Un en presque deux siècles. C'est la probabilité qu'une météorite heurte une personne selon les calculs des astronautes. Un seul cas a été officiellement enregistré. Au milieu du siècle dernier, un corps céleste a frappé Ann Hodgesi. L'Américaine a été blessée à l'épaule et à la hanche. Les blessures n'étaient pas graves. La femme a survécu. Une météorite a frappé le toit de sa maison en 1954. Ce même jour, comme tous les autres, environ 4 milliards de corps célestes sont tombés sur Terre. Ce sont les statistiques des scientifiques. Mais qu’est-ce qu’une météorite de leur point de vue et aux yeux d’autres experts ?
Comment s’appelle une météorite ?
Les météorites sont des corps célestes tombés sur Terre depuis l'espace. Le concept est traduit du grec par « pierre du ciel ». Cependant, la composition des météorites n'est pas seulement de la pierre, mais aussi de la pierre-métal et purement métallique. Les météorites, contrairement aux météores, ont grandes tailles. La surface de la Terre atteint parfois un corps de la taille d’un ongle humain. Cependant, les météores n’atteignent pas du tout le sol. Ils brûlent à cause de la charge aérodynamique dans l'atmosphère. Cela indique les tailles initialement plus petites de ces corps célestes. À propos, la traduction de leur nom ressemble littéralement à « phénomène céleste».
La photo montre le mouvement des particules vers la planète
chute de météorite coule à une vitesse de 5 à 20 kilomètres par seconde. Pas plus de 10 % de la masse initiale des météorites atteint la surface de la planète. La friction dans l’atmosphère fait brûler 90 pour cent de la matière. Cela crée une lueur. Les gens appellent cela des étoiles filantes ou une pluie de météores dans les cas chute massive tél.
Une condition préalable est que la météorite soit plus petite que l'objet sur lequel elle tombe. De plus, le bloc présente une surface fondue. Son apparition est inévitable lorsqu'un corps traverse l'atmosphère. Les plus gros corps célestes trouvés sur Terre pèsent des dizaines de tonnes. Le poids standard de la plupart des « extraterrestres » est de 1 à 2 kilogrammes. Sur les météorites les plus importantes, plus loin.
Météorites célèbres
N'existait pas avant le XVIIIe siècle preuve scientifique, calculs sur les météorites. La société percevait les phénomènes célestes comme des signes de la colère des Dieux. Les météorites trouvées sur Terre ne pouvaient pas être distinguées des simples pierres.
Sur la photo du fer Palasovo
Le premier corps céleste officiellement tombé était Palasov Iron. Le nom est dérivé du nom du scientifique qui a trouvé et retiré un bloc de plusieurs livres de Sibérie. La météorite est devenue le premier-né de la collection russe des corps célestes. Ce n'est pas un hasard si le nom de « l'extraterrestre » contient le mot « fer ». La météorite est entièrement métallique. Il a été découvert au milieu du XIXe siècle, alors que la science connaissait déjà les astéroïdes et la nature des météorites.
Le fer Palasovo appartient à la classe des « trouvailles ». C'est le nom donné aux météorites dont la chute n'a pas été vue et qui ont été découvertes longtemps après. Dans la catégorie « trouvailles » se trouve également le plus grand corps découvert sur Terre, « Goba ». Le fait est que une météorite est tombée Il y a 80 000 ans, mais a été découvert par un agriculteur de Nibia nommé Goba. Un résident d'Afrique a découvert un corps céleste près de ses terres en 1920.
Photo d'une météorite qui tombe
Le poids de la météorite Goba est de 66 tonnes. Pour l’instant, le record n’a pas été battu. Bloc métallique africain. C'est annoncé trésor national. Le terrain sur lequel repose la météorite a été offert par l'agriculteur à l'État. Il est intéressant de noter que « Goba » est l’un des rares corps à ne pas avoir laissé de grand cratère. Les géologues suggèrent que l'atmosphère a considérablement ralenti la chute de la météorite en raison de sa grande surface. Cela a réduit la libération d'énergie lors de l'impact avec le sol.
