Regija Tombo, znana tudi kot "srce Plutona", je dom ravnine Sputnik
Sputnik Planitia se je pojavila zaradi kombinacije atmosferskih procesov na Plutonu in njegovih topografskih značilnosti, poročajo znanstveniki v članku, objavljenem v reviji Narava. Poleg tega raziskovalci verjamejo, da bi morale usedline metanskega ledu na srednjih in visokih zemljepisnih širinah severne poloble pritlikavega planeta v naslednjem desetletju izginiti.
Lani je sonda New Horizons na Plutonu odkrila nenavaden relief. Njegova kamera je posnela slike planote, ki je bila bistveno svetlejša od okolice. Območje v "srcu Plutona" se je imenovalo "Sputnik Planitia". Raziskave so pokazale, da je prekrit z ledom, mešanico dušika, metana in ogljikovega monoksida, nastal pa je v zadnjih 100 milijonih let. Ravnina ima zapleteno strukturo - njena površina je razdeljena na "celice", široke od 20 do 30 kilometrov, ki so posledica konvekcije. Razkril je tudi ledene hribe, ki se premikajo po zamrznjenem dušiku, ki so delci gričev, ki se nahajajo na robovih "srca Plutona".
Znanstveniki še vedno niso vedeli, kaj točno je pripeljalo do nastanka ravnice Sputnik. Da bi ugotovili, so ustvarili računalniško simulacijo porazdelitve snovi na površini Plutona v zadnjih 50 tisoč letih (v tem času bi naredil 200 obratov okoli Sonca). Raziskovalci so domnevali, da je pritlikavi planet v celoti prekrit z majhno plastjo ledu, njegova atmosfera pa vsebuje plinasti dušik, metan in ogljikov monoksid. Pri izdelavi modela so avtorji dela upoštevali številne parametre, kot so naklon rotacijske osi planetoida, sezonska toplotna vztrajnost in albedo.
Simulacija je pokazala, da če bi bila Plutonova površina gladka, bi imela na ekvatorju stalen pas dušikovega ledu ali sezonske snežne kape na polih. Ti rezultati niso bili skladni z opazovalnimi podatki. Nato so raziskovalci dodali realističen teren tako, da so na pritlikavi planet postavili tri velike kraterje, od katerih naj bi se eden nahajal pod Sputnik Planitio in ima globino štiri kilometre. V tem primeru so se zaradi visokega tlaka in posledično višje temperature kondenzacije v nižinah začeli kopičiti dušik, večina metana in ogljikov monoksid.
Razporeditev ledu na površini Plutona. Pritlikavi planet je bil prvotno prekrit z ledom iz dušika, metana in ogljikovega monoksida. Sčasoma na planetu začne prevladovati led, ki ga sestavlja le metan, in do leta 2030 je ves led skoncentriran samo v regiji Sputnik Plain.
Tanguy Bertrand in François Forget / Narava, 2016
Računalniški model tudi nakazuje, da bo povprečni pritisk na pritlikavem planetu padal, ko se bo Pluton oddaljeval od Sonca. Po mnenju avtorjev dela bo to vodilo do dejstva, da bo metanski led na severni polobli planetoida do leta 2030 izginil. Če opazovanja potrdijo to hipotezo, se lahko avtorjev model šteje za zanesljivega.
Vesoljsko plovilo New Horizons, ki je posredovalo fotografije ravnice Sputnik, je leta 2006 izstrelila vesoljska agencija NASA. Njegovo poslanstvo je preučevanje nastanka sistema Pluton-Haron, pa tudi drugih lun in objektov Kuiperjevega pasu. Plutonu se je sonda najbolj približala julija 2015; New Horizons je zdaj na razdalji 3,5 astronomske enote od pritlikavega planeta in se premika proti asteroidu 2014 MU 69.
