Antarctique - La terre méridionale inconnue. "Terre méridionale inconnue"

Terre méridionale inconnue

Sur extrême sud, au-delà du cercle polaire arctique se trouve un immense continent, lié par un puissant armure de glace. S'étend sur plusieurs centaines de kilomètres glace solide, bloquant le chemin vers ses rives.

Le voyageur ne rencontrera ici ni villes ni villages bruyants, ni forêts vertes, ni rivières profondes ; un désert enneigé sans fin avec d'étranges tas de falaises de glace, de rochers et de corniches s'ouvrira à son regard. Des glaciers géants descendent des côtes dans les eaux des océans Atlantique, Pacifique et Indien entourant cette terre. Le temps est rude et sombre à la fois pendant la nuit polaire qui dure des mois, ce qui apporte un froid intense, et pendant la journée polaire, lorsque le soleil ne se couche pas sur cette zone. La végétation ici est si clairsemée qu'elle est même inférieure à la flore arctique. Seuls quelques oiseaux et animaux marins animent quelque peu le paysage monotone et terne.

Que se cache-t-il sous l’épaisseur des glaciers des lointaines terres du Sud ? Le regard humain n’en a pas encore pénétré les profondeurs, mais les scientifiques suggèrent que d’innombrables richesses s’y cachent : charbon et minerai de fer, métaux non ferreux, rares et précieux.

Les eaux qui entourent le continent sont riches en animaux marins, notamment en baleines : des bateaux de pêche viennent ici de nombreux pays ; La flotte baleinière soviétique chasse régulièrement ici.

Il s’agit de l’Antarctique, un sixième du monde, un continent occupant une superficie de 14,2 millions de mètres carrés. km, une fois et demie plus grand que le territoire de l'Australie et de l'Océanie.

Pendant longtemps, l’immense continent austral est resté un mystère insoluble. De nombreux scientifiques et marins partent à sa recherche.

Déjà ouvert Nouveau monde et ceux qui s'y sont précipités pour le bien de l'argent facile Les colonialistes d’Europe occidentale ont capturé et pillé de manière incontrôlable les riches pays d’outre-mer ; Magellan a fait le tour de l'Amérique du Sud, est entré dans l'océan Pacifique et, se dirigeant vers vers l'ouest, atteint les côtes de l'Asie; les contours du continent australien étaient déterminés ; une route maritime vers l'Inde et la Chine autour de l'Afrique a été ouverte ; courageux explorateurs russes dans un pays inouï court terme surmonter des espaces immenses Asie du Nord, je suis allé sur la côte Océan Pacifique, franchit le détroit qui sépare l'Asie de Amérique du Nord, et a atterri sur la côte de l'Alaska - et la Terre du Sud inconnue (terra australis incognita) restait encore un mystère, comme dans les temps anciens, lorsque l'hypothèse de l'existence de vastes étendues de terre dans le sud est apparue pour la première fois.

L'éternel secret de la terra australis incognita a été révélé dans début XIX des siècles de courageux navigateurs russes.

Sur la base de la doctrine de la sphéricité de la Terre, les anciens scientifiques grecs et romains sont arrivés à la conclusion que dans l'hémisphère sud il y a grand continent, qui devrait « équilibrer » les masses continentales de l’hémisphère Nord.

Les scientifiques imaginaient ce continent différemment. Pomponius Mela était le plus proche de la vérité

La Terre imaginée par Pomponius Mela.

Malgré des opinions contradictoires, les géographes anciens s'accordaient sur l'hypothèse que la Terre du Sud avait une grandes tailles et est fortement allongé dans le sens latitudinal.

L'hypothèse des scientifiques anciens sur l'existence Le sud du continent a duré plus de deux mille ans et a joué un rôle important dans l'expansion connaissance géographique. Essentiellement erronée, elle a cependant conduit à résultats positifs: dans le processus de recherche d'une hypothétique masse continentale dans l'hémisphère sud, des îles, de grands archipels et des continents jusqu'alors inconnus ont été découverts.

Au XVe siècle, les navires portugais commencèrent à apparaître de plus en plus dans les eaux de l'océan Atlantique. Ils se déplacent prudemment vers le sud le long de la côte africaine et atteignent finalement la pointe sud du continent africain. Les Portugais sont à la recherche d'une route maritime vers l'Inde, ce pays aux richesses fabuleuses dont parlent si alléchants les marchands arabes. L'or, les bijoux et les épices de l'Est attirent les dirigeants et les commerçants d'Europe occidentale.

Les voisins des Portugais, les Espagnols, submergés par une soif d'enrichissement rapide, organisent une expédition dirigée par Colomb à la recherche de routes maritimes vers l'Inde à l'ouest - de l'autre côté de l'océan Atlantique.

