(Iz serije "Zapiski lovca")
Bil je lep julijski dan, eden tistih dni, ki se zgodijo le, ko se vreme že dolgo ustali. Od samega zgodaj zjutraj nebo je jasno; Jutranja zarja ne gori z ognjem: širi se z nežno rdečico. Sonce - ne ognjeno, ne vroče kot med soparno sušo, ne dolgočasno škrlatno kot pred nevihto, ampak svetlo in prijetno žareče - mirno lebdi pod ozkim in dolgim oblakom, sveže sije in se potopi v njegovo škrlatno meglo. Zgornji, tanek rob raztegnjenega oblaka se bo iskril s kačami; njihov sijaj je kakor sijaj kovanega srebra ... Tedaj pa so se spet razlili igrajoči žarki in mogočno svetilo se je veselo in veličastno dvignilo, kakor bi vzletelo. Okoli poldneva se ponavadi pojavi veliko okroglih visokih oblakov, zlato-sive barve, z nežnimi belimi robovi. Kot otoki, raztreseni po neskončno razliti reki, ki teče okoli njih z globoko prozornimi vejami enakomerne modrine, se komaj premaknejo s svojega mesta; dalje, proti obzorju, se pomikajo, gnetejo skupaj, modrine med njimi ni več videti; sami pa so modri kot nebo: vsi so dodobra prežeti s svetlobo in toploto. Barva neba, svetla, bledo lila, se ves dan ne spreminja in je povsod enaka; Nikjer se ne stemni, nevihta se ne zgosti; razen če se tu in tam od zgoraj navzdol vlečejo modrikasti trakovi: tedaj pada komaj opazen dež. Do večera ti oblaki izginejo; zadnji izmed njih, črnkasti in nejasni, kakor dim, ležijo v rožnatih oblakih nasproti zahajajočega sonca; tam, kjer je tako mirno zašel, kakor mirno v nebo, obstane škrlatni sij za kratek čas nad temno zemljo in tiho utripa, kakor skrbno nošena sveča, zažari na njej. večerna zvezda. V takšnih dneh so barve vse zmehčane; svetloba, vendar ne svetla; vse nosi pečat neke ganljive krotkosti. V takih dneh je vročina včasih zelo močna, včasih celo "šviga" po pobočjih polj; veter pa razprši, razpodi nakopičeno toploto in vrtinčasti vrtinci - nedvomno znamenje stalnega vremena - hodijo v visokih belih kolonah po cestah po njivah. V suhem in čisti zrak diši po pelinu, stisnjeni rži, ajdi; celo uro pred nočjo ne čutite vlage. Kmet si želi podobnega vremena za spravilo žit...
Na tak dan sem nekoč lovil ruševca v okrožju Černski v provinci Tula. Našel in postrelil sem precej divjadi; napolnjena vreča me je neusmiljeno rezala v ramo; ampak že večerna zarja ugasnila in v zraku, še vedno svetlem, čeprav ne več obsijanem z žarki zahajajočega sonca, so se začele gostiti in širiti hladne sence, ko sem se končno odločil, da se vrnem domov. S hitrimi koraki sem šel mimo dolgega »kvadrata« grmovja, se povzpel na hrib in namesto pričakovano znane ravnice s hrastovim gozdom na desni in nizko belo cerkvico v daljavi zagledal povsem drugačno znani kraji. Ob mojih nogah se je raztezala ozka dolina; ravno nasproti se je kakor strma stena dvigala gosta trepetlika. Začudeno sem obstala, se ozrla naokrog ... »Hej! — Mislil sem si: »Ja, sploh sem se znašel na napačnem mestu: zapeljal sem preveč na desno,« in se, čudeč svoji napaki, hitro spustil po hribu navzdol. Takoj me je obšla neprijetna, nepremična vlaga, kakor da bi stopil v klet; gosta visoka trava na dnu doline, vsa mokra, je pobelila kakor enakomeren prt; kar grozljivo je bilo hoditi po njem. Hitro sem splezal na drugo stran in šel, zavijajoč levo, ob trepetliki. Netopirji so že lebdele nad njegovimi spečimi vrhovi, skrivnostno krožile in trepetale v nejasno jasnem nebu; Zakasneli jastreb je hitro in naravnost poletel nad glavo in hitel k svojemu gnezdu. "Takoj ko pridem do tistega vogala," sem si mislil, "bo cesta ravno tu, a sem dal obvoz miljo stran!"
Končno sem prispel do vogala gozda, a tam ni bilo ceste: pred menoj se je široko razprostiralo nepokošeno, nizko grmovje, za njimi pa se je daleč, daleč videlo zapuščeno polje. Spet sem se ustavila. »Kakšna prispodoba?..
kje sem Začel sem se spominjati, kako in kam sem hodil čez dan ... »Eh! Da, to so grmi Parakhin! - sem končno vzkliknil, - točno! To mora biti Sindeevskaya Grove ... Kako sem prišel sem? Tako daleč?.. Čudno! Zdaj moramo spet na desno.”
Šel sem desno, skozi grmovje. Medtem pa se je bližala noč in naraščala kakor nevihtni oblak; se je zdelo skupaj z večerni pari tema se je dvigala od vsepovsod in celo od zgoraj je lila. Naletel sem na nekakšno neoznačeno, zaraščeno pot; Hodila sem po njej in previdno gledala predse. Hitro je vse naokoli počrnelo in utihnilo – le prepelice so občasno zacvilile. Majhna nočna ptica, ki je tiho in nizko hitela na mehkih krilih, se je skoraj spotaknila vame in se prestrašeno potopila vstran. Šel sem ven na rob grmovja in taval po polju. Že tako sem imel težave z razločevanjem oddaljenih predmetov; polje je bilo nejasno belo naokoli; za njim se je z vsakim trenutkom bližala mračna tema v ogromnih oblakih. Moji koraki so medlo odmevali v zmrznjenem zraku. Bledo nebo je spet začelo postajati modro - a bila je že modrina noči. Na njem so utripale in se premikale zvezde.
Kar sem imel za gozdiček, se je izkazalo za temno in okroglo gomilo. "Kje sem?" - sem spet ponovila na glas, se že tretjič ustavila in vprašujoče pogledala svojo angleško rumeno-pijo psičko Dianko, nedvomno najpametnejšo izmed vseh štirinožcev. Toda najpametnejša izmed štirinožcev je samo mahala z repom, žalostno mežikala z utrujenimi očmi in mi ni dala nobenega dober nasvet. Sram me je bilo in obupano sem planil naprej, kot bi nenadoma uganil, kam naj grem, zaokrožil hrib in se znašel v plitvi, vsenaokrog preorani grapi. Takoj me je prevzel čuden občutek. Ta kotanja je imela videz skoraj pravilnega kotla z blagimi stranicami; na dnu je stalo več velikih, belih kamnov, ki so stali pokonci - zdelo se je, da so prilezli tja na skrivni sestanek - in tako nemo in dolgočasno je bilo v njem, nebo je viselo tako ravno, tako žalostno nad njim, da se mi je stisnilo pri srcu . Neka žival je šibko in usmiljeno zacvilila med kamni. Pohitel sem nazaj na hrib. Do sedaj še nisem izgubil upanja, da bom našel pot domov; potem pa sem bil dokončno prepričan, da sem se popolnoma izgubil, in, ko se nisem več trudil prepoznati okoliških krajev, ki so bili skoraj popolnoma utopljeni v temo, sem hodil naravnost, sledil zvezdam - naključno ... Hodil sem kot to približno pol ure, s težavo premikam noge. Zdelo se je, kot da še nikoli v življenju nisem bil na takem mestu. prazna mesta: lučka ni nikjer utripala, zvoka ni bilo slišati. En položni hrib se je umikal drugemu, njive so se raztezale v nedogled za njivami, zdelo se mi je, da se mi je pred nosom nenadoma dvignilo iz zemlje grmovje. Šel sem naprej in hotel nekje ležati do jutra, ko sem se nenadoma znašel nad strašnim breznom.
Hitro sem umaknil dvignjeno nogo in skozi komaj prozorno nočno temo sem daleč pod seboj zagledal ogromno ravnino. Široka reka jo je obšla v polkrogu in me zapustila; jekleni odsevi vode, občasno in medlo utripajoči, so nakazovali njen tok. Hrib, na katerem sem bil, se je nenadoma spustil skoraj navpično; njeni ogromni obrisi so se ločili, postajali črni, od modrikasto zračne praznine in tik pod mano, v kotu, ki ga tvorita ta pečina in ravnina, blizu reke, ki je na tem mestu stala kot nepremično, temno ogledalo, pod zelo strmim hriba, drug drugega gorela in kadila z rdečim plamenom sta dve luči blizu prijatelja. Ljudje so mrgoleli okoli njih, sence so omahovale in včasih je bila močno osvetljena sprednja polovica majhne kodraste glave ...
Končno sem izvedel, kam sem šel. Ta travnik je v naših soseščinah znan pod imenom Bezhin travnik ... Domov pa se ni bilo več vrniti, posebno l. nočni čas; noge so mi popustile od utrujenosti. Odločil sem se, da se približam luči in v družbi ljudi, ki sem jih imel za delavce črede, počakam na svitanje. Varno sem šel dol, a nisem imel časa izpustiti zadnje veje, ki sem jo pograbil iz rok, ko sta nenadoma vame z jeznim laježem planila dva velika, bela, kosmata psa. Okoli luči so se slišali otroški jasni glasovi; dva ali trije fantje so se hitro dvignili s tal. Odzval sem se na njihove vprašujoče krike. Pritekli so do mene, takoj poklicali nazaj pse, ki jih je videz moje Dianke še posebej presenetil, in pristopil sem do njih.
Napačno sem zamenjal ljudi, ki so sedeli okoli teh luči, za delavce črede. To so bili preprosto kmečki otroci iz sosednjih vasi, ki so čuvali čredo. V vročem poletju naše konje ponoči odženejo na pašo na polje: podnevi jim muhe in muhe niso dale miru. Odgnati čredo pred večerom in pripeljati čredo ob zori je velik praznik za kmečke fante. Sedeči brez klobukov in v starih ovčjih plaščih na najbolj živahnih nagah hitijo z veselim vzklikanjem in krikom, bingljajo z rokami in nogami, visoko skačejo in se glasno smejijo. Lahek prah dvigne se kakor rumena kolona in hiti po cesti; Daleč se sliši prijateljski topot, konji tečejo z našpičenimi ušesi; pred vsemi z dvignjenim repom in nenehno menjavanjem nog galopira nek rdečelasec z repincem v razmršeni grivi.
Fantom sem rekel, da sem se izgubil, in se usedel k njim. Vprašali so me, od kod sem, molčali in stali ob strani. Malo sva se pogovarjala. Ulegla sem se pod oglodan grm in se začela razgledovati. Slika je bila čudovita: blizu luči je trepetal okrogel rdečkast odsev in se je zdelo, da zmrzne, naslonjen na temo; plamen, ki se je razplamtel, je občasno vrgel hitre odseve čez črto tega kroga; tanek jezik svetlobe bo obliznil gole veje trte in takoj izginil; Ostre, dolge sence, ki so za trenutek prihitele, so po vrsti dosegle same luči: tema se je borila s svetlobo. Včasih, ko je plamen gorel šibkeje in se je svetlobni krog zožil, je iz bližajoče se teme nenadoma štrlela konjska glava, jedra, z vijugastim žlebom ali vsa bela, ki nas je pozorno in neumno gledala, okretno žvečila dolgo travo, in ko se je spet spustila, je takoj izginila. Slišali ste jo samo še naprej žvečiti in smrčati. Z osvetljenega mesta je težko videti, kaj se dogaja v temi, zato se je zdelo, da je vse od blizu pokrito s skoraj črno zaveso; toda dalje proti obzorju so bili hribi in gozdovi nejasno vidni v dolgih pegah. Temno, jasno nebo je stalo slovesno in neizmerno visoko nad nami z vsem svojim skrivnostnim sijajem. V prsih me je sladko stisnilo, ko sem vdihnila tisti poseben, dolgočasen in svež vonj - vonj ruske poletne noči. Skoraj nobenega hrupa ni bilo slišati naokrog ... Le občasno je bližnja reka pljusknila z nenadno zvočnostjo. velika riba in narahlo bi šumelo primorsko trsje, ki ga je komaj stresal prihajajoči val ... Le luči so tiho prasketale.
Fantje so posedli okoli njih; Prav tam sta sedela dva psa, ki sta me tako hotela pojesti. Dolgo se niso mogli sprijazniti z mojo prisotnostjo in, zaspano škileč in škileč proti ognju, občasno zarenčali z izjemnim občutkom samospoštovanje; Sprva sta zarenčala, nato pa rahlo zacvilila, kot da bi obžalovala, da si ne moreta izpolniti želje. Bilo je pet fantov: Fedja, Pavluša, Iljuša, Kostja in Vanja. (Iz njunih pogovorov sem izvedel njihova imena in zdaj jih nameravam predstaviti bralcu.)
Prvemu, najstarejšemu od vseh, Fedji, bi dali približno štirinajst let. Bil je vitek fant, lepih in nežnih, nekoliko drobnih potez, kodrastih svetlih las, svetlih oči in stalnega napol veselega, napol odsotnega nasmeha. Po vseh znakih je pripadal bogata družina in ni šel na teren iz nuje, ampak samo za zabavo. Oblečeno je imel pestro bombažno srajco z rumeno obrobo; majhen nov vojaški suknjič, ponošen na sedlu, je komaj slonel na njegovih ozkih ramenih; Za modrim pasom je visel glavnik. Njegovi nizki škornji so bili takšni kot njegovi škornji – ne očetovi. Drugi deček, Pavluša, je imel razmršene črne lase, sive oči, široke ličnice, bled, pikast obraz, velika, a pravilna usta, ogromno glavo, kot pravijo, velikosti kotlička piva, počepeno, nerodno telo. Fant je bil neprimeren - ni treba posebej poudarjati! - ampak vseeno mi je bil všeč: videti je bil zelo pameten in neposreden, v njegovem glasu pa je bila moč. Ni se mogel bahati s svojimi oblačili: vsa so bila sestavljena iz preproste, umazane srajce in zakrpanih vrat. Obraz tretjega, Iljuše, je bil precej nepomemben: kljukast nos, podolgovat, slep, izražal je nekakšno dolgočasno, bolečo skrbnost; stisnjene ustnice njegove obrvi se niso premaknile, pletene obrvi se niso razmaknile – bilo je, kakor da bi še vedno mežikal od ognja. Njegovi rumeni, skoraj beli lasje so štrleli v ostrih kitkah izpod nizke klobučevine, ki jo je vsake toliko z obema rokama potegnil čez ušesa. Nosil je nove čevlje in onuči; debela vrv, trikrat zavita okoli pasu, je skrbno povezovala njegov čeden črn zvitek.
