A un exoplaneta se le suele llamar cuerpo cósmico, que “habita” fuera sistema solar y, en consecuencia, orbita otra estrella. Estos objetos suelen ser bastante oscuros y tener dimensiones relativamente pequeñas. Por eso fueron descubiertos recientemente, en 1980, con la ayuda de instrumentos y métodos técnicos mejorados. Los científicos continúan estudiando exoplanetas en sistemas estelares distantes hasta el día de hoy.
Hoy la ciencia sabe de la existencia de 1.821 objetos de este tipo, de los cuales 1.135 pertenecen a sistemas planetarios. Cabe señalar que la cantidad de objetos que se ajustan a los parámetros de un exoplaneta es mucho mayor. Tras el final de la misión Kepler, los científicos contaron sólo 2.750 cadáveres de este tipo. Pero para asegurarnos de que estos objetos pertenecen específicamente a exoplanetas, necesitamos investigación adicional con el uso de vehículos terrestres.
El número de exoplanetas ubicados en nuestra galaxia puede alcanzar los 100 mil millones, de los cuales entre un 5 y un 20% pueden ser similares a la Tierra. También se sabe que alrededor de un tercio de todas las estrellas similares al Sol ya han formado objetos similares a la Tierra.
se debe notar que La mayoría de Los exoplanetas conocidos no se descubrieron mediante observación visual, sino mediante el uso de diversas técnicas de detección. Hasta ahora, la inmensa mayoría de los planetas descubiertos son gigantes gaseosos. Pero los científicos están convencidos de que hablar de vía Láctea predominantemente dominado por objetos similares a Júpiter, es demasiado pronto. Y esto tiene una explicación sencilla: la falta de métodos de investigación eficaces. Después de todo, es mucho más fácil notar un objeto masivo de período corto que un cuerpo más pequeño.
Historia de los descubrimientos
Según la opinión generalizada, el primero en declarar la posibilidad de encontrar planetas en otros sistemas estelares fue el capitán Jacob, astrónomo del Observatorio de Madrás, a mediados del siglo XIX. Ya en aquellos días existía una versión de que en sistema binario 70 Ofiuco está “habitado” por el planeta.
A finales del mismo siglo, el científico estadounidense Thomas D.D. Xi descubrió un cuerpo oscuro en movimiento en el mismo sistema. Entonces incluso fue posible calcular el período de su revolución: 36 años. Pero los nuevos cálculos realizados por F.R. Multon, refutó las creencias de Xi. Hoy los científicos también cuestionan los hallazgos. cuerpos planetarios en la zona del sistema 70 Ofiuco.
Los primeros intentos de buscar planetas en sistemas estelares distantes utilizaron datos sobre las posiciones de estrellas cercanas. En 1916, Edward Barnard logró calcular cierta "estrella roja" que se movía por el cielo a mayor velocidad que otras luminarias. Este objeto recibió el nombre de "Estrella voladora de Barnard".
De hecho, resultó ser la luminaria más cercana al Sol. Su masa es casi 7 veces menor que la de nuestra estrella. Los científicos han sugerido que si todavía quedaran planetas en su sistema, esto sin duda tendría un efecto notable en la “estrella roja”. A mediados del siglo XX, Peter Van de Kamp anunció el descubrimiento de un objeto similar a Júpiter. Pero apenas diez años después, J. Gaywood demostró que la estrella de Barnard se mueve sin ralentizaciones ni fluctuaciones. Esto significaba que la probabilidad de encontrar cuerpos grandes cerca de él era prácticamente nula.
A finales de los años 80 del siglo XX, científicos de todo el mundo comenzaron a medir la velocidad de movimiento de las estrellas más cercanas al Sol, realizando una búsqueda separada de exoplanetas, utilizando espectrómetros avanzados.
Uno de los primeros descubrimientos importantes de un planeta extrasolar pertenece a los científicos canadienses B. Campbell, S. Young y G. Walker. Luego, en 1988, los investigadores identificaron un planeta bajo la “protección” del subgigante Gamma Cepheus A. Pero la veracidad del hallazgo no se confirmó hasta 2002.
Inmediatamente después de este descubrimiento, los científicos pudieron "ver" un planeta supermasivo cerca de la estrella HD 114762 A. Al igual que en el primer caso, el objeto adquirió el estatus de planeta mucho más tarde, recién en 1999.
Por primera vez se descubrieron exoplanetas cerca del gigante de neutrones PSR 1257+12. El autor de este descubrimiento fue Alexander Volshchan. Estos objetos fueron clasificados como “secundarios” debido a que el sistema estelar al que pertenecen se formó como resultado de una explosión de supernova.
En 1995, los científicos franceses Michel Mayor y Didier Queloz registraron vibraciones que emanaban de la región de 51 Pegasus. Los datos del balanceo del cuerpo se tuvieron en cuenta mientras se trabajaba con un espectrómetro potente y ultrapreciso. Resultó que la causa de estas oscilaciones es un planeta que recuerda a Júpiter y que orbita en la zona de la estrella, que también se encuentra a una distancia relativamente cercana de su “sol”. Entre los astrónomos, estos objetos se denominan "Júpiter calientes".
Un poco más tarde, utilizando el método Doppler, que consiste en medir la velocidad radial estelar, se descubrieron más de 100 exoplanetas.
A mediados de 2004 en sistema estrellaμ Altar fue la primera vez que se vio un planeta: el caliente Neptuno. Resultó que vuelta completa Este objeto tarda 9,5 días en rodear su estrella y se encuentra a 0,09 UA de ella. temperatura media en la superficie del planeta hace +626 °C. Las dimensiones del caliente Neptuno son 14 veces mayores que las dimensiones de la Tierra.
El primer planeta similar al nuestro fue descubierto en la región de la estrella similar al Sol Gliese 876. La masa del objeto encontrado excedía la masa de la Tierra en casi 14 veces.
En 2004, los científicos lograron por primera vez obtener una instantánea de un objeto que supuestamente era un exoplanta que vivía en el sistema de enana marrón 2M1207.
En 2008, los científicos lograron obtener una fotografía de un solo sistema planetario, que mostraba 3 objetos a la vez bajo la "protección" de HR 8799, que pertenece a la gran constelación de Pegaso. Este sistema planetario es el primero descubierto cerca de una estrella blanca caliente.
Ese mismo año, los astrónomos tuvieron la suerte de "captar" el planeta Fomalhaut b, moviéndose alrededor de la luminaria Fomalhaut.
En 2011, analizando imágenes del telescopio Kepler, los científicos descubrieron una súper Tierra ubicada en la región de Kepler-22 b.
Unos días más tarde, cerca de la estrella Kepler-20, los astrónomos registraron por primera vez exoplanetas con dimensiones idénticas a las de la Tierra.
