Dashkova Ekaterina Romanovna. Faits biographiques intéressants

Ekaterina Romanovna Dachkova(17 (28) mars 1743, selon d'autres sources 1744, Saint-Pétersbourg - 4 (16) janvier 1810, Moscou) - née comtesse Vorontsova, mariée à la princesse Dashkova. Ami et associé de l'impératrice Catherine II, participant au coup d'État de 1762 (après le coup d'État, Catherine II s'est désintéressée de son amie et la princesse Dashkova n'a pas joué un rôle notable dans les affaires du gouvernement). L'une des personnalités marquantes du siècle des Lumières russe. Ses mémoires contiennent des informations précieuses sur le règne de Pierre III et sur l'avènement de Catherine II (« Mémoires de la princesse Dashkova », publiés en 1840 à Londres). Ekaterina Romanovna Dashkova est devenue la première femme au monde à diriger l'Académie des sciences. À sa suggestion, l'Académie russe fut également ouverte (21 octobre 1783), dont l'un des principaux objectifs était l'étude de la langue russe, et Dashkova en devint la première présidente.

Ekaterina Romanovna Dashkova est un phénomène unique dans l'histoire de la Russie. Quels talents avait-elle ! Selon Catherine la Grande, elle était pharmacienne, médecin, charpentière, commerçante et juge. Cette femme pourrait arrêter une production théâtrale et commencer à enseigner aux acteurs comment jouer correctement les rôles. Dashkova composait des pièces de théâtre, écrivait des articles, construisait des routes et traitait elle-même des vaches. Cette liste peut s'allonger encore et encore, puisque tout ce qu'elle a entrepris s'est extrêmement bien passé pour Dashkova.

Dashkova pensait comme un grand homme d’État. C'est cette capacité qui a permis à cette femme de laisser une marque significative dans l'histoire de l'époque de Catherine la Grande. C'était la première fois dans toute l'histoire qu'une femme n'appartenant pas à la dynastie régnante (c'était une comtesse) pouvait, sans aucune ingratiation, prendre une place aussi importante parmi la noblesse.

Il s'est avéré qu'il y avait beaucoup de points communs entre Ekaterina Dashkova et Ekaterina Alekseevna. Leur première rencontre eut lieu fin 1758. La conversation fut longue. Il s'est avéré qu'ils étaient tous deux très instruits et connaissaient bien les idées des éclaireurs de France. En général, ils aimaient communiquer entre eux.

Il y avait de nombreuses différences entre Ekaterina Dashkova et Ekaterina Alekseevna. Ils sont apparus au fil du temps. Par exemple, si Dashkova parlait toujours franchement, alors Catherine la Grande pourrait facilement trouver un compromis avec son interlocuteur.

Dashkova n'était pas attirante. Diderot décrit par exemple sa petite taille, ses joues gonflées, son nez aplati, ses lèvres épaisses, etc. C'est peut-être précisément à cause du manque de grâce qu'Ekaterina Romanovna a consacré sa jeunesse à lire des livres sages et non à rester dans jeune société. La nature a généreusement récompensé Catherine avec son intelligence. C'est au cours de ces années qu'un personnage aussi déterminé s'est formé à Dashkova.

Le mariage de Dashkova relève de la légende. La version officielle de cet événement dit qu'Ekaterina Romanovna a rencontré accidentellement le prince M.I. Dashkov - son futur mari. Un mariage modeste a été célébré peu de temps après. Le mariage a été béni à la fois par la mère du prince et par l'impératrice Elizaveta Petrovna elle-même. Mais la rumeur populaire pensait différemment. Plus romantique. Après que le prince Dashkov ait commencé à parler gentiment de Vorontsova (le nom de jeune fille d'Ekaterina), elle n'était pas perdue et, appelant son oncle, lui annonça que Dashkova lui demandait la main. Par conséquent, le prince (il ne pouvait pas dire au premier dignitaire de Russie que les mots signifiaient quelque chose de complètement différent) devait simplement prendre Vorontsova pour épouse.

Dashkova était mariée et heureuse. Elle aimait son mari et il lui rendait la pareille. Cependant, cette idylle n'a pas duré longtemps: le prince Dashkov, en tant que capitaine, a été contraint d'aller servir à Saint-Pétersbourg.

La naissance d'un fils a été précédée d'une petite « aventure ». Ayant appris l'ajout imminent à la famille, Dashkov s'est rendu d'urgence à Moscou, mais en chemin, il est tombé très malade et, pour ne pas contrarier sa femme, il est resté avec sa tante. Catherine a néanmoins découvert la maladie de son mari et, surmontant la douleur, est allée rendre visite à Dashkov. En voyant son mari (et il ne pouvait même pas parler), la princesse s'évanouit. Puis, naturellement, elle a été renvoyée chez elle, où un enfant est né - son fils Pavel.

Il était avantageux pour Ekaterina Alekseevna de lier Dashkova à elle-même. Pourquoi? Oui, très simple. Ekaterina Romanovna a absorbé les meilleures idées des éclaireurs français, a également caressé le rêve de la prospérité du pays, mais surtout, elle était convaincue de l'incapacité de l'héritier à bien gouverner le pays. Et Dashkova elle-même n'était pas opposée au maintien de relations avec Ekaterina Alekseevna. Elle avait peur que le mari de son idole (Pierre Fedorovitch) n'emprisonne Ekaterina Alekseevna dans un monastère.

Après coup de palais Le 28 juin 1762, un désaccord éclate entre les deux Catherine. Son essence était d'évaluer les rôles. Le fait est que Dashkova a déclaré qu'elle était la chef du coup d'État. Cette déclaration a provoqué un refroidissement dans leur relation. Après tout, l'impératrice nouvellement couronnée n'était pas satisfaite de la version circulant selon laquelle elle n'avait reçu la couronne que grâce à une personne de dix-huit ans.

Le premier coup porté à la fierté d’Ekaterina Romanovna a été porté précisément après le coup d’État. Après avoir ouvert le palmarès des personnes qui se sont distinguées dans l'exécution du coup d'État, il a été très surpris. Son nom n'était pas à la première ni même à la deuxième place, mais parmi les participants ordinaires qui, en principe, étaient banals. L'impératrice a profité de cette démarche pour faire comprendre à la jeune femme qu'elle était elle-même la leader du coup d'État qui a eu lieu.

Dashkova n'a pas approuvé la mort violente de Piotr Fedorovich. Ayant appris qu'Alexei Orlov lui était directement lié, elle n'a pas voulu le connaître pendant des décennies. Les paroles prononcées par Dashkova concernant la mort prématurée de Piotr Fedorovich n'ont pas beaucoup plu à l'impératrice.

Dashkova faisait partie de ceux qui n'étaient pas satisfaits de l'éventuel mariage de Catherine la Grande avec Orlov. Naturellement, l'impératrice n'aimait pas vraiment ça. Ekaterina Romanovna avait encore dans son cœur une attitude très tendre envers Catherine la Grande, mais elle pouvait se permettre de faire des déclarations caustiques à son sujet et à Orlov. C’est arrivé au point que l’impératrice a écrit une lettre au mari de la princesse. Cela signifiait la fin des relations entre les deux Catherine. Le couple a réagi très négativement à cette note. En plus de tout le reste, ils ont été contraints de se rendre à l'endroit où se trouvait à ce moment-là le régiment de Dashkov - à Riga.

L'année 1754 s'est avérée très difficile pour Dashkova. En septembre, lors d'une campagne contre le Commonwealth polono-lituanien, Mikhaïl Ivanovitch est décédé des suites d'une maladie. S'occuper des enfants (fille et fils) et du ménage incombait à Ekaterina Romanovna. DANS l'année prochaine elle déménage dans l'un des villages près de Moscou. Ici, elle assume le ménage avec beaucoup d'énergie et réussit rapidement - en cinq ans, elle rembourse toutes les dettes qui lui sont transmises après le décès de son mari.

Ekaterina Romanovna était encore capable de briser sa fierté. Deux de ses actions en parlent à la fois. Tout d’abord, vivant à l’étranger, elle refuse catégoriquement d’héberger Rulier, l’auteur qui décrit les événements du coup d’État de 1762. Le problème n’est pas le coup d’État lui-même, mais la façon dont il a représenté Catherine la Grande dans ses pages – et il ne l’a pas fait de la meilleure des manières. Deuxièmement, lors de sa rencontre avec l'éducateur français Diderot, Dashkova a loué de toutes ses forces l'impératrice de Russie. Elle n'avait pas tort. Bientôt, Diderot écrivit elle-même son dévouement envers Catherine II.

En voyageant hors de Russie, Ekaterina Romanovna n'a pas perdu de temps. Elle a considérablement élargi ses horizons. La visite de chaque ville s'accompagnait, d'une part, de la découverte de ses sites touristiques, d'autre part, de la visite de diverses galeries d'art, musées, théâtres et, troisièmement, de la rencontre et de la communication avec les personnalités culturelles les plus célèbres. Parmi ces derniers se trouvaient Voltaire, Diderot, Gibner et d'autres.

Lorsque Dashkova retourna en Russie (1771), elle reçut un grand respect. La colère de l'impératrice s'est transformée en miséricorde. Catherine II lui accorda même la somme de soixante mille roubles. Les années passées hors du pays n’ont pas été vaines. Dashkova elle-même a lié un changement d'attitude aussi dramatique à son égard à la perte d'un tel Forte influence sur l'impératrice des Orlov. Lorsque Dashkova est revenue de l'étranger dans son pays natal pour la troisième fois, elle a de nouveau été offerte par Ekaterina Alekseevna. Le sujet du cadeau était une maison à Saint-Pétersbourg (sa valeur était estimée selon les normes de l'époque à trente mille roubles), ainsi que deux mille cinq cents serfs.

Ekaterina Dashkova n'a pas immédiatement accepté de devenir directrice de l'Académie des sciences et des arts. Elle fut très surprise par la proposition de Catherine la Grande (qu'elle lui fit part au bal). Quelque chose a forcé Dashkova à écrire dans une lettre à l'impératrice qu'elle n'était pas en mesure de diriger l'Académie. Ce qui n’est pas clair exactement. Soit Ekaterina Romanovna voulait ainsi montrer son importance, soit elle se considérait vraiment indigne. Mais si l’on considère que le directeur de l’Académie était le favori d’Elizaveta Petrovna, K.G. Razumovsky, qui n'avait certainement pas la capacité de gérer, alors le choix de Catherine II était tout à fait justifié - les connaissances de Dashkova ne pouvaient être niées. Déjà en 1786, Catherine Romanovna présentait à Catherine la Grande un rapport détaillé sur ses activités de directrice au cours des trois dernières années. Et les résultats de cette activité ont été significatifs ! De nouveaux livres sont apparus dans la bibliothèque, de nouvelles polices sont apparues dans l'imprimerie, les dettes ont été fermées et les prix des livres publiés à l'académie ont considérablement baissé. De plus, de nombreux fainéants ont perdu leur emploi à l'Académie, et seuls ceux qui avaient réellement la capacité d'étudier les sciences sont restés au lycée.

Ekaterina Dashkova a été l'initiatrice de la création de l'Académie russe. Elle a été créée en 1783. La différence principale et significative entre l'Académie russe et l'Académie des sciences et des arts était son recours au développement du cycle dit humanitaire (l'Académie des sciences s'appuyait davantage sur les sciences exactes). Un fait intéressant est qu'Ekaterina Romanovna est redevenue directrice de la nouvelle Académie, bien que là encore contre son gré. Ainsi, que Dashkova le veuille ou non, elle est devenue à la fois la tête de deux institutions scientifiques importantes en Russie.

Dashkova a publié le magazine "Interlocuteur des Amoureux" mot russe". Son contenu rappelait quelque peu celui du magazine «Toutes sortes de choses», publié dans les années soixante par Ekaterina Alekseevna. Autrement dit, «l'Interlocuteur» a condamné des vices tels que la tromperie, le mépris, la double pensée, etc. Ce magazine a été publié d'abord à l'Académie des sciences et des arts, puis à l'Académie russe.

Dashkova s'entendait bien avec les enfants. Bien au contraire. Sa relation avec son fils et sa fille n'était pas bonne. La princesse elle-même en est responsable. Après tout, même à l’âge adulte, elle les supervisait de manière tyrannique : elle contrôlait littéralement chaque étape de ses enfants. La fille de Dashkova, Anastasia, s'est avérée être une personne immorale. Elle est devenue « célèbre » pour son extravagance et sa coquetterie indescriptibles. Le fils de Dashkova, Pavel, n'a pas non plus plu à sa mère. Alors qu'il servait sous Potemkine, il menait une vie très sauvage. S’étant marié sans la bénédiction de sa mère, il ne lui en a même pas parlé. Ekaterina Romanovna n'a appris le mariage de son fils que deux mois plus tard, et même alors par des inconnus.

En 1795, les relations entre Dashkova et Catherine II se refroidissent à nouveau. Cela était lié à la publication par Ekaterina Romanovna de la tragédie « Vadim Novgorodsky » (auteur Knyazhnin). Catherine la Grande fut informée que le contenu de cette tragédie ne porterait pas sans préjudice à l'autorité du pouvoir suprême. Et comme Catherine II s'était alors retirée de la voie du libéralisme, elle restait très insatisfaite de Dashkova.

"Je vous souhaite un bon voyage", a déclaré l'impératrice Dashkova lors de leur dernière rencontre. Ekaterina Romanovna elle-même est venue voir l'Impératrice pour demander à être relevée de ses fonctions. À cette époque, Catherine la Grande était si négativement disposée à l'égard de Dashkova qu'au lieu de toute gratitude pour le travail accompli au cours des dernières années, elle lui lança: "Je vous souhaite un bon voyage".

La vie de Dashkova après la mort de Catherine la Grande ne peut pas être qualifiée de heureuse. Le fait qu'Ekaterina Romanovna ait pris une part active au coup d'État de 1762 fut la raison de la persécution de la princesse par Paul Ier. Il se vengea d'elle pour son père. Premièrement, il a relevé Dashkova de tous ses postes et, deuxièmement, il lui a ordonné de déménager dans la province de Novgorod. La cabane dans laquelle elle s'est installée était dépourvue de presque toutes les commodités. Certes, après plusieurs pétitions, Dashkova a été autorisée à déménager dans son domaine de Kaluga. Pour résumer, il convient de noter que même si Dashkova a connu de nombreuses difficultés dans sa vie, elle ne s'est pas pliée à elles.

Ekaterina Romanovna Dashkova est née en 1743 (1744 ?) à Saint-Pétersbourg. Elle a perdu sa mère très tôt. Son père, le comte Roman Illarionovich Vorontsov (lieutenant général et sénateur), s'intéressait beaucoup moins à ses enfants qu'aux divertissements laïques.

Sur les cinq enfants, après la mort de leur mère, un seul est resté à la maison - le fils aîné Alexandre (plus tard un homme d'État majeur). Le deuxième fils, Semyon Vorontsov (futur diplomate célèbre, ambassadeur de Russie en Angleterre), a été élevé par son grand-père. Les filles aînées étaient nommées demoiselles d'honneur et vivaient à la cour. Catherine, la plus jeune, fut recueillie par son oncle, Mikhaïl Illarionovitch Vorontsov, alors vice-chancelier, et à partir de 1758 « grand chancelier».

La jeune fille a probablement eu de la chance de ne pas rester dans la maison de son père. Roman Vorontsov, un homme pas trop grand règles morales, car les personnes éclairées de son entourage servaient aussi d'une sorte de norme d'ignorance. Ce n'est pas un hasard si son nom est mentionné par le vice-président du Conseil de l'Amirauté I.G. Chernyshev dans une lettre au futur conservateur de l'Université de Moscou I.I. Chouvalov à propos de l'événement du 26 juillet 1753. Ce jour-là, sous un ciel sans nuages, il fut tué par la foudre lors d'expériences visant à étudier électricité atmosphérique G.V. Un homme riche. Lomonossov s'est dit préoccupé par le fait que cette affaire pourrait être interprétée « à l'encontre de l'augmentation des sciences » et, comme pour lui faire écho, I.G. Tchernychev écrit : « Je suis maintenant curieux de savoir ce que dit Roman Larionovitch à propos de la machine électrique : même avant, quand nous ne savions pas qu'elle était mortelle, il la détestait. »

Et encore une touche au portrait. Nommé gouverneur des provinces de Vladimir, Penza et Tambov, Roman Vorontsov a tellement ruiné ces terres par des extorsions que les rumeurs de son « extorsion indomptable » sont parvenues à l'impératrice.

Il y a une anecdote selon laquelle lors d'un dîner de fête à l'occasion de l'anniversaire du comte Roman, l'impératrice lui a offert un cadeau devant les invités - un long portefeuille vide. Roman Illarionovich n'a pas survécu à l'attaque et est décédé peu de temps après. Il y avait cependant un poète qui composa une épitaphe dans laquelle il glorifiait précisément ces vertus dont R.I. était visiblement complètement privé. Vorontsov - altruisme et compassion envers les autres. Mais cette épitaphe, publiée dans un magazine dirigé par la fille du défunt, n'a pas changé l'opinion sur R. Vorontsov - le surnom lui était fermement attaché: "Roman est une grosse poche".

À propos de la mère d’E.R. Dashkova - Marfa Ivanovna, née Surmina, en sait peu. Elle était connue comme une beauté et une danseuse et aurait été l'une de ces filles qui ont été amenées chez l'impératrice Anna pour lui faire une démonstration de danse russe. Les filles étaient si effrayées par le redoutable ami de Biron qu’elles ne savaient même pas danser : leurs jambes étaient clouées au sol. La fille d'un marchand de la Volga, Marfa Ivanovna, possédait un capital important, qui aidait souvent la bobine d'Elizaveta Petrovna avant son accession au trône, et contribuait dans une certaine mesure à cet événement : M.I. -en droit. Vorontsov, un proche de la Grande-Duchesse (sous le règne d'Elizabeth Petrovna, M.I. Vorontsov est devenu l'un des nobles les plus influents). « La famille Vorontsov, écrit Herzen, appartenait à ce petit nombre de nobles oligarchiques qui, avec les concubines des impératrices, gouvernaient alors à leur guise la Russie, qui passait brusquement d'une vie d'étatà un autre. Ils gouvernaient le royaume exactement de la même manière qu'aujourd'hui les cours des riches propriétaires terriens gouvernent les volosts lointains et voisins.

Ekaterina Romanovna a grandi avec sa cousine, la fille du chancelier. « Mon oncle n’a pas épargné d’argent pour les enseignants. Et nous - en temps voulu - avons reçu excellente éducation: nous parlions quatre langues, et maîtrisions notamment parfaitement le français ; bien dansé, savait dessiner; un certain conseiller d'État nous a appris l'italien, et lorsque nous avons exprimé le désir de prendre des cours de russe, Bekhteev nous l'a enseigné ; Nous avions des manières raffinées et aimables, et il n’était donc pas étonnant que nous ayons la réputation d’être des filles bien élevées. Mais qu’a-t-on fait pour développer notre esprit et notre cœur ? Absolument rien..."

