Quel nom la pierre de Champollion a-t-elle reçu dans la science ? Quel scientifique a réussi à déchiffrer les hiéroglyphes égyptiens ? Comment avez-vous résolu le mystère des hiéroglyphes égyptiens ? Ce que c'est

Comment les guerres napoléoniennes ont influencé le développement de l'égyptologie et comment l'un des mystères les plus importants a été résolu histoire ancienne, à lire dans la rubrique « Histoire des sciences ».

Le 27 septembre 1822 est considéré comme la date de naissance de la science qui fut plus tard appelée égyptologie. En ce jour à Paris, Jean-François Champollion est un jeune professeur et membre correspondant de l'Académie des Inscriptions et belles lettres(à l'époque une réunion académique réunissant des humanistes impliqués dans l'histoire, l'archéologie et la linguistique) a fait un rapport à l'Académie dans lequel il a déclaré qu'il était capable de lire les hiéroglyphes gravés sur la célèbre pierre de Rosette.

L’égyptologue a finalement compris la structure des hiéroglyphes égyptiens une semaine plus tôt, le 14 septembre. Le matin de ce jour-là, il reçut une lettre d'un ami avec la photo d'une inscription hiéroglyphique trouvée à Abou Simbel. En comparant ce qu'il a pu découvrir sur les inscriptions gravées sur la pierre de Rosette, il s'est rendu compte que les hiéroglyphes pouvaient être lus. Et l'essentiel est que j'ai compris comment.

pierre de Rosette

Hans Hillewaert/Wikimedia Commons

Rappelons que la pierre de Rosette est une dalle monolithique de basalte noir, sur laquelle des prêtres égyptiens ont gravé trois textes de sens identique, mais dans des écritures différentes - l'un était du grec ancien, les deux autres étaient écrits en écriture hiéroglyphique et en écriture dite démotique. , une version simplifiée de l'écriture hiéroglyphique. La dalle a été découverte accidentellement près de la ville de Rosette (aujourd'hui Rashid) par les soldats de Napoléon lors de la campagne d'Égypte en 1799. Et si l'écriture démotique pouvait encore un jour être déchiffrée, personne n'avait un tel espoir concernant le texte hiéroglyphique - on croyait que les hiéroglyphes égyptiens étaient des signes-symboles dont la signification avait depuis longtemps été perdue et, par conséquent, ils ne pourraient jamais être lus.

Champollion pensait différemment. Dès sa petite enfance, il montra d'extraordinaires capacités pour les langues, et comme son frère aîné, Jacques-Joseph, s'intéressait à l'histoire de l'Égypte ancienne et à son écriture, ce passe-temps fut transmis à son jeune frère.

Portrait de Champollion par Léon Cognier

Jean-François a appris la découverte de la pierre de Rosette en même temps que celle-ci. Comme le scientifique l'a rappelé, il a entendu parler de la découverte dans un magazine à l'âge de neuf ans. Et même alors, ayant entendu dire qu'il était impossible de déchiffrer ses hiéroglyphes, il annonça publiquement à l'école qu'il les lirait définitivement. Il a réellement commencé à étudier l'artefact une dizaine d'années plus tard - en tout cas, c'est à ce moment-là qu'il a commencé à discuter de la pierre de Rosette dans une correspondance avec son frère.

Le début de la vie adulte de Champollion fut assez mouvementé, puisque c'était l'époque des guerres napoléoniennes et de la Restauration qui suivit. Champollion, comme son frère, était un bonapartiste convaincu, il connut donc à la fois des succès et des difficultés - après le renversement de Bonaparte, il fut privé de sa chaire et exilé à Grenoble sans moyens de subsistance. Cependant, quoi qu'il lui arrive, Jean-François était toujours absorbé par l'étude des hiéroglyphes égyptiens.

La première chose qui a été découverte lors de l’analyse des inscriptions sur la pierre de Rosette est que certains signes de l’écriture démotique ressemblent à des caractères de l’alphabet copte. Il prouva alors que ces coïncidences n’étaient pas fortuites. Cependant, les hiéroglyphes ont longtemps échappé aux chercheurs. Au début, il croyait à tort qu’il s’agissait de mots et non de lettres, mais c’était une impasse. Par la suite, Champollion s'est rendu compte que l'écriture hiéroglyphique égyptienne est un mélange de symboles et de signes alphabétiques.

Le 14 septembre, lorsque Champollion fait sa découverte, il voit dans les croquis qui lui sont envoyés des hiéroglyphes dans un cartouche, c'est-à-dire entourés d'un contour oblong avec une ligne horizontale en bas. Et la cartouche dans L'Egypte ancienne, comme cela a déjà été établi, les Égyptiens entouraient le nom du pharaon.

Cartouche dans le Temple d'Horus (Edfou). À l'intérieur de la cartouche se trouve le nom "Cléopâtre".

Annonce Meskens/Wikimedia Commons

Champollion fut le premier à découvrir le nom du pharaon Ramsès. Le mot dans le cartouche commençait par l'image du Soleil, qu'il pensait être la lettre « r », car en copte le mot pour « soleil » sonne comme « re ». Le mot se terminait par une image qui avait été déchiffrée plus tôt et affichait le son mms. Le chercheur s'est souvenu de l'inscription dans un autre cartouche, Rosetta. En commençant à le regarder, Champollion vit que le hiéroglyphe mms était également à la fin du mot, et il commençait par une image non résolue d'un ibis. Mais ibis sonne comme « ça » en copte. Et cela signifie que le nom du pharaon ici est Thoutmosis.

Derrière court instant, restant avant le rapport à l'Académie des Inscriptions, Champollion réussit à analyser les hiéroglyphes restants de la Pierre de Rosette, heureusement il les connaissait presque par cœur. En fin de compte, il a établi que la plupart des hiéroglyphes sont en grande partie composés de caractères presque alphabétiques.

Au cours des années suivantes, Champollion s'efforça de lire toutes les inscriptions égyptiennes anciennes existantes. À la recherche de nouveaux textes hiéroglyphiques, il se rend en Italie, où il découvre notamment dans l'une des collections une inscription semblable à Rosette - avec des textes grecs, démotiques et hiéroglyphiques. Dans cette inscription, il a pu lire deux noms : Cléopâtre et Césarion, son fils de Jules César.

Il devint, sans exagération, une célébrité, il fut accueilli avec honneur partout, dans la rue ville natale Champollion Figeac a été rebaptisé en son honneur. Il avait tout, sauf la santé. A l'âge de quarante ans célèbre explorateur est mort de tout un tas de maladies.

Elle remonte à des milliers d’années depuis la naissance de son État. Des millénaires au cours desquels des millions d’événements importants et en grande partie mystérieux se sont produits.

C'est pourquoi l'histoire de l'Égypte semble très fascinante à beaucoup de nos contemporains, et le pays lui-même est encore considéré comme complètement inconnu.

L'une des plus grandes découvertes, qui a levé à bien des égards le voile des secrets de l'Égypte, a été le déchiffrement de l'écriture égyptienne ancienne - les hiéroglyphes. Alors à qui devons-nous la découverte de ce secret vieux de plusieurs siècles ?

Pour commencer, il faut dire que le début du déclin des connaissances humaines sur les hiéroglyphes égyptiens fut le fait que l'empereur grec Théodose Ier au 1er siècle. ANNONCE fermé les temples égyptiens antiques, à la suite de quoi il perdit la caste des prêtres, qui étaient les principaux interprètes des hiéroglyphes. Au cours des sept siècles de domination des Grecs et des Romains en Égypte, la langue égyptienne ancienne fut réduite à néant, devenant incompréhensible même pour les habitants indigènes du pays. Bien que plus tard ce soient les Grecs qui aient tenté les premiers de restaurer le sens des hiéroglyphes égyptiens antiques, ils n'ont pas avancé loin dans ce domaine.

Pendant de nombreux siècles, la situation a été confuse par le traité « Hieroglyphica » du scientifique égyptien Horus, dans lequel l'auteur donne aux hiéroglyphes une interprétation exclusivement symbolique, et ses partisans n'ont pas pu réfuter cette idée pendant longtemps.

La période suivante où l’on accorda une attention accrue à l’étude de l’écriture égyptienne ancienne fut la Renaissance. Ainsi, le prêtre jésuite Kircher à début XVII V. en essayant de le maîtriser, je suis arrivé à la conclusion que la langue copte (l'une des langues égyptiennes anciennes qui ont survécu jusqu'à ce jour) est elle-même la même langue égyptienne ancienne, mais avec un style différent.

Cette découverte aurait pu faire avancer les recherches si le scientifique n'avait pas répété les erreurs de Gorse - Kircher a également essayé de deviner uniquement les concepts, et non les sons, dans les hiéroglyphes.

Mais reste véritable percée dans l'étude de l'écriture égyptienne ancienne s'est produite après la conquête de l'Égypte par Napoléon, lorsqu'elle a été découverte grande quantité monuments culturels égyptiens antiques. Le rôle principal dans le déchiffrement des hiéroglyphes a été joué par la découverte en 1799 de la pierre de Rosette, sur laquelle était gravé un texte écrit en trois langues : le grec ancien, l'égyptien ancien utilisant des hiéroglyphes et l'égyptien ancien utilisant des signes d'écriture démotique (ordinaire) égyptienne. La comparaison de ces textes a permis aux scientifiques de se rapprocher du mystère du déchiffrement des hiéroglyphes, mais ils n'ont pu déchiffrer que certains des noms des rois représentés dans les textes dits égyptiens. cartouches (ovales), la signification du texte principal restait floue.

Tout cela a continué jusqu'à ce que le déjà célèbre égyptologue français Jean-François Champollion commence ses recherches. A l'âge de douze ans, le jeune Champollion connaissait toutes les langues connues en Egypte à cette époque (arabe, chaldéen et copte). À dix-sept ans, le jeune prodige écrit un livre entier, « L’Égypte sous les pharaons », et à dix-neuf ans, il devient professeur à l’université de Grenoble.

Le premier succès du scientifique dans le déchiffrement des hiéroglyphes fut sa découverte que les hiéroglyphes signifiaient non seulement des concepts, mais aussi principalement des lettres. En comparant les dessins des hiéroglyphes dans les cartouches et dans les textes grecs correspondants de la pierre de Rosette, le scientifique a pu lire tous les noms des rois d'Égypte mentionnés dans ce texte. Ce faisant, il a établi que chaque hiéroglyphe phonétique écrit dans le cartouche représente le son de la première lettre d'un mot égyptien ou copte.

Grâce à cette découverte, Champollion put composer un alphabet presque complet de hiéroglyphes phonétiques. Cependant, le problème restait qu'en dehors des cartouches, les hiéroglyphes pouvaient signifier non pas des lettres, mais aussi des syllabes, et parfois des mots entiers. Ici, le scientifique a été grandement aidé par son excellente connaissance de diverses langues égyptiennes modernes. En comparant le texte écrit en hiéroglyphes avec la langue copte qu'il connaissait, Jean-François a pu comprendre le sens de l'ensemble du texte égyptien ancien.