Do lani ni bilo kakovostnih fotografij Plutona, pritlikavega planeta iz ledu in kamnov, ki se nahaja v Kuiperjevem pasu. Do leta 1992 je veljal za deveti planet v sončnem sistemu, po odkritju več podobnih objektov pa je bil Pluton razvrščen kot pritlikavi planet in največji objekt v Kuiperjevem pasu. Ta pregled vsebuje zanimive fotografije in dejstva o tem planetu.
Ker je bil Pluton od Zemlje najbolj oddaljen planet (od Zemlje je oddaljen med 4,3 in 7,5 milijarde km, odvisno od njegove trenutne orbitalne lege), ostaja eden najmanj raziskanih in razumljenih objektov v sončnem sistemu. Julija 2015 je New Horizons kot prvo vesoljsko plovilo letelo mimo Plutona in v tem času posnelo ogromno edinstvenih slik.
1. Pluton v visoki ločljivosti
Ena najnovejših slik Plutona v visoki ločljivosti. Fotografijo je posnelo Nasino vesoljsko plovilo New Horizons.
2. Sončni zahod 14.6.2015
Le 15 minut po tem, ko se je plovilo 14. julija 2015 najbolj približalo Plutonu, so kamere vesoljskega plovila pogledale nazaj proti Soncu. Hkrati je bilo mogoče ujeti edinstvene posnetke sončnega zahoda nad ledenimi gorami in ravnimi ledenimi ravnicami, ki segajo do obzorja Plutona.
3. Oblike zemlje
Ta slika ponazarja neverjetno raznolikost geoloških oblik na površju pritlikavega planeta.
4. Atmosfera pritlikavega planeta
Plutonovo ozračje žari na ozadju Sonca, ki obdaja pritlikavi planet. Na tej sliki, ki jo je 15. julija posnelo vesoljsko plovilo New Horizons, se zdi, da je atmosfera halo.
5. Sence hribov
Zahajajoče sonce osvetljuje meglo ali prizemno meglico. Hkrati so v megli vidne vzporedne sence številnih lokalnih hribov in manjših gora.
6. Haron
Ena najjasnejših in najbolj podrobnih slik Harona, največje Plutonove lune.
7. Pluton in Haron
Pluton in njegov satelit Haron. Fotografijo je posnel New Horizons v barvah in najvišji možni ločljivosti.
8. Ledeno gorovje
New Horizons je odkril novo, očitno manj dvignjeno gorovje na spodnjem levem robu Plutonove najbolj znane značilnosti: Ledenih gora.
9. Nikta in Hidra
Medtem ko je Plutonova največja luna, Haron, dokaj dobro poznana med astronomskimi navdušenci, so manjše in manj znane lune pritlikavega planeta običajno spregledane. Vesoljsko plovilo New Horizons je fotografiralo 2 od teh satelitov - Nix in Hydra.
10. Dvojni sistem
Nova fotografija Plutona in Charona. Pritlikavi planet in njegov satelit sta včasih celo veljala za binarni sistem, saj se baricenter njunih orbit ne nahaja na nobenem od teh kozmičnih teles.
11. "Srce" planeta
Svetlo, skrivnostno "srce" Plutona v neposredni bližini. New Horizons je to sliko posnel 12. julija z razdalje 2,5 milijona kilometrov.
12. Ogljikov monoksid in kristalni dušik
V zahodni polovici planeta so znanstveniki odkrili, kar so znanstveniki neformalno poimenovali "Plutonovo srce" zaradi podobnosti tega svetlega območja z obliko srca. New Horizons je razkril, da je ta svetla točka sestavljena iz zmrznjenega ogljikovega monoksida in kristalnega dušika.
13. Meglica v ozračju
Svetla meglica v Plutonovi atmosferi ustvarja mehak somrak, ki osvetljuje površino pred sončnim vzhodom in po sončnem zahodu.
14. Satelit Nikta
Bližnji posnetek Plutonove majhne lune Nix. Velikost Nikte je le 54 × 41 × 36 kilometrov.
