Le 9 juillet 1972, une explosion nucléaire souterraine a été déclenchée dans la région densément peuplée de Kharkov pour éteindre un puits de forage de gaz en feu.

Aujourd'hui, seules quelques personnes savent qu'une explosion nucléaire a eu lieu près de Kharkov. Sa puissance d’explosion n’était que trois fois inférieure à celle de la bombe larguée sur Hiroshima. Heureusement, personne n’est mort à ce moment-là. Et les scientifiques soviétiques ont utilisé une charge nucléaire pour éteindre une énorme torche à gaz. La tentative s'est soldée par un échec. Le geyser de feu a brûlé pendant encore un an et le nuage radioactif s'est propagé sur la moitié de l'Ukraine. Tout cela a été étouffé et gardé strictement confidentiel. Pour lever le voile sur ce secret, nous nous sommes rendus au village de Pervomaiskoye, district de Krasnograd, région de Kharkov, à un kilomètre duquel une explosion nucléaire s'est produite en 1972.

ACCIDENT

En 1970, les géologues ont découvert le plus grand gisement de gaz de ces lieux. Sur la base des seules estimations, ses réserves étaient estimées à 300 milliards de mètres cubes de gaz. Un an plus tard, il y avait déjà 17 puits de forage. Et soudain, une urgence s'est produite : sur l'une des plates-formes de forage, à une profondeur de 20 mètres, du condensat de gaz a pris feu. Un instant plus tard, la colonne de feu s’élevait déjà de plusieurs dizaines de mètres. La torche bourdonnait plus fort qu'un avion à réaction ou une fusée spatiale lors du lancement. Le gaz s'est répandu dans les environs et a commencé à empoisonner les habitants des villages voisins. « Il nous était interdit d'utiliser des allumettes, d'allumer la lumière et on nous a ordonné d'éteindre tous les appareils électriques. Ils ont dit qu'il y avait eu un accident de gaz. Et si on allume une allumette, tout va exploser. Ma famille et moi avions très peur, nous avons pleuré. Et quelque chose bourdonnait aussi terriblement, c'est impossible à décrire », se souvient de ces événements Ekaterina Yatsenko, une habitante du village de Pervomaiskoe. Selon elle, à la périphérie du village, il faisait aussi clair que le jour et la nuit.

SOLUTION

Ils ont essayé d'éteindre la fontaine brûlante avec tout ce dont la science était capable à cette époque. Par exemple, ils ont lancé des dalles de béton de plusieurs tonnes depuis des grues, mais elles ont été emportées comme des plumes sur des centaines de mètres. «Ils ont essayé d'y injecter du béton sous haute pression. Mais cela n’a pas aidé non plus », se souvient de ces événements Leonid Chernogor, docteur en sciences physiques et mathématiques à l’Université nationale de Kharkov, originaire de ces endroits. Finalement, Moscou a décidé d'utiliser une charge nucléaire souterraine pour provoquer un tremblement de terre local. L'explosion était censée déplacer le sol et créer un sceau artificiel qui bloquerait le flux de gaz. De plus, en 1963, sur le champ gazier d'Urta-Bulak en Ouzbékistan, exactement la même fontaine brûlante a été éteinte selon la même méthode. Mais... là, l'accident s'est produit dans le désert, la zone était inhabitée sur des centaines de kilomètres. Et voici la région densément peuplée de Kharkov. A proximité se trouve la ville de Krasnograd avec une population d'environ 50 000 habitants.

SELON TOUS LES CALCULS, LA PROBABILITÉ DE DÉFAILLANCE ÉTAIT SEULEMENT 1%

Il s’agissait de la 28e explosion nucléaire à des fins pacifiques en Union soviétique et la première sur le territoire ukrainien. Pas une goutte de rayonnement n'aurait dû s'échapper à la surface - les scientifiques soviétiques ont tout fait pour la sécurité de la population. Toutes les radiations, selon leurs calculs, auraient dû rester sous terre.

« Il n’y avait pas d’autre moyen de l’éteindre et de causer moins de dégâts à l’État. La probabilité que cette torche se soit éteinte est de 99 %. La probabilité que cela n'aurait pas été possible est de seulement 1 %. Cela valait-il le risque ? Cela en valait la peine », explique Leonid Chernogor, témoin oculaire de ces événements. «Je me souviens que lorsque la torche brûlait, c'était très beau et effrayant à la fois. Une fusée naturelle sans précédent. Mes parents habitaient à 12 kilomètres du puits. J’ai tout vu et entendu », se souvient le scientifique. Selon lui, le chalumeau à gaz produisait des vibrations acoustiques, notamment des infrasons, inaudibles pour l'homme, qui affectent système nerveux et la psyché humaine. « Certains deviennent agressifs, d’autres perdent la tête. Et surtout, les infrasons issus de cet incendie se sont propagés sur des centaines et des milliers de kilomètres sans faiblir ! Ce sont là quelques-uns des facteurs dommageables de cet incendie", explique Leonid Chernogor, qui ajoute immédiatement que personne n'a étudié sérieusement ce problème à l'époque et que si des recherches ont été menées, elles étaient toutes classées "top secret".

La deuxième fois qu’une charge nucléaire a été utilisée à des fins pacifiques en Ukraine, c’était en 1979. Le 16 septembre, dans la ville d'Enakievo, dans la région de Donetsk, l'opération secrète « Clivage » a été mise en œuvre avec succès à la mine « Jeune Communar ». Les roches ont été secouées par une charge nucléaire pour libérer le méthane des mines, qui explosaient souvent et entraînaient la mort de personnes. La deuxième explosion a réussi.

EXPLOSION : « LA DIRECTION A COMMENCÉ À S'ÉVADER SUR LA VOLGA »

Une charge nucléaire a été livrée de Moscou au village de Pervomaiskoye. Les plus hauts dirigeants de l’Union soviétique sont arrivés. La torche enflammée a été bouclée : la première rangée - à un kilomètre de l'accident - était composée de policiers, la deuxième - de militaires et la troisième - d'officiers du KGB. « Nous formions un cordon, un tous les 20 mètres. Ils ne nous ont pas donné d’armes, mais ils nous ont dit de rester debout et de ne laisser passer personne », se souvient Nikolai Taran, un habitant local qui travaillait comme policier à l’époque. "Près de la torche, il y avait un char T-34, mais au lieu d'un canon, il y avait un énorme ventilateur, à l'aide duquel un flux de gaz était dirigé vers le côté droit. Deux hélicoptères se trouvaient à proximité : Mi-8 blanc et vert Mi-2. Il y avait encore beaucoup de Volgas noires. Même à cette époque, des rumeurs circulaient selon lesquelles ils utiliseraient une charge nucléaire. Nous ne savions rien d’autre », ajoute-t-il. Les habitants de Pervomaisky, soit environ 450 personnes, ont été évacués sur cinq kilomètres vers le village voisin de Krestishche. « Ils nous ont emmenés dans des bus organisés, avec environ 5 familles assignées à chacune. Nous sommes allés nous-mêmes en voiture », raconte Nadejda Dzyabura, présidente du conseil du village de Krestishche, qui n'avait alors que 15 ans. Les gens n'emportaient avec eux que des documents. « Tous les animaux ont été laissés à la maison. Mais les conserves étaient emportées dans les jardins pour que les bocaux ne se brisent pas. Ils nous ont dit qu’ils allaient l’éteindre avec une explosion, mais nous ne savions rien d’autre », se souvient Natalia Taran, ambulancière du village. Les riverains se souviennent parfaitement de cette journée. «C'était dimanche. Après la pluie, il fait chaud et agréable dehors. Ensoleillé. Dul légère brise. En un mot, une belle journée d'été. Je me souviens que lorsque nous quittions Pervomaisky, les soldats nettoyaient le territoire et inspectaient chaque maison », raconte Nadejda Dzyabura.

À 10 heures le 9 juillet 1972, la charge a explosé. « Nous nous sommes tenus sur la pointe des pieds pour ne pas que notre colonne vertébrale soit arrachée. Les autorités nous ont ordonné de le faire. je me sentais réplique, et puis il y eut un silence contre nature, comme s'il était soudainement devenu sourd. Je ne sais pas combien de temps cela a duré - une minute ou deux, mais soudain il y a eu une explosion : des pierres, de la terre, de l'eau ont volé. Une lourde silhouette brun-noir, semblable à un champignon, se forma. La direction s'est immédiatement précipitée pour s'enfuir à bord d'hélicoptères et de Volgas », se souvient Nikolaï Taran.

