CHAPITRE I Au bord du fleuve
Par une matinée froide, nuageuse et pluvieuse, un petit garçon de neuf ans était assis au bord d'une immense rivière.
Un puissant ruisseau se précipitait de manière incontrôlable : dans ses vagues jaunes, il emportait des branches et des herbes entassées en tas, des arbres déracinés et d'immenses banquises contenant de lourdes pierres gelées.
Le garçon était seul. Il était accroupi devant un tas de cannes fraîchement coupées. Son corps maigre était habitué au froid : il ne prêtait aucune attention au bruit et au rugissement terrifiants de la banquise.
Les rives en pente de la rivière étaient densément envahies par de hauts roseaux, et un peu plus loin, les pentes abruptes des collines de craie s'élevaient comme de hauts murs blancs, emportés par la rivière.
La chaîne de ces collines se perdait au loin, dans un crépuscule brumeux et bleuâtre ; des forêts denses le couvraient.
Non loin du garçon, sur le flanc de la colline, un peu plus haut que ça l'endroit où la rivière lavait la colline béait comme une immense bouche béante, un large trou noir qui menait à une grotte profonde.
Un garçon est né ici il y a neuf ans. Les ancêtres de ses ancêtres ont également vécu ici pendant longtemps.
Ce n'est que par ce trou sombre que les durs habitants de la grotte entraient et sortaient, à travers lui ils recevaient de l'air et de la lumière ; la fumée du foyer, sur lequel le feu était soigneusement entretenu jour et nuit, s'en échappait.
Au pied du trou béant se trouvaient d'énormes pierres, elles servaient en quelque sorte d'échelle.
Un vieil homme grand et mince, à la peau bronzée et ridée, apparut au seuil de la grotte. Ses longs cheveux gris étaient relevés et attachés en chignon au sommet de sa tête. Ses paupières rouges clignotantes étaient enflammées par la fumée âcre qui remplissait à jamais la grotte. Le vieil homme leva la main et, se couvrant les yeux de sa paume sous des sourcils épais et pendants, regarda vers la rivière. Puis il cria :
- Fissure! – Ce cri rauque et brusque ressemblait au cri d’un oiseau de proie effrayé.
« Krek » signifiait « attrape-oiseaux ». Le garçon a reçu un tel surnom pour une raison : dès son enfance, il se distinguait par son extraordinaire dextérité à attraper les oiseaux la nuit : il les capturait endormis dans leurs nids et les emmenait triomphalement à la grotte. Il arrivait que pour de tels succès, il était récompensé au dîner par un gros morceau de moelle osseuse crue - un plat honorable habituellement réservé aux aînés et aux pères de famille.
Krek était fier de son surnom : il lui rappelait ses exploits nocturnes.
Le garçon se retourna au cri, sauta instantanément du sol et, saisissant un bouquet de roseaux, courut vers le vieil homme.
Arrivé à l'escalier de pierre, il déposa son fardeau, porta les mains à son front en signe de respect et dit :
– Je suis là, Aîné ! Que voulez-vous de moi?
"Enfant," répondit le vieil homme, "nous sommes tous partis avant l'aube dans les forêts pour chasser les cerfs et les taureaux à larges cornes." Ils ne reviendront que le soir, car - rappelez-vous-le - la pluie lave les traces des animaux, détruit leur odeur et emporte les touffes de fourrure qu'ils laissent sur les branches et les troncs d'arbres noueux. Les chasseurs devront travailler dur avant de rencontrer leur proie. Cela signifie que nous pouvons vaquer à nos occupations jusqu'au soir. Laissez votre roseau. Nous avons assez de flèches pour les flèches, mais peu de pointes de pierre, de bons ciseaux et couteaux : ils sont tous aiguisés, dentés et cassés.
– Que m'ordonnerez-vous de faire, Ancien ?
"Avec vos frères et moi, vous marcherez le long des Collines Blanches." Nous nous approvisionnerons en gros silex ; on les trouve souvent au pied des falaises côtières. Aujourd'hui, je vais vous dévoiler le secret pour les tailler. Il est temps, Krek. Tu as grandi, tu es forte, belle et digne de porter des armes fabriquées avec mes propres mains. Attends-moi, je vais chercher les autres enfants.
"J'écoute et j'obéis", répondit Krek en s'inclinant devant le vieil homme et en contenant difficilement sa joie.
Le vieil homme entra dans une grotte, d'où soudain d'étranges exclamations gutturales se firent entendre, ressemblant plus à des cris de jeunes animaux alarmés qu'à des voix humaines.
Le vieil homme qualifiait Krek de beau, grand et fort. Il devait avoir envie de remonter le moral du garçon ; après tout, en fait, Krek était petit, voire très petit, et très maigre.
Le large visage de Krek était couvert d'un bronzage rouge ; de fins cheveux roux dépassaient au-dessus de son front, gras, emmêlés, couverts de cendres et de toutes sortes d'ordures. Il n'était pas très beau, ce pathétique enfant primitif. Mais un esprit vivant brillait dans ses yeux ; ses mouvements étaient adroits et rapides.
Il essaya de prendre la route le plus vite possible et frappa impatiemment le sol avec son pied large aux gros orteils, et de ses cinq mains il tira fort sur ses lèvres.
Finalement, le vieil homme sortit de la grotte et commença à descendre les hautes marches de pierre avec une agilité surprenante pour son âge avancé. Toute une horde de garçons sauvages le suivait. Tous, comme Krek, étaient à peine couverts du froid par de misérables manteaux faits de peaux d'animaux.
Le plus ancien d'entre eux est Gel. Il a déjà quinze ans. En attendant ce grand jour où les chasseurs l'emmèneraient enfin chasser avec eux, il réussit à devenir un pêcheur à la ligne incomparable.
L'aîné lui apprit à couper des crochets mortels dans des obus avec la pointe d'un fragment de silex. À l'aide d'un harpon fait maison doté d'une pointe en os déchiqueté, Gel a touché même d'énormes saumons.
Derrière lui se trouvait Ryug les Grandes Oreilles. Si, à l'époque où vivait Ryug, une personne avait déjà apprivoisé un chien, elle aurait certainement dit à propos de Ryug : « Il a l'ouïe et l'odorat d'un chien.
Ryug reconnaissait à l'odorat où les fruits mûrissaient dans les buissons denses, où les jeunes champignons surgissaient de sous terre ; Avec les yeux fermés Il reconnaissait les arbres au bruissement de leurs feuilles.
L'aîné fit un signe et tout le monde partit. Gel et Ryug se tenaient fièrement devant, et tous les autres les suivaient sérieusement et silencieusement.
Tous les petits compagnons du vieillard portaient sur le dos des paniers grossièrement tressés avec d'étroites bandes d'écorce d'arbre ; certains tenaient dans leurs mains une massue courte avec une tête lourde, d'autres une lance avec une pointe de pierre, et d'autres encore quelque chose comme un marteau de pierre.
Ils marchaient tranquillement, marchaient légèrement et silencieusement. Ce n'est pas pour rien que les personnes âgées disaient constamment à leurs enfants qu'ils devaient s'habituer à se déplacer silencieusement et prudemment, afin de ne pas effrayer le gibier ou se prendre dans les griffes lorsqu'ils chassent en forêt. animaux sauvages, ne tombez pas dans une embuscade tendue par des gens méchants et perfides.
Les mères s'approchaient de la sortie de la grotte et s'occupaient de ceux qui sortaient avec le sourire.
Il y avait deux filles, minces et grandes, Mab et On. Ils s'occupaient des garçons avec envie.
Un seul, le plus petit représentant de l'humanité primitive, est resté dans la grotte enfumée ; il était agenouillé près de l'âtre, où, au milieu d'un immense tas de cendres et de charbons éteints, une lumière crépitait faiblement.
C'était le plus jeune garçon – Ojo.
Il était triste ; De temps en temps, il soupirait doucement : il avait vraiment envie d'aller avec l'Aîné. Mais il retint ses larmes et accomplit courageusement son devoir.
Aujourd'hui, c'est à son tour d'entretenir le feu de l'aube jusqu'à la nuit.
