa duduk dengan nyaman.

Biarlah,” katanya, “ambillah sepatu bot bulumu, karena kamu akan kedinginan, dan aku tidak akan melepaskan sarung tanganku, aku sangat menyukainya!” Tapi aku tidak ingin kamu merasa kedinginan. Ini sarung tangan ibuku. Mereka sangat besar, sampai ke siku. Letakkan tanganmu di dalamnya! Nah, sekarang kamu punya tangan seperti ibuku yang jelek!

Gerda menangis kegirangan.

“Saya tidak tahan kalau mereka mengaum,” kata perampok kecil itu. - Kamu seharusnya bahagia sekarang! Ini dua potong roti dan satu ham untukmu; jadi kamu tidak kelaparan.

Perampok kecil mengikat semua ini di punggung rusa, membuka gerbang, memancing anjing-anjing itu ke dalam rumah, memotong tali dengan pisau tajamnya dan berkata kepada rusa:

Baiklah, lari! Lihat, jaga gadis itu!

Gerda mengulurkan kedua tangannya dengan sarung tangan besar kepada perampok kecil itu dan mengucapkan selamat tinggal padanya. Rusa berangkat dengan kecepatan penuh melewati tunggul dan semak, melewati hutan, melewati rawa, melintasi stepa. Serigala melolong, burung gagak mengoceh. “Brengsek! Sial!” - tiba-tiba terdengar dari atas. Tampaknya seluruh langit tertutup cahaya merah.

Ini dia, cahaya utara asliku! - kata rusa. - Lihat bagaimana terbakarnya!

Dan dia berlari lebih cepat lagi, tidak berhenti siang atau malam. Banyak waktu telah berlalu. Rotinya sudah dimakan, begitu pula hamnya. Dan inilah mereka di Lapland.

Cerita keenam
Lapland dan Finlandia

Mereka berhenti di sebuah gubuk yang menyedihkan; atapnya hampir menyentuh tanah, dan pintunya sangat rendah: untuk masuk atau keluar gubuk, orang harus merangkak dengan empat kaki. Hanya ada seorang Laplander tua di rumah, sedang menggoreng ikan di bawah cahaya rumah asap yang di dalamnya terdapat lemak yang terbakar. Rusa kutub menceritakan kisah Gerda kepada Laplander, tetapi pertama-tama dia menceritakan kisahnya sendiri - yang tampaknya jauh lebih penting baginya. Dan Gerda sangat kedinginan sehingga dia bahkan tidak dapat berbicara.

Oh, malang sekali! - kata orang Laplander. - Perjalananmu masih panjang; Anda perlu berlari lebih dari seratus mil, maka Anda akan sampai ke Finnmark; ada dacha Ratu Salju, setiap malam dia menyalakan kembang api biru. Saya akan menulis beberapa kata pada ikan cod kering - saya tidak punya kertas - dan Anda membawanya ke seorang wanita Finlandia yang tinggal di tempat itu. Dia akan mengajarimu lebih baik dariku apa yang harus dilakukan.

Ketika Gerda sudah hangat, sudah makan dan minum, orang Laplander menulis beberapa kata pada ikan cod kering, menyuruh Gerda untuk merawatnya dengan baik, mengikat gadis itu ke punggung rusa, dan dia kembali berlari dengan kecepatan penuh. “Brengsek! Sial!” - sesuatu berderak di atas, dan langit diterangi sepanjang malam oleh nyala api biru cahaya utara yang indah.

Jadi mereka sampai di Finnmark dan mengetuk cerobong asap gubuk wanita Finlandia itu - gubuk itu bahkan tidak memiliki pintu.

Cuaca di dalam gubuk sangat panas sehingga wanita Finlandia itu berjalan setengah telanjang; dia adalah seorang wanita kecil dan muram. Dia segera menanggalkan pakaian Gerda, melepas sepatu bot bulu dan sarung tangan agar gadis itu tidak kepanasan, dan menaruh sepotong es di kepala rusa dan baru kemudian mulai membaca apa yang tertulis di ikan cod kering. Dia membaca surat itu tiga kali dan menghafalnya, dan melemparkan ikan cod ke dalam kuali sup: lagipula, ikan cod itu bisa dimakan - wanita Finlandia itu tidak menyia-nyiakan apa pun.