Grâce à cette découverte, Champollion a compilé le premier dictionnaire hiéroglyphique et grammaire de la langue égyptienne. Grâce aux efforts de Champollion, d'innombrables documents de toute l'Antiquité égyptienne sont devenus accessibles à l'humanité. En seulement dix ans de travail, le scientifique a réussi à faire ce que ses prédécesseurs intriguaient depuis plus d'un millénaire et demi.

Ayant l'occasion de lire des textes égyptiens anciens, qui ont été conservés en grand nombre depuis cette époque lointaine jusqu'à nos jours, les scientifiques ont pu obtenir une énorme quantité d'informations précieuses sur la culture, l'histoire et la vie de la société égyptienne de cette époque, découvrez les noms de dirigeants, de personnalités publiques et de généraux, dont beaucoup sont devenus célèbres dans le monde entier, comme Toutankhamon, Néfertiti ou Akhénaton. En général, c'est le déchiffrement de l'écriture hiéroglyphique des anciens Égyptiens qui nous a aidé à découvrir à qui appartiennent les célèbres pyramides, qui appartiennent à plusieurs merveilles légendaires du monde qui ont survécu jusqu'à ce jour.

En outre, les scientifiques ont glané de nombreuses informations précieuses sur le développement de la science, de la technologie et de la religion de cette étonnante civilisation que le peuple égyptien a construite dans le delta du Nil, qui a ensuite été détruite de manière incompétente et irresponsable par les conquérants grecs et les Romains. Plus tard, l'effondrement de la célèbre culture égyptienne antique a été pratiquement achevé, laissant derrière lui les restes pitoyables d'une splendeur autrefois ancienne.

Je voudrais également noter que Champollion, qui, malgré ses incroyables réalisations en égyptologie, n'a pas pu ressentir pleinement tout l'honneur et la gloire de lui, car, malheureusement, sa mort prématurée de la tuberculose n'a pas donné au scientifique l'occasion de voir toute la signification de sa découverte pour l'humanité, mais à notre époque, il est à juste titre considéré comme le principal découvreur de l'écriture égyptienne ancienne.

Pendant ce temps, Thomas Young avait déjà clairement compris en 1818 la double nature de l'écriture hiéroglyphique. Il s'est déjà rendu compte que tous les hiéroglyphes ne sont pas des signes silencieux de mots - des idéogrammes ou des symboles qui transmettent le concept d'un objet, mais qu'en plus d'eux, il existe également des hiéroglyphes qui sont des signes désignant des lettres sonores. De ce fait, le scientifique anglais a conclu qu’il était possible d’exprimer l’écriture égyptienne ancienne dans une sorte d’alphabet. Comme je l'ai déjà noté, en 1821, l'alphabet hiéroglyphique approximatif qu'il développa fut publié en deux éditions : en décembre 1819 - en annexe de l'article encyclopédique « Egypte », et en 1820 - en annexe du texte principal du livre de G. Belzoni "Récit des travaux et découvertes récentes parmi les pyramides, temples, tombeaux et fouilles en Égypte et en Nubie". Mais J.F. Champollion a vécu et travaillé à Grenoble durant ces années et n'a pas pu se familiariser avec les dernières publications du chercheur anglais. "M. Champollion continua de résider à Grenoble, où il fut employé à la bibliothèque publique, jusqu'au début de 1821,- Thomas Jung l'a rappelé plus tard. - Je n'ai pas eu l'occasion de lui envoyer aucun de mes derniers écrits ; et il n'a lu l'article "Egypte", dans lequel leur contenu était concentré, qu'à son départ de Grenoble".

14 juillet 1821 J.F. Champollion quitte Grenoble et arrive six jours plus tard, le 20 juillet, à Paris. Ici se sont déroulés les principaux événements de sa vie, décrits dans la littérature historique comme le déchiffrement de l'écriture égyptienne ancienne.

Poursuivant ses recherches à Paris sur les textes du Livre des Morts, Champollion parvient à trouver une correspondance entre les signes de l'écriture démotique, hiératique et hiéroglyphique et apprend à transmettre le texte démotique en hiératique, et le texte hiératique en hiéroglyphes. Mais pour passer à l’étape suivante, à savoir passer à la lecture des textes égyptiens anciens, cela ne suffisait pas. Il était nécessaire de comprendre l'essence de l'écriture hiéroglyphique - de comprendre ce que sont les hiéroglyphes. « Ce n'est qu'à ce moment-là (on ne sait pas lequel) que Champollion décida que les dessins hiéroglyphiques sont des « lettres » (plus précisément des symboles de syllabes ; sa propre définition dit qu'ils, « sans être strictement alphabétiques, néanmoins syllabiques »). , un tournant arrive : à ce moment Champollion rompt avec Horapollon, et cette rupture, cette nouvelle façon aurait dû conduire au décryptage". Ainsi, l'étape décisive franchie par l'égyptologue français pour démêler la signification des hiéroglyphes dans le livre de K.V. Kérama "Dieux, tombeaux, scientifiques". Révélateur "l'alphabet hiéroglyphique avec ses équivalents grecs et démotiques" appelée la principale découverte de Champollion et dans les travaux d'E.A. W. Budge "The Mummy", et dans le livre "The History of Writing", compilé à partir des travaux de E. Doblhofer et I. Friedrich, et dans le livre "Collines bibliques" E. Ceren et dans presque tous les autres ouvrages consacrés au déchiffrement de l'écriture égyptienne ancienne.

Mais le premier qui a déclaré la découverte de la possibilité de créer un alphabet de hiéroglyphes phonétiques comme la principale réalisation de J.F. Champollion, sur le point de percer les secrets de l'écriture égyptienne ancienne, était, curieusement,... Champollion lui-même. Il l'a fait dans un essai auquel il a donné un titre très remarquable : "Lettre à Monsieur Dacier, Secrétaire Permanent de l'Académie Royale des Inscriptions et de la Fiction, concernant l'alphabet des HIÉROGLYPHES PHONETIQUES utilisé par les Egyptiens pour écrire sur leurs monuments les titres, noms et surnoms des monarques grecs et romains". Le 27 septembre 1822, Champollion lut des extraits de cette lettre lors d'une séance de l'Académie. Il a été publié la même année sous forme de brochure distincte.

Cette œuvre de Champollion revêt une importance historique dans la littérature historique. "En quelques jours il écrivit sa composition de l'époque «Lettre à M. Dacier concernant l'alphabet des hiéroglyphes phonétiques», qui a été lue dans une séance de l'Académie des inscriptions le 27 septembre,- déclare dans le livre "L'histoire de l'écriture". Dans le livre d'E.A. U. Badja "La Momie" "Lettre de Monsieur Dacier..." appelé une œuvre dans laquelle Champollion "a prouvé de manière concluante que son système de décryptage est absolument correct."

"Lettre de Monsieur Dasier..." peut vraiment être considéré comme l'un des ouvrages les plus importants de toute l'histoire de l'égyptologie, et son auteur, bien sûr, peut à juste titre être compté parmi la galaxie des égyptologues les plus remarquables de toute l'histoire de l'égyptologie. Néanmoins, cette œuvre de Champollion n’appartient pas, paradoxalement, à celles dont on peut dire qu’elles ornent la science. Cela ne rend pas non plus justice à son auteur.

Au début de son "Lettres de Monsieur Dasier..." L'égyptologue français a déclaré qu'il "Après dix années de recherches minutieuses, il a été possible de combiner des informations, presque complètes, selon théorie générale" deux variétés d'écriture égyptienne ancienne - hiératique et démotique, connaissance de « l'origine, la nature, la forme et le nombre de leurs signes, les règles de leur combinaison au moyen de certains de ces signes, qui remplissent des fonctions purement logiques ou grammaticales, et jettent ainsi les premières bases de ce qu'on peut appeler une grammaire ou un vocabulaire de ces deux écritures (écritures) utilisées dans un grand nombre de monuments, dont l'explication apportera beaucoup de lumière sur l'histoire générale de l'Egypte. Concernant l'écriture démotique, en particulier, l'inscription de Rosette est si précieuse qu'on lui doit une critique. étude d'abord à la connaissance de votre célèbre collègue, Monsieur Sylvester de Sacy, et ensuite à la connaissance d'Akerblad et de Monsieur le Dr Jung, qui ont tiré les premières conclusions correctes sur la base de ce monument. C'est la même inscription, en étudiant. lequel, j'ai identifié un certain nombre de signes démotiques, qui, prenant une signification syllabique-alphabétique, exprimaient des noms propres dans un texte idéographique, qui étaient étrangers en Egypte, c'est ainsi que le nom de Ptolémée a été découvert également dans le. même inscription et dans un manuscrit sur papyrus récemment rapporté d'Egypte..

En lisant les mots ci-dessus, on pourrait penser que c'est Champollion qui fut le premier parmi les scientifiques à identifier des signes démotiques, qui exprimaient dans leur sens syllabique-alphabétique les noms propres des étrangers qui régnaient en Égypte, y compris le nom de Ptolémée. Entre-temps, tout cela a été déterminé plusieurs années avant que Champollion n'écrive « Lettres à Monsieur Dassier... » Thomas Jung. Le nom de Ptolémée trouvé dans le texte démotique "Pierre de Rosette" encore Sylvestre de Sacy en 1802. Champollion mentionne dans sa « Lettre... » les noms du professeur de Sacy et de Thomas Young, mais parle de leurs réalisations dans l'étude de l'écriture égyptienne ancienne en termes extrêmement généraux et vagues, indiquant seulement qu'ils « ont tiré les premières conclusions correctes ». » Dans la note placée aux pages 15 et 16 "Lettres de Monsieur Dasier...", Champollion a une nouvelle fois évoqué les mérites de Thomas Jung, et encore une fois dans les termes les plus généraux et les plus imprécis. Il a notamment déclaré que « Le Dr Jung a fait en Angleterre, sur la base des monuments écrits de l'Egypte ancienne, un travail semblable à celui que je fais depuis dix ans ; et ses études sur le texte intermédiaire et le texte hiéroglyphique de l'inscription de Rosette, comme ainsi que les manuscrits que j'ai qualifiés de hiératiques, présentent une série de résultats très importants".

"L'interprétation du texte démotique de l'inscription de Rosette au moyen du texte grec qui l'accompagne m'a amené à reconnaître que les Égyptiens utilisaient un certain nombre de lettres démotiques, auxquelles ils donnaient la fonction d'exprimer des sons, pour les inclure dans leurs textes idéographiques. noms propres et mots étrangers à la langue égyptienne... Les Chinois, qui utilisent également l'écriture idéographique, utilisent également un procédé assez similaire et créé pour la même raison. Le monument de Rosette nous présente l'utilisation du même système d'écriture auxiliaire, qui. nous appelions phonétiques, c'est-à-dire exprimant des sons, les noms des monarques propres Alexandre, Ptolémée, leurs épouses (des reines) Arsinoé, Bérénice.

