Joseph Byerly - Américain dans l'Armée rouge. Sur un tank - dans l'histoire de deux nations

Joseph et John Beyrle après le défilé de la victoire sur la Place Rouge. 2004
Photo gracieuseté des organisateurs de l'exposition «Héros de deux nations»

En sortant de la grange, Joseph aperçut des soldats russes et des chars Sherman américains avec des étoiles rouges. L'un des soldats de l'Armée rouge l'a remarqué et a levé sa mitrailleuse, et Joseph a levé les mains, serrant un paquet humide de Lucky Strike dans ses paumes. Il a dit deux les seuls mots, qu’il connaissait en russe : « American Camrade ». Un Américain qui s'était échappé de la captivité allemande devait communiquer avec le commandant d'un bataillon de chars - une femme en uniforme de major - par l'intermédiaire d'un officier qui parlait un peu anglais. Le major offrit à Joseph de la vodka et bouillie de soldat et a déclaré qu'il serait évacué vers l'arrière et renvoyé aux États-Unis via Odessa. Mais Byerly posa le verre sur la table et dit : « Je ne suis pas libéré de captivité. Je suis un évadé de captivité. J'ai couru pour venir vers toi et combattre les nazis avec toi. Nous sommes alliés, non ? Cela signifie que nous devons lutter ensemble.

Joseph Byerly - père Ambassadeur américain en Russie par John Beyrle, mais aussi le seul Américain à avoir combattu dans l'Armée rouge. Même si son service « soviétique » n'a duré qu'un mois environ, cet homme est devenu un symbole de l'unité des deux pays dans la lutte contre le terrible ennemi commun : Hitler et le fascisme. Vous l'aurez compris le plus clairement possible à l'exposition « Héros des deux nations » consacrée à Joseph Beyrle, qui se déroule actuellement à Musée central Super Guerre patriotique sur Colline Poklonnaïa. Le nom et l'exploit du sergent américain qui a vaincu les ennemis depuis un char soviétique sont bien connus du président américain Barack Obama. Dans une interview accordée à Vesti Nedeli sur la chaîne de télévision Rossiya 1, il a illustré de la manière suivante la coopération soviéto-américaine dans le cadre de la célébration du 65e anniversaire de la Victoire : « Prenons notre ambassadeur à Moscou, John Beyrle. L'histoire de son père est absolument incroyable. Soldat américain, il fut capturé par les Allemands, s'enfuit et rejoignit les rangs de l'armée soviétique. Ceci, je pense, est un symbole de la manière dont nos efforts communs, les Alliés, ont rendu possible la suppression du fascisme. »

On ne peut pas dire que ce soit l’histoire de son père qui ait eu une influence décisive sur John Byerley, dont l’éducation et le service diplomatique se sont concentrés sur la Russie. En fait, Joseph parlait peu à son fils de son passé militaire et ne se considérait pas du tout comme un héros. Byerly Jr. a entendu pour la première fois de nombreux épisodes étonnants de la vie de son père à l'âge de 25 ans, en février 1979, lors d'une conversation entre son père et le correspondant du magazine Ogonyok, Yuri Zakharovich, à l'hôtel Metropol. Ensuite, John travaillait à l'exposition américaine à Moscou et apprit pour la première fois que son père, qui avait pris l'avion pour lui rendre visite, avait déjà séjourné au Metropol il y a 34 ans. Selon John, comme beaucoup d’autres anciens combattants, son père « considérait impensable d’initier les enfants – et les adultes aussi – aux horreurs qu’il avait vécues ». Les enfants - lui, sa sœur Julie et son frère Joe - « n'avaient que le plus idée généraleÔ biographie militaire père. Ils savaient seulement qu’il était parachutiste, qu’il avait été capturé et que, d’une manière ou d’une autre, les Russes l’ont libéré.

Après obtention du diplôme lycée six mois après Attaque japonaiseà Pearl Harbor, c'est-à-dire en juin 1942, Joe, un simple Américain de la ville de Muskegon, n'est pas allé à l'université, mais avec ses amis a rejoint les rangs armée américaine. Byerly est affecté au 506th Parachute Infantry Regiment du 101st division aéroportée"Screaming Eagles", spécialisée dans les communications radio et travaux de démolition et se trouvait alors près de la ville anglaise de Ramsbury, à la veille de l'ouverture du Deuxième Front. Après neuf mois entrainement militaire devenir sergent technicien quatrième année, en avril 1944, Joseph participe à deux opérations militaires pour livrer de l'or à la Résistance française.

La nuit précédant le débarquement allié, le 5 juin 1944, 13 400 parachutistes américains et 7 000 britanniques débarquent en Normandie, parmi lesquels Joseph Beyrle. Après avoir sauté quelques secondes avant les autres, il se rendit compte qu'il était séparé d'eux par plusieurs kilomètres. Comme il l'apprend plusieurs années plus tard, ses camarades ont accompli la tâche qui leur était assignée : ils ont capturé deux ponts, après quoi ils les ont tenus pendant plus de deux jours. Pendant ce temps, Joseph a passé près de 20 heures à essayer de retrouver ses collègues. La première fois qu'il croisa les Allemands, il leur lança des grenades, et la deuxième fois, sautant par-dessus une haie, il aperçut six Schmeisser et une mitrailleuse juste devant lui... Une position de tir allemande, d'où Beyrle pouvait pas sauver sa mitrailleuse Thompson.

Cependant, Joseph ne se décourage pas et s'enfuit le jour même, après le bombardement, malgré la blessure qu'il a reçue lors du bombardement. Ainsi commence l'odyssée du camp de Beyrle - sept Camps allemands. Mais pour le commandement américain, Joseph a disparu sans laisser de trace - et il a été considéré comme mort. Le 8 septembre, les parents ont eu des funérailles. Cependant, dès le 23 octobre, il devint clair que le sergent était en Captivité allemande. Beyrle a rappelé : « Les Allemands ont traité les Américains complètement différemment des prisonniers russes : ils les ont traités de manière tout simplement inhumaine. Mais nous étions nourris, pas obligés de travailler, autorisés à jouer au football, à recevoir des colis par l'intermédiaire de la Croix-Rouge. Nous avions même une radio. Nous avons aidé les Russes du mieux que nous pouvions : nous leur avons secrètement distribué de la nourriture et des cigarettes.»

Il y a eu ensuite plusieurs tentatives d'évasion, la dernière ayant réussi. J'ai marché vers l'est pendant deux semaines, en suivant le bruit des tirs d'artillerie. Et il y est arrivé. Après que Beyrle ait demandé à rejoindre le bataillon de chars du IIe Front biélorusse, le commissaire a déclaré qu'un prisonnier de guerre américain n'avait rien à faire pour servir dans l'Armée rouge. De plus, Joseph n'avait aucun papier et le fait qu'il était un prisonnier de guerre américain n'était prouvé que par des cigarettes en lambeaux et des uniformes de parachutistes usés. Mais lorsqu'il installa des radios sur les chars américains reçus en prêt-bail, et qu'il s'avéra également qu'il était un excellent démolisseur et mitrailleur, le major convainquit le commissaire. Par la suite, Byerly a beaucoup regretté de ne pas se souvenir du nom de cette femme. Selon son fils, de 1979 à 2004, son père est venu cinq fois en Russie, dans l'espoir de retrouver des collègues russes. En 1992, un vétéran de la bataille de Renflement de Koursk et son petit-fils, Byerly, ont offert des bonbons, une casquette de baseball et des insignes souvenirs de son régiment. Soudain, avant que Joseph ne parte, le garçon lui tendit un paquet : « C'est un cadeau de ton grand-père. » À l'intérieur, Byerly a trouvé... une médaille « Pour le Courage » et l'Ordre du Drapeau Rouge ! Lors de sa dernière visite en Russie, peu de temps avant sa mort, en 2004, John a remarqué que son père portait ces récompenses ainsi que d'autres mémorables lors du défilé de la victoire sur la Place Rouge. Médailles russes et insignes reçus de gouvernement russe. Il est représenté avec eux dans l'une de ses photographies les plus célèbres.

Ils sont entrés au combat quelques heures après que Beyrle soit devenu membre de l'équipage du char Sherman et ait été formé à l'utilisation du fusil d'assaut soviétique PPSh qui lui avait été remis. Et deux jours plus tard, lui et ses nouveaux camarades libérèrent ses compatriotes du camp même d'Alt-Drevitsa d'où il venait de fuir : deux mille Américains s'y trouvaient. Ils furent renvoyés chez eux via Odessa et Joseph refusa de nouveau de partir : il insista sur le fait qu'il voulait accompagner les soldats soviétiques à Berlin.

Il réussit à se battre avec les alliés pendant environ un mois : un bombardier en piqué frappa son Sherman avec une mine terrestre, blessant grièvement Joseph. Il ne pouvait même pas imaginer que le maréchal Joukov viendrait lui rendre visite au bataillon médical. Le célèbre chef militaire s'est intéressé à l'histoire du soldat inhabituel de l'Armée rouge. Joseph lui a demandé de l'aider à se rendre à l'ambassade américaine et a reçu un papier qui, comme il l'a dit plus tard, "ouvrait n'importe quel point de contrôle, le mettait dans n'importe quel camion allant au front ou venant du front".