Oba s Pavlušo nista bila videti stara več kot dvanajst let. Četrti, Kostja, kakih deset let, je s svojim zamišljenim in žalostnim pogledom vzbudil mojo radovednost. Ves obraz je bil majhen, suh, pegast, navzdol obrnjen, kakor veveričji; ustnice so se komaj razločile; toda čuden vtis so naredile njegove velike, črne oči, ki so se svetile s tekočim sijajem: zdelo se je, da hočejo izraziti nekaj, za kar v jeziku - vsaj v njegovem jeziku - ni bilo besed. Bil je nizke rasti, šibke postave in precej slabo oblečen.
Zadnjega, Vanje, najprej nisem opazil: ležal je na tleh, tiho stisnjen pod oglato zastirko in le občasno izpod nje pomolil svojo svetlo rjavo kodrasto glavo. Ta Nalchik je bil star le sedem let.
Tako sem ležal pod grmom ob strani in gledal fante.
Nad enim od ognjev je visela majhna posoda; V njem se je kuhal »krompir«, Pavluša ga je opazoval in kleče vtaknil kos lesa v vrelo vodo. Fedja je ležal, oprt na komolec in razprl repove plašča. Iljuša je sedel poleg Kostje in še vedno močno mežikal. Kostja je nekoliko sklonil glavo in pogledal nekam v daljavo. Vanja se ni premaknil pod njegovo preprogo. Pretvarjal sem se, da spim. Malo po malo so fantje spet začeli govoriti.
Sprva so klepetali o tem in onem, o jutrišnjem delu, o konjih; a nenadoma se je Fedja obrnil k Iljuši in ga, kot da bi nadaljeval prekinjen pogovor, vprašal:
- No, kaj torej, si videl rjavčka?
"Ne, nisem ga videl in tudi ti ga ne moreš videti," je hripavo odgovoril Iljuša in s šibkim glasom, katerega zvok ne bi mogel biti bolj skladen z izrazom njegovega obraza - a sem slišal ... In nisem edini.
-Kje je s tabo? - je vprašal Pavlusha.
- V starem valju.
- Ali greš v tovarno?
- No, pojdimo. Z bratom Avdjuško sva člana lisičjih delavcev*.
- Poglej, tovarniško so izdelani!..
- No, kako si ga slišal? - je vprašal Fedya.
- Evo kako. To sva morala storiti jaz in moj brat Avdjuška, pa Fjodor Mihejevski, Ivaška Kosi, drugi Ivaška iz Rdečih hribov in Ivaška Suhorukov, tam so bili še drugi otroci; Bilo nas je kakih deset fantov – kot cela izmena; vendar smo morali prenočiti v valju, to je, ne da bi morali, ampak Nazarov, nadzornik, je to prepovedal; pravi: »Kaj, pravijo, ali se morate vlačiti domov; Jutri je veliko dela, zato ne hodite domov. Tako smo ostali in ležali vsi skupaj, Avdjuška pa je začel govoriti tisto, fantje, kako bo prišel piškot?.. In preden je on, Avdej, imel čas spregovoriti, je nenadoma nekdo stopil nad naše glave; midva pa sva ležala spodaj, on pa je prišel noter gor, za volan. Slišimo: hodi, deske pod njim se upogibajo in pokajo; Zdaj je šel skozi naše glave; voda bo nenadoma zašumela in zašumela po kolesu; kolo bo trkalo, kolo se bo začelo vrteti; vendar so zasloni v palači spuščeni. Čudimo se: kdo jih je vzgojil, da je voda začela teči; vendar se je kolo zavrtelo, zavrtelo in ostalo. Šel je spet k vratom na vrhu in se je začel spuščati po stopnicah in tako ubogal, kakor da se mu nikamor ne mudi; stopnice pod njim celo zastokajo... No, prišel je do naših vrat, čakal, čakal - vrata so se kar naenkrat odprla. Navdušili smo se in pogledali – nič...
Nenadoma, glej ga zlomka, se je oblika ene kadi začela premikati, se dvigala, potapljala, hodila, hodila po zraku, kot bi jo nekdo izpiral, potem pa je padla nazaj na svoje mesto. Nato se je z žeblja odlepila še ena kad in spet na žebelj; potem je bilo, kot da bi nekdo šel do vrat in nenadoma je začel kašljati in se dušiti, kot kakšna ovca, in tako hrupno ...
Vsi smo padli v tak kup, lezli drug pod drugega ... Kako nas je bilo takrat strah!
- Poglej kako! - je rekel Pavel. - Zakaj je zakašljal?
- Ne vem; mogoče od vlage.
Vsi so molčali.
"Kaj," je vprašal Fedya, "ali je krompir kuhan?"
Pavlusha jih je čutil.
»Ne, še sir ... Glej, pljusknil je,« je dodal in obrnil obraz proti reki, »mora biti ščuka ... In tam se je skotalila zvezda.«
"Ne, nekaj vam bom povedal, bratje," je rekel Kostja s tankim glasom, "poslušajte, ravno prejšnji dan, kaj mi je povedal oče pred menoj."
"No, poslušajmo," je rekel Fedja s pokroviteljskim pogledom.
"Poznaš Gavrila, predmestnega mizarja, kajne?"
- No, ja; vemo.
- Ali veste, zakaj je tako mračen, vedno molči, ali veste? Zato je tako žalosten. Enkrat je šel, je rekel moj oče, - šel je, bratje moji, v gozd po svoje orehe. Tako je šel v gozd po orehe in se izgubil; šel - Bog ve, kam je šel. Hodil je in hodil, bratje moji – ne! ne najde poti; in zunaj je noč. Tako se je usedel pod drevo; »Pridi, počakal bom do jutra,« se je usedel in zadremal. Zaspal je in nenadoma zaslišal, da ga nekdo kliče. Pogleda - nikogar. Spet je zadremal – spet so ga poklicali. Gleda spet in gleda: in pred njim na veji sirena sedi, se ziblje in ga kliče k sebi, sama pa umira od smeha, smeje se ... In mesec sije močno, tako močno, mesec je jasno sijoče - to je to, bratje moji, vidno. Tako ga pokliče in sama vsa svetla in bela sedi na veji, kot kakšna ribica ali ribica - in potem je tu še kraš, ki je tako belkast, srebrn ... Tesar Gavrila je kar zmrznil, bratje moji, in ona ve, da se smeji in ga kar naprej kliče z roko. Gavrila je vstala in poslušala morsko deklico, bratje moji, da, veste, Gospod mu je svetoval: sam si je dal križ ... In kako težko mu je bilo postaviti križ, bratje moji; reče, njegova roka je kot kamen, ne premakne se ... Oh, tako si, ah!.. Tako je položil križ, bratje moji, mala morska deklica se je nehala smejati in nenadoma je začela jokati. .. Joče, bratje moji, oči si briše z lasmi, in lasje so zeleni kakor vaša konoplja. Tako jo je Gavrila gledal in gledal in jo začel spraševati: "Zakaj jočeš, gozdni napitek?" In morska deklica mu je nekako rekla: »Ko le ne bi bil krščen,« pravi, »človek, živel bi z menoj v veselju do konca svojih dni; in kličem, ubit sem, ker si bil krščen; Da, ne bom edini, ki se bo ubil: tudi ti se boš ubijal do konca svojih dni.« Potem je ona, moji bratje, izginila in Gavrila je takoj razumel, kako bi lahko prišel iz gozda, torej izstopil ... A od takrat naprej je žalosten hodil naokoli.
- Eka! - je rekel Fedja po kratkem molku, - kako lahko taki gozdni zli duhovi pokvarijo krščansko dušo - ni je poslušal?
- Ja, izvolite! - je rekel Kostya. "In Gavrila je rekla, da je njen glas tako tanek in usmiljen, kot krastača."
"Ali ti je oče to sam povedal?" - je nadaljeval Fedya.
- Sebe. Ležal sem na tleh in vse slišal.
- Čudovita stvar! Zakaj bi bil žalosten? - Oh, veš, všeč ji je bil in ga je poklicala.
- Ja, všeč mi je bilo! - je pobral Ilyusha. - Seveda! Želela ga je požgečkati, to je želela. To je njihov posel, te morske deklice.
"Ampak tukaj bi morale biti tudi morske deklice," je ugotovil Fedja.
"Ne," je odgovoril Kostja, "to mesto je čisto in brezplačno." Ena stvar je, da je reka blizu.
Vsi so utihnili. Nenadoma se je nekje v daljavi zaslišal razvlečen, zvonek, skoraj ječeč zvok, eden tistih nerazumljivih nočnih zvokov, ki se včasih pojavijo med globoka tišina, dvignejo se, obstanejo v zraku in počasi odletijo, končno, kot da zmrznejo. Če poslušaš, kot da ni nič, pa zvoni. Zdelo se je, da je nekdo dolgo, dolgo kričal pod samim obzorjem, zdelo se je, da mu je nekdo drug odgovoril v gozdu s tankim, ostrim smehom in šibak, sikajoč piščal je hitel po reki. Fantje so se spogledali, zdrznili ...
- Moč križa je z nami! - je šepetal Ilya.
- Oh, ti vrane! - je zavpil Pavel. - Zakaj si vznemirjen? Poglejte, krompir je kuhan. (Vsi so se približali kotlu in začeli jesti kuhan krompir; samo Vanja se ni premaknil.) Kaj delaš? - je rekel Pavel.
Vendar ni zlezel izpod svoje preproge. Lonec je bil kmalu ves izpraznjen.
"Ste slišali," je začel Iljuša, "kaj se nam je prejšnji dan zgodilo v Varnavicah?"
- Na jezu? - je vprašal Fedya.
- Ja, ja, na jezu, na polomljenem. To je nečist kraj, tako nečist in tako gluh. Povsod naokrog so vsi ti globeli in grape in v grapah se najdejo vsi kazuli.
- No, kaj se je zgodilo? povej mi ...
- Evo, kaj se je zgodilo. Morda ti, Fedja, ne veš, ampak tam je pokopan utopljenec; utopil pa se je že zdavnaj, ko je bil ribnik še globok; le njegov grob je še viden, pa še ta je komaj viden: čisto kot izboklina ... Tako je tisti dan poklical uradnik lovca Ermila; pravi: "Pojdi, Yermil, na pošto." Yermil gre vedno z nami na pošto; Pobil je vse svoje pse: iz nekega razloga ne živijo pri njem, nikoli niso, a je dober lovec, vse jih je sprejel. Zato je Yermil odšel po pošto in se je v mestu zadržal, a na poti nazaj je bil že pijan. In noč in svetla noč: Luna sije ... Torej Yermil vozi čez jez: tako se je izkazala njegova cesta. Vozi se takole, lovec Yermil, in vidi: na grobu utopljenca je jagnje, belo, kodrasto, lepo, korakajoče. Zato si Yermil misli: "Vzel ga bom, zakaj bi tako izginil," in se je spustil in ga vzel v naročje ... Ampak jagnje je v redu. Tukaj gre Yermil h konju, in konj strmi vanj, smrči, zmajuje z glavo; vendar jo je okaral, sedel nanjo z jagnjetom in zopet odjahal: jagnje je držal pred seboj.
Gleda ga, jagnje pa ga gleda naravnost v oči. Grozno se je počutil, lovec Jermil: pravijo, da se ne spomnim, da bi ovce komu tako gledale v oči; vendar nič; Tako se je začel božati po svojem kožuhu in rekel: "Byasha, byasha!" In oven nenadoma pokaže zobe in tudi on: "Byasha, byasha ..."
Preden je pripovedovalec to imel čas povedati zadnja beseda, ko sta nenadoma oba psa naenkrat vstala, s krčevitim laježem planila stran od ognja in izginila v temi. Vsi fantje so bili prestrašeni. Vanja je skočil izpod svoje preproge. Pavlusha je vreščal za psi. Njihov lajež se je hitro oddaljil ... Zaslišal se je nemirni tek razburjene črede. Pavlusha je glasno zavpil: »Grey! Bug!..« Čez nekaj trenutkov je lajanje prenehalo; Pavlov glas je prišel od daleč ... Minilo je še malo časa; fantje so se začudeno spogledali, kakor bi čakali, da se kaj zgodi ... Nenadoma se je zaslišal topot konja v galopu; Nenadoma se je ustavila tik ob ognju in Pavlusha je hitro skočil z nje, prijel se je za grivo. Tudi oba psa sta skočila v krog svetlobe in se takoj usedla ter iztegnila rdeča jezika.
- Kaj je tam? kaj se je zgodilo - so vprašali fantje.
"Nič," je odgovoril Pavel in zamahnil z roko proti konju, "psi so nekaj začutili." »Mislil sem, da je volk,« je dodal z ravnodušnim glasom in pospešeno dihal na vse prsi.
Nehote sem občudoval Pavlušo. V tistem trenutku je bil zelo dober. Njegov grdi obraz, razgiban zaradi hitre vožnje, je žarel od drzne hrabrosti in trdne odločnosti. Brez vejice v roki je ponoči, brez oklevanja, sam oddirjal proti volku ... "Kako prijazen fant!" - sem pomislil, ko sem ga pogledal.
- Ali ste jih morda videli, volkove? - je vprašal strahopetec Kostya.
"Tukaj jih je vedno veliko," je odgovoril Pavel, "vendar so nemirni le pozimi."
Spet je zadremal pred ognjem. Sedel je na tla in spustil roko na kosmat hrbet enega od psov in vesela žival dolgo ni obrnila glave in s hvaležnim ponosom postrani gledala Pavlušo.
Vanja se je spet skril pod rogoznico.
"In kakšne strahove si nam povedal, Iljuška," je spregovoril Fedja, ki je kot sin bogatega kmeta moral biti glavni pevec (sam je govoril malo, kot da bi se bal, da bi izgubil svoje dostojanstvo). - Ja, in psi tukaj so težko lajali ... In ja, slišal sem, da je to mesto nečisto.