Une présentation des pensées que Champollion présente comme siennes peut être vue dans l’article « Egypte » de Thomas Young, publié quatre ans avant la parution des « Lettres à Monsieur Dacier… ». Ainsi, en parlant du nom de Ptolémée dans l'inscription sur "Pierre de Rosette", le scientifique anglais a écrit : « Dans ce nom propre et dans plusieurs autres, il est très intéressant d'observer la manière dont l'écriture alphabétique est engendrée par le hiéroglyphique ; procédé qui peut s'expliquer par la manière dont les Chinois modernes expriment la combinaison du leur et du hiéroglyphe. sons étrangers.. Quant aux signes hiéroglyphiques utilisés pour indiquer femelle d'un nom ou d'un autre, alors ils n'ont pas non plus été découverts par Champollion. Ces signes et la manière dont les anciens Égyptiens désignaient les mots féminins ont été découverts pour la première fois par Thomas Jung.

Caractérisant la méthode de présentation du matériel dans l'ouvrage de Champollion « Lettre à Monsieur Dacier concernant l'alphabet des hiéroglyphes phonétiques », Thomas Jung écrit :

"Cette démarche d'enquête semble, en fait, si simple et si naturelle que le lecteur doit naturellement être enclin à oublier que des étapes préliminaires étaient nécessaires et à l'accepter comme une évidence, ou comme quelque chose qui a longtemps été connue." et il est admis que les anneaux de la pierre de Rosette contenaient le nom de Ptolémée, et que le demi-cercle et l'ovale constituent une terminologie féminine, ou que M. Champollion est lui-même l'auteur de ces découvertes. Cependant, une des plus grandes difficultés La traduction des hiéroglyphes de Rosette était liée à l'explication de la manière dont les combinaisons de hiéroglyphes dans les anneaux variaient considérablement. diverses pièces pierre, et qui s'est retrouvée à plusieurs endroits où il n'y avait pas de nom correspondant sur grec, bien qu'ils n'apparaissent pas dans d'autres là où ils auraient dû apparaître, on pourrait imaginer le nom de Ptolémée ; et je parvins à surmonter cette difficulté non sans beaucoup de difficulté. L'interprétation de la terminologie féminine, je crois, n'a jamais été donnée par personne sauf moi. »

Les réalisations de Champollion lui-même dans la révélation des secrets de l'écriture égyptienne ancienne ont été très importantes. Ainsi, il améliore la méthode utilisée par Thomas Jung pour déterminer la signification phonétique des signes hiéroglyphiques. Cela lui a permis de lire plus correctement le nom de Ptolémée et de Bérénice. Thomas Jung croyait, décomposant le premier des noms cités en éléments individuels, Quoi "ces éléments réunis nous donnent PTOLEMAIOS, nom grec, ou PTOLEMEIOS, comme on peut l'écrire en langue copte". Champollion a lu ce nom comme PTOLMIS. Thomas Jung a également trouvé des voyelles dans les signes du nom Bérénice, c'est pourquoi il l'a lu comme BERENIKE. Il ne savait pas que les anciens Égyptiens omissaient les voyelles dans leur écriture hiéroglyphique. Champollion a lu le nom spécifié comme BRNIKS, qui était plus proche de sa sonorité originale.

Une copie d'une inscription sur un obélisque découvert sur l'île de Philae, contenant les noms de Ptolémée et de sa sœur Cléopâtre, permet à Champollion d'ajouter trois nouveaux caractères aux hiéroglyphes phonétiques définis par Thomas Young. "Les signes recueillis dans ces deux cartouches et analysés phonétiquement, - a conclu Champollion, - nous donnant ainsi douze signes correspondant à onze consonnes et voyelles ou diphtongues alphabet grec: A, AY, E, K, L, M, O, P, R, S, T." Etude de cartouches avec des noms royaux trouvés dans des textes hiéroglyphiques reproduits dans les volumes "Descriptions de l'Egypte...", le chercheur français a pu déterminer la signification d'un certain nombre d'autres hiéroglyphes, ce qui lui a donné matière à créer les bases d'une grammaire et d'un dictionnaire de l'écriture hiéroglyphique égyptienne ancienne.

L'exploit majeur de Champollion, consigné dans son "Lettre de Monsieur Dasier..." il a été conclu que « L'utilisation d'une écriture auxiliaire, conçue pour représenter les sons et la prononciation de certains mots, est antérieure à la domination des Grecs et des Romains en Égypte, bien qu'il semble très naturel d'attribuer l'introduction de l'écriture égyptienne semi-alphabétique à l'influence de ces derniers. deux peuples européens, qui, en fait, utilisent l’alphabet depuis l’Antiquité. » Thomas Young croyait cette conclusionÉgyptologue français, son plus grand mérite résidait dans l'étude de l'écriture égyptienne ancienne. « Par conséquent, écrivait-il en 1823, Je regrette de ne pouvoir encore féliciter M. Champollion du succès de sa tentative de dater son système de signes phonétiques à l'antiquité la plus reculée de l'Egypte : il paraît cependant qu'il a de meilleures chances d'expliquer certains noms persans, étant capable , comme il me l'informe , pour identifier le nom de Xerxès... C'est en effet un merveilleux début pour une entreprise littéraire ; et je suis même porté à espérer, d'après les dernières communications de M. Champollion, qu'il trouvera quelque moyen de surmonter les difficultés que j'ai rencontrées à l'égard des Pharaons, car il m'assure qu'il a identifié les noms de non moins plus d'une trentaine d'entre eux, et qu'ils sont conformes à la tradition Manéthon..."

Il semble que la raison du comportement si étrange de Champollion pour un honnête scientifique était double.

Tout d'abord, il faut reconnaître que si Champollion avait nettement séparé "Lettre de Monsieur Dasier..." ses propres mérites dans le déchiffrement des hiéroglyphes égyptiens anciens par rapport aux mérites d'autres égyptologues - en particulier les réalisations de Thomas Young - alors ce travail n'aurait probablement pas été considéré comme « faisant époque » en France. Dans ce cas, Champollion et tous ses admirateurs devraient convenir que le véritable pionnier dans l'étude de l'écriture égyptienne ancienne était le scientifique anglais Thomas Young, et que le Français Champollion n'était qu'un successeur talentueux de son travail. La véritable découverte dans ce domaine a été la mise en place de la possibilité et des méthodes de création d'un alphabet de hiéroglyphes phonétiques. C'est cet alphabet que Champollion considérait, comme il l'avouait lui-même, comme le « sujet principal » de sa « Lettre à Monsieur Dacier… ». Ce n'est pas un hasard si ce dernier a été nommé lors de la publication "Par écrit... à propos de l'alphabet des hiéroglyphes phonétiques". Cependant, cette découverte n'a pas été faite par Champollion, mais par Thomas Jung, qui a transposé en théorie et en pratique les suppositions exprimées avant lui sur la nature phonétique de certains hiéroglyphes égyptiens anciens. C'est Thomas Jung qui a créé le premier l'alphabet hiéroglyphique. Bien sûr, il était imparfait - le chercheur anglais en était pleinement conscient et a appelé son alphabet "censé". Mais la création du découvreur est toujours imparfaite. Thomas Young a correctement déterminé la signification phonétique de plusieurs hiéroglyphes - Champollion n'a eu qu'à élargir leur alphabet, ce qu'il a fait, en suivant en grande partie la méthodologie utilisée pour la première fois par le scientifique anglais.

En conclusion de son analyse de la lettre de Champollion sur l'alphabet des hiéroglyphes phonétiques, Thomas Young fait la déclaration suivante :

"Il croira facilement que je désire une réponse satisfaisante à mes propres objections : mais, en fait, plus il avancera par l'exercice de ses talents et de son habileté, plus il sera capable de reconnaître facilement, sans aucun préjudice indu pour son gloire, ma prétention à la priorité en ce qui concerne les premiers éléments de toutes ses recherches ; et je ne peux m'empêcher de penser qu'il sentira finalement qu'il est plus souhaitable pour son honneur et sa réputation de reconnaître les justes réclamations des autres que de les faire. "

, mais aussi un acte de propagande de l'idée de la priorité de son auteur dans la découverte de la clé du déchiffrement des hiéroglyphes égyptiens antiques. Ce n’est pas un hasard si Champollion a activement favorisé sa diffusion dans les pays européens. Cependant, il y avait de nombreuses raisons de douter sérieusement que l'égyptologue français soit le découvreur de cette clé. Une de ces raisons a été donnée par le livre de Champollion, que j’ai évoqué plus haut., qui affirmait que « les signes hiéroglyphiques sont des signes de choses et non des signes de sons ». Il a été publié à Grenoble un an seulement avant "Lettres de Monsieur Dasier...", dans lequel Champollion défendait le point de vue exactement opposé. Si l'on ajoute à cette circonstance le fait que la vision des hiéroglyphes comme signes phonétiques a été réalisée dans l'article de Thomas Young « Egypte », publié en décembre 1819, alors la conclusion s'impose naturellement que le changement radical dans les vues de Champollion a été provoqué par sa connaissance de l'article spécifié du scientifique anglais. Et le fait qu'une telle connaissance ait eu lieu après le déménagement de l'égyptologue français de Grenoble à Paris a été confirmé par lui-même dans "Lettre de Monsieur Dasier...", et Thomas Young. Une situation s'est présentée, du moins peu favorable à la diffusion dans la société du mythe sur la priorité de Champollion dans la découverte de la clé du déchiffrement des hiéroglyphes égyptiens antiques. Comment Champollion en est-il sorti ? C'est ce qu'indique le post-scriptum d'une notice accompagnant le texte de l'ouvrage de l'historien James Brown. "Essai sur les hiéroglyphes d'Egypte", quelqu'un L. J. D...n. Faisant référence à l’ouvrage de Champollion « Sur l’écriture hiératique des anciens Egyptiens », il note : "L'auteur a fait tout son possible pour soustraire cet ouvrage in-folio aux yeux du public, en le retirant du commerce et des mains de ses amis les quelques exemplaires qui circulaient à l'origine.". L’ouvrage nommé de J. Brown fut publié à Paris en juillet-août 1827, c’est-à-dire du vivant de Champollion. Il est donc peu probable que la remarque ci-dessus soit fausse.

Quoi qu'il en soit, Champollion a complètement réussi à faire tomber dans l'oubli le livre qui le diffamait. "Sur l'écriture hiératique des anciens Egyptiens." Cependant, il restait encore inexplicable comment l'égyptologue français, qui depuis au moins dix ans essayait sans succès de comprendre l'essence de l'écriture hiéroglyphique égyptienne ancienne, est soudainement parvenu à une telle compréhension. Et puis est apparue une simple légende expliquant cette métamorphose.

