Attaque au gaz sur la forteresse d'Osovets en 1915. L'attaque des morts

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En raison de la trahison des alliés et des troubles internes, la Russie ne figurait pas parmi les vainqueurs de la Première Guerre mondiale, mais avec ses victoires et ses millions de victimes, elle a grandement contribué à la défaite de l'Allemagne et de ses alliés. Parmi eux, on peut citer « l’attaque des morts » en Pologne russe le 6 août 1915.

« Il ne suffit pas de tuer un soldat russe, il faut aussi le jeter à terre ! » - le roi de Prusse Frédéric II, qui le savait par sa triste expérience, enseigna à l'armée allemande. Les Allemands, les meilleurs soldats d’Europe, n’ont jamais appris cela. Même lorsqu’ils pensaient gagner, ils ont finalement subi de terribles défaites. Non seulement des soldats russes vivants, mais aussi des morts. L’« attaque des morts » qui a eu lieu le 6 août 1915 sur le territoire de la Pologne russe, qui a transformé en déroute une victoire allemande obtenue à l’aide de gaz toxiques, en est le meilleur exemple.

Cela s'est produit lors de la défense de la forteresse « jouet » d'Osovets, lorsque les restes de plusieurs compagnies du 226e régiment Zemlyansky, un pied dans la tombe, empoisonnés lors d'une attaque massive au gaz, ont transformé la 18e division allemande de Landwehr en bousculade. Ainsi que les unités qui lui étaient affectées en renfort, qui étaient appuyées par quatre « Big Berthas » - canons de siège de calibre 420 mm, 64 canons de siège de plus petit calibre. Au total, 17 batteries d'artillerie, qui ont également tiré des obus contenant des gaz toxiques, et 30 batteries à gaz tout au long de la ligne d'assaut.

Ça allait être une promenade facile

Le commandement du Kaiser était bien préparé pour cela, déjà le troisième assaut sur le chemin de fer stratégiquement important d'Osovets, compte tenu de l'expérience difficile des deux premiers, lorsque les Allemands ont subi de très graves pertes. Après que les Russes eurent refusé de se rendre à la demande de l’envoyé, à 4 heures du matin, « en prenant le vent », les Allemands lancèrent une attaque au gaz. Le gaz toxique s'est précipité vers l'avant - il effet mortel mesurait jusqu'à 12 kilomètres de profondeur et 12 mètres de hauteur. Toute la verdure à l'intérieur et autour de la forteresse a été détruite : les feuilles ont jauni, se sont enroulées et sont tombées, l'herbe est devenue noire, les fleurs sont restées sans pétales.

N'ayant aucun moyen fiable de protection contre les gaz, les soldats russes sont morts, se tordant dans une terrible agonie. En conséquence, les 9e, 10e et 11e compagnies du régiment Zemlyansky étaient complètement hors de combat. Dans la redoute centrale, il restait environ 40 personnes de la 12e compagnie, et une cinquantaine de trois autres compagnies occupant un autre poste. Toute la garnison de la petite forteresse fut empoisonnée à des degrés divers de gravité, 1 600 personnes furent hors de combat. Il n'y avait personne pour défendre les première et deuxième lignes de défense, et les Allemands, comme en marche, avancèrent. Ils ont également été aidés par l'artillerie, qui a tiré de puissants barrages et tiré des obus contenant des gaz toxiques sur l'arrière russe. Les canons russes étaient silencieux.

Selon des témoins oculaires, toute la forteresse était enveloppée de fumée - ici et là d'énormes langues de feu jaillissaient des explosions d'obus, les tirs de Bert soulevaient des fontaines d'eau et des montagnes de terre déracinée dans le ciel, des arbres déracinés, la terre tremblait.

Suite à la vague de gaz, 14 bataillons de la Landwehr - au moins 7 000 soldats - se sont déplacés. Surmontant la seule résistance des soldats russes mourants, ils occupèrent rapidement le territoire de la forteresse et coupèrent presque la défense russe en deux, ce qui signifiait l'inévitabilité de sa chute.

Pour la plupart pays européens La Première Guerre mondiale a été plus sanglante, plus difficile et plus difficile que la Seconde Guerre mondiale. Photo : www.globallookpress.com

Contre-attaque des "morts"

Et puis, alors qu'ils célébraient déjà la victoire, le commandant d'Osovets, le lieutenant-général Brzhozovsky, a ordonné à ceux qui ont survécu et ont pu tirer d'ouvrir le feu d'artillerie sur le territoire de la forteresse déjà occupée par les Allemands et de contre-attaquer à la baïonnette « avec tout possible." Et puis, crachant du sang et crachant des lambeaux de poumons brûlés, ceux qui pouvaient à peine se tenir debout, les visages tordus par la colère et la rage, se sont levés dans une attaque à la baïonnette. Russes morts guerriers. Ils envoyèrent les Allemands, désemparés à leur vue, dans une fuite paniquée.

Un duel d'artillerie composé de seulement deux canons navals obsolètes de 150 mm du système Kane contre 17 batteries d'artillerie de siège allemande a été remporté grâce aux gaz empoisonnés des artilleurs russes. Avec leur soutien, les restes de la 13e compagnie sous le commandement du sous-lieutenant Kotlinsky contre-attaquèrent les Allemands et les chassèrent le long de la voie ferrée, renvoyant les 1re et 2e lignes de défense. Après la mort héroïque de ce commandant, la ruée vers les « morts » fut dirigée par le sous-lieutenant Strzheminsky, qui mourut bientôt également. Les Allemands furent repoussés vers leurs positions d'origine par des soldats sous le commandement de l'enseigne Radke, à en juger par son nom de famille - russe allemand. Vers 8 heures du matin, tout était fini. Vers 11 heures, il y a du goudron et des armes. Osowiec résista encore. Les Allemands subissent une terrible défaite. Après avoir tué les Russes, ils n’ont pas réussi à les « abattre », et ils ont également dû subir la contre-attaque victorieuse des « hommes morts ».

Près d'Ypres, en Flandre, où les Allemands menèrent une puissante attaque au gaz contre les Britanniques, ils réussirent : ils percèrent le front et avancèrent loin en avant. Avec les Russes, c’était une véritable déception.

Les Russes veulent-ils la guerre ?

Bien entendu, tout cela ne signifie pas que les Russes aiment vraiment se battre et qu’ils n’ont pas peur des armes, des gaz, des chars ou des avions. Il y a 120 ans déjà, la Russie essayait généralement d'interdire l'utilisation d'armes chimiques, qui restent aujourd'hui dans les arsenaux de certains pays, les États-Unis par exemple.

L'attaque au gaz allemande à Ypres, en Flandre, contre les Britanniques fut un succès complet. Photo : www.globallookpress.com

C’est alors qu’à l’initiative de la Russie a eu lieu à La Haye la première conférence mondiale sur le désarmement. Elle a été initiée par l'empereur Nicolas II. Par respect pour le monarque russe, l'ouverture de la conférence a été programmée pour coïncider avec son anniversaire, le 18 mai. La Russie a présidé le forum, auquel ont participé 26 pays, soit pratiquement tous les États indépendants de l'époque, à l'exception de ceux d'Amérique du Sud.

Malheureusement, en raison de la position des principaux pays européens, il n’a pas été possible de freiner la course aux armements.

L'empereur Nicolas II, à la fin du XIXe siècle, a tenté de débarrasser le monde des horreurs de la guerre et de l'utilisation de armes chimiques. Photo : www.globallookpress.com

Cependant, Nicolas II réussit quand même à réduire les horreurs des guerres. Ainsi, parmi les documents convenus à La Haye figuraient : « Sur la non-utilisation de projectiles dont le seul but est de distribuer des gaz asphyxiants ou nocifs » et « Sur la non-utilisation de balles qui se déplient ou s'aplatissent facilement dans le corps humain. » Elles sont entrées en vigueur, même si elles ont été violées pendant la Première et en partie pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais il s’agissait précisément de violations de ce qui était reconnu comme mauvais et inhumain. Sans ces déclarations, l’usage de gaz toxiques et de balles explosives serait devenu beaucoup plus répandu.

Pour mieux imaginer ce que cela signifierait, il convient de rappeler que pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918), malgré les restrictions ci-dessus, environ 100 000 militaires sont morts à cause d'attaques au gaz et ont souffert bien plus - ils sont devenus paralysés, ont perdu leur vue, progéniture malade.