Dashkova considère le moment de sa première séparation de la maison du chancelier comme le début de son éducation morale.

Dans le village, la jeune fille trouve une vaste bibliothèque.

"Une profonde mélancolie, une réflexion sur moi-même et sur mes proches ont changé mon esprit vif, joyeux et même moqueur", se souvient Dashkova. Elle se consacre à la lecture avec toute sa passion. Dès lors et tout au long de sa vie, ses meilleurs amis sont les livres.

Elle retourne chez son oncle à l'âge adulte. On y pense souvent. Cherche la solitude. Des médecins lui sont envoyés... De toutes parts, la jeune fille est tourmentée par les questions ridicules de ses proches, fermement convaincus qu'il y a ici un « secret du cœur ». « Et elle demande une chose, dit Herzen, qu'on la laisse tranquille : elle lisait alors « De l'entendement » (« Sur l'esprit » d'Helvétius. - L.L.) »

Au cours de ces années, son personnage s'est formé. Elle est indépendante, fière (parfois dure), impressionnable, confiante... Elle n'est ni jolie ni gracieuse, elle ne s'intéresse pas aux bals, où la vivacité d'esprit et l'originalité du jugement sont incomparablement moins bien notées que les bavardages. De plus, elle refuse résolument de blanchir et de rougir, comme c'était l'usage à l'époque, et c'est peut-être sa première petite façade, sa première tentative pour ne pas être « comme tout le monde ».

Ayant quitté très tôt les soins de la gouvernante, la jeune fille est désormais livrée à elle-même...

À l'âge de 15 ans, elle avait rassemblé une bibliothèque de 900 volumes. Elle se réjouit particulièrement de l'acquisition du dictionnaire de Louis Moreri, qui détruit l'ordre existant avec l'arme de l'humour, et de la célèbre « Encyclopédie », dont nombre des compilateurs deviendront plus tard ses amis. « Jamais un bijou précieux ne m’a procuré autant de plaisir que ces livres… »

Mais ce n'est pas seulement dans les livres qu'Ekaterina Romanovna tire ses connaissances, ce qui en fait bientôt la femme la plus instruite de son temps.

Son « observation impitoyable » trouve une nourriture riche dans la maison de son oncle, le premier dignitaire de l’État, où se trouvent de nombreuses célébrités en visite. Elle ne manque pas l'occasion de s'interroger sur tout ce qui concerne les lois, la morale et la manière de gouverner...

« … J'ai comparé leurs pays à ma patrie, et un désir ardent de voyager s'est réveillé en moi ; mais je pensais que je n'aurais jamais assez de courage pour cela, et je croyais que ma sensibilité et l'irritabilité de mes nerfs ne supporteraient pas le fardeau des sensations douloureuses d'orgueil blessé et de profonde tristesse d'un cœur qui aime sa patrie..."

Un excellent portrait psychologique de la jeune Dashkova est dressé par l'écrivain-historien D.L. Mordovtsev. « Très tôt, une vague conscience de sa force et un sentiment de riches inclinations intérieures se sont manifestés en elle, et cela s'est révélé en elle, d'une part, par une sorte de fierté, de reconnaissance de quelque chose de plus grand en elle que ce qu'on pensait à voir en elle, et de l'autre – désir passionné section de sentiments, d'impressions, de connaissances - le désir d'amitié et d'amour. Mais elle ne pouvait trouver de réponse à tout cela chez personne : elle n'était pas d'accord avec son élève, et elle n'avait pas d'autres parents proches, et elle ne cultivait en elle qu'une profonde amitié pour son frère Alexandre, pour qui elle avait cette ressentir toute sa vie, de même qu'en général toutes ses affections se distinguaient par la complétude et une sorte de complétude : elle se livrait entièrement à chaque sentiment.

À l'âge de 16 ans, la jeune fille Vorontsova épouse le brillant garde du prince Mikhaïl Dashkov.

Les "Notes" ont conservé l'histoire de la façon dont Ekaterina Romanovna, revenant de sa visite, accompagnée des propriétaires de la maison (en cette belle nuit, ils décidèrent de marcher, les voitures suivaient à distance), vit pour la première fois un grand garde. officier dont elle était destinée à glorifier le nom. C’est une histoire de coup de foudre, de « providence de Dieu » et de bonheur sans nuages.

Il existe une autre version « réduite » du même événement. « Un jour, le prince Dashkov, l'un des plus beaux messieurs de la cour, a commencé à plaisanter trop librement avec la fille Vorontsova. Elle a appelé le chancelier et lui a dit : « Mon oncle, le prince Dashkov me fait honneur, demande ma main. N’osant avouer au premier dignitaire de l’empire que ses paroles ne contenaient pas exactement ce sens, le prince épousa la nièce du chancelier… »

La précision avec laquelle le secrétaire de l’ambassade de France à Saint-Pétersbourg, Claude Rulière, a décrit le contexte du mariage de Catherine Romanovna n’est peut-être pas si significative. Même s'il ne s'agit que d'une anecdote historique, elle nous présente des traits qui étaient définitivement inhérents à Dashkova dès son plus jeune âge : l'ingéniosité et la détermination.

«Au cours de l'été mil sept cent cinquante-neuf février, le deuxième jour de dix, lieutenant général, chambellan par intérim et cavalier Roman Larionov, fils Vorontsov, j'ai fait en sorte que ma fille, la jeune fille Katerina Romanova, épouse la vie Gardes du régiment Preobrazhensky au sous-lieutenant prince Mikhaïl Ivanov, fils de Dashkava, et en dot je l'ai donné à sa fille, au prix de choses, à savoir..."

A la suite du « complot » se trouve une liste qui commence par l'image du sauveur « dans une chasuble en argent forgé et doré » (suivie d'une robe de mariée, d'épanches, de mantilles, de robrons, de jupons, de cornets de nuit, de « cinq linges de rechange » et quatre douzaines d'« essuie-glaces ») et se termine par une robe de chambre pour hommes.

"...Et la dot totale à un prix et avec de l'argent de vingt à deux mille à neuf cent à dix-sept roubles...

L'accord a été rédigé par le scribe Piotr Ivanov du bureau des serfs de Saint-Pétersbourg... Moi, le prince Mikhaïl Dashkov, j'ai accepté cette dispute, tout était en ordre. était malade.

Dashkova se retrouve dans une famille patriarcale de Moscou, qui la perçoit, en tant que pétersbourgeoise, presque comme une étrangère.

« Un nouveau monde s'est ouvert devant moi, nouvelle vie, ce qui m'a fait d'autant plus peur que cela ne ressemblait en rien à ce à quoi j'étais habitué. J’étais également gêné par le fait que je parlais assez mal le russe et que ma belle-mère ne connaissait aucune langue étrangère.

Pour faire plaisir à sa belle-mère, Ekaterina Romanovna se lance dans l'étude de la langue russe.

Les premières années de la vie conjugale de Dashkova s'éloignent de la cour... Elle aime tendrement son mari, et lorsque, sur ordre du Grand-Duc (le futur Pierre III), il doit partir pour Saint-Pétersbourg pour une courte période, " elle est inconsolable à la pensée d'une triste séparation et d'un triste adieu ».

Sur le chemin du retour, Dashkov tombe malade et, ne voulant pas effrayer sa femme, qui attend un enfant, rend visite à sa tante à Moscou. Mais Ekaterina Romanovna découvre d’une manière ou d’une autre la maladie de son mari et décide de le voir immédiatement, à tout prix. Elle supplie la sage-femme de l'accompagner, lui assurant que sinon elle ira seule et qu'aucune force au monde ne l'arrêtera. Réprimant les crises de douleur, s'accrochant à la balustrade, elle sort secrètement de la maison, parcourt plusieurs rues, arrive chez sa tante et alors seulement, voyant le patient, s'évanouit.

Une heure plus tard, son fils est né.

Citant cet épisode, Herzen dit : « Une femme qui savait tant aimer et accomplir sa volonté de telle manière, malgré le danger, la peur et la douleur, a dû jouer un grand rôle à l'époque où elle vivait et dans le environnement auquel elle appartenait.

En 1761, après deux ans d'absence, les Dashkov retournèrent à Saint-Pétersbourg. Le règne d'Elizabeth Petrovna prend fin. L'héritier officiel du trône, le grand-duc Pierre, n'est pas populaire. Oui, c'est compréhensible : Pierre ne sait même pas observer le minimum de décorum nécessaire. Il inonde la garde de généraux Holstein, dont Dashkova dit qu'ils « ont été recrutés pour la plupart parmi des sous-officiers prussiens ou des cordonniers allemands qui ont quitté leurs foyers. Il semble qu’il n’y ait jamais eu en Russie de généraux moins dignes de leur rang, à l’exception du général Pavel de Gatchina... »

Au fond de son âme, Piotr Fedorovitch est toujours le même prince Holstein Karl-Peter-Ulrich, dont l'idole était Frédéric II.

Sa nature est déséquilibrée, hystérique, il ne veut rien prendre en compte. Il néglige les rites de l'église orthodoxe, démontre ouvertement son aversion pour son auguste épouse et sa relation avec la joyeuse et rondelette Elizaveta Vorontsova, « Romanovna », comme il l'appelait (la sœur aînée de Dashkova, qui, cependant, ne lui ressemble en aucune façon) , ne cache pas son intention de se débarrasser de sa femme, peu intéressée par son fils.

Bientôt, survient le premier affrontement qui fait la renommée de Dashkova, une femme courageuse, comme elle le dira elle-même dans ses « Notes », une réputation de patriote sincère et convaincue.

Lors d'un des dîners du palais en présence de 80 invités, Pierre, déjà assez ivre, décida de donner une leçon de morale aux personnes présentes. « Sous l'influence du vin et de la soldatesque prussienne », raconte Dashkova, « il a commencé à déclamer qu'un certain garde à cheval, qui semblait avoir une relation avec la nièce d'Elizabeth, devrait avoir la tête coupée pour que d'autres officiers puissent le faire. être découragé de courtiser les demoiselles d'honneur et les parents royaux.

Les acolytes de Holstein n'ont pas tardé à exprimer leur approbation. Mais Dashkova ne juge pas nécessaire de garder le silence. Elle s'oppose à Pierre : il est peu probable qu'un tel « crime » mérite la peine de mort, qui, heureusement, a été abolie en Russie, et Pierre Fiodorovitch a-t-il oublié qu'il ne règne pas encore ? « …Les yeux de toutes les personnes présentes se sont tournés vers moi. Le Grand-Duc m’a tiré la langue en réponse… »

Herzen considère ce combat de table comme le début carrière politique Dashkova. Sa popularité dans les cercles de gardes ne cesse de croître.

Mais si Piotr Fedorovich est profondément antipathique envers Dashkova, alors elle est aveuglée par sa femme. "Je voyais en elle une femme aux talents extraordinaires, bien supérieure à tous les autres, en un mot, une femme parfaite..."

Dashkova raconte qu'un jour Piotr Fedorovitch, qui a remarqué l'antipathie envers lui et « Romanovna », que la jeune princesse n'a pas jugé nécessaire de cacher, et la nette préférence donnée à Catherine, l'a prise à part et a dit : « Mon enfant, ce serait cela ne vous fera pas grand mal. » Souvenez-vous qu’il vaut bien mieux avoir affaire à d’honnêtes niais comme moi et votre sœur qu’à des gens très intelligents qui pressent le jus d’une orange et en jettent la peau.

Combien de choses ont été écrites sur l'esprit sobre, le sang-froid et le sourire charmant de Catherine - en œuvres historiques, mémoires et même dépêches d'ambassadeurs ! Ces qualités apparemment personnelles sont devenues l'arme du diplomate.

Son charme calculateur, sa capacité magnifique et jamais trompeuse à comprendre les gens ont beaucoup contribué à son succès. Elle avait le don d'être la seule à pouvoir être dans les circonstances données et justement avec cette personne pour convaincre, captiver, attirer. De plus, par rapport aux plus divers, comme l'écrit l'académicien Tarle, « des gens curieusement différents les uns des autres » - de Diderot, Voltaire, Derjavin à Stanislav Auguste et Joseph II, d'un ultra-royaliste à un fanatique jacobin.

46 lettres de Catherine à Dashkova ont été conservées. Elles sont signées : « Votre amie dévouée », « Votre amie constante »... Ekaterina a immédiatement brûlé les lettres de Dashkova par mesure de précaution : durant ces années, elle était sous surveillance constante.

Il est curieux que même l'historien D.I. Ilovaisky, non exempt de prédilections monarchiques, note l'enthousiasme juvénile et enthousiaste de Dashkova et le « jeu des sentiments », l'artificialité, « la présence d'arrière-pensées » dans les effusions amicales de Catherine. "C'est ainsi qu'ils écrivent... à une femme dont ils comprennent très bien les excellentes capacités et la nature fière et énergique et qu'ils veulent enchaîner à leurs intérêts..."

Ekaterina y parvient très bien : Dashkova s'attache passionnément à elle. La jeune femme est impressionnée par l’éducation de Catherine (« Je peux affirmer sans risque de me tromper qu’à cette époque, à part moi et la Grande-Duchesse, il n’y avait aucune femme engagée dans la lecture sérieuse ») et par leur passion commune pour les écrivains pédagogiques. Ils sont unanimes sur le fait que l’illumination est la clé bon public, rêvent de l'avènement du « royaume de raison », parlent de la nécessité de limiter l'autocratie à « certains lois fermes», à propos d’« une souveraine qui aime et respecte ses sujets… » « …Il est facile d’imaginer à quel point elle a dû me captiver, moi, une créature de 15 ans inhabituellement impressionnable… »

La jeune Dashkova est aveuglée par Catherine, dont l'éloquence démagogique a attiré vers elle des esprits beaucoup plus matures, des politiciens plus sophistiqués !

Une nuit de décembre 1761, lorsqu'on apprit qu'Elizabeth n'avait plus longtemps à vivre, Dashkova, atteinte d'un grave rhume, enveloppée dans un manteau de fourrure et portant des bottes de feutre, se dirigea secrètement vers le palais en bois de la Moïka, gravit le il rentre dans l'appartement de Catherine et, dans un murmure brûlant, l'assurant de son dévouement aveugle, de son zèle et de son enthousiasme, il la persuade d'« agir à tout prix ».

Quelle naïveté ! Ekaterina agit déjà. Il fonctionne systématiquement depuis longtemps. C'est probablement à partir de ces jours-là qu'elle, la princesse à moitié pauvre Sophie-Auguste-Frédérica d'Anhalt-Zerbst, est arrivée pour la première fois en Russie, qu'elle est tombée amoureuse d'elle pour toujours, conçue avec assurance, sans avoir le moindre droit de le trône de Russie, pour régner ici, et régner seul, et commence à tisser astucieusement et subtilement un réseau d'intrigues à la cour ivre et insouciante d'Élisabeth. (Il est curieux que parmi ceux qui rencontrèrent à la frontière l'épouse de l'héritier du trône russe, la future Catherine II, il y avait évidemment Karl Friedrich Hieronymus Munchausen, le héros de nombreuses « Munchausiades », qui était au service russe à ce temps.)

Saint-Pétersbourg est sombre...

Seul Peter Fedorovich, aujourd'hui empereur Pierre III, s'amuse - "la plus désagréable de toutes les choses désagréables que l'impératrice Elizabeth a laissées derrière elle", comme l'a dit l'historien V.O. Klioutchevski. Il continue de faire la fête et de faire des grimaces, de reprocher aux officiers les irrégularités notables de leurs nouveaux uniformes - de style prussien -, d'imiter le clergé et de se moquer des nobles vieilles femmes qui ont été de service pendant six semaines sur le lit funéraire du celle qui était autrefois « la luxueuse et voluptueuse impératrice Elizabeth ».

Il s'amuse également lors des funérailles.

« … Il sera délibérément à la traîne du corps qui porte le corps, il est vide à trente mètres devant, puis il courra de toutes ses forces ; les chambellans supérieurs portant la traîne de son épancha noire, en particulier le chambellan en chef, le comte Cheremetiev... incapable de courir après lui, furent forcés de lâcher l'épancha, et à mesure que le vent la soufflait, cela devenait encore plus amusant pour Pierre III. , et il a répété cette blague à plusieurs reprises, ce qui a fait que moi et tous ceux qui me suivaient sommes tombés derrière le cercueil et avons finalement été obligés d'envoyer un message pour arrêter toute la cérémonie...", a écrit Catherine.

Dashkova raconte comment, lors d'une des beuveries habituelles du palais, avant même la conclusion de la paix officielle avec la Prusse, Pierre s'est ouvertement vanté d'avoir informé Frédéric de tous les ordres secrets envoyés à l'armée russe sur le terrain pendant la guerre.

« Être le premier caporal de garde le matin, puis prendre un copieux déjeuner, boire du bon vin de Bourgogne, passer la soirée avec ses bouffons et plusieurs femmes et exécuter les ordres du roi de Prusse, tel fut le bonheur de Pierre III , et tout son règne de sept mois était une existence similaire et dénuée de sens, jour après jour, qui ne pouvait inspirer le respect..."

Le 28 juin 1762, par les forces des régiments de la garde, Pierre III fut renversé et Catherine fut élevée au trône.

Quel est le rôle de Dashkova dans ce coup d’État ? Ce doit être moins que, à en juger par les « Notes », lui semble-t-il.

Par l'intermédiaire de son mari, qui servait dans le régiment Preobrazhensky, elle connaissait de nombreux officiers de la garde mécontents de Peter, nourrissant ce mécontentement avec des conversations sur le danger qui menaçait Catherine et l'héritier si Peter légitimait sa relation avec Elizaveta Vorontsova (et il aurait eu l'intention de fais ça).

Parmi les jeunes gardes proches de Dashkova figurent le lieutenant Passek et le capitaine Bredikhin du régiment Preobrazhensky, les officiers Izmailov - Lasunsky, les frères Roslavlev... Le rôle de tous dans les événements ultérieurs s'est avéré incomparablement moins important que celui d'une partie de la garde, dont le mécontentement a été allumé et dirigé par les frères Orlov, plus étroitement lié à la fois aux grades militaires inférieurs et à l'âme du complot - Catherine.

Et il semblait à Ekaterina Romanovna qu'elle était à la tête de tout un parti de conspirateurs, et que son « parti » était le seul ! Elle a fermement décidé qu'elle ferait un coup d'État et qu'elle et Ekaterina Alekseevna mettraient en œuvre les excellentes recommandations de leurs mentors philosophiques !

Parfois, par confiance en elle, Dashkova a même essayé d'ouvrir les yeux sur les changements imminents à des personnes incomparablement plus expérimentées et mieux orientées qu'elle ne l'était à l'époque - l'hetman de la Petite Russie, le commandant des Izmailovites Kirill Grigorievich. Razumovsky et le professeur du Grand-Duc - Nikita Ivanovich Panin - et de les impliquer dans sa « fête ».

