"TASS/Reuters"
WASHINGTON, 27 de abril. /corr. TASS Anatoly Bochinin/. La sonda espacial Cassini de la NASA entró el miércoles en el espacio entre Saturno y sus anillos, convirtiéndose en la primera aparato científico, que resultó ser así quemarropa del segundo planeta más grande sistema solar. Así empezó etapa final su misión de 20 años.
El jueves, la sonda completó con éxito el primero de los 22 pases previstos entre Saturno y sus anillos y comenzó a transmitir datos a la Tierra después de tomar un descanso durante la maniobra.
“¡Lo logramos! Cassini está en contacto con la Tierra y envía datos después de sumergirse con éxito en el espacio entre Saturno y sus anillos”, dijo la NASA en Twitter.
¡Lo hicimos! Cassini está en contacto con la Tierra y envía datos después de una inmersión exitosa a través de la brecha entre Saturno y es anillos. pic.twitter.com/cej1yO7T6a
— CassiniSaturn (@CassiniSaturn) 27 de abril de 2017
Los datos de la sonda interplanetaria tardan 78 minutos en llegar a la Tierra y son recibidos por una estación de comunicaciones del espacio profundo en el desierto de Mojave, en California. Como parte de 22 inmersiones entre el planeta y sus anillos, la NASA planea obtener imágenes desde nuevos ángulos y datos de los sensores del dispositivo desde áreas que nunca antes habían sido accesibles a la humanidad.
Para evitar dañar el equipo, Cassini utilizó una antena como escudo, la cual estaba orientada hacia las partículas que forman los anillos del planeta. Debido a esto, el dispositivo no tuvo comunicación con la Tierra durante la maniobra. El jueves giró su antena hacia la Tierra y comenzó a transmitir datos nuevamente.
El sitio web del proyecto Cassini señala que el aparato voló a 3.000 km por encima de las nubes de Saturno y a 300 km del borde interior visible de los anillos. La velocidad de vuelo del aparato era de 124 mil km/h. "Nunca antes una nave espacial había estado tan cerca de Saturno", se cita al director de la misión, Earl Maze, en el sitio web del proyecto. La próxima inmersión en los anillos de Saturno está prevista para el 2 de mayo.
Cassini fue lanzada hacia Saturno en 1997 y alcanzó su objetivo en 2004, convirtiéndose en la primera Satélite artificial. Antes de esto, realizó varias maniobras de gravedad alrededor de Venus, la Tierra y Júpiter.
Hace dos semanas se supo que la sonda había descubierto nuevos indicios de actividad hidrotermal en Encelado, la luna de Saturno, lo que confirma que su océano subglacial puede contener condiciones adecuadas para la existencia de vida.
En octubre de 2015, Cassini voló aproximadamente a 50 km de la superficie del polo sur de Encelado y tomó muestras para análisis químico la composición de sus "fuentes": chorros de agua con partículas de hielo que brotan de las grietas de la corteza de hielo, que son alimentadas por el océano debajo de la superficie. La investigación duró un año y medio y, al final, los científicos lograron detectar hidrógeno molecular, cuya fuente más probable es lo que los expertos llaman reacciones hidrotermales.
EXPEDIENTE TASS. El 16 de agosto de 2017, la estación interplanetaria automática Cassini, que investigaba Saturno desde julio de 2004, completó su misión y comenzó su descenso a la atmósfera del planeta.
Es de suponer que la estación dejará de existir el 15 de septiembre de 2017. Cassini es la única nave espacial que ha explorado Saturno desde su órbita.
En 1979, la nave espacial estadounidense Pioneer 11 voló cerca de Saturno; pasó a una distancia de unos 20 mil km de la superficie del planeta. Las primeras imágenes detalladas de Saturno se obtuvieron de dispositivos americanos Voyager 1 en 1980 y Voyager 2 en 1981.
Proyecto Cassini
El objetivo principal del proyecto Cassini era estudiar Saturno y su luna Titán, así como llevar la sonda Huygens a Titán.
La estación lleva el nombre del astrónomo italiano y francés Giovanni Cassini, la sonda lleva el nombre del físico, matemático y astrónomo holandés Christiaan Huygens.