La photo montre la météorite Goba
« Goba » ne pouvait qu’être plus grand Météorite Toungouska , mais ce corps céleste n'a pas encore été retrouvé. Selon les scientifiques, le poids de «l'extraterrestre» devrait être d'au moins 100 tonnes. UN– 500 tonnes. En témoigne la nature de l'apparition de la météorite et ses conséquences.
Sur la photo se trouve la météorite Tunguska, ou plutôt ses fragments
Dans le ciel, le corps ressemblait à une énorme boule. Il est apparu au-dessus de la taïga de Toungouska le 30 juin 1908. La météorite a explosé avant d’atteindre la Terre à une altitude d’environ 7 à 10 kilomètres. Le phénomène s'est produit au-dessus d'une forêt dense. Lorsque les astronomes, les géologues et les journalistes atteignirent le point de l'explosion, ils virent des arbres tombés. Sur une superficie de 2 000 kilomètres carrés, même des troncs centenaires ont été démolis par l'onde de souffle.
À des milliers de kilomètres de la taïga de Toungouska, les fenêtres des maisons ont été brisées. Mais seules des boules miniatures de silicate ont été trouvées. Pas même un cratère de météorite n’a été découvert. Par conséquent, les gens se demandent encore si le phénomène céleste était une météorite ?
Sur la photo, la météorite d'Irkoutsk
Le plus célèbre météorite tombée jusqu'à récemment, elle s'appelait Irkoutsk. Elle a également explosé dans le ciel. Un événement s'est produit en 2002. Un corps céleste a été découvert. Sa masse n'est que légèrement inférieure à celle de la météorite Goba. Surpassé «l'extraterrestre» d'Irkoutsk Météorite de Tcheliabinsk . Il est tombé en 2013. Les experts de la NASA ont estimé la masse du corps entré dans l'atmosphère à 10 000 tonnes. Le chiffre bat tous les records. Mais la météorite n’a pas conservé son intégrité et n’a pas atteint le sol. Il a également explosé, se brisant en millions de particules. Selon la nature du dommage, les conséquences, la nature de la chute, il est Météorite de Tcheliabinsk assimilé à Toungouska. Contrairement à ces derniers, des fragments de « l’extraterrestre » de 2013 ont encore été retrouvés.
Hypothèses sur les météorites
La principale hypothèse sur l’origine des météorites est la fragmentation. On pense que les corps célestes se sont séparés des astéroïdes et des planètes. En termes de composition chimique, les blocs ont été trouvés identiques aux surfaces de Mars, de Vénus et de la Lune. Cela donne raison pour les scientifiques, je pense que lors d'une collision avec des corps célestes, des planètes système solaire et d'autres systèmes, les blocs sont séparés puis tombent sur d'autres planètes.
La photo montre une météorite de fer
À propos, les météorites peuvent être achetées. Par exemple, ils sont vendus aux enchères aux États-Unis. Pour un gramme, ils donnaient au minimum 1 dollar et au maximum 1 000 unités conventionnelles. Les ventes les plus rentables sont celles des « extraterrestres » de Mars. De nombreuses personnes, y compris des experts, pensent que les météorites sont la source de la vie et qu'elles ont autrefois apporté la vie sur Terre.
Ils peuvent être grands et petits, discrets et terrifiants, ferreux et silicatés, les plus divers. Le nom scientifique d’une étoile filante est météorite. Cette définition s'applique aux corps de taille supérieure à 10 microns. Les invités de l’espace plus petits sont appelés micrométéorites.
Que sont les météorites ?
Près de 93 % des météorites sont pierreuses. Parmi eux, il y a des chondrites constituées de sphères de silicate (ordinaires, carbonées et enstatine) et des achondrites qui ont subi une fusion et la différenciation de composition qui l'accompagne en silicates et métaux. Les corps restants sont divisés en pierre de fer (pallasites et mésosidérites) et en fer pur.
