Smrt ljudi v vesolju. Vesoljska katastrofa: eksplozija supernove

V razmeroma kratki zgodovini astronavtike so se strmoglavljenja in nesreče vesoljskih plovil zgodile tako v orbiti kot nedaleč od Zemlje. V vesolju je prišlo do padcev tlaka in celo do trkov.

Juno. 50/50

Vsak drugi poskus Američanov, da bi izstrelili nosilno raketo iz serije Juno, se je končal neuspešno. Torej, 16. julija 1959 naj bi Juno-2 dostavil satelit Explorer C-1 v nizko zemeljsko orbito. Junoina misija je trajala nekaj sekund: po izstrelitvi se je skoraj takoj obrnila za 180 stopinj in se začela premikati v nasprotni smeri, premikati se točno proti izstrelitveni ploščadi. Raketa je bila detonirana v zraku in s tem preprečila številne žrtve. Če smo pošteni, ugotavljamo: s pomočjo Juno-1 je Američanom uspelo izstreliti svoj prvi umetni zemeljski satelit.

Črni zmenek

30. junij je "črn" datum v zgodovini raziskovanja vesolja. Na današnji dan leta 1971 se je posadka Sojuza 11 po 23 dneh dela v vesolju pravočasno vrnila na Zemljo. V ladijski kabini, ki se je počasi spustila s padalom in pristala na tleh, so našli trupla poveljnika ladje Georgija Dobrovolskega, letalskega inženirja Vladislava Volkova in testnega inženirja Viktorja Patsajeva.

Po besedah ​​očividcev so bila telesa članov posadke še topla, vendar so bili poskusi zdravnikov, da bi astronavte oživljali, neuspešni. Pozneje je bilo ugotovljeno, da je do tragedije prišlo zaradi razbremenitve kabine. Padec tlaka na višini 168 kilometrov v odsotnosti posebnih vesoljskih oblek, ki jih zasnova ladje ne predvideva, je posadko obsodil na strašno smrt. Le takšna tragedija nas je prisilila, da smo radikalno premislili o pristopu k zagotavljanju varnosti sovjetskih kozmonavtov med letom.

Strmoglavljenje "Opsnika"

Novinarji večjih medijskih hiš so bili 6. decembra povabljeni na vzletišče. Morali so beležiti »dosežke« in o njih poročati javnosti, ki je bila po zmagah v deželi Sovjetov v potrtem stanju. Avangard je po startu pridobil le dober meter višine in ... padel po tleh. Močna eksplozija je uničila raketo in resno poškodovala izstrelitveno ploščad. Naslednji dan so bile prve strani časopisov polne naslovov o propadu "oopsnika" - tako so novinarji poimenovali "Vanguard". Seveda je demonstracija neuspeha samo povečala paniko v družbi.

Trčenje satelitov

Prvo trčenje umetnih satelitov - ruskega Cosmos-2251 in ameriškega Iridium-33 - se je zgodilo 10. februarja 2009. Zaradi popolnega uničenja obeh satelitov je približno 600 kosov ostankov začelo predstavljati grožnjo za druge naprave, ki delujejo v vesolju, zlasti za ISS. Na srečo so se izognili novi tragediji - leta 2012 je manever ruskega modula Zvezda pomagal ISS, da se je izognila razbitinam Iridium-33.

Brez žrtev

Morda je mogoče cinično govoriti o »spektaklu« eksplozije le v primerih, ko ne gre za človeške žrtve. Eden od "uspešnih" primerov bi bil poskus izstrelitve rakete Delta 2 z vojaškim satelitom GPS na Cape Canaveral.

Izstrelitev, načrtovano za 16. januar 1997, so morali preložiti za en dan in kljub dejstvu, da se vremenske razmere 17. niso izboljšale, so raketo vseeno izstrelili. V zraku je ostal le 13 sekund, preden je eksplodiral. Ognjene iskre, ki so spominjale na ognjemete, so še nekaj časa deževale po okolici. Na srečo se ni izognilo nobenim žrtvam. Večina drobcev rakete je padla v ocean, drugi so poškodovali bunker izstrelitvenega centra in približno 20 avtomobilov na parkirišču.

Tragedija Titana

Še danes ostaja odprto vprašanje, katera država je v zgodovini raziskovanja vesolja utrpela velike finančne izgube. Dejstvo je, da je leto 1986 postalo "črno" leto za Naso. Ves svet si še ni opomogel od tragične smrti posadke raketoplana Challenger, ki se je zgodila 28. januarja, ko je med izstrelitvijo 18. aprila eksplodirala raketa Titan 34D-9.

Njegova naloga je bila biti del več milijard dolarjev vrednega programa za vzpostavitev mreže izvidniških satelitov. Dodatna sredstva so bila potrebna tudi za odpravo nesreče zaradi širjenja strupenih samovnetljivih sestavin goriva. No, Rusija je samo lani zaradi neuspešne julijske izstrelitve rakete Proton-M na kozmodromu Bajkonur izgubila okoli 90 milijonov dolarjev.

Katastrofa brazilskih razsežnosti

Izstrelitev rakete VLS-3 bi lahko zasedla vodilna mesta v treh ocenah hkrati: "Največje število žrtev", "Neupravičeni upi" in "Skrivnostni razlogi". Načrtovan za 25. avgust 2003, bi Brazilija lahko postala prva vesoljska sila v Latinski Ameriki.

Vendar se je 22. avgusta, med zadnjo fazo testiranja, eden od motorjev nenamerno vklopil, kar je povzročilo požar in eksplozijo rezervoarjev za gorivo. Nesreča ni uničila le rakete in ogromnega izstrelitvenega kompleksa, temveč je terjala tudi življenja 21 ljudi in skoraj popolnoma ohromila vesoljski program države. Zaradi obsežne preiskave natančnih vzrokov eksplozije ni bilo mogoče ugotoviti. Po uradni različici je do tragedije prišlo zaradi "nevarne koncentracije hlapnih plinov, poškodovanih senzorjev in elektromagnetnih motenj."

28. januarja 1986 je ameriški raketoplan Challenger eksplodiral 74 sekund po vzletu. Umrlo je 7 astronavtov.

Program Space Shuttle je bil za Naso najtežji. Že prvo izstrelitev Columbie kar trikrat prestavili, zagotavlja brezhibno delovanje sistemov. Izstrelitev prvega vesoljskega plovila za večkratno uporabo v načinu s posadko je potekala 12. aprila 1981. Astronavta sta na krovu Columbie delala dva dni in šest ur.

Astronavtka Sally Ride je sodelovala pri prvem poletu Challengerja poleti 1983 kot letalski inženir. Specializirala se je za delo z mehanskim manipulatorjem – velikansko roko – za izstrelitev in zajem umetnih satelitov iz orbite. Skupaj z letalskim inženirjem Johnom Fabianom sta s 15-metrskim elektronsko-mehanskim manipulatorjem, opremljenim z dvema televizijskima kamerama, v orbito izstrelila komunikacijski satelit in ga nato vrnila v tovorni prostor.