Ojo en était fier. Il savait que le feu était le plus grand trésor de la grotte ; si le feu s'éteint, un terrible châtiment l'attend. Par conséquent, dès que le garçon remarqua que la flamme diminuait et menaçait de s'éteindre, il commença rapidement à jeter des branches d'un arbre résineux dans le feu pour raviver le feu.
Et si parfois les yeux d’Ojo étaient voilés de larmes, la seule responsable de ces larmes était la fumée âcre de l’incendie.
Bientôt, il cessa de penser à ce que faisaient maintenant ses frères. D'autres soucis déprimaient le petit Ojo : il avait faim, et il avait à peine six ans...
Il pensait que si les aînés et les pères revenaient ce soir de la forêt avec les mains vides, alors il ne recevra pour dîner que deux ou trois misérables pousses de fougères, grillées sur des charbons.
CHAPITRE II Un des jours des temps primitifs
Ojo avait faim, et ses frères avaient encore plus faim : après tout, ils marchaient depuis longtemps dans le vent froid.
Par une matinée froide, nuageuse et pluvieuse, un petit garçon de neuf ans était assis au bord d'une immense rivière.
Un puissant ruisseau se précipitait de manière incontrôlable : dans ses vagues jaunes, il emportait des branches et des herbes entassées en tas, des arbres déracinés et d'immenses banquises contenant de lourdes pierres gelées.
Le garçon était seul. Il était accroupi devant un tas de cannes fraîchement coupées. Son corps maigre était habitué au froid : il ne prêtait aucune attention au bruit et au rugissement terrifiants de la banquise.
Les rives en pente de la rivière étaient densément envahies par de hauts roseaux, et un peu plus loin, les pentes abruptes des collines de craie s'élevaient comme de hauts murs blancs, emportés par la rivière.
La chaîne de ces collines se perdait au loin, dans un crépuscule brumeux et bleuâtre ; des forêts denses le couvraient.
Non loin du garçon, sur le versant de la colline, juste au-dessus de l'endroit où la rivière baignait la colline, un large trou noir béait comme une immense bouche béante, qui menait à une grotte profonde.
Un garçon est né ici il y a neuf ans. Les ancêtres de ses ancêtres ont également vécu ici pendant longtemps.
Ce n'est que par ce trou sombre que les durs habitants de la grotte entraient et sortaient, à travers lui ils recevaient de l'air et de la lumière ; la fumée du foyer, sur lequel le feu était soigneusement entretenu jour et nuit, s'en échappait.
Au pied du trou béant se trouvaient d'énormes pierres, elles servaient en quelque sorte d'échelle.
Un vieil homme grand et mince, à la peau bronzée et ridée, apparut au seuil de la grotte. Ses longs cheveux gris étaient relevés et attachés en chignon au sommet de sa tête. Ses paupières rouges clignotantes étaient enflammées par la fumée âcre qui remplissait à jamais la grotte. Le vieil homme leva la main et, se couvrant les yeux de sa paume sous des sourcils épais et pendants, regarda vers la rivière. Puis il cria :
- Fissure! – Ce cri rauque et brusque ressemblait au cri d’un oiseau de proie effrayé.
« Krek » signifiait « attrape-oiseaux ». Le garçon a reçu un tel surnom pour une raison : dès son enfance, il se distinguait par son extraordinaire dextérité à attraper les oiseaux la nuit : il les capturait endormis dans leurs nids et les emmenait triomphalement à la grotte. Il arrivait que pour de tels succès, il était récompensé au dîner par un gros morceau de moelle osseuse crue - un plat honorable habituellement réservé aux aînés et aux pères de famille.
Krek était fier de son surnom : il lui rappelait ses exploits nocturnes.
Le garçon se retourna au cri, sauta instantanément du sol et, saisissant un bouquet de roseaux, courut vers le vieil homme.
Arrivé à l'escalier de pierre, il déposa son fardeau, porta les mains à son front en signe de respect et dit :
– Je suis là, Aîné ! Que voulez-vous de moi?
"Enfant," répondit le vieil homme, "nous sommes tous partis avant l'aube dans les forêts pour chasser les cerfs et les taureaux à larges cornes." Ils ne reviendront que le soir, car - rappelez-vous-le - la pluie lave les traces des animaux, détruit leur odeur et emporte les touffes de fourrure qu'ils laissent sur les branches et les troncs d'arbres noueux. Les chasseurs devront travailler dur avant de rencontrer leur proie. Cela signifie que nous pouvons vaquer à nos occupations jusqu'au soir. Laissez votre roseau. Nous avons assez de flèches pour les flèches, mais peu de pointes de pierre, de bons ciseaux et couteaux : ils sont tous aiguisés, dentés et cassés.
– Que m'ordonnerez-vous de faire, Ancien ?
"Avec vos frères et moi, vous marcherez le long des Collines Blanches." Nous nous approvisionnerons en gros silex ; on les trouve souvent au pied des falaises côtières. Aujourd'hui, je vais vous dévoiler le secret pour les tailler. Il est temps, Krek. Vous avez grandi, vous êtes fort, beau et digne de porter une arme fabriquée de vos propres mains. Attends-moi, je vais chercher les autres enfants.
"J'écoute et j'obéis", répondit Krek en s'inclinant devant le vieil homme et en contenant difficilement sa joie.
Le vieil homme entra dans une grotte, d'où soudain d'étranges exclamations gutturales se firent entendre, ressemblant plus à des cris de jeunes animaux alarmés qu'à des voix humaines.
Le vieil homme qualifiait Krek de beau, grand et fort. Il devait avoir envie de remonter le moral du garçon ; après tout, en fait, Krek était petit, voire très petit, et très maigre.
Le large visage de Krek était couvert d'un bronzage rouge ; de fins cheveux roux dépassaient au-dessus de son front, gras, emmêlés, couverts de cendres et de toutes sortes d'ordures. Il n'était pas très beau, ce pathétique enfant primitif. Mais un esprit vivant brillait dans ses yeux ; ses mouvements étaient adroits et rapides.
Il essaya de prendre la route le plus vite possible et frappa impatiemment le sol avec son pied large aux gros orteils, et de ses cinq mains il tira fort sur ses lèvres.
Finalement, le vieil homme sortit de la grotte et commença à descendre les hautes marches de pierre avec une agilité surprenante pour son âge avancé. Toute une horde de garçons sauvages le suivait. Tous, comme Krek, étaient à peine couverts du froid par de misérables manteaux faits de peaux d'animaux.
Le plus ancien d'entre eux est Gel. Il a déjà quinze ans. En attendant ce grand jour où les chasseurs l'emmèneraient enfin chasser avec eux, il réussit à devenir un pêcheur à la ligne incomparable.
L'aîné lui apprit à couper des crochets mortels dans des obus avec la pointe d'un fragment de silex. À l'aide d'un harpon fait maison doté d'une pointe en os déchiqueté, Gel a touché même d'énormes saumons.
Derrière lui se trouvait Ryug les Grandes Oreilles. Si, à l'époque où vivait Ryug, une personne avait déjà apprivoisé un chien, elle aurait certainement dit à propos de Ryug : « Il a l'ouïe et l'odorat d'un chien.
Ryug reconnaissait à l'odorat où les fruits mûrissaient dans les buissons denses, où les jeunes champignons surgissaient de sous terre ; Les yeux fermés, il reconnaissait les arbres au bruissement de leurs feuilles.
L'aîné fit un signe et tout le monde partit. Gel et Ryug se tenaient fièrement devant, et tous les autres les suivaient sérieusement et silencieusement.
Tous les petits compagnons du vieillard portaient sur le dos des paniers grossièrement tressés avec d'étroites bandes d'écorce d'arbre ; certains tenaient dans leurs mains une massue courte avec une tête lourde, d'autres une lance avec une pointe de pierre, et d'autres encore quelque chose comme un marteau de pierre.
Ils marchaient tranquillement, marchaient légèrement et silencieusement. Ce n'est pas pour rien que les personnes âgées disaient constamment aux enfants qu'ils devaient s'habituer à se déplacer silencieusement et prudemment, afin de ne pas effrayer le gibier lorsqu'ils chassaient dans la forêt, de tomber dans les griffes d'animaux sauvages ou de tomber dans une embuscade tendue par des gens méchants et perfides.