Il est important de noter qu’une météorite n’est pas un météore. Ces concepts signifient des choses différentes. Une météorite est le corps lui-même et un météore est la traînée de feu formée dans l'atmosphère lors de sa chute. C'est lui qui est pris pour une « étoile filante » sur laquelle les individus à l'esprit romantique font des vœux.
Les météorites peuvent varier en taille. Certains d’entre eux sont aussi petits qu’un grain de sable, d’autres atteignent des dizaines de tonnes. Représentants monde scientifique affirment qu'au cours de l'année, 21 tonnes de corps extraterrestres tombent sur notre planète, tandis que les représentants du courant peuvent peser de quelques grammes à 1 000 kilogrammes.
Les plus grosses météorites de l'histoire de la Terre
Sutter Mill est tombé sur Terre le 22 avril 2012. Sa trajectoire traversait le Nevada et la Californie et sa vitesse dépassait 29 kilomètres par seconde. Des pièces se sont détachées de la météorite au-dessus de ces états différentes tailles, la majeure partie atteint Washington et explose juste au-dessus. La force de l'explosion était égale à 4 000 tonnes. Les scientifiques connaissent l'âge. vagabond céleste- plus de 4500 millions d'années.
Au Pérou, non loin et à proximité de la frontière bolivienne, il y a eu en 2007 la chute d'un corps cosmique dont les fragments n'ont pas été retrouvés. Ce qui s'est passé n'est attesté que par une fosse de 6 mètres de profondeur et 30 mètres de diamètre, remplie eau boueuse. Au moment de l'incident, selon les preuves les résidents locaux, l'eau bouillait comme une fontaine. Il existe une version qui existait substances toxiques, car après sa chute, des témoins oculaires ont commencé à ressentir de fortes migraines.
Le 20 juin 1998, un invité de l'espace pesant 820 kg a atterri sur un champ de coton près de la ville turkmène de Kunya-Urgench. Le diamètre de l'entonnoir était d'environ 5 mètres. La Société internationale des météores a calculé l'âge du corps - plus de 4 milliards d'années - et l'a reconnu comme le plus grand de tous ceux tombés dans la CEI et le troisième au monde.
Dans la nuit du 17 au 18 mai 1990, une météorite de 315 kilogrammes est tombée à vingt kilomètres de Sterlitamak. Cet événement s'est produit dans un champ d'une ferme d'État, dans le sol duquel s'est formé un cratère de 10 mètres. En même temps corps cosmique a été immergé à 12 m de profondeur dans la terre.
La météorite namibienne est considérée comme la plus grosse découverte. Ce miracle de fer s'appelle Goba et a un volume de 9 mètres cubes et pèse 66 tonnes. Sa chute s'est produite il y a 80 000 ans, mais ce lingot n'a été découvert qu'en 1920. C'est maintenant un point de repère local.
Quand au 11ème siècle. il y a eu un grand événement au Japon pluie d'étoiles, l'empereur effrayé décida que les dieux étaient en colère contre lui et ordonna à la hâte d'ouvrir les portes de toutes les prisons, déclarant pardon aux criminels.
À l’époque, les gens ne savaient pas encore que les « étoiles filantes » n’étaient que de minuscules fragments de roche ou de fer qui éclataient à grande vitesse dans l’atmosphère et, devenues très chaudes, s’évaporaient, généralement avant même d’atteindre la Terre. Et ce que nous voyons, ce sont des gaz chauds autour d’une particule volante (en grec « météore » est un phénomène se produisant dans l’air).
Lors d'une nuit normale, vous pouvez voir une douzaine de ces traces lumineuses - des météores - en une heure. Les météores sont parfois observés par milliers (les gens appellent ce phénomène « pluies d'étoiles »), mais seuls quelques météorites – les météorites – parviennent jusqu'à la Terre. Plus de 10 tonnes de matière météoritique tombent chaque jour sur notre planète. Cependant, on les trouve rarement et seulement les plus gros. Dans notre pays, un peu plus d'une centaine de météorites ont été collectées et étudiées.