Vesoljsko plovilo za večkratno uporabo Challenger je kombinacija orbitalne stopnje s posadko (vesoljsko letalo), dveh enakih raketnih pospeševalnikov (SRB) in rezervoarja za gorivo s tekočim gorivom. Raketni pospeševalci so zasnovani za pospeševanje v začetnem delu poti; njihov čas delovanja je nekaj več kot dve minuti. Na višini približno 40-50 km se ločita in nato s padalom pljuskneta v Atlantski ocean. Zunanji rezervoar za gorivo v obliki ogromne cigare dovaja tekoči kisik in vodik glavnemu pogonskemu sistemu, ki se nahaja na zadnjem koncu orbitalne stopnje. Ko se izprazni, se loči in zgori v gostih plasteh ozračja. Najbolj kompleksen del kompleksa je orbitalna stopnja, ki je videti kot letalo z delta krilom. Vsaka ladja v seriji lahko poleti od 100 do 500-krat. Trenutek pristanka je veljal za najnevarnejši del leta. Hitrost ladje ob vstopu v atmosfero je nekajkrat večja od hitrosti lovca. Pristanek je treba opraviti prvič.

Challenger je osupnil s svojo velikostjo: njegova masa na začetku je bila 2000 ton, od tega 1700 ton goriva.

Izstrelitev vesoljskih plovil, kot tudi izvajanje celotnega vesoljskega programa Združenih držav Amerike, zagotavlja NASA. Odločitev o tem je padla že v 50. letih. Toda skoraj levji delež poletov raketoplanov so financirale ameriške zračne sile. Sprva so raketoplane videli kot idealno sredstvo za izstrelitev vojaških satelitov v orbito. Kasneje pa se je poveljstvo zračnih sil zaradi pogostih okvar sistemov raketoplanov ponovno odločilo za izstrelitev nekaterih posebej dragih satelitov z raketami in tako ohranilo rezervno sredstvo za izstrelitev različnih predmetov v orbito.

Ameriški vesoljski program je bil leta 1985 izjemno ambiciozen, leta 1986 pa je postal še intenzivnejši. NASA nikoli ne da soglasja za izstrelitev, razen če je popolnoma gotovo, da je vse temeljito pripravljeno za izstrelitev. Obenem so od Uprave za letalstvo zahtevali, da se za vsako ceno drži uradno objavljenega voznega reda poletov. Vendar tega nikoli ni bilo mogoče zdržati, začel se je pojavljati zaostanek in zaradi tega je bilo vodstvo NASA ostro kritizirano tako s strani tiska kot v kongresu.

Pod naraščajočim pritiskom od zgoraj so bili voditelji Nase prisiljeni zahtevati, da vsi oddelki čim hitreje pospešijo delo, hkrati pa zagotovijo maksimalno varnost letenja. A NASA je zelo konzervativna organizacija, ne tolerirajo niti najmanjšega odstopanja od navodil. Do leta 1986 je bilo 55 izstrelitev ameriških vesoljskih plovil s posadko - in niti ene nesreče v zraku. Leta 1967 je vesoljsko plovilo zagorelo na izstrelitveni ploščadi, pri čemer so umrli trije astronavti. Štiriindvajset poletov shuttlea je bilo uspešnih. Vsi so čakali na petindvajsetega.

Kakšen je bil namen naslednjega poleta Challengerja? Načrt je bil izstrelitev in nato po srečanju s Halleyjevim kometom ponovno sprejeti na krov umetnega satelita. Načrtovana je bila tudi izstrelitev komunikacijskega satelita v orbito. Posebna pozornost je bila namenjena učiteljici Christi McAuliffe. Dve leti pred začetkom so v ZDA na pobudo predsednika Ronalda Reagana objavili natečaj, na katerega je prispelo enajst tisoč prijav. Program Učitelj v vesolju je obravnaval mehaniko, fiziko, kemijo in vesoljsko tehnologijo. V pogojih breztežnosti naj bi upošteval delovanje Newtonovih zakonov, preproste mehanizme, potek procesov hidroponike, penjenja in kromatografije. Christa McAuliffe se je pripravljala poučevati dve lekciji, ki ju je nameravala neprofitna televizijska hiša PBS četrti dan poleta predvajati na stotine šol.

Posadko Challengerja je sestavljalo sedem ljudi: Francis Dick Scobee, 46, poveljnik ladje, major vojaškega letalstva iz Auburna v Washingtonu; Michael Smith, 40, kopilot, je služil v mornarici Združenih držav s sedežem v Morehead Cityju v Severni Karolini; Ronald McNair, 35, Ph.D., Lake City, Južna Karolina; Allison Onizuka, 39, vojaška majorka, Kealakekua, Havaji; Christa McAuliffe, 37, učiteljica, Concord, NH; Gregory Jarvis, 41, satelitski inženir, Detroit, Michigan; Judith Resnick, 36, dr., Akron, Ohio.

Misija raketoplana Challenger s kodnim imenom STS-51-L je bila večkrat preložena. Prvič se je to zgodilo 23. decembra 1985. Izstrelitev je bila prestavljena na 22. januar, a so zaradi zapletov s podobnim tipom vesoljskega plovila Columbia polet preložili še za en dan. Na predvečer tega datuma je določen nov - 25. januar. Nato je zaradi neugodnih vremenskih razmer izstrelitev predvidena za 26. januar. Vendar pa strokovnjaki ponovno ocenjujejo vreme kot neprimerno za izstrelitev - prišlo je do nepričakovanega ostrega mraza. 27. januar je prvi dan, ko je bila izstrelitev priznana kot realno možna in so bili izvedeni predizstrelitveni testi ladijskih sistemov. Po polnoči se je začelo polnjenje izvenkrmnega rezervoarja.

Ob 7.56 uri astronavti zasedejo svoja mesta na krovu Challengerja. Toda ob 9.10 je odštevanje pred izstrelitvijo nepričakovano prekinjeno: eden od ročajev stranske lopute je zagozden in ga ni mogoče tesno zapreti. Med odpravljanjem okvare je na območju vzletno-pristajalne steze, predvidene za zasilni pristanek, veter postal tako močan, da je bilo ob 12.35 odločeno, da se izstrelitev preloži na naslednji dan.

Vremenska napoved je napovedovala brez oblakov in temperature pod ničlo do noči. Ob pol dveh zjutraj je posebna ekipa za odstranjevanje ledu odšla preverit stanje površine vesoljskega plovila, nameščenega na izstrelitveni ploščadi. Ob 3. uri zjutraj se je ekipa vrnila v bazo in opozorila, da je treba tri ure pred izstrelitvijo ponovno preveriti stopnjo zaledenitve na Challengerju.

Ob 7.32 se je zaradi nizke oblačnosti in pričakovanega dežja čas za vkrcanje posadke na raketoplan zamaknil za eno uro. Ta "dodatna" ura je astronavtom omogočila počasen zajtrk z vsemi ugodnostmi. Ob 8.03 so se astronavti vkrcali na minibus. Ob 8.36 smo zasedli sedeže na krovu Challengerja. Izstrelitev je bila predvidena za 9.38, vendar so bili direktorji leta prisiljeni preložiti za nadaljnji dve uri, potem ko so ugodili zahtevam ekipe, da očistijo led.

Med prisilno zamudo je Judith Resnick, druga astronavtka v zgodovini ZDA, dala kratek intervju. Kljub temu, da je posadko sestavljalo sedem astronavtov, je Judith poudarila, da jih je šest, kar pomeni, da nosi šestino odgovornosti za uspeh celotne vesoljske odprave. Strokovnjak Resnick je odločno zavrnil, da bi Christo McAuliffe, učiteljico, ki je imela preprosto srečo, prepoznal kot sebi enako. Seveda se je Judith šest let pripravljala na svoj prvi let.