- Barnavitsy?.. Seveda! kakšna nečista stvar! Tam so, pravijo, večkrat videli starega mojstra – pokojnega mojstra. Pravijo, da hodi naokoli v dolgem kaftanu in vse to stoka ter išče nekaj na tleh. Nekoč ga je srečal ded Trofimych: "Kaj, oče, Ivan Ivanovič, želite iskati na zemlji?"
- Ga je vprašal? - je prekinil začudeni Fedja.
- Ja, vprašal sem.
- No, dobro opravljeno Trofimych po tem ... No, kaj pa tisti?
"Rip-grass," pravi, "Iščem ga." - Ja, reče tako dolgočasno, dolgočasno: - Rip-grass. - Kaj potrebujete, oče Ivan Ivanovič, da polomite travo? "Pritiska, pravi, grob pritiska, Trofimych: hočem, tam je ...
- Poglej kaj! - je ugotovil Fedya, - veste, ni živel dovolj dolgo.
- Kakšen čudež! - je rekel Kostya. "Mislil sem, da lahko vidiš mrtve samo na starševsko soboto."
»Mrtve lahko vidite ob vsaki uri,« je samozavestno pobral Iljuša, ki je, kolikor sem lahko opazil, poznal vsa podeželska verovanja bolje kot drugi ... »Toda na starševsko soboto lahko vidite živega človeka, kajti koga, torej v tem, da je čas za smrt. Ponoči morate samo sedeti na verandi cerkve in gledati na cesto. Tisti, ki bodo šli mimo vas na cesti, to je, bodo tisto leto umrli. Lani je babica Ulyana prišla na verando.
- No, ali je koga videla? - radovedno je vprašal Kostya.
- Seveda. Najprej je dolgo, dolgo sedela, nikogar ne videla ne slišala ... samo bilo je, kot bi pes tako lajal, nekje lajal ...
Nenadoma pogleda: po poti gre fant v samo srajci. Padla mi je v oči - prihaja Ivaška Fedosejev ...
- Tisti, ki je umrl spomladi? - prekinil je Fedya.
- Isti. Hodi in ne dvigne glave ... Toda Uljana ga je prepoznala ... Potem pa pogleda: ženska hodi. Kukala je, kukala - o, Gospod! - hodi po cesti, Ulyana sama.
- Res sama? - je vprašal Fedya.
- Pri bogu, sam.
"No, saj še ni mrtva, kajne?"
- Ja, leto še ni minilo. In poglej jo: kaj ji drži dušo.
Vsi so spet utihnili. Pavel je vrgel prgišče suhih vej na ogenj. V nenadnem plamenu so nenadoma počrnele, zaprasketale, začele so se kaditi in se začele zvijati ter dvigovati ožgane konce. Odsev svetlobe je udaril, silovito se je tresel, v vse smeri, zlasti navzgor. Nenadoma je od nikoder priletel beli golob naravnost v ta odsev, se plaho obrnil na enem mestu, oblit z vročim sijajem in izginil, zvoneč s perutmi.
»Veste, zašel je od doma,« je pripomnil Pavel. "Zdaj bo letel, dokler bo na kaj naletel, in kjer bo pocukal, bo tam prenočil do zore."
"Kaj, Pavluša," je rekel Kostja, "ali ni ta pravična duša letela v nebesa?"
Pavel je vrgel še en pest vej na ogenj.
"Mogoče," je končno rekel.
"Povej mi morda, Pavluša," je začel Fedja, "kaj, tudi ti si v Šalamovu videl nebeško predvidevanje?"
- Kako to, da sonca ni bilo videti? seveda
- Tea, je tudi tebe strah?
-Nisva sama. Naš mojster Khosha nam je vnaprej razložil, da boste, pravijo, imeli predvidevanje, a ko se je zmračilo, se je sam, pravijo, tako bal, da je kot. In na dvorišču je bila kuharica, tako da je takoj, ko se je zmračilo, čuj, vzela in z grabilom razbila vse lonce v peči: »Kdor zdaj je, pravi, konec sveta je prišel. .” Tako so stvari začele teči. In v naši vasi, brat, so se govorile, da bodo beli volkovi tekali po zemlji, jedli ljudi, ptica roparica bodo leteli ali pa bodo celo videli samega Trishka.
- Kakšna Trishka je to? - je vprašal Kostya.
- Ali ne veš? - toplo je pobral Ilyusha. - No, brat, ti si otkenteleva, ali ne poznaš Trishke? Sidney sedi v tvoji vasi, to je zagotovo Sidney! Trishka - to bo tako neverjetna oseba, ki bo prišla; in prišel bo, ko pridejo zadnji časi. In on bo tako neverjeten človek, da ga bo nemogoče vzeti in nič mu ne bo storjeno: takšen bo neverjetna oseba. Kmetje ga bodo na primer hoteli vzeti; Prišli bodo nanj s kijem, ga obkolili, a on jim bo odvrnil oči - tako jim bo odvrnil oči, da se bodo sami tepli. Če ga dajo v zapor, na primer, bo prosil za vodo v zajemalki: prinesli mu bodo zajemalko, pa se bo potopil in se spomnil, kako mu je bilo ime. Nataknili mu bodo verige, stresel si bo roke in padle bodo z njega. No, ta Trishka bo hodil po vaseh in mestih; in ta Trishka, zvit mož, bo zapeljal krščansko ljudstvo... no, ampak ne bo mogel narediti ničesar... Tako neverjeten, zvit človek bo.
"No, ja," je nadaljeval Pavel s svojim ležernim glasom, "tako je." To smo čakali. Stari ljudje so rekli, da bo Trishka prišla takoj, ko se bo začelo nebeško predvidevanje. Tu se je začelo predvidevanje. Vsi ljudje so se zgrnili na ulice, na polje in čakali, kaj se bo zgodilo. In tukaj, veste, mesto je vidno in brezplačno. Gledajo - nenadoma prihaja iz naselja z gore nek moški, tako prefinjen, s tako neverjetno glavo ... Vsi kričijo: "Oh, Trishka prihaja! oh, Trishka prihaja! - kdo ve kje! Naš starejši je zlezel v jarek; stara ženska se je zagozdila na prehodu, kričala nespodobnosti in tako prestrašila svojega psa, da je padla z verige, skozi ograjo in v gozd; in Kuzkin oče Dorofeich je skočil v oves, sedel in začel kričati kot prepelica: "Mogoče, pravijo, se bo vsaj sovražnik, morilec, usmilil ptice." Tako so bili vsi vznemirjeni!.. In ta človek je bil naš sodar, Vavila: kupil si je nov vrč in si dal prazen vrč na glavo in si ga nadel.
Vsi fantje so se zasmejali in za trenutek spet utihnili, kot se pogosto zgodi pri ljudeh, ki govorijo v angleščini. na prostem. Ozrl sem se: noč je stala slovesno in kraljevsko; vlažno svežino poznega večera je zamenjala polnočna suha toplota in dolgo je ležalo kakor mehak baldahin na spečih poljanah; Do prvega brbotanja, do prvega jutranjega šumenja in šumenja, do prvih rosnih kapljic zarje je bilo še veliko časa. Lune ni bilo na nebu: takrat je pozno vzšla. Zdelo se je, da nešteto zlatih zvezd tiho teče, utripajoče v tekmovalnosti, v smeri Rimska cesta, in res, ko jih gledaš, se zdi, da nejasno čutiš hiter, neprekinjen tek zemlje ...
Nenavaden, oster, boleč jok je nenadoma dvakrat zaporedoma zadonel nad reko in se čez nekaj trenutkov ponovil naprej ...
Kostja se je zdrznil. "Kaj je to?"
»To je čaplja, ki kriči,« je mirno ugovarjal Pavel.
"Čaplja," je ponovil Kostja ... "Kaj je, Pavluša, sem slišal sinoči," je dodal po kratkem molku, "mogoče veš ..."
- Kaj si slišal?
- Tako sem slišal. Hodil sem od grebena Kamennaya do Šaškina; in najprej je hodil vse skozi naše leske, potem pa je šel po travniku - veš, kjer pride ven z luknjo - tam je nevihta**; veste, še vedno je zaraščeno s trstičjem; Tako sem šel mimo tega hrupa, bratje moji, in nenadoma je iz tega hrupa nekdo zastokal in tako usmiljeno, usmiljeno: ooh... ooh... ooh! Tako sem se bal, bratje moji: bilo je pozno in moj glas je bil tako boleč. Tako se zdi, da bi se tudi sam zjokal ... Kaj bi bilo? huh
»Lansko poletje so tatovi v tej vasi utopili gozdarja Akimala,« je opazil Pavlusha, »zato se morda njegova duša pritožuje.«
"Ampak tudi takrat, bratje moji," je ugovarjal Kostja in razširil svoje že tako ogromne oči ... "Sploh nisem vedel, da se je Akim utopil v tej pijači: ne bi me bilo tako strah."
"In potem, pravijo, obstajajo tako majhne žabe," je nadaljeval Pavel, "ki tako usmiljeno kričijo."
- Žabe? Pa ne, to niso žabe ... kaj so ... (Čaplja je spet zavriskala nad reko.) Ek! - je nehote rekel Kostya, - kot da škrat kriči.
"Škrat ne kriči, nem je," je pobral Iljuša, "samo ploska z rokami in trešči ..."
"Ste ga videli, hudič je, ali kaj?" - Fedja ga je posmehljivo prekinil.
- Ne, nisem ga videl in bog ne daj, da bi ga videl; drugi pa so to videli. Ravno pred dnevi je hodil okoli našega kmečkega človeka: vozil ga je, vodil po gozdu, pa vse naokrog po eni jasi ... Komaj je prišel domov na svetlo.
- No, ali ga je videl?
- Žaga. Pravi, da stoji tam, velik, velik, temen, zakrit, kot za drevesom, res ga ne razločiš, kot da se skriva pred luno, in gleda, gleda z očmi, mežika z njimi, mežika ...
- Oh, ti! - je vzkliknil Fedja, se rahlo stresel in skomignil z rameni, - pfu!..
- In zakaj se je ta smeti ločila po svetu? - je opozoril Pavel. - Ne razumem, res!
"Ne grajajte, poglejte, slišal bo," je pripomnil Ilya.
Spet je bila tišina.
"Poglejte, poglejte, fantje," je nenadoma zazvenel Vanjin otroški glas, "poglejte božje zvezde, čebele rojijo!"
Svoj sveži obraz je pomolil izpod rogoznice, se oprl na pest in počasi dvignil svoje velike tihe oči navzgor.
Oči vseh fantov so se dvignile v nebo in niso kmalu padle.
"Kaj, Vanja," je ljubeče rekel Fedja, "je tvoja sestra Anjutka zdrava?"
"Zdrav sem," je odgovoril Vanja in rahlo zabrusil.
- Povej ji, da prihaja k nam, zakaj ne pride?..
- Ne vem.
- Ti ji povej, naj gre.
- Povej ji, da ji bom dal darilo.
- Mi ga boš dal?
- Tudi tebi ga bom dal.
Vanja je vzdihnil.
- No, ne, ne potrebujem ga. Bolje ji ga dati: tako prijazna je med nami.
In Vanja je spet položil glavo na tla. Pavel je vstal in vzel prazen kotel v roko.
-Kam greš? - ga je vprašal Fedya.
- K reki, da zajamem malo vode: Hotel sem piti malo vode.
Psi so vstali in mu sledili.
- Pazi, da ne padeš v reko! - Ilyusha je zavpil za njim.
- Zakaj je padel? - je rekel Fedya, - bo previden.
- Ja, previden bo. Lahko se zgodi karkoli: sklonil se bo in začel zajemati vodo, morski mož pa ga bo zgrabil za roko in vlekel k sebi. Potem bodo rekli: mali je padel v vodo ... In kateri je padel?.. Glej, zlezel je v trsje,« je dodal in poslušal.
Trstje je ob odmiku vsekakor »zašumelo«, kot pravimo.
"Ali je res," je vprašal Kostja, "da je norec Akulina znorel, odkar je bila v vodi?"
- Od takrat ... Kako je zdaj! Pravijo pa, da je bila prej lepotica. Vodnik jo je uničil. Veste, nisem pričakoval, da jo bodo tako hitro izvlekli. Tukaj je, tam na dnu, in ga je uničil.
(Sam sem to Akulino srečal več kot enkrat. Oblečena v cunje, strašno suha, s kot premog črnim obrazom, motnimi očmi in večno razgaljenimi zobmi, ure in ure gazi na enem mestu, nekje na cesti, tesno stiska svoje koščene roke. do prsi in se počasi ziblje z noge na nogo, kot da divja zver v kletki. Ničesar ne razume, ne glede na to, kaj ji rečejo, in le občasno se krčevito smeje.)
"Pravijo," je nadaljeval Kostja, "zato se je Akulina vrgla v reko, ker jo je njen ljubimec prevaral."
- Iz istega.
- Se spomniš Vasje? - je žalostno dodal Kostya.
- Kaj Vasya? - je vprašal Fedya.
"Toda tisti, ki se je utopil," je odgovoril Kostja, "v tej reki." Kakšen fant je bil! uau, kakšen fant je bil! Njegova mati, Feklista, kako ga je ljubila, Vasja! In kakor bi slutila, Feklista, da bo poginil od vode. Včasih je šla Vasja poleti z nami, z otroki, kopat v reko, in je bila vsa navdušena. Druge ženske so v redu, hodijo mimo s koriti, se čohajo, Feklista pa bo korito postavila na tla in ga začela klicati: »Pridi nazaj, pridi nazaj, lučka moja! o, vrni se, sokol! In kako se je utopil. Gospod ve. Igral sem se na bregu, mati pa je bila prav tam in grabila seno; nenadoma zasliši zvok nekoga, ki piha mehurčke v vodi - glej, samo Vasjin klobuk plava v vodi. Saj je Feklista odtlej iz sebe: prišel bo in legel na mesto, kjer je bil utopljen; ulegla se bo, bratje moji, in začela peti pesem - ne pozabite, Vasja je vedno pel takšno pesem - zato jo začne peti in joka, joka, grenko se pritožuje Bogu ...
"Ampak Pavluša prihaja," je rekel Fedja.
Pavel se je s polnim kotlom v roki približal ognju.
"Kaj, fantje," je začel po premoru, "stvari so narobe."
- In kaj? - je naglo vprašal Kostja.
Vsi so se zdrznili.
- Kaj si, kaj si? - Kostja je jecljal.