Ayant atteint Varsovie à pied, en auto-stop et en train, et y trouvant des ruines complètes à la place de l'ambassade américaine, il prit un train-hôpital pour Moscou. De retour le 21 avril 1945 dans son Muskegon natal - en passant par Odessa, la Turquie, l'Égypte et l'Italie - il déclara : « Vous ne pouvez même pas imaginer à quel point il est bon d'être chez soi ! » Bientôt, il se maria. Il a été couronné par le même prêtre qui a célébré la messe de ses funérailles il y a deux ans.

Igor Kozyr, capitaine de réserve de 1er rang, candidat en sciences techniques, chercheur principal, membre du présidium du Convoi polaire ROO, attaché de presse de la Fondation littéraire et artistique maritime du nom. Viktor Konetski

Joseph Byerly. Photo de l'exposition "Héros des Deux Nations Joseph Beyrle"

L'exposition «Héros des deux nations Joseph Beyrle», consacrée au seul soldat de la Seconde Guerre mondiale ayant combattu simultanément dans les armées américaine et soviétique, a été inaugurée le 18 février au palais Stroganov de Saint-Pétersbourg, filiale du Musée russe. La cérémonie d'ouverture de l'exposition s'est déroulée en présence du fils du vétéran légendaire - l'ambassadeur des États-Unis à Moscou John Beyrle et la gouverneure de Saint-Pétersbourg Valentina Matvienko. Parmi les invités d'honneur figuraient des vétérans de la Grande Guerre patriotique et des habitants de Léningrad assiégée.

À propos d'incroyable destin militaire Lucky Joseph Byerly filmé documentaires, des livres ont été publiés, des dizaines d'articles ont été écrits dans des journaux et des magazines en Russie et aux États-Unis.

En 1994, lors de la cérémonie à la Maison Blanche marquant le 50e anniversaire de l'ouverture du Deuxième Front, le président américain Bill Clinton et le président russe Boris Eltsine ont remis des médailles commémoratives à l'ancien combattant. Après cela, Joseph Beyrle s'est rendu à plusieurs reprises en Russie, essayant d'être ici lors des célébrations du Jour de la Victoire. Dernière fois il a visité notre pays à l'invitation du gouvernement russe l'année de sa mort - 2004 - et était le seul soldat américain parmi les 15 000 vétérans qui ont défilé dans les rues de Moscou le 9 mai.

Byerly au service de la paix

John Byerly. Photo d'Igor Kozyr

Joseph Byerly est né en 1923 dans la ville de Muskegon, dans le Michigan, et a obtenu son diplôme d'études secondaires en 1942. Il aurait pu recevoir une bourse pour l'Université de Notre-Dame, mais il a été enrôlé dans l'armée. Homme fort et athlétique, il est affecté au 506th Parachute Infantry Regiment de la 101st Airborne Division « Screaming Eagles », spécialisé dans les communications radio et les travaux de démolition. L'emplacement de la division, qui se préparait intensément pour le débarquement en Normandie, devint ville anglaise Ramsbury. Après neuf mois d'entraînement, Beyrle participe à deux opérations de combat en mai et avril 1944 pour livrer de l'or aux membres de la Résistance en France.

Le Jour J dans la vie de Joseph Byerly

La chance n'a pas quitté le sergent Byerly : il a réussi à atterrir directement sur le toit du grand bâtimentà ces endroits, il y a des églises dans le village français de Combe Du Mont. Le sergent a quitté son avion quelques secondes plus tôt que prévu et s'est retrouvé loin du site d'atterrissage désigné. Byerly s'est libéré du parachute et est descendu du toit. Il a passé plus de 20 heures à se rendre aux ponts et a réussi à faire exploser une sous-station électrique en cours de route. Plusieurs fois, j'ai croisé des Allemands dans le noir. Mais s’il s’est sorti du premier pétrin, il n’a pas eu de chance la deuxième fois. Joseph décide d'escalader une haute haie et, une fois de l'autre côté, se retrouve sous le feu de six Schmeisser et d'une mitrailleuse lourde. L'un des soldats allemands a saisi le numéro personnel de Joseph. Il semble que ce soit grâce à ce trophée qu'apparaisse plus tard sur les côtes normandes une tombe au nom du sergent Joseph Bayerly, dans laquelle repose un soldat allemand, amateur de souvenirs militaires.

Le sergent capturé fut emmené au nord de la Normandie, mais lorsque la colonne de prisonniers de guerre tomba sous le feu des tirs, Beyrle, légèrement blessé, réussit à s'échapper. Un peu plus d'un jour plus tard, il a été de nouveau arrêté et envoyé dans un camp de prisonniers de guerre, le fameux « camp de la montagne de la faim ». "Ils nous apportaient une demi-pinte (250 grammes) de soupe une fois par jour", se souvient Byerly. "J'aurais pu préparer une meilleure soupe à l'herbe." "Quand nos barbes ont poussé et que nous sommes devenus d'une saleté dégoûtante", a déclaré le sergent, "les Allemands nous ont rassemblés, nous ont envoyés à Paris et nous ont fait défiler dans les rues. C'était un spectacle de propagande."

Il se souvient bien du premier interrogatoire, auquel ont participé les services de renseignement allemands. Lorsque le sergent lui dit qu'il était un simple soldat, il entendit en réponse : « Ce n'est pas vrai, Joseph Robert Byerly, vous êtes à la fois opérateur radio et bombardier démolisseur ! C'est ce qu'a dit une jolie blonde qui était présente lors de l'interrogatoire. Il n'était pas difficile pour Byerley de la reconnaître comme une de ces filles qui allaient souvent à leurs danses à Ramsbury. Heureusement, elle ne savait pas que Joseph Beyrle avait été secrètement largué derrière les lignes allemandes derrière le mur de l’Atlantique à deux reprises, en mai et avril 1944. Si les Allemands avaient su qu’il était lié à la clandestinité, les choses auraient pu prendre une tout autre tournure.

Les errances autour des camps commencèrent. Dans l'un d'eux, une organisation clandestine opérait parmi les prisonniers de guerre. Byerly en devint membre et dirigea ce qu'on appelle le « comité d'évasion », les organisant et les préparant. Cependant, la première fois, il a été aidé à s'échapper par un heureux hasard. Joseph a eu une chance incroyable : l'heureux Américain a gagné 60 paquets de cigarettes aux dés. Les Allemands - eux aussi souffraient du manque de tabac ! Avec leurs gains, les prisonniers ont soudoyé un gardien qui, par une nuit sans lune, a fait semblant de ne pas les entendre couper le grillage de la clôture. Les prisonniers de guerre s'évadèrent en petit groupe et montèrent à bord d'un train de marchandises, à destination, pensaient-ils, pour la Pologne.

Et le train est arrivé à Berlin. Qu'est-ce qui attendait les prisonniers dans la capitale du Troisième Reich ? Les grands-parents de Joseph étaient allemands et il parlait un peu allemand, mais les mots n'étaient clairement pas suffisants pour sortir du classeur. Les fugitifs se sont cachés dans les canalisations d'égout pendant plusieurs jours, puis sont entrés dans l'une des maisons et ont demandé au propriétaire de la nourriture et un endroit où dormir. Le propriétaire n’a pas tardé à en informer la Gestapo. Lors de l'interrogatoire, le sergent a déclaré qu'il s'appelait Joe Hambone, qu'il était originaire de Chicago et que, comme tous ses amis, il était un gangster américain. La photographie de Beyrle a fait la une d'un journal berlinois : des hooligans de Chicago se déchaînent dans les rues de Berlin ! L'attitude de la Gestapo envers les prisonniers américains était complètement différente de celle du camp. Ici, ils ont été terriblement battus pendant plusieurs jours, puis forcés de vivre de pain et d'eau. Cette fois, les Américains ont été sauvés par l’attitude jalouse de la Wehrmacht à l’égard de ses « biens ». Cinq officiers de la Wehrmacht sont arrivés sur le lieu de détention des personnes arrêtées pour les ramener dans leur Stalag III « natal ». Le sergent a entendu les responsables de la Gestapo et de l'armée se disputer sauvagement entre eux pour savoir lequel d'entre eux appartenait aux prisonniers. La Gestapo finit par céder et les Américains retournèrent dans leur camp « d’origine ». Un vieux garde, un vétéran de la Première Guerre mondiale, voyant les Américains livrés sous escorte, dit : « Vous êtes fous, les gars, pourquoi fuir, risquer votre vie alors que la guerre est bientôt finie ?! Et il secoua avec éloquence la tête vers l'est, d'où l'on pouvait entendre le rugissement des tirs d'artillerie.