Les mères s'approchaient de la sortie de la grotte et s'occupaient de ceux qui sortaient avec le sourire.
Il y avait deux filles, minces et grandes, Mab et On. Ils s'occupaient des garçons avec envie.
Un seul, le plus petit représentant de l'humanité primitive, est resté dans la grotte enfumée ; il était agenouillé près de l'âtre, où, au milieu d'un immense tas de cendres et de charbons éteints, une lumière crépitait faiblement.
C'était le plus jeune garçon – Ojo.
Il était triste ; De temps en temps, il soupirait doucement : il avait vraiment envie d'aller avec l'Aîné. Mais il retint ses larmes et accomplit courageusement son devoir.
Aujourd'hui, c'est à son tour d'entretenir le feu de l'aube jusqu'à la nuit.
Ojo en était fier. Il savait que le feu était le plus grand trésor de la grotte ; si le feu s'éteint, un terrible châtiment l'attend. Par conséquent, dès que le garçon remarqua que la flamme diminuait et menaçait de s'éteindre, il commença rapidement à jeter des branches d'un arbre résineux dans le feu pour raviver le feu.
Et si parfois les yeux d’Ojo étaient voilés de larmes, la seule responsable de ces larmes était la fumée âcre de l’incendie.
Bientôt, il cessa de penser à ce que faisaient maintenant ses frères. D'autres soucis déprimaient le petit Ojo : il avait faim, et il avait à peine six ans...
Il pensait que si les aînés et les pères revenaient de la forêt ce soir les mains vides, il n'aurait que deux ou trois pousses de fougères pathétiques grillées sur la braise pour le dîner.
CHAPITRE II Un des jours des temps primitifs
Ojo avait faim, et ses frères avaient encore plus faim : après tout, ils marchaient depuis longtemps dans le vent froid. Tout au long du trajet, l'aîné leur expliqua à voix basse et par signes comment reconnaître les plantes aquatiques qui poussaient le long du rivage. DANS heure d'hiver Lorsqu’il n’y a pas de viande, leurs racines charnues peuvent facilement remplir un estomac vide.
Il parlait, et ses petits voyageurs étaient tourmentés par le désir de cueillir et d'avaler furtivement des baies et des fruits sauvages qui, par miracle, avaient survécu au gel. Mais manger seul était strictement interdit. Tout ce qu'ils ont trouvé a été apporté dans la grotte. Les enfants étaient habitués au fait que ce n'est que dans la grotte, après inspection par les anciens, que le butin était partagé entre tous. Ils ont donc surmonté la tentation de la faim et ont mis dans des sacs tout ce qu’ils avaient collecté en cours de route.
Hélas! Jusqu'à présent, ils n'ont réussi à trouver qu'une douzaine de petites pommes sèches, plusieurs escargots maigres à moitié congelés et un serpent gris pas plus épais qu'un doigt humain. Krek a trouvé le serpent. Elle dormait sous la pierre qu'il tournait. Krek avait une habitude : partout où il allait, il retournait en chemin toutes les pierres qui étaient en son pouvoir.
Mais si nos voyageurs rencontraient peu de nourriture comestible en cours de route, de gros morceaux de silex étaient éparpillés en abondance le long des pentes des collines. Les sacs des garçons sont devenus très lourds. Les plus petits marchaient, courbés sous leur fardeau. Pourtant, ils ont fait de leur mieux pour cacher leur fatigue. Les enfants savaient que leurs aînés étaient habitués à endurer la souffrance en silence et qu'ils se moquaient de leurs plaintes.
La pluie et la petite grêle ne se sont pas arrêtées une minute.
Krek marchait d'un pas vif derrière le vieil homme, rêvant du moment où il deviendrait un grand et glorieux chasseur et porterait une véritable arme, et non un petit club pour enfants. La sueur coulait sur lui, et ce n'était pas étonnant : il portait deux énormes nodules de silex.
Gel et Ryug le suivirent en fronçant les sourcils ; ils étaient remplis de frustration. Tous deux, comme s'ils riaient, ne trouvèrent rien pendant tout le chemin. Au moins, ils ont attrapé du poisson. Ils n’ont trouvé qu’une sorte d’araignée affamée, tout aussi affamée qu’eux.
Les autres erraient au hasard, recroquevillés et baissant la tête. La pluie coulait depuis longtemps sur leurs cheveux ébouriffés et leurs joues creuses.
Ils ont marché ainsi pendant longtemps. Finalement, l'Ancien fit signe d'arrêter. Tout le monde lui obéit immédiatement.
« Là, sur le rivage, sous la canopée de la falaise, il y a un bon endroit sec pour se reposer », a-t-il déclaré. - Asseyez-vous... Ouvrez vos sacs.
Certains s'allongeaient, d'autres s'accroupissaient sur le sable. Meilleur endroit sous le dais, les garçons laissèrent le soin à l'Ancien.
Krek montra au vieil homme tout ce qu'il y avait dans les sacs et lui présenta respectueusement un petit serpent. Une telle friandise, à son avis, aurait dû être adressée à l'Ancien.
Mais le vieil homme repoussa doucement la main tendue du garçon et dit :
- Ceci est pour vous! S'il n'y a pas de viande frite, je mâcherai les racines. J'y suis habitué, c'est ce que faisaient mes pères. Regardez mes dents, vous verrez que je devais souvent manger de la viande crue et différents fruits et les racines. Durant ma jeunesse merveilleux ami– le feu, que nous devrions tous vénérer, a souvent quitté nos sites pendant longtemps. Parfois, pendant des mois entiers, voire des années, nous avons, sans feu, tendu nos fortes mâchoires en mâchant des aliments crus. Allez manger, les enfants. Il est temps !
Et les enfants se jetèrent avidement sur la friandise pitoyable que leur offrait le vieil homme.
Après ce maigre déjeuner, qui satisfaisait à peine la faim des voyageurs, le vieillard ordonna aux enfants de se reposer.
Ils se blottissaient les uns contre les autres pour mieux se réchauffer et tombaient immédiatement dans un profond sommeil.
Seul Krek ne put dormir une minute. Bientôt, il serait traité comme un véritable jeune homme – cette pensée l'empêchait de dormir. Il resta immobile et furtivement, avec un profond amour et même avec une certaine crainte, il observa le vieil homme. Après tout, l'Ancien avait vu tellement de choses au cours de sa vie, savait tant de choses mystérieuses et merveilleuses.
Le vieillard, mâchant lentement la racine, soigneusement, d'un œil vif et expérimenté, examinait l'un après l'autre les morceaux de silex qui gisaient près de lui.
Finalement, il choisit un silex, rond et long, comme un concombre, et, le tenant avec ses pieds, le remit debout.
Krek essaya de se souvenir de chaque mouvement du vieil homme.
Lorsque le silex fut fermement serré dans cet étau naturel, le vieillard prit à deux mains une autre pierre, plus lourde, et la frappa soigneusement à plusieurs reprises sur le sommet arrondi du silex. De légères fissures à peine perceptibles parcouraient tout le silex.
Alors l'Ancien plaça soigneusement ce gros marteau contre le dessus rembourré et appuya tout son corps dessus avec une telle force que les veines se saillirent sur son front ; en même temps, il tourna légèrement la pierre du sommet ; De longs fragments de différentes largeurs s'envolaient des côtés du silex, ressemblant à des croissants oblongs, épais et rugueux d'un côté, fins et pointus de l'autre. Ils tombèrent et s'éparpillèrent sur le sable, comme les pétales d'une grande fleur fanée.
Ces fragments transparents, couleur de miel sauvage, ne coupent pas plus mal que nos couteaux en acier. Mais ils étaient fragiles et se sont vite cassés.
Le vieil homme se reposa un moment, puis choisit l'un des plus gros fragments et commença à le battre avec de légers coups fréquents, essayant de lui donner la forme d'une pointe de lance.
