Les bataillons pénitentiaires font une percée, lire en ligne. Les bataillons pénitentiaires font une percée : la Wehrmacht contre l'Armée rouge

Dans les jours de janvier 1943, l'Armée rouge achève les restes Les troupes d'Hitler encerclé à Stalingrad. C’est à la veille de la bataille de Stalingrad que fut émis le fameux ordre n° 227 du 28 juillet 1942, plus connu sous le nom de « Pas un pas en arrière ! ». On pense que la première compagnie pénale a été créée sur le front de Léningrad trois jours avant l'émission de cet ordre. La formation massive d'unités pénales a commencé en septembre, lorsque, sur ordre du commissaire du peuple à la défense de l'URSS, les dispositions relatives aux bataillons pénitentiaires et aux compagnies de l'armée active ont été approuvées.

Les premiers bataillons pénitentiaires apparaissent chez les Allemands

En général, pratiquement tout ce qui concerne l'histoire de la création des bataillons et compagnies pénitentiaires et de leur participation aux hostilités est devenu envahi par une masse de mythes, de légendes et même d'insinuations directes. Dans le même temps, les historiens occidentaux et leurs partisans, qui sont aujourd'hui nombreux sur le territoire, ex-URSS, ils « oublient » complètement que les premières unités pénales ne sont pas apparues parmi nous, mais parmi la Wehrmacht, et bien plus tôt.

Mais qu’étaient les unités pénales allemandes ? Des bataillons disciplinaires sont apparus dans armée allemande avant même le début de la Seconde Guerre mondiale. En 1939, ils étaient huit. Ils abritaient des militaires ayant commis divers délits. Ils étaient principalement utilisés comme unités de construction militaire et de sapeurs. Après la campagne de Pologne victorieuse, les bataillons disciplinaires ont été dissous, pensant apparemment qu'il n'y aurait plus jamais de lâches, de slobs et de criminels dans la Wehrmacht. Mais le déclenchement de la guerre avec l'URSS a montré : l'esprit combatif de nombreux soldats et officiers devait être. soutenu non seulement par des incitations et des récompenses. La contre-offensive des troupes soviétiques près de Moscou en décembre 1941 s'est transformée en offensive générale Armée rouge. Le groupe d'armées Centre s'est trouvé à un moment donné au bord du gouffre. Dans certaines zones, les unités allemandes se retirèrent paniquées, abandonnant des centaines de véhicules, d'artillerie et de chars à la merci du sort. Hitler était furieux. Le résultat fut un ordre du Führer du 16 décembre 1941 interdisant la reddition de positions sans l'autorisation appropriée d'en haut. Les soldats qui désertaient la ligne de front étaient fusillés sur place.

Après avoir établi un ordre fondamental dans les positions, les dirigeants nazis ont créé 100 compagnies pénales sur le front de l'Est. Ou, comme on les appelait officiellement, des parties de la période probatoire. Les peines variaient entre six mois et cinq ans. Leurs condamnés devaient servir « de cloche en cloche ». Ni les blessures ni les comportements héroïques au premier plan n'ont raccourci la durée du mandat. C'est, soldat allemand ne pouvait pas expier sa culpabilité par le sang, contrairement aux « sanctions » soviétiques. Le bataillon blessé revenait de l'hôpital vers son bataillon pénal. De plus, les « sanctions » allemandes ne reçurent aucun ordre ni médaille. Le nombre de ces unités sur le front de l'Est était strictement défini - 16 500 personnes, ce qui correspondait à l'état-major d'une division d'infanterie. 100 compagnies pénales étaient réparties uniformément sur tout le front germano-soviétique. Parallèlement, le principe de caste était strictement respecté : il y avait des compagnies pénales d'officiers, des sous-officiers et des soldats. Parfois, pour des raisons tactiques, ils étaient réunis en bataillon. Il est clair que ces unités ont été envoyées au cœur de l’action, sans la couverture de l’artillerie, des chars et de l’aviation.

Les troupes SS disposaient également de leurs propres unités pénales. Le plus célèbre d’entre eux était le bataillon Dirlewanger, « célèbre » pour ses atrocités contre les civils. Dirlewanger lui-même a purgé une peine pour viol dans sa jeunesse et il a choisi un environnement qui lui convenait.

L’écrasante majorité des « sanctions » allemandes ont eu lieu sur le front de l’Est. Mais en octobre 1942, apparaît en France la 999e brigade, qui est une unité pénale. Il est curieux qu'il soit formé de communistes, de sociaux-démocrates, de criminels et d'homosexuels qui se trouvaient dans des camps de concentration.

Selon les données officielles, 198 000 personnes sont passées par le système des bataillons pénitentiaires allemands pendant la Seconde Guerre mondiale.

Nos bataillons pénitentiaires étaient complètement différents

En juillet 1942 Front soviéto-allemand C'est une situation très difficile pour notre pays. Cependant, de nombreux « historiens » occidentaux, comme nos « humanistes », avides de toute « sensation », commentant le contenu des « sanguinaires », à leur avis, ordonnent « Pas un pas en arrière ! », en règle générale, ils manquent la partie qui contient une évaluation de la situation.

Par conséquent, permettez-moi de citer textuellement certains lignes de la commande n ° 227: « Chaque commandant, chaque soldat de l’Armée rouge et chaque travailleur politique doit comprendre que nos fonds ne sont pas illimités. Le territoire de l'Union soviétique n'est pas un désert, mais des gens : des ouvriers, des paysans, l'intelligentsia, nos pères et mères, nos épouses, nos frères, nos enfants. Le territoire de l'URSS, que l'ennemi a capturé et tente de capturer, est constitué de pain et d'autres produits pour l'armée et l'arrière, de métal et de carburant pour l'industrie, d'usines, d'usines approvisionnant l'armée en armes et munitions, chemins de fer. Après la perte de l’Ukraine, de la Biélorussie, des pays baltes, du Donbass et d’autres régions, nous avons moins de territoire, c'est donc devenu beaucoup moins de monde, pain, métal, plantes, usines. Nous avons perdu plus de 70 millions de personnes, plus de 80 millions de livres de céréales par an et plus de 10 millions de tonnes de métaux par an. Nous n'avons plus de supériorité sur les Allemands ni en ressources humaines ni en réserves de céréales. Se retirer davantage signifie se ruiner et en même temps ruiner notre patrie. Chaque nouveau morceau de territoire que nous laissons derrière nous renforcera l’ennemi de toutes les manières possibles et affaiblira nos défenses, notre patrie de toutes les manières possibles.»

Apparemment, les commentaires sont inutiles ici. Le sort de tout était en jeu peuple soviétique, d'ailleurs, tous les Slaves. Des mesures extraordinaires ont donc été prises. L'une d'elles était la création d'unités pénales.

Le 28 juillet 1942, le fameux ordre est émis commissaire du peuple défense - numéro 227, qui est entré dans l'histoire de la Grande Guerre patriotique comme "Pas un pas en arrière !" Il s'introduit dans l'Armée rouge à l'instar de armée allemande formation d'unités de pénalité pour renforcer la discipline. Mais ses opposants l’ont soutenu en utilisant des méthodes légèrement différentes.

Mots sur la profondeur du désastre

Le document sévère est apparu dans la période la plus difficile pour le pays - sous les coups de la Wehrmacht, des troupes du Sud et Fronts de Stalingrad Après de violents combats, ils se retirèrent vers l'est, se retirant sur les contreforts du Caucase et sur les rives du Don et de la Volga.

Là où le pied d’un envahisseur étranger n’a jamais mis les pieds en provenance de l’Occident.

L'ordre a été préparé par le chef nouvellement nommé État-major général Le général Alexandre Vassilievski, mais le commissaire du peuple à la défense Joseph Staline, ont apporté des modifications importantes au texte. commandant suprême J'ai essayé de trouver des mots qui montreraient aux soldats et aux commandants de l'Armée rouge toute l'ampleur de la catastrophe qui a frappé le pays.

L'ordre déclarait que la population de l'URSS maudissait « l'Armée rouge parce qu'elle met notre peuple sous le joug des oppresseurs allemands, alors qu'elle-même se dirige vers l'est... Nous n'avons plus de supériorité sur les Allemands non plus sur le plan humain. ou dans les réserves de céréales. Se retirer davantage, c'est se ruiner et en même temps ruiner notre patrie.

Composition constante et variable

Staline appelait à apprendre la persévérance auprès des ennemis qui, selon lui, renforçaient le pouvoir. offensive hivernale L'Armée rouge en 1941-1942 s'est disciplinée en créant des unités spéciales.

Il a ordonné la formation sur le front d'un à trois bataillons pénitentiaires de 800 personnes chacun pour les commandants moyens et supérieurs et de cinq à dix compagnies pénales comptant jusqu'à 200 personnes chacune pour les soldats de l'Armée rouge et les commandants subalternes. Les contrevenants à la discipline auraient dû y être envoyés et les unités auraient dû être utilisées dans les zones les plus difficiles de la ligne de front.

