Formations naturelles représentant une accumulation de glace. A la surface de notre planète, les glaciers occupent plus de 16 millions de km2, soit environ 11 % de la superficie totale des terres émergées, et leur volume total atteint 30 millions de km3. Plus de 99 % de la superficie totale des glaciers de la Terre appartiennent aux régions polaires. Cependant, des glaciers peuvent être vus même à proximité, mais ils sont situés au sommet de hautes montagnes. Par exemple, le plus haut sommet - - est couronné par un glacier situé à au moins 4 500 m d'altitude.
Les glaciers se forment sur certaines zones de la surface terrestre lorsque la quantité de solides qui tombent sur de nombreuses années dépasse la quantité de précipitations qui peuvent fondre ou s'évaporer. La ligne au-dessus de laquelle la neige qui tombe au cours de l'année n'a pas le temps de fondre s'appelle la ligne des neiges. La hauteur de son emplacement en dépend. Dans les montagnes situées près de l'équateur, la limite des neiges se situe à une altitude de 4,5 à 5 000 mètres et vers les pôles, elle descend jusqu'au niveau de l'océan. Au-dessus de la limite des neiges, les glaciers se forment à partir de la neige qui s'y accumule et se compacte.
Selon le lieu de leur formation, on distingue les glaciers de couverture et les glaciers de vallée de montagne.
Glaciers de la calotte glaciaire. Ils occupent 98,5 % de la superficie totale des glaciers sur Terre et se forment là où la limite des neiges est très basse. Ces glaciers ont la forme de boucliers et de dômes. La plus grande calotte glaciaire de la planète est l'Antarctique. L'épaisseur de la glace atteint ici 4 km avec une épaisseur moyenne de 1,5 km. Au sein d'une même couverture, on distingue des courants de glace individuels, s'écoulant du centre du continent vers la périphérie ; le plus grand d'entre eux est le glacier Bidmore, qui coule des montagnes Victoria ; il mesure 180 km de long et 15 à 20 km de large. Les grands glaciers sont répandus le long de la calotte glaciaire, dont les extrémités flottent dans la mer. Ces glaciers sont appelés glaciers de plateau. Le plus grand d'entre eux en Antarctique est le glacier de Ross. C'est deux fois la taille du territoire.
Une autre plus grande calotte glaciaire sur Terre, couvrant presque tout le territoire de l'immense. Les glaciers des autres régions sont nettement plus petits. Groenlandais et descendent souvent vers les parties côtières de l'océan. Dans ces cas, des blocs de glace peuvent s'en détacher et se transformer en montagnes marines flottantes.
Les glaciers de couverture se trouvent à la surface du territoire quelle que soit sa surface, et le relief n'a quasiment aucun effet sur la nature de la surface du glacier.
Glaciers de montagne. Ils diffèrent des tégumentaires par leur taille beaucoup plus petite et par une plus grande variété de formes, déterminées par la topographie du lieu de leur origine. Si le mouvement des glaciers de couverture se produit du centre de la calotte glaciaire vers la périphérie, alors le mouvement d'un glacier de montagne est déterminé par la pente de la surface sous-jacente et est dirigé dans une direction, formant un ou plusieurs ruisseaux. Si les glaciers sont situés sur des sommets plats, ils ont alors la forme d'un pain ; les glaciers recouvrent les calottes glaciaires. De nombreux glaciers sont en forme de bol et remplissent les dépressions des pentes. Le type le plus courant de glaciers de montagne sont les glaciers de vallée, qui remplissent les vallées fluviales. Les glaciers de montagne sont situés à presque toutes les latitudes, de l'équateur au polaire. Les plus grands glaciers de montagne se trouvent en Alaska, dans le Pamir et. Les zones suivantes se distinguent dans la structure des glaciers :
Aire d'alimentation des glaciers. Ici s'accumule la neige qui n'a pas le temps de fondre complètement pendant la période estivale. C'est ici que naît le glacier de la neige. La neige se dépose chaque hiver, mais l'épaisseur de la couche dépend de la quantité de précipitations tombant à un endroit particulier. En Antarctique, par exemple, la couche annuelle de neige est de 1 à 15 cm, et toute cette neige sert à reconstituer la calotte glaciaire. Sur la côte est, 8 à 10 mètres de neige s'accumulent par an. Voici le « bâton à neige ». Dans les zones d'alimentation des glaciers du Tien Shan et du Pamir, 2 à 3 mètres de neige s'accumulent par an, ce qui suffit à restaurer les coûts de fonte estivale.