Krek s'écria involontairement de surprise et de joie : il de mes propres yeux J'ai vu comment étaient fabriqués les couteaux et les pointes des lances et des flèches.
L’aîné ne prêta aucune attention à l’exclamation de Krek. Il commença à rassembler les lames tranchantes.
Mais soudain, il se méfia et tourna rapidement la tête vers la rivière. Son visage habituellement calme et fier reflétait d'abord la surprise, puis une horreur inexprimable.
Du nord arrivait un bruit étrange, indistinct, encore lointain ; Parfois, un rugissement terrifiant se faisait entendre. Krek était courageux, et pourtant il avait peur. Il essaya de rester calme et, imitant le vieil homme, se méfia, saisissant son gourdin avec la main.
Le bruit a réveillé les enfants. Tremblants de peur, ils bondirent de leur siège et se précipitèrent vers le vieil homme. L'aîné leur ordonna de grimper immédiatement au sommet d'une falaise presque verticale. Les enfants ont immédiatement commencé à grimper, s'accrochant adroitement à chaque pierre saillante avec leurs mains, utilisant chaque trou dans la roche pour placer leurs pieds. Sur un petit rebord, non loin du sommet, ils se sont allongés sur le ventre en se léchant les doigts ensanglantés.
Le vieil homme ne pouvait pas les suivre. Il resta sous un affleurement rocheux et Krek refusa obstinément de le quitter.
- Le plus vieux ! - s'est-il exclamé. "Un danger inconnu nous menace, comme vous le dites." Tu m'aimes et je ne te quitterai pas. Nous mourrons ensemble ou nous gagnerons ensemble. Tu es inébranlable et fort, tu te battras, et moi... s'ils nous viennent de là des gens méchants ou des animaux sauvages, je leur mordrai le foie.
Tandis que Krek, agitant les bras, prononçait ce discours guerrier, le bruit menaçant s'intensifiait. À chaque minute, il s'approchait de l'endroit où s'étaient réfugiés le vieil homme et l'enfant.
– Toi, Krek, tu as des yeux vifs et jeunes. Regardez la rivière. Que vois-tu ?
- Le ciel s'est assombri de gros oiseaux. Ils tournent au-dessus de l'eau. Ce sont probablement leurs cris de colère qui nous font peur.
– Vous ne voyez rien sur l’eau ? Regardez encore. Les oiseaux tournent-ils au-dessus de la rivière ? Cela signifie qu’ils suivent une proie flottant le long de la rivière, attendant de se jeter dessus. Mais qui est-ce qui grogne et rugit si terriblement ? Je vais te soulever, regarde encore.
Mais même dans les bras de l'Ancien, Krek regardait au loin en vain.
– Que voit-on d’en haut ? - a crié le vieil homme aux enfants allongés en toute sécurité sur le rocher au-dessus de sa tête. - Parle, Ryug.
"Quelque chose d'énorme noir peut être vu sur un bloc blanc au loin, au milieu de la rivière", répondit le garçon. "Mais il est impossible de savoir de quoi il s'agit." La chose noire bouge.
- D'accord, Ryug. N'est-ce pas un taureau noir à larges cornes ?
- Non, ce monstre est plus gros qu'un taureau aux larges cornes ! - s'est exclamé Ryug.
- Écoute, Ancien ! - Gel a pleuré. – Désormais, non pas un, mais deux points noirs sont visibles sur le bloc blanc, et tous deux bougent ; et à côté d'eux le bloc est complètement rouge.
- Je les vois ! Je les vois ! – Krek décrocha, pâlissant et tremblant de partout. – Il y a deux animaux, et tous deux sont énormes. Ils sont sur une banquise, et la banquise est plus grande que notre grotte. Ils ne bougent pas. Maintenant, ils vont nous dépasser à la nage. Regarder! Nous sommes morts !
L'aîné posa Krek au sol et se tourna vers la rivière.
Ce que vit le vieux chasseur le fit pâlir d’horreur. Krek et les autres enfants pleuraient et tremblaient de peur.
Sur les vagues mousseuses et boueuses, dont le bruit se confondait avec le cri assourdissant d'innombrables oiseaux de proie, flottait une banquise géante, tournoyante et se balançant.
Sur la banquise, on pouvait voir un monstrueux éléphant mammouth avec une crinière hirsute. Les pattes postérieures de l'animal s'enfoncèrent profondément, comme dans un piège, dans une fissure de la glace. L'animal se tenait debout, reposant avec difficulté ses pattes avant sur les bords de la fissure ; les crocs recourbés étaient dressés vers le haut, et du tronc, qui dépassait comme un mât, une fontaine sanglante continue jaillissait vers le ciel. Le corps entier de la bête était couvert de sang coulant du ventre percé. Il grogna et rugit dans son agonie.
A côté de lui gisait un énorme rhinocéros hirsute, qui avait frappé un mammouth avec sa corne - gisait immobile et silencieux, étranglé par son puissant ennemi.
À ce moment-là, alors que les monstres flottaient devant l'Ancien sur une banquise sanglante, un éléphant géant rugit terriblement et tomba sur le cadavre de l'ennemi vaincu.
La terre trembla à ce cri mourant. L'écho le répéta pendant très, très longtemps, et oiseaux de proie pendant un instant, ils semblèrent se figer dans l'air.
Mais ensuite ils se précipitèrent avec une fureur renouvelée pour attaquer le radeau de glace, où gisaient désormais deux cadavres gigantesques. Les milans et les aigles se jetèrent finalement sur leurs proies.
Le bloc de glace disparut, emportant les cadavres d'animaux terribles. Le vieil homme essuya avec sa main la sueur de son visage buriné et appela ses petits compagnons.
Claquant des dents, marchant à peine avec les jambes tremblantes, les pauvres descendirent vers le vieil homme, dont la main était toujours convulsivement serrée par Krek.
Était-il possible de se mettre au travail maintenant ? La leçon sur la fabrication d'outils en silex fut reportée et tout le monde, dans un silence maussade, regardant prudemment autour de lui, retourna à la grotte.
Les enfants se retournaient et regardaient en arrière à chaque minute. Ils pouvaient encore entendre le bruit des oiseaux qui volaient. Il leur semblait qu'ils étaient rattrapés par un de ces animaux voraces qui suivaient probablement la terrible banquise.
Mais peu à peu ils se calmèrent, et Krek, souriant, dit à l'oreille de Ryugu :
"Ojo était jaloux de nous quand nous sommes partis." Et maintenant, peut-être qu'il sera content de devoir rester le gardien du feu : il n'avait pas aussi peur que nous.
Mais Ryug secoua la tête et objecta :
– Ojo est courageux ; il regrettera probablement de ne pas avoir vu ces monstres.
CHAPITRE III L'ennemi éternel
Les enfants sont rentrés chez eux sans interruption avant la tombée de la nuit.
Après une terrible aventure dont l'histoire faisait trembler les mères et pleurer les petites sœurs, leur grotte natale, pitoyable et enfumée, semblait aux enfants une maison douillette.
Ici, ils n'avaient rien à craindre. De solides murs de pierre s’élevaient tout autour, et le feu brillant les caressait et les réchauffait doucement.
Feu - meilleur ami l'homme : il vainc le froid, il fait fuir les animaux sauvages. Mais il existe un ennemi contre lequel même le feu est impuissant.
Cet ennemi éternel guette toujours une personne et lui apporte la mort, il suffit d'arrêter de le combattre - cet ennemi éternel a toujours et à tout moment été l'ennemi de la vie en général.
Le nom de cet ennemi inexorable, de ce tyran avare, qui continue encore aujourd'hui ses raids dévastateurs sur la terre et extermine des milliers de personnes, son nom est la faim.
Ça fait quatre de longues journées puisque les enfants sont revenus à la grotte, et les chasseurs - grands-pères et pères - étaient toujours absents.
Se sont-ils perdus dans la forêt, malgré leur expérience ? Ou la chasse a-t-elle échoué ? Ou parcourent-ils encore la forêt en vain ? - Personne ne le savait.