Certains biographes de Dashkova, parmi lesquels Herzen, affirment que dans ce contexte ce dernier cas Ekaterina Romanovna a connu le succès en tournant la tête de son vénérable parent (les Panin étaient les cousins ​​​​de Mikhaïl Dashkov). Il est peu probable qu’une telle affirmation soit vraie : Nikita Ivanovitch était un politicien trop prudent pour être « impliqué » quelque part.

Un noble intelligent et prudent persuade sa nièce de ne pas commettre d'actes irréfléchis : elle doit agir « légalement », par l'intermédiaire du Sénat. Il ne cache cependant pas son antipathie envers Pierre III. Même sous l'impératrice Elizabeth, son favori I.I. Chouvalov et N.I. Panin a pensé à expulser Pierre de Russie vers son Holstein (selon certaines options - avec sa femme, selon d'autres - seul) et à déclarer Paul héritier du trône. Elizaveta Petrovna semblait être au courant de ces projets, mais elle en doutait...

L'épouse de l'héritier en était également au courant. «...N.I. (Panin. - L.L.) m'en a immédiatement fait part, en me disant que l'impératrice malade, s'il lui était proposé de quitter sa mère et son fils et de renvoyer son père, alors il y a de fortes chances qu'elle soit encline à le faire alors peut-être..."

Ne faisant pas entièrement confiance à son jeune parent, dont l'enthousiasme et l'impatience lui semblaient inappropriés pour un homme politique, Nikita Ivanovitch lui a caché qu'en derniers mois s'est entretenu plus d'une fois avec Ekaterina Alekseevna (il avait accès à elle en tant que tuteur du Grand-Duc), a développé devant elle son projet de transférer le trône à Pavel Petrovich et de la nommer elle-même (jusqu'à ce que son fils soit majeur) comme régente, a fait l'éloge de l'institution de la monarchie constitutionnelle, pour laquelle il a sympathisé au cours de ses années de service en Suède.

L'épouse rejetée de Peter a écouté attentivement et n'a pas défié Nikita Ivanovitch ; à cette époque, elle courait un danger incomparablement plus réel que celui de devenir « juste » un dirigeant : arrestation, exil, emprisonnement dans un monastère... (Cependant, les années passaient, et dans certaines circonstances Catherine soulignait qu'en écoutant à Panin, elle ne lui a jamais promis de se contenter du rôle de régent.)

Mais pas seulement avec le rusé Panin, Catherine n'est pas franche avec son jeune admirateur, même si à cette époque elle ne doutait pas de son dévouement altruiste. Elle a trompé Dashkova même lors de leur rencontre nocturne sur la Moïka : elle a caché qu'elle avait élaboré un plan d'action depuis longtemps et que Grigori Orlov avait déjà commencé à recruter des officiers. Elle se limite à une scène sensible : elle supplie Dashkova de ne pas se mettre en danger à cause d'elle, en sanglotant, elle l'embrasse... Dashkova ne remarque pas le mensonge dans les assurances trop persistantes de Catherine : elle le dit seulement à son amie. la vérité honnête, non, elle ne veut rien faire, tout son espoir est uniquement en Dieu.

Le rôle que Catherine permet à Dashkova de jouer dans les événements de juin 1762 est plus spectaculaire que significatif.

Dashkova n'était pas au pavillon Monplaisir de Peterhof au petit matin du 28 juin, lorsque, réveillée par la voix calme d'Alexei Orlov : « Il est temps de se lever, tout est prêt à vous proclamer », Catherine, enfilant rapidement un noir de tous les jours robe, assis dans la poussette. Les chevaux l'ont emmenée à Saint-Pétersbourg.

Ekaterina Romanovna, à cette époque, était chez elle ; Elle s'est endormie tard - elle était inquiète : le tailleur l'a laissé tomber et n'a pas apporté la « robe pour hommes » à temps. Le matin, elle dormait paisiblement et ne savait pas ce qui avait « commencé ».

Elle n'était pas à côté de Catherine et quand elle, déjà soutenue par les régiments Izmailovsky, Semenovsky et Preobrazhensky, se dirigea le long de la « perspective » de la Neva jusqu'à l'église de Kazan, et après prière de remerciement et la proclamation d'elle « l'impératrice la plus autocratique de toute la Russie » est passée en Palais d'Hiver, achevée peu avant, où a commencé la cérémonie de prestation de serment.

L'issue de cette entreprise audacieuse était en fait déjà prédéterminée lorsque, réveillée par un bruit sans précédent, Ekaterina Romanovna est apparue à Zimny. « …Nous nous sommes jetés dans les bras l’un de l’autre : « Dieu merci ! Dieu merci ! »… Je ne sais pas si un mortel a jamais été plus heureux que moi dans ces moments-là… »

Le soir du même 28 juin, les deux Catherine, vêtues d'uniformes de gardes de l'ancienne coupe Pierre le Grand, à cheval, à la tête de plusieurs régiments, quittent Saint-Pétersbourg pour Peterhof pour combattre avec les défenseurs de Pierre III, qui fut effectivement déposé et resta toujours empereur. C’était comme si Dashkova avait même tiré son épée plusieurs fois.

Pourquoi Catherine avait-elle besoin de Dashkova ?

Catherine était allemande et, à cette époque, elle aurait dû s'en souvenir ; Dashkova appartenait au cercle le plus élevé de l'aristocratie russe : fille d'un sénateur, nièce du chancelier, princesse... L'amitié avec Dashkova a renforcé la position de l'épouse de Pierre III aux yeux de beaucoup. Et dans le jeu risqué et calculateur auquel Ekaterina Alekseevna jouait à cette époque, elle n'aurait pas dû négliger un seul atout, elle l'a très bien compris. Ils se sont donc mis côte à côte pour mener « une bataille qui n’aurait jamais dû avoir lieu ».

Le petit cortège qui entourait Peter dans son Oranienbaum bien-aimé, où il se rendait ce soir-là pour s'amuser, fondit rapidement. Les nobles qu'il envoya à Catherine avec des lettres - d'abord menaçantes, puis exhortantes et enfin pitoyables, voyant la tournure des événements, renoncèrent à lui et prêtèrent allégeance à la nouvelle impératrice. (Parmi les rares qui sont restés fidèles à Pierre III se trouvait le chancelier Vorontsov, pour lequel il fut bientôt assigné à résidence ; il n'a prêté allégeance à Catherine qu'après la mort de Pierre.)

Effrayé, Pierre se précipita un peu et, complètement déconcerté par les conseils contradictoires, renonça à tous ses droits sur le trône. Dans une de ses dernières lettres, il supplie Catherine de garder son violon, son chien bien-aimé, Blackamoor et Elizaveta Vorontsova, exprime son intention de s'installer dans la solitude et de devenir philosophe...

Et les deux dames - Ekaterina et Dashkova - sur le chemin de Peterhof, se détendent sur le même lit, étalant dessus la cape du capitaine de la garde, dans une courgette rouge délabrée, et Ekaterina lit à Dashkova les brouillons de ses premiers manifestes.

Inutile de dire que Dashkova est dans un état d’esprit enthousiaste et exalté. « J’étais heureux que la révolution se soit terminée sans effusion de sang. La multitude de sentiments qui m’ont submergé, l’incroyable stress physique que j’ai vécu à l’âge de 18 ans avec ma mauvaise santé et mon extraordinaire impressionnabilité, tout cela ne m’a pas permis de voir, d’entendre, encore moins d’observer ce qui se passait autour de moi.

Dashkova est naïvement convaincue qu’elle participe à la révolution. C'était précisément la révolution qu'elle préparait. "...J'étais absorbée par l'élaboration de mon plan et la lecture de tous les livres qui traitaient des révolutions dans diverses parties du monde...", écrit Ekaterina Romanovna à propos de la période précédant le coup d'État.

Même si elle est très déçue par Catherine, un demi-siècle plus tard, elle continue de considérer le 28 juin 1762 comme « le jour le plus glorieux et le plus mémorable » pour sa patrie.

Mais les rêves d'une amitié confiante avec l'impératrice et d'une influence sur le sort de la patrie s'effondrent.

Il n'a pas fallu des jours, mais des heures à Dashkova pour être convaincue que Catherine ne lui faisait pas entièrement confiance et agissait dans son dos.

"La princesse Dashkova, la sœur cadette d'Elizaveta Vorontsova, même si elle veut s'attribuer tout le mérite de ce coup d'État", a écrit Ekaterina Poniatovsky, "était en très mauvaise posture grâce à ses proches, et son âge de dix-neuf ans n'a pas beaucoup inspiré". confiance en elle. Elle pensait que tout ne me venait que par elle. Au contraire, il a fallu six mois cacher à la princesse Dashkova les relations des autres avec moi, et au cours des quatre dernières semaines, ils ont essayé de lui en dire le moins possible. Dans la même lettre, Catherine rend hommage à l'intelligence de Dashkova : "C'est vrai, elle est très intelligente, mais son esprit est gâté par une vanité monstrueuse et un caractère grincheux..."

Dans un essai consacré à Dashkova, B.I. Krasnobaev, citant cette lettre, souligne à quel point la caractérisation de «la sœur cadette d'Elizaveta Vorontsova» et les évaluations enthousiastes sur lesquelles Ekaterina n'a pas lésiné dans ses lettres à Dashkova diffèrent ici. "Mais tout récemment, elle lui a écrit : "Dans toute la Russie, il n'y a guère d'ami plus digne de toi", "Il est impossible de ne pas admirer votre caractère..." Mais il s'agissait maintenant de pouvoir réel, de protéger ce pouvoir des le moindre empiètement sur son autorité et son absolu. Et aussitôt l’amitié, les rêves communs et les sentiments de gratitude se sont effondrés.

Dès le lendemain du coup d'État, Dashkova apprend qu'il y avait des gens incomparablement plus proches de Catherine qu'elle.

Tombé de manière inattendue dans les appartements intérieurs Palais d'été Face à Grigori Orlov, qui, allongé sur le canapé, imprimait avec désinvolture des documents secrets du gouvernement, Dashkova est d'abord perplexe, essayant même d'exprimer son indignation. Et ayant compris la nature de la relation avec l'impératrice, il s'enflamme d'une haine jalouse incontrôlable envers Orlov. Au fil des années, cette haine était destinée à éclater de plus en plus : Dashkova n'a jamais appris à s'entendre avec les favoris d'Ekaterina. Cependant, un peu de temps passera et Catherine Romanovna, comme tous ses contemporains sensés, comprendra : personne n'influence Catherine II, ils la servent.

De Ligne, qui l'a bien étudiée, a écrit avec humour sur l'autocratie de Catherine II : « Comme on parle beaucoup du cabinet de Saint-Pétersbourg. Je n'en connais pas de plus petit... c'est seulement quelques centimètres. Il s'étend de tempe en tempe, du nez jusqu'à la racine des cheveux..."

"Tout est fait par la volonté de l'Impératrice..." - Dashkova a informé son frère en mai 1766. Alexandre Romanovitch Vorontsov, alors envoyé en Hollande, avait l'intention de retourner en Russie pour servir au Collège des Affaires étrangères ; Dashkova l'en dissuade : « Pardonnez-moi, mon cher ami, si l'amitié et la plus grande tendresse exigent que je vous dise sincèrement que je n'approuve pas du tout votre désir... Ayant une certaine intelligence et des capacités, rien ne peut être fait ici, car ] comment ici on ne peut ni donner de conseils ni mettre en œuvre un système : tout est fait par la volonté de l'impératrice - et est digéré par M. Panin, et le reste des membres du conseil d'administration traduisent des journaux ou réécrivent les papiers de Panin. .»

Dans la même lettre, il y a des lignes pleines d'amertume, témoignant du début de la dégrisement et de la déception de Dashkova envers son idole : "Le masque est tombé... Aucune décence, aucune obligation n'est plus reconnue..."

Mais dans les premières heures du nouveau règne, le jeune « lieutenant Preobrazhensky » n'avait toujours pas le temps de se livrer à des pensées amères. Les soldats sont entrés par effraction dans les caves du palais et ont ramassé la Bourgogne avec leurs casques - Dashkova s'y précipite et les réprimande. J'ai besoin de voir ma petite fille. Je dois rendre visite à mon père. Près de sa maison, elle découvre des gardes armés, assez nombreux, envoyés pour garder Elizaveta Vorontsova. Dashkova appelle un officier et ordonne la réduction des gardes ; il obéit sans poser de questions.

Cet épisode a été l'occasion du premier expression ouverte Insatisfaction de Catherine : l'impératrice réprimande Dashkova pour sa propre volonté et pour s'être autorisée à parler français en présence de soldats. (Catherine à cette époque était particulièrement désireuse de démontrer son engagement envers tout ce qui était russe.) Certes, pour adoucir la pilule, elle a immédiatement décerné à Dashkova l'Ordre de Saint-Pétersbourg. Catherine.

«... Je vous ai reproché votre témérité, et maintenant je vous récompense pour vos mérites», dit-elle, sur le point de me passer la commande.

Je ne me suis pas mis à genoux, comme j'étais censé le faire cas similaires, et répondit :

- Pardonnez-moi, Votre Majesté, pour ce que je m'apprête à vous dire. Vous entrez désormais dans une époque où, indépendamment de vous, la vérité ne parviendra pas à vos oreilles. Je vous en supplie, ne m'accordez pas cet ordre : comme ornement, je n'y attache aucune valeur ; si vous voulez m'en récompenser pour mes services, alors je dois dire que, aussi insignifiants soient-ils aux yeux de certains, à mes yeux ils n'ont aucune valeur et ne peuvent être récompensés de rien, puisque je n'ai jamais pu ne peut être acheté par aucun honneur ou récompense.

Sa Majesté m'a embrassé.

- Laisse-moi au moins assouvir mon sentiment d'amitié pour toi.

Je lui ai baisé la main et je me suis retrouvé en uniforme d’officier, avec un ruban sur l’épaule et un éperon, ressemblant à un garçon de quatorze ans.

C'est le premier affrontement et l'une des dernières scènes sensibles qui ont eu lieu entre l'Impératrice et Dashkova.

Catherine « s'est éloignée d'elle », dit Herzen, « avec la rapidité d'une ingratitude véritablement royale ».

De nobles rêves communs sur le bien de la patrie, des discussions confidentielles sur des plans communs pour de futures « transformations éclairées », où Dashkova, bien sûr, a eu une place à côté de son ami souverain - tout cela était hier. Tant pour les rêves que pour la réalité - le dévouement, l'ingéniosité, le courage d'une jeune femme dans une affaire qui, en cas d'échec, la menaçait de l'échafaud - Catherine considérait qu'il était possible de payer au sens littéral du terme. Il existe une note bien connue : « Donnez à la princesse Dashkova 24 000 roubles pour ses excellents services rendus à moi et à la patrie. » (Les Dashkov avaient besoin d'argent : le prince Mikhaïl, dandy et fêtard, a contracté des dettes d'un montant rien de moins - à peine assez pour racheter ses factures à ses créanciers.)

La distance entre Catherine la Grande et Catherine la Petite, comme on surnommait Dashkova, était marquée. Et irrévocablement.

Lors du couronnement, elle occupe la place la plus modeste réservée à l'épouse d'un colonel - au dernier rang. C'est vrai, il reçoit bientôt haut rang dames d’État, auxquelles elle n’attache pas beaucoup d’importance. Dans une lettre au frère Alexandre à Londres, cet événement est mentionné entre autres.

"Cher frère.

Je ne voulais pas le manquer pour ne pas vous informer qu'hier l'Impératrice a daigné être couronnée saine et sauve et qu'après la messe elle a daigné récompenser par des promotions... tous les généraux de l'armée et tous ceux qui ont pris part à ce noble incident. J'ai été daigné être accueillie comme une dame d'État, le prince Mich. Ivan. à un cadet de chambre et, en outre, lui laissant son régiment. Je vous demande de m'envoyer trois douzaines de couteaux sans manche, mais uniquement en fer, car le fer est mal fait ici, et j'attacherai ces lames anglaises à mes manches d'argent ; et pour cela, ainsi que pour l'horloge, je... Je paierai le compte ici, à qui vous l'attribuerez. À d’autres égards, je vous reste avec un amour sincère, mon seigneur, frère, ami fidèle, princesse Dashkava.

(La lettre a été scellée avec de la cire à cacheter noire : le deuil de l'impératrice Elizabeth Petrovna s'est poursuivi.)

Pendant le court règne de Pierre III, le prince Mikhaïl, grâce aux efforts de son épouse, fut envoyé comme ambassadeur à Constantinople. Ekaterina Romanovna craignait pour lui, puisque Peter avait réussi à exprimer son mécontentement à l'égard de Dashkov pour une erreur commise lors d'un des divorces. Cependant, il y avait évidemment d’autres raisons pour lesquelles elle voulait renvoyer son mari loin du tribunal. Malheureusement, cela n’a pas réussi longtemps.

Immédiatement après l'avènement de Catherine, le prince Dashkov fut rappelé de Constantinople et reçut le commandement du régiment de cuirassiers, où l'impératrice elle-même figurait sur la liste des colonels. À sa demande, les Dashkov s'installent au palais. Le soir, ils ont une petite compagnie. L'Impératrice vient souvent.

Ekaterina Romanovna aimait beaucoup la musique et la ressentait vraiment. Elle joue de la musique ; chante. Ekaterina Alekseevna et le prince Mikhaïl, tous deux complètement indifférents à la musique, organisent des duos parodiques - ils l'appelaient «musique céleste» - ils jouent faux et s'ébattent de toutes leurs forces. Ces quelques mois de vie de palais ont dû être difficiles pour la jeune femme : la fille des Dashkov, Anastasia Shcherbinina, a déclaré à Pouchkine lors d'un bal dans sa maison en 1831 que son père était amoureux de Catherine.

L'histoire de Shcherbinina n'était-elle pas conçue pour intéresser le poète et en même temps se venger de sa célèbre mère, avec laquelle Anastasia était obstinément en inimitié (« Mon bourreau, fille impie !.. » - s'est exclamée furieusement Dashkova dans un de ses lettres de suicide) ?

Mais si l’histoire de Chtcherbinine reflétait les véritables affaires familiales des Dashkov au cours des premiers mois du règne de Catherine, alors on peut imaginer quelle source de double déception cela a dû être pour Dashkova.

« Je ne connais que deux objets capables de déclencher des instincts violents qui ne sont pas étrangers à ma nature : l'infidélité de mon mari et les taches sales sur la couronne lumineuse de Catherine », écrivit-elle plusieurs années plus tard à son amie Mme Hamilton.

Pourquoi Dashkova reste-t-elle silencieuse sur les « taches sales de la couronne brillante » dans « Notes » ? Après tout, elle a eu la chance d’en voir beaucoup.

Dashkova s'est assise pour écrire ses mémoires déjà dans sa vieillesse, en 1805...1806. De nombreuses années se sont écoulées depuis ce jour heureux pour elle où elle était une jeune conspiratrice ; pleine des plus brillants espoirs, au son de la musique militaire et du tintement des cloches, elle chevaucha aux côtés de Catherine dans la capitale.