A principios de 2012, los astrofísicos estadounidenses descubrieron otro exoplaneta: GJ 1214 b con agua en la superficie y un período orbital de 38 horas alrededor de su eje. Según los científicos, la temperatura de la sustancia es capas superiores“encuentra” es de unos 230 °C.
Métodos y herramientas para estudiar exoplanetas.
Satélites astronómicos
- COROT (ESA es una máquina especial que realiza observaciones desde la órbita terrestre. Su trabajo se basa en estudiar las curvas de luz de muchas luminarias en el momento en que otros objetos, los planetas, pasan por delante de ellas. Esta máquina fue lanzada hace 8 años. Los científicos Esperaba hacer descubrimientos intrigantes gracias a él: encontrar súper Tierras. Como resultado, en 2010, durante la misión COROT, se descubrieron 7 exoplanetas y 1 estrella relacionada con enanas marrones.
- Kepler (NASA) es una máquina extraterrestre con sistema Schmidt, capaz de observar simultáneamente 100 mil estrellas. Fue lanzado en 2009. Mientras trabajaban con el dispositivo, los científicos esperaban detectar 600 nuevos planetas, cuyo tamaño supera al de la Tierra entre 2 y 2,2 veces. La vida operativa prevista del Kepler se limitó inicialmente a 3,5 años. Los científicos decidieron entonces prolongar su estancia en el espacio hasta 2016. Pero ya en 2013, los principales sistemas de la máquina quedaron inutilizables. Se sabe que en 2012 logró descubrir 132 exoplanetas, así como identificar alrededor de 2.750 candidatos serios a planetas ubicados cerca de estrellas distantes.
Observatorios terrestres
Principales estudios producidos por el método del tránsito
- SuperWASP es una de las mejores máquinas terrestres que ha ayudado a descubrir alrededor de 70 exoplanetas utilizando el método de observación de tránsito. El sistema SuperWASP incluye 2 observatorios.
- El proyecto HATNet es un sistema que consta de 6 de los llamados "autómatas", telescopios con un campo de cobertura bastante amplio, ubicados en los observatorios de Arizona y Hawai. Con la ayuda de estas máquinas se conocieron 33 exoplanetas más.
Observaciones avanzadas de velocidad radial (Doppler)
- HARPS es un espectrógrafo acoplado a una de las máquinas del Observatorio de Chile, cuyas observaciones se basan en el método de la velocidad radial.
- El Observatorio Keck es un gran observatorio que consta de un par de potentes telescopios reflectores. El diámetro de cada uno de los tres espejos del dispositivo alcanza los 10 metros.
Otras misiones planificadas:
- Gaia - nuevo observatorio espacial. el objetivo principal su lanzamiento: la creación de un mapa 3D de la Vía Láctea. Además, con la ayuda de Gaia, los científicos esperan descubrir unos 10 mil exoplanetas más.
Proyectos en curso:
- TESS está en desarrollo. El proyecto estará terminado en 2017.
- EChO - en progreso estudio teórico todos los detalles del proyecto. Con el “consentimiento” de la ESA, el lanzamiento está previsto para 2022.
- ATLAST: se está trabajando intensamente en el proyecto. El lanzamiento se espera sólo después de 2025.
Además de la inminente implementación misiones espaciales, los científicos también planean mejorar los instrumentos terrestres. Por ejemplo, la construcción del avión europeo en construcción es extremadamente gran telescopio Se “aterrizará” un dispositivo que permitirá estudiar la atmósfera de los exoplanetas.
Los métodos más comunes para detectar exoplanetas en nuestra Galaxia
1. método Doppler - uno de los métodos más populares, cuya esencia es calcular la velocidad radial de la estrella. Gracias a este método también se pueden detectar planetas con un tamaño varias veces mayor que el nuestro. Los planetas gigantes observados suelen estar situados relativamente cerca de su estrella. Mientras giran alrededor de la estrella, la balancean. Son precisamente estos cambios en el desplazamiento del espectro de la estrella los que pueden detectarse mediante el método Doppler. También permite calcular con precisión la amplitud de las fluctuaciones de velocidad directamente para el par "estrella-planeta", la masa del objeto observado, la excentricidad y el período orbital. CON uso activo Utilizando este método en la búsqueda y detección de cuerpos de este tipo, los científicos pudieron registrar más de 600 nuevos planetas.
2. Método de tránsito Consiste en determinar el momento en que el planeta cruzará el disco de la estrella. La primera señal de que un cuerpo atraviesa el disco de una estrella es un debilitamiento de su luminosidad. Para determinar el tamaño y la densidad de los planetas, el método de investigación del tránsito se suele combinar con el método Doppler. Cabe señalar que este método sólo puede registrar aquellos objetos cuyas áreas afeitadas pertenecen al mismo plano que el punto de observación. Gracias al método del tránsito se descubrieron unos 185 planetas.
3. Método de microlente gravitacional . Consiste en elegir un tercer objeto, una estrella, que actúa como una lente que enfocará con su campo gravitacional el brillo de esa estrella y su sistema. Si los planetas orbitan alrededor de la "lente", esto se indicará por la aparición de una curva de luz asimétrica y, probablemente, se notará la ausencia de acromaticidad. Cabe señalar que este método tiene bastantes limitaciones en la aplicación práctica. De esta manera sólo se descubrieron 13 planetas.
4 método astrométrico . Su esencia es rastrear los cambios en el propio movimiento de la estrella bajo la influencia de la gravedad del planeta. Con este método de investigación, los científicos pudieron determinar con mayor precisión las masas de muchos exoplanos. Por ejemplo, Épsilon Eridani b.
5. Radioobservación de púlsares. . Si hay planetas en sus sistemas, esto se puede reconocer fácilmente por la señal emitida. Será de naturaleza oscilante. Se formarán flujos de radiación de enorme potencia en el espacio superficies cónicas. Y si, por ejemplo, la Tierra se encuentra sobre uno de ellos, su radiación se registrará inmediatamente. Con este método se encontraron 5 planetas más.
6 Observación directa . Este método Consiste en obtener imágenes directas de exoplanetas, suprimiendo el brillo de la estrella. Este método Es más eficaz cuando se observan planetas calientes y distantes de sus estrellas.
En un futuro próximo, el telescopio James Webb podrá “ir” directamente a exoplanetas y estudiar sus atmósferas en detalle.