28. januarja 1986 ob 11.38.00.010 je Challenger končno vzletel. Med tistimi, ki so opazovali izstrelitev, so bili študentje iz razreda Christe McAuliffe. Preostali učenci šole Concord, kjer je poučevala, so štart spremljali po televiziji. In na Cape Canaveralu so med drugimi gosti njen oče, mama, mož, odvetnik Steve McAuliffe, in njuna otroka - devetletni Scott in šestletna Caroline.

Zdelo se je, da je let v vseh pogledih dobro potekal. Na 57. sekundi je nadzorni center sporočil: motorji delujejo s polno obremenitvijo, vsi sistemi delujejo zadovoljivo.

Zadnje besede, izgovorjene iz Challengerja in posnete na magnetnem traku, so pripadale poveljniku ladje Francisu Dicku Scobieju: »Roger, podaj plin gor«, kar pomeni nekako takole: »Vse je v redu, gremo s polno hitrostjo. ”

Iz pilotske kabine ni bilo sprejetih nobenih signalov v sili; Prvih znakov katastrofe niso opazili instrumenti, ampak televizijske kamere, čeprav je nadzorna in merilna oprema, nameščena na krovu vesoljskega plovila, do zadnjega trenutka redno pošiljala elektronske impulze na Zemljo. 73,618 sekunde po izstrelitvi so bile na radarskem zaslonu jasno vidne poti številnih odpadkov, ki so padali v morje, in dežurni uslužbenec Nase je izjavil: "Ladja je eksplodirala."

Česar ljudje, ki so opazovali izstrelitev, niso videli in instrumenti niso posneli, je postalo očitno, ko so razvili filme, posnete s foto stroji, in videoposnetke analizirali z uporabo računalnikov v super počasnem posnetku.

0,678 sekunde po izstrelitvi se je v območju spodnjega križišča desnega pospeševalnika na trdno gorivo (SFA) pojavil oblak sivega dima. Pospeševalnik sestavlja enajst osnovnih sklopov; dim se je pojavil tam, kjer Challengerjev motor leži skoraj blizu karoserije.

Med 0,836 in 2,5 sekunde je jasno vidnih osem pramenov dima, ki dobivajo vedno temnejši odtenek.

2,733 sekunde po vzletu curki izginejo: do te točke vesoljsko plovilo doseže takšno hitrost, da se odtrga od svojega dimnega oblaka.

Čas letenja 3,375 sekunde. Za Challengerjem so na neki razdalji še vedno vidni sivi prameni dima; Po mnenju strokovnjakov lahko njena črno-siva barva in debelina nakazujeta, da izolacijski material gori na stičišču pospeševalnih odsekov, kjer se nahajata dva tako imenovana obročasta tesnila.

58.788. Na mestu, kjer se je kadilo iz pospeševalnika, se pojavi plamen.

59.262. Od tega trenutka naprej je požar precej jasno viden. Hkrati računalniki prvič zaznajo različne potisne sile desnega in levega pospeševalnika. Potisna sila desnega je manjša: iz njega teče goreč plin.

64,60. Barva plamena se spremeni, ko začne uhajati vodik, ki se nahaja v ogromnem izvenkrmnem rezervoarju za gorivo, na katerega sta pritrjena oba ojačevalnika goriva in sam Challenger. Notranjost rezervoarja je razdeljena na dvoje z debelo pregrado; na eni strani je utekočinjen vodik, na drugi - utekočinjen kisik; skupaj tvorita gorljivo mešanico, ki poganja Challengerjev motor.

72.20. Spodnji nosilec, ki povezuje desni raketni ojačevalnik na trdno gorivo in izpustni rezervoar, se zlomi. Pospeševalnik se začne vrteti okoli zgornjega nosilca. Istočasno tekoči vodik še naprej uhaja skozi luknjo v ohišju rezervoarja; tisti njen del, ki še ostane v posodi, prehaja v plinasto stanje in z naraščajočo silo pritiska na notranjo pregrado. Desna pospeševalna raketa, ki se obrne okoli zgornjega nosilca, s konico udari v steno rezervoarja za gorivo, jo prebije in zdaj omogoči uhajanje kisika, kar dokazuje bel oblak. To se zgodi 73,137 sekunde po štartu. Na višini 13.800 m se Challenger spremeni v gorečo baklo, ki drvi s približno dvakratno hitrostjo zvoka. Pet desetink sekunde kasneje razpade.

Do eksplozije je prišlo, ko je Challenger prečkal območje največjega aerodinamičnega tlaka. V tem času ladja doživlja zelo velike preobremenitve. Poveljnik pete odprave v okviru programa Space Shuttle je povedal, da se mu je v tistem trenutku zdelo, kot da bo ladja razpadla. Zato pri prehodu skozi to območje motorji v nobenem primeru ne smejo delovati s polno močjo.

Nesreča se je zgodila v trenutku, ko je poveljnik ladje Dick Scobie vključil največjo hitrost. Nekoč je v pogovoru z novinarjem rekel: "Ta ladja bo zagotovo nekoč eksplodirala." Dick Scobee, testni pilot, je nato služboval v Vietnamu, kjer je sodeloval v številnih operacijah in prejel več nagrad. Struktura ladje je izjemno kompleksna, je dejal, hkrati pa je dobesedno napolnjena z eksplozivnimi snovmi; vzemite vsaj same rakete na trdo gorivo, ki lahko ladji zagotovijo hitrost 17 tisoč milj na uro; tam je tudi nadzemni rezervoar, ki vsebuje nekaj sto tisoč funtov zelo eksplozivnih utekočinjenih plinov. Dovolj je, da odpove kakšen nepomemben sistem, da se ves ta kolos razleti na koščke. V letalstvu se dogaja, da izmed mnogih enako zanesljivih letal eno nenadoma doživi nesrečo in strmoglavi.

Dick Scobie je ob tem poudaril, da tudi če se to zgodi, katastrofa ne sme postati ovira za nadaljnje izvajanje vesoljskega programa. In leti se bodo seveda nadaljevali, čeprav bo zagotovo trajalo nekaj časa, preden se bodo nadaljevali.

Leo Krupp, nekdanji testni pilot Rockwell in strokovnjak za raketoplane, je na vprašanje, ali bi astronavti lahko pobegnili, odgovoril: "Veste, vsi ti dogodki so se razvili tako hitro, da verjetno ne bi ničesar opazili." . Na splošno velja, da če na primer ladja odstopi od dane trajektorije, potem vodja skupine centra za nadzor letenja za nadzor trajektorije takoj pošlje signal ladji o tem in na instrumentni plošči v pilotski kabini zasveti ustrezen indikator. . Poveljnik ladje ima nekaj sekund časa, da vklopi sistem za izpust raketoplana v sili iz zunanjega rezervoarja za gorivo in pospeševalnih raket. Če želite to narediti, premaknite eno ročico v spodnji položaj in pritisnite gumb. Če bi poveljnik to storil danes, bi Challenger ostal nedotaknjen. Preden pa poveljnik to stori, mora v izogib morebitnim nesporazumom počakati, da signal alarma potrdi vodja skupine za varnost letenja. Kolikor vem, pa je v tem primeru kritična situacija nastala tako hitro, da vodja varnostne skupine enostavno ni imel časa, da bi se kar koli zavedel in sprejel odločitev ...«

Predsednik Ronald Reagan in njegovo najvišje osebje so bili v Ovalni pisarni in se pripravljali na srečanje z dopisniki omrežja in uredniki, ko sta vstopila podpredsednik Bush in svetovalec za nacionalno varnost Poindexter. Prav oni so predsednika obvestili o tem, kaj se je zgodilo. Sestanek je bil takoj prekinjen in vsi so šli v predsednikovo pisarno, kjer je TV. Reagan je vznemirjen in vznemirjen nestrpno pričakoval nove informacije. Nekaj ​​ur pozneje je skušal užaloščeno državo potolažiti s srčnim govorom. Predsednik je v nagovoru ameriškim šolarjem dejal: »Razumem, da se je zelo težko zavedati, da se včasih zgodijo tako grenke stvari. Toda vse to je del procesa raziskovanja in širjenja obzorij človeštva."