Les très grosses météorites sont appelées boules de feu. Lorsqu’ils tombent, ils provoquent de graves destructions. En Amérique, on appelle Devil's Gulch un trou d'un diamètre de 1 200 m, formé par un rocher géant pesant plusieurs milliers de tonnes tombé il y a 5 000 ans.
La célèbre météorite Toungouska, qui s'est précipitée sur Taïga sibérienne en 1908. Beaucoup l'ont vu, beaucoup ont entendu un rugissement monstrueux, mais personne ne l'a encore trouvé. Où est-il tombé ? Ou explosé dans les airs ? Ou peut-être que ce n'est pas une météorite ? Certains pensent que ça a explosé vaisseau spatial d'une autre planète. La plupart des scientifiques pensent qu'il s'agissait d'une COMÈTE dotée d'une carotte de glace d'environ 150 m de diamètre. Après avoir éclaté dans l'atmosphère, elle s'est évaporée si violemment qu'une explosion s'est produite dans l'air.
Beaucoup de choses restent encore floues. D'où viennent les météorites ? On pense que certaines météorites sont nées de la désintégration de comètes, d'autres volent vers nous de loin - d'au-delà.
Les météorites sont soigneusement étudiées : après tout, ce sont les seuls messagers de l’espace qui tombent entre nos mains.
Que sont les étoiles filantes ?
Depuis des millénaires, les gens observent les étoiles filantes, se demandant ce qu’elles sont et d’où elles viennent. Pendant un certain temps, on a cru qu'ils venaient d'autres mondes.
Aujourd’hui, nous savons que ce ne sont pas du tout des « stars ». Nous les appelons « météores ». Ils sont constitués de solide et, se déplaçant dans l'espace, finissent parfois dans l'atmosphère terrestre.
Lorsqu’un météore traverse notre atmosphère, nous pouvons le voir laisser une traînée lumineuse dans le ciel. Cela vient du fait que la chaleur est libérée suite au frottement de la surface du météore contre l’air.
Étonnamment, la plupart des météores sont très petits, pas plus gros qu’une tête d’épingle. Certains météores peuvent peser jusqu'à plusieurs tonnes. La plupart des météores brûlent complètement dans l'atmosphère, et seulement gros météores atteindre la surface de la Terre. Selon les scientifiques, des milliers de météores tombent sur la Terre chaque jour, mais comme la majeure partie de la Terre est recouverte de mers et d'océans, c'est principalement là que les météores tombent.
Nous pouvons voir un seul météore voler dans n’importe quelle direction, mais nous voyons généralement des pluies de météores composées de milliers d’étoiles filantes. Lorsqu’une pluie de météores traverse, une énorme masse de météores, entrant dans la haute atmosphère, se réchauffe, et nous voyons alors une « pluie de météores ».
Comment sont apparus les météores ? Les astronomes modernes pensent que ces pluies de météores sont des vestiges. Lorsqu’une comète est détruite, des millions de ses particules continuent de se déplacer dans l’espace sous la forme d’un flot de météores. Ils se déplacent sur des orbites circulaires. Tous les 33 ans, la Terre traverse l’orbite d’une telle pluie de météores.
Un météore qui atteint la surface de la terre est appelé « météorite ». Il tombe sur Terre à cause de la gravité. En 467 avant JC Rome antique Un crash de météorite a été enregistré. Cet événement était considéré comme si important que même les anciens historiens romains l'ont noté.
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, météoroïde, astéroïde, leurs fragments ou autres météoroïdes.
Un corps céleste volant à travers l'atmosphère terrestre et y laissant une traînée lumineuse, qu'il vole ou non dans couches supérieures ambiance et retourne à espace extra-atmosphérique qu'il brûle dans l'atmosphère ou tombe sur Terre, on peut l'appeler soit un météore, soit une boule de feu. Les météores sont considérés comme des corps ne dépassant pas la 4e magnitude, et les boules de feu - plus brillantes que la 4e magnitude. ampleur, ou des corps dont les dimensions angulaires se distinguent.