- Pri bogu. Takoj, ko sem se začel skloniti k vodi, sem nenadoma zaslišal, kako me nekdo kliče z Vasjinim glasom in kot izpod vode: "Pavluša, o Pavluša!" poslušam; in spet kliče: "Pavlusha, pridi sem." Odšel sem stran. Vseeno je zajel nekaj vode.
Oh, Gospod! o, Gospod! - so rekli fantje in se prekrižali.
"Navsezadnje te je poklical vodnjak, Pavel," je dodal Fedja ... "In ravnokar sva govorila o njem, o Vasji."
"Oh, to je slab znak," je namerno rekel Iljuša.
- No, nič, pusti! - je odločno rekel Pavel in spet sedel, - svoji usodi ne moreš ubežati.
Fantje so utihnili. Jasno je bilo, da so Pavlove besede nanje naredile močan vtis. Začeli so polagati pred ogenj, kakor da bi se pripravljali spat.
Kaj je to? - je nenadoma vprašal Kostya in dvignil glavo.
Pavel je poslušal.
- To so mali peskovci, ki letijo in žvižgajo.
-Kam letijo?
- In kje, pravijo, ni zime.
- Ali res obstaja taka dežela?
- Daleč?
- Daleč, daleč stran, onkraj toplih morij.
Kostja je zavzdihnil in zaprl oči.
Minile so že več kot tri ure, odkar sem se pridružil fantom. Luna je končno vzšla; Nisem ga takoj opazil: bil je tako majhen in ozek. Ta brezmesečna noč se je zdela tako veličastna kot poprej ... Toda mnoge zvezde, ki so še nedavno stale visoko na nebu, so se že nagnile k temnemu robu zemlje; vse okoli je bilo popolnoma tiho, kakor se navadno vse umiri šele zjutraj: vse je spalo v globokem, negibnem, predzornem snu. V zraku ni bilo več tako močnega vonja, zdelo se je, da se v njem spet širi vlaga ... Ne za dolgo poletne noči!.. Fantov pogovor je zamrl skupaj z lučmi ... Psi so celo zadremali; tudi konji so, kolikor sem mogel razbrati, v rahlo opotekajoči, slabotno sipki svetlobi zvezd ležali s sklonjenimi glavami ... Sladka pozaba se me je lotila; se je spremenilo v mirovanje.
potok mi je tekel po obrazu. Odprla sem oči: začenjalo se je jutro. Zora še ni nikjer zarudela, pa se je že belilo na vzhodu. Vse naokoli je postalo vidno, čeprav slabo vidno. Bledo siva nebo je postalo svetlejše, hladneje in modro; zvezde so utripale šibka svetloba, nato pa izginil; zemlja je postala vlažna, listje se je začelo potiti, ponekod so se začeli oglašati živi zvoki in glasovi, in tekoči, zgodnji vetrič je že začel bloditi in plapolati po zemlji. Moje telo se mu je odzvalo z rahlim, veselim drhtenjem. Hitro sem vstal in se približal fantom. Vsi so spali kakor mrtvi okoli tlečega ognja; Pavel je sam napol vstal in me pozorno pogledal.
Pokimal sem mu z glavo in odšel ob kadeči se reki.
Še preden sem prehodil dve milji, se je že ulilo okoli mene po širokem mokrem travniku, spredaj pa po zelenih gričih, od gozda do gozda, za mano pa po dolgi prašni cesti, po penečem, umazanem grmovju in po reka, sramežljivo modreča izpod redke megle, najprej škrlatni, potem rdeči, so lili zlati curki mlade, vroče svetlobe ... Vse se je gibalo, prebujalo, pelo, šumelo, govorilo. Povsod so se svetili sijoči diamanti velike kapljice rosa; naproti so mi prileteli zvoki zvonca, čisti in čisti, kot da bi jih tudi umil jutranji hlad, in nenadoma je mimo mene pridrvela spočita čreda, ki so jo gnali znani fantje ...
Na žalost moram dodati, da je Paul istega leta umrl.
Ni se utopil: ubil ga je padec s konja. Škoda, bil je prijazen fant!
Bil je lep julijski dan, eden tistih dni, ki se zgodijo le, ko se vreme že dolgo ustali. Od ranega jutra je nebo jasno; Jutranja zarja ne gori z ognjem: širi se z nežno rdečico. Sonce - ne ognjeno, ne vroče kot ob soparni suši, ne motno škrlatno kot pred nevihto, ampak svetlo in prijetno žareče - mirno priplava pod ozkim in dolgim oblakom, sveže sije in se pogreza v njegovo škrlatno meglo. Zgornji, tanek rob raztegnjenega oblaka se bo iskril s kačami; njihov sijaj je kakor sijaj kovanega srebra ... Tedaj pa so se spet razlili igrajoči žarki in mogočno svetilo se je veselo in veličastno dvignilo, kakor da bi vzletelo. Okoli poldneva se ponavadi pojavi veliko okroglih visokih oblakov, zlato-sive barve, z nežnimi belimi robovi. Kot otoki, raztreseni po neskončno razliti reki, ki teče okoli njih z globoko prozornimi vejami enakomerne modrine, se komaj premaknejo s svojega mesta; dalje, proti obzorju, se pomikajo, gnetejo skupaj, modrine med njimi ni več videti; sami pa so modri kot nebo: vsi so dodobra prežeti s svetlobo in toploto. Barva neba, svetla, bledo lila, se ves dan ne spreminja in je povsod enaka; Nikjer se ne stemni, nevihta se ne zgosti; razen če se tu in tam od zgoraj navzdol vlečejo modrikasti trakovi: tedaj pada komaj opazen dež. Do večera ti oblaki izginejo; zadnji izmed njih, črnkasti in nejasni, kakor dim, ležijo v rožnatih oblakih nasproti zahajajočega sonca; tam, kjer je tako mirno zašlo, kakor mirno v nebo vzhajalo, obstane za kratek čas škrlatni sij nad temno zemljo, in tiho utripajoč, kakor skrbno nošena sveča, žari na njem večernica. V takšnih dneh so barve vse zmehčane; svetloba, vendar ne svetla; vse nosi pečat neke ganljive krotkosti. V takih dneh je vročina včasih zelo močna, včasih celo "šviga" po pobočjih polj; veter pa razprši, razpodi nakopičeno toploto in vrtinčasti vrtinci - nedvomno znamenje stalnega vremena - hodijo v visokih belih stebrih po cestah po njivah. Suh in čist zrak diši po pelinu, stisnjeni rži in ajdi; celo uro pred nočjo ne čutite vlage. Kmet si želi podobnega vremena za spravilo žit...
Na tak dan sem nekoč lovil ruševca v okrožju Černski v provinci Tula. Našel in postrelil sem precej divjadi; napolnjena vreča me je neusmiljeno rezala v ramo; a večerna zarja je že bledela in v zraku, še vedno svetlem, čeprav ne več obsijanem z žarki zahajajočega sonca, so se začele gostiti in širiti hladne sence, ko sem se končno odločil, da se vrnem domov. S hitrimi koraki sem prehodil dolg »kvadrat« grmovja, se povzpel na hrib in namesto pričakovano znane ravnice s hrastovim gozdom na desni in nizko belo cerkvijo v daljavi zagledal povsem druge, meni neznane kraje. Ob mojih nogah se je raztezala ozka dolina; ravno nasproti se je kakor strma stena dvigala gosta trepetlika. Začudeno sem obstala, se ozrla naokrog ... »Hej! - Mislil sem si: "Ja, sploh sem se znašel na napačnem mestu: zapeljal sem preveč v desno," in, čuden svoji napaki, sem se hitro spustil po hribu navzdol. Takoj me je obšla neprijetna, nepremična vlaga, kakor da bi stopil v klet; gosta visoka trava na dnu doline, vsa mokra, je pobelila kakor enakomeren prt; kar grozljivo je bilo hoditi po njem. Hitro sem splezal na drugo stran in šel, zavijajoč levo, ob trepetliki. Nad njegovimi spečimi vrhovi so že letali netopirji, skrivnostno krožili in trepetali na nejasno jasnem nebu; Zakasneli jastreb je hitro in naravnost poletel nad glavo in hitel k svojemu gnezdu. "Takoj ko pridem do tistega vogala," sem si mislil, "bo cesta ravno tu, a sem dal obvoz miljo stran!"
Končno sem prispel do vogala gozda, a tam ni bilo ceste: pred menoj se je široko razprostiralo nepokošeno, nizko grmovje, za njimi pa se je daleč, daleč videlo zapuščeno polje. Spet sem se ustavila. "Kakšna prispodoba?.. Ampak kje sem?" Začel sem se spominjati, kako in kam sem hodil čez dan ... »Eh! Da, to so grmi Parakhin! - Končno sem vzkliknil, "točno!" to mora biti Sindeevskaya Grove... Kako sem prišel sem? Tako daleč?.. Čudno”! Zdaj moramo spet na desno.”
Šel sem desno, skozi grmovje. Medtem pa se je bližala noč in naraščala kakor nevihtni oblak; Zdelo se je, da se skupaj z večernimi hlapi od vsepovsod dviga tema in celo lije od zgoraj. Naletel sem na nekakšno neoznačeno, zaraščeno pot; Hodila sem po njej in previdno gledala predse. Hitro je vse naokoli počrnelo in utihnilo – le prepelice so občasno zacvilile. Majhna nočna ptica, ki je tiho in nizko hitela na mehkih krilih, se je skoraj spotaknila vame in se prestrašeno potopila vstran. Šel sem ven na rob grmovja in taval po polju. Že tako sem imel težave z razločevanjem oddaljenih predmetov; polje je bilo nejasno belo naokoli; za njim se je z vsakim trenutkom bližala mračna tema v ogromnih oblakih. Moji koraki so medlo odmevali v zmrznjenem zraku. Bledo nebo je spet začelo postajati modro - a bila je že modrina noči. Na njem so utripale in se premikale zvezde.
Kar sem imel za gozdiček, se je izkazalo za temno in okroglo gomilo. "Kje sem?" - sem spet ponovila na glas, se že tretjič ustavila in vprašujoče pogledala svojo angleško rumeno-pijo psičko Dianko, nedvomno najpametnejšo izmed vseh štirinožcev. Toda najpametnejša izmed štirinožcev je samo mahala z repom, žalostno mežikala z utrujenimi očmi in mi ni dala nobenega praktičnega nasveta. Sram me je bilo in obupano sem planil naprej, kot bi nenadoma uganil, kam naj grem, zaokrožil hrib in se znašel v plitvi, vsenaokrog preorani grapi. Takoj me je prevzel čuden občutek. Ta kotanja je imela videz skoraj pravilnega kotla z blagimi stranicami; na dnu je stalo več velikih, belih kamnov, ki so stali pokonci - zdelo se je, da so prilezli tja na skrivni sestanek - in tako nemo in dolgočasno je bilo v njem, nebo je viselo tako ravno, tako žalostno nad njim, da se mi je stisnilo pri srcu . Neka žival je šibko in usmiljeno zacvilila med kamni. Pohitel sem nazaj na hrib. Do sedaj še nisem izgubil upanja, da bom našel pot domov; potem pa sem bil dokončno prepričan, da sem se popolnoma izgubil, in, ko se nisem več trudil prepoznati okoliških krajev, ki so bili skoraj popolnoma utopljeni v temo, sem hodil naravnost, sledil zvezdam - naključno ... Hodil sem kot to približno pol ure, s težavo premikam noge. Zdelo se mi je, kot da še nikoli v življenju nisem bil na tako praznih mestih: nikjer ni utripala nobena luč, ni bilo slišati nobenega zvoka. En položni hrib se je umikal drugemu, njive so se raztezale v nedogled za njivami, zdelo se mi je, da se mi je pred nosom nenadoma dvignilo iz zemlje grmovje. Šel sem naprej in hotel nekje ležati do jutra, ko sem se nenadoma znašel nad strašnim breznom.
Bil je lep julijski dan, eden tistih dni, ki se zgodijo le, ko se vreme že dolgo ustali. Od ranega jutra je nebo jasno; Jutranja zarja ne gori z ognjem: širi se z nežno rdečico. Sonce - ne ognjeno, ne vroče, kot med soparno sušo, ne dolgočasno vijolično kot pred nevihto, ampak svetlo in prijetno žareče - mirno lebdi pod ozkim in dolgim oblakom, sveže sije in se potopi v njegovo škrlatno meglo. Zgornji, tanek rob raztegnjenega oblaka se bo iskril s kačami; njihov sijaj je kakor sijaj kovanega srebra ... Tedaj pa so se spet razlili igrajoči žarki in mogočno svetilo se je veselo in veličastno dvignilo, kakor da bi vzletelo. Okoli poldneva se ponavadi pojavi veliko okroglih visokih oblakov, zlato-sive barve, z nežnimi belimi robovi. Kot otoki, raztreseni po neskončno razliti reki, ki teče okoli njih z globoko prozornimi vejami enakomerne modrine, se komaj premaknejo s svojega mesta; dalje, proti obzorju, se pomikajo, gnetejo skupaj, modrine med njimi ni več videti; sami pa so modri kot nebo: vsi so dodobra prežeti s svetlobo in toploto. Barva neba, svetla, bledo lila, se ves dan ne spreminja in je povsod enaka; Nikjer se ne stemni, nevihta se ne zgosti; razen če se tu in tam od zgoraj navzdol vlečejo modrikasti trakovi: tedaj pada komaj opazen dež. Do večera ti oblaki izginejo; zadnji izmed njih, črnkasti in nejasni, kakor dim, ležijo v rožnatih oblakih nasproti zahajajočega sonca; tam, kjer je tako mirno zašlo, kakor mirno v nebo vzhajalo, obstane za kratek čas škrlatni sij nad temno zemljo, in tiho utripajoč, kakor skrbno nošena sveča, žari na njem večernica. V takšnih dneh so barve vse zmehčane; svetloba, vendar ne svetla; vse nosi pečat neke ganljive krotkosti. V takih dneh je vročina včasih zelo močna, včasih celo "šviga" po pobočjih polj; veter pa razprši, razpodi nakopičeno toploto in vrtinčasti vrtinci - nedvomno znamenje stalnega vremena - hodijo v visokih belih stebrih po cestah po njivah. Suh in čist zrak diši po pelinu, stisnjeni rži in ajdi; celo uro pred nočjo ne čutite vlage. Kmet si želi podobnega vremena za spravilo žit...
