એલેક્ઝાંડર ઇવાનોવિચ કુપ્રિન
અદ્ભુત ડૉક્ટરએલેક્ઝાંડર ઇવાનોવિચ કુપ્રિન
“નીચેની વાર્તા નિષ્ક્રિય સાહિત્યનું ફળ નથી. મેં જે વર્ણવ્યું છે તે બધું ખરેખર કિવમાં લગભગ ત્રીસ વર્ષ પહેલાં થયું હતું અને તે હજી પણ પવિત્ર છે, નાનામાં નાની વિગતો સુધી, પ્રશ્નમાં રહેલા પરિવારની પરંપરાઓમાં સચવાય છે. મારા ભાગ માટે, મેં હમણાં જ કેટલાકના નામ બદલ્યા છે પાત્રોઆ હૃદયસ્પર્શી વાર્તાહા મેં તેને મૌખિક ઇતિહાસમાં આપ્યો લેખિત સ્વરૂપ…»
એલેક્ઝાંડર ઇવાનોવિચ કુપ્રિન
અદ્ભુત ડૉક્ટર
નીચેની વાર્તા નિષ્ક્રિય સાહિત્યનું ફળ નથી. મેં જે વર્ણવ્યું છે તે બધું ખરેખર કિવમાં લગભગ ત્રીસ વર્ષ પહેલાં થયું હતું અને તે હજી પણ પવિત્ર છે, નાનામાં નાની વિગતો સુધી, પ્રશ્નમાં રહેલા પરિવારની પરંપરાઓમાં સચવાય છે. મારા ભાગ માટે, મેં આ હૃદયસ્પર્શી વાર્તાના માત્ર કેટલાક પાત્રોના નામ બદલ્યા છે અને મૌખિક વાર્તાને લેખિત સ્વરૂપ આપ્યું છે.
- ગ્રીશ, ઓહ ગ્રીશ! જુઓ, નાનું ડુક્કર... તે હસી રહ્યો છે... હા. અને તેના મોંમાં!.. જુઓ, જુઓ... તેના મોંમાં ઘાસ છે, ભગવાન, ઘાસ!.. શું વાત છે!
અને બે છોકરાઓ, એક કરિયાણાની દુકાનની વિશાળ કાચની કાચની બારીની સામે ઉભા હતા, બેકાબૂ હસવા લાગ્યા, એકબીજાને તેમની કોણીઓથી બાજુમાં ધકેલી રહ્યા હતા, પરંતુ ક્રૂર ઠંડીથી અનૈચ્છિક રીતે નાચતા હતા. જગાડનારા આ ભવ્ય પ્રદર્શનની સામે તેઓ પાંચ મિનિટથી વધુ સમય સુધી ઊભા રહ્યા હતા સમાન ડિગ્રી સુધીતેમના મન અને પેટ. અહીં, પ્રકાશિત તેજસ્વી પ્રકાશલટકતા દીવા, લાલ, મજબૂત સફરજન અને નારંગીના આખા પર્વતો; ઊભો હતો નિયમિત પિરામિડટેન્ગેરિન, ટીશ્યુ પેપર પર નમ્રતાથી ગિલ્ડેડ, વાસણ પર લંબાયેલ, કદરૂપું મોં અને મણકાવાળી આંખો સાથે, વિશાળ ધૂમ્રપાન કરાયેલ અને અથાણાંવાળી માછલી; નીચે, સોસેજના માળાથી ઘેરાયેલા, ગુલાબી રંગની ચરબીના જાડા પડ સાથે રસદાર કટ હેમ્સ પ્રદર્શિત કરવામાં આવ્યા હતા... મીઠું ચડાવેલું, બાફેલા અને ધૂમ્રપાન કરેલા નાસ્તા સાથે અસંખ્ય જાર અને બોક્સ આ પૂર્ણ કર્યું અદભૂત ચિત્ર, જે જોઈને બંને છોકરાઓ એક ક્ષણ માટે બાર-ડિગ્રી હિમ અને તેમની માતા દ્વારા તેમને સોંપવામાં આવેલી મહત્વપૂર્ણ સોંપણી વિશે ભૂલી ગયા - એક અસાઇનમેન્ટ જે આટલી અણધારી રીતે અને એટલી દયનીય રીતે સમાપ્ત થઈ.
સૌથી મોટા છોકરાએ સૌપ્રથમ પોતાની જાતને મોહક ભવ્યતાનો વિચાર કરવાથી દૂર કરી દીધો હતો. તેણે તેના ભાઈનો હાથ ખેંચ્યો અને સખત રીતે કહ્યું:
- સારું, વોલોડ્યા, ચાલો, ચાલો ... અહીં કંઈ નથી ...
તે જ સમયે એક ભારે નિસાસો દબાવ્યો (તેમાંના સૌથી મોટા માત્ર દસ વર્ષના હતા, અને ઉપરાંત, બંનેએ સવારથી કંઈપણ ખાધું ન હતું સિવાય કે ખાલી કોબી સૂપ) અને ગેસ્ટ્રોનોમિક પ્રદર્શન પર એક છેલ્લી પ્રેમાળ લોભી નજર નાખતા, છોકરાઓ ઉતાવળમાં શેરીમાં દોડી ગયા. કેટલીકવાર, કોઈક ઘરની ધુમ્મસવાળી બારીઓમાંથી, તેઓએ એક નાતાલનું વૃક્ષ જોયું, જે દૂરથી તેજસ્વી, ચમકતા સ્થળોના વિશાળ ઝુંડ જેવું લાગતું હતું, કેટલીકવાર તેઓએ ખુશખુશાલ પોલ્કાના અવાજો પણ સાંભળ્યા હતા ... પરંતુ તેઓએ હિંમતથી તેને દૂર હટાવ્યો. આકર્ષક વિચાર: થોડીક સેકન્ડો માટે થોભો અને તેમની આંખો કાચ પર દબાવો.
જેમ જેમ છોકરાઓ ચાલતા ગયા તેમ તેમ શેરીઓમાં ભીડ ઓછી અને અંધારી બની. સુંદર દુકાનો, ચમકતા ક્રિસમસ ટ્રી, તેમની વાદળી અને લાલ જાળી હેઠળ દોડતા ટ્રોટર્સ, દોડવીરોની ચીસો, ભીડનો ઉત્સવનો ઉત્સાહ, બૂમો અને વાર્તાલાપનો ખુશખુશાલ ગુંજાર, હિમથી લહેરાતા ભવ્ય મહિલાઓના હસતા ચહેરા - બધું પાછળ રહી ગયું હતું. . ત્યાં ખાલી જગ્યાઓ, વાંકાચૂંકા, સાંકડી ગલીઓ, અંધકારમય, અજવાળતા ઢોળાવ હતા... છેવટે તેઓ એકલા ઊભેલા, જર્જરિત મકાનમાં પહોંચ્યા: તેની નીચે - ભોંયરું જ - પથ્થરનું હતું, અને ટોચ લાકડાનું હતું. બધા રહેવાસીઓ માટે કુદરતી સેસપુલ તરીકે કામ કરતા ગરબડવાળા, બર્ફીલા અને ગંદા આંગણાની આસપાસ ફર્યા પછી, તેઓ ભોંયરામાં નીચે ગયા, એક સામાન્ય કોરિડોર સાથે અંધકારમાં ચાલ્યા ગયા, તેમના દરવાજા તરફ વળ્યા અને તેને ખોલ્યો.
મર્ટ્સલોવ્સ આ અંધારકોટડીમાં એક વર્ષથી વધુ સમયથી રહેતા હતા. બંને છોકરાઓને લાંબા સમયથી આ ધૂમ્રપાનવાળી દિવાલોની આદત પડી ગઈ હતી, ભીનાશથી રડતી હતી, અને ઓરડામાં ખેંચાયેલા દોરડા પર સૂકાઈ રહેલા ભીના ભંગાર અને કેરોસીનના ધુમાડાની આ ભયંકર ગંધ, બાળકોના ગંદા શણ અને ઉંદરોની - ગરીબીની વાસ્તવિક ગંધ. . પરંતુ આજે, તેઓએ શેરીમાં જોયેલી દરેક વસ્તુ પછી, આ ઉત્સવના આનંદ પછી તેઓ બધે અનુભવે છે, તેમના નાના બાળકોના હૃદય તીવ્ર, નિઃસંતાન વેદનાથી ડૂબી ગયા. ખૂણામાં, એક ગંદા પહોળા પલંગ પર, લગભગ સાત વર્ષની એક છોકરી સૂઈ રહી હતી, તેનો ચહેરો બળી રહ્યો હતો, તેનો શ્વાસ ટૂંકા અને મજૂર હતો, તેની પહોળી, ચમકતી આંખો ઉદ્દેશ્યથી અને લક્ષ્ય વિના જોઈ રહી હતી. પલંગની બાજુમાં, છત પરથી લટકાવેલા પારણામાં, તે ચીસો પાડતો, ડૂબતો, તાણ અને ગૂંગળાતો, શિશુ. ઉચ્ચ પાતળી સ્ત્રી, થાકેલા, થાકેલા ચહેરા સાથે, જાણે કે દુઃખથી કાળો થઈ ગયો હોય, તે બીમાર છોકરીની બાજુમાં ઘૂંટણિયે પડી રહ્યો હતો, તેનું ઓશીકું સીધું કરી રહ્યો હતો અને તે જ સમયે તેની કોણી વડે ઝૂલતા પારણાને દબાણ કરવાનું ભૂલ્યો ન હતો. જ્યારે છોકરાઓ પ્રવેશ્યા અને હિમાચ્છાદિત હવાના સફેદ વાદળો ઝડપથી તેમની પાછળના ભોંયરામાં ધસી ગયા, ત્યારે સ્ત્રીએ તેનો ચિંતિત ચહેરો પાછો ફેરવ્યો.
નીચેની વાર્તા નિષ્ક્રિય સાહિત્યનું ફળ નથી. મેં જે વર્ણવ્યું છે તે બધું ખરેખર કિવમાં લગભગ ત્રીસ વર્ષ પહેલાં થયું હતું અને તે હજી પણ પવિત્ર છે, નાનામાં નાની વિગતો સુધી, પ્રશ્નમાં રહેલા પરિવારની પરંપરાઓમાં સચવાય છે. મારા ભાગ માટે, મેં આ હૃદયસ્પર્શી વાર્તાના માત્ર કેટલાક પાત્રોના નામ બદલ્યા છે અને મૌખિક વાર્તાને લેખિત સ્વરૂપ આપ્યું છે.
- ગ્રીશા, ઓહ ગ્રીશા! જુઓ, નાનું ડુક્કર... તે હસી રહ્યો છે... હા. અને તેના મોંમાં!.. જુઓ, જુઓ... તેના મોંમાં ઘાસ છે, ભગવાન, ઘાસ!.. શું વાત છે!
