Bibliothèques des civilisations anciennes. Présentation sur le thème de la bibliothèque de l'Antiquité

Avant même l’apparition des premiers livres reliés, les bibliothèques existaient déjà. Dans les villes du monde entier, ces temples du savoir servaient non seulement d’entrepôts pour stocker des tablettes et des rouleaux d’argile, mais servaient également de centres de culture et d’éducation. Ci-dessous vous trouverez faits intéressants sur les huit plus belles bibliothèques du monde antique.

La plus ancienne bibliothèque connue au monde a été fondée au 7ème siècle avant JC. e. pour la « contemplation royale » du souverain assyrien Ashurbanipal. Située à Ninive (Irak actuel), elle comprenait environ 30 000 tablettes cunéiformes organisées par thèmes. La plupart de ces tablettes étaient des documents d'archives, des incantations religieuses et des textes scientifiques, mais plusieurs œuvres littéraires y étaient également conservées, notamment l'épopée de Gilgamesh, vieille de 4 000 ans. L'amateur de livres Ashurbanipal a créé la plupart sa bibliothèque, prenant des œuvres de Babylonie et d'autres territoires qu'il a conquis. Les archéologues sont tombés sur les ruines de cette bibliothèque au milieu du XIXe siècle et la majeure partie de sa collection est actuellement conservée au British Museum de Londres. Il est intéressant de noter que même si Assurbanipal a obtenu de nombreuses tablettes cunéiformes grâce au pillage, il semble avoir été particulièrement préoccupé par le vol. Une inscription sur l’un des textes prévient que si quelqu’un décide de voler les tablettes, les dieux le « renverseront » et « effaceront son nom et sa postérité de la terre ».

Bibliothèque d'Alexandrie

Après la mort d'Alexandre le Grand en 323 av. e. a commencé à contrôler l’Égypte ancien général Ptolémée I Soter, qui cherchait à établir un centre d'apprentissage dans la ville d'Alexandrie. Le résultat fut Bibliothèque d'Alexandrie, qui est finalement devenu l’ornement intellectuel du monde antique. On sait peu de choses sur la configuration physique du site, mais à son apogée, la bibliothèque pouvait contenir plus de 500 000 rouleaux de papyrus contenant des œuvres littéraires et des textes sur l'histoire, le droit, les mathématiques et les sciences. Bibliothèque et connexes institut de recherche a attiré des scientifiques de toute la Méditerranée. Beaucoup d’entre eux vivaient sur son territoire et recevaient des allocations du gouvernement tout en menant des recherches et en copiant son contenu. DANS des moments différents Strabon, Euclide et Archimède faisaient partie des savants de cette bibliothèque.

La fin de cette grande bibliothèque est traditionnellement datée de 48 avant JC. J.-C., lorsqu'il aurait brûlé après que Jules César ait accidentellement mis le feu au port d'Alexandrie lors d'une bataille contre le souverain égyptien Ptolémée XIII. Mais même si l’incendie a peut-être endommagé la bibliothèque, la plupart des historiens pensent désormais qu’elle a continué à exister sous une forme ou une autre pendant encore plusieurs siècles. Certains chercheurs affirment que la bibliothèque a finalement disparu en 270, sous le règne de l'empereur romain Aurélien, tandis que d'autres pensent que cela s'est produit encore plus tard, au IVe siècle.

Bibliothèque de Pergame

Construite au IIIe siècle avant JC par des membres de la dynastie Attalide, la Bibliothèque de Pergame, située dans l'actuelle Turquie, abritait autrefois 200 000 rouleaux. La bibliothèque était située dans un complexe de temples dédié à Athéna, la déesse grecque de la sagesse, et se composait probablement de quatre salles. Les livres eux-mêmes étaient stockés dans trois pièces et la quatrième servait de salle de conférence pour les banquets et conférences scientifiques. Selon l'ancien chroniqueur Pline l'Ancien, la bibliothèque de Pergame est finalement devenue si célèbre qu'elle a rivalisé avec la bibliothèque d'Alexandrie. Les deux bibliothèques cherchaient à collecter le plus collections complètes textes, et des écoles de pensée et de critique concurrentes se sont développées en leur sein. Il existe même une légende selon laquelle les Ptolémées d'Égypte auraient arrêté l'approvisionnement en papyrus de Pergame dans l'espoir de ralentir le développement de la bibliothèque. En conséquence, la ville est devenue plus tard un centre majeur pour la production de papier parchemin.

"Villa des Papyri"

Même si elle n'était pas la plus grande bibliothèque Antiquité, la soi-disant « Villa des Papyri » est la seule dont la collection a survécu jusqu'à nos jours. Environ 1 800 de ses rouleaux se trouvaient dans la ville romaine d'Herculanum, dans une villa probablement construite par le beau-père de Jules César, Piso. Lorsque le Vésuve est entré en éruption à proximité en 79 après JC, la bibliothèque a été ensevelie sous 30 mètres de matériaux volcaniques, raison pour laquelle elle a été préservée. Les rouleaux noircis et carbonisés ont été redécouverts au XVIIIe siècle et chercheurs modernes a utilisé tous les outils possibles, de l’imagerie multispectrale aux rayons X, pour tenter de les lire. Une grande partie du catalogue reste encore à déchiffrer, mais des recherches ont déjà montré que la bibliothèque contient plusieurs textes d'un philosophe et poète épicurien nommé Philodeus.

Bibliothèques du Forum de Trajan

Quelque part vers 112 après JC. e. L'empereur Trajan a achevé la construction d'un complexe de bâtiments multifonctionnel au centre de Rome. Ce forum possédait des places, des marchés et des temples religieux, mais il comprenait également l'une des bibliothèques les plus célèbres de l'Empire romain. La bibliothèque avait techniquement deux chambres séparées: un pour les ouvrages en latin, le second pour les ouvrages en grec. Les chambres étaient situées au côtés opposés le portique qui abritait la colonne Trajane, un grand monument construit pour honorer les succès militaires de l'empereur. Les deux salles étaient faites de béton, de marbre et de granit et comprenaient de grandes salles de lecture centrales et deux niveaux de niches contenant environ 20 000 rouleaux. Les historiens ne savent pas exactement quand la double bibliothèque de Trajan a cessé d'exister. Des références écrites subsistent depuis la fin du Ve siècle après JC, suggérant qu'il existait depuis au moins 300 ans.

Bibliothèque de Celsus

À l'époque impériale, il y avait plus de deux douzaines de grandes bibliothèques à Rome, mais la capitale n'était pas encore connue. le seul endroit, où se trouvaient de magnifiques collections de littérature. Quelque part vers 120 après JC. e. le fils du consul romain Celse a achevé la construction d'une bibliothèque commémorative pour son père dans la ville d'Éphèse (Turquie moderne). La façade décorative du bâtiment existe encore aujourd'hui et présente un escalier et des colonnes en marbre, ainsi que quatre statues représentant la sagesse, la vertu, l'intelligence et la connaissance. L'intérieur se composait d'une chambre rectangulaire et d'une série de petites niches contenant des bibliothèques. La bibliothèque contenait environ 12 000 manuscrits, mais la plupart trait caractéristique Il s'est avéré qu'il s'agissait sans aucun doute de Celse lui-même, enterré à l'intérieur dans un sarcophage décoratif.