Pendant un moment, la torche s'est éteinte et tout le monde a applaudi. Mais ensuite le geyser de feu est réapparu. Selon Leonid Chernogor, la piste radioactive s'étendait à travers les régions de Kiev et de Tchernigov. «Bien sûr, les premiers secrétaires de Kiev en ont eu vent et ils recevaient déjà de la nourriture non pas de la région de Kiev, mais de la région de Moscou. Le Comité central du Parti communiste ukrainien a été nourri avec de la nourriture importée de régions non infectées. « Les plus hautes autorités avaient très peur, mais elles ne connaissaient pas les faits et les chiffres », explique Leonid Chernogor. Selon le scientifique, les produits de cette explosion nucléaire se sont désintégrés en deux mois maximum. "Les radiations étaient plus ou moins réparties dans toute l'Ukraine et leur niveau était relativement faible", explique Leonid Chernogor. « Il est également impossible de dire exactement ce qui a mis les habitants locaux dans la tombe immédiatement (ou après des mois, ou après dix ans. »)

PERVOMAYSKYE : NOUS REVENONS COMME APRÈS LA GUERRE

Les habitants du petit Pervomaisky, situé à seulement un kilomètre de l'épicentre de l'explosion, n'ont bien sûr pas été informés que leur territoire avait été contaminé. Ils n’ont appris la vérité qu’après l’effondrement de l’URSS. Ensuite, ce qui était alarmant, c'est que soudainement toutes les abeilles sont mortes dans un rayon de plusieurs kilomètres. Et cinq heures après l'explosion, les habitants dînaient déjà tranquillement chez eux et buvaient de l'eau des puits. L'explosion a provoqué l'ouverture des portes de certaines maisons, certaines avec des fenêtres brisées et des murs fissurés. "C'est un phénomène normal, les conséquences onde de choc, bien que explosion souterraine. Tous les experts l’avaient prévu », explique Leonid Chernogor. Les bâtiments délabrés et anciens se sont complètement effondrés. « La grange s’est effondrée, le mur de la maison s’est effondré. C'était effrayant d'y entrer. C'était comme si la guerre était finie. Le lustre est tombé et s'est cassé, tous les murs étaient fissurés», se souvient les larmes aux yeux Ekaterina Yatsenko, une habitante du village de Pervomaiskoe. « Il y a eu une sorte de destruction dans chaque maison. Dans notre grange, le toit a éclaté et les murs étaient fissurés. Et ceux qui vivaient plus près de l'explosion ont été très choqués», fait écho Nadejda Dzyabura, présidente du conseil du village voisin de Krestishchi. Les matériaux de construction n'ont été livrés qu'à ceux dont les maisons ont été gravement endommagées, disent les habitants de Pervomaisky.

« Mon père voulait rentrer chez lui immédiatement après l'explosion, car ils avaient abandonné la ferme. Nous avons emprunté un détour - nous n'étions pas autorisés à entrer dans le village, qui a été bouclé lors de l'explosion. Après quatorze heures, ils nous ont ramenés en bus. Seulement 30 ans plus tard, nous avons appris avec certitude qu’il s’agissait d’une explosion nucléaire. Ensuite, il y a eu aussi des conversations. Quelqu'un entendu à la radio programme américain que c'était une explosion nucléaire. Ensuite, personne n’y a prêté beaucoup d’attention », poursuit Nadejda Dzyabura. Selon Natalia Taran, ancienne ambulancière du village, sur près de cinq mille villageois, un quart de la population est décédée d’un cancer en 30 ans. « Aujourd'hui, environ 250 personnes vivent à Pervomaisky. Ce sont pour la plupart des personnes âgées. UN école rurale Elle était fermée sous le régime soviétique», raconte le secouriste.

Avec un frisson, à Pervomaisky, ils se souviennent de ces mois après l'explosion où le chalumeau à gaz brûlait sans s'éteindre. La hauteur de la flamme atteint 150 mètres. « Les nuits blanches sont arrivées dans notre village. Mes amis vivaient alors en périphérie. Quand je venais leur rendre visite, on ne s’entendait pas à un mètre de distance. Nous avons dû crier », se souvient Lidiya Pisareva, une habitante locale. Certains ont abandonné leurs maisons à la périphérie du village quelques jours après l'incendie de la fontaine à gaz, tandis que d'autres n'ont pas voulu partir pendant des mois. Les poules, on s’en souvient, ne voulaient pas pondre le soir parce qu’il faisait aussi clair que le jour. Les vaches ne voulaient pas donner de lait car le bruit était fort. « Pendant longtemps, les gens n’ont pas pu vivre dans leurs maisons à la périphérie du village, ils sont devenus fous. Ils ont dit que pendant les premières semaines, ils ne pouvaient pas dormir – c'était un cauchemar. Une fois, je suis venu leur rendre visite le soir - la pièce était lumineuse et la fenêtre s'ouvrait look inhabituel- une fontaine brûlante s'élevant vers le ciel. Je n'oublierai jamais ce spectacle. Un mois plus tard, ils ont dû quitter leur maison, emporter leurs biens les plus précieux, leur bétail, et déménager dans le village voisin de Krestishche pour vivre avec leurs proches », explique Lidiya Pisareva.

L'incendie n'a été éteint qu'à l'été 1973. Nous avons dû creuser ce puits et le sceller avec du béton liquide sous haute pression. Au cours de 21 mois de combustion de gaz, autant d’énergie a été libérée que l’humanité entière en consomme en une journée. Cela suffirait à l’Ukraine pour 10 ans. Et la fumée de la fontaine en feu a été rejetée dans l'atmosphère autant que l'Ukraine en émet en deux ans en raison de son activité industrielle.

Aujourd'hui, les scientifiques affirment que la zone a davantage souffert de l'incendie que des radiations émises. De ce puits, dans un rayon de plusieurs centaines de kilomètres, il pleuvait. pluie acide. « En été, les arbres étaient sans feuilles. Et en hiver, il n'y avait pas de neige, l'herbe verte poussait autour du puits dans un rayon de 200 mètres », se souvient Nadejda Dzyabura.

"Pas un seul général, amiral ou maréchal de l'air anglais responsable ne croit à la possibilité d'une mise en œuvre pratique de l'opération Sledgehammer en 1942." Je suis moi-même sûr que... L'Opération Gymnaste donnera sans aucun doute meilleure chance pour améliorer la situation des Russes sur le front de l'Est en 1942. »

C'est ce qu'écrivait Churchill dans son message à Roosevelt du 8 juillet 1942. L'opération Sledgehammer, proposée cette année par les Américains, prévoyait la saisie d'une tête de pont côtière en Nord de la France. L'objectif de l'opération Gymnast, proposée par les Britanniques, était le débarquement des troupes alliées en Afrique du Nord.

Neuf jours après le message de Churchill, le général Marshall, l'amiral King et Harry Hopkins effectuèrent leur deuxième voyage à Londres cette année-là. N'ayant pas réussi à surmonter les objections britanniques à l'opération Sledgehammer, ils ont accepté un compromis. Les gouvernements américain et britannique ont convenu de tout mettre en œuvre pour ouvrir un deuxième front en Europe au cours de la première moitié de 1943 (opération Round-Up). Mais si l'offensive allemande en Russie se poursuit avec succès jusqu'en septembre 1942 et rend cette opération impossible, alors jusqu'en décembre. Cette année, l'opération Gymnast, ou, comme on l'appelle désormais, l'opération Torch, doit être lancée en Afrique du Nord. Le 30 juillet 1942, le président Roosevelt soutint la proposition britannique de débarquer les forces alliées en Afrique du Nord, et les préparatifs de l'opération Torch prirent une vaste ampleur. Le débarquement des troupes alliées en France est reporté sine die.

Selon le plan de l'opération Torch, le débarquement des troupes alliées en Afrique devait s'effectuer simultanément en trois points : à Casablanca le Côte atlantique, à Oran et en Algérie sur la côte méditerranéenne. Le manque de navires d'escorte et de péniches de débarquement et la probabilité de perdre un grand nombre de navires à cause des attaques aériennes ennemies excluaient la possibilité d'un débarquement de nos troupes à l'est de l'Algérie. Après un accord final, il a été décidé que les fonds alloués à l'opération seraient répartis à parts égales entre les deux alliés. Les troupes américaines devaient débarquer au Maroc français ; Cette opération était dirigée directement depuis les États-Unis. Le débarquement des troupes britanniques et américaines était prévu en Algérie. La direction de ce débarquement fut confiée au commandement britannique. Il était prévu de débarquer des troupes américaines à Oran, mais celles-ci devaient être acheminées sur la côte par les Britanniques. marine. Durant les premières étapes de l'opération d'atterrissage appui aérien a fourni l'aviation aux forces navales britanniques, puis à l'armée de l'air américaine.