Američani so bili šokirani. V zadnjih četrt stoletja so ameriški znanstveniki in astronavti izvedli 55 vesoljskih poletov in njihova uspešna vrnitev na Zemljo je bila samoumevna. Mnogim se je začelo dozdevati, da bi lahko v Ameriki skoraj vsak mladenič po večmesečnem usposabljanju šel v vesolje.

Tragedija Challengerja je bila še posebej huda v Concordu. Navsezadnje so se tam, v šolski avditoriju, pred televizorjem zbrali McAuliffejevi kolegi in učenci, ki so jo dobro poznali. Oh, kako so pričakovali njen nastop, kako so upali, da bo poveličala njihovo mesto po vsej Ameriki! Ko se je razširila tragična novica o izgubi Challengerja, je vseh trideset tisoč prebivalcev Concorda pahnilo v žalovanje.

Sovjetski radio je oddajal sožalje ameriškemu ljudstvu. Moskva je sporočila, da bosta dva kraterja na Veneri dobila ime po dveh ženskah, ki sta umrli na vesoljskem plovilu - McAuliffe in Reznik.

V Vatikanu je papež Janez Pavel II pozval na tisoče zbranih ljudi k molitvi za mrtve astronavte - tragedija je povzročila globoko žalost v njegovi duši.

V ZDA so razglasili žalovanje. V New Yorku so ugasnile luči v najvišjih nebotičnikih. Na obali Floride je dvaindvajset tisoč ljudi držalo goreče bakle. V spomin na padle astronavte so v prestolnici olimpijskih iger leta 1984 Los Angelesu ponovno prižgali olimpijski ogenj.

Na Cape Canaveralu so ekipe ameriške obalne straže in NASA iskale razbitine Challengerja. Delati so začeli šele uro po eksploziji, saj so drobci kar padali. Območje iskanja je obsegalo okoli 6 tisoč kvadratnih metrov. milj Atlantskega oceana.

Kljub ogromni sili eksplozije so iskalci našli velike delce Challengerja, raztresene po oceanskem dnu.

Morda najbolj dramatično je bilo to, da se je izkazalo, da je premec Challengerja s posadko nepoškodovan - preprosto je padel v morje in se uničil šele ob trku z vodno površino. Razbitine kabine so našli na morskem dnu le nekaj mesecev pozneje, na globini 27 m pa so bili ostanki posadke odstranjeni iz vode in identificirani v nekaj tednih.

Štiri dni kasneje, v petek, se je Amerika poslovila od pogumne sedmerice. Na območju Houstona so se zbrali svojci žrtev, kongresniki in približno šest tisoč zaposlenih v Nasi. Predsednik Reagan je imel govor.

6. februarja je prisegla komisija za preiskavo katastrofe, ki ji predseduje nekdanji državni sekretar William Rogers. Med trinajstimi člani komisije so general Chuck Eager, pionir nadzvočnega letenja; Neil Armstrong, prvi človek, ki je stopil na Luno; Sally Ride, prva astronavtka v ZDA.

Posebna komisija je na zaprtih sejah začela intenzivno zasliševati visoke uradnike Nase in inženirje podjetja Morton Thiokol, dobavitelja nosilnih raket na trdo gorivo, ki naj bi privedlo do tragedije.

Gradivo komisije, ki preiskuje nesrečo, opisuje princip povezovanja delov pospeševalnika rakete na trdo gorivo. Rob roba enega od odsekov tvori objemko, v katero se zatič drugega odseka tesno prilega. Podoben princip se uporablja pri lepljenju modela, kjer se štrleči del enega dela prilega v utor drugega. Posebnost te povezave je, da se utor in zatič nahajata v krogu, funkcijo lepila pa opravlja posebna izolacijska tesnilna masa. Za zagotovitev večje varnosti sta na stičiščih odsekov nameščena dva obročasta tesnila iz goste gume; Če nastanejo vrzeli, se tesnila premaknejo in jih zaprejo. Med drobci pospeševalne rakete, dvignjene z dna Atlantskega oceana, sta bili dve komponenti, ki sta bili kritično poškodovani. Med objemko št. 131 in nanjo nameščenim kosom zatiča št. 712 je luknja, enakomerno prežgana tako od zunaj kot od znotraj. Ta fragment je del desnega pospeševalnika, zoglenel do spodnjega križišča. Izolacija je odpovedala na najbolj nevarnem mestu – tam, kjer je plin pritrjen na rezervoar za gorivo. Po izgubi spodnjega pritrditve se je pospeševalnik obrnil okoli zgornjega in kot kopje prebil rezervoar za gorivo.

Eksperimentalno je bilo ugotovljeno: pri zagonu pospeševalnika na trdo gorivo se med objemko in zatičem oblikuje reža, odvisno od potisne sile pospeševalnika - 0,17-0,29 palca (0,42-0,73 cm). To režo je treba zapreti z elastičnim O-tesnilom. Slednji pa pri normalnih in nizkih temperaturah deluje drugače. Poskusi, izvedeni po naročilu Rogersove komisije, so pokazali, da pri temperaturi plus 25 stopinj Celzija tesnila prevzamejo prvotno obliko nekajkrat hitreje kot pri temperaturi nič.

Enaindvajsetkrat so vesoljska plovila shuttle vzletela, ko so bile temperature zraka nad 17 stopinj Celzija, kljub temu pa je štirikrat pregorel eden od O-obročev. Trikrat je bila izstrelitev izvedena pri temperaturah pod 17 stopinj, pri čemer je bila dvakrat ena od plomb popolnoma uničena, v enem primeru pa je bila huje poškodovana druga, varnostna plomba. Toda v tako mrzlem vremenu, kot je bilo pred poletom STS-51-L, raketoplan še nikoli ni izstrelil. Ob izstrelitvi Challengerja je bila temperatura zraka le plus 2 stopinji Celzija; na senčni strani desnega pospeševalnika na trdo gorivo (kjer je kasneje odpovedala izolacija) zunanja temperatura jeklene obloge ni presegla minus 3 stopinje.

Odločitev za izstrelitev Challengerja je bila napačna – tako je ugotovila komisija, ki preiskuje vzroke katastrofe. Dokumenti pravijo: tisti, ki so sprejeli to odločitev, niso seznanjeni s posebnostmi delovanja O-obročev; Ne vedo, da navodila proizvajalca tesnila ne priporočajo zagona pri temperaturi zraka pod plus 11 stopinj; Prav tako niso vedeli, da so bili predstavniki mednarodne korporacije Rockwell (ki je razvila sistem raketoplana) pred izstrelitvijo vnaprej pozorni na možne nevarne posledice zaledenitve določenih delov Challengerja. Tisti, ki so vse to vedeli, niso o ničemer odločali, oziroma menili so, da so ta vprašanja premalo pomembna in preveč zasebna, da bi o njih poročali svojim nadrejenim.