અને બે છોકરાઓ, એક કરિયાણાની દુકાનની વિશાળ કાચની કાચની બારીની સામે ઉભા હતા, બેકાબૂ હસવા લાગ્યા, એકબીજાને તેમની કોણીઓથી બાજુમાં ધકેલી રહ્યા હતા, પરંતુ ક્રૂર ઠંડીથી અનૈચ્છિક રીતે નાચતા હતા. તેઓ આ ભવ્ય પ્રદર્શનની સામે પાંચ મિનિટથી વધુ સમય સુધી ઊભા રહ્યા હતા, જેણે તેમના મન અને પેટને સમાન રીતે ઉત્સાહિત કર્યા હતા. અહીં, લટકતા દીવાઓના તેજસ્વી પ્રકાશથી પ્રકાશિત, લાલ, મજબૂત સફરજન અને નારંગીના આખા પર્વતો; ટેન્ગેરિન્સના નિયમિત પિરામિડ હતા, જે તેમને પરબિડીયું બનાવેલા ટીશ્યુ પેપર દ્વારા નાજુક રીતે ગિલ્ડેડ હતા; વિશાળ ધૂમ્રપાન કરાયેલ અને અથાણાંવાળી માછલીઓ વાનગીઓ પર લંબાયેલી છે, તેમના મોં ભયંકર રીતે અગાપે અને તેમની આંખો ફૂંકાય છે; નીચે, સોસેજના માળાથી ઘેરાયેલા, ગુલાબી રંગની ચરબીના જાડા પડ સાથે રસદાર કટ હેમ્સ ... મીઠું ચડાવેલું, બાફેલા અને ધૂમ્રપાન કરેલા નાસ્તા સાથે અસંખ્ય જાર અને બોક્સ આ અદભૂત ચિત્રને પૂર્ણ કરે છે, જે જોઈને બંને છોકરાઓ એક ક્ષણ માટે બાર વિશે ભૂલી ગયા. -ડિગ્રી ફ્રોસ્ટ અને તેમની માતાને સોંપેલ મહત્વપૂર્ણ સોંપણી વિશે, એક અસાઇનમેન્ટ જે આટલી અણધારી રીતે અને એટલી દયનીય રીતે સમાપ્ત થઈ.
સૌથી મોટા છોકરાએ સૌપ્રથમ પોતાની જાતને મોહક ભવ્યતાનો વિચાર કરવાથી દૂર કરી દીધો હતો. તેણે તેના ભાઈની સ્લીવ પર ખેંચ્યું અને સખત રીતે કહ્યું:
- સારું, વોલોડ્યા, ચાલો, ચાલો ... અહીં કંઈ નથી ...
તે જ સમયે એક ભારે નિસાસો દબાવીને (તેમાંના સૌથી મોટા માત્ર દસ વર્ષના હતા, અને ઉપરાંત, બંનેએ સવારથી ખાલી કોબીના સૂપ સિવાય કંઈ ખાધું ન હતું) અને ગેસ્ટ્રોનોમિક પ્રદર્શનમાં છેલ્લી પ્રેમથી લોભી નજર નાખતા, છોકરાઓ. ઉતાવળે શેરીમાં દોડી ગયો. કેટલીકવાર, કોઈક ઘરની ધુમ્મસવાળી બારીઓમાંથી, તેઓએ એક નાતાલનું વૃક્ષ જોયું, જે દૂરથી તેજસ્વી, ચમકતા સ્થળોના વિશાળ ઝુંડ જેવું લાગતું હતું, કેટલીકવાર તેઓએ ખુશખુશાલ પોલ્કાના અવાજો પણ સાંભળ્યા હતા ... પરંતુ તેઓએ હિંમતથી તેને દૂર હટાવ્યો. આકર્ષક વિચાર: થોડીક સેકન્ડો માટે થોભો અને તેમની આંખો કાચ પર દબાવો.
જેમ જેમ છોકરાઓ ચાલતા ગયા તેમ, શેરીઓ ઓછી ભીડ અને અંધારી બની. સુંદર દુકાનો, ચમકતા ક્રિસમસ ટ્રી, તેમની વાદળી અને લાલ જાળી હેઠળ દોડતા ટ્રોટર્સ, દોડવીરોની ચીસો, ભીડનો ઉત્સવનો ઉત્સાહ, બૂમો અને વાર્તાલાપનો ખુશખુશાલ ગુંજાર, હિમથી લહેરાતા ભવ્ય મહિલાઓના હસતા ચહેરા - બધું પાછળ રહી ગયું હતું. . ત્યાં ખાલી જગ્યાઓ, વાંકાચૂંકા, સાંકડી ગલીઓ, અંધકારમય, અપ્રકાશિત ઢોળાવ હતા...
છેવટે તેઓ એક જર્જરિત, જર્જરિત મકાનમાં પહોંચ્યા જે એકલા ઊભા હતા; તેનું તળિયું - ભોંયરું પોતે - પથ્થરનું હતું, અને ટોચ લાકડાનું હતું. બધા રહેવાસીઓ માટે કુદરતી સેસપુલ તરીકે કામ કરતા ગરબડવાળા, બર્ફીલા અને ગંદા આંગણાની આસપાસ ફર્યા પછી, તેઓ ભોંયરામાં નીચે ગયા, એક સામાન્ય કોરિડોર સાથે અંધકારમાં ચાલ્યા ગયા, તેમના દરવાજા તરફ વળ્યા અને તેને ખોલ્યો.
મર્ટ્સલોવ્સ આ અંધારકોટડીમાં એક વર્ષથી વધુ સમયથી રહેતા હતા. બંને છોકરાઓને આ ધૂમ્રપાનવાળી દિવાલોની, ભીનાશથી રડતા, અને ઓરડામાં લંબાવેલા દોરડા પર સૂકવતા ભીના ભંગાર અને કેરોસીનના ધુમાડાની આ ભયંકર ગંધ, બાળકોના ગંદા શણ અને ઉંદરોની - વાસ્તવિક ગંધની આદત પડી ગઈ હતી. ગરીબી
પરંતુ આજે, તેઓએ શેરીમાં જોયેલી દરેક વસ્તુ પછી, આ ઉત્સવના આનંદ પછી તેઓ બધે અનુભવે છે, તેમના નાના બાળકોના હૃદય તીવ્ર, નિઃસંતાન વેદનાથી ડૂબી ગયા. ખૂણામાં, એક ગંદા પહોળા પલંગ પર, લગભગ સાત વર્ષની એક છોકરીને મૂકે છે; તેણીનો ચહેરો બળી રહ્યો હતો, તેણીનો શ્વાસ ટૂંકો અને મહેનતુ હતો, તેણીની પહોળી, ચમકતી આંખો ઉદ્દેશ્યથી અને લક્ષ્ય વિના જોઈ રહી હતી. પલંગની બાજુમાં, છત પરથી લટકેલા પારણામાં, એક બાળક ચીસો પાડી રહ્યું હતું, ડૂબી રહ્યું હતું, તાણ અને ગૂંગળામણ કરી રહ્યું હતું. એક ઉંચી, પાતળી સ્ત્રી, કંટાળાજનક, થાકેલા ચહેરા સાથે, જાણે દુઃખથી કાળો થઈ ગયો હોય, બીમાર છોકરીની બાજુમાં ઘૂંટણિયે પડી રહી હતી, તેનું ઓશીકું સીધું કરી રહી હતી અને તે જ સમયે તેની કોણી વડે ઝૂલતા પારણાને દબાવવાનું ભૂલતી ન હતી. જ્યારે છોકરાઓ પ્રવેશ્યા અને હિમાચ્છાદિત હવાના સફેદ વાદળો ઝડપથી તેમની પાછળના ભોંયરામાં ધસી ગયા, ત્યારે સ્ત્રીએ તેનો ચિંતિત ચહેરો પાછો ફેરવ્યો.
- સારું? તો શું? - તેણીએ અચાનક અને અધીરાઈથી પૂછ્યું.
છોકરાઓ મૌન હતા. જૂના સુતરાઉ ઝભ્ભામાંથી બનાવેલા તેના કોટની સ્લીવથી માત્ર ગ્રીશાએ ઘોંઘાટથી તેનું નાક લૂછ્યું.
- શું તમે પત્ર લીધો?.. ગ્રીશા, હું તમને પૂછું છું, તમે પત્ર આપ્યો?
"મેં તે આપી દીધું," ગ્રીશાએ હિમથી કર્કશ અવાજમાં જવાબ આપ્યો.
- સારું, તો શું? તમે તેને શું કહ્યું?
- હા, બધું તમે શીખવ્યું તેમ છે. અહીં, હું કહું છું, તમારા ભૂતપૂર્વ મેનેજરનો મર્ટ્સલોવનો પત્ર છે. અને તેણે અમને ઠપકો આપ્યો: "અહીંથી ચાલ્યા જાઓ, તે કહે છે ... તમે બટાર્ડ્સ ..."
- આ કોણ છે? તારી સાથે કોણ વાત કરતું હતું?.. સ્પષ્ટ બોલ, ગ્રીશા!
- દરવાજો બોલતો હતો... બીજું કોણ? હું તેને કહું છું: "કાકા, પત્ર લો, તેને મોકલો, અને હું અહીં નીચે જવાબની રાહ જોઈશ." અને તે કહે છે: "સારું, તે કહે છે, તમારું ખિસ્સા રાખો... માસ્ટર પાસે પણ તમારા પત્રો વાંચવાનો સમય છે..."
- સારું, તમારા વિશે શું?
"મેં તેને બધું કહ્યું, જેમ તમે મને શીખવ્યું: "ખાવા માટે કંઈ નથી... માશુત્કા બીમાર છે... તે મરી રહી છે..." મેં કહ્યું: "જેમ પપ્પાને જગ્યા મળશે, તે તમારો આભાર માનશે, સેવલી પેટ્રોવિચ, ભગવાન દ્વારા, તે તમારો આભાર માનશે. ઠીક છે, આ સમયે ઘંટ વાગતાની સાથે જ વાગશે, અને તે અમને કહે છે: “જલ્દીથી અહીંથી બહાર નીકળો! જેથી તમારી ભાવના અહીં ન હોય...” અને તેણે વોલોડકાને માથાના પાછળના ભાગે પણ માર્યો.
"અને તેણે મને માથાના પાછળના ભાગે માર્યો," વોલોડ્યાએ કહ્યું, જે તેના ભાઈની વાર્તાને ધ્યાનથી અનુસરી રહ્યો હતો, અને તેના માથાના પાછળના ભાગમાં ખંજવાળ કરી.
મોટો છોકરો અચાનક તેના ઝભ્ભાના ઊંડા ખિસ્સામાંથી બેચેન થઈને ગડગડાટ કરવા લાગ્યો. છેવટે ચોળાયેલું પરબિડીયું બહાર કાઢીને તેણે ટેબલ પર મૂક્યું અને કહ્યું:
- તે અહીં છે, પત્ર ...
માતાએ વધુ કોઈ પ્રશ્ન પૂછ્યો નહીં. લાંબા સમય સુધીભરાયેલા, નિસ્તેજ ઓરડામાં, ફક્ત બાળકના ઉન્માદના રડવાનો અને માશુટકાના ટૂંકા, ઝડપી શ્વાસોશ્વાસ, સતત એકવિધ વિલાપ જેવા, સાંભળી શકાય છે. અચાનક માતાએ પાછળ ફરીને કહ્યું:
- ત્યાં બોર્શટ છે, બપોરના ભોજનમાંથી બચેલું... કદાચ આપણે તેને ખાઈ શકીએ? માત્ર ઠંડી, તેને ગરમ કરવા માટે કંઈ નથી...
