Campagne de France (1940).

La guerre étrange est un terme attribué à la période du 3 septembre 1939 au 10 mai 1940 sur le théâtre d'opérations d'Europe occidentale ou sur le front occidental.

Pourquoi une guerre étrange ?

Cette phrase souligne la nature des hostilités au cours de cette période, ou plutôt leur absence presque totale ; les belligérants n'ont pris aucune mesure active.

D'une part, il y avait les forces de 48 divisions des armées combinées de Grande-Bretagne et de France, et de l'autre, 42 divisions des troupes du Troisième Reich. Se trouvant derrière les lignes défensives bien fortifiées de Siegfried et Maginot, les belligérants n'ont qu'occasionnellement tiré sur l'ennemi. Cette période peut être considérée comme une faiblesse ou une erreur de calcul des forces britanniques et françaises. Ils disposaient de plus de soldats que l’armée allemande, mais ils ne faisaient absolument rien.

Cela a permis à l'armée du Troisième Reich de mener des campagnes pour capturer le Danemark et la Norvège, diviser la Pologne et préparer une invasion décisive de la France.

Et maintenant, nous devrions parler plus en détail de la « guerre étrange », en étudier toutes les périodes, les étapes clés, les conditions préalables et les résultats.

Conditions préalables

Les plans d'Adolf Hitler étaient de s'emparer des territoires de l'Europe, dans le but de peupler ces territoires d'Allemands – la race supérieure.
Hitler décida de commencer par l’annexion de l’Autriche, puis se tourna vers la Pologne. Premièrement, il exigea la restitution de la ville de Dantzig aux Polonais, tout en ouvrant le « corridor polonais » (le territoire entre l’Allemagne principale et la Prusse orientale) aux Allemands. Lorsque les Polonais refusèrent d’obtempérer, Hitler rompit le pacte de non-agression.

Le 1er septembre, les armées allemandes entrent en Pologne : c’est le début de la Seconde Guerre mondiale. Le même jour, la France déclare la guerre à l'Allemagne. C’est alors que la Grande-Bretagne entre en guerre.

Points forts des partis

Les forces militaires françaises étaient nettement plus importantes que celles de l’Allemagne. La France possédait une supériorité aérienne significative, les Français disposaient alors de plus de 3 500 avions, dont la plupart étaient de conceptions les plus récentes. Ils furent bientôt rejoints par l'armée de l'air britannique avec 1 500 appareils. Et l’Allemagne ne disposait que d’environ 1 200 avions.

En outre, la France disposait d'un grand nombre de divisions de chars, alors que l'Allemagne n'avait pas une seule division de chars sur ce front. La raison en est la capture de la Pologne, où toutes les forces de la Panzerwaffe (forces blindées du Troisième Reich) étaient impliquées.

Première étape

La France s'est empressée de procéder à une vaste mobilisation, mais en raison d'un système de mobilisation obsolète, l'armée n'a pas pu suivre une formation adéquate. Et les Français avaient également des vues plutôt dépassées sur la conduite des hostilités elles-mêmes. Les dirigeants estimaient qu'avant une offensive massive, il était nécessaire de tirer de puissantes salves d'artillerie (comme cela avait été le cas pendant la Première Guerre mondiale). Mais le problème est que l’artillerie française a été mise en veilleuse et n’a pas pu être préparée rapidement.

De plus, les Français ne voulaient mener aucune action offensive sans les forces britanniques, qui ne pourraient être transférées qu'en octobre.

De son côté, l’armée allemande n’était pas non plus pressée de prendre des mesures offensives ; dans son discours, Hitler a déclaré : « imputons le début de la guerre sur le front occidental aux forces françaises et britanniques ». Dans le même temps, il donne l'ordre de tenir des positions défensives et de ne mettre en aucun cas le territoire allemand en danger.

Le début des actions « actives ». Opération Sarre

L'offensive française débute le 7 septembre 1939. Les Français avaient un plan pour envahir l’Allemagne puis la capturer. L'Allemagne à cette époque était largement inférieure aux forces françaises, car les troupes étaient occupées à capturer la Pologne. Au cours d'une semaine de combats, les Français ont réussi à pénétrer dans le territoire ennemi à 32 km de profondeur et à capturer plus de 10 colonies. Les Allemands battent en retraite sans combattre, tout en accumulant leurs forces. L'infanterie française subit de lourdes pertes dues aux mines antipersonnel et l'avancée s'arrêta. Les Français n'ont même pas réussi à atteindre la ligne Siegfried (mur ouest).

Le 12 septembre, il est décidé d'arrêter l'offensive. Et déjà les 16 et 17 septembre, les Allemands mènent une contre-offensive et reconquièrent les territoires précédemment perdus. L'armée française revient derrière la ligne Maginot. C’est ainsi qu’a commencé « l’étrange guerre ».

Plan "Gelb". Offensive sur la France

Le 27 septembre, Adolf Hitler ordonna la préparation d’une offensive à grande échelle contre la France, dont le but était de « mettre l’Angleterre à genoux et de vaincre la France ». À cette fin, un plan d’invasion a été élaboré, appelé « Gelb ». L'offensive derrière lui devait commencer le 12 novembre. Cependant, il a été reporté jusqu'à 30 fois.

Le 10 janvier, Hitler a annoncé le dernier jour du début de l'opération, le 17 janvier. Mais ce jour-là, les Belges reçurent des documents contenant des informations sur le plan Gelb et l'opération fut annulée.

Opération en Norvège et au Danemark

Hitler craignait qu'en lançant une opération en France, les Britanniques n'ouvrent la voie à une attaque contre l'Allemagne depuis la Scandinavie. L'opération s'appelait "Weserubung" et s'acheva le 7 mars 1940.

L'Allemagne a proposé aux autorités danoises et norvégiennes une occupation pacifique - l'occupation de ces territoires afin de se protéger des Britanniques et des Français. Le Danemark a accepté sans résistance.

La Norvège a refusé d'abandonner. Le 19 avril, les armées alliées lancent une offensive, mais sont repoussées par l'armée allemande et contraintes d'évacuer. Le 10 juin, les unités restantes de l'armée norvégienne se rendent et le pays capitule.

La fin de la « guerre étrange »

La « Guerre fantôme » se termine par une offensive à grande échelle de l’armée allemande en France le 10 mai 1940. Ils contournent la ligne Maginot et occupent bientôt la quasi-totalité de la France.

En conséquence, le silence et l'inaction de la France et de l'Angleterre pendant cette période ont conduit à la capture de la Pologne, de la Norvège, du Danemark et ont permis aux Allemands de préparer une opération pour capturer la France, qui a ensuite conduit à sa capitulation. La raison de la défaite était la confiance excessive des forces alliées, ainsi que des tactiques de combat dépassées.

Il ne s’agit pas seulement de chiffres purs, comme le souligne M. Petrov. À bien des égards, la défaite de la France lors de la campagne de 1940 est précisément due au fait qu'elle s'est bien comportée pendant la Première Guerre mondiale.
Pourquoi changer quelque chose si cela fonctionne bien ? C’est ce que pensaient les généraux français tout au long de l’entre-deux-guerres. Les armées sont entrées dans l'ère des guerres totales et les tactiques les plus efficaces étaient désormais considérées comme les tactiques de batailles de positions avec une maniabilité limitée des unités, et seuls de rares innovateurs (dont un nombre critique se sont rassemblés en Allemagne pendant cette période) pensaient que cela changerait d'une manière ou d'une autre dans les années 40. Pour ces raisons, il s'ensuit que l'armée française n'a subi aucun changement critique depuis la Première Guerre mondiale. Oui, d'autres chars sont apparus, mais personne ne s'attendait à les utiliser pour des percées profondes séparément de l'infanterie, de sorte que les véhicules français, à de rares exceptions près, étaient lents et n'étaient pas conçus pour de longues transitions indépendantes. Parmi les modèles de chars, les principaux étaient des véhicules directement issus du Renault FT-17, un char de la Seconde Guerre mondiale, et ils n'en différaient que par un blindage légèrement plus épais. Renault a bien performé lors de la dernière guerre, pourquoi quelque chose changerait-il ? Les Français étaient coincés dans les années 10 du 20e siècle et ne remarquaient pas à quel point leur armée devenait obsolète à tous les niveaux.
Beaucoup de gens se moquent de la ligne Maginot française, affirmant qu'ils y ont investi beaucoup d'argent, mais les Allemands la contournent par la Belgique. Le point clé ici est que les Français n’étaient pas complètement idiots et comptaient EXACTEMENT SUR L’ATTAQUE DES ALLEMANDS EN BELGIQUE. C'est en direction belge que se concentraient les principales forces de l'armée française. Ils espéraient atteindre les lignes défensives des Belges et des Hollandais et y vaincre l'ennemi. Mais en raison de leur ossification et de leurs tactiques dépassées, cela n'a pas fonctionné pour eux et, au contraire, pour les tactiques innovantes des Allemands (oui, la Blitzkrieg). Le fait que les alliés de la France n’aient pas pu retenir assez longtemps la pression de la Wehrmacht a joué un rôle important à cet égard. Le corps français fut attiré en Belgique, mais à ce moment-là, les Allemands étaient déjà sur le territoire du pays et commencèrent à faire pression sur les Français du côté de leur frontière. La fin a été fixée par une erreur de calcul majeure de l'état-major français : les généraux considéraient les montagnes des Ardennes, à la frontière de la France et de la Belgique, comme infranchissables pour de grandes concentrations d'infanterie et de chars, ce qui en réalité s'est avéré faux. La frappe allemande ne rencontra presque aucune résistance et traversa rapidement les forces françaises jusqu'à la mer, coupant les principales forces alliées à Dunkerque, après la chute de laquelle il ne restait presque plus d'unités prêtes au combat dans le reste de la France et il n'y avait plus d'unités prêtes au combat dans le reste de la France. il est temps de les préparer. En conclusion, les principales raisons peuvent être qualifiées de tactiques rétrogrades, d’erreurs de planification majeures et de tactiques ennemies supérieures.

1939 Après que les troupes allemandes ont franchi la frontière polonaise, la France, conformément à ses obligations conventionnelles, a déclaré la guerre à l'Allemagne le 3 septembre, prenant position sur la ligne Maginot. Les Britanniques sont entrés dans le conflit un peu plus tôt, mais néanmoins, ni l'un ni l'autre camp, alors que des hostilités actives se déroulaient sur le territoire polonais et que les colonnes de la Wehrmacht et de la Panzerwaffe s'enfonçaient plus profondément dans le territoire polonais, n'ont fait aucun effort. Pourquoi? L'explication est assez simple. L'Angleterre et la France voulaient-elles céder la Pologne à l'Allemagne ? Evidemment non, malgré les accords de Munich, etc. Mais tout s’est passé si vite que ni les appareils militaires ni les appareils politiques de ces pays n’ont eu le temps de s’orienter dans l’espace et dans le temps.