La composition permanente de ces unités était censée comprendre des officiers et des sergents éprouvés et disciplinés, tandis que la composition variable comprenait des agents pénitentiaires envoyés pour expier leur culpabilité.

Réponse nazie aux défaites

De telles unités n’étaient pas nouvelles pour l’Armée rouge. En 1919, au plus fort de la guerre civile, sur ordre du président du Conseil militaire révolutionnaire de la République, Léon Trotsky, des compagnies pénales furent créées, non seulement dans l'armée d'active, mais aussi dans les bataillons de réserve. Cependant, Staline, pour des raisons évidentes, n'a pas rappelé l'expérience de son adversaire idéologique au sein du parti, préférant se référer à l'armée allemande.

Les premières unités pénales apparaissent au sein de la Wehrmacht au printemps 1941. Et après la défaite stratégique près de Moscou, Rostov-sur-le-Don et Tikhvine au cours de l'hiver 1942, 100 compagnies pénales furent créées à la fois, réparties uniformément sur tout le vaste front oriental.

Des officiers, des sous-officiers et des soldats indisciplinés leur furent envoyés - chacun dans sa propre unité spéciale. Parfois, ces unités étaient regroupées en bataillons pour se renforcer. Le nombre total de prisonniers allemands était presque toujours égal à la composition d'une division d'infanterie régulière - 16,5 mille personnes, heureusement, les pertes subies ont été soigneusement, à la manière allemande, reconstituées.

Le commandement allemand a eu recours à des compagnies pénales dans les moments les plus difficiles de la guerre. Au printemps 1942, plus d'un millier de personnes furent tuées dans les combats contre le 2e régiment soviétique. armée de choc dans la région de Myasny Bor.

A Stalingrad, à l'automne 1942, faute d'obus de l'artillerie, ce sont les soldats pénalistes qui se livrent à la destruction. Chars soviétiques. Comme la Wehrmacht et les SS ne disposaient pas encore de lance-grenades à main - Faustpatrone ou Panzerfaust - les soldats ont lancé des mines antichar sous les chenilles du T-34 ou du KV, puis ont achevé l'équipage avec des grenades à main.

Forteresse de Stalingrad. Guerre parmi les ruinesIl y a soixante-quinze ans, le 17 juillet 1942, Bataille de Stalingrad – bataille décisive tout au long de la Seconde Guerre mondiale. Dans les combats les plus durs troupes soviétiques réussi à détruire grandes connexions Armée allemande. La bataille dans la ville de la Volga fut le premier pas vers la grande Victoire. Sur la façon dont Stalingrad a survécu - dans l'infographie du site

Lors de la percée du blocus de Leningrad en janvier 1943, lors des batailles pour les hauteurs de Sinyavin, le bataillon pénal allemand défendant ces lignes opérationnelles perdit plus de 700 personnes en deux jours.

Contre-attaques féroces contre les Russes

Des sanctions ont également été appliquées lors de violents combats en Malaisie Zemlya, dans la région de Novorossiysk, où les nazis ont lancé à plusieurs reprises de féroces contre-attaques afin de jeter les marins et les soldats soviétiques dans la mer Noire. Et chaque fois que je porte de lourdes pertes, les gens en uniforme gris-vert sont revenus à leurs positions d'origine.

Le blindage est solide : des premiers chars au Kursk BulgeLorsque les parties à un conflit militaire ne veulent pas recourir aux armes nucléaires, les forces blindées restent le principal force d'impact forces terrestres, et il n'y a pas encore d'alternative, note Sergueï Varshavchik.

À l'été 1943, une bataille acharnée éclate sur les Ardennes de Koursk, au cours de laquelle, sur sa face nord, toutes les cellules pénales du front de l'Est, réunies en une seule formation dans le cadre du 9e armée de campagne Le général Walter Model a tenté en vain de percer les positions des troupes du Front central du général Konstantin Rokossovsky.

Après que les sapeurs se soient rendus dans champs de mines, les bataillons pénitentiaires allemands avancèrent, mais essuyèrent le feu mortel de l'artillerie, des chars et de l'infanterie soviétiques et subirent des pertes. grosses pertes. Selon l'un des prisonniers, sa compagnie a perdu 56 soldats tués en une heure de combat, 15 ont été blessés, le reste s'est enfui.

Enchaîné aux mitrailleuses

Le banc des pénalités n’a pas non plus réussi à arrêter l’avancée de l’Armée rouge sur Orel en juillet-août 1943. Après cela, le commandement allemand a abandonné l'idée d'utiliser de tels bataillons sur un secteur du front et les a de nouveau dispersés dans différentes directions.

Lors de la défense du Dniepr à l'automne 1943, de nombreux soldats de la Wehrmacht, enchaînés à des mitrailleuses dans des casemates, tentèrent d'empêcher la traversée du fleuve par les soldats soviétiques. La plupart d'entre eux ont riposté jusqu'à la dernière balle et sont morts sous les coups de grenades et d'artillerie.

Par la suite, à mesure que l'Armée rouge avançait vers l'ouest, les nazis utilisaient activement la pratique consistant à utiliser des mitrailleurs suicides pour défendre des objets importants. Jusqu'aux derniers jours de la guerre, lorsque l'Armée rouge prit d'assaut les villes allemandes et déclara commandement allemand"forteresses".

Criminels-punisseurs

Les sanctions dans les SS étaient utilisées comme unités punitives contre les partisans et population civile. Les rebuts humains les plus sans scrupules, sous la forme de criminels professionnels et d'éléments asociaux, ont été rassemblés dans la fameuse brigade Dirlewanger, dont les soldats, en particulier, ont brutalement réprimé le soulèvement en Pologne au cours de l'été et de l'automne 1944. C'est pour cette raison que le commandant de la brigade (à un moment donné reconnu coupable d'avoir agressé une jeune fille de 13 ans) a été tué par des soldats polonais après la guerre.

Aux premières loges des principaux coups

Dans l'Armée rouge, la première unité pénale est créée au sein de la 42e armée du front de Léningrad en juillet 1942. Bientôt, des bataillons et des compagnies pénales apparurent sur d'autres fronts.

Ceux qui s'y sont rendus étaient soit des contrevenants à la discipline militaire (par exemple, ceux qui ont fait preuve de lâcheté sur le champ de bataille), soit des condamnés pour avoir commis des délits mineurs. En règle générale, les voleurs ou les personnes réprimées pour des raisons politiques n'étaient pas envoyés au front.

Au total, pendant les années de guerre, un peu plus de 400 000 soldats et commandants sont passés par les unités pénitentiaires. Cela représente environ 1,24% des 34,5 millions de personnes passées par les forces armées du pays au cours de cette période. Dans le même temps, les militaires féminins ayant commis des délits n’étaient plus envoyés dans de telles unités après octobre 1943.

Comme l’ennemi, l’Armée rouge utilisait des bancs de pénalité dans les zones les plus dangereuses. En particulier, les reconnaissances en force avant le début d’une opération particulière s’en sortaient rarement.

Les combattants rétrogradés se sont également vu confier la tâche de percer les défenses ennemies, à la fois dans le but de détourner ses forces vers eux-mêmes et de capturer et de conserver des hauteurs et des têtes de pont stratégiques. Parfois, les soldats pénalistes étaient chargés de combattre importance locale- afin de coincer les forces allemandes sur dans ce sens; Il est arrivé qu'ils couvrent le retrait de leurs unités vers des positions préalablement préparées.

D'énormes pertes pour un raid audacieux

En général il y a missions de combat n'étaient presque pas différents de ceux affectés aux unités de fusiliers ordinaires. À une exception près : les « Shuriks », comme on appelait les soldats de pénalité, étaient presque toujours utilisés par le commandement dans des batailles offensives, agissant comme troupes d'assaut ou saboteurs. Pour cette raison, leurs pertes étaient plus élevées que celles de l'infanterie.

Ainsi, lors de l'opération Vistule-Oder en janvier 1945, la 123e compagnie pénale sous le commandement du capitaine Ziya Buniyatov franchit la triple ligne. défense ennemie et, après avoir passé derrière les lignes ennemies, elle a pris et tenu un pont miné de 80 mètres de long sur la rivière Pilica, dont nos troupes avaient besoin pour le passage du matériel lourd.

Cette brillante manœuvre a dû être payée par d'énormes pertes: sur 670 personnes, seuls 47 ont survécu. Tous les soldats survivants ont reçu des ordres et le commandant a reçu le titre de Héros de l'Union soviétique.

Ceux qui ont expié leur culpabilité avec courage, mais pas avec du sang

Malgré la similitude des unités pénales de la Wehrmacht et de l'Armée rouge, il existait des différences très significatives entre elles. Dans l'Armée rouge, un combattant pouvait expier sa culpabilité avec courage et quitter plus tôt les rangs d'une unité spéciale.

Souvent, les rétrogradés étaient libérés après une bataille bien menée.

Cela s'est produit par exemple avec composition variable 8e bataillon pénal en février 1944, qui joua rôle important dans la libération de la ville de Rogachev Région de Gomel en Biélorussie.

