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El zoológico de Leningrado, que estuvo abierto durante el asedio, no es una fiesta durante la plaga. Así, al menos, piensa mucha gente, objetando a los oponentes que insisten en que el famoso hipopótamo Bella debería haber sido alimentado a niños hambrientos, y no amamantado gracias a los increíbles esfuerzos de los empleados del zoológico apenas vivos.
"¿A cuántas personas alimentaría Bella? ¿Cinco, diez? Su carne sería suficiente para una semana, bueno, dos... ¿Y luego qué? Difícilmente habría salvado radicalmente la vida de nadie. Pero, habiendo sobrevivido, dio algo más: alegría, fe en que la vida continúa, después de todo, el zoológico estuvo abierto durante el bloqueo y los niños de Leningrado vinieron especialmente a verlo. Al menos aquí aprendieron a sonreír de nuevo”, dice el empleado del zoológico Dmitry Vasilyev. título literario en lugar del comúnmente utilizado "hipopótamo") Beauty fue llevada al Zoológico de San Petersburgo en 1911. Sobrevivió a dos revoluciones, a un cambio de propietarios del zoológico, a un bloqueo y no murió hasta 1951."
Salvar la Belleza era una tarea aparentemente imposible. Y el problema no eran sólo las enormes cantidades de comida que necesitaba el hipopótamo de dos toneladas. Lo principal era proteger su piel, porque el suministro de agua no funcionaba y, sin baños tibios regulares, la delicada piel de los hipopótamos rápidamente se vuelve áspera, se agrieta, se infecta y el animal muere de sepsis.
“Durante el bloqueo, en lugar de los 40 kilogramos habituales de comida, recibió entre 4 y 6 kg de una mezcla de verduras, hierba, heno y pastel y otros 30 kg de aserrín cocido al vapor para llenar su estómago. El personal del zoológico transportaba diariamente 50 cubos de comida. agua del agujero de hielo en el Neva helado y la calentaron sobre los restos de una montaña rusa que se quemó al lado, en el jardín de la Casa del Pueblo, lavaron a la Bella a mano y luego frotaron la piel con grasa y aceite de alcanfor. ", dice Dmitry Vasilyev. "No sé si fue una hazaña de la gente corriente".
Al comienzo de la Gran Guerra Patria, el Zoológico de Leningrado tenía alrededor de 500 especies de animales en su colección. En 1940 cumplió 75 años y era un verdadero tesoro cultural y científico de Leningrado. Por lo tanto, después del inicio de la guerra, el primer y único tren equipado para el transporte de animales, 80 de los animales más valiosos fueron evacuados de las orillas del Neva a Kazán: el rinoceronte negro Milli, tigres, panteras negras, osos polares y el tapir americano. Se fueron pelícanos, loros grandes, canguros, algunos monos y reptiles. Los que participaron en la evacuación planeaban regresar por los demás, pero no tuvieron tiempo. Comenzó el bloqueo de Leningrado.
“Los niños de Leningrado que ayudaban en el zoológico vieron una de las imágenes más terribles de la guerra en agosto de 1941”, dice Dmitry Vasilyev. “Entonces se dio la orden de matar a todos los animales depredadores grandes. Existía el riesgo de que tigres y leones. , asustado por las explosiones y los bombardeos, salía corriendo de los recintos de madera y se lanzaba a las calles de Leningrado. La futura empleada del zoológico, y en 1941 miembro juvenil, Olga Podleskikh, dijo que se dio cuenta del horror de la guerra en agosto. , como de costumbre, vino al zoológico y vio toda una montaña de cadáveres de leones, leopardos y lobos fusilados en charcos de sangre... Según ella, fue entonces cuando ellos, los niños, se dieron cuenta de que la guerra no era así. En algún lugar lejano, pero aquí estaba, cerca”.