Na tak dan sem nekoč lovil ruševca v okrožju Černski v provinci Tula. Našel in postrelil sem precej divjadi; napolnjena vreča me je neusmiljeno rezala v ramo; a večerna zarja je že bledela in v zraku, še vedno svetlem, čeprav ne več obsijanem z žarki zahajajočega sonca, so se začele gostiti in širiti hladne sence, ko sem se končno odločil, da se vrnem domov. S hitrimi koraki sem prehodil dolg »kvadrat« grmovja, se povzpel na hrib in namesto pričakovano znane ravnice s hrastovim gozdom na desni in nizko belo cerkvijo v daljavi zagledal povsem druge, meni neznane kraje. Ob mojih nogah se je raztezala ozka dolina; ravno nasproti se je kakor strma stena dvigala gosta trepetlika. Začudeno sem obstala, se ozrla naokrog ... »Hej! - Mislil sem si: "Ja, sploh sem se znašel na napačnem mestu: zapeljal sem preveč v desno," in, čuden svoji napaki, sem se hitro spustil po hribu navzdol. Takoj me je obšla neprijetna, nepremična vlaga, kakor da bi stopil v klet; gosta visoka trava na dnu doline, vsa mokra, je pobelila kakor enakomeren prt; kar grozljivo je bilo hoditi po njem. Hitro sem splezal na drugo stran in šel, zavijajoč levo, ob trepetliki. Nad njegovimi spečimi vrhovi so že letali netopirji, skrivnostno krožili in trepetali na nejasno jasnem nebu; Zakasneli jastreb je hitro in naravnost poletel nad glavo in hitel k svojemu gnezdu. "Takoj ko pridem do tistega vogala," sem si mislil, "bo cesta ravno tu, a sem dal obvoz miljo stran!"
Končno sem prispel do vogala gozda, a tam ni bilo ceste: pred menoj se je široko razprostiralo nepokošeno, nizko grmovje, za njimi pa se je daleč, daleč videlo zapuščeno polje. Spet sem se ustavila. "Kakšna prispodoba?.. Ampak kje sem?" Začel sem se spominjati, kako in kam sem hodil čez dan ... »Eh! Da, to so grmi Parakhin! - Končno sem vzkliknil, "točno!" to mora biti Sindeevskaya Grove... Kako sem prišel sem? Tako daleč?.. Čudno”! Zdaj moramo spet na desno.”
Šel sem desno, skozi grmovje. Medtem pa se je bližala noč in naraščala kakor nevihtni oblak; Zdelo se je, da se skupaj z večernimi hlapi od vsepovsod dviga tema in celo lije od zgoraj. Naletel sem na nekakšno neoznačeno, zaraščeno pot; Hodila sem po njej in previdno gledala predse. Hitro je vse naokoli počrnelo in utihnilo – le prepelice so občasno zacvilile. Majhna nočna ptica, ki je tiho in nizko hitela na mehkih krilih, se je skoraj spotaknila vame in se prestrašeno potopila vstran. Šel sem ven na rob grmovja in taval po polju. Že tako sem imel težave z razločevanjem oddaljenih predmetov; polje je bilo nejasno belo naokoli; za njim se je z vsakim trenutkom bližala mračna tema v ogromnih oblakih. Moji koraki so medlo odmevali v zmrznjenem zraku. Bledo nebo je spet začelo postajati modro - a bila je že modrina noči. Na njem so utripale in se premikale zvezde.
Kar sem imel za gozdiček, se je izkazalo za temno in okroglo gomilo. "Kje sem?" - sem spet ponovila na glas, se že tretjič ustavila in vprašujoče pogledala svojo angleško rumeno-pijo psičko Dianko, nedvomno najpametnejšo izmed vseh štirinožcev. Toda najpametnejša izmed štirinožcev je samo mahala z repom, žalostno mežikala z utrujenimi očmi in mi ni dala nobenega praktičnega nasveta. Sram me je bilo in obupano sem planil naprej, kot bi nenadoma uganil, kam naj grem, zaokrožil hrib in se znašel v plitvi, vsenaokrog preorani grapi. Takoj me je prevzel čuden občutek. Ta kotanja je imela videz skoraj pravilnega kotla z blagimi stranicami; na dnu je stalo več velikih, belih kamnov, ki so stali pokonci - zdelo se je, da so prilezli tja na skrivni sestanek - in tako nemo in dolgočasno je bilo v njem, nebo je viselo tako ravno, tako žalostno nad njim, da se mi je stisnilo pri srcu . Neka žival je šibko in usmiljeno zacvilila med kamni. Pohitel sem nazaj na hrib. Do sedaj še nisem izgubil upanja, da bom našel pot domov; potem pa sem bil dokončno prepričan, da sem se popolnoma izgubil, in, ko se nisem več trudil prepoznati okoliških krajev, ki so bili skoraj popolnoma utopljeni v temo, sem hodil naravnost, sledil zvezdam - naključno ... Hodil sem kot to približno pol ure, s težavo premikam noge. Zdelo se mi je, kot da še nikoli v življenju nisem bil na tako praznih mestih: nikjer ni utripala nobena luč, ni bilo slišati nobenega zvoka. En položni hrib se je umikal drugemu, njive so se raztezale v nedogled za njivami, zdelo se mi je, da se mi je pred nosom nenadoma dvignilo iz zemlje grmovje. Šel sem naprej in hotel nekje ležati do jutra, ko sem se nenadoma znašel nad strašnim breznom.
Hitro sem umaknil dvignjeno nogo in skozi komaj prozorno nočno temo sem daleč pod seboj zagledal ogromno ravnino. Široka reka jo je obšla v polkrogu in me zapustila; jekleni odsevi vode, občasno in medlo utripajoči, so nakazovali njen tok. Hrib, na katerem sem bil, se je nenadoma spustil skoraj navpično; njeni ogromni obrisi so se ločili, postajali črni, od modrikasto zračne praznine in tik pod mano, v kotu, ki ga tvorita ta pečina in ravnina, blizu reke, ki je na tem mestu stala kot nepremično, temno ogledalo, pod zelo strmim hriba, drug drugega gorela in kadila z rdečim plamenom sta dve luči blizu prijatelja. Ljudje so mrgoleli okoli njih, sence so omahovale in včasih je bila močno osvetljena sprednja polovica majhne kodraste glave ...
Končno sem izvedel, kam sem šel. Ta travnik slovi po naših soseskah pod imenom Bezhin travnik ... Domov pa ni bilo več, posebno ponoči; noge so mi popustile od utrujenosti. Odločil sem se, da se približam luči in v družbi ljudi, ki sem jih imel za delavce črede, počakam na svitanje. Varno sem šel dol, a nisem imel časa izpustiti zadnje veje, ki sem jo pograbil iz rok, ko sta nenadoma vame z jeznim laježem planila dva velika, bela, kosmata psa. Okoli luči so se slišali otroški jasni glasovi; dva ali trije fantje so se hitro dvignili s tal. Odzval sem se na njihove vprašujoče krike. Pritekli so do mene, takoj poklicali nazaj pse, ki jih je videz moje Dianke še posebej presenetil, in pristopil sem do njih.
Napačno sem zamenjal ljudi, ki so sedeli okoli teh luči, za delavce črede. To so bili preprosto kmečki otroci iz sosednjih vasi, ki so čuvali čredo. V vročem poletju naše konje ponoči odženejo na pašo na polje: podnevi jim muhe in muhe niso dale miru. Izgon črede pred večerom in prigon črede ob zori je velik praznik za kmečke fante. Sedeči brez klobukov in v starih ovčjih plaščih na najbolj živahnih nagah hitijo z veselim vzklikanjem in krikom, bingljajo z rokami in nogami, visoko skačejo in se glasno smejijo. Lahek prah se dviga v rumenem stebru in drvi po cesti; Daleč se sliši prijateljski topot, konji tečejo z našpičenimi ušesi; pred vsemi z dvignjenim repom in nenehno menjavanjem nog galopira nek rdečelasec z repincem v razmršeni grivi.
Fantom sem rekel, da sem se izgubil, in se usedel k njim. Vprašali so me, od kod sem, molčali in stali ob strani. Malo sva se pogovarjala. Ulegla sem se pod oglodan grm in se začela razgledovati. Slika je bila čudovita: blizu luči je trepetal okrogel rdečkast odsev in se je zdelo, da zmrzne, naslonjen na temo; plamen, ki se je razplamtel, je občasno vrgel hitre odseve čez črto tega kroga; tanek jezik svetlobe bo obliznil gole veje trte in takoj izginil; Ostre, dolge sence, ki so za trenutek prihitele, so po vrsti dosegle same luči: tema se je borila s svetlobo. Včasih, ko je plamen gorel šibkeje in se je svetlobni krog zožil, je iz bližajoče se teme nenadoma štrlela konjska glava, jedra, z vijugastim žlebom ali vsa bela, ki nas je pozorno in neumno gledala, okretno žvečila dolgo travo, in ko se je spet spustila, je takoj izginila. Slišali ste jo samo še naprej žvečiti in smrčati. Z osvetljenega mesta je težko videti, kaj se dogaja v temi, zato se je zdelo, da je vse od blizu pokrito s skoraj črno zaveso; toda dalje proti obzorju so bili hribi in gozdovi nejasno vidni v dolgih pegah. Temno, jasno nebo je stalo slovesno in neizmerno visoko nad nami z vsem svojim skrivnostnim sijajem. V prsih me je bilo sladko sram, ko sem vdihnila tisti poseben, dolgočasen in svež vonj - vonj ruske poletne noči. Skoraj nobenega hrupa ni bilo slišati naokrog ... Le občasno je v bližnji reki z nenadno zvočnostjo pljusknila velika riba in rahlo zašumelo obalno trsje, komaj omajano od prihajajočega vala ... Le luči so tiho prasketale.
Fantje so posedli okoli njih; Prav tam sta sedela dva psa, ki sta me tako hotela pojesti. Dolgo se niso mogli sprijazniti z mojo navzočnostjo in so, zaspano mežikajoč in mežikajoč proti ognju, občasno zarenčali z izrednim občutkom lastnega dostojanstva; Sprva sta zarenčala, nato pa rahlo zacvilila, kot da bi obžalovala, da si ne moreta izpolniti želje. Bilo je pet fantov: Fedja, Pavluša, Iljuša, Kostja in Vanja. (Iz njunih pogovorov sem izvedel njihova imena in zdaj jih nameravam predstaviti bralcu.)
Prvemu, najstarejšemu od vseh, Fedji, bi dali približno štirinajst let. Bil je vitek fant, lepih in nežnih, nekoliko drobnih potez, kodrastih svetlih las, svetlih oči in stalnega napol veselega, napol odsotnega nasmeha. Pripadal je, po vsej verjetnosti, bogati družini in ni šel na polje iz nuje, ampak samo za zabavo. Oblečeno je imel pestro bombažno srajco z rumeno obrobo; majhen nov vojaški suknjič, ponošen na sedlu, je komaj slonel na njegovih ozkih ramenih; Za modrim pasom je visel glavnik. Njegovi nizki škornji so bili takšni kot njegovi škornji – ne očetovi. Drugi deček, Pavluša, je imel razmršene črne lase, sive oči, široke ličnice, bled, pikast obraz, velika, a pravilna usta, ogromno glavo, kot pravijo, velikosti kotlička piva, počepeno, nerodno telo. Fant je bil neprimeren - ni treba posebej poudarjati! - ampak vseeno mi je bil všeč: videti je bil zelo pameten in neposreden, v njegovem glasu pa je bila moč. Ni se mogel bahati s svojimi oblačili: vsa so bila sestavljena iz preproste, umazane srajce in zakrpanih vrat. Obraz tretjega, Iljuše, je bil precej nepomemben: kljukast nos, podolgovat, slep, izražal je nekakšno dolgočasno, bolečo skrbnost; njegove stisnjene ustnice se niso premaknile, stisnjene obrvi se mu niso razmaknile - bilo je, kakor da bi še vedno mežikal od ognja. Njegovi rumeni, skoraj beli lasje so štrleli v ostrih kitkah izpod nizke klobučevine, ki jo je vsake toliko z obema rokama potegnil čez ušesa. Nosil je nove čevlje in onuči; debela vrv, trikrat zavita okoli pasu, je skrbno povezovala njegov čeden črn zvitek. Oba s Pavlušo nista bila videti stara več kot dvanajst let. Četrti, Kostja, kakih deset let, je s svojim zamišljenim in žalostnim pogledom vzbudil mojo radovednost. Ves obraz je bil majhen, suh, pegast, navzdol obrnjen, kakor veveričji; ustnice so se komaj razločile; toda čuden vtis so naredile njegove velike, črne oči, ki so se svetile s tekočim sijajem: zdelo se je, da hočejo izraziti nekaj, za kar v jeziku - vsaj v njegovem jeziku - ni bilo besed. Bil je nizke rasti, šibke postave in precej slabo oblečen. Zadnjega, Vanjo, sprva sploh nisem opazil: ležal je na tleh, tiho stisnjen pod oglato zastirko in le občasno izpod nje pomolil svojo svetlo rjavo kodrasto glavo. Ta deček je bil star le sedem let.
Tako sem ležal pod grmom ob strani in gledal fante. Nad enim od ognjev je visela majhna posoda; V njem se je kuhal »krompir«, Pavluša ga je opazoval in kleče vtaknil kos lesa v vrelo vodo. Fedja je ležal, oprt na komolec in razprl repove plašča. Iljuša je sedel poleg Kostje in še vedno močno mežikal. Kostja je nekoliko sklonil glavo in pogledal nekam v daljavo. Vanja se ni premaknil pod njegovo preprogo. Pretvarjal sem se, da spim. Malo po malo so fantje spet začeli govoriti.
Sprva so klepetali o tem in onem, o jutrišnjem delu, o konjih; a nenadoma se je Fedja obrnil k Iljuši in ga, kot da bi nadaljeval prekinjen pogovor, vprašal:
No, kaj pa, si videl rjavčka?
Ne, nisem ga videl in tudi ti ga ne moreš videti,« je odgovoril Iljuša s hripavim in šibkim glasom, katerega zvok se je popolnoma ujemal z izrazom njegovega obraza, »ampak slišal sem ... In jaz sem nisem edina.
kje je - je vprašal Pavlusha.
Ali greš v tovarno?
No, pa gremo. Moj brat Avdyushka in jaz sva člana lisičjih delavcev.
Glej, tovarniško izdelano!..
No, kako si ga slišal? - je vprašal Fedya.
