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1. TSESAREVITCH ALEXANDRE

Lorsqu’Alexandre fut déclaré empereur, il avait vingt-quatre ans. La Russie, avec ses millions d’habitants, était désormais comme si elle était au pouvoir, sans aucune restriction. Mais dès les premiers jours de son règne, il fut convaincu qu'en réalité ce pouvoir était imaginaire, que même lui n'était pas du tout libre dans sa vie personnelle, que tout citoyen russe s'appartenait plus à lui-même et avait plus de contrôle sur lui-même que lui. , l'autocrate. Il n'était pas libre, car de tous côtés, on lui proposait constamment des projets et des plans contradictoires, et il avait constamment le sentiment d'être pris dans un filet. Ses convictions plaisaient à certains, déroutaient d'autres, mais il n'avait pas le temps de mettre ses pensées en action. Il n’était pas libre non plus parce qu’il lui devenait soudain évident qu’il n’était pas du tout prêt à jouer le rôle de monarque.

Comment s’est passée son adolescence ? Comment a-t-il vécu son adolescence ? Ne se sentait-il pas prisonnier soit de la noble vie de Catherine, soit du poste de garde de Gatchina ?

Alexandre, se sauvant, a mis au point des techniques pour inspirer la confiance de sa grand-mère et de son père. Il flattait, prodiguait de tendres aveux, acceptait docilement tout le monde, désarmait de douceur, cachant son vrai visage sous le masque d'un « vrai séducteur », comme le dira plus tard M.M. Speranski.

Son premier professeur et éducatrice fut Catherine elle-même. Elle lui composa des manuels selon toutes les règles de la pédagogie de l'époque, lui inculquant, lui semblait-il, des notions solides sur l'homme et le monde. Le tuteur d'Alexandre était le comte Nikolai Saltykov, un courtisan sophistiqué qui aimait faire des grimaces et était enclin aux caprices. Un autre professeur était le général Protasov. Ses tâches consistaient principalement à surveiller le comportement quotidien du garçon, et le général grommelait consciencieusement contre son élève. L'histoire et la littérature russes ont été enseignées à Alexandru M.N. Muravyov, l'un de nos écrivains les plus importants du XVIIIe siècle. Les mathématiques furent enseignées au futur roi par Masson, la géographie et les sciences naturelles par le célèbre Pallas et la physique par Kraft. Il fallait également enseigner à l'héritier la loi de Dieu, et Catherine, craignant que le garçon ne soit inculqué de superstitions, lui trouva l'archiprêtre le plus sûr à cet égard. C'était un certain Somborski. Le principal professeur et éducateur du futur empereur russe était le Suisse Laharpe. Apparemment, il disposait de peu d'informations sur la véritable vie des masses européennes, sans parler du fait que La Harpe n'avait aucune idée du peuple russe. Il a cependant réussi à attacher son animal de compagnie à lui-même, qui a probablement senti l'incorruptibilité de son professeur.

Depuis 1791, Catherine a cessé de cacher à ses proches son projet de destituer Paul du trône, et Alexandre, initié à ce projet, était horrifié par l'approche de l'heure où il devrait enfin se déclarer, se dépouillant de son déguisement. Lorsque Catherine lui révéla ses intentions d'éliminer Paul et de l'élever, Alexandre, au trône, le malheureux candidat au trône de Russie écrivit une lettre à sa grand-mère dans laquelle il semblait d'accord avec tout, et en même temps il Il était impossible d’utiliser ce document comme preuve qu’Alexandre avait l’intention de contester les droits de son père au pouvoir suprême. Dans le même temps, il écrit une lettre à Paul, appelant son père « sa majesté » et prédéterminant ainsi, pour ainsi dire, la question de la succession au trône. Les préoccupations de l’État semblaient accablantes et effrayantes à Alexandre. Il me fallait tellement savoir, tout apprendre et tout mémoriser, et l'oubli était si agréable. Et c’est tellement tentant de tout abandonner.

Catherine voulait qu'Alexandre accède au plus vite à la position d'adulte : elle voulait que tout le monde s'habitue à regarder son favori comme le futur empereur. Il fallait épouser le jeune homme au plus vite. Catherine s'est renseignée auprès de ses ambassadeurs et son choix s'est porté sur les princesses badoises. En octobre 1792, deux princesses, Louise et Frederica, arrivent à Saint-Pétersbourg. Frederica n'était qu'une enfant et l'aînée, Louise, avait quatorze ans. Elle est devenue l'épouse d'Alexandre. L'apparence et le comportement de Louise, désormais appelée Elizabeth, inspirèrent la sympathie de beaucoup. La beauté élancée et douce aux yeux bleus a captivé tout le monde par sa grâce et son intelligence. Elle a été instruite. Elizabeth connaissait très bien l'histoire et la littérature, malgré ses quatorze ans. Alexandre, bien qu'il ait un an de plus qu'elle, ressemblait à un adolescent en sa compagnie. Le 23 septembre 1793 eut lieu le mariage d'Alexandre et d'Élisabeth.

Au début de 1795, Laharpe est licencié et Alexandre cesse complètement d'étudier et de travailler. Les contemporains affirment qu'il a abandonné les livres et s'est livré à la paresse et au plaisir. Seuls les exercices de Gatchina sur le terrain d'armes militaire continuèrent d'occuper le futur empereur. Il est possible que tout cela soit vrai, mais il est peu probable qu'Alexandre ait passé son temps en vain. Il observait attentivement ce qui se passait autour de lui. Et s'il n'a pas eu le temps de reconnaître la vraie Russie populaire, lointaine de lui, il a réussi à haïr l'autocratie de sa grand-mère et la bassesse de la vie de cour. Futur autocrate, il avait alors honte de la folie du pouvoir illimité et rêvait d'une manière ou d'une autre de s'en débarrasser.

Peu à peu, Alexandre a mûri spirituellement et a mûri. Il a développé des opinions et des croyances. Et s'ils contiennent beaucoup de rêverie sentimentale, alors ils contiennent aussi déjà cette amère vérité qui a tourmenté cet empereur toute sa vie. De temps en temps, une idée obsessionnelle d'abdiquer le trône surgissait dans son âme, et il s'épuisait dans cette lutte avec lui-même. Toute sa vie, Alexandre a caressé ce rêve. Si dans sa jeunesse il imaginait romantiquement son avenir comme une vie modeste « avec sa femme sur les rives du Rhin », croyant à son « bonheur en compagnie d'amis et dans l'étude de la nature », alors à la fin de sa vie Dans sa vie, il n'imaginait plus cette fuite du pouvoir comme une idylle heureuse.

Alexandre a progressivement développé la conviction qu'il fallait d'abord établir une sorte d'ordre, donner à la Russie la loi et la citoyenneté, puis, lorsque la liberté est devenue la propriété du pays, partir, laissant les autres continuer l'œuvre qu'il avait commencée. Lorsque ces pensées ont pris forme dans son âme, comme quelque chose d'harmonieux et pour lui des plus convaincants, le destin l'a rapproché d'une personne qui a joué un rôle important dans sa vie. C'est un jeune aristocrate polonais, le prince Adam Czartoryski, qui s'est retrouvé en otage à Saint-Pétersbourg. En 1794, il combattit contre la Russie sous la bannière de Kosciuszko, qui languissait désormais en captivité à Saint-Pétersbourg à la demande de Catherine.