Bibliothèque impériale de Constantinople

La bibliothèque impériale est apparue au IVe siècle après J.-C. sous le règne de Constantin le Grand, mais elle est restée relativement petite jusqu'au Ve siècle, lorsque sa collection s'est élevée à 120 000 rouleaux et codex. Cependant, les fonds de la Bibliothèque impériale ont commencé à diminuer et elle est tombée en ruine au cours des siècles suivants en raison de la négligence et des incendies fréquents. La plupart coup écrasant elle a souffert après la prise de Constantinople par l'armée croisée en 1204. Néanmoins, ses scribes et ses érudits ont copié d'innombrables morceaux de littérature grecque et romaine ancienne, faisant des copies de rouleaux de papyrus endommagés.

Maison de la Sagesse

La ville irakienne de Bagdad était l'un des centres mondiaux d'éducation et de culture. Aucune institution n’a peut-être été plus importante pour son développement que la Maison de la Sagesse. Il a été créé au début du IXe siècle après JC sous le règne des Abbassides et était centré autour d'une immense bibliothèque remplie de manuscrits persans, indiens et grecs sur les mathématiques, l'astronomie, la science, la médecine et la philosophie. Les livres ont attiré d’éminents érudits du Moyen-Orient, qui se sont rassemblés en masse à la Maison de la Sagesse pour étudier les textes et les traduire en arabe. Parmi eux figuraient le mathématicien al-Khwarizmi, l’un des pères de l’algèbre, et le penseur al-Kindi, souvent appelé le « philosophe arabe ». La Maison de la Sagesse resta le centre intellectuel du monde islamique pendant plusieurs centaines d’années, mais connut une fin terrible en 1258 lorsque les Mongols pillèrent Bagdad. Selon la légende, tant de livres ont été jetés dans le Tigre que ses eaux sont devenues sombres d'encre.

Tablette d'argile N°11 avec un fragment du mythe de Gilgamesh,qui décrit l'histoire du déluge ; (situé dans la collection du British Museum.)

Il y avait une petite bibliothèque dans le palais, mais Ashurbanipal n'en était pas satisfait. En bon maniaque, Ashurbanipal a obtenu des objets pour sa collection par tous les moyens. Il a envoyédes scribes dans différentes régions du pays pour faire des copies de tous les textes qui leur parvenaient. En outre, Assurbanipal commanda des copies de textes de toutes les principales archives du temple, qu'ils lui envoyèrent à Ninive. Eh bien, le vol pour un collectionneur, c'est sacré !

Au cours des campagnes militaires, Ashurbanipal joignit l'utile à l'agréable : il captura des bibliothèques cunéiformes entières et les traîna jusqu'à son palais. C'est probablement pour cela qu'il aimait tant se battre. Le tsar a collectionné sa bibliothèque pendant près de 25 ans.

Il aimait beaucoup sa collection et donnait grande valeur sa commande. Chaque signe avaitparticulierex-libris- le nom du roi.ET le nom de l'original à partir duquel la copie a été faite a été écrit.Les bibliothécaires d’Assurbanipal n’ont pas mangé leur pain pour rien. Ils ont fait un excellent travail de catalogage, de copie, de commentaires et de recherche des textes de bibliothèque. De nombreux glossaires, bibliographies et commentaires ont été compilés.La majeure partie des livres étaient des traductions de textes sumériens et babyloniens. Ils ont été rédigés par des traducteurs spécialisés.Généralement, chaque texte était conservé en six exemplaires, et souvent en plusieurs langues.

tableaux de synonymes

Les livres étaient écrits sur des tablettes d'argile et de cire, des parchemins et des papyrus.
Le roi était à juste titre fier de son éducation. Il ne collectionnait pas seulement les livres. Il les a lus.

"J'ai étudié ce que le sage m'a apporté Adapa, J'ai maîtrisé tout l'art secret de l'écriture sur tablettes, j'ai commencé à comprendre les prédictions dans le ciel et sur terre, j'ai participé à des discussions d'hommes érudits et j'ai prédit l'avenir avec les interprètes les plus expérimentés des prédictions des foies d'animaux sacrificiels. Je peux résoudre des problèmes complexes et difficiles impliquant la division et la multiplication, je lis constamment des panneaux habilement écrits à ce sujet langue difficile, comme le sumérien, ou aussi difficile à interpréter que l'akkadien, connaît les inscriptions antédiluviennes sur pierre, déjà totalement incompréhensibles.

(En regardant ces inscriptions, je comprends pourquoi le roi était fier. Pour lire volontairement CECI, il faut être une personne très volontaire !)

La bibliothèque avait des livres sur tout : des livrescomplots, prophéties, rituels magiques et religieux ; Mythes ; Textes médicaux ; Livres sur la guérison par la sorcellerie ; Signes avecl'épopée de Gilgamesh et traduction mythologique Enuma Élish ; Livres contenant des prières, des chants, des documents juridiques (par exemple,lois d'Hammourabi ), documents commerciaux et administratifs, lettres, astronomiques et œuvres historiques, documents politiques, listes de rois et textes poétiques. Il y avait des livres sur tout dans le monde, sauf sur les mathématiques. Il est probable que tous les textes mathématiques aient été stockés séparément et n'aient pas été retrouvés. Ou alors ils l'ont volé lorsque le palais a été cambriolé. Ou alors ils sont morts dans des incendies... Eh bien, il y a des taches au soleil. Assurbanipal a créé une bibliothèque qui couvrait toutes les connaissances accumulées par l'humanité.

Texte sur Ishtar

Une génération après Assurbanipal, sa capitale tomba aux mains des Mèdes et des Babyloniens. La bibliothèque n'a pas été pillée. Tous les voleurs n’aimaient probablement pas lire. La plupart des livres écrits sur des tablettes de cire, du papyrus et du cuir ont simplement brûlé. Les livres restaient sur des tablettes d'argile, enterrées sous les ruines des palais où ils étaient conservés. Conservé25 000 tablettes d'argile.À en juger par les catalogues anciens, pas plus de 10 % de tous les fonds collectés par Ashurbanipal nous sont parvenus. La bibliothèque n'était pas petite du tout, même selon nos standards. Et dansVIIe siècle avant JC, il n'avait pas d'égal : 250 mille livres !!!

Liste des présages astrologiques pour la Lune, et commentaires

Kovalik I.V., enseignant-bibliothécaire

Gymnase de l'établissement d'enseignement municipal "Mariinskaya", Taganrog.

Bibliothèques du monde antique.

Leçon de bibliothèque pour la 5ème année.

Objectifs de la leçon :

Développer les connaissances sur l'histoire de la création des principales sources d'information dans le passé (tablettes d'argile, papyrus, parchemin).

