La historia de Kuprin "El doctor maravilloso" está basada en hechos reales ocurridos en la antigüedad en Kiev. El autor sólo cambió algunos nombres.
Dos hermanos, Volodya y Grisha, estaban cerca del escaparate y miraban lo que había detrás. Y había algo que ver: montañas de manzanas rojas, naranjas y mandarinas, pescado ahumado y en escabeche, muslos de pollo, salchichas e incluso un cerdo con verduras en la boca. Tragando saliva y suspirando profundamente, los niños se separaron del cristal y se fueron a casa. Regresaban de la tarea que les había encomendado su madre: llevar una carta al maestro pidiéndole ayuda.
Pronto llegaron a su casa: una casa destartalada y destartalada con un sótano de piedra y una cubierta de madera. Bajando al sótano y encontrando la puerta, volvieron a hundirse en su pobreza habitual. El sótano olía a ropa de bebé sucia, a ratas y a humedad. En un rincón, sobre una gran cama sucia, yacía una niña enferma de siete años, y debajo del techo había una cuna con un bebé que gritaba. Una madre pálida y exhausta estaba arrodillada junto a la niña enferma, sin olvidar mecer la cuna.
Al escuchar que los chicos entraron, ella inmediatamente volvió su rostro hacia ellos y con esperanza en sus ojos comenzó a preguntarles si le habían entregado la carta al maestro.
Sin embargo, los hermanos la decepcionaron diciéndole que el portero no les quitó la carta para el maestro y los despidió. Y Volodia incluso le dio una palmada en la nuca.
La madre dejó de hacer preguntas y les ofreció borscht.
De repente, se escucharon pasos en el pasillo y todos se giraron hacia la puerta, esperando ver quién entraba. Era Mertsalov, su padre y marido. Su esposa no le preguntó; entendió todo por sus ojos. Estaba desesperado.
Este año la familia Mertsalov estuvo llena de problemas. Primero, el cabeza de familia enfermó de fiebre tifoidea y todo el dinero se gastó en su tratamiento. Cuando se curó, resultó que su lugar estaba ocupado y tuvo que buscar un nuevo trabajo. La familia está sumida en la pobreza, las promesas y promesas de cosas, el hambre, la falta de dinero. Y luego los niños empezaron a enfermarse. Una hija murió, ahora la segunda yace inconsciente por el calor, y la madre todavía necesita alimentar al bebé e ir al otro extremo de la ciudad, donde lavaba cosas por dinero.
Mertsalov caminó todo el día por la ciudad y pidió dinero a quien pudo. Y los niños fueron enviados con una carta al antiguo empleador de Mertsalov. Pero en todas partes sólo hubo negativas y excusas.
Después de sentarse un rato en el arcón, Mertsalov se levantó resueltamente y fue a suplicar. Sin ser visto, llegó al jardín y se sentó en un banco. De repente, una idea le vino a la cabeza y metió la mano debajo del chaleco, donde había una cuerda gruesa. Decidió morir rápidamente y no gradualmente. No quería pensar en la pobreza y en el enfermo Mashutka.
Mientras tanto, en el jardín se oyeron pasos crujientes que sacaron a Mertsalov de su ensimismamiento. Pronto un anciano se acercó al banco y pidió permiso para sentarse en el banco junto a Mertsalov.
Mertsalov se dio la vuelta y se acercó al borde del banco. Permanecieron en silencio durante varios minutos mientras el anciano desconocido fumaba.
El anciano comenzó a decirle a Mertsalov que había comprado regalos para los niños, lo que enfureció a Mertsalov, y le gritó al anciano y le contó su difícil situación. Pero el anciano no se ofendió, sino que dijo que era médico y le pidió a Mertsalov que le mostrara a la niña enferma.