Qui d’autre entourait Alexandre à cette époque ? Il faut nommer le cadet de chambre A.N. Golitsyn, qui joua plus tard également un rôle important dans la biographie du monarque. En 1796, un jeune couple arrive à Saint-Pétersbourg - le comte P.A. Stroganov et son épouse Sophie Vladimirovna. À une certaine époque, Alexandre n'était pas exempt de ses charmes et jusqu'à la fin de ses jours, il garda pour elle un respect et une sympathie complets. Parmi les amis d’Alexandre à cette époque, V.P. Kochubey et P.I. Novosiltsev, parent du comte Stroganov. Il était beaucoup plus âgé qu'Alexandre et lui faisait une grande impression par son intelligence, son éducation, ses capacités et sa capacité à exprimer ses pensées avec grâce et précision.

Début novembre 1796, Catherine décède subitement. Paul monta sur le trône. Tout a changé immédiatement. Presque le même jour, Alexandre dut, vêtu d'un uniforme prussien à l'ancienne, installer des cabines rayées autour du palais, comme à Gatchina. Peu à peu, Paul disperse les amis libéraux d'Alexandre. À la fin du règne de Pavlov à Saint-Pétersbourg, parmi les libres penseurs d’Alexandre, seul P.A. Stroganov. Mais le tsarévitch avait désormais un ami fidèle et un serviteur dévoué d'un type complètement différent - Alexei Andreevich Arakcheev. Cependant, il est difficile d’imaginer qu’Alexandre, un homme intelligent et non dénué de sens moral, ne puisse pas voir les traits bas et sombres de la nature d’Arakcheev.

2. À L’AUBE DU RÈGNE : LA PREMIÈRE ÉTAPE DE LA RÉFORME

Peu à peu, les forces qui s’opposent à Paul entrent en contact. Autour Ambassadeur anglais une conspiration se forme contre l’empereur (la raison est la décision de Paul d’envoyer en Inde Cosaques du Don). Une partie des officiers de la garde, ainsi que le gouverneur général de Saint-Pétersbourg, le comte Palen et d'autres nobles, se rallièrent également contre l'empereur. L’attitude critique d’Alexandre à l’égard de la politique de son père a contribué à son implication dans la conspiration contre Paul, mais à la condition que les conspirateurs épargneraient la vie de son père et chercheraient uniquement à abdiquer. Alexandre n'a pas laissé penser à la possibilité d'une issue sanglante. Par conséquent, lorsque Palen l'informa, étant venu des appartements de Paul, de ce qui s'était passé, Alexandre s'évanouit et révéla alors un désespoir extrême. Palen n'a pas réussi à convaincre Alexandre de « commencer à régner » et, disent-ils, ce n'est qu'avec un cri qu'il l'a ramené à la raison. La position d'Alexandre était très difficile : il sentait que, connaissant et permettant aux intentions d'influencer le pouvoir de son père, il risquait d'être blâmé pour ce qui s'était passé. Il se considérait comme un participant involontaire au meurtre et craignait que d'autres le regardent de cette façon.

Alexandre Ier monta sur le trône russe, avec l'intention de procéder à une réforme radicale du système politique de la Russie en créant une constitution garantissant la liberté personnelle et les droits civils à tous les sujets. Il était conscient qu’une telle « révolution venue d’en haut » conduirait en fait à l’élimination de l’autocratie et était prêt, en cas de succès, à se retirer du pouvoir. Cependant, il a également compris qu'il avait besoin d'un certain soutien social, de personnes partageant les mêmes idées. Il avait besoin de se débarrasser de la pression des conspirateurs qui avaient renversé Paul et des vieillards de Catherine qui les soutenaient. Alexandre se débarrassa assez facilement des meurtriers de Paul. Même le tout-puissant comte Palen, sans aucune résistance de sa part, fut écarté. au tribunal à l'été 1801. Des décrets libéraux furent publiés à la hâte - la forteresse Pierre et Paul était vide : de nombreux prisonniers y furent libérés. Ceux qui étaient en exil commencèrent à s'installer dans la capitale, qui leur était récemment inaccessible. A.N. Radichtchev est également revenu du village à Saint-Pétersbourg, soit douze mille personnes.

Le 15 mars, un manifeste a été publié avec une amnistie pour les émigrés. Un décret spécial a été émis à l’intention du chef de la police, qui demande à la police de « ne offenser personne ». L'importation de livres de l'étranger était autorisée, ce qui était interdit par le défunt empereur. Les imprimeries privées, interdites sous Paul, recommencèrent à fonctionner. La charte accordée à la noblesse est rétablie, ainsi que la position de ville. En avril, les potences qui se dressaient sur les places et sur lesquelles étaient cloués les noms des coupables ont été détruites. Modifié uniforme militaire, et même si les nouveaux uniformes aux cols trop hauts et durs étaient également très inconfortables, tout le monde ne les admirait que parce que les uniformes détestés de style prussien avaient été détruits.

Des réformes plus sérieuses ont dû être réfléchies et discutées en profondeur. L’essentiel était de se familiariser avec la situation du pays. Le jeune empereur avait des idées très vagues sur certaines choses d’une importance primordiale. La question paysanne, par exemple, lui semblait facilement résolue jusqu'à ce qu'il devienne porteur de la couronne. Désormais, tout ce qui paraissait simple devenait soudain difficile et complexe. De plus, il y avait certaines choses que l’empereur ne savait pas du tout.

En mai, un ordre a été pris en son nom : ne pas publier dans les journaux officiels des annonces concernant la vente de paysans sans terres par les propriétaires fonciers. Que l'empereur ait oublié cet ordre ou qu'il soit passé inaperçu pour lui, il est devenu clair plus tard qu'Alexandre ne savait même pas que les nobles avaient le droit de vendre des gens comme du bétail, séparant les femmes, les maris et les enfants. À l'étranger, le tsar a nié avec indignation l'existence d'un tel droit en Russie. Cependant, convaincu par une plainte fortuite que l'esclavage russe était bien de l'esclavage et non une idylle rurale, le tsar a soulevé cette question au Conseil d'État, étonnant les membres respectables de la plus haute institution gouvernementale par son ignorance naïve de nos coutumes d'alors. . Le 5 avril 1801, le Conseil permanent a été créé - un organe consultatif législatif auprès du souverain, qui a reçu le droit de protester contre les actions et les décrets du tsar. En mai de la même année, Alexandre soumit au conseil un projet de décret interdisant la vente des paysans sans terres, mais les membres du Conseil firent clairement comprendre à l'empereur que l'adoption d'un tel décret provoquerait des troubles parmi les nobles et conduirait à un nouveau coup d'État.