Este es un proyecto conjunto de los EE.UU. Administración Nacional en Aeronáutica e Investigación espacio exterior(NASA), la Agencia Espacial Europea (EKA), la Agencia Espacial Italiana, así como varias organizaciones académicas europeas. En total, participaron en el programa unos 260 científicos de 17 países. La sonda de descenso fue creada por la ESA, el compartimiento del módulo de la estación fue fabricado por especialistas de Lockheed Martin. El vuelo fue controlado por una división de la NASA - Laboratorio propulsión a Chorro(Laboratorio de Propulsión a Chorro, JPL).
Características de la estación automática.
Dimensiones de la estación: altura - 6,7 m, ancho - 4 m Peso de lanzamiento - 5,71 toneladas, incluida la sonda Huygens (320 kg). instrumentos cientificos(336 kg) y combustible (3,13 t).
La fuente de energía son los generadores termoeléctricos de radioisótopos (RTG), proporcionados por el Departamento de Defensa de Estados Unidos. RTG utiliza combustible a base de plutonio-238 radiactivo. A bordo de Cassini hay 12 instrumentos científicos: un espectrómetro de masas de iones y partículas neutras, un radar ultravioleta (para construir mapas detallados superficie de Titán y otros satélites de Saturno), magnetómetro, etc.
Lanzamiento y vuelo
Cassini fue lanzada el 15 de octubre de 1997 desde Cabo Cañaveral, Florida, en un cohete Titan IV-B con bloque de aceleración Centauro.
Durante el vuelo, realizó cuatro maniobras de gravedad: voló cerca de Venus dos veces (1998, 1999), una vez con la Tierra (1999) y otra con Júpiter (2000).
La estación alcanzó el objetivo de su viaje, Saturno, el 30 de junio de 2004, convirtiéndose en un satélite artificial de este planeta. La sonda fue lanzada a Titán el 14 de enero de 2005.
Después de completar el programa principal, la misión Cassini se amplió: primero hasta 2010 y luego hasta 2017. En total, hasta el 16 de agosto de 2017, Cassini llevaba 19 años, 10 meses y un día en vuelo, de los cuales 13 años, un mes y 15 días los llevó a cabo investigaciones sobre Saturno y sus lunas.
Resultados de la misión
En 2004, se descubrieron tres nuevos satélites de Saturno utilizando Cassini, llamados Metone, Pallene y Polydeuces. En 2005 se tomó una imagen de Dafnis, uno de los tres satélites del planeta cuya órbita pasa por el interior de los anillos. En abril de 2017, se descubrieron evidencias de actividad hidrotermal en Encelado, lo que indica la posibilidad de que exista vida en el océano subglacial de esta luna de Saturno. El 26 de abril, la estación realizó su primer sobrevuelo entre Saturno y sus anillos. Durante la maniobra pasó 3 mil kilómetros desde capas superiores nubes del planeta y a 300 km del borde interior de los anillos. Cassini tomó imágenes de aproximadamente el 67% de la superficie de Titán. En la parte final de la misión, Cassini se utilizará para obtener información adicional sobre la atmósfera de Saturno.
La decisión de sacar a Cassini de la órbita de Saturno de forma controlada se tomó debido a que las reservas de combustible para cohetes se están agotando y la estación automática pronto podría iniciar un vuelo incontrolado.
Moscú. 15 de septiembre. sitio web - El viernes a las 14:54, hora de Moscú, finalizó una misión de casi 20 años sonda espacial"Cassini". Después de varios vuelos finales, la estación interplanetaria fue enviada a la atmósfera de Saturno, en capas densas que ella quemó.
La sonda transmitió datos sobre la atmósfera del segundo planeta más grande del sistema solar hasta el final. Información recopilada suficiente para muchos años de investigación: el dispositivo transmitió a la Tierra 453.048 fotografías durante su vida, lo que equivale a 635 GB de datos científicos. Todas las nuevas imágenes tomadas por Cassini se presentan en una página especial del sitio web de la NASA. El coste total del proyecto fue de 3.900 millones de dólares.