15. Satelit Hydra
Hidro, Plutonovo zunanjo luno, so odkrili leta 2005. Mere z ledom pokritega satelita so 43 × 33 km.
In v nadaljevanju vesoljske teme smo zbrali.
V sončnem sistemu katastrofalni dogodki običajno ne povzročijo uničenja svetov. Planet ali luno lahko zadene asteroid ali komet in, ko zaide s prejšnje poti, nekaj časa okleva in spremeni nagib svoje osi, doživi spremembo pokrajine. Toda sčasoma se bo vse stabiliziralo.
Prav te titanske spremembe se zdaj dogajajo na Plutonu, glavni razlog zanje pa je znamenito srce na njegovi površini. Orientacijo pritlikavega planeta v vesolju nadzira težak led v njegovem srcu, pa tudi ogromno globalno morje, za katerega astronomi verjamejo, da leži pod njim.
Ko je New Horizons lani posnel podrobne slike Plutona, se je majhen svet – prvotno Deveti planet, pred desetletjem znižan na pritlikavi – pojavil kot kamnita krogla, ovita v lupino peščeno obarvanega ledu in obdana z dušikovo atmosfero. Astronomi verjamejo, da se med kamnitim dnom in ledeno skorjo skriva ocean vode, ki umiva nagubane gore, posute z metanskim snegom. Velik del površine pritlikavega planeta je videti kot kačja koža, valovita s sivimi in rdeče-rjavimi gubami in jamami. Vendar pa je značilnost Plutona njegovo ogromno srce, imenovano Tombaughova regija. Njena leva stran je 1000 km širok bazen, imenovan Sputnik Planitia. Mnogi astronomi mislijo, da je ta lisa v obliki solze brazgotina, ki jo je pustilo ogromno vesoljsko telo, ki je pred tisočletji trčilo v Pluton.
Pluton in njegova luna Haron sta vedno obrnjena na enak način drug proti drugemu – tako kot je naša Luna obrnjena proti Zemlji. Svetla regija Tombaugh je vedno obrnjena stran od Charona. Poravnava je tako natančna, da se zdi, kot da Haron lebdi nad območjem, ki je neposredno nasproti Satellite Planitia. To nakazuje, da je na tem območju dodatna masa, zaradi katere se Pluton vrti, da ohrani ravnovesje med svojo maso in svojo sestro Luno. Astronomi so ugotovili, kako je prišlo do takšne reorganizacije, temu je posvečenih več publikacij, objavljenih včeraj v reviji Nature.
« Težava je v tem, da je Sputnik Planitia luknja v površju, zato naj bi bilo tam manj mase kot povsod drugje, ne več" - pravi Francis Nimmo, planetarni znanstvenik na kalifornijski univerzi v Santa Cruzu - " če je to res, potem bomo morali najti način, kako najti skrito maso«.
Ta masa bi lahko bila v obliki umazanega dela oceana, pravi Nimmo. Ko je ogromno telo zadelo Pluton, je odprlo del ledene plošče planeta. Ocean pod gladino se je dvignil in zapolnil praznino. Gostota vode je večja od gostote ledu, zato se je Plutonova masa nato začela razporejati neenakomerno. Po tem se je izkazalo, da je celoten planet neuravnotežen, zdi se, da je na eni strani postal težji (vemo, da se je nekaj podobnega zgodilo naši Luni). Sčasoma bo to preusmerilo Plutonovo rotacijo, dokler se ponovno ne uravnovesi. To je tisto, zaradi česar je Satellite Planitia prišla na trenutno lokacijo, neposredno nasproti Charona.