Le processus d’accumulation du capital qui a caractérisé cette époque d’émergence relations capitalistes, était inextricablement lié aux aspirations coloniales d'un certain nombre d'États d'Europe occidentale, à la recherche de pays riches en métaux précieux, terres fertiles, avec la saisie des territoires d’outre-mer : « Divers moments l’accumulation primitive est répartie entre différents pays selon une séquence historique, à savoir : entre l'Espagne, le Portugal, la Hollande, la France et l'Angleterre"

Continent sud sur une carte du XVIe siècle.

Cette immense terre existe-t-elle ou les anciens se sont-ils trompés ?

La première tentative pour résoudre ce problème fut faite par les Espagnols, qui à l'époque avaient le plus de flotte puissante. La présence d'une terre inconnue au sud du détroit par lequel passa l'expédition de Magellan de l'Atlantique à l'océan Pacifique, ainsi que la découverte de l'île en 1527 par le navigateur espagnol Saavedra Nouvelle Guinée, qui était considérée comme la pointe nord du continent austral, leur semblait une preuve convaincante de la validité de l'hypothèse des géographes anciens.

Cependant, ce n'est pas le désir de vérifier l'exactitude ou l'inexactitude des hypothèses sur la présence d'une grande masse continentale dans les latitudes méridionales qui a poussé les navigateurs espagnols à entreprendre des voyages longs et souvent dangereux. Non! Une soif inextinguible d’argent facile les poussa à rechercher de nouvelles terres.

À cette époque, de nombreuses régions d’Amérique du Sud avaient déjà été définitivement conquises par les Espagnols. L’une de ces vastes et riches colonies était le Pérou. Les planteurs péruviens et les propriétaires de mines d'argent avaient besoin de nouveaux esclaves - les Indiens locaux, transformés en esclaves, n'ont pas pu résister aux conditions de travail infernales et ont disparu. On supposait que dans les régions de la pointe nord (tropicale) du continent sud, comme en Nouvelle-Guinée, vivaient des noirs qui pouvaient être transportés au Pérou et forcés de travailler dans les mines et les plantations. Les colonialistes rêvaient aussi d’or, que l’on trouverait probablement sur le continent austral ; pour lui, ils étaient prêts à se lancer dans n'importe quelle aventure.

À la fin de 1567, le vice-roi du Pérou équipa une expédition de deux navires sous le commandement d'Alvaro Mendaña pour rechercher dans la mer du Sud des îles qui auraient été découvertes par un certain navigateur péruvien peu avant la conquête du Pérou par les Espagnols.

En se déplaçant vers l'ouest, l'expédition rencontra petite île, couché à 6° latitude sud(appartenant, selon toute vraisemblance, à l'archipel d'Ellis), et bientôt découvert grand groupeîles, maintenant appelées les Îles Salomon. L'archipel a reçu ce nom, apparemment, parce que Mendaña, de retour d'un voyage, affirmait avoir découvert un fabuleux pays riche Ophir, d'où le roi Salomon, selon la tradition biblique, tira des trésors légendaires.

Cependant, les légendes sur les montagnes d'or et pierres précieuses ne pourrait en aucun cas remplacer de vrais trésors, dont les colonialistes espagnols voulaient s'emparer. Un quart de siècle plus tard, Mendaña repart.

L'itinéraire de la deuxième expédition se situait un peu plus au sud, approximativement le long du dixième degré de latitude sud. En direction des îles Salomon déjà familières, Mendaña découvre un nouvel archipel, qu'il appelle les îles Marquises. Les marins espagnols ont marqué leur séjour ici par leur habituel massacre sanglant de la population locale.

Après avoir exterminé de nombreux insulaires, Mendaña se déplaça plus à l'ouest. L'expédition a découvert les groupes d'îles de San Bernardo (aujourd'hui les îles Humphrey) et de Santa Cruz. Les tentatives pour retrouver l'archipel découvert lors du premier voyage ont échoué. Mendaña mourut bientôt et le Portugais Pedro Fernández de Quiros prit le commandement, qui conduisit les navires au Mexique.

À son retour, Quiros, avec la ténacité d'un fanatique, affirma que ce voyage avait prouvé l'existence du continent sud et fit des plans pour nouvelle expédition. Il se rendit en Espagne et commença à séduire les nobles espagnols et les riches marchands avec les fabuleux trésors du continent sud, mais échoua. A cette époque, l'Espagne avait d'autres préoccupations : de dangereux rivaux apparaissaient qui poussaient de plus en plus la flotte espagnole vers routes maritimes- Néerlandais et anglais.