La estación Cassini, que ha demostrado una longevidad y resistencia envidiables, tiene una sólida lista de logros: 293 vueltas alrededor de Saturno, de las cuales 162 pasan cerca de sus lunas, 7 nuevos satélites descubiertos del planeta: Metone, Polydeuces, Pallene, Daphnis, Antha, Aegeon y S/2009 S 1. La sonda descubrió un océano en la sexta luna más grande de Saturno. , Encelado, así como el océano, tres mares y cientos de pequeños lagos en Titán.
La sonda lleva el nombre del astrónomo e ingeniero italiano Giovanni Cassini. Su misión comenzó el 15 de octubre de 1997 con el lanzamiento de un cohete TitanIVB/Centaur. Llevaba adjunta la sonda Cassini de la NASA y la sonda Huygens de la Agencia Espacial Europea, diseñadas para estudiar Titán. satélite más grande Saturno.
En 2004, Cassini voló a gas gigante y se separó de Huygens: se dirigió hacia Titán. La misión de Huygens duró hasta el 14 de enero de 2005 y terminó una hora después de aterrizar en Titán, sin embargo, durante este tiempo relativamente corto hizo muchos descubrimientos.
La misión de Cassini incluía estudiar la estructura de los anillos, así como la dinámica de la atmósfera y la magnetosfera de Saturno.
El 9 de octubre de 2008, Cassini se vio obligada a realizar su maniobra más peligrosa: volar a una velocidad de 17,7 km/s a 25 km de Encelado. Esto fue necesario para analizar la composición del vapor de agua de sus géiseres.
Durante toda la misión, la sonda realizó 23 sobrevuelos de Encelado. En diez de ellos, el aparato se acercó a una distancia de menos de 100 km. Descubrió que el océano subterráneo del satélite es de poca utilidad para formas terrenales vida, pero se encuentra en las secreciones de los géiseres. elementos químicos, lo que puede indicar la formación de sustancias orgánicas debajo de la superficie del satélite.
La misión de la sonda se amplió varias veces: primero después de completar la misión principal en 2008 y nuevamente en 2010. Sin embargo, la vida útil del aparato ha llegado a su fin; sus reservas de combustible casi se han agotado. El 4 de abril de 2017, se anunció que la misión finalizaría el 15 de septiembre de 2017.
Los científicos han calculado que si la nave espacial cae sobre Encelado, las bacterias terrestres podrían acabar en el satélite. Por tanto, se tomó la decisión de enviar Cassini a Saturno.
La misión final de la sonda se llamó Gran Final. Consiste en una caída controlada a la atmósfera del planeta tras varios sobrevuelos finales. Durante este tiempo, la estación siguió una trayectoria en espiral y realizó 22 "inmersiones" en el espacio de 2.000 kilómetros entre la superficie del planeta y sus anillos.
La sonda tomó sus últimas fotografías varias horas antes de entrar en la atmósfera. Al acercarse al planeta, la antena de la estación girada hacia la Tierra transmitía datos recopilados por espectrómetros sobre la atmósfera de Saturno. Como resultado de la misión final, los científicos recibirán una gran cantidad de información sobre el planeta y su sistema de anillos.
Cassini es una nave espacial, una estación interplanetaria automática que explora Saturno, sus anillos y su sistema planetario. Lleva el nombre del astrónomo Giovanni Cassini y se lanzó a planeta gigante en octubre de 1997. Desde entonces, la sonda ha estado trabajando diligentemente, tomando fotografías, midiendo el espectro, la magnetosfera, cartografiando la superficie de Saturno, Titán y sus demás satélites, y en 2017 morirá ante el objeto de sus estudios. Junto con Cassini, la sonda Huygens de 320 kilogramos se dirigió a Saturno. La misión Cassini-Huygens fue un gran éxito y nos permitió ver Saturno y su sistema desde diversos ángulos.