Personne n'est oublié, rien n'est oublié

La trahison des Alliés, un coup d'État organisé par eux en Russie avec la complicité de ceux qui cherchaient à éviter à tout prix la défaite des Allemands, qui a conduit à l'effondrement du pays et de son armée, une terrible révolution et Guerre civile, n'a alors pas permis aux Russes de figurer parmi les vainqueurs. Mais sans l’exploit sacrificiel de l’armée russe, ni les Français ni les Britanniques, ainsi que les Américains qui les rejoignirent plus tard, n’auraient jamais vaincu l’Allemagne du Kaiser, qui était plus puissante que l’Allemagne d’Hitler et disposait d’alliés très puissants. Suivi de " guerre impérialiste» catastrophes et une longue période L’oubli communiste en Russie est terminé. Par conséquent, aujourd’hui, il est particulièrement important de se souvenir de tous les héros russes.

Le 6 août 1915, les soldats russes Armée Impériale accompli un exploit sans précédent exploit héroïque - défendre la forteresse d'Osovets contre l'armée allemande, 60 personnes, pratiquement mortes, ont mis en fuite 7 000 soldats ennemis.

Cet exploit fut appelé plus tard "attaque des morts". Et ce n'est pas le scénario d'un film d'horreur sur les zombies, mais notre histoire. Les soldats de l’armée russe ont prouvé au monde entier que la mort n’est pas une raison pour refuser une attaque. Gloire éternelle aux héros !

Forteresse d'Osovets

La forteresse russe d'Osowiec était située à vingt-trois kilomètres et demi de la Prusse orientale. C'est elle qui est devenue un obstacle sur le chemin de l'armée allemande, puisqu'il n'y avait aucun moyen de le contourner. Il y avait des marécages tout autour et il se trouvait sur les rives de la rivière Beaver.

Les Allemands commencèrent le siège d'Osovets au début de 1915, qui se poursuivit 190 jours. Le dernier équipement militaire – « Big Berthas », 4 canons – a été amené dans les murs de la forteresse. Au total, près d'Osovets se trouvaient 17 batteries ennemies, qui comprenaient également 64 armes de siège.

Les premiers jours du siège

Le 25 février, l'armée allemande commence à bombarder la forteresse d'Osovets. Canons de 420 mm dont les obus pesaient 800 kilogrammes. Ils ont percé les sols en béton et en acier. Le cratère d'un tel obus mesurait 5 mètres de profondeur et 15 mètres de diamètre.

Les Allemands décidèrent, sur la base de leurs calculs, qu'ils prendraient la forteresse même avec deux canons aussi lourds au cours d'un bombardement constant de 24 heures. Dans les premiers jours, Osovets a été frappé par plus de 200 000 obus lourds seulement. Ce bombardement s'est poursuivi pendant une semaine entière, jusqu'au 3 mars.

« Les bâtiments en briques s'effondraient, ceux en bois brûlaient, ceux en béton fragile provoquaient d'énormes éclats dans les voûtes et les murs ; la connexion filaire a été interrompue, la route a été endommagée par des cratères ; les tranchées et toutes les améliorations apportées aux remparts, les auvents, les nids de mitrailleuses, les abris légers - tout a été effacé de la surface de la terre.

La forteresse fut également attaquée par des avions ennemis. Tout était dans des nuages ​​de poussière et de fumée. commandement russe a demandé aux défenseurs de rester debout pendant au moins deux jours. Osovets est resté six mois...

Attaque inhumaine

6 août 1915 devint le dernier jour du siège pour les défenseurs. L'armée allemande a utilisé attaque au gaz. Ils l'ont planifié depuis longtemps et ont attendu la bonne direction vent.

30 batteries contenant plusieurs milliers de bouteilles de gaz ont été préparées et soigneusement camouflées. À 4 heures du matin, un brouillard vert foncé composé d'un mélange de chlore et de brome s'est répandu sur les positions russes, les atteignant en 5 à 10 minutes. Vague de gaz D'une hauteur de 12 à 15 mètres et d'une largeur de 8 km, il pénétrait jusqu'à une profondeur de 20 km.

Les défenseurs de la forteresse d'Osovets n'avaient pas de masques à gaz. Tous les êtres vivants sur le passage du gaz mortel ont été détruits : l'herbe, les feuilles des arbres, les animaux et même les oiseaux volant dans le rayon affecté. Quiconque inhalait le gaz était voué à une mort rapide.

Vol ennemi

3 compagnies du régiment Zemlyansky ont été complètement détruites. Sur les 1 000 personnes qui défendaient les abords de la forteresse, il restait environ 60 personnes. avec deux mitrailleuses.

14 bataillons de la Landwehr, soit au moins 7 000 personnes, se sont déplacés après la vague de gaz. Ils n'allaient pas attaquer. Pour le nettoyage. Être sûr qu’ils ne rencontreront personne vivant. Que s'est-il passé ensuite...

Ici propres mots Général allemand Ludendorff :

«Lorsque les chaînes allemandes se sont approchées des tranchées, l'infanterie russe en contre-attaque s'est abattue sur elles à cause d'un épais brouillard de chlore vert. Le spectacle était terrifiant : les soldats entraient dans la zone des baïonnettes, le visage enveloppé dans des haillons, tremblant d'une toux terrible, crachant littéralement des morceaux de leurs poumons sur leurs tuniques ensanglantées. Il s'agissait des restes de la 13e compagnie du 226e régiment d'infanterie Zemlyansky, un peu plus de 60 personnes. Mais ils plongèrent l'ennemi dans une telle horreur que les fantassins allemands, n'acceptant pas la bataille, se précipitèrent en arrière, se piétinant les uns les autres et s'accrochant à leurs propres barrières de barbelés. Et depuis les batteries russes enveloppées dans des nuages ​​de chlore, ce qui semblait être de l’artillerie déjà perdue a commencé à les frapper.»

Plusieurs dizaines de soldats russes à moitié morts ont mis en fuite trois Allemands régiment d'infanterie! Rien de tel que le monde art militaire je ne savais pas...

L'attaque des morts

Qu’est-ce qui a poussé sept mille soldats allemands à fuir ? Si les 60 fantassins restants avaient été des tireurs précis, même dans ce cas, ils auraient été balayés sans se faire remarquer. Ces héros se relevèrent simplement du sol et, chancelants, se lancèrent à l'attaque contre un ennemi cent fois plus nombreux ! Et l'ennemi s'est enfui...

Le général d'artillerie Brzhozovsky, qui défendit la forteresse d'Osovets, combattit plus tard aux côtés des Blancs contre les bolcheviks. C'est pourquoi le siège d'Osovets en heure soviétique n'ont pas été mentionnés dans l'histoire.

En 1915, le monde regardait avec admiration la défense d’Osovets, une petite forteresse russe située à 23,5 km de ce qui était alors la Prusse orientale. La tâche principale de la forteresse était, comme l'écrivait S. Khmelkov, participant à la défense d'Osovets, « de bloquer le chemin de l'ennemi le plus proche et le plus pratique vers Bialystok... pour forcer l'ennemi à perdre du temps ou à conduire long siège, ou à la recherche de solutions de contournement." Białystok – nœud de transport, dont la capture a ouvert la route vers Vilna (Vilnius), Grodno, Minsk et Brest. Ainsi, pour les Allemands, le chemin le plus court vers la Russie passait par Osovets. Il était impossible de contourner la forteresse : elle était située sur les rives de la rivière Beaver, contrôlant toute la zone, et les environs étaient pleins de marécages. "Il n'y a presque pas de routes dans cette région, très peu de villages, des cours individuelles communiquent entre elles le long des rivières, des canaux et des sentiers étroits", c'est ainsi que la publication du Commissariat du peuple à la défense de l'URSS décrivait déjà la région en 1939. « L’ennemi ne trouvera ici aucune route, aucun logement, aucun bouclage, aucune position d’artillerie. »

Forteresse d'Osovets. Fort n°1

La défense de la forteresse d'Osowiec pendant la Première Guerre mondiale a été un exemple brillant courage, persévérance et bravoure des soldats russes. L'histoire de cette guerre ne connaît que deux exemples où les forteresses et leurs garnisons accomplirent pleinement les tâches qui leur étaient assignées : la forteresse française de Verdun et la petite forteresse russe d'Osovets. La garnison de la forteresse a résisté héroïquement au siège de troupes ennemies plusieurs fois supérieures pendant six mois et ne s'est retirée que sur ordre du commandement après opportunité stratégique. défense supplémentaire disparu.

Histoire de la construction

Actuellement, la ville d'Osowiec est située à l'est de la Pologne, à 50 km de la ville de Bialystok (depuis 1795, ce territoire faisait partie de Empire russe, la Pologne a obtenu son indépendance en 1918). La ville est divisée en deux parties par la rivière Castor (Biebrza).
Après le troisième partage de la Pologne, en 1795, la construction de fortifications défensives commença près de la ville d'Osowice. La zone avait importance stratégique, puisque c'était par Osowice que passait la seule route dans cette région depuis la Prusse orientale et l'Autriche vers les régions orientales de l'Empire russe.