Nomenclatura
El nombre del exoplaneta consta de dos partes. La primera parte es el nombre de la estrella a la que pertenece. La segunda parte del nombre es una letra minúscula latina. El primer planeta descubierto, "asignado" a un sistema estelar particular, se llamará planeta "b", el siguiente, "c", luego "d". La letra “a” no aparece en los nombres de los planetas, ya que este símbolo implica la propia luminaria. Es necesario recalcar que los planetas no reciben nombres según su proximidad a la estrella. Es decir, el objeto "c" puede estar ubicado a una distancia menor del centro del sistema que el objeto "b".
También hay excepciones a los nombres de exoplanetas. Incluso antes del descubrimiento del sistema estelar 51 Pegasi, los nombres de los exoplanetas sonaban diferentes. Uno de los primeros objetos descubiertos cerca del púlsar PSR 1257+12 recibió nombres con letras mayúsculas. Por ejemplo, PSR 1257+12 B. Además, inmediatamente después de encontrar un nuevo planeta ubicado a una distancia menor de la estrella, se le dio el nombre de PSR 1257+12 A en lugar de D.
Pronto todos los nombres antiguos fueron cambiados por otros nuevos que corresponden más reglas posteriores nombres.
No es ningún secreto que muchos exoplanetas también tienen sus propios “apodos”. Por ejemplo, el planeta 51 Pegasus b tiene un segundo nombre: "Belerofonte". Según los científicos, asignar nombres personales a exoplanetas se considera ineficaz.
Propiedades de los exoplanetas
Alrededor del 10% de las luminarias tienen planetas. Su número también está creciendo con el descubrimiento de nuevos y más formas efectivas su investigación y mejora de la tecnología.
Primero planetas descubiertos Pertenecía al tipo de planetas gigantes. Esto se debe a que en el pasado los objetos más pequeños eran mucho más difíciles de detectar que hoy. En nuestro tiempo tecnología moderna le permite registrar cuerpos similares en indicadores de masa a Neptuno. Alrededor de 200 exoplanetas descubiertos por el telescopio Kepler tienen aproximadamente la misma masa que la Tierra, y 680 de ellos son similares en tamaño a las súper Tierras. Actualmente existen más de 1000 planetas con indicadores de masa como Neptuno, y más de 200 de Júpiter.
Nota de los científicos dependencia pronunciada la presencia de planetas gigantes en el sistema del porcentaje metales pesados como parte de una estrella. Los sistemas que incluyen planetas de este grupo suelen referirse a sistemas con estrellas. tipo solar. Las enanas rojas tienen un número mucho menor de planetas de este tipo. Observaciones recientes que utilizan microlentes gravitacionales indican que los sistemas actualmente conocidos están dominados por planetas con masas similares a Urano y Neptuno.
Los científicos pudieron calcular el diámetro de la mayoría de los planetas descubiertos, lo que les permitió calcular su densidad y sentaron las bases para nuevas teorías relacionadas con la presencia de núcleos masivos compuestos de metales pesados. Tristan Guillot, en colaboración con un grupo europeo de científicos, logró establecer que al comparar la densidad de los objetos con el porcentaje de elementos pesados en sus estrellas, existe un patrón determinado. Los planetas nacidos en sistemas estelares similares al Sol tienen predominantemente núcleos de tamaño mediano, lo que no se puede decir de los objetos formados cerca de estrellas con la mayor concentración de metales.
Los científicos han descubierto que los exoplanetas con un interior formado por varias capas (núcleo, corteza y manto) tienen la capacidad de liberar calor, lo que podría participar activamente en su creación y conservación. condiciones óptimas para la existencia de seres vivos en ellos.
El planeta, similar a la Tierra en muchos aspectos, fue descubierto en 2009. La temperatura de la superficie de Gliese 581 c oscila entre 0 y 40 °C. Este hecho sugiere que puede haber agua aquí, o incluso vida.
Algunos sistemas planetarios
Upsilon Andrómeda d
- un planeta que pertenece a la categoría de gigantes gaseosos que contienen vapor de agua - nubes. Uno de los temas más populares relacionados con la exoplanetorología es la cuestión de la existencia real de grandes satélites entre los planetas gaseosos gigantes. Hasta la fecha, los científicos no han podido detectar un solo objeto que se parezca a la “luna” de un exoplaneta gigante.
51 Pegaso
- una estrella similar al Sol es la primera luminaria descubierta en cuyo sistema los científicos han encontrado un exoplaneta.
υAndrómeda - una de las primeras estrellas en cuya región se descubrieron varios exoplanetas a la vez
Tau-Ceti - la estrella más cercana al Sol, donde se registró la rotación de cinco planetas a la vez, pero este descubrimiento aún está pendiente de confirmación.
εEridani - una de las estrellas más cercanas al Sol, que también se puede ver a simple vista.
55 Cáncer
- Aquí se descubrieron 5 planetas. Los astrónomos identificaron uno de ellos como una súper Tierra caliente, que resultó ser 2 veces más grande que la Tierra.
γCefeo
- una de las primeras estructuras estelares binarias donde se encontró un exoplaneta.
Gliese876 Pertenece al tipo de luminarias llamadas enanas rojas. Se convirtió en la primera estrella de este tipo en la que se encontraron varios planetas.
HD209458 - una estrella en cuya región se encuentra uno de los "hallazgos" espaciales más interesantes de los científicos: el "planeta en evaporación" HD 209458 b.
KOI-961, KOI-961d y KOI-961b
- planetas que viven cerca de la estrella KOI-961, que es una enana roja. El tamaño de los radios de los "hallazgos" también se acerca al tamaño del radio de la Tierra.
OGLE-235/MOA-53
- un exoplaneta descubierto por primera vez durante una prueba del método de lentes gravitacionales.
μAltar
. Resultó que este sistema contiene uno de los exoplanetas "más ligeros", presumiblemente relacionado con cuerpos grupo terrestre.
PSR1257+12
- un púlsar en el que existe sistema único planetas, encontrados por primera vez fuera de nuestro sistema estelar. La masa aproximada de uno de sus objetos es 0,025 de masa total Tierra.
HD188753 - otro “complejo” espacial único que consta de tres estrellas. Una gran sorpresa para los científicos fue el descubrimiento de un planeta en esta zona. HD188753Ab
HD189733 - sistema estelar donde vive el planeta HD189733b .- el primer exoplaneta en la historia de la astronomía para el cual los científicos hicieron un mapa de temperatura.
HD85512b, Gliese 581 c, Kepler-22 b, Gliese 581 d - exoplanetas únicos fuera del sistema solar, que son similares a la Tierra en muchos aspectos.
avispa-17 b - un planeta que gira en el lado opuesto rotación de su estrella.
Gliese 581g - un planeta en el que probablemente exista agua líquida.
COROT-7b - una de las primeras supertierras identificadas y registradas mediante el método de tránsito. Sus dimensiones superan las de la Tierra en aproximadamente 1,5 veces.