Par décision du commandant de la 3e armée, le général Alexandre Gorbatov, tous les prisonniers ayant participé à raid audacieux derrière les lignes ennemies, ont été libérés rapidement, qu'ils soient blessés ou non. De plus, beaucoup ont reçu des Ordres de Gloire IIIe degré, médailles « Pour le courage » et « Pour le mérite militaire ».

Servitude pénale militaire nazie

Après le soldat de l'Armée rouge ou ancien commandant a quitté les rangs de l'unité disciplinaire, il a été envoyé dans son unité, rétabli à son ancien grade et ses récompenses lui ont été restituées.

Rien de tel n'existait chez les nazis, où les prisonniers ne retrouvaient jamais leurs anciens grades et récompenses et étaient extrêmement rarement envoyés dans les unités régulières en tant que rédempteurs. Généralement bataillons spéciaux La Wehrmacht, qui reçut le numéro 500, pouvait partir soit les pieds devant, soit en se rendant.

Ceux qui étaient reconnus comme soldats de « seconde classe » étaient attendus par les 999e bataillons, qui étaient en fait des travaux forcés militaires, où ils étaient exilés indéfiniment pour des travaux de défense - comme indignes de porter arme militaire. Ceux qui ne se sont pas reformés dans les unités pénales de combat se sont également retrouvés ici.

Les plus désespérés du point de vue de la discipline ont été envoyés dans les cellules disciplinaires des camps de concentration, où ils ont été privés de leur statut, certes mauvais, mais toujours militaire, devenant de simples prisonniers.

Balthus se dépêcha. En qualifiant Kolychev de camarade capitaine, il a ainsi clairement indiqué que la question de sa réhabilitation pouvait être considérée comme résolue. C'est une question de temps : il faut environ une semaine et demie à deux semaines pour accomplir la procédure établie de formalités au Conseil militaire du front, où le commandement du bataillon envoyait des représentations aux soldats pénitentiaires qui se distinguaient particulièrement dans les batailles, qui, sans avoir été blessé ni verser de sang, il relevait néanmoins de la définition de ceux qui ont expié leur culpabilité et méritent d'être libérés du bataillon.

La procédure d'examen et d'approbation des soumissions était de nature protocolaire généralement acceptée avec un résultat prévisible. En prenant une décision, les membres du Conseil militaire, en règle générale, n'ont pas approfondi les détails des affaires personnelles et des caractéristiques de combat des candidats, chacun individuellement, mais ont « voté » la liste dans son ensemble. C’était le cas avant et après Stalingrad. Tous ceux qui ont été nommés par le commandement du bataillon pour que leur casier judiciaire soit effacé et rétabli dans leurs droits antérieurs ont reçu la liberté souhaitée. Balthus n’avait donc aucune raison de douter ou de s’inquiéter du résultat final attendu.

Mais cette fois, l’inattendu s’est produit. Le mécanisme du bureau sans problème a mal fonctionné. Pour certains membres du Conseil militaire, la liste de 81 personnes - deux pelotons à part entière - semblait déraisonnablement longue. « Justifier des sections entières de trafiquants d’amendes, c’est trop ! » La question a été renvoyée pour révision. Après quoi, seuls 27 noms restaient sur la liste. Exactement un tiers de la composition initialement annoncée.

Le dernier point de la décision a été adressé au commandant du bataillon, le major Baltus, soupçonné de loyauté excessive et de sentiments conciliants contraires au Règlement actuel sur les unités pénales. Les membres du Conseil militaire ont souligné l'inadmissibilité de telles actions dans le avenir. Cela sonnait comme une accusation de sous-estimation et de méconnaissance de la plénitude et de la complexité de la responsabilité qui lui est confiée, remettant en question la conformité des qualités morales et volontaires de son commandant avec les normes strictes des exigences du parti et le respect des principes. Le conseil militaire a constaté une instabilité dans la capacité du commandant du bataillon à résoudre avec succès la tâche qui lui était assignée.

On ne peut pas dire que Balthus soit resté sourd au danger de l’avertissement, mais quelque chose d’autre le dérangeait davantage. Le fait que la liste des vingt-sept chanceux ne comprenait pas le nom de Kolychev, qu'il a réussi à encourager avec tant d'insouciance et d'imprudence.

Malgré l'avarice manifestations externes et l'apparent isolement développé en lui par son caractère et ses conditions de service, Balthus était extrêmement scrupuleux et sensible sur tout ce qui affectait son nom, pouvait, même en passant, par inadvertance, nuire à sa réputation, le faire apparaître aux yeux de ses subordonnés comme un homme aux actes et aux promesses vides de sens. Connaissant parfaitement la « cuisine » du travail de bureau, il supposait que « l'affinement du problème » se réduisait à l'opération la plus simple possible, purement mécanique : la troncature. La liste a très probablement été descendue sur le bureau du greffier inférieur et acceptée pour exécution par un soldat du stylo du personnel, qui a effectué cette opération, faisant des coupures d'encre et des incisions avec une plume comme un scalpel. formule donnée"deux contre un." Deux frappes - une passe, deux frappes - une passe.

Baltus n'a même pas été informé, alors qu'ils auraient dû soit renvoyer les propositions au quartier général du bataillon pour clarification, soit impliquer le commandant du bataillon dans la finalisation par un vote décisif. Mais ils n'ont fait ni l'un ni l'autre, ce qui a encore enflammé l'indignation protestataire de Balthus : le sort du peuple n'était pas décidé par lui, le commandant du bataillon, la personne officielle autorisée à qui ce droit était conféré par sa position, mais par un insignifiant rouage clérical anonyme. , qui, d’un trait de plume impartial, a divisé les bancs de pénalité à droite et à gauche.

Balthus était accablé par la culpabilité soudaine qu'il ressentait envers Kolychev et maintenant, attendant son arrivée, il continuait à être ennuyé contre lui-même et contre les rats du personnel qui l'avaient piégé, tout comme il était ennuyé et ennuyé à chaque fois. il se trouva, contre sa propre volonté, dans une situation délicate dont il se considérait comme moins responsable.

En fin de compte, peu importe lequel des prisonniers - Petrov, Ivanov, Sidorov, des personnes dont les noms ne signifient rien pour lui - a obtenu la liberté tant attendue, et lequel ne l'a pas obtenu. Tous ceux qui étaient représentés méritaient d'être libérés. Mais Kolychev...

Baltus remarqua déjà Kolychev, sur le chemin du front, lorsqu'il le nomma au poste de commandant de peloton. Apprendre à connaître affaires personnelles les officiers pénitentiaires, Balthus, c'était son passe-temps favori, les testait avec la célèbre phrase de Catherine « l'exécution ne peut être pardonnée », recherchait puis gardait en vue ceux dont la véritable essence, à son avis, correspondait sens sémantique phrases avec un point-virgule en deuxième position...

Les pensées de Balthus furent interrompues par un léger coup frappé à la porte.

- Entrez!

La figure de Kolychev est apparue dans l’embrasure de la porte. Après avoir franchi le seuil, Pavel se mit au garde-à-vous et, levant la main vers sa casquette sale et décolorée, rapporta clairement, de manière statutaire :

« Le citoyen major, commandant de peloton, l'officier pénal Kolychev est arrivé sur vos ordres.

Baltus se leva de table vers lui et, d'un geste de la main, lui montra l'homme qui se tenait devant le côté opposé chaise urbaine d'usine avec un dossier haut incurvé.

- Asseyez-vous.

Pavel se dirigea docilement vers la table, s'assit dessus lieu spécifié.

– Peux-tu deviner pourquoi je t'ai appelé ?

Pavel haussa vaguement les épaules, remarquant que la conversation commençait par « toi », ce qui en soi était déjà inhabituel.

Balthus, apparemment, ne se souciait pas de sa réponse.

– Commençons par s’offrir un thé. Sans cérémonie ni chaîne de commandement », suggéra-t-il en plissant les yeux vers Pavel. – Voulez-vous du géorgien fort et réel ?

En disant cela, Balthus s'installa porte d'entrée, se pencha dans le couloir et cria à l'infirmier :

- Gataulin ! Quelques verres de thé !

Pendant tout ce temps, Kolychev, luttant contre l'afflux croissant de tremblements nerveux internes pour éviter qu'il n'éclate, observait le commandant du bataillon, devenait de plus en plus confus, incapable de comprendre ce qui se passait, ce qui précédait l'étrange réception mystérieuse que lui faisait le redoutable, qui ne ressemble pas à un commandant de bataillon. Qu’est-ce qui se cache derrière son comportement inhabituel ? À en juger par l’attitude bienveillante de Balthus, il fallait se préparer à quelque chose d’agréable et d’excitant, qui surprendrait et ravirait certainement. Mais pourquoi ?