Sergent américain servant dans l'Armée rouge

La situation changeait chaque jour. Les connaissances de Beyrle furent très utiles à l'armée russe. Lors de la marche forcée suivante, le bataillon se heurte à une barricade bloquant le passage. Plusieurs paquets d'explosifs ont dégagé la route Chars soviétiques vers l'Ouest, a aidé Joseph à gagner en autorité et en respect parmi ses nouveaux amis militaires.

Poursuivant l'offensive, le bataillon atteint le camp où Byerly s'était récemment assis avec ses camarades. Plusieurs milliers de prisonniers de guerre y sont restés, pour la plupart des Russes. Les autres ont été évacués par les Allemands vers l'ouest. Joseph cherchait ses amis en vain. Ironiquement, il a rencontré l'unique d'entre eux plusieurs années plus tard lors d'une réception à l'ambassade de Russie à Washington.

Les Russes ne savaient que faire des quelques kilos d’explosifs américains qu’ils transportaient avec eux. L'attention du commandement du régiment a été attirée par un immense coffre-fort. Byerly a fait un excellent travail ici aussi. À l'intérieur du coffre-fort il y avait de l'argent - des billets confisqués aux prisonniers différents pays. Il y avait aussi des dossiers personnels contenant des photographies des camarades de Joseph qui ont fui avec lui. Byerly a trouvé son dossier et en a pris la photo. En même temps, il remplissait ses poches de dollars. Les officiers russes n'étaient pas attirés par les devises étrangères, mais ils choisissaient des montres, des appareils photo et reconstituaient leur portefeuille avec des roubles soviétiques, dont il y avait suffisamment dans le coffre-fort.

Joseph Byerly a combattu pendant un mois et, tout au long du mois, le bataillon s'est battu continuellement jusqu'à ce qu'il soit bombardé. Début février, le sergent a été grièvement blessé et envoyé dans un hôpital soviétique de Ladsberg (aujourd'hui ville polonaise de Gorzow Wielkopolski). Un jour, toutes les autorités de l'hôpital et plusieurs militaires sont apparus dans les salles, dont de très haut rang. Lorsque les officiers se rapprochèrent du blessé Beyrle, le sergent reconnut parmi eux le maréchal Joukov, qu'il connaissait bien par ses portraits.

Le volontaire américain attira l'attention du maréchal, qui écouta avec intérêt le récit de ses aventures militaires et, en guise d'adieu, demanda comment Beyrle pourrait l'aider.

Joseph demande un document confirmant son identité et lui permettant de se rendre à l'ambassade américaine la plus proche.

Le lendemain, un officier s'est présenté à l'hôpital avec une lettre à en-tête décorée d'étoiles à cinq branches et de la signature du maréchal lui-même. Cette lettre s'est avérée être réelle avec une baguette magique: après décharge, toute barrière était ouverte devant Byerly, le sergent américain était mis dans n'importe quel camion et train, quel que soit l'itinéraire.

Un long chemin à la maison

L'officier de service du bureau du commandant a parlé longtemps au téléphone. Pourtant, Beyrle n'a pas été envoyé dans les camps sibériens, mais à l'Hôtel National, où se trouvait l'ambassade américaine. La sentinelle à l'entrée de l'hôtel écarquilla les yeux en entendant le vagabond discours anglais. Au National, Joseph Byerly a été lavé, nourri et soigné. Dans le silence et le réconfort, le sergent attendait d'être renvoyé chez lui. Mais littéralement le lendemain, l'attitude à son égard a radicalement changé. En réponse à une demande, un télégramme arriva de l'ambassade informant que le sergent John Byerly avait été tué le 10 juillet 1944. Dans son église ville natale Un service commémoratif a eu lieu en son honneur, une nécrologie a été publiée dans le journal local et la famille a reçu la compensation monétaire due, soit 700 $. Jusqu'à ce que son identité soit définitivement établie, Joseph a été placé en état d'arrestation dans une chambre de l'hôtel Metropol. Alors que le sergent y était conduit sous surveillance, il faillit se battre avec la sentinelle, prouvant qu'il n'était ni un imposteur ni un espion allemand. Pendant sa détention, Byerly se souvient : lorsqu'il a été enrôlé dans l'armée et inscrit à la Croix-Rouge, ses empreintes digitales ont été prises. Une demande répétée de photocopie des empreintes digitales a permis de confirmer l'identité du sergent... Le voyage de retour a duré environ deux mois. De Moscou, Beyrle s'est envolé pour Odessa. Là, il fut embarqué sur un bateau et emmené en Turquie. De la Turquie - à l'Egypte, de l'Egypte - à l'Italie. Et de là, fin avril 1945, Byerly atteint l’Amérique et retourne dans son État d’origine, le Michigan.

Tombe de Joseph Byerley, soldat de deux armées. Photo de l'exposition "Héros des Deux Nations Joseph Beyrle"

Le Jour de la Victoire l'a trouvé à Chicago. Un peu plus tard, des excuses officielles sont venues du Pentagone pour avoir notifié par erreur le décès du sergent Byerly, puis une lettre proposant de restituer l'assurance versée à sa famille et la médaille Purple Heart remise à ses proches pour qu'ils soient en sécurité. La médaille, cependant, a été restituée au vétéran - avec quatre feuilles de chêne, indiquant le nombre de blessures que Joseph a reçues pendant la guerre. Après le Purple Heart, le sergent a reçu plusieurs autres récompenses du gouvernement américain. Avec eux, Byerly portait fièrement deux Commandes soviétiques- "La bannière rouge de la bataille" et "l'étoile rouge", qui lui ont été remises par un vétéran russe qui a participé à la bataille de Koursk, et la médaille "100 ans du maréchal Joukov" avec un profil qui lui est familier.

En 1946, Byerly épousa Joana Halovel. Ils se sont mariés dans cette même église par le même prêtre qui lui avait célébré ses funérailles deux ans plus tôt, et vingt ans plus tôt avait baptisé un bébé nommé Joseph. Après la guerre, Byerly rejoint la Brunswick Corporation, où il travaille pendant 28 ans jusqu'à sa retraite.

Joseph Byerly est décédé d'une crise cardiaque le 12 décembre 2004 à Toccoa, en Géorgie, où il avait été invité à s'adresser à des étudiants d'écoles et de collèges locaux. Même sa mort acquiert un caractère symbolique : c'est ici, en centre d'entraînement forces aéroportées, tout a commencé service militaire. En avril 2005, une cérémonie solennelle a eu lieu au cimetière militaire d'Arlington pour enterrer les cendres de l'ancien combattant honoré, à laquelle ont assisté l'ambassadeur de Russie à Washington Yuri Ouchakov, le sénateur du Michigan Carl Levin et de nombreux représentants des États-Unis et Médias russes. En août 2005, sur le mur de l'église de Côme-du-Mont en France, où Beyrle a atterri en parachute le 6 juin 1944, un Plaque commémorative en souvenir de cet événement.

À propos de la façon dont un Américain a combattu dans l'Armée rouge

Je connais cette histoire depuis longtemps. Je ne me souviens même pas d'où. Mais il y a une photo d'un gars avec une mâchoire comme celle-là. Et d'un coup d'œil sous mes sourcils, je me souviens et je chéris même. C'est Joseph Byerly soldat américain, capturé en 1945. Et s'est échappé de captivité. Il est dans un pays étranger. Il est dans un pays originaire dernier peu de force combat les troupes russes et continue de se vanter au lieu de cueillir des parterres de fleurs et de rencontrer les libérateurs. Et il est le seul prisonnier qui n'avait qu'un paquet de cigarettes mouillé...

Il s'est caché dans la grange, craignant qu'on ne le retrouve... Il faisait froid dehors, en janvier, et il avait attrapé froid. J'ai essayé de dormir, mais j'ai été réveillé par le terrible bruit des chenilles. Regardant prudemment hors de la grange, Joseph aperçut des chars avec une étoile rouge sur leur blindage. « Pouah, alliés ! »...

En sortant de la grange, il aperçut des soldats russes. L'un des soldats de l'Armée rouge l'a remarqué et a levé sa mitrailleuse, et Joseph a levé les mains, serrant un paquet de cigarettes mouillé dans ses paumes : « Camarade américain ! - Il a dit tout ce qu'il savait en russe. Qui sait comment un homme, commandant de toutes ces troupes, se serait comporté, mais ici Joseph a eu une chance incroyable : le commandant d'un bataillon de chars en uniforme de major est une femme ! Un Américain qui s'est échappé de la captivité allemande a dû communiquer avec elle par l'intermédiaire d'un officier qui parlait un peu anglais. Le commandant du bataillon, originaire de Biélorussie, Alexandra Samusenko, a ordonné de nourrir Joseph avec du porridge et de lui verser de la vodka : il avait si froid ! Eh bien, elle a annoncé qu'il serait évacué vers l'arrière et renvoyé aux États-Unis via Odessa. Mais Byerly posa le verre sur la table et dit : « Je ne suis pas libéré de captivité. Je suis un évadé de captivité. J'ai couru pour venir vers toi et combattre les fascistes avec toi. Nous sommes alliés, non ? Cela signifie que nous devons lutter ensemble. C'était l'argumentation. D’ailleurs, on en parle aussi dans les écoles américaines lorsqu’on évoque la Seconde Guerre mondiale. Ils ne mentent pas, bravo... Même Obama l'a mentionné !