Donnez une idée des bibliothèques du monde antique et de leur importance pour l'humanité.

Équipement : Projecteur, écran, ordinateur, présentation multimédia.

"Il n'y a qu'un seul véritablement inépuisable

le trésor est une grande bibliothèque.

Pierre Buast

LES BIBLIOTHÈQUES sont appelées « piliers de la civilisation ». Ils ont toujours joué un rôle clé dans le développement de la science et de la culture. UN poète allemand Goethe les appelait la mémoire de l'humanité.

Quelles bibliothèques peuvent être classées parmi les « piliers de la civilisation » ? Pour répondre à la première question, retournons dans l’histoire et visitons les plus anciennes bibliothèques du monde. L'histoire n'a pas conservé d'informations détaillées sur les bibliothèques anciennes, mais à partir des petits fragments dont disposent les scientifiques modernes, on peut se faire une idée des collections de livres les plus anciennes.

Notre voyage dans le temps couvrira une immense période histoire humaine du 4ème millénaire avant JC au 4ème siècle après JC.

Bibliothèques de l'Egypte ancienne

On sait que pour la première fois des œuvres écrites ont commencé à être rassemblées Egypte ancienne, où il y a plus de 3 500 ans se trouvait un dépôt de papyrus. L'apogée des bibliothèques se situe au IIe millénaire avant JC. Ils étaient situés dans tout le pays, dans des palais, des temples, ainsi que dans des centres particuliers de la vie spirituelle des Égyptiens - les « maisons de vie ». Le papyrus était utilisé pour écrire ; les livres fabriqués avec ce papyrus étaient conservés dans des boîtes, des cruches en argile ou dans des étuis spéciaux. Plusieurs catalogues gravés sur les murs des dépôts de livres ont survécu jusqu'à nos jours. Voici des ouvrages religieux, des textes sur les mathématiques, la navigation, l'irrigation, l'astronomie, l'astrologie. Habituellement, au temple, à côté de la bibliothèque, il y avait des écoles de scribes et des ateliers de copie de livres.

Les bibliothèques étaient considérées comme le centre de la sagesse. Au-dessus de l'entrée de la célèbre bibliothèque du temple du Ramesseum, construit par le pharaon Ramsès II, l'inscription « Pharmacie pour l'âme » a été gravée. Les bibliothèques des temples faisaient souvent office d’écoles ; les meilleurs textes classiques servis matériel pédagogique, et beaucoup d'entre eux nous sont devenus connus précisément parce qu'ils étaient copiés par les étudiants dans des cahiers. La position de gardien était une position d’État et était héritée, puisqu’elle ne pouvait être occupée que par ceux qui possédaient des « connaissances supérieures ».

Bibliothèques Mésopotamie antique

Lors des fouilles sur place villes anciennes En Mésopotamie, des tablettes cunéiformes ont été trouvées contenant des informations sur la structure gouvernementale de Sumer, son économie et vie sociale, registres de ménage, listes de mots à mémoriser, textes et essais scolaires, rapports de scribes et œuvres de fiction.

Uruk était située en Mésopotamie, dans le cours inférieur de l'Euphrate, à la frontière entre la steppe et le désert (aujourd'hui territoire de l'Irak). Bien avant Rome et Athènes, et même bien avant Babylone, c’était une ville prospère. Lors de fouilles à Uruk, plusieurs bibliothèques personnelles ont été découvertes. Dans l'une des maisons privées, dont une partie a été aménagée pour activités scolaires, plusieurs centaines de tablettes contenant des textes religieux et historiques et des tables de multiplication ont été retrouvées.

Une grande bibliothèque a été découverte lors de fouilles dans la ville de Nippur (territoire l'Irak moderne) - le plus ancien centre religieux des Sumériens. La bibliothèque du temple était répartie dans 62 salles, où plus de cent mille tablettes d'argile ont été trouvées. Un long travail de déchiffrement des archives a permis aux scientifiques de se faire une idée non seulement des « fonds » et des conditions de stockage des tablettes, mais aussi d'élargir leurs connaissances sur l'histoire des peuples qui vivaient autrefois sur ce territoire. Des textes ont été trouvés contenant des informations sur les mythes religieux et des textes d'hymnes aux divinités, des légendes sur l'émergence de l'agriculture et de la civilisation, des recueils de fables, des dictons et des proverbes.

La bibliothèque du temple contenait des collections de lois, de traités géographiques, historiques, botaniques, philologiques, astronomiques et autres des anciens Sumériens. Certaines tablettes trouvées dans les bibliothèques sumériennes étaient conservées dans des boîtes ou des paniers fermés. Chacun d'eux portait des étiquettes avec des inscriptions sur la nature des matériaux qu'ils contenaient : « Médecine », « Histoire », « Statistiques », « Documents relatifs au jardin », « Envoi d'ouvriers » et autres.

DANS Royaume babylonien des bibliothèques furent créées dans les temples, dans les palais des dirigeants et dans les écoles. Pas dans aucun pays Orient ancien les archéologues n'ont pas trouvé autant de documents juridiques que dans les villes de ce royaume. Une place particulière parmi les découvertes est occupée par le recueil de lois du roi Hammourabi, qui a construit une bibliothèque à Borsippa.

Persépolis est une ancienne ville perse fondée par Darius Ier le Grand (règne de 522 à 486 av. J.-C.), où il déplaça la capitale des Achéménides de Pasargades, la capitale de Cyrus le Grand, fondateur de l'État perse. Sur le site de fouilles, des inscriptions des rois achéménides et des milliers de tablettes d'argile avec des textes en langue élamite ont été trouvées, contenant des informations sur la construction de la ville et l'économie de la région.

Une découverte étonnante a été faite en 1906-1907. à Boğazköy, un petit village turc, lorsque le professeur allemand Hugo Winkler a mis au jour les archives des rois hittites - des milliers de tablettes d'argile avec des textes cunéiformes. Ville antique Il s'avère que Boghazkoy était la capitale des Hittites et s'appelait Hattusas. Les tablettes ont aidé les scientifiques à pénétrer dans l'histoire des anciens Hittites et à découvrir la vie et le mode de vie de ce peuple.

Le propriétaire de la bibliothèque la plus grande et la plus riche de l’ancienne Mésopotamie était le roi Assurbanipal. Ce roi a rassemblé il y a deux mille cinq cents ans une grande bibliothèque dans sa capitale Ninive. Il contient des centaines de livres d'argile. Ils étaient constitués de nombreuses « feuilles » - des tablettes même taille. Il y avait tellement de livres qu'Assurbanipal en gardait certains dans le palais de son grand-père, et la plupart dans la Salle du Lion, ainsi nommée parce que des scènes de la chasse royale au lion étaient représentées sur ses murs.

Un cachet a été apposé sur les livres - "Palais d'Assurbanipal, roi de l'univers, roi d'Assyrie" - tout comme dans nos bibliothèques, ils apposaient le cachet de la bibliothèque sur les livres, et un catalogue de livres était dressé.