En septembre 1801, le Conseil permanent avait préparé un projet de « Lettre la plus gracieuse accordée au peuple russe », qui contenait des garanties des droits civils fondamentaux des sujets (liberté d'expression, de presse, de conscience, sécurité personnelle, garantie de propriété privée). , etc.), un projet de manifeste sur la question paysanne (interdiction de la vente des paysans sans terre, mise en place d'une procédure de rachat des paysans au propriétaire foncier) et un projet de réorganisation du Sénat. Lors de la discussion des projets, de vives contradictions entre les membres du Conseil permanent ont été révélées et, par conséquent, aucun des trois documents n'a été rendu public. On annonça seulement que la distribution des paysans de l'État aux mains du privé cesserait. Un examen plus approfondi de la question paysanne aboutit à la parution, le 20 février 1803, d'un décret sur les « cultivateurs libres », qui permettait aux propriétaires terriens de libérer les paysans et de leur attribuer la propriété de la terre, ce qui créait pour la première fois la catégorie des personnes personnellement paysans libres.

En mai 1801, sur proposition de P.A. Stroganov, un comité secret a été formé dans le but de discuter des projets de transformation de l'État. Il exista jusqu'à l'automne 1805. Le Comité était composé du comte V.P. Kochubeya, P.A. Stroganova, N.N. Novosiltsev et le prince A. Czartoryski. Alexandre était le plus jeune. Les libres penseurs et les républicains, dès qu’ils ont dû s’engager dans la vraie politique, sont devenus soudain très prudents et lents. Il a été décidé d’étudier d’abord la Russie, puis de lancer des réformes.

Quelle était l’activité du Comité secret ? Aucun de ses membres n'a proposé de projet constitutionnel sérieux. Tout le monde pensait qu’il fallait attendre. Une constitution à cette époque n’était possible que par classe et qualification, avec une nette prédominance des aristocrates. Alexander et ses amis voyaient dans une telle constitution une menace directe pour leur programme philanthropique. La noblesse et les riches nobles qui entouraient le trône d'une « foule avide » ne voulaient pas d'indigènes. réformes sociales, convaincus après leur victoire sur Pougatchev que le moment n'était pas venu de rien partager avec le peuple. Mais, d'un autre côté, la question paysanne, sur laquelle le Comité secret est revenu à plusieurs reprises, nécessitait la participation à sa solution de certaines personnes politiquement instruites, mais elles n'étaient pas du tout là, et ceux qui ont traité cette question de manière désintéressée, aussi clairement Alexandre s'y intéressa se tourna d'abord vers l'un, puis vers l'autre homme d'État, proposant d'élaborer un projet de réforme paysanne, mais à chaque fois il se heurte à des obstacles insurmontables.

Cependant, Alexandre revenait par la suite constamment sur la question de l'abolition du servage. Il a même chargé Arakcheev de lui présenter un projet correspondant, et Arakcheev a proposé un plan pour le rachat progressif des paysans des propriétaires terriens avec une allocation de deux dessiatines, mais Alexandre n'a pas pu mener à bien l'affaire, même dans les limites pitoyables du brut d'Arakcheev. réforme. L'empereur n'avait aucun soutien dans cette affaire. Le 15 septembre 1801, il dut être couronné à Moscou. Alexandre était épuisé par la splendeur obligatoire des rituels et de l'étiquette. A l'occasion du couronnement, diverses récompenses furent annoncées, mais de nombreux dignitaires furent mécontents de ne pas avoir reçu les paysans qu'ils espéraient.

Alexandre était indifférent à la religion à cette époque-là. Il n'avait aucune idée de l'Église populaire et les ascètes qui s'étaient rendus dans les forêts profondes et les déserts lointains lui étaient inconnus. Mais il fit la connaissance des évêques qui siégeaient au Synode, et cette Église officielle et extérieure ne pouvait guère lui inspirer le respect. Il n'est pas surprenant qu'Alexandre, dans une vague recherche d'une vision intégrale du monde, deux ans après son accession au trône, se soit intéressé à la franc-maçonnerie, sans même essayer de se plonger dans l'expérience et l'enseignement de l'Église orthodoxe.

En 1803, le célèbre franc-maçon Beber rend visite au jeune empereur. Il expose à Alexandre l'essence de l'enseignement maçonnique et demande la levée de l'interdiction imposée aux loges. Il semble qu'Alexandre, séduit par son habile interlocuteur, non seulement ait donné son accord à l'ouverture de loges, mais ait également souhaité s'initier aux francs-maçons. Qu'Alexandre soit ou non franc-maçon, il ne fait aucun doute que les maçons le considéraient comme leur homme dans les premières années de son règne, comme en témoignent les nombreux chants maçonniques composés en l'honneur de l'empereur russe. L'une des loges lituaniennes mentionne dans sa correspondance Alexandre comme son confrère. Apparemment, les amis les plus proches d'Alexandre étaient également des francs-maçons. A. Czartoryski laisse entendre dans ses mémoires que l'ensemble du Comité secret était composé de francs-maçons.

En 1803, Alexandre s'intéresse à M.M. Speranski. Il a frappé l'imagination d'Alexandre par la nouveauté de ses vues et par la manière même de penser. Dans sa note sur la réforme de l'État, Speransky proposait, tout en préservant temporairement les prérogatives absolues du monarque, de créer un système d'institutions qui préparerait les esprits à une éventuelle réforme future. Alexandre a chargé Speransky d'élaborer un plan réforme du gouvernement en Russie et de nouveaux principes de gouvernement du pays, et bientôt les premiers projets de réorganisation étatique de la Russie furent déposés sur la table de l'empereur, qui prévoyaient une réorganisation majeure des pouvoirs judiciaire, législatif et exécutif, la création du Conseil d'État, le Cabinet et Sénat au pouvoir. Alexandre approuva les propositions de Speransky et le Conseil d'État fut bientôt créé. Ils citent généralement les ordonnances de 1809, éditées par Speransky, sur les grades judiciaires et sur les examens des grades civils, comme raison de l'aversion de la noblesse et des bureaucrates envers Speransky. Le décret sur les grades judiciaires les reconnaissait comme des distinctions qui n'apportaient aucun grade. Le décret sur les examens d'accès aux grades faisait dépendre la production des grades de la VIIIe et des classes supérieures des diplômes. Peut-être que le mécontentement de ceux qui ont souffert du nouvel ordre officiel a joué un rôle dans la chute de Speransky ; mais, en tout cas, sa chute fut bien postérieure aux décrets de 1809 et se produisit tout à coup. En mars 1812, l'empereur envoya Speransky à Nijni Novgorod, puis à Perm.

Le renvoi de Speransky était sans aucun doute lié à un changement dans la politique étrangère d’Alexandre. Le passage de l'hostilité au rapprochement avec la France, la rupture avec les anciens alliés, la sévérité du système continental et les guerres continues, Influence française sur les affaires intérieures, dont Speransky était considéré comme le guide - tout cela a grandement influencé l'humeur du public et a provoqué des grognements. Quand bonnes relations Alexandre et Napoléon ont commencé à se détériorer, l'hostilité de la société russe envers Napoléon et la France a atteint une grande tension et Speransky opinion publique Il commença à être considéré comme un véritable traître.