Dmitry Vasiliev dice que se destruyó una colección de depredadores, cuyo número supera incluso al actual. Pero entonces ya no hubo más opciones. Incluso si los animales no hubieran escapado, todavía no habría sido posible alimentarlos. Es cierto que podían alimentar a otros... Pero no pensaron en esto en agosto de 1941.
“Luego fue peor: el 4 de septiembre de 1941 se produjo el primer bombardeo de Leningrado con armas de largo alcance. El 6 de septiembre, el primer ataque aéreo. El 8 de septiembre, durante el segundo bombardeo, los proyectiles alcanzaron el zoológico. "Por supuesto, los alemanes no necesitaban el zoológico en sí, pero estaba ubicado cerca de la Fortaleza de Pedro y Pablo, en cuya playa estaban estacionados nuestros cañones antiaéreos. parte central Leningrado. Por lo tanto, cayeron bombas sobre el zoológico; varios edificios con animales, taquillas, salas para jóvenes y una barra de monos construida en 1911 fueron destruidos. Se quemó junto con los monos. Varios lograron escapar, luego fueron capturados por toda la ciudad…”
La bomba también alcanzó el establo de elefantes, donde vivía la famosa elefanta Betty desde principios de siglo. Vasiliev dice que las historias actuales sobre cómo se la comieron no son más que leyendas. “Era principios de septiembre de 1941, nadie había pensado todavía en el bloqueo y la hambruna. Simplemente la enterraron en lo que hoy es Goat Mountain”, dicen en el zoológico.
En septiembre, las reservas de carbón y petróleo empezaron a agotarse. En octubre, el calor y la electricidad dejaron de llegar a los hogares y todas las fábricas pararon, excepto las que trabajaban para la defensa. Los tranvías dejaron de circular en noviembre. En diciembre, las tuberías de agua y alcantarillado se congelaron. Y en el zoológico todavía hay animales, muchos de ellos tropicales, que necesitan calor, agua y luz. Y casi todo el equipo, tanto mujeres como hombres, pasó al frente. Además, además de lo habitual compasión humana A nuestros hermanos menores también debemos recordar aquellos tiempos en los que el incumplimiento de la disciplina laboral se castigaba con campos o con la muerte. Y los animales del Zoológico de Leningrado eran propiedad del Estado, bienes materiales, y de cada uno, como de un coche o de una máquina de empresa, el empleado era responsable con su cabeza. Pero los animales siguieron muriendo. Cada cadáver estaba sujeto a informes estrictos. Ni siquiera un ciervo o un pájaro muertos podrían alimentar a depredadores hambrientos sin un certificado de aceptación. Los ungulados se alimentaban con aserrín hervido y al vapor; los pequeños depredadores se suplementaban con aceite de pescado.
Lo más difícil fue con las aves rapaces: se negaron a comer gachas. Luego pensaron en envolver aserrín en pieles de animales, y los pájaros, rasgando las pieles, se las comieron también.
Los animales murieron no sólo de hambre, sino también de estrés. Sufrieron ataques cardíacos y derrames cerebrales debido al constante estruendo de los bombardeos. Así murieron dos tigres y sus cachorros... Un día, un proyectil alcanzó un recinto de búfalos. El bisonte no fue alcanzado, pero el animal escapó de la valla por miedo y cayó en un cráter. La gente empezó a hacer puentes, a conseguir algunas tablas y lo sacaron de allí.
Los empleados del zoológico compartieron todo lo que pudieron con sus pupilos. Y lo peor es que ni siquiera pudieron hacerlo. “No sé si contar esta historia durante las excursiones. Es realmente aterrador”, dice pensativamente Dmitry Vasiliev. “Quedan tres babuinos hamadryas y luego, en el invierno más terrible de 1941-42, uno de ellos. deciden dar a luz... “Arriba” Se enteraron y dieron la orden: sacar al bebé a toda costa. Pero la madre exhausta no tenía leche. Entonces empezaron a traerle leche al bebé todos los días de la maternidad de Leningrado. hospital, extraída en biberón. ¿Puedes adivinar de quién era la leche? Y el bebé sobrevivió al bloqueo”. Se desconoce si los niños que no recibieron leche sobrevivieron.