Selon les plans russes État-major généralà partir de 1873, la forteresse d'Osovets était censée protéger le passage de la rivière. Les castors et la plaque tournante des transports de Bialystok contre une éventuelle attaque venant du nord (Prusse orientale). De plus, c'était censé être le bastion oriental de la ligne fortifiée entre les rivières Narew et Bobry. Travail de conceptionétait dirigé par le talentueux ingénieur russe des fortifications, le général E.I. Totleben. En 1877, en raison des préparatifs de guerre avec la Turquie, tous les travaux de conception furent arrêtés. Ils reprirent en 1882, sous la direction du général R.V. Krassovsky. Au même moment, la construction du Fort Central, ou, comme on l'appelait aussi, le Fort n°1, commençait.

En 1891, sur la rive sud de la rivière aux Castors, à une distance d'environ 2 km de pont ferroviaire, un objet défensif est apparu sous la forme d'un hexagone irrégulier. La superficie de la fortification était d'environ 1 km².

Les principales positions du fort étaient situées sur deux remparts. Le rempart intérieur mesurait 14 à 16 m de haut et était constitué de positions d'artillerie ouvertes. Le rempart extérieur était constitué de positions de fusiliers d'infanterie. L'épaisseur des remparts à la base était de plus de 50 m. Le fort était entouré d'un fossé, protégé par des caponnières ou postes de tir d'angle sur les remparts, et rempli d'eau et trois côtés, sauf celui du nord. Partie nord Les fortifications dominaient les autres et en étaient séparées par un rempart bas, formant une redoute fortifiée. Du côté nord-est, le fort était protégé par un ravelin pentagonal allongé. Dans Cour Le fort abritait des infrastructures : casernes, dépôts de munitions et une église de garnison.

Forteresse d'Osovets. Ruines du 2ème fort.

La garnison du fort était composée de 4 compagnies de fusiliers et d'un demi-bataillon d'artillerie doté de 60 canons montés sur les remparts.
En plus du fort central, sous la direction du même général Krassovsky, deux autres forts ont été construits.

Sur la rive nord de la rivière aux Castors, pour protéger le pont ferroviaire, le fort n° 2 a été construit avec deux puits en forme de lunette à cinq pointes mesurant 400 x 500 m, entourés d'un fossé d'eau, protégés par trois petites caponnières à l'extrémité. coins des côtés avant et flanc. Dans la cour du fort se trouvaient des casernes fortifiées pour 1 compagnie de fusiliers et 1 peloton d'artillerie. L'isthme du fort était protégé par un rempart bas en terre sans protection latérale.

En 1886, à environ 2 km à l'ouest du fort central, débute la construction du fort n°3, très différent des autres. Il se composait d'un puits avec des positions de fusiliers et d'artillerie. Le fossé sec entourant le fort était protégé par des caponnières intérieures. Le fort n°3 était également appelé « suédois » car il a été construit à proximité du passage de rivière construit ici. Charles XII en 1708, dont la défense était sa fonction principale. Plus tard, le fort n°3 fut relié au fort n°1 par deux remparts en terre de 3 m de haut et un fossé de 20 à 30 m de large.

En conséquence, une zone fortifiée est née au milieu de la ville d'Osovets, à l'intérieur de laquelle se trouvaient les principaux entrepôts de munitions et de provisions, une caserne, un hôpital, des ateliers d'armes et un cimetière.

Après 1885 armées européennes progressivement passé à des munitions d'artillerie très efficaces, ce qui a dévalorisé les fortifications qui existaient à cette époque. Pour cette raison Département de la Guerre L'Empire russe a adopté un plan visant à accroître la capacité de défense de toutes les forteresses et à en construire de nouvelles. Les murs en briques ont été renforcés avec du béton jusqu'à 2 m d'épaisseur sur un coussin de sable de plus de 1 m de profondeur. La construction de toutes les nouvelles structures a été réalisée exclusivement en béton.

En 1891, la construction d'une autre installation de fortification a commencé à 3 km à l'ouest du Fort n° 3. Selon la conception de l'ingénieur N. A. Buinitsky, utilisant le terrain, une structure en béton armé a été érigée ici - le Fort n° 4, ou « Nouveau Fort ». Il était entouré d'un rempart en terre plat et fortement disséqué avec des positions de fusils et un profond fossé sec. Depuis l'ouest, le fossé était rempli d'eau. À l’intérieur du fort se trouvaient des casernes en béton avec des sous-sols profonds aux plafonds voûtés, où se trouvaient des abris et des dépôts de munitions. En raison d'un financement insuffisant, la construction de l'installation n'a pas été achevée en 1914. En conséquence, le fort servit d’installation auxiliaire pendant la Première Guerre mondiale.

Les communications entre les forts n°3 et n°4 du côté sud étaient recouvertes d'un objet en terre forme complexe, la redoute dite de Lomza.

Après 1900, des fortifications de protection en béton ont été construites au nord de la voie ferrée, ainsi qu'au niveau du pont routier, et le Fort Central n°1 a été renforcé de béton. Un système de transitions a été construit sur ses remparts et à l'intérieur de ceux-ci, qui étaient reliés. au reste du fort par des galeries souterraines. Ces galeries, menant de la cour au bas rempart et aux caponnières, représentaient simultanément des positions de fusiliers pour la protection des flancs du bas rempart et des abords de celui-ci. Pour protéger le flanc du fossé principal, de nouvelles caponnières furent construites et celles existantes furent transformées. Toutes les caponnières étaient équipées de centrales électriques qui alimentaient des projecteurs à arc pour éclairer le fossé. Après 1905, le fort n°2 et la fortification du pont ferroviaire sont reliés par un fossé d'eau et un rempart avec des casemates en béton.

Fruit de l'expérience Guerre russo-japonaise 1904-1905 et les expériences menées en 1908, la construction ultérieure de la forteresse a été réalisée en utilisant du béton armé et des pièces blindées, qui ont alors commencé à être utilisées dans la construction de forteresses russes dans la forteresse de Cronstadt.

Le lieutenant-général N.A. Buinitsky a proposé la construction d'un groupe fortifié moderne à 4 km à l'est de la forteresse principale. Il était censé être composé de deux forts forme triangulaire et des positions fortifiées pour deux batteries d'obusiers cal. 152 millimètres. En raison de la menace militaire et du manque de fonds, ce projet n'a jamais été mis en œuvre.

En 1912-1914, sur la rive sud de la rivière Beaver, au nord-est du fort n°1 sur la colline Skobelevsky, une autre nouvelle position fortifiée moderne a été construite. Le sommet de la colline était fortifié de positions de fusiliers dotées de puissants abris en béton armé conçus pour une compagnie d'infanterie, équipés de deux casquettes blindées d'observation. Dans la partie nord, il y avait une batterie d'artillerie de campagne ; au centre, le seul bunker d'artillerie blindé en Russie à cette époque était construit. Il était équipé d'une tourelle blindée du système Gallopin fabriquée par Schneider-Creusot pour un canon de calibre 152 mm. De telles tours étaient largement utilisées dans les forteresses de Verdun, Toul, Epinal et Belfort. Non loin du bunker, un dépôt de munitions a été construit, conçu pour contenir 2 000 cartouches.

Garnison et armes

Au début de la Première Guerre mondiale, la garnison de la forteresse était dirigée par le lieutenant-général Karl-August Shulman. En janvier 1915, il fut remplacé par le général de division Nikolai Brzhozovsky, qui commanda la forteresse jusqu'à la fin. actions actives garnison en août 1915.

Osovets. Église forteresse. Défilé à l'occasion de la remise des Croix de Saint-Georges.

La garnison de la forteresse se composait d'un régiment d'infanterie, de deux bataillons d'artillerie, unité de sapeur et unités de soutien.

La garnison était armée de 200 canons de calibre 57 à 203 mm. L'infanterie était armée de fusils, de mitrailleuses légères du système Madsen des modèles 1902 et 1903, de mitrailleuses lourdes du système Maxim des modèles 1902 et 1910, ainsi que de mitrailleuses à tourelle du système Gatling.

Défense de la forteresse pendant la Première Guerre mondiale. Le premier assaut - septembre 1914.