Napoléon disait : « Les généraux se préparent toujours pour la dernière guerre. » On peut dire que les généraux et les hommes politiques d'Angleterre et de France se préparaient également à une guerre moins rapide, lorsque la victoire sur l'ennemi fut obtenue en deux à trois semaines. Ils pensaient qu'ils auraient le temps de réfléchir, d'évaluer la situation, puis de commencer à prendre certaines décisions : soutenir la Pologne sur le plan militaro-technique, frapper ou non l'Allemagne depuis la Rhénanie.

Le fait est qu’au début de la campagne de Pologne, les Allemands à la frontière occidentale, sur la ligne Siegfried, disposaient d’un nombre négligeable de troupes. Presque tous les avions et chars furent envoyés sur le front de l’Est, en Pologne, alors que la France disposait d’un potentiel suffisamment important pour renverser la ligne de défense allemande et envahir profondément le territoire allemand. C'était un risque réel pour Hitler, mais il était néanmoins convaincu que cela n'arriverait pas.

On a l’impression que les deux camps, l’Angleterre et la France, attendaient leur heure. Quoi? Premièrement, ils voulaient la paix (cela se voit dans l’exemple des accords de Munich), ils voulaient sauver la vie de leurs concitoyens. N'importe comment.

Des soldats français pendant la « Guerre fantôme » sont photographiés dans la rue de la ville, décembre 1939

Si l’on considère la situation après la chute de la Pologne. Pourquoi après cela la France n’a-t-elle jamais envoyé ses troupes sur le territoire allemand ? Il faut dire qu'Hitler avait peur de ce déploiement et après le début de la campagne de Pologne, littéralement une semaine et demie plus tard, il commença à transférer des troupes vers le front occidental jusqu'à la frontière avec la France, qui furent libérées pendant les combats. en Pologne. Autrement dit, il avait vraiment peur d'être poignardé dans le dos. Et maintenant, la guerre en Pologne a pris fin, le gouvernement polonais a fui, le territoire a été divisé avec l'Union soviétique, ce qui a considérablement renforcé les capacités de l'URSS, notamment en repoussant la frontière occidentale.

Ce qui s'est passé? À proprement parler, rien n’est extérieurement ce qu’il semble être. En fait, la période de septembre 1939 au printemps 1940 fut une période d’intense travail diplomatique de la part des parties belligérantes. L'Angleterre et la France ont tenté de parvenir à un accord avec Hitler par tous les moyens nécessaires pour empêcher que la guerre n'éclate sur le théâtre d'opérations de l'Europe occidentale. Ont-ils pensé à la marche d’Hitler sur l’Union soviétique ? Il est tout à fait évident que non, car autrement ce colossal processus de négociation n’aurait tout simplement pas eu lieu.

En 1939, la France était la principale force sur le front occidental

De plus, si l'on revient au début de 1939, alors la France, qui, en fait, était la principale force sur le front occidental opposé à Hitler, à cette époque ne cherchait pas tant d'alliés, mais calculait avec qui elle pourrait s'unir. dans un futur conflit avec l'Allemagne. Et il faut dire que contrairement aux Britanniques, les Français n’ont pas rejeté l’alliance avec l’URSS. Mais tout a peut-être été gâché par le même fameux pacte Molotov-Ribbentrop, lorsque les anticommunistes ont repris le dessus dans la vie politique intérieure de la France, qui disposaient d'un argument et d'un atout incontestables dans toutes les discussions et tous les conflits. Après cela, les Français se rendirent compte qu’ils ne pourraient former aucune alliance avec l’Union soviétique. Naturellement, ils se tournèrent vers les Britanniques.

Le président américain Franklin Roosevelt s'adresse à la nation à l'occasion de l'attaque allemande contre la Pologne, septembre 1939.

Cela peut paraître étrange à certains, mais en 1939, les Français étaient militairement bien plus forts. Ils avaient un potentiel assez important dans le domaine de l'aviation, des chars et d'un grand groupe de troupes. Cela soulève la question : pourquoi cette étrange pause sans combat s’est-elle produite ? A cette époque, l'Angleterre avait perdu sa position de leader politique : les concessions à l'Allemagne les unes après les autres, le manque de réel potentiel militaire pour mener des opérations de combat sur le territoire européen la reléguaient au second plan.

Quant à la France, la position était ambivalente. D'une part, les Français ne voulaient pas combattre l'Allemagne, d'autre part, ils avaient une certaine confiance en leurs propres forces, car leur armée était assez nombreuse et bien armée. Encore une fois, certains espoirs sont placés dans la ligne Maginot comme facteur pouvant arrêter les troupes allemandes. Et au total, tout cela - la peur de la guerre et une certaine confiance en soi - a poussé les Français à négocier avec les Allemands. Les négociations se sont déroulées de manière intensive et il faut dire que la France était prête à faire des concessions significatives dans ces négociations. Par exemple, donnez à l’Allemagne une partie de ses colonies en Afrique.

Les Français ont tenté de négocier avec Mussolini. Les Britanniques ont fait de même. Mais en fait, cette pause a donné à l’Allemagne l’opportunité d’augmenter son potentiel militaro-technique. Et, fait intéressant, ni les Français ni les Britanniques n’ont profité de cette pause pour développer leurs « muscles » militaires, même s’il semblerait que près d’un an soit suffisant pour lancer de nouveaux chars et avions afin de renforcer leur potentiel.

La « guerre fantôme » a été utilisée par l'Allemagne pour accroître sa puissance.

Dans le même temps, l'Angleterre et la France menaient des négociations intensives avec les États-Unis, qui occupaient la position d'acteur principal pendant la « guerre fantôme ». Pourquoi? Le fait est que sans la participation américaine, la France n’avait pratiquement aucune chance (il était tout simplement ridicule de parler du potentiel militaire de l’Angleterre à cette époque). Et à l'époque où se déroulait la « drôle de guerre », les Britanniques et les Français ont supplié par tous les moyens le gouvernement américain, en particulier le président Franklin Roosevelt, d'ouvrir une ligne d'approvisionnement en armes, car sans prêt-bail pour la France et l'Angleterre, parler de victoire dans une guerre plus ou moins prolongée était impossible.

Mais ici un obstacle est apparu : la législation américaine, qui avait introduit depuis longtemps un embargo sur les armes. Il s’agissait de la loi de 1937, dite loi d’embargo.

Le fait est que tout le monde au Sénat et au Congrès américains ne partageait pas la nécessité d’intervenir dans le conflit européen, en partant du principe que cela se passerait ainsi. Mais cela ne s’est pas passé ainsi, et les politiciens américains les plus clairvoyants l’ont bien compris. Divers projets ont été proposés : le gouvernement américain vendrait des armes à des sociétés intermédiaires privées, qui, à leur tour, les revendraient à l'Angleterre et à la France. Mais tout cela a pris du temps, et pas un seul avion ou char n’a quitté le territoire américain durant cette période.

Soldats allemands à l'entrée d'un bunker de la ligne Maginot, mai 1940

Quant à la position de Roosevelt, après la chute de la Pologne, il a demandé de lui apporter des calculs sur le potentiel militaro-technique des États-Unis. Les chiffres annoncés au président se sont révélés effrayants. Il s'avère qu'au début de la Seconde Guerre mondiale, il y avait 50 000 personnes sous les armes aux États-Unis, soit un total d'environ cinq divisions, ce qui ne pouvait être comparé au potentiel de l'Allemagne ou de la France. Des armes et des munitions étaient stockées dans les entrepôts de l'armée américaine pour 500 000 personnes supplémentaires. En conséquence, Roosevelt n’était pas prêt à dilapider le peu dont disposaient les États-Unis pendant la « Guerre fantôme ». Et lorsque l'Angleterre et la France lui ont demandé 10 000 avions, ils n'existaient tout simplement pas physiquement. Même si les États-Unis ont réussi à effectuer certaines livraisons avant la fin de la campagne. Et ce qui est très drôle, c’est que pendant la période de la « Guerre fantôme » de 1939-1940, l’aviation américaine était composée de 160 chasseurs, 52 bombardiers et seulement 250 pilotes capables de prendre les commandes des engins ci-dessus. Autrement dit, les États-Unis ne pouvaient naturellement pas parler d’une quelconque implication active dans le conflit armé.

Mais les Etats ont voulu et essayé de jouer un rôle diplomatique important. Et il faut rendre hommage à Roosevelt qui, niant toute négociation en coulisses, a tout fait pour contourner cette loi d'embargo. Finalement, il a réussi.

Mais la chose la plus importante dont l’Amérique avait besoin était de sortir de l’état de neutralité. À propos, parallèlement au nom de «guerre étrange» contre les États-Unis, un concept tel que «neutralité étrange» est apparu. Roosevelt, se rendant compte qu'il n'y avait pas d'échappatoire, que le conflit était inévitable, et pour autant, ayant refusé toutes négociations et initiatives de paix en 1939, en 1940, dans sa première moitié, revint à l'idée de médiation, proposant sa candidature en tant qu'organisateur des négociations. Il envoya Welles, le sous-secrétaire d'État américain, à Rome, Paris, Londres et Berlin. J'ai commencé avec l'Italie, qui a également joué un rôle assez important dans tout ce match. Les Français, comme les Américains, s'attendant déjà à un conflit avec l'Allemagne, tentèrent également d'obtenir la neutralité de Mussolini. Ils offrirent aux Italiens des colonies qui, à l'époque, constituaient leur monnaie d'échange. Les Britanniques, au contraire, refusaient de céder leurs colonies en échange de quoi que ce soit.

Durant la « Guerre fantôme », les États-Unis étaient le principal acteur

Cependant, la visite de Welles en Italie fut extrêmement infructueuse, car lorsqu'il rendit visite à Mussolini, il somnolait constamment sur sa chaise et n'ouvrait la bouche que lorsqu'il voulait faire telle ou telle déclaration. Autrement dit, le dialogue n'a pas fonctionné.

La visite à Paris a également été un échec, car les Français ont perçu les actions américaines, sinon comme une trahison, du moins comme une attente passive de la fin de tout cela.

Ainsi, ni les Britanniques ni les Français ne voulaient se battre. L’Angleterre avait perdu son rôle d’arbitre sur le théâtre européen et les États-Unis disposaient de 50 000 hommes sous les armes et de 160 avions de combat. Deladier, Premier ministre français, déclarait alors : « Pour parvenir à une solution pacifique, il n’y a qu’un seul remède : le grand pays neutre que sont les États-Unis doit prendre la responsabilité des négociations et organiser une force aérienne internationale à des fins policières. » C’est seulement dans ce rôle que les Français ont vu la participation des États-Unis, sans compter sur leurs forces armées.

Quoi qu’il en soit, du temps a été perdu. Temps précieux. Puis les événements ont commencé à se développer selon un scénario bien connu.

La « guerre fantôme » prit fin en mai 1940, lorsque Hitler contourna facilement la ligne Maginot. La guerre terrestre a commencé en France.