Cependant, les aînés, les mères et les enfants sont habitués à de si longues absences de leurs pères. Ils savaient que les chasseurs étaient adroits, forts, ingénieux et ne s'inquiétaient pas du tout d'eux. Ceux qui restaient à la maison étaient assaillis par d’autres soucis : toutes les réserves de nourriture dans la grotte étaient taries.
Un petit morceau de chevreuil pourri - un reste de la chasse précédente - était mangé dans les premiers jours.
Il ne restait plus un morceau de viande dans la grotte ; J'ai dû commencer à travailler sur des peaux fraîches réservées aux vêtements.
À l’aide de petits silex plats aux arêtes vives savamment dentelées, les femmes grattaient la laine et séparaient les veines des lourdes peaux. Ensuite, ils coupent les peaux en petits morceaux. Ces morceaux, encore couverts de taches de sang, étaient trempés dans l'eau et bouillis jusqu'à ce qu'ils se transforment en une masse épaisse et collante.
Il est à noter que cette soupe dégoûtante a été cuisinée sans marmite. Les gens ont appris à fabriquer de la poterie bien plus tard que des outils à partir de pierres grossièrement taillées et taillées.
Dans la grotte de Kreka, l'eau était bouillie dans des sacs habilement tissés - des paniers en écorce d'arbre ; Bien entendu, un tel sac ne pouvait pas être placé sur des charbons ardents ; Pour chauffer l'eau, des pierres chauffées au rouge étaient jetées les unes après les autres dans le sac. Finalement, l'eau a bouilli, mais à quel point elle est devenue trouble et sale à cause des cendres.
Plusieurs racines, laborieusement arrachées du sol gelé, furent mangées.
Gel a apporté des poissons dégoûtants. C'est tout ce qu'il a réussi à attraper après de longs et difficiles efforts. Mais cette proie pathétique a été accueillie avec joie. Ils l’ont immédiatement divisé et l’ont mangé immédiatement : ils n’ont même pas pris la peine de faire frire le poisson sur la braise. Mais le poisson était petit et il y avait beaucoup de bouches affamées. Tout le monde en a reçu un petit morceau.
L'aîné, voulant au moins faire quelque chose pour occuper les habitants affamés de la grotte, décida de confier à chacun une sorte de travail. Nous parlerons de ces œuvres plus tard, mais pour l’instant explorons la grotte.
Notre bonheur est que nous ne pouvons y pénétrer que mentalement. Sinon, nous aurions probablement étouffé à cause de la puanteur terrifiante et de l'air vicié qui régnaient dans ce lugubre refuge des peuples primitifs.
Autrefois, les eaux du sol s'enfonçaient dans l'épaisseur des sols mous. rocher vaste cave profonde. La grotte principale était reliée par des passages étroits à d’autres grottes plus petites. Des stalactites pendaient aux voûtes, assombries par la fumée, et de lourdes gouttes d'eau tombaient. L'eau s'infiltrait partout, coulait le long des murs et s'accumulait dans les nids-de-poule du sol. C'est vrai, la grotte a été sauvée homme primitif du froid intense, mais c'était une demeure insalubre et humide. Ses habitants attrapaient souvent rhume et étaient malades. De nos jours, les scientifiques trouvent souvent des os gonflés et mutilés dans ces grottes.
Mais revenons à la maison de Krek. Le long des parois de la grotte principale, sur le sol sale recouvert d'eaux usées, gisaient des tas de feuilles et de mousse, recouverts ici et là de lambeaux de peaux d'animaux - les lits de la famille.
Au milieu de la grotte, il y avait un gros et profond tas de cendres et de charbons graisseux éteints ; au bord, il faisait un peu chaud, mais au milieu il y avait un petit feu qui brûlait ; Krek, le pompier de service, jetait constamment des broussailles, les retirant d'un paquet posé à proximité.
Parmi les cendres et les charbons, divers débris et détritus étaient visibles : des os rongés, fendus dans le sens de la longueur, avec la cervelle arrachée, des pommes de pin carbonisées, des coquilles carbonisées, des écorces mâchées, des arêtes de poisson, des pierres rondes et de nombreux silex de formes diverses.
Ces fragments de silex sont des restes de « couteaux de table », de burins et d’autres outils. Les outils en silex sont très fragiles et deviennent souvent émoussés et cassés. Ensuite, ils ont été simplement jetés à la poubelle.
Les peuples primitifs, bien sûr, ne pouvaient même pas imaginer qu'un jour leurs lointains descendants fouilleraient dans les déchets de cuisine, chercheraient des couteaux cassés et émoussés, ramasseraient les braises de leur foyer, puis les exposeraient dans les salles spacieuses de magnifiques musées.
Il n'y avait aucun meuble dans cet appartement primitif. Plusieurs larges coquillages, plusieurs sacs tressés en écorce ou en roseau, des sortes de grandes coupes faites avec des crânes de gros animaux, constituaient tous les ustensiles ménagers.
Mais il y avait beaucoup d’armes – et des armes terribles, bien que de fabrication très grossière. Conservé dans une grotte gros stock lances, fléchettes et flèches. Des pointes de pierre pointues étaient fixées au manche à l'aide de colle végétale, de résine d'arbre et de montagne ou de veines d'animaux. Il y avait des poignards en os – des extensions aiguisées des bois de cerf et de taureau ; il y avait des massues - des bâtons déchiquetés sur lesquels étaient montés des crocs d'animaux, des haches de pierre avec des manches en bois, des ciseaux en silex de toutes tailles et, enfin, des pierres rondes pour frondes.
Mais nous chercherions en vain quelque animal domestique dans la grotte. Ni chien, ni chat, ni poulet n'étaient visibles près de la cheminée, près des tas d'ordures. En ces temps lointains, l’homme ne savait pas encore domestiquer les animaux.
Krek n'a jamais vu ni goûté de lait de vache ou de chèvre.
Et personne, dans ces temps difficiles dont il est question dans notre histoire, n'a vu ou su ce qu'était un épi de seigle ou d'orge. Personne, pas même l'Ancien lui-même.
Peut-être, au cours de ses pérégrinations à travers les plaines, rencontrait-il parfois de hautes plantes qui ne lui étaient pas familières, dont il frottait les épis frais dans ses mains, essayait de les manger et les trouvait savoureuses. Il a probablement montré ces épis à ses compagnons, et ils ont également rongé avec plaisir les grains savoureux.
Cependant, il a fallu des siècles et des siècles avant que les descendants de ces peuples apprennent enfin à récolter des graines de plantes, à les semer près de chez eux et à obtenir beaucoup de céréales savoureuses et nutritives. Mais Krek n'avait jamais vu ni pain ni bouillie de céréales de sa vie.
Les habitants de la grotte ne pouvaient pas se vanter de disposer de grandes réserves de nourriture. La chasse et pêche, surtout pendant la saison froide, ils livraient si peu de proies qu'elles suffisaient juste pour la nourriture quotidienne, et il n'y avait rien à cacher en réserve. En plus, homme des cavernesétait trop négligent pour y penser demain. Lorsqu'il parvenait à obtenir beaucoup de viande ou de poisson à la fois, il ne quittait pas la grotte pendant plusieurs jours et se régalait jusqu'à ce qu'il lui reste au moins un morceau de gibier.
C'est ce qui s'est passé maintenant. Les anciens n'allaient chasser dans la forêt que lorsqu'il ne restait presque plus rien de comestible dans la grotte. Il n'est pas étonnant que le quatrième jour de leur absence, les habitants de la grotte aient commencé à ronger les os déjà rongés et jetés en cendres.
L'aîné ordonna à Ryugu de rassembler tous ces os et de les broyer sur une pierre. Puis Ryug s'arma d'un grattoir en pierre et commença à gratter l'écorce amère et carbonisée des pousses de fougères que le petit Ojo avait autrefois ramassées.
Les filles, Mab et On, qui ont enduré la faim sans se plaindre ni lamenter, ont reçu l'ordre de recoudre les fourrures déchirées, les vêtements de rechange de la famille.
L'un perçait des trous dans les bords déchirés des peaux grasses avec un poinçon en os, l'autre enfilait des tendons et des tendons d'animaux dans ces trous à l'aide d'une aiguille en os assez fine, très semblable à notre aiguille à repriser. Ils furent tellement emportés par ce travail difficile qu'ils oublièrent pour un moment la faim douloureuse qui les tourmentait.