Solide origine cosmique, tombant à la surface de la Terre s’appelle une météorite.
Un cratère (astroblème) peut se former à l'endroit où tombe une grosse météorite. L'un des plus cratères célèbres dans le monde - Arizona. On suppose que le plus grand cratère de météorite sur Terre - Wilkes Earth Crater (diamètre d'environ 500 km).
Autres noms de météorites : aérolithes, sidérolites, uranolites, météorolites, baituloi, pierres du ciel, de l'air, atmosphériques ou météoriques, etc.
Phénomènes similaires à la chute d'une météorite sur d'autres planètes et corps célestes généralement appelé simplement collisions entre corps célestes.
Le processus de chute des météorites sur Terre
Le corps météorique pénètre dans l'atmosphère terrestre à une vitesse d'environ 11 à 25 km/s. À cette vitesse, il commence à se réchauffer et à briller. En raison de l'ablation (brûlure et emportage par le flux venant en sens inverse des particules du corps météoritique), la masse du corps qui atteint le sol peut être inférieure, et dans certains cas nettement inférieure à sa masse à l'entrée de l'atmosphère. Par exemple, un corps entré dans l'atmosphère terrestre à une vitesse de 25 km/s ou plus brûle presque sans laisser de résidus. A une telle vitesse d’entrée dans l’atmosphère, sur des dizaines et des centaines de tonnes de masse initiale, seuls quelques kilogrammes voire grammes de matière atteignent le sol. Des traces de combustion d'un météoroïde dans l'atmosphère peuvent être trouvées sur presque toute la trajectoire de sa chute.
Si le corps météorique ne brûle pas dans l’atmosphère, à mesure qu’il ralentit, il perd la composante horizontale de sa vitesse. Cela se traduit par un changement de trajectoire de chute, passant de souvent presque horizontale au début à presque verticale à la fin. À mesure qu'elle ralentit, la lueur de la météorite diminue et elle se refroidit (ils indiquent souvent que la météorite était chaude et pas chaude lorsqu'elle est tombée).
De plus, le corps du météore peut se briser en fragments, entraînant une pluie de météores.
Classification des météorites
Classement par composition
- pierre
- chondrites
- chondrites carbonées
- chondrites ordinaires
- chondrites à enstatite
- chondrites
- pierre de fer
- palasites
- mésosidérites
- fer
Les météorites les plus courantes sont les météorites pierreuses (92,8% des chutes). Ils sont constitués principalement de silicates : olivines (Fe, Mg)2SiO4 (de la fayalite Fe2SiO4 à la forstérite Mg2SiO4) et pyroxènes (Fe, Mg)SiO3 (de la ferrosilite FeSiO3 à l'enstatite MgSiO3).
La grande majorité des météorites pierreuses (92,3 % pierreuses, 85,7 % nombre total chutes) - chondrites. On les appelle chondrites car elles contiennent des chondres - des formations sphériques ou elliptiques de composition majoritairement silicatée. La plupart des chondres ne mesurent pas plus de 1 mm de diamètre, mais certains peuvent atteindre plusieurs millimètres. Les chondrules se trouvent dans une matrice détritique ou cristalline fine, et souvent la matrice diffère des chondrules non pas tant par leur composition que par leur composition. structure cristalline. La composition des chondrites est presque totalement identique composition chimique Le soleil, à l’exception des gaz légers comme l’hydrogène et l’hélium. Par conséquent, on pense que les chondrites se sont formées directement à partir du nuage protoplanétaire qui a entouré et entoure le Soleil, par condensation de matière et accrétion de poussière avec chauffage intermédiaire.
Les achondrites représentent 7,3 % des météorites pierreuses. Ce sont des fragments de corps protoplanétaires (et planétaires ?) qui ont subi une fusion et une différenciation par composition (en métaux et silicates).