À partir de ce moment, Joseph fut le seul Américain à combattre dans l’Armée rouge. Même si son service « soviétique » n'a duré qu'un mois environ, cet homme est devenu un symbole de l'unité des deux pays dans la lutte contre le terrible ennemi commun : Hitler et le fascisme. Plusieurs années plus tard, son fils John a organisé une exposition itinérante qui s'est également rendue en Russie : « Hero of Two Nations ».

Comment se fait-il que Joseph ait été capturé ? Je prends des informations de diverses sources : je ne le savais pas du tout.

Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires en juin 1942, Joe, un simple Américain de la ville de Muskegon, n'est pas allé à l'université, mais, avec ses amis, a rejoint les rangs de l'armée américaine. Après neuf mois de formation militaire et devenu sergent technique de quatrième classe, Joseph participe en avril 1944 à deux opérations militaires pour livrer de l'or à la Résistance française.

La nuit précédant le débarquement allié, le 5 juin 1944, 13 400 parachutistes américains et 7 000 britanniques débarquent en Normandie, parmi lesquels Joseph Beyrle. Ensuite, les Alliés ont réalisé dans quel type de hachoir à viande ils se trouvaient : les Allemands ont choisi bonne position: d'en haut, depuis le rivage, l'équipe de débarquement a été abattue à bout portant. Ceux qui ont survécu ont réussi à repartir. Joseph, pourrait-on dire, a eu beaucoup de chance. Dans l'une d'entre elles : après avoir sauté quelques secondes plus tôt que les autres, il a atterri à plusieurs kilomètres des autres. Comme il l'apprend plusieurs années plus tard, ses rangs de camarades considérablement réduits ont accompli la tâche qui leur était assignée : ils ont capturé deux ponts, après quoi ils les ont tenus pendant plus de deux jours. Pendant ce temps, Joseph a passé près de 20 heures à essayer de retrouver ses collègues. La première fois qu'il croisa les Allemands, il leur lança des grenades, et la deuxième fois, sautant par-dessus une haie, il aperçut juste devant lui six Schmeisser et une mitrailleuse... Une position de tir allemande, d'où les intrépides Beyrle n'a pas pu être sauvé par sa mitrailleuse.

Cependant, Joseph ne se décourage pas et s’enfuit le jour même, malgré sa blessure. Ils l’ont attrapé, battu… Ils n’ont pas remarqué qu’il était américain. Les Allemands n’avaient pas d’amis à cette époque : ils étaient battus sur tous les fronts et sur tous les flancs. Ainsi commence l'épopée du camp de Beyrle - sept camps allemands ! Mais pour le commandement américain, Joseph a disparu sans laisser de trace - et il a été considéré comme mort. Le 8 septembre, les parents ont eu des funérailles. Cependant, dès le 23 octobre, il devint clair que le sergent était en captivité allemande. Beyrle a rappelé : « Les Allemands ont traité les Américains complètement différemment des prisonniers russes : ils les ont traités de manière tout simplement inhumaine. Mais nous étions nourris, pas obligés de travailler, autorisés à jouer au football, à recevoir des colis par l'intermédiaire de la Croix-Rouge. Nous avions même une radio. Nous avons aidé les Russes du mieux que nous pouvions : nous leur avons secrètement distribué de la nourriture et des cigarettes.»

Il y a eu ensuite plusieurs tentatives d'évasion, la dernière ayant réussi. J'ai marché vers l'est pendant deux semaines, en suivant le bruit des tirs d'artillerie. Il a été partisan comme il a pu : il a explosé là, il a tiré là... Et il est arrivé ! Après que Beyrle ait demandé à rejoindre le bataillon de chars du deuxième front biélorusse, le commissaire a déclaré qu'un prisonnier de guerre américain n'avait pas à servir dans l'Armée rouge. De plus, Joseph n'avait aucun papier et le fait qu'il était un prisonnier de guerre américain n'était prouvé que par des cigarettes en lambeaux et des uniformes de parachutistes usés. Mais lorsqu'il installa des radios sur les chars américains reçus en prêt-bail, et qu'il s'avéra également qu'il était un excellent démolisseur et mitrailleur, le major convainquit le commissaire. Par la suite, Byerly a beaucoup regretté de ne pas se souvenir du nom de cette femme. Selon son fils John, de 1979 à 2004, son père est venu cinq fois en Russie, dans l'espoir de retrouver des collègues russes. En 1992, Beyrle a offert au vétéran de la bataille de Koursk et à son petit-fils des bonbons, une casquette de baseball et des insignes souvenirs de son régiment. Soudain, avant que Joseph ne parte, le garçon lui tendit un paquet : « C'est un cadeau de ton grand-père. » À l'intérieur, Byerly a trouvé... une médaille « Pour le Courage » et l'Ordre du Drapeau Rouge ! Lors de sa dernière visite en Russie, juste avant sa mort, en 2004, John a remarqué que son père portait ces récompenses lors du défilé de la victoire sur la Place Rouge, ainsi que des médailles et insignes commémoratifs russes reçus du gouvernement russe. Il est représenté avec eux dans l'une de ses photographies les plus célèbres.

Ils sont entrés au combat quelques heures après que Beyrle soit devenu membre de l'équipage d'un char russe et ait été formé à l'utilisation du fusil d'assaut soviétique PPSh qui lui avait été remis. Et deux jours plus tard, lui et ses nouveaux camarades libérèrent ses compatriotes du camp même d'Alt-Drevitsa d'où il venait de fuir : deux mille Américains s'y trouvaient. Ils furent renvoyés chez eux via Odessa et Joseph refusa de nouveau de partir : il insista sur le fait qu'il voulait accompagner les soldats soviétiques à Berlin.

Il a réussi à se battre avec les alliés pendant environ un mois : un bombardier en piqué a frappé son char Sherman avec une mine terrestre, blessant grièvement Joseph. Il ne pouvait même pas imaginer que le maréchal Joukov viendrait lui rendre visite au bataillon médical. Le célèbre chef militaire s'est intéressé à l'histoire du soldat inhabituel de l'Armée rouge. Joseph lui a demandé de l'aider à se rendre à l'ambassade américaine et a reçu un papier qui, comme il l'a dit plus tard, "ouvrait n'importe quel point de contrôle, le mettait dans n'importe quel camion allant au front ou venant du front".

Ayant atteint Varsovie à pied, en auto-stop et en train, et y trouvant des ruines complètes à la place de l'ambassade américaine, il prit un train-hôpital pour Moscou. De retour le 21 avril 1945 dans son Muskegon natal - en passant par Odessa, la Turquie, l'Égypte et l'Italie - il déclara : « Vous ne pouvez même pas imaginer à quel point il est bon d'être chez soi ! » Bientôt, il se maria. Il fut couronné par le même prêtre qui avait auparavant célébré la messe funéraire pour lui. Par la suite, pendant de nombreuses années, il n'a pas enlevé son gilet, où étaient affichées ses récompenses russes, mais il a peu parlé de la guerre. Ses enfants et sa femme savaient seulement qu'il était parachutiste, qu'il avait été capturé et que les Russes l'ont libéré d'une manière ou d'une autre. Et son fils John se consacra à une carrière diplomatique et pendant longtemps travaillé en Russie. Et il était peut-être son seul véritable ami américain. Joseph est venu en Russie pour le défilé de la victoire en 2004, peu avant sa mort. Il est décédé le 12 décembre 2004 à Toccoa (Géorgie, USA). En avril 2005, il a été enterré avec les honneurs au cimetière commémoratif de guerre d'Arlington.

Joseph Byerly est lauréat de nombreux prix : USA, URSS, Russie, France. Il a laissé sur ces terres trois enfants, sept petits-enfants et un arrière-petit-enfant. Son fils John a été ambassadeur en Russie de 2008 à 2012.

Et j'ai aussi une histoire en stock sur un Russe qui a servi dans l'armée américaine et est rentré chez lui en Ukraine.

L'histoire de Joseph Beyrle, parachutiste américain et participant à la Seconde Guerre mondiale, est unique. Le destin a décrété que Joseph combattait non seulement aux côtés de l'armée américaine, mais également dans les rangs de l'Aomia rouge.

Il est né en 1923 dans le Michigan. Il est diplômé du lycée en 1942 et, bien qu'il aurait pu recevoir une bourse pour étudier à l'Université de Notre Dame dans l'Indiana, s'est porté volontaire pour l'armée. Comme Beyrle lui-même l'a dit, il a pris cette décision sous l'impression de l'attaque japonaise sur Pearl Harbor.

Soldat américain Armée

Joseph était un homme fort et en bonne santé, alors point de recrutement Après un examen, on lui propose de servir dans les forces aéroportées. Il aimait la perspective de servir dans une unité d’élite, et là-bas, ils payaient davantage.