Evo kako. To sva morala storiti jaz in moj brat Avdjuška, pa Fjodor Mihejevski, Ivaška Kosi, drugi Ivaška iz Rdečih hribov in Ivaška Suhorukov, tam so bili še drugi otroci; Bilo nas je kakih deset fantov – kot cela izmena; vendar smo morali prenočiti v valju, to je, ne da bi morali, ampak Nazarov, nadzornik, je to prepovedal; pravi: »Kaj, pravijo, ali se morate vlačiti domov; Jutri je veliko dela, zato ne hodite domov. Tako smo ostali in ležali vsi skupaj, Avdjuška pa je začel govoriti tisto, fantje, kako bo prišel piškot?.. In preden je on, Avdej, imel čas spregovoriti, je nenadoma nekdo stopil nad naše glave; midva pa sva ležala spodaj, on pa je prišel noter gor, za volan. Slišimo: hodi, deske pod njim se upogibajo in pokajo; Zdaj je šel skozi naše glave; voda bo nenadoma zašumela in zašumela po kolesu; kolo bo trkalo, kolo se bo začelo vrteti; vendar so zasloni v palači spuščeni. Čudimo se: kdo jih je vzgojil, da je voda začela teči; vendar se je kolo zavrtelo, zavrtelo in ostalo. Šel je spet k vratom na vrhu in se je začel spuščati po stopnicah in tako ubogal, kakor da se mu nikamor ne mudi; stopnice pod njim celo zastokajo... No, prišel je do naših vrat, čakal, čakal - vrata so se kar naenkrat odprla. Prestrašili smo se, pogledali smo - nič ... Nenadoma, glej ga zlomka, se je oblika ene kadi začela premikati, se dvigati, potapljati, hoditi, hoditi po zraku, kot da bi jo nekdo izpiral, nato pa je padla nazaj na svoje mesto. . Nato se je z žeblja odlepila še ena kad in spet na žebelj; takrat je bilo, kot da bi nekdo šel na vrata in nenadoma je začel kašljati in se dušiti, kot kakšna ovca, in tako hrupno ... Vsi smo padli na kup, lezli drug pod drugega ... Kako nas je bilo strah približno takrat!
Poglej kako! - je rekel Pavel. - Zakaj je zakašljal?
ne vem; mogoče od vlage.
Vsi so molčali.
"Kaj," je vprašal Fedya, "ali je bil krompir kuhan?"
Pavlusha jih je čutil.
Ne, še sir ... Glej, pljusknilo je,« je dodal in obrnil obraz v smeri reke, »to mora biti ščuka ... In tam se je zvezda skotalila.
Ne, nekaj vam bom povedal, bratje," je s tankim glasom spregovoril Kostja, "poslušajte, prejšnji dan, kaj mi je povedal oče pred menoj."
No, poslušajmo,« je rekel Fedja s pokroviteljskim pogledom.
Saj poznate Gavrila, primestnega mizarja, kajne?
No, ja; vemo.
Veste, zakaj je tako mračen in vedno molčeč, ali veste? Zato je tako žalosten. Enkrat je šel, je rekel moj oče, - šel je, bratje moji, v gozd po svoje orehe. Tako je šel v gozd po orehe in se izgubil; šel - Bog ve, kam je šel. Hodil je in hodil, bratje moji – ne! ne najde poti; in zunaj je noč. Tako se je usedel pod drevo; »Pridi, počakal bom do jutra,« se je usedel in zadremal. Zaspal je in nenadoma zaslišal, da ga nekdo kliče. Pogleda - nikogar. Spet je zadremal – spet so ga poklicali. Gleda spet in gleda: in pred njim na veji sirena sedi, se ziblje in ga kliče k sebi, sama pa umira od smeha, smeje se ... In mesec sije močno, tako močno, mesec je jasno sijoče - to je to, bratje moji, vidno. Tako ga pokliče in sama vsa svetla in bela sedi na veji, kot kakšen mali krap ali šmarnica - in potem je tu še krap, ki je tako belkast, srebrn ... Tesar Gavrila je kar zmrznil, bratje moji, in ona ve, da se smeji in ga kar naprej kliče z roko. Gavrila je vstala in poslušala morsko deklico, moji bratje, da, veste, Gospod mu je svetoval: sam je položil križ ... In kako težko mu je bilo položiti križ, moji bratje; reče, njegova roka je kot kamen, ne premakne se ... Oh, tako si, ah!.. Tako je položil križ, bratje moji, mala morska deklica se je nehala smejati in nenadoma je začela jokati. .. Joče, bratje moji, oči si briše z lasmi, in lasje so zeleni kakor vaša konoplja. Tako jo je Gavrila gledal in gledal in jo začel spraševati: "Zakaj jočeš, gozdni napitek?" In morska deklica mu je nekako rekla: »Ko le ne bi bil krščen,« pravi, »človek, živel bi z menoj v veselju do konca svojih dni; in kličem, ubit sem, ker si bil krščen; Da, ne bom edini, ki se bo ubil: tudi ti se boš ubijal do konca svojih dni.« Potem je ona, moji bratje, izginila in Gavrila je takoj razumel, kako bi lahko prišel iz gozda, torej izstopil ... A od takrat naprej je žalosten hodil naokoli.
Eka! - je rekel Fedja po kratkem molku, - kako lahko taki gozdni zli duhovi pokvarijo krščansko dušo - ni je poslušal?
Izvolite! - je rekel Kostya. - In Gavrila je rekla, da je njen glas tako tanek in žalosten, kot krastača.
Vam je oče to sam povedal? - je nadaljeval Fedya.
sebe. Ležal sem na tleh in vse slišal.
Čudovita stvar! Zakaj bi bil žalosten?.. In, veš, všeč ji je bil in ga je poklicala.
Ja, všeč mi je bilo! - je pobral Ilyusha. - Seveda! Želela ga je požgečkati, to je želela. To je njihov posel, te morske deklice.
Toda tukaj bi morale biti tudi morske deklice,« je opazil Fedja.
Ne,« je odgovoril Kostya, »tukaj je čisto, prosto mesto.« Ena stvar - reka je blizu.
Vsi so utihnili. Nenadoma se je nekje v daljavi zaslišal razvlečen, zvonek, skoraj stok, eden tistih nerazumljivih nočnih zvokov, ki včasih nastanejo sredi globoke tišine, se dvignejo, obstanejo v zraku in se končno počasi razširijo, kot da izumiranje. Če poslušaš, kot da ni nič, pa zvoni. Zdelo se je, da je nekdo dolgo, dolgo kričal pod samim obzorjem, zdelo se je, da mu je nekdo drug odgovoril v gozdu s tankim, ostrim smehom in šibak, sikajoč piščal je hitel po reki. Fantje so se spogledali, zdrznili ...
Moč križa je z nami! - je šepetal Ilya.
O ti vrane! - je zavpil Pavel. - Zakaj si vznemirjen? Poglejte, krompir je kuhan. (Vsi so se približali kotlu in začeli jesti kuhan krompir; samo Vanja se ni premaknil.) Kaj delaš? - je rekel Pavel.
Vendar ni zlezel izpod svoje preproge. Lonec je bil kmalu ves izpraznjen.
"Ste slišali," je začel Iljuša, "kaj se nam je prejšnji dan zgodilo v Varnavicah?"
Na jezu? - je vprašal Fedya.
Ja, ja, na jezu, na pokvarjenem. To je nečist kraj, tako nečist in tako gluh. Povsod naokrog so vsi ti globeli in grape in v grapah se najdejo vsi kazuli.
No, kaj se je zgodilo? povej mi ...
Evo kaj se je zgodilo. Morda ti, Fedja, ne veš, ampak tam je pokopan utopljenec; utopil pa se je že zdavnaj, ko je bil ribnik še globok; le njegov grob je še viden, pa še ta se komaj vidi: samo majhna bulica ... Tako je oni dan poklical uradnik lovca Ermila; pravi: "Pojdi, Yermil, na pošto." Yermil gre vedno z nami na pošto; Pobil je vse svoje pse: iz nekega razloga ne živijo pri njem, nikoli niso, a je dober lovec, vse jih je sprejel. Zato je Yermil odšel po pošto in se je v mestu zadržal, a na poti nazaj je bil že pijan. In noč, in svetla noč: luna sije ... Torej Yermil vozi čez jez: tako se je izkazala njegova cesta. Vozi se takole, lovec Yermil, in vidi: na grobu utopljenca je jagnje, belo, kodrasto, lepo, korakajoče. Zato Yermil pomisli: "Vzel ga bom, zakaj bi tako izginil," in se je spustil in ga vzel v naročje ... Toda jagnje - nič. Tukaj gre Yermil h konju, in konj strmi vanj, smrči, zmajuje z glavo; vendar jo je okaral, sedel nanjo z jagnjetom in zopet odjahal: jagnje je držal pred seboj. Gleda ga, jagnje pa ga gleda naravnost v oči. Grozno se je počutil, lovec Jermil: pravijo, da se ne spomnim, da bi ovce komu tako gledale v oči; vendar nič; Tako se je začel božati po svojem kožuhu in rekel: "Byasha, byasha!" In oven nenadoma pokaže zobe in tudi on: "Byasha, byasha ..."
Preden je pripovedovalec uspel izgovoriti to zadnjo besedo, sta nenadoma oba psa naenkrat vstala, s krčevitim laježem planila stran od ognja in izginila v temi. Vsi fantje so bili prestrašeni. Vanja je skočil izpod svoje preproge. Pavlusha je vreščal za psi. Njihov lajež se je hitro oddaljil ... Zaslišal se je nemirni tek razburjene črede. Pavlusha je glasno zavpil: »Grey! Bug!..« Čez nekaj trenutkov je lajanje prenehalo; Pavlov glas je prišel od daleč ... Minilo je še malo časa; fantje so se začudeno spogledali, kakor bi čakali, da se kaj zgodi ... Nenadoma se je zaslišal topot konja v galopu; Nenadoma se je ustavila tik ob ognju in Pavlusha je hitro skočil z nje, prijel se je za grivo. Tudi oba psa sta skočila v krog svetlobe in se takoj usedla ter iztegnila rdeča jezika.
Kaj je tam? kaj se je zgodilo - so vprašali fantje.
"Nič," je odgovoril Pavel in zamahnil z roko proti konju, "psi so nekaj začutili." »Mislil sem, da je volk,« je dodal z ravnodušnim glasom in hitro dihal na vse prsi.
Nehote sem občudoval Pavlušo. V tistem trenutku je bil zelo dober. Njegov grdi obraz, razgiban zaradi hitre vožnje, je žarel od drzne hrabrosti in trdne odločnosti. Brez vejice v roki je ponoči, brez oklevanja, sam oddirjal proti volku ... "Kako prijazen fant!" - sem pomislil, ko sem ga pogledal.
Ste jih morda videli, volkove? - je vprašal strahopetec Kostya.
Tukaj jih je vedno veliko,« je odgovoril Pavel, »vendar so nemirni le pozimi.«
Spet je zadremal pred ognjem. Sedel je na tla in položil roko na kosmat hrbet enega od psov in vesela žival dolgo ni obrnila glave in s hvaležnim ponosom postrani gledala Pavlušo. Vanja se je spet skril pod rogoznico.
"In kakšne strahove si nam povedal, Iljuška," je spregovoril Fedja, ki je kot sin bogatega kmeta moral biti glavni pevec (sam je govoril malo, kot da bi se bal, da bi izgubil svoje dostojanstvo). - Ja, in psi tukaj so težko lajali ... Res, slišal sem, da je to mesto nečisto.
Barnavitsa?.. Seveda! kakšna nečista stvar! Tam so, pravijo, večkrat videli starega mojstra – pokojnega mojstra. Pravijo, da hodi naokoli v dolgem kaftanu in vse to stoka ter išče nekaj na tleh. Nekoč ga je srečal ded Trofimych: "Kaj, oče, Ivan Ivanovič, želite iskati na zemlji?"
Ga je vprašal? - je prekinil začudeni Fedja.
Ja, vprašal sem.
No, bravo Trofimych po tem ... No, kaj pa tisti?
Rip-grass, pravi, iščem jo. - Ja, reče tako dolgočasno, dolgočasno: - Rip-grass. - Kaj potrebujete, oče Ivan Ivanovič, da polomite travo? - Tišči, pravi, grob pritiska, Trofimych: tam zunaj hočem, tam zunaj ...
Poglej kaj! - je ugotovil Fedya, - veste, ni živel dovolj dolgo.
Kakšen čudež! - je rekel Kostya. "Mislil sem, da lahko vidiš mrtve samo na starševsko soboto."
Mrtve lahko vidiš vsako uro,« je samozavestno rekel Iljuša, ki je, kolikor sem lahko opazil, bolje kot drugi poznal vsa podeželska verovanja ... »Toda na starševsko soboto lahko vidiš žive, za katere, da je, da bo to leto umrlo. Ponoči morate samo sedeti na verandi cerkve in gledati na cesto. Tisti, ki bodo šli mimo vas na cesti, to je, bodo tisto leto umrli. Lani je babica Ulyana prišla na verando.
No, je koga videla? - radovedno je vprašal Kostya.
seveda Najprej je dolgo, dolgo sedela, nikogar ni videla in slišala ... samo bilo je, kot da bi pes takole lajal, nekje lajal ... Nenadoma je pogledala: mimo je hodil fant. pot samo v srajci. Padla mi je v oči - prihaja Ivaška Fedosejev ...
Tisti, ki je umrl spomladi? - prekinil je Fedya.
Enako. Hodi in ne dvigne glave ... Toda Uljana ga je prepoznala ... Potem pa pogleda: ženska hodi. Kukala je, kukala - o, Gospod! - hodi po cesti, Ulyana sama.
Res sama? - je vprašal Fedya.
Pri bogu, pri sebi.
No, saj še ni mrtva, kajne?
Ja, leto še ni minilo. In poglej jo: kaj ji drži dušo.
Vsi so spet utihnili. Pavel je vrgel prgišče suhih vej na ogenj. V nenadnem plamenu so nenadoma počrnele, zaprasketale, začele so se kaditi in se začele zvijati ter dvigovati ožgane konce. Odsev svetlobe je udaril, silovito se je tresel, v vse smeri, zlasti navzgor. Nenadoma je od nikoder priletel beli golob naravnost v ta odsev, se plaho obrnil na enem mestu, oblit z vročim sijajem in izginil, zvoneč s perutmi.
»Veste, zašel je od doma,« je opazil Pavel. - Zdaj bo letel, dokler bo kaj naletel, in kjer bo pocukal, tam bo prenočil do zore.