Les enfants restants, sur ordre de l'Ancien et sous sa surveillance, réparèrent les armes ; Le vieil homme enseignait même aux plus petits silex comment fabriquer des pointes de flèches.
Ojo, malgré le mauvais temps, fut envoyé chercher des glands. Ce n'était pas une expérience très agréable. Lorsque la neige recouvrait le sol, de dangereux rivaux de l'homme - des sangliers affamés - sortaient à la recherche de glands.
Mais Ojo n’avait pas peur de leur faire face. Il ne pouvait pas grimper aux arbres pire que Krek, et en cas de danger, il serait capable de grimper instantanément sur les branches.
Cependant, de temps en temps, Ryug-les-grandes-oreilles sortait pour voir où se trouvait Ojo et ce qui n'allait pas chez lui.
Ryug gravit le chemin qui zigzaguait depuis la grotte jusqu'au sommet de la colline et encouragea son petit frère de loin. En même temps, il écoutait attentivement.
Mais à chaque fois le vent ne lui apportait que le bruit de la forêt. Peu importe à quel point Ryug alertait ses grandes oreilles, il n'entendait pas les pas des chasseurs.
La journée touchait à sa fin et personne ne s'attendait à voir les chasseurs aujourd'hui. Peu à peu, tout le monde fut envahi par un désespoir sourd et sombre.
Afin de remonter le moral des habitants affamés de la grotte, l'Ancien ordonna à tout le monde d'aller dans la forêt, au sommet de la colline, et, avant la tombée de la nuit, de chercher de la nourriture.
Peut-être qu'avec leurs aînés, les enfants auront plus de chance de trouver quelque chose de comestible dans cette forêt déjà fouillé plus d'une fois - des dépôts de colle à bois, des larves d'hiver, des fruits ou des graines de plantes.
Tout le monde obéit avec résignation à l'ordre de l'Ancien ; L’espoir semblait s’éveiller chez beaucoup.
Les femmes ont pris des armes, les enfants ont pris des bâtons et tout le monde est parti.
Seul Krek restait près du feu, fier de la confiance qu'on lui accordait. Il devait garder le feu dans la cheminée jusqu'au soir et attendre le retour du petit Ojo.
Par une matinée froide, nuageuse et pluvieuse, un petit garçon de neuf ans était assis au bord d'une immense rivière.
Un puissant ruisseau se précipitait de manière incontrôlable : dans ses vagues jaunes, il emportait des branches et des herbes entassées en tas, des arbres déracinés et d'immenses banquises contenant de lourdes pierres gelées.
Le garçon était seul. Il était accroupi devant un tas de cannes fraîchement coupées. Son corps maigre était habitué au froid : il ne prêtait aucune attention au bruit et au rugissement terrifiants de la banquise.
Les rives en pente de la rivière étaient densément envahies par de hauts roseaux, et un peu plus loin, les pentes abruptes des collines de craie s'élevaient comme de hauts murs blancs, emportés par la rivière.
La chaîne de ces collines se perdait au loin, dans un crépuscule brumeux et bleuâtre ; des forêts denses le couvraient.
Non loin du garçon, sur le versant de la colline, juste au-dessus de l'endroit où la rivière baignait la colline, un large trou noir béait comme une immense bouche béante, qui menait à une grotte profonde.
Un garçon est né ici il y a neuf ans. Les ancêtres de ses ancêtres ont également vécu ici pendant longtemps.
Ce n'est que par ce trou sombre que les durs habitants de la grotte entraient et sortaient, à travers lui ils recevaient de l'air et de la lumière ; la fumée du foyer, sur lequel le feu était soigneusement entretenu jour et nuit, s'en échappait.
Au pied du trou béant se trouvaient d'énormes pierres, elles servaient en quelque sorte d'échelle.
Un vieil homme grand et mince, à la peau bronzée et ridée, apparut au seuil de la grotte. Ses longs cheveux gris étaient relevés et attachés en chignon au sommet de sa tête. Ses paupières rouges clignotantes étaient enflammées par la fumée âcre qui remplissait à jamais la grotte. Le vieil homme leva la main et, se couvrant les yeux de sa paume sous des sourcils épais et pendants, regarda vers la rivière. Puis il cria :
- Fissure! – Ce cri rauque et brusque ressemblait au cri d’un oiseau de proie effrayé.
« Krek » signifiait « attrape-oiseaux ». Le garçon a reçu un tel surnom pour une raison : dès son enfance, il se distinguait par son extraordinaire dextérité à attraper les oiseaux la nuit : il les capturait endormis dans leurs nids et les emmenait triomphalement à la grotte. Il arrivait que pour de tels succès, il était récompensé au dîner par un gros morceau de moelle osseuse crue - un plat honorable habituellement réservé aux aînés et aux pères de famille.
Krek était fier de son surnom : il lui rappelait ses exploits nocturnes.
Le garçon se retourna au cri, sauta instantanément du sol et, saisissant un bouquet de roseaux, courut vers le vieil homme.
Arrivé à l'escalier de pierre, il déposa son fardeau, porta les mains à son front en signe de respect et dit :
– Je suis là, Aîné ! Que voulez-vous de moi?
"Enfant," répondit le vieil homme, "nous sommes tous partis avant l'aube dans les forêts pour chasser les cerfs et les taureaux à larges cornes." Ils ne reviendront que le soir, car - rappelez-vous-le - la pluie lave les traces des animaux, détruit leur odeur et emporte les touffes de fourrure qu'ils laissent sur les branches et les troncs d'arbres noueux. Les chasseurs devront travailler dur avant de rencontrer leur proie. Cela signifie que nous pouvons vaquer à nos occupations jusqu'au soir. Laissez votre roseau. Nous avons assez de flèches pour les flèches, mais peu de pointes de pierre, de bons ciseaux et couteaux : ils sont tous aiguisés, dentés et cassés.
– Que m'ordonnerez-vous de faire, Ancien ?
"Avec vos frères et moi, vous marcherez le long des Collines Blanches." Nous nous approvisionnerons en gros silex ; on les trouve souvent au pied des falaises côtières. Aujourd'hui, je vais vous dévoiler le secret pour les tailler. Il est temps, Krek. Vous avez grandi, vous êtes fort, beau et digne de porter une arme fabriquée de vos propres mains. Attends-moi, je vais chercher les autres enfants.
"J'écoute et j'obéis", répondit Krek en s'inclinant devant le vieil homme et en contenant difficilement sa joie.
Le vieil homme entra dans une grotte, d'où soudain d'étranges exclamations gutturales se firent entendre, ressemblant plus à des cris de jeunes animaux alarmés qu'à des voix humaines.
Le vieil homme qualifiait Krek de beau, grand et fort. Il devait avoir envie de remonter le moral du garçon ; après tout, en fait, Krek était petit, voire très petit, et très maigre.
Le large visage de Krek était couvert d'un bronzage rouge ; de fins cheveux roux dépassaient au-dessus de son front, gras, emmêlés, couverts de cendres et de toutes sortes d'ordures. Il n'était pas très beau, ce pathétique enfant primitif. Mais un esprit vivant brillait dans ses yeux ; ses mouvements étaient adroits et rapides.
Il essaya de prendre la route le plus vite possible et frappa impatiemment le sol avec son pied large aux gros orteils, et de ses cinq mains il tira fort sur ses lèvres.
Finalement, le vieil homme sortit de la grotte et commença à descendre les hautes marches de pierre avec une agilité surprenante pour son âge avancé. Toute une horde de garçons sauvages le suivait. Tous, comme Krek, étaient à peine couverts du froid par de misérables manteaux faits de peaux d'animaux.
Le plus ancien d'entre eux est Gel. Il a déjà quinze ans. En attendant ce grand jour où les chasseurs l'emmèneraient enfin chasser avec eux, il réussit à devenir un pêcheur à la ligne incomparable.