Maintenant, Ekaterina Romanovna a parfaitement compris que ses espoirs ne se sont pas réalisés. Et pas seulement dans le sens où elle-même était destinée à un destin humain difficile : la mort prématurée de son mari, une amère discorde avec ses enfants, la défaveur des pouvoirs en place, une vieillesse solitaire. Dans ce destin difficile Il y a aussi eu des réalisations heureuses et « non féminines » qui ont rempli de fierté les souvenirs des années où elle a dirigé deux académies.

Les espoirs ne se sont pas réalisés pour l'essentiel pour Dashkova : la vie a porté des coups à sa foi en Catherine comme idéal sur le plan humain et social, à sa foi dans le « monarque éclairé », le « créateur du bien » de ses sujets, chez le « philosophe sur le trône » qui a mis fin à l'autocratie avec des « lois raisonnables » et s'est appuyé dans tous ses efforts sur les recommandations de conseillers éclairés (Dachkova s'est assigné un rôle important parmi eux)...

La vie a porté des coups écrasants à ces illusions au beau cœur et les a profondément ébranlées. Et pourtant, pendant longtemps, Dashkova n'a pas pu s'en séparer complètement.

Ni son intérêt constant pour la vie publique, ni son esprit vif, ni son propre destin n'ont contribué à son acceptation inconditionnelle de la vérité : « Il n'y a peut-être aucun exemple, jusqu'à la fin du monde, d'un roi abandonnant volontairement quelque chose de sa puissance, assieds-toi sur le trône. »

L’auteur de ces mots, le grand contemporain de Dashkova, Alexandre Radichtchev, avait déjà terminé son voyage terrestre au moment où elle-même commençait ses mémoires.

Un livre a été créé décrivant le processus de dépassement idées libérales, – « Voyage de Saint-Pétersbourg à Moscou ».

L'ode « Liberté » a été écrite, « tout à fait clairement rebelle, où les rois sont menacés avec le billot », comme l'a correctement évalué l'impératrice effrayée.

Et Dashkova dans "Notes", se contredisant souvent, idéalise à nouveau ce qui, peut-être, a depuis longtemps cessé d'être un idéal pour elle. Elle semble y suivre l’appel romantique de Schiller, qu’elle connaissait à peine (sinon elle l’aurait certainement évoqué – il lui est très proche) : « Respectez les rêves de votre jeunesse !

C'est pourquoi, bien que non dénuées de fiabilité dans la description de l'atmosphère de la cour sous le règne de Pierre III (la caractérisation de Dashkova coïncide ici avec le témoignage d'autres contemporains), les « Notes » cessent très souvent d'être un document historique lorsque Dashkova passe à Catherine et sa participation aux événements de 1762. Elle décrit cette époque telle qu'elle aimerait la voir un demi-siècle plus tard.

De là, de cette distance, les griefs personnels et les déceptions sont à peine distinguables, ils s'estompent, la couronne de Catherine semble à nouveau « brillante » à Dashkova, et elle, du mieux qu'elle peut, essaie de ne pas voir ses « taches sales » - « le déshonneur de Le règne de Catherine », comme elle le dira dans une de ses lettres ultérieures.

Le huitième jour du règne de Catherine, Pierre III fut tué, étranglé dans une pièce aux rideaux serrés du palais Ropshinsky, où il fut envoyé sous la protection de ses ennemis - les officiers de garde Alexei Orlov, Fiodor Baryatinsky, Mikhaïl Baskakov.

Dashkova ne veut pas croire à l’implication d’Ekaterina dans le meurtre. "Cette mort est arrivée trop tôt pour votre gloire et pour la mienne" - telles sont, selon les Notes, ses seules paroles adressées à l'impératrice. "Pour le vôtre et pour le mien..." – Dashkova pensait toujours que ces deux "gloires" étaient proches.

À partir de ce jour, Ekaterina Romanovna a ouvertement ignoré Alexei Orlov et il semblait avoir peur d'elle. Pendant près d'un demi-siècle, l'inimitié entre ces deux piliers de l'époque de Catherine ne s'est pas apaisée. « Elle ne lui a pas pardonné d’avoir souillé sa révolution il y a quarante-deux ans », a déclaré Herzen avec une précision remarquable. Trois rois changeront avant de faire la paix. Le vieil homme Orlov-Chesmensky viendra s'incliner devant la vieille femme Dashkova, et pour la première fois elle regardera le célèbre portrait de l'impératrice, recouvert d'un diamant, sur la poitrine de l'assassin de son mari : « Catherine lui sourit en elle gratitude éternelle.

Ce ne sont pas les propos de Dashkova qui sont cités. Elle ne se permettrait jamais de les faire. Ces paroles appartiennent à la jeune Irlandaise Catherine Wilmot, dont nous avons déjà évoqué les mémoires. Catherine Wilmot et sa sœur Mary étaient alors en visite à Dashkova et ont été témoins de la scène de réconciliation, qui les a frappées par sa théâtralité. Ils ont accompagné Catherine Romanovna à la célébration organisée par le vieux noble de Catherine en l'honneur de son ennemi de longue date dans sa maison moscovite près du monastère Donskoï.

Pour les jeunes filles qui vivaient des intérêts du nouveau XIXe siècle, cette fête fantastique avec des illuminations, des serviteurs costumés, des nains et des nains, de la musique de cor et des tables surchargées ressemblait à un spectacle historique sur le « XVIIIe siècle » révolu. Dashkova appartenait entièrement à ce XVIIIe siècle « fou et sage » (comme l’appelait Radichtchev).

Revenant à sa réflexion sur « sa révolution » et sur les années qui ont suivi, elle évite, comme déjà mentionné, soigneusement tout ce qui pourrait en assombrir le souvenir.

Dashkova protège le prestige moral de l'impératrice avec beaucoup plus de zèle que Catherine elle-même ne l'a fait de son vivant. Cependant, l’impératrice a soigneusement conservé la lettre de repentir d’Alexeï Orlov, qui pourrait avoir été inspirée par elle-même. Cette lettre était conservée dans une boîte spéciale, Dashkova l'a vue.

« Mère impératrice miséricordieuse !

Comment expliquer, décrire ce qui s’est passé : vous ne croirez pas votre fidèle serviteur, mais comme devant Dieu, je dirai la vérité. Mère! Je suis prêt à mourir, mais je ne sais pas comment ce désastre s’est produit. Nous avons péri quand tu n'as pas eu pitié. Mère, il n'est pas au monde. Mais personne n’y a pensé, et comment peut-on envisager de lever la main contre le souverain. Mais madame, le désastre est arrivé. Il discuta à table avec le prince Fiodor ; Avant que nous ayons eu le temps de le séparer, il était déjà parti. Nous-mêmes ne nous souvenons pas de ce que nous avons fait ; mais chacun d’entre eux est coupable et mérite d’être exécuté. Aie pitié de moi, au moins pour mon frère. Je vous ai apporté une confession, et il n'y a rien à chercher. Pardonne-moi ou dis-moi de finir bientôt. La lumière n’est pas douce : elle vous a mis en colère et a détruit votre âme pour toujours.

Le sort de ce document mérite également attention. La lettre d'Alexei Orlov a été trouvée parmi les papiers de Catherine le cinquième jour après sa mort par son petit-fils Alexandre et A.A. Bezborodko (en 1797...1799 - chancelier) et transféré à l'empereur Paul. Il a lu la lettre, l'a rendue à Bezborodko et, le lendemain, il l'a « réclamée » à nouveau et l'a jetée dans la cheminée.

Mais Dashkova, bien sûr, ne connaissait pas la copie, mais l'original. Catherine a dû le montrer pour « étouffer les rumeurs ».

Ce n'est qu'en passant que les Notes parlent d'un autre épisode sanglant du début du règne de Catherine II - le meurtre d'Ivan VI Antonovitch, ce « masque de fer » russe.

Proclamé empereur à l'âge de deux mois, renversé par Elizaveta Petrovna, il fut retenu dans la forteresse de Chlisselburg comme « prisonnier secret ». Il y avait un ordre selon lequel Ivan Antonovitch devait être tué si quelqu'un tentait de le libérer. Une telle tentative a été faite en 1764 par V.Ya. Mirovitch.

L'histoire de Mirovich a été étudiée par V.V. Stasov, critique d'art exceptionnel et chercheur sérieux sur l'antiquité russe.

Le petit-fils de l'un des acolytes de Mazepa, Vasily Mirovich, est venu de la Petite Russie à Saint-Pétersbourg pour demander la restitution de ses terres familiales, confisquées par Pierre Ier. Il a demandé en larmes : « combien de miséricorde de Sa Majesté Impériale sera accordée. .. » Catherine a refusé. Il n’était pas nécessaire qu’elle annule les décrets de Pierre.

Ensuite, Mirovich a décidé de faire quelque chose qui le glorifierait et le sortirait de la pauvreté. ("... Sa soif était encore plus attisée par l'incapacité d'être à la cour, d'assister aux bals de la cour et aux théâtres", a écrit Stasov.)

Mirovitch avait déjà entendu des rumeurs selon lesquelles le « vrai tsar » se trouvait à Shlisselburg. Il envisageait de libérer Ivan Antonovitch et de l'élever au trône.

Pendant que Mirovitch et une poignée de soldats pointaient quelque part un canon qu'ils s'étaient procuré vers une forteresse, les geôliers exécutèrent l'ordre qui leur avait été donné il y a deux ans (c'est-à-dire par Catherine !) : ils entrèrent dans la cellule où dormait le pauvre Ivan Antonovitch. et l'a poignardé à mort.

Mirovitch fut exécuté « par décapitation » le 15 septembre 1764 au marché d'Obzhorny. Trois caporaux et trois soldats, ses assistants, furent forcés de gravir les échelons dix fois et envoyés aux travaux forcés. Les meurtriers ont reçu une promotion et « sont devenus tellement détestés par l’ensemble du public russe que lorsqu’ils ont comparu plus tard au tribunal, tout le monde a exprimé leur mépris et leur dégoût », cite Stassov. historien allemand et le géographe A.F. Buesching, qui vivait alors à Saint-Pétersbourg.

Le caractère aventureux de toute l’entreprise, la confiance enjouée de Mirovitch dans l’impunité - il a ri pendant les interrogatoires et presque avant l’exécution elle-même - et bien d’autres circonstances suggéraient que quelqu’un se tenait derrière le dos de Mirovitch. Une sorte d'instigateur qui cherchait une raison pour détruire Ivan Antonovitch. De nombreux contemporains croyaient que la « volonté de l’impératrice » était en train d’être exécutée.

Pour Dashkova, une telle idée est inacceptable. Et bien qu'Ekaterina Romanovna elle-même se soit révélée être une victime dans l'affaire Mirovich (plus de détails ci-dessous), en évoquant ses «Notes», elle poursuit le seul objectif: blanchir l'impératrice. Rumeurs sur l'implication de Catherine II dans le meurtre Prisonnier de Chlisselbourg, déjà deuxième empereur russe, qui a même perturbé le moins du monde la paix de l'impératrice, Dashkova est encline à expliquer cela comme des intrigues « venant de l'extérieur ».

« … À l'étranger, sincèrement ou feintement, ils ont attribué toute cette histoire à la terrible intrigue de l'impératrice, qui aurait persuadé Mirovitch de son acte par des promesses et l'aurait ensuite trahi. Lors de mon premier voyage à l'étranger en 1770, à Paris, j'eus beaucoup de peine à justifier l'impératrice dans cette double trahison. Tous les cabinets étrangers, enviant l’importance que la Russie avait acquise sous le règne de l’impératrice éclairée et active, profitèrent de toutes les raisons les plus insignifiantes pour calomnier l’impératrice... »

Ekaterina Romanovna n'écrit rien sur l'enlèvement de la princesse Tarakanova et sa mort imminente dans la forteresse Pierre et Paul.

La toile de l'artiste Flavitsky nous a conservé ce nom, autrefois largement connu dans les années 70 du XVIIIe siècle.

Une inondation, une belle prisonnière vêtue d'une robe élégante - tout cela reste dans ma mémoire depuis mes premières visites d'enfance à la galerie Tretiakov.

La seule réalité ici est le fait même de l'inondation de Saint-Pétersbourg : elle a eu lieu en 1777. La femme qui se faisait appeler princesse Tarakanova n'était plus au monde, elle est décédée deux ans plus tôt ; Et il est peu probable que cette malheureuse, emprisonnée dans une cellule sombre sous la surveillance 24 heures sur 24 de deux gardes, épuisée par « la sévérité de sa détention, la réduction de la nourriture, des vêtements et d'autres besoins nécessaires » (du rapport de son geôlier, le prince Golitsyne, Catherine, qui exigeait des interrogatoires stricts du prisonnier), ressemblait à l'héroïne du tableau de Flavitsky.

Qui était-elle, prisonnière de la forteresse Pierre et Paul ? Son histoire n'est pas tout à fait claire.

Dans les années 1770, en Iran, puis dans les Balkans, puis en Europe occidentale, apparaît une jeune femme instruite, belle, riche. Elle errait de pays en pays, changeant de clients et de noms. Tantôt elle est Fraulein Frank, tantôt Madame de Tremouille, tantôt la fille du sultan turc, tantôt la princesse d'Azov, tantôt... - c'était un fantasme fatal ! - Russe, princesse Tarakanova, fille d'Elizaveta Petrovna issue de son mariage secret avec Razumovsky et, par conséquent, prétendante au trône de Russie.

Ses affirmations ont été soutenues par le prince Radziwill. Peut-être que quelqu'un d'autre a joué avec cette poupée coûteuse. Mais en général, personne ne la prenait au sérieux. Personne sauf Catherine.

N'oublions pas que la « Princesse de Volodymyr » - elle s'appelait ainsi - a traversé l'histoire au cours des années menaçantes pour la reine de Russie - les années Soulèvement de Pougatchev. La « princesse » se faisait appeler la sœur de Pougatchev et déclarait – dans des lettres à Panine, Orlov-Chesmensky et d’autres et dans des manifestes fantastiques – son intention, avec l’aide de Pougatchev, de regagner son « trône parental ».

Les tentatives visant à lui prendre le trône, aussi frivoles et irréalistes soient-elles, Catherine les a toujours résolument réprimées. Elle ordonne de « saisir le clochard ». Le choix revient à nouveau sur Alexei Orlov. L'amiral général, héros de Chesma et de Navarin, n'a pas dédaigné cet ordre. Il se rend à Pise, où se trouvait alors la princesse Tarakanova, la rencontre et fait semblant d'être amoureux. Un jour après le déjeuner au consul anglais de Livourne, Orlov l'invite, elle et ses compagnons, à inspecter un navire de guerre russe et se porte galamment volontaire pour les accompagner. (Selon certaines versions, la cérémonie de mariage aurait eu lieu à bord du navire.)*. Et... la souricière s'est refermée. Depuis le navire, la princesse Tarakanova - appelons-la ainsi - se rend directement à la forteresse Pierre et Paul. Sept mois plus tard, elle n'est plus en vie.

Une lettre de Golitsyne à Catherine a été conservée, indiquant que le prisonnier souffrait de phtisie et qu'il était peu probable qu'il vive longtemps. La lettre a dû être écrite au moment où ils ont décidé de se débarrasser de Tarakanova. Catherine a soigneusement gardé cette pièce justificative.

Elizaveta Petrovna et Razumovsky, autant que l'on sache, n'ont pas eu d'enfants. Mais leur progéniture semi-légendaire a longtemps troublé la paix de Catherine II.

Il y avait des rumeurs à propos d'une religieuse Dosithea du monastère d'Ivanovo à Moscou selon laquelle elle était la fille naturelle d'Elizaveta Petrovna et de Razumovsky - la princesse Tarakanova. Qu'elle aurait été tonsurée de force par Catherine et qu'elle vit dans une solitude totale, même les services sont célébrés pour elle seule dans une église secrète au-dessus des portes du monastère.

Certaines Dosithea vivaient effectivement dans ce monastère, destiné aux nobles veuves et orphelins. De nombreux proches des Razumovsky sont venus à ses funérailles en 1810. Qui était-elle? Était-ce lié à l’impératrice Elizabeth ?

La princesse Tarakanova doit être une personne mythique, même si ce nom peut être trouvé dans le dictionnaire encyclopédique de Brockhaus et Efron, où il est dit que la religieuse Dosifeya est la « vraie Tarakanova », la fille d'Elizabeth, contrairement à l'imposteur si habilement «capturé» par Alexei Orlov.

Dashkova ne mentionne dans ses Notes rien qui pourrait nuire à la gloire de l'idole de sa jeunesse. Elle ne devait vraiment pas admettre l’idée de l’implication de Catherine dans ces événements sanglants, ni lorsqu’elle écrivait ses mémoires, ni dans les années où ces événements étaient encore sur toutes les lèvres.

«Parce qu'au fait, elle croyait et voulait croire en l'idéal Catherine», écrit Herzen, «elle n'a pas pu résister à la miséricorde. Et elle serait une glorieuse ministre. Sans doute douée d'un esprit d'homme d'État, elle avait, outre son enthousiasme, deux défauts majeurs qui l'empêchaient de faire carrière : elle ne savait pas se taire, son langage est acéré, caustique et n'épargne personne sauf Catherine ; De plus, elle était trop fière, ne voulait pas et ne savait pas cacher ses antipathies, en un mot, elle ne pouvait pas « rabaisser sa personnalité », comme le disaient les vieux croyants de Moscou » 34.

Peu de temps après le couronnement de Catherine II, Dashkova était en disgrâce. On ne lui pardonne ni son audace à s'exprimer, ni son désir de participer à affaires du gouvernement, aucune popularité. Catherine la Grande n'oublie pas que ce jour même de juin qui décida de son sort, des soldats dans leurs bras transportèrent Catherine la Petite, Dashkova, 18 ans, à travers toute la place jusqu'au Palais d'Hiver.

Une atmosphère de suspicion et de méfiance se crée autour de Dashkova.

Son nom apparaît dans les dépêches des ambassadeurs étrangers. Elle est considérée comme une conspiratrice, une instigatrice. Toute manifestation d'insatisfaction est imputée à sa participation ou à son influence.

On pense que, ayant toutes les raisons d'être offensées, elle, avec son « caractère fou » (G.R. Derzhavin), « ses caprices et son comportement immodéré » (M.I. Vorontsov), est capable de toutes les pitreries extravagantes.

"A seulement 22 ans, elle avait déjà participé à une demi-douzaine de complots, le premier d'entre eux fut un succès, mais, n'ayant pas reçu la récompense qu'elle méritait, à son avis, elle s'en lança de nouveaux."

Il est peu probable que l'on puisse se fier entièrement à ce rapport envoyé en 1767 de Saint-Pétersbourg à Londres. Cela ne caractérise pas tant Dashkova que sa « renommée » dans les cercles judiciaires et diplomatiques.

Et pourtant, cette « renommée » reposait sur quelque chose.

1763... L'insolent Grigori Orlov jette son dévolu sur le trône de Russie. L'empereur allemand lui avait déjà accordé par avance le titre de prince du Saint-Empire romain germanique.