Début octobre 1939, après la conquête de la Pologne, Hitler proposa que l'Angleterre et la France fassent la paix à la condition que les Alliés considèrent la capture de la Pologne non pas comme le résultat d'une agression de l'Allemagne nazie, mais comme le « destin naturel » de l'État polonais. . Les propositions d'Hitler furent durement rejetées. Il est peu probable qu’Hitler aurait pu s’attendre à une réponse différente de la part de l’Angleterre et de la France. Ses propositions « pacifiques » étaient clairement destinées à la consommation intérieure, c’est-à-dire au peuple allemand, afin qu’il puisse voir quel Führer « honnête et épris de paix » le dirigeait.

Les Alliés, avec leur politique, pour le moins dire, à courte vue, ont permis à Hitler de déclencher une guerre mondiale. Ils ont déclaré la guerre à l’Allemagne à un moment où eux-mêmes n’y étaient pas prêts. Ni l'Angleterre, ni surtout la France, qui a subi des pertes humaines colossales lors de la Première Guerre mondiale, n'ont montré la moindre volonté de se battre. Les mois de « l’étrange guerre » s’éternisent. Les Allemands n'ont pas touché leurs adversaires, et ceux-ci, après une tentative sans enthousiasme de tester la forteresse de la ligne Siegfried allemande, ont décidé d'attendre les temps difficiles derrière les fortifications en béton armé de la ligne Maginot française, qu'ils considéraient comme imprenables. .

Hitler, immédiatement après les « propositions de paix » aux Alliés, donna à l'état-major de la Wehrmacht ses premières instructions concernant la préparation d'une offensive à l'ouest. Il comprit qu'une longue guerre avec la France et l'Angleterre conduirait à l'épuisement des ressources limitées disponibles, ce qui, selon Hitler, mettrait l'Allemagne sous l'attaque de la Russie, puisque Hitler croyait que son accord avec Staline ne serait pas maintenu. neutralité L'URSS ne dure pas une minute de plus que ce qui serait dans l'intérêt de Staline. Hitler décide donc de forcer la France à faire la paix en passant rapidement à l’offensive. Il espérait que si la France quittait la guerre, l'Angleterre serait obligée d'accepter les conditions de l'Allemagne. Hitler ne voulait pas retarder l'attaque contre la France et prévoyait provisoirement de commencer l'opération à la mi-novembre 1939, estimant raisonnablement que le temps jouait alors contre l'Allemagne à tous égards. Il était convaincu qu'à la mi-novembre, la Wehrmacht allemande disposait de forces suffisantes pour vaincre la France. L'Allemagne avait une supériorité sur la France dans les nouveaux types d'armes, ce qui, selon Hitler, revêtait une importance décisive. Il a déclaré : « …Nos troupes blindées et notre force aérienne, non seulement comme moyen d’attaque, mais aussi comme moyen de défense, ont désormais atteint une perfection technique qu’on ne trouve dans aucun pays au monde. Leur potentiel stratégique au combat est assuré par une organisation adéquate et un leadership expérimenté, ce qu’aucun autre pays ne possède. » Hitler savait que la France avait une supériorité en matière d’armes anciennes, notamment d’artillerie lourde. Mais cela ne l'a pas arrêté. Il estimait que « dans une guerre de manœuvre, cette arme n’a aucune signification significative ». Le Führer avait tort ! Après 3-4 ans, il apprendra ce qu'est une offensive d'artillerie et quelle importance elle peut avoir pour l'issue d'une opération militaire non seulement de nature locale, mais aussi stratégique.

Les généraux allemands pensaient qu'il n'était pas nécessaire de se lancer dans une attaque contre la France, car après les batailles en Pologne, les troupes allemandes avaient besoin de repos et de réapprovisionnement. De plus, la Wehrmacht n’avait pas encore reçu la quantité requise de munitions et de nouveaux équipements. Néanmoins, l'offensive était prévue pour la deuxième semaine de novembre 1939, mais fut ensuite reportée de trois jours en raison du mauvais temps pour les vols aériens et de difficultés de transport routier et ferroviaire. Il y a eu onze retards de ce type jusqu'à la seule mi-janvier 1940. Ensuite, il y a eu une longue pause jusqu'au début du mois de mai, lorsqu'un ordre a été donné déterminant la date finale du début de l'offensive - le 10 mai. La pause stratégique, qui a duré environ six mois, a été activement utilisée par l'Allemagne pour renforcer ses forces armées et les préparer aux batailles à venir. Durant cette période, les troupes allemandes reçurent 680 nouveaux chars, 1 368 canons de campagne et 1 500 avions. La taille de l'armée a été portée à 3,3 millions de personnes.

Dans le même temps, à l'ouest du Rhin, les Alliés ne s'embarrassent pas particulièrement de préparations de combat, espérant l'inexpugnabilité de la ligne Maginot défensive. La plupart de leur temps était consacré à jouer aux cartes et au football ; les officiers avaient la possibilité de quitter leurs unités pendant un certain temps.

Bien entendu, le commandement conjoint allié prévoyait non seulement des actions défensives, mais également des attaques contre l’Allemagne. Par exemple, des attaques étaient planifiées contre l’Allemagne via la Norvège, la Suède et la Finlande, via la Belgique et les pays des Balkans. Il était également prévu de frapper les points de production pétrolière soviétiques du Caucase afin de priver l'Allemagne de la possibilité de les utiliser. Nous l’avons évoqué dans le chapitre précédent. Cependant, tous ces projets furent immédiatement mis fin dès que l’Allemagne lança son attaque contre la France le 10 mai 1940.

Le plan allemand d’attaque de la France comportait deux options principales. La première option est en réalité une répétition de l'ancien plan Schlieffen, qui prévoyait de porter le coup principal à la France via la Hollande et la Belgique. Remarque : le maréchal Alfred von Schlieffen (1833-1913) – chef d'état-major allemand en 1905-1913. est l'auteur du plan de déploiement stratégique de l'armée allemande pour faire la guerre sur deux fronts : contre la France et contre la Russie. Selon son plan, le premier coup devrait être porté à la France par la majeure partie des troupes (jusqu'à 85 % de toutes les forces terrestres) via la Belgique neutre et le Luxembourg dans le but de capturer Paris. Après la défaite de la France, le plan prévoyait le transfert d'importantes forces vers l'est pour vaincre l'armée russe.

Avec quelques modifications, le plan Schlieffen fut accepté pour exécution au début de la Première Guerre mondiale par le colonel-général Helmuth Moltke le Jeune, qui remplaça von Schlieffen au poste de chef d'état-major. Lors de la bataille de la Marne (septembre 1914), lors d'une contre-bataille, les troupes allemandes furent vaincues par les troupes anglo-françaises. Pour cette défaite, Moltke fut démis du service militaire.

Malgré ce contexte peu encourageant, le plan Schlieffen fut adopté par l'état-major général de l'armée sous la direction du colonel-général Franz Halder en préparation de l'attaque contre la France en 1940.

La deuxième option offensive a été proposée par le général (depuis 1942, maréchal général) Erich von Manstein. Il considérait la version du plan Schlieffen comme assez formelle et inefficace ; les troupes anglo-françaises seraient prêtes à agir selon ce plan. De plus, et c'est l'essentiel, sur le territoire de la Belgique et de la Hollande, où les troupes allemandes devront opérer, il existe des structures défensives, et la zone est couverte de centaines de rivières, ruisseaux et canaux, qui ne permettront pas la utilisation réussie de la force de frappe et de la maniabilité des formations de chars. Manstein proposa de porter le coup principal vers le sud, à travers les Ardennes, là où l'ennemi s'attendait le moins à une attaque. Selon les calculs de Manstein, le terrain boisé difficile des Ardennes ne posera pas de difficultés majeures pour la pose de voies en colonnes pour les formations de chars. Le général Guderian, qui avait l'expérience de l'utilisation de chars sur diverses conditions de terrain, était du même avis. Lors de la percée des Ardennes, le front ennemi est coupé en deux avec leur destruction ultérieure, et la lutte contre les structures défensives de la ligne Maginot disparaît pratiquement. Mais il n’existe pas de plans idéaux, surtout en temps de guerre. Si les Alliés lancent une puissante contre-attaque sur les colonnes de chars qui ont percé des deux côtés, c'est-à-dire des deux flancs, il y aura alors un risque d'échec général de l'offensive allemande. L’état-major général des forces terrestres a adhéré à une option similaire au plan Schlieffen et, dans un premier temps, le plan de Manstein a été rejeté, bien que Hitler ait apprécié l’audace du plan de frappe à travers les Ardennes. La prudence et les doutes de l'état-major quant au choix d'une option offensive étaient partagés par le commandant en chef des forces terrestres de la Wehrmacht, le maréchal général Walter von Brauchitsch. Peut-être que la version de l’offensive de Schlieffen serait restée la principale, mais le hasard est ensuite intervenu. Oui, c'est un cas inhabituel. Le 10 janvier 1940, l'officier de liaison s'envole de Münster pour Bonn, emportant avec lui des documents relatifs au plan d'attaque contre la France. En raison du mauvais temps, il perd ses repères et effectue un atterrissage d'urgence en Belgique. Il n'a pas eu le temps de brûler tous les documents, et certains des documents du plan sont tombés entre les mains des Belges, puis des alliés anglo-français. Mais même après cet incident, le commandant en chef des forces terrestres et le chef d'état-major n'ont pas osé modifier le plan offensif pendant longtemps. Ce n'est qu'après que Manstein eut réussi à rencontrer Hitler que le problème fut résolu : l'état-major reçut immédiatement des instructions du Führer pour retravailler complètement le plan selon l'option proposée par Manstein.

Début mai 1940, plus de trois millions de soldats et d’officiers allemands furent amenés aux frontières occidentales de l’Allemagne. Parmi ceux-ci, trois groupes d'armées ont été créés. Le plus au nord - le groupe d'armées B (commandant - le général Fedor von Bock) - se composait de deux armées situées dans la zone allant de la mer du Nord à Aix-la-Chapelle. Le groupe d'armées A (commandé par le maréchal Gerd von Rundstedt) était composé de quatre armées et d'un puissant groupe blindé, situé dans une zone relativement étroite entre Aix-la-Chapelle et Sarrebourg. Le groupe d'armées C (commandé par le maréchal Wilhelm Joseph von Leeb) était composé de deux armées situées directement en face des défenses françaises situées dans l'est de la Lorraine et le long du Rhin.

Les forces terrestres étaient soutenues par deux flottes aériennes avec un nombre total d'avions - 3 824. La direction générale de l'opération était assurée par Hitler lui-même et le général Wilhelm Keitel fut nommé chef d'état-major. Le commandement direct était exercé par le maréchal général Walter von Brauchitsch, qui avait auparavant dirigé l'invasion de la Pologne.

(Deutsches Bundesarchiv/Archives fédérales allemandes)

Les troupes des alliés anglo-français, ainsi que les divisions belges et hollandaises, comptaient 3,78 millions de personnes. Ils constituaient également trois groupes militaires. La première, sous le commandement du général Gustav Bayot, était composée de cinq armées occupant la zone allant de la Manche à Montmédy. Le deuxième groupe (commandé par le général Gaston Pretelaa) comptait trois armées situées le long de la ligne Maginot. Le troisième groupe ne comprenait qu'une seule armée (commandée par le général Besançon) et occupait les fortifications immédiates de la ligne Maginot. Le commandement général des armées alliées était exercé par le général Maurice Gustave Gamelin.