Po besedah Nimmovega soavtorja, planetarnega znanstvenika z MIT Richarda Binzela, temperature in pritiski znotraj Plutona kažejo na obstoj viskoznega, umazanega oceana. To vodno telo lahko vsebuje tudi amonij, znan antifriz. Pluton je 40-krat dlje od sonca kot Zemlja, vendar se lahko ogreje z radioaktivnimi elementi v svojem okroglem jedru. Ta notranji reaktor bo grel rezervoar še kakšno milijardo let. Haron je morda imel tudi svoj vodni ocean, vendar je bil tako majhen in emisija radioaktivnih elementov tako šibka, da je moral zmrzniti pred dvema milijardama let.
Raziskave kažejo, da imajo lahko tudi številni drugi oddaljeni svetovi v Kuiperjevem pasu notranje oceane vode in drugih tekočin.
Led in gibanje tega ledu po površini planeta nadzorujeta skoraj vso geologijo, ki jo vidimo.
"Edino mesto, kjer ne boste našli veliko vode, je notranji sončni sistem," pravi Nimmo, "zunanji del je precej bogat z njo."
Nad tem umazanim morjem leži Plutonovo zamrznjeno srce, ki je napolnjeno z dušikovim snegom, ki je morda prav tako igral vlogo pri spremembi orientacije pritlikavega planeta v tisočletjih po trku. Pluton leži na boku, zato poli prejmejo več sončne svetlobe kot ekvator. Ko se planet počasi giblje okoli sonca – ena orbita traja 248 zemeljskih let – dušik in drugi plini zmrznejo v trajno zatemnjenih območjih, se nato vrnejo v plinasto obliko in spet postanejo trdni. Ta dušikov sneg se lahko kopiči več milijard let in sčasoma bi močan dušikov ledenik v regiji Sputnik Planitia lahko spremenil obliko planeta, pravi James Keene, znanstvenik z Univerze v Arizoni.
Ne glede na to, ali gre za podtalnico ali sneg na površini, je rezultat enak: Pluton se preusmerja.
Ta pojav imenujemo pravo polarno tavanje in je pogost na kamnitih svetovih: znanstveniki so ga preučevali na Zemlji, Luni in Marsu. Pravo polarno tavanje se razlikuje od 23-stopinjskega nagiba na Zemljini osi, ki daje našemu planetu letne čase. Ko pride do tega pojava, se rotacijska os planeta ne nagne, temveč se premakne njegova skorja. Kot da bi nagib Zemlje ostal enak, celine pa bi drsele tako, da bi se New York premikal proti severnemu polu. Prav tako lahko narišete analogijo z breskvo v roki, ko ji olupite lupino, vendar se je ne dotikajte.
Pravo polarno tavanje se zgodi, ko se zgodi nekaj zelo katastrofalnega, kar povzroči spremembe v porazdelitvi mase planeta. V vrtečem se svetu se dodatna masa premika proti ekvatorju, območja z manjšo maso pa se premikajo proti poloma. To se je zgodilo na Luni, ko je pred milijardami let izbruhnila lava in oblikovala značilen videz našega satelita. Na Marsu se je podoben proces zgodil, ko je gora Tharsis, ki je pred 4,1 do 3,7 milijarde let izbruhnila lavo, deformirala planet.
Plutonovo polarno potepanje se je začelo z vplivom Sputnika Planitia in se dogaja še danes, pravi Keene, ki je preučeval tudi razpokano, zdrobljeno površino pritlikavega planeta. Vzorec poškodb se ujema s tistim, kar bi videli med pravim polarnim potepanjem, pravi. Prelomi podpirajo tudi idejo o morju pod površjem.
Preusmeritev kaže, da dolgoročna sezonska migracija ledu - v nekem smislu vremenski vzorci - narekuje Plutonovo usodo.
"Led in gibanje tega ledu po površini nadzorujeta skoraj vso geologijo, ki jo vidimo," pravi Keene. Ta interakcija med podnebjem in razvojem orbite se lahko pojavi tudi na drugih ledenih svetovih, meni znanstvenik.