Les météorites de fer sont composées d’un alliage fer-nickel. Ils représentent 5,7% des chutes.
Les météorites à silicate de fer ont une composition intermédiaire entre les météorites pierreuses et ferreuses. Ils sont relativement rares (incidence de 1,5 %).
Les achondrites, les météorites de fer et de silicate de fer sont classées comme météorites différenciées. Ils sont vraisemblablement constitués d'une substance qui a subi une différenciation dans la composition des astéroïdes ou d'autres corps planétaires. Auparavant, on croyait que toutes les météorites différenciées se formaient à la suite de la rupture d'un ou plusieurs gros corps, par exemple la planète Phaéton. Cependant, une analyse de la composition de différentes météorites a montré que plus probable ils ont été formés à partir des débris de nombreux gros astéroïdes.
Classification par méthode de détection
- chutes (lorsqu'une météorite est retrouvée après avoir observé sa chute dans l'atmosphère) ;
- découvertes (lorsque l'origine météoritique du matériau est déterminée uniquement par analyse) ;
Traces de matières organiques extraterrestres dans les météorites
Complexe de charbon
Les météorites carbonées (carbonées) en ont un caractéristique importante- la présence d'une fine cortex vitreux, apparemment formé sous l'influence températures élevées. Cette croûte est un bon isolant thermique, grâce auquel les minéraux qui ne supportent pas les fortes chaleurs, comme le gypse, sont conservés à l'intérieur des météorites carbonées. Ainsi, il est devenu possible au cours de l'étude nature chimique météorites similaires pour trouver dans leur composition des substances qui, dans les temps modernes, conditions terrestres sont composés organiques, ayant un caractère biogénique ( Source : Rutten M. Origine de la vie (naturellement). - M., Maison d'édition "Mir", 1973) :
- Hydrocarbures saturés
- Isoprénoïdes
- n-Alcanes
- Cycloalcanes
- Hydrocarbures aromatiques
- Naphtaline
- Alkybenzènes
- Acénaphtènes
- Pyrène
- Acides carboxyliques
- Acides gras
- Acides benzènecarboxyliques
- Acides hydroxybenzoïques
- Composés azotés
- Pyrimidines
- Purines
- Guanylurée
- Triazines
- Porphyrines
La présence de telles substances ne permet pas de déclarer sans ambiguïté l'existence de la vie en dehors de la Terre, puisque théoriquement, si certaines conditions étaient remplies, elles pourraient être synthétisées de manière abiogénique.
D’un autre côté, si les substances trouvées dans les météorites ne sont pas des produits de la vie, elles peuvent alors être des produits d’une pré-vie – semblable à celle qui existait autrefois sur Terre.
"Éléments organisés"
Lors de l'étude des météorites pierreuses, des éléments dits « organisés » sont découverts - des formations microscopiques (5 à 50 microns) « unicellulaires », ayant souvent des doubles parois, des pores, des épines clairement définies, etc. ( Source : Idem)
Il n’est pas incontestable que ces fossiles soient les restes d’une forme de vie extraterrestre. Mais d’un autre côté, ces formations ont une telle haut degré organisation habituellement associée à la vie ( Source : Idem).
De plus, de telles formes n’ont pas été trouvées sur Terre.
Une caractéristique des « éléments organisés » est aussi leur grand nombre : pour 1g. Les substances de la météorite carbonée représentent environ 1800 « éléments organisés ».
Grandes météorites modernes en Russie
- Phénomène Toungouska (à à l'heure actuelle On ne sait pas exactement l’origine météoritique du phénomène Toungouska. Pour plus de détails, voir l'article Météorite Toungouska). Tombé le 30 juin dans le bassin fluvial Podkamennaya Toungouska en Sibérie. L'énergie totale est estimée entre 15 et 40 mégatonnes d'équivalent TNT.