À l'entrée de la bibliothèque, il y avait une inscription : « Quiconque ose emporter ces tables, qu'Ashur et Bellit le punissent de leur colère, et que son nom et ses héritiers soient voués à l'oubli dans ce pays », un tel avertissement aurait dû plongeait tout le monde dans un état de peur, qui penserait même à voler un livre à bibliothèque royaleà Ninive. Une autre inscription indiquait que cette propriété royale était : « Le palais d'Assurbanipal, roi du monde, roi d'Assyrie, à qui le dieu Nabu et la déesse Tamzit donnèrent des oreilles pour entendre et ouvrirent les yeux pour voir quelle est l'essence du gouvernement. J'ai écrit cette lettre en forme de coin sur les carreaux, je les ai numérotés, je les ai mis en ordre, je les ai placés dans mon palais pour l'instruction de mes sujets.

Cette bibliothèque, la plus grande de son époque, contenait des ouvrages résumant réalisations scientifiques Sumériens, Babyloniens et Assyriens.
Grâce à l'ancienne bibliothèque, nous connaissons bien les légendes, mythes et traditions des peuples de Mésopotamie. Les 12 tablettes d'argile sur lesquelles est écrite une remarquable œuvre en vers sont particulièrement intéressantes : l'épopée de Gilgamesh. Des tablettes contenant les textes du poème ont été trouvées lors de fouilles dans des bibliothèques d'Uruk, mais la copie la plus précise appartenait à Ashurbanipal.

Les premiers dictionnaires sumérien-babylonien, sumérien-babylonien-hittite ont été compilés dans la bibliothèque. Les scientifiques modernes ont pu traduire des textes anciens à l’aide de ces dictionnaires.

Le lecteur pouvait facilement naviguer dans la bibliothèque du roi Ashurbanipal grâce à un système clairement développé. Sur chaque livre d'argile, en bas, il y avait un titre, un numéro et les premiers mots de l'œuvre. Si un livre se composait de plusieurs pages de tablette, alors la dernière ligne de la « page » d’argile était placée au début de la tablette suivante. En règle générale, un tel livre « de plusieurs pages » était entièrement contenu dans une boîte en bois spéciale et avait une reliure si unique.

Les livres étaient rangés sur des étagères selon les départements. Une étiquette en argile portant le nom de la branche du savoir à laquelle elle appartient était apposée sur l'étagère. ce groupe livres. De nombreuses autres informations précieuses sur la langue, l'histoire, la science, la vie, les coutumes et les lois des peuples anciens ont été conservées pour nous par la bibliothèque d'Assurbanipal. Et tout cela était écrit sur des tablettes d’argile !

Mais l'étendue des informations et un grand nombre Ces documents ont permis à la bibliothèque d'Assurbanipal de gagner, selon une étude, la réputation de « la plus grande bibliothèque du monde antique ».

Bibliothèques Chine ancienne

Dans les tribunaux des dirigeants chinois, il y a déjà plus de 3 000 ans, il y avait des fonctionnaires spéciaux dont les fonctions comprenaient la collecte et le stockage des œuvres littéraires et des archives. Mais lorsque l'empereur Qin Shi Huang en 221 avant JC. Chine unifiée, il déclara que seuls les livres sur l'histoire de la dynastie Qin, ainsi que sur agriculture, médical et divinateur - il a ordonné que le reste soit brûlé. Et pendant plus d’un demi-siècle, les empereurs de la dynastie Han suivante continuèrent d’interdire la création de bibliothèques. Puis l'interdiction a été levée. Et quelques décennies plus tard, l'empereur Wu Di, qui introduisit le système en pratique, examens d'état pour pourvoir les postes administratifs, a créé une bibliothèque d'État. Sous lui, apparurent également des personnes engagées dans la correspondance et la recherche de livres précédemment perdus. En 26 av. L'empereur Cheng Di a publié un décret pour rechercher des livres précédemment cachés. Des personnes spécialement désignées ont recherché des livres dans tout le pays - et en conséquence, le premier catalogue de l'histoire chinoise a été compilé, qui est l'un des plus anciens catalogues au monde.

Bibliothèques Grèce antique

Le mot même « bibliothèque » - origine grecque. « Byblos » signifie « livre » (d'où « Bible »), « teke » signifie « entrepôt, stockage » (la même racine dans les mots « pharmacie », « fichier », « bibliothèque de disques », « discothèque »). Les premières données sur bibliothèques anciennes remontent au IIe millénaire avant JC. Aux VIe-IVe siècles. Colombie-Britannique les dirigeants, les philosophes et les scientifiques, par exemple Pythagore, possédaient des bibliothèques. La bibliothèque athénienne était située dans l'Acropole, avec les services gouvernementaux, le trésor et une galerie d'art. Le mathématicien grec Démophile a créé l'ouvrage « Sur les livres qui valent la peine d'être acquis » - une sorte d'index bibliographique de recommandation.
Bibliothèque d'Aristote au Lycée (le quartier d'Athènes où le grand philosophe antique lire ses conférences) comptait des dizaines de milliers de rouleaux. Alexandre le Grand, élève d'Aristote, a également participé à sa création. Après la mort d'Aristote (321 avant JC), la bibliothèque est devenue partie d'un complexe spécial, en termes modernes - le Museion (temple des Muses), créé par Théophraste, étudiant et disciple du philosophe. Il y avait aussi des salles pour les conversations et les conférences, des logements pour les enseignants et un jardin pour les promenades.

Bibliothèque Grèce antique devient une institution qui peut non seulement faire une copie d'un document de sa collection, mais également garantir l'authenticité du texte de cette copie. C'est ainsi que les textes originaux des grands dramaturges grecs - Eschyle, Sophocle, Euripide et textes scientifiques; C'était la bibliothèque qui assurait la viabilité du système éducatif.

La bibliothèque la plus célèbre de l'Antiquité a été fondée au musée d'Alexandrie (temple ou sanctuaire). Il n'existe pas de données exactes sur le nombre de livres dans la bibliothèque ; leur nombre est basé sur informations différentes varie de 40 000 à 700 000. La bibliothèque se composait de deux branches : la principale (au Museion) et une branche (au Temple de Sérapis).

Ses bibliothécaires cherchaient à rassembler les manuscrits de la plupart des textes connus provenant de tout l'écoumène, ou terre habitée. Il est généralement admis que c'est à Alexandrie qu'environ 70 savants ont traduit la première partie Saintes Écritures de l'hébreu à grec. Elle fut plus tard appelée la Septante et fut largement utilisée par les premiers chrétiens. La bibliothèque était répartie dans plusieurs salles : dans certaines, les rouleaux étaient rangés sur des étagères, dans d'autres, les manuscrits étaient lus ; il y avait des salles spéciales pour copier les manuscrits et trier les nouvelles acquisitions ;

Le chef (gardien) de la bibliothèque, généralement un scientifique ou un poète reconnu, dont le poste était souvent combiné avec celui d'éducateur de l'héritier royal, était responsable de l'acquisition des livres. Il a également dirigé le Musée d'Alexandrie en tant que prêtre du plus haut rang. Des « envoyés » instruits qui faisaient partie du personnel de la bibliothèque achetaient des livres parchemins dans toutes les régions de la Méditerranée et de l’Asie Mineure. Si le parchemin ne pouvait pas être acheté, ils en commandaient des copies. Il y avait des esclaves pour les travaux auxiliaires. Des copistes étaient employés à la bibliothèque et des traducteurs étaient embauchés pour traduire des œuvres étrangères.