OGLE-TR-56 - una estrella descubierta por los científicos mediante el método de tránsito.
HD10180 - una estrella cerca de la cual fue posible registrar un grupo con el numero mas grande planetas. Hoy hay 9 de ellos.
Kepler-10b - el planeta más denso (8,8 g/cm³).
Kepler-11 - una luminaria incluida en la constelación de Cygnus, donde también se descubrieron 6 planetas.
avispa-19b - un planeta con un período de revolución de 19 horas alrededor de su eje, lo que corresponde aproximadamente a 0,788 de nuestros días.
GJ1214b - el único planeta oceánico que conocemos.
KOI-961d - uno de los planetas distantes más pequeños
avispa-33b - el exoplaneta más caliente. Su temperatura es de 3200 °C.
GJ1214b Y avispa-43b - propietarios de las órbitas más "comprimidas". GJ1214b - entre los planetas terrestres, y avispa-43b - entre los Júpiter al rojo vivo.
KIC6185331b Y KIC10905746b - los primeros planetas descubiertos no por profesionales, sino por “aficionados”.
Kepler-20f Y Kepler-20e - uno de los exoplanetas conocidos, cuyo tamaño es muy cercano al tamaño de la Tierra.
KOI-961 , KOI-961d Y KOI-961b - planetas que orbitan cerca de una estrella KOI-961 , relacionado con las enanas rojas. El tamaño de sus radios también se acerca al tamaño del radio de la Tierra.
HD37605c - el llamado “Júpiter frío”, descubierto por primera vez en 2012.
47 Osa Mayor - una estrella que contiene 3 Júpiter fríos - y 47 Osa Mayor d , 47 Osa Mayor c Y 47 Osa Mayor b
GD66b - primero planeta gaseoso, compuesto principalmente de helio.
avispa-12b - un planeta en cuya región probablemente habrá una exoluna.
cadera11952 C Y cadera11952 b - planetas encontrados en el sistema cadera11952 . Se les considera los más antiguos. Su edad es de aproximadamente 12,8 mil millones de años.
Alfa Centauri Sib - quizás el exoplaneta más cercano a nosotros.
GU Piscis b - un planeta que se "mantiene" a una distancia récord de su estrella (300 mil millones de kilómetros)
Consecuencias del descubrimiento de exoplanetas
El descubrimiento de nuevos exoplanetas se ha convertido en un verdadero avance en la astronomía. Estos descubrimientos ayudaron a los científicos a hacer conclusiones importantes. Por ejemplo, indique el hecho de que los sistemas planetarios son uno de los sistemas más comunes en el espacio.
Desafortunadamente, hoy en día no existe una teoría generalmente aceptada sobre la formación de planetas. Pero, habiendo recibido ciertas estadísticas, en un futuro próximo deberían aclararse nuevos detalles importantes sobre este tema.
Resultó que la mayoría de los sistemas estelares que contienen planetas son muy diferentes al nuestro. Los científicos explican esto por la selectividad de los métodos de investigación utilizados. Después de todo, es mucho más fácil detectar planetas principales, que otros más pequeños como la Tierra. La identificación de planetas similares al nuestro actualmente se puede realizar exclusivamente mediante el método del tránsito.
"Cierre" de exoplanetas
Un estudio detallado de la estrella WASP-9 utilizando el espectrómetro HARPS ayudó a confirmar rastros de otro espectro estelar en ella. Esto significa que la existencia del exoplaneta WASP-9 b está completamente refutada.
El número total de exoplanetas en la Vía Láctea supera los 100 mil millones. Un exoplaneta es un planeta que se encuentra fuera de nuestro sistema solar. Actualmente, los científicos han descubierto sólo una pequeña fracción de ellos. Sobre los 10 planetas más increíbles de este post.
El exoplaneta más oscuro es el distante gigante gaseoso TrES-2b, del tamaño de Júpiter.
Las mediciones han demostrado que el planeta TrES-2b refleja menos del uno por ciento de la luz, lo que lo hace más negro que el carbón y naturalmente más oscuro que cualquier planeta del sistema solar. El trabajo sobre este planeta fue publicado en la revista Monthly Notices de la Royal Astronomical Society. El planeta TrES-2b refleja menos luz incluso que la pintura acrílica negra, por lo que es verdaderamente un mundo oscuro.
TRES-4
lo mas gran planeta de los que se encuentran en el Universo es TrES-4. Fue descubierto en 2006 y está situado en la constelación de Hércules. El planeta, llamado TrES-4, orbita una estrella que se encuentra a unos 1.400 años luz de distancia del planeta Tierra.
Los investigadores afirman que el diámetro del planeta descubierto es casi 2 veces (más precisamente 1,7) mayor que el diámetro de Júpiter (este es el planeta más grande del sistema solar). La temperatura de TrES-4 es de unos 1260 grados centígrados.
COROT-7b
Un año en COROT-7b dura poco más de 20 horas. No es de extrañar que el clima de este mundo sea, por decirlo suavemente, exótico.
Los astrónomos han sugerido que el planeta está formado por roca sólida y fundida, y no por gases congelados, que seguramente se evaporarán en tales condiciones. La temperatura, según los científicos, cae de +2000 C en la superficie iluminada a -200 C en la superficie iluminada. noche.
avispa-12b
Los astrónomos vieron un cataclismo cósmico: una estrella estaba consumiendo su propio planeta, que estaba muy cerca de ella. Se trata de sobre el exoplaneta WASP-12b. Fue descubierto en 2008.
WASP-12b, como la mayoría de los exoplanetas conocidos descubiertos por los astrónomos, es un gran mundo gaseoso. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los otros exoplanetas, WASP-12b orbita su estrella a muy quemarropa- un poco más de 1,5 millones de kilómetros (75 veces más cerca que la Tierra del Sol).
Los investigadores dicen que el vasto mundo de WASP-12b ya se ha enfrentado a su muerte. El problema más importante del planeta es su tamaño. Ha crecido hasta tal punto que no puede mantener su materia contra las fuerzas gravitacionales de su estrella nativa. WASP-12b está cediendo materia a la estrella a un ritmo tremendo: seis mil millones de toneladas por segundo. En este caso, el planeta será completamente destruido por la estrella en unos diez millones de años. Según los estándares cósmicos, esto es bastante.
Kepler-10b
Utilizando un telescopio espacial, los astrónomos pudieron descubrir el exoplaneta rocoso más pequeño, con un diámetro de aproximadamente 1,4 veces el diámetro de la Tierra.