Di sini rusa menceritakan kisahnya terlebih dahulu, dan kemudian kisah Gerda. Orang Finlandia itu mendengarkannya dalam diam dan hanya mengedipkan mata cerdasnya.

“Kamu adalah wanita yang bijaksana,” kata rusa kutub. - Saya tahu Anda bisa mengikat semua angin di dunia dengan satu benang; Jika seorang pelaut melepaskan satu simpul, angin sepoi-sepoi akan bertiup; jika orang lain melepaskan ikatannya, angin akan menjadi lebih kencang; Jika badai ketiga dan keempat dilepaskan, badai besar akan terjadi sehingga pepohonan akan tumbang. Bisakah Anda memberi gadis itu minuman sedemikian rupa sehingga dia mendapatkan kekuatan selusin pahlawan dan mengalahkan Ratu Salju?

Kekuatan selusin pahlawan? - ulang wanita Finlandia itu. - Ya, itu akan membantunya! Wanita Finlandia itu pergi ke suatu laci, mengeluarkan gulungan kulit besar dari laci itu dan membuka gulungannya; Ada beberapa tulisan aneh yang tertulis di sana. Orang Finlandia itu mulai membongkarnya dan membongkarnya dengan sangat rajin hingga keringat muncul di dahinya.

Rusa itu kembali meminta Gerda kecil, dan gadis itu memandang si Finlandia dengan mata memohon, penuh air mata, sehingga dia berkedip lagi dan membawa rusa itu ke sudut. Menempatkan sepotong es baru di kepalanya, dia berbisik:

Kai sebenarnya bersama Ratu Salju. Dia senang dengan segalanya dan yakin ini adalah tempat terbaik di dunia. Dan alasan dari segalanya adalah pecahan cermin ajaib yang ada di mata dan hatinya. Mereka harus disingkirkan, jika tidak Kai tidak akan pernah menjadi orang sungguhan, dan Ratu Salju akan mempertahankan kekuasaannya atas dirinya!

Bisakah kamu memberi Gerda sesuatu untuk membantunya mengatasi kekuatan jahat ini?

Aku tidak bisa membuatnya lebih kuat dari dia. Tidakkah kamu melihat betapa hebatnya kekuatannya? Tidakkah kamu melihat bagaimana manusia dan hewan melayaninya? Lagipula, dia berjalan keliling separuh dunia tanpa alas kaki! Dia tidak boleh berpikir bahwa kita memberinya kekuatan: kekuatan ini ada di hatinya, kekuatannya adalah dia adalah anak yang manis dan polos. Jika dia sendiri tidak dapat menembus istana Ratu Salju dan menghilangkan pecahan hati dan mata Kai, kami tidak akan dapat membantunya. Dua mil dari sini taman Ratu Salju dimulai; tu ya kamu bisa menggendong gadis itu. Anda menanamnya di dekat semak dengan buah beri merah yang berdiri di atas salju. Jangan buang waktu untuk berbicara, tetapi segera kembalilah.

Dengan kata-kata ini, wanita Finlandia itu mendudukan Gerda di atas rusa dan dia berlari secepat yang dia bisa.

Oh, aku lupa sepatu bot dan sarung tanganku! - Gerda berteriak: dia terbakar kedinginan. Namun rusa tidak berani berhenti hingga mencapai semak yang berisi buah beri merah. Di sana dia menurunkan gadis itu, mencium bibirnya, dan air mata berkilau mengalir di pipinya. Lalu dia berlari kembali seperti anak panah. Gerda yang malang berdiri tanpa sepatu bot atau sarung tangan di tengah gurun es yang mengerikan.