Selon elle, Champollion aurait eu un problème le jour de son anniversaire (!) - le 23 décembre 1821 - "Une heureuse idée de compter tous les signes du texte hiéroglyphique et tous les mots du grec dans l'inscription de Rosette. Il s'est avéré que 486 mots grecs correspondaient à 1419 hiéroglyphes ! Les hiéroglyphes ne peuvent être ni des mots-signes, ni des idéogrammes, ni des symboles - leur le nombre est trop grand pour ça ! Voilà que ses calculs ont prouvé la logique de fer des faits". C'est ainsi que Champollion serait arrivé - facilement et soudainement - à l'idée que les hiéroglyphes agissent, entre autres choses, également comme des signes désignant des lettres sonores. Avec le bon sens, il est très difficile de croire qu’un tel événement s’est réellement produit. Parce qu'il s'avère une chose étrange - un philologue essaie depuis dix ans de comprendre l'essence des hiéroglyphes et en même temps n'a pas pensé à faire une action élémentaire pendant tout ce temps - en comparant le nombre de caractères dans les textes hiéroglyphiques et grecs . Cet événement semble trop artificiel pour être considéré comme vrai. Et il s’avère que cela s’est produit non pas un jour ordinaire, mais le jour de l’anniversaire de Champollion. Cette coïncidence a donné à la légende au moins un peu de ce qui lui manquait clairement : la beauté.

La légende, ainsi légèrement embellie, a été incluse dans les biographies de Champollion et dans des livres sur l'histoire du déchiffrement des hiéroglyphes égyptiens antiques afin de combler le maillon manquant dans la chaîne de transition du scientifique français des vues sur les hiéroglyphes en tant que symboles. ou des idéogrammes au point de vue sur eux comme des signes phonétiques. En fait, le lien indiqué était très probablement l’article « Egypt » de Thomas Young ou des conversations personnelles entre le chercheur anglais et son collègue français, qui eurent lieu à l’été 1822, un mois ou deux avant que ce dernier n’écrive le célèbre "Lettres de Monsieur Dasier...". Mais dans ce cas, pour Champollion, reconnaître la vérité revenait à reconnaître que Thomas Jung avait la priorité dans la découverte de la clé du déchiffrement des hiéroglyphes.

Et cela était impossible à l’égyptologue français pour une raison supplémentaire. La lutte entre l'Angleterre et la France, qui a déterminé la vie de l'Europe depuis la fin du XVIIIe siècle, ne s'est pas arrêtée après la défaite armée napoléonienne près de Waterloo. Elle ne se limitait pas à la confrontation armée, mais avait dès le début un caractère à grande échelle, couvrant l'économie, et idéologie politique, Et différents côtés culture spirituelle. L'un des domaines dans lesquels la rivalité entre l'Angleterre et la France s'est développée à la fin du XVIIIe siècle et dans la première moitié du XIXe siècle était, de manière surprenante, le domaine d'étude de l'Égypte ancienne : l'égyptologie. L'une des manifestations de cette rivalité fut le conflit qui éclata à l'automne 1801 entre les chefs militaires britanniques et français présents en Égypte, sur la question de savoir à qui appartiendrait le pays. "Pierre de Rosette". Comme vous le savez, ce conflit a été résolu en faveur des Britanniques. Une pierre précieuse pour l'égyptologie s'est retrouvée au British Museum. Cependant, le texte bilingue gravé sur pierre, après avoir été copié, s'est avéré être la propriété des égyptologues du monde entier. Il a contribué à l'intensification des efforts des scientifiques européens pour déchiffrer l'écriture égyptienne ancienne. Depuis 1814, ce sont les scientifiques d'Angleterre et de France qui se sont le plus intensément impliqués dans ce problème. Dans le contexte de la lutte entre ces puissances, le travail minutieux des chercheurs anglais et français pour déchiffrer les hiéroglyphes égyptiens antiques prenait inévitablement le caractère d'une compétition, championnat dans lequel était considéré non seulement une victoire scientifique, mais aussi politique sur un rival. .

C’est pourquoi la publication par Champollion de son "Lettres de Monsieur Dacier sur l'alphabet des hiéroglyphes phonétiques" a été reçu en France avec un enthousiasme étonnant. « La découverte de Champollion donnait l'impression d'une bombe qui explosait. Après tout, le déchiffrement des hiéroglyphes était depuis longtemps devenu pour ses compatriotes une affaire chère au cœur de la nation entière, l'enjeu principal de l'époque se réjouissait et partageait avec lui. se réjouir d’un exploit incomparable. Il est vrai que Paris est Paris, et, comme le prétendaient avec colère les envieux, ici on a déjà commencé à écrire des lettres d’amour dans l’alphabet hiéroglyphique de Champollion ! Dans cette situation, le patron de Champollion, le duc de Blacas, réussit facilement à lui obtenir une récompense du roi de France lui-même. En février 1823, il présente le jeune égyptologue au nom de Sa Majesté tabatière dorée, sur lequel était gravée l'inscription suivante : "Le roi Louis XVIII à Monsieur Champollion le Jeune à l'occasion de sa découverte de l'alphabet hiéroglyphique."

La reconnaissance officielle de Champollion comme le découvreur de la clé permettant de déchiffrer les hiéroglyphes égyptiens anciens en France a officialisé la version de Champollion de l'histoire. cette découverte. Le célèbre égyptologue français François Auguste Ferdinand Mariette ( François Auguste Ferdinand Mariette, 1821-1881) l'a considéré comme tout à fait conforme à la vérité. Noter dans votre livre "Essai sur l'histoire de l'Egypte" Quelle a été l’importance de cette découverte pour le déchiffrement des hiéroglyphes ? "Pierre de Rosette", il écrit en outre : «En même temps, il ne faut pas croire que le déchiffrement des hiéroglyphes à l'aide de la pierre de Rosette serait réalisé du premier coup et sans essai, bien au contraire, les scientifiques ont tenté sans succès de le faire pendant 20 ans. Finalement, Champollion est apparu. lui, on croyait que chacune des lettres qui composent l'écriture hiéroglyphique avait un symbole, c'est-à-dire que dans l'une de ces lettres une idée était pleinement exprimée. Le mérite de Champollion était la preuve que, au contraire, l'écriture égyptienne contient. les signes qui expriment réellement des sons, la lettre est alphabétique. Il remarqua par exemple que partout dans le texte grec Pierre de Rosette on retrouve le nom propre de Ptolémée, à un endroit correspondant au texte égyptien, on y trouve un certain nombre de signes entourés d'un cadre elliptique. Il en conclut que :

1) les noms des monarques dans le système hiéroglyphique attirent l'attention grâce à une méthode de décoration appelée cartouche ;

2) les personnages contenus dans ce décor doivent être les lettres du nom de Ptolémée."

Comme on le voit, l'égyptologue français F.A. Mariette attribue sans l'ombre d'un doute à son compatriote J.F. Champollion mérite les mérites d'un autre.

La version de Champollion du déchiffrement des hiéroglyphes égyptiens anciens est généralement acceptée dans l'égyptologie moderne. C'est ainsi que cela est présenté, par exemple, dans le livre de l'égyptologue russe moderne V.V. Solkina "Egypte : l'univers des pharaons":

« Peut-être que les premiers pas vers le déchiffrement des inscriptions anciennes n'ont été faits qu'au XVIIe siècle - par le mathématicien Athanasius Kircher et ses disciples, le Suédois David Akerblad et l'Anglais Thomas Young, qui, malgré de nombreuses erreurs, sont parvenus à des conclusions correctes dans leur recherche. Enfin, l'année 1822, le brillant scientifique français Jean François Champollion (1790-1832), inspiré par «l'aventure égyptienne» de Bonaparte et les collections de monuments égyptiens qu'il collectionnait, réussit à déchiffrer l'inscription bilingue sur la pierre de Rosette et ainsi à poser. la base d'une étude plus approfondie de la langue égyptienne ancienne. La clé de sa compréhension pour Champollion est devenue l'intuition que dans les hiéroglyphes égyptiens, il n'y avait pas seulement des pictogrammes, mais aussi des signes alphabétiques, qu'il a pu comparer avec le texte grec de la langue égyptienne. Pierre de Rosette. En conséquence, il a compté 1 400 hiéroglyphes correspondant à 500 mots du texte grec et a supposé à juste titre que les noms royaux de Ptolémée et Cléopâtre dans la version hiéroglyphique étaient entourés d'ovales - cartouches, et je les ai lus lettre par. lettre."

Une manifestation particulière de la domination dans l'égyptologie moderne de la version Champollion du déchiffrement des hiéroglyphes égyptiens anciens est une vaste bibliographie sur l'Égypte ancienne publiée en 1998 en Allemagne, avec un volume total de 2988 pages : la liste des publications commence en 1822. , au moment de la publication des travaux de J.F. Champollion "Lettre de Monsieur Dacier concernant l'alphabet des hiéroglyphes phonétiques."

Le 15 février 1824, l'égyptologue français écrit au vice-ministre de l'Intérieur de Sardaigne, Lodovico Costa, qu'il a rencontré lors de son séjour à Grenoble :

« J'ose espérer, même si j'ai quitté Grenoble pour Paris, que vous ne m'avez pas complètement oublié. Pourtant, j'ai pris soin de vous. l'année dernière je vous rappelle moi en vous envoyant, par l'intermédiaire du Ministère des Affaires Étrangères, ma Lettre à Monsieur Dacier, contenant ma découverte de l'alphabet hiéroglyphique. Cette brochure vous est adressée à Archives royalesà Turin. Depuis, j'ai continué mes études égyptiennes avec un succès encore plus heureux ; Je peux enfin présenter à l'Institut le système de théorie des hiéroglyphes et tout le système du graphisme égyptien. Mon ouvrage fut accueilli avec faveur et le Roi, sur la base d'une proposition formelle de l'Institut, ordonna qu'il soit imprimé à l'Imprimerie Royale. Mon nouvel ouvrage paraîtra dans quelques jours, et alors toute l'Egypte s'ouvrira au savoir moderne. Tous mes résultats s'appuient sur des monuments auxquels je donne une interprétation, et ils ne me sont plus muets car ils portent symboles religieux ou quelques inscriptions égyptiennes.