Le commandement allié, qui a accidentellement pris possession de la version Schlieffen du plan allemand, allait agir précisément contre ce plan, c'est-à-dire repousser le coup principal des troupes allemandes en Hollande et en Belgique. Avec le déclenchement des hostilités, les armées alliées devraient pénétrer sur le territoire belge, où elles occuperont, avec les troupes belges, une ligne défensive sur la rivière Dyle. Dans le même temps, la Belgique adhérait à la neutralité et n'autorisait les troupes anglo-françaises à entrer sur son territoire que si l'Allemagne l'attaquait. Avant le début de l’offensive allemande, le rapport de forces tant en termes de personnel que d’équipement militaire (à l’exception des avions) était globalement en faveur des forces alliées. Cependant, cela ne pouvait pas prédéterminer la victoire des Alliés pour la raison principale : les Français (tant le gouvernement que le peuple) n'étaient pas prêts à se battre. Le moral de l’armée française ne répondait pas du tout aux exigences de la confrontation à venir avec une armée ennemie puissante et mobile, déterminée uniquement à gagner. Les incroyables succès de la Blitzkrieg démontrés par la Wehrmacht en Pologne et en Norvège ont remonté le moral des soldats et officiers allemands. De plus, ils disposaient d’un plan d’action dont les Alliés ignoraient l’existence et étaient donc exposés à une attaque soudaine des troupes allemandes.

En commençant par tromper l'ennemi, c'est-à-dire par une technique conventionnelle généralement acceptée dans la stratégie et l'art opérationnel, le commandement allemand a procédé à un déploiement compétent de ses troupes conformément aux objectifs offensifs visés. Sur le secteur nord du front, les Allemands placent 29 divisions contre 58 divisions alliées (dont hollandaise et belge). Ici, il était prévu de porter le premier coup spécifiquement aux troupes néerlandaises et belges, et au moment où les unités anglo-françaises arriveraient, les Allemands seraient en mesure d'avancer beaucoup plus profondément en Belgique et en Hollande.

Sur le secteur de front situé face aux Ardennes, large de 80 km au maximum, les Allemands concentrent 45 divisions, dont sept divisions de chars, auxquelles s'opposent 16 divisions françaises. Dans cette direction principale, le commandement allemand a créé une triple supériorité en forces et, surtout, en formations de chars. Il convient de noter que les divisions blindées allemandes étaient des formations indépendantes capables d'utiliser massivement des chars dans des opérations de combat. Dans le même temps, les chars français étaient principalement utilisés pour soutenir l'infanterie et n'avaient pas de tâches tactiques indépendantes.

En Alsace-Lorraine, les Alliés concentrent jusqu'à 50 divisions pour défendre la ligne Maginot. Seules 19 divisions du groupe d'armées de von Leeb s'y sont opposées.

Le déploiement indiqué des troupes des alliés anglo-français les condamnait d'avance à la défaite.

La guerre éclair allemande en France commença dès l'aube du 10 juin 1940, les troupes de la Wehrmacht franchirent les frontières de la Hollande et de la Belgique. Les unités aéroportées furent les premières à intervenir. Non seulement ils ont utilisé l’expérience positive des opérations de débarquement allemandes en Norvège, mais ils l’ont surpassée. Le 10 juin à l'aube, des parachutistes ont été largués depuis des avions dans les régions de La Haye (la capitale des Pays-Bas), Rotterdam, Moerdijk et Dortrecht. L'apparition soudaine des parachutistes allemands, simultanément aux puissantes attaques allemandes du front, paralysa l'intérieur de la Hollande et plongea l'armée néerlandaise dans la confusion. Dans le même temps, des forces de débarquement ont été larguées dans la zone de défense de la frontière néerlandaise, à 160 km à l'est de Rotterdam. L'atterrissage s'est accompagné de puissants bombardements d'avions allemands.

Un détachement de troupes aéroportées allemandes atterrit sur le Fort Eben-Emael.

Tôt le même jour (10 juin), un petit détachement de parachutistes allemands (85 personnes au total) atterrit silencieusement, à l'aide de planeurs, sur le point le plus important de la défense belge - le fort Eben-Emael, défendu par une garnison de 1 200 hommes. personnes. Profitant de la surprise de l'attaque, les parachutistes ont capturé les principaux objets du fort et les ont tenus pratiquement sans pertes jusqu'à ce que les forces principales marchent. Cette opération de débarquement audacieuse affaiblit considérablement l’ensemble de la défense belge. Les troupes allemandes qui approchaient s'emparèrent du fort, traversèrent deux ponts sur le canal Albert et envahirent la Belgique. Les parachutistes allemands ont capturé ces deux ponts importants sans exploser dans la nuit du 10 juin. Sous la pression des troupes allemandes, les unités belges se replient sur la rivière Dyle, où les troupes françaises et anglaises commencent déjà à arriver.

Hitler, attachant une grande importance aux troupes aéroportées, planifia lui-même des opérations de débarquement en Belgique et aux Pays-Bas. Ces opérations étaient directement dirigées par un jeune et courageux général nommé Student. Les officiers allemands plaisantaient alors en disant que la brillante exécution des opérations de débarquement donnait à ce général le droit, en plus de la récompense qu'il avait reçue, de porter au moins le nom de professeur agrégé.

Immédiatement après l'invasion de la Belgique et des Pays-Bas, les avions allemands lancèrent de puissants bombardements sur les aérodromes français. Les Allemands ont acquis la suprématie aérienne et l’aviation alliée a été paralysée. La panique et la confusion se sont emparées de la population et des troupes des deux pays. Profitant de cela, la division blindée allemande a percé les fortifications frontalières néerlandaises dans leur partie sud et a rejoint le troisième jour les unités aéroportées dans la région de Rotterdam.

Le 14 mai, le commandement de l'armée néerlandaise, considérant la situation désespérée, entame des négociations avec les Allemands sur la capitulation. Le lendemain, la Hollande capitula. Les historiens militaires estiment qu'il s'agissait d'une conséquence d'une trahison directe de la part du haut commandement de l'armée néerlandaise, puisque le principal front néerlandais n'était pas percé et que les possibilités de résistance étaient loin d'être épuisées.

En Belgique, les troupes anglo-françaises, disposant d'une double supériorité numérique sur les troupes allemandes, opposent une résistance acharnée à l'ennemi dès les premiers jours des hostilités. Les 13 et 14 mai 1940, de violents combats eurent lieu entre le 16e Panzer Corps du général Gepner, qui avançait au premier échelon de la 6e armée allemande, et les unités avancées du corps blindé français du général R. Priou. Ces batailles sont considérées comme les premières grandes batailles de chars de la Seconde Guerre mondiale. Les pertes des deux côtés sont lourdes : les Français perdent 105 chars et les Allemands 164 chars.

Les unités anglo-françaises s'avancèrent de plus en plus loin en Belgique, étendant leurs communications. Pour leurs arrières, le danger d’une attaque des troupes allemandes venues des Ardennes augmentait. Pendant ce temps, toute une armada de chars allemands s’était accumulée dans une petite zone proche de la frontière luxembourgeoise. Trois corps de chars étaient concentrés ici, prêts à avancer à travers les Ardennes. Tandis que les divisions blindées allemandes avançaient à travers les collines boisées des Ardennes, la principale force alliée avançait en Belgique. Le 12 mai, le corps de chars de Guderian s'approche de la Meuse. Dans la zone de percée, les troupes allemandes se heurtent à une faible résistance de la part de petites forces franco-belges. Du 13 au 15 mai, les troupes allemandes, sous le couvert de leur aviation, traversent la Meuse et battent les divisions françaises lancées contre elles. Après avoir pénétré dans l'espace opérationnel, les divisions blindées de la Wehrmacht se sont précipitées vers l'ouest, en direction de la Manche. L'infanterie motorisée les suivait. L'aviation a constamment fourni un soutien aérien aux forces terrestres qui avançaient.

En frappant à travers les Ardennes, les Allemands contournèrent le groupe allié en Belgique par le sud. Le groupe allié du nord en Belgique risquait d'être coupé du sud.

Les trois divisions du corps blindé de Guderian furent les premières à traverser la Meuse dans la région de Sedan et le 14 mai, repoussant une contre-attaque française tardive, elles se déplacèrent vers l'ouest. À la fin de la journée suivante, les chars de Guderian franchirent la dernière ligne défensive traversant la Meuse et pénétrèrent dans l'espace opérationnel. Des routes vers l’ouest s’ouvrirent devant eux, menant aux côtes de la Manche.

Le commandant le plus prudent du groupe de chars, le colonel général Kleist, a ordonné dans la nuit du 15 mai à Guderian de suspendre l'offensive et de conserver la tête de pont capturée jusqu'à l'arrivée de l'infanterie. Après que Guderian ait exposé les raisons pour lesquelles il poursuivait l'offensive, l'ordre fut légèrement modifié et Guderian fut autorisé à étendre la tête de pont. Guderian utilisa cette autorisation jusqu'à la limite et avança le lendemain de 80 km vers l'ouest, atteignant l'Oise. Les formations blindées restantes ont également pris part à l'offensive, ce qui a permis à la percée le long du front de s'étendre jusqu'à 100 km. Ainsi, des colonnes de chars allemands remplissaient les routes derrière les armées alliées toujours en Belgique.

Le commandement des armées alliées s'est avéré non préparé à une action rapide dans des conditions de guerre de manœuvre. Du temps a été perdu pour mener une telle manœuvre de forces qui pourrait paralyser ou au moins affaiblir considérablement l'attaque allemande depuis la région des Ardennes. Le 19 mai, le commandant des forces alliées, le général Maurice Gamelin, ordonna une frappe en direction du sud afin de percer la vallée de la Somme, le long de laquelle avançaient des unités de chars allemands. La réalisation d'une telle manœuvre donnerait aux troupes anglo-françaises la possibilité d'échapper à l'encerclement imminent. Mais le même jour, Gamelin est démis de ses fonctions pour avoir prétendument capitulé. Le général Maxime Weygand, qui l'a remplacé, a immédiatement annulé l'ordre de Gamelin et a commencé à chercher une issue à la situation actuelle. Pendant ce temps, les troupes blindées allemandes se déplaçaient rapidement vers l’ouest, vers la mer. Le haut commandement allemand a exprimé ses craintes quant à une pénétration stratégique aussi profonde et risquée de forces essentiellement petites : seulement quelques divisions de chars. Hitler, également préoccupé par cette circonstance, ordonna de suspendre l'offensive sur l'Oise pendant deux jours afin que la 12e armée puisse s'approcher et couvrir le flanc des forces blindées qui avançaient. Les Français étaient tellement paralysés qu'ils ne purent profiter de cette pause dans l'offensive allemande pour organiser un coup significatif contre l'ennemi. L'arrêt de l'offensive pendant deux jours n'a donc entraîné pratiquement aucun changement dans le plan de l'armée allemande. Cependant, Guderian, visant uniquement l'offensive, exprimant sa protestation contre l'arrêt de l'offensive, exigea le 17 mai qu'il soit démis du commandement du corps. Il n’a pas été démis de ses fonctions et a été autorisé à continuer à mener des « renseignements approfondis ». Guderian interpréta cette autorisation à sa manière et poursuivit l'offensive encore plus rapidement qu'auparavant. Le 20 mai, ses chars font irruption à Amiens et atteignent les côtes de la Manche au-dessus d'Abbeville. Les communications entre les armées alliées en Belgique et en France sont coupées.