À partir du moment où Kolychev a reçu, il y a deux heures, l'ordre de se présenter en personne au quartier général à 10 heures auprès du commandant du bataillon, il était perdu, essayant d'imaginer ce qui aurait pu provoquer l'intérêt de Balthus pour sa personne. Il est clair que la raison de l'appel ne peut pas être un événement ordinaire - le banc des pénalités n'a pas été appelé au commandant du bataillon pour des bagatelles. Mais en revanche, rien d'extraordinaire, d'extraordinaire, dans derniers jours rien ne s'est passé ni dans le bataillon ni autour de lui. Sauf que la nouvelle de l’amnistie ratée a secoué tout le monde. Mais Paul n’est pas le seul à avoir échoué. Parmi les trois représentants du deuxième peloton, le chemin vers la liberté ne s'est ouvert qu'à Kuskov. Des amis ont fait leurs adieux à Andrey. Baltus n'a rien à voir avec toute cette histoire ; les propositions des perdants ont été rejetées par le Conseil militaire du front.

De retour à la table, Baltus se laissa doucement tomber sur une chaise et tourna son regard plissé et souriant vers Kolychev. Il a demandé plus affirmativement que interrogativement :

- Eh bien, le destin est un méchant, la vie d'un prisonnier est un sou ?

"Il s'avère que c'est le cas", n'a pas nié Pavel.

– Franchement, je ne suis pas moins contrarié. L'injustice est un mal qui émascule l'âme par le ressentiment et mine la foi, la source de notre force. Je propose de considérer l'incident réglé et oublié. Désormais, pour moi personnellement, vous avez pris en compte votre passé honteux, vous avez pleinement expié votre culpabilité. – Baltus alluma lentement une cigarette, déplaça le paquet vers Kolychev, l'invitant des yeux à se joindre à lui. - Oui, et je ne crois pas du tout à ta culpabilité. Elle ne l’était pas et ne l’est pas. Il a repris celui de quelqu'un d'autre, a couvert son ami perdu... N'est-ce pas ? Ou allez-vous le nier à nouveau ?

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Evgueni Pogrebov, Youri Pogrebov
Les bataillons pénitentiaires font une percée

Première partie

Chapitre un

Malgré l'avarice des manifestations extérieures et l'apparent isolement développé en lui par son caractère et ses conditions de service, Balthus était extrêmement scrupuleux et sensible à l'égard de tout ce qui touchait à son nom, pouvait, même en passant, par inadvertance, nuire à sa réputation, dénoncer des actes vides de sens et promesses à ses subordonnés. Connaissant parfaitement la « cuisine » du travail de bureau, il supposait que « l'affinement du problème » se réduisait à l'opération la plus simple possible, purement mécanique : la troncature. La liste a très probablement été descendue sur le bureau du greffier inférieur et acceptée pour exécution par un membre ordinaire du personnel, qui a effectué cette opération en faisant des coupures d'encre avec un stylo, comme un scalpel, selon la formule donnée « deux contre un ». Deux frappes - une passe, deux frappes - une passe.

Baltus remarqua déjà Kolychev, sur le chemin du front, lorsqu'il le nomma au poste de commandant de peloton. Se familiariser avec les dossiers personnels des agents pénitentiaires, Balthus, c'était son passe-temps favori, les vérifiait avec la célèbre phrase de Catherine « l'exécution ne peut être pardonnée », recherchait puis gardait en vue ceux dont la véritable essence, selon lui, correspondait à le sens sémantique de la phrase avec un point-virgule en deuxième position...

Les pensées de Balthus furent interrompues par un léger coup frappé à la porte.

- Entrez!

« Le citoyen major, commandant de peloton, l'officier pénal Kolychev est arrivé sur vos ordres.

Baltus se leva de la table vers lui et lui fit un geste, désignant une chaise de ville d'usine avec un haut dossier incurvé qui se trouvait du côté opposé.

- Asseyez-vous.

Pavel se dirigea docilement vers la table et s'assit à l'endroit indiqué.

– Peux-tu deviner pourquoi je t'ai appelé ?

Pavel haussa vaguement les épaules, remarquant que la conversation commençait par « toi », ce qui en soi était déjà inhabituel.

Balthus, apparemment, ne se souciait pas de sa réponse.

– Commençons par s’offrir un thé. Sans cérémonie ni chaîne de commandement », suggéra-t-il en plissant les yeux vers Pavel. – Voulez-vous du géorgien fort et réel ?

En disant cela, Balthus se dirigea vers la porte d'entrée, se pencha dans le couloir et appela l'infirmier :

- Gataulin ! Quelques verres de thé !

À partir du moment où Kolychev a reçu, il y a deux heures, l'ordre de se présenter en personne au quartier général à 10 heures auprès du commandant du bataillon, il était perdu, essayant d'imaginer ce qui aurait pu provoquer l'intérêt de Balthus pour sa personne. Il est clair que la raison de l'appel ne peut pas être un événement ordinaire - le banc des pénalités n'a pas été appelé au commandant du bataillon pour des bagatelles. Mais, d’un autre côté, rien d’extraordinaire ou d’extraordinaire ne s’est produit ces derniers jours, ni dans le bataillon ni aux alentours. Sauf que la nouvelle de l’amnistie ratée a secoué tout le monde. Mais Paul n’est pas le seul à avoir échoué. Parmi les trois représentants du deuxième peloton, le chemin vers la liberté ne s'est ouvert qu'à Kuskov. Des amis ont fait leurs adieux à Andrey. Baltus n'a rien à voir avec toute cette histoire ; les propositions des perdants ont été rejetées par le Conseil militaire du front.

De retour à la table, Baltus se laissa doucement tomber sur une chaise et tourna son regard plissé et souriant vers Kolychev. Il a demandé plus affirmativement que interrogativement :

- Eh bien, le destin est un méchant, la vie d'un prisonnier est un sou ?

"Il s'avère que c'est le cas", n'a pas nié Pavel.

Pavel frissonna et retint son souffle. Il ne voulait pas aborder un sujet sensible ni s'ouvrir à quelqu'un d'autre que Makhturov. Mais cela ne servait à rien non plus de nier l’évidence.

"C'est arrivé à cause de moi", finit-il par dire à contrecœur, "et Mikhaïlov a une famille, deux enfants..."

"Je suis content de ne pas m'être trompé", rigola Baltus. - Cela simplifie la tâche. Bien entendu, je ne suis pas en mesure de contester la décision du Conseil militaire du Front. Mais je peux encore procéder à des ajustements et réaliser votre rééducation, même si elle n'est pas complète, mais partielle. Bien que je sois commandant de bataillon, je suis doté des droits de commandant de division... - Après une pause, pendant laquelle son visage acquit sa sécheresse et sa sévérité habituelle, Baltus éleva la voix et annonça en frappant solennellement les mots : - Le les droits qui me sont confiés me permettent de prendre la décision de vous nommer au poste de commandant de compagnie avec le grade de sergent-major. Félicitations!

Pavel se leva d'un bond, leva involontairement la main vers sa tempe, avec l'intention, comme c'est l'habitude, de rendre compte de sa loyauté au service de la patrie, mais s'arrêta net, captant la grimace désapprobatrice qui glissa sur le visage du commandant du bataillon, et ne bâilla que silencieusement avec son bouche.

- Asseyez-vous, ne bougez pas ! – Baltus grimaça, passant à nouveau d'un ton officiel à un ton confidentiel. - Je ne peux pas vous promouvoir lieutenant. Le maximum possible pour un banc des pénalités est un contremaître. Avant la première bataille, vous êtes considéré comme un sergent supérieur. Et puis nous verrons. Si vous survivez, je vous présenterai à nouveau, cette fois en tant que commandant de compagnie. Et pas dans liste générale, mais personnellement. Des questions ?

- Tout est clair, citoyen majeur. Quelle entreprise souhaiteriez-vous recevoir ?

– Pour les commandants de compagnie, je suis le camarade major. Pour vous aussi, » précisa Baltus avec emphase dans sa voix. – Quant à la compagnie... J'ai l'intention de satisfaire au rapport du lieutenant Oulyantsev. Il demande depuis longtemps un transfert dans une unité interarmes. Ainsi, vous pouvez rester à la deuxième place et remplacer Ulyantsev. Mais je peux en suggérer un autre : soit le cinquième, soit le septième. Là aussi, les postes vacants ne sont pas encore pourvus.

Pavel n'a pas hésité avec son choix - bien sûr, le deuxième. Et pas parce qu’elle est meilleure que les autres. Dans toutes les compagnies, il ne restait plus que quelques combattants, si Dieu le voulait, par peloton, et il fallut les reformer à partir de remplaçants. Il n'y avait donc pas beaucoup de différence entre eux. Mais elle restait sa propre famille. Des gens proches y sont restés, des amis et camarades fidèles et éprouvés : Makhturov, Bogdanov, Joukov, le même Tumanenok, en qui il avait confiance comme lui-même, sur qui il pouvait compter dans moment difficile. Il fit semblant de réfléchir à la proposition du commandant du bataillon.

« Citoyen Major, je me fiche de la compagnie que vous commandez. » Mais le vôtre reste préférable.