Ainsi, en 1812, un nouveau changement s'opère chez Alexandre. Tout comme les amis d’Alexandre au sein du comité intime étaient auparavant convaincus de la fragilité de son amitié, de même Speransky devait maintenant en être convaincu. Lui disant au revoir en larmes, Alexandre avait l'air d'un homme cédant à la nécessité de sacrifier Speransky sans vérifier les accusations portées contre lui par les dénonciations. Dans son dos, Alexandre a exprimé son indignation contre Speransky et a même parlé de la peine de mort. Et Napoléon lui-même eut maintes occasions de se convaincre de la dualité de son allié. Gentil et réservé, charmant et secret, Alexandre ne s'est jamais entièrement consacré à son amitié avec Napoléon et, à l'occasion, le repoussait ou évitait la franchise, conservant son sourire éclatant et son regard charmant.

Les guerres victorieuses contre la Turquie (1806-1812) et la Suède (1808-1809) renforcèrent la position internationale de la Russie. La Géorgie orientale (1801), la Finlande (1809), la Bessarabie (1812) et l'Azerbaïdjan (1813) ainsi que le duché de Varsovie (1815) furent annexés.

3. LA LUTTE CONTRE LA FRANCE NAPOLÉONIENNE.

LA POLITIQUE EUROPÉENNE D'ALEXANDRE

réforme souveraine du conseil du trône

Entouré d'intrigues de cour, de dignitaires égoïstes et d'un épais mur d'ordre administratif et bureaucratique, Alexandre sentait que la Russie, avec son servage, avec ses millions de paysans mystérieux, se retrouverait inévitablement très bientôt face à face avec l'Europe, que Napoléon déplacerait. vers l'Est dans le fier espoir de renverser et d'écraser le dernier rival, le dernier ennemi de l'empire mondial dont il rêvait.

Que pouvait-il, l'empereur Alexandre, opposer à l'idée napoléonienne ? Tout le monde en Russie traitait alors le brave Corse de tyran et d’ennemi de la liberté. Mais Alexandre comprit qu’il était étrange et gênant de parler de liberté dans la Russie de cette époque. C'est comme parler de corde dans la maison d'un pendu. Il y avait de l'esclavage en Russie. Les gens étaient vendus en gros et au détail. Durant son règne, Alexandre fut incapable de démêler ce nœud, et une boucle morte étrangla le pays. Et pourtant, malgré ce terrible ulcère, la Russie semblait à Alexandre le seul rempart contre les dangereuses prétentions de Bonaparte.

Les admirateurs de Napoléon affirmaient qu'il était l'incarnation de la révolution, qu'après avoir apaisé ses forces rebelles, il les avait dirigées vers la voie démocratique principale et qu'il aurait sauvé la cause de la révolution de la « folie jacobine ». Mais Alexandre en doutait. Il est vrai qu'aujourd'hui il n'y a plus de Bourbons, mais il y a le despotisme inouï de Bonaparte lui-même ; il n'y a pas d'anciens privilégiés, mais l'administration de l'empire jouit de prérogatives plus onéreuses que les nobles privilèges ; Il n’y a pas de censure royale, mais il existe une censure impériale, sans cérémonie et militairement grossière.

En 1805-1807, Alexandre Ier participa à des coalitions contre Napoléon, fut vaincu à Austerlitz (1805) et fut contraint de conclure la très impopulaire paix de Tilsit en Russie (1807). Le fantôme de Napoléon cachait à Alexandre toute la complexité de la situation historique. Alexandre savait bien sûr que le soi-disant système continental, qui fermait tous les ports aux navires anglais, était ruineux pour la Russie, que le processus économique qui se développait de manière incontrôlable à l'intérieur de notre pays se heurtait à un obstacle artificiel dans ce système continental et que le Le commerce de nos exportations s'est ralenti, ce qui a retardé le développement naturel de toutes les forces matérielles et culturelles de la Russie. Alliance avec Napoléon et imposée à la Russie politique économiqueétaient désavantageux non seulement pour les grands propriétaires terriens et la bourgeoisie naissante, mais aussi pour la classe moyenne et indirectement pour l'ensemble de la masse immense de la paysannerie, car la chute du servage dépendait dans une large mesure du développement général des forces productives de la population. population. La France s'est battue avec l'Angleterre pour l'hégémonie politique et économique, et la Russie, après la signature de la paix de Tilsit, est tombée dans la position de vassale de la France. Tout cela était une raison suffisante pour une collision Ouest européen avec l’Est européen. Mais, réalisant cela, Alexandre, comme tous ses contemporains, ne pouvait toujours pas se débarrasser de l'idée que toute l'histoire de l'humanité de cette époque était concentrée dans la personnalité de Napoléon.

À la fin de 1811, il était déjà clair pour Alexandre qu'un affrontement avec Napoléon était inévitable, mais en même temps, lui-même et tout son entourage estimaient que le gouvernement et l'armée n'étaient pas prêts pour cette épreuve. Certes, la victoire de Koutouzov sur les Turcs en novembre et l'alliance avec la Suède offraient une certaine liberté d'action, mais cela ne suffisait pas pour combattre l'ennemi. Napoléon a conduit environ six cent mille soldats en Russie, mais l'armée russe n'en comptait que deux cent mille.

Alexandre rêvait de devenir le chef des armées, mais il en avait aussi peur, conscient de sa responsabilité envers le pays. En avril 1812, à Vilna, il fut entouré d'une foule immense d'étrangers. Stein, Fuhl, Bennigsen, Diebitsch, Toll, Wilson, Paulucci, Michaud, Saint-Prix et d'autres rivalisaient pour proposer à Alexandre leurs projets et leurs plans. Et en même temps, les bals et les soirées prenaient autant de temps que les rencontres avec les stratèges. La dernière célébration était un bal à Zakret. Lors de ce bal, il fut informé que Napoléon avait traversé le Néman sans déclarer la guerre. Alexandre passa le reste de la nuit à s'occuper d'affaires urgentes. Le lendemain, un rescrit fut rédigé, dans lequel il déclara entre autres : « Je ne déposerai pas les armes tant qu'il ne restera plus un seul guerrier ennemi dans mon royaume. »

Tout le monde connaît la suite des événements : les armées - celle du nord de Barclay de Tolly et celle du sud de Bagration - se retirèrent au risque d'être coupées les unes des autres par les hordes de Bonaparte. Alexandre a dû quitter l'appartement principal. Tout le monde a compris que sa présence nuisait aux affaires. Shishkov a dû persuader Arakcheev d'influencer Alexandre. Le tsar partit pour Moscou. Les dons, énormes pour l’époque, affluent sans arrêt. À l’automne, jusqu’à cent millions de roubles avaient été collectés. Réunions et discours solennels, cris de bienvenue de la foule dans la rue, prières et cloches - tout cela remplissait l'âme de confusion, fatiguait le cœur et il était difficile de démêler le véritable sens des événements. Alexandre comprit cependant que le sort de la Russie dépendait désormais avant tout des hommes. Ils avaient des armes à la main. Alexandre comprit qu'il était nécessaire de mener la guerre « scythe », en se retirant à l'intérieur du pays, mais personne ne savait dans quelle mesure il était nécessaire de se retirer.