Prvi dokument, ki zavrača načelo povezovanja delov pogonskih raket na trdo gorivo, je bil datiran 21. oktobra 1977. Od takrat je bilo napisanih dvaindvajset zapiskov o pomanjkljivostih O-obročev in tesnilnih mas. Zadnji datum je 9. oktober 1985. Zapiski so krožili predvsem po delavnicah in oddelkih proizvodnega podjetja, nekateri so končali celo v Nasinem vesoljskem centru v Alabami, a niti eden ni dosegel vrha upravljavske piramide.

27. januarja 1986, dan pred izstrelitvijo Challengerja, eden od inženirjev koncerna Thiokol, ki proizvaja rakete na trdo gorivo, namreč specialist za izolacijske materiale, svoje nadrejene opozori na dejstvo, da po napovedih meteorologov temperatura zraka na Floridi se bo 11 ur spustila pod ničlo - izstrelitev vesoljskega plovila v takih razmerah je izjemno nevarna. Vodstvo koncerna vzpostavi stik z uradniki NASA in z njimi opravi daljši telefonski sestanek. Inženirji protestirajo proti za danes načrtovani izstrelitvi in ​​predstavijo svoje argumente, vendar NASA razglaša, da je razprava neprimerna, saj ni dejanskih dokazov, da bodo O-ringi zagotovo odpovedali na mrazu. Posledično eden od predstavnikov vesoljskega centra J. Marshall v Alabami ogorčeno vzklikne: »Kaj naj storimo - počakamo, da se temperatura dvigne na enajst stopinj? Kaj pa, če se to zgodi šele aprila?!« Podpredsednik koncerna Thiokol prosi za petminutno zamudo zaradi posveta z zaposlenimi. Vendar šele čez dve uri ponovno pokliče. Njegovi inženirji zdaj verjamejo, da če prvi O-obroč odpove, bo drugi verjetno deloval in zagotavljal zadostno varnost. Koncern da zeleno luč za izstrelitev, po fototelegrafu pa se nemudoma posreduje faksimilna kopija ustreznega dokumenta.

Kaj se je v teh dveh urah dogajalo v koncernu Thiokol?

Ob četrt do devetih zvečer 27. januarja strokovnjaki koncerna, ki proizvaja rakete na trda goriva, še vedno odločno protestirajo proti tvegani izstrelitvi Challengerja. Vendar do enajstih pisno zagotavljajo, da ne vidijo nič nevarnega. Po prekinitvi telefonskega sestanka podpredsednik koncerna Gerald Mason najprej posluša mnenja svojih podrejenih, nato pa jih povabi, naj zapustijo pisarno, češ da v tem primeru ne gre toliko za inženirsko kot poslovno rešitev. se zahteva. Glavnega inženirja Roberta Lunda prosi, naj ostane, in ga strogo kaznuje: "Snemi inženirski klobuk in si za nekaj časa nadeni cilinder poslovneža."

Vladna komisija je pregledala več kot šest tisoč dokumentov, objavljenih v obliki štirih zvezkov gradiva. Povzetek Rogersovega poročila je naslednji: »Komisija je ugotovila, da je uprava koncerna Thiokol spremenila svoje stališče in se na vztrajanje vesoljskega centra Marshall v Alabami strinjala z izvedbo leta STS-51-L. To je bilo v nasprotju z mnenjem inženirjev koncerna in je bilo storjeno izključno z namenom ugoditi velikemu kupcu.”

Senator Ernest Holdings je med javno obravnavo pred senatnim pododborom za znanost, tehnologijo in vesolje dejal o katastrofi: "Danes se zdi, da bi se ji lahko izognili." Kasneje je vložil obtožbe proti Nasi, ki je "očitno sprejela politično odločitev in kljub močnim nasprotovanjem pohitela z izstrelitvijo."

Prisilna prekinitev pri izstrelitvi raketoplana je trajala dve leti in pol, kar strokovnjaki ocenjujejo kot najtežjo v zgodovini ameriške astronavtike. Na splošno je bil revidiran celoten program Space Shuttle. Med preiskavo so zaključevali ladijske sisteme in izvajali številne preglede delovanja komponent in sistemov. Za modifikacijo shuttlea so porabili milijardo in pol dolarjev. Po mnenju inženirjev je nova zasnova zahtevala štirikratno povečanje količine dela v primerjavi z osnovnim modelom. NASA je skušala Discovery javnosti predstaviti, kot da gre za povsem novo ladjo. Inženirji so naredili 120 sprememb v zasnovi orbitalne ladje in 100 v njeni napredni računalniški strojni opremi. Glavna pozornost je bila namenjena tistim zelo nevarnim sklepom. Na spojih smo povečali sloj toplotne izolacije, vgradili dodatno obročno tesnilo in enakomerne grelnike, da preprečimo morebitno prehladitev tesnila.

29. septembra 1988 je Amerika po uspešnem poletu Discoveryja oddahnila: država se je vrnila k vesoljskim poletom z astronavti na krovu. Petčlanska posadka ladje je bila prvič oblečena v oranžne reševalne obleke in opremljena z individualnimi padali in napravami za plovbo v primeru nesreče med pristajanjem. Še vedno pa je nemogoče rešiti posadko, medtem ko raketoplan izstreljujejo v orbito. Da bi ustvarili tak sistem reševanja, bi bilo treba bistveno spremeniti zasnovo ladje, kar pa ni ekonomsko upravičeno.

28. januar 1986šokirala svet Nesreča raketoplana Challenger, v kateri je umrlo sedem ameriških astronavtov. Bila je zelo odmevna, a še zdaleč ne edina vesoljska katastrofa. Na žalost je astronavtika še vedno zelo nevaren poklic. In danes vam bomo povedali o sedmih najbolj znanih tragičnih primerov povezanih z zgodovino raziskovanje vesolja, kar je povzročilo smrt ljudi.

Katastrofa v Bajkonurju (1960)

Že med pripravo rakete za izstrelitev je bilo odkritih ogromno težav, tudi precej pomembnih. Vendar je na sestanku oblikovalcev maršal Nedelin osebno vztrajal, da se izstrelitev ne odloži, zato je bilo odločeno, da se izvede popravilo na raketi z gorivom. Trideset minut pred izstrelitvijo je v objektu prišlo do nepooblaščenega zagona drugega motorja, kar je povzročilo eksplozijo in smrt 74 (uradni podatki) ljudi, vključno s samim Nedelinom.

Smrt Valentina Bondarenka

Apollo 1

Sojuz-1

Sojuz-11

Nesreča raketoplana Challenger

Nesreča letala Columbia

Sredi osemdesetih let je bil ameriški vesoljski program na vrhuncu svoje moči. Po zmagi v »lunarni tekmi« so si ZDA ustvarile mnenje o svojem brezpogojnem vodstvu v vesolju.

Še en dokaz za to je bil program raziskovanja vesolja z raketoplanom Space Shuttle. Vesoljski čolni, ki so začeli delovati leta 1981, so omogočili izstrelitev velike količine koristnega tovora v orbito, vrnitev okvarjenih vozil iz orbite in tudi lete s posadko do 7 ljudi. Nobena druga država na svetu takrat ni imela podobnih tehnologij.

Za razliko od ZSSR ameriški program s posadko med leti ni doživel nesreč s človeškimi žrtvami. Uspešno se je končalo več kot 50 odprav zapored. Tako vodstvo države kot navadni ljudje menijo, da zanesljivost ameriške vesoljske tehnologije služi kot absolutno jamstvo za varnost.