Les propriétaires de la bibliothèque, les rois égyptiens Ptolémées, ont acquis toutes les œuvres littéraires existantes. Pour reconstituer la bibliothèque, les Ptolémées recouraient souvent à des méthodes bien particulières.

Ainsi, chaque navire arrivant à Alexandrie était soumis à une fouille minutieuse et, s'il contenait un livre, il était porté à la bibliothèque, où une copie en était faite, moyennant une compensation financière au propriétaire. Les Ptolémées cherchaient également à obtenir des originaux.

Ptolémée III envoya notamment ses représentants à Athènes pour les manuscrits des poètes-dramaturges - Eschyle, Sophocle et Euripide. Il délivra 15 talents d'argent comme garantie de la sécurité de ces manuscrits. Cependant, il sacrifia une somme énorme et rendit les copies à Athènes, gardant les originaux pour lui. La véracité de cette information est un point discutable, mais en tout cas, de telles preuves confirment qu'à Alexandrie tous les efforts ont été consacrés à l'acquisition livres nécessaires, en même temps, outre l'achat et la correspondance, ils ne se sont pas arrêtés à des moyens illégaux.

Le premier catalogue écrit de livres d’histoire a été créé à la Bibliothèque d’Alexandrie. Son auteur était le gardien en chef Callimaque. Il a compilé les soi-disant « Tables » sur 120 rouleaux (le nom complet est « Tables de ceux qui se sont montrés dans tous les types de littérature et de ce qu'ils ont écrit »), qui sont devenues la première compilation de toute la littérature grecque. Pour cet ouvrage, Callimaque est appelé le père de la bibliographie.

Au fil des années, les gardiens de la bibliothèque étaient :

Eratosthène (IIIe siècle avant JC) est considéré comme l'un des scientifiques et écrivains les plus remarquables du monde hellénistique. Depuis 235, Ératosthène est à la tête de la Bibliothèque d'Alexandrie et le reste pendant plus de 40 ans, tout en étudiant simultanément les sciences - philologie, chronologie, mathématiques, astronomie. Il était également le tuteur de l'héritier du trône.

Claude Ptolémée Au IIe siècle. ANNONCE pendant de nombreuses années, il a été bibliothécaire de la Bibliothèque d'Alexandrie. C'est un scientifique qui a créé un système du monde qui a existé presque inchangé pendant environ 13 siècles.

Le sort de la Bibliothèque d'Alexandrie est tragique. En 48 avant JC, une partie mourut dans un incendie. La bibliothèque a été endommagée pendant guerre civile en Egypte au IIIe siècle. Les vestiges ont été détruits au 7ème siècle après JC. troupes Sultan turc. Lorsque le sultan fut informé de l'existence de cette bibliothèque, il déclara : « Si ces livres répètent le Coran, alors ils ne sont pas nécessaires, sinon ils sont nuisibles. » Et la collection inestimable a été détruite.

De grandes bibliothèques existaient également dans un certain nombre d'autres villes grecques - à Antioche, à Éphèse et également à Pergame, où se trouvait une bibliothèque qui n'était pas très inférieure à celle d'Alexandrie en termes de nombre et de valeur des livres qui y étaient stockés.

La Bibliothèque de Pergame a été fondée au IIe siècle avant JC par le roi Eumène II. Les archéologues ont découvert l'endroit où se trouvait la bibliothèque et une partie du bâtiment - un dépôt de manuscrits rond de 45 mètres de circonférence et un grand salle de lecture.
Il est intéressant de noter que le bâtiment de la bibliothèque était orienté vers l'est. Selon l'éminent architecte de l'Antiquité Vitruve, cela protégeait les livres de la moisissure, qui apparaissait facilement dans les régions humides du sud et du sud. vents d'ouest, et également amélioré lumière naturelle salle de lecture le matin, lorsque les lecteurs étudiaient habituellement à la bibliothèque. La bibliothèque de la ville d'Éphèse était également orientée vers l'est, de laquelle a été conservé non seulement un bâtiment à deux étages, mais également un large escalier en marbre menant au dépôt de livres, décoré de statues et de bas-reliefs.

La production de masse de parchemin a commencé à Pergame spécifiquement pour les besoins de la bibliothèque de Pergame. L'invention du parchemin est le résultat d'une rivalité dans la collection de livres entre le roi d'Égypte, Ptolémée, et le roi de Pergame, Eumène II. Ptolémée interdit l'exportation de papyrus d'Égypte. Le souverain de Pergame a dû rechercher de toute urgence d'autres matériaux pour créer et réécrire des livres.

Avec l’avènement du parchemin, les manuscrits ont commencé à ressembler à un livre moderne. Au début, les rouleaux étaient fabriqués à partir de parchemin, comme du papyrus. Cependant, ils ont vite remarqué que, contrairement au papyrus, il pouvait être facilement écrit des deux côtés. Le parchemin était découpé en feuilles rectangulaires cousues ensemble. C'est ainsi qu'est née la forme universelle désormais dominante du livre : le codex, ou bloc de livre. Littéralement « code » traduit de langue latine signifie « morceau de bois ». Peut-être que cela est dû au fait que le livre était relié avec des planches de bois. Les codes de livres sur parchemin les plus anciens nous sont parvenus dès le IIe siècle après JC. e.Il est curieux que les couvertures des livres aient été frottées avec de l'huile de cèdre pour les protéger des dommages causés par les insectes ; Ils préféraient également fabriquer des armoires de bibliothèque en cèdre.

La bibliothèque disposait d'une salle de stockage pour les manuscrits, d'une grande et d'une petite salle de lecture. Des niches bordées de cèdre sont situées dans les murs en marbre. Il y avait une grande variété de livres, mais surtout des livres médicaux. La bibliothèque avait des scribes, des traducteurs et des personnes qui surveillaient la sécurité des manuscrits.

L'histoire de la bibliothèque de Pergame s'est terminée en 43 avant JC, alors que Pergame était déjà une province de Rome. Marc Antoine a fait don de la majeure partie de la bibliothèque reine égyptienne Cléopâtre, et les rouleaux se retrouvèrent dans la Bibliothèque d'Alexandrie. Aujourd'hui, Pergame (Peregamon) est située en Turquie et les ruines de la bibliothèque font partie des sites touristiques.

Bibliothèques Rome antique

Pas moins rôle important Rome a joué un rôle dans l'histoire des bibliothèques, dans le développement de leur culture grande influence les Grecs ont fourni. Ce sont les Grecs qui ont inculqué aux Romains l’amour des livres et leur ont appris à les valoriser plus que l’or.