Dans le domaine de l’alimentation, la neige se transforme en glace de diverses manières. Premièrement, les cristaux grossissent et l’espace entre eux diminue. C'est ainsi que se forme le névé - un état de transition de la neige à la glace. Un compactage supplémentaire sous la neige sus-jacente conduit à la formation de glace laiteuse (en raison de nombreuses bulles d'air) ;
Zone d'ablation(du latin ablatio - démolition, déclin). Dans cette zone, la masse du glacier diminue en raison de la fonte, de l'évaporation ou de la séparation des icebergs (à proximité des calottes glaciaires). L'ablation des glaciers est particulièrement forte dans les montagnes situées sous la ligne des neiges, ce qui contribue aux niveaux d'eau élevés à partir du glacier. Par exemple, dans le Caucase, en Asie centrale, etc. Pour certains fleuves d'Asie centrale, la part du ruissellement glaciaire atteint 50 à 70 % en été. Mais la quantité d’eau libérée par les glaciers fluctue considérablement en fonction des conditions de fonte d’un été donné. Les chercheurs sur les glaciers ont également mené un certain nombre d'expériences sur les glaciers du Tien Shan pour augmenter artificiellement la fonte des glaciers afin d'augmenter le flux d'eau de fonte vers les champs de coton pendant les années sèches. Il a été constaté que les glaciers peuvent être renforcés en recouvrant leur surface de poussière de charbon. Par temps clair, la fonte a augmenté de 25 % (les surfaces sombres absorbent plus de lumière solaire que les surfaces claires). Cependant, jusqu’à ce que des méthodes de réapprovisionnement artificiel soient développées, cette méthode n’est pas recommandée.
Les glaciers ont tendance à couler, révélant leurs propriétés plastiques. Dans ce cas, une ou plusieurs langues glaciaires se forment. La vitesse de déplacement des glaciers atteint plusieurs centaines de mètres par an, mais elle ne reste pas constante. Comme la plasticité de la glace dépend de , le glacier se déplace plus vite en été qu'en hiver. Les langues glaciaires ressemblent à des rivières : les précipitations s'accumulent dans un canal et s'écoulent le long des pentes.
Le travail d'un glacier peut être soit destructeur (dénudation), soit cumulatif (). Dans le même temps, le glacier comprend également tous les matériaux qui y sont tombés. L'activité de dénudation d'un glacier consiste à traiter et à approfondir les dépressions naturelles du relief. Le travail cumulatif d'un glacier se produit dans la zone d'alimentation du glacier, où la neige s'accumule et se transforme en glace. Grâce au travail cumulatif du glacier dans la zone de sa fonte, ce qu'il dépose crée des formes de relief uniques. Pour les zones où existent des glaciers de montagne, un tel phénomène est caractéristique. Grâce à eux, les zones glaciaires sont déchargées. Une avalanche est un effondrement de neige qui glisse sur les pentes d'une montagne et entraîne des masses de neige sur son passage. Des avalanches peuvent se produire sur des pentes supérieures à 15°. Les causes des avalanches sont différentes : le relâchement de la neige dans les premiers temps après sa chute ; augmentation de la température dans la neige inférieure due à la pression, dégel. En tout cas, son pouvoir destructeur est énorme. La puissance d'impact atteint 100 tonnes par 1 m2. L'impulsion du début d'une chute de neige peut être le déséquilibre le plus insignifiant des masses de neige suspendues : un cri aigu, un coup d'arme. Dans les zones avalancheuses, des travaux sont en cours pour prévenir et éliminer les avalanches. Les avalanches sont plus fréquentes (elles sont appelées ici « destruction blanche » - elles peuvent détruire un village entier) dans le Caucase.
Les glaciers jouent un rôle important non seulement dans la nature, mais aussi dans la vie humaine. C'est le plus grand réservoir d'eau douce, si nécessaire à l'homme.
Les glaciers sont des accumulations de glace qui se déplacent lentement à la surface de la Terre. Dans certains cas, le mouvement de la glace s'arrête et de la glace morte se forme. De nombreux glaciers se déplacent sur une certaine distance dans les océans ou les grands lacs, puis forment un front de vêlage où les icebergs vêlent. Il existe quatre principaux types de glaciers : les calottes glaciaires continentales, les calottes glaciaires, les glaciers de vallée (alpins) et les glaciers de contrefort (glaciers de contrefort).
Les plus connus sont les glaciers de couverture, qui peuvent recouvrir entièrement les plateaux et les chaînes de montagnes. La plus grande est la calotte glaciaire de l'Antarctique avec une superficie de plus de 13 millions de km 2, occupant la quasi-totalité du continent. Un autre glacier de couverture se trouve au Groenland, où il recouvre même des montagnes et des plateaux. La superficie totale de cette île est de 2,23 millions de km 2, dont env. 1,68 millions de km 2 sont recouverts de glace. Cette estimation prend en compte non seulement la superficie de la calotte glaciaire elle-même, mais également celle de nombreux glaciers émissaires.