New Horizons je zdaj daleč od Plutona in se premika proti svojemu naslednjemu cilju - 2014 MU69, ki se pripravlja na prihod 1. januarja 2019. Prejšnji mesec so znanstveniki prejeli najnovejši Plutonov prenos, ki vsebuje več kot 50 gigabitov podatkov. Preučevali ga bodo še leta, nekateri pa že sanjajo, kaj bi lahko storili naprej. Če bi ljudje kdaj lahko tja poslali sondo, bi jo lahko opremili z radarskim instrumentom, ki bi jim omogočil pogled pod Plutonovo skorjo in v njegov ocean.
V daljni prihodnosti nam bo morda uspelo v orbito okoli Plutona poslati orbiter ali celo par. Takšna naprava bo lahko preučevala plasti dušikovega ledu na Sputnik Planitia in led, ki tvori skorjo. Na pritlikavem planetu bo mogoče opazovati, kako se letni časi počasi spreminjajo. Videti bo mogoče, kaj se pravzaprav skriva pod ledom in kako se lahko skozi tisočletja svet, vržen na rob osončja, spremeni.
Vam je bilo besedilo všeč? Podprite naš projekt!
ali neposredno v Yandex denarnico 410011404335475
Zahvaljujoč podnebnemu modelu so francoski znanstveniki ugotovili, kako so ledeniki nastali na tako imenovanem "srcu Plutona". Študijo so objavili v reviji Nature.
Pluton je pritlikavi planet v sončnem sistemu. V primerjavi s tirnicami drugih planetov je Plutonova orbita bolj ekscentrična (torej rahlo »raztegnjena«) in nagnjena k ravnini ekliptike. Zaradi te orbite pritlikavi planet včasih prečka orbito Neptuna in se približa Soncu kot Neptunu. Največja razdalja, na katero se Pluton približa Soncu, je 4,4 milijarde km. En obrat pritlikavega planeta okoli Sonca traja 248 zemeljskih let.
Julija 2015 je svet videl najkakovostnejšo sliko Plutona doslej, posneto z instrumentom LORRI (Long Range Reconnaissance Imager), ko je bila postaja New Horizons na razdalji 768 tisoč km od površine pritlikavega planeta.
Največ zanimanja med raziskovalci pa je vzbudilo tako imenovano »srce Plutona« (sicer znano kot regija Tombaugh, v čast Clyda Tombaugha, ki je odkril planet) - območje na planetu, široko okoli 1600 km, katerega obrisi spominjajo na srce. Regija je razdeljena na dva geološko ločena dela - zahodni in vzhodni.
Trenutno je znano, da je na tem območju ledeni Sputnik Planitia, poimenovan po prvem Zemljinem umetnem satelitu. Globina ravnine je štiri kilometre, dolžina je približno tisoč kilometrov, širina pa približno osemsto. Sputnik Planitia je dom ogromnemu ledeniku, sestavljenemu predvsem iz zmrznjenega dušika, ogljikovega monoksida in metana.
Prej je veljalo, da je območje nastajanja ledenika povezano z globinami regije Tombo. Po drugi hipotezi so ledenik povzročile depresije, v katerih so se hlapne snovi zbirale s celotne površine planeta. Vendar pa tanke usedline zamrznjenega dušika niso bile najdene samo v regiji Sputnik Planitia, ampak tudi v srednjih severnih širinah planeta. Ugotovljeno je bilo tudi, da je večina planeta z izjemo temnejših ekvatorialnih območij brez ledu pokrita z metanskim ledom.
Da bi razumeli, kako je nastal ledenik na Sputnik Planitia, sta francoska znanstvenika z univerze Pierre in Marie Curie Tanguy Bertrand in Francois Forget modelirala kemične procese, ki so se zgodili v ledenih usedlinah na Plutonu v 50 tisoč zemeljskih letih. Strokovnjaki so preučevali tudi količino plinov v atmosferi planeta, podnebne spremembe in pregledali topografske podatke s pomočjo slik, pridobljenih iz vesoljske sonde New Horizons in teleskopa Hubble.