Pronto ya estaban en casa de Mertsalov. El médico examinó a la niña y le recetó medicamentos. Y luego se fue, estrechando la mano de sus padres y deseándoles suerte. Mertsalov se quedó estupefacto y luego corrió tras el médico para averiguar su apellido. Pero no lo alcanzó y no lo reconoció. Al regresar, Mertsalov descubrió dinero debajo del platillo.
Fue a la farmacia a buscar el medicamento que le recetó el médico y allí, en la receta, vio que el maravilloso médico se llamaba Pirogov.
Y pronto las cosas de la familia mejoraron: Mashutka se recuperó, Mertsalov encontró un trabajo e incluso Grishka encontró un buen lugar en el banco. Toda la familia cree que todo esto se debe a su salvador, el maravilloso doctor Pirogov.
Maravilloso doctor
La siguiente historia no es fruto de una ficción ociosa. Todo lo que describí sucedió realmente en Kiev hace unos treinta años y todavía es sagrado, hasta el más mínimo detalle, preservado en las tradiciones de la familia en cuestión. Por mi parte acabo de cambiar los nombres de algunos caracteres este historia conmovedora si se lo di a la historia oral Forma escrita.
¡Grish, oh Grish! Mira, el cerdito... Se está riendo... Sí. ¡Y en la boca!.. Mira, mira... ¡tiene hierba en la boca, por Dios, hierba!.. ¡Qué cosa!
Y dos niños, parados frente a un enorme ventanal de vidrio macizo de una tienda de comestibles, comenzaron a reír incontrolablemente, empujándose con los codos, pero bailando involuntariamente por el frío cruel. Llevaban más de cinco minutos de pie frente a esta magnífica exposición, que despertó en el mismo grado sus mentes y estómagos. Aquí, iluminado luz brillante lámparas colgantes, se alzaban montañas enteras de manzanas y naranjas rojas y fuertes; permaneció pirámides regulares mandarinas, delicadamente doradas a través del papel de seda que las envuelve; tendidos sobre los platos, con feas bocas abiertas y ojos saltones, enormes pescados ahumados y en escabeche; abajo, rodeados de guirnaldas de embutidos, se exponían jugosos jamones cortados con una gruesa capa de manteca de cerdo rosácea... Infinidad de tarros y cajas con snacks salados, cocidos y ahumados completaban este foto espectacular Al ver esto, ambos niños se olvidaron por un momento de la helada de doce grados y de la importante tarea que les había confiado su madre, una tarea que terminó de manera tan inesperada y lamentable.
El niño mayor fue el primero en dejar de contemplar el encantador espectáculo. Tiró de la manga de su hermano y dijo con severidad:
Bueno, Volodia, vamos, vamos... Aquí no hay nada...
Al mismo tiempo reprimiendo un profundo suspiro (el mayor de ellos sólo tenía diez años, y además, ambos no habían comido nada desde la mañana excepto sopa de repollo vacía) y lanzando una última mirada amorosa y codiciosa a la exposición gastronómica, los chicos corrieron apresuradamente calle abajo. A veces, a través de las ventanas empañadas de alguna casa, veían un árbol de Navidad, que desde lejos parecía un enorme grupo de puntos brillantes y brillantes, a veces incluso escuchaban los sonidos de una polca alegre... Pero ahuyentaban valientemente el Pensamiento tentador: detenerse unos segundos y pegar los ojos al cristal.
A medida que los niños caminaban, las calles se volvían menos concurridas y más oscuras. Hermosas tiendas, relucientes árboles de Navidad, manitas corriendo bajo sus redes azules y rojas, los chillidos de los corredores, el entusiasmo festivo de la multitud, el alegre murmullo de gritos y conversaciones, los rostros risueños de elegantes damas enrojecidas por la escarcha: todo quedó atrás. . Había terrenos baldíos, callejones estrechos y sinuosos, laderas lúgubres y sin iluminación... Finalmente llegaron a una casa destartalada y destartalada que estaba sola; su fondo, el sótano mismo, era de piedra y la parte superior, de madera. Después de caminar alrededor del patio estrecho, helado y sucio, que servía como un pozo negro natural para todos los residentes, bajaron al sótano, caminaron en la oscuridad por un pasillo común, buscaron a tientas su puerta y la abrieron.