Lorsque les armées de Barclay de Tolly et de Bagration se sont finalement unies près de Smolensk, beaucoup espéraient que le chemin de l'ennemi serait bloqué ici. Cependant, malgré le fait que les soldats russes se sont battus avec une ténacité étonnante, ils ont dû quitter Smolensk. Et ce n’est pas étonnant : pour chaque Russe, il y avait trois Français. Il faut imaginer ce qu'Alexandre a pensé et ressenti lorsque les adjudants de l'armée sont venus lui annoncer une retraite régulière.

Alexandre devint de plus en plus convaincu de sa faiblesse spirituelle et de sa pauvreté. Qu’est-ce que cela signifie face aux plus grands événements ? Osera-t-il prendre la place du chef de l’armée russe ? Nous devons humblement nous soumettre à la voix du peuple. Tout le monde insiste sur la nécessité d’un commandant en chef portant un nom russe et apprécié des soldats. Voici Koutouzov, le jeune camarade de Souvorov. Alexandre se souvenait d'un homme maladroit, en surpoids et à l'œil rusé, et il était désagréable de devoir le nommer témoin de la disgrâce d'Austerlitz. Mais il n'y a rien à faire. Et Alexandre nomma Kutuzov commandant en chef. Tout le monde croyait que la fin de cette retraite viendrait. Mais - chose étrange - ce favori de nos soldats, comme l'honnête Allemand Barclay de Tolly, a mené l'armée de plus en plus loin, surprenant toute la Russie.

Vint enfin la bataille de Borodino. Quarante mille Russes sont tombés sur le champ de bataille et le même nombre de Français et alliés sont morts. Alexandre prit le journal avec le rapport de Koutouzov avec des mains tremblantes. C'était un rapport étrange. C'était trop laconique, vague et sec. C'était comme si l'auteur du rapport était trop paresseux pour l'écrire, comme si Koutouzov était occupé à autre chose, plus important que cette bataille aléatoire à cent trente milles de Moscou. Alexandre accepta le rapport peu clair et évasif de Koutouzov comme une nouvelle de l’échec de l’armée russe, mais il était trop tard pour changer de commandement. Pendant ce temps, Koutouzov lui-même n'avait aucun doute sur le fait que la bataille de Borodino était la voie vers une véritable victoire. Il est évident que Koutouzov n’était pas très intéressé par l’état d’esprit d’Alexandre et ne jugeait pas nécessaire de le garder joyeux.

Lorsqu'Alexandre reçut par Iaroslavl un bref rapport du comte Rostopchin selon lequel Koutouzov avait décidé de quitter Moscou, il se retira dans son bureau et le valet de chambre entendit ses pas toute la nuit. Le matin, il quitta son bureau et tout le monde remarqua que l'empereur avait de nombreuses mèches grises dans les cheveux. L'impératrice mère et son frère Constantin reprochèrent hystériquement à l'empereur de ne pas s'être précipité pour faire la paix avec Bonaparte. Les patriotes se sont indignés d’une autre manière. Partout, Alexandre rencontrait des gens perplexes et en colère et des regards confus. En vain, « dévoué sans flatterie », Arakcheev supplia son maître d'accepter les propositions de paix de Napoléon ; Alexandre écoutait généralement distraitement son favori s'il décidait de parler de haute politique. Les cinq semaines de Bonaparte à Moscou furent l'épreuve la plus terrible pour Alexandre depuis le 11 mars 1801. Il a essayé de voir le moins de monde possible, s'est enfermé dans son bureau et, oubliant de signer des papiers urgents, a lu la Bible française, essayant d'en percer le sens secret. Il semblait maintenant plus courbé que d'habitude, et son charmant sourire caractéristique apparaissait moins souvent sur son visage. De terribles nouvelles sont arrivées de Moscou. La capitale brûlait et des quartiers entiers étaient déjà en ruines fumantes. Les Français pillèrent sans vergogne. Et les résidents restants ont été victimes de violences et d'insultes. Mais ce déchaînement des soldats cachait la mort de l'armée.

Ayant reçu de Moscou la nouvelle du discours de Napoléon, Alexandre se rendit compte que le danger était passé. Koutouzov a invité l'empereur à diriger les opérations militaires, mais les souvenirs d'Austerlitz et de Friedland ont embarrassé Alexandre, et il a dit au colonel Michaud, envoyé par l'armée, qu'il ne voulait pas récolter des lauriers qu'il ne méritait pas.

Une semaine plus tard, la nouvelle de la bataille de Maloyaroslavets arriva. L'armée de Napoléon était encore une force impressionnante, mais elle était vouée à la destruction, malgré le courage des vétérans et le courage des maréchaux. Et enfin, Alexandre reçoit un rapport sur la célèbre bataille de la Bérézina. Voici la dernière défaite armée napoléonienne, mais pourquoi, cependant, Bonaparte lui-même est-il parti avec les restes, quoique pitoyables, de son armée vers l'Ouest ? Comment les généraux russes ont-ils pu permettre cette évasion ? Après avoir abandonné des milliers de blessés et de malades à Vilna, les Français se dépêchent et l'avant-garde russe entre sans entrave dans la ville. Alexandre va à l'armée. Ici, à Vilna, il doit embrasser solennellement Kutuzov devant tout le monde. Il doit donner au vieil homme « George » le premier degré, mais ils ne se comprennent toujours pas. Koutouzov insiste obstinément auprès du souverain sur le fait qu’il est temps de « déposer les armes ». Nous ne nous soucions pas de l'Europe. Tout s'arrangera tout seul là-bas. Alexandre avait une opinion différente à ce sujet et il était difficile de convaincre le vieil homme et nombre de ses sympathisants qu'il avait besoin nouveau voyageà l'Ouest pour la libération de l'Europe.

Koutouzov et Alexandre étaient les représentants de deux psychologies opposées. Koutouzov était ce qu'on appelle un homme zemstvo. Il était organiquement lié à la terre, à la population, aux traditions de la Russie. Il présentait tous les avantages et inconvénients de ce type. Les soldats l'aimaient parce qu'il avait quelque chose de paysan, de simple et d'un peu rusé. Il ne voulait pas et ne pouvait pas affronter l'ennemi avec des objectifs lointains. Il accepta de défendre directement la Russie lorsque Bonaparte se rendit à Moscou, mais verser le sang des paysans, dans le cadre d'intérêts paneuropéens incompréhensibles, lui paraissait extravagant. Alexandre n'était pas comme ça. Il était étranger les masses. Il ne connaissait aucun homme. Je ne les ai pas compris. Cette aliénation de la terre fut son drame, et elle le conduisit à une triste fin.