Le vieux Bestoujev, l'ancien grand chancelier, prépare une pétition adressée à l'impératrice : Catherine est priée de compléter ses « bonnes actions envers le peuple russe » en élisant un mari, car l'héritier est en mauvaise santé. Collecte de signatures.

Parmi les officiers de la garde, indignés par l'ascension précipitée de Grigori Orlov, un complot se prépare. Il fut décidé de tuer les Orlov si seulement la pétition de Bestoujev était acceptée.

Il est fort possible que la voix de Dashkova ait également été entendue dans le chœur des voix indignées. Sa relation avec sa préférée est ouvertement hostile. Quoi qu'il en soit, un jour de printemps, le secrétaire de l'Impératrice vient chez les Dashkov et, secrètement d'Ekaterina Romanovna, qui est malade, donne à son mari la note significative suivante : « Je souhaite sincèrement ne pas être obligé de renoncer aux services de La princesse Dashkova est tombée dans l'oubli pour son comportement imprudent. Rappelez-lui cela lorsqu’elle s’accordera à nouveau une liberté de langage impudique, allant même jusqu’à la menacer.»

Comme cette note de « l'autocrate de toute la Russie » est différente de ces lettres entièrement composées de paroles tendres et d'assurances d'amitié éternelle, avec lesquelles la Grande-Duchesse était si généreuse !

Le tribunal part pour Saint-Pétersbourg, les Dashkov restent à Moscou. Selon Diderot, qui a littéralement écrit l’histoire d’Ekaterina Romanovna, seule la maladie l’a sauvée de l’arrestation.

Dans les mois qui ont précédé la conspiration de Mirovitch, Ekaterina Romanovna et ses enfants vivaient dans la dépendance et la maison était occupée par N.I. Panine. Mirovitch a rendu visite à Panine. N'est-ce pas par l'intermédiaire de cette personne de confiance, le professeur du Grand-Duc Paul, que les allusions et les promesses de l'impératrice ont été transmises ?!

Lorsque le procès a commencé, des rumeurs se sont répandues selon lesquelles l’inspiration de Mirovich était la même Dashkova et qu’elle ne devait son salut qu’à l’influence de Panin.

L'envoyé anglais Buckingham a écrit : « Des proclamations imprimées ont été capturées qui approuvent le projet de révolution, et la princesse Dashkova est soupçonnée d'avoir participé à tout cela. Il est très probable qu’en exigeant avec insistance que Mirovitch soit torturé, le baron Tcherkassov et d’autres membres de la Cour suprême avaient en tête la révélation de la culpabilité de Dashkova, au sujet de laquelle de nombreuses rumeurs circulaient à l’époque... »

Citant ces paroles de Buckingham dans son « Histoire de la famille Brunswick », V.V. Stassov rejette résolument « l’hypothèse selon laquelle Dashkova serait impliquée dans cette affaire ».

"... Déjà en 1763, l'amitié entre elle et Catherine s'effondrait, l'impératrice ne pouvait plus supporter son esprit et son caractère audacieux et indépendants... On pourrait... supposer que la participation de Dashkova est restée secrète... en raison de la puissante influence de Panin, qui, selon les rumeurs générales de l'époque, elle était considérée non seulement comme une fille illégitime, mais aussi comme une maîtresse. Mais... il est difficile d'imaginer que toute influence de Panin sur l'impératrice puisse l'emporter sur sa peur et sa haine envers son rival entreprenant, de sorte qu'en même temps il serait capable de déformer complètement l'affaire et de clore son véritable jaillit de l'impératrice..."

Il est curieux que les ragots (Dashkova - Panin) aient été répandus dans le monde entier par le célèbre Giovanni-Jacopo Casanova, arrivé en Russie en 1765...1766. Il a rendu visite à Dashkova dans son village. « J'avais une lettre de Madame Lollo à la princesse Dashkova, qui a été expulsée de Saint-Pétersbourg après avoir aidé son impératrice à accéder au trône, qu'elle espérait partager avec elle... On m'a dit que Panin est le père de l'impératrice. princesse; Jusque-là, je pensais obstinément qu’il était son amant… »

Ainsi commence un extrait des mémoires de Casanova sur Dashkova ; ils ont été écrits alors qu'Ekaterina Romanovna dirigeait déjà l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg, ce qui, il faut le noter, a grandement irrité le célèbre Vénitien.

« Il semble que la Russie soit un pays où les relations entre les deux sexes sont complètement sens dessus dessous : ici, les femmes sont à la tête des conseils d'administration, présidant les institutions scientifiques et responsables de l'administration de l'État et de la haute politique. Il ne manque au pays local qu'une chose - et à ces beautés tatares - qu'un seul avantage, à savoir : commander les troupes !

Il faut supposer que Catherine II était doublement satisfaite de toute rumeur qui détournerait d'elle les soupçons sur le « déclenchement » de l'affaire de Shlisselburg, et ces rumeurs étaient soutenues et gonflées de toutes les manières possibles.

« J'ai vu que ma maison, ou plutôt la maison du comte Panin, était entourée d'espions Orlov ; J'ai regretté que l'Impératrice en soit arrivée au point où elle soupçonnait les meilleurs patriotes... »

Une atmosphère de suspicion et d’hostilité s’épaissit autour de Dashkova. Elle en est une. Le prince Dashkov fut envoyé à la tête des troupes en Pologne. Les relations avec ses proches de Vorontsov sont tendues : ils ne peuvent lui pardonner l'effondrement de la carrière de sa sœur.

C'est loin de la cour. Elle n'assiste pas aux innombrables célébrations - bals, réceptions, festivités, que Catherine II organisa et encouragea dans les premières années de son règne. Si l’impératrice se souvient de l’alliée d’hier, ce n’est qu’avec ironie.

Peut-être que même si Dashkova avait alors été favorable, elle n'aurait toujours pas résisté. L'âge de Catherine a commencé comme un âge joyeux, un âge de célébrations et de fêtes... Dashkova ne pouvait pas correspondre à de tels sentiments de par sa nature même. Et le destin lui a apporté beaucoup de difficultés au cours de ces années. À Moscou, son fils aîné, resté sous la garde de sa grand-mère, décède. Et à l'automne de la même année, lorsque « l'aventure mondiale » s'est produite, Ekaterina Romanovna a connu le chagrin le plus grave de sa vie : son mari est décédé en Pologne. « …J’ai été entre la vie et la mort pendant 15 jours… »

Une veuve de 20 ans se retrouve avec deux enfants et de nombreuses dettes ; Le prince Dashkov était un expert dans leur fabrication. « …J’ai été longtemps tenu dans l’ignorance quant à la situation financière dévastatrice dans laquelle mes enfants et moi nous trouvions… »

À peine remise de sa maladie, Dashkova décide de rembourser ses créanciers et de rétablir le bien-être de la famille. S'étant une fois fixé un objectif, elle se bat pour sa mise en œuvre avec son énergie étonnante qui la caractérise.

Elle déménage de Saint-Pétersbourg à Moscou, jusqu'à ce qu'il s'avère qu'elle n'a nulle part où vivre à Moscou : sa belle-mère a donné sa maison à sa fille. Ekaterina Romanovna décide de s'installer avec ses enfants dans un village près de Moscou, mais il s'avère que la maison s'est effondrée et est impropre à l'habitation. Elle ordonne ensuite de choisir des rondins solides et de construire une petite maison en bois, où elle déménagera bientôt.

Elle vend tout ce qu'elle avait de valeur, ne laissant pour elle que « des fourchettes et des cuillères en argent d'une valeur de quatre kuverts », et en cinq ans elle rembourse les dettes du prince Mikhaïl.

« S'ils m'avaient dit avant mon mariage que moi, élevé dans le luxe et l'extravagance, je pourrais pendant plusieurs années (malgré mes vingt ans) me priver de tout et porter les vêtements les plus modestes, je n'aurais pas cru il; mais de même que j'étais la gouvernante et la nourrice de mes enfants, je voulais être une bonne gestionnaire de leurs domaines, et aucune difficulté ne m'effrayait... »

Après la mort de son mari, Dashkova a vécu dans le village presque sans interruption pendant cinq ans. Économique, prudent, pratique.

Tout ce que le XVIIIe siècle a apporté à la Russie, sous forme d'illumination, d'éducation, d'oubli de ses racines et d'y revenir, de développement de nouvelles terres et de nouveaux métiers, a finalement trouvé son incarnation sous la forme d'une soif effrénée de nouvelles connaissances. dans la vie de cette femme forte et extrêmement talentueuse. Ses mérites sont grands simplement parce que tout ce qu'elle faisait était fait par une femme, et au XVIIIe siècle, il y avait peu d'exemples de ce genre. Son premier biographe a écrit à son sujet : « Le noble zèle de Dashkova pour la science et son amour pour les scientifiques lui ont coûté beaucoup d'efforts, et parfois de mécontentement, mais les obstacles ne l'ont pas dissuadée. » Sa vie a été formée selon les ordres de Pierre le Grand, qui a montré au monde un Russe assoiffé de connaissances, lorsqu'apprendre quelque chose de nouveau, connaître le monde est devenu un trait distinctif de la société pendant un siècle entier, déterminant le mouvement en avant de la société russe. , quand il était d'usage de pouvoir tout faire, imprégné de connaissances, et de l'appliquer à la vie.

"J'aimerais beaucoup que vous puissiez regarder la princesse elle-même. Tout en elle, son langage et sa tenue vestimentaire, est original, peu importe ce qu'elle fait, elle ne ressemble absolument à personne d'autre. Non seulement je ne l'ai jamais vue. une telle créature, mais et je n'ai jamais entendu parler d'une telle chose. Elle apprend aux maçons à poser des murs, aide à tracer des sentiers, va nourrir les vaches, compose de la musique, écrit des articles pour la presse, connaît parfaitement les rites de l'église et corrige les prêtre s'il prie mal, connaît parfaitement le théâtre et corrige ses propres acteurs domestiques, quand ils perdent leur rôle ; elle est médecin, pharmacienne, ambulancière, forgeron, charpentière, juge, avocate ; elle fait les choses les plus opposées au monde - elle correspond avec son frère, qui occupe l'un des postes les plus importants de l'empire, avec des scientifiques, avec des écrivains, avec des Juifs, avec son fils, avec tous ses proches. Sa conversation est fascinante. Sa simplicité atteint parfois la naïveté enfantine. Sans réfléchir du tout, elle parle à la fois français, italien, russe et anglais, confondant toutes les langues. Elle est née pour être ministre ou commandant, sa place est à la tête de l'État », c'est ce qu'a déclaré une amie, une irlandaise, qui l'a observée dans sa vieillesse et a été captivée par l'ampleur et la beauté de cette extraordinaire russe. femme, la princesse Ekaterina Romanovna Dashkova, écrira à son sujet.

Dans la salle lumineuse et résonnante de l'Académie de Saint-Pétersbourg, née du génie de Pierre le Grand, comme tout ce qu'il a créé, grandiose, des académiciens se sont réunis. L'Académie traversait ses pires moments - elle était pillée par des intérimaires de la science jusqu'au dernier fil, le génie de Lomonossov était mort depuis longtemps, les académiciens étaient soumis aux insultes des directeurs de la cour... Et puis une rumeur s'est répandue selon laquelle l'impératrice Catherine II avait installé une femme à la tête de l'Académie, et son associé dans une conspiration inconvenante contre le roi légitime... Les voies du Seigneur sont vraiment impénétrables... Quels temps encore pires attendent les académiciens dans le futur ?

Une petite femme vêtue d'une robe noire fermée et fermée avec un ruban d'ordre sur l'épaule entra rapidement dans le hall. Et derrière elle, soutenu des deux côtés, se trouve un académicien aux cheveux gris. C'était un mathématicien et géomètre célèbre, connu non seulement de la Russie, mais aussi de l'Europe, la fierté de l'académie, l'associé de Lomonossov, Leonard Euler.

Il était vieux, n'avait pas fréquenté les académies depuis longtemps, il était pathétique et indifférent aux querelles académiques et aux insultes des fonctionnaires, mais cette petite femme fragile a réussi à le forcer à quitter la maison - si passionnément elle cherchait son soutien, si mathématiquement logique » était son esprit, avec tant de persistance et elle a expliqué avec vivacité au vieil académicien ce qu'elle ferait à l'académie et ce qu'elle devrait devenir pour la Russie.

Le rugissement dans la salle s'apaisa... La femme s'approcha de la chaire, ses lèvres tremblèrent légèrement, trahissant son enthousiasme alors qu'elle commençait à prononcer son discours. Mais peu à peu, la princesse Dashkova a attiré l'attention du public, comme elle a toujours su le faire. Tout le monde l’écoutait avec une impatience haletante. Peut-être que ces mains, volant au-dessus de la chaire, pourront vraiment changer quelque chose dans l'académie en ruine ?

"Je leur ai dit que j'avais demandé à Euler de m'inclure à la réunion, car, malgré ma propre ignorance, je crois qu'en agissant ainsi, je témoigne très solennellement de mon respect pour la science et les Lumières."

Le discours a été prononcé. Et chacun prend place selon le classement établi de longue date. Au même moment, Dashkova découvre qu'à côté de la chaise est assis un «professeur d'allégorie», qui est lui-même quelque chose comme une «allégorie» scientifique, mais de haut rang. Et puis elle prononce des mots si appropriés et si tranchants qu'ils remettent l'interlocuteur à sa place. S'adressant au centre d'attention bien mérité, Euler, elle dit : "Asseyez-vous où vous voulez. Le siège que vous choisirez sera le premier dès que vous l'occuperez."

Dix ans à la tête de l'Académie ont donné à Ekaterina Romanovna l'occasion de réaliser nombre de ses projets - elle ne s'est pas efforcée d'être une érudite, mais a tout fait pour organiser la vie de l'académie au niveau d'enseignement le plus avancé, et le plus surtout, pour le rendre utile à la Patrie.

En seulement trois ans, beaucoup de choses vont changer à l'académie et Ekaterina Romanovna résumera ses affaires : l'Académie avait de nombreuses dettes - l'académie a payé toutes ses dettes ; les polices de l'imprimerie étaient vieilles, les presses étaient cassées, c'est pourquoi les livres n'étaient pas imprimés - de nouvelles polices étaient coulées et commandées à l'étranger ; les livres sur les spécialités n'étaient pas achetés - des commandes étaient passées pour l'achat de livres ; « messieurs professeurs, chargés de questions étrangères à leur science, n'ont pas eu le temps de s'engager dans leurs spécialités, ce qui a nui au succès de la science » - désormais « chacun d'eux peut s'engager dans sa science en toute liberté, sans rencontrer d'obstacles de ma part ; ils s'occupent directement de moi et reçoivent leur autorisation rapide, sans se soumettre aux formalités administratives qui effrayaient certains d'entre eux" ; les prix des cartes et des livres étaient très élevés et personne ne pouvait les acheter, de plus, il n'y avait pas de catalogue de ces livres - « les livres, cartes et almanachs qui ont été mis en vente depuis que j'ai rejoint l'Académie sont vendus à la moitié de leur prix précédent. », ils ont été expulsés des étudiants incapables et recrutés des étudiants capables dans le gymnase de l'académie, les procès-verbaux des réunions de l'académie ont été mis en ordre, la librairie de l'académie a été auditée, la bibliothèque a été mise en ordre, les instruments physiques qui devenus inutilisables ont été remplacés par de nouveaux commandés à l'étranger, la salle de chimie a été rénovée et de nouveaux fours ont été installés pour les expériences, un professeur de minéralogie a été embauché, qui n'était pas à l'académie, "bien que la Russie regorge de richesses minérales", le célèbre Gottorp le globe, que Pierre le Grand avait apporté comme trophée de la guerre du Nord, fut restauré et corrigé ; le travail du Service Géographique a été amélioré, ce qui a permis la création de nouvelles cartes en trois ans ; et économiser de l'argent dans tout, mettre les choses en ordre, le contrôle et la comptabilité...

Mais, peut-être, la chose la plus importante qu'on entend constamment dans ses affaires concernant l'organisation de l'académie est que « les académiciens messieurs sont engagés dans un travail qui apporte un bénéfice immédiat à notre patrie ».

Son indignation ne connaît pas de limites : « Les observations et découvertes faites dans le pays ont été rapportées à l'étranger avant leur publication en Russie et, à la honte de l'Académie, elles ont été utilisées là-bas plus tôt qu'ici.

J'ai ordonné qu'il soit inscrit au journal que MM. Les académiciens ne devraient plus rapporter de telles découvertes à l'étranger jusqu'à ce que l'Académie en ait acquis la gloire grâce à leur publication et jusqu'à ce que l'État en ait profité.

Ayant économisé pas mal d'argent sur l'économie de l'Académie, elle demande à l'Impératrice la permission d'ouvrir des cours publics dans les principales branches de la science et de donner des cours pour tout le monde « en russe », souligne particulièrement Dashkova. De telles conférences publiques étaient données par les meilleurs académiciens, et la princesse écrivit plus tard avec satisfaction : « J'étais souvent présente aux conférences et j'ai vu avec plaisir que les enfants de pauvres nobles russes et de jeunes sous-officiers de la garde les utilisaient pour compléter leur éducation. …”

Elle a contribué à la direction de diverses expéditions pour étudier la Russie, a commencé à imprimer les œuvres complètes de M.V. Lomonossov, la deuxième édition de la « Description du pays du Kamtchatka » du professeur S.P. a été publiée sous son égide. Krasheninnikov, des notes sur les voyages d'Ivan Lepekhin à travers différentes provinces de Russie, les « Nouvelles académiques » sont renouvelées, de nouvelles cartes de la Russie sont imprimées et un nouveau magazine éducatif « Nouveaux ouvrages mensuels » est publié. Les académiciens reconnus l’appellent « notre vaillante patronne ».

Mais l’amour et l’attention particuliers d’Ekaterina Romanovna étaient la langue de la patrie russe. Née dans un environnement où tout le monde parlait français, ayant appris cette langue presque plus tôt que le russe, dans sa jeunesse, arrivée jeune épouse dans la maison patriarcale de Moscou, elle ne pouvait pas comprendre ce que lui disait sa belle-mère moscovite - elle était si loin de la langue de la patrie. Mais plus tard, il a pris la place la plus importante dans son cœur, surtout lors de voyages à l'étranger. Elle voulait transmettre la beauté de sa langue maternelle à ses interlocuteurs éminents et érudits - elle a chanté des chansons et des romances russes, à bord d'un bateau sur lequel elle a renforcé le drapeau russe, à ses amis suisses, lors de sa visite à Voltaire sur le lac Léman en Suisse. , a parlé de la vie russe et de sa structure au philosophe Diderot, son interlocuteur fréquent tant dans ses voyages à l'étranger que dans ses lettres.