Le début de l'opération Torch était prévu pour le 8 novembre, date la plus rapprochée à laquelle toutes les activités préparatoires devaient être achevées.

Les actions de l'aviation britannique dans cette opération grandiose auraient sans aucun doute dû commencer bien avant le débarquement des troupes alliées en Afrique. Le commandement de l’armée de l’air britannique devait, en premier lieu, contribuer au renforcement de l’armée de l’air américaine dans les îles britanniques. Cette assistance s'est traduite par une couverture aérienne des convois américains lors de leur passage dans l'océan Atlantique, en fournissant des aérodromes, des locaux et des installations. équipement nécessaire, ainsi que la couverture aérienne de la 8e Force aérienne américaine, commandée par le major général Spaatz. Dans le cadre de cette armée, la 12e Force aérienne a été formée sous le commandement du major général Doolittle - une formation spécialement conçue pour participer à l'opération Torch. Deuxièmement, il était nécessaire d'agrandir l'aérodrome britannique de Gibraltar, qui était le principal aérodrome de soutien aux opérations de débarquement en Méditerranée. Troisièmement, avec le début de l'opération, l'aviation britannique, opérant d'abord depuis les aérodromes de la métropole, puis depuis l'aérodrome de Gibraltar, était censée couvrir et escorter les convois de troupes. Enfin, l'armée de l'air britannique fut chargée de mener des opérations de combat directement liées à la guerre. opération d'atterrissage, y compris le soutien à la 1re armée britannique lors de son avance rapide en Tunisie. Pour soutenir cette armée, ainsi que pour couvrir les communications terrestres et maritimes situées à l'est du cap Tenes, le Eastern Air Command a été formé, dirigé par l'Air Marshal Welsh. L'armée de l'air américaine a été chargée de mener des opérations de combat à l'ouest du cap Tenes.

L'armée de l'air britannique était nettement inférieure à son partenaire en termes de nombre de flotte d'avions. Sept semaines après le débarquement, Welsh s'attendait à ne disposer que de 450 avions et Doolittle de 1 250 avions. Le poste de commandant en chef des forces aériennes alliées n'étant pas prévu, Welsh et Doolittle étaient directement subordonnés au général Eisenhower.

Le premier convoi de troupes britanniques quitte le Firth of Forth le 22 octobre 1942. Grâce à mesures prises Grâce à nos précautions, nous avons réussi à tromper l'ennemi. Alors que les préparatifs étaient en cours pour le départ du convoi, les Allemands croyaient que nous nous préparions à envahir la Norvège ; Lorsque le convoi entra dans la Méditerranée, ils pensèrent qu'il se dirigeait vers Malte.

Le 2 novembre, l'Air Marshal Welsh est arrivé à Gibraltar pour prendre personnellement en charge les opérations aériennes. Trois jours plus tard, Eisenhower y arriva.

À partir du 5 novembre, nos bombardiers, basés à Gibraltar, ont commencé à être utilisés pour escorter des convois ainsi que pour combattre les sous-marins ennemis. Dans le même temps, des avions de reconnaissance, opérant depuis les aérodromes de la métropole, de Gibraltar et de Malte, effectuaient une surveillance attentive des forces navales et aériennes françaises, espagnoles et italiennes.

Le 7 novembre quelques heures seulement avant l'atterrissage avions allemands, basé en Sardaigne, attaque le principal convoi méditerranéen se dirigeant vers Malte. Malgré les attaques des avions ennemis, le convoi a continué à avancer. A la tombée de la nuit, il change de cap et se divise : une partie du convoi se dirige vers Oran, l'autre vers Alger.

Le débarquement des troupes alliées dans la région algérienne a commencé le 8 novembre à une heure précise du matin. Avant même le débarquement des troupes alliées, des négociations secrètes eurent lieu avec le chef de la garnison algérienne, le général Mast, au cours desquelles il nous assura que les troupes françaises n'opposeraient aucune résistance aux alliés. Le général Mahet a tenu parole et a rendu l'Algérie. Cette circonstance, ainsi que les patrouilles continues de nos avions navals, ont grandement contribué au succès du débarquement. Une tâche importante qui nous attend était la capture de deux aérodromes locaux - Maison Blanche et Blida, situés respectivement à 18 et 45 kilomètres du port d'Alger. Maison Blanche est capturée par un détachement de troupes américaines immédiatement après le débarquement ; peu après, nous avons pris l'aérodrome de Blida. Après quelque temps, les 81e et 242e escadrons de chasse arrivent à Maison Blanche. L'amiral français Darlan, qui se trouvait alors en Algérie, a appelé les Français à mettre fin à la résistance en Algérie. Bientôt, les combats dans des poches de résistance dispersées cessèrent.

La situation à Oran était bien plus compliquée qu’en Algérie. Grâce à l'action énergique de nos troupes, le petit port d'Arzeu et ses environs étaient entre nos mains le 8 novembre à 7 h 45, mais l'attaque du port d'Orac n'a pas abouti. La tentative des parachutistes américains de s'emparer des aérodromes de La Senia et de Tafarou a également échoué. Cependant, après un raid réussi des avions navals britanniques, l'aérodrome de Tafarow fut bientôt capturé par nos forces terrestres et, dans la soirée du même jour, ils commencèrent à arriver ici depuis Gibraltar. avions américains. L'aérodrome de La Sénia n'a été capturé que le 10 novembre, après la capitulation d'Oran.

Comme prévu, c'est à Casablanca que l'ennemi a fait preuve de la résistance la plus acharnée. Après trois jours de combats acharnés, les troupes américaines ont capturé le port de Lyautey et se sont approchées de Casablanca, mais n'ont capturé la ville qu'après que l'amiral Darlan a appelé par radio la garnison de Casablanca pour mettre fin à toute résistance supplémentaire.

Le 11 novembre, les objectifs initiaux de l'opération étaient atteints. Certes, il n'a pas été possible d'établir immédiatement des relations pacifiques avec les Français, qui pourraient nous apporter une aide considérable dans les opérations de combat et dans la protection de communications importantes pour nous.

Au lendemain du débarquement allié, des chasseurs, des bombardiers et des avions de transport allemands transportant des troupes ont commencé à arriver sur l'aérodrome près de la Tunisie. Les autorités pétainistes, qui ont tout fait pour empêcher le débarquement allié au Maroc français et en Algérie, ont laissé entrer les Allemands en Tunisie sans aucune résistance.

Le 10 novembre, selon les données des services de renseignement, il a été établi qu'il y avait déjà 115 avions ennemis à l'aéroport de Tunis et que 50 avions de transport arrivaient chaque jour à l'aérodrome de Sidi Ahmed (banlieue de Bizerte). En outre, les Allemands livraient continuellement des renforts en troupes et en ravitaillement par voie maritime.

L'arrivée des Allemands en Tunisie a obligé les Alliés à prendre des mesures immédiates et décisives. Le 10 novembre, un convoi composé de troupes alliées quitte l'Algérie pour s'emparer du port de Bouji, situé à 200 kilomètres à l'est de l'Algérie. L'un des navires du convoi était chargé de capturer l'aérodrome de Gijelli, situé à 50 kilomètres à l'est de Buzhi, d'où nos combattants pourraient couvrir le convoi à l'approche de la cible. De fortes vagues ont rendu l'atterrissage ici impossible et le navire est retourné au convoi. Désormais, on ne peut compter que sur l'appui aérien des avions du porte-avions accompagnant le convoi, qui rentre cependant bientôt à sa base, et des chasseurs basés en Algérie. Dans l'après-midi et la soirée du 11 novembre, des avions allemands attaquent le convoi à plusieurs reprises et coulent deux navires. Le matin du 12 novembre, un autre raid a été mené contre nos navires et navires, qui à ce moment-là se trouvaient déjà dans le port de Buzhi.