Le terme « calotte glaciaire » est parfois utilisé pour désigner une petite calotte glaciaire, mais il est plus précisément utilisé pour décrire une masse de glace relativement petite recouvrant un haut plateau ou une crête de montagne à partir de laquelle les glaciers de vallée s'étendent dans différentes directions. Un exemple clair de calotte glaciaire est ce qu'on appelle. Le plateau colombien de Firn, situé au Canada à la frontière des provinces de l'Alberta et de la Colombie-Britannique (52°30. N). Sa superficie dépasse 466 km 2 et de grands glaciers de vallée s'étendent à l'est, au sud et à l'ouest. L'un d'eux, le glacier Athabasca, est facilement accessible, puisque son extrémité inférieure se trouve à seulement 15 km de l'autoroute Banff-Jasper, et en été, les touristes peuvent parcourir tout le glacier en véhicule tout-terrain. Les calottes glaciaires se trouvent en Alaska, au nord du mont St. Elias et à l'est du fjord Russell.
Les glaciers de vallée, ou alpins, naissent des glaciers de couverture, des calottes glaciaires et des champs de névés. La grande majorité des glaciers de vallée modernes prennent leur source dans les bassins de névés et occupent des vallées creuses, à la formation desquelles l'érosion préglaciaire aurait également pu participer. Sous certaines conditions climatiques, les glaciers de vallée sont répandus dans de nombreuses régions montagneuses du globe : dans les Andes, les Alpes, l'Alaska, les montagnes Rocheuses et Scandinaves, l'Himalaya et d'autres montagnes d'Asie centrale et la Nouvelle-Zélande. Même en Afrique - en Ouganda et en Tanzanie - il existe un certain nombre de glaciers de ce type. De nombreux glaciers de vallée ont des glaciers affluents. Ainsi, au glacier Barnard en Alaska, il y en a au moins huit.
D'autres types de glaciers de montagne - cirques et glaciers suspendus - sont dans la plupart des cas des reliques d'une glaciation plus étendue. On les trouve principalement dans les parties supérieures des creux, mais parfois ils sont situés directement sur les pentes des montagnes et ne sont pas reliés aux vallées sous-jacentes, et beaucoup sont légèrement plus grands que les champs de neige qui les nourrissent. De tels glaciers sont fréquents en Californie, dans les Cascade Mountains (Washington), et il en existe une cinquantaine dans le Glacier National Park (Montana). Les 15 glaciers pcs. Le Colorado est classé comme cirque ou glacier suspendu, et le plus grand d'entre eux, le glacier Arapahoe dans le comté de Boulder, est entièrement occupé par le cirque qu'il a produit. La longueur du glacier n'est que de 1,2 km (et il avait autrefois une longueur d'environ 8 km), à peu près la même largeur, et l'épaisseur maximale est estimée à 90 m.
Les glaciers des contreforts sont situés au pied des pentes abruptes des montagnes, dans de larges vallées ou dans des plaines. Un tel glacier peut se former en raison de la propagation d'un glacier de vallée (un exemple est le glacier Columbia en Alaska), mais le plus souvent - à la suite de la fusion au pied d'une montagne de deux ou plusieurs glaciers descendant le long des vallées. Le Grand Plateau et Malaspina en Alaska sont des exemples classiques de ce type de glacier. Les glaciers des contreforts se trouvent également sur la côte nord-est du Groenland.
Caractéristiques des glaciers modernes
Les glaciers varient considérablement en taille et en forme. On pense que la calotte glaciaire couvre env. 75% du Groenland et presque tout l'Antarctique. La superficie des calottes glaciaires varie de plusieurs à plusieurs milliers de kilomètres carrés (par exemple, la superficie de la calotte glaciaire Penny sur l'île de Baffin au Canada atteint 60 000 km 2). Le plus grand glacier de vallée en Amérique du Nord est la branche ouest du glacier Hubbard en Alaska, longue de 116 km, tandis que des centaines de glaciers suspendus et de cirque mesurent moins de 1,5 km de long. La superficie des glaciers de pied varie de 1 à 2 km 2 à 4,4 mille km 2 (le glacier Malaspina, qui descend dans la baie de Yakutat en Alaska). On estime que les glaciers couvrent 10 % de la superficie totale de la Terre, mais ce chiffre est probablement trop bas.
La plus grande épaisseur de glaciers - 4330 m - se situe près de la station Byrd (Antarctique). Au centre du Groenland, l'épaisseur de la glace atteint 3 200 m. À en juger par la topographie associée, on peut supposer que l'épaisseur de certaines calottes glaciaires et glaciers de vallée est bien supérieure à 300 m, tandis que pour d'autres, elle n'est mesurée qu'en dizaines de mètres. mètres.
La vitesse de déplacement des glaciers est généralement très faible - environ quelques mètres par an, mais il existe également des fluctuations importantes ici. Après plusieurs années de fortes chutes de neige, en 1937, la pointe du glacier Black Rapids en Alaska s'est déplacée au rythme de 32 m par jour pendant 150 jours. Cependant, un mouvement aussi rapide n’est pas typique des glaciers. En revanche, le glacier Taku, en Alaska, a avancé à un rythme moyen de 106 m/an sur 52 ans. De nombreux petits cirques et glaciers suspendus se déplacent encore plus lentement (par exemple, le glacier Arapahoe mentionné ci-dessus ne se déplace que de 6,3 m par an).