Si les fantassins ordinaires recevaient 50 dollars par mois, alors dans la force de débarquement, ils accordaient une augmentation de 50 dollars, soit le double, explique Jim Tilley, collègue de Byerly.

Il est enrôlé dans la 101e Division aéroportée, où un entraînement rigoureux attendait la recrue. Déjà là-bas, Byerly s'est montré courageux - il aimait sauter en parachute, pour lequel il a reçu le surnom de Jumping Joe. Certains collègues qui avaient peur de sauter eux-mêmes lui ont payé 5 $ pour sauter à leur place.

Les combats commencèrent au printemps 1944. La division était stationnée en Angleterre. En avril et mai, il participe à deux opérations d'assistance à la Résistance française, notamment en leur livrant de l'or.

Jour J

En juin 1944, il est capturé par les Allemands. Cela s'est passé ainsi : quelques heures avant le début du débarquement allié en Normandie (le fameux Jour J), le 5 juin, un largage aérien massif a eu lieu : 13 400 parachutistes américains et 7 000 britanniques. Notre héros volait dans la voiture de tête. Voyant que les avions volant à proximité étaient abattus les uns après les autres, les soldats décidèrent de sauter. Byerly fut le premier à quitter le plateau, et les autres furent retardés de quelques secondes seulement, mais cela suffisait pour que les parachutistes se dispersent sur une distance décente.

Il a atterri exactement sur le toit d'une église du village de Combe Du Mont, mais loin de la cible principale - les ponts sur le Rhin. Après cela, en se cachant, Jumping Joe a même réussi à faire exploser une sous-station électrique, mais un jour sa chance a tourné. Il a escaladé une haie et lorsqu'il a sauté de l'autre côté, il s'est retrouvé juste devant une position de mitrailleuse allemande. Cela mit fin à son service dans l'armée américaine et Joseph devint l'un des nombreux prisonniers de guerre.

En captivité

Les parachutistes ont toujours été considérés comme des prisonniers dangereux, c'est pourquoi Byerly a été envoyé en prison plutôt que dans un camp. Au total, au cours de son emprisonnement, il a changé cinq prisons, dont il a tenté de s'évader à deux reprises, sans succès à chaque fois. Si la première fois il était rattrapé immédiatement, la deuxième tentative était presque un succès. A ce moment-là, il se trouvait dans une prison située en Pologne. Avec ses compagnons de souffrance, il a pu monter dans un train en direction du front de l'Est. La mauvaise ironie était que le train se dirigeait vers Berlin.

Capturé une seconde fois, Joseph tombe aux mains de la Gestapo. Là, il était soupçonné d'espionnage. Jour après jour, ils essayèrent de lui extorquer le témoignage selon lequel il avait été envoyé en Allemagne pour détruire Hitler. Un jour, il a été battu presque à mort. Les médecins ont ramené à la conscience le prisonnier à moitié mort.

J'ai vu lumière brillante au-dessus de lui et des silhouettes blanches », se souviendra plus tard Beyrle lui-même. - Au début, je pensais que j'étais au paradis, mais ensuite j'ai écouté et j'ai murmuré : "Non, les anges ne parlent définitivement pas allemand."

Le salut est venu d’un endroit inattendu, à savoir du pédantisme allemand. La Wehrmacht l'a découvert, a vérifié ses documents et l'a emmené à la Gestapo, arguant que le parachutiste n'était pas un saboteur, mais un prisonnier de guerre. Il semblerait qu’il soit sorti de la poêle et jeté dans le feu, mais cela lui a sauvé la vie.

L'Américain fut envoyé en Pologne, dans le camp de concentration du Stalag III-C, où les prisonniers de guerre provenaient principalement du front occidental. Les conditions y étaient beaucoup plus douces et Joseph réussit à se remettre de ses blessures. La nuit, les prisonniers pouvaient entendre la canonnade de l'artillerie : c'était l'Armée rouge qui avançait. Et puis Byerly a de nouveau décidé de s'échapper. Avec plusieurs camarades, il parvient à sortir du camp et s'enfuit pendant plusieurs jours au bruit des explosions d'obus.

camarade américain

Joseph Byerly a réussi à échapper aux poursuites. Il franchit la ligne de front et se retrouve à l'emplacement du bataillon de chars du 6e régiment de la garde du 1er front biélorusse. Pour éviter d'être pris pour un fasciste et abattu, il a pris un paquet de cigarettes américaines à la main et, les pointant du doigt, a répété l'une des rares phrases en russe qu'il connaissait : « Je suis un camarade américain ».

Au début, le régiment voulait l'envoyer à l'arrière pour une enquête plus approfondie, mais il raconta son histoire par l'intermédiaire d'un interprète et, par miracle, les convainquit de le laisser dans l'unité afin qu'il puisse lutter contre les Allemands aux côtés des Rouges. Soldats de l'armée.

Par ailleurs, il convient de noter que le bataillon dans lequel il servait était spécial : dans sa composition, il combattit la seule femme- pétrolier de la 1ère armée blindée de la garde et seule femme à occuper le poste de commandant adjoint d'un bataillon de chars, Alexandra Grigorievna Samusenko. C'est elle que Joseph a persuadée de ne pas l'envoyer à l'arrière. Byerly a été nommé tireur, a reçu un PPSh et s'est assis sur l'armure.

Il combattit avec le bataillon pendant environ un mois et participa à la libération du camp de concentration d'où il s'était enfui auparavant. Là, dans le coffre-fort, il a trouvé une photo de lui-même, qui s'est ensuite répandue dans le monde entier : dedans, sous les sourcils froncés, un jeune homme regardait l'appareil photo avec colère, le menton saillant. Sur sa poitrine, il portait une pancarte avec son nom et son numéro de série du camp. Comme Byerly le dira plus tard à son fils, à ce moment-là, il ne pensait qu'à une chose : si je me précipite sur le photographe, aurai-je le temps de lui briser le cou avant d'être criblé de mitrailleuses ?

Retour à la maison

Après un mois de combat dans les rangs de notre armée, il a été grièvement blessé par un éclat d'obus et a été envoyé à l'hôpital. Par hasard, alors qu'il était à l'infirmerie, le maréchal Georgy Joukov s'y est rendu. Ayant appris qu'il y avait là un Américain qui combattait dans nos troupes, il l'a rencontré et lui a parlé, puis lui a remis une lettre d'accompagnement qui l'a aidé à se rendre à l'ambassade américaine à Moscou.

Au début, Joseph n'a pas été reconnu car, selon les documents, il était déjà mort. Mais plus tard, lorsque ses empreintes digitales ont été envoyées d’Amérique, tout s’est mis en place. Joseph Byerly est rentré chez lui et a célébré la victoire à Chicago.

Le fils de Joseph, John Beyrle, a été ambassadeur des États-Unis en Russie de 2008 à 2012.

Le 17 septembre 1943, le navire de transport militaire britannique Samaria arrive dans le port de Liverpool. Le 3e bataillon du 506e régiment de parachutistes de la 101e division aéroportée américaine était également à bord. Aux côtés d'autres parachutistes, le sergent technique de 4e classe Joseph Byerly, qui a eu 20 ans il y a seulement un mois, a également mis le pied sur les côtes britanniques. Personne ne pouvait alors savoir qu'à partir de ce moment un cycle d'événements comparable à un tourbillon mortel commençait dans son destin. Ce tourbillon projettera Beyrle derrière les lignes ennemies, l'obligera à subir l'humiliation de la captivité, à faire trois évasions, à se retrouver entre les griffes de la Gestapo, à regarder plus d'une fois dans les yeux de la mort, à voir de ses propres yeux les grands commandants et , enfin, devenir le seul Américain à avoir combattu dans l'Armée rouge en Front de l'Est. Bien sûr, il était accompagné d'une chance incroyable, on pourrait même la considérer comme fantastique, mais elle aurait été aveugle si le jeune Joseph ne l'avait pas montré. haut degré courage, débrouillardise, persévérance, bravoure et loyauté envers soi-même devoir militaire, à son caractère « d'atterrissage »...

Joseph Byerly est né le 25 août 1923 dans la ville de Maxigon, sur la rive est du lac Michigan, en famille nombreuse William et Elizabeth Byerly. Ils étaient des descendants d'émigrants de Bavière (Bairen en allemand), ce qui se reflète dans l'orthographe de leur nom de famille. Même lorsque Joseph étudiait à l'école St. Joseph, il s'est intéressé à l'athlétisme : il a couru un mile en moins de 5 minutes. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, on lui propose une bourse pour l'Université de Notre Dame, mais il s'engage dans l'armée, désireux de se lancer dans la guerre qui fait rage sur un autre continent depuis de nombreuses années, surtout depuis que ses deux frères aînés, John et Bill, avait déjà fait un choix similaire.