Pojavila se je ideja, da bi lahko v novih razmerah v vesolje poletel vsakdo, ki ima normalno zdravje in ima opravljeno ne pretežko in dolgo šolanje.

"Učitelj v vesolju"

U Ameriški predsednik Ronald Reagan Pojavila se je ideja, da bi v vesolje poslali običajnega šolskega učitelja. Učitelj naj bi izvedel več lekcij iz orbite, da bi povečal zanimanje otrok za matematiko, fiziko, geografijo, pa tudi za znanost in raziskovanje vesolja.

V ZDA je bil razpisan natečaj "Učitelj v vesolju", ki je prejel 11 tisoč prijav. V drugem krogu je bilo 118 kandidatov, po dva iz vsake države in odvisnih območij.

Končne rezultate tekmovanja so slovesno razglasili v Beli hiši. Podpredsednik ZDA George W. Bush 19. julij 1985 razglašen: zmagovalec je bil 37-letnik Sharon Christa McAuliffe, drugo mesto je zasedel 34-letni Barbara Morgan. Krista je postala glavna kandidatka za polet, Barbara pa njena rezerva.

Christa McAuliffe, mati dveh otrok, ki je na srednji šoli poučevala zgodovino, angleščino in biologijo, je ob razglasitvi rezultatov tekmovanja jokala od solz veselja. Njene sanje so se uresničile.

Svojim bližnjim, katerih ponos na Kristo se je izmenjeval s tesnobo, je pojasnila: "To je NASA, tudi če gre kaj narobe, bodo lahko vse popravili v zadnjem trenutku."

Po opravljenem trimesečnem programu usposabljanja je bila Christa McAuliffe vključena v posadko vesoljskega plovila Challenger, ki naj bi poletelo v orbito januarja 1986.

Začetek obletnice

Polet Challengerja naj bi bil jubilejna, 25. izstrelitev v okviru programa Space Shuttle. Strokovnjaki so si prizadevali povečati število ekspedicij v orbito - navsezadnje je bil za projekt dodeljen čudovit denar s pričakovanjem, da se bodo sčasoma rakete izplačale in začele prinašati dobiček. Da bi to dosegli, je bilo načrtovano, da bi do leta 1990 dosegli stopnjo 24 letov na leto. Zato so bili vodje programa izjemno razdraženi zaradi besed strokovnjakov o resnih pomanjkljivostih v zasnovi ladij. Manjše napake je bilo treba odpraviti skoraj pred vsakim štartom in pojavili so se strahovi, da se lahko prej ali slej vse konča v velikih težavah.

Poleg Christe McAuliffe je posadka STS-51L vključevala poveljnika Francis Scobie, prvi pilot Michael Smith pa tudi astronavti Allison Onizuka, Judith Resnick, Ronald McNair in Gregory Jarvis.

Posadka Challengerja. Foto: www.globallookpress.com

Poleg šolskega pouka iz orbite je program misije vključeval izstreljevanje satelitov v orbito in opazovanje Halleyjevega kometa.

Sprva je bila izstrelitev iz vesoljskega centra Cape Canaveral predvidena za 22. januar, a je bila nato večkrat preložena, dokler ni nov datum postal 28. januar.

Tisto jutro je obstajal tudi sum, da bo treba let prestaviti - na Floridi je bilo zelo mrzlo, temperatura je padla pod ničlo, na izstrelišču pa se je pojavila led. Vodstvo se je odločilo, da ne bo odpovedalo začetka, ampak ga je preprosto prestavilo za nekaj ur. Ob ponovnem pregledu se je izkazalo, da se je led začel topiti, in dali so zeleno luč za štart.

"Kritična situacija"

Končna izstrelitev je bila predvidena za 28. januarja 1986 ob 11:38 po lokalnem času. Sorodniki in prijatelji astronavtov, kolegi in učenci Christe McAuliffe so se zbrali na kozmodromu in čakali na trenutek, ko se bo prvi učitelj odpravil na vesoljsko potovanje.

Ob 11.38 je Challenger vzletel iz Cape Canaveral. Na tribunah, kjer je bilo občinstvo, se je začelo veselje. Televizijska kamera je od blizu prikazala obraze staršev Christe McAuliffe, ko so hčerko pospremili na let – nasmejali so se, srečni, da so sanje njihove deklice postale resničnost.

Napovedovalec je komentiral vse, kar se je dogajalo na kozmodromu.

52 sekund po izstrelitvi je Challenger začel maksimalno pospeševati. Poveljnik ladje Francis Scobie je potrdil začetek pospeševanja. To so bile zadnje besede, ki so jih slišali iz raketoplana.

V 73. sekundi leta so gledalci, ki so opazovali izstrelitev, videli, da je Challenger izginil v belem oblaku eksplozije.

Gledalci sprva niso razumeli, kaj se je zgodilo. Nekdo je bil prestrašen, nekdo je ploskal v občudovanju, saj je verjel, da se vse dogaja po programu letenja.

Tudi napovedovalcu se je zdelo, da je vse v redu. "1 minuta 15 sekund. Hitrost ladje je 2900 čevljev na sekundo. Preletel razdaljo devet morskih milj. Višina nad tlemi je sedem morskih milj,« nadaljuje voditeljica.

Kot se je kasneje izkazalo, napovedovalec ni gledal na zaslon monitorja, ampak je bral predhodno sestavljen zagonski scenarij. Nekaj ​​minut kasneje je naznanil "kritično situacijo" in nato rekel strašne besede: "Challenger je eksplodiral."

Brez možnosti za rešitev

Toda v tem trenutku je občinstvo že vse razumelo - ostanki nedavno najsodobnejšega vesoljskega plovila na svetu so padali z neba v Atlantski ocean.

Stekla je iskalno-reševalna akcija, čeprav se je sprva le formalno imenovala reševanje. Ladje projekta Space Shuttle za razliko od sovjetskega Sojuza niso bile opremljene s sistemi za reševanje v sili, ki bi lahko rešili življenja astronavtov med izstrelitvijo. Posadka je bila obsojena na propad.

Operacija zbiranja ostankov, ki so padli v Atlantski ocean, se je nadaljevala do 1. maja 1986. Skupno so izkopali okoli 14 ton ruševin. Približno 55 % shuttlea, 5 % kabine in 65 % tovora je ostalo na dnu oceana.

Kabina z astronavti je bila dvignjena 7. marca. Izkazalo se je, da je po uničenju ladijskih konstrukcij močnejša kabina preživela in se še nekaj sekund dvigala navzgor, nato pa je začela padati z velike višine.

Natančnega trenutka smrti astronavtov ni bilo mogoče določiti, znano pa je, da sta najmanj dva - Allison Onizuka in Judith Resnik - preživela trenutek katastrofe. Strokovnjaki so ugotovili, da so vklopili osebne naprave za dovod zraka. Kaj se je zgodilo potem, je odvisno od tega, ali je bil tlak v kabini po uničenju raketoplana razbremenjen. Ker osebne naprave ne dovajajo zraka pod pritiskom, je posadka ob razbremenitvi tlaka kmalu izgubila zavest.

Če je kabina ostala zapečatena, potem sta astronavta umrla, ko sta s hitrostjo 333 km/h trčila v vodno gladino.

ameriški "morda"

Amerika je doživela najgloblji šok. Poleti v okviru programa Space Shuttle so bili prekinjeni za nedoločen čas. Ameriški predsednik Ronald Reagan je za preiskavo strmoglavljenja imenoval posebno komisijo, ki jo vodi Državni sekretar William Rogers.