"In kaj, Pavluša," je rekel Kostja, "ali ni ta pravična duša letela v nebesa?"
Pavel je vrgel še en pest vej na ogenj.
Mogoče,« je končno rekel.
"Povej mi, Pavluša," je začel Fedja, "kaj, tudi ti si v Šalamovu videl nebeško predvidevanje?"
Kako je sonce postalo nevidno? seveda
Tea, je tudi tebe strah?
Nismo sami. Naš mojster Khosha nam je vnaprej razložil, da boste, pravijo, imeli predvidevanje, a ko se je zmračilo, se je sam, pravijo, tako bal, da je kot. In na dvorišču je bila kuharica, tako da je takoj, ko se je zmračilo, čuj, vzela in z grabilom razbila vse lonce v peči: »Kdor zdaj je, pravi, konec sveta je prišel. .” Tako so stvari začele teči. In v naši vasi, brat, so se govorile, da bodo, pravijo, beli volkovi tekali po zemlji, jedli ljudi, letela ptica roparica ali pa bi videli celo samega Trishka.
Kakšna Trishka je to? - je vprašal Kostya.
Ali ne veš? - Ilyusha je goreče pobral. - No, brat, ali nisi očiten, da ne poznaš Trishke? Sidney sedi v tvoji vasi, to je zagotovo Sidney! Trishka - to bo tako neverjetna oseba, ki bo prišla; in prišel bo, ko bodo zadnji časi. In on bo tako neverjetna oseba, da ga bo nemogoče vzeti in nič mu ne bo storjeno: tako neverjetna oseba bo. Kmetje ga bodo na primer hoteli vzeti; Prišli bodo nanj s kijem, ga obkolili, a on jim bo odvrnil oči - tako jim bo odvrnil oči, da se bodo sami tepli. Če ga dajo v zapor, na primer, bo prosil za vodo v zajemalki: prinesli mu bodo zajemalko, pa se bo potopil in se spomnil, kako mu je bilo ime. Nataknili mu bodo verige, pa se bo tresel v dlaneh – kar odpadejo z njega. No, ta Trishka bo hodil po vaseh in mestih; in ta Trishka, zvit mož, bo zapeljal krščansko ljudstvo... no, ampak ne bo mogel narediti ničesar... Tako neverjeten, zvit človek bo.
No ja,« je s svojim ležernim glasom nadaljeval Pavel, »tako je.« To smo čakali. Stari ljudje so rekli, da bo Trishka prišla takoj, ko se bo začelo nebeško predvidevanje. Tu se je začelo predvidevanje. Vsi ljudje so se zgrnili na ulice, na polje in čakali, kaj se bo zgodilo. In tukaj, veste, mesto je vidno in brezplačno. Gledajo - nenadoma neki moški prihaja iz naselja z gore, tako prefinjen, njegova glava je tako neverjetna ... Vsi kričijo: "Oh, Trishka prihaja! oh, Trishka prihaja! - kdo ve kje! Naš starejši je zlezel v jarek; stara ženska se je zagozdila na prehodu, kričala nespodobnosti in tako prestrašila svojega psa, da je padla z verige, skozi ograjo in v gozd; in Kuzkin oče Dorofeich je skočil v oves, sedel in začel kričati kot prepelica: "Mogoče, pravijo, se bo vsaj sovražnik, morilec, usmilil ptice." Tako so bili vsi vznemirjeni!.. In ta človek je bil naš sodar, Vavila: kupil si je nov vrč in si dal prazen vrč na glavo in si ga nadel.
Vsi fantje so se zasmejali in spet za trenutek utihnili, kot se pogosto zgodi pri pogovorih na prostem. Ozrl sem se: noč je stala slovesno in kraljevsko; vlažno svežino poznega večera je zamenjala polnočna suha toplota in dolgo je ležalo kakor mehak baldahin na spečih poljanah; Do prvega brbotanja, do prvega jutranjega šumenja in šumenja, do prvih rosnih kapljic zarje je bilo še veliko časa. Lune ni bilo na nebu: takrat je pozno vzšla. Zdelo se je, da nešteto zlatih zvezd tiho teče, tekmovalno utripajoč, v smeri Mlečne ceste, in res, ko jih gledaš, se zdi, da nejasno čutiš hiter, neprekinjen tek zemlje ...
Nenavaden, oster, boleč jok je nenadoma dvakrat zaporedoma zadonel nad reko in se čez nekaj trenutkov ponovil naprej ...
Kostja se je zdrznil. "Kaj je to?"
»To je čaplja, ki kriči,« je mirno ugovarjal Pavel.
"Čaplja," je ponovil Kostja ... "Kaj je, Pavluša, slišal sem sinoči," je dodal po kratkem molku, "mogoče veš ...
Kaj si slišal?
Evo, kar sem slišal. Hodil sem od grebena Kamennaya do Šaškina; in najprej je hodil vse po naših leskah, potem pa je šel po travniku - veš, kjer pride ven z ruševinami - tam brenči; veste, še vedno je zaraščeno s trstičjem; Tako sem šel mimo tega hrupa, bratje moji, in nenadoma je iz tega hrupa nekdo zastokal in tako usmiljeno, usmiljeno: ooh... ooh... ooh! Tako sem se bal, bratje moji: bilo je pozno in moj glas je bil tako boleč. Tako se zdi, da bi se tudi sam zjokal ... Kaj bi bilo? huh
V tej nevihti prejšnje poletje so tatovi utopili gozdarja Akima, - je opazil Pavluša, - zato se morda njegova duša pritožuje.
Toda tudi takrat, bratje moji,« je ugovarjal Kostja in razširil svoje že tako ogromne oči ... »Sploh nisem vedel, da se je Akim utopil v tej pijači: ne bi me bilo tako strah.«
»In potem, pravijo, obstajajo tako majhne žabe,« je nadaljeval Pavel, »ki tako usmiljeno kričijo.
Žabe? Pa ne, to niso žabe ... kaj so ... (Čaplja je spet zavriskala nad reko.) Ek! - je nehote rekel Kostya, - kot da škrat kriči.
Goblin ne kriči, je nem,« je pobral Iljuša, »samo ploskne z rokami in poči ...
Si ga videl, hudič je ali kaj? - Fedja ga je posmehljivo prekinil.
Ne, nisem ga videl in Bog ne daj, da bi ga videl; drugi pa so to videli. Ravno pred dnevi je hodil okoli našega kmečkega človeka: vozil ga je, vodil po gozdu, pa vse naokrog po eni jasi ... Komaj je prišel domov na svetlo.
No, ali ga je videl?
Žaga. Pravi, da stoji tam, velik, velik, temen, zakrit, kot za drevesom, res ga ne razločiš, kot da se skriva pred luno, in gleda, gleda z očmi, mežika z njimi, mežika ...
Oh ti! - je vzkliknil Fedja, se rahlo stresel in skomignil z rameni, - pfu!..
In zakaj se je ta smeti ločila po svetu? - je opozoril Pavel. - Ne razumem, res!
Ne grajajte, poglejte, slišal bo,« je pripomnil Ilya. Spet je bila tišina.
Poglejte, poglejte, fantje,« je nenadoma zazvenel Vanjin otroški glas, »poglejte božje zvezde, čebele rojijo!«
Svoj sveži obraz je pomolil izpod rogoznice, se oprl na pest in počasi dvignil svoje velike tihe oči navzgor. Oči vseh fantov so se dvignile v nebo in niso kmalu padle.
"In kaj, Vanja," je ljubeče rekel Fedja, "je tvoja sestra Anjutka zdrava?"
»Hej,« je odgovoril Vanja in rahlo zabrusil.
Povejte ji, da pride k nam, zakaj ne pride?..
ne vem
Poveš ji, naj gre.
Povej ji, da ji bom dal darilo.
Mi ga boš dal?
Tudi tebi ga bom dal.
Vanja je vzdihnil.
No, ne, ne potrebujem ga. Bolje ji ga dati: tako prijazna je med nami.
In Vanja je spet položil glavo na tla. Pavel je vstal in vzel prazen kotel v roko.
kam greš - ga je vprašal Fedya.
K reki, da zajamem malo vode: Hotel sem piti malo vode.
Psi so vstali in mu sledili.
Pazi, da ne padeš v reko! - Ilyusha je zavpil za njim.
Zakaj bi padel? - je rekel Fedya, - bo previden.
Da, previden bo. Lahko se zgodi karkoli: sklonil se bo in začel zajemati vodo, morski mož pa ga bo zgrabil za roko in vlekel k sebi. Potem bodo rekli: mali je padel v vodo ... In kateri je padel?.. Glej, zlezel je v trsje,« je dodal in poslušal.
Trstje je ob odmiku vsekakor »zašumelo«, kot pravimo.
"Ali je res," je vprašal Kostja, "da je norček Akulina znorela, odkar je bila v vodi?"
Od takrat ... Kako je zdaj! Pravijo pa, da je bila prej lepotica. Vodnik jo je uničil. Veste, nisem pričakoval, da jo bodo tako hitro izvlekli. Tukaj je, tam na dnu, in ga je uničil.
(Sam sem to Akulino srečal več kot enkrat. Oblečena v cunje, strašno suha, s kot premog črnim obrazom, motnimi očmi in večno razgaljenimi zobmi, ure in ure gazi na enem mestu, nekje na cesti, tesno stiska svoje koščene roke. do prsi in se počasi ziblje z noge na nogo, kot divja žival v kletki, ne razume ničesar, karkoli ji rečejo, in se le občasno krčevito zasmeje.)
"In pravijo," je nadaljeval Kostja, "zato se je Akulina vrgla v reko, ker jo je njen ljubimec prevaral."
Iz iste stvari.
Se spomniš Vasje? - je žalostno dodal Kostya.
Kaj Vasya? - je vprašal Fedya.
Toda tisti, ki se je utopil," je odgovoril Kostya, "v tej reki." Kakšen fant je bil! uau, kakšen fant je bil! Njegova mati, Feklista, kako ga je ljubila, Vasja! In kakor bi slutila, Feklista, da bo poginil od vode. Včasih je šla Vasja poleti z nami, z otroki, kopat v reko, in je bila vsa navdušena. Druge ženske so v redu, hodijo mimo s koriti, se čohajo, Feklista pa bo korito postavila na tla in ga začela klicati: »Pridi nazaj, pridi nazaj, lučka moja! o, vrni se, sokol! In kako se je utopil. Gospod ve. Igral sem se na bregu, mati pa je bila prav tam in grabila seno; nenadoma zasliši zvok nekoga, ki piha mehurčke v vodi - glej, samo Vasjin klobuk plava v vodi. Saj je Feklista odtlej iz sebe: prišel bo in legel na mesto, kjer je bil utopljen; ulegla se bo, bratje moji, in začela peti pesem - spomnite se, Vasja je vedno pel takšno pesem - zato jo bo zapela in jokala, jokala, grenko tožila Bogu ... - Toda Pavluša pride, - je rekel Fedja .
Pavel se je s polnim kotlom v roki približal ognju.
"Kaj, fantje," je začel po premoru, "stvari so narobe."
In kaj? - je naglo vprašal Kostja.
Vsi so se zdrznili.
Kaj si, kaj si? - Kostja je jecljal.
Pri bogu. Takoj, ko sem se začel skloniti k vodi, sem nenadoma zaslišal, kako me nekdo kliče z Vasjinim glasom in kot izpod vode: "Pavluša, o Pavluša!" poslušam; in spet kliče: "Pavlusha, pridi sem." Odšel sem stran. Vseeno je zajel nekaj vode.
Oh, Gospod! o, Gospod! - so rekli fantje in se prekrižali.
Navsezadnje te je poklical vodnjak, Pavel,« je dodal Fedja ... »In ravnokar sva govorila o njem, o Vasji.«
"Oh, to je slab znak," je namerno rekel Iljuša.
No, nič hudega, pusti me! - je odločno rekel Pavel in spet sedel, - svoji usodi ne moreš ubežati.
Fantje so utihnili. Jasno je bilo, da so Pavlove besede nanje naredile močan vtis. Začeli so polagati pred ogenj, kakor da bi se pripravljali spat.
kaj je to - je nenadoma vprašal Kostya in dvignil glavo. Pavel je poslušal.
To so velikonočni pirhi, ki letijo in žvižgajo.
Kam gredo?
In kje, pravijo, ni zime.
Ali res obstaja taka dežela?
Daleč, daleč stran, onkraj toplih morij.
Kostja je zavzdihnil in zaprl oči.
Minile so že več kot tri ure, odkar sem se pridružil fantom. Luna je končno vzšla; Nisem ga takoj opazil: bil je tako majhen in ozek. Ta brezmesečna noč se je zdela tako veličastna kot poprej ... Toda mnoge zvezde, ki so še nedavno stale visoko na nebu, so se že nagnile k temnemu robu zemlje; vse okoli je bilo popolnoma tiho, kakor se navadno vse umiri šele zjutraj: vse je spalo v globokem, negibnem, predzornem snu. V zraku ni bilo več tako močnega vonja - zdelo se je, da se zopet širi vlaga v njem ... Poletne noči so bile kratke!.. Fantov pogovor je zamrl skupaj z lučmi ... Psi so celo zadremali; tudi konji so, kolikor sem mogel razbrati, v rahlo opotekajoči, slabotno sipki svetlobi zvezd ležali s sklonjenimi glavami ... Sladka pozaba se me je lotila; se je spremenilo v mirovanje.
Svež tok mi je tekel po obrazu. Odprla sem oči: začenjalo se je jutro. Zora še ni nikjer zarudela, pa se je že belilo na vzhodu. Vse naokoli je postalo vidno, čeprav slabo vidno. Bledo sivo nebo postalo je svetlejše, hladneje, bolj modro; zvezde so utripale z medlo svetlobo in nato izginile; zemlja je postala vlažna, listje se je začelo potiti, ponekod so se začeli oglašati živi zvoki in glasovi, in tekoči, zgodnji vetrič je že začel bloditi in plapolati po zemlji. Moje telo se mu je odzvalo z rahlim, veselim drhtenjem. Hitro sem vstal in se približal fantom. Vsi so spali kakor mrtvi okoli tlečega ognja; Pavel je sam napol vstal in me pozorno pogledal.