Le 22 mai, après un nouveau retard d'une journée sur ordre d'en haut, Guderian poursuit son avance vers le nord en direction des ports de la Manche. À la droite de Guderian se trouvait le corps de chars de Reinhardt, qui faisait également partie du groupe de Kleist. Le 22 mai, Guderian encercle Boulogne, et le lendemain Calais. Les chars de Reinhardt atteignirent également le canal sur la ligne Eure, Saint-Omer, Gravelines et capturèrent des têtes de pont sur la rive opposée du canal. Le 23 mai, Guderian atteint Gravlin, au-delà duquel se trouve Dunkerque à 16 kilomètres, dernier port restant aux mains des Britanniques. Cependant, la poursuite de l'avancée des troupes allemandes en direction de Dunkerque fut stoppée de manière inattendue sur ordre d'Hitler. Hitler a donné cet ordre le matin du 24 mai après une réunion avec des représentants du haut commandement. Le commandant du groupe d'armées A, von Rundstedt, et le commandant de la 12e armée, von Kluge, ont exprimé des doutes quant à l'opportunité d'une nouvelle offensive jusqu'à ce que la situation dans la région d'Arras soit complètement clarifiée, même si Braunich et Halder étaient enclins à poursuivre l'offensive. offensive de chars. Le fait est que dans la région d'Arras, une petite ville du nord-est de la France, non loin de la frontière belge, le 21 mai 1940, une unité de chars britanniques composée de pas plus de deux bataillons de chars a attaqué les troupes allemandes avançant vers le côte. Bien que l'attaque ait été repoussée avec des dégâts mineurs pour les troupes allemandes, les actions des Britanniques ont eu un fort impact psychologique sur le commandement allemand. Hitler craignait de lourdes pertes de troupes allemandes, en particulier de chars, qui pourraient être perdues à la fois en raison des dégâts causés par les combats et du terrain marécageux difficile de la zone de combat. Il pensait que les chars seraient encore nécessaires pour les principales batailles à venir dans les profondeurs de la France. Hitler ne pouvait même pas imaginer que les Français ne disposaient pas de puissantes réserves.

Les historiens militaires estiment cependant que ce ne sont pas seulement ces considérations du haut commandement allemand qui ont motivé l'arrêt de l'avancée des troupes allemandes devant Dunkerque, à quelques encablures d'unités de chars. Une des raisons était peut-être la conviction de Goering que les troupes britanniques, essentiellement piégées dans la région de Dunkerque, ne seraient pas en mesure d'évacuer par la mer, puisque l'armée de l'air allemande ne le permettrait pas, et perdrait donc des hommes et des chars lors de l'assaut sur Dunkerque. Pas besoin. Certains chercheurs pensent qu’une raison possible est le désir d’Hitler de faire preuve d’humanité envers les soldats britanniques démoralisés et désespérés, de leur donner la possibilité de retourner dans leur pays et, par cette décision, d’inciter la Grande-Bretagne à faire la paix.

Mais ne nous attardons pas sur les hypothèses, mais tournons-nous vers les faits. L'infanterie allemande, tout en arrêtant l'offensive des chars, prit d'assaut les fortifications de la région de Dunkerque, mais, rencontrant la résistance obstinée des Alliés, n'obtint pas de succès. Le 27 mai, les unités blindées allemandes repartent à l'offensive, mais elles ne parviennent pas à vaincre immédiatement les fortifications, que les Britanniques renforcent et défendent farouchement, conscients de l'énorme danger qui pèse sur elles. Du 27 mai au 4 juin 1940, une opération dramatique de sauvetage des troupes alliées eut lieu et jusqu'à ce que l'évacuation des troupes britanniques soit achevée, les défenseurs de Dunkerque réussirent à contenir l'assaut des troupes allemandes. La bataille s'est déroulée aussi bien au sol que dans les airs. Entre le 27 mai et le 4 juin, les pilotes britanniques ont effectué environ trois mille sorties et abattu 140 avions allemands lors de batailles aériennes. Les pertes de l'aviation britannique se sont élevées à 106 avions. Chaque jour, des centaines d'embarcations les plus diverses arrivaient d'Angleterre dans la région de Dunkerque : bateaux, yachts, paquebots, allèges, bateaux de sauvetage et même voiliers. Sous le feu ennemi, soldats et officiers, faisant preuve de courage et d'une grande discipline, furent embarqués sur ces navires et livrés à des navires de guerre de différentes classes : des torpilleurs aux mouilleurs de mines et destroyers, qui transportèrent des personnes épuisées jusqu'aux côtes anglaises du Pas-de-Calais. Détroit. Parmi les navires qui ont participé à l'évacuation, plus de deux cents ont été coulés et presque autant ont été endommagés. Les Britanniques ont perdu plus de 68 000 personnes, ainsi que tout le matériel et les armes militaires. Mais la majeure partie des troupes alliées - plus de 338 000 personnes (dont 112 000 Français et Belges) - a été évacuée de Dunkerque. Le 28 mai, l'armée belge capitule. Le 4 juin, environ 40 000 Français qui couvraient l'évacuation se sont rendus parce qu'ils étaient à court de munitions.

Des soldats du corps expéditionnaire britannique rentrent chez eux après la bataille de Dunkerque, le 6 juin 1940.
Au cours de l'opération Dynamo, plus de 330 000 soldats ont été évacués.

En menant l’opération Dunkerque, les Britanniques sauvèrent le noyau de leur armée. Le plan allemand "Gelb" - l'encerclement et la capture des troupes anglo-françaises en Flandre - n'a pas été réalisé. Les résultats de l'opération Dunkerque sont considérés comme le seul succès des Alliés au cours de la période décrite de la Seconde Guerre mondiale. Mais d'une manière générale, pendant un mois de combats, les Alliés subissent une défaite majeure en Belgique et en Hollande : ils y perdent la moitié de toutes leurs troupes. Il ne reste plus aux Français que 71 divisions, dont le moral est extrêmement bas après les défaites qu'ils ont subies. Ils étaient opposés par près de 140 divisions de la Wehrmacht, prêtes à de nouvelles victoires.

Le 5 juin, deuxième jour après l'entrée des Allemands à Dunkerque, débute la deuxième et dernière étape de la bataille de France. Les Allemands l’appelèrent « Plan Roth » et ce plan prévoyait la défaite définitive des forces armées françaises. Les tâches définies dans le plan Roth ont été exécutées par les troupes du groupe d'armées B (commandant le général von Bock), du groupe d'armées A (commandant le général von Rundstedt) et du groupe d'armées C (commandant le général von Leeb). Les troupes allemandes étaient positionnées le long de la Somme et plus à l’est jusqu’à la frontière suisse. Ils sont opposés par trois groupes d'armées françaises : le 3e groupe d'armées (commandé par le général Besson), le 4e groupe d'armées (commandé par le général Charles Junziger) et le 2e groupe d'armées (commandé par le général Pretelaa). Ces troupes prennent la défense depuis la mer jusqu'à Reims, puis jusqu'à la Meuse et Montmédy. Le 2e groupe d'armées (général Pretelaa) était situé derrière la ligne Maginot. Dans le même temps, 17 divisions sont laissées sur la ligne Maginot, 22 divisions sont affectées à la création des réserves de l'armée et du commandement principal. Le manque de forces était évident : seules 27 divisions menaient des opérations de combat direct, chaque division défendant sur un front de 12 à 14 kilomètres. Les Français n’ont pas eu l’occasion de créer une défense profondément étagée.

Le 5 juin, l'offensive allemande débute sur le secteur ouest du front depuis la mer jusqu'à Laon. Durant les premiers jours, les Français résistèrent obstinément. Mais le 7 juin, les forces blindées de la Wehrmacht percèrent les défenses françaises sur leur flanc gauche. La division blindée du général Erwin von Rommel s'y est illustrée. Lors de l'offensive de Rommel, les Français font sauter tous les ponts routiers sur la Somme, mais laissent intacts deux ponts ferroviaires. Pourquoi ont-ils fait ça? D’abord parce qu’ils espéraient utiliser ces ponts lors de la contre-offensive qu’ils espéraient encore organiser. Deuxièmement, ils étaient convaincus que les Allemands ne pourraient pas avancer sur ces ponts en raison de l'inadaptation du terrain au passage non seulement des chars, mais même de l'infanterie. Le fait est que le chemin de fer à voie unique passait ici le long de deux barrages étroits, qui s'étendaient sur un kilomètre et demi à travers la rive marécageuse de la rivière. Mais Rommel a trouvé une issue inhabituelle à la situation. Il s'empare des ponts avant l'aube et sécurise une petite tête de pont sur la rive opposée de la rivière. Sur ordre de Rommel, les soldats ont rapidement retiré les rails et les traverses, après quoi, sous le feu de l'artillerie ennemie, Rommel a envoyé des chars et des véhicules de transport le long des voies ainsi préparées. La division blindée passe presque sans s'arrêter sur la rive opposée de la Somme. Un jour plus tard, Rommel perça les défenses ennemies jusqu'à une profondeur de 13 kilomètres. Avançant le long des routes de colonnes et contournant ainsi les unités françaises défendant les carrefours routiers et les zones peuplées, la division Rommel a coupé la 10e armée française en deux avec une profonde percée. D'autres divisions allemandes se précipitèrent à travers la brèche qui en résultait. Le 8 juin 1940, après avoir effectué une manœuvre de débordement de 65 kilomètres et vaincu une défense française organisée à la hâte, Rommel atteint la Seine au sud de Rouen. Les passages traversant cette large barrière d'eau ont été capturés avant que les Français n'aient eu le temps d'organiser la défense des passages. Le 10 juin, la division Rommel tourna brusquement vers l'ouest et, après avoir parcouru 80 kilomètres, atteignit la côte dans la soirée du même jour. En conséquence, les routes de retraite des troupes de l'aile gauche de la 10e armée française sont coupées. Encerclées dans le secteur de Saint-Valéry, ces troupes, composées de cinq divisions, sont contraintes de capituler le 12 juin.