En Autriche, lors d'un dîner avec le chancelier viennois Kaunitz, nous avons parlé de Pierre le Grand. La chancelière l'a qualifié de créateur de la Russie et des Russes. Dashkova s'est immédiatement empressée de s'y opposer, arguant que l'histoire étatique et culturelle de la Russie avait des origines incomparablement plus anciennes. Elle le savait de première main : avant son voyage à l'étranger, elle a visité Kiev, a regardé avec plaisir les fresques et les mosaïques de l'ancienne Sophie de Kiev, a visité la Laure de Petchersk de Kiev et a visité l'académie. Elle est fascinée par l'antiquité de la science et de l'histoire russes : « La science a pénétré à Kiev depuis la Grèce bien avant son apparition chez certains peuples européens, qui traitaient si volontiers les Russes de barbares. La philosophie de Newton était enseignée dans ces écoles alors que le clergé catholique l'interdisait. France."

Et maintenant encore ce mépris européen pour l’histoire russe ! Répondant au chancelier, elle rougit de partout, ses yeux pétillaient furieusement :

« Il y a même 400 ans, dis-je, Batu détruisait des églises couvertes de mosaïques.

« Ne pensez-vous pas du tout, princesse, objecta le chancelier, qu'il a rapproché la Russie de l'Europe et qu'elle n'a été reconnue qu'à partir de Pierre Ier ?

Un grand empire, un prince, doté de sources inépuisables de richesse et de pouvoir, comme la Russie, n’a besoin de se rapprocher de personne. Une masse aussi formidable que la Russie, bien gouvernée, attire qui elle veut. Si la Russie est restée inconnue jusqu'à l'époque dont vous parlez, Votre Seigneurie, cela ne prouve, pardonnez-moi, prince, que l'ignorance ou la frivolité des pays européens qui ignorent un État aussi puissant..."

Dashkova n'a jamais ignoré la moindre dérogation aux mérites de sa patrie, instruite en Europe, elle considérait les Européens comme étant largement ignorants par rapport à leur patrie, et avec passion elle a corrigé cette ignorance, éclairant ses nombreuses connaissances européennes influentes dans le domaine de la science. et la politique. On peut donc la considérer, dans une certaine mesure, comme une envoyée diplomatique talentueuse qui, au cours de tous ses nombreux voyages à l'étranger, a considérablement renforcé l'autorité de la Russie et de l'impératrice Catherine II. Ce sont ses conversations longues et détaillées sur la Russie avec Denis Diderot qui peuvent expliquer le désir du célèbre éducateur de visiter la Russie, et le symbole de l'époque, un habitant des rives du lac Léman Voltaire, se séparant d'elle, écrira une lettre après elle : « Les montagnes alpines résonneront longtemps de l'écho de ton nom - le nom qui reste à jamais dans mon cœur. »

Lors de son premier voyage à l'étranger en 1769, que Dashkova entreprit sous le nom de Mme Mikhalkova pour améliorer la santé de ses enfants, un incident curieux se produisit, mais tout à fait révélateur de son caractère. Elle arrive à Dantzig et séjourne à l'hôtel Rossiya. À son grand étonnement, dans le magnifique hall de l'hôtel, elle découvre deux immenses toiles monumentales dans lesquelles des soldats russes blessés et mourants implorent pitié des Prussiens victorieux. Et cela après la victoire triomphale des Russes dans la guerre de Sept Ans, lorsque les troupes du général Tchernyshev prirent Berlin ! Sachant que de nombreux Russes séjournent ici, la princesse s'indigne qu'Alexeï Orlov, qui s'est récemment rendu ici, « n'ait pas acheté et jeté au feu » ces images offensantes. Eh bien, elle propose sa propre initiative - elle persuade le secrétaire de la mission russe d'acheter ses peintures à l'huile et, en une nuit, réécrit le tableau, repeignant les uniformes du russe au prussien et vice versa. Il s’avère donc que les Prussiens demandent désormais grâce aux vrais vainqueurs : les Russes. La princesse savait se montrer décisive.

En Angleterre, Dashkova visite Oxford, le centre scientifique. Des étudiants russes viennent la voir et le vice-chancelier de l'université arrive en robe de soirée. Dashkova étudie la bibliothèque d'Oxford, s'intéresse particulièrement aux manuscrits russes et étudie longuement le dictionnaire russe-grec avec les règles grammaticales. C'est peut-être à ce moment-là qu'elle a eu l'heureuse pensée de la nécessité de compiler une grammaire russe et un dictionnaire russe ?

Beaucoup plus tard, déjà en tant que présidente de l'Académie, Dashkova, dans une conversation avec l'impératrice, avec qui elle voyait maintenant souvent dans les affaires de l'académie, exprime sa perplexité quant au fait qu'il n'y ait toujours pas d'Académie de langue russe en Russie. Afin d'attirer particulièrement l'attention sur le monarque, elle fait une comparaison avec le fait qu'en France et en Allemagne, des académies similaires existent depuis un demi-siècle. Catherine est blessée qu'un projet aussi louable ne lui soit pas venu à l'esprit : « Je suis sûre que votre énergie éliminera les retards dans ce dossier qui, à ma grande honte, n'a pas encore été mis en œuvre. Et il charge aussitôt la princesse de rédiger une charte, la nommant président. L'objectif de l'Académie est d'étudier la langue russe et d'élaborer des règles qui « élimineraient le besoin d'utiliser mots étrangers et les concepts, au lieu des concepts russes, sont beaucoup plus expressifs. »

Avec un enthousiasme digne d'elle, la princesse s'exprime à l'ouverture de l'Académie, qui commence désormais à s'appeler russe, contrairement à l'Académie de Saint-Pétersbourg, qui s'occupait principalement des sciences exactes, et qui, s'occupant de la langue et de la littérature russes et constitue désormais, à ce jour, la deuxième branche de la langue et de la littérature de l'Académie russe des sciences russes. Elle n'oublie pas de remercier l'impératrice pour cette sage décision, notant que «l'impératrice, témoin de nos grandes bénédictions, accorde désormais une nouvelle distinction de patronage à la parole russe et au souverain de nombreuses langues».

Avant de prononcer un discours, elle est dans une excitation terrible, jusqu'au spasme. Mais au fur et à mesure qu’elle parle, elle devient de plus en plus inspirée et l’éloquence des mots devient claire pour les auditeurs, embrassés par le même enthousiasme que l’on peut déjà entendre dans les sons de la voix de la petite princesse :

« Par la création de cette Académie impériale russe, il a été accordé de perfectionner et de magnifier notre Parole… »

Perfectionner et magnifier la Parole... Ce qui l'a toujours occupée, depuis le début petite enfance, si peu de joie - les livres, les mots, les pensées constituaient peut-être la principale joie d'un cœur solitaire.

La princesse a rappelé les premières années de sa vie. Elle est née en 1744 dans la noblesse, appartenant par naissance aux plus hautes familles de l'aristocratie russe - la famille des comtes Vorontsov. Son successeur parmi les fonts baptismaux était l'impératrice Elizaveta Petrovna, « la fille de Petrov », et son parrain était l'héritier du trône, le futur empereur Pierre III, dans le renversement duquel cette fille, sa filleule, serait également impliquée.

Elle a perdu sa mère à l'âge de deux ans et, par conséquent, il y avait apparemment beaucoup de détermination masculine dans son caractère. Le père, obsédé par l'obtention de plaisirs sociaux, a donné à la fille d'être élevée dans la maison de son oncle, le vice-chancelier Mikhaïl Illarionovitch Vorontsov, marié à cousin impératrice. L’oncle ne distinguait pas sa nièce de sa propre fille ; elle gambadait souvent sur les genoux de l’impératrice. Elle a reçu une éducation décente pour cette époque. "Mon oncle n'a pas épargné d'argent pour les professeurs. Et nous - à notre époque - avons reçu une excellente éducation : nous parlions quatre langues, et surtout un excellent français ; nous dansions bien et savions dessiner l'italien ; Lorsque nous exprimions le désir de prendre des cours de russe, Bekhteev nous enseignait ; nous avions des manières raffinées et aimables, et il n'était donc pas étonnant que nous ayons la réputation d'être des filles bien élevées. Mais qu'a-t-on fait pour développer notre esprit et notre cœur ? "

La soif de connaissance et de développement de l'esprit et du cœur ne l'a pas quittée tout au long de sa vie. Et puis, étant enfant, cette soif m’a aidée à survivre. À l'âge de quatorze ans, elle tomba malade de la rougeole et, comme cette maladie était contagieuse et mortelle, la famille Vorontsov, liée à la cour impériale, jugea préférable d'emmener la jeune fille au village, au domaine, l'isolant de tout le monde et lui assignant un compagnon - allemand. L'injustice de la solitude est particulièrement aiguë dans l'enfance. Et pour noyer sa mélancolie, elle trouve dans la maison du chancelier des livres dans lesquels elle se plonge... La lecture sérieuse, et d'ailleurs, assaisonnée de solitude, cultive en elle une nature réfléchie, non dénuée d'orgueil, elle vient à la conclusion qu’elle doit « tout réaliser sans aide extérieure ».

fille lisant littérature sérieuse, qui, heureusement, provenait du vice-chancelier, qui n'était pas étranger à l'intérêt pour l'éducation, un ami de Lomonossov. «Mes auteurs préférés étaient Bayle, Montesquieu, Voltaire et Boileau…» - tous les sommités du siècle des Lumières européen. Les lois, la morale, les coutumes et les injustices du monde trouvent un intérêt et un sol nutritif dans son jeune cœur. Elle est observatrice, acerbe et prête à se confronter. Elle refuse de blanchir et de rougir comme les autres filles, gagnant ainsi le droit d'être différente des autres. Elle écoute avec impatience et curiosité les histoires de toutes les personnes visitant la maison de son oncle.

"... J'ai comparé leurs pays avec ma patrie, et un désir ardent de voyager s'est réveillé en moi ; mais j'ai pensé que je n'aurais jamais assez de courage pour cela, et j'ai cru que ma sensibilité et l'irritabilité de mes nerfs ne supporteraient pas le fardeau des sensations douloureuses de l'orgueil blessé et de la profonde tristesse d'un cœur qui aime sa patrie..."

À l'âge de 15 ans, elle possédait déjà sa propre bibliothèque de 900 volumes, qu'elle montrerait ensuite fièrement à tous comme sa décoration la plus importante. Entre-temps, l'acquisition du dictionnaire de Louis Moreri et de la célèbre « Encyclopédie » lui apporte une particularité. joie : « Jamais un bijou précieux ne m’a apporté autant de joie que ces livres. »

Soif de connaissances... Comment cela lui sera utile lors de la création de l'Académie russe.

« Diverses antiquités dispersées dans les espaces de notre patrie, des chroniques abondantes, des monuments les plus chers des actes de nos ancêtres, dont peu de nations européennes existantes peuvent se vanter, fournissent un vaste champ pour nos exercices...

Les faits célèbres de nos ancêtres, et surtout le siècle glorieux de Catherine II, nous montreront des sujets d'ouvrages dignes de notre siècle bruyant ; Que ce soit notre premier exercice, tout comme écrire une grammaire et un dictionnaire..."

Un programme clair et clair pour le développement de la langue, qui est la première condition pour la formation de la conscience de soi d'une nation : étudier des chroniques et des documents anciens, en extraire des faits historiques, créer des œuvres littéraires modernes sur le passé et le présent, ainsi comme améliorer la grammaire et créer un dictionnaire... Lomonosov logique et Programme gouvernemental, à laquelle la princesse Dashkova se consacre avec passion : « Soyez sûr que je brûlerai toujours avec un zèle sans bornes, découlant de mon amour pour ma chère patrie, pour tout ce qui peut être utile à toute notre société, et qu'avec une diligence vigilante je ferai essayez de remplacer mes capacités défaillantes..."

Elle devient une « collaboratrice d’écrivains vénérables », « une amoureuse des muses ».

« La langue russe surpasse de nombreuses langues européennes en termes de beauté, d'abondance, d'importance et de divers types de mesures poétiques, que l'on ne trouve pas dans d'autres, et il est donc regrettable que les Russes, négligeant une langue aussi forte et langage expressif, s'efforçant avec zèle de parler ou d'écrire imparfaitement, dans une langue très basse pour la force de notre esprit et les sentiments abondants du cœur. Dans les capitales, les dames ont honte de parler russe dans les grands rassemblements, mais peu savent écrire... Dans quel état florissant les Russes apporteraient leur littérature s'ils connaissaient la valeur de leur langue !.. »

Dans son discours, elle a chanté une ode en prose au mot russe : « Vous connaissez l'immensité et la richesse de notre langue ; et la lyre tonitruante de Pindare ne perdent pas leur dignité ; les imaginations philosophiques les plus subtiles, Nous avons diverses propriétés familiales et changements qui sont décents et expriment les choses cependant, avec tous ces avantages, notre langue manquait des règles prescrites pour la définition constante des mots ; et la signification indispensable des mots. Ainsi, la diversité s'est produite dans la combinaison de mots, inhabituels, ou encore plus défigurants, empruntés à des langues étrangères... "

Et tout cela aurait dû être la tâche de l’Académie russe. Pendant plus de 11 ans, la princesse l'a dirigée, « brûlante d'un zèle sans bornes ». Sur les 364 réunions, les deux tiers ont été présidées par elle.

À la voix qui appelle
je veux suivre
Au Parnasse sacré
Je cherche l'ancien chemin.
C'est doux de m'obéir
Président des Musiciens

Qui est de grande renommée russe
Ce n'est pas pratique de klaxonner,
Il a des mœurs corrompues
Essayez d'exposer...
Chantez, muses russes, chantez,
Vous avez une confidente ;
Admirez, construisez des lyres :
Le Parnasse fut confié à Dashkova.

Le poète Mikhaïl Kheraskov a écrit à son sujet.

La couleur des Russes se rassemble autour de l'universitaire Parnassus Dashkova gens instruits. Les membres de l'Académie russe étaient des scientifiques, des membres du clergé instruits, des hommes d'État et, pour la première fois, des écrivains - Fonvizine, Derzhavin, Kheraskov, Knyazhnin. N'oublions pas avec gratitude qu'au XIXe siècle Krylov, Joukovski et Pouchkine sont devenus membres de l'Académie russe.

L'âme de toute l'académie, la petite princesse Dashkova, a développé une énergie incroyable dans l'accomplissement de la tâche principale de l'académie : compiler un dictionnaire, qui restera à jamais dans l'histoire sous le nom de « Dictionnaire de Dashkova ».

"Dictionnaire de l'Académie russe, classé dans un ordre dérivé" est le premier dictionnaire explicatif de la langue russe avec des éléments étymologiques (il est dérivé des racines des mots, les mots ne sont pas compilés par ordre alphabétique, mais selon une racine commune, formant nids sémantiques ramifiés). C'est l'arrière-arrière-grand-père de tous les dictionnaires de langue russe. De là, il a été possible de déterminer d'où venait le mot. En outre, il comprenait de nombreux nouveaux mots dans la langue russe, introduits, par exemple, par Lomonossov dans la science.

« La partie éclairée de la société m'a rendu justice et a compris que la création de l'Académie russe et la rapidité avec laquelle la compilation de notre premier dictionnaire dépendait de mon patriotisme et de mon énergie. Mais le tribunal a constaté que le dictionnaire, disposé en mots. l'ordre dérivé, était très gênant..." (c'était plutôt un contraste entre le dictionnaire de Dashkova et le dictionnaire de l'impératrice elle-même, qu'elle a également commencé à compiler selon un principe différent).

Mais ce qui est important pour nous, et surtout, c'est la valeur qu'A.S. Pouchkine. Il assista à une réunion de l'Académie russe en 1836 et nous laissa un témoignage de descendants reconnaissants. Il écrit dans son rapport ce qui suit à propos du dictionnaire : « Catherine II fonda l'Académie russe en 1783 et ordonna à Dashkova d'en être la présidente.

Catherine, qui s'efforçait d'établir une loi et un ordre inébranlable en tout, voulait donner des règles à la langue russe. L'Académie, obéissant à ses ordres, commença immédiatement à rédiger un dictionnaire. L'Impératrice y participa non seulement en paroles, mais aussi en actes ; elle s'enquit souvent du succès de l'ouvrage commencé et, entendant plusieurs fois que le dictionnaire avait été porté à la lettre N, elle dit un jour d'un air quelque peu impatience : tout est à Nous et à Nous ! quand me diras-tu : le tien ? L'Académie redouble d'efforts. Au bout d'un moment, l'impératrice demanda : qu'est-ce que le dictionnaire ? Ils lui répondirent que l'Académie avait atteint la lettre P. L'Impératrice sourit et fit remarquer qu'il était temps pour l'Académie de quitter la Paix.

Malgré ces plaisanteries, l'Académie dut surprendre l'impératrice par l'accomplissement hâtif de sa plus haute volonté : le dictionnaire fut achevé en six ans. Karamzine a été, à juste titre, surpris par un tel exploit. « Le Dictionnaire complet publié par l'Académie, dit-il, appartient à ces phénomènes avec lesquels la Russie surprend les étrangers attentifs ; notre destin, sans aucun doute, heureux à tous égards, est une sorte de vitesse extraordinaire : nous mûrissons non pas en siècles, mais en décennies."

Dans le même temps, Pouchkine note que l'Académie française, fondée en 1634 et depuis lors continuellement engagée dans l'élaboration de son dictionnaire, ne l'a publié qu'en 1694. Mais à ce moment-là, le dictionnaire était devenu délabré, ils ont commencé à le refaire, plusieurs années se sont écoulées et l'Académie était encore en train de réviser la lettre A.

Ainsi, Catherine II signe le 21 octobre 1783 un décret portant création de l'Académie russe « afin d'améliorer et d'exalter mot russe". À la tête des deux académies, elle a nommé Ekaterina Dashkova comme présidente, avec qui à cette époque elle n'était plus si proche, mais elle comprenait trop l'étendue et le niveau de personnalité de la princesse, qui à cette époque était une personnalité bien connue des cercles scientifiques européens. L'Impératrice, comme toujours, l'a fait. bon choix, elle savait choisir ses compagnons.

Pour la première fois, une femme devient à la tête de la plus importante institution, et pour la première fois, elle n’est pas d’origine royale !

Le dictionnaire a été rédigé et publié dans la langue la plus dès que possible: sa réalisation a duré 11 ans, publié en 6 parties de 1789 à 1794. Il comprenait 43 257 mots. C'était un exploit scientifique, culturel et politique. Même avant la fin de la publication, des réactions enthousiastes sont apparues à propos de cette œuvre, qui a perpétué tous les changements survenus dans la langue russe, à commencer par les activités transformatrices de Pierre le Grand. Le slaviste tchèque I. Dobrovsky a écrit que le dictionnaire est un monument qui fait un grand honneur à la jeune Académie.

La création du dictionnaire était similaire à une campagne militaire, où la princesse Dashkova était le commandant de l'armée.

Casanova, un débauché paneuropéen qui a parcouru le monde à la recherche d'aventures, a visité la Russie et Dashkova, et était assez ennuyé qu'une femme dirige l'académie : « Il semble que la Russie soit un pays où les relations entre les deux sexes sont complètement inversées. : Les femmes dirigent ici les conseils d'administration, président les institutions scientifiques, gèrent l'administration de l'État et la haute politique. Il ne manque qu'une chose au pays local - et à ces beautés tatares - un seul avantage, à savoir qu'elles commandent les troupes !