Baltus ne s'y est pas opposé, il a seulement répondu au « citoyen major » avec un regard de reproche et a hoché la tête en signe d'accord :

"Je ne pense pas qu'il y ait quelque chose à t'apprendre." Vous connaissez parfaitement les responsabilités d’un commandant de compagnie. Vous connaissez aussi bien les gens, probablement bien mieux que les combattants qui nous seront envoyés des réserves pour ces postes. Ici, comme on dit, le drapeau est entre vos mains. Quant à « peu importe », permettez-moi de ne pas être d’accord avec vous. Jusqu’à aujourd’hui, même si vous étiez commandant de peloton, vous étiez leur égal. Le même banc des pénalités que tout le monde. Le commandant de compagnie est une personne différente. Ce qui veut dire que toutes tes anciennes amitiés sont terminées. Et il n’est pas facile de les enjamber, et ils peuvent constituer un obstacle. Pensez-y, peut-être qu'ils devraient vous donner une autre compagnie, et Ulyantsev attendra ?

"Non", objecta fermement Pavel. - La décision a été prise. Me permettrez-vous d’accepter la deuxième compagnie ?

- Combien de personnes reste-t-il dans les rangs ?

– Je ne sais pas exactement, mais pas plus qu'un peloton. Le mien a dix-sept baïonnettes.

– Combien d'entre vous sont entrés dans le bataillon avec vous à Penza ?

- Trois. Moi, Makhturov et Tumanov.

Baltus s'appuya en arrière sur sa chaise, leva les yeux vers le plafond, se demandant quelque chose dans son esprit. Le sergent-major Gataulin entra dans le bureau en silence, sans frapper ni se présenter. En silence, il posa les verres de thé sur la table et resta tout aussi silencieusement debout à table, attendant les ordres du commandant du bataillon.

- Gratuit! - le commandant du bataillon lui dit brièvement et, revenant à la conversation avec Kolychev, commença à parler de ce qui l'occupait et le préoccupait, apparemment, ces derniers jours : « Au contraire, vous ne pouvez pas vous attendre à ce que de tels gardes rejoignent le bataillon. » Les fronts avancèrent. Cela signifie qu’il n’y aura aucun contrevenant à l’ordonnance 227. Seulement quelques-uns. Les camps ont également été soigneusement nettoyés. Toutes les minorités criminelles et la racaille du racket sont déjà passées par les unités pénales. Les ouvriers d’usine sont également moins souvent jugés désormais. Quel genre de patron veut que son peuple soit emprisonné ? Et qui exécutera le plan ? Il sera puni pour son échec. Alors, qui reste-t-il ? Des camps sortaient des criminels de plus gros calibre : des voleurs, des bandits, des meurtriers. Plus diverses populaces des territoires libérés - les soi-disant primaks et complices directs des fascistes. Ceux qui ont abandonné leurs armes en 1941 et ont trouvé refuge sous l’ourlet des femmes des autres. Ou, pire encore, il était au service direct des fascistes, travaillait pour eux. Des lâches pathétiques et des hommes de main ennemis. De plus, il est désormais permis d'arrêter des prisonniers politiques en vertu de l'article 58, qui encourent une peine pouvant aller jusqu'à 10 ans. Ennemis Pouvoir soviétique. Des avortons de la Garde blanche, des trotskystes, des provocateurs, des traîtres au parti et au peuple. – Baltus a fait une pause. – Voilà le contingent auquel vous et moi devrons bientôt faire face, Kolychev. Cela doit être compris clairement et clairement, sinon nous ne pourrons pas accomplir la tâche principale qui nous est assignée : créer une unité forte, prête au combat, prête à exécuter n'importe quel ordre du commandement. – Balthus tambourinait pensivement avec ses doigts sur le dessus de la table. « J'ai servi dans les camps pendant les cinq dernières années avant la guerre et je le sais par expérience : la grande majorité des criminels récidivistes sont de véritables canailles. Le seul argument intelligible qui puisse les ramener à la raison et obéir à l’ordre est le canon du pistolet du commandant…

Regardant le verre de thé rafraîchissant, Baltus, tel un propriétaire tardif qui s'est surpris à faire une erreur, s'est empressé de corriger la situation et a réitéré l'invitation à ne pas être gêné, à se sentir plus libre.

La dégustation de thé s'est déroulée dans un silence concentré. Immergés en eux-mêmes, tous deux réfléchissaient à leurs propres affaires. Finalement, apparemment parvenu à une conclusion qui lui convenait, Balthus se redressa et releva la tête :

– Avez-vous vu le film sur le commandant de division Chapaev ?

Film d'avant-guerre sur commandant de division légendaire, et bien sûr, un compatriote, Kolychev, l'a vu. Mais quelle est la question ?

– Où est la place du commandant au combat, tu te souviens ?

J'aimerais pouvoir m'en souvenir ! Quiconque porte les bretelles d'officier est tenté par le commandement des cadets : l'exemple personnel est le facteur décisif dans la réussite d'une unité lors d'une attaque. Soupçonnant une supercherie, Pavel, prudemment, répondit par monosyllabes :

– Chez nous, c’est différent, Kolychev. Une compagnie de pénalité et une compagnie de fusiliers ordinaire sont loin d'être la même chose. Les responsabilités et fonctions d'un commandant sont fondamentalement similaires, mais nous avons nos propres spécificités, nos propres traits distinctifs. Le commandant d'une compagnie pénale est, d'une part, le même commandant militaire avec les attributs et le but que vous connaissez, et d'autre part, l'épée punitive des autorités, à qui est accordé le droit exclusif non seulement avec une main de ferétablir l'ordre et la discipline, mais aussi, si les circonstances l'exigent, décider seul du sort des prisonniers pénitentiaires. Ceux qui enfreignent la loi une seconde fois, notamment sur la ligne de front, en situation de combat, sont passibles d'une exécution sur place. Même avant la bataille, vous devriez avoir une idée claire de qui est prêt à expier honnêtement sa culpabilité avec du sang et affrontera des mitrailleuses, et qui ne manquera pas de plonger dans le cratère et de « voter avec leurs pieds. Ou vous mettre une balle dans le dos. La place du commandant de compagnie pénale dans l’attaque se situe donc strictement derrière la chaîne attaquante. Il doit voir tout et tout le monde. Et chaque banc des pénalités, qui se lance dans l'attaque, doit aussi toucher avec sa peau, avec l'arrière de sa tête, à la fois votre œil qui voit tout et la pupille de votre pistolet. Savoir que la punition est inévitable et le suit sans relâche. Votre main ne doit pas non plus trembler. Si vous cédez, vous n’êtes pas un commandant… » Baltus se mordit les lèvres, écoutant voix intérieure, et a conclu de manière décisive : « Et donc, pour ne pas saisir l'étui cent fois en vain, mais pour déclarer immédiatement qui est qui dans l'entreprise, vous pouvez, pour plus de clarté, donner une fessée à une ou deux des lentes les plus détestées. Je ne porterai pas plainte contre vous.

Pavel secoua involontairement la tête, détourna précipitamment les yeux sur le côté, se couvrant d'une chair de poule aiguë et tenace à cause de la conscience que le commandant du bataillon pouvait être entendu dans des pensées secrètes contre lui. Pour la plupart, les soldats pénalisés ne comprenaient pas et avaient peur de la simple mention du nom du commandant du bataillon. Ce qui était également incompréhensible pour Paul, c'était la cruauté excessive avec laquelle il persécutait parfois les contrevenants à la discipline et à l'ordre. Pour beaucoup, la gravité du délit semblait sans commune mesure avec la sévérité de la peine subie. Les détails du drame sanglant survenu il y a quelques jours dans la huitième compagnie étaient encore frais dans ma mémoire. Cinq soldats de pénalité, assis autour d'un feu avec des pommes de terre bouillantes dans leurs casques, ont fait semblant de ne pas avoir remarqué le commandant du bataillon qui se dirigeait vers eux. Ayant rattrapé leur retard, Baltus sortit un pistolet de son étui et les tua tous les cinq de coups successifs méthodiques dans la tête. Et le commandant de compagnie qui accourut en réponse au bruit ordonna d'une voix égale et sereine :

-Avant la première bataille, soyez en formation. Après la bataille, considérez-la comme une perte irréparable !

Voilà, la solution et la vraie raison Les actions rapides et brutales de Balthus, et non le service du Goulag qui, comme beaucoup le croyaient, avait arraché l'intérieur du commandant de bataillon, éradiquant tout ce qui était humain en lui, capable d'écoute et de compassion.

– ...Ulyantsev est un faible, un intellectuel au corps mou et au foie propre. C'est pourquoi je lâche prise. Je crois en toi...

Balthus n'a pas fini.

« Camarade major », rapporta Gataulin en regardant dans le bureau. - Kalyaev a été délivré. En attendant.

- Laissez-le entrer. « Écoutez », dit-il à Kolychev.