La volonté de l'égyptologue français de s'implanter en opinion publique en tant que découvreur de la clé permettant de percer les mystères de l'écriture égyptienne ancienne, il a largement déterminé son contenu "Une brève esquisse du système hiéroglyphique des anciens Egyptiens". Cet ouvrage reprend la version de l'histoire du déchiffrement des hiéroglyphes égyptiens anciens, qu'il a esquissée dans "Lettre de Monsieur Dasier...". Dans le même temps, de nombreuses conclusions précieuses concernant les hiéroglyphes, formulées pour la première fois par Champollion, sont reflétées ici. Alors, dans "Une brève esquisse du système hiéroglyphique des anciens Egyptiens" reçu la poursuite du développement l'idée que l'alphabet phonétique est applicable aux signes hiéroglyphiques de toutes les époques de l'histoire de l'Égypte ancienne et que les inscriptions hiéroglyphiques inscrites sur les monuments égyptiens antiques sont composées principalement des signes de l'alphabet spécifié.

En juin 1824, J.F. Champollion s'est rendu à Turin, où il a passé plusieurs mois à se familiariser avec la vaste collection de papyrus égyptiens anciens rassemblée par le consul général de France en Égypte, Bernardino Drovetti ( Bernardino Drovetti, 1775-1852) et les vendit au Musée royal égyptien. Outre des papyrus, ce musée abritait de nombreux monuments égyptiens antiques : statues, obélisques, dalles, etc. Champollion fit sa première visite au Musée égyptien de Turin le 9 juin 1824. "Il n'y a rien de comparable à cette immense collection.", écrit-il dans une de ses lettres. Champollion a ensuite énuméré les monuments les plus intéressants, notant en conclusion que "Le nombre de manuscrits est de cent soixante et onze." Le plus important des papyrus vendus au Musée égyptien de Turin était un manuscrit conservé en 164 pièces contenant des listes des dirigeants de l'Égypte ancienne de la première à la XVe dynastie. Ce document reçut plus tard le nom des égyptologues "Papyrus Royal de Turin". La plupart des noms des anciens dirigeants égyptiens inscrits dessus se sont avérés être très similaires aux noms cités par Manéthon de Septénites dans son « Egyptien ».

Après Turin, Champollion visite les musées de Rome, Naples, Florence et Livourne, qui abritent également des papyrus anciens récupérés d'Egypte par le consul général de France. Une partie des papyrus collectés par Drovetti seront transportés à Paris et constitueront le noyau de la collection égyptienne du musée du Louvre. En 1826, Champollion fut nommé par le roi Charles X au poste de gardien.

En 1828, J.F. Champollion part explorer les monuments antiques en Egypte. Dans une lettre d'Alexandrie, écrite à son frère aîné le 22 août 1828, il dit avoir mis le pied sur le sol égyptien il y a quatre jours, le 18 août. Les travaux de recherche de Champollion sur le territoire égyptien, accompagnés de la copie de nombreuses inscriptions hiéroglyphiques, se poursuivirent avec de courtes interruptions jusqu'à fin novembre. l'année prochaine. Le 28 novembre 1829, il écrit à son frère Jacques Joseph Champollion Figeac : "Enfin, j'ai le droit de dire au revoir à ma terre sainte, cette terre à l'histoire étonnante ; je quitterai l'Egypte, rempli de gratitude envers ses habitants anciens et modernes, d'ici le 2 ou le 3 décembre.". Le 23 décembre 1829, Champollion est à Toulon. Début mars de l'année suivante, il arrive à Paris.

Champollion a évoqué certains des résultats de son voyage d'affaires d'un an et demi en Egypte dans une lettre adressée à l'intendant général de la maison royale, le baron de Bouillerie.

"J'ai réussi, grâce à mon dévouement total à l'importante entreprise que vous m'avez confiée, à rester à la hauteur d'une si noble tâche et à justifier les meilleurs espoirs que les scientifiques européens voudraient associer à mon voyage. L'Egypte a j'ai été parcouru pas à pas, et j'ai été partout où le temps s'est arrêté, prolongeant l'existence de plusieurs vestiges d'une magnifique antiquité ; chaque monument est devenu l'objet d'une étude détaillée ; j'ai copié tous les bas-reliefs et copié toutes les inscriptions possibles ; qui jettent la lumière sur l'état primitif du peuple, et que l'on peut appeler un mélange des plus anciennes traditions écrites rassemblées, dépassent mes attentes. Mes portefeuilles sont pleins d'énormes trésors, et je crois pouvoir dire que l'histoire. de l'Egypte, l'histoire de son culte et des arts qui s'y sont développés, ne seront bien connus et justement appréciés qu'après la publication des dessins qui furent le fruit de mon voyage. Je considère de mon devoir d'y consacrer toutes les économies que j'ai faites. réussi à faire à Memphis, Thèbes, etc. pour enrichir le Musée de Charles X de nouveaux monuments ; Je suis très heureux de collectionner des objets variés qui complèteront les différentes séries du Musée égyptien du Louvre ; et j'ai finalement osé, après de profonds doutes, acheter le sarcophage le plus beau et le plus cher qu'on trouve encore dans les catacombes égyptiennes. Aucun musée européen ne possède une si belle œuvre d’art égyptienne. J'ai également rassemblé une collection d'objets choisis d'un très grand intérêt, parmi lesquels une statuette en bronze d'un travail exquis, entièrement incrustée d'or, représentant une reine égyptienne de la dynastie Bubastite. C'est le plus beau des objets célèbres de ce genre."

Le riche matériel historique rassemblé par Champollion en Égypte lui a permis d'achever l'élaboration d'un programme de grammaire égyptienne en 1831. Par ordonnance royale du 12 mars 1831, il est introduit dans le programme du Collège royal de France. Le professeur Champollion a donné ici, le 10 mai de la même année, sa première conférence sur la grammaire égyptienne, qui a pris le sens d'une leçon d'introduction à un cours d'archéologie.

Décès de J.F. La mort de Champollion, survenue le 4 mars 1832, l'empêche d'achever ses travaux sur l'étude de l'histoire et de l'écriture de l'Égypte ancienne. Jacques Joseph Champollion Figeac (1778-1867), qui occupait alors le poste de conservateur au département des manuscrits de la Bibliothèque royale de Paris, ne laissera pas ses manuscrits se perdre jeune frère. En 1833, il prépare l'impression et publie les lettres du célèbre égyptologue, écrites en 1828-1829 depuis l'Égypte et la Nubie.

En 1836, il publie un livre "Grammaire égyptienne, ou Principes générauxécriture sacrée des Égyptiens. »

Dans les dernières années de sa vie, Champollion le Jeune travailla entre autres à "Dictionnaire égyptien de l'écriture hiéroglyphique", mais aussi lui, tout comme "Grammaire égyptienne", n'a pas eu le temps de terminer. Cet ouvrage sera publié par Champollion l'Ancien au début des années 40 du XIXème siècle.

"Grammaire égyptienne" Jean François Champollion la considérait comme l'œuvre principale de sa vie. Après le premier coup d'une cruelle maladie, survenu en décembre 1831, il, selon les souvenirs de son frère Jacques Joseph, "Je n'ai rien fait d'autre que cette" Grammaire ". Et après avoir acquis la certitude que rien ne pourrait vaincre sa maladie, il parla à son frère du manuscrit de cet ouvrage : "Cachez-le soigneusement, j'espère que ce sera ma carte de visite pour la postérité."

Texte principal "Grammaire égyptienne" composé d'une introduction et de treize chapitres. Ses neuf premiers chapitres présentaient essentiellement non pas la grammaire de la langue égyptienne, mais la théorie de l'écriture égyptienne. En introduction au texte principal, une conférence introductive de J.F. Champollion au cours d'archéologie qu'il enseigne au Collège Royal de France.

Le célèbre égyptologue a donné dans cette introduction (conférence introductive) un aperçu des recherches sur l'écriture hiéroglyphique égyptienne ancienne jusqu'en 1824. Son objectif est évident : Champollion a voulu confirmer une fois de plus son opinion sur sa priorité dans la découverte de l'alphabet des hiéroglyphes phonétiques.

Contrairement à "Lettres de Monsieur Dasier...", dans lequel cette opinion a été réalisée pour la première fois, dans l'introduction de la "Grammaire égyptienne", les résultats des études sur l'écriture égyptienne ancienne obtenues par les prédécesseurs de Champollion ont été discutés plus en détail.

Ainsi, on disait ici du baron Sylvestre de Sacy que lui, « ayant reçu un fac-similé du monument de Rosette, étudié le texte démotique, le comparant avec le texte grec, et publié le résumé de ses recherches dans une lettre adressée à Monsieur le comte Sheptal, alors ministre de l'Intérieur. Cette lettre contenait les premiers principes de déchiffrer le texte intermédiaire en identifiant des groupes de signes correspondant aux noms propres de Ptolémée, Arsinoé, Alexandre et Alexandrie, mentionnés à diverses reprises dans le texte grec.

Quant à l’orientaliste suédois I.D. Akerblad, puis lui, comme le notait Champollion, « suivant le même chemin que le savant français, il suivit son exemple en comparant deux textes : il publia une analyse des noms propres grecs donnés dans l'inscription en lettres démotiques, et au cours de cette analyse il déduisit un bref alphabet démotique ou populaire égyptien. »

Selon Champollion, après les travaux de Sacy et d’Akerblad, il ne restait plus qu’à prouver que « l’écriture ordinaire des anciens Égyptiens exprime les noms propres étrangers par de véritables caractères alphabétiques ».

Parlant des réalisations de Thomas Young, Champollion a tout d'abord noté que le scientifique anglais "a apporté à l'étude comparée des trois textes du monument de Rosette l'esprit de méthode manifesté dans plus haut degré dans les constructions les plus spéculatives des sciences physiques et mathématiques. Il reconnut, par comparaison de tout le matériel des parties survivantes, l'inscription démotique et le groupe hiéroglyphique de lettres correspondant aux mots utilisés dans l'inscription grecque. Ce travail, fruit d'une comparaison approfondie et approfondie, a finalement permis d'établir plusieurs notions spécifiques sur les images caractéristiques des différentes branches du système graphique égyptien et sur leurs connexions correspondantes ; il a fourni des preuves matérielles des affirmations des anciens concernant l'utilisation de lettres figuratives et symboliques dans l'écriture hiéroglyphique ; cependant, la nature profonde de cette écriture, son rapport avec la langue parlée, le nombre, l'essence et les interconnexions de ces éléments fondamentaux, restaient encore incertains dans la vague d'hypothèses..