En septembre 1914, des unités de la 8e armée allemande se sont approchées de la forteresse - 40 bataillons d'infanterie, qui ont presque immédiatement lancé une attaque massive. Déjà le 21 septembre 1914, disposant d'une supériorité numérique multiple, les Allemands réussirent à repousser la défense de campagne des troupes russes jusqu'à une ligne permettant le bombardement d'artillerie de la forteresse.

Au même moment depuis Königsberg commandement allemand 60 canons d'un calibre allant jusqu'à 203 mm ont été transférés à la forteresse. Cependant, le bombardement n'a commencé que le 26 septembre 1914. Deux jours plus tard, les Allemands ont lancé une attaque contre la forteresse, mais celle-ci a été réprimée par les tirs nourris de l'artillerie russe. Le lendemain, les troupes russes ont mené deux contre-attaques de flanc, ce qui a obligé les Allemands à arrêter les bombardements et à se retirer précipitamment, retirant leur artillerie.

D'abord Attaque allemande a montré que les positions fortifiées d'infanterie dans une zone marécageuse à 2 km du fort n°2 étaient situées trop près de la forteresse elle-même, ce qui permettait à l'ennemi de mener des tirs d'artillerie. Afin de déplacer la ligne fortifiée hors de portée de l'artillerie ennemie, on a tenté de construire de nouvelles positions à 8-10 km de la forteresse. Avec la reprise des hostilités en 1915, ils ne furent jamais équipés. Nous avons réussi à équiper uniquement de petites tranchées, à certains endroits approfondies en hauteur pleine hauteur. Il n'y avait pas assez de barrières sur le terrain.

Deuxième assaut - février - mars 1915

Le 3 février 1915, les troupes allemandes tentèrent une seconde fois de prendre d'assaut la forteresse. Une bataille intense et prolongée s'ensuivit pour la première ligne des positions russes avancées sur le terrain. Les unités russes, dans ces conditions difficiles, ont retenu l'ennemi dans de petites tranchées pendant 5 jours. Sous la pression des forces ennemies supérieures, par décision du commandement de la garnison, dans la nuit du 9 février, l'infanterie de la forteresse fut retirée vers la deuxième ligne de fortifications de campagne, mieux préparées.

Au cours des deux jours suivants, malgré des attaques féroces, les unités russes ont tenu le cap. Cependant, le retrait des unités russes de la zone fortifiée non préparée a permis à l'artillerie allemande, dès le 13 février, de recommencer à bombarder les forts avec des armes de siège lourdes de calibre 100-420 mm. Le tir a été effectué par volées de 360 ​​obus, toutes les quatre minutes - une volée. Au cours de la semaine de bombardements, 200 à 250 000 obus lourds ont été tirés sur la forteresse à eux seuls.

En outre, spécifiquement pour bombarder la forteresse, les Allemands ont déployé 4 mortiers de siège Skoda de calibre 305 mm sur Osovets. Les avions allemands ont bombardé la forteresse d'en haut.

Mortier "Skoda", 1911

Obus de mortier Skoda.

La presse européenne de l'époque écrivait : « L'apparence de la forteresse était terrible, toute la forteresse était enveloppée de fumée, à travers laquelle, à un endroit ou à un autre, d'énormes flammes jaillissaient de l'explosion des obus ; des piliers de terre, d'eau et des arbres entiers volaient vers le haut ; la terre tremblait et il semblait que rien ne pouvait résister à un tel ouragan de feu. L’impression était que personne ne sortirait indemne de cet ouragan de feu et de fer.

Le commandement de l'état-major, croyant exiger l'impossible, demande au commandant de la garnison de tenir au moins 48 heures. La forteresse survécut encore six mois.

Malgré de lourdes pertes dues aux bombardements d'artillerie, qui furent les plus intenses du 14 au 16 février et du 25 février au 5 mars 1915 et conduisirent à de nombreux incendiesÀ l’intérieur de la forteresse, les fortifications russes ont survécu. De plus, plusieurs armes de siège ont été détruites par les tirs des batteries russes, dont deux « Big Bertha ». Après que plusieurs mortiers du plus gros calibre aient été endommagés, le commandement allemand a retiré ces canons hors de portée de la défense de la forteresse.

La deuxième ligne de positions avancées a également tenu bon. Cet échec contraint le commandement de l'armée allemande à passer à des actions de position dans ce secteur du front, qui se poursuivent jusqu'au début juillet.

Troisième assaut - juillet-août 1915

Début juillet 1915, sous le commandement du maréchal von Hindenburg Troupes allemandes lance une offensive à grande échelle. Il s'agissait en partie d'un nouvel assaut contre la forteresse d'Osowiec, encore invaincue.

Les Allemands ont commencé à installer des batteries à gaz fin juillet. 30 batteries à gaz totalisant plusieurs milliers de bouteilles ont été installées. Les Allemands ont attendu plus de 10 jours pour avoir un vent favorable.

Les forces d'infanterie suivantes étaient prêtes à prendre d'assaut la forteresse :

Le 76e régiment de Landwehr attaque Sosnya et la Redoute centrale et avance le long de l'arrière de la position de Sosnya jusqu'à la maison du forestier, qui se trouve au début de la voie ferrée ;

Le 18e régiment de Landwehr et le 147e bataillon de réserve avancent des deux côtés de la voie ferrée, pénètrent jusqu'à la maison du forestier et attaquent, avec le 76e régiment, la position de Zarechnaya ;

Le 5e régiment de Landwehr et le 41e bataillon de réserve attaquent Bialogrondy et, après avoir percé la position, prennent d'assaut le fort de Zarechny.

En réserve se trouvaient le 75e régiment de Landwehr et deux bataillons de réserve, censés avancer le long de la voie ferrée et renforcer le 18e régiment de Landwehr lors de l'attaque de la position de Zarechnaya.

Au total, les forces suivantes ont été rassemblées pour attaquer les positions de Sosnenskaya et Zarechnaya :

13 à 14 bataillons d'infanterie,

1 bataillon de sapeurs,

24 à 30 armes de siège lourdes,

30 batteries de gaz toxiques.

La position avancée de la forteresse Bialogrondy - Sosnya était occupée par les forces suivantes Les Russes:

Flanc droit (positions près de Bialogronda) :

1ère compagnie du Régiment Countryman,

deux compagnies de milice.

Centre (positions du canal Rudsky à la redoute centrale) :

9ème compagnie du Régiment Countryman,

10ème compagnie du Régiment Compatriote,

12ème compagnie du Régiment Compatriote,

une compagnie de milice.

Flanc gauche (position près de Sosnya) - 11e compagnie du régiment Zemlyachensky,

La réserve générale (chez le forestier) est une compagnie de milice.

Ainsi, la position Sosnenskaya était occupée par cinq compagnies du 226e régiment d'infanterie Zemlyansky et quatre compagnies de milice, pour un total de neuf compagnies d'infanterie.

Le bataillon d'infanterie, envoyé chaque nuit vers des positions avancées, partit à 3 heures pour se reposer au fort de Zarechny.
Le 6 août à 4 heures, les Allemands ouvrent un feu d'artillerie nourri sur la voie ferrée, la position de Zarechny, les communications entre le fort de Zarechny et la forteresse, ainsi que sur les batteries de la tête de pont, après quoi, au signal des roquettes, l'infanterie ennemie lance une offensive.

Attaque au gaz

N'ayant pas réussi à obtenir des tirs d'artillerie et de nombreuses attaques, le 6 août 1915, à 4 heures du matin, après avoir attendu la direction du vent souhaitée, les unités allemandes ont utilisé des gaz toxiques composés de composés de chlore et de brome contre les défenseurs de la forteresse. Les défenseurs de la forteresse n'avaient pas de masques à gaz. Selon des témoins oculaires, sous l'influence des gaz, l'herbe a jauni, les feuilles des arbres se sont enroulées et sont tombées. Les gaz ont causé d'énormes pertes aux défenseurs de la position de Sosnenskaya - les 9e, 10e et 11e compagnies du régiment Zemlyachesky ont été entièrement tuées, il restait environ 40 personnes de la 12e compagnie avec une mitrailleuse ; Des trois compagnies défendant Bialogrondy, il restait environ 60 personnes avec deux mitrailleuses. À 12 km du site de rejet de gaz, dans les villages d'Ovechki, Zhodzi et Malaya Kramkovka, 18 habitants ont été gravement empoisonnés.