Le 9 juin, l'offensive allemande débute en Champagne. Ici, la résistance française fut rapidement brisée et les divisions blindées de Guderian se déplacèrent vers Châlons-sur-Marne puis vers l'est. Le 11 juin, les troupes allemandes traversent la Marne dans la région de Château-Thierry. Repoussant les contre-attaques françaises, Guderian poursuit son offensive à une vitesse croissante vers le plateau de Longres, situé à l'arrière de la ligne Maginot. Avant l'offensive, Guderian fut nommé commandant du Rundstedt Panzer Group (deux corps de chars). Après avoir vaincu le plateau de Langres à un rythme soutenu, les divisions de Guderian se précipitent vers le sud-est, jusqu'à la frontière suisse et contournent les troupes françaises occupant les défenses de la ligne Maginot par l'ouest. Le 17 juin, la division de tête de Guderian fait irruption dans Potharlier, situé à la frontière suisse. Les communications des importantes forces françaises encore sur la ligne Maginot furent coupées. Ainsi, la puissance des fortifications coûteuses de la ligne Maginot s'est avérée pratiquement non réclamée dans cette guerre. Mais la ligne de fortifications défensives françaises à la frontière avec l'Allemagne, le Luxembourg et en partie avec la Belgique, du nom du ministre français de la Guerre André Maginot (1877-1932), qui proposa sa création, était une ligne défensive assez puissante. La Ligne Maginot a été construite entre 1929 et 1934 et améliorée jusqu'en 1940. Sa longueur était d'environ 400 km et sa profondeur de 6 à 8 km. La ligne Maginot comptait environ 5 600 installations incendie permanentes. Il comprenait des forteresses, des casernes, des hôpitaux et un chemin de fer clandestin. En 1936-1940, pour prolonger la ligne Maginot jusqu'à la mer du Nord, la construction de la ligne Daladier, longue de 620 km, a commencé, mais en raison de l'attaque allemande, cette ligne de défense n'a pas été achevée. Après la capitulation de la France, la garnison de la ligne Maginot est contrainte de se rendre. Après la guerre, la plupart des ouvrages de la ligne Maginot ont été transférés vers des entrepôts de matériel militaire et à d'autres fins.

La défense des troupes françaises s'effondre pratiquement le 9 juin, après la percée allemande dans la région de Rouen. Le 8 juin déjà, le commandant des forces alliées, Maxime Weygand, déclarait que la bataille de la Somme était perdue. L'armée française a pratiquement cessé la résistance organisée et s'est retirée de manière chaotique vers le sud avec les flux de réfugiés. Le 10 juin, l’Italie entre en guerre contre la France. Mais la France était pratiquement vaincue sur ce point, de sorte que « l’aide » que Mussolini voulait apporter à son ami et allié Hitler n’était pas nécessaire. Nous avons mis le mot « aide » entre guillemets car les troupes italiennes n’ont pas apporté une réelle assistance aux troupes allemandes, et les Allemands en France en 1940 n’avaient pas besoin d’aide. L'avancée des troupes italiennes fut stoppée sans grande difficulté par de petites forces françaises.

Le 12 juin 1940, le général Weygand déclare dans son rapport au gouvernement que la guerre est perdue. Le gouvernement français s'installe à Bordeaux et le 14 juin, les troupes allemandes entrent triomphalement dans Paris. Craignant d'être tenu responsable des événements imminents, le Premier ministre français Reynaud a démissionné. Le 17 juin, le maréchal Henri Pétain (1856-1951) est nommé Premier ministre de la France, qui propose immédiatement une trêve aux Allemands. Les termes de la trêve furent discutés et le 22 juin 1940 furent acceptés par la partie allemande dans la même forêt de Compiègne et dans le même wagon, où en novembre 1918 un armistice fut signé entre l'Allemagne vaincue lors de la Première Guerre mondiale et les États de la coalition anti-allemande, qui a été remplacée par le Traité de Versailles l'année 1919. Les amateurs d’aphorismes diraient probablement qu’ici l’histoire s’est répétée sous la forme d’une tragédie...

Les termes de l'armistice prévoyaient la cessation de l'action militaire française contre l'Allemagne et l'occupation d'environ 66 % du territoire français. Dans les zones occupées, il y avait de grandes entreprises industrielles, où, avant la guerre, plus de 90 % de la production totale de fer et d'acier en France était fondue. Dans les zones occupées, tout le pouvoir fut transféré au commandement allemand.

Adolf Hitler pose pour une photo devant la Tour Eiffel au lendemain de la capitulation officielle de la France, le 23 juin 1940.
À gauche se trouve Albert Speer, ministre de l'Armement et de l'Industrie de guerre du Reich et architecte personnel d'Hitler,
à droite, Arno Brecker, le sculpteur préféré d'Hitler. (Photo AP/Département allemand de la Guerre)

Dans les régions du sud de la France, le pouvoir appartenait au gouvernement d'Henri Pétain, qui choisit le siège du gouvernement dans la ville de Vichy (comme on l'appelait d'après son lieu de résidence) et dépendait entièrement de l'Allemagne. L'Allemagne a laissé le pouvoir sur les colonies françaises d'outre-mer au gouvernement de Vichy de manière à les préserver pour elle-même pour l'avenir. La France perd les régions d'Alsace et de Lorraine qui rejoignent le Reich allemand.

Le gouvernement de Pétain était une marionnette et un collaborateur, et il collabora activement avec les nazis allemands. Sur ordre de Pétain, des millions de Français furent envoyés en Allemagne pour le travail forcé, des trains transportant des Juifs - citoyens français - se rendirent directement dans les camps de la mort allemands. Nous connaissons le sort de millions de Juifs innocents. Et le sort de Pétain est le suivant : en 1944, il s’enfuit en Allemagne, et en avril 1945, il s’installe en Suisse, mais est bientôt arrêté à la frontière franco-suisse. Il fut accusé de collaboration volontaire avec l'ennemi. Le 15 août 1945, le maréchal Pétain est reconnu coupable et condamné à mort. Compte tenu du grand âge du condamné, la peine a été commuée en réclusion à perpétuité. Pétain fut en prison jusqu'à sa mort le 23 juillet 1951.

Aux termes de l'armistice, l'armée française est démobilisée et désarmée. Le gouvernement Pétain a reçu le droit d'avoir une armée pour maintenir l'ordre intérieur de sept divisions au maximum. Les prisonniers de guerre français devaient rester en Allemagne jusqu'à la signature du traité de paix. La marine française devrait être concentrée dans les ports français et désarmée sous le contrôle de spécialistes militaires allemands et italiens. Les coûts du maintien des forces d'occupation allemandes étaient supportés par le gouvernement français.

Ainsi, en seulement 44 jours, la France subit une défaite totale. Pendant ce temps, les troupes allemandes ont vaincu les forces armées françaises, belges et hollandaises. L'armée française a perdu 84 000 personnes tuées, plus d'un million et demi de personnes ont été capturées. Les Allemands ont perdu 27 000 personnes tuées et 18 000 personnes portées disparues. Pour la victoire sur la France, tous les commandants des groupes d'armées allemands reçurent le grade de maréchal. La défaite écrasante de la France signifiait que l’une des plus grandes puissances militaires capables de résister au nazisme en Europe était retirée de la guerre.

© A.I. Kalanov, V.A. Kalanov,
"La connaissance, c'est le pouvoir"

La guerre patriotique de 1812 a commencé le 12 juin. Ce jour-là, les troupes de Napoléon ont traversé le fleuve Néman, déclenchant une guerre entre les deux couronnes de France et de Russie. Cette guerre dura jusqu'au 14 décembre 1812, se terminant par la victoire complète et inconditionnelle des forces russes et alliées. Il s'agit d'une page glorieuse de l'histoire russe, que nous examinerons en référence aux manuels d'histoire officiels de la Russie et de la France, ainsi qu'aux livres des bibliographes Napoléon, Alexandre 1er et Koutouzov, qui décrivent en détail les événements qui se déroulent. à ce moment là.

Début de la guerre

Causes de la guerre de 1812

Les causes de la guerre patriotique de 1812, comme toutes les autres guerres de l'histoire de l'humanité, doivent être considérées sous deux aspects : les causes du côté de la France et les causes du côté de la Russie.

Raisons de France

En quelques années seulement, Napoléon a radicalement changé ses idées sur la Russie. Si, après son arrivée au pouvoir, il écrivait que la Russie était son seul allié, alors en 1812, la Russie était devenue une menace pour la France (considérez l'empereur). À bien des égards, cela a été provoqué par Alexandre Ier lui-même. C’est pourquoi la France a attaqué la Russie en juin 1812 :

1. Violation des accords de Tilsit : assouplissement du blocus continental. Comme vous le savez, le principal ennemi de la France à cette époque était l'Angleterre, contre laquelle le blocus était organisé. La Russie y a également participé, mais en 1810, le gouvernement a adopté une loi autorisant le commerce avec l'Angleterre par l'intermédiaire d'intermédiaires. Cela a effectivement rendu l'ensemble du blocus inefficace, ce qui a complètement sapé les plans de la France.
2. Refus dans le mariage dynastique. Napoléon cherchait à se marier avec la cour impériale russe afin de devenir « l’oint de Dieu ». Cependant, en 1808, il se vit refuser le mariage avec la princesse Catherine. En 1810, il se vit refuser le mariage avec la princesse Anna. En conséquence, en 1811, l’empereur français épousa une princesse autrichienne.
3. Transfert des troupes russes à la frontière avec la Pologne en 1811. Dans la première moitié de 1811, Alexandre 1er ordonna le transfert de 3 divisions vers les frontières polonaises, craignant un soulèvement de la Pologne qui pourrait s'étendre aux terres russes. Cette démarche était considérée par Napoléon comme une agression et une préparation à la guerre contre les territoires polonais, alors déjà subordonnés à la France.

Soldats! Une nouvelle et deuxième guerre polonaise commence ! La première s'est terminée à Tilsit. Là, la Russie a promis d'être un allié éternel de la France dans la guerre avec l'Angleterre, mais n'a pas tenu sa promesse. L'empereur russe ne veut donner d'explications sur ses actes que lorsque les aigles françaises franchiront le Rhin. Pensent-ils vraiment que nous sommes devenus différents ? Ne sommes-nous vraiment pas les gagnants d’Austerlitz ? La Russie a présenté à la France un choix : la honte ou la guerre. Le choix est évident ! Allons-y, traversons le Néman ! Le deuxième hurlement polonais sera glorieux pour les armes françaises. Elle apportera un messager à l’influence destructrice de la Russie sur les affaires européennes.

Ainsi commença une guerre de conquête pour la France.

Raisons de Russie

La Russie avait également des raisons impérieuses de participer à la guerre, qui s’est avérée être une guerre de libération pour l’État. Les principales raisons sont les suivantes :

1. Des pertes importantes pour toutes les couches de la population dues à la rupture des échanges commerciaux avec l’Angleterre. Les opinions des historiens sur ce point diffèrent, car on pense que le blocus n'a pas affecté l'État dans son ensemble, mais exclusivement son élite, qui, en raison du manque de possibilités de commercer avec l'Angleterre, a perdu de l'argent.
2. L'intention de la France de recréer le Commonwealth polono-lituanien. En 1807, Napoléon créa le duché de Varsovie et chercha à recréer l'ancien État à sa taille réelle. Peut-être que ce n'était qu'en cas de saisie de ses terres occidentales par la Russie.
3. Violation par Napoléon de la paix de Tilsit. L'un des principaux critères pour la signature de cet accord était que la Prusse devait être débarrassée des troupes françaises, mais cela n'a jamais été fait, bien qu'Alexandre 1er le rappelle constamment.