Los Mertsalov vivían en este calabozo desde hacía más de un año. Ambos muchachos se habían acostumbrado hacía tiempo a aquellas paredes humeantes, a llorar de humedad, a los restos mojados que se secaban con una cuerda tendida sobre la habitación, y a ese terrible olor a vapor de queroseno, a ropa sucia de niños y a ratas: el verdadero olor a pobreza. Pero hoy, después de todo lo que vieron en la calle, después de este regocijo festivo que sentían en todas partes, el corazón de sus pequeños se hundió por un sufrimiento agudo y nada infantil. En un rincón, sobre una cama ancha y sucia, yacía una niña de unos siete años; le ardía la cara, su respiración era corta y dificultosa, sus ojos muy abiertos y brillantes miraban intensamente y sin rumbo. Junto a la cama, en una cuna suspendida del techo, gritó, haciendo una mueca, esforzándose y ahogándose. niño. alto, mujer delgada, con el rostro exhausto, cansado, como ennegrecido por el dolor, estaba arrodillada junto a la enferma, enderezando su almohada y al mismo tiempo sin olvidar empujar la cuna mecedora con el codo. Cuando los niños entraron y nubes blancas de aire helado se precipitaron rápidamente hacia el sótano detrás de ellos, la mujer volvió su rostro preocupado.
¿Bien? ¿Qué? - preguntó brusca e impacientemente.
Los chicos guardaron silencio. Sólo Grisha se secó ruidosamente la nariz con la manga de su abrigo, hecho con una vieja bata de algodón.
¿Tomaste la carta?... Grisha, te pregunto, ¿le diste la carta?
¿Así que lo que? ¿Qué le dijiste a el?
Sí, todo es como enseñaste. Aquí, digo, hay una carta de Mertsalov, de su antiguo director. Y nos regañó: “Salgan de aquí, dice... Cabrones...”
¿Quién es? ¿Quién te hablaba?... ¡Habla claro, Grisha!
El portero estaba hablando... ¿Quién más? Le digo: “Tío, toma la carta, pásala y espero la respuesta aquí abajo”. Y él dice: “Bueno, dice, guarda tu bolsillo... El maestro también tiene tiempo para leer tus cartas...”
¿Bien, que hay de ti?
Le conté todo, como tú me enseñaste: "No hay nada para comer... Mashutka está enferma... Se está muriendo..." Le dije: "En cuanto papá encuentre un lugar, te lo agradecerá, Savely Petrovich". ¡Por Dios que te lo agradecerá! Pues a esta hora sonará la campana en cuanto suene, y nos dice: “¡Largáos de aquí rápido! ¡Para que tu espíritu no esté aquí!..." E incluso golpeó a Volodka en la nuca.
Y me golpeó en la nuca”, dijo Volodia, que seguía con atención la historia de su hermano y se rascó la nuca.
El chico mayor de repente comenzó a hurgar ansiosamente en los profundos bolsillos de su bata. Finalmente sacó el sobre arrugado, lo puso sobre la mesa y dijo:
Aquí está, la carta...
La madre no hizo más preguntas. Por mucho tiempo En la habitación sofocante y húmeda sólo se oía el llanto frenético del bebé y la respiración corta y rápida de Mashutka, que parecía más bien continuos y monótonos gemidos. De repente la madre dijo, volviéndose:
Hay borscht allí, sobrante del almuerzo... ¿Quizás podríamos comerlo? Sólo frío, no hay nada con qué calentarlo...
En ese momento, se escucharon pasos vacilantes de alguien y el crujido de una mano en el pasillo, buscando la puerta en la oscuridad. La madre y los dos niños (los tres incluso palidecieron por la tensa anticipación) se volvieron en esa dirección.