Champollion a en outre soutenu que "En ce qui concerne la nature des textes hiératiques et démotiques, le savant anglais adhérait alternativement à deux systèmes complètement opposés. En 1816, il croyait, avec la Commission égyptienne, à la nature alphabétique de tous les signes composant le texte intermédiaire de Rosette... Cependant, en 1819, ayant complètement abandonné l'idée de l'existence réelle de sons véritablement alphabétiques dans le système graphique égyptien, le Dr Jung soutenait au contraire que l'écriture démotique et l'écriture des papyrus hiératiques appartiennent, comme l'écriture hiéroglyphique primitive , à un système constitué de signes purement idéographiques. En même temps... il arriva à la conclusion que pour écrire les seuls noms propres étrangers, les Égyptiens utilisaient, comme les Chinois, des signes véritablement idéographiques, mais s'écartant des leurs. expression habituelle afin de les obliger dans ce cas à représenter les sons de l'anglais, le scientifique a entrepris une analyse de deux noms propres hiéroglyphiques, le nom de Ptolémée et le nom de Bérénice ; Cependant, cette analyse, pervertie dans son principe même, n'a abouti à aucun résultat, y compris la lecture d'un seul des noms propres gravés en si grande abondance sur les monuments de l'Egypte..

« Ainsi, » Champollion a conclu sa revue de l’histoire du déchiffrement des hiéroglyphes égyptiens anciens, « la question relative au caractère élémentaire du système hiéroglyphique restait généralement la suivante : l'écriture égyptienne fonctionnait-elle de manière idéographique, ou exprimait-elle des idées dans les signes sonores des mêmes mots ?

Présentant ses propres recherches, l'égyptologue français en a exprimé l'essence comme suit :

« Mes travaux montrent que la vérité se situe précisément entre ces deux hypothèses extrêmes : à savoir que le système graphique égyptien dans son ensemble utilisait à la fois des signes d'idées et des signes de sons ; que les lettres phonétiques sont de même nature que les signes de sons. les lettres de notre alphabet, au lieu de se limiter à la seule expression de noms propres étrangers, formaient au contraire une plus grande partie des textes égyptiens hiéroglyphiques, hiératiques et démotiques, et représentaient, en combinaison les uns avec les autres, les sons et les prononciations. de mots caractéristiques de la langue parlée égyptienne. Ce point de vue, en fait, est fondamental, montré et développé pour la première fois en 1824 dans mon ouvrage intitulé « Une brève esquisse du système hiéroglyphique », après avoir été appliqué à de nombreux originaux. monuments, a reçu la confirmation la plus complète et la moins attendue.

L’essence du récit sur l’histoire des recherches sur l’écriture égyptienne ancienne, que Champollion a donné dans son cours d’introduction au cours d’archéologie du Collège royal de France et qui a ensuite été publié dans le cadre de l’introduction à sa Grammaire égyptienne, était simple. Champollion a montré que de nombreux scientifiques se sont battus sans succès avec le problème du déchiffrement des hiéroglyphes. Thomas Jung n'a pas pu résoudre ce problème, malgré un certain nombre de réalisations incontestables dans l'étude de l'écriture égyptienne ancienne. Sa principale erreur, qui a bloqué la voie du succès du scientifique anglais dans ce domaine, a été une interprétation incorrecte de la nature de l’écriture hiéroglyphique. Et seul Champollion n'a commis aucune erreur, mais, après avoir pris la décision problème spécifié, a correctement compris l'essence de l'écriture égyptienne ancienne et a résolu avec succès le problème de son déchiffrement.

En fait, le chemin de Champollion vers le succès est passé en grande partie par le désert des illusions. Les erreurs de Thomas Young, que l'égyptologue français a soulignées, étaient à certains moments aussi ses propres erreurs. Ainsi, en affirmant que Thomas Young "en ce qui concerne la nature des textes hiératiques et démotiques" "adhèrent alternativement à deux systèmes complètement opposés", Champollion a également parlé de ses propres lancers. Au tout début de ses études sur les hiéroglyphes, en lisant les textes de Clément d'Alexandrie, il attire l'attention sur son affirmation selon laquelle l'écriture hiéroglyphique est basée sur des signes phonétiques. De cette affirmation découle naturellement l'idée de la possibilité de recréer l'alphabet des hiéroglyphes phonétiques. Cependant, l'égyptologue français n'a pas fait un pas dans le sens de cette idée et a d'ailleurs complètement abandonné la vision des hiéroglyphes comme lettres sonores. Et il commença à affirmer ce que, selon lui, le scientifique anglais Thomas Young avait affirmé : que "L'écriture démotique et l'écriture des papyrus hiératiques appartiennent, comme l'écriture hiéroglyphique primitive, à un système constitué de signes purement idéographiques". Au début de son "Lettres de Monsieur Dasier..." Champollion a déclaré qu'il espérait démontrer de manière concluante que les variétés hiératiques et démotiques de l'écriture « ne sont pas alphabétiques, comme on le pensait généralement, mais idéographiques, comme les hiéroglyphes eux-mêmes, c'est-à-dire contenant des idées et non les sons du langage. »

Autre idée fausse de Thomas Young, relevée par Champollion dans l'introduction de "Grammaire égyptienne", telle était la conclusion « que pour écrire les seuls noms propres étrangers, les Égyptiens utilisaient, comme les Chinois, des signes véritablement idéographiques, mais s'écartaient de leur expression habituelle pour les obliger dans ce cas à représenter des sons ». L'égyptologue français a correctement transmis l'idée développée par Thomas Young dans son article « Egypte ». Mais il a "oublié" de mentionner au moins simplement (par souci de vérité) qu'il partageait entièrement cette erreur du scientifique anglais. Et cela s'est encore reflété dans le contenu "Lettres de Monsieur Dasier..." "Je suis sûr,- Champollion a écrit ici, - que les mêmes signes hiéroglyphiques-phonétiques étaient utilisés pour exprimer les sonorités des noms propres grecs et romains... Je pense même, monsieur, que l'écriture phonétique existait en Egypte à une époque très lointaine... ; et qu'il était également utilisé alors, comme après Cambyse, pour écrire (bien qu'en Plan général) dans les textes idéographiques de noms propres étrangers de peuples, de pays, de villes, de monarques et d'individus dont il était nécessaire de se souvenir dans textes historiques ou dans des inscriptions monumentales.

Qualifiant d'illusion l'idée de Thomas Young d'utiliser des hiéroglyphes phonétiques uniquement pour écrire des noms propres étrangers, Champollion a déclaré que c'était précisément cela qui avait empêché le scientifique anglais de réussir - il a dit "a entrepris une analyse de deux noms propres hiéroglyphiques, le nom de Ptolémée et le nom de Bérénice, mais cette analyse, pervertie dans son principe même, n'a abouti à aucun résultat." En fait, cette idée fausse n’a pas empêché Thomas Young d’obtenir un résultat – et qui est devenu une véritable découverte dans le déchiffrement des hiéroglyphes égyptiens anciens. Ce résultat fut la création par Thomas Young d'un supposé alphabet de hiéroglyphes phonétiques. Champollion a gardé le silence sur ce succès du scientifique anglais en "Lettre de Monsieur Dasier...", je n'en ai pas parlé dans « Un bref aperçu du système hiéroglyphique » et « j'ai oublié » de le dire dans l'introduction de la « Grammaire égyptienne ».

Dans son introduction, Champollion a cité sa réalisation la plus importante dans l'étude de l'écriture égyptienne ancienne comme l'idée selon laquelle « Le système graphique égyptien dans son ensemble utilisait simultanément des signes d'idées et des signes de sons ; que des lettres phonétiques de même nature que les lettres de notre alphabet, au lieu de se limiter à la seule expression de noms propres étrangers, formaient au contraire , une plus grande partie des textes hiéroglyphiques, hiératiques et démotiques égyptiens". Et ici, l'égyptologue français n'a pas plié son cœur - cette idée était en effet sa principale réalisation. Mais quand l’a-t-il exprimé pour la première fois ? Il s'avère, selon ses propres mots, "ce point de vue est effectivement fondamental", a été montré et développé par lui "première fois en 1824" dans l'ouvrage intitulé "Un bref aperçu du système hiéroglyphique."

Pourquoi alors Champollion a-t-il présenté sa découverte scientifique comme "Lettre de Monsieur Dacier concernant l'alphabet des hiéroglyphes phonétiques"? Et pourquoi ce travail d’un égyptologue français talentueux et rusé est-il considéré comme « qui fait époque » dans la littérature historique ? Après tout, il présente une analyse des hiéroglyphes, que Champollion lui-même L'année dernière a qualifié sa vie de « analyse pervertie dans son principe même ».

Pendant de nombreux siècles, l’écriture égyptienne est restée irrésolue. Personne ne savait ce que signifiaient les inscriptions gravées sur les murs des temples antiques. Beaucoup les prenaient pour des idéogrammes ou des pictogrammes. Un idéogramme est un signe ou un motif qui correspond non pas à un son, mais à un mot ou un morphème entier. Un pictogramme représente toujours un mot ou un concept entier, et l'apparence du pictogramme correspond toujours à ce qu'il représente.

Les premiers hiéroglyphes remontent à environ 3100 avant JC. e., et la dernière inscription hiéroglyphique a été gravée en 394 après JC. e. dans le Temple d'Isis sur l'île de Philae. Les Grecs appelaient ces inscriptions « hiéroglyphes grammata ».

Les hiéroglyphes pouvaient être écrits et lus de droite à gauche, de gauche à droite et en colonne. Il existe environ 700 caractères hiéroglyphiques les plus couramment utilisés. L'écriture était complexe et nécessitait des scribes professionnels, dont les meilleurs prenaient des années à se former. C'est pourquoi, au fil du temps, une écriture plus simple a été développée, utilisée pour les documents administratifs et juridiques, les lettres, les textes mathématiques, médicaux, littéraires et religieux. Après 600 avant JC e., lorsqu'il a commencé à être utilisé uniquement à des fins religieuses, les Grecs ont commencé à l'appeler « hiératique » - sacerdotal. À cette époque, les actes d’état civil ont commencé à être rédigés dans une écriture encore plus simple, appelée « démotique », c’est-à-dire populaire. L'écriture démotique s'est développée à l'époque ptolémaïque. Au cours de la période romaine (1er siècle avant JC - milieu du 5ème siècle après JC), il commença à tomber progressivement en désuétude. Les documents juridiques et administratifs ont commencé à être rédigés uniquement en grec. Il existe des textes écrits en caractères démotiques et en lettres grecques. Et puis l’alphabet copte a été créé sur la base de l’alphabet grec. C'est devenu la langue des chrétiens égyptiens - les coptes. Mais il fut pratiquement supplanté par l’arabe et ne fut conservé que dans l’Église copte. Et les hiéroglyphes ont été complètement oubliés.