V začetni fazi simulacije so znanstveniki popolnoma prekrili model Plutona z enako količino vsake vrste ledu. Nato je bilo planetu "dovoljeno" spreminjanje v 50 tisoč zemeljskih letih. Pojav ledu, ki se je pojavljal vsako leto, je bil odvisen od številnih ključnih parametrov: topografije, albeda (odbojnost katere koli površine) in emisivnosti ledu, skupne prostornine njegovih zalog, kot tudi toplotne prevodnosti pripovršinskih površin. in globoko ležečih horizontov, ki določajo dnevno in sezonsko toplotno vztrajnost (sposobnost odpornosti na temperaturne spremembe v določenem času).
Rezultati modeliranja so tudi razkrili, da je površina Plutonovih srednjih in visokih zemljepisnih širin prekrita z zamrznjenim metanom in v nekaterih primerih dušikom, odvisno od letnega časa. To pojasnjuje, zakaj so v severnem polarnem območju planeta svetla območja.
Znanstveniki so ugotovili, da se geološka aktivnost v regiji Sputnik Planitia ne ustavi, pri tem pa ima pomembno vlogo sezonska toplotna vztrajnost. Zaradi velike toplotne vztrajnosti na ravnini nastanejo debele plasti dušikovega ledenika, površinski tlak pa se je med opazovanji od 1988 do 2015 potrojil. To je mogoče razložiti z dejstvom, da se je v obravnavanem obdobju točka planeta, ki je najbližje Soncu, kjer sončni žarki padajo točno pravokotno na površino Plutona, nahajala na zemljepisnih širinah ravnice Sputnik, insolacija ledenega dušika - obsevanje s sončno svetlobo - je bilo skoraj največje.
Glede na rezultate simulacije je ledeni dušik "ujel" Sputnik Planitia, ko so toplotna vztrajnost, albedo in emisivnost dosegli svoje najvišje vrednosti. V hladnem delu plutonskega leta je zaradi zmanjšanja toplotne vztrajnosti temperatura na površini planeta padla do točke kondenzacije dušika, zato se je tam nabiral led. Znanstveniki so ugotovili, da nižja kot je stopnja toplotne vztrajnosti, albeda in emisijske sposobnosti ledu, bolj gibljiv postane led. To vodi do daljših in bolj razširjenih sezonskih zmrzali.
Izkazalo se je tudi, da zamrznjen dušik ne tvori stalnega ledenega "pasu". Dejstvo je, da vdolbine na ravnini prispevajo k višjemu površinskemu tlaku in s tem vplivajo na višjo temperaturo kondenzacije, zaradi česar se v njih nabira led. Ta pojav je mogoče opaziti tudi na Marsu, kjer zmrznjen ogljikov dioksid običajno nastaja v nižinah, kot je Hellas Planitia. Na tej ravnini, dokaj globoki nižini, so tudi različne oblike reliefa, debelina ozračja nad njo pa je bistveno večja kot nad sosednjimi območji.
Atmosferski tlak na najnižji točki znaša 1240 Pa ali 12,4 milibara, kar je dvakrat več od povprečja na površju planeta. Pozimi na Marsu je ta nižina prekrita z ledeno skorjo in je z Zemlje vidna kot velika svetla pega. Domneva se, da ker je tlak na dnu nižine Hellas višji od tlaka, ki ustreza trojni točki vode (določene vrednosti temperature in tlaka, pri katerih voda obstaja v treh oblikah: trdni, tekoči in plinasti), tam je možen obstoj tekoče vode.