Au milieu de 1942, aux États-Unis, à l'initiative des généraux J. Marshall et O. Bradley, une expérience commença pour créer un nouveau type d'armée. La 82e division d'infanterie, formée au Camp Clebornene, en Louisiane, fut divisée en deux, et deux divisions aéroportées, la 82e et la 101e, furent formées à partir de sa base de Fort Bragg. Chaque division reçut des régiments de parachutistes préexistants, tandis que régiments d'infanterie ont été transformés en planeurs.

Sous le commandement du colonel Robert Sink, le 506th Parachute Regiment est formé à Camp Toccoa (Géorgie), le premier à recevoir une formation de base et de parachutisme. Le régiment était composé de 1 800 soldats, rassemblés en trois bataillons de trois compagnies, chacun composé de 132 soldats. service de conscrit et huit officiers et était divisé en trois pelotons et une section de quartier général. Le peloton, à son tour, était divisé en trois escouades de fusiliers de 12 personnes et une escouade de mortiers de 6 personnes. L'escouade de mortiers était armée d'un mortier de 60 mm et l'escouade de fusiliers avait une mitrailleuse de calibre 30.

Le personnel du 506e Régiment était recruté principalement parmi des civils ayant volontairement exprimé le désir de devenir parachutistes, et recevait une rémunération supplémentaire pour sauter. L'un d'eux était un jeune bénévole, Joseph Byerly. Plusieurs semaines d'entraînement physique intense au Camp Toccoa prépareraient les volontaires à formation continueà l'école de saut d'obstacles, un parcours d'entraînement incroyablement difficile et une marche à pleine puissance vers le mont Currahee et retour ont été développés ici. Cette montagne est devenue l'emblème du 506ème régiment, sa devise et son symbole. Pendant ce temps, Byerly a appris l'ingénierie radio et a participé à des tests de stations de radio portables dans les jungles du Panama. Sa passion pour l'athlétisme l'a beaucoup aidé et 1/3 de tous les volontaires ont été expulsés du débarquement précisément à cause de leur faiblesse. éducation physique.

En novembre 1942, une partie des bataillons est envoyée à l'école de parachutisme de Fort Benning, les 2/3 du régiment étant envoyés à pied. Après s'être qualifié comme parachutiste, le 506th fut affecté à la 101st Airborne Division, les Screaming Eagles, à Fort Bragg, et en septembre le régiment fut envoyé au Royaume-Uni à bord du transport Samaria. Les unités étaient stationnées dans la région de Liverpool, où des ateliers de réparation et d'entretien de parachutes ont été ouverts et la formation a commencé à proximité du village de Chilton Foliet. Fin 1943 et jusqu'au début 1944, il y eut un réapprovisionnement constant des effectifs du 506e et des autres régiments pour les renforcer avant le débarquement en Normandie. C'est alors que Joseph vit personnellement le général D. Eisenhower et le maréchal B. Montgomery, venus à la division pour vérifier les parachutistes qui devaient atterrir les premiers.

À cette époque, Byerly avait déjà effectué plus de 60 sauts et était considéré comme un parachutiste expérimenté. Ceci, ainsi qu'une bonne connaissance de la langue allemande, ont attiré l'attention de l'Administration. opérations spéciales sur un jeune parachutiste. En avril-mai 1944, il fut envoyé à deux reprises sur le territoire de la France occupée pour livrer de l'or aux résistants, et à chaque fois il revint avec succès. En mai, Beyrle faisait partie des 6 928 chasseurs de la 101e Division, regroupés en dix groupes, qui furent les premiers à débarquer le jour J en Normandie avec 432 avions C-47. Et bien que la division n'ait pas encore d'expérience au combat, les parachutistes croyaient au succès grâce à leur formation persistante d'un an aux États-Unis et de huit mois en Angleterre.

L'après-midi du 5 juin troupes aéroportées Les alliés ont commencé à se préparer au débarquement et à la poursuite des hostilités. Matériel emballé et ajusté, a écrit dernières lettres proches, ils ont appliqué de la peinture de camouflage sur leurs visages. De nombreux parachutistes se sont offert une coupe de cheveux mohawk pour effrayer l'ennemi. Pour le reste de sa vie, Joseph fut gravé dans sa mémoire par les paroles du commandant du 506e régiment, le colonel R. Sink, prononcées déjà dans « Douglas » : « Aujourd'hui est une grande nuit. Demain, dans tout notre pays et dans les pays alliés, les cloches sonneront pour annoncer que vous êtes arrivé, que le débarquement de libération a commencé... La confiance de votre haut commandement est avec vous. La peur deviendra très bientôt une réalité pour les Allemands. Inspirés par la justice de notre cause et la force de notre puissance, détruisons l’ennemi partout où nous le trouvons. Que Dieu soit avec chacun de vous, nos soldats ! Par nos actes, nous justifierons sa foi en nous.

C'est vers le destin que Joseph Bayerly a sauté dans la nuit du 6 juin 1944, avec 13 000 autres parachutistes américains et 7 000 britanniques. Le 3e Bataillon du 506e Régiment s'est vu confier une mission spéciale : voler depuis l'aérodrome d'Exiter et atterrir dans la zone de largage D près de Carentan pour capturer deux ponts sur le fleuve Douvres. Le commandant du 3e bataillon, le lieutenant-colonel Robert Wolverton, et son adjoint, le major George Grant, sont tués lors du débarquement. Seules 120 des 680 personnes ayant participé au débarquement ont pu accomplir la tâche qui leur était assignée.

Mais Joseph Byerly n'était pas parmi les premiers... Sautant du C-47 quelques secondes devant les autres avec le cri régimentaire « K-Y-Y-U-RR-A ! », il se rendit vite compte qu'il était séparé d'eux par plusieurs kilomètres. . Joseph atterrit sur le toit d'une église de la commune de Saint-Côme-Du-Mont et, se déplaçant vers le point de rassemblement et après s'être débarrassé du matériel excédentaire, se retrouva dans tout seul. Il n'a croisé que des morts.

Chaque parachutiste devait porter un fusil M-1, 160 cartouches, deux fragments grenades à main, un kilogramme d'explosif plastique, une mine antichar Mark-IV, pesant environ 4,5 kg. La plupart des soldats étaient armés de pistolets, de couteaux et de baïonnettes. Les parachutistes ont reçu des rations de campagne pour trois jours et des cigarettes - deux blocs chacun. Tout le monde a reçu des trousses de premiers secours contenant des bandages, des sulfamides et deux seringues tubulaires de morphine. Les parachutistes de la 101e Division ont également reçu un jouet pour enfants « cricket », qui devait être utilisé à la place d'un indicatif d'appel et d'un mot de passe - il faut répondre à un clic par deux. Joseph, en tant qu'opérateur radio et bombardier de démolition du capitaine McKnight, a dû sauter avec une radio et des explosifs, et il a en outre amélioré son arsenal avec une mitraillette Thompson et un calibre Colt .45.

Encore et encore, Joseph a écouté l'émission de radio, mais c'était en vain : seulement le crépitement des interférences radio, et lui, après avoir cassé le talkie-walkie, l'a enterré. Les parachutistes américains avaient reçu l'ordre : s'ils n'avaient rien d'autre à faire, ils pouvaient commencer à détruire les lignes de communication. Il se souvint qu'il avait vu sur la carte, aux abords de la ville, une petite station relais allemande. Après s'être faufilé inaperçu, il a réussi à faire exploser le générateur et la dynamo. À l'aube, tombant pour la première fois sur les Allemands, il leur lança des grenades et, sautant par-dessus une haie, se précipita vers l'est pour chercher les siens, vérifiant souvent la boussole. Pendant près de 20 heures, Joseph a essayé de communiquer avec son peuple, affamé, fatigué, mais prêt à se battre. Plus près du crépuscule, se déplaçant presque au toucher, rampant d'une haie à l'autre, il aperçut un passage dans le champ et se précipita vers celui-ci. En entendant le bruissement, Joseph a répondu en donnant deux fois un signal avec un grillon mécanique, qui signifiait « amis », mais en réponse il a entendu un cri aigu : « Hyunde hoch ! », et après quelques secondes, des corps masculins forts sont tombés sur lui.

Nid de mitrailleuse camouflé avec neuf Parachutistes allemands appartenait au 6ème régiment de parachutistes(FJR6) sous le commandement de l'Oberst Friedrich-August von Heydte. Joseph a eu la chance de tomber entre les mains de ses « collègues » ; il a été pris pour un officier, fouillé et désarmé.

Il faut dire qu'il a été capturé à cause d'une erreur de calcul de son commandement. Oui, oui, car l’idée d’utiliser des « grillons » mécaniques impliquait leur utilisation uniquement au début de l’atterrissage, c’est-à-dire dans l’obscurité totale. Dans le même temps, le quartier général a complètement oublié le fait que pendant la journée, les grillons n'émettent aucun son et qu'un signal mécanique émis pendant la journée peut révéler l'emplacement du parachutiste. Les Allemands comprirent rapidement ce qui se passait et, comme Joseph lui-même le devina plus tard, il n'était pas leur premier prisonnier...