Estimant que la garnison défendant les positions de la forteresse était morte, les unités allemandes passèrent à l'offensive. 14 bataillons de la Landwehr - au moins sept mille fantassins - ont lancé l'attaque. Lorsque l'infanterie allemande s'est approchée des fortifications avancées de la forteresse, les défenseurs restants de la première ligne se sont levés à leur rencontre dans une contre-attaque - les restes de la 13e compagnie du 226e régiment d'infanterie Zemlyachensky, soit un peu plus de 60 personnes. Les contre-attaquants avaient une apparence terrifiante - avec des visages mutilés par des brûlures chimiques, enveloppés dans des haillons, tremblants d'une toux terrible, crachant littéralement des morceaux de poumons sur des tuniques ensanglantées. L'attaque inattendue et la vue des assaillants dépassés Unités allemandes ont été horrifiés et ont pris la fuite en panique. Plusieurs dizaines de soldats russes à moitié morts mettent en fuite des unités du 18e régiment de Landwehr. L'attaque d'une poignée d'infanterie russe était appuyée par l'artillerie de forteresse. Plus tard, les participants aux événements Côté allemand et les journalistes européens ont surnommé cette contre-attaque « l’attaque des morts ».

Cet épisode s'est reflété dans les travaux du professeur A. S. Khmelkov :

Les batteries d'artillerie de la forteresse, malgré de lourdes pertes en personnes empoisonnées, ouvrirent le feu, et bientôt le feu de neuf batteries lourdes et de deux batteries légères ralentit l'avancée du 18e régiment de Landwehr et coupa la réserve générale (75e régiment de Landwehr) de la position. Le chef du 2e département de défense a envoyé les 8e, 13e et 14e compagnies du 226e régiment Zemlyansky depuis la position de Zarechnaya pour une contre-attaque. Les 13e et 8e compagnies, ayant perdu jusqu'à 50 % d'empoisonnées, se retournèrent des deux côtés de la voie ferrée et commencèrent à attaquer ; La 13e compagnie, rencontrant des unités du 18e régiment de Landwehr, crie « Hourra » et se précipite à coups de baïonnette. Cette attaque des « morts », comme le rapporte un témoin oculaire de la bataille, a tellement étonné les Allemands qu'ils n'ont pas accepté la bataille et se sont précipités en arrière, de nombreux Allemands sont morts sur les grillages devant la deuxième ligne de tranchées ; tir de l'artillerie de la forteresse. Le feu concentré de l'artillerie de la forteresse sur les tranchées de la première ligne (la cour de Leonov) était si fort que les Allemands n'acceptèrent pas l'attaque et se retirèrent précipitamment.

S.A. Khmelkov « La lutte pour Osovets ». Maison d'édition militaire d'État du Commissariat du peuple à la défense de l'URSS, Moscou - 1939

La fin de la défense de la forteresse

Fin avril, les Allemands ont lancé un autre un rythme fort en Prusse orientale et au début de mai 1915, ils percèrent le front russe dans la région de Memel-Libau. En mai, les troupes germano-autrichiennes se sont concentrées forces supérieures dans la région de Gorlice, réussit à percer le front russe (voir : Percée Gorlitsky) en Galice. Après cela, afin d'éviter l'encerclement, une retraite stratégique générale de l'armée russe de Galice et de Pologne a commencé. En août 1915, en raison de changements dans front occidental, la nécessité stratégique de défendre la forteresse perdit tout sens. À cet égard, le haut commandement de l'armée russe a décidé d'arrêter batailles défensives et évacuer la garnison de la forteresse. Le 18 août 1915 commence l'évacuation de la garnison, qui se déroule sans panique, conformément aux plans. Tout ce qui ne pouvait pas être enlevé, ainsi que les fortifications survivantes, ont été détruits par les sapeurs. Pendant la retraite, les troupes russes ont organisé, si possible, l'évacuation des civils. Le retrait des troupes de la forteresse s'achève le 22 août. Le 25 août, les troupes allemandes pénètrent dans la forteresse vide et détruite.

Importance stratégique de la défense des forteresses

Les défenseurs russes d'Osovets pendant la Première Guerre mondiale ont réussi à survivre presque dans les mêmes conditions dans lesquelles presque toutes les forteresses belges et françaises du front occidental sont tombées assez rapidement en 1914. La raison en est la défense bien organisée des positions avancées et les contre-tirs plus efficaces de l'artillerie de forteresse, le courage et l'héroïsme des soldats russes. La défense d'Osovets a contrecarré les plans du commandement allemand en direction de Bialystok visant à percer jusqu'à la jonction des deux armées russes. La garnison de la forteresse a immobilisé d'importantes forces allemandes pendant près d'un an.

« Les Russes n’abandonnent pas ! » La naissance de ceci phrase célèbre La presse et les mémoires des participants à la Première Guerre mondiale l'associent à cette bataille. Matin du 6 août 1915. Les Allemands, assiégeant la forteresse russe d'Osovets, lancent une attaque au gaz, du chlore liquide provenant de centaines de cylindres se précipite vers les défenseurs de l'avant-poste. Bientôt, des tirs nourris s’ajoutent au gaz. Selon les calculs des commandants allemands, peu de Russes pourraient survivre après cela. Mais soudain, les « morts » sortent de leurs tombes.

« Nous n’avions pas de masques à gaz, donc les gaz provoquaient de terribles blessures et brûlures chimiques. Lors de la respiration, une respiration sifflante et de la mousse sanglante s'échappaient des poumons. La peau de nos mains et de notre visage était couverte de cloques. Les chiffons que nous enveloppions autour de notre visage n’aidaient pas. Cependant, l'artillerie russe commença à agir, envoyant obus après obus du nuage de chlore vert vers les Prussiens. Ici, le chef du 2e département de défense d'Osovets Svechnikov, tremblant d'une terrible toux, coassait : « Mes amis, nous ne mourrons pas d'empoisonnement comme les cafards prussiens, nous leur montrerons pour qu'ils s'en souviennent pour toujours ! -

se souvient un participant aux événements, commandant de la demi-compagnie de la 13e compagnie, Alexeï Lepyoshkine. Ainsi commença la bataille qui fut plus tard connue sous le nom de « l’attaque des morts ». A la veille du 100e anniversaire du début de la Première Guerre mondiale, nous avons décidé de parler en détail de l'un de ses épisodes les plus marquants.

"Temps noir" des forteresses russes

Par dans l'ensemble les forteresses n'ont pas eu de chance pendant la Première Guerre mondiale. Si pendant de nombreuses années ils ont été considérés comme les principaux nœuds de plusieurs kilomètres de lignes de défense et ont donc reçu le financement nécessaire à leur modernisation, alors pendant la Grande Guerre de 1914-1918, ils ont été confrontés à gros problèmes. Et pas seulement en Russie. Il devint vite évident que les troupes de campagne pouvaient contourner les forteresses, bloquant leurs fortes garnisons - parfois équivalentes en taille à une petite armée - et transformant les citadelles imprenables en énormes pièges de pierre. Dans la plupart des cas, les officiers d'état-major à la tête de l'armée n'étaient pas des passionnés de la guerre des serfs et ont donc finalement trouvé, de leur point de vue, le plus méthode efficaceévitez les capitulations de fortes garnisons de forteresse - laissez simplement les forteresses à leur sort lors de la retraite armée de campagne, faisant sauter toutes leurs fortifications et laissant à l'ennemi un amas de ruines. Mais derrière ces lignes sèches décrivant le déclin de « l'ère des forteresses », se cache beaucoup de choses : le dur quotidien des garnisons, le rugissement de milliers de canons, la trahison et le dévouement et, enfin, l'un des épisodes les plus célèbres de la guerre – « l’attaque des morts ». Ces dernières années, elle est devenue largement connue et est devenue un symbole de la persévérance du soldat russe pendant la Première Guerre mondiale (ou, comme on l'appelait en Russie, la Seconde Guerre patriotique), à ​​l'instar de la forteresse de Brest. pour la Grande Guerre Patriotique.

"Là où finit le monde,
La forteresse d'Osovets se dresse,
Il y a là de terribles marécages,
Les Allemands ne veulent pas y entrer" -

C'est ainsi que chantaient les miliciens qui se retrouvaient dans la forteresse, comme le voulait le destin.

Agressions passées et forces des parties

Les deux premières tentatives d'assaut d'Osovets ( Historique détaillé la défense d'Osovets est exposée dans le livre d'un participant direct aux événements S. A. Khmelkov « La lutte pour Osovets ». - NDLR) furent entreprises en septembre 1914 et en février-mars 1915 et se soldèrent par un échec : les Allemands subirent de lourdes pertes et ne reprirent pas l'attaque. La seule chose est que la deuxième tentative s'est avérée plus sérieuse et, après avoir échoué, les Allemands sont passés à la guerre de positions, accumulant activement des forces et préparant un nouvel assaut.