Le soldat qui entra dans la pièce, gris, indéfinissable, de la limite d'âge pour la formation, franchit le seuil, affalé, regardant autour des personnes présentes, et devina alors seulement signaler son arrivée. Et tout sur lui, depuis la tunique rassis jusqu'aux enroulements crasseux, était tombant, flétri, négligé, mettant l'accent sur une fatalité soumise. Saluant le major, il lui toucha la tempe avec ses doigts tendus, mais ne bougea pas les jambes.

«Récemment dans l'armée. Vahlak ! – Pavel s'est montré hostile et a perdu tout intérêt pour le soldat. Baltus, comme toujours, scruta attentivement le visage du soldat, s'examinant et examinant son dossier personnel.

- Citoyen Kalyaev Ivan Stepanovich... Pourquoi vous ai-je appelé - le savez-vous ?

"Je ne sais pas", a répondu le banc des pénalités paresseusement, sans intérêt, et a baissé la tête.

– Quand êtes-vous arrivé au bataillon ?

- A la dernière étape, citoyen chef.

– De quelle prison et en vertu de quel article ont-ils été condamnés ?

- Et moi, citoyen chef, je n'ai pas du tout été condamné.

- Pourquoi es-tu allé en prison ?

- Depuis 1929, j'ai vécu dans une colonie du Nord, puis ils m'ont appelé à Dudinka, m'ont arrêté là-bas et m'ont envoyé à Krasnoïarsk. C'était il y a deux mois et dix jours. Et de là à ici. Mais il n'y a pas eu de procès. Quoi, peut-être que j'ai été jugé par contumace ? – Kalyaev a mis sa tête sur ses épaules et a regardé le commandant du bataillon avec inquiétude.

"Non, tu n'as pas été jugé", le rassura Balthus. – Votre profession m'intéresse, citoyen Kalyaev. Qu'as-tu fait en Sibérie ?

- Alors moi, citoyen chef, j'ai été tout. Et il chassait des animaux, pêchait du poisson et travaillait comme tonnelier...

"Je ne vous pose pas de questions à ce sujet", l'interrompit le commandant du bataillon. "Il est dit ici", a-t-il pointé du doigt vers le dossier personnel, "que vous êtes un ecclésiastique." C'est vrai?

Kalyaev s'est inquiété :

- Citoyen Chef, quand est-ce arrivé ? Et je ne suis pas du tout un pop. Je n'ai pas fini le séminaire. Et je vis dans un quartier spécial depuis treize ans. C'était juste deux ans de bêtise. Quel genre de père suis-je ?

Balthus, s'élevant au-dessus de la table, geste brusque des mains arrêtèrent les effusions du malheureux ecclésiastique :

– Tout est clair, citoyen Kalyaev. Vous serez envoyé à l'arrière. Gataulin! Escorter le soldat Kalyaev jusqu'au quartier général. Ils savent quoi faire là-bas», et, revenant à la conversation avec Kolychev, il expliqua perplexe: «L'ordre du commandant suprême est d'envoyer tout le clergé de l'armée active à l'arrière.» Veulent-ils ouvrir des églises ?

Pour Kolychev, cette nouvelle n'en fut pas moins une révélation.

- Vous allez chez le chef d'état-major, vous recevrez un ordre. Je l'ai déjà signé.

Comprenant que la conversation était terminée, Pavel se leva :

- Est-ce que tu me permets de le faire ?

- Fais-le!

Ayant reçu un extrait de l'ordre de nomination au poste de commandant de la deuxième compagnie, Pavel a attiré l'attention sur la date. La commande a été signée hier. Cela signifiait que Balthus l'avait délibérément lu comme le chapitre confirmé de la Charte et ne s'était trompé sur aucun point, sur un seul tour d'âme.

* * *

Depuis le quartier général, Pavel s'est rendu directement à la pirogue d'Ulyantsev.

L’ancien village de Koursk, pris par les soldats pénalistes, où le bataillon exsangue fut laissé pour se réorganiser et se reposer, constituait un important bastion de la deuxième ligne de défense ennemie. Le village abritait une garnison allemande avec le quartier général d'une unité motorisée. régiment d'infanterie, il y a eu des combats et assistance technique. Il était truffé de postes de tir, percé de tranchées et de passages de communication, d'abris pour les véhicules et de vivres de type entrepôt.

Se préparant à une défense à long terme, les Allemands s’enracinèrent fermement dans le sol. La plupart des huttes paysannes et des bâtiments de cour étaient constitués de rondins et de planches démontés et utilisés pour la construction de structures défensives. Et ceux jetés sous ciel ouvert Les propriétaires des maisons en ruine, après avoir noué leurs simples biens, se sont dispersés à la recherche d'un abri temporaire dans les villages et les forêts environnants.

La principale ligne de tranchées s’étendait le long des périphéries nord et est face au front. De là, dans les deux sens, vers la ligne de front et vers l'arrière, jusqu'aux fermes les plus proches, où étaient construites les pirogues et les pirogues des soldats, de profonds passages de communication ramifiés couraient dans de nombreuses branches. Or, là, dans les positions détruites par notre artillerie, s'installaient des formations de compagnies de prisonniers pénitentiaires. Ils remettaient de l'ordre dans la maison détruite et préparaient les logements pour la reconstitution attendue.

Dans le village lui-même, à l'exception du monolithe endommagé et effondré d'une église en brique au toit effondré, il ne restait plus un seul bâtiment vivant et intact. Dans tout l'espace visible, on pouvait voir les squelettes calcinés de camions et de véhicules blindés de transport de troupes, des canons mutilés, des boîtes d'obus et de cartouches de différentes tailles éparpillées, des barils métalliques de carburant et d'huile, des casques transpercés par des éclats d'obus, des sacs à dos de soldats éventrés, des tas de canettes et de bouteilles de vin, des bouts de journaux et de magazines, des emballages de biscuits. Il n’y avait qu’aucun cadavre. Leurs prisonniers pénitentiaires furent rassemblés et enterrés hors du village, dans la branche la plus éloignée de la communication.

La deuxième compagnie occupait la zone du flanc droit, entre la première et la troisième compagnie. Kolychev s'y rendit, vers la périphérie est.

Après avoir négligemment aplati sa casquette sur son front, jusqu'à l'arête de son nez, comme pour donner ainsi à l'encombrement incohérent et chaotique des pensées la sévérité et l'ordre qui lui manquaient, il, détendu et adouci par un rare moment de chaleureuse frivolité spirituelle, marcha à un rythme tranquille et flânant le long de la rue centrale poussiéreuse réchauffée par le soleil de midi, il s'assit et, sentant les points chauds du soleil sur son dos et sa tête nue et coupée, il réfléchit avec détachement, restituant et repensant les épisodes individuels de la conversation. avec Balthus.

Il s’agit bien entendu d’un cas sans précédent pour un bataillon pénal. Pour qu'un condamné au pénal avec un casier judiciaire non effacé, et même l'un de ceux à qui cette radiation a été refusée littéralement la veille, devienne commandant de compagnie ?! Balthus, certes, est un grand original, mais pas au point de négliger le danger et d'exposer sa tête aux coups. Et délibérément. Pas en exécution, mais malgré l'avertissement reçu des hautes autorités concernant l'inadmissibilité... En pleine conscience que ses actes de provocation ne passeront pas inaperçus auprès des « Smershevites », et qu'ils les signaleront au bon endroit.

Pour quoi, exactement ? Est-ce vraiment juste pour défendre la justice pour lui, Kolychev ? Qui est-il pour qu'un commandant de bataillon risque son destin et sa carrière à sa place ? Un millième grain de sable de la masse sans visage et au manteau gris des condamnés à mort, qu'il n'est pas obligé de connaître ou de se souvenir et pour qui la justice est un article criminel.

Il y avait beaucoup de choses à penser ici.

Et Kolychev lui-même ? Où va-t-il ? Avec un museau griffé et dans une ligne Kalash. Est-ce approprié ?

Non, quant à commander une compagnie, cela ne lui fait pas peur. De ce côté, aucune question posée. Il a donné beaucoup de commandements à son époque. Et, si vous y regardez, encore une fois au nom de la justice, si Kolychev avait été à la place d'Ulyantsev ou du même Surkevich, il le savait probablement, même s'il ne l'a jamais montré à personne, il aurait été plus capable de commander . Recevant parfois des instructions peu claires et controversées d'Ulyantsev, Pavel les a à chaque fois acceptées sans discussion, mais a agi à ses risques et périls à sa propre discrétion, conformément à propres idées et l'expérience. Et bien plus de succès. Et Baltus a raison, Pavel connaît mieux la psychologie et les habitudes des prisonniers. Et c'est beaucoup.

Comment les commandants de compagnie réagiront-ils à sa promotion, le considéreront-ils comme un égal ? Probablement pas. Peut-être Kornienko et Upit. Mais des idiots de camp comme Dotsenko et Sachkov ne le sont certainement pas. Et cela ne sert à rien de réfléchir : ils ne l’accepteront pas.