Le 12 novembre, grâce aux efforts combinés des débarquements navals et aéroportés britanniques, nos troupes ont capturé le port et l'aérodrome de Bon, à 440 kilomètres de là. à l'est du port Algérie. Le 14 novembre, le 81e Escadron de bombardement et le 111e Escadron de reconnaissance tactique étaient basés sur cet aérodrome. Le 15 novembre, nos troupes s'emparent du port de Tabarka ; le même jour, des unités de parachutistes américaines s'emparent de l'aérodrome de Yuk Les Bains, situé à la frontière entre l'Algérie et le centre de la Tunisie, et du village de Gafsa. Parallèlement au déploiement des hostilités dans la partie centrale de la Tunisie, l'offensive du groupe principal s'est poursuivie avec succès. Troupes anglaises sur le secteur nord du front. Le 28 novembre, les unités avancées de nos troupes se sont frayées un chemin jusqu'au village de Djedeida, situé à 25 kilomètres de la Tunisie.

Début décembre, l'ennemi, dont le nombre atteignait alors 15 000 personnes, lança une contre-offensive sur le secteur nord du front et repoussa nos troupes vers Medjez el-Bab. Nos troupes se sont retirées parce qu’elles n’étaient presque pas soutenues par l’aviation tactique, basée trop loin de leurs troupes. L'ennemi, en plus d'un puissant groupe de son aviation en Sicile et en Sardaigne, disposait d'environ 200 avions situés sur les aérodromes de Tunisie et de Bizerte, qui pouvaient voler vers la ligne de front en quelques minutes, alors que l'aérodrome le plus proche de notre aviation était encore À 100 kilomètres des lignes de front. Cependant, les raids aériens allemands sur l'Algérie ne sont plus aussi efficaces qu'en novembre. En effet, en décembre, les chasseurs de nuit Beaufighter ont été réinstallés avec des viseurs radar embarqués, qui avaient été retirés avant d'être envoyés en Afrique pour des raisons de secret.

La raison de la faible efficacité de l’aviation alliée était le manque de contrôle centralisé ; Cela était particulièrement évident lorsque la 12e armée de l'air commença à prendre une part active aux batailles pour la Tunisie. Une partie des combattants de cette armée était basée à l'aérodrome de Souk el-Arba, l'autre, opérant depuis l'aérodrome de Yuc-les-Bains, appuyait l'offensive du 2e corps américain dans le centre et sections sud Front Tunisien. Les bombardiers américains à long rayon d'action, opérant d'abord depuis l'aérodrome de Maison Blanche puis depuis l'aérodrome de Tafarou, moins fréquenté et plus sûr, ont attaqué les ports et aérodromes de Tunisie dès le début de l'opération.

En janvier 1943 à lutte Les bombardiers de l'armée de l'air britannique du Moyen-Orient, qui comprenaient des unités américaines armées d'avions Flying Fortress et Liberator, se sont allumés. Alors que la chute de Tripoli ne faisait aucun doute, ces avions ont commencé à opérer dans les ports tunisiens. Raids sur des cibles en Sicile et Italie du Sud contribué au succès de nos armées en Tunisie et en Tripolitaine. Nos avions de reconnaissance, notamment les bombardiers basés à Malte, ont attaqué les convois ennemis et ont apporté une contribution significative au succès des opérations de nos forces armées en Tunisie. Bien avant que la 8e armée n'atteigne la ligne Mareth, il devint nécessaire de combiner les efforts des forces aériennes du Moyen-Orient, de Malte, du British Eastern Air Command et de la 12e armée de l'air américaine. Mais il fallait avant tout créer une force aérienne alliée en Afrique du Nord-Ouest. Début décembre, Eisenhower a nommé le général Spaatz responsable de la coordination des opérations de combat du British Eastern Air Command et de la 12e Force aérienne américaine.

À la mi-janvier 1943, la Conférence de Casablanca approuve un projet visant à créer un commandement unifié des forces aériennes alliées sur le théâtre d'opérations méditerranéen. Conformément à ce plan, toutes les forces aériennes alliées sur le théâtre d'opérations méditerranéen ont été réunies en février 1943 en une seule grande association : le Commandement aérien de la Méditerranée. Le commandant en chef de cette association, Tedder, relevait d'Eisenhower pour la direction des opérations de combat de l'aviation alliée en Tunisie et des chefs d'état-major interarmées pour la conduite des opérations au Moyen-Orient. Le centre des hostilités étant à cette époque en Tunisie, le quartier général de Tedder devait être situé conjointement avec celui d'Eisenhower en Algérie, d'où Tedder pouvait contrôler les trois grandes associations aéronautiques qui lui étaient subordonnées. Deux de ces formations - la British Air Force au Moyen-Orient sous le commandement du Air Chief Marshal Douglas et la British Air Force à Malte sous le commandement du Air Vice-Marshal Park - existaient déjà. La troisième force était la nouvelle Force aérienne de l’Afrique du Nord-Ouest, sous le commandement du général américain Spaatz. Ils ont été créés à la suite de la fusion du Eastern Air Command de la British Air Force, de la 12th Air Force des États-Unis et des unités tactiques des British Air Forces du Moyen-Orient. Dans son organisation, l’armée de l’air de l’Afrique du Nord-Ouest ressemblait à la structure réussie de l’armée de l’air britannique du Moyen-Orient. Cette force se composait de la Force aérienne stratégique d'Afrique du Nord-Ouest sous Doolittle, de la Force aérienne tactique d'Afrique du Nord-Ouest sous Conyngham et de la Force aérienne côtière sous Lloyd. Lloyd s'est vu confier la mise en œuvre défense aérienne V zone côtière, holding reconnaissance aérienne et les opérations de combat contre les navires et navires ennemis. Fin février ou un peu plus tard, sont créés des commandements auxiliaires faisant partie de l'armée de l'air de l'Afrique du Nord-Ouest : le Commandement de maintenance et de soutien, le Commandement de formation et le Commandement du transport aérien, chargé de la gestion de tous les transports. l'aviation et le soutien. opérations aéroportées. De plus, une aile de reconnaissance photographique a été formée sous le commandement du colonel Elliott Roosevelt. Des généraux et des officiers possédant les connaissances et l'expérience nécessaires ont été placés à la tête des associations et formations aéronautiques. Grâce à nouvelle organisation les opérations d'aviation de combat sur le théâtre d'opérations méditerranéen pourraient désormais être concentrées sur n'importe quelle cible et n'importe où : dans la zone tactique, le long des communications terrestres et maritimes ennemies, sur les aérodromes situés à l'arrière, dans les ports et les bases d'Italie. L'armée de l'air anglo-américaine n'était pas divisée entre les commandants au sol et forces navales et n'étaient pas liés à des zones géographiques spécifiques. Tedder pouvait diriger ses avions à tout moment conformément à un plan unique convenu.

La réorganisation des forces aériennes alliées s'achève au moment le plus critique depuis le débarquement allié en Afrique du Nord. En janvier 1943, Eisenhower envoya le IIe Corps américain dans le centre et le sud de la Tunisie avec pour mission d'atteindre la côte et de capturer Sfax, coupant ainsi les troupes de von Arnim dans le nord-est de la Tunisie des troupes de Rommel en Tripolitaine. Cependant, les forces du 2e corps, qui s'étendaient du village de Fondouk au centre de la Tunisie jusqu'à Sfax au sud, étaient clairement insuffisantes pour mener à bien cette tâche.

Fin janvier, Rommel, se retirant d'El Alamein, s'approche de la frontière sud de la Tunisie. Le 14 février, les troupes de Rommel, appuyées par 371 avions, attaquent les troupes américaines situées dans la zone de Faid, et en même temps une seconde attaque beaucoup plus au sud, forçant les Américains à quitter Gafsa. Dans des conditions de nuages ​​bas qui réduisent l'activité de l'aviation des deux côtés, les deux groupes de troupes allemandes poursuivent leur offensive et se rejoignent le 17 février à Kasserine. L'objectif initial de l'offensive ennemie était de sécuriser le flanc gauche de Rommel, mais avec l'accès à Kasserine, il y avait un réel danger de voir les Allemands percer les chaînes de montagnes de la Tunisie centrale, avec ensuite un accès à la côte méditerranéenne et l'encerclement de nos troupes opérant en Tunisie. la direction tunisienne.