આ સમયે, અંધકારમાં દરવાજો શોધતા કોરિડોરમાં કોઈના અચકાતા પગલાઓ અને હાથનો ખડખડાટ સંભળાયો. માતા અને બંને છોકરાઓ - ત્રણેય પણ તીવ્ર અપેક્ષાથી નિસ્તેજ થઈ ગયેલા - આ દિશામાં વળ્યા.
મેર્ટ્સલોવ દાખલ થયો. તેણે સમર કોટ પહેર્યો હતો, સમર ફીલ ટોપી પહેરી હતી અને ગેલોશ નહોતો. તેના હાથ હિમથી સૂજી ગયેલા અને વાદળી હતા, તેની આંખો ડૂબી ગઈ હતી, તેના ગાલ તેના પેઢાની આસપાસ અટકી ગયા હતા, જેમ કે મૃત માણસના. તેણે તેની પત્નીને એક પણ શબ્દ કહ્યું નહીં, તેણીએ તેને એક પણ પ્રશ્ન પૂછ્યો નહીં. તેઓ એકબીજાની આંખોમાં વાંચેલી નિરાશાથી એકબીજાને સમજતા હતા.
આ ભયંકર, ભાગ્યશાળી વર્ષમાં, કમનસીબી પછી કમનસીબી સતત અને નિર્દયતાથી મેર્ટ્સલોવ અને તેના પરિવાર પર વરસી રહી છે. પ્રથમ, તે પોતે ટાઇફોઇડ તાવથી બીમાર પડ્યો હતો, અને તેમની બધી નજીવી બચત તેની સારવારમાં ખર્ચવામાં આવી હતી. પછી, જ્યારે તે સ્વસ્થ થયો, ત્યારે તેણે જાણ્યું કે તેની જગ્યા, એક મહિનાના પચીસ રુબેલ્સ માટે ઘરનું સંચાલન કરવાની સાધારણ જગ્યા, પહેલેથી જ કોઈ બીજા દ્વારા લેવામાં આવી હતી... એક ભયાવહ, આક્રમક પીછો શરૂ થયો. વિચિત્ર નોકરીઓ. અને પછી બાળકો બીમાર થવા લાગ્યા. ત્રણ મહિના પહેલા એક બાળકીનું મોત થયું હતું, હવે બીજી ગરમીમાં બેભાન થઈ ગઈ છે. એલિઝાવેટા ઇવાનોવનાએ એક સાથે એક બીમાર છોકરીની સંભાળ લેવી પડી, થોડું સ્તનપાન કરાવવું પડ્યું અને લગભગ શહેરના બીજા છેડે તે ઘરે જવું પડ્યું જ્યાં તે દરરોજ કપડાં ધોતી હતી.
આજે આખો દિવસ હું અલૌકિક પ્રયત્નો દ્વારા માશુટકાની દવા માટે ઓછામાં ઓછા થોડા કોપેક ક્યાંકથી બહાર કાઢવાના પ્રયાસમાં વ્યસ્ત હતો. આ હેતુ માટે, મર્ત્સાલોવ લગભગ અડધા શહેરની આસપાસ દોડી ગયો, ભીખ માંગતો હતો અને દરેક જગ્યાએ પોતાને અપમાનિત કરતો હતો; એલિઝાવેતા ઇવાનોવના તેની રખાત પાસે ગઈ, બાળકોને એક પત્ર સાથે માસ્ટરને મોકલવામાં આવ્યો, જેના ઘરનું સંચાલન મેર્ટ્સાલોવ કરતો હતો... પરંતુ દરેક વ્યક્તિએ રજાની ચિંતાઓ અથવા પૈસાની અછત સાથે બહાનું કાઢ્યું... અન્ય, જેમ કે, ઉદાહરણ તરીકે, દરવાજો ભૂતપૂર્વ આશ્રયદાતા, ખાલી અરજદારોને મંડપમાંથી ભગાડી ગયા.
દસ મિનિટ સુધી કોઈ એક શબ્દ પણ બોલી શક્યું નહીં. અચાનક મર્ત્સાલોવ ઝડપથી છાતી પરથી ઊભો થયો કે જેના પર તે અત્યાર સુધી બેઠો હતો, અને નિર્ણાયક હિલચાલ સાથે તેની ફાટેલી ટોપી તેના કપાળ પર ઊંડે ખેંચી લીધી.
- તમે ક્યાં જઈ રહ્યા છો? - એલિઝાવેટા ઇવાનોવનાએ ચિંતાથી પૂછ્યું.
મર્તસાલોવ, જેણે પહેલાથી જ દરવાજાનું હેન્ડલ પકડ્યું હતું, તે ફરી વળ્યો.
"તેમ છતાં, બેસવાથી કંઈ ફાયદો થશે નહીં," તેણે કર્કશ જવાબ આપ્યો, "હું ફરીથી જઈશ ... ઓછામાં ઓછું હું ભીખ માંગવાનો પ્રયત્ન કરીશ."
શેરીમાં જતા, તે લક્ષ્ય વિના આગળ ચાલ્યો. તેણે કંઈપણ શોધ્યું ન હતું, કંઈપણની આશા ન રાખી. તે લાંબા સમયથી ગરીબીના તે સળગતા સમયમાંથી પસાર થઈ ગયો હતો જ્યારે તમે શેરીમાં પૈસા સાથે પાકીટ શોધવાનું અથવા અચાનક કોઈ અજાણ્યા બીજા પિતરાઈ ભાઈ પાસેથી વારસો મેળવવાનું સ્વપ્ન જોશો. હવે તે ગમે ત્યાં દોડવાની, પાછળ જોયા વિના દોડવાની અનિયંત્રિત ઇચ્છાથી કાબુમાં હતો, જેથી ભૂખ્યા પરિવારની શાંત નિરાશા જોવા ન મળે.
ભિક્ષા માંગીએ? આ ઉપાય તેઓ આજે બે વાર અજમાવી ચૂક્યા છે. પરંતુ પ્રથમ વખત, ઉત્તર અમેરિકાનું ગુચ્છાદાર પૂંછડીવાળું રીંછ કોટ પહેરેલા કેટલાક સજ્જને તેને સૂચના વાંચી કે તેણે કામ કરવું જોઈએ અને ભીખ ન માંગવી જોઈએ, અને બીજી વખત, તેઓએ તેને પોલીસમાં મોકલવાનું વચન આપ્યું.
પોતાનું ધ્યાન ન રાખતા, મેર્ટ્સાલોવ પોતાને શહેરની મધ્યમાં, ગાઢ વાડની નજીક મળ્યો. સમુદાય બગીચો. તેને આખો સમય ચઢાવ પર ચાલવું પડતું હોવાથી, તે શ્વાસ અધ્ધર થઈ ગયો અને થાક લાગ્યો. યાંત્રિક રીતે તે દરવાજામાંથી વળ્યો અને, બરફથી ઢંકાયેલા લિન્ડેન વૃક્ષોની લાંબી ગલીમાંથી પસાર થઈને, બગીચાની નીચી બેંચ પર બેઠો.
તે અહીં શાંત અને ગૌરવપૂર્ણ હતું. વૃક્ષો, તેમના સફેદ ઝભ્ભોમાં લપેટાયેલા, ગતિહીન ભવ્યતામાં સૂઈ ગયા. કેટલીકવાર ઉપરની શાખામાંથી બરફનો ટુકડો પડ્યો હતો, અને તમે તેને ગડગડાટ, પડતો અને અન્ય શાખાઓ સાથે ચોંટતા સાંભળી શકો છો. ગહન મૌનઅને બગીચાની રક્ષા કરનારી મહાન શાંતિ અચાનક જ મર્ત્સાલોવના પીડિત આત્મામાં તે જ શાંતિ, સમાન મૌન માટે અસહ્ય તરસ જાગી ગઈ.
"હું ઈચ્છું છું કે હું સૂઈ શકું અને સૂઈ શકું," તેણે વિચાર્યું, "અને મારી પત્ની વિશે, ભૂખ્યા બાળકો વિશે, માંદા માશુત્કા વિશે ભૂલી જાઓ." તેના વેસ્ટ હેઠળ તેનો હાથ મૂકતા, મેર્ટ્સાલોવને તેના પટ્ટા તરીકે કામ કરતા જાડા દોરડા માટે લાગ્યું. તેના માથામાં આત્મહત્યાનો વિચાર એકદમ સ્પષ્ટ થઈ ગયો. પરંતુ તે આ વિચારથી ગભરાયો ન હતો, અજાણ્યા અંધકાર સામે એક ક્ષણ માટે પણ કંપી ગયો ન હતો.
"ધીમે ધીમે નાશ પામવાને બદલે, વધુ પસંદ કરવાનું વધુ સારું નથી શોર્ટકટ? તે તેના ભયંકર ઇરાદાને પૂર્ણ કરવા માટે ઉભો થવાનો હતો, પરંતુ તે સમયે, ગલીના છેડે, પગથિયાંની ધ્રૂજારી સંભળાઈ, હિમવર્ષાવાળી હવામાં સ્પષ્ટપણે સંભળાઈ. મર્તસાલોવ ગુસ્સાથી આ દિશામાં વળ્યો. ગલીમાં કોઈ ચાલતું હતું. શરૂઆતમાં, સિગારનો પ્રકાશ જે ભડક્યો અને પછી બહાર ગયો તે દેખાતો હતો. પછી મેરત્સાલોવ ધીમે ધીમે એક નાના વૃદ્ધ માણસને જોઈ શક્યો, જેણે ગરમ ટોપી, ફર કોટ અને ઉચ્ચ ગેલોશ પહેર્યા હતા. બેંચ પર પહોંચ્યા પછી, અજાણી વ્યક્તિ અચાનક મર્ટ્સાલોવની દિશામાં ઝડપથી વળ્યો અને, તેની ટોપીને હળવો સ્પર્શ કરીને પૂછ્યું:
- તમે મને અહીં બેસવા દેશો?
મર્ટ્સલોવ જાણીજોઈને અજાણી વ્યક્તિથી ઝડપથી દૂર થઈ ગયો અને બેંચની ધાર પર ગયો. પરસ્પર મૌનમાં પાંચ મિનિટ પસાર થઈ, જે દરમિયાન અજાણી વ્યક્તિએ સિગાર પીધી અને (મર્ટ્સલોવને લાગ્યું) તેના પડોશી તરફ બાજુમાં જોયું.
"કેટલી સરસ રાત છે," અજાણી વ્યક્તિ અચાનક બોલ્યો, "તે ઠંડી છે... શાંત." શું આનંદ છે - રશિયન શિયાળો!
તેનો અવાજ નરમ, નમ્ર, વૃદ્ધ હતો. મર્ત્સાલોવ મૌન હતો, ફર્યા વિના.