Sans combattre ne serait-ce qu'un seul jour, Beyrle fut capturé. Alors qu'il était conduit au point de rassemblement des prisonniers de guerre, il a fermement décidé de refuser toute coopération avec l'ennemi et de démontrer à tous qu'il était un vrai soldat. Joseph ne s’est pas découragé et s’est enfui le lendemain du bombardement, malgré une blessure « honteuse » à la fesse.

Mais le lendemain, il est de nouveau capturé, son badge lui est retiré et il est envoyé dans un point de collecte entre les villes de Saint-Lô et Alençon. Ici, le groupe des premiers prisonniers américains a reçu la visite du commandant du groupe d'armées allemand B, le maréchal Erwin Rommel. Bien que la visite n'ait duré que dix minutes, Joseph se souvenait du regard tenace vers le haut du petit maréchal. Le parachutiste américain attendait ensuite le centre d'interrogatoire des prisonniers de guerre, situé dans un château à l'est de Falaise. Pour le reste de sa vie, la tête de Byerly portait une marque de crosse de fusil allemand, en souvenir de cette semaine d’interrogatoires. Ne voulant pas le laisser échapper accidentellement, il a fait semblant d'être fou, jusqu'à ce qu'à la fin ils le laissent derrière eux, lui donnant une bonne raclée à la fin. Environ un mois avant la libération de Paris, Joseph a eu la « chance » de se promener dans ses rues au sein d'une colonne de prisonniers sous les huées de collaborateurs français, où il a même réussi à entrer dans les cadres d'un film de propagande allemande. Depuis la gare de Paris, tous les prisonniers de guerre sont envoyés en Allemagne dans des wagons à bestiaux. En chemin, le train fut bombardé à plusieurs reprises par des avions alliés, mais Joseph eut encore de la chance...

«Krieg» est un dérivé du mot allemand kriegsgefangener, qui signifie en fait prisonnier de guerre, comme s'appelaient 30 000 Américains qui étaient en captivité allemande à cette époque. Officiellement, le séjour en captivité a commencé par la livraison au camp, où le prisonnier a été enregistré, photographié, vacciné et a reçu un badge avec un numéro personnel, ce dernier donnant le droit d'envoyer une carte postale chez lui par l'intermédiaire de la Croix-Rouge. Toutes les données personnelles du prisonnier de guerre ont ensuite été envoyées au service d'information de la Wehrmacht sur les pertes militaires et les prisonniers de guerre. Les employés des services concernés ont rempli trois cartes d'enregistrement spéciales pour chaque prisonnier de guerre : l'une est restée au service d'information, l'autre a été envoyée dans le pays d'origine du prisonnier de guerre ou dans le pays dans lequel il a servi, et la troisième a été envoyée à la Croix-Rouge internationale à Genève. Chaque prisonnier de guerre a reçu signe spécial- KG, qui a été cousu à l'uniforme dans le dos et à la jambe gauche du pantalon sous le genou. Les prisonniers étaient différenciés selon les types de troupes, les grades militaires, la nationalité et la religion. Ensuite, ils étaient envoyés à pied ou en chariots vers un camp stationnaire - un stalag selon le grade et la branche des troupes. Le premier pour Joseph fut le Stalag XII A dans la banlieue du Limbourg, puis le IV D près d'Annaburg, le IV B à Mühlberg et enfin le III C près de Küstrin. Joseph a raconté à son fils son humeur dans la photographie prise au Stalag XII A après la guerre, lorsqu'il lui a demandé à quoi pensait son père lorsqu'il a été photographié : « Aurai-je le temps de tuer le photographe lorsqu'il est distrait ?

Joseph apprend néanmoins à survivre au camp selon les recettes des rangers capturés près de Dieppe en août 1942 : « laissez à chaque fois un peu de nourriture en réserve, demain il n'en restera peut-être plus », « si fatigué que vous soyez, train », « réfléchissez, que dites-vous et à qui ».

Selon la Convention de La Haye de 1907, la nourriture destinée aux prisonniers de guerre devait répondre aux normes des forces de réserve du pays qui avait capturé les prisonniers. Les Krieg recevaient quotidiennement des Allemands environ 230 g de pain, 0,5 kg de pommes de terre bouillies, 15 g de margarine, 20 g de viande de cheval, 20 g de marmelade ou de confiture, 2 tasses d'ersatz de café - le matin et le soir. . Selon l'accord entre l'Allemagne et la Croix-Rouge, chaque prisonnier de guerre devait toujours recevoir un colis alimentaire hebdomadaire. Et bien que cet accord ait été violé, les colis étaient toujours livrés au moins deux fois par mois. Le contenu typique d'un colis de la Croix-Rouge américaine reçu par des prisonniers de guerre depuis 1943 comprenait : une boîte de ragoût de bœuf et de porc, du pâté de foie, une boîte de saumon, un paquet de café ou de cacao, un paquet de fromage, des raisins secs ou des pruneaux, une orange concentré, lait en poudre, margarine, sucre, chocolat, biscuit, plusieurs pains de savon et 2 paquets de cigarettes. En général, c'était un bon package. Cette offre légale de produits a conduit au pouvoir dans le camp des « hommes d'affaires coriaces », ceux qui géraient le plus avantageusement les échanges de produits, de cigarettes ou les gagnaient en jeu d'argent. De nombreux perdants qui ne pouvaient pas rembourser leurs dettes rendaient service à ces hommes d'affaires, appelés « Batman » dans l'argot du camp. Le Stalag IV B possédait sa propre technologie d'évacuation, appelée « Basel Express ». Pour ce faire, il fallait sauver, gagner, voler 60 cartouches de cigarettes (ce qui était pratiquement impossible dans les conditions du camp) et les apporter au comité d'organisation des évasions. Ici, le futur fugitif a commencé à étudier langue allemande. Grâce à des gardes allemands soudoyés, il reçut de l'Ausweiss, un billet et un laissez-passer pour la frontière suisse, un panier de nourriture et des vêtements civils. De plus, les Allemands ont reçu une avance de cigarettes pour le billet et n'ont reçu le reste qu'après que le fugitif soit arrivé en Suisse et ait reçu une carte postale de sa part dans le camp.

Comme vous pouvez le constater, les prisonniers occidentaux ne sont pas du tout morts de faim, contrairement aux prisonniers soviétiques. Privés de colis de la Croix-Rouge par la volonté de Staline, nos prisonniers étaient soumis à des rations de moitié de faim et étaient soumis aux abus des gardiens. Au crédit des prisonniers de guerre occidentaux, il faut dire qu'à la première occasion, ils ont essayé de partager les rations et le contenu des colis, essayant d'aider d'une manière ou d'une autre leurs camarades d'armes affamés. Le lieutenant-général M.F. Lukin, qui était en captivité allemande depuis plus de trois ans, a écrit que dans tous les camps qu'il avait visités depuis octobre 1941, « les prisonniers d'autres États, sachant que nous avions une « ration mortelle », nous donnaient secrètement de la nourriture. , parfois même une fumée. Byerly était également impliqué.

Arrivé le 17 septembre 1944 au Stalag III C, situé à Allemagne de l'Est, Beyrle apprit des prisonniers de guerre soviétiques que l'Armée rouge combattait déjà en Pologne et comprit que s'il devait fuir, il devrait fuir vers l'est. Ici, au Stalag, il retrouva ses « complices » Brewer et Quinn. Joseph a encore eu de la chance : il a gagné 60 (!) paquets de cigarettes aux dés. Ils ont soudoyé un garde allemand qui, une nuit d'octobre, a fait semblant de ne pas remarquer comment les fugitifs coupaient le fil et disparaissaient dans la forêt. Joseph et ses camarades réussirent à monter dans le wagon avec du grain pour les chevaux. Le train se dirigeait vers l'est. Ils ont voyagé plusieurs jours - la voiture était attachée à un train ou à un autre. Mais finalement le train s'est arrêté. C'était un dépôt situé dans la banlieue sud de Berlin. C’est impossible à imaginer, mais trois parachutistes américains uniforme militaire fini dans la capitale Allemagne nazie. Le dépôt géant, détruit par les bombardements, était désert et les fuyards se cachaient inaperçus dans un trou d'égout dans les égouts. Quelques jours plus tard, à la recherche d'eau, ils rencontrèrent un cheminot âgé qui leur offrit des saucisses et de la bière et, les recouvrant d'une bâche, les transporta sur un chariot jusqu'à une cave, où il les remit en toute sécurité. à la Gestapo.

Joseph a été battu à coups de poing, de bottes, de gourdins et de fouets, pour tenter de le forcer à avouer qu'il était un espion largué au-dessus de Berlin depuis une « forteresse volante » américaine. Cela permettrait à la Gestapo de l’abattre sur la base d’un « ordre commando ». Ils ne voulaient obstinément pas le croire, car dans le camp, leurs camarades à l'appel criaient toujours leurs noms, cachant le fait de leur évasion, et, apparemment, le commandant n'était pas pressé de signaler une évasion réussie jusqu'au sommet. . Même les étiquettes de camp des prisonniers de guerre n'ont pas aidé...