Quiros s'installe à Rome dans l'espoir de recevoir le soutien du pape et d'équiper l'expédition avec l'aide du chef de l'Église catholique. Tenté par les promesses de l'éloquent aventurier, le « saint-père » ne résiste pas et promet son aide.

Fin 1605, une flottille de trois navires, dirigée par Quiros, partit du port péruvien de Callao à la recherche du légendaire continent méridional.

L'expédition s'élève jusqu'à 20° de latitude sud, puis se dirige vers le nord et, à la fin du deuxième mois du voyage, rencontre quelques îles. Bientôt, il y eut un un nouveau groupe les îles font partie de l'archipel des Tuamotu. En continuant vers l'ouest, après de nombreuses errances, les marins se sont retrouvés en vue d'une vaste terre (comme l'imaginait Quiros) - montagneuse, couverte d'une végétation luxuriante, avec de nombreux villages dispersés le long des pentes des montagnes et le long de la côte. Les navires entrèrent dans une baie pittoresque.

Kiros triomphe : il a enfin découvert la Terre du Sud ! L'or affluera dans ses réserves en un flot inépuisable !.. Le « bienfaiteur » romain ne sera pas oublié ; il faudra lui donner quelque chose. En attendant, vous pouvez faire un geste pieux : Quiros appelle le « continent » qu'il a trouvé « Terre méridionale du Saint-Esprit » (Espiritu Santo) et, au bord de la baie, il fonde la ville de la Nouvelle Jérusalem.

Cependant, Quiros sera amèrement déçu : les recherches les plus approfondies ne révèlent pas le moindre signe de l'or désiré. Les plans d’enrichissement instantané se sont effondrés. Il y a un murmure parmi les membres de l'expédition. Dans un climat tropical humide, la fièvre fait tomber les marins.

Sur l'un des navires, Quiros quitte secrètement la terre malheureuse et retourne au Pérou, où il annonce avoir découvert un immense nouveau continent. Selon lui, il existe en abondance tout ce dont vous avez besoin pour mener une vie facile et insouciante. « Je peux dire, d'après les faits, qu'il n'y a pas de pays au monde plus agréable, plus sain et plus fertile ; pays, plus riche pierre de construction, forêt, tuile et argile de brique nécessaires pour créer grande ville, avec un port près de la mer et, en outre, irrigué par un bon fleuve qui coule à travers la plaine, avec des plaines et des collines, avec des chaînes de montagnes et des ravins ; un pays plus propice à la culture des plantes et de tout ce que l'Europe et l'Inde produisent... - a rapporté Quiros dans une note au roi d'Espagne. - De tout ce que j'ai dit, il résulte de manière irréfutable qu'il existe deux continents, distincts de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique. La première d’entre elles est l’Amérique découverte par Christophe Colomb, la deuxième et dernière sur terre est celle que j’ai vue et que je demande d’explorer et de peupler.

Pendant ce temps, les navires abandonnés par Quiros quittaient Espiritu Santo et, sous le commandement de Luis Torres, faisaient le tour... terrain découvert; c'était juste une petite île...

Bien avant que Mendaña et Quirós n'entreprennent leurs voyages pour découvrir la terra australis, les Espagnols avaient équipé une expédition chargée de suivre la route de Magellan pour atteindre et capturer les îles aux épices. C'était en 1525. L'un des navires de l'expédition, à l'approche du détroit de Magellan, fut emporté par une tempête très au sud et se trouva à proximité immédiate d'une terre inconnue. Le capitaine du navire négligea cette découverte ; Au lieu de faire le tour de la terre et de tenter d’atteindre l’océan Pacifique par cette voie, il retourna dans le détroit de Magellan. Il s'est avéré par la suite qu'il s'agissait de la partie sud de la Terre de Feu ; elle était considérée comme la saillie nord du continent sud.

DANS fin XVIe et au début du XVIIe siècle, de nouveaux chasseurs de trésors sont apparus sur les routes océaniques - les Britanniques, qui, comme les Espagnols et les Portugais, ont commencé des saisies coloniales effrénées et le pillage des peuples d'outre-mer.

Les pirates anglais parcouraient les mers et les océans à la recherche de nouvelles terres, tout en pillant les navires marchands. Pour ces "exploits" voleurs de mer reçurent des titres de noblesse en Angleterre.

L'un de ces pirates titrés était Francis Drake, qui a fait le tour du monde dans les années soixante-dix du XVIe siècle. Parti en 1578, Drake longe les côtes de l'Amérique du Sud et atteint sa pointe sud. La description de ce voyage mentionne un épisode directement lié à la question du continent sud : « Le septième jour (de septembre) une forte tempête nous empêcha d'entrer dans la mer du Sud.