En fin de compte, ce qui arrive arrivera inévitablement. C'est dommage, bien sûr, mais que faire ? Il n’y a aucune faveur pour lui d’en haut. Planida, apparemment, est son genre, sans succès. Cependant, si vous y regardez bien, c'est un péché pour lui de se plaindre et de se plaindre du sort. Hier encore, rejeté, abattu comme un personnage mythologique, rejeté éperdument du sommet presque conquis jusqu'au fond de la tranchée des pénalités, aujourd'hui il est là ! - un commandant de compagnie et, en fait, un officier pénaliste seulement formellement.

Son sort n'est ni pire ni plus regrettable que celui qui est tombé sur Shvedov, Kurbatov et plus de trois cents autres condamnés, qui ont reçu une amnistie posthume complète, inconditionnelle, mais éternelle.

Si le destin en avait décidé autrement, qui sait, elle aurait facilement pu couronner Kolychev non pas avec la croix de l'aîné sur ses bretelles, mais avec le défunt, sur une fosse commune près de l'église. Mais il est sain et sauf, indemne et même pas blessé. Seulement légèrement ébranlé par la chute morale de la falaise. Et peu importe comment vous le jugez, peu importe comment vous le regardez, peu importe la façon dont vous l’abordez, il s’avère qu’il est plus un objet d’envie de l’extérieur que de regret et de sympathie.

Réfléchissant seul à la nature de sa malchance, comme il le croyait, fatale, Paul eut du mal à répondre : de quel genre de substance s'agit-il - le destin ? À qui ou à quoi une personne doit-elle que sa vie se déroule ainsi et pas autrement ?

Pourquoi, tous les autres avantages étant égaux, le destin favorise-t-il clairement et sélectivement certains, les comble-t-il de sa faveur au-delà de toute mesure, et poursuit-il les autres de manière tout aussi inflexible et inflexible ? Les premiers marchent toujours en grâce, parmi les plus chanceux, leur ligne de vie est semblable à la trajectoire d'un avion qui décolle, monte très haut, vers les sommets de la prospérité personnelle et publique. Ces derniers, comme Kolychev, ne manquant ni d'intelligence ni de décence, sont voués avec la même constance inexorable à de sévères épreuves et échecs, leur ligne existence terrestre- comme un parcours d'obstacles sans fin et épuisant sur une piste d'entraînement, plein de nids-de-poule et de nids-de-poule, une série continue de vanités et d'attentes déçues.

D'une manière étrange et incompréhensible, ils parviennent à se lancer encore et encore dans des histoires ridicules, offensantes, mais pas du tout obligatoires, sont contournés, subissent des naufrages et trébuchent dans des circonstances dans lesquelles, semble-t-il, il n'y a rien sur quoi trébucher. Non seulement il se consacre au plus chère personne, donc il a été puni pour ça. Et Mikhaïlov ? Selon le verdict du tribunal, qui a appliqué un sursis à la peine, Mikhaïlov, qui n'a même pas été privé de son grade d'officier, a été envoyé dans l'armée d'active. Sur dernier rendez-vous Pavel lui a donné sa veste d'officier en fourrure en lui demandant de la vendre et d'acheter de la fumée avec le produit de la vente. Mais il n’a pas attendu Mikhaïlov ni fumer.

Qui décide si une personne doit réussir et être suffisante ou, à l’inverse, être un chroniqueur raté et raté ? Comment pouvons-nous comprendre de manière générale les nombreuses croyances populaires de la vie quotidienne telles que « né en chemise », « cela a été écrit dans la famille », etc. Peut-être devrions-nous le comprendre de cette façon : littéralement, littéralement? Et puis il n'y a pas de forgeron avec un marteau, une confluence de circonstances défavorables, d'accidents gênants, mais il y a une prédestination tribale tout à fait naturelle, initialement fixée par quelqu'un d'en haut, un destin ? Et il semble seulement que la cause des effondrements et des attentes déçues soit notre propre incongruité et notre incapacité, une chaîne d’accidents tragiques et de circonstances étrangères. Mais en fait, ce sont tous des accidents et pas du tout des accidents, mais des modèles prédéterminés d'en haut, et nous nous trompons en pensant que nous vivons et agissons selon les lois et principes de notre propre préparation, nous construisons la vie selon nos propres canons et que, faisant tel ou tel choix, prenant telle ou telle décision , nous les prenons et les acceptons nous-mêmes, quelle que soit la volonté de quelqu'un d'autre. En réalité, nous vivons et agissons, nous faisons ces choix et préférences qui nous sont prédéterminés, qui nous sont destinés quelque part dans les tablettes célestes envoyées d'en haut.

Résistant à la conscience mystique, ne voulant pas se l'admettre, Paul croyait encore secrètement, une conviction passionnée et aveugle l'habitait - il devait être récompensé ! Non, pas de Dieu, mais d'en haut.

Est-ce que cela devrait être la plus haute Justice ?!

* * *

Ulyantsev a été arrêté sur le coup. Le commandant de compagnie et l'infirmier étaient logés dans l'abri des officiers doubles survivant, dont il avait hérité de son prédécesseur, également, apparemment, commandant de compagnie. À l’intérieur, la pièce ressemblait à la chambre haute d’une maison rurale – sèche, lumineuse et bien entretenue. Les murs sont recouverts de planches, le sol est lisse. Par côté droit dès l'entrée il y a un lit de camp d'officier pliant, recouvert d'un imperméable, à gauche il y a une table lavabo avec une brosse à cheveux à long manche fixée sur le côté, un balai et une vadrouille. Sur le mur avant, en face de l'ouverture de la fenêtre, se trouvent une table de camping pliante et deux chaises. Sur le rebord de la fenêtre - ensemble standard des accessoires de rasage, une bouteille d'eau de Cologne, un peigne.

Suivant son regard évaluateur, Oulyantsev sourit ironiquement :

"Les messieurs Fritz savent se mettre à l'aise même en première ligne." Couverts, tasses, cuillères, cafetières... Bon, oui, c'est bon, maintenant on va les chasser sans arrêt, il n'y aura plus de temps pour le confort. Entrez, asseyez-vous. Signalez ce que vous êtes venu avec.

Pavel a déposé silencieusement un extrait de la commande sur la table et l'a montré avec son regard - lisez-le !

Oulyantsev s’est approché de la table avec intérêt et a parcouru les lignes dactylographiées du regard.

- Ouah! – dit-il en s'excitant. - Eh bien, il était sympathique, commandant de peloton, il était tellement sympathique. Merci. J’attends cet ordre comme la manne du ciel, j’avais envie de remettre un troisième rapport. La dette est désormais la vôtre...

- Qu'est-ce que j'ai à voir avec ça ? Merci au commandant du bataillon, il a signé votre liberté.

- Non, vraiment, je ne peux plus rester ici. Aucune force. Tout est allé en enfer. Et Balthus ? Il a servi dans les camps avant la guerre. Il aime s'amuser avec la populace criminelle - et tant mieux pour lui ! Et renvoie-moi. Il y aura suffisamment d'impressions pour le reste de votre vie. « Oulyantsev tapota ses poches en serrant la main, cherchant des cigarettes mais ne les trouvant pas. Le bord du sac Belomor dépassait sous l'oreiller à la tête du lit. - Des visages vils et sales ! Je suis d'accord partout - même en enfer, même en enfer, mais seulement entre des gens normaux en direct. « Il a finalement trouvé les cigarettes et a allumé nerveusement une cigarette. - Comment es-tu d'accord ? Ce dépotoir du camp vous a cédé. Pensez-vous que Balthus va vous libérer de ses griffes ?.. Au diable ! Et ne rêve pas. Pas la personne qu’il prétend être.

L’ennemi croit que nous sommes moralement faibles.
Derrière lui, la forêt et les villes furent incendiées.
Tu préfères abattre la forêt pour faire des cercueils -
Les bataillons pénitentiaires font une percée !

La chanson « Penal Battalions » de Vladimir Vysotsky a été écrite en 1964. Le poète est devenu le premier à parler à haute voix du banc des pénalités. Interdiction officielleÀ cette époque, il n'était pas nécessaire d'aborder le thème des unités pénales dans les œuvres ; ils essayaient simplement de ne pas s'en souvenir, d'autant plus que les documents sur les unités pénales restaient encore classifiés. Naturellement, même pendant les années de guerre, les personnalités culturelles n'ont pas mentionné le banc des pénalités.

Bien plus tard, des journalistes et des écrivains ont commencé à écrire sur les prisonniers de guerre. longs métrages, dans lequel la vérité était complètement mêlée à la fiction. Le sujet s’est avéré bien connu et, naturellement, il y avait des gens qui voulaient l’exploiter.

En principe, tout écrivain ou scénariste a droit à la fiction. C’est mauvais lorsque ce droit est clairement bafoué, ignorant presque complètement la vérité historique. Cela s’applique particulièrement au cinéma. Ce n’est un secret pour personne que la jeunesse moderne n’aime pas vraiment lire, préférant s’informer sur Internet et au cinéma. Après la diffusion de la série télévisée « Penal Battalion », ils ont reçu cette information. Il n’est désormais pas facile de les convaincre que ce qu’ils ont vu était une fiction ordinaire, la vision artistique d’un réalisateur et scénariste qui avait une très vague idée des vrais bataillons pénitentiaires. Il est curieux que même le maître du cinéma Mikhalkov n'ait pas pu résister à la tentation, envoyant son héros Kotov au banc des pénalités dans "Burnt by the Sun 2" pour une période évidemment prohibitive.