L'aîné lui apprit à couper des crochets mortels dans des obus avec la pointe d'un fragment de silex. À l'aide d'un harpon fait maison doté d'une pointe en os déchiqueté, Gel a touché même d'énormes saumons.
Derrière lui se trouvait Ryug les Grandes Oreilles. Si, à l'époque où vivait Ryug, une personne avait déjà apprivoisé un chien, elle aurait certainement dit à propos de Ryug : « Il a l'ouïe et l'odorat d'un chien.
Ryug reconnaissait à l'odorat où les fruits mûrissaient dans les buissons denses, où les jeunes champignons surgissaient de sous terre ; Les yeux fermés, il reconnaissait les arbres au bruissement de leurs feuilles.
L'aîné fit un signe et tout le monde partit. Gel et Ryug se tenaient fièrement devant, et tous les autres les suivaient sérieusement et silencieusement.
Tous les petits compagnons du vieillard portaient sur le dos des paniers grossièrement tressés avec d'étroites bandes d'écorce d'arbre ; certains tenaient dans leurs mains une massue courte avec une tête lourde, d'autres une lance avec une pointe de pierre, et d'autres encore quelque chose comme un marteau de pierre.
Ils marchaient tranquillement, marchaient légèrement et silencieusement. Ce n'est pas pour rien que les personnes âgées disaient constamment aux enfants qu'ils devaient s'habituer à se déplacer silencieusement et prudemment, afin de ne pas effrayer le gibier lorsqu'ils chassaient dans la forêt, de tomber dans les griffes d'animaux sauvages ou de tomber dans une embuscade tendue par des gens méchants et perfides.
Les mères s'approchaient de la sortie de la grotte et s'occupaient de ceux qui sortaient avec le sourire.
Il y avait deux filles, minces et grandes, Mab et On. Ils s'occupaient des garçons avec envie.
Un seul, le plus petit représentant de l'humanité primitive, est resté dans la grotte enfumée ; il était agenouillé près de l'âtre, où, au milieu d'un immense tas de cendres et de charbons éteints, une lumière crépitait faiblement.
C'était le plus jeune garçon – Ojo.
Il était triste ; De temps en temps, il soupirait doucement : il avait vraiment envie d'aller avec l'Aîné. Mais il retint ses larmes et accomplit courageusement son devoir.
Aujourd'hui, c'est à son tour d'entretenir le feu de l'aube jusqu'à la nuit.
Ojo en était fier. Il savait que le feu était le plus grand trésor de la grotte ; si le feu s'éteint, un terrible châtiment l'attend. Par conséquent, dès que le garçon remarqua que la flamme diminuait et menaçait de s'éteindre, il commença rapidement à jeter des branches d'un arbre résineux dans le feu pour raviver le feu.
Et si parfois les yeux d’Ojo étaient voilés de larmes, la seule responsable de ces larmes était la fumée âcre de l’incendie.
Bientôt, il cessa de penser à ce que faisaient maintenant ses frères. D'autres soucis déprimaient le petit Ojo : il avait faim, et il avait à peine six ans...
Il pensait que si les aînés et les pères revenaient de la forêt ce soir les mains vides, il n'aurait que deux ou trois pousses de fougères pathétiques grillées sur la braise pour le dîner. écrivez dans les commentaires si vous devez continuer
Un garçon préhistorique nommé Krek vous invite à lui rendre visite. Son adresse est simple : une grotte au-dessus de la rivière – là où l'eau lave la colline. Vous ne vous perdrez pas : il y a un feu constant qui brûle dans la grotte. Lorsque vous êtes sur la route, faites attention aux animaux sauvages. Et s'il vous plaît, ne vous trompez pas de paupière !
E. D'Hervilly
LES AVENTURES D'UN GARÇON PRÉHISTORIQUE
CHAPITRE I Au bord du fleuve
Par une matinée froide, nuageuse et pluvieuse, un petit garçon de neuf ans était assis au bord d'une immense rivière.
Un puissant ruisseau se précipitait de manière incontrôlable : dans ses vagues jaunes, il emportait des branches et des herbes entassées en tas, des arbres déracinés et d'immenses banquises contenant de lourdes pierres gelées.
Le garçon était seul. Il était accroupi devant un tas de cannes fraîchement coupées. Son corps maigre était habitué au froid : il ne prêtait aucune attention au bruit et au rugissement terrifiants de la banquise.
Les rives en pente de la rivière étaient densément envahies par de hauts roseaux, et un peu plus loin, les pentes abruptes des collines de craie s'élevaient comme de hauts murs blancs, emportés par la rivière.
La chaîne de ces collines se perdait au loin, dans un crépuscule brumeux et bleuâtre ; des forêts denses le couvraient.
Non loin du garçon, sur le versant de la colline, juste au-dessus de l'endroit où la rivière baignait la colline, un large trou noir béait comme une immense bouche béante, qui menait à une grotte profonde.
Ce n'est que par ce trou sombre que les durs habitants de la grotte entraient et sortaient, à travers lui ils recevaient de l'air et de la lumière ; la fumée du foyer, sur lequel le feu était soigneusement entretenu jour et nuit, s'en échappait.
Au pied du trou béant se trouvaient d'énormes pierres, elles servaient en quelque sorte d'échelle.
Un vieil homme grand et mince, à la peau bronzée et ridée, apparut au seuil de la grotte. Ses longs cheveux gris étaient relevés et attachés en chignon au sommet de sa tête. Ses paupières rouges clignotantes étaient enflammées par la fumée âcre qui remplissait à jamais la grotte. Le vieil homme leva la main et, se couvrant les yeux de sa paume sous des sourcils épais et pendants, regarda vers la rivière. Puis il cria :
- Fissure! – Ce cri rauque et brusque ressemblait au cri d’un oiseau de proie effrayé.
« Krek » signifiait « attrape-oiseaux ». Le garçon a reçu un tel surnom pour une raison : dès son enfance, il se distinguait par son extraordinaire dextérité à attraper les oiseaux la nuit : il les capturait endormis dans leurs nids et les emmenait triomphalement à la grotte. Il arrivait que pour de tels succès, il était récompensé au dîner par un gros morceau de moelle osseuse crue - un plat honorable habituellement réservé aux aînés et aux pères de famille.
Krek était fier de son surnom : il lui rappelait ses exploits nocturnes.
Le garçon se retourna au cri, sauta instantanément du sol et, saisissant un bouquet de roseaux, courut vers le vieil homme.
Arrivé à l'escalier de pierre, il déposa son fardeau, porta les mains à son front en signe de respect et dit :
"Enfant," répondit le vieil homme, "nous sommes tous partis avant l'aube dans les forêts pour chasser les cerfs et les taureaux à larges cornes." Ils ne reviendront que le soir, car - rappelez-vous-le - la pluie lave les traces des animaux, détruit leur odeur et emporte les touffes de fourrure qu'ils laissent sur les branches et les troncs d'arbres noueux. Les chasseurs devront travailler dur avant de rencontrer leur proie. Cela signifie que nous pouvons vaquer à nos occupations jusqu'au soir. Laissez votre roseau. Nous avons assez de flèches pour les flèches, mais peu de pointes de pierre, de bons ciseaux et couteaux : ils sont tous aiguisés, dentés et cassés.
– Que m'ordonnerez-vous de faire, Ancien ?
"Avec vos frères et moi, vous marcherez le long des Collines Blanches." Nous nous approvisionnerons en gros silex ; on les trouve souvent au pied des falaises côtières. Aujourd'hui, je vais vous dévoiler le secret pour les tailler. Il est temps, Krek. Vous avez grandi, vous êtes fort, beau et digne de porter une arme fabriquée de vos propres mains. Attends-moi, je vais chercher les autres enfants.
"J'écoute et j'obéis", répondit Krek en s'inclinant devant le vieil homme et en contenant difficilement sa joie.
Le vieil homme entra dans une grotte, d'où soudain d'étranges exclamations gutturales se firent entendre, ressemblant plus à des cris de jeunes animaux alarmés qu'à des voix humaines.
Le vieil homme qualifiait Krek de beau, grand et fort. Il devait avoir envie de remonter le moral du garçon ; après tout, en fait, Krek était petit, voire très petit, et très maigre.