Et elle a commandé ! Et elle a elle-même travaillé sans relâche. Ekaterina Romanovna a pris la responsabilité de fournir des mots commençant par les lettres Ts, Sh, Sh, ainsi que des mots liés à la chasse, au gouvernement et des mots à connotation morale. Les mots commençant par G ont été rassemblés et expliqués par l'amiral I.L. Golenishchev-Kutuzov, sur D - Archiprêtre de la cathédrale Saint-Isaac de Saint-Pétersbourg G.M. Pokrovsky, sur E - physicien et astronome, vice-président de l'académie S.Ya. Rumovsky, qui a également décrit tous les mots associés à la « célébrité », dans L - le comédien D.I. Fonvizin, sur T - piit et procureur général G.R. Derzhavin, au sud - le comte A.S. Stroganov, président de l'Académie des Arts, sur E - I.I. Chouvalov. En fait, toute la couleur de la société de cette époque.

Discussions hebdomadaires, réunions, collecte de matériel, tentatives de décision sur l'essentiel, limitation de la tâche à la nécessité, sélection d'exemples et de dictons de toutes sources - c'est ainsi que s'est déroulé un travail minutieux.

Après avoir terminé l'impression du dictionnaire, l'impératrice a créé des médailles d'or spéciales pour les créateurs. Sur la grande médaille d'or, d'un côté se trouvait l'image de Catherine II, et de l'autre son monogramme et l'inscription : « En apportant un excellent bénéfice à la parole russe ».

Sur les 35 membres de l'Académie qui ont participé à la création du dictionnaire, dix personnes ont reçu une médaille d'or. D’ailleurs, E.R. Dashkova a refusé de recevoir la médaille pour la première fois en 1784 et l'a remise au secrétaire constant de l'académie, l'académicien Ivan Lepekhin ? au travailleur assidu du dictionnaire. Elle n'a été décernée qu'en 1790.

La fin du dictionnaire a coïncidé avec la mort de la grande impératrice le 6 novembre 1796. La « Mère de la Patrie » est décédée, mais la patronne de Dashkova est également décédée, même si elle ne l'a pas toujours favorisée, mais a apprécié son intelligence et ses mérites. Paul Ier l'a toujours détestée pour sa participation à la conspiration de sa mère contre son père, c'est pourquoi il l'a immédiatement retirée des affaires et l'a envoyée en exil.

L'empereur Alexandre Ier ne la favorisa pas non plus. Mais elle réussit à accomplir la tâche principale de sa vie.

Présidente de deux académies russes, Dashkova a été élue et membre des académies de Stockholm, Dublin et Erlanger, de la Société économique libre de Saint-Pétersbourg, de la Société berlinoise des amoureux de la nature et de la Société philosophique de Philadelphie.

Ses œuvres littéraires sont également devenues célèbres. Même avant que l'Académie russe « se soucie Académie Impériale Sciences" et la princesse ouvre le magazine "Interlocuteur des amoureux de la parole russe" - l'idée préférée de la princesse. La tâche principale est de publier uniquement des ouvrages Auteurs russes afin de « s’efforcer de livrer au public de bonnes œuvres russes ». Toutes les œuvres devaient être envoyées à la présidente de l'académie, la princesse Dashkova. L'impératrice elle-même a d'abord collaboré au magazine, envoyant ses essais « Il y avait des histoires et des fables », « Notes concernant histoire russe" et parlant anonymement sur les pages. Mais E.R. Dashkova elle-même a agi en tant qu'auteur sur les pages de "Interlocutor", après avoir publié plus d'une douzaine d'articles au cours de ses deux années d'existence, elle y est apparue à la fois en tant que prosateur et en tant que un poète. Dobrolyubov appréciait beaucoup ses articles, les contrastant avec les écrits de Catherine II : « Ces articles nous arment fortement contre ce qui est généralement bas et dégoûtant chez une personne et ce qui était particulièrement répandu dans certaines couches de la société russe de cette époque - contre indécision, flatterie, hypocrisie, vanité, fanfare, tromperie, mépris de l'humanité..."

L'Académie russe a également publié la revue "Théâtre russe", d'où est tiré le répertoire théâtral, avec la participation active de la princesse. Elle est l'auteur de la comédie « Toisekov ou l'homme sans caractère », présentée au Théâtre de l'Ermitage. Ce magazine a également servi à rompre les relations avec l'impératrice lorsque la princesse a publié sa tragédie «Vadim Novgorodsky», dont le personnage principal était un représentant des hommes libres de Novgorod, le veche, en faveur des enfants du défunt dramaturge Knyazhnin. Elle ne pouvait s'empêcher d'en prévoir les conséquences, mais décida quand même de cet acte, qui lui coûta la colère de l'impératrice. Dashkova demande un congé de deux ans en 1794, qu'elle reçoit de l'impératrice accompagné de froids adieux. Elle n'est plus jamais revenue au tribunal.

Dans son destin personnel, elle était plus malheureuse qu'heureuse. Catherine aimait beaucoup son mari, qu'elle avait épousé à l'âge de quinze ans, mais il mourut prématurément, la laissant avec deux enfants et pratiquement aucun moyen de subsistance et avec beaucoup de dettes. Mais elle a tout fait pour sortir ses enfants de la pauvreté et a magnifiquement aménagé son patrimoine, passant plusieurs années dans la pauvreté et travaillant à l'améliorer. Les enfants auxquels elle a consacré tant de temps, pour lesquels elle a développé un programme d'éducation spéciale, se sont révélés stupides et ingrats, en fait, elle n'a communiqué ni avec sa fille ni avec son fils à l'âge adulte ; Elle reçut, dans sa vieillesse, l'amitié et l'amour-propre de deux de ses connaissances irlandaises, Vilmont, et elle écrivit pour eux ses célèbres « Notes ».

Elle décède en janvier 1810 dans sa maison moscovite de la rue Bolchaïa Nikitskaïa. Elle a été enterrée dans l’église de la Petite Ascension et a trouvé sa dernière demeure dans l’église de la Sainte Trinité sur son domaine de la Trinité, qu’elle aimait tant et où elle voulait « vivre et mourir ». Dashkova a légué à ses amis l'impression de ses propres «Notes», dans lesquelles elle a peut-être légèrement exagéré son rôle dans le coup d'État de Catherine. Mais même après sa mort, ses notes semblaient très dangereuses. Ils n'ont été publiés que 30 ans plus tard. Ils ont été publiés par A. Herzen, qui est littéralement tombé amoureux à la fois de l'héroïne et de son image : « Quelle femme ! Quelle existence forte et riche !

C'est peut-être lui qui a défini le plus précisément son rôle dans l'histoire de la Russie. « Avec Dashkova, la personnalité féminine russe, réveillée par la défaite de Pierre le Grand, sort de sa réclusion, déclare ses capacités et exige sa participation à l'État, à la science, à la transformation de la Russie et se tient hardiment aux côtés de Catherine. peut ressentir la même force, pas entièrement structurée, qui luttait pour une vie spacieuse sous le moule de la stagnation de Moscou, quelque chose de fort, de multiforme, d'actif, Petrine, Lomonossov, mais adouci par une éducation aristocratique et une féminité.

C'est Ekaterina Romanovna Dashkova qui a ouvert la voie à une galaxie de femmes russes célèbres pour leur intelligence, leur jugement indépendant et leurs actions décisives, qui glorifiaient non seulement leur personnalité, mais aussi la patrie qu'elles aimaient profondément. Dans son article « Sur le sens du mot « éducation », E.R. Dashkova a écrit que l'éducation morale, qu'elle considérait comme la plus importante, consiste à « inculquer dans le cœur de l'élève l'amour de la patrie et de la vérité, le respect des lois, le dégoût de la patrie et de la vérité ». l'égoïsme et la conviction de la vérité selon laquelle on ne peut pas être prospère sans remplir le devoir de son titre. » Dashkova elle-même a essayé par tous les moyens d'inculquer à ses compatriotes « l'amour de la patrie et de la vérité », et c'est ainsi qu'elle a pleinement rempli le « devoir de son titre.

Http://www.voskres.ru/school/ganitsheva.htm

Un cas unique dans la pratique mondiale, où une femme a été à la tête de deux académies des sciences (Saint-Pétersbourg et Moscou) pendant environ onze ans.

Ayant grandi dans la famille aristocratique des comtes Vorontsov, Ekaterina Romanovna Dashkova a pris une part active au renversement de Pierre III (un ardent partisan de la Prusse qui n'aimait pas la Russie) et à l'élévation d'Ekaterina Alekseevna au trône en 1762.

10 heures sonnent à la forteresse Pierre et Paul. Le cortège atteint la cathédrale de Kazan. Ils ont servi un service de prière. La foule et la calèche se dirigèrent vers le Palais d'Hiver.

Catherine fut portée dans ses bras au Palais d'Hiver. Le Prussien détesté qui a trahi la Russie a été renversé ! Il y a encore une femme sur le trône !

Dashkova, regardant Catherine, pensa avec fierté : « Et c'est elle ! Elle, celle qui a souffert de l'impolitesse et de l'ignorance du mari de l'empereur... et aujourd'hui, et maintenant, de façon inattendue, elle, mon amie, est née ! Combien de courage, l’histoire me marquera ! Et elle ne doit sa liberté et cette renaissance incompréhensible et inexplicable qu’à moi seul.

Qui est Ekaterina Dashkova et quel est son destin ?

Famille d'E.R. Dashkova.

Dashkova est née le 17 mars 1743 dans la famille du comte Roman Illarionovich Vorontsov ; sa mère Marfa Surmina est décédée quand Katya avait deux ans. Les parrains et marraines de la petite fille étaient l'impératrice Elizaveta Petrovna et son neveu Pierre, le futur Pierre III.

(Portrait par un artiste inconnu de la jeune princesse Dashkova, née Vorontsova)

Même du vivant de leur mère, les filles aînées Maria et Elizaveta Vorontsov étaient dames d'honneur au palais, et les fils Alexandre et Semyon occupaient des postes gouvernementaux et sont devenus célèbres comme « hommes d'État inébranlables ». Le père Roman Vorontsov a donné sa plus jeune fille Katya à son frère Mikhaïl Illarionovitch, grand chancelier de l'impératrice Elizabeth. Katya a grandi avec sa fille Anna, du même âge. L'élève s'est avérée capable et à l'âge de 14 ans, elle parlait déjà quatre langues.

« Moqueuse et talentueuse et sa façon de dessiner », ses contemporains étaient surpris et admirés. Mais après une grave maladie (rougeole), elle a passé longtemps dans la solitude loin de Saint-Pétersbourg ; l'auto-éducation, l'introspection avec ses proches ont changé son esprit moqueur et joyeux. À l'âge de 15 ans, elle possédait une bibliothèque personnelle de 900 volumes, principalement des philosophes et naturalistes français.

Le mariage des jeunes mariés a eu lieu dans le cercle familial et un an plus tard, en février 1759, la fille Anastasia est née, un an plus tard, le fils Mikhail, puis le fils Pavel, Mikhail meurt en bas âge. Ekaterina Romanovna aimait son mari, mais son bonheur n'a pas duré longtemps et à 21 ans elle reste veuve avec deux enfants dans les bras.
Cette femme a porté trois passions terrestres tout au long de sa vie : la famille, l'impératrice Catherine et la science.

Amitié féminine.

Nous avons rencontré la grande-duchesse Ekaterina Alekseevna pour la première fois lorsqu'Ekaterina Vorontsova avait 15 ans. Dès la première rencontre au bal, Katya est sincèrement tombée amoureuse future impératrice.

Dashkova a ramassé l'éventail tombé d'Ekaterina Alekseevna et le lui a remis, et une sympathie est née entre eux.

Selon les mémoires de Dashkova, « le charme émanant de la Grande-Duchesse, surtout lorsqu'elle voulait attirer quelqu'un, était trop puissant pour qu'une adolescente de moins de quinze ans puisse y résister » et elle lui a donné son cœur pour toujours. Malgré un puissant rival en la personne du prince Dashkov, qui tomba bientôt également amoureux d'Ekaterina Alekseevna, toute rivalité entre eux disparut.

Ekaterina Alekseevna semblait répondre avec la même affection, elles lisaient ensemble, discutaient de nombreuses questions, et Ekaterina Alekseevna soulignait souvent l'intelligence et l'érudition de Dashkova, disant qu'elle mourait d'ennui quand elle n'était pas là, qu'une autre, égale à Katya, en tout de Russie, y en a-t-il à peine ? Lorsque Dashkova a écrit des poèmes et les a dédiés à son amie, c'est-à-dire Catherine, en réponse, elle a hautement loué son talent et l'a suppliée de continuer à aimer, assurant Dashkova de son amitié sincère et ardente, qui ne devrait jamais être détruite.

(A. Antropov. Portrait de la grande-duchesse Ekaterina Alekseevna)

A dix-neuf ans, Ekaterina Dashkova participe à un coup d'État.

Principal acteur Le complot qui se préparait dès le début était Ekaterina Alekseevna elle-même, une politicienne expérimentée et secrète, elle a joué un jeu mortel et l'a contrôlée avec précision à chaque étape. Elle seule connaissait tous ses participants, qui agitèrent peu à peu les soldats et officiers de leur régiment en faveur de Catherine. Les officiers répandirent parmi les soldats des rumeurs selon lesquelles l'Impératrice était une bienfaitrice. les Russes, et son mari ressemblait à un ennemi de la noblesse et à un tyran faible d'esprit qui rêve de renvoyer sa femme et son héritier légal en les plaçant dans la forteresse de Shlisselburg. Aux côtés des Orlov, Ekaterina Romanovna Vorontsova-Dashkova a commencé à jouer un rôle actif dans la préparation du coup d'État. La jeune romantique Dashkova a parlé partout des mérites d'Ekaterina Alekseevna, attirant ainsi de nombreux conspirateurs dans le cercle des conspirateurs. personnages célèbres comme Kirill Razumovsky, Panin, Repnin, Volkonsky et d'autres.

Le jour du coup d'État, le régiment Izmailovsky s'en est pris à Catherine et à l'héritier Pavel ; Ekaterina Alekseevna, entourée d'officiers et de soldats, s'est rendue à la cathédrale de Kazan. L'archevêque Dimitri de Novgorod et Velikolutsk a proclamé Catherine impératrice et Paul héritier du trône. Lorsque Dashkova s'est dirigée vers Catherine avec des efforts extraordinaires, elles se sont précipitées dans les bras l'une de l'autre en criant : « Eh bien, Dieu merci ! On leur donna des chevaux et les deux femmes chevauchèrent gracieusement devant l'armée en liesse. Puis, contournant la colonne, ils se placèrent devant et menèrent une immense armée vers les Holstein. De plus en plus de troupes les rejoignirent.

La nuit, les troupes ont installé un bivouac, Ekaterina et Dashkova ont passé la nuit dans une taverne de banlieue, s'endormant sur le seul lit qui s'y trouvait. On ne peut s'empêcher d'admettre qu'il y a quelque chose d'étonnant dans ce courage de deux femmes qui ont changé le destin de l'empire, dans cette révolution menée par une femme belle et intelligente, entourée de jeunes amoureux d'elle, parmi lesquels au premier plan est la spectaculaire Ekaterina Dashkova, dix-neuf ans, à cheval, en uniforme de Preobrazhenskoe et avec un sabre à la main.

Coups du sort.
La première déception attendait Dashkova lorsqu'elle découvrit que Grigori Orlov était l'amant de l'impératrice. Elle réalisa que beaucoup de choses lui étaient cachées.

(F. Rokotov. Portrait du prince G. Orlov)

En raison de sa jeunesse et de sa naïveté, Dashkova croyait avoir contribué au coup d'État, mais elle réalisa ensuite avec amertume que Catherine et son entourage lui avaient soigneusement caché le plan de coup d'État. Ayant découvert la fausseté du comportement d’Ekaterina, Dashkova s’est rendu compte du manque de sincérité de la relation, et l’amitié et les rêves communs se sont immédiatement effondrés. Catherine II s'éloigna de Dashkova avec la rapidité de l'ingratitude royale.

Selon A.I. Herzen, « L'impératrice Catherine voulait régner non seulement avec le pouvoir, mais avec tout dans le monde - le génie, la beauté ; elle voulait attirer l'attention sur elle seule, elle avait un désir insatiable de plaire. Elle était dans toute la splendeur de sa beauté. , mais elle avait déjà trente ans. Elle serait probablement capable de garder une femme faible, perdue dans les rayons de sa gloire, en train de la prier, pas très belle, pas très intelligente, mais l'énergique Dashkova, qui parlait de sa gloire. , avec son esprit, avec son feu et avec ses dix-neuf ans, elle ne supportait pas d'être près d'elle."

Les rêves nobles de Dashkova et ses rêves de bien de la patrie appartiennent tous au passé ; l'impératrice lui a payé 24 000 roubles, lui décernant l'étoile et le ruban Catherine pour services spéciaux. Après un certain temps, avec son mari Mikhail, elle a renvoyé les Dashkov loin d'elle.
Dashkova a éprouvé une grande déception en apprenant que Pierre III avait été étranglé, que Jean VI (ancien empereur) avait été tué et que la princesse Tarakanova capturée était morte dans la forteresse. Dashkova comprend que Catherine se libère soigneusement de tout prétendant au trône. L’impératrice ne pardonne plus les déclarations audacieuses de Dashkova ni son désir de participer aux affaires de l’État. Seule la grave maladie de Dashkova après la mort de son fils aîné et mari bien-aimé (1763) l'a sauvée de l'arrestation.

Dashkova est retournée au domaine près de Moscou. Ayant appris que Mikhaïl Dashkov avait ruiné toute sa fortune avec des dettes, elle les a remboursés en vendant tous ses bijoux, puis, avec sa fille Anastasia et son plus jeune fils Pavel, ils sont retournés au domaine en ruine de Trinity, qu'elle a élevé avec son énergie. dans cinq ans.

En 1769, Dashkova et ses enfants partent à l'étranger pendant deux ans sous le nom de Mikhalkova. A Dantzig, ils séjournèrent à l'hôtel Rossiya. Ayant découvert deux toiles monumentales dans lesquelles des soldats russes blessés et mourants implorent pitié des Prussiens victorieux, Dashkova s'indigne et envoie sa secrétaire acheter différentes couleurs de peinture. Après le dîner, après avoir fermement verrouillé la porte, elle a repeint les uniformes des peintures, transformant les vainqueurs en vaincus, maintenant les Prussiens ont demandé grâce aux Russes. Dashkova est ravie, imaginant la surprise du propriétaire de l'hôtel.

Dans la ville belge de Spa, elle a rencontré deux familles - Morgan et Hamilton, qui sont devenues amies pour le reste de sa vie. Marie viendra la rejoindre en Russie et égayera les années les plus difficiles à la veille de sa mort.