Este invierno en Leningrado, según datos oficiales, se registraron 600 casos de canibalismo. Se comieron todos los perros, gatos y ratas domésticos y callejeros. Y en el zoológico hay mucha carne en forma de hipopótamo, pájaros, animales...
“El zoológico estaba custodiado por guardias armados. Admito plenamente que hubo intentos de penetrar y robar animales y pájaros, pero no estoy seguro de ello, también admito que los propios empleados del zoológico sobrevivieron porque había algo para comer. de los animales asesinados o muertos”, dice Dmitry Vasiliev. “Pero para ellos era un trabajo, un trabajo normal, así como una bailarina sitiada llega al teatro, se quita las botas de fieltro y baila, así alimentaban y cuidaban a sus animales. hicieron su trabajo”.
“Sí, pero no se puede comer el teatro y no se puede alimentar a los niños con él. Y aquí, por un lado, hay niños muriendo de hambre, por el otro, carne de pájaros y animales... “Expreso mis pensamientos en voz alta.
“El zoológico funcionó durante todo el bloqueo, se cerró recién en el primer invierno de 1941-42. Ya en la primavera de 1942 comenzó a prepararse para recibir visitantes. En el otoño de 1942, la colección del zoológico comenzó a reponerse. Los soldados trajeron lobos y cachorros de oso del frente al parque Chelyuskintsev (ahora). Parque Udelny) Los empleados del zoológico comenzaron a plantar huertos; también se dedicó todo el césped a la vegetación. El 8 de julio, los habitantes de Leningrado vinieron aquí para observar los 162 animales restantes. Durante los años del bloqueo, en el zoológico funcionó el teatro de animales de los entrenadores Raevsky y Rukavishnikova "Kroton". Ellos, con sus oseznos, perros, monos, zorros, cabras, realizaron representaciones en orfanatos, hospitales y deleitaron a los niños en el zoológico. ¿Quién puede medir a cuántos esta alegría, la esperanza de que la vida continúa, ayudó a sobrevivir?…”
Después de la guerra, 16 empleados del zoológico recibieron la medalla "Por la defensa de Leningrado". Personas y animales sobrevivieron a uno de los acontecimientos más terribles de la historia mundial. A diferencia de sus colegas del zoológico de Berlín o, por ejemplo, de Königsberg. Pero incluso ahora, ni una sola visita a la exposición del zoológico asediado está completa sin preguntas de los contemporáneos: ¿valía la pena salvar la vida de la hipopótamo Bella o del babuino recién nacido si esto podía provocar la muerte de alguien por inanición?
El asedio de Leningrado es una de las páginas más terribles de la historia de la ciudad. Duro invierno de 1941-42. completó lo iniciado por las fuerzas de un enemigo despiadado. Fue duro para todos, los vecinos morían de hambre y de frío, parecía que no había dónde esperar ayuda. Sin embargo, incluso en aquellos tiempos terribles Hubo personas que, sin escatimarse, intentaron salvar a los desafortunados animales del zoológico de Leningrado.
¿Cómo es posible preservar más de ciento sesenta animales y aves en una ciudad donde los proyectiles enemigos explotaban constantemente en las calles, donde el suministro eléctrico estaba completamente cortado, lo que provocó el cierre del sistema de suministro de agua y alcantarillado, donde ¿Simplemente no había nada con qué alimentarlos?
Por supuesto, el personal del zoológico intentó salvar a estos animales únicos incluso antes de que comenzara el asedio. Unos 80 animales fueron llevados urgentemente a Kazán, entre ellos panteras negras, tigres, osos polares, un tapir americano y un enorme rinoceronte. Sin embargo, no fue posible llevárselos a todos.