Do uničenja letala je prišlo zaradi poškodbe o-ringa desnega ojačevalca na trdo gorivo med vzletom. Zaradi poškodbe obroča je na strani pospeševalnika pregorela luknja, iz katere je curek tekel proti zunanjemu rezervoarju za gorivo. To je privedlo do uničenja zadnjega nosilca desnega raketnega ojačevalnika na trdno gorivo in nosilnih struktur zunanjega rezervoarja za gorivo. Elementi kompleksa so se začeli premikati relativno drug proti drugemu, kar je povzročilo njegovo uničenje zaradi nenormalnih aerodinamičnih obremenitev.

Kot je pokazala preiskava, je NASA vedela za napake v o-obročkih že od leta 1977, veliko pred prvim poletom programa Space Shuttle. Toda namesto da bi naredila potrebne spremembe, je NASA težavo obravnavala kot sprejemljivo tveganje okvare opreme. Preprosto povedano, specialisti oddelka, hipnotizirani s preteklimi uspehi, so upali na ameriški "morda". Ta pristop je stal življenja 7 astronavtov, da ne omenjamo milijard dolarjev finančnih izgub.

21 let pozneje

Program Space Shuttle so obnovili po 32 mesecih, vendar prejšnjega zaupanja vanj ni bilo več. O poplačilu in dobičku ni bilo več govora. Leto 1985 je ostalo rekordno za program, ko je bilo opravljenih 9 poletov, po smrti Challengerja pa se načrtov za povečanje števila izstrelitev na 25-30 na leto ni več spominjalo.

Po nesreči 28. januarja 1986 je NASA zaprla program Učitelj v vesolju in Barbara Morgan, spremljevalka Christe McAuliffe, se je vrnila k poučevanju v šoli. Vse, kar je doživela, pa je učiteljico vzbudilo v sanjah, da dokonča začeto delo. Leta 1998 se je ponovno prijavila med astronavte in leta 2002 je bila dodeljena kot strokovnjakinja za letenje na raketoplanu STS-118, ki naj bi novembra 2003 poletel na ISS.

Vendar pa se je 1. februarja 2003 zgodila druga nesreča shuttlea - vesoljsko plovilo Columbia s 7 astronavti na krovu je umrlo med spuščanjem iz orbite. Let Barbare Morgan je bil preložen.

In vendar je šla v vesolje. 8. avgusta 2007, 21 let po izgubi Challengerja, je učiteljica Barbara Morgan dosegla orbito na USS Endeavour. Med letom je opravila več komunikacij s šolskimi razredi, vključno s šolo McCall-Donnelly, kjer je dolgo poučevala. Tako je zaključila projekt, ki mu leta 1986 ni bilo usojeno uresničiti.

Vesolje je brezzračen prostor, v katerem je temperatura do -270°C. Človek ne more preživeti v tako agresivnem okolju, zato astronavti vedno tvegajo svoja življenja in hitijo v neznano črnino vesolja. V procesu raziskovanja vesolja se je zgodilo veliko katastrof, ki so terjale na desetine življenj. Eden takih tragičnih mejnikov v zgodovini astronavtike je bila smrt raketoplana Challenger, ki je povzročil smrt vseh članov posadke.

Na kratko o ladji

V ZDA je NASA začela milijardo dolarjev vreden program Vesoljski transportni sistem. V njegovem okviru se je leta 1971 začela gradnja vesoljskih plovil za večkratno uporabo - vesoljskih čolnov (v angleščini Space Shuttle, kar dobesedno pomeni "vesoljski čoln"). Načrtovano je bilo, da bi se ti raketoplani, tako kot raketoplani, premikali med Zemljo in orbito in se dvignili na višino do 500 km. Uporabni naj bi bili za dostavo tovora na orbitalne postaje, opravljanje potrebnih inštalacijskih in gradbenih del ter izvajanje znanstvenih raziskav.

Ena od teh ladij je bil raketoplan Challenger, drugi raketoplan, zgrajen v okviru tega programa. Julija 1982 so ga prenesli v delovanje NASA.

Ime je dobil v čast morskega plovila, ki je v 1870-ih raziskovalo ocean. V Nasinih referenčnih knjigah je bil naveden kot OV-99.

Zgodovina letenja

Vesoljski raketoplan Challenger je prvič poletel v vesolje aprila 1983, da bi izstrelil satelit za oddajanje. Junija istega leta je znova izstrelil, da bi v orbito izstrelil dva komunikacijska satelita in izvedel farmacevtske poskuse. Eden od članov posadke je bila Sally Kristen Ride.

Avgust 1983 - tretji izstrelitev raketoplana in prvi ponoči v zgodovini ameriške astronavtike. Posledično so v orbito izstrelili telekomunikacijski satelit Insat-1B in preizkusili kanadski manipulator Canadarm. Let je trajal nekaj več kot 6 dni.

Februarja 1984 je vesoljski raketoplan Challenger znova vzletel, a misija, da bi v orbito poslala še dva satelita, ni uspela.

Peta izstrelitev je potekala aprila 1984. Takrat so prvič v svetovni zgodovini popravili satelit v vesolju. Oktobra 1984 je potekala šesta izstrelitev, ki jo je zaznamovala prisotnost dveh astronavtk na krovu vesoljskega plovila. Med tem pomembnim poletom je bil prvi vesoljski sprehod ženske, Katherine Sullivan, v zgodovini ameriške astronavtike.

Uspešni so bili tudi sedmi polet aprila 1985, osmi julija in deveti polet oktobra letos. Združil jih je skupni cilj – izvajanje raziskav v vesoljskem laboratoriju.

Skupno ima Challenger 9 uspešnih poletov, v vesolju je preživel 69 dni, 987-krat obkrožil modri planet, njegova "kilometrina" je 41,5 milijona kilometrov.

Katastrofa raketoplana Challenger

Tragedija se je zgodila ob obali Floride 28. januarja 1986 ob 11.39. V tem času je raketoplan Challenger eksplodiral nad Atlantskim oceanom. Zrušil se je v 73. sekundi leta na višini 14 km od tal. Vseh 7 članov posadke je umrlo.

Pri izstrelitvi se je poškodoval tesnilni obroč desnega pospeševalnika na trdo gorivo. To je povzročilo, da se je na strani pospeševalnika zažgala luknja, iz katere je curek letel proti zunanjemu rezervoarju za gorivo. Curek je uničil repni nosilec in nosilne strukture samega tanka. Elementi ladje so se premaknili in porušili simetrijo potiska in zračnega upora. Vesoljsko plovilo je odstopalo od določene osi leta in je bilo posledično uničeno pod vplivom aerodinamičnih preobremenitev.

Space shuttle Challenger ni bil opremljen z evakuacijskim sistemom, zato člani posadke niso imeli možnosti preživetja. A tudi če bi obstajal tak sistem, bi astronavti padali v ocean s hitrostjo več kot 300 km/h. Moč udarca v vodo bi bila tolikšna, da tako ali tako nihče ne bi preživel.