- Météorite Tsarevsky (pluie de météores). Tombé le 6 décembre près du village de Tsarev, région de Volgograd. C'est une météorite rocheuse. La masse totale des fragments collectés est de 1,6 tonne sur une superficie d'environ 15 mètres carrés. km. Le poids du plus gros fragment tombé était de 284 kg.
- Météorite Sikhote-Alin ( masse totale fragments 30 tonnes, l'énergie est estimée à 20 kilotonnes). C'était une météorite de fer. Tombé dans la taïga d'Oussouri le 12 février.
- Voiture Vitimski. Il est tombé dans la zone des villages de Mama et Vitimsky, district de Mamsko-Chuysky, région d'Irkoutsk, dans la nuit du 24 au 25 septembre. L'événement a eu un grand écho auprès du public, même si énergie totale l'explosion d'une météorite est apparemment relativement petite (200 tonnes équivalent TNT, avec une énergie initiale de 2,3 kilotonnes), la masse initiale maximale (avant combustion dans l'atmosphère) est de 160 tonnes, et la masse finale des fragments est de l'ordre de plusieurs centaines de kilogrammes.
La découverte d'une météorite est un phénomène plutôt rare. Le Laboratoire de météoritiques rapporte : « Au total, seules 125 météorites ont été trouvées sur le territoire de la Fédération de Russie en 250 ans. »
Le seul cas documenté d'une météorite frappant une personne s'est produit le 30 novembre en Alabama. La météorite, pesant environ 4 kg, s'est écrasée sur le toit de la maison et a ricoché sur Anna Elizabeth Hodges au bras et à la cuisse. La femme a reçu des contusions.
Autre faits intéressantsà propos des météorites :
Météorites individuelles
- Channing
- Chaînepur
- Beeler
- Arcadie
- Arapahoé
Remarques
Links
Sites d'accidents de météorites Google Maps KMZ(Fichier de balises KMZ pour Google Earth)
- Musée de la matière extraterrestre RAS (collection de météorites)
- Chondrite péruvienne (commentaire de l'astronome Nikolai Chugai)
Voir aussi
- Cratères de météores ou astroblèmes.
- Portail : Météorites
- Moldavie
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La science a été forcée d’admettre qu’il s’agissait bien de « pierres venues du ciel ». On pense aujourd’hui que les météorites sont des fragments d’astéroïdes et de comètes.
Les météorites sont divisées en « tombées » et « trouvées ». Si une personne a vu une météorite tomber à travers l’atmosphère et l’a ensuite trouvée au sol (un événement rare), alors une telle météorite est appelée « tombée ». S’il a été trouvé et identifié par hasard, ce qui est typique des météorites ferreuses, alors il est appelé « trouvé ». Les météorites portent le nom des endroits où elles ont été trouvées. Dans certains cas, on retrouve non pas un, mais plusieurs fragments. Par exemple, après la pluie de météores de 1912 à Holbrook (Arizona), plus de 20 000 fragments ont été collectés.
Chute de météorite. Jusqu’à ce qu’une météorite atteigne la Terre, on l’appelle un météoroïde. Les météoroïdes volent dans l'atmosphère à des vitesses allant de 11 à 30 km/s. A une altitude d'environ 100 km, en raison du frottement avec l'air, le météoroïde commence à s'échauffer ; sa surface devient chaude et une couche de plusieurs millimètres d'épaisseur fond et s'évapore. A cette époque, il est visible comme un météore brillant (. MÉTÉORE). La substance fondue et évaporée est continuellement emportée par la pression de l’air – c’est ce qu’on appelle l’ablation. Parfois, sous la pression de l’air, un météore est écrasé en de nombreux fragments. En traversant l'atmosphère, il perd de 10 à 90 % de sa masse initiale. Cependant, l’intérieur du météore reste généralement froid, puisqu’il n’a pas le temps de se réchauffer pendant les 10 secondes que dure la chute. Surmonter la résistance de l'air, non grosses météorites Au moment où ils touchent le sol, ils réduisent considérablement leur vitesse de vol et s'enfoncent plus profondément dans le sol, généralement pas plus d'un mètre, et parfois ils restent simplement à la surface. Les grosses météorites ne sont que légèrement ralenties et produisent lors de l'impact une explosion avec formation d'un cratère, comme par exemple en Arizona ou sur la Lune. La plus grosse météorite trouvée est la météorite ferreuse Goba (Afrique du Sud), dont le poids est estimé à 60 tonnes. Elle n'a jamais été déplacée de l'endroit où elle a été trouvée.