Unos sesenta habitantes de la casa de fieras terminaron en Bielorrusia al comienzo de la guerra. Los llevaron a Vitebsk para manifestarse ante los niños locales. Sin embargo, los planes de la gente fueron destruidos por la guerra que comenzó tan inesperadamente. Huyendo del bombardeo, el personal del zoológico intentó salvar el mayor número posible de animales.
Entre sus cargas se encontraba un cocodrilo americano. Lamentablemente no pudieron sacarlo, ya que necesitaba condiciones especiales. Alguien sugirió liberar al cocodrilo en las aguas del Dvina occidental, esta idea fue apoyada y el reptil amante del calor nadó libremente. Sobre él destino futuro entonces nadie se enteró.
En el propio Leningrado, incluso antes de que comenzaran los bombardeos, la gente se vio obligada a disparar contra los grandes depredadores que quedaban. Por supuesto, fue una lástima para los animales inocentes, pero dejarlos significaba poner en peligro a los habitantes de la ciudad: habiéndose encontrado libres como resultado de la destrucción de las jaulas por los proyectiles, bien podrían ir a cazar.
A principios de septiembre del 41, Leningrado fue rodeada. En ese momento, en el zoológico todavía había bisontes, ciervos, la elefante Betty, un hermoso hipopótamo, oseznos entrenados, cachorros de zorro, cachorros de tigre, una foca, dos burros, monos, avestruces, un buitre negro y muchos animales pequeños. ¡Oh, no fue fácil para ellos durante el bombardeo!
La mayoría de los animales se apresuraron horrorizados alrededor de las jaulas, los oseznos gruñeron de miedo, los pájaros se escondieron en un rincón, pero las gamuzas, por el contrario, por alguna razón treparon a la colina y se quedaron allí, esperando el final del bombardeo. La elefanta Betty, en cuanto escuchó el sonido de la sirena, se dirigió apresuradamente a su casa. No tenía otro refugio. Desafortunadamente, el 8 de septiembre, una de las tres bombas de alto explosivo lanzadas por un bombardero alemán explotó justo al lado de su recinto, matando al cuidador e hiriendo mortalmente a la propia Betty. El pobre murió 15 minutos después justo en las ruinas del establo de elefantes. Fue enterrada en los terrenos del zoológico.
En eso noche terrible También murieron inteligentes oseznos y alegres cachorros de zorro. Las paredes del establo de los monos fueron destruidas, lo que provocó que los primates se dispersaran por la zona. Por la mañana, empleados temblando de miedo los recogieron por toda la ciudad. El torpe bisonte cayó al embudo. La gente simplemente no tenía fuerzas para sacarlo de allí, por lo que construyeron un piso y lo atrajeron con trozos de heno, extendiéndolos desde el fondo hasta el borde del hoyo.
Otra noche resultaron heridos una cabra y un par de ciervos. La empleada Konovalova vendó a los animales, compartió su propio pan con ellos y los puso en pie. Sin embargo, los pobres murieron durante otro ataque, en el que también se llevaron cachorros de tigre y enormes bisontes.
No fue fácil para el hermoso hipopótamo, que fue llevado al zoológico junto con Betty en 1911. Por supuesto, tuvo mucha más suerte que su desafortunada amiga: sobrevivió y vivió una larga vida. vida feliz Sin embargo, sin la ayuda desinteresada de Evdokia Dashina, el milagro no habría ocurrido. El hecho es que la piel de un hipopótamo debe humedecerse constantemente con agua; de lo contrario, se seca rápidamente y se cubre de grietas con sangre. Y en el invierno del 41, el suministro de agua de la ciudad no funcionó y la piscina de la bella permaneció vacía.
¿Qué hacer? Todos los días, Evdokia Ivanovna traía en un trineo un barril de agua con cuarenta cubos desde el Neva. Calentaron el agua y se la vertieron sobre el pobre hipopótamo. Las grietas se untaron con ungüento de alcanfor, utilizando hasta un kilogramo por día. Pronto la piel de la belleza sanó y pudo esconderse bajo el agua con dignidad durante los bombardeos. Vivió hasta 1951 y murió de vejez, sin desarrollar una sola enfermedad crónica. ¡Aquí está, endurecimiento del bloqueo! “- dijeron más tarde los veterinarios con admiración.