La glace dans le corps d'un glacier de vallée se déplace de manière inégale - plus rapide en surface et dans la partie axiale et beaucoup plus lentement sur les côtés et près du lit, apparemment en raison d'une friction accrue et d'une saturation élevée des débris dans les parties inférieures et marginales du glacier. glacier.
Tous les grands glaciers sont parsemés de nombreuses fissures, y compris ouvertes. Leurs tailles dépendent des paramètres du glacier lui-même. Il y a des fissures allant jusqu'à 60 m de profondeur et des dizaines de mètres de longueur. Ils peuvent être soit longitudinaux, c'est-à-dire parallèles à la direction du mouvement, soit transversaux, allant à l'encontre de cette direction. Les fissures transversales sont beaucoup plus nombreuses. Les fissures radiales, que l'on trouve dans les glaciers des contreforts qui s'étendent, et les fissures marginales, confinées aux extrémités des glaciers de vallée, sont moins courantes.
Des fissures longitudinales, radiales et marginales semblent s'être formées en raison de contraintes résultant du frottement ou de la propagation de la glace. Les fissures transversales sont probablement le résultat du déplacement de la glace sur un lit irrégulier. Un type particulier de fissures - la rimaye - est typique des cratères confinés aux parties supérieures des glaciers de vallée. Ce sont de grandes fissures qui apparaissent lorsqu'un glacier quitte un bassin de névé.
Si les glaciers descendent dans de grands lacs ou des mers, les icebergs vêlent à travers les fissures. Les fissures contribuent également à la fonte et à l'évaporation de la glace glaciaire et jouent un rôle important dans la formation de kames, de bassins et d'autres formes de relief dans les zones marginales des grands glaciers.
La glace des glaciers de couverture et des calottes glaciaires est généralement propre, grossièrement cristalline et de couleur bleue. Cela est également vrai pour les grands glaciers de vallée, à l'exception de leurs extrémités, qui contiennent généralement des couches saturées de fragments de roche et alternées avec des couches de glace pure. Cette stratification est due au fait qu'en hiver, la neige tombe sur la poussière et les débris accumulés en été qui tombaient sur la glace depuis les flancs de la vallée.
Sur les flancs de nombreux glaciers de vallée se trouvent des moraines latérales - des crêtes allongées de forme irrégulière, composées de sable, de gravier et de rochers. Sous l'influence des processus d'érosion et du lessivage des pentes en été et des avalanches en hiver, une grande quantité de matériaux clastiques différents pénètre dans le glacier depuis les versants abrupts de la vallée, et une moraine se forme à partir de ces pierres et de cette terre fine. Sur les grands glaciers de vallée qui reçoivent des glaciers affluents, une moraine médiane se forme, se déplaçant près de la partie axiale du glacier. Ces crêtes étroites et allongées, composées de matériaux clastiques, étaient autrefois des moraines latérales de glaciers affluents. Il y a au moins sept moraines médianes sur le glacier Coronation, sur l'île de Baffin.
En hiver, la surface des glaciers est relativement plate, puisque la neige égalise toutes les irrégularités, mais en été elle diversifie considérablement le relief. En plus des fissures et des moraines décrites ci-dessus, les glaciers des vallées sont souvent profondément disséqués par les écoulements d'eaux glaciaires fondues. Des vents violents transportant des cristaux de glace détruisent et sillonnent la surface des calottes glaciaires et des calottes glaciaires. Si de gros rochers empêchent la glace sous-jacente de fondre alors que la glace environnante a déjà fondu, des champignons de glace (ou piédestaux) se forment. De telles formes, couronnées de gros blocs et de pierres, atteignent parfois plusieurs mètres de hauteur.
Les glaciers des contreforts se distinguent par leur caractère de surface inégal et particulier. Leurs affluents peuvent déposer un mélange chaotique de moraines latérales, médianes et terminales, parmi lesquelles se trouvent des blocs de glace morte. Aux endroits où fondent de gros blocs de glace, apparaissent de profondes dépressions de forme irrégulière, dont beaucoup sont occupées par des lacs. Une forêt s'est développée sur une puissante moraine du glacier Malaspina, recouvrant un bloc de glace morte de 300 m d'épaisseur. Il y a quelques années, au sein de ce massif, la glace a recommencé à bouger, ce qui a entraîné un déplacement de zones forestières.
Dans les affleurements situés le long des bords des glaciers, de vastes zones de cisaillement sont souvent visibles, où certains blocs de glace sont poussés sur d'autres. Ces zones représentent des chevauchements et il existe plusieurs manières de se former. Premièrement, si l'une des sections de la couche inférieure du glacier est sursaturée de débris, son mouvement s'arrête et la glace nouvellement arrivée se dirige vers elle. Deuxièmement, les couches supérieures et internes du glacier de vallée avancent sur les couches inférieures et latérales, car elles se déplacent plus rapidement. De plus, lorsque deux glaciers fusionnent, l’un peut se déplacer plus vite que l’autre, et alors une poussée se produit également. Le glacier Baudouin, au nord du Groenland, et de nombreux glaciers du Svalbard présentent des affleurements de chevauchement impressionnants.