Pendant quatre jours, elle est restée devant confusion totale. Le 18 février, lorsque la réorganisation des forces aériennes alliées fut achevée, la situation s'était quelque peu éclaircie. Les combattants de Conyngham, effectuant des missions de patrouille, commencèrent à frapper des cibles ennemies sur le champ de bataille. Dans l'accomplissement de cette tâche, ils furent grandement aidés par les bombardiers Spaatz mis temporairement à la disposition de Conyngham. Grâce aux efforts conjoints des troupes terrestres et aériennes, l'offensive allemande fut suspendue. La réorganisation de l’armée de l’air a sans aucun doute influencé de manière significative l’issue des combats dans ce secteur du front. Le 22 février, l'ennemi commence à se retirer vers la côte. A cette époque, les préparatifs étaient en cours pour une nouvelle offensive de la 8e armée. Nos bombardiers des forces aériennes du Moyen-Orient et du Désert occidental ont effectué des raids sur les aérodromes ennemis situés en zones peuplées Maret, Gabès et Hamma, et ont également agi sur les communications ennemies.

Le 6 mars, Rommel tente à nouveau d'attaquer la 8e armée dans la région de Médenine. Cependant, l’offensive allemande s’est rapidement soldée par un échec, nos reconnaissances révélant rapidement les intentions de l’ennemi. Après avoir perdu 52 chars, les troupes allemandes se retirèrent vers des positions fortifiées sur la ligne Mareth.

Après la défaite de Médenine, Rommel, déjà malade, s'envola bientôt pour l'Allemagne. Commande par les troupes allemandes von Arnim prend le relais au nord et le général italien Messe prend le relais au sud.

À partir du moment où l’Allemagne a déclaré la guerre aux États-Unis, les Américains ont commencé à se préparer à des opérations militaires à grande échelle en Europe. Washington a compris que c'était la voie directe vers la victoire sur Hitler . Mais les Britanniques ne partageaient pas la détermination des alliés. Et finalement, ils ont persuadé les Américains de s’essayer d’abord à l’Afrique du Nord. C'est ainsi qu'est né le plan d'opération "Torche".

Lorsque la France fut vaincue par les Allemands en seulement 40 jours, la Grande-Bretagne fut plongée dans le deuil. Elle a perdu non seulement un allié sur lequel elle comptait réellement, mais aussi la plupartéquipement militaire abandonné près de Dunkerque . Les Britanniques ne pouvaient qu’observer ce qui se passait en Europe sans beaucoup d’optimisme. Et même attendre que les nazis s’en prennent à eux.

Même l’attaque d’Hitler contre l’URSS n’a pas beaucoup changé la situation : en 1941, il semblait que la Wehrmacht allait facilement écraser l’Armée rouge. A Londres, ils ont complètement perdu courage. Le commandement britannique estimait que ses soldats n'avaient aucune chance face aux Allemands. Cela a été confirmé à la fois par ce qui se passait sur le front de l’Est et par notre propre triste expérience de combat.

La peur a de grands yeux

En décembre 1941, deux événements importants se produisent simultanément. Les Japonais attaquent Pearl Harbor et Hitler déclare la guerre aux États-Unis. Personne ne s'attendait à un cadeau tel que l'implication des Américains dans la guerre. Après tout, le président des États-Unis Franklin Roosevelt Même s'il croyait qu'il était nécessaire d'agir comme un front unique contre l'Allemagne, il ne parvenait toujours pas à briser la résistance du Congrès.

Pendant ce temps, la situation semblait très difficile. Les Allemands, malgré la défaite près de Moscou, avaient encore un énorme avantage sur l'URSS et les Japonais préparaient une invasion de la Californie. Les Britanniques eux-mêmes ont dû se battre pour préserver leur « bouée de sauvetage » outre-Atlantique, transformer la puissance des bombardiers en une menace pour l’Allemagne et préserver leurs chances de succès en Afrique.

Union soviétique, bien entendu, exigeait bien plus qu’un soutien déclaratif à la lutte contre l’Allemagne nazie de la part de l’Angleterre et des États-Unis. Acceptant avec gratitude des livraisons de matériel militaire et d'armes, Moscou a insisté sur l'ouverture d'un deuxième front en Europe pour réduire le fardeau de ses troupes.

"L'Allemagne d'abord"

De quoi s'inquiéter Premier ministre anglais Winston Churchill il y avait une situation difficile dans laquelle se trouvaient les États-Unis Océan Pacifique. Cela pourrait devenir un obstacle sérieux au passage des soldats américains vers l’Europe. Cependant, la politique de Roosevelt a dépassé toutes les attentes. Le 31 décembre 1941 déjà, lors d’une réunion à Washington, il fut décidé que la puissance militaire de l’Allemagne constituait la principale menace et les États-Unis acceptèrent donc de reporter la défaite du Japon à plus tard.

Mais Churchill n’était catégoriquement pas satisfait de la suite des réflexions des dirigeants américains. Roosevelt et ses conseillers militaires estiment qu'il faut débarquer au plus vite en Europe, soit en France, soit au nord du continent. Pour ce faire, il était prêt à augmenter le nombre forces terrestres Les États-Unis comptent jusqu'à huit millions d'habitants et consacrent presque toutes leurs forces à la lutte contre l'Allemagne.

Mais les Britanniques n'avaient aucune raison de croire que Soldats américains sera en mesure de fournir une résistance plus efficace à la Wehrmacht que les Français et les Britanniques. Les circonstances de la Première Guerre mondiale, où le contingent américain devait non seulement être armé et équipé, mais aussi entraîné au combat, étaient trop fraîches dans les mémoires. À Washington, ils étaient d’un avis exactement opposé. Les Américains ont toujours eu tendance à surestimer leur force.

Une autre divergence est apparue. Les Américains se sont chargés de fournir du matériel militaire à l'URSS dans les plus brefs délais. sérieusement. Et les Britanniques étaient tenus de remplir strictement leurs obligations en fournissant des moyens de transport, des navires de guerre et des avions pour escorter les convois, des installations portuaires, etc.

Pendant ce temps, à Londres, on espérait que les promesses faites à Moscou pourraient être tenues de manière négligente, comme lors de la Première Guerre mondiale. Ensuite, les Français et les Britanniques ont retardé à plusieurs reprises leurs livraisons, voire ont même envoyé à leurs troupes du matériel militaire entièrement payé par la Russie. Et cette fois, Churchill pensait qu'il ne servait à rien de dépenser du matériel précieux pour un allié vaincu. Laissons la Russie tenir aussi longtemps qu'elle le peut, épuiser l'ennemi, et pendant ce temps, les Américains augmenteront leurs forces dans les îles britanniques, et alors...

Inspiré de grands espoirs, Churchill, en route depuis Washington au début de 1942, dans ses croquis sur les perspectives de guerre, envisageait l'option d'un éventuel débarquement en Europe en l'année prochaine jusqu'à 40 divisions blindées alliées : "On pouvait espérer gagner la guerre fin 1943 ou en 1944".

Échec de la répétition

Le renforcement des forces américaines en Europe (en Grande-Bretagne) a été appelé Opération "boléro". Cependant, le calendrier de formation et de transfert des troupes a pris du retard. Les Britanniques ne se lassaient pas de faire remarquer aux alliés : si des difficultés surgissaient avec le transfert de troupes vers la Grande-Bretagne, alors comment allons-nous prendre d'assaut la Manche ?

Nous avons essayé de trouver un compromis : essayer de débarquer des troupes sur le territoire occupé par les Allemands. Dieppe a été choisie pour l'opération. Une ville dotée d'une bonne infrastructure portuaire, propice à la défense. Si, bien sûr, il peut être capturé. Les Britanniques rêvaient de s'emparer d'une tête de pont, puis de la tenir, puis de pénétrer profondément dans le continent.

Cette idée intelligente n’a rien donné. Le 19 août 1942, quatre groupes de débarquement étaient censés s'approcher secrètement du rivage, débarquer et occuper Dieppe. Pourtant, dès le début, tout s’est mal passé. Il n'a pas été possible de surprendre ; non loin du rivage, un des groupes alliés s'est heurté à un dragueur de mines allemand et un échange de tirs s'est ensuivi.

Les unités allemandes sont alertées et les troupes anglo-canadiennes se retrouvent sous un feu meurtrier. Les chars Churchill sont restés coincés dans le sable, et les rares qui ont réussi à atteindre Dieppe se sont retrouvés coincés dans les rues étroites de la ville. Un seul groupe de parachutistes a accompli la tâche avec précision, et uniquement parce qu'il s'est trompé de zone d'atterrissage.

Finalement, tout le matériel a dû être abandonné et les troupes restantes ont dû être évacuées. L'armée de l'air et la marine britanniques ont également subi des pertes incomparables à celles des Allemands et n'ont pas accompli leur tâche. Le commandant de la défense, Gerd von Runstedt, écrit dans son journal : « Les officiers qui étaient à Dunkerque il y a deux ans constatent toute la similitude du paysage ».