Glede na rezultate modeliranja se je po letu 2015 povprečni tlak znižal, ko se je zmanjšala osončenost na ravnini. To se je zgodilo zato, ker je bila najprej podsončna točka (točka na telesu, ki pripada sončnemu sistemu, s katere bi opazovalci videli Sonce v zenitu) na višjih zemljepisnih širinah, kasneje pa zato, ker se je Pluton premaknil dlje od Sonca. V takšnih razmerah ter zmerni in visoki stopnji toplotne vztrajnosti se ogljikov monoksid skupaj z ledenim dušikom kopiči prav na ravnini Sputnika, kar se ujema tudi s podatki aparata New Horizons.
Kar zadeva metan, je za razliko od dušika manj hlapen. Po 50 tisoč letih se oblikuje sezonska ledena skorja metana, ki nastane iz atmosferskega metana kot posledica interakcije procesov stiskanja in izhlapevanja. Po modelu se ta skorja oblikuje na obeh poloblah planeta jeseni, pozimi in spomladi, ni pa je v območju ekvatorja, kjer led nikoli ne obstaja. Na ravnici Sputnik se metan počasi useda in težko izhlapeva.
Strokovnjaki pravijo, da se lahko zamrznjeni metan dejansko tali, na primer ko se spremeni perihelij ali naklon Plutonove orbite. Znanstveniki domnevajo, da se obstojne usedline metana tvorijo lokalno zaradi procesov, ki niso bili vključeni v študijski model, kot je zmanjšana insolacija na lokalnih pobočjih ali adiabatno hlajenje, ki povzroča padavine metana v gorah.
Izkazalo se je, da na nastanek ledenika vpliva tudi relief: globoke vdolbine pospešujejo nastajanje ledu. Hkrati sezonsko ledeno skorjo določajo podnebni cikli planeta. Glede na rezultate bo v naslednjih desetih letih večina na srednjih in visokih zemljepisnih širinah planeta izginila. Kot ugotavljajo avtorji študije, je znižanje tlaka in količine metana v ozračju, ki so ga napovedali v prihodnosti, mogoče spremljati s pomočjo teleskopov.
Po mnenju predstavnikov Nase ima Pluton podzemni ocean.kar, prvič, lahko nakazuje, da so drugi pritlikavi planeti sposobni skriti tekoče oceane, in drugič, nas spodbudi k razmišljanju o možnosti obstoja življenja v tem oceanskem okolju.
Po besedah Williama MacKinnona, profesorja planetarnih znanosti na univerzi Washington v St. Louisu in soavtor dveh od štirih novih študij o Plutonu, območje Plutonovega površja v obliki srca skriva ocean amoniaka pod seboj. To nakazuje, da je obstoj kakršne koli oblike življenja v tem okolju komaj možen.
Verjame, da prisotnost te jedke, brezbarvne tekočine pomaga razložiti ne le Plutonovo orientacijo v vesolju, ampak tudi obstojnost ogromne, ledene oceanske kape, ki jo drugi raziskovalci imenujejo "mokra", MacKinnon pa jo raje definira kot "debela".
Z uporabo računalniških modelov, skupaj s topografskimi in sestavnimi podatki, pridobljenimi s preletom Plutona vesoljskega plovila New Horizons julija 2015, je McKinnon naredil celovito analizo oceana pod površjem območja Sputnik Planitia. To mu je omogočilo, da je napisal neverjetno zanimiv članek o gravitaciji in orientaciji Plutona ter glavni vlogi podledeniškega oceana pri tem. Analiza je pokazala, da je podzemni ocean širok okoli 1000 km in globok več kot 80 km. Raziskava je bila objavljena v reviji Nature.
všeč( 3 ) Ne maram( 0 )
Pod "srcem" Plutona (Tombaugh Regio je ogromno ledeno območje značilne oblike) se skriva viskozen tekoči ocean, poroča ameriška vesoljska agencija NASA, ki se sklicuje na podatke vesoljskega plovila New Horizons. Podatki o tem so bili objavljeni v članku v reviji Nature.