Dia berlari ke depan secepat yang dia bisa; Seluruh resimen serpihan salju bergegas ke arahnya, tetapi mereka tidak jatuh dari langit - langit sangat cerah, diterangi oleh cahaya utara. Tidak, serpihan salju mengalir deras di tanah, dan semakin dekat mereka terbang, semakin besar jadinya. Di sini Gerda teringat kepingan salju besar dan indah yang pernah dia lihat di bawah kaca pembesar, tetapi kepingan salju ini jauh lebih besar, lebih menakutkan, dan semuanya hidup. Mereka adalah garda depan pasukan Ratu Salju. Penampilan mereka aneh: beberapa menyerupai landak jelek besar, yang lain - bola ular, yang lain - anak beruang gemuk dengan rambut acak-acakan; tapi semuanya berkilau dengan warna putih, semuanya adalah serpihan salju yang hidup.

Gerda mulai membaca “Bapa Kami”, dan hawa dinginnya sedemikian rupa sehingga napasnya langsung berubah menjadi kabut tebal. Kabut ini menebal dan menebal, dan tiba-tiba malaikat kecil yang terang mulai menonjol darinya, yang menyentuh tanah, tumbuh menjadi malaikat besar dan tangguh dengan helm di kepala mereka; mereka semua dipersenjatai dengan perisai dan tombak. Jumlah malaikat semakin banyak, dan ketika Gerda selesai membaca doa, seluruh pasukan mengelilinginya. Para malaikat menusuk monster salju itu dengan tombak, dan mereka hancur berkeping-keping. Gerda dengan berani maju ke depan, sekarang dia memiliki perlindungan yang dapat diandalkan; para malaikat membelai lengan dan kakinya, dan gadis itu hampir tidak merasakan kedinginan.

Dia dengan cepat mendekati istana Ratu Salju.

Nah, apa yang Kai lakukan saat ini? Tentu saja, dia tidak memikirkan Gerda; di mana dia bisa menebak bahwa dia sedang berdiri di depan istana.

Cerita ketujuh
Apa yang terjadi di aula ratu salju dan apa yang terjadi selanjutnya

Dinding istana tertutup badai salju, dan jendela serta pintu rusak akibat angin kencang. Istana ini memiliki lebih dari seratus aula; mereka tersebar secara sembarangan, karena badai salju; aula terbesar terbentang hingga bermil-mil. Seluruh istana diterangi oleh cahaya utara yang terang. Betapa dinginnya, betapa sepinya ruangan putih yang mempesona ini!

Kegembiraan tidak pernah datang ke sini! Bola beruang belum pernah diadakan di sini dengan musik badai, bola tempat beruang kutub berjalan dengan kaki belakangnya, menunjukkan keanggunan dan sikap anggunnya; Tidak sekali pun masyarakat berkumpul di sini untuk bermain-main dengan orang buta; Bahkan ibu baptis rubah putih kecil tidak pernah datang ke sini untuk mengobrol sambil minum kopi. Udara dingin dan sepi di aula besar Ratu Salju. Cahaya utara bersinar begitu teratur sehingga memungkinkan untuk menghitung kapan mereka akan menyala dengan nyala api yang terang dan kapan mereka akan melemah sepenuhnya.

Di tengah aula terbesar yang sepi terdapat sebuah danau beku. Es di atasnya retak dan pecah menjadi ribuan keping; semua bagiannya persis sama dan benar - sebuah karya seni yang nyata! Ketika Ratu Salju berada di rumah, dia duduk di tengah danau ini dan kemudian berkata bahwa dia sedang duduk di cermin pikiran: menurut pendapatnya, itu adalah satu-satunya cermin, yang terbaik di dunia.