Zadnja ekipa

Med 10. izstrelitvijo je bilo na letalu Challenger sedem ljudi:

• Francis Richard "Dick" Scobee - 46 let, vodja posadke. Ameriški vojaški pilot s činom podpolkovnika, Nasin astronavt. Zapustil je ženo, hčerko in sina. Posthumno odlikovan z medaljo "Za polet v vesolje".
• Michael John Smith - 40 let, kopilot. Testni pilot s činom kapitana, Nasin astronavt. Zapustil je ženo in tri otroke. Posthumno odlikovan z medaljo "Za vesoljski polet".
• Allison Shoji Onizuka - 39 let, znanstvena specialistka. Ameriški Nasin astronavt japonskega rodu, testni pilot s činom podpolkovnika. Posmrtno je prejel čin polkovnika.
• Judith Arlen Resnik - 36 let, znanstvena specialistka. Eden najboljših Nasinih inženirjev in astronavtov. Profesionalni pilot.
• Ronald Ervin McNair - 35 let, znanstveni specialist. Fizik, NASA astronavt. Na Zemlji je pustil ženo in dva otroka. Posthumno je prejel medaljo "Za vesoljski polet".
• Gregory Bruce Jarvis - 41 let, specialist za tovor. Po izobrazbi inženir. Kapitan ameriških zračnih sil. Nasin astronavt od leta 1984. Doma je pustil ženo in tri otroke. Posmrtno je bil odlikovan z medaljo "Za polet v vesolje".
• Sharon Christa Corrigan McAuliffe - 37 let, strokovnjak za tovor. Civilno. Posthumno odlikovan z vesoljsko medaljo - za astronavte.

Malo več je treba povedati o zadnji članici posadke, Christi McAuliffe. Kako je lahko civilist prišel na raketoplan Challenger? Zdi se neverjetno.

Christa McAuliffe

Rodila se je 9. 2. 1948 v Bostonu v Massachusettsu. Delala je kot učiteljica angleščine, zgodovine in biologije. Bila je poročena in imela dva otroka.

Njeno življenje je teklo kot običajno in odmerjeno, dokler leta 1984 v ZDA ni bil objavljen natečaj "Učitelj v vesolju". Njegova ideja je bila dokazati, da lahko vsak mlad in zdrav človek po ustrezni pripravi uspešno poleti v vesolje in se vrne na Zemljo. Med 11.000 oddanimi prijavami je bila tudi prijava Kriste, vesele, vesele in energične učiteljice iz Bostona.

Zmagala je na tekmovanju. Ko ji je podpredsednik J. na slovesnosti v Beli hiši podelil zmagovalno vstopnico, je planila v jok od sreče. Bila je enosmerna vozovnica.

Po treh mesecih usposabljanja so strokovnjaki razglasili, da je Krista pripravljena za letenje. Zadolžena je bila za snemanje izobraževalnih prizorov in poučevanje več lekcij na letalu.

Težave pred letom

Sprva je bilo v procesu priprave desete izstrelitve raketoplana veliko težav:

• Sprva je bila izstrelitev načrtovana 22. januarja iz vesoljskega centra Kennedy. A zaradi organizacijskih zapletov so start prestavili najprej na 23. januar, nato pa na 24. januar.
• Zaradi opozorila o nevihti in nizkih temperaturah so let prestavili za en dan.
• Tudi tokrat so zaradi slabe vremenske napovedi start prestavili na 27. januar.
• Med naslednjim pregledom opreme je bilo ugotovljenih več težav, zato je bilo odločeno, da se določi nov datum poleta - 28. januar.

Zjutraj 28. januarja je bilo zunaj mraz, temperatura je padla na -1°C. To je med inženirji povzročilo zaskrbljenost in v zasebnem pogovoru so vodstvo Nase opozorili, da bi ekstremni pogoji lahko negativno vplivali na stanje O-obročev, in priporočili ponovno prestavitev datuma izstrelitve. Toda ta priporočila so bila zavrnjena. Pojavila se je še ena težava: izstrelišče je postalo ledeno. To je bila nepremostljiva ovira, a na "srečo" se je do 10. ure led začel topiti. Štart je bil predviden ob 11.40 uri. Predvajala ga je nacionalna televizija. Vsa Amerika je spremljala dogajanje na kozmodromu.

Izstrelitev in strmoglavljenje raketoplana Challenger

Ob 11.38 so začeli delovati motorji. Po 2 minutah se je naprava zagnala. Sedem sekund pozneje se je iz podnožja desnega ojačevalnika dvignil siv dim, kot so zabeležili zemeljski posnetki leta. Razlog za to je bil vpliv udarne obremenitve med zagonom motorja. To se je že zgodilo in sprožil se je glavni O-obroč, ki je zagotavljal zanesljivo izolacijo sistemov. Toda tisto jutro je bilo hladno, zato je zmrznjen obroč izgubil elastičnost in ni mogel delovati po pričakovanjih. To je bil vzrok za katastrofo.

Po 58 sekundah leta se je raketoplan Challenger, katerega fotografija je v članku, začel sesedati. Po 6 sekundah je tekoči vodik začel iztekati iz zunanjega rezervoarja, po nadaljnjih 2 sekundah pa je tlak v zunanjem rezervoarju za gorivo padel na kritično raven.

Pri 73 sekundah leta se je posoda s tekočim kisikom zrušila. Kisik in vodik sta eksplodirala in Challenger je izginil v ogromni ognjeni krogli.

Iščite ostanke ladje in trupla mrtvih

Po eksploziji so ostanki raketoplana padli v Atlantski ocean. Iskanje razbitin vesoljskega plovila in trupel mrtvih astronavtov se je začelo ob podpori vojaškega osebja obalne straže. 7. marca je bila na dnu oceana najdena kabina shuttlea s trupli članov posadke. Zaradi dolgotrajne izpostavljenosti morski vodi obdukcija ni mogla ugotoviti točnega vzroka smrti. Vendar pa je bilo mogoče ugotoviti, da so astronavti po eksploziji ostali živi, ​​saj je bila njihova kabina preprosto odtrgana od repnega dela. Michael Smith, Allison Onizuka in Judith Resnick so ostali pri zavesti in vključili svoj osebni dovod zraka. Najverjetneje astronavti niso mogli preživeti velikanske sile udarca v vodo.

Preiskava vzrokov tragedije

Nasina notranja preiskava vseh okoliščin katastrofe je potekala pod najstrožjo tajnostjo. Da bi razumel vse podrobnosti primera in ugotovil razloge za strmoglavljenje raketoplana Challenger, je ameriški predsednik Reagan ustanovil posebno Rogersovo komisijo (poimenovano po predsedniku Williamu Pierceu Rogersu). Njeni člani so bili ugledni znanstveniki, vesoljski in letalski inženirji, astronavti in vojaško osebje.

Nekaj ​​mesecev pozneje je Rogersova komisija predsedniku predložila poročilo, v katerem so bile javno objavljene vse okoliščine, ki so povzročile katastrofo raketoplana Challenger. Navedeno je bilo tudi, da se vodstvo Nase ni ustrezno odzvalo na opozorila strokovnjakov glede težav z varnostjo načrtovanega leta.

Posledice strmoglavljenja

Strmoglavljenje raketoplana Challenger je zadalo hud udarec ugledu ZDA; program vesoljskega transportnega sistema je bil za 3 leta okrnjen. Zaradi takrat največje katastrofe vesoljskega raketoplana so ZDA utrpele škodo (8 milijard dolarjev).

Pri oblikovanju raketoplanov so bile narejene pomembne spremembe, ki so znatno povečale njihovo varnost.

Reorganizirana je bila tudi struktura Nase. Ustanovljena je bila neodvisna agencija za nadzor varnosti letenja.

Prikaz v kulturi

Maja 2013 je izšel film "Challenger" v režiji J. Hawesa. V Veliki Britaniji so ga razglasili za najboljši dramski film leta. Njegov zaplet temelji na resničnih dogodkih in zadeva dejavnosti Rogersove komisije.