El nuevo planeta fue designado Kepler-10b. La estrella que orbita se encuentra a unos 560 años luz de la Tierra en la constelación de Draco y es similar a nuestro Sol. Perteneciente a la clase de las "supertierras", Kepler-10b se encuentra en una órbita bastante cercana a su estrella, orbitándola en sólo 0,84 días terrestres, mientras que la temperatura en su interior alcanza varios miles de grados centígrados. Los científicos estiman que con un diámetro de 1,4 veces el de la Tierra, Kepler-10b tiene una masa de 4,5 veces la de la Tierra.
HD 189733b
HD 189733b es un planeta del tamaño de Júpiter que orbita su estrella a 63 años luz de distancia. Y aunque este planeta es similar en tamaño a Júpiter, debido a su proximidad a su estrella, es significativamente más caliente que el gigante gaseoso dominante de nuestro sistema solar. Al igual que otros Júpiter calientes encontrados, la rotación de este planeta está sincronizada con su movimiento orbital- el planeta siempre está orientado hacia la estrella por un lado. El período orbital es de 2,2 días terrestres.
Kepler-16b
El análisis de los datos del sistema Kepler-16 mostró que el exoplaneta Kepler-16b, descubierto en él en junio de 2011, orbita dos estrellas a la vez. Si un observador pudiera encontrarse en la superficie del planeta, vería dos soles saliendo y poniéndose, como en el planeta Tatooine de la fantástica saga Star Wars.
En junio de 2011, los científicos anunciaron que el sistema contenía un planeta al que denominaron Kepler-16b. Después de una investigación más detallada, descubrieron que Kepler-16b gira alrededor de un sistema estelar binario en una órbita de aproximadamente igual a la órbita Venus y hace una revolución en 229 días.
Gracias a los esfuerzos conjuntos de los astrónomos aficionados que participan en el proyecto Planet Hunters y de los astrónomos profesionales, se descubrió un planeta en un sistema de cuatro estrellas. El planeta orbita alrededor de dos estrellas, que a su vez orbitan alrededor de dos estrellas más.
PSR 1257 b y PSR 1257 c
2 planetas orbitan alrededor de una estrella moribunda.
Kepler-36b y Kepler-36c
Exoplanetas Kepler-36b y Kepler-36c: estos nuevos planetas fueron descubiertos por el telescopio Kepler. Estos inusuales exoplanetas están sorprendentemente cerca unos de otros.
Los astrónomos han descubierto un par de explanetas vecinos con diferentes densidades orbitando muy cerca uno del otro. Los exoplanetas están demasiado cerca de su estrella y no se encuentran en la llamada "zona habitable" del sistema estelar, es decir, la zona donde Agua líquida pueden existir en la superficie, pero eso no es lo que los hace interesantes. Los astrónomos se sorprendieron por la proximidad tan cercana de estos dos completamente diferentes planetas: Las órbitas de los planetas son tan cercanas como cualquier otra órbita de planetas descubiertos anteriormente.
La búsqueda de exoplanetas similares a la Tierra es una misión del observatorio Kepler, que entrará en órbita a principios de 2009. Durante cuatro años, Kepler estudiará unas 100.000 estrellas como nuestro Sol en busca de planetas similares a la Tierra.
El primer exoplaneta detectado por observación directa en luz visible es Fomalhaut b. Las fotografías tomadas por el Hubble con dos años de diferencia muestran el movimiento del planeta, completando una revolución completa en 872 años.
El observatorio Kepler es la primera misión de la NASA capaz de detectar planetas del tamaño de la Tierra o incluso más pequeños. El instrumento Kepler es un fotómetro ultrasensible equipado con un telescopio Schmidt con una apertura de 0,95 my un campo de visión de 12°. La parte de medición del fotómetro consta de 42 matrices CCD con unas dimensiones de 50 x 25 mm y una resolución de 2200 x 1024 p.
Kepler medirá con gran precisión la intensidad de la luz procedente de estrellas distantes y podrá detectar su cambio cuando un planeta pase por el disco de la estrella.
Alrededor de los soles, innumerables y similares // Con una colmena de fuego, allí, en las alturas, // En los espacios fríos y chispeantes, // Girando, bebiendo de la luz maravillosa, // Enjambres de planetas trágicos.
Emil Verhaerne, ciclo “Tardes” (traducido por V. Bryusov)
En 1842, el pensador francés Auguste Comte, en el segundo libro del Curso de Filosofía Positiva, declaró que la composición “química y mineralógica” de las estrellas seguiría siendo para siempre un misterio para la ciencia. Mientras tanto, treinta años antes, el físico alemán Joseph Fraunhofer descubrió líneas oscuras características en los espectros de emisión de algunas estrellas, que, como ahora sabemos, representan la firma de los elementos que componen sus atmósferas.
En el momento en que el autor de este artículo visitó círculo astronómico Planetario de Moscú, libros populares afirmaban que con la ayuda de telescopios terrestres era imposible detectar un solo planeta extrasolar. En la década de 1990, esta predicción se vino abajo, aunque metodos cientificos, lo que permitió refutarlo (primeras observaciones radioastronómicas y luego análisis Doppler líneas espectrales), fueron creados mucho antes.
A finales de 2008 se sabía que alrededor de 310 de los llamados exoplanetas orbitaban alrededor de las estrellas de nuestra galaxia. No hay duda de que las luminarias de otras galaxias también tienen séquitos planetarios, sólo que aún no han sido descubiertas debido a sus enormes distancias. Teniendo en cuenta que el primer satélite de una estrella ordinaria fue descubierto oficialmente hace sólo 13 años, hay que admitir que desde el principio la captura de exoplanetas adquirió un ritmo muy rápido. Y desde en últimos años Los exoplanetas generalmente se encuentran en el proceso de escaneo automático del cielo nocturno (cuya tecnología se está mejorando a pasos agigantados), y el número de tales descubrimientos tiene posibilidades de aumentar significativamente en un futuro próximo.
¿Ver o adivinar?
La forma más sencilla de buscar exoplanetas es la observación directa. Así es exactamente como alguna vez buscaron los planetas circunsolares que se encuentran detrás de Saturno: basta con mirar a través de un telescopio (más precisamente, analizar imágenes estelares digitalizadas). En principio (y más recientemente en la práctica), este es un problema completamente solucionable, si tan solo el telescopio fuera más potente y la matriz más sensible.