Tous les Romains instruits connaissaient le grec et lisaient Aristote dans l’original. C'est à Rome que le livre se généralise et que l'édition apparaît - de grands ateliers de copie de livres. Des librairies apparaissent.

Cependant, au cours des cinq cents premières années de son histoire, Rome ne possédait pas de bibliothèques. Les premières collections de livres parmi les Romains n'étaient que des trophées des chefs militaires romains. Gaius Julius Caesar a élaboré un projet visant à créer une bibliothèque publique à Rome, mais son assassinat a empêché sa réalisation.

D'abord bibliothèque publiqueà Rome n'a été découvert qu'en 39 av. Il était situé dans le hall du Temple de la Liberté dans l'Atrium et a été créé grâce aux fonds provenant du butin de guerre. Des lectures publiques de nouveaux ouvrages ont eu lieu à la bibliothèque. Le bâtiment de la bibliothèque était décoré de statues de grands écrivains du passé.

À l'avenir bibliothèques publiques fondée par d'autres empereurs romains qui cherchaient ainsi à perpétuer leur nom. L'empereur Auguste fonda deux bibliothèques dans le temple d'Apollon Palatin : latine et grecque. Vespasien, en l'honneur d'une de ses victoires militaires, a inauguré la « Bibliothèque du Monde ».

Mais la plus importante et la plus grande de la Rome antique était la bibliothèque fondée par l'empereur Trajan. Il se trouvait sur le forum portant son nom. Le Forum de Trajan et tous ses bâtiments ont été construits sous la direction du remarquable architecte Apollodore de Damas. Ce plus grand et le plus luxueux des forums impériaux fut construit en six ans (107 - 113). L'entrée était arc de triomphe, derrière il se trouvait grande cour avec portiques. La cour était fermée par la Basilique Ulpia. Elle était suivie d'une petite place arrondie avec des bâtiments de bibliothèques - latine et grecque. Ensemble, elles s'appelaient la bibliothèque d'Ulpius (Ulpius est l'un des noms de l'empereur Trajan). Ses murs de marbre en forme de nid d'abeille étaient percés de milliers de niches carrées profondes. Ils contenaient des rouleaux de papyrus et de parchemin. Les niches étaient séparées les unes des autres, des colonnes se dressaient devant elles et toute la bibliothèque était décorée de bustes de ceux « qui servaient l'empire avec leur plume... ». Chronique célèbre Trajan a survécu jusqu'à ce jour.

Cent ans plus tard, les livres de cette bibliothèque, sur ordre de l'empereur Caracalla, furent transférés aux thermes. La superficie des thermes était de 12 hectares, et cette structure grandiose fut ouverte en 216. Dans l'immense bâtiment principal se trouvent des salles avec piscine, bains chauds, froids et chauds et des salons. Le bâtiment principal était entouré d'un parc, au fond duquel deux bâtiments - des bibliothèques - étaient situés symétriquement. Les colonnades qui les entouraient étaient le lieu de débats philosophiques et de conversations scientifiques.
En lisant les œuvres des auteurs romains de la fin de la république et des deux premiers siècles de l’empire, vous êtes convaincu qu’à cette époque les bibliothèques étaient déjà solidement ancrées dans la vie romaine et que les Romains ne pourraient imaginer leur existence sans elles. À fin du III siècle après JC, il y avait déjà 28 bibliothèques publiques rien qu'à Rome.
La gestion des bibliothèques était confiée aux soi-disant « procureurs », qui étaient généralement des scientifiques et des poètes célèbres. Le reste du personnel de la bibliothèque était composé d'affranchis et d'esclaves, appelés « bibliothécaires » (« scribes »). Ils surveillaient la sécurité des livres, colposaient et même réécrivaient des manuscrits délabrés et maintenaient l'ordre dans les locaux de la bibliothèque. Il est curieux qu'en 1935, lors de fouilles sur le site où se trouvait autrefois la bibliothèque, une dalle de marbre ait été découverte. Y étaient gravés en lettres grecques les mots : « Pas un seul livre ne sera emporté. Nous avons prêté serment là-dessus. »

Les livres étaient fabriqués, comme en Grèce, à partir de papyrus. Le rouleau copié était collé sur un bâton et vissé dessus ; au cours de la lecture, il s'est progressivement déroulé. Les extrémités du bâton étaient généralement décorées de boules de métal ou d'ivoire - des ombilics. Souvent, le volume entier était placé dans un étui en parchemin - une membrane. Le titre du livre était écrit sur l'étui ou sur une tablette spéciale fixée à l'ombilic.

Nous savons à quoi ressemblaient les bibliothèques dans la Rome antique grâce aux œuvres d’auteurs anciens. Des essais sur la collection de livres et l'organisation des bibliothèques ont été conservés. Les ouvrages de Téléphos de Pergame, « Trois livres sur la signification des livres, qui indiquent quels livres méritent d'être acquis », et de Gerenius Philon de Byblos, « Sur l'acquisition et la sélection des livres », ont survécu jusqu'à ce jour.

Les fouilles archéologiques nous aident également à connaître l’histoire de la création de livres et des bibliothèques de la Rome antique.

En août 79 après JC. À la suite de l'éruption du Vésuve, trois villes situées à ses pieds furent détruites : Pompéi, Herculanum et Stabius. Lors des fouilles d'Herculanum, qui se trouvait sous une couche de coulées de boue, en 1752, à une profondeur de 27 mètres, une pièce fut découverte d'où 1 750 rouleaux calcinés furent retirés. La maison où ils ont été trouvés s’appelait la « Villa des Parchemins ». Tous les livres étaient dans le même ordre qu'au jour de la catastrophe : dans une petite pièce, sur des étagères niches. Parmi eux se trouvent les travaux de scientifiques et d’écrivains grecs et romains, dont beaucoup étaient inconnus jusqu’alors.

Toutes les bibliothèques romaines antiques possédaient un certain nombre de caractéristiques communes. En règle générale, toutes les bibliothèques avaient deux sections : une pour les livres grecs et l'autre pour les livres latins. Chaque bibliothèque dispose d'une salle de lecture et d'un dépôt de livres. Les grandes bibliothèques disposaient de plusieurs salles pour les lectures publiques. Les ouvrages écrits sur papyrus et parchemin dans les dépôts de livres étaient placés soit dans des niches, soit dans des armoires. Dans les bibliothèques, les livres étaient répartis en branches scientifiques : géographie, médecine, histoire, philosophie. Une place particulière était accordée à la poésie. Le sol de la salle de lecture était recouvert de dalles de marbre sombre et les plafonds étaient dépourvus de dorure. couleurs vives n'a pas irrité le lecteur. Fauteuils confortables, statues de muses et bustes écrivains célèbres- tout cela créait l'atmosphère d'un véritable temple de la science et contribuait à une exaltation particulière de la pensée. Par conséquent, les lecteurs des bibliothèques romaines préféraient étudier les manuscrits dans la salle de lecture de la bibliothèque, malgré la possibilité de recevoir des livres à la maison.