Entró Mertsalov. Llevaba un abrigo de verano, un sombrero de fieltro de verano y no llevaba chanclos. Tenía las manos hinchadas y azules por el hielo, los ojos hundidos, las mejillas pegadas a las encías, como las de un muerto. No le dijo una sola palabra a su esposa, ella no le hizo una sola pregunta. Se entendían por la desesperación que leían en los ojos del otro.
En este año terrible y fatídico, una desgracia tras otra llovió persistente y sin piedad sobre Mertsalov y su familia. En primer lugar, él mismo enfermó de fiebre tifoidea y todos sus escasos ahorros se gastaron en su tratamiento. Luego, cuando se recuperó, supo que su lugar, el modesto lugar de administrar una casa por veinticinco rublos al mes, ya había sido ocupado por otra persona... Comenzó una persecución desesperada y convulsiva. trabajos ocasionales, por correspondencia, por un lugar insignificante, prenda y reprenda de cosas, venta de todo tipo de trapos domésticos. Y entonces los niños empezaron a enfermarse. Hace tres meses murió una niña, ahora otra yace inconsciente en el calor. Elizaveta Ivanovna tuvo que cuidar simultáneamente a una niña enferma, amamantar a una pequeña y caminar casi hasta el otro extremo de la ciudad, a la casa donde lavaba la ropa todos los días.
Hoy estuve ocupado todo el día tratando de sacar de alguna parte al menos unos kopeks para la medicina de Mashutka con esfuerzos sobrehumanos. Para ello, Mertsalov recorrió casi la mitad de la ciudad, mendigando y humillándose por todas partes; Elizaveta Ivanovna fue a ver a su ama, los niños fueron enviados con una carta al amo cuya casa solía administrar Mertsalov... Pero todos se excusaban con preocupaciones sobre las vacaciones o con la falta de dinero... Otros, como, por ejemplo, el El portero del antiguo mecenas se limitó a echar a los peticionarios del porche.
Durante diez minutos nadie pudo pronunciar una palabra. De repente, Mertsalov se levantó rápidamente del arcón en el que hasta entonces había estado sentado y con un movimiento decisivo se caló aún más en la frente su sombrero andrajoso.
¿Adónde vas? - preguntó ansiosamente Elizaveta Ivanovna.
Mertsalov, que ya había agarrado el pomo de la puerta, se dio la vuelta.
"De todos modos, sentarse no ayudará en nada", respondió con voz ronca. - Iré otra vez... Al menos intentaré pedir limosna.
Al salir a la calle, avanzó sin rumbo fijo. No buscó nada, no esperaba nada. Hacía tiempo que había pasado por esa ardiente época de pobreza en la que se sueña con encontrar una cartera con dinero en la calle o recibir de repente una herencia de un primo segundo desconocido. Ahora lo invadía un deseo incontrolable de correr a cualquier parte, de correr sin mirar atrás, para no ver la silenciosa desesperación de una familia hambrienta.
¿Pedir limosna? Ya ha probado este remedio dos veces hoy. Pero la primera vez un señor con abrigo de mapache le leyó instrucciones de que debía trabajar y no mendigar, y la segunda vez le prometieron enviarlo a la policía.
Sin darse cuenta, Mertsalov se encontró en el centro de la ciudad, cerca de la cerca de una densa jardín comunitario. Como tenía que caminar cuesta arriba todo el tiempo, se quedó sin aliento y se sintió cansado. Mecánicamente cruzó la puerta y, pasando por una larga avenida de tilos cubiertos de nieve, se sentó en un banco bajo del jardín.
Aquí reinaba silencio y solemnidad. Los árboles, envueltos en sus túnicas blancas, dormían con inmóvil majestad. A veces caía un trozo de nieve de la rama superior y se podía oír cómo crujía, caía y se pegaba a otras ramas. Silencio profundo Y la gran calma que custodiaba el jardín despertó de pronto en el alma atormentada de Mertsalov una sed insoportable de la misma calma, del mismo silencio.