Aux extrémités ou sur les bords de nombreux glaciers, on observe souvent des tunnels, creusés par des écoulements d'eau de fonte sous-glaciaire et intraglaciaire (impliquant parfois de l'eau de pluie), qui se précipitent dans les tunnels pendant la saison d'ablation. Lorsque le niveau de l'eau baisse, les tunnels deviennent accessibles à la recherche et offrent une occasion unique d'étudier la structure interne des glaciers. Des tunnels de taille importante ont été creusés dans les glaciers Mendenhall en Alaska, les glaciers Asulkan en Colombie-Britannique (Canada) et les glaciers du Rhône (Suisse).
Formation et mouvement des glaciers
Les glaciers existent partout où le taux d'accumulation de neige dépasse largement le taux d'ablation (fonte et évaporation). La clé pour comprendre le mécanisme de formation des glaciers réside dans l’étude des champs de neige de haute montagne. La neige fraîchement tombée est constituée de fins cristaux tabulaires hexagonaux, dont beaucoup ont de délicates formes de dentelle ou de treillis. Les flocons de neige duveteux qui tombent sur les champs de neige pérennes fondent et recongèlent en cristaux granulaires d'une roche de glace appelée névé. Ces grains peuvent atteindre 3 mm ou plus de diamètre.
La couche de sapin ressemble à du gravier gelé. Au fil du temps, à mesure que la neige et le névé s'accumulent, les couches inférieures de ces derniers se compactent et se transforment en glace cristalline solide. Peu à peu, l'épaisseur de la glace augmente jusqu'à ce qu'elle commence à bouger et qu'un glacier se forme. Le taux de transformation de la neige en glacier dépend principalement de la mesure dans laquelle le taux d'accumulation de neige dépasse le taux d'ablation.
Le mouvement des glaciers observé dans la nature diffère sensiblement de l'écoulement de substances liquides ou visqueuses (par exemple de la résine). En réalité, cela ressemble davantage à un écoulement de métaux ou de roches le long de nombreux petits plans de glissement le long des plans du réseau cristallin ou le long de clivages (plans de clivage) parallèles à la base des cristaux de glace hexagonaux.
Les raisons du mouvement des glaciers ne sont pas entièrement établies. De nombreuses théories ont été avancées à ce sujet, mais aucune d'entre elles n'est acceptée par les glaciologues comme la seule correcte, et il y a probablement plusieurs raisons interdépendantes. La gravité est un facteur important, mais pas le seul. Autrement, les glaciers se déplaceraient plus rapidement en hiver, lorsqu'ils supportent une charge supplémentaire sous forme de neige. Cependant, ils se déplacent plus rapidement en été.
La fonte et la recongélation des cristaux de glace dans un glacier peuvent également contribuer au mouvement dû aux forces d'expansion résultant de ces processus. Lorsque l’eau de fonte pénètre profondément dans les fissures et y gèle, elle se dilate, ce qui peut accélérer le mouvement des glaciers en été. De plus, l’eau de fonte près du lit et des flancs du glacier réduit la friction et favorise ainsi le mouvement.
Quelle que soit la cause du déplacement des glaciers, sa nature et ses résultats ont des conséquences intéressantes. Dans de nombreuses moraines, on trouve des rochers glaciaires bien polis sur un seul côté, et de profondes hachures orientées dans une seule direction sont parfois visibles sur la surface polie. Tout cela indique que lorsque le glacier s'est déplacé le long du lit rocheux, les rochers étaient fermement serrés dans une position. Il arrive que des rochers soient emportés sur la pente par les glaciers. Le long de la corniche est des montagnes Rocheuses, dans la province. L'Alberta (Canada) possède des rochers transportés à plus de 1000 km vers l'ouest et actuellement situés à 1250 m au-dessus du site d'avulsion.
On ne sait pas encore si les couches inférieures du glacier ont été gelées jusqu'au lit alors qu'il se déplaçait vers l'ouest et jusqu'au pied des montagnes Rocheuses. Il est plus probable que des cisaillements répétés se soient produits, compliqués par des failles de chevauchement. Selon la plupart des glaciologues, dans la zone frontale, la surface du glacier présente toujours une pente dans le sens du mouvement des glaces. Si cela est vrai, alors dans l'exemple donné, l'épaisseur de la calotte glaciaire dépassait 1 250 m sur 1 100 km à l'est, lorsque son bord atteignait le pied des montagnes Rocheuses. Il est possible qu'il ait atteint 3000 m.