Les assiégeants n'étaient pas beaucoup plus nombreux que la garnison de la forteresse. Cependant, les commandants allemands étaient connus pour leur capacité à créer un énorme avantage dans la zone d’attaque principale, qu’ils utilisaient à la fois sur les fronts de l’Est et de l’Ouest. Cette fois, la 11e division Landwehr (Landwehr - troupes de type milice allemande, analogue de la milice russe - NDLR) s'est préparée extrêmement sérieusement à l'assaut. Pour capturer les positions russes avancées à Sosnenskaya et Zarechnaya, il a été décidé d'utiliser des agents chimiques et un puissant soutien d'artillerie.

Attention! Des gaz!

Substances toxiques - dans dans ce cas le chlore - étaient encore nouveaux pour les belligérants et les moyens de défense des troupes russes (ainsi que de leurs alliés sur le front occidental) étaient donc imparfaits. À cette époque de la guerre, les substances toxiques étaient généralement livrées dans des cylindres et non, comme plus tard, dans des obus. Il était donc très important d’avoir un vent favorable pour que le chlore ne souffle pas sur ses propres troupes. Les Allemands durent attendre plus de dix jours, en pleine préparation au combat, jusqu'à ce que le vent nécessaire souffle. Pour l'attaque, 30 batteries à gaz étaient concentrées à quatre endroits (le nombre exact de bouteilles dans chacune d'elles est inconnu, mais il y avait généralement 10 à 12 bouteilles dans une batterie), et des bouteilles d'air comprimé étaient connectées à chacune en tant que compresseur. En conséquence, du chlore liquide a été libéré des cylindres en 1,5 à 3 minutes.
L'heure sonna tôt le matin du 24 juillet (6 août, nouveau style) 1915. Comme indiqué dans le journal de combat du 226e régiment d'infanterie Zemlyansky,

«Vers 4 heures du matin, les Allemands lâchent tout un nuage de gaz suffocants et, sous le couvert de leurs épaisses chaînes, lancent une offensive énergique, principalement sur les 1ère, 2ème et 4ème sections de la position Sosnenskaya. Au même moment, l'ennemi a ouvert le feu d'un ouragan sur le fort de Zarechny, la position transfluviale et sur la route menant de cette dernière à Sosnenskaya.

Cependant, il y avait déjà quelques mesures pour lutter contre les gaz : les soldats brûlaient de l'étoupe et de la paille devant les tranchées, arrosaient les parapets et pulvérisaient une solution de chaux désinfectante, et mettaient également les masques à gaz et les bandages à leur disposition. Cependant, tout cela n'était pas très efficace et de nombreux soldats utilisaient des chiffons humides ordinaires avec lesquels ils enveloppaient leur visage.
Les défenseurs ont beaucoup souffert : les 9e, 10e et 11e compagnies, qui se sont retrouvées dans les basses terres, ont pratiquement cessé d'exister, dans la 12e compagnie de la Redoute centrale il restait environ 40 personnes dans les rangs, à Bialogronda - environ 60. Le bombardement de la forteresse, y compris des obus contenant des substances toxiques, a également surpris les troupes russes, c'est pourquoi l'artillerie russe n'a pas été en mesure de donner une réponse adéquate à l'ennemi, bien qu'elle en ait les capacités.

L'artillerie allemande a créé un barrage de tirs, sous le couvert duquel la Landwehr est passée à l'offensive. Personne ne s’attendait à une résistance après une telle préparation. Tout s'est déroulé comme prévu : les unités des 18e et 76e régiments de Landwehr ont pris sans problème les première et deuxième positions, brisant facilement la résistance de la compagnie de milice, également fortement endommagée par les gaz et les tirs d'artillerie, se trouvant sur la position même de Sosnenskaya. . Cependant, alors les problèmes ont commencé : d'abord, les Landsturmists du 76e Régiment se sont laissés trop emporter par l'offensive et sont tombés sous leurs propres gaz, perdant environ un millier de personnes, et lorsque les restes de la 12e compagnie russe ont ouvert le feu depuis la redoute centrale, l'attaque s'est immédiatement arrêtée.

"Des morts-vivants"

Le Journal de Combat déjà mentionné rapporte : « Après avoir reçu un rapport à ce sujet (c'est-à-dire l'occupation de la 1ère ligne de défense) du commandant du 3e bataillon, le capitaine Potapov, qui rapportait que les Allemands qui avaient occupé les tranchées continuaient d'avancer. vers la forteresse et étaient déjà proches de la réserve, le commandant du régiment a immédiatement ordonné aux 8e, 13e et 14e compagnies de se déplacer du fort vers la position de Sosnenskaya et, en lançant une contre-attaque, de chasser les Allemands de nos tranchées occupées par eux. Ces unités, dont la 13e compagnie, dont l'attaque était dirigée par le sous-lieutenant Vladimir Karpovich Kotlinsky, ont également été lourdement endommagées par les bombardements de gaz et d'artillerie et ont perdu jusqu'à la moitié de leur personnel (les pertes de la 14e compagnie, qui se trouvait dans la forteresse, étaient moins). On a promis aux Allemands qu’ils prendraient simplement des positions non protégées. Cependant, tout s'est passé différemment : des soldats russes, le visage enveloppé dans des haillons, les « morts-vivants », se sont levés à leur rencontre.
« Abordant 400 pas de l'ennemi, le sous-lieutenant Kotlinsky, dirigé par sa compagnie, se précipita à l'attaque. D'un coup de baïonnette, il chassa les Allemands de leur position occupée, les obligeant à fuir en désarroi... Sans s'arrêter, la 13e compagnie continua de poursuivre l'ennemi en fuite, à coups de baïonnette ils le jetèrent hors des tranchées qu'il occupait dans la 1ère et 2e sections des positions Sosnensky. Nous avons réoccupé cette dernière, en restituant notre canon anti-assaut et nos mitrailleuses capturées par l'ennemi. À la fin de cette attaque frénétique, le sous-lieutenant Kotlinsky a été mortellement blessé et a transféré le commandement de la 13e compagnie au sous-lieutenant de la 2e compagnie du génie Osovets Strezheminsky, qui a achevé et achevé le travail si glorieusement commencé par le sous-lieutenant Kotlinsky. Kotlinsky est décédé dans la soirée du même jour. Par ordre suprême du 26 septembre 1916, il a été décédé à titre posthume. attribué la commande Saint-Georges 4ème degré.
L'un des témoins oculaires a déclaré au journal Russkoe Slovo :

« Je ne peux pas décrire l'amertume et la rage avec lesquelles nos soldats ont marché contre les empoisonneurs allemands. Les tirs intenses de fusils et de mitrailleuses et les éclats d'obus denses n'ont pas pu arrêter l'assaut des soldats enragés. Épuisés, empoisonnés, ils s'enfuirent avec seul but- écraser les Allemands. Il n’y avait aucun retard, il n’était pas nécessaire de presser qui que ce soit. Il n’y avait pas de héros individuels ici, les compagnies marchaient comme une seule personne, animées par un seul objectif, une seule pensée : mourir, mais se venger des vils empoisonneurs.

Les Allemands ne s'attendaient pas à une contre-attaque ; ils pensaient généralement qu'il n'y avait personne dans les positions à l'exception des morts. Mais les « morts » sont sortis de leurs tombes. Le reste fut complété par l’artillerie russe, qui reprit enfin ses esprits. À 11 heures, la position de Sosnenskaya était débarrassée de l'ennemi, qui n'a pas répété l'attaque. Ce jour-là, le groupement tactique russe qui a affronté l'ennemi a perdu environ 600 à 650 officiers, responsables militaires et grades inférieurs tués, blessés ou gazés. L'ennemi subit de lourdes pertes.

Aussi triste que cela puisse paraître, le sort de la forteresse d'Osovets était déjà décidé : un ordre fut reçu pour l'évacuer. Le 23 août, les bâtiments et fortifications de la forteresse abandonnés par les troupes russes explosèrent et deux jours plus tard les Allemands occupèrent les ruines encore fumantes.
Osovets a été abandonné, mais « l'attaque des morts » de la 13e compagnie n'a pas été dénuée de sens : elle est devenue monument miraculeux au soldat russe qui a donné sa vie pour la liberté des peuples d'Europe, afin qu'ils puissent choisir leur propre avenir

« Nous n’avions pas de masques à gaz, donc les gaz provoquaient de terribles blessures et brûlures chimiques. Lors de la respiration, une respiration sifflante et de la mousse sanglante s'échappaient des poumons. La peau de nos mains et de notre visage était couverte de cloques. Les chiffons que nous enveloppions autour de notre visage n’aidaient pas. Cependant, l'artillerie russe commença à agir, envoyant obus après obus du nuage de chlore vert vers les Prussiens. Ici, le chef du 2e département de défense d'Osovets Svechnikov, tremblant d'une terrible toux, coassait : « Mes amis, nous ne mourrons pas d'empoisonnement comme les cafards prussiens, nous leur montrerons pour qu'ils s'en souviennent pour toujours !