Znanstveniki verjamejo, da bi prisotnost podzemnega oceana lahko rešila dolgoletno skrivnost: zakaj je bila dolga desetletja Tombaugh Regio, to svetlo območje Plutona, zaklenjeno v položaju skoraj neposredno nasproti največje lune pritlikavega planeta, Charona.
Po mnenju raziskovalcev lahko globoki ocean služi kot nekakšna "gravitacijska anomalija", ki je kabel, ki povezuje Pluton z njegovim satelitom. Skozi milijone let se je planet vrtel, da je svoj podzemni ocean in območje v obliki srca nad njim poravnal skoraj točno nasproti črte, ki povezuje Pluton in Charon.
"Izkazalo se je, da je Pluton težko preučevati," je dejal so-raziskovalec Richard Binzel, profesor zemeljskih, atmosferskih in planetarnih znanosti na Tehnološkem inštitutu Massachusetts. »Prej so obstajale le domneve, da bi nekje na Plutonu lahko našli skoraj površinsko plast vode. To informacijo smo lahko potrdili s preletom Plutona in analizo podatkov, zahvaljujoč kateri smo dobili prepričljive argumente v prid obstoja podzemnega oceana. Pluton nas še naprej preseneča."
všeč( 9 ) Ne maram( 0 )
Znanstveniki se že dolgo sprašujejo o izvoru velike zamrznjene ravnice v obliki srca, ki jo je leta 2015 na Plutonu odkrilo vesoljsko plovilo New Horizons. Dva raziskovalca iz laboratorija za meroslovje (CNRS/Ecole Polytechnique/UPMC/ENS) v Parizu sta se lahko približala rešitvi tega pojava bližje kot kdaj koli prej.
Nov model znanstvenikov je pokazal, da nenavadna insolacija Plutonove atmosfere ustvarja kondenzacijo dušika blizu ekvatorja, v nižjih predelih atmosfere. Poleg tega model pojasnjuje, zakaj je na Plutonu na površini in v atmosferi opaziti obilico drugih vrst hlapnih snovi. Rezultati študije so bili objavljeni v reviji Nature 19. septembra 2016.
Pluton je raj za glaciologe. Med vrstami ledu, ki prekriva njegovo površino, je dušik najbolj nestabilen: ko sublimira (pri -235 °C), tvori tanko atmosfero v ravnovesju z rezervoarjem ledu na površini. Eno najbolj presenetljivih opazovanj New Horizonsa, ki je poletel mimo Plutona julija 2015, je bilo, da se je izkazalo, da je ta rezervoar trdnega dušika izjemno ogromen, večina ga je bila koncentrirana na tako imenovani planoti Sputnik. Metan je mogoče opaziti tudi po vsej severni polobli pritlikavega planeta, z izjemo ekvatorja, vendar so led ogljikovega monoksida v majhnih količinah našli le znotraj planote Sputnik.
Do zdaj je vprašanje porazdelitve ledu na Plutonu ostalo nejasno. Da bi bolje razumeli fizične procese, ki se dogajajo na Plutonu, so raziskovalci razvili numerični toplotni model površine pritlikavega planeta, ki lahko simulira cikle dušika, metana in ogljikovega monoksida v tisočih letih. Nato so rezultate primerjali z opazovanji vesoljskega plovila New Horizons.
Simulacije so pokazale, da se bo dušikov led neizogibno kopičil na planoti in s tem oblikoval trajni rezervoar dušika, kot ugotavlja New Horizons. Numerične simulacije opisujejo tudi cikle ogljikovega monoksida in metana. Zaradi njegove hlapnosti, ki je podobna dušiku, dušik v tej nižini v celoti absorbira ogljikov monoksid, kar je spet skladno z meritvami New Horizons. Kar zadeva metan, njegova nizka hlapnost pri temperaturah, ki prevladujejo na Plutonu, omogoča, da obstaja tudi drugje, ne le na planoti Sputnik. Model kaže, da čisti metanski led sezonsko pokriva obe polobli.