Cependant, il n’y a pas d’événements dénués de sens dans l’histoire. Et le fait que la Russie soit devenue la tête de la campagne de 1813-1814 avait sa propre signification objective. « Depuis douze ans, je suis connu en Europe comme une personne médiocre, voyons ce qu'on dit maintenant », disait Alexandre à Paris en 1814. L'orgueil d'Alexandre pouvait en effet désormais être satisfait. La soi-disant société européenne l’a salué comme le chef de la campagne victorieuse qui a conduit au renversement de Napoléon. Et puis janvier 1814 arriva. Les troupes alliées marchent sur Paris. L’empereur Alexandre semblait avant tout intéressé à charmer et à séduire l’ennemi. Les ordres de l’armée ne cessent de répéter que les soldats doivent être généreux envers la France. Non seulement les civils, mais aussi les soldats capturés font l’objet d’une extrême inquiétude pour ce souverain. Cependant, Alexander ne se préoccupe pas seulement de sa vaste philanthropie. Il suit le plan et les actions de la campagne de très près et avec persévérance. Il tente d'harmoniser les opinions des généraux et des rois. Il est silencieusement reconnu comme le principal leader de la campagne.

Le 19 mars 1814, les Alliés entrent dans Paris. Alexandre a accepté à contrecœur la monarchie des Bourbons, et seulement après l'opinion falsifiée de la nation, qui souhaitait soi-disant la restauration. Il habitait rue Saint-Florentin, dans la maison de Talleyrand, empêtré tout un réseau intrigue. Il dut consacrer beaucoup de force mentale et d'attention mentale aux négociations avec Napoléon, qui attendait son sort à Fontainebleau. Alexandre était très soucieux qu'en se retirant sur l'île d'Elbe, Napoléon ne subisse aucune insulte ni même aucun inconvénient en cours de route. Il veilla également à ce que les officiers français soient pourvus de la meilleure façon possible à tous égards. On ne peut pas en dire autant des soldats russes. Enivré par sa popularité européenne et ses succès parisiens, l'empereur Alexandre oublie dans une étrange confusion le sort des hommes russes qu'il conduit à travers l'Europe pour vaincre avec leur aide son terrible rival. Le tour était joué et les vainqueurs étaient enfermés dans la caserne. Ils étaient mal nourris, surchargés de tenues, et en cas d'affrontements accidentels avec les Français, les Russes se révélaient toujours en faute. Les officiers étaient également mécontents de la préférence qu'Alexandre accordait aux étrangers.

À l'automne 1814, un grand spectacle de la diplomatie européenne s'ouvre : le Congrès de Vienne. Alexandre a joué un rôle important sur ces scènes. Les voleurs internationaux ont réussi à répartir le territoire et la population. Cela a été facilité par les millions de pots-de-vin que les ministres et les diplomates ont acceptés de la part de ducs et de rois moins intelligents. Le plus difficile était de régler le problème avec la Pologne. Alexandre a insisté pour annexer le duché de Varsovie à la Russie avec une constitution indépendante. Il ne parvint cependant pas à réunir toutes les terres polonaises sous sa couronne. L'Autriche et la Prusse ont laissé derrière elles : la première - la Galice, la seconde - Poznan.

Il y avait une autre difficulté. Tous les souverains se sont rebellés contre la dotation du Royaume de Pologne d'une constitution spéciale. Ce serait un mauvais exemple pour les nations asservies. Mais Alexandre était inébranlable sur ce point. En conséquence, la Russie, qui a souffert plus que les autres puissances de la guerre, a reçu le moins de récompense. L'Autriche a reçu un territoire de dix millions d'habitants, la Prusse - avec une population de cinq millions, et la Russie a acquis trois millions de nouveaux citoyens, d'ailleurs très douteux quant à leur utilité étatique.

Alors qu’on redessine la carte de l’Europe, une nouvelle étonnante est arrivée à Vienne. Napoléon quitta l'île d'Elbe et débarqua avec une poignée d'hommes courageux sur la côte sud de la France. La peur du Corse frénétique unifia à nouveau tout le monde et les rivaux redevinrent des alliés. Et voilà que Napoléon est à nouveau vaincu. L'Europe est libre. Alexandre, couronné de lauriers, rentre en Russie.

En mars 1815, la Russie, l’Angleterre, l’Autriche et la Prusse signent un accord pour former la Quadruple Alliance. Il avait pour objectif de mettre en œuvre les décisions du Congrès de Vienne, notamment celles concernant la France. Son territoire était occupé par les troupes des puissances victorieuses et elle dut payer une énorme indemnité. En septembre 1815, Alexandre Ier, l'empereur autrichien François et le roi prussien Frédéric-Guillaume III signèrent l'Acte de formation de la Sainte-Alliance. Son auteur était Alexandre Ier lui-même. Le texte était de nature religieuse et mystique et contenait l'obligation des monarques chrétiens de s'entraider. Des objectifs mystiques étaient cachés sous la carapace religieuse : soutien aux anciennes dynasties monarchiques fondées sur le principe de légitimité, lutte contre mouvements révolutionnaires en Europe et le confinement de nombreux peuples dans des frontières étatiques artificielles créées par les décisions du Congrès de Vienne. Lors des congrès de la Sainte-Alliance à Aix-la-Chapelle (1818) et à Troppau (1820), le principe de légitimisme fut complété par un nouveau principe politique, qui donnait le droit d'intervention armée aux membres de l'alliance dans les affaires intérieures d'autres États. y réprimer les soulèvements révolutionnaires. La France est également devenue l'un des participants à la Sainte-Alliance en 1818, après que le congrès d'Aix-la-Chapelle de 1818 ait décidé, sur l'insistance d'Alexandre, de retirer les troupes d'occupation de son territoire.

Quadrupler et Saintes Alliances ont été créés parce que tous les gouvernements européens ont compris la nécessité de parvenir à une action concertée pour résoudre les questions controversées. Cependant, les alliances n’ont fait qu’atténuer, mais n’ont pas supprimé la gravité des contradictions entre les grandes puissances.

4. Deuxième étape des réformes. Renforcer la réaction

De retour d'Europe, Alexandre a constaté un effondrement monstrueux de l'administration et des affaires économiques du pays. L'absence du souverain, l'obscurité dans laquelle se trouvaient de nombreux ministres, les pouvoirs accordés aux autorités locales et les tâches impossibles qui leur étaient confiées dans la collecte des impôts pour les affaires militaires - tout cela a conduit à l'effondrement complet du gouvernement local. Non-respect des décrets du Sénat, accumulation d'arriérés, arrestations arbitraires de citoyens, punitions cruelles dans les lieux d'emprisonnement, les pots-de-vin, la vente de biens publics, la dissimulation, l'attribution de fermes sans appel d'offres, le tâtonnement, la contrebande, voire la contrefaçon de billets de banque, tels étaient les fléaux de la vie russe. Alexandre en a tiré la conclusion qu'en Russie, il n'y a toujours pas de personnes aptes à inculquer la citoyenneté et que seuls les peuples occidentaux sont mûrs pour l'ordre public.