"Me gustaría poder acostarme y dormir", pensó, "y olvidarme de mi esposa, de los niños hambrientos y de la enferma Mashutka". Mertsalov se metió la mano debajo del chaleco y buscó una cuerda bastante gruesa que le servía de cinturón. La idea del suicidio se hizo bastante clara en su cabeza. Pero este pensamiento no lo horrorizó, no se estremeció ni un momento ante la oscuridad de lo desconocido.
“En lugar de morir lentamente, ¿no es mejor elegir más? atajo? Estaba a punto de levantarse para cumplir su terrible intención, pero en ese momento, al final del callejón, se escuchó un crujido de pasos, claramente escuchado en el aire helado. Mertsalov se volvió enojado en esa dirección. Alguien caminaba por el callejón. Al principio se veía la luz de un cigarro que se encendía y luego se apagaba. Luego, poco a poco, Mertsalov pudo ver a un anciano pequeño, que llevaba un gorro, un abrigo de piel y unas chanclas altas. Al llegar al banco, el extraño se volvió bruscamente hacia Mertsalov y, tocándose ligeramente el sombrero, preguntó:
¿Me permitirás sentarme aquí?
Mertsalov deliberadamente se apartó bruscamente del extraño y se acercó al borde del banco. Pasaron cinco minutos de mutuo silencio, durante los cuales el desconocido fumó un cigarro y (Mertsalov lo sintió) miró de reojo a su vecino.
“Qué linda noche”, dijo de repente el extraño. - Frosty... tranquilo. ¡Qué delicia: el invierno ruso!
“Pero compré regalos para los hijos de mis conocidos”, continuó el desconocido (tenía varios paquetes en sus manos). - Sí, no pude resistirme en el camino, hice un círculo para atravesar el jardín: está muy lindo aquí.
Mertsalov era en general manso y Persona tímida, Pero en ultimas palabras De repente, el desconocido se vio invadido por una oleada de ira desesperada. Se volvió con un movimiento brusco hacia el anciano y gritó, agitando absurdamente los brazos y jadeando:
¡Regalos comieron... Regalos!..
Mertsalov esperaba que después de aquellos gritos caóticos y furiosos el anciano se levantaría y se marcharía, pero se equivocó. El anciano acercó su rostro inteligente y serio con patillas grises y dijo en tono amable pero serio:
Espera... ¡no te preocupes! Cuéntamelo todo en orden y lo más breve posible. Quizás juntos podamos pensar en algo para ti.
Había algo tan tranquilo y tan inspirador de confianza en el extraordinario rostro del desconocido, que Mertsalov inmediatamente, sin el menor ocultamiento, pero terriblemente preocupado y con prisa, le contó su historia. Habló de su enfermedad, de la pérdida de su lugar, de la muerte de su hijo, de todas sus desgracias, hasta el día de hoy. El desconocido escuchaba sin interrumpirle con una palabra, y sólo lo miraba cada vez más inquisitivamente a los ojos, como si quisiera penetrar en lo más profundo de esta alma dolorida e indignada. De repente, con un movimiento rápido y absolutamente juvenil, saltó de su asiento y agarró a Mertsalov de la mano. Mertsalov también se levantó involuntariamente.
¡Vamos! - dijo el extraño, arrastrando a Mertsalov de la mano. - ¡Vámonos rápido!... Tienes suerte de haberte visto con un médico. Por supuesto, no puedo responder por nada, pero… ¡vamos!
Diez minutos más tarde, Mertsalov y el médico entraban al sótano. Elizaveta Ivanovna yacía en la cama junto a su hija enferma, hundiendo la cara en almohadas sucias y aceitosas. Los muchachos sorbieron borscht, sentados en los mismos lugares. Asustado larga ausencia padre y la inmovilidad de su madre, lloraban, untándose la cara con lágrimas con los puños sucios y vertiéndolas abundantemente en el hierro fundido humeante. Al entrar en la habitación, el médico se quitó la bata y, con una levita pasada de moda y bastante raída, se acercó a Elizaveta Ivanovna. Ella ni siquiera levantó la cabeza cuando él se acercó.