Les scientifiques ont été aidés, curieusement, par Napoléon Bonaparte. En 1798, il organisa une expédition militaire pour conquérir l'Égypte. Outre les militaires, des historiens participèrent également à la campagne ; Bonaparte ordonna même l'ouverture de l'Institut d'Égypte au Caire. Mais la chance n'est pas revenue aux scientifiques, mais au lieutenant François Bouchard. Au cours de l'été 1799, il supervisa la construction d'un fort près de la ville de Rosette, dans le delta du Nil, près d'Alexandrie. Le 17 juillet, ses soldats ont déterré une dalle de granit sur laquelle étaient gravées des inscriptions. Le lieutenant envoya immédiatement la découverte au Caire, où les historiens s'en emparèrent. Trois inscriptions étaient gravées sur la dalle - en hiéroglyphes, en écriture démotique, Le grec ancien. Le texte grec ancien était facile à lire. Il s'agissait d'une inscription de gratitude des prêtres égyptiens au roi Ptolémée V Épiphane, rédigée en 196 av. e. Le texte se terminait par ces mots : « Que ce décret soit gravé sur un monument en pierre solide dans l'écriture des paroles sacrées, dans l'écriture des livres et dans l'écriture des Hellènes. » Ainsi, les textes étaient identiques dans leur contenu.

Tout le monde a compris que cela aiderait à lire les hiéroglyphes (l'écriture de mots sacrés) et la démotique (l'écriture de livres). Cependant, à peine deux ans plus tard, les Français furent contraints de céder l'Égypte et leurs découvertes aux Britanniques, notamment la pierre de Rosette, conservée au musée de Londres depuis 1802. Des scientifiques de toute l’Europe se sont emparés de l’inscription. L'orientaliste français Silliestre De Sacy et le diplomate suédois David Åkerblad ont réussi à déchiffrer le texte démotique, mais le considéraient comme alphabétique, n'ayant rien de commun avec les hiéroglyphes. Le scientifique anglais Thomas Young n'était pas d'accord avec cela. Il a établi un jour que l'alphabet qui transmet les sons ne peut pas contenir plus de 47 lettres ; dans l'inscription démotique, il y en avait environ 100. Cela signifie, a décidé Jung, que chaque signe est. mot séparé, et bien sûr, la démotique et les hiéroglyphes sont très similaires.

Et Jean-François Champollion a déchiffré la lettre hiéroglyphique. Il est né le 23 décembre 1790 dans la famille d'un libraire de la petite ville de Figeac. Son frère aîné Joseph s'intéressait à l'histoire égyptienne et transmettait sa passion à son frère de sept ans. Plus tard, alors que le garçon étudiait à l'école de Grenoble, le préfet du département, Jean-Baptiste Fourier, l'un de ces scientifiques qui se trouvaient en Egypte avec l'armée de Napoléon, a attiré l'attention sur lui. De là, il rapporta avec lui des papyrus égyptiens. Fourier montra ces textes à l'écolier Champollion. Le garçon a dit qu'il les lirait quand il serait grand. Jean-François s'est préparé avec soin ; il a étudié l'histoire et les langues égyptiennes. Alors qu'il était encore au Lycée, Champollion a écrit une étude intitulée « L'Égypte du temps des pharaons ». A l'âge de seize ans, il fait un rapport sur « La géographie de l'Egypte ancienne » lors d'une réunion de l'Académie de Grenoble et est accepté dans cette société scientifique.

À l’âge de vingt ans, le jeune homme parlait couramment le français, le latin, le grec ancien, l’hébreu, l’arabe, le copte, le zend, le pahlavi, le syriaque, l’araméen, l’amharique, le chinois, le farsi et le sanskrit.

Lorsque Champollion a commencé ses travaux de déchiffrement de l'inscription de Rosette, il était, comme d'autres chercheurs, convaincu que les hiéroglyphes n'étaient qu'une écriture idéographique. Cependant, il y avait trop de signes dans l'inscription égyptienne pour les idéogrammes. Et puis Champollion a décidé qu'une partie des signes étaient des lettres.

Au fil du temps, le chercheur a appris à substituer facilement un signe hiératique à un signe démotique, et le hiéroglyphe correspondant à un signe hiératique. Et il réussit à lire le nom « Ptolémée » dans le texte hiorglyphique. En janvier 1822, un autre texte bilingue – hiéroglyphique et grec – tombe entre les mains de Champollion. Dans la partie grecque, le nom était Cléopâtre. Champollion trouva le cartouche correspondant parmi les hiéroglyphes et lut le nom de la reine d'Egypte. Maintenant, il reconnaissait douze autres signes sonores hiéroglyphiques, lisait les noms d'Alexandre, Tibère, Domitien, Germanicus, Trajan... Et il était d'accord avec ses collègues sur le fait que les Égyptiens utilisaient des signes phonétiques uniquement pour écrire les noms de dirigeants étrangers. Cependant, Champollion fit bientôt connaissance de copies d'inscriptions gravées sur les murs du célèbre temple de Ramsès II à Abou Simbel au XIIe siècle. avant JC e. Il y avait aussi des cartouches avec les noms des pharaons égyptiens. Champollion s'est rendu compte que les hiéroglyphes avec lesquels ces noms étaient gravés représentaient des sons, c'est-à-dire des lettres, et a décidé de tirer le sens de ces lettres de la langue copte et de lire les noms - Ramsès et Thoutmosis. Ce fut une percée. Ainsi, les hiéroglyphes peuvent signifier des mots, des concepts et des sons. Lorsque Champollion comprit cela, il commença à comprendre l’écriture égyptienne ancienne. L’histoire de l’Égypte a été révélée aux hommes plusieurs siècles plus tard.

En 1828, Champollion mène une expédition en Égypte et publie à son retour son Travail principal- "Essais sur le système hiéroglyphique des anciens Egyptiens." Le scientifique est élu membre Académie française, un département spécial d'égyptologie est créé pour lui au Collège de France. Malheureusement, en 1832, Champollion décède prématurément. Son frère a publié ses deux derniers ouvrages : « Dictionnaire égyptien » et « Grammaire égyptienne ». Il a grandi sur cette base nouvelle science- L'égyptologie. Et maintenant, tout ce qui a été commencé par Champollion a servi à approfondir davantage les connaissances sur la langue, l'écriture, l'histoire et la culture de l'Égypte ancienne.

Aperçu de l'histoire de l'Egypte ancienne pendant longtemps gêné par la barrière de l’écriture égyptienne. Les scientifiques tentent depuis longtemps de lire les hiéroglyphes égyptiens. Ils avaient même à leur disposition l'ancien manuel des « Hiéroglyphes », rédigé au IIe siècle. n. e. originaire de Haute-Égypte, Horapollon, et depuis l'époque d'Hérodote, on savait que les Égyptiens utilisaient trois types d'écriture : hiéroglyphique, hiératique et démotique. Cependant, toutes les tentatives pour surmonter la « lettre égyptienne » à l’aide des œuvres d’auteurs anciens sont restées vaines. Ce n'est que bien plus tard qu'il est devenu évident qu'Horapollo avait écrit son livre sans en avoir connaissance, bien qu'il contienne certaines dispositions correctes. En fin de compte, pour début XIX siècle, tous les travaux de déchiffrement des hiéroglyphes égyptiens se sont arrêtés et l'un des scientifiques les plus influents a dû admettre publiquement qu'il s'agissait d'un problème insoluble.

Mais il y avait un homme qui avait un avis différent : Jean François Champollion (1790-1832). En prenant connaissance de sa biographie, il est difficile d'échapper au sentiment que ce brillant linguiste français est venu dans notre monde uniquement pour donner à la science la clé du déchiffrement des hiéroglyphes égyptiens. Jugez par vous-même : à l'âge de cinq ans, Champollion apprend à lire et à écrire sans aide extérieure, à neuf ans il maîtrise indépendamment le latin et le grec, à onze ans il lit la Bible en hébreu, à treize ans il commence à étudier l'arabe, le syriaque , les langues chaldéenne et copte, à quinze ans - ont commencé à étudier le persan et le sanskrit, et « pour le plaisir » (comme il l'écrit dans une lettre à son frère) - le chinois. Malgré tout cela, il étudia mal à l'école et, pour cette raison, en 1801, son frère aîné emmena le garçon chez lui à Grenoble et se chargea de son éducation.

À l’âge de dix-sept ans, Champollion devient membre de l’Académie de Grenoble, où, en guise de conférence introductive, il donne l’introduction de son livre « L’Égypte sous les pharaons ». Il s'intéresse à l'Égypte à l'âge de sept ans. Un jour, il tombe sur un journal qui lui apprend qu'en mars 1799, un certain soldat du corps expéditionnaire de Napoléon a trouvé près de Rosette, un petit village égyptien du delta du Nil, « une pierre plate de basalte de la taille d'une planche de bureau, sur sur lesquelles étaient gravées deux inscriptions égyptiennes et une inscription grecque. La pierre fut transportée au Caire, où l'un des généraux de Napoléon, helléniste amateur passionné, lut l'inscription grecque sur la pierre : les prêtres égyptiens y remerciaient le pharaon Ptolémée Ier Épiphane pour les bienfaits qu'il avait rendus au cours de la neuvième année de son règne. (196 av. J.-C.) temples. Pour glorifier le roi, les prêtres décidèrent d'ériger ses statues dans tous les sanctuaires du pays. En conclusion, ils ont rapporté qu'en souvenir de cet événement, une inscription avait été gravée sur la pierre commémorative en « lettres sacrées, indigènes et helléniques ». L'auteur anonyme de l'article du journal a conclu sa publication en supposant que désormais « par comparaison avec le grec ». mots, il est possible de déchiffrer le texte égyptien.

Cette pensée s’enfonça profondément dans l’âme de Champollion. Le témoignage d'un de ses professeurs a été conservé selon lequel, à l'époque à un jeune âge Champollion s'est juré de déchiffrer les hiéroglyphes égyptiens (« Je les lirai ! Dans quelques années, quand je serai grand ! »). Quoi qu'il en soit, Champollion a lu depuis avec attention tout ce qui a été écrit avant lui sur l'Egypte. En fin de compte, tout ce qu'il étudiait, tout ce qu'il faisait, tout ce qu'il faisait était lié aux problèmes de l'égyptologie. Il n'a abordé la langue chinoise que pour tenter de prouver la parenté de cette langue avec l'égyptien ancien. Et à l'été 1807, Champollion dresse une carte géographique de l'Égypte à l'époque des pharaons. Il a également découvert une richesse de documents inédits, des papyrus égyptiens originaux provenant de collections privées et une copie du texte de la pierre de Rosette. Après l’échec de l’expédition napoléonienne en Égypte et la capitulation d’Alexandrie, la pierre de Rosette elle-même s’est retrouvée au British Museum de Londres. Mais la Commission franco-égyptienne a réussi à en faire à temps une copie, qui a été livrée à Paris.

La pierre de Rosette est devenue la clé pour démêler l’écriture hiéroglyphique et démotique égyptienne. Cependant, avant « l’ère Champollion », très peu de scientifiques parvenaient à progresser dans le déchiffrement des textes gravés dessus. Le principal obstacle était le manque de compréhension du système d’écriture égyptien dans son ensemble, de sorte que tous les succès individuels n’ont donné aucun résultat « stratégique ». Par exemple, l’Anglais Thomas Young (1773-1829) a pu établir signification sonore cinq signes hiéroglyphiques de la pierre de Rosette, mais cela n'a pas rapproché la science d'un iota du déchiffrement de l'écriture égyptienne. Seul le génie de Champollion pouvait résoudre ce problème apparemment insoluble.