Presque simultanément avec Torres, en 1606, le Hollandais Willem Janswan, naviguant de Java vers l'est en direction de la Nouvelle-Guinée, atteignit Côte nord Australie - dans la région de la pointe ouest de la péninsule de York. Au cours des années suivantes, un certain nombre de navigateurs néerlandais ont réussi à élargir leurs informations sur des sections des côtes nord, ouest et sud-ouest du continent australien, qu'ils ont appelées New Holland.

Les vastes étendues de la côte de la Nouvelle-Hollande, cartographiées, apparaissaient à tous, comme la Nouvelle-Guinée, comme faisant partie du continent sud. Il semblait que le mystère était désormais enfin résolu : la Terre du Sud avait été trouvée, il ne restait plus qu'à l'explorer, à en établir les dimensions, les véritables contours et à la développer.

En 1642 de Batavia

Quarante secondes se sont écoulées années supplémentaires après le retour de James Cook de son deuxième voyage à mers du sud. Le XIXe siècle arrive et les navires de la flotte russe apparaissent sur les étendues de trois océans.

Les expéditions maritimes autour du monde ont quitté Cronstadt les unes après les autres. Les habitants de Rio de Janeiro, de Nagasaki, de Java et de Canton ont vu pour la première fois des navires battant pavillon russe au large de leurs côtes.

Kruzenshtern et Lisyansky, Golovnin, Kotzebue, Lazarev, Ponafidine et bien d'autres ont réalisé des distances voyages en mer, découvert de nouvelles terres, exploré des zones inexplorées de l'océan Pacifique, enrichi la science de précieux observations scientifiques et la recherche.

Ainsi, à la fin de la deuxième décennie du XIXe siècle, les pensées des navigateurs russes avancés se tournèrent vers la mystérieuse Terre du Sud, dont Cook niait si obstinément l'existence.

Désir d'explorer la partie sud Indien, Pacifique et Océans Atlantiques, ayant évité les erreurs et les erreurs commises lors de voyages précédents dans ces eaux, la conviction que les conclusions de Cook étaient incorrectes a guidé les initiateurs et les organisateurs de la nouvelle expédition russe.

« Un voyage, le seul entrepris pour enrichir la connaissance, sera bien entendu couronné de la gratitude et de la surprise de la postérité… »

Le 4 juillet 1819, les habitants de Cronstadt accompagnèrent les sloops russes Vostok et Mirny dans un voyage long et difficile vers le pôle Sud.

Selon les instructions du ministère de la Marine, les chefs de l'expédition - le capitaine de 2e rang Faddey Faddeevich Bellingshausen et le lieutenant Mikhail Petrovich Lazarev devaient procéder à eaux du sud De l'océan Atlantique jusqu'aux îles de Géorgie du Sud et de Sandwich Land, explorez-les et mettez tout en œuvre pour pénétrer le plus au sud possible.

L'expédition a reçu l'ordre catégorique de poursuivre les recherches aussi longtemps que cela était humainement possible. «Il (Bellingshausen. - S.U.) fera tout ce qui est en son pouvoir et fera le plus d'efforts pour se rapprocher le plus possible du pôle, en recherchant terres inconnues et ne quittera cette entreprise que face à des obstacles insurmontables.

Si sous les premiers méridiens sous lesquels il se dirige vers le sud, ses efforts restent infructueux, alors il doit reprendre ses tentatives sous d'autres, et sans perdre de vue l'essentiel. objectif important, pour lequel il sera envoyé, répétant toutes les heures ces tentatives à la fois pour ouvrir les terres et pour se rapprocher du pôle Sud.

Carte de l'Antarctique avec l'itinéraire de l'expédition Bellingshausen-Lazarev.

La masse du continent Antarctique s’est avérée concentrée dans le soixante-dixième parallèle. Ce n'est qu'à partir de l'océan Indien qu'il s'est propagé vers le nord jusqu'au cercle antarctique et, à la jonction des océans Pacifique et Atlantique, il a formé une saillie en forme de Terre de Graham. Les rives de cet immense plateau s'étendent sur plus de 13 000 km - escarpées pour la plupart caché par les murs glaciers puissants. L'Antarctique s'est élevé à une hauteur de 3 000 mètres au-dessus du niveau de l'océan, et ses crêtes et sommets individuels jusqu'à 4 500 mètres. Une calotte glaciaire de plusieurs centaines de mètres d'épaisseur cachait complètement à la lumière du jour cet immense bloc de terre, le sixième et dernier de la série. continents ouverts globe.

La question de l'existence de la terra australis incognita était désormais définitivement résolue et, contrairement à l'affirmation de Cook, résolue positivement.