Fonte et retrait des glaciers
L'épaisseur des glaciers augmente en raison de l'accumulation de neige et diminue sous l'influence de plusieurs processus, que les glaciologues regroupent sous le terme général « ablation ». Cela comprend la fonte, l'évaporation, la sublimation et la déflation (érosion éolienne) de la glace, ainsi que le vêlage des icebergs. L’accumulation et l’ablation nécessitent des conditions climatiques très spécifiques. Les fortes chutes de neige en hiver et les étés froids et nuageux contribuent à la croissance des glaciers, tandis que les hivers peu enneigés et les étés chauds avec de nombreuses journées ensoleillées ont l'effet inverse.
Outre le vêlage des icebergs, la fonte est l’élément le plus important de l’ablation. Le retrait de l'extrémité du glacier résulte à la fois de sa fonte et, plus important encore, d'une diminution générale de l'épaisseur de la glace. La fonte des bords des glaciers de vallée sous l'influence du rayonnement solaire direct et de la chaleur émise par les flancs de la vallée contribue également de manière significative à la dégradation du glacier. Paradoxalement, même pendant leur retrait, les glaciers continuent d’avancer. Ainsi, en un an, un glacier peut avancer de 30 m et reculer de 60 m. En conséquence, la longueur du glacier diminue, même s'il continue d'avancer. L’accumulation et l’ablation ne sont presque jamais en équilibre complet, ce qui explique les fluctuations constantes de la taille des glaciers.
Le vêlage d’iceberg est un type particulier d’ablation. En été, les petits icebergs flottant paisiblement sur les lacs de montagne aux extrémités des glaciers des vallées et les énormes icebergs se détachant des glaciers du Groenland, du Spitzberg, de l'Alaska et de l'Antarctique offrent un spectacle impressionnant. Le glacier Columbia, en Alaska, émerge dans l'océan Pacifique avec un front de 1,6 km de large et 110 m de haut. Il glisse lentement dans l'océan. Sous l'influence de la force de levage de l'eau, en présence de grandes fissures, d'énormes blocs de glace, au moins aux deux tiers immergés dans l'eau, se détachent et s'envolent. En Antarctique, le bord de la célèbre barrière de glace de Ross borde l'océan sur 240 km, formant ici une corniche de 45 m de haut. Au Groenland, les glaciers émissaires produisent également de nombreux icebergs de très grande taille, qui sont emportés par les courants froids dans l'océan Atlantique, où ils constituent une menace pour les navires.
Certains glaciers représentent l'un des sites les plus impressionnants au monde, d'ailleurs nous allons vous en parler aujourd'hui.
Austfonna, Norvège
Ce glacier est situé sur l'archipel du Spitzberg et occupe le premier rang en termes de taille sur tout le Vieux Continent. Sa superficie est de 8 200 kilomètres carrés.
Vatnajökull, Islande
Superficie légèrement plus petite – 8 100 m². km - occupe le glacier Vatnaekul en Islande. Ce glacier est le deuxième plus grand d'Europe. Si l'on prend comme critère le volume du glacier, alors seule la partie dépassant de la surface fera 3 100 kilomètres cubes.
Jostedalsbreen, Norvège
C'est le plus grand glacier d'Europe continentale. Il couvre une superficie de 487 kilomètres carrés, mais malheureusement, le glacier rétrécit très rapidement et il existe un risque de destruction complète.
Aletsch, Suisse
Le plus grand glacier alpin se situe en Suisse, dans le Valais. La superficie totale de ce glacier est de 117,6 kilomètres carrés et sa longueur est supérieure à 20 km. Le glacier d'Aletsch ainsi que les montagnes voisines de la Jungfrau ont été déclarés site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Schneeferner, Allemagne
Dans la région des Alpes bavaroises se trouve le plus grand glacier d'Allemagne, qui est également le glacier alpin le plus septentrional. Il est situé dans le massif de la Zugspitze (la plus haute montagne du pays), sur le plateau de la Zugspitzplatt et sa superficie s'étend sur environ 3 hectares.
Pasteurs, Autriche
Le glacier du Berger autrichien se trouve dans le massif du Grossglockner et est le plus grand glacier du pays. Il est à noter que le nom « pasteurs » est d'origine slave et signifie un lieu de pâturage pour les moutons.
Calotte glaciaire du sud de la Patagonie, Chili et Argentine
Il occupe une superficie de 16 800 kilomètres carrés du bouclier sud de Patagonie et est considéré comme le plus grand glacier d’Amérique du Sud. La majeure partie de son territoire est située au Chili - 14 200 mètres carrés. km, et seulement 2600 appartiennent à l'Argentine. Les ruisseaux s'écartent du glacier. 50 km de long, créant ainsi un immense lac.
Glacier Lambert, Antarctique
Le glacier le plus grand et le plus long du monde est le glacier Lambert, situé dans l'est de l'Antarctique. Le glacier a été découvert en 1956 et est estimé à 400 milles de long et 50 kilomètres de large, ce qui occupe environ 10 % de l'ensemble du continent de glace.