Le chemin du scientifique vers l’objectif souhaité n’était pas direct. Malgré sa formation scientifique fondamentale et son intuition étonnante, Champollion devait continuellement se retrouver dans des impasses, prendre le mauvais chemin, faire demi-tour et revenir vers la vérité. Bien entendu, le fait que Champollion parlait une bonne douzaine de langues anciennes a joué un rôle important et, grâce à sa connaissance du copte, il pouvait se rapprocher plus que quiconque de la compréhension de l'esprit même de la langue des anciens Égyptiens.

Tout d'abord, Champollion a examiné et rejeté complètement les Hiéroglyphes d'Horapollon et toutes les tentatives de déchiffrement basées sur son concept. Horapollon a soutenu que les hiéroglyphes égyptiens ne sont pas des signes sonores, mais seulement des signes sémantiques, des signes-symboles. Mais Champollion, avant même la découverte de Jung, était parvenu à la conclusion que parmi les hiéroglyphes se trouvaient des signes qui véhiculent des sons. Déjà en 1810, il exprimait l'opinion que les Égyptiens pouvaient écrire des noms étrangers avec de tels signes phonétiques. Et en 1813, Champollion suggéra que les caractères alphabétiques étaient également utilisés pour transmettre les suffixes et préfixes de la langue égyptienne.

En 1820, Champollion détermine correctement l'enchaînement des types d'écriture égyptienne (hiéroglyphes - hiératique - démotique). À cette époque, il avait déjà été établi avec précision que dans le dernier type d'écriture - démotique - il existe des signes de lettres. Sur cette base, Champollion arrive à la conviction qu'il faut rechercher les signes sonores parmi les espèces précoces lettres - hiéroglyphes. Il explore la pierre de Rosette nom royal"Ptolémée" et y identifie 7 hiéroglyphes-lettres. Étudiant une copie de l'inscription hiéroglyphique de l'obélisque, provenant du temple d'Isis sur l'île de Philae, il lit le nom de la reine Cléopâtre. En conséquence, Champollion a déterminé la signification sonore de cinq hiéroglyphes supplémentaires et, après avoir lu les noms d'autres dirigeants gréco-macédoniens et romains d'Égypte, il a augmenté l'alphabet hiéroglyphique à dix-neuf caractères.

Une question importante restait sans réponse : peut-être que seuls les noms étrangers étaient transmis dans les lettres-hiéroglyphes, en particulier les noms des dirigeants égyptiens de la dynastie ptolémaïque, et que les vrais mots égyptiens étaient écrits d'une manière non sonore ? La réponse à cette question fut trouvée le 14 septembre 1822 : ce jour-là, Champollion réussit à lire le nom « Ramsès » sur une copie d'une inscription hiéroglyphique provenant du temple d'Abou Simbel. Ensuite, le nom d'un autre pharaon a été lu - "Thoutmosis". Ainsi, Champollion a prouvé que déjà dans l'Antiquité, les Égyptiens, à côté des signes hiéroglyphiques symboliques, utilisaient des signes alphabétiques.

Le 27 septembre 1822, Champollion s'adresse aux membres de l'Académie des inscriptions et des belles lettres avec un rapport sur les progrès du déchiffrement de l'écriture égyptienne. Il a parlé de la méthode de ses recherches et a conclu que les Égyptiens avaient un système d'écriture semi-alphabétique, car, comme certains autres peuples de l'Est, ils n'utilisaient pas de voyelles dans l'écriture. Et en 1824 Champollion publia son emploi principal- "Essai sur le système hiéroglyphique des anciens Egyptiens." Elle est devenue pierre angulaire l'égyptologie moderne.

Champollion a découvert le système d'écriture égyptien, établissant que sa base était le principe sonore. Il a déchiffré la plupart hiéroglyphes, établi la relation entre l'écriture hiéroglyphique et hiératique et les deux avec le démotique, lu et traduit les premiers textes égyptiens, compilé un dictionnaire et une grammaire de la langue égyptienne ancienne. En fait, il a ressuscité cette langue morte !

En juillet 1828, quelque chose s'est réellement passé événement historique: une personne est venue en Egypte pour la première fois, parler couramment la langue Les anciens Egyptiens. Après de nombreuses années de travail documentaire, Champollion devait maintenant vérifier dans la pratique l'exactitude de ses conclusions.

Après avoir débarqué à Alexandrie, la première chose que fit Champollion fut « d’embrasser le sol égyptien, en y mettant le pied pour la première fois après de nombreuses années d’attente impatiente ». Il se rend ensuite à Rosette et trouve l'endroit où a été trouvée la pierre de Rosette pour remercier les prêtres égyptiens pour cette inscription de 196 av. e., qui a joué un rôle extrêmement important dans le déchiffrement des hiéroglyphes. De là, le scientifique a voyagé le long du Nil jusqu'au Caire, où il a finalement vu les célèbres pyramides. « Le contraste entre la taille du bâtiment et la simplicité de la forme, entre la colossalité du matériau et la faiblesse de celui dont les mains ont érigé ces gigantesques créations défie toute description », écrit Champollion. - En pensant à leur âge, on peut dire après le poète : « Leur masse indestructible a fatigué le temps ». Dans la nécropole de Saqqarah, le scientifique a fait une découverte très significative : son employé a déterré une pierre avec une inscription hiéroglyphique près de l'une des pyramides délabrées, et Champollion y a lu le nom royal et l'a identifié avec le nom dernier pharaon I dynastie d'Unis (Onnos), connue grâce aux travaux de l'historien antique Manéthon. Un demi-siècle s'écoula avant que la justesse de cette conclusion de Champollion ne soit confirmée.

Cependant, Champollion n'étudie pas les pyramides en détail : il cherche des inscriptions. Après avoir visité les ruines de Memphis, il descendit le Nil. À Tell el-Amarna, il découvrit et explora les restes d'un temple (plus tard la ville d'Akhetaton fut découverte sur ce site), et à Dendérah il vit le premier temple égyptien survivant.

C'est l'un des plus grands temples égyptiens qui a commencé à être construit par les pharaons. XIIe Dynastie, les dirigeants les plus puissants du Nouvel Empire : Thoutmosis III et Ramsès II le Grand. « Je n’essaierai même pas de décrire la profonde impression que nous fit ce grand temple, et surtout son portique », écrit Champollion. - Bien sûr, on pourrait donner ses dimensions, mais il est tout simplement impossible de le décrire de telle manière que le lecteur en ait une idée correcte... C'est la combinaison maximale possible de grâce et de grandeur. Nous sommes restés là deux heures, très excités, nous avons parcouru les couloirs et, dans la pâle lumière de la lune, j'ai essayé de lire les inscriptions gravées sur les murs.

Jusqu'à présent, on croyait que le temple de Dendérah était dédié à la déesse Isis, mais Champollion était convaincu qu'il s'agissait du temple d'Hathor, la déesse de l'amour. De plus, ce n’est pas du tout ancien. Elle n'acquit son aspect actuel que sous les Ptolémées et fut finalement achevée par les Romains.

De Dendérah, Champollion se rendit à Louxor, où il explora le temple d'Amon à Karnak et identifia les différentes étapes de sa longue construction. Son attention fut attirée par un obélisque géant couvert de hiéroglyphes. Qui a ordonné sa construction ? Les hiéroglyphes enfermés dans un cadre de cartouche répondaient à cette question : Hatchepsout, la reine légendaire qui régna sur l'Égypte pendant plus de vingt ans. «Ces obélisques sont faits de granit massif provenant des carrières du sud», lit Champollion dans le texte gravé à la surface de la pierre. - Leurs dessus sont en or pur, le meilleur que l'on puisse trouver dans tous les pays étrangers. On peut les voir de loin près de la rivière ; la lumière de leurs rayons remplit les deux côtés, et quand le soleil se tient entre eux, il semble vraiment qu'il s'élève jusqu'au bord(?) du ciel... Pour les dorer, j'ai distribué de l'or, qui se mesurait en sheffels, comme s'il s'agissait de sacs de céréales... Parce que je savais que Karnak est la frontière céleste du monde.

Champollion fut profondément choqué. Il écrit à ses amis de la lointaine France : « Je suis enfin arrivé au palais, ou plutôt à la ville des palais - Karnak. Là, j'ai vu tout le luxe dans lequel vivaient les pharaons, tout ce que les gens étaient capables d'inventer et de créer à une échelle gigantesque... Pas un seul peuple au monde, ni ancien ni moderne, n'a compris l'art de l'architecture et n'a réalisé à une échelle aussi grandiose que celle des anciens Égyptiens. Parfois, il semble que les anciens Égyptiens pensaient en termes de personnes mesurant cent pieds de haut ! »

Champollion a traversé vers banque de l'Ouest Nil, a visité les tombeaux de la Vallée des Rois et les ruines du temple d'Hatchepsout à Deir el-Bahri. « Tout ce que je voyais me ravissait », écrit Champollion. "Bien que tous ces bâtiments de la rive gauche soient pâles en comparaison des merveilles de pierre géantes qui m'entouraient sur la droite."

Puis le scientifique poursuivit son voyage vers le sud, jusqu'aux rapides du Nil, visita Éléphantine et Assouan, et visita le temple d'Isis sur l'île de Philae. Et partout, il copiait des inscriptions, les traduisait et les interprétait, faisait des croquis, comparait les styles architecturaux et établissait les différences entre eux, déterminait à quelle époque appartenaient certaines découvertes. Il a fait découverte après découverte. «Je peux déclarer en toute responsabilité», écrit Champollion, «que notre connaissance de l'Égypte ancienne, en particulier de sa religion et de son art, s'enrichira considérablement dès que les résultats de mon expédition seront publiés.»

Champollion a passé un an et demi en Egypte et pendant ce temps il a parcouru le pays d'un bout à l'autre. Le scientifique ne s'est pas épargné, a reçu plusieurs insolations et a été transporté deux fois inconscient hors de tombes souterraines. Sous un tel stress, même le climat curatif égyptien n’a pas pu le guérir de la tuberculose. En décembre 1829, Champollion rentre chez lui et traite les résultats de l'expédition. Cependant, avant de publier leur derniers travaux- Le scientifique n'a pas vécu jusqu'à voir la « Grammaire égyptienne » (1836) et le « Dictionnaire égyptien en écriture hiéroglyphique » (1841). Il décède le 4 mars 1832 des suites d'une apoplexie.

Ce jour-là :

• Anniversaires
• 1909 Est né Arthur Dale Trendal- Historien de l'art et archéologue de l'Antiquité australien, spécialiste des peintres de vases grecs anciens.