Los científicos ya saben cuánto dura un día en los planetas del sistema solar. Desafortunadamente, aún se desconoce la duración exacta del día en Saturno, ya que los estudios arrojaron indicadores diferentes. En el siglo XX, estimar la duración de un día en el planeta solo era posible a partir de los resultados de las observaciones de un telescopio terrestre, pero después del lanzamiento de las primeras sondas no tripuladas, las cifras se volvieron más precisas. Finalmente, los datos del dispositivo "" dieron una respuesta exacta, lo que desmiente todas las suposiciones anteriores.
La nave espacial Cassini, enviada a Saturno en 1997, utiliza muy poco combustible. Sin embargo, la NASA planea destruirlo para evitar una colisión accidental con una de las lunas de Saturno y su contaminación, ya que esto podría afectar vida extraterrestre, si existe, claro. Pero antes de que Cassini sea destruida, seguirá volando entre Saturno y sus anillos y registrará la mayor cantidad de datos nuevos posible.
¿Cuánto dura la misión para explorar Saturno?
Los investigadores han estado trabajando para diseñar, construir, lanzar y operar una misión para estudiar Saturno durante las últimas tres décadas.
La nave espacial Cassini, de propulsión nuclear, fue lanzada en octubre de 1997, pero no entró en órbita alrededor del gigante gaseoso hasta julio de 2004 y desde entonces ha estado recopilando datos sobre el propio planeta y sus lunas. Pero todo lo bueno tarde o temprano llega a su fin. Y para la sonda espacial de la NASA, valorada en 3.260 millones de dólares, ese día será el 15 de septiembre de 2017.
¿Qué provocó la necesidad de destruir el dispositivo?
Durante la conferencia de prensa, que tuvo lugar en agencia Espacial EE.UU. El 4 de abril, los investigadores explicaron por qué quieren destruir su nave espacial y cómo van a llevar a cabo un plan llamado Gran Final. Para destruir Cassini, los investigadores de la NASA utilizarán las reservas de combustible que aún quedan en ella y la enviarán en curso de colisión con Saturno.
"Fueron los descubrimientos de Cassini los que llevaron a los científicos a decidir destruirla", dijo Earl Maze, ingeniero del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA que dirige la misión.
Maze se refería al océano de agua salada cálida que fue descubierto por el aparato. Este océano se esconde bajo la corteza helada de Encelado. gran satélite Saturno y sus vapores son enviados al espacio. Una sonda de la NASA sobrevoló esta columna de vapor y hielo en octubre de 2015, analizó el material y estudió indirectamente la composición del océano subterráneo. Resultó que es capaz de sustentar vida extraterrestre.
"No podemos permitir que la nave colisione inadvertidamente con este objeto prístino", dijo Maze. - Cassini debe permanecer encendida distancia segura. Y como nos gustaría enviarla a Saturno, la única opción es destruir la sonda nosotros mismos, controlando este proceso”. Pero Maze y los investigadores de 19 países no van a dejar que su sonda caiga sin luchar. Planean obtener los últimos bytes de datos que el robot puede recopilar antes de que Cassini llegue a su fin en Saturno.
El propósito de la nave espacial.
Mucho antes de que Cassini entrara en la órbita de Saturno en 2004, los científicos de la misión estaban analizando su trayectoria para que el vehículo pudiera moverse con libertad y seguridad más allá del planeta gigante. planeta gaseoso, sus satélites y anillos de hielo. Su objetivo es obtener tantas imágenes nuevas, datos de gravedad y lecturas de magnetismo como sea posible sin poner en peligro la nave ni utilizar demasiado. gran cantidad su limitado combustible para cohetes.
Escasez de combustible
Pero después de 13 años de funcionamiento a una distancia de casi 1,45 mil millones de kilómetros de la Tierra, el tanque de combustible de Cassini estaba casi vacío. Esto significa que la misión está a punto de completarse, pero una vez que se acabe el combustible, la capacidad de los científicos para controlar el dispositivo será muy limitada. Así lo afirmó Jim Green, jefe del departamento planetario. programa científico NASA, durante una conferencia de prensa.
La NASA puede enviar Cassini a algún otro planeta, tal vez Urano o Neptuno. En 2010, sin embargo, los responsables de la misión decidieron mantenerla en órbita alrededor de Saturno, pensando que la misión sería más eficiente con punto científico visión. Pero esto efectivamente condena a la nave espacial a una muerte ardiente.