Le large visage de Krek était couvert d'un bronzage rouge ; de fins cheveux roux dépassaient au-dessus de son front, gras, emmêlés, couverts de cendres et de toutes sortes d'ordures. Il n'était pas très beau, ce pathétique enfant primitif. Mais un esprit vivant brillait dans ses yeux ; ses mouvements étaient adroits et rapides.
Il essaya de prendre la route le plus vite possible et frappa impatiemment le sol avec son pied large aux gros orteils, et de ses cinq mains il tira fort sur ses lèvres.
Finalement, le vieil homme sortit de la grotte et commença à descendre les hautes marches de pierre avec une agilité surprenante pour son âge avancé. Toute une horde de garçons sauvages le suivait. Tous, comme Krek, étaient à peine couverts du froid par de misérables manteaux faits de peaux d'animaux.
Le plus ancien d'entre eux est Gel. Il a déjà quinze ans. En attendant ce grand jour où les chasseurs l'emmèneraient enfin chasser avec eux, il réussit à devenir un pêcheur à la ligne incomparable.
L'aîné lui apprit à couper des crochets mortels dans des obus avec la pointe d'un fragment de silex. À l'aide d'un harpon fait maison doté d'une pointe en os déchiqueté, Gel a touché même d'énormes saumons.
Derrière lui se trouvait Ryug les Grandes Oreilles. Si, à l'époque où vivait Ryug, une personne avait déjà apprivoisé un chien, elle aurait certainement dit à propos de Ryug : « Il a l'ouïe et l'odorat d'un chien.
Ryug reconnaissait à l'odorat où les fruits mûrissaient dans les buissons denses, où les jeunes champignons surgissaient de sous terre ; Les yeux fermés, il reconnaissait les arbres au bruissement de leurs feuilles.
L'aîné fit un signe et tout le monde partit. Gel et Ryug se tenaient fièrement devant, et tous les autres les suivaient sérieusement et silencieusement.
Tous les petits compagnons du vieillard portaient sur le dos des paniers grossièrement tressés avec d'étroites bandes d'écorce d'arbre ; certains tenaient dans leurs mains une massue courte avec une tête lourde, d'autres une lance avec une pointe de pierre, et d'autres encore quelque chose comme un marteau de pierre.
Ils marchaient tranquillement, marchaient légèrement et silencieusement. Ce n'est pas pour rien que les personnes âgées disaient constamment aux enfants qu'ils devaient s'habituer à se déplacer silencieusement et prudemment, afin de ne pas effrayer le gibier lorsqu'ils chassaient dans la forêt, de tomber dans les griffes d'animaux sauvages ou de tomber dans une embuscade tendue par des gens méchants et perfides.
Les mères s'approchaient de la sortie de la grotte et s'occupaient de ceux qui sortaient avec le sourire.
(Capuche. Condiane)
Un seul, le plus petit représentant de l'humanité primitive, est resté dans la grotte enfumée ; il était agenouillé près de l'âtre, où, au milieu d'un immense tas de cendres et de charbons éteints, une lumière crépitait faiblement.
Il était triste ; De temps en temps, il soupirait doucement : il avait vraiment envie d'aller avec l'Aîné. Mais il retint ses larmes et accomplit courageusement son devoir.
Aujourd'hui, c'est à son tour d'entretenir le feu de l'aube jusqu'à la nuit.
Ojo en était fier. Il savait que le feu était le plus grand trésor de la grotte ; si le feu s'éteint, un terrible châtiment l'attend. Par conséquent, dès que le garçon remarqua que la flamme diminuait et menaçait de s'éteindre, il commença rapidement à jeter des branches d'un arbre résineux dans le feu pour raviver le feu.
Et si parfois les yeux d’Ojo étaient voilés de larmes, la seule responsable de ces larmes était la fumée âcre de l’incendie.
Bientôt, il cessa de penser à ce que faisaient maintenant ses frères. D'autres soucis déprimaient le petit Ojo : il avait faim, et il avait à peine six ans...
Il pensait que si les aînés et les pères revenaient de la forêt ce soir les mains vides, il n'aurait que deux ou trois pousses de fougères pathétiques grillées sur la braise pour le dîner.
"Aventures garçon préhistorique" est le récit le plus célèbre du dramaturge français E. Dervilly.
Au début de l'ouvrage, le lecteur rencontre un garçon nommé Krek. Ce personnage principal. A 9 ans, Krek est un assistant à part entière dans la tribu. Il doit son nom à son excellente chasse aux oiseaux, Krek signifiant « attrape-oiseaux ». Il est très fier de pouvoir être sur un pied d'égalité avec les membres adultes de la tribu.
Avec l'Aîné et les garçons Gel et Ryuk, Krek va chercher des silex pour fabriquer des outils et des pointes de flèches.
Dans la grotte, il ne reste plus qu’à entretenir le feu. enfant Tribu Ojo.
En chemin, les adolescents ont ramassé des baies et tout ce qu'ils pensaient comestible dans leurs sacs. À la halte, l'aîné vérifiait ce qu'ils avaient collecté et le partageait également entre tous.
Lors d'une pause, les enfants ont aperçu une banquise sur la rivière. Il y a eu une bataille entre un rhinocéros sauvage et un mammouth sur une banquise. Ce spectacle effrayant a incité tout le monde à serrer l'aîné dans ses bras. Mais les animaux de combat sont morts et la banquise les a emportés.
De retour à la grotte, les enfants racontèrent l'incident survenu sur la rivière. Mais l'entrée de la grotte est étroite et un gros animal n'y entrera pas, c'était rassurant. Mais les enfants avaient faim. Les hommes de la tribu sont déjà pendant longtempsétaient à la chasse. Les provisions furent mangées et l'aîné décida d'envoyer tout le monde chercher au moins quelque chose de comestible. Cette fois, Krek resta pour entretenir le feu.
Le petit Ojo a ramassé des glands et a apporté un pilon dans la grotte. La sensation de faim de Krek l'emporta sur son sens du devoir et les garçons se dirigèrent vers les pilons. Les rats migrateurs ont commencé à les mordre et les petits chasseurs ont été obligés de grimper à un arbre. Ils s'endormirent de fatigue.
À ce moment-là, les membres de la tribu des garçons retournèrent à la grotte. En chemin, la tribu affamée a mangé un morceau de viande crue. En entrant dans la grotte par le froid, les primitifs ont vu un feu éteint. Le verdict de la tribu fut sévère ; ils décidèrent d'exécuter les garçons. Leur manque de conscience pourrait conduire à la mort de toute la tribu. Mais Krek a expliqué comment faire du feu. Il apprit d'un étranger réfugié dans la tribu qu'il avait été blessé et qu'il mourut bientôt. Mais il a réussi à expliquer au garçon comment extraire le feu en frottant des bâtons de bois.
Krek a été expulsé de la tribu. Décidant de passer la nuit dans un arbre, Krek combat le lynx et gagne. L'aîné, Gel et Ryuk le rattrapent. Ils décidèrent de voyager avec le garçon. Après avoir passé l'hiver dans la grotte trouvée par Ryuk, ils se dirigent vers la rivière. Là, les voyageurs rencontrent les habitants du lac et séjournent avec eux.
L'histoire se termine avec la rencontre de Krek avec le reste de sa tribu. jeune frère Ojo et sœurs. Tout le monde reste vivre sur le lac et Krek devient plus tard le leader.
Respect des aînés et responsabilité - c'est ce qu'enseigne le livre.
Image ou dessin d'Ervilha - Les Aventures d'un garçon préhistorique
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L'action se déroule dans une riche famille de marchands. Comme on dit, une famille n'est pas sans... un oncle étrange. Le pauvre Lyubim boit et plaisante mal. Il a plaisanté au point que (malgré son frère Gordey) il s'est rendu sous le porche.
- Résumé de King - Ça
À l'été 1958, dans un petite ville apparaît sous le nom de Derry tueur en série. Il a une apparence et une cruauté inhumaines. Les enfants en deviennent les victimes. Sept garçons de la ville âgés de 11 ans doivent affronter séparément le monstre.