Bibliothèque de Celsus à Éphèse.

Il contenait 12 000 rouleaux anciens et servait de tombe au grand Celsius. La bibliothèque est un endroit plutôt inhabituel pour une tombe - l'inhumation ici était un honneur particulier pour Celsius. C'est la deuxième plus grande bibliothèque Monde antique après la bibliothèque d'Alexandrie. Le bâtiment est connu comme l’un des rares exemples survivants d’une ancienne bibliothèque romaine et prouve que les bibliothèques publiques ont été construites non seulement à Rome même, mais dans tout l’Empire romain.

La bibliothèque a été construite sous le règne pour Tiberius Julius Celsius par son fils, Tiberius Julius Aquila. La bibliothèque a été construite de 114 à 135. Aquila a légué une grosse somme d'argent pour l'acquisition et le contenu de la bibliothèque. En 2ème mi-temps siècles pendant l'invasion gothique partie intérieure le bâtiment a été complètement détruit , qui a pourtant épargné bâtiments.

Les livres n’étant pas publiés à cette époque, la majeure partie de la bibliothèque éphésienne était occupée par la salle de lecture. Les rouleaux gisaient là, soigneusement pliés dans des niches ; au milieu de l'immense salle se trouvaient des tables avec des bancs, les lecteurs étaient servis par des esclaves spécialement formés, dont beaucoup connaissaient très bien les sciences et la littérature.

Malheureusement, la bibliothèque ne put résister aux coups du temps et périt lors de l'attaque des Goths.

Non seulement les barbares, mais aussi les Césars romains ont causé de grands dégâts aux bibliothèques. Comme les empereurs chinois, ils utilisaient les livres pour combattre la dissidence. Octave Auguste fut le premier à pratiquer l’autodafé de masse. Les livres d'Ovide en disgrâce furent confisqués dans toutes les bibliothèques de l'empire, et le poète lui-même détruisit les Métamorphoses. Néron, après avoir condamné Fabricius Veienton à l'exil, ordonna que le « Testament » qu'il avait écrit soit brûlé. L'empereur Domitien ordonna la destruction de toutes les œuvres qui ne lui plaisaient pas.

Avec l'affaiblissement de l'Empire romain, l'influence et l'importance des bibliothèques dans la société se sont affaiblies ; elles sont tombées en décadence et en désolation, ont été pillées, détruites par des incendies et détruites par les barbares. Selon l’historien Ammianus Marcellinus, ils se sont progressivement transformés en « tombeaux bien fermés ».

Avec la chute de l’Empire romain, ces « tombeaux » périrent également : les bibliothèques furent pillées, détruites et incendiées.

Le Moyen Âge commence. Mais c'est une histoire complètement différente.

Références :

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Au début IIIe millénaire Colombie-Britannique e. sur les rives du Tigre et de l'Euphrate se trouvait l'un des centres de la civilisation ancienne - la Mésopotamie. Son partie sud s'appelait Mésopotamie. Merveilleux géographique et conditions climatiques créé les conditions de vie et de développement des personnes sur ce territoire bien avant la période que nous envisageons. Plusieurs dizaines de petites cités-États ont été construites sur les collines et entourées de murs. Ce sont les anciens Lagos, Ur, Nippur et d'autres qui sont devenus les principaux transporteurs civilisation sumérienne. La plus jeune d'entre elles, Babylone, s'est développée si rapidement qu'au 1er millénaire avant JC. e. Les Grecs ont commencé à appeler la Mésopotamie d'après son nom Babylonie.

Pendant longtemps, les scientifiques ont mené des fouilles archéologiques sur le site des villes les plus anciennes de Mésopotamie. Les archéologues ont découvert les ruines de palais et de temples ; de nombreux objets ménagers, œuvres d'art et outils ont été découverts. Parmi toutes les autres trouvailles, ils ont vu grand nombre Tablettes cunéiformes sumériennes de différentes tailles et formes, contenant des informations sur la structure politique de Sumer, son économie et sa vie sociale. Actes de ménage, listes de mots à mémoriser, textes et essais scolaires, documents de rapport des scribes du 3e millénaire avant JC. e. et d'autres informations diverses ont été laissées à la postérité par les habitants de l'Antiquité.

Lors de fouilles dans la ville d'Ur, plusieurs bibliothèques et petites collections ont été découvertes textes sacrés, bibliothèques personnelles. Importance particulière des scientifiques ont fait des découvertes dans la ville de Nippour (Irak moderne) - le plus ancien centre religieux des Sumériens. Environ 100 000 tablettes d'argile, réparties dans 62 pièces, parfois brisées en dizaines de morceaux ou portant des inscriptions effacées, ont été trouvées sur le site de la bibliothèque du temple de Nippour.

Au total, environ 150 monuments de la littérature sumérienne sont connus. Parmi eux se trouvent des enregistrements poétiques de mythes, contes épiques, prières, hymnes aux dieux et aux rois, psaumes, chants de noces et d'amour, lamentations funéraires, lamentations sur les désastres publics, qui faisaient partie du service du temple ; La didactique est largement représentée : enseignements, édifications, débats et dialogues, mais aussi fables, anecdotes, dictons et proverbes. Bien entendu, une telle répartition par genre est totalement arbitraire et repose sur nos idées modernes sur les genres.

Les Sumériens eux-mêmes avaient le leur propre classement- dans presque tous les œuvre littéraire V dernière ligne son « genre » est désigné : chant de louange, dialogue, lamentation, etc. Malheureusement, les principes de cette classification ne nous sont pas toujours clairs : les œuvres du même type, de notre point de vue, se répartissent en différentes catégories dans les appellations sumériennes. , et vice versa - dans la même catégorie sont inclus des monuments de genres évidemment différents, par exemple l'hymne et l'épopée. Dans un certain nombre de cas, les désignations de classification indiquent la nature de l'interprétation ou de l'accompagnement musical (pleurer au son d'une flûte, chanter au tambour, etc.), puisque toutes les œuvres ont été interprétées à haute voix - chantées, et si elles ne sont pas chantées, puis récitées après mémorisation. à partir d'une tablette.

Les tablettes trouvées dans les bibliothèques sumériennes étaient conservées dans des boîtes ou des paniers fermés. Chacun d'eux portait des étiquettes avec des inscriptions sur la nature des matériaux qu'ils contenaient : « Documents concernant le jardin », « Envoi des ouvriers », etc. Il y avait des panneaux avec des notes sur la perte de textes, une liste de 87 œuvres - prototypes originaux du catalogue. Un long travail de déchiffrement des archives a permis aux scientifiques de se faire une idée non seulement des « fonds » et des conditions de stockage des tablettes, mais aussi d'élargir leurs connaissances sur l'histoire des peuples qui vivaient autrefois sur ce territoire.

Au début du IIe millénaire avant JC. e. La bibliothèque du temple de Nippour fut incendiée par le conquérant élamite Kudur-mabuk.