“અને મેં મારા પરિચિતોના બાળકો માટે ભેટો ખરીદી હતી,” અજાણી વ્યક્તિએ આગળ કહ્યું (તેના હાથમાં ઘણા પેકેજો હતા). અહીં.”
મર્ત્સાલોવ સામાન્ય રીતે નમ્ર હતો અને શરમાળ વ્યક્તિ, પરંતુ ખાતે છેલ્લા શબ્દોઅજાણી વ્યક્તિ અચાનક ભયાવહ ગુસ્સાના ઉછાળાથી કાબુમાં આવી ગઈ. તે વૃદ્ધ માણસ તરફ તીક્ષ્ણ હિલચાલ સાથે વળ્યો અને બૂમ પાડી, વાહિયાતપણે તેના હાથ હલાવતા અને હાંફતા:
- ભેટો!.. ભેટો!.. હું જાણું છું તે બાળકો માટે ભેટ!.. અને હું... અને હું, પ્રિય સાહેબ, અત્યારે મારા બાળકો ઘરમાં ભૂખે મરી રહ્યા છે... ભેટો!.. અને મારી પત્નીની દૂધ ગાયબ થઈ ગયું છે, અને બાળક આખો દિવસ દૂધ પીવે છે તે ખાધું નથી... ભેટો!..
મર્ત્સાલોવને અપેક્ષા હતી કે આ અસ્તવ્યસ્ત, ગુસ્સાની ચીસો પછી વૃદ્ધ માણસ ઉઠશે અને ચાલ્યો જશે, પરંતુ તે ભૂલથી ગયો. વૃદ્ધ માણસ ગ્રે સાઇડબર્ન સાથે તેનો બુદ્ધિશાળી, ગંભીર ચહેરો તેની નજીક લાવ્યો અને મૈત્રીપૂર્ણ પરંતુ ગંભીર સ્વરમાં કહ્યું:
- રાહ જુઓ... ચિંતા કરશો નહીં! મને બધું ક્રમમાં અને શક્ય તેટલું ટૂંકમાં જણાવો. કદાચ સાથે મળીને અમે તમારા માટે કંઈક લઈને આવી શકીએ.
અજાણી વ્યક્તિના અસાધારણ ચહેરામાં કંઈક એટલું શાંત અને વિશ્વાસ-પ્રેરણાદાયક હતું કે મર્તસાલોવે તરત જ, સહેજ પણ છુપાવ્યા વિના, પરંતુ ભયંકર રીતે ચિંતિત અને ઉતાવળમાં, તેની વાર્તા કહી. તેણે તેની માંદગી વિશે, તેના સ્થાનની ખોટ વિશે, તેના બાળકના મૃત્યુ વિશે, તેની બધી કમનસીબી વિશે, આજ સુધીની વાત કરી.
અજાણી વ્યક્તિએ તેને એક પણ શબ્દ સાથે વિક્ષેપિત કર્યા વિના સાંભળ્યું, અને ફક્ત તેની આંખોમાં વધુ અને વધુ જિજ્ઞાસાપૂર્વક જોયું, જાણે આ પીડાદાયક, ક્રોધિત આત્માની ખૂબ જ ઊંડાણોમાં પ્રવેશ કરવા માંગતો હોય. અચાનક, એક ઝડપી, સંપૂર્ણ યુવા ચળવળ સાથે, તે તેની સીટ પરથી કૂદી ગયો અને મર્તસાલોવને હાથથી પકડી લીધો. મર્ત્સાલોવ પણ અનૈચ્છિક રીતે ઊભો થયો.
- ચાલો જઈએ! - અજાણી વ્યક્તિએ મેર્ટ્સલોવને હાથથી ખેંચીને કહ્યું - ચાલો જલ્દી જઈએ!.. તમે નસીબદાર છો કે તમે ડૉક્ટરને મળ્યા. અલબત્ત, હું કંઈપણ માટે ખાતરી આપી શકતો નથી, પરંતુ... ચાલો જઈએ!
દસ મિનિટ પછી મેર્ટ્સલોવ અને ડૉક્ટર પહેલેથી જ ભોંયરામાં પ્રવેશી રહ્યા હતા. એલિઝાવેટા ઇવાનોવના તેની બીમાર પુત્રીની બાજુમાં પલંગ પર સૂઈ રહી હતી, તેના ચહેરાને ગંદા, તેલયુક્ત ગાદલામાં દફનાવી હતી. છોકરાઓ એ જ જગ્યાએ બેસીને બોર્શટને લપસી રહ્યા હતા. ભયભીત લાંબી ગેરહાજરીપિતા અને તેમની માતાની અસ્થિરતા, તેઓ રડ્યા, ગંદા મુઠ્ઠીઓ વડે તેમના ચહેરા પર આંસુ લહેરાતા અને સ્મોકી કાસ્ટ આયર્નમાં પુષ્કળ પ્રમાણમાં રેડતા.
ઓરડામાં પ્રવેશતા, ડૉક્ટરે તેનો કોટ ઉતાર્યો અને, જૂના જમાનાના, બદલે ચીંથરેહાલ ફ્રોક કોટમાં રહીને, એલિઝાવેટા ઇવાનોવના પાસે ગયો. જ્યારે તે નજીક આવ્યો ત્યારે તેણીએ માથું પણ ઊંચું કર્યું ન હતું.
"ઠીક છે, બસ, બસ, મારા પ્રિય," ડોકટરે સ્ત્રીને પ્રેમથી પીઠ પર ટક્કર આપતા કહ્યું, "ઉઠો!" મને તમારો દર્દી બતાવો.
અને તાજેતરમાં બગીચાની જેમ, તેના અવાજમાં કંઈક પ્રેમાળ અને ખાતરીપૂર્વક સંભળાતા એલિઝાવેટા ઇવાનોવનાને તરત જ પથારીમાંથી બહાર નીકળવા અને ડૉક્ટરે કહ્યું તે બધું જ નિઃશંકપણે કરવા દબાણ કર્યું. બે મિનિટ પછી, ગ્રીષ્કા પહેલેથી જ લાકડાથી સ્ટોવને ગરમ કરી રહી હતી, જેના માટે અદ્ભુત ડૉક્ટરે પડોશીઓને મોકલ્યા હતા, વોલોડ્યા તેની બધી શક્તિથી સમોવરને ફુલાવી રહ્યો હતો, એલિઝાવેટા ઇવાનોવના માશુટકાને ગરમ કોમ્પ્રેસમાં લપેટી રહી હતી... થોડી વાર પછી મર્ટ્સાલોવ પણ દેખાયા. ડૉક્ટર પાસેથી મળેલા ત્રણ રુબેલ્સ સાથે, આ સમય દરમિયાન તે ચા, ખાંડ, રોલ્સ ખરીદવા અને નજીકના વીશીમાંથી ગરમ ખોરાક મેળવવામાં વ્યવસ્થાપિત થયો. ડૉક્ટર ટેબલ પર બેઠો હતો અને તેણે ફાડી નાખેલા કાગળ પર કંઈક લખી રહ્યો હતો નોટબુક. આ પાઠ પૂરો કર્યા પછી અને નીચે અમુક પ્રકારના હૂકનું નિરૂપણ કર્યા પછી, સહીને બદલે, તે ઊભો થયો, તેણે ચાની રકાબીથી જે લખ્યું હતું તે આવરી લીધું અને કહ્યું:
- આ કાગળ સાથે તમે ફાર્મસીમાં જશો... મને બે કલાકમાં એક ચમચી આપો. આનાથી બાળકને ઉધરસ આવશે... વોર્મિંગ કોમ્પ્રેસ ચાલુ રાખો... ઉપરાંત, તમારી દીકરીને સારું લાગે તો પણ, કોઈ પણ સંજોગોમાં, કાલે ડૉક્ટર અફ્રોસિમોવને આમંત્રિત કરો. આ એક સારા ડૉક્ટર છે અને સારો માણસ. હું હમણાં જ તેને ચેતવણી આપીશ. પછી વિદાય, સજ્જનો! ભગવાન આપે કે આવનારું વર્ષ તમારી સાથે આ વર્ષ કરતાં થોડું વધુ ઉદારતાથી વર્તે અને સૌથી અગત્યનું, ક્યારેય હિંમત ન હારશો.
મર્ત્સાલોવ અને એલિઝાવેટા ઇવાનોવનાના હાથ હલાવીને, જે હજી પણ આશ્ચર્યમાંથી સ્વસ્થ થઈ રહ્યા હતા, અને આકસ્મિક રીતે વોલોડ્યા, જે ગાલ પર હતા, તેને થપથપાવતા, ડૉક્ટરે ઝડપથી તેના પગ ઊંડા ગેલોશમાં મૂક્યા અને તેનો કોટ પહેર્યો. જ્યારે ડૉક્ટર પહેલેથી જ કોરિડોરમાં હતો ત્યારે જ મર્તસાલોવ તેના ભાનમાં આવ્યો અને તેની પાછળ દોડી ગયો.
અંધકારમાં કંઈપણ બનાવવું અશક્ય હોવાથી, મર્ત્સાલોવે રેન્ડમથી બૂમ પાડી:
- ડૉક્ટર! ડૉક્ટર, રાહ જુઓ!.. મને તમારું નામ કહો, ડૉક્ટર! ઓછામાં ઓછા મારા બાળકોને તમારા માટે પ્રાર્થના કરવા દો!
અને તેણે અદ્રશ્ય ડૉક્ટરને પકડવા માટે હવામાં હાથ ફેરવ્યા. પરંતુ આ સમયે, કોરિડોરના બીજા છેડે, એક શાંત, વૃદ્ધ અવાજે કહ્યું:
- એહ! તેઓ કેટલી બધી બકવાસ લઈને આવ્યા હતા!.. ઝડપથી ઘરે આવો!
જ્યારે તે પાછો ફર્યો, ત્યારે એક આશ્ચર્ય તેની રાહ જોતું હતું: ચાની રકાબીની નીચે, અદ્ભુત ડૉક્ટરના પ્રિસ્ક્રિપ્શન સાથે, ઘણી મોટી ક્રેડિટ નોટ્સ મૂકે છે ...
તે જ સાંજે મર્તસાલોવને તેના અણધાર્યા ઉપકારીનું નામ જાણવા મળ્યું. દવાની બોટલ સાથે જોડાયેલા ફાર્મસી લેબલ પર, ફાર્માસિસ્ટના સ્પષ્ટ હાથમાં લખેલું હતું: “પ્રોફેસરના પ્રિસ્ક્રિપ્શન મુજબ પિરોગોવ».