Il y avait des gens à Londres qui étaient contents de l'échec de cette répétition. Il montra clairement aux Américains à quel point les Allemands étaient forts et à quelles difficultés ils seraient confrontés. Et le fait que ce soient principalement des soldats canadiens qui ont été attaqués a été simplement radié dans la colonne « pertes ». Mais maintenant, la conclusion s'imposait : si un débarquement devait avoir lieu, ce serait dans un endroit où il n'y avait pas d'Allemands.

Chasse au renard du désert

Il faut dire que les Britanniques ont fait bien plus que les Allemands pour retarder l’ouverture du Deuxième Front en Europe. Ils finirent par convaincre les Américains de débarquer en Afrique du Nord française. Roosevelt a été contraint d’abandonner et d’accepter cette option afin de « faire au moins quelque chose ».

Les Américains eux-mêmes ont insisté pour un raid Europe du Nord-Ouest ou du moins contre l’Italie, ce qui créerait une menace pour l’Allemagne elle-même ou, du moins, ferait sortir son allié Mussolini de la guerre. Mais les Britanniques avaient peur de perdre leurs colonies et le contrôle du canal de Suez. À l’été 1942, l’Égypte est menacée par une invasion du corps italo-allemand d’Erwin Rommel, surnommé le Renard du Désert.

Selon le commandement britannique, un débarquement au Maroc et en Algérie permettrait de frapper Rommel à l'arrière L’idée est assez controversée, d’autant plus que les Allemands et les Italiens se trouvaient déjà dans une situation difficile. Leur approvisionnement à travers la Méditerranée était sérieusement compromis. Il n’y avait même pas assez de carburant et de munitions, sans parler des renforts. Les Américains pensaient à juste titre que Rommel capitulerait s'il débarquait en Italie et le couperait complètement de ses approvisionnements.

Développement de l’opération Torch

Cependant, un groupe conjoint de généraux britanniques et américains a commencé à développer l'opération "Torche". Les Alliés prévoyaient de capturer simultanément tous les ports et aérodromes clés du Maroc et de l'Algérie, en attaquant Casablanca, Oran et Alger. Le consul américain en Algérie a indiqué que, selon ses observations, les troupes de Vichy en France éviteraient très probablement un affrontement ouvert avec la force de débarquement.

En fait, les représentants américains n’avaient qu’un vœu pieux. Les forces françaises, et considérables, étaient déterminées à repousser l’invasion. 60 mille soldats, puissants batteries côtières, jusqu'à 600 avions, sous-marins et les navires de surface étaient gardés dans pleine préparation De plus, l'Allemagne a fait clairement comprendre au gouvernement de Vichy que si les troupes françaises en Afrique du Nord ou ailleurs capitulaient face aux Anglo-Américains sans résistance, les troupes d'Hitler occuperaient le sud de la France.

Mais même sans cela, les alliés ne pouvaient pas compter sur une marche facile. Il restait un fort sentiment anti-britannique parmi les Français, né après que les Britanniques eurent tenté de couler ou de capturer la flotte française à Mersel-Kébir et à Dakar. En général, Londres n'hésitait à rien dans ses relations avec son ancien allié. Une fois que les Britanniques soupçonnèrent que Madagascar deviendrait une base pour Sous-marins allemands comment ils ont envahi cette possession française.

Les Américains ont tenté de faire reculer les Britanniques, mais tous leurs efforts ont été vains. En fin de compte, Roosevelt a accepté que les débarquements en Afrique du Nord, imposés par Churchill, soient effectués principalement par les forces américaines, envers lesquelles les Français étaient amis. Dans cette situation, il ne pouvait qu’insister pour qu’un général américain commande l’invasion.

Les difficultés d'Eisenhower

Alors que l’équipe de planification conjointe anglo-américaine commençait à élaborer le plan détaillé, il devint évident que l’opération se heurterait à des difficultés exceptionnelles. Tout d’abord, cela nécessitait une coopération si étroite entre les deux alliés qu’aucune des guerres précédentes n’avait connue. La méthode habituelle, selon laquelle les forces armées nationales agissaient de manière indépendante, avec une mission de liaison à chaque quartier général, et le commandant en chef n'exerçant que nominalement la direction stratégique, était totalement inadaptée à cette opération.

Ici, une planification précise avait grande importance. La première tâche était évidente : établir une interaction synchrone entre des unités et des branches de troupes complètement différentes opérant à des distances considérablement éloignées les unes des autres.

La deuxième difficulté résidait dans les particularités du théâtre des opérations militaires. Ils devaient atterrir sur un territoire occupé par l’ennemi, dans une zone où opéraient des sous-marins allemands et français, et même à quelques kilomètres de l’Espagne fasciste hostile.

Et enfin, il fallait décider le plus question difficile: Évitez d'une manière ou d'une autre les frictions entre les officiers américains et britanniques. Ces derniers ne comprenaient obstinément pas pourquoi les Français ne les aimaient pas tant. Ils n'étaient pas d'accord sur le fait qu'ils avaient simplement abandonné un allié à Dunkerque, puis avaient tenté de mettre la patte sur ce qui restait des Français. puissance militaire. De plus, les Britanniques considéraient leur expérience de combat comme inestimable, ce avec quoi leurs alliés ne pouvaient pas être d'accord.

Le commandement de l'opération a été confié à Dwight Eisenhower , qui a su résoudre les problèmes auxquels il était confronté et même faire plus que ce à quoi on aurait pu s'attendre. Fin octobre 1942, sur ses instructions, des négociations s'engagent entre un représentant du commandement français en Algérie Général Charles Mast et américain Général Mark Clark , qui avec un groupe d'officiers a débarqué depuis un sous-marin sur la côte algérienne. Malgré les promesses françaises de ne pas s'opposer au débarquement, forces alliées soigneusement préparé pour le combat.

"Jeu de balle"

24 octobre 1942 Des années plus tard, des transports de troupes ont quitté les ports des États-Unis et, quelques jours plus tard, les ports d'Angleterre, dans l'espoir d'arriver en même temps dans les zones du prochain débarquement. En chemin, les caravanes de navires n'ont rencontré aucune opposition de la part des forces navales ou aériennes allemandes et italiennes. Cela s'explique par le fait que, malgré l'ampleur importante des mouvements, les Alliés ont réussi à garder secrets les zones et l'heure du débarquement.

Après avoir reçu des informations des Italiens selon lesquelles d'importantes forces navales dotées d'équipements militaires et de péniches de débarquement traversaient Gibraltar jusqu'à la mer Méditerranée et plus à l'est, les Allemands ont conclu que les Anglo-Américains tenteraient probablement de débarquer des troupes en Sicile ou en Sardaigne. L’option d’envahir l’Afrique du Nord était la dernière chose qu’ils envisageaient.

En même temps, la position Rommel en Afrique est devenue critique. Sous les coups des troupes britanniques, son corps fut vaincu (Rommel lui-même était alors soigné en Allemagne) et recula de 1 000 kilomètres en seulement deux semaines. La perspective se profilait victoire complète en Afrique du Nord.

Dans la nuit du 8 novembre 1942, les navires de transport alliés, sous le couvert de navires de guerre, se sont approchés des points désignés, et le débarquement des troupes et le déchargement du matériel militaire ont commencé. Les unités de débarquement ont reçu l'ordre de ne pas tirer à moins que les forces de défense côtière n'ouvrent le feu. Au premier acte hostile des troupes françaises, il reçut l'ordre de transmettre sur le réseau radio un signal conditionné : « Play Ball » (« Ball Game »), ce qui signifiait un ordre de mener des opérations actives.

A 10 heures du matin, une déclaration du président américain Roosevelt a été diffusée à la radio. Il a assuré aux Français que Alliés occidentaux ne cherchent pas à s'emparer de territoires et les appellent à coopérer. De nombreux généraux français ont tenté d'arrêter des partisans de la résistance alliée ou sont restés spectateurs.

Par exemple, le coup d’État en Algérie a réussi et les Américains y sont entrés sans résistance. Casablanca et Oran, au contraire, ont résisté jusqu'au 10 novembre, même si la Résistance française a tenté de s'y installer.