Sin embargo, las posibilidades de éxito son escasas. Digamos que para una estrella de tipo solar a una distancia de 15 años luz de nosotros, alrededor de la cual a una distancia de aproximadamente 5 unidades astronómicas Un gigante gaseoso del tamaño de Júpiter está dando vueltas. En el cielo terrestre, la discrepancia angular entre dicha estrella y su satélite será de aproximadamente un segundo de arco, lo cual es bastante accesible para los telescopios modernos. Pero el problema es que el contraste es demasiado pequeño. En el espectro óptico, el poder de la radiación estelar supera la reflexión planetaria reflejada en mil millones de veces, y en el rango infrarrojo, en un millón. Por lo tanto, tales descubrimientos sólo son posibles en casos excepcionales. En 2004, uno de los telescopios de ocho metros del Observatorio Europeo Austral detectó un planeta con una masa de cinco Júpiter orbitando una enana marrón 2 M 1207 (70 pársecs del Sol) a una distancia de dos radios orbitales de Neptuno (55 unidades astronómicas). ). Sin embargo, los astrónomos franceses y estadounidenses, que un año después publicaron un mensaje sobre este descubrimiento, tuvieron mucha suerte. Madre estrella en en este caso Brilla tan débilmente que el contraste infrarrojo entre su radiación y la luz planetaria es sólo de 100:1. La primera fotografía “directa” de una pareja estrella-planeta (aunque tomada con óptica adaptativa) apareció merecidamente en las páginas de los periódicos. Posteriormente, utilizando fotografía infrarroja, fue posible encontrar varios candidatos a exoplanetas más (según diversas estimaciones, de cinco a siete). Y en noviembre de 2008, los astrónomos estadounidenses informaron de la primera identificación de un exoplaneta previamente desconocido en fotografías de luz visible(Este cuerpo celeste con una masa entre la mitad y tres veces la masa de Júpiter orbita alrededor de la estrella favorita de los escritores de ciencia ficción, Fomalhaut, en la constelación de Piscis del Sur). Sin embargo, se puede esperar que en la próxima década se obtengan nuevas imágenes de este tipo gracias al telescopio orbital James Webb y a telescopios terrestres de un calibre particularmente grande que aún no se han construido.
Astrometría desafortunada
Puedes estar convencido de la existencia de exoplanetas métodos indirectos. Su presencia se evidencia tanto por las anomalías en el movimiento de las estrellas madre como por las características específicas de su radiación.
Se ocupa del movimiento de las luminarias en el firmamento terrestre. sucursal más antigua astronomía - astrometría. Esta ciencia es capaz de encontrar satélites estelares invisibles: una estrella con una compañera cósmica y su satélite orbitando alrededor centro general masa y el desplazamiento de la estrella se puede registrar con equipos goniométricos de precisión. Es más fácil detectar un planeta si la estrella tiene una visibilidad notable. propio movimiento(se desplaza en el cielo terrestre en relación con otras estrellas). En 1844, el astrónomo alemán Friedrich Bessel llegó a la conclusión de que las más pequeñas aberraciones del propio movimiento de Sirio indican la presencia de un satélite. Es cierto que resultó no ser un planeta, sino una estrella; más precisamente, enano blanco(el segundo en la historia de la astronomía), que 18 años después fue examinado a través de un telescopio por el estadounidense Alvan Clark.
Se comenzaron a buscar planetas extrasolares sistemáticamente mediante métodos astrométricos. El primero en este asunto fue el holandés Piet Van de Kamp, que se mudó a Estados Unidos. En 1938, comenzó a fotografiar periódicamente algunas estrellas especialmente seleccionadas con el telescopio de 61 centímetros del Observatorio Sprowl en Pensilvania. Seis años después anunció el descubrimiento de un extraño cuerpo celestial, que, si se desea, podría considerarse un candidato para el papel de exoplaneta.
La cosa fue así. De Camp estaba especialmente interesado en una estrella tenue de la constelación de Ofiuco, que el astrónomo estadounidense Edward Emerson Barnard hizo famosa en todo el mundo en 1916. Basándose en muchos años de observaciones, demostró que esta enana roja tiene un movimiento propio récord, desplazándose 10,3 segundos de arco al año. Además, se encuentra muy cerca del Sol, a sólo 5,96 años luz(sólo Alfa Centauri está más cerca). De Camp, lógicamente, decidió buscar el séquito planetario de una estrella con características tan singulares y pronto llegó a la conclusión de que no se equivocaba. En 1944, informó en una reunión de la American sociedad filosófica que la estrella de Barnard tiene una compañera no luminosa cuya masa es 60 veces mayor mas masa Júpiter. Eso es mucho para un planeta, pero no suficiente para una estrella. De Camp tuvo cuidado de llamar a su hipotético cuerpo simplemente un objeto de masa intermedia.
De Camp no fue el primero en proponer tal anuncio. En 1943, su colega del Observatorio Sprow, Kai Aage Strand, y los astrónomos del Observatorio McCormack, Dirk Reil y Eric Holmberg, hicieron afirmaciones similares. Strand informó del descubrimiento de un compañero con una masa de 16 Júpiter en la estrella 61 Cygni, y Reil y Holmberg descubrieron un cuerpo una vez y media más ligero, perteneciente al sistema estelar doble 70 Ophiuchi. Sin embargo, estas solicitudes no pudieron ser confirmadas y los autores las abandonaron. Pero De Camp no se rindió. En 1963, informó que estaba absolutamente seguro de que la estrella de Barnard tenía una compañera fría, pero redujo su masa a 1,6 jupiteriana. Un poco más tarde, le dio otro planeta de menor calibre. Sin embargo, con el tiempo, estas conclusiones fueron refutadas repetidamente y los planetas de De Camp se sumaron a la lista de conceptos erróneos astronómicos. Un destino similar corrió otro astrónomo estadounidense, George Gatewood. Tenemos que admitir que la astrometría aún no ha sido útil para la búsqueda de exoplanetas.
Primeros éxitos: búsqueda de radio
El primer éxito en la búsqueda de exoplanetas no provino de la óptica, sino de la tecnología de radio. Sin embargo, esto es natural. Como usted sabe, hay muchas fuentes de señales de radio estrictamente periódicas en el espacio: los púlsares de radio (son estrellas de neutrones que giran rápidamente y tienen un fuerte campo magnético). Generado en su polos magnéticos Potentes haces dirigidos de ondas de radio describen superficies cónicas en el espacio. Si nuestro planeta se encuentra en una superficie así, el rayo la cruza en cada revolución. La radiación se registra en la Tierra en forma de pulsos periódicos, por lo que las fuentes mismas se denominan púlsares. Si los planetas orbitan alrededor de un púlsar, entonces, con su atracción, cambian ligeramente la naturaleza de su rotación y provocan oscilaciones en la señal de radio recibida en la Tierra.
Desde principios de los años 1970 se han buscado séquitos planetarios en los púlsares. Pero no fue hasta 1992 que el polaco Alexander Wolszczan y el canadiense Dale Frey, trabajando en Estados Unidos, descubrieron dos planetas que orbitan alrededor del púlsar de milisegundo PSR 1257+12, a 980 años luz de distancia del Sol. Cálculos posteriores demostraron que no hay dos planetas, sino tres. El más ligero de ellos pesa el doble que la Luna, las masas de los demás son 4,3 y 3,9 veces la masa de nuestro planeta. Por supuesto, no son aptos para albergar vida de ningún tipo concebible.