મેં આ વાર્તા, એક કરતા વધુ વખત, ગ્રિગોરી એમેલિઆનોવિચ મર્ટ્સાલોવના હોઠમાંથી સાંભળી છે - તે જ ગ્રીષ્કા, જેનું વર્ણન મેં નાતાલના આગલા દિવસે કર્યું હતું, ખાલી બોર્શટ સાથે સ્મોકી કાસ્ટ આયર્ન પોટમાં આંસુ વહાવ્યા હતા. હવે તે એક બેંકમાં એકદમ મોટી, જવાબદાર હોદ્દો ધરાવે છે, જે ગરીબીની જરૂરિયાતો પ્રત્યે પ્રમાણિકતા અને પ્રતિભાવના નમૂના તરીકે પ્રતિષ્ઠિત છે. અને દરેક વખતે, અદ્ભુત ડૉક્ટર વિશેની તેની વાર્તા પૂરી કરીને, તે છુપાયેલા આંસુઓથી ધ્રૂજતા અવાજમાં ઉમેરે છે:
"હવેથી, તે આપણા પરિવારમાં એક પરોપકારી દેવદૂતની જેમ ઉતરી આવ્યો છે." બધું બદલાઈ ગયું છે. જાન્યુઆરીની શરૂઆતમાં, મારા પિતાને એક સ્થાન મળ્યું, માશુત્કા તેના પગ પર પાછા આવી, અને મારા ભાઈ અને હું જાહેર ખર્ચે વ્યાયામશાળામાં સ્થાન મેળવવામાં સફળ થયા. આ પવિત્ર માણસે એક ચમત્કાર કર્યો. અને ત્યારથી અમે અમારા અદ્ભુત ડૉક્ટરને માત્ર એક જ વાર જોયા છે - આ તે સમય હતો જ્યારે તેને મૃતક તેની પોતાની એસ્ટેટ વિષ્ણ્યામાં લઈ જવામાં આવ્યો હતો. અને પછી પણ તેઓએ તેને જોયો નહીં, કારણ કે તે મહાન, શક્તિશાળી અને પવિત્ર વસ્તુ જે તેના જીવનકાળ દરમિયાન અદ્ભુત ડૉક્ટરમાં રહેતી અને સળગતી હતી તે અટલ રીતે મૃત્યુ પામી.
A. કુપ્રિન
"અદ્ભુત ડૉક્ટર"
(અંતર)
નીચેની વાર્તા નિષ્ક્રિય સાહિત્યનું ફળ નથી. મેં જેનું વર્ણન કર્યું છે તે બધું વાસ્તવમાં લગભગ ત્રીસ વર્ષ પહેલાં કિવમાં બન્યું હતું અને તે હજી પણ કુટુંબની પરંપરાઓમાં પવિત્ર રીતે સચવાય છે જેની ચર્ચા કરવામાં આવશે.
? ? ?
... મર્ટ્સલોવ્સ આ અંધારકોટડીમાં એક વર્ષથી વધુ સમયથી રહેતા હતા. છોકરાઓને ધૂમ્રપાન કરતી દિવાલો, ભીનાશથી રડતા, અને ઓરડામાં લંબાવેલા દોરડા પર સૂકવતા ભીના ભંગારનો, અને કેરોસીનના ધૂમાડાની આ ભયંકર ગંધ, બાળકોના ગંદા શણ અને ઉંદરોની - ગરીબીની વાસ્તવિક ગંધનો ઉપયોગ કરવાનો સમય હતો. . પરંતુ આજે, ઉત્સવના આનંદ પછી, તેઓએ શેરીમાં જોયું, તેમના નાના બાળકોના હૃદય તીવ્ર, નિઃસંતાન વેદનાથી ડૂબી ગયા.
ખૂણામાં, એક ગંદા પહોળા પલંગ પર, લગભગ સાત વર્ષની છોકરીને મૂકે છે; તેણીનો ચહેરો બળી રહ્યો હતો, તેણીનો શ્વાસ ટૂંકા અને મહેનતુ હતો, તેણીની પહોળી, ચમકતી આંખો ધ્યેય વિના જોઈ રહી હતી. પલંગની બાજુમાં, છત પરથી લટકેલા પારણામાં, એક બાળક ચીસો પાડી રહ્યું હતું, ડૂબી રહ્યું હતું, તાણ અને ગૂંગળામણ કરી રહ્યું હતું. એક ઉંચી, પાતળી સ્ત્રી, કંટાળાજનક, થાકેલા ચહેરાવાળી, જાણે દુઃખથી કાળી પડી ગઈ હોય, બીમાર છોકરીની બાજુમાં ઘૂંટણિયે પડી રહી હતી, તેનું ઓશીકું સીધું કરી રહી હતી અને તે જ સમયે તેની કોણી વડે ડોલતા પારણાને દબાણ કરવાનું ભૂલતી ન હતી. જ્યારે છોકરાઓ પ્રવેશ્યા અને હિમાચ્છાદિત હવાના સફેદ વાદળો ઝડપથી તેમની પાછળના ભોંયરામાં ધસી ગયા, ત્યારે સ્ત્રીએ તેનો ચિંતિત ચહેરો પાછો ફેરવ્યો.
- સારું? તો શું? - તેણીએ તેના પુત્રોને અચાનક અને અધીરાઈથી પૂછ્યું.
છોકરાઓ મૌન હતા.
- શું તમે પત્ર લીધો?.. ગ્રીશા, હું તમને પૂછું છું: તમે પત્ર આપ્યો હતો?
"મેં તે આપી દીધું," ગ્રીશાએ હિમથી કર્કશ અવાજમાં જવાબ આપ્યો.
- તો શું? તમે તેને શું કહ્યું?
- હા, બધું તમે શીખવ્યું તેમ છે. અહીં, હું કહું છું, તમારા ભૂતપૂર્વ મેનેજરનો મર્ટ્સલોવનો પત્ર છે. અને તેણે અમને ઠપકો આપ્યો: "અહીંથી નીકળી જાઓ," તે કહે છે ..."
માતાએ વધુ કોઈ પ્રશ્ન પૂછ્યો નહીં. ભરાયેલા, નીરસ ઓરડામાં લાંબા સમય સુધી, ફક્ત બાળકના ઉશ્કેરાયેલા રડવાનો અને માશુટકાના ટૂંકા, ઝડપી શ્વાસો, સતત એકવિધ વિલાપ જેવા, સંભળાતા હતા. અચાનક માતાએ પાછળ ફરીને કહ્યું:
- ત્યાં બોર્શટ છે, બપોરના ભોજનમાંથી બચેલું... કદાચ આપણે તેને ખાઈ શકીએ? તે માત્ર ઠંડી છે, તેને ગરમ કરવા માટે કંઈ નથી ...
આ સમયે, અંધકારમાં દરવાજો શોધતા કોરિડોરમાં કોઈના અચકાતા પગલાઓ અને હાથનો ખડખડાટ સંભળાયો.
મેર્ટ્સલોવ દાખલ થયો. તેણે સમર કોટ પહેર્યો હતો, સમર ફીલ ટોપી પહેરી હતી અને ગેલોશ નહોતો. તેના હાથ હિમથી સૂજી ગયેલા અને વાદળી હતા, તેની આંખો ડૂબી ગઈ હતી, તેના ગાલ તેના પેઢાની આસપાસ અટકી ગયા હતા, મૃત માણસની જેમ. તેણે તેની પત્નીને એક પણ શબ્દ કહ્યું નહીં, તેણે એક પણ પ્રશ્ન પૂછ્યો નહીં. તેઓ એકબીજાની આંખોમાં વાંચેલી નિરાશા દ્વારા એકબીજાને સમજી ગયા.
આ ભયંકર ભાગ્યશાળી વર્ષમાં, કમનસીબી પછી કમનસીબી સતત અને નિર્દયતાથી મેર્ટ્સાલોવ અને તેના પરિવાર પર વરસી રહી છે. પ્રથમ, તે પોતે ટાઇફોઇડ તાવથી બીમાર પડ્યો હતો, અને તેમની બધી નજીવી બચત તેની સારવારમાં ખર્ચવામાં આવી હતી. પછી, જ્યારે તે સ્વસ્થ થયો, ત્યારે તેણે જાણ્યું કે તેની જગ્યા, એક મહિનાના પચીસ રુબેલ્સ માટે ઘરનું સંચાલન કરવાની સાધારણ જગ્યા, પહેલેથી જ કોઈ બીજા દ્વારા લેવામાં આવી હતી... એક ભયાવહ, વિચિત્ર નોકરીઓ માટે આક્રમક ધંધો શરૂ થયો, પ્યાદા આપવા અને ફરીથી- વસ્તુઓ ગીરવે, તમામ પ્રકારના ઘરગથ્થુ ચીંથરાં વેચવા. અને પછી બાળકો બીમાર થવા લાગ્યા. ત્રણ મહિના પહેલા એક બાળકીનું મોત થયું હતું, હવે બીજી ગરમીમાં બેભાન થઈ ગઈ છે. એલિઝાવેટા ઇવાનોવનાએ એક સાથે એક બીમાર છોકરીની સંભાળ લેવી પડી, થોડું સ્તનપાન કરાવવું પડ્યું અને લગભગ શહેરના બીજા છેડે તે ઘરે જવું પડ્યું જ્યાં તે દરરોજ કપડાં ધોતી હતી.
આજે આખો દિવસ હું અલૌકિક પ્રયત્નો દ્વારા માશુટકાની દવા માટે ઓછામાં ઓછા થોડા કોપેક ક્યાંકથી બહાર કાઢવાના પ્રયાસમાં વ્યસ્ત હતો. આ હેતુ માટે, મર્ત્સાલોવ લગભગ અડધા શહેરની આસપાસ દોડી ગયો, ભીખ માંગતો હતો અને દરેક જગ્યાએ પોતાને અપમાનિત કરતો હતો; એલિઝાવેટા ઇવાનોવના તેની રખાતને મળવા ગઈ; બાળકોને એક પત્ર સાથે માસ્ટરને મોકલવામાં આવ્યા હતા જેનું ઘર મેર્ટ્સલોવ અગાઉ સંચાલિત હતું ...
દસ મિનિટ સુધી કોઈ એક શબ્દ પણ બોલી શક્યું નહીં. અચાનક મર્ત્સાલોવ ઝડપથી છાતી પરથી ઊભો થયો કે જેના પર તે અત્યાર સુધી બેઠો હતો, અને નિર્ણાયક હિલચાલ સાથે તેની ફાટેલી ટોપી તેના કપાળ પર ઊંડે ખેંચી લીધી.
- તમે ક્યાં જઈ રહ્યા છો? - એલિઝાવેટા ઇવાનોવનાએ ચિંતાથી પૂછ્યું.
મર્તસાલોવ, જેણે પહેલાથી જ દરવાજાનું હેન્ડલ પકડ્યું હતું, તે ફરી વળ્યો.
"કોઈપણ રીતે, બેસવાથી કંઈ ફાયદો થશે નહીં," તેણે કર્કશ જવાબ આપ્યો. - હું ફરી જઈશ... ઓછામાં ઓછું હું ભીખ માંગવાનો પ્રયત્ન કરીશ.
શેરીમાં જતા, તે લક્ષ્ય વિના આગળ ચાલ્યો. તેણે કંઈપણ શોધ્યું ન હતું, કંઈપણની આશા ન રાખી. તે લાંબા સમયથી ગરીબીના તે સળગતા સમયમાંથી પસાર થઈ ગયો હતો જ્યારે તમે શેરીમાં પૈસા સાથે પાકીટ શોધવાનું અથવા અચાનક કોઈ અજાણ્યા બીજા પિતરાઈ ભાઈ પાસેથી વારસો મેળવવાનું સ્વપ્ન જોશો. હવે તે ગમે ત્યાં દોડવાની, પાછું જોયા વિના દોડવાની બેકાબૂ ઈચ્છાથી કાબુમાં હતો, જેથી ભૂખ્યા પરિવારની શાંત નિરાશા જોવા ન મળે.