Depuis longtemps, la France tente d'empiéter sur l'indépendance de la Russie. Nous avons toujours essayé d'être doux, dans l'espoir de détourner ses tentatives de s'emparer de nous. Malgré notre désir de maintenir la paix, nous sommes obligés de rassembler des troupes pour défendre notre patrie. Il n’y a aucune possibilité de résolution pacifique du conflit avec la France, ce qui signifie qu’il ne reste plus qu’une chose : défendre la vérité, défendre la Russie contre les envahisseurs. Je n'ai pas besoin de rappeler le courage aux commandants et aux soldats, il est dans nos cœurs. Le sang des vainqueurs, le sang des Slaves coule dans nos veines. Soldats! Vous défendez le pays, défendez la religion, défendez la patrie. Je suis d'accord. Dieu est avec nous.

Rapport de forces et de moyens au début de la guerre

La traversée du Néman par Napoléon a eu lieu le 12 juin, avec 450 000 personnes à sa disposition. Vers la fin du mois, 200 000 personnes supplémentaires l’ont rejoint. Si l'on tient compte du fait qu'à cette époque il n'y avait pas eu de pertes importantes des deux côtés, le nombre total de l'armée française au début des hostilités en 1812 était de 650 000 soldats. Il est impossible de dire que les Français constituaient 100 % de l'armée, puisque l'armée combinée de presque tous les pays européens a combattu aux côtés de la France (France, Autriche, Pologne, Suisse, Italie, Prusse, Espagne, Hollande). Cependant, ce sont les Français qui constituent la base de l'armée. C'étaient des soldats confirmés qui avaient remporté de nombreuses victoires auprès de leur empereur.

Après la mobilisation, la Russie comptait 590 000 soldats. Initialement, l'armée comptait 227 000 personnes, et elles étaient divisées sur trois fronts :

• Nord - Première Armée. Commandant - Mikhaïl Bogdanovitch Barclay de Toli. Nombre de personnes : 120 mille personnes. Ils étaient situés au nord de la Lituanie et couvraient Saint-Pétersbourg.
• Centrale - Deuxième Armée. Commandant - Piotr Ivanovitch Bagration. Nombre de personnes : 49 mille personnes. Ils étaient situés dans le sud de la Lituanie, couvrant Moscou.
• Sud - Troisième Armée. Commandant - Alexandre Petrovitch Tormasov. Nombre de personnes : 58 mille personnes. Ils étaient situés à Volyn et couvraient l'attaque de Kiev.

En Russie également, des détachements de partisans étaient actifs, dont le nombre atteignait 400 000 personnes.

La première étape de la guerre - L'offensive des troupes de Napoléon (juin-septembre)

A 6 heures du matin le 12 juin 1812, la guerre patriotique contre la France napoléonienne commença pour la Russie. Les troupes de Napoléon traversent le Néman et se dirigent vers l'intérieur des terres. La direction principale de l’attaque était censée être Moscou. Le commandant lui-même a déclaré : « Si je prends Kiev, je soulèverai les Russes par les pieds, si je prends Saint-Pétersbourg, je les prendrai à la gorge, si je prends Moscou, je frapperai le cœur de la Russie ».

L'armée française, commandée par de brillants commandants, recherchait une bataille générale, et le fait qu'Alexandre 1 divise l'armée en 3 fronts fut très bénéfique pour les agresseurs. Cependant, au stade initial, Barclay de Toly a joué un rôle décisif en donnant l'ordre de ne pas engager de bataille avec l'ennemi et de se retirer plus profondément dans le pays. Cela était nécessaire pour unir les forces et renforcer les réserves. En se retirant, les Russes ont tout détruit : ils ont tué du bétail, empoisonné l'eau, brûlé les champs. Au sens littéral du terme, les Français ont avancé sur les cendres. Plus tard, Napoléon s'est plaint que le peuple russe menait une guerre ignoble et ne se comportait pas selon les règles.

Direction nord

Napoléon envoya à Saint-Pétersbourg 32 000 personnes dirigées par le général MacDonald. La première ville sur cette route fut Riga. Selon le plan français, MacDonald était censé s'emparer de la ville. Connectez-vous avec le général Oudinot (il avait 28 000 personnes à sa disposition) et continuez.

La défense de Riga était commandée par le général Essen avec 18 000 soldats. Il brûla tout autour de la ville, et la ville elle-même était très bien fortifiée. À ce moment-là, MacDonald avait capturé Dinaburg (les Russes ont abandonné la ville au début de la guerre) et n'a pris aucune autre action active. Il comprend l'absurdité de l'assaut sur Riga et attend l'arrivée de l'artillerie.

Le général Oudinot occupa Polotsk et tenta de séparer le corps de Wittenstein de l'armée de Barclay de Toly. Cependant, le 18 juillet, Wittenstein lance un coup inattendu sur Oudinot, qui ne sera sauvé de la défaite que par le corps de Saint-Cyr, arrivé à temps. En conséquence, l'équilibre est revenu et aucune opération offensive active n'a été menée dans la direction du nord.

Direction sud

Le général Ranier, avec une armée de 22 000 personnes, était censé agir dans la direction des jeunes, bloquant l'armée du général Tormasov, l'empêchant de se connecter avec le reste de l'armée russe.

Le 27 juillet, Tormasov a encerclé la ville de Kobryn, où se sont rassemblées les principales forces de Ranier. Les Français ont subi une terrible défaite: en un jour, 5 000 personnes ont été tuées dans la bataille, ce qui a contraint les Français à battre en retraite. Napoléon se rendit compte que la direction sud de la guerre patriotique de 1812 était en danger d'échec. Il y transféra donc les troupes du général Schwarzenberg, au nombre de 30 000 personnes. En conséquence, le 12 août, Tormasov a été contraint de se retirer à Loutsk et d'y prendre la défense. Par la suite, les Français n'ont entrepris aucune action offensive active dans la direction sud. Les principaux événements se sont déroulés en direction de Moscou.

Le déroulement des événements de la société offensive

Le 26 juin, l'armée du général Bagration s'avança de Vitebsk, dont Alexandre 1er s'était donné pour mission d'engager la bataille avec les principales forces ennemies afin de les épuiser. Tout le monde réalisa l'absurdité de cette idée, mais ce n'est que le 17 juillet qu'il fut finalement possible de dissuader l'empereur de cette idée. Les troupes commencèrent à se retirer vers Smolensk.

Le 6 juillet, le grand nombre des troupes de Napoléon apparaît clairement. Pour éviter que la guerre patriotique ne s'éternise, Alexandre Ier signe un décret portant création d'une milice. Littéralement, tous les résidents du pays y sont inscrits - il y a au total environ 400 000 volontaires.

Le 22 juillet, les armées de Bagration et de Barclay de Tolly s'unissent près de Smolensk. Le commandement de l'armée unie fut repris par Barclay de Tolly, qui disposait de 130 000 soldats, tandis que la ligne de front de l'armée française comptait 150 000 soldats.

Le 25 juillet, un conseil militaire s'est tenu à Smolensk, au cours duquel a été discutée la question de l'acceptation de la bataille afin de lancer une contre-offensive et de vaincre Napoléon d'un seul coup. Mais Barclay s'est prononcé contre cette idée, réalisant qu'une bataille ouverte avec un ennemi, un brillant stratège et tacticien, pourrait conduire à un échec monumental. En conséquence, l’idée offensive n’a pas été mise en œuvre. Il a été décidé de se retirer davantage, à Moscou.

Le 26 juillet commence la retraite des troupes, que le général Neverovsky était censé couvrir en occupant le village de Krasnoye, fermant ainsi le contournement de Smolensk pour Napoléon.

Le 2 août, Murat et un corps de cavalerie tentent de percer les défenses de Neverovsky, mais en vain. Au total, plus de 40 attaques ont été lancées avec l'aide de la cavalerie, mais il n'a pas été possible d'obtenir le résultat souhaité.

Le 5 août est l'une des dates importantes de la guerre patriotique de 1812. Napoléon commença l'assaut sur Smolensk, capturant les banlieues le soir. Cependant, la nuit, il fut chassé de la ville et l'armée russe poursuivit sa retraite massive de la ville. Cela a provoqué une tempête de mécontentement parmi les soldats. Ils pensaient que s'ils parvenaient à chasser les Français de Smolensk, il serait alors nécessaire de les détruire là-bas. Ils ont accusé Barclay de lâcheté, mais le général n'a mis en œuvre qu'un seul plan : épuiser l'ennemi et mener une bataille décisive lorsque l'équilibre des forces était du côté de la Russie. A cette époque, les Français avaient tout l'avantage.

Le 17 août, Mikhaïl Illarionovitch Koutouzov arrive dans l'armée et en prend le commandement. Cette candidature n'a soulevé aucune question, puisque Kutuzov (un élève de Suvorov) était très respecté et était considéré comme le meilleur commandant russe après la mort de Suvorov. Arrivé dans l'armée, le nouveau commandant en chef a écrit qu'il n'avait pas encore décidé quoi faire ensuite : « La question n'est pas encore résolue : soit perdre l'armée, soit abandonner Moscou.

Le 26 août eut lieu la bataille de Borodino. Son résultat suscite encore de nombreuses questions et controverses, mais il n’y avait alors pas de perdant. Chaque commandant a résolu ses propres problèmes : Napoléon a ouvert la voie à Moscou (le cœur de la Russie, comme l'a écrit l'empereur de France lui-même), et Koutouzov a pu infliger de lourds dégâts à l'ennemi, marquant ainsi le tournant initial de la bataille de 1812.

Le 1er septembre est un jour important, décrit dans tous les manuels d'histoire. Un conseil militaire s'est tenu à Fili, près de Moscou. Kutuzov a rassemblé ses généraux pour décider quoi faire ensuite. Il n'y avait que deux options : battre en retraite et rendre Moscou, ou organiser une deuxième bataille générale après Borodino. La plupart des généraux, sur la vague du succès, réclament une bataille afin de vaincre Napoléon au plus vite. Kutuzov lui-même et Barclay de Tolly se sont opposés à cette évolution des événements. Le conseil militaire de Fili s’est terminé par la phrase de Koutouzov : « Tant qu’il y a une armée, il y a de l’espoir. Si nous perdons l’armée près de Moscou, nous perdrons non seulement l’ancienne capitale, mais aussi toute la Russie.»