Al parecer, los púlsares no son ricos en planetas. En cualquier caso, los radioastrónomos posteriores lograron descubrir sólo un representante más de esta familia. Resultó ser el púlsar PSR 1620-26, alrededor del cual orbita un cuerpo con una masa de dos Júpiter y medio. Y es bastante obvio que el equipo con el que se realizaron estos descubrimientos funciona exclusivamente para púlsares y no es adecuado para buscar satélites no luminosos de estrellas ordinarias.
espectroscopia Doppler
Los métodos astrométricos, en principio (pero aún no en la práctica), permiten detectar exoplanetas mediante desplazamientos de trayectorias bidimensionales de estrellas en esfera celestial. Por lo tanto, deberían dar el máximo efecto si el plano de la órbita planetaria es perpendicular a la línea de visión de la estrella. Si desde la Tierra este sistema planetario no es visible de frente, sino de perfil, el movimiento del planeta influirá más fuertemente no en la posición de la estrella en la esfera celeste, sino en su velocidad radial con respecto a la Tierra. Moviéndose en nuestra dirección, el planeta satélite arrastrará consigo a la estrella y esta velocidad aumentará; cuando el planeta se aleja, la velocidad radial de la estrella disminuirá ligeramente. Como resultado, la estrella, desde el punto de vista de los observadores terrestres, se balanceará como un péndulo en la dirección "hacia nosotros, lejos de nosotros". Es imposible detectar visualmente tal desplazamiento, pero en la primera posición se produce un desplazamiento Doppler de las líneas espectrales de la radiación estelar hacia el lado azul y en la segunda posición hacia el rojo. Dado que el planeta gira alrededor de la estrella en una trayectoria cerrada con un año estable, tales desplazamientos resultarán estrictamente periódicos. Se pueden detectar fácilmente utilizando espectroscopios sensibles. Este método (también llamado método de velocidad radial) funciona incluso si el ángulo en cuestión no es de 90 grados, pero aún no es cero. Por supuesto, la duración de las observaciones debería ser de al menos un año planetario, o mejor aún, de varios años.
Los cazadores de exoplanetas se dieron cuenta del potencial de este método allá por los años 1970. Y no sólo se dieron cuenta, sino que también se pusieron a trabajar. En 1988, los astrónomos canadienses Bruce Campbell, Gordon Walker y Stephenson Young informaron que supuestamente habían descubierto la luna oscura de Gamma Cephei. Sin embargo, admitieron que su equipo no era lo suficientemente sensible como para afirmar con confianza un descubrimiento. Cuatro años más tarde, sus hallazgos fueron cuestionados, pero en 2003 fueron plenamente confirmados. Entonces en este sentido este año Puede considerarse un aniversario: el primer descubrimiento de un exoplaneta tuvo lugar hace 20 años. Del mismo modo, el astrofísico de Harvard David Latham anunció en 1989 la posible identificación de un planeta cerca de la estrella HD 114762, pero la confirmación de este descubrimiento tuvo que esperar siete años enteros (sin embargo, aún se desconoce si se trata de un planeta o de una enana marrón).
A principios de los años 1990, varios equipos científicos ya estaban seriamente comprometidos en una búsqueda espectrométrica de compañeras de estrellas de tipo solar, tanto no luminosas como muy tenues. Con este método esperaban descubrir no sólo exoplanetas, sino también enanas marrones, predichas durante mucho tiempo por los teóricos, estrellas infrarrojas con una masa inferior al 8% de la masa del Sol, en cuyas profundidades se produce la combustión termonuclear del hidrógeno ordinario. imposible (aunque el deuterio puede arder allí, pero sus reservas no duran mucho). Ambas esperanzas se hicieron realidad hace 13 años, y por una interesante coincidencia, al mismo tiempo.
Carrera por exoplanetas
Entre los muchos cazadores de exoplanetas, tres han tomado la delantera grupos científicos. Uno fue compuesto por los ya mencionados canadienses Campbell y Walker, el segundo por los estadounidenses Geoffrey Marcy y Paul Butler (químico, pero con aspiraciones astronómicas), el tercero por Michel Mayor, profesor de astronomía en la Universidad de Ginebra, y su estudiante de posgrado Didier Queloz. Es posible que los canadienses hayan sido los primeros en lograr un éxito reconocido, ya que hicieron más que otros para desarrollar instrumentos que les permitieran notar el “balanceo” de las estrellas. Sin embargo, volvieron a tener mala suerte. En 1994, nuevamente afirmaron el posible descubrimiento de un exoplaneta, pero sus conclusiones no fueron confirmadas. La suerte tampoco quiso sonreír a los americanos. Ese mismo año, Marcy informó que habían monitoreado un tercio de la lista de estrellas especialmente seleccionadas, pero aún no tenían resultados.
Mientras tanto, los suizos han iniciado una búsqueda sistemática de exoplanetas utilizando un espectrómetro. alta resolución ELODIE, montado en 1983 en el telescopio de 193 cm de 1958 del Observatorio de Alta Provenza en el sur de Francia. El 23 de noviembre de 1995 publicaron un artículo en Nature, gracias al cual el mundo se enteró del tan esperado descubrimiento de un planeta que orbita alrededor de una estrella ordinaria. Unas semanas más tarde, los estadounidenses confirmaron este resultado e informaron del registro de otro par de exoplanetas. La astronomía planetaria ha ido de una vez por todas más allá del sistema solar. Y más tarde se sucedieron descubrimientos similares, uno tras otro.
Los científicos se dieron cuenta inmediatamente de que los exoplanetas son diferentes de los satélites del Sol. El primero de ellos fue descubierto cerca de la estrella 51 Pegasi. Gira siguiendo una trayectoria circular con un radio de 7,5 millones de kilómetros, completa una revolución en sólo 4,2 días y tiene una masa muy significativa (0,47 la masa de Júpiter). En comparación, el diminuto Mercurio nunca se acerca a menos de 46 millones de kilómetros del Sol y realiza una revolución completa en 88 días. Ambos planetas reportados por los estadounidenses también llamaron la atención. Se trataba claramente de gigantes gaseosos: 2,54 y 7,44 masas de Júpiter. Al mismo tiempo, también resultaron estar sospechosamente cerca de sus estrellas: 47 Osa Mayor y 70 Virgo: sus semiejes mayores son iguales a 2,1 y 0,48 AU, respectivamente. (Júpiter está a 5,2 AU del Sol). El segundo planeta también se mueve en una órbita extremadamente alargada con una excentricidad de 0,4, el doble que la de Mercurio.