À Londres, elle a visité l'Université d'Oxford et rencontré des étudiants russes. Dans la bibliothèque, elle a remarqué un dictionnaire russe-grec et a eu l'idée de créer une grammaire et un dictionnaire russes, qu'elle concrétiserait en tant que présidente de l'Académie des sciences de Russie.

A Paris, Dashkova rencontre le grand philosophe Diderot, qui aide la jeune femme à établir des relations avec l'impératrice Catherine II. Ils parlaient souvent, Dashkova se comportait avec fermeté et dignité. Elle détestait le despotisme et toute manifestation de tyrannie ; elle préférait une monarchie constitutionnelle.

Un jour, Diderot aborde dans ses conversations la question de l'esclavage des paysans russes. Dashkova a répondu qu'en ce qui la concernait, elle avait mis en place un système de gestion de ses domaines qui protégeait les paysans contre le vol par les petits fonctionnaires. Le bien-être des serfs ne cesse de croître dans ses domaines, et elle est folle de tarir cruellement la source de revenus. Dashkova intéressa Diderot au pays et il vint à Saint-Pétersbourg en 1773, mais leur rencontre en Russie n'eut pas lieu, car Dashkova était toujours en disgrâce.

Un tsarévitch adulte et marié devient un dangereux prétendant au trône de Russie ; une conspiration surgit parmi un groupe de personnes mécontentes du règne de Catherine et qui rêvent de placer un héritier légitime sur le trône. Mais le complot, selon la dénonciation de Bakounine, a été découvert à temps. Parmi les conspirateurs se trouvaient le tsarévitch, son épouse Natalia, le professeur de Pavel Nikita Panin, Repnin et d'autres ; ils soupçonnaient même Dashkova, mais personne ne le sait avec certitude, puisque Dashkova était en exil à cette époque.

En 1775 E.R. Dashkova est partie à l'étranger avec ses enfants pour terminer leurs études. En 1779, ses études furent terminées, mais elle ne fut pas autorisée à retourner en Russie. Les années d'errance se sont poursuivies. A Paris, elle passe du temps en compagnie de Diderot, D'Alembert et Raynal. En 1781, elle rencontre l'éminent homme d'État américain Benjamin Franklin. Leur amitié s'est transformée en un partenariat entre deux personnalités exceptionnelles de leur pays.

La fille Anastasia, avec son extravagance et son hostilité envers sa mère, lui a également causé beaucoup de chagrin. La fille a rompu avec son mari et s'est lancée dans une folie, exigeant que sa mère paie ses dettes. Dashkova E.R. déprimée et parfois l'idée de la mort lui vient, mais la religion la sauve.

Immédiatement après la mort de l'impératrice, sur ordre du nouvel empereur Pavel, Dashkov fut exilée dans le village pauvre et éloigné de son mari dans la province de Novgorod. Le gouverneur de Moscou lui donne l’ordre de Paul : « réfléchir en exil à ce qu’elle a fait en 1762 ». Sans résister, Dashkova à moitié malade en 1796, sur ordre de l'empereur Paul, se rendit à gelées hivernales en exil pour passer ses journées dans une cabane paysanne, dépourvue de commodités.

Après un certain temps, Dashkova s'est tournée vers l'impératrice Maria Feodorovna pour lui demander d'épargner la malheureuse femme malade. L'impératrice, prenant pitié d'elle, se tourna vers Paul I. La première fois, il refusa catégoriquement de pardonner à Dashkova, et seulement la deuxième fois, à la demande de son fils Pavel Mikhailovich Dashkov, il permit à Dashkova de s'installer sur le domaine de Kaluga. province en 1798. Bientôt, le prince Dashkov a défendu son officier, pour lequel il est tombé en disgrâce auprès de l'empereur, mais la chute de son fils n'a heureusement pas affecté le sort de sa mère. La disgrâce de Dashkova dura jusqu'en 1801.

Arrivé au pouvoir, Alexandre Ier a invité Dashkova à retourner à Saint-Pétersbourg, mais elle, remerciant l'empereur, a refusé, affirmant que «son temps était passé et que sa santé ne le permettait pas».

Dans la province de Kaluga, elle se consacre entièrement aux activités économiques.

Dès 1794, dans ses mémoires, elle tente de montrer sa place historique en Russie, ses qualités et vertus humaines, et s'excuse auprès de ses enfants, de sa belle-fille, abandonnée par son fils. Au cours de la vie de son fils, Dashkova n’a pas reconnu ce mariage inégal et ce n’est qu’après la mort de son fils en 1807 qu’elle s’est réconciliée. Une rencontre touchante eut lieu entre deux malheureuses femmes, et elles fondirent en larmes de chagrin de la perte.

Le fils n'avait pas d'enfants et Dashkova trouva un héritier de la famille Vorontsov - Ivan Illarionovitch (1790-1854), un petit-neveu dont elle prit soin dès sa naissance.

Ivan Illarionovitch était le fils unique de ses parents et, après la mort prématurée de son père, il fut élevé par sa mère Irina Ivanovna Izmailova. Grâce à sa mère et à l'influence de la célèbre tante E.R. Dashkova, il a reçu un brillant Éducation européenne. Dès sa naissance, Dashkova se tenait littéralement à ses fonts baptismaux, était amicale avec Irina Ivanovna et les qualités personnelles de son filleul l'ont captivée pour toujours.

Ainsi, se retrouvant sans héritier après la mort de son fils Pavel, Dashkova a fait un choix : c'était son petit-neveu qui méritait de porter le nom de Dashkova.

Avec la permission de l'empereur Alexandre Ier, Ekaterina Romanovna Dashkova s'est désignée un héritier en 1807 et a légué tous les biens et le nom de famille Vorontsov-Dashkov à son filleul Ivan Illarionovich Vorontsov.

Ainsi, depuis 1807, est apparue une nouvelle dynastie de comtes Vorontsov-Dashkov, qui ont fidèlement servi la patrie et perpétué les traditions de la célèbre Ekaterina Romanovna Dashkova, engagée dans l'éducation. La fille sans enfant, Anastasia, a été privée de son héritage du vivant de sa mère et n'a reçu qu'une pension annuelle viagère, qu'elle a reçue de l'héritier.

(Domaine de E. Dashkova. Église de la Trinité)

Ces dernières années, Dashkova vivait dans le domaine Troitsky, entourée de ses assistants et des paysans. Sur les conseils de son amie Kate Hamilton, Mary Wilmot est venue vivre chez Ekaterina Romanovna et a vécu cinq années entières en Russie.

En arrivant de Saint-Pétersbourg au domaine Troitskoye, elle a entendu beaucoup de rumeurs terribles sur le personnage et comportement inapproprié Ekaterina Romanovna. La tyrannie, l’avarice, la tristesse et d’autres qualités ne correspondaient pas aux idées romantiques de Hamilton sur une jeune héroïne galopant avec un sabre devant l’armée. En arrivant au domaine de la princesse, elle aperçut une femme au visage agréable, ouverte et intelligente, vêtue d'une robe noire et avec une étoile argentée sur son épaule gauche. Elle était affectueuse et Mary ressentit immédiatement pour elle l'amour le plus ardent. Marie était la dernière affection de cette femme merveilleuse et solitaire ; elle comblait le vide de sa vie.

Dashkova est à nouveau pleine d'énergie, commence à étudier le russe et le français avec Mary, joue sur scène et voyage lieux religieux Région de Moscou : lac Pleshcheyevo, Trinité-Sergius Posad, Rostov-Yaroslavsky, etc.

Ils assistèrent à des bals à Moscou, rencontrèrent des personnes célèbres qui la respectaient, même si elle se distinguait de tous les invités nobles par la simplicité de ses vêtements, la fraîcheur de son visage et l'absence de bijoux, à l'exception de l'étoile.

Mary est surprise par son infatigable et la variété de ses activités : construire des maisons, des dessins, un théâtre, un hôpital, des serres, augmentant ainsi son capital déjà très important, correspondance commerciale, attitude envers la religion. Mary a noté la contradiction dans les habitudes de la princesse, son attachement aux traditions anciennes et son grand intérêt pour tout ce qui est nouveau.

Le riche monde spirituel de Dashkova et la diversité de ses intérêts se ressentent dans ses lettres.

Dashkova a commencé à écrire ses « Notes » d'un seul coup, en écrivant de mémoire, en les présentant rapidement et en ne corrigeant presque rien. Son objectif était de « ...ne pas conserver pour la postérité des épisodes de son vie incroyable, mais pour montrer combien il est dangereux de naviguer sur le même navire avec hommes forts du monde ceci... et comment l'atmosphère de cour étouffe le développement des natures les plus énergiques..."

Ses mémoires ne sont pas une œuvre historique, elles sont subjectives et même pas exactes, mais elles dressent un tableau général de la réalité russe.

Le sort des "Notes".

Mary Wilmot a quitté la Russie en 1808, deux ans avant la mort d'Ekaterina Romanovna Dashkova. Dashkova offre à Marie, en souvenir des années heureuses passées ensemble sur le domaine de la Trinité, l'opale de la reine de Suède, l'éventail de Catherine II et le principal trésor de sa vie - le manuscrit des "Notes". Aux douanes russes, Marie fut gênée, on cherchait des papiers dangereux et le manuscrit fut confisqué, mais elle fut consolé par le fait que la copie avait déjà été prudemment envoyée hors de Russie.

Après la mort de Dashkova, Mary, accomplissant la volonté de sa « mère russe », a préparé la copie sauvegardée pour l'impression. Mais Semyon Romanovich Dashkov, le frère d'Ekaterina Romanovna, l'en empêche. Il ne voulait pas permettre la parution d'un livre décrivant les coulisses du coup d'État, discutant des problèmes du servage et d'autres questions qui n'avaient pas perdu de leur urgence sous le règne d'Alexandre Ier.

La première édition en anglais n’est donc parue qu’en 1840. Herzen A.I. devint le parrain de la traduction russe des Notes, qui furent publiées avec sa préface en 1859. Herzen a appelé E.R. Dashkov comme son favori, disant :

"Quelle femme ! Quelle existence forte et riche !"

Aujourd’hui, ces documents sont gérés par un descendant de l’héritier de Dashkova, professeur de littérature russe, le comte Vorontsov-Dashkov Alexandre Illarionovitch (1945), vivant aux États-Unis (Virginie).

Qui était-elle, cette femme qui dirigeait le plus grand institutions scientifiques des pays?

Écrivain. Elle écrit des pièces de théâtre, des poèmes, des articles, des mémoires - "Notes" et traduit. Herzen, admirateur et biographe de Dashkova, considère les Notes comme un document extrêmement important pour Etudes XVIII des siècles.

Connaisseur des arts. Ses jugements sur les monuments architecturaux et les œuvres d'art frappent par leur exactitude et leur profondeur.

Professeur. Elle connaît de nombreuses réalisations sciences pédagogiques, adhère aux vues progressistes en matière d'éducation professées par les philosophes des Lumières et développe nouveau systèmeéducation.

Philologue. A son initiative, le premier dictionnaire explicatif de la langue russe est en cours de publication. Elle participe à sa compilation et se charge d'expliquer les concepts liés à la morale, à la politique et au gouvernement.

Éditeur. Sous sa direction, est publié le magazine «Interlocuteur des amoureux de la parole russe», auquel elle attire de nombreux écrivains talentueux. Dobrolyubov consacre ses premières recherches à « L'Interlocuteur ».

Naturaliste. Au cours de ses voyages, elle constitue un herbier et une collection de minéraux. Elle étudie l'horticulture et cultive des jardins.

Musicien. Elle est accro chansons folkloriques, chante magnifiquement, essaie et avec succès ses atouts en matière de composition.

Chirurgien. Une lancette à la main, elle sauve un homme de la mort.

"Non seulement je n'ai jamais vu une telle créature, mais je n'ai jamais entendu parler d'une telle chose", écrit son invitée Mary Wilmot à propos de Dashkova à sa famille en Irlande. Elle enseigne aux maçons comment poser des murs, aide les jardiniers à tracer des chemins, va à. nourrir les vaches. Elle compose de la musique et écrit des articles, corrige le prêtre s'il prie mal. Elle corrige les acteurs de sa maison lorsqu'ils s'égarent. Elle est médecin, pharmacienne, ambulancière, forgeron, charpentier, juge. avocat..."

(1743-1810) Personnalité publique russe

Ekaterina Romanovna Dashkova est entrée dans l'histoire comme la première femme russe à avoir réussi à occuper des postes scientifiques responsables. Elle était à la fois directrice de l’Académie des sciences et présidente de l’Académie russe. Ce fait peut être considéré comme unique dans l'histoire de la Russie, car avant elle, les femmes n'étaient pas autorisées à participer aux affaires gouvernementales, à l'exception des têtes couronnées : Catherine Ier, Anna Ioannovna, Elizaveta Petrovna et Catherine II. De plus, elle est entrée dans l'histoire de la culture russe en tant que traductrice talentueuse et écrivain extraordinaire.

Ekaterina Dashkova était la fille du comte Vorontsov et la filleule de l'impératrice Elizabeth. À l'âge de deux ans, elle perd sa mère et est élevée dans la maison du comte Mikhaïl Illarionovitch Vorontsov, son oncle. Elle a reçu une éducation traditionnelle du XVIIIe siècle, où l'accent était principalement mis sur l'apprentissage des langues étrangères et de la danse. Néanmoins, la jeune fille surdouée a réussi à trouver un chemin vers la connaissance et, grâce à la diligence et à la vaste bibliothèque des Vorontsov, rassemblée dans divers pays européens, elle est devenue l'une des personnes les plus instruites de son temps.

Déjà à l'âge de quinze ans, ses amis la surnomment une scientifique. Il faut dire que Dashkova a étudié presque toute sa vie, élargissant ainsi ses domaines d'intérêt. Elle s'est familiarisée avec l'histoire, connaissait bien l'économie, a reçu notions de base en géographie, géologie, certaines disciplines pratiques, comme la chimie.

Selon la description des contemporains, Ekaterina Romanovna Dashkova était laide, de petite taille, avec un nez aplati et des joues épaisses. C'est pourquoi elle semblait plus âgée que son âge. Mais tous ces défauts extérieurs ont été compensés par un esprit vif et un caractère vif.

À l'automne 1758, Ekaterina Dashkova rencontra pour la première fois Catherine, alors encore grande-duchesse. Ils s’apprécient et deviennent rapidement amis. Certes, ils se séparèrent bientôt, car moins d'un an plus tard, Ekaterina Vorontsova épousa le prince Dashkov et l'accompagna à Moscou. Il est curieux qu'elle ne puisse pratiquement pas communiquer avec sa belle-mère, puisque l'une connaissait le français et l'autre uniquement le russe. Et Dashkova a dû apprendre sa langue maternelle.

Deux ans plus tard, elle et son mari retournèrent à Saint-Pétersbourg. À cette époque, Ekaterina Dashkova a donné naissance à son premier enfant, sa fille Anastasia, puis à son deuxième enfant, son fils Pavel. Il n'était pas en bonne santé et sa mère s'est occupée de lui presque toute sa vie. Apparemment, cet enfant en particulier était plus proche d'elle que les autres, car on sait qu'elle a rapidement marié sa fille et les informations sur son éducation sont minimes.

À Saint-Pétersbourg, Ekaterina Romanovna Dashkova devient immédiatement une participante active au complot visant à renverser l'empereur Pierre III. Elle a impliqué son mari et son oncle, le comte Panin, ainsi que des officiers du régiment Izmailovsky dans le complot. Avec Catherine, elle fait la transition vers Peterhof à la tête d'une armée de vingt mille hommes.

Après l'accession de Catherine II au trône, Dashkova fut nommée dame d'État. Il s’agissait du poste judiciaire le plus élevé qu’une femme puisse occuper. Mais Catherine n'a jamais rapproché Dashkova d'elle. On peut dire que la comtesse a eu un sort typique de favorite. Apparemment, la froideur de Catherine était également causée par les liens de Dashkova avec Grigori Orlov, pour qui l'impératrice elle-même était enflammée de passion.

En 1764, Ekaterina Dashkova devint veuve et peu de temps après, elle partit à l'étranger avec ses enfants. Sa santé a été gravement compromise par un accouchement difficile. Elle est d'abord venue à Berlin, où elle a passé plusieurs semaines pour récupérer. Sur ordre du roi de Prusse, elle fut installée dans l'un des palais. Elle rencontra à plusieurs reprises le roi Frédéric II de Prusse.

D'Allemagne, Dashkova s'est rendue en Angleterre puis en France. A Paris, elle rencontre le grand philosophe français Denis Diderot. Depuis la France, Ekaterina Dashkova a fait un court voyage en Suisse pour rencontrer Voltaire.

Elle a décrit ses voyages en détail et sa vaste correspondance a également été conservée. Ainsi, la Russie a découvert les autres pays non pas grâce aux histoires de pèlerins ou de marchands, mais grâce aux impressions d'une dame du monde.

De retour en Russie, elle rencontra à nouveau Ekaterina, qui cette fois traita son ancienne amie avec gentillesse. Mais Dashkova n'a pas vécu longtemps à Saint-Pétersbourg et, après avoir épousé sa fille, est retournée à l'étranger. Cette fois, elle voulait éduquer son fils. Elle part donc en Angleterre, où elle reste pendant que son fils étudie à l'Université d'Édimbourg.

Il est intéressant de noter que Ekaterina Romanovna Dashkova a apporté de nombreuses découvertes intéressantes de ses voyages. Les échantillons de roches géologiques qu'elle a collectés ont constitué la base du futur musée minéralogique de Saint-Pétersbourg.

À son retour en Russie, elle fut d'abord nommée directrice de l'Académie des sciences, puis devint la première présidente de l'Académie russe. C'est Dashkova qui a eu l'idée de créer pratiquement le premier magazine littéraire russe et le premier dictionnaire explicatif Langue russe. Il convient également de rappeler que la première école supérieure russe a été créée sous elle.

La vie d'Ekaterina Romanovna Dashkova est un exemple frappant du sort d'une personne issue des milieux laïcs qui a reçu une excellente éducation et n'a pas réussi à réaliser pleinement ses capacités. L'envie et l'hostilité humaine n'ont pas permis à cette femme de connaître adéquatement la gloire d'être la première présidente de l'Académie des sciences de Russie, une brillante publiciste et tout simplement une personne extraordinaire.

Après la mort de Catherine II, le sort s'est avéré encore plus méchant envers cette femme extraordinaire. Paul Ier l'a privée de tous postes et l'a envoyée au domaine familial. Mais Ekaterina Dashkova ne s'est pas résignée et a même continué à y travailler. Elle a laissé les souvenirs les plus intéressants de son époque. Certes, elle les a écrits en français et, avec l'occasion, les a envoyés en Angleterre, où plusieurs décennies plus tard, ils ont été publiés par Herzen.

Dans l’esprit de ses contemporains, elle restait la favorite d’un monarque et l’exilée sous un autre. Ce n'est qu'aujourd'hui que de nombreux faits de sa biographie deviennent progressivement plus clairs et que son nom est enfin entré dans la galaxie des brillantes personnalités publiques et gouvernementales russes.