પોતાનું ધ્યાન ન રાખતા, મર્ત્સાલોવ પોતાને શહેરના મધ્યમાં, એક ગાઢ જાહેર બગીચાની વાડની નજીક મળ્યો. તેને આખો સમય ચઢાવ પર ચાલવું પડતું હોવાથી, તે શ્વાસ અધ્ધર થઈ ગયો અને થાક લાગ્યો. યાંત્રિક રીતે તે દરવાજામાંથી વળ્યો અને, બરફથી ઢંકાયેલા લિન્ડેન વૃક્ષોની લાંબી ગલીમાંથી પસાર થઈને, બગીચાની નીચી બેંચ પર બેઠો.
તે અહીં શાંત અને ગૌરવપૂર્ણ હતું. "હું ઈચ્છું છું કે હું સૂઈ શકું અને સૂઈ શકું," તેણે વિચાર્યું, "અને મારી પત્ની વિશે, ભૂખ્યા બાળકો વિશે, માંદા માશુત્કા વિશે ભૂલી જાઓ." તેના વેસ્ટ હેઠળ તેનો હાથ મૂકતા, મેર્ટ્સાલોવને તેના પટ્ટા તરીકે કામ કરતા જાડા દોરડા માટે લાગ્યું. તેના માથામાં આત્મહત્યાનો વિચાર એકદમ સ્પષ્ટ થઈ ગયો. પરંતુ તે આ વિચારથી ગભરાયો ન હતો, અજાણ્યા અંધકાર સામે એક ક્ષણ માટે પણ કંપી ગયો ન હતો. "ધીમે ધીમે મરવાને બદલે, શું ટૂંકો રસ્તો લેવો વધુ સારું નથી?" તે તેના ભયંકર ઇરાદાને પૂર્ણ કરવા માટે ઉભો થવાનો હતો, પરંતુ તે સમયે, ગલીના છેડે, પગથિયાંની ધ્રૂજારી સંભળાઈ, હિમવર્ષાવાળી હવામાં સ્પષ્ટપણે સંભળાઈ. મર્તસાલોવ ગુસ્સાથી આ દિશામાં વળ્યો. ગલીમાં કોઈ ચાલતું હતું.
બેંચ પર પહોંચ્યા પછી, અજાણી વ્યક્તિ અચાનક મર્ટ્સાલોવની દિશામાં ઝડપથી વળ્યો અને, તેની ટોપીને હળવો સ્પર્શ કરીને પૂછ્યું:
- તમે મને અહીં બેસવા દેશો?
- મર્ત્સાલોવ જાણીજોઈને અજાણી વ્યક્તિથી ઝડપથી દૂર થઈ ગયો અને બેંચની ધાર પર ગયો. પરસ્પર મૌનમાં પાંચ મિનિટ પસાર થઈ.
"કેટલી સરસ રાત," અજાણી વ્યક્તિ અચાનક બોલ્યો. - હિમાચ્છાદિત... શાંત.
તેનો અવાજ નરમ, નમ્ર, વૃદ્ધ હતો. મર્ત્સાલોવ મૌન હતો.
"પરંતુ મેં મારા મિત્રોના બાળકો માટે ભેટો ખરીદી," અજાણી વ્યક્તિએ આગળ કહ્યું.
મર્ત્સાલોવ એક નમ્ર અને શરમાળ માણસ હતો, પરંતુ છેલ્લા શબ્દોમાં તે અચાનક ભયાવહ ગુસ્સાના ઉછાળાથી કાબુ મેળવ્યો:
- ભેટો!.. હું જાણું છું તે બાળકોને! અને હું... અને મારા વહાલા સાહેબ, અત્યારે મારા બાળકો ઘરમાં ભૂખથી મરી રહ્યા છે... અને મારી પત્નીનું દૂધ ગાયબ થઈ ગયું છે, અને મારા શિશુએ આખો દિવસ ખાધું નથી... ભેટ!
મર્ત્સાલોવને અપેક્ષા હતી કે આ શબ્દો પછી વૃદ્ધ માણસ ઉઠશે અને ચાલ્યો જશે, પરંતુ તે ભૂલથી ગયો. વૃદ્ધ માણસ તેનો બુદ્ધિશાળી, ગંભીર ચહેરો તેની નજીક લાવ્યો અને મૈત્રીપૂર્ણ પણ ગંભીર સ્વરમાં કહ્યું:
- રાહ જુઓ... ચિંતા કરશો નહીં! મને બધું ક્રમમાં કહો.
અજાણી વ્યક્તિના અસાધારણ ચહેરામાં કંઈક ખૂબ જ શાંત અને આત્મવિશ્વાસ-પ્રેરણાદાયક હતું કે મેર્ટ્સાલોવે સહેજ પણ છુપાવ્યા વિના તરત જ તેની વાર્તા કહી. અજાણી વ્યક્તિએ વિક્ષેપ કર્યા વિના સાંભળ્યું, ફક્ત તેની આંખોમાં વધુ અને વધુ જિજ્ઞાસાપૂર્વક જોયું, જાણે આ પીડાદાયક, ક્રોધિત આત્માની ખૂબ જ ઊંડાણોમાં પ્રવેશ કરવા માંગતો હોય.
અચાનક, એક ઝડપી, સંપૂર્ણ યુવા ચળવળ સાથે, તે તેની સીટ પરથી કૂદી ગયો અને મર્તસાલોવને હાથથી પકડી લીધો.
- ચાલો જઈએ! - અજાણી વ્યક્તિએ કહ્યું, મર્ટસાલોવને હાથથી ખેંચીને. - તમે નસીબદાર છો કે તમે ડૉક્ટરને મળ્યા. અલબત્ત, હું કંઈપણ માટે ખાતરી આપી શકતો નથી, પરંતુ... ચાલો જઈએ!
...રૂમમાં પ્રવેશીને, ડૉક્ટરે તેનો કોટ ઉતાર્યો અને, જૂના જમાનાના, બદલે ચીંથરેહાલ ફ્રોક કોટમાં રહીને, એલિઝાવેટા ઇવાનોવના પાસે ગયો.
"સારું, તે પૂરતું છે, તે પૂરતું છે, મારા પ્રિય," ડૉક્ટર પ્રેમથી બોલ્યા, "ઉઠો!" મને તમારો દર્દી બતાવો.
અને બગીચાની જેમ, તેના અવાજમાં કંઈક નમ્ર અને ખાતરીપૂર્વક સંભળાતા એલિઝાવેટા ઇવાનોવના તરત જ ઊભી થઈ ગઈ. બે મિનિટ પછી, ગ્રીષ્કા પહેલેથી જ લાકડાથી સ્ટોવને ગરમ કરી રહી હતી, જેના માટે અદ્ભુત ડૉક્ટરે પડોશીઓને મોકલ્યા હતા, વોલોડ્યા સમોવરને ઉડાડી રહ્યો હતો. થોડી વાર પછી મર્તસાલોવ પણ દેખાયો. ડૉક્ટર પાસેથી મળેલા ત્રણ રુબેલ્સથી તેણે ચા, ખાંડ, રોલ્સ ખરીદ્યા અને નજીકના ટેવર્નમાંથી ગરમ ખોરાક મેળવ્યો. ડૉક્ટરે કાગળના ટુકડા પર કંઈક લખ્યું. નીચે અમુક પ્રકારનો હૂક દોરતાં તેણે કહ્યું:
- તમે કાગળના આ ટુકડા સાથે ફાર્મસીમાં જશો. દવા બાળકને ઉધરસનું કારણ બનશે. ગરમ કોમ્પ્રેસ લાગુ કરવાનું ચાલુ રાખો. કાલે ડૉ. અફનાસ્યેવને આમંત્રણ આપો. તે એક કાર્યક્ષમ ડૉક્ટર અને સારી વ્યક્તિ છે. હું તેને ચેતવણી આપીશ. પછી વિદાય, સજ્જનો! ભગવાન આપે કે આવનારું વર્ષ તમારી સાથે આ વર્ષ કરતાં થોડું વધુ ઉદારતાથી વર્તે અને સૌથી અગત્યનું, ક્યારેય હિંમત ન હારશો.
આશ્ચર્યમાંથી સાજા ન થયેલા મર્તસાલોવ સાથે હાથ મિલાવ્યા પછી, ડૉક્ટર ઝડપથી ત્યાંથી ચાલ્યા ગયા. જ્યારે ડૉક્ટર કોરિડોરમાં હતા ત્યારે જ મર્ટ્સલોવ તેના ભાનમાં આવ્યો:
- ડૉક્ટર! રાહ જુઓ! તમારું નામ કહો, ડૉક્ટર! ઓછામાં ઓછા મારા બાળકોને તમારા માટે પ્રાર્થના કરવા દો!
- એહ! તેઓ કેટલી બધી બકવાસ લઈને આવ્યા હતા!.. ઝડપથી ઘરે આવો!
તે જ સાંજે મર્તસાલોવે તેના પરોપકારીનું નામ જાણ્યું. દવાની બોટલ સાથે જોડાયેલા ફાર્મસી લેબલ પર લખ્યું હતું: "પ્રોફેસર પિરોગોવના પ્રિસ્ક્રિપ્શન મુજબ."
મેં આ વાર્તા પોતે ગ્રિગોરી એમેલિઆનોવિચ મર્ટ્સાલોવના હોઠ પરથી સાંભળી છે - તે જ ગ્રીષ્કા, જેનું વર્ણન મેં નાતાલના આગલા દિવસે કર્યું હતું, ખાલી બોર્શટ સાથે સ્મોકી કાસ્ટ આયર્ન પોટમાં આંસુ વહાવ્યા હતા. તે હવે એક મોટી પોસ્ટ પર કબજો કરે છે, જે પ્રમાણિકતા અને ગરીબીની જરૂરિયાતો પ્રત્યે પ્રતિભાવના નમૂના તરીકે પ્રતિષ્ઠિત છે. અદ્ભુત ડૉક્ટર વિશેની તેમની વાર્તા પૂરી કરીને, તેણે અપ્રગટ આંસુ સાથે ધ્રૂજતા અવાજમાં ઉમેર્યું:
"હવેથી, તે આપણા પરિવારમાં એક પરોપકારી દેવદૂતની જેમ ઉતરી આવ્યો છે." બધું બદલાઈ ગયું છે. જાન્યુઆરીની શરૂઆતમાં, મારા પિતાને એક સ્થાન મળ્યું, મારી માતા તેના પગ પર પાછા આવી, અને હું અને મારા ભાઈએ જાહેર ખર્ચે વ્યાયામશાળામાં પ્રવેશ મેળવ્યો. અમારા અદ્ભુત ડૉક્ટર ત્યારથી માત્ર એક જ વાર જોવામાં આવ્યા છે - જ્યારે તેમને તેમની પોતાની એસ્ટેટમાં મૃત પરિવહન કરવામાં આવ્યા હતા. અને પછી પણ તેઓએ તેને જોયો નહીં, કારણ કે તે મહાન, શક્તિશાળી અને પવિત્ર વસ્તુ જે તેના જીવનકાળ દરમિયાન આ અદ્ભુત ડૉક્ટરમાં રહેતી અને સળગતી હતી તે અટલ રીતે અદૃશ્ય થઈ ગઈ.