Malaspina, États-Unis
Le glacier couvre une superficie de 4 275 kilomètres carrés, situé au pied du mont Saint-Élie en Alaska.
Glacier Fedtchenko, Tadjikistan
Glacier Fedchenko au Tadjikistan est le plus long glacier en dehors des zones polaires. Il est situé à 6 000 mètres d'altitude. De plus, c'est le plus grand glacier des montagnes du Pamir et de tous les continents asiatiques. Le glacier est si immense que la taille de ses « affluents » dépasse de loin les glaciers européens les plus puissants.
Les glaciers les plus uniques et les plus célèbres.
Le glacier mesure environ 62 km de long, ce qui en fait le plus long glacier du monde en dehors des régions polaires. Le glacier est situé dans la région du Gilgit-Baltistan au Pakistan. Baltoro est entouré par les montagnes du Karakoram et est situé entre la crête Baltoro Muztagh au nord et la crête Masherbrum au sud, la plus haute montagne de la région est le K2 (8 611 m). La partie inférieure du glacier est située à une altitude de 3400 m au dessus du niveau de la mer, suivie de la zone de fonte du glacier, qui donne naissance à la rivière Biafo.
L'Antarctique contient la plus grande quantité de glace, et donc la plus grande quantité d'eau douce de la planète. L'épaisseur maximale de glace sur le continent est de 4 800 mètres, l'épaisseur moyenne de glace recouvrant le continent est de 2 600 mètres. De plus, dans la partie centrale de l’Antarctique, l’épaisseur de la glace est plus grande et vers la côte, elle est moindre. La glace semble s'écouler du continent vers l'océan. Lorsque la glace atteint l’océan, elle se brise en gros morceaux appelés icebergs.
Le volume des glaciers est de 30 000 000 de kilomètres carrés, soit 90 % de toute la glace de la planète.
Le glacier du Kilimandjaro n'est pas l'un des plus grands glaciers, mais sa particularité réside dans le fait qu'il est situé près de l'équateur en Afrique. Le glacier du Mont Kilimandjaro s'est formé il y a 11 700 ans. Depuis 1912, on a observé que la superficie du glacier commençait à diminuer progressivement.
En 1987, la superficie du glacier avait diminué de plus de 85 % par rapport à 1912.
Désormais, la superficie absolue du glacier est inférieure à 2 mètres carrés. km. Selon les scientifiques, le glacier disparaîtra complètement d'ici 2033.
Glacier d'Aletsch
Le glacier d'Aletsch est le plus grand glacier des Alpes. Sa longueur est de 23 km, la superficie du glacier est de 123 kilomètres carrés. Le glacier comprend 3 petits glaciers adjacents. La profondeur maximale de la glace est de 1 000 mètres. Le glacier est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001 (site n°1037bis).
Le glacier Harker est situé sur l’île de Géorgie du Sud, dans l’océan Atlantique Sud. Le caractère unique du glacier Harker réside dans sa méthode de formation. Ce glacier est un glacier de marée. Découvert en 1901 par une expédition suédoise dirigée par Otto Nordenskiöld et Karl Anton Larsen. Le glacier est assez stable en termes de superficie et de volume, bien que son contour change avec le temps.
Glacier Jostedalsbreen
Le glacier Jostedalsbreen est le plus grand glacier d'Europe continentale. La longueur du glacier est de 60 km et sa superficie est d'environ 487 kilomètres carrés. Comme la plupart des autres glaciers du monde, le Jostedalsbreen diminue progressivement en taille et en volume. En 2006, une des branches du glacier a rétréci de 50 mètres en quelques mois.
Glacier Vatnajökull
Le glacier Vatnajökull est situé en Islande, c'est le plus grand glacier d'Europe, sa superficie est donc de 8 100 kilomètres carrés, le volume du glacier est estimé à 3 100 kilomètres cubes. Le glacier recouvre des volcans et à l'intérieur du glacier se trouvent des grottes formées par des geysers - des sources d'eau chaude. L'épaisseur maximale de la glace est d'environ 1 000 mètres.
Le glacier Hubbard est situé à la frontière de l'Alaska et du Canada. Le glacier a été découvert en 1895. La longueur du glacier est de 122 kilomètres. Le glacier aboutit dans la baie de Yakutat. La hauteur de la glace dans la baie atteint 120 mètres au-dessus du niveau de la mer, la largeur du glacier près de la baie est de 8 à 15 kilomètres, selon la période de l'année.
Le glacier François-Joseph est situé en Nouvelle-Zélande. Le glacier mesure 12 kilomètres de long et a été découvert en 1859. Le glacier connaît des phases d'augmentation et de diminution ; après 2010, il est entré dans une phase active de diminution (retraite).
Le glacier Perito Moreno est situé dans la partie sud-ouest de la province de Santa Cruz, en Argentine.