Chaque année, plusieurs météorites sont récupérées immédiatement après leur chute observée. De plus, de plus en plus de météorites anciennes sont découvertes. Dans deux endroits de l’est de l’État. Au Nouveau-Mexique, où le vent souffle constamment le sol, 90 météorites ont été trouvées. Des centaines de météorites ont été découvertes à la surface des glaciers en évaporation de l'Antarctique. Les météorites récemment tombées sont recouvertes d'une croûte vitrifiée et frittée plus foncée que l'intérieur. Les météorites représentent un grand intérêt scientifique; La plupart des grands musées de sciences naturelles et de nombreuses universités disposent d’experts en météorites.
Types de météorites.
Il y a des météorites de diverses substances. Certains sont principalement composés d’un alliage fer-nickel contenant jusqu’à 40 % de nickel. Parmi météorites tombées seulement 5,7 % sont du fer, mais dans les collections leur part est beaucoup plus importante, car ils sont détruits plus lentement sous l'influence de l'eau et du vent, et ils sont également plus faciles à détecter par apparence. Si tu polis la coupe météorite de fer et légèrement gravé à l'acide, on peut souvent y voir un motif cristallin de rayures entrecroisées formées par des alliages avec contenu différent nickel Ce dessin est appelé « figures de Widmanstätten » en hommage à A. Widmanstätten (1754-1849), qui fut le premier à les observer en 1808.
Les météorites pierreuses sont divisées en deux grands groupes: chondrites et achondrites. Les chondrites sont les plus courantes, représentant 84,8 % de toutes les météorites tombées. Ils contiennent des grains arrondis de taille millimétrique - des chondres ; Certaines météorites sont presque entièrement composées de chondrules. Les chondrules n'ont pas été trouvés dans les roches terrestres, mais des grains vitreux de taille similaire ont été trouvés dans sol lunaire. Les chimistes les ont étudiés attentivement car leur composition chimique représente probablement la matière primordiale du système solaire. Cette composition standard est appelée « l’abondance cosmique des éléments ». Dans les chondrites d'un certain type, contenant jusqu'à 3 % de carbone et 20 % d'eau, des signes de substance biologique, mais ni ces météorites ni d'autres météorites n'ont trouvé de signes d'organismes vivants. Les achondrites manquent de chondres et ressemblent à des roches lunaires en apparence.
Corps parents de météorites.
L'étude de la composition minéralogique, chimique et isotopique des météorites a montré qu'il s'agit de fragments d'objets plus grands du système solaire. Le rayon maximum de ces corps parents est estimé à 200 km. La plupart ont à peu près la même taille gros astéroïdes. L'estimation est basée sur la vitesse de refroidissement de la météorite de fer, à laquelle deux alliages avec du nickel sont obtenus, formant des figures de Widmanstätten. Les météorites pierreuses ont probablement été délogées de la surface de petites planètes sans atmosphère et cratérées comme la Lune. Rayonnement cosmique détruit la surface de ces météorites de la même manière que roches lunaires. Cependant, la composition chimique des météorites et des échantillons lunaires est si différente qu’il est bien évident que les météorites ne proviennent pas de la Lune. Les scientifiques ont pu photographier deux météorites lors de leur chute et calculer leurs orbites à partir des photographies : il s'est avéré que ces corps provenaient de la ceinture d'astéroïdes. Les astéroïdes sont probablement les principales sources de météorites, même si certaines peuvent être des particules provenant de comètes évaporées.