Bueno, ya basta, ya basta, querida”, habló el médico, acariciando cariñosamente la espalda de la mujer. - ¡Levantarse! Muéstrame a tu paciente.
Y al igual que recientemente en el jardín, algo afectuoso y convincente en su voz obligó a Elizaveta Ivanovna a levantarse instantáneamente de la cama y hacer sin cuestionar todo lo que le decía el médico. Dos minutos más tarde, Grishka ya estaba calentando la estufa con leña, que el maravilloso médico había enviado a los vecinos, Volodia inflaba el samovar con todas sus fuerzas, Elizaveta Ivanovna envolvía a Mashutka en una compresa caliente... Un poco más tarde, Mertsalov También apareció. Con los tres rublos que recibió del médico, durante este tiempo logró comprar té, azúcar, panecillos y conseguir comida caliente en la taberna más cercana. El médico estaba sentado a la mesa y escribía algo en un papel que había arrancado de computadora portátil. Habiendo terminado esta lección y mostrando una especie de gancho debajo en lugar de una firma, se puso de pie, cubrió lo que había escrito con un platillo de té y dijo:
Con este papel irás a la farmacia... dame una cucharadita en dos horas. Esto hará que el bebé tosa... Continúe con la compresa caliente... Además, aunque su hija se sienta mejor, en cualquier caso, invite al doctor Afrosimov mañana. Este es un buen doctor y buen hombre. Le advertiré ahora mismo. ¡Entonces adiós, señores! Dios quiera que el próximo año te trate con un poco más de indulgencia que este y, lo más importante, nunca te desanimes.
Después de estrechar la mano de Mertsalov y de Elizaveta Ivanovna, todavía aturdida por el asombro, y acariciar casualmente la mejilla de Volodia, que tenía la boca abierta, el médico se apresuró a calzarse unas chanclas profundas y se puso el abrigo. Mertsalov recuperó el sentido sólo cuando el médico ya estaba en el pasillo y corrió tras él.
Como en la oscuridad era imposible distinguir nada, Mertsalov gritó al azar:
¡Doctor! ¡Doctor, espere!.. ¡Dígame su nombre, doctor! ¡Que al menos mis hijos oren por vosotros!
Y movió las manos en el aire para atrapar al médico invisible. Pero en ese momento, al otro lado del pasillo, una voz tranquila y senil dijo:
¡Eh! ¡Aquí hay más tonterías!.. ¡Vuelve rápido a casa!
Cuando regresó, le esperaba una sorpresa: debajo del platillo de té, junto a la maravillosa receta del médico, había varios grandes billetes de crédito...
Esa misma tarde, Mertsalov conoció el nombre de su inesperado benefactor. En la etiqueta de la farmacia pegada al frasco del medicamento, con la letra clara del farmacéutico estaba escrito: "Según la prescripción del profesor Pirogov".
Escuché esta historia, más de una vez, de labios del propio Grigory Emelyanovich Mertsalov, el mismo Grishka que, en la Nochebuena que describí, derramó lágrimas en una olla de hierro fundido humeante con borscht vacío. Ahora ocupa un puesto de responsabilidad bastante importante en uno de los bancos, que tiene fama de ser un modelo de honestidad y capacidad de respuesta a las necesidades de la pobreza. Y cada vez, terminando mi historia sobre maravilloso doctor, añade con voz temblorosa por las lágrimas escondidas:
A partir de entonces, fue como si un ángel benéfico descendiera a nuestra familia. Todo ha cambiado. A principios de enero, mi padre encontró una plaza, Mashutka se recuperó y mi hermano y yo conseguimos una plaza en el gimnasio con fondos públicos. Este santo hombre realizó un milagro. Y desde entonces sólo hemos visto a nuestro maravilloso médico una vez: fue cuando lo transportaron muerto a su propia finca, Vishnya. Y ni siquiera entonces lo vieron, porque esa cosa grande, poderosa y sagrada que vivió y ardió en el maravilloso médico durante su vida se desvaneció irrevocablemente.