Il a été compilé pendant 25 ans dans la capitale assyrienne de Ninive sur ordre du roi Assurbanipal (VIIe siècle avant JC). Il servait également d'archives d'État.

Après la mort du roi, les fonds furent dispersés entre différents palais. La partie de la bibliothèque découverte par les archéologues est constituée de 25 000 tablettes d'argile comportant des textes cunéiformes. Ouverture de la bibliothèque à milieu du 19ème siècle fut d’une grande importance pour la compréhension des cultures de Mésopotamie et pour le déchiffrement de l’écriture cunéiforme.

Ashurbanipal avait l'intention de créer une bibliothèque censée épuiser toutes les connaissances accumulées par l'humanité. Il était particulièrement intéressé par les informations nécessaires pour gouverner l'État - sur la manière de maintenir une communication constante avec les divinités, sur la prédiction de l'avenir par le mouvement des étoiles et les entrailles des animaux sacrificiels. C'est pourquoi la part du lion des fonds était constituée de textes de conspirations, de prophéties, de rituels magiques et religieux et de contes mythologiques. La majeure partie des informations a été extraite de textes sumériens et babyloniens spécifiquement équipes organisées scribes.

La bibliothèque possédait une vaste collection de textes médicaux (avec un accent sur la guérison par la sorcellerie), mais le riche héritage mathématique de Babylonie était inexplicablement ignoré. Il existait de nombreuses listes de contes épiques littéraires, notamment des tablettes avec l'épopée de Gilgamesh et la traduction mythologique d'Enuma elish, ainsi que des tablettes avec des prières, des chants, des documents juridiques (par exemple le Code d'Hammourabi), des documents économiques et administratifs. , lettres, ouvrages astronomiques et historiques, archives politiques, listes de rois et textes poétiques.

Les textes ont été écrits en assyrien, babylonien, akkadien et sumérien. De nombreux textes sont présentés en parallèle en sumérien et en akkadien, notamment des éditions encyclopédiques et des dictionnaires. En règle générale, un texte était conservé en six exemplaires, ce qui facilite aujourd'hui grandement le travail de déchiffrement des tablettes. Aujourd'hui, la bibliothèque d'Assurbanipal constitue la plus grande collection de textes en langue akkadienne.

La fondation de la bibliothèque a eu lieu sur ordre du souverain assyrien Assurbanipal, qui se distinguait par son grand intérêt pour les textes et les connaissances en général. Les prédécesseurs d'Assurbanipal possédaient de petites bibliothèques de palais, mais aucun d'entre eux n'avait une telle passion pour la collecte de textes. Assurbanipal envoya de nombreux scribes différentes régions leur pays à faire des copies de tous les textes qu'ils rencontrent. En outre, Assurbanipal commanda des copies de textes de toutes les principales archives du temple, qui lui furent ensuite envoyées à Ninive. Parfois, lors de campagnes militaires, Assurbanipal réussissait à s'emparer de bibliothèques cunéiformes entières, qu'il livrait également à son palais.

Les bibliothécaires d'Assurbanipal ont fait un excellent travail de catalogage, de copie, de commentaires et de recherche des textes de bibliothèque, comme en témoignent de nombreux glossaires, bibliographies et commentaires. Ashurbanipal lui-même attachait une grande importance à l'organisation de la bibliothèque. Chaque tablette portait son nom écrit (une sorte d'ex-libris), et le colophon contenait le nom de la tablette originale à partir de laquelle la copie était réalisée. La bibliothèque possédait des centaines de codex avec des pages cirées, permettant de corriger ou de réécrire des textes écrits sur de la cire. Contrairement aux tablettes cunéiformes (qui ne durcissent que lors des incendies), les tablettes de cire ne sont pas durables. Ils n'ont pas survécu, ainsi que les rouleaux de la bibliothèque - parchemins et papyrus. À en juger par les catalogues anciens, pas plus de 10 % de tous les fonds collectés par Ashurbanipal ont survécu à ce jour.

Une vaste gamme de textes cunéiformes a survécu jusqu'à ce jour uniquement grâce à la passion d'Assurbanipal pour l'écrit. Dans de nombreux cas, les anciens monuments de l'écriture mésopotamienne n'ont survécu que grâce à des copies réalisées sur ordre de ce souverain. Certains des textes présentés ont histoire millénaire(Bien que les tablettes elles-mêmes ne soient pas très anciennes, dans des conditions normales, elles étaient rarement conservées plus de 200 ans).

Assurbanipal lui-même était fier d'être le seul dirigeant assyrien capable de lire et d'écrire. Sa note personnelle a été trouvée sur l'une des tablettes :

«J'ai étudié ce que le sage Adapa m'a apporté, maîtrisé tout l'art secret de l'écriture sur tablettes, commencé à comprendre les prédictions dans le ciel et sur terre, participer aux discussions d'hommes érudits, prédire l'avenir avec les interprètes les plus expérimentés des prédictions de les foies des animaux sacrificiels. Je peux résoudre des problèmes complexes et difficiles de division et de multiplication, je lis constamment des tablettes habilement écrites dans une langue aussi complexe que le sumérien, ou aussi difficile à interpréter que l'akkadien, je connais les archives de pierre antédiluviennes qui sont déjà complètement incompréhensibles.

Les propres archives d'Assurbanipal (probablement compilées par les meilleurs scribes) sont d'une grande qualité littéraire.

Une génération après Assurbanipal, sa capitale tomba aux mains des Mèdes et des Babyloniens. La bibliothèque n'a pas été pillée, comme cela arrive habituellement dans de tels cas, mais a été enterrée sous les ruines des palais où elle était conservée.

En 1849, la majeure partie de la bibliothèque (qui était conservée dans le palais nord-ouest sur les rives de l'Euphrate) fut découverte par l'archéologue britannique Austin Henry Layard. Trois ans plus tard, l'assistant de Layard, le diplomate et voyageur britannique Hormuzd Rasam, trouva la deuxième partie de la bibliothèque dans l'aile opposée du palais. Les deux parties ont été transportées au British Museum pour y être stockées. L'ouverture de la bibliothèque a permis aux scientifiques d'acquérir une compréhension directe de la culture assyrienne. Avant cela, l'Assyrie n'était connue que par les travaux d'Hérodote et d'autres historiens de la Grèce, et leur source, à son tour, était les Perses. La plus grande sensation dans la communauté scientifique fut la découverte de l'Épopée de Gilgamesh, qui raconte l'histoire biblique du Déluge.

Lors du retrait des comprimés des décombres, l’endroit où ils ont été trouvés n’a pas été soigneusement consigné. Au British Museum, les deux parties ont été placées dans un coffre-fort commun, de sorte qu'il est désormais impossible de juger quelles tablettes ont été trouvées et où. Les scientifiques travaillent toujours au tri de fragments individuels (« joints »), au catalogage et au déchiffrement des textes. Le British Museum travaille avec des scientifiques irakiens pour créer une bibliothèque-musée en Irak qui exposera des reproductions des tablettes originales.