En mai 1815, Alexandre annonça l'octroi d'une constitution au Royaume de Pologne, qui prévoyait la création d'un Sejm bicaméral, un système de gouvernement local et la liberté de la presse. En ouvrant le Sejm de Varsovie au printemps 1818, dans son discours du trône, Alexandre annonça sans ambiguïté son intention de limiter l'autocratie dans toute la Russie, et pas seulement dans sa périphérie.

En 1812, Alexandre tombe sur un livre français du général Servan, qui propose un projet de colonies militaires spéciales aux frontières de l'empire. Alexandre a décidé qu'il devait utiliser l'idée du général français.

Alexandre a confié l'organisation des « colonies militaires » à son comte préféré Alexei Andreevich Arakcheev. En 1816, dans la province de Novgorod, où se trouvait le domaine d'Arakcheev, un volost entier fut transformé en colonie militaire. Les hommes ont été déclarés villageois militaires. Des bataillons de troupes régulières y étaient également stationnés. Les soldats se retrouvèrent dans la situation d'ouvriers agricoles. Les hommes ont également été rasés, revêtus d’uniformes et contraints d’apprendre le service militaire. Désormais, les yeux d'Alexandre pouvaient se réjouir. Cabanes grises et les clôtures ont disparu. A leur place se dressaient des maisons toutes neuves, rangées de manière ordonnée, toutes du même type, peintes de la même couleur. Ils accordèrent aux paysans des prêts, des allocations, des chevaux, du bétail et essayèrent par tous les moyens de les séduire avec le nouvel ordre. Les garçons étaient tous inscrits comme cantonistes et dès l’âge de dix ans étaient déjà soumis à la discipline d’Arakcheev.

À la fin du règne, des colonies militaires n'étaient pas seulement établies dans la province de Novgorod. En Ukraine, trente-six bataillons d'infanterie et deux cent quarante-neuf escadrons de cavalerie étaient enrôlés dans les colonies militaires. Il y avait quatre-vingt-dix bataillons d'infanterie dans le nord. Cela signifie que près d’un tiers de l’ensemble de l’armée se trouve dans une situation pacifique. Alexandre admirait le succès de l'entreprise qu'il avait planifiée. Et à première vue, il semblait que le succès de la réforme était effectivement évident. Les rapports financiers étaient exemplaires. Arakcheev a réussi à accumuler un capital de réserve de cinquante millions de roubles. L'agriculture et l'artisanat prospéraient dans les colonies. Lors des inspections, les autorités ont sorti des soupes aux choux grasses, des porcelets et des plats de poulet des repas des colons pour les tester. Mais ces porcelets et ces poulets, ainsi que toutes les autres décorations des colonies militaires, ressemblaient à des « villages Potemkine ».

L’un des aspects controversés des activités d’Alexandre était son souci de l’éducation de la Russie. Il entendait couvrir la Russie de tout un réseau d'établissements d'enseignement qui conduiraient systématiquement l'étudiant « de l'ABC à l'université » : ce réseau devait être composé de : écoles paroissiales (une pour au moins deux paroisses), de district, provinciales ( gymnases) et universités. Avant Alexandre, il y avait deux universités en Russie (à Moscou et à Dorpat) ; rouvert sous lui à Kharkov, Kazan et Saint-Pétersbourg ; Un certain nombre d'établissements supérieurs spéciaux - les lycées - ont été transformés ou rouverts.

Les jours sombres pour les universités n’ont commencé qu’en 1812, lorsque le gouvernement valorisait chaque centime. Au début, tous les établissements d'enseignement se distinguaient par leur caractère laïc et leur statut de classe. Mais lorsque le souverain fut saisi d'une humeur mystique, cela affecta également le sort du travail éducatif ; il décide de combiner étroitement foi et connaissance, « afin que la piété chrétienne soit toujours la base de la véritable illumination ». Un signe visible de la nouvelle orientation fut la formation d’un ministère unifié des Affaires spirituelles et de l’Instruction publique.

En 1817, à la place du ministère de l'Éducation, fut créé le ministère des Affaires spirituelles et de l'Instruction publique, dirigé par le procureur général du Saint-Synode et le chef de la Société biblique A.N. Golitsyne. Il y avait une autre signification cachée dans cette institution : les affaires de toutes les religions étaient traitées de manière égale dans différents départements ; Alexandre a souligné sa totale tolérance religieuse. Sous la direction d'A.N. Golitsyn a été vaincu Universités russes, une censure cruelle régnait.

En 1822, Alexandre Ier interdit les activités des loges maçonniques et autres sociétés secrètes en Russie et approuva une proposition du Sénat autorisant les propriétaires fonciers à exiler leurs paysans en Sibérie pour de « mauvaises actions ». Dans le même temps, l'empereur était au courant des activités des premières organisations décembristes, mais ne prit aucune mesure contre leurs membres, estimant qu'ils partageaient les illusions de sa jeunesse.

En 1817-1818, un certain nombre de personnes proches de l'empereur, dont. Les AA Arakcheev, sur ses ordres, était engagé dans le développement de projets visant à éliminer progressivement le servage en Russie. En 1818, Alexandre Ier confia la tâche à N.N. Novosiltsev doit préparer un projet de constitution pour la Russie. Projet « Charte de l'État » Empire russe», qui prévoyait une structure fédérale du pays, était prêt à la fin de 1820 et approuvé par l'empereur, mais son introduction fut reportée sine die.

Le tsar s'est plaint à son entourage immédiat de ne pas avoir d'assistants et de ne pas trouver de personnes appropriées pour les postes de gouverneur. Les anciens idéaux semblaient de plus en plus à Alexandre Ier n'être que des rêves et des illusions romantiques stériles, séparés de la pratique politique réelle. La légende selon laquelle Arakcheev aurait été l'inspirateur d'Alexandre à l'époque de la réaction a déjà été démystifiée par les historiens.

Les documents les plus importants signés par Arakcheev ont été rédigés selon les propres projets de l'empereur. Arakcheev était l’exécuteur testamentaire et l’instrument d’Alexandre, et non son mentor.

La nouvelle du soulèvement du régiment Semenovsky (1820) fut perçue par Alexandre comme une menace d'explosion révolutionnaire en Russie, pour éviter laquelle il fallut prendre des mesures sévères. Cependant, les rêves de réforme ne quittèrent l’empereur qu’en 1822-1823.