Eclipses estelares
Los exoplanetas también se capturan mediante fotometría, que determina las fluctuaciones en el brillo aparente de la luz de las estrellas. Por supuesto, esto sólo es posible si el planeta pasa periódicamente entre la Tierra y su estrella. amplitud de reducción flujo luminoso es proporcional al cuadrado de la relación entre los radios del cuerpo eclipsante y eclipsado. Entonces, si el diámetro del planeta es igual a una décima parte del diámetro de la estrella (esta es la relación parámetros geométricos Júpiter y el Sol), bloqueará una centésima parte de la luz de las estrellas, y el planeta del tamaño de la tierra reducirá el brillo de la estrella en una parte entre diez mil.
El método fotométrico no sólo aporta información sobre la presencia y composición de la atmósfera del planeta, sino que también amplía las capacidades de la espectroscopia Doppler. De hecho, si un planeta eclipsa una estrella, la espectroscopía Doppler no proporciona un mínimo, sino una estimación real de la masa planetaria (ver recuadro). En el otoño de 1999, David Charbonnet y Timothy Brown utilizaron por primera vez una combinación de estos dos métodos: identificaron espectrométricamente la presencia de una compañera de la estrella HD 209458 y luego registraron caídas periódicas en la curva de sus fluctuaciones de brillo. Los datos obtenidos permitieron conocer que la masa del planeta es 0,69 veces la masa de Júpiter y su diámetro es una vez y media jupiteriano. Posteriormente, el efecto del eclipse de este planeta fue confirmado con mucha mayor precisión mediante instrumentos. telescopio orbital Hubble y el satélite astrométrico Hipparchus.
Otro tipo de captura fotométrica de planetas extrasolares se basa en el fenómeno de la microlente gravitacional. Originalmente se utilizó para buscar estrellas tenues y de baja masa. Atrapado entre la Tierra y lo lejano luminaria brillante, una estrella así desvía sus rayos debido a su gravedad y aumenta temporalmente su brillo aparente. Si la estrella tiene un satélite, la curva de luz cambia ligeramente. El lejano planeta fue visto por primera vez de esta manera en 2003. El método en sí es muy eficaz, pero, lamentablemente, no permite realizar observaciones repetidas.
La búsqueda exitosa de exoplanetas no sólo proporcionó una gran cantidad de información a la astronomía, sino que también atrajo la atención del público hacia la ciencia y aumentó considerablemente su prestigio. Y esto tuvo un efecto positivo en la financiación de nuevos proyectos. Por tanto, no sorprende que el desarrollo de instrumentos de próxima generación diseñados para este tipo de búsquedas esté en pleno apogeo. Pero hablaremos más sobre ellos en el próximo número.
La mayoría de las estrellas tienen un sistema de planetas. Surge la pregunta ¿cuántos hay en total? ¡Debe haber miles de millones de mundos extraterrestres sólo en nuestra galaxia!
Como Amar Ja ja Guau Triste Enojado
EN Noche clara, cuando la interferencia de la luz no es un factor grave, el cielo luce impresionante: la vista se abre gran cantidad estrellas Pero, por supuesto, sólo podemos ver una pequeña parte de las estrellas que realmente existen en nuestra galaxia. Lo que es aún más sorprendente es que la mayoría de ellos tienen su propio sistema planetario. Surge la pregunta, ¿cuántos exoplanetas hay? ¡Debe haber miles de millones de mundos extraterrestres sólo en nuestra galaxia!
Entonces supongamos que los ocho planetas que existen dentro del sistema solar representan el promedio. El siguiente paso es multiplicar este número por el número de estrellas que existen dentro de la Vía Láctea. El número real de estrellas en nuestra galaxia es un tema de debate. Básicamente, los astrónomos se ven obligados a hacer estimaciones aproximadas porque no podemos ver la Vía Láctea desde el exterior. Y como tiene forma de espiral barrada, el disco galáctico es el más difícil de estudiar debido a la interferencia de la luz de sus numerosas estrellas. Como resultado, la estimación se basa en cálculos de la masa de nuestra galaxia, así como en fracción de masa estrellas en él. A partir de estos datos, los científicos estiman que la Vía Láctea contiene entre 100 y 400 mil millones de estrellas.
Así, la Vía Láctea podría tener entre 800 mil millones y 3,2 billones de planetas. Sin embargo, para poder determinar cuántos de ellos son habitables hay que considerar el número de exoplanetas estudiados hasta el momento.
Hasta el 13 de octubre de 2016, los astrónomos han confirmado la presencia de 3.397 exoplanetas de 4.696 candidatos potenciales que fueron descubiertos entre 2009 y 2015. Algunos de estos planetas fueron observados directamente mediante imágenes directas. Sin embargo, la gran mayoría se han detectado indirectamente utilizando el método de velocidad radial o tránsito.
El histograma muestra la dinámica del descubrimiento de exoplanetas por año. Crédito: NASA Ames/W. Stenzel, Princeton/T. Mortón
Durante su misión inicial de cuatro años, el telescopio espacial Kepler observó alrededor de 150.000 estrellas, en su mayoría estrellas de clase M, también conocidas como enanas rojas. Cuando Kepler entró en una nueva fase de la misión K2 en noviembre de 2013, cambió su enfoque hacia el estudio de estrellas de clase K y G, que son casi tan brillantes y calientes como el Sol.
Según un estudio reciente realizado por el Centro de Investigación Ames de la NASA, Kepler descubrió que alrededor del 24% de las estrellas de clase M pueden tener planetas potencialmente habitables comparables en tamaño a la Tierra (aquellos que no tienen más de 1,6 veces el radio de la Tierra). . Según el número de estrellas de clase M, puede haber alrededor de 10 mil millones de mundos similares a la Tierra potencialmente habitables en nuestra galaxia.
Además, el análisis de los resultados del K2 sugiere que alrededor de una cuarta parte de las estrellas grandes también pueden tener planetas similares a la Tierra orbitando dentro de ellas. zonas habitables. Así, se puede estimar que sólo en la Vía Láctea existen literalmente decenas de miles de millones de planetas potencialmente aptos para el desarrollo de la vida.
En los próximos años la misión telescopios espaciales James Webb y TESS podrán detectar planetas más pequeños que orbiten estrellas tenues e incluso podrán determinar si alguno de ellos alberga vida. Una vez que estas nuevas misiones se pongan en marcha, tendremos estimaciones más precisas del tamaño y la cantidad de planetas que existen en nuestra Galaxia. Hasta entonces, su cifra estimada es alentadora: ¡las posibilidades de inteligencia extraterrestre son muy altas!