En fin de compte, l'affaire s'est terminée par des négociations. Même des personnalités marquantes du régime de Vichy généraux Henri Giraud Et François Darlan ne voulait pas opposer de résistance active. En réponse, Hitler ordonna l’occupation du sud de la France, mais cela ne fit que pousser les Français à créer un gouvernement unifié en exil, prêt à coopérer avec la coalition anti-hitlérienne.

En termes purement militaires, le succès de l'opération Torch signifiait l'isolement des troupes de Rommel en Tunisie. Il inflige également plusieurs défaites aux alliés, mais ne parvient pas à modifier la situation opérationnelle. I En mai 1943, les troupes italo-allemandes en Afrique du Nord capitulent.

Boris Sharov

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Opération Torche(Anglais) Opération Torcheécoutez)) est une invasion anglo-américaine de l'Afrique du Nord qui a débuté le 8 novembre 1942, lors de la campagne nord-africaine de la Seconde Guerre mondiale. L'Union soviétique a exigé que les États-Unis et la Grande-Bretagne lancent des opérations militaires en Europe et ouvrent un deuxième front pour réduire le fardeau des forces armées de l'URSS. front de l'Est opérations militaires. À cet égard, les chefs militaires américains prévoyaient de mener l'opération Sledgehammer, qui consistait à débarquer le plus rapidement possible en Europe occupée. Mais leurs collègues britanniques estimaient qu’un tel scénario aurait des conséquences catastrophiques. Au lieu de cela, un débarquement en Afrique du Nord française a été proposé, avec la libération de l'Afrique du Nord des forces de l'Axe, un meilleur contrôle de la Méditerranée et les préparatifs d'une invasion de l'Europe du Sud en 1943 étant cités comme résultats possibles malgré les soupçons. Président américain Franklin Roosevelt que l'opération en Afrique excluait le débarquement en Europe en 1943, les États-Unis soutenaient le plan britannique.

Avant la bataille

Les plans des Alliés pour coalition anti-hitlérienne il y a eu une invasion Afrique du Nord-Ouest- L'Algérie et le Maroc, c'est-à-dire sur le territoire de Vichy France, qui comptait environ 60 000 militaires stationnés au Maroc, des batteries artillerie côtière, un petit nombre de chars et d'avions, ainsi qu'une dizaine navires de surface et 11 sous-marins. Les Alliés pensaient que les forces françaises de Vichy éviteraient la bataille, y compris les informations reçues du consul américain en Algérie. Cependant, il y avait un danger que la marine de Vichy cherche à se venger de l'attaque britannique de 1940 sur Mers el-Kébir, ce qui rendait cruciale la recherche sur les sentiments des forces françaises en Afrique du Nord. Des plans ont été élaborés pour obtenir leur coopération.

Les Alliés avaient l'intention de faire une percée rapide en Tunisie au sud, suivie d'une attaque contre les forces allemandes par l'arrière. Le général Dwight Eisenhower, dont le quartier général était à Gibraltar, fut nommé commandant de l'opération. Andrew Cunningham a été nommé commandant naval du corps expéditionnaire allié ; son adjoint, le vice-amiral Bertram Ramsay, fut chargé de l'aménagement du débarquement.

Le consul américain en Algérie réussit à établir des contacts provisoires avec Officiers français, notamment avec le commandant en chef des forces de Vichy en Algérie, le général Charles Emmanuel Mast. Ils ont accepté de coopérer avec les Alliés à la condition de mener des négociations secrètes avec un haut général allié en Algérie. Les négociations ont eu lieu avec succès le 21 octobre 1942 (le major-général Mark Clark a participé du côté allié).

Les Alliés parviennent également à convaincre le général de Vichy Henri Giraud, en lui offrant le poste de commandant en chef des forces armées françaises en Afrique du Nord après l'invasion. Giraud, cependant, n'accepta que le poste de commandant en chef de toutes les forces d'invasion, c'est-à-dire le remplacement d'Eisenhower. Ayant été refusé, Giraud décide de rester « en spectateur ».

Bataille

Carte de l'Opération Torche

Les Alliés prévoyaient de capturer simultanément tous les ports et aéroports clés du Maroc et de l'Algérie, en attaquant Casablanca, Oran et Alger.

La Western Task Force (ciblant Casablanca) était composée d'unités américaines - la 2e division blindée, ainsi que les 3e et 9e divisions d'infanterie (un total de 35 000 soldats). Il était commandé par le major-général George Patton, partie maritime Le contre-amiral Henry Hewitt a dirigé l'opération.

La force opérationnelle centrale dirigée vers Oran était composée du 509e bataillon aéroporté, de la 1re division d'infanterie et de la 1re division blindée (un total de 18 500 soldats). Ils étaient envoyés de Grande-Bretagne et étaient sous le commandement du major général Lloyd Fredendall. La partie navale de l'opération était dirigée par le commodore Thomas Trowbridge.

La Eastern Task Force (ciblant la ville d'Alger) était sous le commandement du lieutenant-général Kenneth Anderson et était composée de la 78e division d'infanterie britannique et de la 34e division d'infanterie américaine (20 000 soldats). Par les forces navales dirigé par le vice-amiral Harold Barrow.

La partie aérienne de l'opération était divisée en deux directions : respectivement à l'est et au sud du cap Tenez en Algérie. Le premier était exploité par des avions britanniques sous le commandement du maréchal William Welsh, et le second par des avions américains sous le commandement du major général Jimmy Doolittle.

Casablanca

La Western Task Force a débarqué avant l'aube le 8 novembre 1942 à trois endroits: Safi, Maroc (Opération Blackstone), Fedal, Maroc (Opération Brushwood) et Mehdiyeh, Maroc (Opération Goulpoast). La préparation de l'artillerie n'a pas été effectuée car on supposait que les Français ne résisteraient pas.

La nuit précédente, une tentative de coup d'État avait été menée par le général français Betoir. Il encercle la villa du général pro-vichyste Auguste Nogues, mais Nogues parvient à échapper à la capture. Les actions de Betoir ont alerté Nog d'un débarquement allié imminent et il a mis les forces de défense côtière en alerte.

L'invasion de Safi fut une réussite. Ici non plus, il n'y a pas eu de préparation d'artillerie, mais dès que les intrus ont essuyé le feu de l'artillerie côtière de Vichy, les navires ont riposté. Safi a été capturée le 8 novembre à midi. Le 10 novembre, les dernières poches de résistance de la ville étaient éteintes, après quoi l'essentiel des forces sous le commandement du général Harmon se dirigeait vers Casablanca.

Casablanca est encerclée le 10 novembre et se rend aux Alliés une heure avant l'assaut final prévu. Les troupes de Patton entrèrent dans la ville sans opposition.

En général, la résistance des troupes de Vichy au Maroc fut sporadique. Une tentative d'une escadre de la Marine de Vichy, dont le cuirassé inachevé Jean Bart, pour empêcher le débarquement a échoué. En conséquence, de nombreux navires furent perdus, tandis que les autres rejoignirent les Alliés.

Oran

L'attaque de la Central Task Force était divisée en trois sections de la côte à l'ouest et au nord d'Oran. En raison d'une reconnaissance insuffisamment approfondie, certains des navires attaquants ont été endommagés en raison de la profondeur inattendue de la mer. Cela a constitué une leçon précieuse dans la planification de l’opération Overlord (le débarquement en Normandie).

L'artillerie côtière était active les 8 et 9 novembre. Les troupes de Vichy se défendent avec beaucoup d'obstination, mais sont contraintes de se rendre sous les bombardements incessants des cuirassés britanniques le 9 novembre.

Algérie

britannique et troupes américaines sur la côte près d'Alger

Conformément aux accords avec les Alliés, un groupe de 400 résistants français sous le commandement d'Henri D'Astir et José Aboulker a mené un coup d'État militaire dans la ville d'Alger avant de débarquer dans la nuit du 8 novembre. Ils ont occupé des cibles clés. dans la ville, y compris central téléphonique, station de radio, maison du gouverneur et quartier général du 19e corps. Les défenseurs ont passé une grande partie de la journée à reprendre le contrôle des positions perdues lors du coup d'État, permettant aux Alliés d'encercler la ville avec peu de résistance.

L'invasion s'est répartie sur trois sections de la côte. Toutes les troupes de débarquement ne se sont pas retrouvées dans les zones qui leur étaient attribuées, ce qui n'avait cependant pas d'importance, car. ils ne rencontrèrent pratiquement aucune résistance. Les batteries d'artillerie côtière ont été neutralisées par avance par les rebelles. L'un des généraux français salua ouvertement les Alliés.