L'Attaque des morts. Les Russes n'abandonnent pas !

En 1915, le monde regardait avec admiration la défense d’Osovets, une petite forteresse russe située à 23,5 km de ce qui était alors la Prusse orientale. La tâche principale de la forteresse était, comme l'écrivait S. Khmelkov, participant à la défense d'Osovets, « de bloquer la route ennemie la plus proche et la plus pratique vers Bialystok... de forcer l'ennemi à perdre du temps soit à mener un long siège , ou rechercher des solutions de contournement. Bialystok est une plaque tournante des transports dont la capture a ouvert la route vers Vilna (Vilnius), Grodno, Minsk et Brest. Ainsi, pour les Allemands, le chemin le plus court vers la Russie passait par Osovets. Il était impossible de contourner la forteresse : elle était située sur les rives de la rivière Beaver, contrôlant toute la zone, et les environs étaient pleins de marécages. "Il n'y a presque pas de routes dans cette région, très peu de villages, des cours individuelles communiquent entre elles le long des rivières, des canaux et des sentiers étroits", c'est ainsi que la publication du Commissariat du peuple à la défense de l'URSS décrivait déjà la région en 1939. « L’ennemi ne trouvera ici aucune route, aucun logement, aucun bouclage, aucune position d’artillerie. » Les Allemands lancent leur première attaque en septembre 1914 : après avoir transféré des canons de gros calibre depuis Königsberg, ils bombardent la forteresse pendant six jours. Le siège d'Osovets commença en janvier 1915 et dura 190 jours. Les Allemands utilisèrent toutes leurs dernières réalisations contre la forteresse. Ils ont livré les fameuses « Big Berthas » - des armes de siège de calibre 420 mm, dont les obus de 800 kilogrammes ont traversé des sols en acier et en béton de deux mètres. Le cratère résultant d'une telle explosion mesurait cinq mètres de profondeur et quinze de diamètre.

Les Allemands calculaient que pour forcer la reddition d'une forteresse avec une garnison d'un millier de personnes, deux de ces canons et 24 heures de bombardement méthodique suffisaient : 360 obus, une salve toutes les quatre minutes. Quatre « Big Berthas » et 64 autres armes de siège puissantes, soit 17 batteries au total, ont été amenées à Osovets.

Les bombardements les plus terribles ont eu lieu au début du siège. "L'ennemi a ouvert le feu sur la forteresse le 25 février, l'a transformée en ouragan les 27 et 28 février et a continué à détruire la forteresse jusqu'au 3 mars", a rappelé S. Khmelkov. Selon ses calculs, au cours de cette semaine de bombardements terrifiants, 200 à 250 000 obus lourds ont été tirés sur la forteresse à eux seuls. Et au total pendant le siège - jusqu'à 400 000 personnes. « Les bâtiments en briques s'effondraient, ceux en bois brûlaient, les bâtiments en béton fragile provoquaient d'énormes fissures dans les voûtes et les murs ; la connexion filaire a été interrompue, la route a été endommagée par des cratères ; les tranchées et tous les aménagements des remparts, tels que marquises, nids de mitrailleuses, abris légers, ont été effacés de la surface de la terre. Des nuages ​​​​de fumée et de poussière planaient au-dessus de la forteresse. Parallèlement à l'artillerie, la forteresse fut bombardée par des avions allemands.

« L'apparence de la forteresse était terrible, toute la forteresse était enveloppée de fumée, à travers laquelle, à un endroit ou à un autre, d'énormes flammes jaillissaient de l'explosion des obus ; des piliers de terre, d'eau et des arbres entiers volaient vers le haut ; la terre tremblait et il semblait que rien ne pouvait résister à un tel ouragan de feu. L’impression était que personne ne sortirait indemne de cet ouragan de feu et de fer », écrivent des correspondants étrangers.

Le commandement, croyant exiger presque l'impossible, demande aux défenseurs de la forteresse de tenir au moins 48 heures. La forteresse dura encore six mois. Et nos artilleurs pendant ça terrible bombardement ils réussirent même à assommer deux « Big Bertha », mal camouflées par l'ennemi. Au même moment, un dépôt de munitions a également explosé.

Le 6 août 1915 devient un jour noir pour les défenseurs d'Osovets : les Allemands utilisent des gaz toxiques pour détruire la garnison. Ils préparèrent soigneusement l’attaque au gaz, attendant patiemment le bon vent. Nous avons déployé 30 batteries à gaz et plusieurs milliers de bouteilles. Le 6 août, à 4 heures du matin, un brouillard vert foncé composé d'un mélange de chlore et de brome s'est répandu sur les positions russes, les atteignant en 5 à 10 minutes. Une vague de gaz de 12 à 15 mètres de haut et 8 km de large a pénétré jusqu'à une profondeur de 20 km. Les défenseurs de la forteresse n'avaient pas de masques à gaz.

"Tout est vivant en plein air sur la tête de pont de la forteresse, il a été empoisonné à mort», se souvient un participant à la défense. « Toute la verdure de la forteresse et des environs immédiats le long du trajet des gaz a été détruite, les feuilles des arbres ont jauni, se sont enroulées et sont tombées, l'herbe est devenue noire et est tombée sur le sol, les pétales de fleurs se sont envolés. . Tous les objets en cuivre présents sur la tête de pont de la forteresse - pièces de canons et d'obus, lavabos, réservoirs, etc. - étaient recouverts d'une épaisse couche verte d'oxyde de chlore ; les produits alimentaires stockés sans viande, beurre, saindoux et légumes hermétiquement fermés se sont révélés empoisonnés et impropres à la consommation.

"Les demi-empoisonnés revinrent", dit un autre auteur, "et, tourmentés par la soif, se penchèrent vers les sources d'eau, mais ici les gaz s'attardèrent dans les endroits bas, et l'empoisonnement secondaire entraîna la mort."

L'artillerie allemande a de nouveau ouvert un feu massif, après le barrage de tirs et de nuages ​​de gaz, 14 bataillons de la Landwehr se sont déplacés pour prendre d'assaut les positions avancées russes - ce qui représente au moins sept mille fantassins. Sur la ligne de front, après l’attaque au gaz, à peine plus d’une centaine de défenseurs restaient en vie. La forteresse condamnée, semblait-il, était déjà aux mains des Allemands. Mais lorsque les chaînes allemandes se sont approchées des tranchées, l'infanterie russe contre-attaquante s'est abattue sur elles à cause d'un épais brouillard de chlore vert. Le spectacle était terrifiant : les soldats entraient dans la zone des baïonnettes, le visage enveloppé dans des haillons, tremblant d'une toux terrible, crachant littéralement des morceaux de leurs poumons sur leurs tuniques ensanglantées. Il s'agissait des restes de la 13e compagnie du 226e régiment d'infanterie Zemlyansky, soit un peu plus de 60 personnes. Mais ils plongèrent l'ennemi dans une telle horreur que les fantassins allemands, n'acceptant pas la bataille, se précipitèrent en arrière, se piétinant les uns les autres et s'accrochant à leurs propres barrières de barbelés. Et depuis les batteries russes enveloppées de nuages ​​​​de chlore, ce qui semblait être de l'artillerie déjà morte a commencé à leur tirer dessus. Plusieurs dizaines de soldats russes à moitié morts ont mis en fuite trois régiments d'infanterie allemands ! L’art militaire mondial n’a rien connu de tel. Cette bataille restera dans l’histoire comme « l’attaque des morts ».

Les troupes russes quittèrent néanmoins Osovets, mais plus tard et sur ordre du commandement, lorsque sa défense perdit son sens. L'évacuation de la forteresse est aussi un exemple d'héroïsme. Comme il fallait tout retirer de la forteresse la nuit, la route menant à Grodno était impraticable pendant la journée : elle était constamment bombardée par les avions allemands. Mais ils n’ont pas laissé à l’ennemi une cartouche, un obus ou même une boîte de conserve. Chaque arme était tirée par des sangles par 30 à 50 artilleurs ou miliciens. Dans la nuit du 24 août 1915, les sapeurs russes firent exploser tout ce qui avait survécu aux tirs allemands et quelques jours plus tard seulement, les Allemands décidèrent d'occuper les ruines.