Por supuesto, en aquellos terribles años el zoológico no contaba con financiación y la supervivencia de los animales dependía totalmente de sus empleados. En los primeros meses de la guerra, recogieron cadáveres de caballos muertos por proyectiles en los campos, arriesgando sus vidas para sacar verduras de los campos. Cuando se perdió esta oportunidad, la gente cortó el pasto restante con hoces en todos los puntos posibles de la ciudad, recogió bayas de serbal y bellotas. En primavera, todo el territorio libre se convirtió en huertos, donde se cultivaban repollos, patatas, avena y colinabos.
Pero de esta forma sólo podrás salvar animales vegetarianos, pero ¿y el resto? Si los cachorros, indignados, todavía comían verduras picadas y pasto, entonces los cachorros de tigre y el buitre abandonaron por completo esa dieta. Para su beneficio, encontraron pieles de conejo tiradas, las rellenaron con una mezcla de hierba, torta y cartílago y untaron el exterior de los cadáveres con aceite de pescado. De esta manera lograron evitar que los fastidiosos depredadores murieran de hambre.
Las aves rapaces añadieron pescado a esta mezcla. Los buitres aceptaron comer sólo pescado salado y remojado. Pero el más intratable fue el águila real, para la cual la gente tuvo que cazar ratas.
Se sabe que un hipopótamo adulto debe recibir de 36 a 40 kg de alimento al día. Por supuesto, durante los años del bloqueo no se podía hablar de tal “fiesta”. A la bella le dieron de 4 a 6 kg de una mezcla de hierba, verduras y pastel, además de 30 kg de aserrín cocido al vapor, sólo para llenar su estómago.
En noviembre de 1941 hubo una nueva incorporación al zoológico: Elsa la hamadryas dio a luz a un bebé. La madre no tenía leche, pero la maternidad local le proporcionaba cada día leche de donante, gracias a la cual el bebé pudo sobrevivir.
Sorprendentemente, el zoológico de Leningrado cerró sólo en el invierno del 41-42. Ya en primavera, los empleados, exhaustos, limpiaban caminos y reparaban cercas para poder recibir a los primeros visitantes en verano. Se exhibieron 162 animales. Durante el verano, unos 7.400 habitantes de Leningrado vinieron a verlos, lo que demostró la necesidad de una institución tan pacífica en aquellos terribles años.
Muchos sirvientes pasaron la noche en el mismo zoológico, sin querer dejar a sus pupilos ni por un momento. Había pocos, solo dos docenas, pero esto fue suficiente para salvar muchas vidas. 16 personas recibieron la medalla "Por la defensa de Leningrado" y se decidió no cambiar el nombre del zoológico para preservar la memoria de la hazaña del personal: los supervivientes del asedio.
Este año se cumple el 70º aniversario del levantamiento del sitio de Leningrado. Y en honor a este memorable acontecimiento, me gustaría hablar de la hazaña de los vecinos de nuestra ciudad. Hoy mi historia será sobre cómo el Parque Zoológico de Leningrado, que en aquellos días se llamaba zoológico, sobrevivió al asedio.
Muy pocas personas saben que el Zoológico de Leningrado continuó su trabajo durante la Gran Guerra Patria. Se cerró sólo una vez: en el primer y más terrible invierno del asedio (1941-1942), pero ya en la primavera de 1942, los exhaustos empleados del zoológico restauraron ellos mismos parte de los corrales y recintos, despejaron los caminos para que El 8 de julio el zoológico abrió sus puertas a los visitantes. El zoológico continuó su trabajo, demostrando que la ciudad sitiada sigue viviendo la vida al máximo.