La question de la succession au trône était confuse. En janvier 1822 déjà, le grand-duc Konstantin Pavlovitch renonça au trône et donna une assurance écrite à cet effet. Le frère Nikolai Pavlovich devait être reconnu comme héritier. Au cours de l'été 1823, à la connaissance de Golitsyne et d'Arakcheev, l'archevêque de Moscou Filaret reçut secrètement de Nicolas un acte de succession au trône, signé par l'empereur. Sur l'enveloppe scellée se trouvait l'inscription manuscrite du tsar : « Conserver dans la cathédrale de l'Assomption avec les actes de l'État jusqu'à ma demande, et en cas de décès, ouvrir... avant toute autre action. »

Nikolaï Pavlovitch n'a pas été officiellement informé de cet acte, mais au cours de l'été 1819, l'empereur lui a dit, ainsi qu'à sa femme, que peut-être lui, Nikolaï, devrait monter sur le trône après sa mort ou après son abdication. Dans ses notes, l’épouse de Nikolaï Pavlovitch raconte cette conversation qui les aurait troublés et bouleversés. Et Elizaveta Alekseevna, dans une de ses lettres à sa mère, a écrit franchement que Nikolai Pavlovich dormait et voyait par lui-même ce jour heureux où il serait le dirigeant illimité de la Russie.

La question grecque était un sujet de préoccupation important pour l’empereur. Le soulèvement des Grecs contre les Turcs, provoqué en 1821 par Alexandre Ypsilanti, qui était au service de la Russie, et l'indignation en Morée et dans les îles de l'archipel provoquèrent une protestation de l'empereur Alexandre. Mais le sultan ne croyait pas à la sincérité d'une telle protestation et les Turcs de Constantinople tuèrent de nombreux chrétiens. Puis l'ambassadeur russe Stroganov quitta Constantinople. La guerre était inévitable, mais, retardée par les diplomates européens, elle n'éclata qu'après la mort du souverain.

Le Congrès de Vérone, qui débuta à l'automne 1822, fut le dernier événement politique, à laquelle l'empereur Alexandre prit une part active. En substance, sa vie de souverain était terminée. Il continua à régner, assista aux révisions et aux manœuvres, destitua les ministres et en nomma de nouveaux, prononça des discours au Sejm de Varsovie, signa des rescrits, mais ce n'était plus le cas. ancien Alexandre, qui rêvait de la renaissance de la patrie, de la libération de l'Europe de Napoléon et, en général, du bien-être du peuple... Son entourage ne voyait plus son sourire bienveillant et n'entendait pas ses paroles aimables. Désormais, il ne se souciait plus de l'impression qu'il produisait sur les gens. Il devint sombre, méfiant et concentré, comme captivé par une seule pensée, lourde et persistante.

Prenant la couronne, Alexandre pensa que travaux du gouvernement cela endormira votre conscience. Paul est tué, mais la Russie se relèvera. Alexandre la libérera. Ensuite, il renoncera au pouvoir et prendra sa retraite quelque part comme honnête homme. Mais il n’a pas réussi à libérer la Russie ni à se libérer du lourd fardeau du pouvoir autocratique.

À l’intérieur de l’État, en effet, tout était sombre. Alexandre savait que même sous Paul, il n'y avait pas d'extorsion et de détournement de fonds comme c'est le cas aujourd'hui ; il savait que les serfs attendaient avec tristesse et impatience la liberté promise en 1812 ; il savait que la cause de l'éducation, menée par A.N. Golitsyn, désespérément confus. La gloire qui entourait son nom de pacificateur de l'Europe ne consolait plus Alexandre.

Ces dernières années L'empereur a passé la majeure partie de sa vie en voyages constants dans les coins les plus reculés de la Russie ou dans une solitude presque totale à Tsarskoïe Selo. Il semble qu'il n'y ait personne en Russie qui ne s'en plaigne : ils plaisantent en disant que le souverain dirige la Russie depuis un wagon postal ; ils se plaignaient que le souverain se souciait de tout, mais pas de ce qui se passait en Russie. Ces plaintes parvinrent à l'impératrice Elizaveta Alekseevna et aux généraux dévoués à A. (Zakrevsky, par exemple) et les embarrassèrent beaucoup.

De nombreuses questions restèrent en suspens et furent reportées jusqu'à l'arrivée du souverain ; des sociétés secrètes sont nées.

En 1816, on découvrit (à l'occasion de la transition d'un volost vers des colonies militaires) que, contrairement à l'opinion du souverain et du gouvernement, il n'y avait pas de réserves alimentaires. Alors qu'ils discutaient de la manière d'organiser le commerce des vivres, s'il s'agissait de collecter des provisions en nature ou en argent, en 1820 une famine éclata, d'abord en province de Tchernigov; en 1821, 15 provinces mouraient déjà de faim ; la plupart des propriétaires fonciers refusaient de nourrir leurs paysans ; les gens mélangeaient toutes sortes de substituts au pain, pouvaient à peine se tenir debout, devenaient gros, tombaient malades et mouraient. Tout cela a créé un terrain fertile pour des troubles et pour l’éveil d’un mécontentement sérieux.

UN vie personnelle Alexandra ? En décembre 1818, décède une amie de sa jeunesse, la sœur Ekaterina Pavlovna, qui savait être si tendre et, dans les moments décisifs, si inconciliable et persistante. Et maintenant, la douce Sophie, dix-huit ans, fille de l'empereur et de M.A., est également décédée. Narychkina. Les médecins rapportèrent au souverain un autre malheur. L'impératrice Elizaveta Alekseevna est gravement malade. Sa situation est devenue si dangereuse qu'elle doit se rendre immédiatement dans le sud de la France ou en Italie. Mais Elizaveta Alekseevna a refusé d'aller en Europe. Ils discutèrent longuement de quelque chose avec l'empereur. Et puis il a été annoncé qu'ils iraient ensemble à Taganrog.

Le 13 septembre 1825, Alexandre arrive à Taganrog. Dix jours plus tard, l'impératrice y arriva. Ils s'installèrent dans une petite maison à un étage qui ne ressemblait pas du tout à un palais. Et le mobilier de cette maison était modeste. Alexandre et sa femme voulaient apparemment oublier, si possible, le faste de la cour, si difficile et ennuyeux.

Le 19 novembre a été une journée nuageuse et sombre. A 10 heures du matin, l'empereur Alexandre mourut. Peu de temps après cette mort officiellement certifiée du roi, des rumeurs ont commencé parmi le peuple selon lesquelles l'empereur n'était pas mort du tout, que lui, accablé par le pouvoir, s'était rendu avec son état-major quelque part dans une distance inconnue et que quelqu'un d'autre avait été enterré à la place du roi. roi. Une légende est née. Par la suite, ils assurèrent même que l'aîné sibérien Fiodor Kuzmich, décédé en 1864, n'était autre que l'empereur Alexandre lui-même. La légende est soutenue par d’autres encore aujourd’hui.

Mais qu'Alexandre Pavlovitch Romanov soit mort ou non le 19 novembre 1825 à Taganrog est en fin de compte important pour son destin personnel. En tant qu'empereur, il est mort il y a longtemps. Au congrès de Vérone, il n'était déjà que le fantôme de l'ancien monarque majestueux. C'était le fantôme de l'autocratie. Il a été vaincu et tué par la révolution dont il a tenté en vain de démêler le sens.

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