2 septembre - suite aux résultats du conseil militaire des généraux, qui s'est tenu à Fili, il a été décidé qu'il était nécessaire de quitter l'ancienne capitale. L'armée russe se retira et Moscou elle-même, avant l'arrivée de Napoléon, selon de nombreuses sources, fut soumise à de terribles pillages. Cependant, ce n’est même pas l’essentiel. En retraite, l'armée russe met le feu à la ville. Moscou en bois a brûlé près des trois quarts. Le plus important est que littéralement tous les entrepôts de nourriture ont été détruits. Les raisons de l'incendie de Moscou résident dans le fait que les Français n'obtiendraient rien qui puisse être utilisé par les ennemis pour se nourrir, se déplacer ou à d'autres égards. En conséquence, les troupes agressives se sont retrouvées dans une position très précaire.

La deuxième étape de la guerre - la retraite de Napoléon (octobre - décembre)

Ayant occupé Moscou, Napoléon considérait la mission accomplie. Les bibliographes du commandant écrivirent plus tard qu'il était fidèle : la perte du centre historique de la Russie briserait l'esprit victorieux et les dirigeants du pays devaient venir vers lui pour lui demander la paix. Mais cela ne s'est pas produit. Kutuzov s'est installé avec son armée à 80 kilomètres de Moscou, près de Tarutin, et a attendu que l'armée ennemie, privée de ravitaillement normal, s'affaiblisse et opère elle-même un changement radical dans la guerre patriotique. Sans attendre une offre de paix de la Russie, l'empereur français lui-même prend l'initiative.

La quête de paix de Napoléon

Selon le plan initial de Napoléon, la prise de Moscou devait être décisive. Ici, il a été possible d'établir une tête de pont pratique, notamment pour une campagne contre Saint-Pétersbourg, la capitale de la Russie. Cependant, le retard dans les déplacements en Russie et l'héroïsme du peuple, qui s'est battu pour littéralement chaque parcelle de terre, ont pratiquement contrecarré ce plan. Après tout, un voyage dans le nord de la Russie en hiver pour l'armée française avec des approvisionnements alimentaires irréguliers équivalait en réalité à la mort. Cela est devenu clairement évident vers la fin du mois de septembre, lorsqu'il a commencé à faire plus froid. Par la suite, Napoléon écrivit dans son autobiographie que sa plus grande erreur fut la campagne contre Moscou et le mois passé là-bas.

Conscient de la gravité de sa situation, l'empereur et commandant français a décidé de mettre fin à la guerre patriotique contre la Russie en signant un traité de paix avec elle. Trois tentatives de ce type ont été faites :

1. 18 septembre. Un message fut envoyé à Alexandre 1 par l'intermédiaire du général Tutolmin, qui déclarait que Napoléon vénérait l'empereur russe et lui offrait la paix. Tout ce qu’on attend de la Russie, c’est d’abandonner le territoire lituanien et de revenir au blocus continental.
2. 20 septembre. Alexandre 1er reçut une deuxième lettre de Napoléon avec une proposition de paix. Les conditions proposées étaient les mêmes qu'avant. L’empereur russe n’a pas répondu à ces messages.
3. Le 4 octobre. Le désespoir de la situation a conduit Napoléon à implorer littéralement la paix. C'est ce qu'il écrit à Alexandre 1er (selon le grand historien français F. Ségur) : « J'ai besoin de paix, j'en ai besoin, à tout prix, sauvez simplement votre honneur. » Cette proposition fut remise à Koutouzov, mais l'empereur de France ne reçut jamais de réponse.

Retraite de l'armée française à l'automne-hiver 1812

Il devint évident pour Napoléon qu'il ne serait pas en mesure de signer un traité de paix avec la Russie et qu'il était imprudent de passer l'hiver à Moscou, que les Russes avaient incendiée lors de leur retraite. De plus, il était impossible de rester ici, car les raids constants des milices causaient de gros dégâts à l'armée. Ainsi, au cours du mois où l'armée française était à Moscou, ses effectifs ont diminué de 30 000 personnes. En conséquence, la décision a été prise de battre en retraite.

Le 7 octobre, les préparatifs de la retraite de l'armée française commencent. L'un des ordres donnés à cette occasion était de faire sauter le Kremlin. Heureusement, cette idée n’a pas fonctionné pour lui. Les historiens russes attribuent cela au fait qu'en raison de l'humidité élevée, les mèches se sont mouillées et ont échoué.

Le 19 octobre commence la retraite de l'armée de Napoléon de Moscou. Le but de cette retraite était d'atteindre Smolensk, car c'était la seule grande ville voisine qui disposait d'approvisionnements alimentaires importants. La route passait par Kalouga, mais Koutouzov bloquait cette direction. L'avantage étant désormais du côté de l'armée russe, Napoléon décida de le contourner. Cependant, Kutuzov avait prévu cette manœuvre et rencontra l'armée ennemie à Maloyaroslavets.

Le 24 octobre eut lieu la bataille de Maloyaroslavets. Durant la journée, cette petite ville est passée d'un côté à l'autre 8 fois. Dans la phase finale de la bataille, Koutouzov réussit à prendre des positions fortifiées et Napoléon n'osa pas les prendre d'assaut, car la supériorité numérique était déjà du côté de l'armée russe. En conséquence, les plans français furent contrecarrés et ils durent se retirer à Smolensk par la même route par laquelle ils étaient allés à Moscou. C'était déjà une terre brûlée – sans nourriture et sans eau.

La retraite de Napoléon s'accompagne de lourdes pertes. En effet, outre les affrontements avec l’armée de Koutouzov, nous avons également dû faire face à des détachements de partisans qui attaquaient quotidiennement l’ennemi, notamment ses unités arrière. Les pertes de Napoléon furent terribles. Le 9 novembre, il réussit à s'emparer de Smolensk, mais cela n'apporta pas de changement fondamental au cours de la guerre. Il n'y avait pratiquement pas de nourriture dans la ville et il n'était pas possible d'organiser une défense fiable. En conséquence, l’armée a été soumise à des attaques presque continues de la part des milices et des patriotes locaux. Napoléon resta donc à Smolensk pendant 4 jours et décida de se retirer davantage.

Traversée de la rivière Bérézina

Les Français se dirigeaient vers la rivière Bérézina (dans l'actuelle Biélorussie) pour traverser le fleuve et rejoindre le Neman. Mais le 16 novembre, le général Chichagov s'empare de la ville de Borisov, située sur la Bérézina. La situation de Napoléon est devenue catastrophique - pour la première fois, la possibilité d'être capturé se profilait activement pour lui, puisqu'il était encerclé.

Le 25 novembre, sur ordre de Napoléon, l'armée française commence à simuler une traversée au sud de Borissov. Chichagov a adhéré à cette manœuvre et a commencé à transférer des troupes. À ce stade, les Français ont construit deux ponts sur la Bérézina et ont commencé la traversée les 26 et 27 novembre. Ce n'est que le 28 novembre que Chichagov réalisa son erreur et tenta de livrer bataille à l'armée française, mais il était trop tard : la traversée fut achevée, bien qu'au prix de la perte d'un grand nombre de vies humaines. 21 mille Français sont morts en traversant la Bérézina ! La « Grande Armée » ne comptait désormais que 9 000 soldats, dont la plupart étaient déjà incapables de fonctionner.

C'est lors de cette traversée que se produisirent des gelées d'une intensité inhabituelle, auxquelles faisait référence l'empereur français, justifiant d'énormes pertes. Le 29e bulletin, publié dans l'un des journaux français, indiquait que jusqu'au 10 novembre, le temps était normal, mais qu'après ce froid très intense est arrivé, auquel personne n'était préparé.

Traversée du Néman (de la Russie à la France)

La traversée de la Bérézina montra que la campagne de Russie de Napoléon était terminée : il perdit la guerre patriotique en Russie en 1812. Ensuite, l'empereur décida que son séjour ultérieur dans l'armée n'avait aucun sens et le 5 décembre, il quitta ses troupes et se dirigea vers Paris.

Le 16 décembre, à Kovno, l'armée française franchit le Neman et quitte le territoire russe. Ses effectifs n'étaient que de 1 600 personnes. L'armée invincible, qui terrifiait toute l'Europe, fut presque entièrement détruite par l'armée de Koutouzov en moins de 6 mois.

Vous trouverez ci-dessous une représentation graphique de la retraite de Napoléon sur la carte.

Résultats de la guerre patriotique de 1812

La guerre patriotique entre la Russie et Napoléon revêtait une grande importance pour tous les pays impliqués dans le conflit. En grande partie grâce à ces événements, la domination indivise de l'Angleterre en Europe est devenue possible. Cette évolution a été prévue par Kutuzov, qui, après la fuite de l'armée française en décembre, a envoyé un rapport à Alexandre 1er, dans lequel il a expliqué au souverain qu'il fallait mettre fin immédiatement à la guerre, et que la poursuite de l'ennemi et la libération de l’Europe serait bénéfique au renforcement de la puissance de l’Angleterre. Mais Alexandre n'écouta pas les conseils de son commandant et commença bientôt une campagne à l'étranger.

Raisons de la défaite de Napoléon à la guerre

Pour déterminer les principales raisons de la défaite de l'armée napoléonienne, il faut s'attarder sur les plus importantes, qui sont le plus souvent utilisées par les historiens :

• Une erreur stratégique de la part de l'empereur de France, qui a siégé à Moscou pendant 30 jours et a attendu les représentants d'Alexandre 1er pour plaider en faveur de la paix. En conséquence, il commença à faire plus froid et les provisions s'épuisèrent, et les raids constants des mouvements partisans marquèrent un tournant dans la guerre.
• Unité du peuple russe. Comme d'habitude, face au grand danger, les Slaves s'unissent. C'était pareil cette fois. Par exemple, l'historien Lieven écrit que la principale raison de la défaite de la France réside dans le caractère massif de la guerre. Tout le monde s'est battu pour les Russes : les femmes et les enfants. Et tout cela était idéologiquement justifié, ce qui rendait le moral de l’armée très fort. L'empereur de France ne l'a pas brisé.
• La réticence des généraux russes à accepter une bataille décisive. La plupart des historiens l’oublient, mais que serait-il arrivé à l’armée de Bagration s’il avait accepté une bataille générale au début de la guerre, comme le souhaitait réellement Alexandre 1er ? 60 mille de l’armée de Bagration contre 400 mille de l’armée de l’agresseur. Cela aurait été une victoire inconditionnelle et ils n’auraient guère eu le temps de s’en remettre. Le peuple russe doit donc exprimer sa gratitude à Barclay de Tolly, qui, par sa décision, a donné l'ordre de la retraite et de l'unification des armées.
• Le génie de Koutouzov. Le général russe, qui a reçu une excellente formation de Souvorov, n'a commis aucune erreur de calcul tactique. Il est à noter que Kutuzov n'a jamais réussi à vaincre son ennemi, mais a réussi à gagner tactiquement et stratégiquement la guerre patriotique.
• Le général Frost est utilisé comme excuse. Pour être honnête, il faut dire que les gelées n'ont pas eu d'impact significatif sur le résultat final, puisqu'au moment où les gelées anormales ont commencé (mi-novembre), l'issue de la confrontation était décidée : la grande armée était détruite.