A. I. કુપ્રિન
અદ્ભુત ડૉક્ટર
નીચેની વાર્તા નિષ્ક્રિય સાહિત્યનું ફળ નથી. મેં જે વર્ણવ્યું છે તે બધું ખરેખર કિવમાં લગભગ ત્રીસ વર્ષ પહેલાં થયું હતું અને તે હજી પણ પવિત્ર છે, નાનામાં નાની વિગતો સુધી, પ્રશ્નમાં રહેલા પરિવારની પરંપરાઓમાં સચવાય છે. મારા ભાગ માટે, મેં આ હૃદયસ્પર્શી વાર્તાના માત્ર કેટલાક પાત્રોના નામ બદલ્યા છે અને મૌખિક વાર્તાને લેખિત સ્વરૂપ આપ્યું છે.
- ગ્રીશ, ઓહ ગ્રીશ! જુઓ, નાનું ડુક્કર... તે હસી રહ્યો છે... હા. અને તેના મોંમાં!.. જુઓ, જુઓ... તેના મોંમાં ઘાસ છે, ભગવાન, ઘાસ!.. શું વાત છે!
અને બે છોકરાઓ, એક કરિયાણાની દુકાનની વિશાળ કાચની કાચની બારીની સામે ઉભા હતા, બેકાબૂ હસવા લાગ્યા, એકબીજાને તેમની કોણીઓથી બાજુમાં ધકેલી રહ્યા હતા, પરંતુ ક્રૂર ઠંડીથી અનૈચ્છિક રીતે નાચતા હતા. તેઓ આ ભવ્ય પ્રદર્શનની સામે પાંચ મિનિટથી વધુ સમય સુધી ઊભા રહ્યા હતા, જેણે તેમના મન અને પેટને સમાન રીતે ઉત્સાહિત કર્યા હતા. અહીં, લટકતા દીવાઓના તેજસ્વી પ્રકાશથી પ્રકાશિત, લાલ, મજબૂત સફરજન અને નારંગીના આખા પર્વતો; ટેન્ગેરિન્સના નિયમિત પિરામિડ હતા, જે તેમને પરબિડીયું બનાવેલા ટીશ્યુ પેપર દ્વારા નાજુક રીતે ગિલ્ડેડ હતા; વિશાળ ધૂમ્રપાન કરાયેલ અને અથાણાંવાળી માછલીઓ વાનગીઓ પર લંબાયેલી છે, તેમના મોં ભયંકર રીતે અગાપે અને તેમની આંખો ફૂંકાય છે; નીચે, સોસેજના માળાથી ઘેરાયેલા, ગુલાબી રંગની ચરબીના જાડા પડ સાથે રસદાર કટ હેમ્સ ... મીઠું ચડાવેલું, બાફેલા અને ધૂમ્રપાન કરેલા નાસ્તા સાથે અસંખ્ય જાર અને બોક્સ આ અદભૂત ચિત્રને પૂર્ણ કરે છે, જે જોઈને બંને છોકરાઓ એક ક્ષણ માટે બાર વિશે ભૂલી ગયા. -ડિગ્રી ફ્રોસ્ટ અને તેમની માતાને સોંપેલ મહત્વપૂર્ણ સોંપણી વિશે, એક અસાઇનમેન્ટ જે આટલી અણધારી રીતે અને એટલી દયનીય રીતે સમાપ્ત થઈ.
સૌથી મોટા છોકરાએ સૌપ્રથમ પોતાની જાતને મોહક ભવ્યતાનો વિચાર કરવાથી દૂર કરી દીધો હતો. તેણે તેના ભાઈની સ્લીવ પર ખેંચ્યું અને સખત રીતે કહ્યું:
- સારું, વોલોડ્યા, ચાલો, ચાલો ... અહીં કંઈ નથી ...
તે જ સમયે એક ભારે નિસાસો દબાવીને (તેમાંના સૌથી મોટા માત્ર દસ વર્ષના હતા, અને ઉપરાંત, બંનેએ સવારથી ખાલી કોબીના સૂપ સિવાય કંઈ ખાધું ન હતું) અને ગેસ્ટ્રોનોમિક પ્રદર્શનમાં છેલ્લી પ્રેમથી લોભી નજર નાખતા, છોકરાઓ. ઉતાવળે શેરીમાં દોડી ગયો. કેટલીકવાર, કોઈક ઘરની ધુમ્મસવાળી બારીઓમાંથી, તેઓએ એક નાતાલનું વૃક્ષ જોયું, જે દૂરથી તેજસ્વી, ચમકતા સ્થળોના વિશાળ ઝુંડ જેવું લાગતું હતું, કેટલીકવાર તેઓએ ખુશખુશાલ પોલ્કાના અવાજો પણ સાંભળ્યા હતા ... પરંતુ તેઓએ હિંમતથી તેને દૂર હટાવ્યો. આકર્ષક વિચાર: થોડીક સેકન્ડો માટે થોભો અને તેમની આંખો કાચ પર દબાવો.
જેમ જેમ છોકરાઓ ચાલતા ગયા તેમ, શેરીઓ ઓછી ભીડ અને અંધારી બની. સુંદર દુકાનો, ચમકતા ક્રિસમસ ટ્રી, તેમની વાદળી અને લાલ જાળી હેઠળ દોડતા ટ્રોટર્સ, દોડવીરોની ચીસો, ભીડનો ઉત્સવનો ઉત્સાહ, બૂમો અને વાર્તાલાપનો ખુશખુશાલ ગુંજાર, હિમથી લહેરાતા ભવ્ય મહિલાઓના હસતા ચહેરા - બધું પાછળ રહી ગયું હતું. . ત્યાં ખાલી જગ્યાઓ હતી, વાંકાચૂંકા, સાંકડી ગલીઓ, અંધકારમય, અજવાળતા ઢોળાવ... છેવટે તેઓ એકલા ઊભેલા એક જર્જરિત મકાનમાં પહોંચ્યા; તેનું તળિયું - ભોંયરું પોતે - પથ્થરનું હતું, અને ટોચ લાકડાનું હતું. બધા રહેવાસીઓ માટે કુદરતી સેસપુલ તરીકે કામ કરતા ગરબડવાળા, બર્ફીલા અને ગંદા આંગણાની આસપાસ ફર્યા પછી, તેઓ ભોંયરામાં નીચે ગયા, એક સામાન્ય કોરિડોર સાથે અંધકારમાં ચાલ્યા ગયા, તેમના દરવાજા તરફ વળ્યા અને તેને ખોલ્યો.
મર્ટ્સલોવ્સ આ અંધારકોટડીમાં એક વર્ષથી વધુ સમયથી રહેતા હતા. બંને છોકરાઓને આ ધૂમ્રપાનવાળી દિવાલોની, ભીનાશથી રડતા, અને ઓરડામાં લંબાવેલા દોરડા પર સૂકવતા ભીના ભંગાર અને કેરોસીનના ધુમાડાની આ ભયંકર ગંધ, બાળકોના ગંદા શણ અને ઉંદરોની - વાસ્તવિક ગંધની આદત પડી ગઈ હતી. ગરીબી પરંતુ આજે, તેઓએ શેરીમાં જોયેલી દરેક વસ્તુ પછી, આ ઉત્સવના આનંદ પછી તેઓ બધે અનુભવે છે, તેમના નાના બાળકોના હૃદય તીવ્ર, નિઃસંતાન વેદનાથી ડૂબી ગયા. ખૂણામાં, એક ગંદા પહોળા પલંગ પર, લગભગ સાત વર્ષની એક છોકરીને મૂકે છે; તેણીનો ચહેરો બળી રહ્યો હતો, તેણીનો શ્વાસ ટૂંકો અને મહેનતુ હતો, તેણીની પહોળી, ચમકતી આંખો ઉદ્દેશ્યથી અને લક્ષ્ય વિના જોઈ રહી હતી. પલંગની બાજુમાં, છત પરથી લટકેલા પારણામાં, એક બાળક ચીસો પાડી રહ્યું હતું, ડૂબી રહ્યું હતું, તાણ અને ગૂંગળામણ કરી રહ્યું હતું. એક ઉંચી, પાતળી સ્ત્રી, કંટાળાજનક, થાકેલા ચહેરા સાથે, જાણે દુઃખથી કાળો થઈ ગયો હોય, બીમાર છોકરીની બાજુમાં ઘૂંટણિયે પડી રહી હતી, તેનું ઓશીકું સીધું કરી રહી હતી અને તે જ સમયે તેની કોણી વડે ઝૂલતા પારણાને દબાવવાનું ભૂલતી ન હતી. જ્યારે છોકરાઓ પ્રવેશ્યા અને હિમાચ્છાદિત હવાના સફેદ વાદળો ઝડપથી તેમની પાછળના ભોંયરામાં ધસી ગયા, ત્યારે સ્ત્રીએ તેનો ચિંતિત ચહેરો પાછો ફેરવ્યો.
- સારું? તો શું? - તેણીએ અચાનક અને અધીરાઈથી પૂછ્યું.
છોકરાઓ મૌન હતા. જૂના સુતરાઉ ઝભ્ભામાંથી બનાવેલા તેના કોટની સ્લીવથી માત્ર ગ્રીશાએ ઘોંઘાટથી તેનું નાક લૂછ્યું.
- શું તમે પત્ર લીધો?.. ગ્રીશા, હું તમને પૂછું છું, તમે પત્ર આપ્યો?
- સારું, તો શું? તમે તેને શું કહ્યું?
- હા, બધું તમે શીખવ્યું તેમ છે. અહીં, હું કહું છું, તમારા ભૂતપૂર્વ મેનેજરનો મર્ટ્સલોવનો પત્ર છે. અને તેણે અમને ઠપકો આપ્યો: "અહીંથી ચાલ્યા જાઓ, તે કહે છે ... તમે બટાર્ડ્સ ..."
- આ કોણ છે? તારી સાથે કોણ વાત કરતું હતું?.. સ્પષ્ટ બોલ, ગ્રીશા!
- દરવાજો બોલતો હતો... બીજું કોણ? હું તેને કહું છું: "કાકા, પત્ર લો, તેને મોકલો, અને હું અહીં નીચે જવાબની રાહ જોઈશ." અને તે કહે છે: "સારું, તે કહે છે, તમારું ખિસ્સા રાખો... માસ્ટર પાસે પણ તમારા પત્રો વાંચવાનો સમય છે..."
- સારું, તમારા વિશે શું?