Kai membiru dan hampir menghitam karena kedinginan, tetapi tidak menyadarinya, karena ciuman Ratu Salju membuatnya tidak peka terhadap dingin, dan hatinya telah lama berubah menjadi bongkahan es. Dia mengutak-atik potongan es yang runcing, menyusunnya dengan berbagai cara - Kai ingin membuat sesuatu darinya. Itu mengingatkan pada permainan yang disebut “puzzle Cina”; Terdiri dari pembuatan berbagai bentuk dari papan kayu. Dan Kai juga menyusun angka-angka, yang satu lebih rumit dari yang lain. Permainan ini disebut “teka-teki es”. Di matanya, figur-figur ini adalah keajaiban seni, dan melipatnya adalah aktivitas yang sangat penting. Dan semua itu karena dia memiliki cermin ajaib di matanya. Dia mengumpulkan seluruh kata dari gumpalan es yang terapung, tetapi tidak dapat menyusun apa yang dia inginkan - kata "keabadian". Dan Ratu Salju berkata kepadanya: "Gabungkan kata ini, dan kamu akan menjadi tuanmu sendiri, dan aku akan memberimu seluruh dunia dan sepatu roda baru." Tapi dia tidak bisa menyatukannya.

Sekarang saya akan terbang ke iklim yang lebih hangat! - kata Ratu Salju. - Aku akan melihat ke dalam kuali hitam!

Dia menyebut kawah gunung yang mengeluarkan api, Vesuvius dan Etna, sebagai kuali.

Saya akan memutihkannya sedikit. Begitulah seharusnya. Ini baik untuk lemon dan anggur! Ratu Salju terbang menjauh, dan Kai ditinggalkan sendirian di aula es kosong yang membentang beberapa mil. Dia memandangi es yang terapung dan berpikir dan berpikir, sampai kepalanya berdebar-debar. Bocah yang mati rasa itu duduk tak bergerak. Anda pasti mengira dia dibekukan.

Sementara itu, Gerda memasuki gerbang besar yang angin kencang bertiup. Tapi dia membaca doa malam, dan angin pun mereda, seolah-olah mereka tertidur. Gerda memasuki aula es yang luas dan sepi, melihat Kai dan segera mengenalinya. Gadis itu melemparkan dirinya ke lehernya, memeluknya erat dan berseru:

Kai, Kai sayangku! Akhirnya aku menemukanmu!

Tapi Kai bahkan tidak bergerak: dia duduk diam dengan tenang dan dingin. Dan kemudian Gerda menangis: air mata panas jatuh ke dada Kai dan menembus ke dalam hatinya; mereka melelehkan es dan melelehkan pecahan cermin. Kai memandang Gerda, dan dia bernyanyi:

Mawar bermekaran di lembah... Cantik!
Segera kita akan melihat anak Kristus.

Kai tiba-tiba menangis dan menangis begitu keras hingga pecahan kaca kedua keluar dari matanya. Dia mengenali Gerda dan dengan gembira berseru:

Gerda! Gerda sayang! Kemana saja kamu? Dan dimana aku sendiri? - Dan dia melihat sekeliling. - Betapa dinginnya di sini! Betapa sepinya aula besar ini!

Dia memeluk Gerda erat-erat, dan dia tertawa dan menangis kegirangan. Ya, kegembiraannya begitu besar sehingga bahkan bongkahan es pun mulai menari, dan ketika mereka lelah, mereka berbaring sehingga membentuk kata yang diperintahkan Ratu Salju untuk ditulis Kaya. Untuk kata ini, dia berjanji untuk memberinya kebebasan, seluruh dunia, dan sepatu roda baru.

Gerda mencium kedua pipi Kai, dan pipinya kembali memerah; dia mencium matanya - dan matanya bersinar seperti miliknya; mencium tangan dan kakinya - dan dia menjadi ceria dan sehat kembali. Biarkan Ratu Salju kembali kapan pun dia mau - lagipula, catatan liburannya, yang ditulis dengan huruf sedingin es, tergeletak di sini.