La siguiente historia no es fruto de una ficción ociosa. Todo lo que describí sucedió realmente en Kiev hace unos treinta años y todavía es sagrado, hasta el más mínimo detalle, preservado en las tradiciones de la familia en cuestión. Por mi parte, sólo cambié los nombres de algunos de los personajes de esta conmovedora historia y le di forma escrita a la historia oral.
- ¡Grish, oh Grish! Mira, el cerdito... Se está riendo... Sí. ¡Y en su boca!.. Mira, mira... ¡hay hierba en su boca, por Dios, hierba!.. ¡Qué cosa!
Y dos niños, parados frente a un enorme ventanal de vidrio macizo de una tienda de comestibles, comenzaron a reír incontrolablemente, empujándose con los codos, pero involuntariamente bailando por el frío cruel. Llevaban más de cinco minutos de pie ante esta magnífica exposición, que excitaba sus mentes y sus estómagos a partes iguales. Aquí, iluminadas por la brillante luz de las lámparas colgantes, se alzaban montañas enteras de manzanas y naranjas rojas y fuertes; había pirámides regulares de mandarinas, tiernamente doradas a través del papel de seda que las envolvía, enormes pescados ahumados y en escabeche extendidos sobre platos, con las bocas feamente abiertas y los ojos desorbitados; abajo, rodeados de guirnaldas de salchichas, lucían jugosos jamones cortados con una gruesa capa de manteca de cerdo rosada... Innumerables tarros y cajas con snacks salados, hervidos y ahumados completaron esta espectacular imagen, al mirar la cual ambos chicos se olvidaron por un momento de los doce. -grado de escarcha y sobre la importante tarea asignada a su madre, una tarea que terminó de manera tan inesperada y lamentable.
El mayor fue el primero en dejar de contemplar el encantador espectáculo. Tomó la mano de su hermano y dijo con severidad:
- Bueno, Volodia, vámonos, vámonos... Aquí no hay nada...
Al mismo tiempo, reprimiendo un profundo suspiro (el mayor de ellos sólo tenía diez años y, además, ambos no habían comido más que sopa de repollo vacía desde la mañana) y lanzando una última mirada amorosa y codiciosa a la exposición gastronómica, los niños Corrió apresuradamente por la calle. A veces, a través de las ventanas empañadas de alguna casa, veían un árbol de Navidad, que desde lejos parecía un enorme grupo de puntos brillantes y brillantes, a veces incluso escuchaban los sonidos de una polca alegre... Pero ahuyentaban valientemente el Pensamiento tentador: detenerse unos segundos y pegar los ojos al cristal.
A medida que los niños caminaban, las calles se volvían menos concurridas y más oscuras. Hermosas tiendas, relucientes árboles de Navidad, manitas corriendo bajo sus redes azules y rojas, los chillidos de los corredores, el entusiasmo festivo de la multitud, el alegre murmullo de gritos y conversaciones, los rostros risueños de elegantes damas enrojecidas por la escarcha: todo quedó atrás. . Había terrenos baldíos, callejones estrechos y tortuosos, laderas lúgubres y sin iluminación... Finalmente llegaron a una casa destartalada y destartalada, sola: su fondo, el sótano mismo, era de piedra y la parte superior de madera. Después de caminar por el patio estrecho, helado y sucio, que servía como un pozo negro natural para todos los residentes, bajaron al sótano, caminaron en la oscuridad por un pasillo común, buscaron a tientas su puerta y la abrieron.