En 1924, les journaux européens parlaient d'un certain soldat russe (son nom n'est malheureusement pas connu) découvert par les autorités polonaises dans la forteresse d'Osowiec. Il s’est avéré que pendant la retraite, les sapeurs ont bombardé les entrepôts souterrains de la forteresse avec des munitions et de la nourriture à l’aide d’explosions ciblées. Lorsque les officiers polonais descendirent dans les sous-sols, de l'obscurité ils entendirent en russe : « Stop ! Qui vient?" L’étranger s’est avéré être russe. La sentinelle ne s'est rendue qu'après qu'on lui ait expliqué que le pays qu'il servait n'était plus là. Pendant 9 ans, le soldat a mangé de la viande en conserve et du lait concentré, perdant la notion du temps et s'adaptant à l'existence dans le noir. Après avoir été emmené, il a perdu la vue lumière du soleil et a été admis à l'hôpital, après quoi il a été transféré autorités soviétiques. A ce stade, sa trace dans l’histoire est perdue.

Forteresse d'Osovets

La forteresse d'Osovets est une forteresse avant-poste. Elle a verrouillé chemin de fer de Lak en passant par Graevo jusqu'à Bialystok en traversant cette route sur un pont sur la rivière Bobr, qui coule dans une vallée large et marécageuse. Il se composait d'un grand fort central n° I, relié par une clôture avec des fossés d'eau au fort III, et avait également sur la rive droite de l'ennemi le fort II-Zarechny, couvrant le pont en aval se trouvait également un petit fort suédois, et. une position d'infanterie s'y étendait depuis le Fort III. La présence du Fort II sur la rive droite du Bobr donna à Osovets signification connue dans le sens de permettre la possibilité de jouer non seulement un rôle passif, mais aussi actif.

Il n'y avait pas d'autres routes, à l'exception de celle bloquée par la forteresse d'Osowiec, depuis la Prusse orientale en passant par la ville frontalière de Graev jusqu'à l'important nœud ferroviaire de Bialystok, ce qui a permis à la résistance obstinée d'Osowiec, en cas d'attaques, de devenir en particulier important, car avec l'état peu fiable de la 10e armée et la gestion de ses opérations, l'armée du flanc droit, qui devait être attaquée par Hindenburg, s'est révélée être destinée d'abord à la vaincre, puis à couvrir les droits. flanc de tout le front russe, les Allemands pouvaient atteindre la communication de notre centre. Mais pour cela il fallait briser la résistance que pouvait apporter cette armée sur le moyen Neman, avec l'appui des deux forteresses de Kovno et de Grodno. Selon des sources allemandes, les difficultés liées à la capture de ces forteresses obligent Hindenburg à étendre sa portée vers le nord grâce à la 8e armée de Bülow. Une autre façon d'interrompre les communications arrière consistait à passer par le haut Narew et Bobr le long du front Lomza-Osowiec jusqu'à la jonction ferroviaire de Bialystok.

Après les combats du 25 décembre. et le 16 janvier. sur la ligne Johannisburg, Lisken, Vincent, une partie des forces russes (une division) se retira à Osovets, devenant une partie de sa garnison, tandis que des parties de la 10e armée qui occupait Johannisburg, pressées par l'ennemi, exposèrent la station. Graevo, l'évacuation encore inachevée et le flanc droit des unités du flanc gauche de l'armée. Le commandant d'Osovets a organisé le détachement Graevsky de la garnison sous le commandement. régiment. Kataev, qui occupa Graevo, où il se fortifia afin de bloquer l'autoroute Shchuchin-Graevo-Graygorod, que l'ennemi pouvait utiliser pour ses mouvements le long du front. À partir de ce jour, le 30 janvier, la garnison a commencé un travail très actif dans tout l'espace, de Graev au fort de Zarechny (25 verstes), où un certain nombre de positions fortifiées ont été créées, dont la position de Sosnenskaya la plus proche de la forteresse était déjà à l'avant-garde. et pouvait recevoir le soutien de l'artillerie lourde de la forteresse. Cette lutte persistante pour le terrain devant a réussi à faire reculer d'importantes forces allemandes (en raison de l'expérience du premier bombardement infructueux de septembre 1914) pour amener jusqu'à 68 canons lourds de type siège, dont 16-8 dm., 16 -12 heures. et 4-16 dm. Malgré l'insignifiante tête de pont que représente la forteresse, ce deuxième bombardement, lancé le 9 février. et dura jusqu'au début du mois de mars, n'affecta pas de manière significative la résistance de la forteresse. À en juger par les rapports, voici les résultats obtenus par l'ennemi en un mois : tous les bâtiments en béton à caractère vital et de combat ont été préservés, de sorte que la garnison située dans les forts et la tête de pont a subi des pertes négligeables ; Tous les efforts des Allemands pour détruire (comme l'a indiqué l'empereur Guillaume, arrivé au front, dans l'un de ses ordres) la forteresse jouet dans les 10 jours n'ont pas conduit à l'objectif fixé. Sur la base des résultats du bombardement, nous pouvons affirmer avec certitude que la forteresse d'Osovets résistera à un autre bombardement du même type, au cours duquel le nombre d'obus tirés a atteint 80 000. Ainsi, la défense correctement organisée et habilement menée d'Osovets (commandant art. Général Brzhozovsky), en présence de structures casemates en béton convenablement construites, n'a pas eu peur des mortiers de 42 cm et des obusiers de 30,5 cm en opposition aux forteresses belges, mais, comme Verdun, a confirmé que « la fortification à long terme guerre mondiale passer l'examen." La description de la défense d'Osovets (M. Svechnikov et V. Bunyakovsky) dit : « Osovets a été le premier à démystifier la croyance dominante sur l'action de l'artillerie lourde allemande et a prouvé que tant que la garnison est forte d'esprit, rien ne peut forcer la reddition de la forteresse. N'est-ce pas ce qu'Ivangorod a également montré ? Il faut ajouter que l'ennemi n'a pas manqué d'utiliser des gaz asphyxiants, mais il en est lui-même mort (jusqu'à 1 000 personnes) et n'a pas obtenu de succès, en raison des contre-attaques désespérées de la garnison. Ses assauts répétés furent repoussés avec grosses pertes, et les tentatives pour contourner la forteresse par le nord et le sud échouèrent, empêchées à temps par les opérations de flanc de la garnison, qui étendit son front au-delà de Beaver sur près de 48 milles. Défense tenace des droits de pointe. prudent la tête de pont, jusqu'à 12 verstes de profondeur, augmenta la force de la résistance frontale de la forteresse et créa des conditions extrêmement favorables pour passer à l'offensive dans des conditions extrêmement favorables. direction importante sur Graevo-Lyk, dans la brèche entre les groupes ennemis agissant contre les armées voisines de la forteresse. Osovets a couvert l'intervalle de 50 verstes entre les armées du front et leur a fourni un soutien sous la direction habile et courageuse du commandant général. (artilleur) Brzhozovsky, qui a remplacé le gène. Shulman, qui a tout aussi vaillamment combattu le premier assaut de 4 jours en 1914. Par ordre du chef. commande le 9 août 1915 à 11 heures. La nuit, la garnison quitte la forteresse, formant un corps consolidé sous le commandement du même général. Brozhozovsky, après avoir détruit la forteresse, prit position sur le terrain à 13 verstes à l'est.

La défense de la « forteresse-jouet » d’Osovets est aussi brillante que la défense française de la grande forteresse manœuvrable de Verdun et le rôle qu’elle a joué dans la stratégie tactique et militaire. relations stratégiques justifiait, à son tour, les coûts engagés pour la construction et les sacrifices consentis par sa vaillante garnison.

L'exploit de Vladimir Kotlinski, qui a mené « l'attaque des morts »

L'attaque décrite a été dirigée par Vladimir Karpovich Kotlinsky. Il est né le 10 juillet 1894, originaire des paysans de la province de Minsk, et a ensuite vécu à Pskov. Pendant la Première Guerre mondiale, il est sous-lieutenant dans le corps des topographes militaires, affecté au 226e régiment Zemlyansky de la 1re brigade de la 57e division d'infanterie de l'armée impériale russe. Décédé à l’âge de 21 ans lors d’une « attaque à mort ».
Récompensé :
Être enseigne : Ordre de Saint-Stanislas avec épées et arc 3ème classe, Ordre de Sainte-Anne 3ème et 4ème classe.
Être sous-lieutenant : l'Ordre de Saint-Stanislas avec épées et arc, 2e degré, l'Ordre de Saint-Georges, 4e degré (à titre posthume).

Voici ce qu'écrivait le journal « Pskov Life », n° 1104, du 28 novembre 1915, à propos de « l'attaque des morts » :

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