La longueur du glacier est d'environ 30 km, la superficie du glacier est de 250 km. carré. Le glacier se déplace le long des pentes des montagnes jusqu'au lac Argentino à une vitesse d'environ 2 mètres par jour. Périodiquement, un glacier recouvre le lac, le divisant en 2 parties. L'eau dans la partie sud du lac, en raison des rivières et des ruisseaux, commence à monter par rapport à la partie nord. La différence de niveaux est supérieure à 30 mètres, sous l'influence de la pression de l'eau, l'isthme s'effondre et des ruisseaux d'eau se précipitent dans la partie nord du lac.
) avec leur solde positif à long terme.
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✪ Le glacier Lambert est le plus grand glacier du monde. Quelques faits.
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Éducation
La condition générale pour la formation des glaciers est une combinaison de basses températures de l'air et d'une grande quantité de précipitations solides, qui se produisent dans les pays froids des hautes latitudes et dans les parties supérieures des montagnes. Cependant, plus la quantité de précipitations est élevée, plus la température de l’air peut être élevée. Ainsi, les quantités annuelles de précipitations solides varient de 30 à 60 mm en Antarctique central, à 4 500 mm sur les glaciers de Patagonie, et la température estivale moyenne de −40 °C en Antarctique central à +15 °C aux extrémités de l'Antarctique central. les plus longs glaciers d'Asie centrale, de Scandinavie, de Nouvelle-Zélande et de Patagonie.
Sur le glacier, il y a une région d'alimentation (accumulation) dans la partie supérieure et une région de décharge (ablation) dans la partie inférieure, c'est-à-dire des zones avec un bilan de masse annuel positif et négatif. Ces deux zones sont séparées par une limite de recharge, où l'accumulation de glace équivaut à sa perte. L'excès de glace de la région d'alimentation s'écoule vers la région d'ablation et reconstitue les pertes de masse associées à la fonte, à l'évaporation et à la destruction mécanique.
En fonction des rapports d'accumulation et d'ablation qui varient dans le temps, des fluctuations de la position du bord du glacier se produisent. En cas d'augmentation significative de la nutrition et de son excès lors de la fonte, le bord du glacier avance - le glacier avance ; lorsque le rapport s'inverse, le glacier recule. Avec un équilibre à long terme entre l'approvisionnement et le débit, le bord du glacier occupe une position stationnaire.
En plus de ces oscillations forcées, directement liées au bilan de masse, certains glaciers connaissent des mouvements rapides (pulsations, poussées), qui résultent de processus au sein du glacier lui-même - changements brusques des conditions sur le lit et redistribution de la matière entre les zones. d'accumulation et d'ablation sans changement significatif de la masse totale de glace.
Les glaciers modernes couvrent une superficie de plus de 16 millions de km², soit environ 11 % des terres. Ils contiennent plus de 25 millions de km³ de glace, soit près des deux tiers du volume d'eau douce de la planète.
Dans certaines conditions (basse température, faible humidité de l'air, rayonnement solaire élevé), de la neige et de la glace pénitentes peuvent se former à la surface des glaciers - des formations pointues, atteignant parfois plusieurs mètres de longueur, qui sont inclinées vers la position midi du soleil et ressemblent à des figures agenouillées de fidèles. Ce phénomène naturel a été décrit pour la première fois par Charles Darwin en 1835 lors de ses voyages dans les Andes en Amérique du Sud.
Les zones d'alimentation des glaciers de montagne sont caractérisées par des rimayes ou, en d'autres termes, fissures au pied des collines, qui séparent le glacier en mouvement des masses stationnaires de neige, de névé et de glace sur les pentes.
Classement des glaciers
- Glaciers polaires ( glaciers froids):
- glaciers hautement polaires et fortement continentaux, complètement froids et complètement secs
- glaciers des basses latitudes et des régions continentales tempérées, complètement froids en hiver et brièvement légèrement humides en surface en été.
- Glaciers subpolaires ( glaciers de transition):
- semblable au sous-type précédent, mais leur lit dans la partie centrale des glaciers présente une fine couche de glace chaude
- de haute montagne, les glaciers dans la zone d'accumulation sont constitués de glace froide et sèche, et dans la zone d'ablation de glace chaude et humide
- à haute latitude dans les zones à climat maritime, les glaciers de la zone d'accumulation sont constitués de glace chaude et dans la zone d'ablation, ils sont constitués de glace froide
- faiblement continentaux, les glaciers de la zone d'accumulation sont constitués d'une couche supérieure de glace froide et inférieure de glace chaude, et dans la zone d'ablation, ils sont entièrement constitués de glace froide
- Glaciers tempérés – dans les zones à climat marin, ils sont chauds et humides sur toute leur épaisseur.
Flore et faune
En raison des basses températures, la flore et la faune des glaciers et des glaciers ne sont pas diversifiées. Cependant, vous pouvez également trouver ici des espèces qui se sont adaptées aux conditions difficiles. Parmi eux se trouve la puce des glaciers (Desoria glacialis).
Voir aussi
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