Les seuls combats ont eu lieu dans la ville d'Alger même, qui a été rendue aux Alliés à 18 heures.

Conséquences

Conséquences politiques

Très vite, il devint évident qu'Henri Giraud n'avait pas l'autorité suffisante pour commander troupes françaises; De plus, il a décidé d'attendre les résultats du débarquement à Gibraltar. Par conséquent, Eisenhower, avec le soutien de Roosevelt et Churchill, a offert à l'amiral François Darlan, qui était en Algérie, le contrôle de l'Afrique du Nord s'il faisait défection du côté allié, laissant ainsi le régime de Vichy intact. La réponse fut une réaction de colère de la part de Charles de Gaulle, de la Résistance française et des correspondants de guerre. Malgré cela, cette idée a été mise en œuvre. Après l'assassinat de Darlan par un antifasciste local le 24 décembre 1942, on le remplaça par Giraud qui arrêta bientôt les dirigeants du soulèvement du 8 novembre avec la pleine connivence des Alliés.

Commando [Formation, Entraînement, Opérations exceptionnelles des forces spéciales] Miller Don

Opération Torche

Opération Torche

Rommel commença à retirer ses troupes vers la Tunisie le 4 novembre 1942. Le 8 novembre, les Alliés lancèrent l'opération Torch. Il était prévu de débarquer des troupes aériennes et maritimes sur la côte de l'Afrique du Nord, contrôlée par le gouvernement collaborationniste français de Vichy, et de tendre un piège aux Allemands en retraite. Les Commandos et les Rangers se voient confier une mission similaire à celle qui a échoué lors de l'opération Dieppe. Mais cette fois, ils ont eu beaucoup plus de succès, le 1er bataillon de Rangers attaquant une batterie d'artillerie protégeant une plage de la ville d'Arzew, dans l'ouest de l'Algérie (cette ville est l'une des cibles de l'opération). Pendant ce temps, 2 groupes commandos débarquent dans le golfe d'Alger et détruisent les fortifications côtières.

Contrairement à la résistance acharnée de Dieppe, les défenses françaises en Afrique du Nord étaient plutôt faibles et fragmentées. L'Opération Torch est très tâche importante exécuté par des parachutistes; Ils devaient capturer les bases aériennes françaises, les principaux centres de communications et assister les forces alliées dans l'attaque de la Tunisie. Le 509e bataillon de parachutistes a été transporté directement vers la base aérienne de Sénia, près d'Oran, à l'aide de 39 avions C-47. Le commandant de cette opération risquée, le lieutenant-colonel Ruff, reçut des informations des services de renseignement alliés que les Français ne résisteraient pas. Il a donc décidé d’atterrir directement sur les pistes. Comme dans le cas de la localisation du quartier général de Rommel (lors de l'opération Crusader), les renseignements se sont trompés, ce qui a conduit au désastre. Les Français ont répondu aux assaillants avec un feu si puissant que Raff et ses hommes ont été contraints de commettre atterrissage d'urgence sur le lac salé le plus proche. Par conséquent, le mérite de la capture de Senia appartient à forces terrestres. Puis la situation s'améliore, le 8 novembre le 3ème bataillon de parachutistes débarque à Beaune, à 250 km à l'ouest de la Tunisie. Trois jours plus tard, le 509ème bataillon, remis du " rencontre amicale"à Sénia, a atterri à l'aérodrome de Tébes (200 km de Bon), à la frontière entre la Tunisie et la Libye. Ici, les Alliés furent reçus en libérateurs.

Le 1er bataillon de parachutistes, débarqué le 16 novembre à Souk el Arba (120 km à l'ouest de la Tunisie), fut accueilli beaucoup moins favorablement. Heureusement, les officiers britanniques parvinrent à prendre le contrôle de la situation à temps. Ils convainquirent le commandant de la garnison française (3 000 soldats) qu'ils étaient les unités avancées de deux divisions blindées situées à proximité.

Le 29 novembre, le 2e bataillon de parachutistes, sous le commandement de John Frost (qui avait accédé au grade de lieutenant-colonel depuis le raid de Bruneville), atterrit près de la base aérienne d'Oudna, à 15 km de la ville. Bien que les Allemands aient déjà quitté la base, on pouvait voir bien plus que de simples minarets blancs depuis la crête de la montagne voisine. La Tunisie et ses environs étaient littéralement remplis de formations mécanisées et de chars des troupes de l'Axe. Menacé par l'avancée des Allemands et des Italiens, le 2e bataillon de parachutistes commence sa retraite le 30 novembre. La retraite des unités britanniques ne ressemble pas à la débandade d’une gazelle poursuivie par un troupeau de lions. C'était la retraite d'un lion blessé devant un troupeau de hyènes. Combattant avec acharnement, le 3 décembre, le 2e bataillon de parachutistes atteint les positions alliées. Il perdit 266 personnes, mais sa ligne de retraite était littéralement jonchée de chars de l'Axe détruits et de centaines de cadavres italiens et allemands. Pour la première fois, mais pas la dernière, le 2e bataillon de parachutistes résista à la logique apparemment inexorable de la guerre.

Début décembre 1942, il devint clair que malgré les efforts des parachutistes, les Alliés n'avaient aucune chance de capturer la Tunisie en mouvement. Le commandement a déclaré avec regret que la guerre en Afrique ne se terminerait pas dans un avenir proche. Cependant position stratégique ce n'était pas mal. Les forces de l'Axe, coincées dans un espace réduit (430 km du nord au sud), n'avaient plus la possibilité de mener de grandes contre-offensives.

Désormais, les commandos et parachutistes britanniques devaient combattre en première ligne comme l’infanterie régulière. Cette situation s'est répétée à plusieurs reprises au cours des deux années suivantes. Le 7 mars 1943, eut lieu le premier affrontement entre un bataillon de parachutistes allemands sous le commandement du légendaire major Witzig et le 1er bataillon de parachutistes. Au début soldats allemands inflige des pertes aux Britanniques, mais ces derniers lancent une contre-attaque réussie et forcent les Allemands à battre en retraite.

Commandos et parachutistes alliés combattirent sur la ligne de front jusqu'en avril 1943, perdant total 1 700 personnes. Les soldats aux bérets rouges ont fait preuve d’un courage extraordinaire et c’est peut-être pour cela que l’ennemi les a appelés « diables rouges ». Les parachutistes anglais sont toujours fiers de ce surnom.

Tandis que les Britanniques opéraient sur la ligne de front, leurs homologues américains menaient des opérations de reconnaissance et des raids de sabotage très dangereux. Chaque attaque pouvait se terminer tragiquement, puisque plusieurs milliers de soldats de l'Axe étaient concentrés dans une petite zone, volontairement soutenus par les Arabes tunisiens hostiles aux Alliés.

Le 21 décembre 1942, un peloton de soldats du 509ème bataillon débarque dans la région d'El Jem, au sud de la Tunisie, avec pour mission de faire sauter pont ferroviaire. Le pont a explosé, mais le retour a été un cauchemar. Les soldats ont dû parcourir 170 km de terrain montagneux et désertique. Sur les 44 soldats ayant participé au raid, seuls huit ont survécu.

Même les « pirates du désert » les plus expérimentés, rattachés à la 8e armée anglaise avançant du sud-est, connaissent des ennuis. Ainsi, une patrouille SAS sous le commandement de David Stirling lui-même, parti en reconnaissance dans la région de Gabès Gap, dans le sud de la Tunisie, a été découverte par les Allemands et capturée. Certes, Stirling a réussi à s'échapper, mais il a été capturé 36 heures plus tard.

Les patrouilles du LRDG ont eu plus de chance. L'un d'eux, composé de Néo-Zélandais sous le commandement du capitaine Nick Wilder, découvrit un passage dégagé entre les collines à l'ouest de la ligne Mareth. Bientôt, le passage reçut le nom du capitaine. Le 20 mars 1943, Wilder dirigea 27 000 soldats et 200 chars (principalement de la 2e division mécanisée néo-zélandaise). Ces formations encerclèrent la ligne Mareth par l'ouest, ce qui marqua le début de la fin des forces de l'Axe en Tunisie et dans toute l'Afrique du Nord.

Chapitre 25 El Alamein et l'Opération Torch Octobre-novembre 1942 En octobre 1942, alors que Joukov et Vasilevsky préparaient un encerclement à grande échelle de la Sixième Armée allemande à Stalingrad, Rommel était en Allemagne en congé de maladie. Il souffrait des effets du stress, d'une hypoglycémie