Cómo los científicos planean destruir el dispositivo
La misión comenzará oficialmente el 22 de abril de 2017. Fue entonces cuando el dispositivo ultima vez volará cerca de Titán - satélite de hielo Saturno, que tiene una atmósfera más densa que la de nuestro planeta, mares de metano líquido e incluso lluvia.
La gravedad de Titán actuará como una resortera para Cassini. El dispositivo volará sobre Saturno (su atmósfera) y el 26 de abril atravesará el estrecho espacio entre el planeta y el borde interior de sus anillos.
Esta maniobra será el “beso de despedida” del dispositivo, ya que los científicos no tienen intención de devolverlo de nuevo a la órbita del planeta.
Últimos datos
El espacio entre Saturno y sus anillos tiene poco menos de 2.000 kilómetros de ancho. "Una vez que el dispositivo se acerque tanto al planeta, proporcionará a los científicos mejor vista a sus polos que nunca antes", afirma Linda Spilker, científica del proyecto Cassini y científica planetaria. Científico de la NASA. Será posible ver huracanes gigantes en el norte y polos sur Saturno.
Durante su último vuelo sobre Saturno, Cassini podrá acercarse mucho a Polo Norte planeta, que aún sigue siendo poco comprendido. Este polo tiene forma hexagonal y, tal vez, al acercarse a él, los científicos podrán comprender qué contribuye a que sus parámetros sean claros.
Cassini también tomará fotografías del brillo en los polos de Saturno, determinará de qué material están hechos los enormes anillos del planeta e incluso estudiará lo que se esconde debajo de sus nubes.
Las sensibles mediciones magnéticas y gravitacionales, que Cassini no podía realizar anteriormente desde la órbita del planeta, ayudarán a responder preguntas sobre estructura interna Saturno, incluido el tamaño de su núcleo rocoso y la rapidez con la que gira a su alrededor la capa de hidrógeno metálico.
“¿A qué velocidad gira Saturno? - pregunta Spilker. - Si la pendiente es hacia campo magnético pequeño, esto nos ayudará a calcular la duración de su día”. Unas horas antes de su inmersión final el 15 de septiembre de 2017, el dispositivo enviará el último lote de imágenes a la Tierra y luego estará listo para su destrucción.
Adiós a Cassini
Cassini es un robot de 2,78 toneladas equipado con delicados instrumentos que no están diseñados para atravesar el material helado de los anillos de Saturno a velocidades superiores a 112.000 kilómetros por hora. Además, no fue diseñado para sumergirse en la atmósfera de un gigante gaseoso y continuar funcionando, enviando datos a los científicos.
Aún así, los científicos que lideran la misión dicen que harán todo lo posible para proteger los instrumentos de daños y preservar los datos hasta los momentos finales de operación de la nave. En primer lugar, esto lo van a hacer con la antena principal en forma de cono, usándola como escudo para la cámara y otras partes importantes del dispositivo. Pero incluso si el dispositivo pierde contacto con la Tierra, caerá en el lugar previsto por los científicos. La única diferencia es que no podrán obtener nuevos datos, como están planeando actualmente.
Gran final
Cuando Cassini comience su recorrido final, utilizará su último propulsor para combatir la resistencia atmosférica y mantener su antena apuntando a la Tierra. Durante este tiempo, estudiará la atmósfera de Saturno y transmitirá a la Tierra lecturas de la composición de los gases en tiempo real. Pero las medidas no durarán mucho. El dispositivo comenzará a desintegrarse, evaporarse y eventualmente convertirse en parte del planeta que abandonó la Tierra hace 20 años para explorar. Si bien los miembros de la tripulación de Cassini dicen que esperan con ansias la Gran Final, todavía no pueden evitar sentir un sentimiento de arrepentimiento.
“Será realmente difícil para nosotros decirle adiós a este pequeño astronave, que supo hacer tanto por la ciencia”, afirmó Spilker. "Hemos estado juntos durante mucho tiempo".