Le salut des griffes de la Gestapo est venu de manière inattendue en la personne d'un lieutenant-colonel inconnu de la Wehrmacht avec deux mitrailleurs. Le fait est qu’en octobre 1944, alors que la défaite de l’Allemagne n’était qu’une question de temps, la question de la responsabilité allemande pour les crimes de guerre commis après la guerre se posa raisonnablement. Les Alliés ont diffusé des millions de tracts dans lesquels ils garantissaient que les criminels de guerre seraient recherchés et jugés après la guerre, y compris ceux qui avaient commis leurs crimes contre les prisonniers de guerre alliés. La Wehrmacht a donc pris la défense des trois parachutistes américains et les a renvoyés au Stalag III C, où ils n'ont été condamnés que 15 jours en cellule disciplinaire.

Mais Byerly, Brewer et Quinn n'ont pas renoncé à l'idée de s'échapper. Cette fois, ils ont décidé d'utiliser un chariot de ferme, qui transportait au camp trois énormes barils de betteraves, de navets et de courgettes tous les vendredis et mardis. Un mardi de janvier, les prisonniers restants ont organisé une bagarre pour distraire les gardiens. A ce moment-là, les fugitifs prenaient place tranquillement dans des tonneaux vides sur une charrette et se retrouvaient à l'extérieur du camp. Mais en descendant, la camionnette a heurté une pierre et... les barils se sont renversés, se sont brisés, et les gardes des tours de guet ont ouvert le feu sur les fuyards. Brewer et Quinn ont été mortellement blessés et Byerly, esquivant comme un lièvre, a atteint la forêt et a couru plusieurs kilomètres le long du lit du ruisseau pour chasser les chiens de berger du camp de sa piste.

Il s'est dirigé vers l'est pendant environ une semaine, faisant le tour Villages allemands et des fermes, jusqu'à ce que j'entende le tonnerre de la canonnade d'artillerie - le 12 janvier 1945, l'opération Vistule-Oder des troupes soviétiques commença.

Une partie de l'opération stratégique Vistule-Oder était l'opération offensive Varsovie-Poznan du 1er front biélorusse sous le commandement de G. K. Zhukov - l'une des plus grandes opérations de première ligne menées pendant la guerre. L'opération a été rapide. Pendant 20 jours troupes soviétiques, à l'avant-garde de laquelle opérait la 1re armée blindée de la garde, s'avança jusqu'à une profondeur de 500 km, libérant l'ensemble de partie ouest Pologne. 35 divisions ennemies ont été complètement vaincues, 25 autres ont perdu de 50 à 70 % de leur personnel et environ 150 000 personnes ont été capturées. Après avoir commencé une percée dans plusieurs zones et progressé sur une distance de 20 à 30 km par jour, le 3 février, les troupes soviétiques atteignirent les abords lointains de Berlin par le fleuve. Oder et têtes de pont capturées dessus banque de l'Ouest dans les régions de Breslau et Küstrin. C'est dans cette zone que notre fugitif s'est dirigé vers l'est...

Voyant les premiers soldats soviétiques avec des armes à la main, Joseph s'approcha d'eux les mains levées, tenant le dernier paquet de cigarettes Lucky Strike au-dessus de sa tête et répétant la phrase qu'il avait apprise dans le camp : « Ja Amerikansky tovarishch, Amerikansky tovarishch ! » Ils sont venus juste pour observer Joseph, qui était une sorte de créature extraterrestre pour les soldats de l'Armée rouge. En commémoration de la communauté militaire des nations alliées, ils ont versé grande quantité vodka et alcool.

Byerly a encore de la chance ! Il est entré dans groupement tactique le premier bataillon de chars de la 1ère brigade blindée de la garde, commandé par la seule (!) femme tankiste et la seule femme commandant adjoint du bataillon de chars de la 1ère armée blindée de la garde, le capitaine Alexandra Samusenko (décédée en mars 1945).

Par une étonnante coïncidence, le bataillon était armé de chars Sherman américains, et Joseph commença à demander à être temporairement laissé pour servir dans cette brigade de chars, croyant raisonnablement que la guerre était sur le point de se terminer et que les forces alliées s'uniraient, donc il n'y avait pas point de faire le tour de l’Amérique. Apparemment, le capitaine de la garde a aimé le jeune parachutiste et elle l'a laissé comme mitrailleur motorisé sur son Sherman, ordonnant de lui donner un chapeau avec oreillettes et un fusil d'assaut PPSh. Faisant partie d'une brigade de chars soviétique, servant sur un char américain, portant un uniforme soviétique et étant citoyen américain, il est devenu une sorte de talisman pour les gardes de char, qui essayaient par tous les moyens de le protéger. Mais le parachutiste ne se contentait pas du rôle de souvenir dans unité de combat, et il gagna le respect de ses nouveaux camarades en installant toutes les radios américaines dans le bataillon, et agissait parfois comme ouvrier de démolition lors du déblayage des décombres sur les routes. Soldats soviétiques Ils l'appelaient Yo – abréviation de Joseph.

Beyrle, ayant combattu pendant environ un mois dans le bataillon des gardes, a laissé des souvenirs très intéressants de l'Armée rouge de 1945, de sa tactique, de ses armes, de sa morale, de ses coutumes et de sa combativité.

Il a reçu une lettre officielle signée par Joukov, qui "ouvrait n'importe quel poste de contrôle, le mettait dans n'importe quel camion allant au front ou venant du front". Changeant de camions, de Studebaker et de voitures diesel dans des trains d'ambulances en direction du territoire de l'URSS, il atteint Moscou, où il se rend immédiatement à l'ambassade américaine et où un autre coup du sort l'attend à nouveau...

Il est nécessaire de faire une brève digression et de parler de ce qui est arrivé aux proches de Joseph dans son pays natal à Maxigon. Le 7 juillet 1944 déjà, sa famille reçut un télégramme du ministère de la Guerre annonçant que leur fils était en captivité. Cela a été rapporté par des parachutistes qui ont vu Beyrle en captivité et ont ensuite réussi à s'échapper. En septembre, un corps mutilé a été découvert en Normandie, à côté duquel, pour une raison quelconque, l'insigne du GI de l'armée de Beyrle, qui lui avait été retiré par les Allemands après sa première évasion, a été retrouvé. Sur cette base, la famille a été informée que Joseph était décédé et qu'il avait reçu à titre posthume la Purple Heart. On imagine le chagrin de toute la famille, qui ordonna les funérailles de leur fils le 17 septembre 1944. Et déjà le 23 octobre, la Croix-Rouge internationale rapportait que Joseph Beyrle avait été officiellement capturé par les Allemands. Et la famille a rendu avec joie la médaille et 861 $ de prestations de six mois au ministère de la Guerre.

Arrivé à l'ambassade américaine en mars 1945, Joseph apprend qu'il est considéré comme mort et, de surcroît, soupçonné d'être espion allemand, qui utilise ses données. Et avant que son identité ne soit confirmée par ses empreintes digitales, Beyrle a été gardé sous la garde des marines à l'hôtel Metropol de Moscou. Le 21 mars 1945, un ordre officiel fut émis attribuant à Joseph Byerle le Purple Heart et le Bronze Oak Leaf Cluster. Le héros retourna au Michigan par voie maritime via Odessa le 21 avril 1945 et célébra la victoire deux semaines plus tard à Chicago. Sur l'année prochaine il s'est marié, le mariage a eu lieu dans l'église même où un service commémoratif a eu lieu pour lui. Le 9 décembre 1953, il a été rapporté que Joseph Byerly avait reçu la médaille de l'Étoile de bronze pour ses services distingués au cours de l'action terrestre au cours de la campagne de Normandie.

En 1994, pour son service unique pendant la guerre, Beyrle a reçu le prix médailles commémoratives lors de la cérémonie en l'honneur du 50e anniversaire de l'ouverture du Deuxième Front. L'événement a eu lieu à la Maison Blanche à Washington. Les prix ont été remis par le président américain Bill Clinton et le président russe Boris Eltsine. Le premier président russe a remis à Joseph l'Ordre de la Gloire du deuxième degré, l'Ordre de l'Étoile rouge et l'Ordre de la Guerre patriotique du deuxième degré, ainsi qu'une médaille pour le 100e anniversaire du maréchal Joukov.

Un soldat au destin incroyable, le seul Américain ayant combattu dans l'Armée rouge, qui a gardé à jamais dans son cœur la sympathie pour notre pays, est décédé le 12 décembre 2004. L'année suivante, en avril, il fut enterré avec les honneurs militaires au cimetière militaire d'Arlington. Son fils John Beyrle, né en 1954, a été ambassadeur des États-Unis en Russie de 2008 à 2011. Il est très fier que son père soit qualifié de « héros de deux nations ». Même si Joseph Beyrle lui-même, selon son fils, a toujours dit : « que les vrais héros sont ceux qui ne sont pas revenus de la guerre… »