Kai dan Gerda berpegangan tangan dan meninggalkan istana. Mereka berbicara tentang nenek dan bunga mawar yang tumbuh di rumah di bawah atap. Dan kemanapun mereka berjalan, angin kencang mereda, dan matahari mengintip dari balik awan. Seekor rusa kutub sedang menunggu mereka di dekat semak dengan buah beri merah; dia membawa serta seekor rusa betina muda, ambingnya penuh dengan susu. Dia memberikan susu hangat kepada anak-anak itu dan mencium bibir mereka. Kemudian dia dan rusa kutub membawa Kai dan Gerda terlebih dahulu ke Finka. Mereka melakukan pemanasan dengannya dan mempelajari jalan pulang, lalu pergi ke Laplander; dia menjahitkan mereka baju baru dan memperbaiki kereta luncur Kai.

Rusa dan rusa betina berlari berdampingan dan menemani mereka sampai ke perbatasan Lapland, tempat tanaman hijau pertama mulai terlihat. Di sini Kai dan Gerda berpisah dengan rusa dan Laplander.

Selamat tinggal! Selamat tinggal! - mereka berkata satu sama lain.

Burung-burung pertama berkicau, pepohonan ditumbuhi tunas-tunas hijau. Seorang gadis muda mengenakan topi merah cerah dan memegang pistol keluar dari hutan dengan menunggang kuda yang megah. Gerda segera mengenali kuda itu; kuda itu pernah diikat ke kereta emas. Dia adalah seorang perampok kecil; dia lelah duduk di rumah dan ingin mengunjungi utara, dan jika dia tidak suka di sana, maka ke belahan dunia lain.

Dia dan Gerda langsung saling mengenali. Sungguh menyenangkan!

Kamu benar-benar gelandangan! - dia berkata pada Kai. - Saya ingin tahu apakah Anda layak jika orang mengejar Anda sampai ke ujung bumi!

Namun Gerda mengelus pipinya dan bertanya tentang pangeran dan putri.

“Mereka berangkat ke negeri asing,” jawab gadis perampok itu.

Dan gagak? - tanya Gerda.

Gagak meninggal; Burung gagak jinak itu sudah menjanda, kini ia memakai wol hitam di kakinya sebagai tanda berkabung dan mengeluhkan nasibnya. Tapi semua ini tidak masuk akal! Ceritakan lebih baik kepada kami apa yang terjadi pada Anda dan bagaimana Anda menemukannya?

Kai dan Gerda menceritakan segalanya padanya.

Itulah akhir dari dongeng! - kata perampok sambil menjabat tangan mereka, berjanji akan mengunjungi mereka jika ada kesempatan mengunjungi kota mereka. Kemudian dia pergi berkeliling dunia. Kai dan Gerda, berpegangan tangan, berangkat. Musim semi menyambut mereka di mana-mana: bunga bermekaran, rumput menjadi hijau.

Suara lonceng terdengar dan mereka mengenali menara-menara tinggi di kampung halaman mereka. Kai dan Gerda memasuki kota tempat tinggal nenek mereka; kemudian mereka menaiki tangga dan memasuki sebuah ruangan yang semuanya seperti sebelumnya: jam terus berdetak: “tik-tok”, dan jarum jam masih bergerak. Namun saat mereka berjalan melewati pintu, mereka menyadari bahwa mereka telah tumbuh dan menjadi dewasa. Mawar bermekaran di selokan dan mengintip melalui jendela yang terbuka.

Bangku anak-anak mereka berdiri di sana. Kai dan Gerda duduk di atasnya dan berpegangan tangan. Mereka melupakan kemegahan istana Ratu Salju yang dingin dan sepi, bagaikan mimpi buruk. Nenek duduk di bawah sinar matahari dan membacakan Injil dengan lantang: “Jika kamu tidak menjadi seperti anak kecil, kamu tidak akan masuk ke dalam kerajaan surga!”

Kai dan Gerda saling berpandangan dan baru kemudian memahami arti mazmur lama:

Mawar bermekaran di lembah... Cantik!
Segera kita akan melihat bayi Kristus!

Jadi mereka duduk, keduanya sudah dewasa, tetapi anak-anak dalam hati dan jiwa, dan di luar sedang musim panas yang hangat dan diberkati.