Pero volvamos al principio mismo de estos años terribles. La guerra comenzó y casi inmediatamente, el 30 de julio de 1941, el personal del zoológico logró evacuar a 80 de los animales más valiosos de su colección desde la ciudad a Kazán. Entre ellos se encontraban osos polares, rinocerontes, tigres, tapires y muchos otros. Sin embargo, una parte importante de la colección permaneció en la ciudad.
El 8 de septiembre de 1941 se cerró el círculo de bloqueo. Y esa misma noche, 3 bombas de alto explosivo cayeron sobre el zoológico, destruyendo muchos edificios e instalaciones del zoológico. La elefante favorita de la gente del pueblo, Betty, murió. Fue enterrada bajo un montón de escombros del establo de elefantes derrumbado.
Durante la Gran Guerra Patria, el zoológico de Leningrado sufrió mucho por los bombardeos. Principalmente por su proximidad a la Fortaleza de Pedro y Pablo. Pero los empleados no se desanimaron. Ellos, lo mejor que pudieron, rescataron y apoyaron a los animales que quedaron para sobrevivir al asedio de Leningrado.
Se sabe que un día, después de otro bombardeo, el bisonte cayó al fondo del cráter y no pudo salir. La gente exhausta tampoco pudo sacarlo del hoyo. Luego construyeron un piso y, colocando trozos de heno desde abajo hasta arriba, atrajeron al animal.
También una vez resultaron heridos dos ciervos y una cabra. Sirviente E.A. Konovalova vendó a los animales, les dio parte de su pan, los alimentó con sus manos y los animales se recuperaron. Desafortunadamente, murieron en ataques posteriores.
En el invierno de 1941, se cortó el suministro de energía al zoológico y los sistemas de alcantarillado y suministro de agua no funcionaron. Los animales empezaron a morir no sólo por los bombardeos, sino también por el frío y el hambre.
En aquella época, al lado del zoológico había un parque de atracciones con una montaña rusa de madera. Durante el bloqueo, ayudaron mucho a los cuidadores del zoológico: cuando apagaron la calefacción, los desmantelaron para obtener leña.
Pero encontrar alimento para los animales en una ciudad sitiada, como bien sabemos, fue una tarea muy difícil.
En los primeros días de la guerra, los empleados del zoológico recogían caballos muertos bajo fuego y recogían verduras en los campos. Cuando esta oportunidad desapareció, los cuidadores del zoológico comenzaron a recolectar bellotas, bayas de serbal y roncos que quedaban en los campos. En los prados, bajo bombardeos, preparaban heno. La hierba se cortó con hoces en todas las zonas accesibles de la ciudad. Todos los lugares baldíos y prados del zoológico, así como el parque Chelyuskintsev transferido a su propiedad, fueron sembrados y convertidos en huertos.
Los animales tuvieron que ser cambiados a nuevos alimentos. Los monos se acostumbraron a la nueva dieta. Los osos refunfuñaron, pero aun así se acostumbraron a comer verduras y hierba picadas. Pero los cachorros no pudieron comer esto. Entonces a los empleados se les ocurrió la idea de rellenar pieles de conejo conservadas de antes de la guerra con una mezcla de hierba, torta y cartílago y untarlas con aceite de pescado. El delicioso olor a carne engañó a los animales y se comieron esos cadáveres. Las aves rapaces se alimentaban de la misma forma, pero a ellas se les añadía un poco de pescado a la mezcla. Sólo el águila real se negó a comer pescado y los cuidadores del zoológico cazaron ratas para él.
Mención especial merece la historia de la bella hipopótamo, que en ese momento vivía en el zoológico de Leningrado. Era el segundo hipopótamo más grande del mundo en zoológicos: un ejemplar muy valioso, muy querido tanto por los residentes de la ciudad como por los empleados del zoológico.