Pokimal sem mu z glavo in odšel ob kadeči se reki. Še preden sem prehodil dve milji, se je že ulilo okoli mene po širokem mokrem travniku, spredaj pa po zelenih gričih, od gozda do gozda, za mano pa po dolgi prašni cesti, po penečem, umazanem grmovju in po reka, sramežljivo modreča izpod redke megle, najprej škrlatni, potem rdeči, so lili zlati curki mlade, vroče svetlobe ... Vse se je gibalo, prebujalo, pelo, šumelo, govorilo. Povsod so se začele svetiti velike kapljice rose kakor sijoči diamanti; naproti so mi prileteli zvoki zvonca, čisti in čisti, kot da bi jih tudi umil jutranji hlad, in nenadoma je mimo mene pridrvela spočita čreda, ki so jo gnali znani fantje ...
Ivan Sergejevič Turgenjev
BEZHIN LUG
Bil je lep julijski dan, eden tistih dni, ki se zgodijo le, ko se vreme že dolgo ustali. Od ranega jutra je nebo jasno; Jutranja zarja ne gori z ognjem: širi se z nežno rdečico. Sonce - ne ognjeno, ne vroče kot ob soparni suši, ne motno škrlatno kot pred nevihto, ampak svetlo in prijetno žareče - mirno priplava pod ozkim in dolgim oblakom, sveže sije in se pogreza v njegovo škrlatno meglo. Zgornji, tanek rob raztegnjenega oblaka se bo iskril s kačami; njihov sijaj je kakor sijaj kovanega srebra ... Tedaj pa so se spet razlili igrajoči žarki in mogočno svetilo se je veselo in veličastno dvignilo, kakor da bi vzletelo. Okoli poldneva se ponavadi pojavi veliko okroglih visokih oblakov, zlato-sive barve, z nežnimi belimi robovi. Kot otoki, raztreseni po neskončno razliti reki, ki teče okoli njih z globoko prozornimi vejami enakomerne modrine, se komaj premaknejo s svojega mesta; dalje, proti obzorju, se pomikajo, gnetejo skupaj, modrine med njimi ni več videti; sami pa so modri kot nebo: vsi so dodobra prežeti s svetlobo in toploto. Barva neba, svetla, bledo lila, se ves dan ne spreminja in je povsod enaka; Nikjer se ne stemni, nevihta se ne zgosti; razen če se tu in tam od zgoraj navzdol vlečejo modrikasti trakovi: tedaj pada komaj opazen dež. Do večera ti oblaki izginejo; zadnji izmed njih, črnkasti in nejasni, kakor dim, ležijo v rožnatih oblakih nasproti zahajajočega sonca; tam, kjer je tako mirno zašlo, kakor mirno v nebo vzhajalo, obstane za kratek čas škrlatni sij nad temno zemljo, in tiho utripajoč, kakor skrbno nošena sveča, žari na njem večernica. V takšnih dneh so barve vse zmehčane; svetloba, vendar ne svetla; vse nosi pečat neke ganljive krotkosti. V takih dneh je vročina včasih zelo močna, včasih celo "šviga" po pobočjih polj; veter pa razprši, razpodi nakopičeno toploto in vrtinčasti vrtinci - nedvomno znamenje stalnega vremena - hodijo v visokih belih stebrih po cestah po njivah. Suh in čist zrak diši po pelinu, stisnjeni rži in ajdi; celo uro pred nočjo ne čutite vlage. Kmet si želi podobnega vremena za spravilo žit...
Na tak dan sem nekoč lovil ruševca v okrožju Černski v provinci Tula. Našel in postrelil sem precej divjadi; napolnjena vreča me je neusmiljeno rezala v ramo; a večerna zarja je že bledela in v zraku, še vedno svetlem, čeprav ne več obsijanem z žarki zahajajočega sonca, so se začele gostiti in širiti hladne sence, ko sem se končno odločil, da se vrnem domov. S hitrimi koraki sem prehodil dolg »kvadrat« grmovja, se povzpel na hrib in namesto pričakovano znane ravnice s hrastovim gozdom na desni in nizko belo cerkvijo v daljavi zagledal povsem druge, meni neznane kraje. Ob mojih nogah se je raztezala ozka dolina; ravno nasproti se je kakor strma stena dvigala gosta trepetlika. Začudeno sem obstala, se ozrla naokrog ... »Hej! - Mislil sem si: "Ja, sploh sem se znašel na napačnem mestu: zapeljal sem preveč v desno," in, čuden svoji napaki, sem se hitro spustil po hribu navzdol. Takoj me je obšla neprijetna, nepremična vlaga, kakor da bi stopil v klet; gosta visoka trava na dnu doline, vsa mokra, je pobelila kakor enakomeren prt; kar grozljivo je bilo hoditi po njem. Hitro sem splezal na drugo stran in šel, zavijajoč levo, ob trepetliki. Nad njegovimi spečimi vrhovi so že letali netopirji, skrivnostno krožili in trepetali na nejasno jasnem nebu; Zakasneli jastreb je hitro in naravnost poletel nad glavo in hitel k svojemu gnezdu. "Takoj ko pridem do tistega vogala," sem si mislil, "bo cesta ravno tu, a sem dal obvoz miljo stran!"
Končno sem prispel do vogala gozda, a tam ni bilo ceste: pred menoj se je široko razprostiralo nepokošeno, nizko grmovje, za njimi pa se je daleč, daleč videlo zapuščeno polje. Spet sem se ustavila. "Kakšna prispodoba?.. Ampak kje sem?" Začel sem se spominjati, kako in kam sem hodil čez dan ... »Eh! Da, to so grmi Parakhin! - Končno sem vzkliknil, "točno!" to mora biti Sindeevskaya Grove... Kako sem prišel sem? Tako daleč?.. Čudno”! Zdaj moramo spet na desno.”
Šel sem desno, skozi grmovje. Medtem pa se je bližala noč in naraščala kakor nevihtni oblak; Zdelo se je, da se skupaj z večernimi hlapi od vsepovsod dviga tema in celo lije od zgoraj. Naletel sem na nekakšno neoznačeno, zaraščeno pot; Hodila sem po njej in previdno gledala predse. Hitro je vse naokoli počrnelo in utihnilo – le prepelice so občasno zacvilile. Majhna nočna ptica, ki je tiho in nizko hitela na mehkih krilih, se je skoraj spotaknila vame in se prestrašeno potopila vstran. Šel sem ven na rob grmovja in taval po polju. Že tako sem imel težave z razločevanjem oddaljenih predmetov; polje je bilo nejasno belo naokoli; za njim se je z vsakim trenutkom bližala mračna tema v ogromnih oblakih. Moji koraki so medlo odmevali v zmrznjenem zraku. Bledo nebo je spet začelo postajati modro - a bila je že modrina noči. Na njem so utripale in se premikale zvezde.
Ivan Sergejevič Turgenjev
BEZHIN LUG
Bil je lep julijski dan, eden tistih dni, ki se zgodijo le, ko se vreme že dolgo ustali. Od ranega jutra je nebo jasno; Jutranja zarja ne gori z ognjem: širi se z nežno rdečico. Sonce - ne ognjeno, ne vroče kot ob soparni suši, ne motno škrlatno kot pred nevihto, ampak svetlo in prijetno žareče - mirno priplava pod ozkim in dolgim oblakom, sveže sije in se pogreza v njegovo škrlatno meglo. Zgornji, tanek rob raztegnjenega oblaka se bo iskril s kačami; njihov sijaj je kakor sijaj kovanega srebra ... Tedaj pa so se spet razlili igrajoči žarki in mogočno svetilo se je veselo in veličastno dvignilo, kakor da bi vzletelo. Okoli poldneva se ponavadi pojavi veliko okroglih visokih oblakov, zlato-sive barve, z nežnimi belimi robovi. Kot otoki, raztreseni po neskončno razliti reki, ki teče okoli njih z globoko prozornimi vejami enakomerne modrine, se komaj premaknejo s svojega mesta; dalje, proti obzorju, se pomikajo, gnetejo skupaj, modrine med njimi ni več videti; sami pa so modri kot nebo: vsi so dodobra prežeti s svetlobo in toploto. Barva neba, svetla, bledo lila, se ves dan ne spreminja in je povsod enaka; Nikjer se ne stemni, nevihta se ne zgosti; razen če se tu in tam od zgoraj navzdol vlečejo modrikasti trakovi: tedaj pada komaj opazen dež. Do večera ti oblaki izginejo; zadnji izmed njih, črnkasti in nejasni, kakor dim, ležijo v rožnatih oblakih nasproti zahajajočega sonca; tam, kjer je tako mirno zašlo, kakor mirno v nebo vzhajalo, obstane za kratek čas škrlatni sij nad temno zemljo, in tiho utripajoč, kakor skrbno nošena sveča, žari na njem večernica. V takšnih dneh so barve vse zmehčane; svetloba, vendar ne svetla; vse nosi pečat neke ganljive krotkosti. V takih dneh je vročina včasih zelo močna, včasih celo "šviga" po pobočjih polj; veter pa razprši, razpodi nakopičeno toploto in vrtinčasti vrtinci - nedvomno znamenje stalnega vremena - hodijo v visokih belih stebrih po cestah po njivah. Suh in čist zrak diši po pelinu, stisnjeni rži in ajdi; celo uro pred nočjo ne čutite vlage. Kmet si želi podobnega vremena za spravilo žit...
Na tak dan sem nekoč lovil ruševca v okrožju Černski v provinci Tula. Našel in postrelil sem precej divjadi; napolnjena vreča me je neusmiljeno rezala v ramo; a večerna zarja je že bledela in v zraku, še vedno svetlem, čeprav ne več obsijanem z žarki zahajajočega sonca, so se začele gostiti in širiti hladne sence, ko sem se končno odločil, da se vrnem domov. S hitrimi koraki sem prehodil dolg »kvadrat« grmovja, se povzpel na hrib in namesto pričakovano znane ravnice s hrastovim gozdom na desni in nizko belo cerkvijo v daljavi zagledal povsem druge, meni neznane kraje. Ob mojih nogah se je raztezala ozka dolina; ravno nasproti se je kakor strma stena dvigala gosta trepetlika. Začudeno sem obstala, se ozrla naokrog ... »Hej! - Mislil sem si: "Ja, sploh sem se znašel na napačnem mestu: zapeljal sem preveč v desno," in, čuden svoji napaki, sem se hitro spustil po hribu navzdol. Takoj me je obšla neprijetna, nepremična vlaga, kakor da bi stopil v klet; gosta visoka trava na dnu doline, vsa mokra, je pobelila kakor enakomeren prt; kar grozljivo je bilo hoditi po njem. Hitro sem splezal na drugo stran in šel, zavijajoč levo, ob trepetliki. Nad njegovimi spečimi vrhovi so že letali netopirji, skrivnostno krožili in trepetali na nejasno jasnem nebu; Zakasneli jastreb je hitro in naravnost poletel nad glavo in hitel k svojemu gnezdu. "Takoj ko pridem do tistega vogala," sem si mislil, "bo cesta ravno tu, a sem dal obvoz miljo stran!"
Končno sem prispel do vogala gozda, a tam ni bilo ceste: pred menoj se je široko razprostiralo nepokošeno, nizko grmovje, za njimi pa se je daleč, daleč videlo zapuščeno polje. Spet sem se ustavila. "Kakšna prispodoba?.. Ampak kje sem?" Začel sem se spominjati, kako in kam sem hodil čez dan ... »Eh! Da, to so grmi Parakhin! - Končno sem vzkliknil, "točno!" to mora biti Sindeevskaya Grove... Kako sem prišel sem? Tako daleč?.. Čudno”! Zdaj moramo spet na desno.”
Šel sem desno, skozi grmovje. Medtem pa se je bližala noč in naraščala kakor nevihtni oblak; Zdelo se je, da se skupaj z večernimi hlapi od vsepovsod dviga tema in celo lije od zgoraj. Naletel sem na nekakšno neoznačeno, zaraščeno pot; Hodila sem po njej in previdno gledala predse. Hitro je vse naokoli počrnelo in utihnilo – le prepelice so občasno zacvilile. Majhna nočna ptica, ki je tiho in nizko hitela na mehkih krilih, se je skoraj spotaknila vame in se prestrašeno potopila vstran. Šel sem ven na rob grmovja in taval po polju. Že tako sem imel težave z razločevanjem oddaljenih predmetov; polje je bilo nejasno belo naokoli; za njim se je z vsakim trenutkom bližala mračna tema v ogromnih oblakih. Moji koraki so medlo odmevali v zmrznjenem zraku. Bledo nebo je spet začelo postajati modro - a bila je že modrina noči. Na njem so utripale in se premikale zvezde.
Kar sem imel za gozdiček, se je izkazalo za temno in okroglo gomilo. "Kje sem?" - sem spet ponovila na glas, se že tretjič ustavila in vprašujoče pogledala svojo angleško rumeno-pijo psičko Dianko, nedvomno najpametnejšo izmed vseh štirinožcev. Toda najpametnejša izmed štirinožcev je samo mahala z repom, žalostno mežikala z utrujenimi očmi in mi ni dala nobenega praktičnega nasveta. Sram me je bilo in obupano sem planil naprej, kot bi nenadoma uganil, kam naj grem, zaokrožil hrib in se znašel v plitvi, vsenaokrog preorani grapi. Takoj me je prevzel čuden občutek. Ta kotanja je imela videz skoraj pravilnega kotla z blagimi stranicami; na dnu je stalo več velikih, belih kamnov, ki so stali pokonci - zdelo se je, da so prilezli tja na skrivni sestanek - in tako nemo in dolgočasno je bilo v njem, nebo je viselo tako ravno, tako žalostno nad njim, da se mi je stisnilo pri srcu . Neka žival je šibko in usmiljeno zacvilila med kamni. Pohitel sem nazaj na hrib. Do sedaj še nisem izgubil upanja, da bom našel pot domov; potem pa sem bil dokončno prepričan, da sem se popolnoma izgubil, in, ko se nisem več trudil prepoznati okoliških krajev, ki so bili skoraj popolnoma utopljeni v temo, sem hodil naravnost, sledil zvezdam - naključno ... Hodil sem kot to približno pol ure, s težavo premikam noge. Zdelo se mi je, kot da še nikoli v življenju nisem bil na tako praznih mestih: nikjer ni utripala nobena luč, ni bilo slišati nobenega zvoka. En položni hrib se je umikal drugemu, njive so se raztezale v nedogled za njivami, zdelo se mi je, da se mi je pred nosom nenadoma dvignilo iz zemlje grmovje. Šel sem naprej in hotel nekje ležati do jutra, ko sem se nenadoma znašel nad strašnim breznom.