"મેં તેને બધું કહ્યું, જેમ તમે મને શીખવ્યું: "ખાવા માટે કંઈ નથી... માશુત્કા બીમાર છે... તે મરી રહી છે..." મેં કહ્યું: "જેમ પપ્પાને જગ્યા મળશે, તે તમારો આભાર માનશે, સેવલી પેટ્રોવિચ, ભગવાન દ્વારા, તે તમારો આભાર માનશે. ઠીક છે, આ સમયે ઘંટ વાગતાની સાથે જ વાગશે, અને તે અમને કહે છે: “જલ્દીથી અહીંથી બહાર નીકળો! જેથી તમારી ભાવના અહીં ન હોય...” અને તેણે વોલોડકાને માથાના પાછળના ભાગે પણ માર્યો.
"અને તેણે મને માથાના પાછળના ભાગે માર્યો," વોલોડ્યાએ કહ્યું, જે તેના ભાઈની વાર્તાને ધ્યાનથી અનુસરી રહ્યો હતો, અને તેના માથાના પાછળના ભાગમાં ખંજવાળ કરી.
મોટો છોકરો અચાનક તેના ઝભ્ભાના ઊંડા ખિસ્સામાંથી બેચેન થઈને ગડગડાટ કરવા લાગ્યો. છેવટે ચોળાયેલું પરબિડીયું બહાર કાઢીને તેણે ટેબલ પર મૂક્યું અને કહ્યું:
- તે અહીં છે, પત્ર ...
માતાએ વધુ કોઈ પ્રશ્ન પૂછ્યો નહીં. ભરાયેલા, નીરસ ઓરડામાં લાંબા સમય સુધી, ફક્ત બાળકના ઉશ્કેરાયેલા રડવાનો અને માશુટકાના ટૂંકા, ઝડપી શ્વાસો, સતત એકવિધ વિલાપ જેવા, સંભળાતા હતા. અચાનક માતાએ પાછળ ફરીને કહ્યું:
- ત્યાં બોર્શટ છે, બપોરના ભોજનમાંથી બચેલું... કદાચ આપણે તેને ખાઈ શકીએ? માત્ર ઠંડી, તેને ગરમ કરવા માટે કંઈ નથી...
આ સમયે, અંધકારમાં દરવાજો શોધતા કોરિડોરમાં કોઈના અચકાતા પગલાઓ અને હાથનો ખડખડાટ સંભળાયો. માતા અને બંને છોકરાઓ - ત્રણેય પણ તીવ્ર અપેક્ષાથી નિસ્તેજ થઈ ગયેલા - આ દિશામાં વળ્યા.
મેર્ટ્સલોવ દાખલ થયો. તેણે સમર કોટ પહેર્યો હતો, સમર ફીલ ટોપી પહેરી હતી અને ગેલોશ નહોતો. તેના હાથ હિમથી સૂજી ગયેલા અને વાદળી હતા, તેની આંખો ડૂબી ગઈ હતી, તેના ગાલ તેના પેઢાની આસપાસ અટકી ગયા હતા, મૃત માણસની જેમ. તેણે તેની પત્નીને એક પણ શબ્દ કહ્યું નહીં, તેણીએ તેને એક પણ પ્રશ્ન પૂછ્યો નહીં. તેઓ એકબીજાની આંખોમાં વાંચેલી નિરાશા દ્વારા એકબીજાને સમજી ગયા.
આ ભયંકર, ભાગ્યશાળી વર્ષમાં, કમનસીબી પછી કમનસીબી સતત અને નિર્દયતાથી મેર્ટ્સલોવ અને તેના પરિવાર પર વરસી રહી છે. પ્રથમ, તે પોતે ટાઇફોઇડ તાવથી બીમાર પડ્યો હતો, અને તેમની બધી નજીવી બચત તેની સારવારમાં ખર્ચવામાં આવી હતી. પછી, જ્યારે તે સ્વસ્થ થયો, ત્યારે તેણે જાણ્યું કે તેની જગ્યા, એક મહિનાના પચીસ રુબેલ્સ માટે ઘરનું સંચાલન કરવાની સાધારણ જગ્યા, પહેલેથી જ કોઈ બીજા દ્વારા લેવામાં આવી હતી... વિચિત્ર નોકરીઓ માટે, પત્રવ્યવહાર માટે, એક ભયાવહ, આક્રમક ધંધો શરૂ થયો. એક નજીવી જગ્યા, વસ્તુઓ ગીરવે મૂકવી અને ફરીથી ગીરવે મૂકવી, તમામ પ્રકારના ઘરેલું ચીંથરાંનું વેચાણ. અને પછી બાળકો બીમાર થવા લાગ્યા. ત્રણ મહિના પહેલા એક બાળકીનું મોત થયું હતું, હવે બીજી ગરમીમાં બેભાન થઈ ગઈ છે. એલિઝાવેટા ઇવાનોવનાએ એક સાથે એક બીમાર છોકરીની સંભાળ લેવી પડી, થોડું સ્તનપાન કરાવવું પડ્યું અને લગભગ શહેરના બીજા છેડે તે ઘરે જવું પડ્યું જ્યાં તે દરરોજ કપડાં ધોતી હતી.
નીચેની વાર્તા નિષ્ક્રિય સાહિત્યનું ફળ નથી. મેં જે વર્ણવ્યું છે તે બધું ખરેખર કિવમાં લગભગ ત્રીસ વર્ષ પહેલાં થયું હતું અને તે હજી પણ પવિત્ર છે, નાનામાં નાની વિગતો સુધી, પ્રશ્નમાં રહેલા પરિવારની પરંપરાઓમાં સચવાય છે. મારા ભાગ માટે, મેં આ હૃદયસ્પર્શી વાર્તાના માત્ર કેટલાક પાત્રોના નામ બદલ્યા છે અને મૌખિક વાર્તાને લેખિત સ્વરૂપ આપ્યું છે.
- ગ્રીશ, ઓહ ગ્રીશ! જુઓ, નાનું ડુક્કર... તે હસી રહ્યો છે... હા. અને તેના મોંમાં!.. જુઓ, જુઓ... તેના મોંમાં ઘાસ છે, ભગવાન, ઘાસ!.. શું વાત છે!
અને બે છોકરાઓ, એક કરિયાણાની દુકાનની વિશાળ કાચની કાચની બારીની સામે ઉભા હતા, બેકાબૂ હસવા લાગ્યા, એકબીજાને તેમની કોણીઓથી બાજુમાં ધકેલી રહ્યા હતા, પરંતુ ક્રૂર ઠંડીથી અનૈચ્છિક રીતે નાચતા હતા. તેઓ આ ભવ્ય પ્રદર્શનની સામે પાંચ મિનિટથી વધુ સમય સુધી ઊભા રહ્યા હતા, જેણે તેમના મન અને પેટને સમાન રીતે ઉત્સાહિત કર્યા હતા. અહીં, લટકતા દીવાઓના તેજસ્વી પ્રકાશથી પ્રકાશિત, લાલ, મજબૂત સફરજન અને નારંગીના આખા પર્વતો; ટેન્ગેરિન્સના નિયમિત પિરામિડ હતા, તેમને પરબિડીયું બાંધેલા ટીશ્યુ પેપર દ્વારા નરમાશથી ગિલ્ડેડ, વિશાળ ધૂમ્રપાન અને અથાણાંવાળી માછલીઓ વાનગીઓ પર લંબાયેલી હતી, તેમના મોં કદરૂપા ખુલ્લા હતા અને તેમની આંખો ફૂંકાતી હતી; નીચે, સોસેજના માળાથી ઘેરાયેલા, ગુલાબી રંગની ચરબીના જાડા પડ સાથે રસદાર કટ હેમ્સ ... મીઠું ચડાવેલું, બાફેલા અને ધૂમ્રપાન કરેલા નાસ્તા સાથે અસંખ્ય જાર અને બોક્સ આ અદભૂત ચિત્રને પૂર્ણ કરે છે, જે જોઈને બંને છોકરાઓ એક ક્ષણ માટે બાર વિશે ભૂલી ગયા. -ડિગ્રી ફ્રોસ્ટ અને તેમની માતાને સોંપેલ મહત્વપૂર્ણ સોંપણી વિશે, એક અસાઇનમેન્ટ જે આટલી અણધારી રીતે અને એટલી દયનીય રીતે સમાપ્ત થઈ.
સૌથી મોટા છોકરાએ સૌપ્રથમ પોતાની જાતને મોહક ભવ્યતાનો વિચાર કરવાથી દૂર કરી દીધો હતો. તેણે તેના ભાઈનો હાથ ખેંચ્યો અને સખત રીતે કહ્યું:
- સારું, વોલોડ્યા, ચાલો, ચાલો ... અહીં કંઈ નથી ...
તે જ સમયે એક ભારે નિસાસો દબાવીને (તેમાંના સૌથી મોટા માત્ર દસ વર્ષના હતા, અને ઉપરાંત, બંનેએ સવારથી ખાલી કોબીના સૂપ સિવાય કંઈ ખાધું ન હતું) અને ગેસ્ટ્રોનોમિક પ્રદર્શનમાં છેલ્લી પ્રેમથી લોભી નજર નાખતા, છોકરાઓ. ઉતાવળે શેરીમાં દોડી ગયો. કેટલીકવાર, કોઈક ઘરની ધુમ્મસવાળી બારીઓમાંથી, તેઓએ એક નાતાલનું વૃક્ષ જોયું, જે દૂરથી તેજસ્વી, ચમકતા સ્થળોના વિશાળ ઝુંડ જેવું લાગતું હતું, કેટલીકવાર તેઓએ ખુશખુશાલ પોલ્કાના અવાજો પણ સાંભળ્યા હતા ... પરંતુ તેઓએ હિંમતથી તેને દૂર હટાવ્યો. આકર્ષક વિચાર: થોડીક સેકન્ડો માટે થોભો અને તેમની આંખો કાચ પર દબાવો.
જેમ જેમ છોકરાઓ ચાલતા ગયા તેમ તેમ શેરીઓમાં ભીડ ઓછી અને અંધારી બની. સુંદર દુકાનો, ચમકતા ક્રિસમસ ટ્રી, તેમની વાદળી અને લાલ જાળી હેઠળ દોડતા ટ્રોટર્સ, દોડવીરોની ચીસો, ભીડનો ઉત્સવનો ઉત્સાહ, બૂમો અને વાર્તાલાપનો ખુશખુશાલ ગુંજાર, હિમથી લહેરાતા ભવ્ય મહિલાઓના હસતા ચહેરા - બધું પાછળ રહી ગયું હતું. . ત્યાં ખાલી જગ્યાઓ, વાંકાચૂંકા, સાંકડી ગલીઓ, અંધકારમય, અજવાળતા ઢોળાવ હતા... છેવટે તેઓ એકલા ઊભેલા, જર્જરિત મકાનમાં પહોંચ્યા: તેની નીચે - ભોંયરું જ - પથ્થરનું હતું, અને ટોચ લાકડાનું હતું. બધા રહેવાસીઓ માટે કુદરતી સેસપુલ તરીકે કામ કરતા ગરબડવાળા, બર્ફીલા અને ગંદા આંગણાની આસપાસ ફર્યા પછી, તેઓ ભોંયરામાં નીચે ગયા, એક સામાન્ય કોરિડોર સાથે અંધકારમાં ચાલ્યા ગયા, તેમના દરવાજા તરફ વળ્યા અને તેને ખોલ્યો.