El hipopótamo recibía entre 36 y 40 kilogramos de comida al día. En la sitiada Leningrado, Bella recibía entre 4 y 6 kilogramos de una mezcla de vegetales y hierbas por día, y otros 30 kilogramos de aserrín al vapor para llenar su estómago. El hipopótamo le debe la vida a la cuidadora del zoológico Dashina Evdokia Ivanovna. Todos los días traía o traía en un trineo 40 cubos de agua del Neva para llenar su piscina, le daba agua, la calentaba y siempre la lavaba con agua tibia y le lubricaba la piel con aceite de alcanfor. Después de todo, cuando la piel de un hipopótamo se seca, se agrieta y se cubre de “sudor con sangre”. La belleza tenía mucho miedo a los bombardeos y, para que al hipopótamo le resultara más fácil sobrevivir, Evdokia Ivanovna la abrazó durante las redadas y se acostó con ella en el fondo de la piscina. Gracias a la hazaña de Dashina E.I. La belleza sobrevivió a todo el asedio de Leningrado y vivió en el zoológico hasta 1951.
La ciudad también ayudó al zoológico. En noviembre de 1941, Elsa la hamadryas dio a luz a un bebé. Pero el mono demacrado no tenía leche para alimentarlo. Luego, una maternidad cercana acordó proporcionar medio litro de leche de donante al día. En aquellos años, los monos bebés rara vez sobrevivían en los zoológicos de todo el mundo. ¡Y en Leningrado sitiado, el pequeño hamadrill sobrevivió!
Como ya hemos dicho, en el verano de 1942 el zoológico volvió a abrir sus puertas a los visitantes. Se exhibieron 162 animales. Y durante este verano, 7.400 personas visitaron el zoológico. ¡Y esto en una ciudad donde a la gente le resultaba difícil caminar incluso una distancia corta!
Sorprendentemente, en 1943 las primeras incorporaciones a la colección del zoológico comenzaron con animales locales. En mayo y junio, los cachorros Potap y Manya fueron trasladados al zoológico. Y a principios de 1944, gracias a los esfuerzos de E.P. En Rutenberg se organizó un acuario donde se podían ver espinosos, ruffs, pececillos y otros peces locales.
Durante los años del bloqueo, funcionó un teatro de animales en el zoológico. Los entrenadores I.K. Raevsky y T.S. Rukavishnikova con un grupo de animales entrenados (oseznos, perros, un mono, un zorro, una cabra) deleitaron a los heridos y a los niños de la ciudad.
A pesar de que la mitad de los edificios del zoológico fueron destruidos y el territorio fue excavado con cráteres y trincheras, el hecho mismo de la existencia de una institución tan pacífica en la ciudad sitiada apoyó la fe de los Leningraders en la victoria, ayudándolos a sobrevivir.
Además del hipopótamo Bella, los visitantes del zoológico de asedio quedaron encantados con el antílope nilgai Mayak, el buitre negro Verochka, el oso Grishka y muchos otros. Le deben la vida a algunos cuidadores del zoológico. Había pocos, solo un par de docenas de personas que no fueron al frente y no participaron en campañas defensivas.
Continuaron cuidando a los animales, proporcionándoles comida, reparando incansablemente recintos y corrales que se estaban derrumbando y haciendo turnos de noche. Dieciséis empleados del zoológico recibieron la medalla "Por la defensa de Leningrado".
En memoria de su hazaña, el zoológico no cambió su nombre junto con el de la ciudad. Todavía hoy se llama Leningrado. En la pared de la entrada central, los visitantes son recibidos por una placa conmemorativa, en la que la administración del zoológico coloca flores frescas con motivo del Día del levantamiento del asedio de Leningrado y el Día de la Victoria.
Y en el territorio del zoológico, en su edificio más antiguo, el pabellón de los “Osos Pardos”, que milagrosamente sobrevivió a la guerra junto con el zoológico, se encuentra el museo “El Zoológico durante el Asedio”. Allí, los actuales empleados del zoológico organizan excursiones en las que cuentan la hazaña inmortal de sus predecesores.