Pendant la guerre, les bataillons et compagnies pénitentiaires (il s'agit d'unités militaires distinctes fondamentalement différentes) n'ont commencé à être formés qu'à l'été 1942, puis ont existé jusqu'à l'été 1945. Naturellement, les prisonniers n'étaient pas envoyés dans des trains vers des cellules disciplinaires et n'étaient pas nommés commandants de compagnie ou de peloton.

Ici, il faut faire une réserve qu'en 1941, plusieurs amnisties à grande échelle ont été accordées à des personnes ayant commis des délits mineurs et aptes au service, puis plus de 750 000 personnes ont été envoyées au front. Au début de 1942, une autre amnistie suivit, accordant à l'armée 157 000 personnes. Tous sont allés reconstituer les unités de combat ordinaires, et certaines unités et unités ont été formées presque entièrement (à l'exception des officiers et des sergents) à partir d'anciens prisonniers. Les amnisties pour un petit nombre de prisonniers se sont poursuivies plus tard, mais toutes les amnisties ont été accordées uniquement aux unités de combat.

La formation des bataillons et compagnies pénitentiaires débute après le fameux arrêté n°227 du 28 juillet 1942 « Pas un pas en arrière ! On pense que la première compagnie pénale a été créée sur le front de Léningrad trois jours avant l'émission de cet ordre. La formation massive d'unités pénales a commencé en septembre, lorsque, sur ordre du commissaire du peuple à la défense de l'URSS, les dispositions relatives aux bataillons pénitentiaires et aux compagnies de l'armée active ont été approuvées.

Il était prévu que des bataillons pénitentiaires au nombre de un à trois seraient créés sur chaque front afin de « permettre aux personnes de commandement intermédiaire et supérieur, aux hommes politiques et état-major de toutes les branches de l'armée, coupables de violations de la discipline en raison de la lâcheté ou de l'instabilité, d'expier par le sang leurs crimes envers la Patrie en combattant courageusement l'ennemi dans une zone d'opérations de combat plus difficile.

Comme vous pouvez le constater, seuls les officiers et leurs équivalents étaient envoyés dans les bataillons pénitentiaires, et les décisions à ce sujet étaient prises par des commandants occupant des postes non inférieurs à ceux de commandant de division. Une petite partie des officiers s'est retrouvée dans des bataillons pénitentiaires en raison des verdicts des tribunaux militaires. Avant d'être envoyés dans un bataillon pénal, les officiers étaient rétrogradés au rang de simples soldats et leurs récompenses étaient transférées pour être conservées au service du personnel du front. Vous pourriez être envoyé dans un bataillon pénal pour une durée d'un à trois mois.

Les membres du bataillon pénal blessés ou s'étant distingués au combat pouvaient bénéficier d'une libération anticipée avec rétablissement de leur grade et de leurs droits antérieurs. Ceux qui décédaient étaient automatiquement réintégrés dans le rang et leurs proches recevaient une pension « pour principes généraux avec toutes les familles des commandants. Il était stipulé que tous les prisonniers ayant purgé leur peine étaient « soumis par le commandement du bataillon au conseil militaire du front pour libération et, après approbation de la soumission, libérés du bataillon pénal ». Tous ceux qui ont été libérés ont été rétablis dans leur rang et toutes leurs récompenses leur ont été restituées.

Des compagnies pénales ont été créées au nombre de cinq à dix dans chaque armée afin de « donner la possibilité aux soldats ordinaires et aux commandants subalternes de toutes les branches de l'armée, coupables d'avoir violé la discipline pour cause de lâcheté ou d'instabilité, d'expier leur culpabilité devant le Patrie avec du sang. Ils pourraient également finir dans des cellules de pénalité anciens officiers, s'ils étaient rétrogradés au rang de simples soldats par décision d'un tribunal militaire. Dans ce cas, après avoir purgé leur peine dans la compagnie pénale, leur grade d'officier n'a pas été rétabli. La durée du séjour et le principe de libération des bataillons pénitentiaires (pour toute la durée de leur existence) étaient exactement les mêmes que pour les bataillons pénitentiaires, seules les décisions étaient prises par les conseils militaires des armées.

Les bataillons pénaux et les compagnies étaient séparés unités militaires, directement subordonnés au commandement du front et de l'armée, ils n'étaient commandés que par des officiers et commissaires de carrière (réguliers) (plus tard - travailleurs politiques), pour lesquels une réduction de la durée de service était envisagée afin de recevoir un autre rang la moitié, et chaque mois de service était compté pour une pension de six mois. Les commandants pénitentiaires bénéficiaient de droits disciplinaires élevés : le commandant de compagnie en tant que commandant de régiment et le commandant de bataillon en tant que commandant de division. Initialement, le nombre d'officiers et de commissaires à temps plein dans les sociétés pénales atteignait 15 personnes, dont un détective du NKVD et un ambulancier, mais leur nombre est ensuite tombé à 8-10.

Pendant un certain temps au combat, un soldat pénalisé pouvait remplacer un commandant tué, mais dans des circonstances normales, il ne pouvait pas commander une unité pénale, même à titre exceptionnel. Les sanctions ne pouvaient être attribuées qu'aux postes de sergent avec l'attribution du grade approprié et, dans ce cas, ils recevaient un salaire de « sergent ».

Les unités pénales étaient généralement utilisées dans les secteurs les plus dangereux du front ; elles étaient chargées d'effectuer des reconnaissances en force, de percer la ligne de front ennemie, etc. L'information selon laquelle les unités pénales étaient conduites au combat par des détachements de barrage équipés de machines les armes à feu (cela est montré dans la série mentionnée) n'est confirmé par personne ni par les souvenirs des anciens combattants.

Les dispositions sur les unités pénitentiaires prévoyaient que, pour des exploits spécifiques, les prisonniers pénitentiaires pouvaient être nominés pour des récompenses gouvernementales. Ainsi, A. Kuznetsov, dans un article consacré aux bancs des pénalités, cite des chiffres intéressants tirés de document d'archives: «Dans les unités pénales de la 64e armée lors des combats près de Stalingrad, 1023 personnes ont été libérées pour courage. Parmi ceux-ci, ils ont reçu : l'Ordre de Lénine - 1, l'Ordre de la Guerre Patriotique, II degré - 1, l'Étoile Rouge - 17, les médailles « Pour le courage » et « Pour le mérite militaire » - 134. » Je vous rappelle que dans les armées il n'y avait que des compagnies pénales, donc nous parlons de sur les prisonniers pénitentiaires - sergents et soldats. Vysotsky avait donc raison : « Et si vous n'attrapez pas de plomb dans votre poitrine, vous attraperez une médaille « Pour le courage » sur votre poitrine.

En principe, les anciens prisonniers ne pouvaient pas intégrer les bataillons pénitentiaires s'ils n'avaient pas reçu au préalable grades d'officier. Les anciens prisonniers amnistiés se sont également retrouvés dans des compagnies pénales, mais seulement après avoir commis des délits dans les unités de combat où ils servaient. En outre, un petit nombre de condamnés reconnus coupables de délits mineurs ont été envoyés dans des sociétés pénales, qui, pendant le procès ou déjà dans les colonies, ont bénéficié d'un sursis de purger leur peine et ont été envoyés dans une société pénale. En règle générale, il ne s'agissait pas de civils, mais d'anciens militaires ou de soldats des unités arrière, condamnés par les tribunaux militaires.

Depuis 1943, date du début de l'offensive active, les anciens militaires restés pendant les combats dans le territoire occupé, mais n'ayant pas tenté de franchir la ligne de front ni de rejoindre les partisans, ont commencé à être envoyés dans des compagnies pénales. En même temps, après des contrôles appropriés, ils ont commencé à envoyer aux compagnies pénales les Vlasovites, les policiers et les employés des administrations d'occupation qui se rendaient volontairement, qui ne s'étaient pas tachés de représailles contre les civils, les combattants clandestins et les partisans, et étaient soumis à la conscription en raison à leur âge.

Au total, pendant les années de guerre, 65 bataillons pénitentiaires et 1 037 compagnies pénales ont été créés. La durée de leur existence fut variable, certaines furent dissoutes quelques mois après leur création, tandis que d'autres combattirent jusqu'à la fin de la guerre, atteignant Berlin. Quantité maximale En juillet 1943, il y avait 335 compagnies pénales simultanément. Il y a eu des cas où l'ensemble des compagnies pénales distinguées ont été transférées au rang de troupes de combat. Depuis 1942, des escadrons pénitentiaires pour pilotes furent également créés ; selon les données officielles, ils n'existèrent que quelques mois ;